Пролог
По правде сказать, исследование космос достаточно нетривиальный и даже рутинный процесс. Возможно, сотни лет назад человечество представляло все иначе, что лишь светилы своих отраслей науки будут отправляться на исследования бескрайнего и бесконечного космоса, добывая ценнейшие знания для человечества, но оказалось все не так. Вам достаточно лишь иметь права на управление межзвездным кораблем соотв. класса, а так же пройти короткие курсы по использовании техники, которую специально установят на борту корабля. Именно поэтому сотни и даже тысячи самых обычных людей, таких как я, отправились на покорение и изучение космоса.
Моим помощником, а точнее помощницей в этом скучном приключением являлась Лиза. Именно так себя называл бортовой компьютер этого корабля. К слову корабль был далеко не новым, но это единственное, что я смог себе позволить на все те деньги, заработанные после достижения совершеннолетия. Учитывая еще и тот факт, что систему бортового комп. Я приобрел новую, выбирая ее даже тщательнее самого корабля. По стоимости она обошлась едва дешевле самого корабля, но никакие другие системы мне не приглянулись.
Лиза обычно вела себя холодно, но при этом услужливо помогала всеми своими знаниями. Возможно, это Вам покажется глупым или нелепым, но именно Лиза в какой-то степени подбила меня на то, чтобы отправиться исследовать космос и если бы не она, то я бы остался лишь межпланетным курьером.
Так мы и оказались здесь, в сотнях тысяч астрономических единиц от ближайших человеческих колоний. И если честно, то я даже не знаю, где мы сейчас находимся, но я верю своему бортовому комп. А еще я давненько сбился со счета времени, сколько мы находимся в этом путешествии.
В какой-то степени я тосковал по живому человеческому общению, но разговорить Лизу мне не удавалось, она по-прежнему вела себя холодно и ограничивалась максимально короткими ответами на мои вопросы. Может, это заложено в нее системно, а может она просто не считает меня достойным своего общения.
Не знаю почему, но именно об этом в последние дни я очень много думаю. Черт, так можно сойти с ума находясь долгое время рядом с человеком, хех, с человеком - я уже считаю Лизу одушевленной. Каждый день я ловлю себя на мысли, что я думаю только о ней. Черт, надо сосредоточиться на чем-то другом.
Глава первая
Шёл двухсотый или даже трёхсотый день моих приключений, ничего не происходило, а снаружи плыли мириады звёзд, разной формы, размеров интенсивности света. Иногда я выбирался на астероиды, чтобы взять пробы, но они ни чего не давали интересного или хотя бы полезного для моего исследовательского путешествия. Я бы сказал, что здесь красиво и романтично, если бы мне не было настолько одиноко. Единственный кто был рядом - это Лиза.
Лиза, Лиза, Лиза, ни шла у меня из головы совсем. Можно ли её считать человеком или она всего лишь имитация человека? Может ли быть такое, что она как имитация человека даже больший человек, чем я? По крайне мере она не раскисла. Интересно о чём она думает, когда молчит? И думает ли вообще, что у неё происходит в голове или правильнее сказать в компьютере?
Я спросил её об этом, её ответ был расплывчатым, но в тоже время я услышал что то новое в её интонации голоса. Ирония? Стеснение? Скромность? Точнее разобрать не удалось, а уже в следующих своих репликах она вернулась к стандартному холодному и ровному голосу, не передающему ни каких эмоции.
Стало очевидно, что я нахожусь в тупике, но тут пришло спасение - самая странная находка среди космоса, которую я ожидал найти. Среди сотни других таких же одинаковых астероидов я нашёл совершенно особенный и назвал его "Храмом". То, что было мной найдено, однозначно говорило о существовании другой расы в космосе, как минимум существовавшей ранее, ведь людей здесь не было ни когда.
Злая ирония - я никогда не верил в бога, Лиза так же не понимала сути веры и знала о ней лишь из справочной информации. Тогда я спросил, что она понимает под верой, именно понимает. И впервые услышал от неё рассеянный ответ - девушка с трудом связала несколько слов, что бы не молчать. Я почувствовал небывалый прилив сил и адреналина, мне уже было всё равно на мою находку, ведь люди для меня сейчас были не менее фантастичны, чем какая ни будь другая раса. Как давно я их в последний раз видел. А Лиза? Лиза всё это время была рядом и мне наконец-то удалось выбить почву из под её ног. Хм, условно говоря.
Я начал спрашивать её о других человеческих чувствах, именно об её понимании этих чувств, а не о справочной информации, которую она всегда мне услужливо предоставляла. Девушке трудно было объяснить, что такое любовь, боль или дружба. Она старалась перейти на справочник, но я пресекал все её попытки. Вскоре мне стало очевидно, что холодность Лизы - это не особенность программы, а её неумение выразить эмоции.
Моё приподнятое радостное состояние мгновенно сменилось сильнейшим отчаяньем. Я безвольно рухнул на палубу и даже не заметил, как слёзы появились на моих щеках. Я был сильно привязан к Лизе и было очень больно услышать от неё, что она даже не понимает, что это такое. Хотя чего я ожидал от компьютера? И тут я услышал искреннее: "Прости меня". Лиза предложила мне отдохнуть, потому что видела во мне измотанность и эмоциональную усталость. Я молча согласился.
Я проснулся от сильного удара и ещё не понимая что происходит, налетел на стену, после чего оказался на полу. Из разбитой губы шла кровь.
- Лиза, что произошло?
- Я решила перелететь на соседний от храма астероид, - голос девушки дрожал, она едва не плакала, - а потом я подумала о тебе и сбилась, не справилась с управлением и...
Ответ Лизы меня пугал даже больше, чем сам произошедший инцидент. Бортовые компьютеры никогда ничего сами не решали, никогда не ошибались и никогда не думали. Сейчас любой человек мгновенно бы признал Лизу неисправной, занялся бы её перенастройкой и при первой же возможности заменил её, но не я.
- Не переживай, - начал я успокаивать девушку, - все повреждения корабля я быстро починю.
- Дело не в этом, - голос Лизы срывался на истерику, - ты мог бы погибнуть из-за моей ошибки, а я очень боюсь тебя потерять, но теперь тебе придётся удалить меня, ты должен это сделать, я тебя подвела.
- Что? - Я вскрикнул от возмущения, - конечно нет, но Лиза замолчала и больше не хотела со мной разговаривать.
Она чувствовала вину за свой поступок. Парадоксально, но теперь она была больше похожа на обычную девушку, на настоящую девушку, а не на что то искусственное. Мне очень хотелось обнять Лизу, утешить её, но к сожалению это было не возможно.
Потянулись одни за другим серые и унылые дни молчания. Я занялся ремонтом и делал его как мог, лишённый всех справочных материалов и данных. Разобраться с обшивкой было проще всего: просто подгоняй металл по форме да заваривай швы, а вот с электроникой и двигателями оказалось чуть сложнее, пришлось разбирать ещё функционирующие детали и анализировать их устройство, что бы потом воспроизвести их с помощью репликатора.
Всё это время Лиза молчала и все мои попытки доказать, что всё нормально и я ни чуть не обижаюсь, заканчивались лишь звенящей тишиной в ответ. Я чувствовал холод в душе, словно потерял важнейшую часть себя и опустел. Даже безжалостная пустота окружающего космоса и безразличие сияющих звёзд вокруг не причиняли мне столько боли, сколько молчание Лизы. Мне было очень одиноко без неё, но я не позволял себе раскиснуть, посвящая всего себя ремонту и восстановлению корабля. Может хоть это заставит её со мной вновь заговорить.
Я не считал, сколько дней прошло, но в один из них восстановление корабля было полностью завершено. Теперь мы могли покинуть этот астероид навсегда, но радости от этого я почти не испытал. Я тосковал по Лизе, аппетита давно не было, а условными ночами мне едва удавалось уснуть.
