# Терраэ. Глава 21 - Отречение

Ксения Лазорева

Обновление с добавлением в общий файл

## Глава 21 - Отречение.


"Маори, что ты замыслила?" - подумал Астр, точнее теперь Ростислав Нертов. Семнадцать лет, только недавно окончил училище Смешанного синтеза, по распределению попал на остров Галаи в Тихом океане, во время великого обрыва сумел спрятаться в глубинной шахте, а потом бежать с опасных территорий. По пути несколько раз попадал под обстрел, но спасся тем, что попал в трудно проходимые тяньшаньский и кавказский хребты. Там борейцы опасались селиться. Теперь пробирался в Самарру -7, так как слышал об этом убежище от одного умирающего человека в развалинах Ташканта,- легенда была простой до невозможности. Но ни подтвердить, ни опровергнуть ее нельзя. Этим она и удобна.

Астр поменял положение тела, по затекшим конечностям забегали иголки. Прежде прежде ему никогда не доводилось летать на аэропланах. Жесткая, неудобная конструкция с совершенно не чувствительным управлением. Ни о каких маневрах и виражах речь даже не шла. Огромных усилий стоило держать штурвал прямо, чтобы просто лететь на одном уровне. Автопилот вроде и был предусмотрен, но Астр решил не рисковать. Уже недалеко от пункта назначения, и лучше не вызывать подозрения.

Территорию вокруг Самарры полностью контролировали борейцы. Одинокий планер среди дня не отвечающий на позывные - чем не отличная мишень. Поэтому-то Астр не доверял приборам, полностью отключив все человеческие чувства и раскиснув чувственную сеть шлейфа. Картина тут же изменилась. Вместо развалин заводов раскинулось буйное море зелени. В гигантской промышленной агломерации долгое время шли бои, судя по всему оборону люди держали до последнего, но постепенно их все же оттеснили вглубь территории, на север, пока не загнали в Самарру.

За прошедшие несколько лет растительность теплого и влажного климата, какой теперь царил на большей части планеты, заявила свои права на эту территорию. Остовы машин, каркасы зданий, проваленные крыши жилых модулей постепенно превращались в изумрудный океан. Пройдет еще несколько лет и от следов деятельности человека не останется и следа.

Чем ближе к Самарре, тем больше появлялось сгоревшей техники. Здесь шли самые жестокие сражения.

"Тихая революция, да? - с горькой усмешкой подумал Астр.- А нам рассказывали сказки, что люди не сопротивляясь позволили сделать себя весселями"

. Удручающая картина показалась на горизонте- некогда чудо инженерной мысли, плод последнего сотрудничества людей и борейцев - город-сад Самарра. Гигантский купол, раскинувшейся над всем городом, теперь просел в нескольких местах. Почти половина фасеток-линз стала слепой. Но купол все еще переливался всеми оттенками радуги в лучах закатного солнца. Темнота за ним превращала город в логово затаившегося спрута.

Самарра... здесь находился один из последних оплотов человечества. И где-то здесь... - пальцы Астра стиснули штурвал - находилась Олеся Рец, его мать, и теперь лидер сопротивления.

Когда Астр впервые увидел изображение в коконе Кри, он испытал смешанные чувства, главными из которых были смятение, непонимание, и безотчетный страх.

Заложив вираж, пилот пустил планер по петле вокруг города, дав всем хорошенько себя разглядеть. Несмотря на внешнюю расслабленность, все тело горело от напряжения. Огромных усилий требовало полностью блокировать любое излучение от шлейфа. У наблюдателей не должно остаться никаких сомнений, что перед ними человек.

Он как раз заходит на второй круг, когда то, что казалось тремя линзами озер у восточной окраины, внезапно ожило и взмыло в небо - жемчужины! В маневренности и скорости полета планер землян не мог тягаться с юркими судами борейцев, если бы... за рулем сидел простой человек. Не даром последние три года Астр гонял на перегонки с Шаиль, и как правило счет оказывался равным.

Жемчужины нельзя обогнать. Но в том то и дело, что их скорость - хоть и невероятная, но не менялась из-за сопротивления воздуха даже в свободном падении. Придется побегать... Астр бросил взгляд на уровень энергозаряда - хватит всего на три короткие очереди, как и было задумано Кри. В процессе подготовки он то и дело потирал руки: "Как же хочется увидеть их лица, подумать только, бореец сражается с борейцем!"

Возможно те, кто жил в таких заброшенных местах, были не так уж лояльны верхушке Асшалая.

Борейцы не пытались связаться, выяснить личность нарушителя, но не делали попыток и подстрелить - молча, словно загоняя дичь, три жемчужины преследовали планер, мечущийся в поисках спасения. Астр менял высоту на пределе того, что позволяла хрупкая машина, надеясь что обшивка выдержит перегрузки. Склепана она была явно дилетантом из того, что было. Хотя... именно такое впечатление она и должна была производить - предполагалось,, что чинить ее должен был Ростислав Нертов, то есть сам Астр.

Один раз юноша вырулил почти из безнадежного положения, рванув вертикально вверх, когда три жемчужинки почти взяли его в кольцо. Зажать его в угол, а потом оглушить мощным пси ударом. Вполне возможно, что без должной защиты он бы не справился.

