- Представляешь, я только что в лифте с ним поднималась!
На пороге возникла Вика.
- С кем это "ним"? - Кира забрала у Вики пакет с печеньем.
- Ну, с твоим соседом! С тем самым, Вениамином... Как его...
- Семеновичем?
- Да! - Вика стянула куртку. - Он просто нечто! Такой импозантный. Пиджак, платок, бабочка - в наше-то время! Седина такая, благородная... Прям британский аристократ из сериала. И пахнет таким супер-парфюмом, знаешь... Таким мягким, таким... Древесным, сандаловым, что ли. И такой вежливый! Держал дверь, пропустил, улыбнулся - как-то, знаешь, так... Ну, поняла... И глаза - такие пронзительные. Я прям растерялась.
Прошли на кухню, сели пить чай.
- Ну да, - Кира поставила перед Викой кружку. - Вениамин Семенович. Живет здесь лет уже пять, наверно.
- И ты с ним общаешься?
- Как соседка. В лифте, в подъезде, в магазине пару раз виделись. Всегда корректный, предупредительный, да... Даже слова резко не скажет, как все эти... Ну, и вообще как сосед идеальный, в общем-то.
- А я помню ты говорила, что к нему постоянно девушки ходят! Молодые, красивые, модельной внешности.
- Постоянно. Разные. И все как на подбор, да, - длинноногие, ухоженные. И иногда у него музыка - громко, но не до хруста в ушах. Обычно джаз или что-то классическое. Создает атмосферу, наверно.
- А ты не ревнуешь? - Вика подмигнула.
- Да ладно! Ему лет шестьдесят, наверно. Ну, и я не модель все-таки... Еще у него постоянно какой-то стук. Шмяк, бум, хряк. Такой тяжелый, сочный, как топором по доске. В потолок долбит, но недолго. Наверно готовит, сам. Причем фундаментально. Никаких полуфабрикатов. И еще - постоянно таскает домой всякие средства моющие. И в магазине видела - в тележке всегда флаконы, какие-то салфетки с хлоркой. Чистюля - свет не видел. Дома, наверно, стерильно, блестит.
- Маньяк чистоты, - Вика рассмеялась. - И как ты с таким загадочным соседом общаешься? О чем говорите?
- Ну, я его как-то раз подколола. Как-то раз столкнулись у почтовых ящиков, я ему говорю, вроде: "Ну, Вениамин Семенович, какой вы, однако, любимец длинноногих красавиц - отбоя нет. Такую музыку слушаете, и даже, наверно, угощение сами готовите".
- А он?
- Он так спокойно, с этой своей джентльменской улыбкой: "Дорогая Кира, вы ошибаетесь. Я не кулинар, я - маньяк. Серийный убийца. Они приходят ко мне, а я их варю и ем. Иногда запекаю, в духовке. А музыку включаю чтобы не было слышно как я их, понимаете... Топором... Надеюсь вам не сильно мешает когда я разрубаю тела?"
Вика рассмеялась.
- Серьезно?
- А потом с таким невозмутимым видом начинает описывать, все подробности, жуткие... Причем речь у него такая вся с изыском, с такими, знаешь, паузами, - скорее монолог из готической пьесы. Я, конечно, смеюсь. Своеобразное у него чувство юмора, думаю. Мрачноватое, но оригинальное.
- Да уж! - Вика вздохнула. - Какой колоритный! Прямо персонаж из романа, загадочный с загадочным прошлым, наверно.
- Ну, прошлое у него не загадочное. Говорят был каким-то ученым, биохимиком, что ли. Сейчас, похоже, на пенсии, и наслаждается жизнью в своем... Стерильном уединении. Подожди, звонят, - Кира взяла телефон. - Да... Готово?.. Сейчас приду, жди, - она отключилась. - Давай к Лерке ходим, мне надо забрать кое-что.
Они оделись, вышли в подъезд, Кира вызвала лифт. Лифт, шедший с верхнего этажа, остановился. В кабине, в тусклом свете грязной лампочки, стоял Вениамин Семенович - в безупречном темно-сером костюме, с платком в нагрудном кармане, с бабочкой на воротнике. Седые волосы были стильно зачесаны назад, лицо излучало спокойную вежливость.
- Добрый день, Кира, - голос был бархатным и глубоким. - И вашей очаровательной спутнице еще раз.