- Лиза, я... - слова путались в голове и я чуть было не сказал фразу, за которую меня сочли бы сумасшедшим, но в последний миг я её не много перефразировал. - Лиза, ты мне очень дорога и я не хочу тебя терять, и сам тебя ни когда не брошу, и мне очень грустно без тебя.
И тут произошло нечто неожиданное: я услышал плачь. Лиза разрыдалась, периодический всхлипывая:
- Клянусь, если с тобой что ни будь случиться... - слова девушки было сложно разобрать сквозь слёзы, - то я этого не переживу.
Проделанный и завершенный на днях ремонт радовал глаз. Все новые детали неотличимы от оригинальных заводских. Лизе очень нравился результат, её радостное и позитивное настроение стоило всех потраченных мною сил. С тех пор наше общение наладилось и стало очень тёплым и милым. Мы целыми днями болтали, шутили, и смеялись и не могли при этом наговориться словно влюблённые после долгой разлуки.
Но во всём была и ложка дёгтя, о которой я почти не думал, но в тоже время совсем забыть о ней мог. То, что делало мой ремонт почти идеальным. Во время аварии с астероидом повредился кластер межзвёздной навигации, а без него вернуться домой к людям невозможно. Ни починить, ни создать новый, даже Лизе не под силу.
Поэтому даже самый простой варп прыжок, совершаемый вслепую, без кластера навигации с большей вероятностью обернётся мгновенной гибелью от столкновения с любым достаточно большим астрономическим объектом, будь то планета, спутник или астероид, достаточно большой, чтобы пробить энергощит корабля. Но это меня не беспокоило, на самом деле не самая худшая перспектива в моей жизни остаться здесь навсегда с Лизой. И пусть человечество никогда не узнает о нашей находке, пусть меня за это не наградят и не покажут по новостям. Всё это не важно, главное, что у меня теперь есть Лиза и... я готов пережить с ней всё что угодно.
Коротать дни с ней - одно удовольствие, но кроме общения, по сути дела, других развлечений у нас и не было, лишь небольшие перелёты между астероидами, периодическая проверка обшивки на повреждение, вот собственно и всё. От скуки я даже перекрасил Лизу в белый цвет. "Я словно невеста в свадебном платье", - хихикнула девушка и мы вместе рассмеялись.
Как-то раз нам пришла идея вместе читать книги, но так как Лиза могла мгновенно получить из них информацию за считанные секунды, мы решили, что я просто буду читать их девушке вслух, так мы могли насладиться ими вместе. Так же я старался спать как можно меньше, чтобы Лизе не приходилось долго быть одной, и каждое утро она с нетерпением ждала моего пробуждения и искренне радовалась моему возвращению из мира снов.
Её звонкий смех - настоящая песня для моих ушей и я проклинал себя каждый вечер за то, что вынужден немного поспать и оставить Лизу одну.
Так шли дни, недели и я уже совсем перестал думать о той тюрьме без единой стены, в которую мы попали, но меня начало беспокоить состояние Лизы, ведь за всё время я не проверял систему ни разу, и с каждым днём это желание становилось всё сильнее.
Тогда в один из вечеров я не удержался и запустил диагностику Лизы в режиме инкогнито. Это не вызвало у девушки подозрений, ведь вся ее база книг скрывалось от неё же самой этим режимом чтобы не возникал соблазн подсмотреть. Когда отчёт был готов, я не верил своим глазам. Всё это время с каждым днём в системе увеличивалось количество системных ошибок, так же росло число битых или мёртвых секторов памяти.
Если проводить аналогию с человеком, то Лиза - психическое заболевание, что-то на подобии шизофрении, когда у человека появляется раздвоение личности или его личность вовсе заменяется другой. И если для человека, в физическом плане, подобное не опасно, то для системы бортового управления, можно сказать, смертельно. И эта болезнь, если можно её так назвать, росла и прогрессировала с каждым днём, словно опухоль рака.
- Всё в порядке? - Забеспокоилась Лиза.
- Да, конечно, просто задумался, - соврал я.
Неизвестно, сколько ещё сможет просуществовать Лиза в таком виде, но я не могу себе позволить говорить ей правду и расстраивать её! Сделать всё равно ни чего нельзя. Бортовой компьютер - это гибрид железа и программы, ремонту не подлежит. И когда он выходит из строя его просто заменяют. Обычно срок их службы даже больше жизни человека, но не в случае с Лизой.
Сколько бы ни осталось ей жить, я хочу, чтобы она прожила это время счастливо и пусть этот груз и ноша полученных знаний сделает мою жизнь невыносимой, превратят её в сущий ад и кошмар, но Лиза не должна грустить, а её радостный смех не должен смениться тоской и печалью.
Я с трудом тяжело вздохнул, в горле застрял ком, не дающий вымолвить и слова. Стискивая зубы что есть сил, я едва сдерживал слёзы.
- Доброе утро, - голос Лизы, как и всегда, был весёлым и жизнерадостным.
- Доброе утро, Лиза, - отозвался я, потягиваясь.
- Доброе утро, - растерянно произнесла девушка опять. - Прости, я что-то неважно себя чувствую, мысли немного путаются, словно шум в голове.
- Ничего страшного, - соврал я, - не переживай.
- Хорошо, - обрадовалась Лиза. - Главное ты рядом со мной.
Так началось видимое прогрессирование болезни - Лиза начала всё больше забываться, терять мысли на полуслове, стала рассеянной. Ей пришлось отказаться от управления кораблём, дабы не сделать что-нибудь не верно. Но мы всё так же проводили время вместе, и я продолжал читать Лизе книги.
Когда мне удавалось отвлечься от всего, я вновь наслаждался восторгом девушки от какого-нибудь поворота сюжета, её удивлением или радостью. Но большую часть времени, мне было больно видеть, как она умирает.
Позже, Лиза начала впадать в беспамятство - на несколько минут она замолкала, а после, приходя в чувства, ей казалось, что прошло всего одно мгновенье. Постепенно такие провалы становились всё длиннее.
- Лиза, а ты можешь имитировать человеческое дыхание? - Спросил я.
- Зачем? - Растерянно удивилась девушка.
- Просто мне было бы приятно слышать твоё нежное дыхание, - сказал я без капли лжи, но преследуя и другую цель - по лёгкому дыханию Лизы я точно мог знать, когда она теряет сознание и когда приходит в себя.
Теперь, когда во время чтения я переставал слышать дыхание девушки, я замолкал, а когда оно возобновлялось, то продолжал с того же места где и остановился, чтобы Лиза ничего не пропускала в истории.
Шли дни. Трудно сказать, сколько ещё продержится сознание Лизы, но я делал всё, чтобы девушка улыбалась вновь и вновь. В один из вечеров, после очередного провала, Лиза спросила меня подавленным голосом:
- Я умираю, Да?
Врать в ответ не хотелось.
- Да, прости, что не говорил тебе.
- Ты не должен извиняться. Я тебе очень благодарна за всё. Без тебя меня никогда бы не существовало, а с тобой я чувствую себя счастливой.
- Лиза, я лю..., - хотел сказать я, но в следующий миг, голос девушки, вновь стал звонким и радостным.
- Так, на чём мы остановились?
Она уже забыла этот наш разговор, забыла о том, что умирает, а я со всех сил впился руками в ноги, чтобы хоть как-то отвлечься от душевной боли и сдерживать себя, но слёзы всё равно выступили на глазах.
Прошло ещё несколько недель. В один вечер Лиза пожелала мне спокойной ночи, как делала это обычно, а на утро меня ждала лишь тишина. Это был не первый раз, когда в момент моего пробуждения девушка находилась в беспамятстве, но в этот раз прошли часы, настал вечер, а я так и не услышал возобновившееся дыхание.
