Андрей Константинович умирал. И чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Он боялся засыпать, потому что боялся утром не проснуться. Так, забывался на пару минут и снова распахивал глаза.
Медсестра несколько раз порывалась угостить его снотворным, но Андрей Константинович был не лыком шит. Все таблетки благополучно скрывались и выплёвывались за кровать. Андрей Константинович вполне резонно считал, что когда их найдут, его уже не будет в живых.
И вот однажды, когда Андрей Константинович снова забылся на минуточку, он уловил какое-то дуновение и ощутил тревогу.
-Ну, вот и смертюшка пришла! - Прошептал он и открыл глаза. Но вместо старухи с косой он увидел ослепительно белое существо, от которого исходило странное сияние.
-Кто вы?
-Не важно. У меня к вам дело.
-Инопланетянин? Ну вот, предсмертный бред!
-Не совсем. Я же говорю вам, что у меня к вам дело. Слушайте внимательно, Авдеев. Вы что-нибудь про реинкарнацию слышали?
Андрей Константинович обиделся:
-За кого вы меня принимаете?
-Ну, вот и хорошо. Тогда легче будет разговаривать. Вы скоро умрёте, и душа ваша переселится.
-В кого? Или во что?
-Не перебивайте. По установленному раз и навсегда порядку, во что угодно, кроме человека. Но в вашем случае в программе произошёл сбой. И ваша душа должна будет вселиться в вас же. Только в молодого. Помните, в десятом классе, вы попали под машину и провели несколько дней в коме? Вот в вас же, коматозного и произойдёт вселение. Мы никогда не предупреждаем умирающего, в кого ему придётся переселиться, но сейчас мы имеем дело с особым случаем. У вас появляется уникальная возможность прожить свою жизнь заново, причём, со всем накопленным багажом жизненного опыта. И мы были обязаны предупредить вас, что бы вы не сошли с ума. Прощайте!
-Погодите, погодите...
Но в комнате было уже пусто.
Андрей Константинович повернулся на другой бок и открыл глаза.
-Приснится же такое.
Потом он лёг на спину, скрестил на груди руки и умер.
* * *
Андрей Авдеев открыл глаза и уставился в потолок. Потолок был белым и грязным. Он попытался приподняться, но не сумел - не хватило сил. Тем не менее, его движение не осталось незамеченным.
-Очнулся? Наконец-то! - Андрей увидел, как женское лицо в белой шапочке наклонилось над ним. - Лежи спокойно, сейчас доктора позову!
Андрей услышал удаляющиеся шаги и снова подумал, вспомнив вчерашний сон:
-Приснится же такое!
Вошёл врач. Но не Сергей Николаевич, а какой-то незнакомый.
-Нуте-с, молодой человек, как вы себя чувствуете?
Андрей удивился, что человек, младше его лет, эдак, на десять, обращается к нему подобным образом. Но спросил другое:
-А где Сергей Николаевич? - И тут же сам поразился своему голосу.
-Какой Сергей Николаевич?
До Андрея начало доходить и в горле у него мгновенно пересохло.
-Дайте воды. И зеркало.
Сестра налила из графина стакан воды, и Андрей мигом его осушил. Потом она подала ему маленькое карманное зеркальце, и Андрей со страхом посмотрел в него. На него смотрел подросток с перевязанной головой и синяками и ссадинами на веснушчатом лице.
Андрей откинулся на подушку. Так это был не сон! У него действительно появилась уникальная возможность вторично прожить свою жизнь! И не быть таким дураком! Господи, скольких ошибок он теперь сможет избежать!
Доктор что-то ему говорил, но Андрей не слушал. Чего такого сможет этот эскулап ему сказать, чего он сам не знает?
Потом Андрею принесли обед. Удивительно невкусный, но Андрей съел всё до последней крошки - голод не тётка.