Быстрый взгляд на купол - горд спал в теплых лучах вечернего солнца.

"Ну же, где же вы? Так и будете сидеть в своих ямах? А как же те легендарные вылазки подполья, о которых я слышал?"

Зависнув в самой высшей точке, Астр понял - дольше ждать нельзя. Если и сейчас они не помогут, придется прорываться самому, а это ставило весь план на грань провала. Любой человек от таких перегрузок давно бы потерял сознание, но и Астр держался из последних сил.

"Ну же, для вас последний шанс!" Вырубив всю автоматику,сцепление, тягу, давление, Астр оставил лишь аккумулятор. А вот дальше - опасно. Рванув заглушку, со второй попытки он открыл клапаны генератора и одновременно поменял полярность аккумулятора.

Есси падать недостаточно быстро, любой искры хватит, чтобы стать очень красивым фейерверком в небе Самарры, но расчет высоты был идеален - два километра от высшей точки до поверхности.

Падающая звезда прочертила золотые сумерки. Жемчужины только разворачивались, а Астр уже был на полпути к земле, но... остановиться теперь он не мог. Тысяча пятьсот... тысяча двести, тысяча... Небо и земля кружились в немыслимом хороводе. Горизонт вертелся как стрелка радара. Перегрузка вдавила тело в сидение. Астр стиснул зубы, но пальцев не разжал.

"Вылезайте, чтоб вас!"

Семьсот, восемьсот...

Шууурх!

На миг что-то заслонило свет, а потом как орел спикировало на добычу. Крылатая тень поравнялась с Астром. Три... два... один.... В какой-то момент парень разглядел пилота за лобовым стеклом, а потом абордажный крюк на конце прочного троса прошил хвост планера, подцепив точно рыбак рыбку. Натужно заскрипел металл, протестуя против такого варварства. Бросив взгляд вверх, Астр увидел, как с десяток юрких планеров играют в салочки с тремя жемчужинами.

- Все в порядке, летим домой!

От неожиданности Астр вздрогнул, когда голос, не искаженный электроникой, а чистый и ясный прозвучал прямо в голове. И этот голос Астр узнал, он слышал его тысячу раз в снах, и в детстве. Голос его матери. Она не использовала коммутаторы, а говорила с ним напрямую через разбитое лобовое стекло. Хотя он не видел говорившую за стеклом спасшей его машины, но воображение рисовало тонкие черты бледного лица, острый подбородок и пару больших кольцевидных серег в ушах, какие она любила.

"Глава сопротивления. Та, кого я должен убить".

Так в связке они и летели, не говоря ни слова. Над заросшим цветущими лианами куполом Самарры, искаженные отражения двух машин плавно скользили по стеклянной глади. И лишь когда оба планера нырнули в огромную дыру, мать сказала то, что полностью разрушило хрупкую иллюзию.

- Мы вели тебя с самого Оранбурга, нелегко пришлось, да? Эти гады здесь повсюду кишмя кишат, особенно по ночам. Хорошо, что мы успели до заката. А ты молодец, добрался так далеко. Откуда ты?

Астр молчаЛ, все слова вдруг стали бессмысленны.

"Она не узнала меня. Хотя, неудивительно, ведь прошло несколько лет. наверняка она думала, что я погиб вместе с остальным классом Альфа во катастрофы в Асшалае. Незачем сейчас развенчивать этот миф".

Юноша посмотрел на свою ладонь.

"Это такое наказание..."- вспомнились слова Маори.

Под куполом царил мягкий полумрак, расцвеченный золотистым туманом. Пелена поднималась от множества мелких озер, вода в которых светилась как фосфоресцируют светлячки в беззвездную ночь. Воздух наполняли запахи влажного тропического леса, и еще непередаваемой смеси нектара разных цветов, к которому примешивался горький привкус полыни. Почему снова полынь? Этот запах... мать всегда любила его. Астра заставил себя не отвлекаться

"Это мое задание. Чем скорее выполню, тем быстрее вернусь в Асшалай, быть может как раз к прибытию группы".

- Меня зовут Олеся Рец,- представилась проводница,- я уведу тебя в безопасное место. Под купол они не сунутся. Здесь дли них слишком светло, к тому же наши разработали особую хитрость.

Поняв, что молчание выглядит подозрительным, Астр спросил:

- Хитрость?

- Увидишь, мы выставили против них их же оружие..

Взгляд рассеянно скользил по куполу над головой, и тут Астр понял, что показалось ему необычным - с этой стороны укрытие не было абсолютно прозрачным, и это не свет закатного солнца проникал сквозь толстое стекло. Само стекло светилось как сияют морские обитатели на большой глубине. И такой же оттенок у побегов дерева в Асшалае. Не может быть!

- Вы используете струны? Но как же...

- Успокойся,- усмехнулась Олеся,- они сонные, мы кормим их аурой достаточно, чтобы они не нападали на нас, в той дозе, к какой они привыкли.

- Кормите... аурой? - в отвращении переспросил Астра, не в силах сдержать себя.

