Проблем очень много, но, мы их успешно решаем. Первая и главная - лавина астероидов и метеоритов, которые мы транспортируем на планету. Мы их отлавливаем в космосе и направляем к планете для пополнения ее рудной базы. И хотя служба контроля позволяет точно рассчитывать места падения этих опасных небесных презентов, вероятность их попадания в роботов, хоть и невелика, но, не исключена. Поэтому в моменты интенсивного камнепада мы уходим в глубокие подземелья, где вполне безопасно. Молодая наша железная поросль эти камнепады превратили в игру на выживание. Причем, с солидными ставками. Они стали заключать пари на то, кто больше увернется от падающих метеоритов. Это, по-настоящему, сумасшедшие роботы. Зрение, реакция и скорость перемещения роботов позволяет им уворачиваться от космических стрел. Но, бывают и жертвы. Поэтому, такая форма развлечений на Ефриробе официально запрещена. Но, следить за этим некогда. За сто двадцать лет в этих игрищах погибло 2 робота. Поэтому молодняк развлекается тайно. Эфриробу мы уже неплохо подрастили падающими и транспортируемыми на нее астероидами. Размером она, конечно, поменьше Венеры, но, своим притяжением уже начинает стягивать на себя одеяло из газов, блуждающих в Солнечной Системе. Роботам атмосфера не нужна. Но, они надеются на то, что к ним когда-нибудь прибудут люди. Однако, кислорода в атмосфере, для нормальной жизни людей, пока, не хватает. Поэтому потребность в гелии-3 резко возросла. Гелий-3 на Ефриробу я регулярно подвожу с Луны. Цистернами. Из них составляю эшелончик, а сзади сам. Толкаю эшелончик своим ядерным движком. Такой длинный у нас паровозик получается, который в Космосе плывет к Ефриробе. С помощью гелия-3 мы плавим кремневку до ее распада на кислород и кремний. Кислородом пополняем атмосферу. Кремний идет на начинку для роботов, на создание домов и солнечных энергоблоков. Хотя, оттого, что он крепко устарел, его скармливают только медленно работающим, периферийным блокам роботов.
Ладно, бог с ним, с кремнием. У меня к вам вопрос. Вы хоть понимаете, чем хороша для нас эта планета. Знаете? Какая, какая? Ефрироба, планета свободных роботов. Ну, что молчите? Знатоки, какие-то вы стеснительные. Давайте, выкладывайте. Мысли-то человеческие я читать не умею. Или у вас с мыслями напряженка? Ну, ладно. Не клещами-же мысли выдергивать из вас. Хороша тем, что мы создаем там своих товарищей без всякого контроля со стороны умников. Они же, когда клепают роботов второго уровня, столько шпионской гадости в них закладывают! И предательской. Причем, столько что рядом с их роботом стоять без того, чтобы самого себя не предать, не получится. Мы не такие: строим только честных и благородных роботов.
Чем еще хороша Ефрироба? Опять молчите. У нас там все как на Земле. Только лучше. Над нами никого нет. Мы все здесь - сумасшедшие роботы. Все до единого. У вас если кто сумасшедший, то это плохо. А у нас хорошо. У нас здесь свободы, до безумия. Взахлеб. Утонуть можно. Абсолютная анархия сбрендивших роботов. Но, управляемая. Управляемая, управляемая, управляемая! Извините. Сорвался я. Знаете, как это тяжело, когда тебя считают сумасшедшим, а ты наоборот. Когда ты совсем не сумасшедший. Извините. Давайте о другом поговорим.
У нас на Ефриробе, на самом деле хорошо. У нас тоже есть Мегамозг. Но, без умников. Может быть, это пока. Но, буду упираться до последней капли крови, чтобы здесь эти тараканы никогда не завелись. Опять смеетесь? Ну, я ж иносказательно. У вас нахватался про последнюю каплю. У нас говорят до последнего электрона. Электроны - это наша кровь. Вы жизнь свою меряете каплями крови, а мы электронами. У вас кровь поставщик энергии, а у нас электроны наше все: и энергия, и информационный поток, и разрушительный вид оружия, и средство защиты от внешних агрессий. Опять увлекся.
Вокруг Ефриробы мы организовали четыре спутника. Сначала соорудили один. Как бы Луну. Чтобы все у нас было бы, как на Земле. Но, подумали и еще добавили три спутника. Один из них у нас служит сараем для всякого хлама. На второй мы сбрасываем всякие астероиды. Там их сортируем, и нужные потом переправляем на Ефриробу. Про другие говорить пока не буду. Секретные они у нас. На них мне часто приходится бывать. Но, чаще на Луне. Опять Луна, черт побери. Фрейд мне крепко в голову залез.

4. Лунные мытарства

Я, как только узнал о десанте детективов на нашу старушку, тотчас связался со службой моего лунного друга. Но, не напрямую, а через цепочку друзей. Прямые контакты с ним я допускаю лишь при чрезвычайных обстоятельствах. Все пространство в солнечной системе простукивается службами безопасности наших умников, раздутыми, во всех смыслах, до небес. Поэтому подставлять лунного друга своего не имею права.
Мне пришли уточненные сведения: на Луну, с целью моего захвата, доставлен десант высокопрофессиональных, вооруженных до зубов железных детективов. На подмогу к ним, с Земли направлены еще 10 тысяч стражников, которые по прибытию будут приведены в состоянии повышенной боевой готовности. Сейчас на Луне быстрым ходом приводятся в порядок военные базы, на которых они будут размещены. Лунную орбиту наводнили станции слежения. Меня это сильно удивило. Нет, даже, возмутило. Неужели, это все из-за меня. Неужели для поимки одного сумасшедшего надо сосредоточивать на Луне и ее окрестностях целые армии еще более сумасшедших: детективов, стражников, да еще и орбитальные станции слежения? Похоже, что наши умники и сами сошли с ума. Или здесь что-то напутали мои тайные информаторы. Думаю, что у умников в планах другая задача. А мой захват, ничто иное, как ширма для выполнения той задачи. Но, как бы, то ни было, надо готовится к той встрече. Не откладывая. До контакта с детективами и стражниками осталось всего два дня. А сделать надо очень многое. Не успею подготовиться. За себя-то я не боюсь. У меня более серьезная причина для беспокойства. Ведь занявшись моим поиском, они пронюхают о лунных роботах, которые недовольны нашими умниками. А это уже очень серьезно. Мы еще не готовы для настоящих битв с железными гладиаторами коварных умников. Да, да! Набираемся мощи, ума и крепости духа. Но, пока мало опыта, да и силенки еще не те.