Когда Андрей допил какой-то напиток, и нянечка унесла поднос с пустыми тарелками, открылась дверь, и в палату ворвались его родители. При виде их у Андрея перехватило горло, и на глазах выступили слёзы. Господи, как же он по них соскучился! Какое же счастье иметь молодых, полных сил и здоровья родителей! Да что там - просто иметь родителей, дедушек, бабушек - всех тех людей, которые любят тебя не за что-то, а просто потому, что ты есть. И любить их в ответ.
***
Андрей прекрасно помнил, что не получил при аварии ни какой травмы, кроме того, что сильно ударился головой и пролежал без сознания трое суток. Потом, после того, как он очнулся, его продержали ещё почти неделю, мучая всяческими анализами и рентгенами.
Поэтому он всю неделю провёл в мучительных попытках вспомнить все события тех дней, что бы встретить вторую жизнь во всеоружии.
Когда его всё-таки выписали, и он заявился в школу, его встретили, как героя. Ещё бы, не каждому удаётся попасть под машину и целых три дня проваляться без сознания. Как сильно подозревал Андрей, именно это его попадание под машину и привело в сбою в программе. Ещё ему было интересно, а что будет, когда он умрёт вторично? Новый сбой?
Андрей прекрасно помнил, что в первый же его послебольничный визит в школу, окончился тем, что Вовка Гуменюк, по кличке "Гумно", шпана районного масштаба, с компанией таких же молодых подонков, встретит его по дороге домой и отберёт все имеющиеся при нём деньги. Заодно, поставив фонарь под глазом, когда Андрею вздумается сопротивляться.
Поэтому Андрей решил изменить маршрут и пройти другой дорогой. Заодно он принял решение начать тренировки. Дело в том, что в молодости Андрей был неплохим спортсменом. А именно - каратистом.
Когда в 80-х по всей стране, как грибы, начали появляться секции этой экзотической тогда борьбы, Андрей записался в неё одним из первых. Секция была платная, "сенсэй" производил впечатление сильно пьющего человека, занятия происходили в подвале дома - но это Андрея совсем не смущало. Благо, он уже сам зарабатывал себе на жизнь и в деньгах не особо нуждался. Тем более что когда они, будущие чемпионы, одетые в новенькие кимоно, на первом занятии хором кричали непонятные слова, он чуть не выл от восторга.
Правда, когда на втором занятии, "сенсэй", демонстрируя удар ногой, ненароком вышиб дверь, секцию прикрыли. Правда, кричать Андрей успел научиться на все сто.
Где-то через год, он случайно устроился в одну нормальную школу карате, как ему сказали - "при конторе". Андрей добился на этом поприще неплохих успехов и даже выступал в нескольких соревнованиях на первенство Москвы. Выиграть ничего не выиграл, но и чести не уронил.
Так как мозги всё прекрасно помнили, дело было за телом. И Андрей втихаря от родителей начал занятия. Он тянул мышцы, качался, по утрам бегал в парк. И к зимним каникулам смог более-менее восстановить некоторое умение.
Вскоре, это умение пригодилось. Возвращаясь из магазина домой, Андрей увидел, как Гумно выворачивает карманы у какого-то мелкого пацана.
Андрей остановился и негромко позвал:
-Эй, Гумно, оставь пацана в покое.
Гумно обернулся и осклабился. Его душа кроме денег требовала получения удовольствия. А тут это удовольствие само в руки плывёт. Он подмигнул своим дружкам и продолжил занятие.
-Эй, Гумно, ты что, не слышишь? Г...но уши забило?
Гумно оставил пацана в покое и медленно, красуясь, повернулся лицом к Андрею.
-А, это ты. Тебе что, машина мозги набекрень сбила? Ну, сейчас я тебе их на место вправлю.
Гумно кинулся на Андрея, но тот просто уклонился и помог противнику упасть в снег. Дружки Гумна прыснули.
-Ну всё, тут ты меня достал! - Гумно снова кинулся в бой, но Андрей, искусно блокировал все его удары, и несколько раз Гумно снова летел в снег. Дружки уже откровенно ржали над своим кумиром.