- Да, каждый житель Самарры обязан сдавать свою ауру для струн. Но если сюда посмеет сунуться один из подводных тварей с их уровнем ауры, струны просто обезумеют и набросятся на них. Им совершенно все равно, что когда-то борейцы вырастили дерево.

Незаметно Астр потер затылок. Постоянное чувство, будто кто-то невидимый пристально наблюдает сверху, не покидало его.

"Почему если так, они не напали на меня? - прикинул он, -или причина в том, что я все еще не достаточно бореец?

- Что это? Проверить, этот сектор же кормили сегодня утром! - крик Олеси заставил Астра отвлечься от своих сомнений.

Инстинктивно он направил планер вверх, но вспомнил, что беспомощно висит в лапах проводницы.

В Самарре не было мягких переходов от света к тени, все цвета и оттенки имели резкую границу, как от искусственного освещения. И вот сейчас то, что Астра поначалу принял за старое дорожное покрытие на одной из улиц, внезапно ожило, земля зазмеилась голубоватыми лентами, их изгибы напоминали отростки папоротника, которыми была увита площадка для поединков Алаи. Невысокие, всего в два человеческих роста, они тянулись вверх, провожая гостей. Их мерные движения завораживали. Так трава колышется под мерными порывами ветра или рожь стелется золотыми волнами по полям, какие Астр видел совсем в раннем детстве.

- Как же вы ходите по улицам?

-Ниже второго этажа опускаться нельзя,- нехотя пояснила Олеся.- Это их " дети".

- Дети?

- Отростки струн, новые, выросшие за три года из спор.

- Невозможно! Струны так не размножаются, они исходят от корня...- Астр осекся, поняв, что сболтнул лишнего.

- А ты много знаешь о корне Асшалая,- тихо заметила Олеся.

"Нужно как-то отвести подозрение",- понимал Астр.

- Я... работал в тех широтах, недалеко от входа к подводникам, в гидроразведке. Их посланники часто бывали у нас, и я сдружился с одним.

- Сдружился с борейцем?! - Астр прикусил язык, в голосе Олеси слышалось отвращение и неверие.

- Еще до обрыва, тогда никто не мог подумать, что они способны на такое... юноша понимал, что сам себе рыл яму. Но внезапно настроение матери изменилось.

- Извини, ты прав, кто мог предсказать, что учителя перехватятся в кровожадных убийц. Знаешь сколько людей осталось на Земле? - спросила она.

- Я долго прятался...- начал было Астр.

- Ничего, я скажу,- Олеся пустила планер выше над мостом, наклоненным под неестественным углом, будто кто-то усиленно пытался вырвать его из опоры.- Триста двадцать миллионов.

- Но это же...

- Да, почти столько же, как и было. Но настоящих из них всего восемьдесят тысяч, приблизительно. Мы не можем проверить точно.

- А что с остальными?

- Ты прятался на уединенном острове и не слышал об их главном оружии - "Вессель". - Астр едва не выдал себя, но сумел сдержаться.-Те, кто выглядят как мы, но на деле отвратительная помесь человека и борейца. Просто призрак без дыши, которых они используют, чтобы позабавиться, пережить каково это - быть человеком, чувствовать то же, что и мы. Твоих напарников убили или они превратились в вессели?

"Что ответить, чтобы не вызвать подозрения"

- Я не видел их, все это время я прятался, и решился выйти наружу лишь недавно.

"Пусть лучше считают трусом".

- Вот как...- после долгой паузы произнесла Олеся,- тебе нечего стыдиться. Страх - естественное чувство, я тоже боюсь.

- Вы лидер сопротивления. И боитесь? - с удивлением спросил Астр,- дыхание перехватило, когда планер нырнул с крыши дома. Впереди маячило огромное здание в форме пирамиды из синего стекла.

- Если я боюсь, значит не превратилась в весселя, - казалось, Олеся хотела добавить что-то еще, но передумала.- Ну вот, мы почти на месте,- сказала она совсем другим голосом.

- Что это место? - спросил Астра.

- Здание бывшего вокзала. Три года назад здесь был музей. А намного раньше отсюда отправлялись поезда. Это такой транспорт, который двигался по длинным с стальным рельсам, переводил грузы и людей. Прототип статических кольцевых дорог,- пояснила Олеся.

- Там ваш штаб?

- У нас несколько центров, разбросанных по городу, но это центральный.

- А там что? - за пирамидой Астр разглядел ряды совершенно безликих массивных сооружений. Они выглядели грубыми новоделами по сравнению с пирамидой.

- Там живут доноры. Те, кто отдают освою ауру струнам. Осуждаешь?

Астр неопределенно покачал головой.

- Нет, это вопрос выживания. Чтобы бороться с борейцами все способы хороши,- Астр постарался сказать это как можно увереннее.

- Хочешь присоединиться к нам? - внезапно предложила Олеся.

- Для этого я и здесь,- поспешно ответил Астр.

- Хорошо. Мы поговорим об этом позже,- Олеся мягко опустила оба планера на шляпку своеобразного "гриба", будто прилепленного к стене пирамиды. В здание вели широкие бронированные двери.

