Потом, с уменьшением численности животных, - престижно.
Костяные конечности говорили о статусе человека: достойный ли гражданин индивидуум общества и может позволить себе подобное роскошество, или же он так, бедняк и неудачник.
Простые люди - те, которых принято называть "средним классом", носили рога без выкрутасов - недлинные и лишь слегка изогнутые назад, преимущественно спиленные с молодых козликов.
Богатеи, привыкшие кичиться собственной успешностью, ходили с рогами необычными: либо с длинными, спиралевидными - антилопьими, - либо с массивными, причудливо вывернутыми - какими природа награждала горных баранов. Если б у стяжателей несметных сокровищ были достаточно крепкие шеи, то, не сомневайтесь, они приделывали бы себе и оленьи дерева. Но зачем богатым иметь хорошую физическую форму? Спортом пусть занимаются их телохранители. Которые, конечно, не могли себе позволить монтаж дорогостоящих предметов гордости сохатых и ходили, как правило, с коровьими (или бычьими - как их различишь!) рогами.
Развилась целая индустрия, обслуживающая рогатое население. Шляпы, кепки, бейсболки и даже строительные каски - словом, все головные уборы, -отныне должны были стать иными. Как минимум - с двумя отверстиями наверху, как максимум - с особыми, "плавающими" дырками - для всех размеров и типов рогов.
Понятно, что новые шляпы (самбреро, банданы, ночные колпаки, ...) шились с учетом новых причудливых требований рынка, но что делать с теми предназначенными увенчивать головы вещами, которые лежали в шкафах у людей, или, в конце концов, заполняли собою огромные склады приготовленной к продаже продукции?
Конечно, все это должно быть модифицировано.
Есть спрос - будет и предложение.
На каждом углу открылись лавочки, в которых за умеренную (или, напротив,- за совершенно безбожную- в зависимости от сложности работы) плату вашу шапку готовы были приспособить к новым условиям ее ношения.
Строительные фирмы стали тоже неплохо зарабатывать, ведь мало кому нравится задевать дома дверные косяки.
Менялись и автомобили.
Те, кто при деньгах, покупали новые, по-настоящему удобные для использования современным человеком, машины с высоким верхом. Большинству же, как и в случае со старыми шляпами, приходилось модифицировать своих железных коней. В автосервисные пункты очереди выстраивались чуть ли не как в советские продуктовые магазины 70-х - 80-х годов 20-го века.
Счастье еще, что не приходилось покупать новые квартиры. Архитекторы, давным-давно утвердившие высоту потолков 2 м 55 см, будто знали наперед, какие модные веяния нас застигнут. Только теперь все чаще люстры рогами задевать стали. Кому это надоедало - вызывал электрика.
А что уж говорить о фирмах, торгующих рогами, и крепящих их к головам! Газеты пишут (и я им охотно верю!), что именно названные дельцы больше всех заработали на этом "рогатом" деле.
Вскоре появляться в общественном месте без рогов стало считаться стыдным - как если бы вы вышли из дома в одном нижнем белье или совсем нагими.
Хуже того, в один кошмарный день Президент подписал закон, запрещающий людям оставаться людьми. Гражданину, дерзнувшему не модернизировать свою голову и тем самым как бы бросившему вызов приличному обществу, в первое задержание милицией грозило административное взыскание - солидный штраф и отметка в личной карточке, во второй раз за ту же провинность его непременно отправляли на полгода в тюрьму.
Лишь в нескольких случаях безрогого человека оставили бы в покое:
1. Задержанный имел на руках бумагу, свидетельствующую о том, что в данный момент по его размерам в мастерской как раз изготавливаются рога, либо они повреждены и находятся в ремонте. Или если имеется документ из милиции, подтверждающий, что гражданин оповестил блюстителей порядка о краже своих рогов и сейчас они находятся в розыске;
2. Задержанный был моложе 21 года. Врачи утверждают, что до этого возраста череп человека еще окончательно не сформирован и, следовательно, неразумно пытаться что-либо прикрепить к голове;
3. Если безрогий - бомж. Правда, к ним милиционеры даже не приближались. С этих вонючек штрафа не взыщешь, сажать же их всех в тюрьмы нет никакой возможности - камер не хватает и на приличных граждан.