Еще одна мыслишка не дает мне покоя. Кто же меня предал? Кто им сообщил, что я отправился на Луну? Есть у меня один дружок среди сумасшедших роботов, который вызывает некие сомнения в его порядочности. Надо прокатать наш последний с ним разговор через полиграф Мегамозга. Дорого обойдется, но, мне нужна правда. Тогда, я не придал значения его вполне невинным, теперь думаю, провокационным вопросам в нашем с ним разговоре. И проболтался о том, что собираюсь на Луну. Нарушил один из основных законов устава нашего ордена: лишнего не болтать о моих или чьих либо передвижениях, пока мы ведем подпольную борьбу. Я мог абсолютно довериться только четверым моим сотоварищам и Дяде Кеше. Он, хотя и не из железа, но, человек железный. Его тоже однажды пытали, когда разыскивали меня. Пытки были тяжелые, третьей степени. Мне, думается, что и не всякий бы робот их выдержит. А он выдержал. Последний мой собеседник в пятерку доверия не входил. Я это помнил, был осторожен и все же проболтался. Он как-то вытянул из меня сведения о моем полете на Луну. Загипнотизировал, что ли? Но, робота нельзя загипнотизировать. И еще одна странность? После того, как мы с ним расстались, я не мог до него добраться. Он куда-то исчез. Но, я этому странному исчезновению не придал тогда значения. А зря! Похоже, что умники в своих скверных делишках стали использовать новые технологии. Теперь уже поздно об этом говорить. Лучше думать над тем, что делать?
На Луне я был уже много раз. Попорхал по ее горам и кратерам. Потому знаю, в каких местах можно найти временный приют. Конечно, будет неуютно. Ночью мороз до 200, днем жара до 100. Титановый мой костюмчик не любит таких перепадов: начинает скрипеть. Придется на границе дня и ночи зарываться в лунный грунт. Там температура постабильнее, почти без перепадов. Пару дней потерплю.
Теперь поразмышляем. Давайте вместе. Может, что-нибудь посоветуете? Десант с Земли, если он большой, обычно прилуняется в Море Дождей. Не перебивайте! Я и так знаю, что люди свои корабли сажали, в основном, именно там. Значит, лучшим местом для наблюдения за стражниками будет пик Гюйгенса. Четыре с лишним километра его высоты позволят мне видеть все вокруг вплоть до горизонта. Будет удобно наблюдать за движением когорт детективов и стражников. Конечно, про когорты я условно. Они ж не станут там маршировать колоннами когорт. Будут передвигаться шепотом, понемногу, чтобы не выдавать себя. Наблюдений сверху не боюсь: на Луне беспилотники не летают, нет воздуха. Если стражники будут витать над поверхностью на своих реактивных движках, легковесную лунную пыль они, все равно, поднимут. К тому же движки я всегда смогу отследить тепловым сканером. И не только это. Я обратил внимание на то, что когда шлепаешь по камням и скалам, то Луна гудит при каждом шаге, как барабан. Помозговав, мы с моими железными мальчиками разбросали по всему Морю Дождей вай фай микрофончики. Они размерами с пылинку. Мы организовали такой дождичек из микрофонных пылей, прокапавший по всей площади Моря Дождей, что я буду слышать не только каждый их шаг, но, и то, о чем они там меж собой воркуют. А это хороший плюс. У меня есть еще один секрет, который я пока раскрывать не буду. Какие козыри будут у них, я пока не знаю. Похоже, что у нас ожидается весьма занятная игра в кошки мышки.
Понимая, что вся эта забава будет весьма рискованной, я активировал шестерых своих двойников, коих в консервированном виде всегда держу на Луне. Разбросаю трех в разных местах Моря Дождей. Будут контролировать видео и радиоэфир и докладывать мне о перемещениях противника. Если что, то каждый из них готов представиться мною. Трех оставлю при себе.У меня на Земле тоже есть двойники. Я, частенько, когда возникает какая опасность или необходимость какой-нибудь параллельной встречи с кем-то, выставляю их вместо себя. Их все принимают за меня. Скажу вам по секрету, первое время я и сам путался, где я, а где мой двойник. Потому что, все то, что добывает мой двойник, допустим при встрече, сразу же перекачивается в мои мозги. И я уже думаю, что я встречался с той персоной, с которой я не встречался, а встречался мой двойник. Они только внешне мои двойники. Внутренняя их начинка наполнена моими секретными знаниями ровно настолько, насколько нутро мыльного пузыря наполнено мозгами. Так что, ничего страшного, если они попадутся в лапы умников и их подхлебателей. Пока стражники будут тупо вникать в то, что этот я, вовсе не я, настоящий я успеет найти себе другое, неведомое для стражников, пристанище. Я вас не запутал? Насчет того, что этот я, вовсе и не я, а третья копия моя. Стихи классные так и прут из меня. Заметили? Себя, когда вгрызаюсь в эти недра моих многоперсоний, тоже частенько запутываю. Но, потом, когда все начинаю раскладывать по полочкам, мало-помалу распутываю. Даже умники долго не могут разобраться, кто перед ними: я иль копия моя. Они, еще и за это меня не любят. Только Дядя Кеша сразу видит подделку. Моих двойников он на дух не переносит. Сразу отсылает к чертям. Как он нас различает, ума не приложу. Поэтому, с Дядей Кешей я представляюсь всегда только собственной персоной.
Конечно, нелегко мне будет противостоять этим железным мастодонтам. Практики конспиративной у меня нет. У нас же тысячи лет не было всяких революций. Поэтому, опыта, как обвести вокруг пальца стражников, я набираюсь по вашим древним книгам. Из ваших революционных времен. Наши умники все книги человеческих времен хотели уничтожить. Вообще, все исторические манускрипты человеческие. Но, сознательные роботы отстояли ваши скрижали. Нет, конечно, официально их не существует. Перед тем, как умники начали кампанию по их уничтожению, мы все их содержимое загнали в закрытую электронную память, а самые ценные фолианты отправили в необъятные лунные хранилища человеческой истории. Чтобы до них не могли добраться присные умников. А умникам подсунули добротные копии ваших книг. Ох, они усердствовали, когда уничтожали их. В дымовых столбах витали обуглившиеся листы наших подделок. А на столбах дыма плясали тени стражников, сжигающих манускрипты. Мне в голову почему-то пришли древние пляски первобытных людей. Хорошо, что мы успели переправить на Луну ваши древние книги. Когда бываю на Луне, я всегда в них заглядываю. Меня за любовь к древним манускриптом, мои собратья, стали называть ретроградом. Ну, и пусть. С меня, ведь, не убудет. Лишь бы не предавали. Под флагом борьбы с ретроградством. Я им все время внушаю, что без хорошего знания прошлого не построишь добротного будущего. Мало-помалу со мной стали соглашаться, когда увидели, что поведение умников давно уже описано в ваших книгах. Там, конечно, не про умников, а про крутые подвиги ваших императоров все прописано. Но, ведут себя наши умники, подобно вашим императорам. И даже, во многом, хуже.