- Выходи, уже можно,- выпрыгнув из машины, Олеся протянула руку. Поколебавшись, Астр схватился за нее. Теплая, сухая и жилистая как у мужчины. Но на безымянном пальце левой руки Астр заметил необычное кольцо с огромным цветным камнем - дешевая бижутерия. Это кольцо... он купил на первые сэкономленные деньги в первом классе. Подарок на двадцать седьмой День Рождения матери.

- Командир!

- Вечерок добрый, Лесь...- Астр оглянулся на прошедшего мимо молодого улыбчивого парня в полевой форме цвета хаки. Та же яркая повязка на левом рукаве с изображением голубого шара в золотом кольце с лучами, сходящимися к нему. У всех одно и то же.

- А вас любят, - заметил он.

- Это оказалось нелегко - собрать всех вместе. Многих пришлось доставать издалека - Сибирь, Восток, Даже Филланд и Нураввей.

- В вас есть что-то, что притягивает людей.

- Мне говорили об этом,- уклончиво ответила женщина.- Но вот только самых близких я удержать не сумела. Хорош командир.

Астр молчал, давая ей возможность продолжить. Но когда ответа не последовало, он предположил сам.

- Это кольцо?

- А ты внимателен. Это мне напоминание о том, какой дурой я была, но теперь уже поздно. Шесть лет поисков и все напрасно.

"Шесть лет?! Как же так? Ведь обрыв случился только три года назад. Возможно ли, что еще за три года до этого борейцы готовили нечто подобное и распустили слух, что класс альфа больше не существует? Это вполне в духе того же Ценцентата".

- Ваша семья?

-Да, муж и сын. Но если мужа я потеряла сама, то сын... а впрочем сына тоже.

Они шли бесчисленными узкими коридорами, похожими на лабиринт - одинаковые двери, никаких украшений, здесь не было даже вездесущих лиан. Астр посочувствовал приступ фобии. Эти стены и потолок давили, шлейф тревожно звенел, но усилием воли юноша подавил его волны. Если у них тут где-то спрятан детектор ауры, его могут засечь.

- Расскажи о себе,- попросила Олеся.- У тебя осталась семья?

- Да,- юноша решил, что здесь нужно ответить утвердительно.- Но я не знаю, где они. Отца я никогда не видел, он был очень занятым человеком...

- Мой муж тоже,- вздохнула провожатая.-А мать, сестры, братья?

- Братья и сестры - не родные. Мы жили в приемной семье они погибли после обрыва.

- Прости.

- Ничего,- теперь стало проще. Эту часть легенды Астр сочинил сам и рассказывать про трагедию семьи оказалось проще, ведь это наполовину правда.

- А мама?

- Мы редко виделись, так как меня отвезли на практику на остров сразу после пятого класса. У нас была... школа с особым уклоном. Мать была... хорошей женщиной, сентиментальной, но хорошей. А еще глупой.

- Почему?

- Она связалась ст ем, с чем не стоило.

- А ты...- но договорить они не успели. Высокие двустворчатые двери прямо по коридору внезапно распахнулись, и оттуда вышел коренастый, светловолосый мужчина с курчавой бородкой. За ним виднелись еще пять солдат.

- Здравствуй, Олег. Извини, что заставила волноваться. Мы отбивались от этих гадов.- Олеся говорила свободно, словно совершенно не обращая вминания на оружие, направленное на них с Астром. Юноша уже понял, что произошло, неужели она еще нет?

Олег молча поднял руку. в которой держал планшетку овальной формы. Ее поверхность неярко пульсировала красным светом, и от этой пульсации Астр ощутил тошноту. В затылке запекло.

- Олесь, отойди в сторону. Ты ведь понимаешь, что значит этот свет.

- Я понимаю, ЧТО он означает. Детектор.- женщина кивнула, даже не оглянувшись на Астра, которого уже окружили со всех сторон.

"И когда они успели? Оперативно сработали",- поневоле восхитился Астр. Но интересно, когда они засекли его? В момент входа под купол, охраняемый струнами? Нет, вряд ли. Вспомнился момент, когда молодые ростки начали вести себя необычно. Должно быть тогда.

- Раз понимаешь, передай этого шпиона нам, я лично допрошу его. Удивляюсь что ты не сделала этого раньше - впускать его внутрь было ошибкой,- Олег сделал знак своим людям, но Олеся загородила парня собой.

- Подожди, мы еще не знаем точно. Я сама поговорю с ним.

- Со шпионом борейцев? Олеся, в последнее время некоторые из членов подполья начинают сомневаться, что ты подходящая кандидатура на роль нашего лидера. Ведь ты добровольно согласилась отпустить своего сына в их логово.

- Я потеряла его!

- Но отпустила. С самого начала у тебя было больше причин быть лояльным к ним.

- Сомневаешься в моей преданности делу? - тон женщины стал сух и жесток.

Кажется Олег понял, что допустил промах.

- Пока ты ведешь себя как лидер, никто не станет сомневаться. Детектор не может ошибаться. Этот парень,- Олег кивнул на Астра,- обладает уровнем ауры таким же как у борейцев. Он - вессель, разве ты не видишь?