- Здравствуйте, Вениамин Семенович! Как раз о вас говорили. Вспоминали ваши страшные истории про маньяков с топорами.
- Ах, это, - сосед улыбнулся, ступил назад, чтобы девушки вошли. - Надеюсь мои байки не испортили вам аппетит?
- Наоборот! - сказала Вика. - Очень колоритно. Я просто в восторге от вашего чувства юмора.
Лифт пополз вниз. В тесной кабине тонко пахло сандаловым одеколоном.
- Знаете, Вениамин Семенович... Говорят у вас отличная коллекция и акустика. Может пригласите нас как-нибудь на один из своих... Музыкальных вечеров?
- Милая девушка... Мои музыкальные вечера - мероприятие, в общем, закрытое... И, поверьте, вам там не понравится. Я, как честный серийный убийца, должен признаться, что музыка мне нужна... Кира, я вам об этом, кажется, говорил как-то? Чтобы соседям, вам в числе прочих, не было слышно как я, да, топором... Они ведь кричат, иногда, знаете ли, да и вообще дело шумное.
- Что-то я не слышала, чтобы у вас там кто-то кричал, - Кира засмеялась.
- Я использую кляп, - сказал Вениамин Семенович серьезно. - Связываю одну, затыкаю рот кляпом, и она вынуждена смотреть как я, пардон, совершаю насилие над ее подругой, затем разрубаю ее на кусочки. Не уверен, что вам такое понравится, - он улыбнулся.
Лифт с легким толчком остановился, дверь открылась.
- Passez une excellente journée, - Вениамин Семенович сделал жест приглашающий девушек выйти.
- Ну-у... - сказала Вика когда они вышли на улицу, а сосед удалился. - Просто шарм! Послал нас так элегантно, что даже приятно!
- Да, уникален. Хотелось бы, конечно, познакомиться ближе...
- Вот бы он нас пригласил, правда! Представь, сидим у него в стерильной квартире, слушаем какого-нибудь громкого Вагнера, или что там, угощаемся каким-нибудь фрикасе... У него наверно так классно! А он бы нам рассказывал свои эти байки, волосы дыбом! Это не кино, это круче. Ладно, пошли.
***
- Привет! Опять дома сидишь! - объявила Вика, стаскивая сапоги. - Работа не волк! Как пахнет!..
- Проходи, ты всегда к чаю как раз.
- Как дела? - Вика оглядела пирог на кухонном столе. - Как твой супер-сосед? Больше не видела? А то я хотела позвонить, извиниться, за навязчивость в лифте. Ну, и глянуть, глазком, как у него там, понятно...
- Несколько дней уже нет, - Кира взяла чайник. - Не слышно совсем. Ни музыки, ни топора. Опять, наверно, уехал. Иногда уезжает, на неделю-две.
- Жаль, - Вика вздохнула. - А то я уже настроилась его покорять своим исправленным поведением.
Кира включила телевизор. Шли вечерние новости. Начался раздел "Криминальная хроника". На экране появился портрет мужчины с аристократичным лицом, с зачесанными назад седыми волосами.
- Задержан каннибал-чистюля - бывший судмедэксперт семь лет охотился на женщин...
С экрана смотрел Вениамин Семенович - с той самой своей спокойной, аристократичной улыбкой.
- ...Сенсационная развязка в деле одного из самых жестоких серийных убийц современности. Задержан маньяк, на счету которого более тридцати человеческих жизней. Кровавый след растянулся на семь лет и несколько регионов. Под маской маньяка скрывался пятидесятивосьмилетний Вениамин Семенович Завольский, бывший ведущий сотрудник НИИ судебной медицины, специалист по биохимическому анализу...
- Чушь какая-то, - Кира хмыкнула.
- ...Его жертвами становились молодые привлекательные женщины. Преступник, прикидываясь агентом модельного бизнеса, заманивал их в свою квартиру. Здесь он совершал насилие и убийства, затем расчленял тела, готовил и употреблял в пищу. При обыске в квартире убийцы была обнаружена леденящая душу "коллекция" - набор подъязычных костей, которые генетическая экспертиза идентифицировала как останки пропавших женщин. Идеальная чистота, царившая в квартире, стала главным препятствием для следствия. Педантичный маньяк, знающий все тонкости криминалистики, тщательно уничтожал улики...
- Вот достали уже своим бредом, - Вика отставила чашку. - Телевизор хоть вообще не смотри.
* * *