Стояла глубокая ночь, когда они вошли в просторный сложенный из дубовых бревен сруб Юрги. Хозяин жилья зажег несколько крупных лампад, и в колеблющемся свете Иван разглядел простое крестьянское убранство. Единственное, что резко диссонировало с нехитрым интерьером, - два серых экрана (метра полтора по диагонали), вмонтированных в противоположные стены.
Юрга, будто услышав непроизнесенный вопрос, пояснил:
- Это мониторы, сообщающие об инородных телах в Разломе. Когда надо, они включаются автоматически. Если я вне дома - узнаю о вторжении босыми ногами от земли. В этом случае, я лишь чувствую приближение гостя.
Юрга, не продолжая дальнейших объяснений, поднял с пола большой тяжелый люк, открыв вход в погреб. Оттуда исходил слабый голубой свет. Но его оказалось достаточно, чтобы увидеть ступени вниз. Первым стал спускаться Юрга. Иван - за ним, пытаясь все разглядеть.
По мере спуска свет усиливался. Ступени (Иван насчитал двадцать одну) закончились, и напарники очутились в начале облицованного гладким фосфоресцирующим материалом коридора, который свободно позволил им идти рядом. Из дальнего конца этого с полусферическими сводами тоннеля струилась яркая голубизна. Они двигались навстречу ей. Стены сверкали все интенсивнее.
--
Юрга, как же ты живешь один?
Юрга сделал не менее двух десятков шагов, прежде чем ответил:
--
А я и не один, Иван.
Тоннель закончился, и они вошли в большое круглое помещение. Каким образом оно освещалось, Скор не понял. Свет был ярким, но не резал глаза.
Первое, на что Иван обратил внимание, - огромный от пола до высокого потолка заменяющий стены экран. Он охватывал комнату почти замкнутым кольцом, приближаясь к обеим сторонам входа. За абсолютно прозрачным стеклом (потом Иван узнал, что стекла вообще нет) бурлила вода. Она была прозрачна, но определить ее толщу не представлялось возможным, в ней постоянно возникали и лопались пузырьки, возмущавшие воду. Так живут в ускоренной киносъемке белые весенние облака на голубом небе.
--
Итак, попробуем найти файл Фримана! Садись! - И Юрга указал Ивану на кресло, напоминавшее самолетное.
--
Пристегнись! Мы отправимся в директорию, где он должен храниться.
--
Мы что будем куда-то выезжать из этой комнаты?
--
Нет, она и монитор и все системы управления будут двигаться вместе с нами.
--
..?
--
Иван, это ведь не компьютер. Здесь проще добраться до нужной точки Архива, чем вызвать необходимую информацию прямо сюда. А пристегиваться надо, чтобы не выпасть случайно из кресла во время поиска. Это может вызвать серьезные сбои в системе.
Они пристегнулись. На коленях Юрги лежало нечто, наподобие клавиатуры с дисплеем.
Юрга набрал первый код, и Иван почувствовал состояние невесомости. Свет в комнате почти исчез, лишь охватывавший их подковой экран источал голубизну. Иван повернул голову к Юрге, непроизвольно надавив на подлокотники, и понял, - не будь он пристегнут, вылетел бы из кресла!
Скор ощущал перемещение в пространстве по тому, как его то вдавливало, то приподнимало, прижимало влево и вправо. Но не это сейчас поглощало его. В его мозгу проносилось огромное количество ассоциаций. Он слышал чьи-то голоса, ощущал чьи-то желания, разочарования, страхи, восторги... палитра человеческих (и других, неведомых чувств) будто пропускала его сквозь свои жернова.
Секунд через двадцать они остановились. Иван тряхнул головой, проглотил слюну и вновь крепко сжал зубы. Он не мог отвести взгляда от небесного экрана.
Юрга проводил поиск внутри каталога. На мониторе устройства, находившегося в руках Юрги, и на большом табло, расположенном на потолке над экраном, отображалась вереница значков, кодов, иероглифов, названий, имен, фамилий...
