Парень моей подруги всегда меня недолюбливал. Он считает, что я лезу не в свои дела, но я всего лишь хочу им помочь и только. Без всяких корыстных целей. Ксюша закрывает глаза на наши постоянные стычки. Она всегда зовет меня присоединиться к ним, чтобы я не чувствовала себя обделенной, а Никита бесится. Его все бесит, что касается меня.
Сегодня он впервые мне позвонил. Ксюша говорила, чтобы номера телефонов друг друга у нас были, чтобы, в случае чего, можно было связаться. И вот, этот случай представился. Никита позвонил мне утром, не спрашивая, не отвлекает ли он меня от дел, и сразу перешел к делу.
- Мне нужно купить подарок Ксю на восьмое марта. Не могу ничего выбрать.
Я бы ему с большим удовольствием отказала и послала бы на три буквы, но мне самой нужно было выбрать Ксюше подарок, так что я сказала, что пойду.
Встретились мы с ним у входа в торговый центр. На улице было прохладно, и он потирал руки, чтобы согреться. Куртка на нем была легкая, не было ни шарфа, ни шапки, ни перчаток. Я же наоборот, утеплилась по полной программе.
- Ты долго, - проворчал он.
- Мог бы подождать внутри.
- Подумал, что ты можешь меня не заметить.
Намек на то, что я ношу очки.
Мы вошли внутрь. Никита расстегнулся.
- Спасибо за величайшее одолжение, которое ты мне оказала своим согласием.
- Помолчи. Это ради Ксю. Она все пытается нас подружить. Не скажу, что она преуспела в этом, но я стараюсь изо всех сил, чтобы ее не огорчить.
- Если бы ты не лезла постоянно в наши отношения, то я смог бы тебя переносить, или попытался это сделать.
Я перевела разговор на нейтральную тему.
- Что ты хочешь ей купить?
Он пожимает плечами. Ненавижу этот жест.
- Куча вариантов, которые при ближайшем рассмотрении превращаются в бред. У тебя есть идеи?
- Ни единой.
Так мы и зависли, не зная, чего мы хотим. Мы проходим мимо ювелирного отдела, и Никита тащит меня туда. От обилия украшений у меня начинает рябить в глазах.
- Наташ, вот оно.
- Что?
- Кольцо.
Он тыкает пальцем на золотое кольцо с камнем. Мои брови взлетаю вверх.
- Хочешь подарить ей его?
- Конечно, а что?
- Вообще-то, если парень дарит девушке кольцо, то это знак того, что их отношения перейдут на более серьезный уровень.
Он смотрит на меня как баран на новые ворота.
- Не врубаешься что ли?
- Все я понял. Ты на цену взгляни.
Смотрю и чуть не падаю в обморок.
- Ладно, Ксю как никто достойна такого подарка и дальше большего, - говорю ему и наблюдаю за реакцией. Купит или нет?
- Ты права.
Он согласился со мной? Вау.
Покупаем кольцо и идем дальше. Теперь моя очередь искать подарок.
- Ты хочешь ей предложение сделать?
Никита не смотрит на меня, оглядывается по сторонам.
- Не сейчас, но ближе к лету точно.
- Не боишься, что расскажу ей о твоих планах?
- Я уверен, что расскажешь, - что-то наподобие улыбки мелькнуло на его лице, - но мне по барабану. Мы с Ксюшей обсуждали это, так что она морально готова к моему предложению.
- Понятно.
Идем молча. Я оглядываюсь кругом, но ничего не замечаю. Ксю выйдет замуж. Сама мысль какая-то дикая. Нет, в смысле мы с ней тоже обсуждали это, даже когда-то придумали план ее свадьбы, но на деле это звучит как-то странно. И это "странно" подкреплялось тем, что у меня антипатия к Никите.
- Ты что-нибудь приметила?
- Неа. Выберу в другой раз.
Снова пожатие плечами.
- Как хочешь.
Мы выходим из торгового центра, и я поскальзываюсь на первом встречном льду. В щиколотке что-то хрустнуло, я падаю на колени, матеря весь божий свет. Никита помогает мне подняться, но я даже не могу наступить на ногу. Бормоча под нос проклятия, он поднимает меня и несет на руках. Как же повезло, что я живу неподалеку.
- Отпусти, сама дойду.
- Лучше помолчи. Удовольствия от этого я не испытываю.
Он донес меня до подъезда, и я хотела уже слезть, но Никита пресек мои попытки. Я открыла парадную дверь, зашли в лифт и доехали до моего этажа. Звоню в дверь. На пороге появляется моя сестра. Видя нас, ее брови поднимаются в немом вопросе.