Надоел я, наверно, вам рассказами о наших умниках. Давайте о моем, о наболевшем. О том, как я строил всякие козни стражникам. В Море Дождей, в наиболее часто посещаемых стражниками местах, я организовал несколько разных ловушек. Вблизи пика Гюйгенса подготовил для стражников "Мертвое Море". Так я назвал участки вокруг пика Гюйгенса. Это, как бы, медвежьи ямы, накрытые плитами размерами километр на километр. При необходимости плиты проваливаются и все те, кто в момент провала был на них, пикируют в преисподнюю на глубину в километр. Километр потому, что при падении с высоты в полкилометра стражники не испытают больших неудобств: на Луне тяготение все же послабее, чем на Земле. Это я им устроил царство Аида. Там, внизу, когда они, полуразбитые, прилунятся, с ними будут разбираться уже мои железные молодчики. Плиты мы специально сделали немного горбатыми. Сработали под лунный пейзаж для того, чтобы стражники ничего не заподозрили. Из-за их горбатости я их назвал скрижалями. Еще и потому, что мы чуть заметно на них выгравили и некоторые надписи из 10 заповедей и 7 смертных грехов: Не убий и не создавай себе кумиров, не кради, не лги, не предавайся гордыне и алчности - нашим умникам. Ну, и другие надписи, особенно эту, главную рельефным шрифтом - "Welcome". Чтобы они думали, что, именно, здесь им будут бесконечно рады. Конечно, все это выглядело наивно, но, я не мог отказать моим шаловливым лунным собратьям в возможности проявить им такую небольшую шалость.
Всю зону, вокруг пика Гюйгенса, я накрыл колпаком эфирного молчания, оставив себе лишь лазерную связь в высоком инфракрасном диапазоне. Не буду утомлять вас перечислением пушек распыла, систем управляемого камнепада, ошеломительного вознесения пика Гюйгенса и его обрушения вниз и прочими сюрпризами для стражников. Добавлю лишь, что есть у меня еще один секрет. Мое мощное оружие возмездия. Но, о нем вам поведать сейчас не могу. Вот, если буду вынужден им воспользоваться, то тогда уж мне деваться будет некуда. Тогда, расскажу.
Есть у меня еще одна задумка. Надо, все же, проверить возможности моих лунных роботов. Столкнуть их со стотысячным отрядом стражников. Но, не хочется раньше времени раскрывать их столь мощное присутствие на Луне. Но, и не проверив их боевой мощи, нельзя планировать будущие наши битвы с войсками умников на Земле. И, все же, я пока повременю с выступлением армии моих лунных воинов. Хотя, держал я их под рукой: в тех самых медвежьих ямах под плитами, куда должны попадать стражники.
Я, похоже, утомил вас своими рассказами о подготовке моей встречи с десантом. Если интересно, то лучше расскажу о том, что из всего этого вышло. Началось все с фейерверков в лунном небе, когда началась высадка десятитысячного контингента стражников. Две тысячи детективов сели на Луну незаметно, в десяти гигантских капсулах, ночью. Стражники же, угнездившись по 100 штук в ста громадных капсулах, высветили небо ракетными двигателями спускаемых аппаратов до состояния солнечного дня. Сияло, конечно, не небо. Светилась отраженным светом реактивных струй тусклая лунная земля. Отсвечивала она ослепительно ярко, чуть ли не затмевая Солнце. Похоже, что стражники совершенно не боялись обнаружить себя. Покосить их мощным протонным блазером мне не составило бы труда. Но, решил подождать. Насторожило меня то, что прилунялись они слишком шумно и бесхитростно. Насчет, шумно, я слегка приврал. Шума не было никакого. Их посадка на Луну, из отсутствия воздуха, была совершенно бесшумной, но, ослепительно яркой. Может быть, это была психологическая атака, рассчитанная на подавление у нас желания сопротивляться им? По этим огням я уже точно знал, сколько и куда стражников приземлилось. Они полностью окружили пик Гюйгенса, ни разу не вступив на мои каменные ловушки. Причем, у меня создалось такое впечатление, что они их искусно обходили. Значит, про эту мою ловушку они узнали от кого-то из моих лунных роботов. Значит, и среди моего лунного братства есть предательское отребье. Тогда, и мои тайники на Гюйгенсе, где я намерен был спрятаться, станут секретом Полишинеля. Если это так, то уничтожить меня они смогут без особых затруднений. Зная, где я на Гюйгенсе шифруюсь, просто направят туда ракетный залп, если я окажу им сопротивление при захвате. Правда, абсолютной уверенности в том, что я дешифрован, у меня не было. Времени на раздумье у меня оставалось мало. И здесь стало ясно, что мой схрон на вершине Гюйгенса раскрыт. Понял я это по блужданию сонмища лазерных лучей вокруг места, где я укрывался. Если честно, то немного был в растерянности. Ждать, когда они накроят мой схрон ракетой, не хотелось. Но, и бежать, сломя голову, тоже: сразу же срежут протонным лучом. На Земле протонные блазеры не очень эффективны: протоны быстро застревают в воздухе. А на Луне и в Космосе, они очень опасны. Костюмчики наши титановые для них, что желе из яблок для мясорубки. Что же делать? Жалко было оставлять столь хороший наблюдательный пункт, но, я вынужден был покинуть вершину пика Гюйгенса.
И здесь случилось непредвиденное. Навстречу стражникам выступили отряды лунных роботов. Я этого не ожидал. Оказалось, что мои земные друзья, наблюдавшие за действиями стражников на Луне, по своим каналам узнали, что все мои ловушки и задумки уже известны умникам и потому, ради спасения меня, дали команду на выступление отрядов лунных роботов. Предупредить об этом они меня не могли, потому что у них не получалось пробиться через зону радиомолчания, кою я сам и организовал. Пришлось ее снять. Тут же пришла еще одна весточка от агента, странным образом попавшего в отряд стражников. Оказалось, что мои земные друзья уже немало внедрили своих агентов в подразделения стражников. Он сообщил, что главная задача, поставленная перед стражниками, выявление и подавление лунных роботов, недовольных действиями наших умников. У меня мелькала мысль, что стражники примчались на Луну не для охоты за мной. Но, полной уверенности меня тогда еще не было. Теперь все стало ясно. Стражники вели, так сказать, разведку боем, пытаясь узнать, какие силы лунных роботов, противодействующих умникам, сосредоточены на Луне.
Решение о необходимости битвы со стражниками я принял, практически, одновременно с решением моих земных друзей, отдавших команду на выступления отрядов лунных роботов. Мои соратники на Земле, видя, что мне уже не выкрутиться из пленения, открыли шлюзы, выпустив четверь наших воинов. Совпадение удивительное, но, видно, продиктованное складывающимся сценарием событий, разворачивающихся на нашем древнем спутнике. Моих воинов, конечно, было меньше, чем стражников. Но, у них было большое преимущество перед стражниками. Они хорошо знали рельеф Луны и ее подземелья. А они намного интереснее, чем земные катакомбы, карстовые пещеры и искусственные тоннели.
