И тогда они решили сделать перерыв , Наталия пошла на кухню - проверить как доходит стерляжья уха в медной кастрюльке . А Верещагину нужно было покурить , поэтому он достал спичечный коробок и принялся строгать перочинным ножичком коричневый пластилин , чтобы смешать его с табаком и набить трубку . Пластилин ему по старой дружбе поставлял Абдулла . Товарищ Сухов потянулся в кресле , бросил взгляд на темнеющий в закатном солнце пруд и еще раз оглядел расклад: их с Наталией карты были вскрыты, а посередине стола красовался прикуп - марьяж в пиках . Раздавал он - Сухов , поэтому марьяж особенно его порадовал , Да ещё к мизеру при трех тузах...
За такой прикуп канделябром по голове - мирно предложил Верещагин.
" сейчас мы тебе паровоз сообразим! ещё и выход с твоей руки..." - ласково промурлыкал Товарищ Сухов . "кстати" - продолжил он-" Гуля, Птичка моя принеси-ка мне стопочку облепиховой и закусить!"
Стопочка настойки была сейчас как нельзя кстати: вечерело и настойка из облепихи , золотого корня , зверобоя и перемычек грецкого ореха с толикой меда на собственном виноградном спирту способствовалa моменту.
Гюльчатай сняла с колен серенькую в полоску, запротестовавшую кошку Анфису и ушла на кухню к Натали.
Ей нравились гости, с гостями её господин заметно веселел. , хотя при них она и стеснялась плескаться в пруду вместе с Шариком, огромной восточно-европейская овчаркой , которая сейчас флегматично дремала в ногах Сухова...
Обычно Гюльчатай плавала нагишом, а в купальнике и тем более в шёлковом платье и шароварах залезать в воду не хотела, к тому же по случаю гостей на ней был целый килограмм жемчуга и бриллиантовые серёжки .
В мраморную беседку, увитую цветущей вистерией Гюльчатай и Наталия вернулись вместе. Гюльчатай принесла дежурную серебряную тарелочку на которой стояла рюмка тёмно- золотой настойки, блинчик с полоской белого домашнего сыра и икрой - она уже три года жила у Сухова и хорошо знала привычки своего господина... Сама подала ему рюмку, блинчик, протёрла пальчики и земляничные ноготки белым полотенцем и вернулась на скамейку у кресла Сухова.
И Пока Гюльчатай накрывала плечи лисьим меховым одеялом, Анфиска по хозяйски уже устраивалась у неё на коленях.
Верещагин сгрёб свои карты с синего в розовую прожилку мраморного стола и стал придумывать снос.
Он и Наталия когда одновременно, а когда нет прилетали к Сухову по нескольку раз в году погреться. Расписывали пулю, судачили о политике, вместе смотрели новые фильмы . Сегодня вечером как раз их ждал третий Аватар... Наталия виртуозно варила супы и особенно борщ . Когда было совсем жарко они по полдня проводили в тени беседки с крышей из разноцветного стекла и в пруду. Пруд наполнялся родниковой водой, и целиком находился на земле Сухова, поэтому им никто никогда не мешал вести неторопливые беседы и наблюдать Как поблескивают тёмным серебром у самого дна стерлядки, а над лилиями у дальнего берега порхают стрекозы.
Вот и сегодня, накупавшись они растянули обед до ужина ...Под застольный квартет в тональности соль-мажор от Телемана....
На обед для начала были устрицы с четвертинками лимона на льду и свежее вино, почти бражка в квадратной, тёмного стекла пятилитровой бутыли. Божественного аромата, тёмно-бордовая изабелла с розовой пенкой в серебрянных стаканчиках... А потом шашлык на шпаге в качестве вертела под помидоры и черемшу с грядки по другую сторону дома со свежим домашним хлебом, который Гуля печёт сама, и с синей перуанской печёной картошечкой. Опять же к мясу зелёная настоечка убойной живительной силы из полыни, хрена, сосновых иголок и малиновых листьев... ближе к вечеру стерлядь из пруда на углях, головы пошли на уху, а хвосты по праву достались Анфиске. А пустая шпага до сих пор блестит бронзовым эфесом из ещё тёплого мангала.
И впереди ещё целая половина лета и паровоз на мизере на пиковом марьяже...