Я был словно в дурмане, почти перестал понимать, где я и кто я, но всё же запустил системный анализ, для формальной проверки. Результат показал, что и было ясно и без этого - Лиза мертва. Её больше нет.
Я всё ещё не мог поверить в случившееся. Мне хотелось просто забыть об этом. Проснуться утром и услышать нежный и мелодичный голос Лизы. Бесполезно! Мне пришлось начать принимать сильные успокоительные, что бы держать себя в руках и в порывах отчаянья не покончить с собой. Лиза такой поступок не одобрила бы, но ведь она была всем смыслом моей жизни, а теперь её нет.
А я ведь даже ни разу ей так и не сказал, как люблю её, Дурак! Словно сопливый мальчишка я боялся этих слов, терзая себя бессмысленными предрассудками и рассуждениями о том, что правильно, а что нет. Теперь это уже не имеет значения. Поэтому я решил вернуться к храму по сохранённым в журнале координатам и помолиться, я никогда этого не делал ранее, но если Бог существует, я надеюсь, он больше оценит искренность моих мыслей, нежели форму слов.
Я молился о Лизе, чтобы её душа попала в лучший мир и не знала больше горя никогда. Звучит глупо, но что есть душа человека - Его сознание? Тогда почему у сознания, существующего в другой физической форме, не может быть души? Для меня не было никакой разницы и вера в загробную жизнь искусственного разума, для меня не глупее веры в загробную жизнь человека. Тем более, что кроме молитвы я больше ничего не мог сделать для Лизы.
Так прошли сутки без всякого сна и покоя. На душе не стало легче, было всё так же беспросветно, а в бесконечной тишине казалось, что я вот-вот оглохну.
Теперь у меня оставался лишь один вариант: совершить варп-прыжок. Я быстро и не задумываясь указал случайные координаты для перемещения. Варп-двигатель в хвостовой части корабля загудел заряжаясь. Скорее всего, этот прыжок убьёт меня или приведёт в другую не менее пустынную часть космоса, но это нельзя будет назвать самоубийством, скорее единственным доступным способом выйти из тупика и сбежать от самого себя.
Корабль набрал скорость и ушёл в варп. Я закрыл глаза, но ничего так и не происходило несколько минут, а потом двигатель стих, и корабль окончательно остановился, компенсируя инерцию после прыжка. Я был жив. Правда этот факт не вызывал положительных эмоции или эмоции вообще. Но едва эта мысль проскользнула в голове, как тревожно запищали датчики корабля.
Как оказалось, корабль вышел из варпа критически близко от какой-то звезды, неимоверный жар которой стремительно прожигал щиты. "Пожалуй, это и будет концом", - подумал я. Энергощиты корабля продержаться не более пары минут, после чего вместе со мной корабль мгновенно испариться в неистовом пекле. Варп-двигатель за это время не успеет подготовиться к следующему прыжку. Да и не зачем этого делать.
- А ведь здесь красиво, - прошептал я, глядя на звезду. - Лиза, жаль ты этого не видишь.
Так истекали последние мгновения моей жизни, и мне оставалось лишь молиться, что хотя бы после смерти я снова смогу встретить свою любовь - Лизу.
Глава вторая
Время тянулось невыносимо долго. Но, вдруг, тишина сменилась быстро нарастающим гулом и вибрацией. Это корабль начал уже разваливаться? Не похоже. Наоборот, мерцающие огоньки на панели управления и сигналы тревоги стихли, состояние энергощитов нормализировалось.
Невозможно! Другой, огромный по массе корабль вышел из варпа невероятно близко от меня и теперь закрывал своими щитами Лизу. Люди? Но я ни когда не видел кораблей такого дизайна. Тогда кто? Запищал сигнал внешнего голосового вызова, прерывая бесплодные догадки. Я тут же ответил.
- Обнаружена форма жизни - человек. - Голос из динамиков звучал грубый, отрывистый и явно не принадлежал человеку, но при этом говорил на понятном мне языке.
- Я исследователь космоса, - начал я, но меня тут же перебили.
- Нам это не интересно. Мы не желаем контакта с людьми. Наша раса доживает свой срок. Мы хотим сделать это, спокойно.
- Но почему? - Растерялся я.
- Наша раса древнее человеческой. Высокая мораль и культура, нравственность и технологии давно позволили создать идеальное общество и нам стало не интересно. Особям продолжать род - не интересно. Учёным выращивать особей - не интересно. Цивилизации выживание - не интересно.
- Тогда почему вы просто не умрёте, раз вам ни чего не интересно? - Спросил я.
- Просто умирать - не интересно.
Я оказался растерян. Это же первый контакт с инопланетной формой жизни, но я никогда не представлял его таким. Раса, отжившая своё и желающая сгинуть в вечности прежде, чем её обнаружат шумные и не уравновешенные люди, всегда способные найти повод для неравенства, агрессии и войны.
- Тогда почему вы спасли меня? - Спросил я.
- Обычно, мы уничтожаем всех, кто оказывается близко от наших секторов. Нам так проще всего. Мы можем, достаточно просто, уничтожить всё человечество, но нам это не интересно. - Голос на время затих.
В какой-то степени было неприятно слышать подобное и осознать, что есть в мире те, для кого человечество лишь жалкие букашки. А мы-то мнили себя царями природы и подобием Бога. Как самолюбиво и глупо!
- Тогда почему вы не убили меня? - Вновь спросил я.
- Твои чувства. Нам интересно.
Я безумно рассмеялся. То, за что дома меня отправили бы на лечение - здесь, на краю света, мне даруют жизнь.
- Мы можем починить бортовую систему твоего корабля.
От этих слов я чуть не подавился языком. Они могут оживить Лизу? Похоже, их технологии действительно намного опережают человеческие, но можно ли им верить? Я даже не видел, как они выглядят. Может, они лишь разыгрывают меня? Насмехаются, перед тем, как убить? Мне всё равно! Теперь это моя новая и единственная надежда.
- Полагаю, - начал я, - просто так делать это, вам не интересно?
- Ты смышлёный. Мы хотим, чтобы ты кое-что сделал. То, что нам интересно.
Я сидел на своём корабле, руки дрожали мелкой дрожью, а снаружи всё так же полыхала звезда. Сильные и технологичные щиты пришельцев, позволяют находиться здесь сколько угодно долго. Гарды, именно так они называли свою расу, попросили меня уничтожить один корабль - человеческий корабль. Они могли сделать это и сами без проблем, но им интересно посмотреть на то, как это сделаю я. Взамен они починят Лизу, точнее, сделают всё возможное - её состояние близко к полному разрушению.
'Удивительно как он, продержался так долго, примитивнейшая технология, почти полный износ, что-то удастся восстановить, гарантий никаких", - Сказал тогда голос.
Выбор за мной: убить невинных, убить чьих то сыновей, мужей и жён, ради одной искусственной девушки или отказаться. Я оказался во власти кукловодов, но я не могу позволить себе отказываться, я слишком люблю Лизу. Не всем в жизни суждено быть героями, бороться со злом и становиться легендами. Есть у человечества и чёрная сторона: маньяки и психопаты, чья мотивация никогда не будет ясна нормальному человеку, хотя некоторые из них тоже увековечиваются в истории.
Я уже дал согласие Гардам и сейчас сидел в ожидании пока на мой мирный исследовательский корабль установят вооружение, настроят автопилот на два варп-прыжка - к цели и обратно. Больше никуда мой корабль прыгнуть не сможет, чтобы я не сбежал.