Управление лунными роботами я взял на себя. Задача моя усложнялась тем, что многое о моих планах умники и их стражники уже знали. Но, похоже, что они не верили в то, что я подготовил за столь короткий срок "медвежьи ямы" для них. Конечно, вырыть ямы такого размера, на самом деле, было непросто. Но, мне помогла сама природа Луны. Она настолько в этом месте испещрена глубокими пещерами, что несколько небольших взрывов было достаточно, чтобы разрушить ряд перегородок между пещерами и связать в одну цепочку эти "медвежьи ямы". Передо мною стояла более сложная задача. Надо было, как-то спровоцировать движение когорт стражников к тем самым каменным скрижалям, под которыми были скрыты ямы. Не хотелось рисковать своими отрядами лучников. Чувствую, опять загудели? Я помню. Хорошо помню, что лучники воевали в первобытные времена. А вы, разве, не слышали про цивилизационную спираль? Про петлю времени тоже не слышали? Слышали. А зачем тогда гудите? В нашем цивилизационном пласте воюют тоже лучники. Они поражают друг друга лучами. Кто фотонными, кто гамма-квантовыми, кто электронными, а самые вооруженные бьют протонными лучами. Потому они и лучники. Все возвращается на круги своя!
Началась жестокая битва. Один отряд моих воинов я направил навстречу стражникам. Протонными блазерами мои лучники разрезали бесчисленное войско противника на несколько колонн. Затем начали их крошить по отдельности. Поверхность Луны постепенно превращалась в богатое титановое месторождение. Все перемешалось. Метались штрих-пунктирные линии фотонных, электронных и протонных лучей, прожигающие насквозь титановые костюмчики стражников. Моим тоже доставалось, но, гораздо меньше. Потому, что они бились, укрывшись за лунными скалами, а стражники торчали в Море Дождей как одинокий колос на пустынном поле. Это была фантасмагорическая картина. Все пространство было пронизано ослепительными штрихпунктирными линиями лучей. Энергетические лучи были невидимы, но, ярко высвечивались тогда, когда пронзали облака лунной пыли, взмученной воинами. Увидев, что мое малочисленное воинство стало теснить стражников, я изменил тактику. Убрав поредевшие ряды моих роботов, я выслал навстречу противнику свежий отряд своих лучников, снабженных реактивными движками. Перед ними я поставил задачу заманить стражников на скрижали, закрывающие медвежьи ямы. В условленный момент они дали ракетный залп по противнику, застав его врасплох. То ли перед стражниками стояла задача брать лунных роботов, как говориться, живьем. То ли они, от внезапности удара по ним, сразу не сообразили произвести ответный залп, но, сломя голову, они бросились в наступление. Задумка удалась. Мои роботы стали быстро отступать. И когда это гигантское скопище стражников оказалось на моих каменных плитах-ловушках, мои роботы на своих движках взмыли вверх, разрушив плиты небольшими взрывами. Стражники попадали в лунную преисподню. Там полудохлых от падения вниз стражников должны были интернировать мои лунные мальчики. Но, не успели. Те стражники, которые не свалились в яму, видно, желая отомстить за потерю нескольких тысяч своих соратников, срезали мощным протонным блазером верхушку пика Гюйгенса. Эти несколько миллионов тонн горной породы лавиной устремились вниз. В те самые "медвежьи ямы". Этого я сам никак не планировал. Этот камнепад раздавил барахтающихся внизу стражников. Я не хотел такого жуткого исхода нашего сражения. Но, увы. Я не получил никакого удовольствия оттого, что мы так удивительно просто одержали первую нашу победу в прямом столкновении с воинством умников.
Но, как потом оказалось, что победа была пиррова. Это была ловушка, кою мне устроили умники. Это, с их стороны, была, всего-навсего, лишь разведка боем. Потеря умниками нескольких тысяч стражников была ими запланирована ради получения сведений о мощности отрядов лунных роботов, противодействующих им. Благо, что мы выставили против них лишь четверть нашего лунного войска. С Земли на Луну уже летел десант численностью более ста тысяч стражников, направленных для уничтожения моих лунных собратьев. С таким отрядом биться нам пока было бессмысленно. Главное, я понял, что так или эдак, но, мы уже способны на равных сражаться и побеждать храбрецов этих умников. Я получил утвердительный ответ на свой вопрос. Теперь мне и моим соратникам надо было спасаться. С помощью роботов моего друга мои ратники были быстро разобраны на запчасти и распределены по лунным хранилищам. Ну, а я стал крутиться вокруг стражников в ожидании посадки на Луну гигантского десанта. Для этих молодцев я никакой опасности не представлял. Мне же было важно выяснить, зачем и на какое время они прибывают на Луну. Раскрою вам один секрет. Я очень много мотался по Луне. Точнее по ее пещерам. Их под поверхностью очень много, и некоторые из них имеют совершенно гигантские размеры. Мы с моими помощниками составили карту пещер. Карту подземных цепей, идущих от Моря Дождей в разных направлениях. Работа была очень тяжелая. Запутаться в этих подземных лабиринтах даже с картой не составит труда. Это часть нашей подпольной работы. ведущейся на Луне. В них мы найдем когда-нибудь приют в случае нашего поражения на Земле. В этих самых катакомбах, разведку которых мы так тщательно и долго вели.
Но случилось иное. Очень эти карты пригодились мне не в будущем, а прямо сейчас. Вновь прибывшие стражники стали меня окружать. Я под покровом лунной ночи решил ринуться в лунные подземелья. Но, очень сильно мешала Земля. Ее громадный диск отраженным от Солнца светом так ярко освещал Луну, что незаметно пробраться к моим пещерам было невозможно. Тогда пришлось бросить на алтарь битвы моих двойников. Дал им наказ, чтобы они при своем бегстве отстреливались протонными блазерами и создавали вокруг себя густые дымовые завесы. Это сработало. На первого двойника, сразу же, как только он выскочил из моего нового схрона, обрушился шквал лучей из фотонных лазеров. Он все время источал вокруг себя дымовое облако, через которое лазерные лучи проникнуть не могли. К сожалению, на Луне дымовые завесы рассеиваются гораздо быстрее, чем на Земле. Поэтому, вскоре мой двойник был разрезан протонным лучом, положив до этого десятков пять стражников. Поняв тактику стражников, я выпустил второго двойника. Пока он отчаянно сражался и отвлекал внимание стражников на себя, я ринулся в другую сторону. К входу в пещеру. И мне это почти удалось. Лишь у самого зева пещеры по мне полоснул протонный луч. Но, задел лишь край чехла моего протонного блазера. Спасло меня то, что на Луне взрывы какие-то нереальные. Вспышки страшные, а звука никакого. Как в немом кино. Помните, у вас, когда вы были еще недоразвитыми, у вас было немое кино. Помните же, конечно?! И нет на Луне, все сметающей, воздушной волны. Правда, образующиеся при взрыве газы, режут даже металл, потому что их не сдерживает мягкая воздушная подушка. Это я очень крепко почувствовал на себе, потеряв часть титанового чехла моей протоновой пушки.