Олеся обернулась. Что-то в ее взгляде не понравилось Астру.

"Чего она боится?"

- Нет, он не вессель.

- Откуда такая уверенность?

- Дайте мне полчаса и я разберусь с этим. Или ты сомневаешься, что я смогу справиться с одним подростком? - Олеся подняла сжатый кулак.

- Откуда тебе знать, что это не вессель? - Олег пожал плечами.

- Я чувствую.

- Чувства? Разве им можно доверять? - презрительно спросил мужчина.

- Можно,- снова этот странный взгляд.- Родную кровь не обманешь,- тихо пронесла она и улыбнулась.- Это мой сын.

Астр издал невнятный звук.

- Сын? Этот?! - Олег в отвращении отступил.

- Олег,- разве ты не видишь? Он вернулся, я не узнала его поначалу. Но теперь я уверена, что это он, мой Астр. Хотя прошло шесть лет, он вернулся из Асшалая! Поэтому и сработал детектор.

- Чушь! Никто никогда не возвращался из этой подводной клоаки. Но даже если это правда, почему молчит он? - подозрение в глазах мужчины разгорелось сильнее.

- Это правда,- за один миг Астра просчитал в уме десяток вариантов развития событий, понял, что все они неблагоприятны, но все равно выбрал один. Раз так, правду скрывать не имело смысла, ту ее часть, которая нужна. - Это правда,- повторил он,- меня готовили в вессели, держали вместе с другими пленниками. На моих глазах умерли мои одноклассники, один за другим, мне было всего тринадцать. Что я мог сделать?

- Прошло три года. Почему ты все еще жив? - подозрение вновь проснулось в глазах Олега. Оружие никто и не думал опускать .

- Мне повезло сбежать, я не лгал, когда говорил, что три года прятался на уединенном острове.

- Интересно как? - фыркнул мужчина, явно не поверив ни слову.

- Угнал жемчужину борейцев,- Астра прямо посмотрел в лицо человека.

" Часть правды - лучшая ложь..."

- Делай что хочешь,- Олег рывком распахнул двери, ведущие в одну из комнат. У вас полчаса, а дальше я передам его в руки суда.

- Спасибо.

Приклад ткнулся в спину астра.

- Двигай!

Астр не сопротивлялся и дал себя увести. Легкие шаги за спиной подскакали, что Олеся тоже вошла следом. Не получалось звать матерью ту, кого не видел шесть лет, кто стал лидером повстанцев, и кого он получил задание убить.

Они оказались на балконе, в лицо дохнул свежий ветер из вентиляционной решетки. Лопасти гигантского старинного вентилятора нагнетали воздух с нижних уровней. Потоки тепла и холода смешивались, создавая невероятные сочетания, сразу напоминая об Аслашае. Астр заставил себя не отвлекаться. Периметр балкона окружал статис-барьер. Вблизи волосы начинали потрескивать.

Но Олеся подошла к самым перилам и с усилием перегнулась вниз, поманив его к себе.

- Не могу,- признался Астр. Он сказал правду. Барьер не пускал, заставляя шлейф наполняться болью.- Ты ведь поняла, что произошло? - почему-то первым он задал именно этот вопрос. Из сотни тех, которые хотел спросить, и из тысячи тех, на которые не находил ответа.

- Хах,- она выдохнула и повернулась, раскинув руки по перилам за спиной. - Они бы вытянули из тебя все, а потом бросили туда,- она кивнула через плечо.- Я рассказывала тебе о кормежке.

Астр непроизвольно содрогнулся.

- Отвратительно,- он выразил все свои мысли.

- Но необходимо. Я не могла позволить им это сделать это с тобой, даже если ты стал весселем.

"Так вот за кого ты принимаешь меня,... мама"

- Можно? - она несмело протянула руку. Юноша не пошевелился даже когда она оказалась совсем рядом и провела ладонью по щеке. Прищурившись, заглянула в глаза.- Вессель - мой сын...- Внезапно она зажала рот.- Прости, прости меня.

- Не стоит разыгрывать драму. Даже если ты на моей стороне сейчас это неуместно. Все равно меня не выпустит с этого балкона а твой друг Олег.

- Он не друг, он соратник.

- А ты - командир сопротивления.

В этот момент снизу донесся пронзительный крик, а потом мощный пси импульс почти оглушил Астра.

- Что с тобой? - Олеся схватила его за плечо, но он выдернулся и процедил сквозь стиснутые зубы.

-Только что один бореец умер.-Звуки отступили, стали слышны как из-под воды. Он едва слышал собственный голос.- Что там происходит? Ты говорила, что вы держите вессели, но там настоящие борейцы. Чем вы здесь занимались?! - в душе юноши нарастало смятение. Лицо матери приняло жалко-извиняющееся выражение.

- Астр, неужели после стольких лет ты хочешь спросить только это?

- Столько лет...- он поднял ладонь, рассматривая линии на коже.- Не нужно, мама, скоро по твоему приказу я присоединюсь к тем, кто внизу?

- Нет! - порывисто воскликнула она.- Я не отдам тебя на съедение струнам, и Олегу тоже.