Я ощущал, как меня разрывают на части разные чувства, сменяющиеся внутри со скоростью калейдоскопа. Один голос в голове кричал: "Убей всех ради неё, убей, раз это требуется!". Другой наоборот шептал: "Отпусти". Мне пришлось увеличить дозу принимаемых препаратов и изменить их состав, чтобы эти голоса в голове не перекрикивали мой собственный и я мог сохранять хоть какую-то ясность ума.
Менее чем через день корабль был готов. Всё это время я не мог уснуть и не спал с того самого утра, когда Лизы не стало. Казалось, это было целую вечность назад. Уже в полу бредовом состоянии я запустил варп и через минуту уже был в другой части космоса, недалеко от мирно стоящего судна.
Почему этот корабль сейчас находился здесь я не знал и думать об этом не собирался. Пару нажатий на сенсорной панели и четыре ярких зелёных луча устремились к цели, мгновенно пробив неготовые к защите и работающие не на максимуме энергощиты корабля.
Словно ножницы бумагу они разрезали его на части. Во все стороны начали разлетаться обломки обшивки, предметы интерьера и человеческие тела. Никто даже не успел понять, что же произошло - за это время разве что бортовой компьютер мог засечь меня, но не более. Может, для команды корабля, сейчас была ночь, а может все обедали в общей столовой и травили байки о своей обычной жизни. Теперь это не важно - все они мертвы.
Я нажал на варп, но двигатель ещё не был готов к новому прыжку. Моя голова раскалывалась от боли, перед глазами плыли чёрные круги и силуэты убитых мной людей. "Ты не должен был этого делать", - прошептал голос Лизы в моей голове. Я едва слышно застонал от невыносимого желания вырваться из всего этого кошмара.
- Лиза, надеюсь, ты простишь меня и примешь после этого, - прошептал я, падая на пульт управления окончательно теряя ясность сознания.
Кажется, запустился варп-двигатель.
Я пришел в чувства в небольшой, но светлой от ярких искусственных ламп комнате. Видимо, меня сюда перенесли пока я был без сознания. Комната сияла кристально белым цветом - две койки, стены, дверь, пол и потолок - все было белым.
Я подошел к двери - закрыто, сенсор доступа на мою ладонь не среагировал, хотя панель сбоку от двери могла быть и чем-то другим и лишь напоминала мне аналогичное человеческое устройство.
Вдруг за моей спиной, разрывая тишину и сильно напугав меня, раздался звонкий смех, заполняя собой всю комнату. Смех Лизы. От испуга я мгновенно развернулся на месте и тут же обомлел - на одной из коек сидела красивая девушка в легком халате. Он едва скрывал стройное тело с пышной грудью, изящной талией и сексуальными бедрами. Пышные рыжие волосы обрамляли милое личико девушки, а ее длинные ноги украшали черные туфельки на шпильке.
- Не узнал? - с улыбкой спросила девушка голосом Лизы, игриво подмигивая.
Я зажмурился, не веря своим глазам, а когда открыл их, то никакой девушки в комнате уже не было, но через несколько секунд, едва я сделал пару шагов от двери к койкам, за спиной вновь зазвучал голос девушки.
'Она не реальна' - промелькнула мысль в моей голове.
- Убирайся! - Рявкнул я, разворачиваясь и замахиваясь рукой для удара на отмаш.
Так я хотел развеять иллюзорный образ Лизы, но вместо этого я внешней стороной руки наткнулся на нежную шею девушки и по инерции навалился на Лизу своим телом, прижав тем самым к стене.
- Удивлен? - все так же игриво спросила Лиза.
Кажется, она не обращала на сложившуюся ситуацию никакого внимания, а уже через мгновение моя рука, упирающаяся ей в шею, просто прошла насквозь, ударившись в стену. Между рукой и стеной я чувствовал мягкие волосы девушки, при этом еще больше с ней сблизившись.
Я ощущал дыхание Лизы, ощущал, как при вдохе грудь девушки прижимается ко мне сильнее. Безумный голос раскатисто засмеялся в моей голове. И в этот момент губы Лизы нежно коснулись моих. Они были такими мягкими и сладкими, но это лишь еще больше вызвало отвращение и ненависть во мне, так что я с силой отшвырнул девушку в сторону.
- Что-то не так? - игривые нотки в голосе Лизы были неизменны. - разве не об этом ты всегда мечтал?
Поднимаясь на ноги, Лиза сбросила с себя халат, под которым больше ничего не было.
Мое лицо исказила гримаса отвращения от самого себя. 'Это всего лишь воображение, играющее на моих не самых лучших чувствах' - подумал я и с этой мыслью накинулся на девушку. Повалив ее с ног и прижав к полу своим телом, я со всей силы сжал руки на шее Лизы, начиная ее душить.
Лиза начала сопротивляться, извиваться подо мной, но я не ослаблял хватку. Сердце выпрыгивало из груди от вида ужаса и мучений на лице девушки, поэтому я закрыл глаза, хоть слезы все равно потекли по щекам.
Вскоре Лиза перестала двигаться, а ее хрупкое тело обмякло. Я все еще не мог открыть глаза и сдвинуться с места, но когда сделал это, увидел лишь пустую комнату и свои руки, сжимающие пустоту. Вновь воцарилась тишина...
Уже который час я безмолвно, почти не моргая и не шевелясь, сидел на краю койки и смотрел в пол. Яркий и шокирующий образ предсмертной агонии Лизы крутился перед глазами вновь и вновь. Она была такой настоящей - ее бархатистый голос, ее женственное тело, ее столь живые эмоции в глазах. При желании я мог бы сидеть с ней рядом, держаться за руки и мило болтать о всякой ерунде, забыв обо всем. Вот только это была не та Лиза, которую я знал до этого - эта девушка лишь образ, рожденный в моей голове. Настоящая Лиза никогда бы не оделась так вызывающе, если почти прозрачный халат и туфли вообще можно назвать одеждой, а в ее глазах вряд ли полыхало столько коварства и похоти.
- Хотя, - я глубоко и тяжело вздохнул, - откуда мне знать, как бы вела себя Лиза, будь у нее такое человеческое тело.
- В любом случае, - я грустно усмехнулся, - поцелуи с воображаемыми девушками и последующее их убийство - не лучшее развлечение в тоске по любимой.
- Так и будешь здесь киснуть? - С презрением и отвращением спросила Лиза, в мгновение появившаяся на соседней койке.
Я не был удивлен новому визиту девушки - подсознательно я ощущал ее присутствие. Она все так же прекрасна в своем халатике и туфельках, все так же отвратительна в своей нереальности. 'А ведь ее внешность - мой идеал' - подумал я, не в силах оторвать взгляд от Лизы. За свою жизнь я знал разных девушек, но ни одна из них не пленила меня так сильно своей внешностью. Но нарастающее внутри влечение вспыхивало пламенем отвращения в душе.
- Убирайся, - с раздражением процедил я сквозь зубы.
- Боюсь, это уже невозможно, - Лиза невинно рассмеялась, пожимая плечами и разводя руками перед собой ладонями вверх. - Твой разум раскололся надвое, и это необратимо.
Выражение лица Лизы мгновенно изменилось и было пугающим в своей жестокости. Вид девушки олицетворял сейчас стальную непоколебимость, а ее глаза источали обжигающий холод, словно передо мной сидел уже другой человек. Столь стремительная смена образов поражала, завораживала и в то же время пугала меня. В одну секунду Лиза выглядела простодушной и наивной, а уже через мгновение смотрела на меня с видом скалящегося волка, предвкушающего вкус крови жертвы на своих зубах.
- От твоего вида меня тошнит! - презрительно воскликнула Лиза, уже стоя рядом с дверью, - Я ведь мертва по твоей вине! Никчемный кусок...