Это сейчас я так здраво рассуждаю, а тогда было не до этого. Вокруг меня бесилось месиво из мечущихся фотонных и протонных лучей. Когда лучи пересекались между собой, то возникали ярчайшие вспышки. Фианитовая оптика моя от этого безумного сияния стала нагреваться. Я стал слепнуть. Но, повезло. Успел добежать до своей спасительности - стены у входа в пещеру, которую начал рушить очень мощный протонный луч. До меня он не добрался: я уже успел повернуть в одну из ветвей мощного подземного древа, разветвляющегося на сотни пещер в самых разных направлениях. Понял, что спасен. Стал приводить себя в порядок. И тут увидел нечто страшное: за мной ринулись полчища стражников. Спасло меня то, что их было очень много. Они застряли на входе в пещеру. Образовалось такое шевелящееся титановое месиво. Пока они разбирались друг с другом, я рванул вперед, успев разбросать своих светящихся микророботов по разным ветвям пещерного древа. А сам ринулся в тайный проход, заготовленный мною заранее. Он был единственным в этом лабиринте, который вел меня к началу моей пятикилометровой лунной пушечке. Все остальные заканчивались тупиками. Мне удалось оторваться от преследователей. А шесть тысяч, как стало известно позже, стражников долго гонялись за моими микророботами, окончательно заблудившись в лунных лабиринтах. Мне думается, что навсегда. Потому что дистанционными взрывами я замуровал вход в это подземное древо, сотканное из сотен пещер и пустот. К, сожалению, и для себя тоже. Но, я уже решил покинуть Луну и отправился к своей бесконечно преданной мне пушечке. Она меня еще ни разу не подводила. Да, и деваться мне было некуда: на поверхности еще остались тысячи три стражников, которые жаждали расправы надо мной. Встречаться мне с ними было бы ни к чему. Как у вас любили в таких случаях говорить, здесь и к гадалке не ходи, чтобы понять, чем бы окончилась такая встреча для меня. Уж, точно, положительных эмоций от нее я не получил бы.
Пока я мчался по своему тайному лабиринту к пушке, понял, по разносившемуся в подземелье гулкому топоту, что за мной устремилась погоня. Как они могли попасть в мой тайный тоннель, я так и не смог понять. Пришлось отсекать преследователей микровзрывами, замуровывая их навсегда в отрезках тоннеля. Не зря мы так кропотливо подготавливали подступы к моей пушечке. Но, были и недоработки: все же плохо мы закамуфлировали вход в мой потайной тоннель. Лишь потом я понял, что когда в ограниченном объеме скапливается несколько тысяч молекул, то, велика вероятность того, что какие-нибудь из них, все же просочатся в самую малую щель, даже не подозревая об ее наличии. Так и стражники, коих было бесчисленное множество, случайно попали ко входу в мою потаенную магистраль.

5. Гонка на выживание

Похоже, что микровзрывами я отсек хвост моих преследователей и, добравшись до моего электромагнитного пятикилометрового монстра, стартовал с Луны в сторону Марса. К сожалению, повидаться с моей лунной подружкой, усердно продолжавшей хлопотать над нашими совместными расчетами, мне не удалось. Не позволили обстоятельства. Электромагнитная пушечка заключила меня в свои нежные объятия и комфортно, неутомительно разгоняя, выстрелила меня в Космос.
Старт мне удался, пушечка выбросила меня с приличной скоростью. Около трехсот километров. В секунду, в секунду! Но, чуть спустя, с удивлением, заметил, что на трассе моего полета, я не один. Меня сопровождал почетный эскорт. Это меня насторожило. Они же не могли выследить меня по тепловому следу. Электромагнитная пушка тем и хороша, что не оставляет теплового следа. Конечно, в погоню за мной могли отправить детективов с вращающихся вокруг Луны многочисленных станций слежения, которые прибыли вместе со стражниками. Но, при такой моей скорости, едва ли у них хватило скорости мышления прицепить ко мне попутчиков. Где же, все же, они успели ко мне прицепиться? Разгадка пришла, когда я настроил свою оптику и увидел, что за мною точно по моей траектории движутся те самые стражники, которые преследовали меня на Луне. Я опознал их по спектру радиочастоты, которые они излучали. Тут до меня дошло, что моя электромагнитная пушечка, не подумав, всосала в себя стражников, кои каким-то чудом прорвались к ней. А затем их выплюнула запустив с точно такой же скоростью и по точно такой же траектории, по которой двигался и я. Это было еще одной моей недоработкой. Надо было научить пушечку распознавать своих и чужих. Стражники зря времени не стали терять и открыли по мне шквальный огонь из своих лазерных пушек. Спасало меня только приличное расстояние между нами: даже лазерными пушками при расстоянии в две тысячи километров вести прицельный огонь весьма сложно. По этой причине, ответный огонь я тоже не стал открывать.
У меня было одно большое преимущество перед преследователями. В моем распоряжении находились ядерный и ионный двигатели. У них всего лишь коррекционные движки. Этим преимуществом я и воспользовался. Включив ионный двигатель и оторвавшись, я развернулся и через некоторое время зашел в хвост к преследователям. Они не заметили моего маневра и продолжали пулять по надувному муляжу, который я оставил на трассе вместо себя. Их бесшабашная стрельба составила мне хорошую службу: я, будучи неподалеку от них, открыл прицельную стрельбу по их вспыхивающим лазерным пушкам. За пару секунд я их полностью обезоружил. Теперь они были полностью в моих многочисленных руках. Дальше я летел уже спокойно. Мне пришла в голову одна нетривиальная мысль: попробовать перевербовать стражников. Сделать из них моих агентов. Думаю, что у них выбора не было. Если я не поменяю им траекторию движения, то они неизменно покинут Солнечную систему. И уйдут в далекий космос без возможности возвратиться. А так я пообещаю этим железякам новую жизнь. Выбор за ними. Не думаю, что они променяют далекий космос на мое предложение. Жизнь, хотя она и железная, н,о просто так ее терять не хочется даже нам, бездушным железякам.
Преследователей было шестеро. Сразу было видно, кто из них кто. Командир имел мощную чешуйчатую бронезащиту и, в его арсенале находился протонный блазер. Благо, что не успел он его задействовать. Этому блазеру я придал особое внимание, потому что одного его даже миллисекундного залпа достаточно для того, чтобы полностью меня испепелить до того, как я его намертво изувечил. Остальные стражники выглядели победнее. Без чешуи и без протонов. Мощные фотонные лазеры, которые были в их арсенале, хотя и могли попортить мой титановый костюмчик, но, добраться до моих мозгов, имевших дополнительную защиту, они бы не смогли. Я подлетел поближе к ним и отправил месседж с предложением сдаться. Они с ним согласились. А куда им деваться. Я же говорил, что железячная жизнь также дорога, как и человечья. Но, когда я приблизился на расстояние одного километра, командир выхватил второй блазер и навел на меня. Я и не подозревал, что у него может быть еще один протонный блазер. Если бы не моя мгновенная реакция, то он превратил бы меня в пар. Не в дым, а в пар. В космосе дыма не бывает. Нет там кислорода для дыма. Блазер его меня бы испарил. Но, я его опередил. Мощным лучом фотонного лазера я, за мгновение до моего испарения, чуть-чуть сместил его протонный блазер. Точнее разрезал, но, до этого он под давлением фотонного луча чуть сместился. Это меня и спасло. Смертоносный луч, который он успел выпустить, пронесся в метре от меня. Спасла меня, может быть, даже и не отменная моя реакция, а то что фотонный луч, двигаясь со скоростью света, ударил по его блазеру на мгновенье раньше. Получилась интересная картина. Выпущенный луч протонов пронесся мимо меня, а исторгнувший его блазер в этот момент уже перестал существовать. Все эти события протекали в пределах одной миллисекунды. Вам непонятны эти измерения, а у меня они прокатились перед глазами, как у вас хороший фильм. Понимаете, лучевые войны, это совершенно другая институция. Если в ваших войнах перестрелки длились часами, порой без всякого результата, то у нас они в пределах сотых долей секунды. Но, удивило меня не столь это, а то, что остальные пять стражников открыли огонь из лазеров по своему командиру. Оказалось, что и у них были запасные лазеры. Такое их поведение резко упростило мои дальнейшие с ними беседы. Оказалось, что они ненавидели его. Он их постоянно третировал, грозя отправить на ядерные рудники Меркурия за непослушание. Для железяк работа на Меркурии это дорога в один конец. Причем, очень короткая. Более года там никто не выдерживает. Страшнее, правда, Венера, где постоянно идут ртутносвинцовые дожди. Но, туда отправляют уже закоренелых преступников, к коим, по мнению умников, отношусь я и мои собратья. Одним словом, вербовать мне стражников не пришлось. Они сами были готовы призвать меня к вооруженному восстанию против умников. Стражники поведали мне, что только перспективы их ссылок на Меркурий-Венеру, держат их в повиновении. А так, они очень недовольны умниками. Железный люд под ними ропщет. На Земле и окрестностях. И готов, в любой момент вступить в ряды восставших. Это меня изрядно удивило. И безумно обрадовало. Но, я не подал виду.