- Не отдашь? Значит, все же это правда,- все еще не хотелось верить, где-то в глубине души Астр надеялся, что мать не замешана в этой грязи.

- Я не позволю причинить тебе вред... О Боже, ты... ты так изменился, стал выше, и такой красивый...

- Ты не заметила главного? - Астр понимал, что ведет себя глупо, но в эту минуту захотелось причинить как можно больше боли этому человеку, чтобы стереть ее внутреннюю. Вся она отражалась на лице женщины. -Я и сам стал одним из тех, с кем ты сражаешься.

- Что?

"Я ведь уже все решил, так почему вдруг начал колебаться?

Стиснув зубы, Астр сделал шаг к статик-барьеру, затем второй. Волосы встали дыбом... Третий... На губах появился тонкий, соленый привкус крови. А с четвертым последним усилием дотянулся до парапета и заглянул вниз. Голову разрывали смешанные, обнаженные до предела эмоции и пси образы. То, что он увидел там было больше чем то, что он ожидал, больше чем то, что он мог представить в самых кошмарном сне, невыносимо...

Внизу простиралась широкая ровная площадка. Должно быть когда-то здесь находился зал ожидания вокзала. Теперь его превратили во что-то вроде госпиталя. Так показалось вначале. Пол усеивали ряды капсул полного медицинского обеспечения. Вот только все капсулы были наполнены ярко- изумрудным туманом, сквозь который угадывались смутные очертания фигур, заключенных внутри. Между капсулами тянулись десятки метров проводов, оптико-статики. С высоту это больше всего напоминало микросхему.

- Это лаборатория,- пояснила Олеся.

- Лабора...- слова застряли в горле.

Тень в одной капсуле шевельнулась, и стало ясно видно лицо, обрамленное капюшоном шлейфа. Бореец!

- Ты ведь уже догадался, это те, о ком я тебе говорила.

- Жертвы?

- Не все, нам нужно как-то выживать, а тело борейца - источник невероятной кинетической энергии. Прежде, чем они полностью обессилят, для нужд Самарры мы выкачиваем из их тел эту статику.

Астр ощутил тошноту.

- А потом беспомощных отдаете струнам?

- Так Самарра существует уже три года. Это немало, выжить в мире после обрыва удалось немногим, но мы сумели.

- Выжить... Вы жили за счет того, что выкачали жизнь из борейцев? Это выше достижение?

- Астр, ты понимаешь, что значит быть весселем? Эти твари превратили людей в свои игрушки, они переживают наши чувства, носят нашу внешность, а когда это надоедает им, добывают другой.

- И поэтому вы уподобились им? Тогда в чем же отличие Самарры от Асшалая?

- Астр...- на лице Олеси появилось укоризненное выражение,- не могу поверить, что ты спрашиваешь такие вещи. Не мы обрывали струны, не мы начали охоту на людей.

Внезапно одна из капсул приобрела ярко-малиновый цвет, раздался треск, посыпались искры, взрыв... В луже медицинского геля совершенно обнаженная поднялась на колени девушка. Сжав голову она подняла лицо к потолку и закричала - пронзительно, болезненно, надрывно.

Тотчас двери в дальнем конце залы распахнулись, оттуда выбежал с десяток солдат в защитных комбинезонах. В руках у каждого было оружие. За несколько мгновений беглянку окружили со всех сторон.

Астр вцепился в перила.

- Что они собираются с ней сделать?

- Вернуть обратно, разумеется. Ее потенциал еще не выработан полностью. Астр,- Олеся положила ладонь на плечо сына,- пойми, чтобы поймать каждого из них погибло несколько наших. Любой из них - драгоценность, мы не может так просто расставаться с ними.

- Беги... - прошептал он, но мысленно вложив все силы в этот приказ.

- Астр? - Олеся поняла, что что-то происходит, но слишком поздно.

- Я сказал, беги! - закричал юноша, посылая сконцентрированный, четкий ясный пси импульс прямо в голову борейки.

Словно безумная она задергалась, взгляд заметался, а потом она нашла его. С миг девушка не двигалась, а потом с невероятной силой борейка оттолкнула ближайшего к ней солдата, легко, словно пушинку, отбросила второго и бросилась к выходу. Однако.... пробежала она недолго. Прозвучало пять выстрелов.

- Что они делают? - прошептал Астр, когда вместо того, чтобы унести тело, к ней поспешили трое людей в белых халатах, сноровисто положили линзы, соединенные тонкими трубками на грудь пациентки. Сверток проводов бежал к небольшому планшету в руках одного из "медиков". После недолгих манипуляций главного диски неярко засветились, меняя тон, а потом погасли.

Мужчина развел руками. Собрав оборудование, люди ушли, унеся с собой завернутое в простыню тело.

- Зачем им тело? - Астр до боли в пальцах вцепился в парапет.

- Успокойся, не нужно привлекать внимание. Ты ничем не поможешь. Они собрали остатки ауры. С ней мы сбережем много людских жизней.

- Сбережете жизнь? И Это вы называете жизнью? Чтобы кто-то еще получил надежду на лишний день, а потом его все равно принесут в жертву.