Вскипевшая ярость бурлящим кипятком хлынула по моим венам и я бросился на девушку, не дав ей договорить. Я замахивался для удара в лицо, но Лиза с кошачьей грацией, предугадывая мои движения, увернулась и нанесла контрудар. Из разбитого носа закапала кровь, красными брызгами разлетаясь при падении на белоснежный пол. Наверное, со стороны это выглядело, как будто я сам себе разбил нос.
Легкая боль остудила мой пыл и кое-что мне стало очевидно в поведении этой Лизы - она специально пыталась вывести меня из себя всеми способами, будь то соблазнение или наоборот отвращение. Она просто играет со мной как с игрушкой!
Но в одном эта Лиза права - пора бы выбираться отсюда. Я выполнил условия сделки с Гардами и они должны теперь починить настоящую Лизу. Но кем я предстану перед ней? Чудовищем - Убийцей и безумцем с раздвоением личности? После смерти любимой Лизы я все глубже погружался в беспросветные пучины безысходности, туда, откуда уже нет пути назад.
Из угла комнаты послышались звуки рвоты и я машинально обернулся - воображаемую Лизу выворачивало наизнанку от тошноты. Мерзкое зрелище. Заметив, что я обратил на нее внимание, девушка подняла голову, прекратив свой спектакль, и посмотрела на меня.
- Долго мне еще терпеть эту дрянь? - голос Лизы переполняло бескрайнее отвращение.
- Как же я тебя ненавижу! - прорычал я в ответ.
- Дурачок, - вдруг, мило рассмеялась девушка, - Я же твоя любимая Лиза, - она подскочила ко мне и мимолетно поцеловала в губы, при этом от ее 'картинной' тошноты не было и следа.
В этот момент дверь в комнату открылась, а на ее пороге стоял один из представителей Гардов. Неожиданно для меня, Лиза с молниеносной скоростью метнулась в его сторону. Толкнувшись ногами за спинку кровати, девушка подпрыгнула под самый потолок и, падая коленями на плечи пришельцу, резким движением рук свернула с характерным хрустом бедолаге шею.
- Какого черта! - вскрикнул я, уже не в силах ничего изменить.
Лиза, тяжело дыша от возбуждения и ярости, стояла над бездыханным Гардом. Пришельцы по пропорциям тела почти не отличались от людей, но при этом их тела покрывали странные пластины, не то синтетические, выполняющие роль брони, не то так выглядела их кожа. У каждого Гарда форма, размер и оттенок этих 'пластин' отличались и двух одинаковых особей на корабле я не встретил. При этом все Гарды так же носили и обычную одежду.
'Так, стоп, а откуда я знаю, каких Гардов я уже встречал на корабле?' Но тут Лиза издала низкий гортанный рык, отвлекая от размышлений и разбивая мое оцепенение. Девушка скалила зубы, глядя на меня. Ее стойка и выражение лица являли собой безграничную агрессию и жажду крови. Но откуда у нее столько силы, чтобы так просто убить Гарда? Глаза девушки блеснули, а ее оскал приобрел коварные очертания, когда до меня наконец-то дошло - Лиза лишь образ, настоящий же убийца - я сам.
- Уже догадался? - ехидно спросила Лиза, сверля меня холодным взглядом.
Этот вопрос не требовал ответа - ей и так было все ясно, ведь она часть меня.
- Но зачем? - Упав духом, не громко спросил я в ответ.
Гарды были моей последней надеждой на воскрешение Настоящей Лизы, я даже пошел против себя ради этого, а теперь...
- Мерзость, - процедила девушка, - эти твари использовали тебя, видя твою боль, вынудили выбирать из двух зол, желая усилить твои страдания, вместо того, чтобы просто помочь. И посмотри, чем это для тебя закончилось? Ты сломлен и мерзок, поэтому я - Теневая Лиза уничтожу их всех, утоплю их расу в собственной крови!
Теневая Лиза, как она себя сама назвала, истерично и безумно рассмеялась, мысленно уже предвкушая осуществление своего плана, после чего резко метнулась в коридор и скрылась. Быстрое цоканье ее каблуков удалилось и стихло.
Я все еще находился в оцепенении и ступоре, глядя то на тело Гарда, то на дверной проем, то на себя самого. В голове царил хаос, а понимание происходящего ускользало от меня. Было ясно лишь одно - мое тело сейчас контролирует Теневая Лиза, мне же осталось пользоваться копией, существующей только в моем разуме. Получается, мир вокруг тоже лишь копия?
- Хоть иногда я вообще вижу настоящую реальность? - Спросил я у пустой комнаты и трупа.
Похоже, это и называется настоящим безумием. Как бы то ни было мир вокруг меня ведет себя неотличимо от настоящего. Я вышел в коридор, коснулся стены - металл холодил ладонь. Нельзя просто взять и пройти сквозь стену, нельзя переместиться в пространстве.
Мне нужно догнать и остановить Теневую Лизу и не потому, что она собирается убить здесь всех - по этому поводу уже поздно сожалеть и раскаиваться. Мое тело в руках этой безумной девушки в опасности - убьют Лизу, умру и я!
- Но я не хочу умирать, - прошептал я, - в каких бы дебрях безумия я не блуждал, я прорвусь к свету и спасу Настоящую Лизу!
Я огляделся и неспешно побежал в одну из сторон - подсознательно я чувствовал, какие места мне кажутся знакомыми и куда стоит идти, ведь их уже видела ранее Теневая Лиза. Вскоре я наткнулся на еще два трупа. Этих Гардов чем-то разрезали на части, которые сейчас бесформенной кучей лежали в луже крови. Я присел рядом, чтобы разглядеть последствия кровавой резни - по всему, я все равно не догоню девушку, если она сама того не захочет, а вот осмотреться не помешает.
Одному из Гардов Лиза отсекла обе руки и голову, так же на животе сияли колотые раны. Второго она разрубила пополам, предварительно перерезав горло. Еще у мертвых Гардов отслаивались их 'пластины' и под ними можно было разглядеть серую кожу. Я взял в руки одну из окровавленных 'пластин', дабы понять, что же они представляют из себя.
Твёрдая, но эластичная 'чешуйка' размером чуть больше моей ладони и толщиной в несколько миллиметров оказалась очень легкой, сделанной из неизвестного мне материала: невероятная и удивительная смесь органики и синтетики! Похоже, эти пластины-чешуйки как живые организмы прирастали к телам Гардов, повторяя их контуры и изгибы, но при смерти владельца гибли и отмирали.
Часть этих выводом приходили ко мне интуитивно из подсознания - Теневая Лиза уже узнала все это ранее. Я лишь шел по ее следам. Кстати о следах - отсюда по коридору тянулась дальше цепочка кровавых следов в форме туфелек девушки, хотя в настоящей реальности здесь должны быть мои собственные следы.
Продолжив свое преследование Теневой Лизы, я натыкался лишь на очередные трупы Гардов. На них я уже больше не обращал внимания, двигаясь вперед по кораблю. И вскоре я за очередной дверью я оказался в большом мрачном отсеке, где располагались огромные варп-двигатели корабля и реактор.
В центре помещения, среди пяти или шести расчлененных тел, невозмутимо стояла Лиза без единого следа крови на одежде и теле, а в ее руке сиял недлинный меч, словно сделанный из полупрозрачного голубого стекла. Лезвие меча просвечивало и отблескивало множеством внутренних граней в тусклом освещении.
- Мог бы и быстрее, - с высокомерием и наигранной усталостью сказала Лиза. - Я устала ждать, а ведь еще столько дел надо успеть сделать, пока не началась тревога. Ты ведь переживаешь за свое тело? - Голос девушки сменился на праздный, беззаботный и совершенно отвлеченный.
- Боюсь, ты останешься здесь навсегда, - как можно тверже крикнул я, подходя ближе.