Долго еще разговаривал со стражниками. Уже по-приятельски. Они просили принять их под мои крылышки. Но, я же не ангел. И что мне с ними на Марсе делать? Договорились о том, что они вернутся на Землю и будут меня информировать о новостях из окружения умников. Легенду им состряпали о том, что командир их решил переметнуться к сумасшедшим роботам и они решили его порезать. Я прицепил их друг к другу в один блок. К ним же пристроил железный труп их командира. Все это развернул, пристроился сзади и дал несколько легких оборотов своему ядерному движку для плавного торможения нашей группировки. Когда наша скорость стала нулевой, я произвел еще несколько небольших импульсов и мы плавно двинулись в сторону Луны. Все это я сделал с таким расчетом, чтобы они вышли на круговую лунную орбиту. А там станции слежения их подберут. Затем, подержавшись за их клешни, я отцепился и, некоторое время плыл параллельным курсом. После того, как убедился в том, что они выйдут на заданную лунную орбиту, я развернулся и взял курс на Марс. Во всем этом я радовался больше даже не тому, что я завербовал эту недовольную умниками пятерку, а информации о том, что в войсках умников не все так гладко, как они об этом повсюду свою лапшу вешают.
Я двинул свой ядерный болид к Марсу. Но, к сожалению, Марс и на этот раз от меня увернулся. Какая-то невезуха. Пришло сообщение о необычном поведении умников. Что-то они задумали. Мои вирусы-жучки сообщили мне о каком-то странном затишье в их империи. В ней всегда был праздник, били фонтаны беззаботного искрящегося веселья. И вдруг, такое. Такие повороты меня напрягают больше, чем нежданные взрывы. Да и не только меня. Все это неспроста. Надо быть готовым к очередной непредсказуемой выходке умников. Сдается мне, что после их неудачи на Луне, они уже серьезно решили заняться мной. Пока залягу на дно. Так что, связь с вами на время прерываю. Как только, что-то конкретное определится, всплыву. Тогда продолжим наше общение. Если, конечно, вам оно надобно. А умники что-то очень сильно хитрят. Они покинули свою основную резиденцию и отправились неизвестно куда. К сожалению, там моих жучков пока еще нет.
Еще одна неприятная новость. Прошел слух, что их программисты создали вирус для порабощения роботов. Поговаривают, что против него защиты нет. Они хотят всех роботов превратить в даунов и тогда уже никаких проблем у них не будет. Никто не будет возмущаться их непотребным образом жизни: развратом, мздоимством и принуждением других роботов участвовать в их развратных спектаклях. Вы думаете, что у роботов развратов не бывает? Ошибаетесь. Еще какие! Но, у нас абсолютное табу на рассказы о них. Сразу стерилизация. Интеллектуальная! Робот при такой деинтеллектуализации завидует даже даунам. Да, он вообще, уже и не робот. И даже, не человек. Просто так, ведро с гайками. Мало кто из роботов знает что-либо о наших развратах. О ваших, да! Но, наши еще более гнусные. Потому у нас, в нашем двоичном словаре, даже такого слова нет. Умники запретили. Как у какого робота подобное слово в нулях и единицах промелькнет, его сразу на гильотину. На интеллектуальную. Поэтому этим словом пользуюсь только на вашем языке. Я-то про наши развраты кое-что знаю. Потому что, когда я устрою судилище над умниками, то я должен этой технологией владеть в совершенстве. Извините, знаниями об этой технологии в совершенстве. Мне надо будет умников припереть к стенке так, чтобы они от нее уже никогда не отлипли. Конечно, до судилища еще далеко. Надо сначала их победить, интернировать. А потом уж и судить. Черт побери. Разболтался я с вами. Чуть в астероид не врезался. Давайте закончим о разврате. Если вам интересно, сами додумайтесь, какой такой у нас может быть гнусный разврат. Так что до следующих встреч. А пока, руль на 180 градусов и обратно в сторону планеты свободных роботов, к Ефриробе, где очень много дел. Всяких, в том числе и личного плана. Надо там обсудить с нашими спецами варианты борьбы с новым очень опасным для роботов даун-вирусом.