- Астр! - пораженно выдохнула Олеся,- не могу поверить, ты защищаешь своих мучителей? Жалеешь борейцев?

Астр зажмурился, не думая, что будет так тяжело.

"Зачем вообще я начал этот дурацкий разговор? Я должен был просто выполнить задание и вернуться в Асшалай".

- Я... ненавижу борейцев,- наконец выговорил он медленно и отчетливо,- но терпен я понял и что ненавижу и вас, людей. Вы ничем не лучше их. И не вам рассуждать о том, кто прав, а кто виноват. Мама,- впервые Астр назвал ее так. Слово оставило на языке горький привкус.- Я открою тебе одну истину,- если бы мне предоставили выбор, я бы ничего не стал менять. Я сам по своей воле стал борейцем. Ты ошиблась, спутав меня с весселем. Это был мой выбор и я не жалею об этом. Потому, что как бореец я смогу сделать больше, чем один из вас.

- Что ты такое говоришь, не смей! - рука Олеси потянулась к кобуре. Этого он и добивался.

- Хочешь убить меня?

- Конечно хочешь, теперь, когда ты узнала, кто я такой.

-На чьей же ты стороне?

- На своей, я ненавижу борейцев, и использую свое положение, чтобы отдать прежние долги, но я сделаю это по своему плану. Знаешь, мама... - юноша указал за пределы балкона,- так вы ничего не добьетесь. Это путь в никуда. Слышала? Терраэ божественная? Эту религию придумали люди, одержимые одной идеей. Если вы решили что-то, то уже не способны остановиться. Мне жаль тебя, мама.

- Астр...

Юноша знал, что ей никогда не сравниться в скорости с ним, поэтому не спешил. Лишь когда пальцы женщины все же сомкнулись на рукояти, рванулся вперед, скрутил руку и вырвал оружие. Олеся вскрикнула.

- Хочешь меня убить?!

- Да, хочу, мама, этого хочу. У меня был задание,- устранить командира сопротивления.

Олеся дернулась, но Астр крепко держал ее.

- Да, из Асшалая, от самой Маори. Я взялся за него потому, что не мог отказаться, ни один бореец не смеет отказать Майе.

- Бореец...- это слово будто парализовало ее.

- Если ты еще не заметила, теперь я больше не человек,- словно в доказательство его слов, шлейф за спиной Астра распустился. Нежная фиолетовая аура разлилась вокруг. Один из ее отростков коснулся щеки Олеси, скользнул по коже. Женщина задрожала, но не от страха, Астр видел отвращение и неверие на ее лице. Последнее уязвило.

- Как ты мог позволить сделать такое с собой?

- У меня был выбор - умереть или получить этот шлейф, я выбрал второе.

- Я бы предпочла смерть тому, чтобы лишиться человечности! - жарко выдохнула Олеся.

- Ты бы так и поступила, мама, ты всегда была прямолинейна, до конца верила в идеалы, которые не имели ничего общего с жизнью. Поэтому отец никогда не жил с нами?

- Да как ты смеешь! - Олеся схватила его за плечо, вывернула, хотя пистолет опасно скользнул под ребра. Зайдя сзади, она легко перекинула Астра через плечо. Сгруппировавшись, парень приземлился на одно колено и поднял пистолет, но не как огнестрельное оружие, а наподобие ножа-алаи, рукоятью вперед.

- Хочешь убить меня? - просто спросила Олеся.

- Нет, может ты и заслуживаешь смерти, но я вижу, в Самарре прячется нечто темное и грязное, что ты уже не можешь контролировать. Через десять секунд сюда ворвутся твои люди. Один из них выстрелит в меня, дальше - решай сама, не я принесу тебе смерть. Все же, ты была моей матерью, и вот во что превратилась,- Астр прикрыл глаза, вспомнив девушку- борейку. Возможно чуть раньше, а может и только сейчас он принял решение и сделал выбор.

Двери распахнулись от удара ногой. С оружием наперевес на балкон влетел Олег, сопровождаемый солдатами, и мигом раньше Астра метнулся к парапету, запрыгнул на него и оглянулся. Сердце сжалось. Словно во сне он увидел картину, которую ему подсказала аура шлейфа. Эти видения о будущем давно стали привычными. Хотя прежде это были только нечеткие картинки поверх чистых цифр. Они никогда не врали. И сейчас все случилось так, как было просчитано. Но Астр не мог ничего поменять. Да и не стал бы.

- Ах ты гад! - заорал Олег, стреляя. Быстрая, хрупкая фигура скользнула между ним и Астром раскинув руки. Глухой звук, всплеск, паление... Зарычав, юноша перемахнул через перила за миг до того как воздух над головой прошила очередь.

"Это твой выбор, мама, не мой...- лужа крови, растекающаяся из раны на груди женщины...- не я убил тебя, а твоя слабость".

Свист ветра в ушах, секунды короткого падения. Сосредоточив ауру в ступнях, Астр мягко приземлился уже на площадке внизу, и оказался среди капсул.