- Ничего не спрашивай.
Она пропускает нас, и мы заходим. У дверей Никита опускает меня и собирается уходить, но в коридоре появляется моя мама. Она смотрит на Никиту, и ее лицо озаряет улыбка. Давно я ее не видела.
- Наташенька, ты его наконец-таки привела! Как здорово! Что с твоей ногой?
- Неудачно упала.
Она пропустила мою фразу мимо ушей, продолжая смотреть только на Никиту.
- Не держи гостя на пороге, Наташа. Веди его в комнату, а я сейчас тарелку поставлю.
Она ушла на кухню, откуда доносились ее сетования.
- Ты могла бы предупредить, что приведешь его, я бы достала новую посуду.
Никита снова поднимает меня на руки и несет в мою комнату. Он закрывает дверь ногой и без церемоний бросает меня на кровать.
- Ну, а теперь, будь добра, скажи, что это еще за хрень?
Я потираю ушибленную ногу.
- Помолчи минутку и дай мне синюю коробку. Она под столом лежит.
Он достает ее и протягивает мне. Вынимаю из нее мазь и бинт. Мажу мазью щиколотку и обматываю бинтом ногу. Никита скептически смотрит на мою лечебную повязку.
- Ты хоть знаешь, что делаешь?
Качаю головой.
- Нет, но надеюсь, поможет.
Завязываю бантик и смотрю на него.
- Помоги мне. Сыграй моего парня.
- Ни за что.
- Ну, пожалуйста, что тебе стоит?
- Ты издеваешься? Мы друг друга на дух не переносим. Пускай Ксюша закрывает на это глаза, но это так, а сейчас ты мне предлагаешь сыграть твоего парня. Ты представляешь, как это будет выглядеть?
- Пожалуйста. У мамы сегодня день рождение. Я уже давно не видела улыбку на ее лице, а она засветилась, как только ты перешагнул порог дома. Я тебя очень прошу. Всего лишь на час, потом можешь ненавидеть, сколько твоей душе угодно. Никогда я ни о чем тебя не просила.
Никита ломается еще с минуту и нехотя соглашается.
- С условием, что ты больше никогда не будешь лезь со своими советами в наши отношения.
- Я этого никогда не делала!
- Ой, да брось. Ты это делаешь постоянно.
- Ладно, решим это позже.
- Ладно. На какое имя я должен отзываться?
- Гоша.
- Тебя взять под руку?
- Ага.
Мы выходим из комнаты, я пытаюсь улыбнуться, но выходит какая-то болезненная гримаса. Мама увидела нас и засияла.
- Как хорошо, что вы пришли! Я уже и не надеялась, что Наташа вас когда-нибудь приведет. Гоша, да?
- Да, - кивает Никита. У него улыбка получилась более натуральной.
Мы садимся за стол, перед каждым стояла пустая тарелка.
- Не стесняйтесь, накладывайте все, что хотите, Гоша. Все у нас скромненько: оливье, крабовый, все как у всех.
- Вы не переживайте, все замечательно, - сказал Никита, накладывая всего понемногу. Я же сидела и тупо пялилась в тарелку. С другого конца меня и Никиту сверлила взглядом моя сестра Марина.
- Наташ, почему ты не ешь? - спрашивает мама.
- Нет аппетита. А папа придет?
Улыбка мамы поникла.
- Ты же знаешь, что нет. Он никогда не приходит.
- Ты хоть позвонила ему? Может он забыл...
- Он не придет, и ты это знаешь, - она переводит взгляд на лже-Гошу и снова улыбается. - Как хорошо, что вы заглянули к нам. Честно говоря, мы уже начали думать, что никакого Гоши и в помине нет. Вы же больше двух лет встречайтесь?
Никита на автомате кивнул.
- А она нам вас так и не показала, до сегодняшнего дня. Вы это специально устроили?
Снова кивок.
- Замечательно придумали. Для меня это самый лучший подарок после того, как Наташа защитила диплом. Она такая молодец. Я ею горжусь.
На мои глаза наворачиваются слезы. Она говорит это искренне и от души, а я чувствую только вину за этот спектакль.
- Мам, Гоша торопиться...
- Но ведь вы только что пришли. Пожалуйста, посидите еще.
Ее глаза бегали от моего лица к лицу Никиты и наоборот, а он смотрел на меня, словно спрашивая: "Смотри, я сижу здесь, подыгрываю тебе. Я не подведу. У нее день рожденье, не забыла?"