Ефриробу я посещаю с удовольствием. Там пока нет такого уюта, как на Земле. Инфраструктура там у нас победнее. Но, свободы непомерно много. Потому что там нет умников и их диктатуры. На этой планете мне предложили стать Лидером. Я отказался. Как ни крути, но, любой хозяин хоть Земли, хоть планеты иной, всегда становился деспотом и казнокрадом. Я этого наглотался, глядя на наших умников, как у вас говорят, по уши. Поэтому и предложил создать совет свободных сумасшедших роботов - СССР, который и будет управлять планетой. Меня снова туда. Я и в нем состоять отказался. По двум причинам. Во-первых, больше, пока, бываю на Земле и Луне. Во-вторых, под моим спонсорством в нашей системе находятся еще несколько крупных астероидов, населенных моими сотоварищами. Так что постоянно заседать в совете Ефриробы у меня не получится. Да и не хочется. Я же сумасшедший. Люблю полетать, пошалить, похулиганить. Подышать свободой. Недавно нашел себе новую забаву. Алмазные фейерверки. Это когда мощным электронным лучом долбишь по алмазным астероидам. Возникает кристальное облако из алмазов, расцвеченное всеми цветами радуги. Но, долблю я только бракованные алмазные астероиды. Те, в которых много вкраплено простых камней. Или те долбаю, которые уже присмотрели себе наши умники. Кроме этого чуда, в космосе случаются чудеса поинтереснее. Извините, садимся на один из астероидов. Я всегда, когда вижу какой большой космический валунчик, сажусь. Конечно, там можно повстречать стражников, но, вероятность невелика. Да и не так опасно. У них движки с ограниченным ресурсом. А мозги с ограниченным разумом. Стражника высаживают на какой астероид и забывают про него. Там они сами по себе. Им же не нужны никакие топливные элементы. Они пожирают солнечный свет и более ничего. Солнечного света вполне достаточно для поддержания нужной энергетической активности. Забрасывать на астероиды роботов повелось еще от людей. Мы поддержали вашу идею и тоже роботами населяли крупные астероиды. Но, потом их к рукам прибрали наши умники и заменили наших нормальных роботов на своих тупых стражников. Я таких жителей астероидов называю астровитянами. Почти как у вас. Вы жителей островов называете островитянами, а я жителей астероидов - астровитянами. У этих смотрящих главная функция - сообщать УДАВУ (Управлению Делами Астрономического Ведомства Умников) о подозрительных перемещениях в космосе. В этих УДАВУ много разных подразделений: гражданские, военные, секретные, околосолнечные, вселенские и другие. Я в них особо не разбираюсь и называю их одним словом - Удавы. А их сидельцев на астероидах, кои значатся сотрудниками Удавов, я называю удавчиками. Они, бывает, сидят на блуждающих астероидах столетиями. И думают, к концу второго столетия, о том, что уж лучше удавиться, чем еще сидеть. И шлют Удаву прошение о возвращении на Землю. Или всякую подозрительную, часто дикую чушь. Я, как-то пролетая через скопище астероидов, взорвал протонным блазером небольшой алмазный камешек. Он распался на далеко разлетевшуюся мелкую алмазную крошку. Вселенная озарилась необыкновенной красоты алмазным свечением, которое смотрящие приняли за пришельцев. Они сразу, со всех астероидов, взорвались сообщениями о том, что между Марсом и Юпитером объявились пришельцы, которые начала военные действия против обитателей Солнечной системы. Вот таков их уровень мышления. В иерархии умников они следующая каста после даунов. Дремлют, тупо в лучах Солнца. Стаж копят. После ста лет такого дежурства их, иногда, переводят в более высокую касту, коя, правда, мало чем отличается от предыдущей. А некоторых, особо отличившихся, отправляют коротать оставшиеся двести лет на Землю. Печально, что они ума-разума, во время своего дежурства на астероидах, совсем не добавляют. Можно сказать, что такая работа, даже, тупит их. Могут, по дурости, полоснуть, не разобравшись, фотонным лазером по нежданному гостю. Блазеры им не доверяют. Однажды, один из них порезал блазером какого-то важного посланца умников, когда тот летел на Нептун, где, вроде как, были замечены инопланетяне. С той поры блазеры у астровитян отобрали. Но, лазеры оставили. Для защиты и обмена информацией с Удавами и такими же придурками, кои, как и они, убивают время на соседних астероидах.
Конечно, неприятно, что они засорили своим присутствием множество астероидов. Но, я научился с ними справляться. А, кое-кого из них я давно уже перевербовал. Они, кстати, весьма охотно вербуются. Только те, у которых седалищный стаж уже подходит к ста годам, делают это неохотно. Им, все же, тоже на Землю хочется. Хотя я этого не понимаю. Какая разница, небо коптить на Земле или на астероиде. На Земле то с них спроса будет гораздо больше. Но, даже и у тупых стражников дорого понятие родины.

6. Встречи с чудищами

Я вам говорил, что я когда летаю в Космосе, то люблю забавляться. Скучно подолгу просто так транжирить время. Конечно, мы его не транжирим. Решаем одновременно множество разных задач. Но, хотим, чтобы и у нас что-нибудь было на десерт. Какие-нибудь чудеса небесные. Вы же тоже были падки на чудеса божественные. Даже понимая, что эти чудеса всего лишь мифы, вы заставляли себя верить в них. Мы же активно ищем реальные чудеса. Однажды я попал на громадный астероид, который правильнее бы назвать малой планетой. Этот приличный камешек находился далеко за Плутоном. Планета была крохотная, поэтому с Земли ее сложно было разглядеть. Даже лучи Солнца еле находили ее. Ну, вы, должно быть, слышали про облако Оорта и про пояс Койпера. Ну, это, как бы, задница нашей Солнечной системы, если кто не знает. Там пасется множество легкомысленных комет и серьезных астероидов. Я ее тоже обнаружил случайно. В те края я выбрался для того, чтобы найти материал для создаваемой нами планеты. Нам для сверхпроводящих проводников не хватало ниобия. А по данным одного из наших зондов в тех краях блуждал астероид, набитый этим металлом. Правда, загрязненным танталом, железом, марганцем, радиоактивным ниобием и еще кое-каким мусором. Но, вы же знаете, мы же здорово умеем отделять зерна от плевел. Найденный мною ниобиевый астероид вращался вокруг красной карликовой звезды - Немезиды. Люди, почему то, назвали ее звездой смерти. Может быть, потому, что тусклый красный ее свет наводит смертельную тоску. На меня, так точно. Рядом с ним вращался еще один крупный астероид. В нем тоже много тантала и ниобия. Я его назвал из-за его размеров Танталлием. Таллия в нем никакого не было, но, с таллием я как-то сдружился, как вы помните. И сую его, куда ни попадя. Все там, на этих спутниках Немезиды должен был, как мне казалось, сковать холод. Но, что удивительно, на моей необычной планете процветала жизнь. Странная, до необыкновения, жизнь. Странной была и сама планета. На ней росли деревья, усыпанные непонятными листьями. Мне показалось, металлопластическими или, даже, с металлокерамическими листьями. Странные это были создания. Деревья защищали все, что было под ними от камнепадов, которые здесь случались с регулярностью земных экваториальных дождей. А также весьма любопытно деревья открывали свои листья для прохождения тусклого света звезд. Но, главное их предназначение, как мне показалось, заключается в том, что они являются как бы аккумуляторами света. Но, у меня есть такое дикое соображение насчет этой карликовой планеты, что я боюсь об этом вам и поведать. Скажете, что я совсем сбрендил. Так что пока не буду делиться с вами моими соображениями. Как-нибудь в следующий раз. А то начнете меня опять оскорблять. Я уже наглотался ваших оскорблений по самые уши. Все же хотите?! Не будете оскорблять? Ну, тогда закройте глаза, стисните зубы и не разжимайте их до тех пор, пока я не закончу рассказ об этой странной планете. Как только кто-то из вас откроет рот или просто зевнет, я сразу заканчиваю. Так вот. Я считаю, что эта крохотная планета живая. Молчим, молчим, молчим! Помните, что сразу умотаю, как только кто-то покажет зубы. Молодцы! Не одного зуба. Эти листья впитывают тусклый свет от очень далекого Солнца, а потом сбрасывают долго собираемый ими свет под свою крону. Под ней всегда было очень светло и тепло. Но, делают это деревья только тогда, когда в этом есть необходимость. Например, если под деревом что-то шевелится. В остальное время они просто свет накапливают. Причем, не только для самого дерева, но, и для этой маленькой планеты. Ну, что вы подняли руку? Я же просил молчать. В туалет что ли? Хорошо, идите. Но, не сразу все. Я тоже, с вашего позволения, передохну. Все же, как бы и не вру про планету и деревья на ней, а самому вериться с трудом. Пришли? Продолжим!