-Держите борейца! Проклятая Олеся, это она притащила его сюда! - сверху доносились крики разъяренного Олега. Схватившись за торчащий из пола штырь стойки, поджаривающей капсулу, Астр потянул, вложив и часть пси энергии. Раздался отвратительный скрежет, треск, полетело каменное крошево, наконец. Штырь оказался в его руках.

Размахнувшись, Астр нанес сокрушительный удар по ближайшей капсуле. Всплеск! Его окатила отвратительная, вязкая био-жидкость, но не останавливаясь юноша уже бежал ко второй. Удар!

Он методично разносил капсулы одну за другой. А воздух уже прошивали дуги энергоразрядников. Его планомерно окружали, но Астр не обращал на них внимания до тех пор, пока преследователи не встали в столь плотное кольцо, что сделать замах стало невозможно. И вот в тот момент, собрав все оставшиеся силы, даже понимая, чем это грозит, он нанес удар.

Нож алаи заменил штырь, хотя сосредоточить в нем ауру оказалось довольно сложно. Поведя им по кругу, Астр с удовлетворением увидел, как падают, словно подкошенные, люди, пораженные смертельной парализующей силой,

Со стороны дверей слышался топот множества ног. Юноша ощутил головокружение и понял, что дольше продолжать нельзя. Он рисковал потерять сознание и тогда стать легкой добычей людей.

"Задание выполнено. Олеся мертва..."

- Стиснув зубы, парень рванулся через созданный с помощью ауры проем в кольце нападавших. Резкая боль поразила левую лопатку, когда ее прочертила очередь разряда.

"Проклятые люди, почему вы все превращаете в руины?! Почему вы разрушаете все, что было дорого мне?.. Ты сама виновата, ты сама виновата мама",- мысль, от которой было не избавиться, билась в голове, пока Астр несся по техническим коридорам к посадочной площадке, хотя помнил лишь приблизительное направление.

Вырваться отсюда, выбраться скорее - это все, чего он хотел. Запах био-геля, в котором держали борейцев, преследовал его. Жаль, что не удалось разрушить все. Помочь подопытным уже нельзя, но так хотя бы освободил их от мучений.

"Ненавижу землян... ненавижу... И борейцев тоже!"

Однако, астра бежал, по пути перехватив пистолет у одного из встреченных им людей, отстреливался.

Эта миссия завершилась... полным провалом, хотя и была выполнена. В этом мире никогда ничего не идет так как запланировано.

Лишь раз он использовал ауру как оружие и пожалел об этом. Словно пьяный, он едва сумел забраться в свой планер, панель управления расплывалась перед глазами. Второй раз атаки не провести. Парень понимал, что находится на гране. Да и глупо тратить столько ауры в никуда, в таком огромном подкупольном пространстве она просто рассеется без следа так и не достигнув цели. Остается единственный выход- прорываться.

Пятьсот метров, четыреста, триста...-. Он уже начал думать, что все получится - всего две машины противника прямо по курсу загораживали выход. Однако, приблизившись, он заметил, что планеры не просто служили живым щитом - между машинами была протянула прочнейшая наносеть, узлы которой светились синим светом.

"Вот как? Решили поймать меня как зверя... Но так просто я вам не дамся"

Борейцы не могли заметить ее, но Астра воспользовался человеческим зрением. Вперед не получится, тогда остается... Взгляд скользнул выше. Купол... прозрачный с этой стороны, абсолютно чистый, будто небо стало чуть ближе. Но Астр помнил, что там притаились голодные хищники.

Пальцы коснулись места на шее - там, где был знак ноты.

"Пора проверить, за что я заплатил так дорого. Хотите, чтобы я собрал для вас полную гармонию? Тогда я буду звучать так, как сам хочу".

Астар не знал, как собрался сделать это. Лишь представил ясный синий свет вершины корня дерева, какой видел лишь однажды в жизни - в тот лень он закончил жизнь как человек и стал кем-то другим - не борейцем и не человеком, а смешением обоих.

"Если я правда тот, кем они меня считают, струны должны слышать меня. Если подберу нужную тональность".

- Слушайте! - мысленно закричал он.

Однако поверхность купола, к которой он несся, и не думала пропускать его.

- Слушайте, что б вас!

Мир затопил синий свет, и в этом свете Астр утопил все свои эмоции и выстрелил как из оружия прямо в пасть поджидающих голодных струн. Но того эффекта, что последовал за этим, юноша никак не ожидал, как впрочем и те, кто устремились за ним в погоню.

Он видел, как струны падали на планеры, и те тотчас превращались в металлическую пыль. Он наблюдал как струны вгрызаются в стену пирамиды и те рассыпается стеклянной взвесью. Как хищники нападают на спящих людей, превращая их в воспоминания. И теперь Астр понял, для чего он получил это задание. Но вот... кто мог предвидеть такой исход?

Чистое небо над чистой землей Самарры распахнуло объятия перед ним. Палец завис над клавишей связи. Лишь когда три поджидающих жемчужины окружили его, готовые разнести в колосья, юноша нажал ее. - Говорит Астр из Асшалая, миссия выполнена, прошу сопровождения до границ сектора России и полного содействия по приказу Майи Маори.