Роме Возницыну 21 год должен был исполниться через 6 месяцев.
С деньгами в его семье было донельзя плохо, ведь работал один отец. Тяжело больная мать, сколько могла, занималась домашним хозяйством и воспитывала двух роминых братьев-младшеклассников. Старший сын, как и многие студенты, подрабатывал как мог,- разгружал товар в супермаркете, мел улицы, писал рефераты за сокурсников,- но, увы, все этих заработков едва хватало на оплату учебы в университете.
Конечно, родители что-нибудь непременно придумают. Либо мама сэкономит на семейном бюджете и ближайшее время пища их будет совсем скудна и однообразна, а одежду придется латать по десятому разу; либо папа возьмет в банке еще один кредит, - но уже на своем дне рождения за праздничным столом сын будет восседать в новеньких, не потертых еще ни одной шляпой рожками. Однако Рома слишком хорошо знал цену подобному атрибуту взросления и ни в коем случае не желал допустить тех жертв, к которым готовились родители.
Впрочем, вполне возможно, что в ближайшие полгода умрет-таки его дед в деревне, и тогда проблема решится сама собою: стариковы рога бабушка сразу же передаст внуку, но в подобное событие уже мало кому верилось.
Деду стукнуло 102 года, и каждый вечер он прощался с женой и с миром будто навсегда, но наступало следующее утро и он снова, как ни в чем не бывало, просыпался. Возникало ощущение, что с возрастом у него болезней становилось меньше.
А бабушка была на 40 лет младше деда. Да и не очень-то солидно, честно говоря, парню носить женские - более изогнутые - рога.
Но - стоп! Как можно мечтать о подобном! Нет- дай Бог прожить старикам и до двухсот лет! Разве стоят какие-то украшения жизни родных людей?! Как можно ждать смерти собственных прародителей ?
Хотя и старик хорош - перестал бы наконец врать, что слышит, как товарищи с того света зовут его к себе! Или правда слышит?
Рома пересчитал свои деньги и прикинул, сколько сможет еще занять у сокурсников. Получалось немного. Даже если все эти полгода большую часть зарабатываемых денег он сможет оставлять у себя, то и тогда не накопится суммы даже на искусственные рога.
То есть, на сами конечности хватило бы, но нужно еще учесть, как дорого стоит операция по закреплению их на голове. Если посмотреть с другой стороны, то у юноши достало бы денег на операцию, но где найти рога?
У бабушки из живности - только корова. Наверное, для внука она не пожалеет рогов - при условии, что Рому не опередила рогозаготовительная контора. Но с подобным "украшением" в университете и показаться будет стыдно!
Оставался у молодого человека еще один вариант. Он знал: подходящие рога должны быть в зоопарке.
...Рому поймали за самым страшным: зажав между ног на удивление спокойного козлика, он отпиливал мелкозубой ножовкой рог. Словно опасного преступника, юношу со всех сторон окружили милиционеры с оружием в руках. Они приказали бросить в сторону инструмент, после чего повалили беднягу на траву и, стукнув на всякий случай по затылку резиновой палкой, заломили руки за спину и сковали их железными браслетами.
О, если бы Возницыны смогли найти денег, которых хватило, чтоб сына отпустили под залог! Тогда родители спрятали б Рому на некоторое время (хоть у тех же стариков в деревне), а там, глядишь, мальчика и вовсе перестали искать. Ну, пропал человек без вести, что тут поделаешь? Для правдоподобности отец даже отнес бы заявление в милицию. Мол, официально заявляем: пропал.