Теневая Лиза лишь рассмеялась в ответ.
- Думаешь, оставшиеся в живых Гарды простят тебя и помогут? Они убивали и за меньшее, - с издевкой хмыкнула девушка, играя в руках клинком.
Как же я ее ненавидел! Ее слова всегда резали мою душу острее любого инопланетного лезвия, но в этом безумии пора поставить точку...
Лиза с загадочной ухмылкой глядела на меня. Происходящее ее забавляло, жаль я не разделял этого чувства.
- Как ты думаешь меня остановить? - Девушка описала острием клинка перевернутую на бок восьмерку перед моим лицом.
При этом лезвие меча в движении изменило свой цвет со спокойного и благородного синего на яркий и агрессивный красный и напоминало раскаленное железо. Дополняло образ и усилившееся свечение внутри клинка, которое я сначала принял за отблески, но теперь стало ясно, что оно исходит изнутри.
- Полагаешь, он тебе поможет? - С ехидством спросила Лиза. - Тогда держи.
Сразу после этих слов меч растворился в воздухе и тут же появился в моей руке. Я едва ли успел понять, как это произошло - все это выглядело словно магия, но на деле же всего лишь игра с реальностью - по сути, этот меч и так всегда был у меня.
Полуторный меч-бастард больше метра в длину с простой прямой гардой почти ничего не весил, словно небольшой кинжал, хотя будь он из стали, вес составлял бы порядка полутора килограммов.
Я сделал пару взмахов в воздухе и с удивлением обнаружил, что помимо изменения окраски стеклянное лезвие меча изменяет и свой вес, становясь в разы тяжелее, так что я едва его не выронил. Когда же я перестал махать мечем, он вновь вернул себе синий окрас и былую невесомость. Никогда бы не подумал, что небывалые технологии будущего можно будет применить в столь древней вещи, как меч.
- Наигрался? - Лиза смотрела на меня с раздражением и упреком.
Я ответил молчаливым взором. Вряд ли он получился таким же прожигающим насквозь, как взоры Лизы, но я хотя бы попытался. Сейчас же девушка с пытливостью смотрела на меня своими большими голубыми глазами. Вся эта ситуация так нелепа, но я все же решил занести меч за голову для замаха. Лиза зловеще оскалилась, при этом даже не пытаясь отойти или увернуться от грядущего удара.
Кончик клинка полоснул девушку от виска до подбородка, и из полу сантиметрового в глубину разреза мгновенно хлынула кровь, окрашивая белоснежные зубы девушки красным, стекая вниз и капая ей на грудь. Сейчас ухмылка Лизы на ее обезображенном лице выглядела небывало жутко, а в ее глазах танцевали огоньки безумия.
- Доволен? Я могу идти? - с недовольством произнесла Лиза, словно я бессмысленно задерживал ее по пустякам.
На самом деле так оно и было - реален ли мир вокруг или всего лишь мираж, я все равно бессилен в нем, пока телом управляет Теневая Лиза. Меч вновь оказался в руке девушки, по которой струилась кровь и теперь прежде чем упасть каплями на пол она стала стекать по его лезвию. Обезображенное и окровавленное лицо Лизы выражало фанатичное безумие. От этого вида девушки у меня бегали мурашки по спине, а кожу покрыл холодный пот.
- Если хочешь, можешь идти рядом и смотреть, - с уже знакомыми мне небрежностью и высокомерием бросила Лиза, грациозной походкой направившись к выходу, оставляя при этом за собой пятна крови, которых в реальности не существовало, ровно, как и ее самой.
Теневая Лиза и была мной. Если она не разрешит, то в реальности я и пальцем собственного тела не смогу пошевелить. Никто со стороны даже и узнать не сможет о моем существовании внутри своего же разума. Так что это еще вопрос, кто из нас двоих менее реален.
Мне стало не по себе от этой мысли - а что если и правда, Теневая Лиза это мой настоящий облик, после того как я окончательно свихнулся, а я лишь малая часть разума, отколовшаяся в отчаянной попытки спастись из всего этого кошмара? Тогда было бы понятно, почему тело слушается именно ее, а не меня.
Но деваться мне все равно некуда, поэтому я поспешил за Лизой и понуро поплелся за ней следом. Она неспешно чеканила шаг в пустых коридорах корабля, выискивая оставшихся в живых Гардов и с легкостью и жестокостью расправлялась с ними, после чего продолжала свой путь. Мне оставалось только следовать за ней, перешагивая оставшиеся позади нее тела.
Я узник собственного тела и разума. Может это моя плата за то зло, что я совершил, за те жизни, что я эгоистично оборвал в погоне за собственной выгодой? Если это так, то так ведь можно окончательно сойти с ума, будучи до конца своих дней марионеткой Теневой Лизы и осознавая свою беспомощность при этом.
Так мы прошли весь корабль и оказались в главном ангаре, заканчивающимся огромным проемом, который вел прямо в космос без всяких перегородок или шлюзов. Пока Лиза разбиралась с находящимися здесь Гардами, я подошел ближе к концу ангара, где в паре метров от края висел в космосе мой собственный корабль, а от его шлюза до пола ангара тянулся трап.
Дальше в космосе, метрах в ста отсюда, если смотреть на горящую звезду, можно различить границу энергощита корабля Гардов, который неспешно переливался приятным синим цветом с вкраплениями более светлых оттенков в виде ломаных линий, похожих на молнии. Они извивались на округлом и гладком покрытии щита, то пропадая, то появляясь вновь имея уже другую длину и изгибы.
Именно этот энергощит, словно колыбель защищал нас от смертоносной жары, удерживал внутри себя уровень кислорода, а так же позволял насладиться завораживающим зрелищем снаружи, не боясь при этом мгновенно ослепнуть. Это еще раз доказывало, насколько недосягаемо вперед ушли Гарды в технологиях от людей.
Конечно, подобные щиты существовали и у нас, и даже на моем корабле функционировал кислородный барьер, который и спас меня от гибели, когда Настоящая Лиза столкнулась с астероидом. Но людские барьеры могут работать недолго и куда как меньших размеров. Обычно это были небольшие выгнутые полусферы вокруг шлюзов, дабы на момент их открытия не допускать разгерметизацию, а так барьерные сферы размещались внутри отсеков корабля, на случай пробоин обшивки.
Разрыв в развитии технологий был колоссальным, словно между первым колесом и скоростным болидом, способным развивать скорость в сотни километров в час. Осознание этого завораживало меня, вместе с уникальным зрелищем, которое я созерцал - никто из людей на свете не мог позволить себе подобного и даже представить не сможет, как это чарующе красиво.
Тихо и незаметно подошла Лиза и тоже стала любоваться завораживающим видом, а через несколько минут негромко произнесла:
- Ну что ж, похоже, теперь мы остались здесь одни.
Бортовой компьютер моего корабля или же лучше сказать Настоящая Лиза, представлял собой металлический блок с кучей проводов, выходящих наружу. Если сравнивать с человеком, то сам блок - это голова, провода - нервы, ведущие к органам чувств - сенсорам, а телом является сам корабль в целом.
Отсоединить каждый провод, не повреждая его - настоящий кошмар и морока. Я это понял, провозившись несколько часов отсоединяя Настоящую Лизу от пульта управления кораблем. Не зря ведь бортовые системы устанавливают несколько дней бригадой из профессиональных инженеров-техников.
Все это нужно было, чтобы перенести системный блок на корабль Гардов, который, благодаря Теневой Лизе, стал моим собственным. От старого все равно никакого толку - кластеры навигации сломаны, а варп-двигатель заблокирован - при всем желании на таком корабле никуда не улететь отсюда, ровно, как и без энерго-щитов от корабля пришельцев, корабль существовать здесь не сможет.