После четверти часа Юрга произнес:
--
Фримана в Архиве Прошлого нет. - И надолго задумался. Иван не решался прерывать молчание. - Что ж, похоже, надо смотреть в каталоге с файлами прошлого и будущего. Поехали! - Решительно сказал хранитель Разлома.
На этот раз они перемещались несколько минут. Ивана вновь поглотили возникающие и тут же обрывающиеся вязкие чувства-видения.
Когда напарники остановились, Юрга сосредоточился на клавиатуре. Иван смотрел на табло над большим экраном. По нему вновь побежали цифры, буквы всех существующих и существовавших на Земле алфавитов...
--
Стоп! - воскликнул Юрга. - Вот он!
Хранитель Архива сделал еще несколько манипуляций и застыл задумавшись.
--
Что там, Юрга?
--
Иван, с таким я еще не встречался... Видишь ли, во первых, файл попал в этот каталог совсем недавно, а если точнее, - как раз в момент твоего прибытия сюда. И на нем совершенно странные коды - вскрыть его невозможно. А второе, - у него лишь один пристыкованный файл будущего! Что ж, попробуем открыть хоть этот... - Пока Юрга подбирал ключ, Иван спросил:
--
Юрга, а для чего этот большой экран?
--
Экран? - продолжая раскодировку, откликнулся тот. И не отвлекаясь, продолжил: - Да, его можно использовать как экран... но, вообще-то, - это прямой доступ... нижняя часть запруды...
--
Прямой доступ? К чему? Куда? - Боясь свой догадки, задал вопросы Иван.
--
Туда... в Земное Прошлое, в свою или чужую жизнь. - Юрга приостановился и повернул к Ивану голову. - Хочешь попробовать? - он внимательно смотрел на Ивана Скора.
--
Я... что же, могу войти туда, где живы мой отец и моя мама и мне, допустим ... - четыре года?
--
Да, можешь. И можешь настроить программу так, что проживешь там еще раз... десять минут, год, вплоть до прибытия сюда...
--
Понятно. - У Ивана по коже пробежали мурашки. - Значит, я шагну туда...
--
Да. Все так. Только требуется найти файл и настроить таймер. Это - не очень сложно. Если хочешь?.. Я подожду тебя. Ты вернешься туда, где сейчас сидишь.
--
Скажи, Юрга, а они живут?
--
Да, но немножко не так. Они помнят и видят... - Юрга не стал продолжать.
Иван пристально всмотрелся в затягивающую глубину экрана и с отчетливыми подробностями вспомнил. Когда ему было четыре годика, он как-то сказал маме и папе: "Вы никогда не умрете! Я изобрету таблетки от бессмертия!" Отец и мать весело рассмеялись. Папа поднял его на руках вверх под потолок и воскликнул: "Я верю, сынок! Так будет!" Иван ощутил теплые крепкие шершавые ладони, охватывающие его грудную клетку... Он увидел все до мельчайших деталей: комнату, старенький ламповый телевизор на ошпоненной под орех тумбочке, люстру-тарелку... Он вдохнул аромат жарившейся на кухне курицы... Он услышал свой веселый, заливистый смех. На него смотрели счастливые мамины глаза...
Иван, ничего не замечая вокруг, продолжая вспоминать, тихо вымолвил:
--
Нет, не надо.
--
Вот, он! Нашел! - Воскликнул Юрга.
Иван все еще не мог вернуться из прошлого. Наконец, он невыразительно спросил:
--
Ты о чем?
--
Иван, ты готов воспринимать реальность?
--
Да, - безразлично прозвучало в ответ.
И все же, Юрга не гнал лошадей, догадываясь о состоянии Скора. Прошли минуты, прежде чем он продолжил:
--
Я нашел код. Файл пуст. В нем лишь зарезервировано пространство и время. - Юрга откинулся на спинку кресла. В зале повисла тишина, нарушаемая только их дыханием. Наконец, Юрга заговорил:
--
Я не знаю как, но ты должен закрыть доступ в Архив. Фриман вчера принял очень важное решение. Настолько важное, что его файл переместился в другой каталог... Тебе пора возвращаться Иван. И помни, если ты не выполнишь миссию, мир может неузнаваемо измениться.