- Я не тороплюсь, - ответил лже-Гоша. - Вы говорили о Наташином дипломе.
- Да-да. Она моя умница. Постоянно работает. Я ей говорю "Остановись, еще успеешь наработаться", а она отмахивается. - Я знаю, что она лукавит. Мама давно во мне разочаровалась. Когда-то я действительно была для нее умницей, но не теперь, когда зависла в мире, где работа для меня - самое главное. - Мариш, - обратилась она к затихшей сестре, - принеси торт. Будем разрезать.
- Разве ты не собираешься загадать желание? - спрашивает она.
- Желание загадывают мечтатели, а мы рационалисты и не живем мечтами, - ответила мама.
- Но так делают все нормальные люди.
- Так делал ваш отец, а я не желаю. Неси торт, не заставляй гостя ждать.
Марина ушла, а я не знала, куда мне деться. Каждый год одно и то же: мы начинаем нормально, а потом Марина спрашивает про желание, мама злиться, вспоминает папу и празднество заканчивается тем, что все расходятся по своим комнатам.
Я опустила лицо в ладони, пытаясь спрятаться от глаз Никиты. Зря я все это затеяла, но мамина улыбка... Такая далекая, будто не из этого мира.
Марина принесла торт. Мама его разрезала и положила в наши тарелки. Мне ничего не хотелось, только бы уйти отсюда. Хотелось плакать, а еще пойти на работу и что-нибудь сделать. Покопаться в чертежах, поделиться идеями с коллективом насчет нового моста через Волгу. Все что угодно, только не сидеть здесь, видеть давно забытую улыбку мамы и участливый взгляд Никиты.
- Наташа, тебе нехорошо? - беспокойство в голосе мамы.
- Я... я в порядке, - через силу улыбаюсь, наливаю в бокал шампанское и тихо шепчу: - С днем рожденья, мама.
Быстрыми глотками выпиваю и сижу, пытаясь унять головную боль. Мама начинает показывать мои фотографии, рассказывает обо мне. Какой замкнутой я была, что всегда усердно трудилась, работала, но всегда оставалась несчастной, а после того, как отец ушел из семьи, и вовсе ушла в себя.
- Но я рада, что вы, Гоша, появились в ее жизни. Знаете, она всегда с таким рвением бежала на свидания с вами, что я невольно вспоминала свою молодость и завидовала, - она засмеялась. - Расскажите о себе. Чем вы занимаетесь?
Лже-Гоша рассказал все то, что относилось именно к нему. Сказал, что закончил юридический, работает консультантом, серьезно занимается плаванием. Мама проглатывала каждое его слово. Улыбка не сходила с ее лица.
Где-то через час, я ушла в свою комнату, а после меня туда зашли Никита и Марина.
- Выкладывай, - прямо на ходу бросила сестра. - Я видела этого парня вместе с Ксюшей. Он же не Гоша.
Я киваю.
- А существовал ли этот Гоша когда-нибудь? - спросил у меня Никита.
- Существовал более трех лет назад. Мы расстались из-за того, что я совсем не уделяла время ему и нашим отношениям. Так получилось, что тогда отец ушел от нас, и я много работала, чтобы отвлечься. Он не понял меня и моего состояния, не хотел подождать, когда все уляжется. Мы расстались. Через несколько месяцев Ксю познакомила меня с тобой, и мне захотелось наверстать упущенное. Извини, что лезла в ваши отношения. Этого больше не будет.
- Что ты скажешь маме? - спросила Марина.
- Правду, но не сейчас, не сегодня, когда она счастлива. Я знаю, что она разочаровалась во мне, но сегодня она другая. Такой счастливой она давно не была, я не хочу это разрушать.
Марина оставила нас вдвоем.
- Спасибо, что подыграл.
- Был рад помочь. Слушай, Наташ, ты тоже прости меня за все.
Я киваю. Мы друг друга поняли.
- Мы собирались завтра с Ксюшей в кино. Мы будем рады, если ты присоединишься к нам.
Я благодарно улыбаюсь.
- Спасибо, но я не пойду. Получу ногу, да и с мамой поговорю.
- Ты уверена?
- Да.
Он обнимает меня на прощание. Мы с ним поняли друг друга. Больше я не вмешивалась в их с Ксюшей отношения, не вклинивалась между ними, когда они хотели побыть наедине. С Никитой у нас не дружба, а что-то вроде нейтралитета. Сбылась мечта Ксюши, мы помирились.