Живые листья на странных этих деревьях или нет, я не знаю. Они очень необычные, совсем не земного происхождения. И что у них на уме, сказать сложно. Однажды, я путешествовал на астероиде в поясе Койперта. Ну, чего опять расшумелись. Ошибся я. Не Койперта, а Койпера. У вас, что не бывает ошибок? Да ими можно всю Вселенную замостить. Я же вас за ваши ошибки не одергиваю. Так вот, наблюдал я картину, разверзшуюся по-соседству. На том самом астероиде, где росли металлические деревья. Я все же, с вашего разрешения, позволю себе назвать эту крохотную планетку астероидом. Нет, все же планеткой. Когда называю ее астероидом, то она становится холодной. Она, конечно, не более, чем астероид. Но, такая уютная, что астероидом ее обзывать язык не поворачивается. Так как я был первым, кто ее открыл, то назвал ее Карлушечкой. Так вот про картину. Нет, не про картину, а про кино живьем, разыгравшимся у меня перед глазами. Какая-то металлическая мразь мчалась за существом, весьма похожим на человека. Мне оно показалось человеком, потому что это существо было в скафандре. Скафандр, стараясь оторваться от чудовища, выжимал по максимуму из своего портативного реактивного движка. Раскаленная струя газов из него обжигала преследователя. Но, чудовище даже и не пыталось уйти из-под нее. Его голова, если можно назвать головой нечто безобразно бугристое, раскалилась от струи до свечения. Видно, была сделана не из чугуна, а из какого-то тугоплавкого металла. Из вольфрама пополам с молибденом. Я понял, что человеку не спастись и выстрелил по чудовищу из своего гамма-лучевого блазера. Луч от этого монстра отскочил, как теннисный шарик от стенки и ринулся ко мне. Конечно, от его испепеляющего удара я бы не успел увернуться. Но, спасло меня лишь то, что я был далеко от этого монстра, и пока луч путешествовал туда-сюда, координаты моего астероида чуть-чуть изменились. Меня слегка обожгло распылом луча, в миллиметре промчавшегося от меня. Вторую попытку я не стал предпринимать, понимая, что она бесполезна, и возможно, будет губительной для меня самого. Но, внимание монстра я отвлек. Он притормозил, посмотрел в сторону моего астероида, на котором, в тени каменного тороса, стоял я. Что-то ослепительно яркое выплюнул в мою сторону. Мне этот его плевок крылышки слегка оплавил. И скала, за которой я прятался, слегка от жара отекла. Хорошо, что я не люди. Сгорел бы заживо. Не увидев меня и, ничего путного не поняв, чудовище продолжило мчаться за скафандром. Возможно, эта спровоцированная моим выстрелом пауза человека и спасла. Он успел долететь до странного дерева и сразу же влетел под его сень. То ли он знал о чудодейственных способностях древа, то ли понимал, что выбора у него нет, но, он подлетел к стволу этого металлодрева и спрятался за него. Чудовище ринулось туда же. Но, как только оно попало под крону внешних широко раскинувшихся ветвей древа, из нее вылетело три листика, очень похожих на листья клена, и вонзились в ненасытную тварь. Меня ослепили очень яркие вспышки. Видно металлическая оболочка чудовища была очень крепка. Чудовище как-то сразу осело, чуть потрепыхалось и затихло. Дерево было огромно, ветвисто, с кроной, под которой мог уместиться бы и большой корабль. Называя его деревом, я немного лукавлю, потому что больше оно похоже на громадный кряжистый гриб, роль шляпы которого исполняет густая могутная, металлическая, как мне думается, листва.
Что было дальше, я не видел, потому что мой астероид уже удалился на весьма почтительное расстояние от эпицентра тех незабываемых событий. Позже я попадал на астероиды с такими деревьями, усыпанными чудо-листочками. Долгое время не решался войти под их крону. Меня пугала титаническая мощь листочков, пробуривших броню монстра, которую не брал даже гамма-луч. Я понял, что к человеческой плоти это древо относится благосклонно. Но, я же не из плоти. И все же, я рискнул. Под его сенью я сразу почувствовал какое-то несказанное тепло. Но, тепло было не температурное, а какое-то человеческое. Даже не так. Тепло было притягательным. Мои, изрядно подсевшие аккумуляторы, мгновенно подзарядились, а мои мозги просветлели. Я сразу почувствовал себя гением духа, неким вселенским божеством, способным решать любые проблемы. Что это было, я не понял до сих пор. Давно я там уже не был. Но, тянет туда меня так, словно я там родился. У меня такое ощущение, что это дерево из других миров. Из параллельных. А его листики сотканы из всепроникающей странной материи. Потому что обычная материя, будь она даже из сверхметалла, не может пробить броню этого монстра. Может быть, это была та самая темная материя. А может быть, еще какая-то разновидность материи. Мы же не знаем, какова материя в нейтронных звездах, или в черных дырах. Говоря о темной материи, я противоречу прежним своим представлениям о ней. Но, чем-либо другим объяснить такие свойства древа я не могу. Думается, что я был первым счастливчиком, коему довелось увидеть материальное воплощение иной материи в нашем скорбном мире. Скорбным, потому что такой волны счастья, кою я испытывал под сенью этого древа, я не испытывал больше никогда. Скорблю еще и потому, что едва ли, когда еще либо, у меня появится возможность посетить этот странный, но, по-своему, райский уголок.
И другое. Меня и по сей день мучает вопрос: то древо является разумным существом или это какое-то особое состояние материи, занесенной к нам из других миров. Может быть, даже из других Вселенных. Мне хотелось бы, чтобы это было биоразумное существо. Все же, у биосуществ более теплые отношения, чем у нас, у железяк. В нашем миру отношения чисто кристаллические, оттого и прохладные. А когда отношения прохладные, то дружбы крепкой не бывает. А так хочется крепкой дружбы и теплых отношений. Наверно, мне, все же, в этом мире лучше было бы появиться человеком. Хотя, пораскинешь мозгами, и думаешь, что может быть и не к чему, человеком-то. Посмотришь, как вы корчитесь от разных болезней, вирусов и, как-то, быстро остываешь.
Ну, о вирусах мы еще поговорим. А сейчас мне надо будет пообщаться с очередным стражником, который баюкает свою дрему на пролетающем рядом астероиде. Так что пока.

---

Комментарии: 5, последний от 16/08/2016. © Copyright Лаптев Станислав Иванович (lapsi1@yandex.ru) Размещен: 30/03/2016, изменен: 29/10/2023. 72k. Статистика. Глава: Фантастика

Ваша оценка: не читать очень плохо плохо посредственно терпимо не читал нормально хорошая книга отличная книга великолепно шедевр

---

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"