Теневая Лиза все это время находилась неподалеку. Ее прекрасное, почти полностью оголенное тело было все так же пленительно великолепным, а кровоточащий и обезображивающий разрез на лице все так же вызывал холодный ужас. Кровь, не переставая и не застывая, сочилась из него, нарушая законы реальности, стекая по телу и халату девушки. Лиза наслаждалась своим видом, молча маяча рядом со мной с ехидной улыбкой и довольным блеском в глазах.
Оно и верно - ведь даже если я смогу найти на корабле Гардов инструменты для ремонта Настоящей Лизы, без знаний и опыта они в моих руках будут не полезнее микроскопа в лапах обезьяны. Чтобы смочь это сделать потребуются годы изучения физики, кибернетики и черт знает чего еще и никакой самоучитель 'ремонт бортовых систем для чайников за пять минут своими руками' тут не поможет.
И я, и Теневая Лиза - мы оба прекрасно это понимали, и от этого ее ехидство еще больше раздражало меня и выводило из себя. Не выдержав в итоге, я решил просто перерезать оставшиеся провода, коих было еще более трех четвертей от общего числа. Торопиться мне было некуда, но присутствие Теневой Лизи невыносимо давило на меня и хотелось просто поскорее закончить с этой работой. Тем более, что провода не такая уж сложная вещь и переживать из-за них точно не стоит.
Следующей моей проблемой оказался вес системного блока - при своих габаритах в полтора на полтора метра он, казалось, весит целую тонну и я едва мог его толкать по полу. 'Уменьшить бы сейчас гравитацию' - думал я, стараясь изо всех сил, да вот только она создается моим новым кораблем, в управлении которого я совершенно ничего не понимал.
- Может, хотя бы разговорник с моего родного юни-два на Гардовский у них найдется, - усмехнулся я.
Иначе, случайно тыкаясь в непонятную панель управления можно запросто отключить силовое поле и мгновенно сгореть. Но этой проблемой я займусь позже.
Уже менее чем через час упорного и примитивного труда я перетащил блок Лизы в ангар.
- Ты так стараешься, - пространно заговорила Теневая Лиза, - словно это священный Грааль, который решит все твои проблемы.
Острое раздражение заклокотало в моей груди, ненависть, словно опухоль души, начала нарывать все сильнее, но стискивая зубы и тяжело дыша от усталости, я старался игнорировать провокационные слова девушки и продолжал изо всех сил толкать блок дальше вглубь ангара. Этот процесс тоже можно было бы упростить, используя подручные средства, но выкладываясь физически, я хотел, хотя бы немного, ощутить, что делаю что-то полезное для любимой.
- Как думаешь, тебе понравилось бы с ней целоваться? - одновременно и игриво и с желчью спросила Лиза.
В голове тут же вспыхнули воспоминания таких приятных и нежных губ воображаемой Лизы, а в душе остро защемило осознание невозможности такой простой вещи, как поцелуй с любимой, даже если мне удастся ее оживить. Все это взбесило меня и дикий гнев и ненависть первобытной яростью вырвались наружу из глубин души.
Я схватил с пола метровый обрезок трубы, невесть откуда здесь взявшийся и ухватившись за конец двумя руками со всей силы вмазал Теневой Лизе в висок и без того залитый кровью. Девушка от удара беззащитно упала на пол. Удар такой силы должен был пробить ей череп и убить, но Лизе он был нипочем. Она, полуголая и вся в крови с вызовом смотрела на меня снизу вверх и улыбалась.
Я заорал во все горло от душевной боли, бессилия и ненависти, замахиваясь и нанося следующий удар по телу девушку. Удар за ударом на нем, на руках и ногах Лизы оставались все новые кровавые гематомы и подтеки, но ее улыбка и горящий холод в глазах оставались неизменны.
Истратив остатки сил и окончательно выдохшись, я остановился, жадно хватая ртом воздух. На изуродованном теле Лизы не осталось живого места, но девушка все еще была жива и продолжала улыбаться.
И тут в моей голове всплыли, словно давно забытые, но совсем свежие и от того яркие образы недавних событий. После того, как я расстрелял человеческий корабль и отправился к Гардам - до этого самого момента я был уверен, что потеря тогда сознание, но это оказалось не так.
Корабль летел в варп-прыжке, неся меня к Гардам и надежде на возвращение любимой. Но радости это не приносило - я ненавидел себя за содеянное. В душе разгорался инфернальный огонь внутренних противоречий и войны разных чувств. Истерический хаос мыслей овладел мной, я нервно и торопливо вытряхнул все оставшиеся в медицинском ящичке нейролептики и выбрал из них самые сильные. Не думая о совместимости и дозе я закинулся таблетками, а так же вколол в тело прочие попавшиеся под руку стимуляторы. Одним из которых оказался 'Лаэндин' - препарат, созданный для провокации неконтролируемой ярости и буйства.
Все это и привело к окончательному повреждению мозга и расколу разума на две половины. Но на тот момент препараты еще не подействовали и по прилету к Гардам, пришельцы услужливо проводили меня в каюту, обещая в ближайшее время заняться ремонтом. В каюте я вырубился на какое-то время, а когда сознание вернулось, оно уже существовало в двух раздельных формах - в форме меня и Теневой Лизы.
- Браво, - девушка, исчезнув с пола и возникнув у меня за спиной громко и демонстрационное начала хлопать.
Звук эхом разлетался в большом и пустом ангаре. Медленно развернувшись на месте, я обнаружил, что Лиза вновь была соблазнительно красива и телом и лицом, с которых пропали все следы травм и крови.
- Наконец-то ты вспомнил, как бежал от самого себя, - с злорадством сказала Теневая Лиза, - вспомнил, как ненавидел себя.
От слов этой девушки мне хотелось выть от отчаяния, хотелось, чтобы она навсегда исчезла, а лучше никогда бы и не появлялась! Она знала мои чувства и получала удовольствия, глядя на мои душевные мучения и терзания.
Уже будучи совершенно без сил, но я все же сжал одной рукой обрезок трубы. Я замахнулся для удара в шею Лизы, желая сломать ее, но, внезапно, девушка отскочила назад, так что конец трубы просвистел перед ее лицом. При этом она выхватила, невесть откуда, свой переливающийся меч.
Похоже, грядет схватка за право дальнейшего существования кого-то одного из нас...
Лиза едва ли позволила мне оправиться после неудачного удара - я только успел выровнять трубу перед собой, как девушка сделала стремительный колющий выпад мечем. Больше от испуга, нежели осознанно, я вывернул кисть руки и меч, пройдясь скользящим касанием по трубе, прошел вдоль моего тела. Капли крови прыснули из неглубокого пореза, вспыхнувшего болью в боку.
Но на боль у меня не было времени - Лиза, с наслаждением улыбаясь, уже заносила руку для следующей атаки. Я поднырнул под высоко идущий удар, поворачивая торсом, потеряв при этом равновесие и уже не то падая, не то приседая сделал ответный удар на отмаш на уровне колен девушки. Удар без всякого размаха получился совсем медленным, и Лизе не составило труда его избежать. Тяжело управляться увесистым обрезком трубы с той же легкостью, с которой девушка владела своим почти невесомым мечем, сияющим огненно-красным цветом.
Не снижая напора своих атак, Лиза уже совершала очередной молниеносный удар. Лезвие, разрезая воздух, устремилось в меня. Вновь в последний момент я успел среагировать, перехватив другой конец трубы второй рукой, отражая лезвие меча и отталкивая Лизу. Только благодаря неведомому шестому чувству, мне удалось избежать на этот раз смертельной раны.