Суд мало интересовали уважительные обстоятельства, подвигнувшие обвиняемого к столь тяжелому преступлению. Дело получило широкий резонанс в СМИ, и если не осудить злодея на приличный срок, то вполне можно ожидать, что у Возницына появятся подражатели. Вначале они изуродуют обитателей зоопарков, потом устроят террор фермерским хозяйствам, а после - что?- начнут спиливать рога прямо с прохожих?
Разумеется, все это уже не раз происходило и ранее, но такого случая напугать потенциальных бандитов как следует раньше не предоставлялось. Пусть негодяям неповадно будет зариться на чужую собственность!
Романа наказали 20 годами тюрьмы, - согласно законам тех лет, сроком, достаточным для того, чтобы проучить преступника, лишившего жизни нескольких человек. И всего лишь за недопиленный рог парнокопытного! Хотя козленок и без обоих рогов не умер бы.
Столь суровым приговором, в частности, были возмущены журналисты "Городского Хроникера". За какие-то 2 недели они выяснили, с чьей подачи и благодаря чьим усилиям был принят толкнувший Возницына к преступлению закон (тот самый, согласно которому приличным гражданам старше 21 года запрещалось не иметь на голове рогов),- им оказался влиятельный столичный чиновник,- и главное, выяснили, для чего ему это было нужно. Оказалось, у чиновника есть племянница, которая -вот совпадение!- и заведовала всей сетью магазинов, торгующими звериными украшениями. Мастерские, в которых конечности прикреплялись к черепам клиентов, кстати, принадлежали ее супругу, связанному с родственницей столичного бюрократа жестоким брачным договором.
Народ праведно возмутился и вышел на улицы с транспарантами.
И - представьте! - чиновника арестовали, а дикий закон был вскоре отменен.
Так за что же, получается, осужден Возницын? За то, на что при нынешних обстоятельствах не имел бы никакого повода пойти? Даже если и спилил бы козлику рога теперь, то к происшедшему отнеслись совершенно проще, нежели тогда, и кроме незначительного штрафа юноше ничего бы не грозило.
Но закон давно лишили обратной силы, и никто не будет пересуживать несчастного с учетом новых законов и обстоятельств. Рома хорошо успел уяснить этот факт, и больше не надеялся ни на какие кассации.
Согласно старинной русской традиции затягивать любые, даже самые пустячные дела, с пересылкой юноши в тюрьму долго временили.
Наконец за молодым человеком приехали.
От изолятора до машины его сопровождал только один конвойный, и тот всего лишь юнец, верно, устроившийся в изолятор, чтобы избежать службы в армии. И никаких наручников. Идет себе сбоку, сигаретку покуривает.
Рома не мог упустить такой шанс. Остановился, будто задумался о чем-то.
Конвоир приблизился к нему: "Эй, чего ты встал?!"
А вот чего. Осужденный что есть силы двинул охраннику локтем в живот, и, изловчившись, из-за спины обхватил руками его шею.
Водитель бросился было на помощь другу, но Роман остановил служивого пронзительным криком.
- Стой! Стой на месте, говорю! Я удушу его в секунду, не успеешь добежать даже!
Водитель не стал рисковать.
- Вот так, стой...- взбунтовавшийся осужденный отнял одну руку от шеи жертвы, вытащил из его кобуры пистолет, и, прислонив дуло оружия к виску паренька, приказал: - Зови начальника!
Разговор был короток.
Вряд ли полковника интересовали проблемы юноши и его боль по поводу того, что из тюрьмы он выйдет только когда ему будет за сорок, - не будет личной жизни и ладно, - но ведь кто-то должен помогать все эти годы родителям; и все за что? - за то, что сегодня не стоит и выеденного яйца?!
Упитанный дяденька лишь только тихо спросил у водителя: " С предохранителя снял?", и получив отрицательный ответ, направил свой наган в лоб что-то эмоционально говорящему Роману и холодно нажал на спусковой крючок.
За блестяще проведенную антитеррористическую операцию полковника ожидало повышение по службе.
А о чиновнике - авторе "рогатого" закона ничего с тех пор не было слышно. Неужели и его ждала награда?