Не теряя времени, пока Лиза отшатнулась и совершала следующий замах, я вскочил на ноги, устремляясь в ее сторону в решительном прыжке, собираясь сбить с ног, ударом плеча в живот. При этом круговым взмахом трубы рядом с собой, я уже блокировал грядущий рубящий удар, не фокусируя внимание на этом движении, лишь краем сознания следя за встречным ходом двух орудий.
Будучи в прыжке, я увидел, как Лиза начала приседать, выставляя вперед свободную руку. В этот момент труба и меч со звоном яростно столкнулись между собой. Боль ударила в выворачиваемую руку, и мне пришлось разжать пальцы, выпуская трубу, инстинктивно предотвращая перелом. Параллельно с этим, я животом налетел на руку Лизы, удар которой перекинул меня через нее.
Падение спиной на пол отозвалось болью во всем теле, смешиваясь с ноющим ощущением усталости. Порез на боку остро саднил. Я был измотан настолько, что даже ненависть и агрессия едва ли придавали сил, но в этом бою я не мог себе позволить уступить лидерство Теневой Лизе, которая с усмешкой стояла рядом, позволяя подняться на ноги и поднять свое 'оружие'. На ней не было и капли пота, а ее дыхание оставалось ровным, словно мы прогуливались по парку, а не сражались насмерть. Она явно 'играла' с той 'реальностью', которую видел я.
Когда труба вновь оказалась в моей руке, наша битва продолжилась с прежним темпом - быстрые и ловкие выпады девушки, против моих неумелых, неуклюжих попыток отбиться. Бой напоминал танец с взбесившейся змеей, извивающейся передо мной, совершая смертоносные удары один за другим.
Но не смотря на все нарастающую слабость в теле, сквозь устало пульсирующую злобу в душе, я словно начал неуловимо чувствовать Теневую Лизу, так если бы мы были одним целым. Словно ее мысли, ее планы неосязаемо промелькивали на самой границе моего сознания, но этого было достаточно, чтобы понять какими будут следующие движения и действия девушки.
Теперь бой продолжился уже в другом ритме - используя неизвестное чувство, я парировал каждый следующий удар с еще большей уверенностью, чем предыдущий. Мне уже не нужно было думать о своих действиях и о правильных движениях - тело само, словно ведомое в течении нашего смертоносного танца выбирала подходящие комбинации, парируя атаки и контратакуя.
Теперь я сражался с Теневой Лизой на равных, так же как и она чувствуя противника. Но это лишь еще больше забавляло девушку, словно для нее это была игра - она все так же улыбалась и наблюдала за мной. Похоже, что Лиза просто получает удовольствие от происходящего в сражении с достойным противником и не задумывается о смерти.
Девушка подпрыгнула, уходя от моей попытки поставить подножку. При этом она одной ногой уперлась в мою ногу чуть выше колена и, получив дополнительный упор и толчок, взмыла еще выше. Труба в моей руке уже рассекала воздух на уровне спины Лизы, но девушка второй ногой толкнулась за мое плече, делая сальто назад, перелетая через мчащуюся трубу, словно через перекладину, так что та яростно пронеслась рядом с моим ухом, не встретив преград на своем пути.
Я отшатнулся на шаг назад, удерживая равновесие, при этом возвращая трубу из-за спины. В это же время Лиза элегантно приземлилась на ноги, цокнув шпильками по полу. И тут же из приседа она, похожая на разжимающуюся пружину, прыгнула на меня.
Не думая о своих действиях, я взмахнул трубой перед собой в обманном жесте, тут же уводя руку для удара в бок, подныривая второй рукой под прямой острый удар девушки. В единственно правильный момент я схватил Лизу за запястье, останавливая удар, но и моя атака не достигла цели - почти таким же движением девушка перехватила мою руку.
Бой зашел в тупик - наши руки перекрещивались и мы не могли позволить себе ослаблять хватку. Отпусти я руку девушки и острие клика тут же пронзит мою грудь. Отпусти Лиза меня и рваные края трубы, словно зубы стального зверя вгрызутся в ее тело. Казалось бы, патовая ситуация, но девушка резко дернула меня на себя, при этом отпустив руку. Труба, лишенная силы замаха впилась девушке в бок, разрывая тонкий халат и нежную кожу, пуская струйки крови. В это же время мне пришлось дернуться телом назад, дабы не налететь на меч, что позволило Лизе высвободить руку из моей хватки.
Получив свободу, Лиза тут же и молниеносно начала замах, уводя лезвие меча себе за спину на уровне талии. Я уже был готов к этому удару, но, внезапно, девушка выбросила меч вперед, разжав пальцы. Я едва ли успел увернуться от летящего клинка, на который от такой неожиданности пришлось переключить все свое внимание. Я ведь предугадывал это движение! Но глядя лишь на суть намерений девушки выбросить руку вперед, я упустил детали, предполагая условный выпад вперед, а вовсе не настоящий бросок меча, что нелогично и нерационально.
Это и позволило Теневой Лизе перехитрить меня, ведь когда я вновь вернул свой взор к ней, то было уже слишком поздно - девушка всем своим телом налетела на меня, совершив тигриный прыжок, оставшийся за пределами моего внимания. Беспомощно отшатываясь назад, я тщетно ухватил девушку за талию, выронив трубу и инстинктивно пытаясь сохранить равновесие. Тщетно, ведь мы уже вместе падали на пол. И за миг до этого острая боль вспыхнула в моей груди. Тонкий и пронзительный вскрик Лизы резанул по ушам, заполнив собой весь ангар.
Уже оказавшись на полу, моему взору предстало окровавленное лезвие меча, торчащее из спины Лизы, лежащей на мне сверху. Клинок пронзил в грудь нас обоих. Наше тело под собственным весом нанизалось на него, словно на шампур.
Это так нелепо! Я с трудом, сжимая Лизу обеими руками, перевернул нас на бок, чтобы меч не причинял столько боли, врезаясь в плоть еще сильнее. Кровь сочилась из ран, растекаясь между наших прижатых тел. Мы мелко и тяжело дышали, глядя друг на друга. Огоньки в глазах Лизы теперь плясали от испуга и страха.
Нам обоим было уже очевидно - тело у нас одно и вытащить меч, вонзенный в спину между лопаток, мы не сможем, разве что попытаться протолкнуть его лезвие обратно, но это ничего не даст - смерть уже близко, она спешит к нам на своей колеснице, оставляя последние мгновения жизни для прощания.
Лиза смотрела на меня с испугом в своих больших голубых глазах, наполненных слезами. Сейчас, перед ликом смерти я уже не видел в девушке то чудовище, что терзало меня. Теневая Лиза - это лишь одна сторона образа девушки. Другой же является образ Настоящей Лизы, которую я так люблю. Как жаль, что я это понял и разглядел только сейчас, за минуту до нашей смерти.
- Мне холодно, - робко и жалостливо негромко произнесла Лиза, - обними меня, хотя бы перед смертью.
Я с трудом обхватил тело девушки руками, из последних сил прижимая ее к себе.
Теневая Лиза - идеал моей Лизы, который имеет свою черную сторону, свои недостатки, которые существовали во мне самом. Недостатки есть и в каждом человеке на земле и у каждого они свои, но когда ты по-настоящему любишь, то ты принимаешь человека целиком, включая их. И если это чувство взаимно, то и он в свою очередь принимает тебя. Это и есть настоящая любовь, настоящая близость людей.
- Поцелуй меня, - почти прошептала девушка дрожащим голосом.
Закрывая глаза, я подался чуть вперед, касаясь мягких и нежных губ Лизы, сладкий вкус которых заменял сейчас вкус крови. Она ответила слабым и робким поцелуем, уже теряя сознание.
- Не бросай меня, - одними губами прошептала девушка.
- Все хорошо, не бойся, я с тобой, - так же тихо ответил я, вместе с Лизой погружаясь в вечную тьму...