Позор требовал, что бы его немедленно смыли кровью. Гумно поискал глазами и увидел торчавший из снега обломок доски. Выхватив его, Гумно нанёс удар, целясь в голову Андрея. Но тот совершенно спокойно встретил доску ударом кулака, и доска разлетелась на две части. В ту же секунду Гумно увидел прямо возле своего носа подошву ботинка.
Пока он ошарашено её рассматривал, подошва опустилась чуть ниже и сильно толкнула Гумно в грудь. Внешне толчок был несильный, но Гумно отлетел метра на два и снова влетел в сугроб.
Все замолчали. А Андрей спокойно сказал:
-Если ещё раз при мне кого-нибудь обидишь, кости переломаю.
Гумно сидел в сугробе и ничего не понимал. Но интуитивно чувствовал, что его власти в микрорайоне пришёл конец.
***
Слух об этой славной победе прокатился по школе и вынес Андрея на пик популярности. Даже учитель физкультуры Василий Степанович похлопал его по плечу:
-Ну-ну, Авдеев, молодец! Не ожидал такой прыти, не ожидал! Как это ты так наловчился?
-Да я, Василь Степаныч, книжку старую нашёл. Ещё до революции издавалась. Вот там описание этих приёмов и увидел.
-Книжку? Ну-ну...
Некоторые из ребят стали явно Андрея побаиваться, некоторые, напротив, искали его дружбы. Девочки все поголовно влюбились в героя. Ну, может и не все, но многие. Даже Танька Степанова, первая школьная красавица и первая Андреева любовь.
Андрей прекрасно помнил, что Танька совершенно не обращала на него ну никакого внимания, купаясь в лучах любви одноклассников и большей части учеников из других классов.
Вообще-то, после возвращения из больницы, Андрей несколько раз ловил её взгляд, в котором читалось явное удивление и интерес. Да и было от чего. Ибо новый Андрей Авдеев был совершенно другим человеком.
Он был взрослым человеком в обличии подростка. И рассуждал, как взрослый, и поступал так же. Его железная логика сделала его мировым судьёй среди школьников. Учителя, с которыми он разговаривал, как равный, а иногда и поучающе, не знали, что и думать. Одёргивать? Но он же прав. Неуважение к педагогу? Но где тут неуважение?
В принципе, в голове было всё, как надо. Хотелось и побегать, и потолкаться, и поорать, в конце концов. Но внутри сидел какой-то тормоз. Тормоз, который мешал второй раз насладиться детством. Вот сейчас разбегусь и перепрыгну лужу! Но не добежал и не допрыгнул.
Но однажды у Андрея потребовали объяснений. Химию у них в классе преподавала Ирина Сергеевна, работавшая всего второй год после института и выглядевшая при этом лет на 5 моложе своего возраста.
Несмотря на постоянные намёки директора и завуча, одевалась она исключительно модно и носила мини-юбки и кофточки с обалденными вырезами, чем сводила с ума всех учеников. Особенно когда она ставила свой стул перед доской и опиралась на него коленом. Или просто садилась.
Держалась она с учениками по дружески, часто приглашала к себе домой на чаепитие и пользовалась у класса непререкаемым авторитетом.
И вот однажды она усмотрела в поведении класса что-то для себя оскорбительное. Кто-то что-то сказал, посмотрел, подумал....И Ирина Сергеевна вспылила. Высказалась в том смысле, что нашли себе подружку! А она учитель и требует соответствующего пиетета.
Тогда Андрей встал и сказал речь. О том, что все её глубоко уважают, как учителя, как человека, как женщину, наконец. О том, что бы как-то обидеть её и в мыслях ни у кого не было. А после добавил:
-Да не сердитесь вы на ребят, весна на улице, гормоны играют.
Ирина Сергеевна открыла рот от удивления. Класс тоже. Наконец, Ирина Сергеевна выдохнула:
-Ты где всего этого набрался? Про гормоны и прочее?
-В прошлой жизни. И песня такая есть - " Отчего, отчего, отчего гормон поёт? Оттого, что кто-то любит гармониста".
Ситуация разрядилась. Но фраза про прошлую жизнь запомнилась. И когда перед уроком физкультуры Витька Рогов привычно полез в вентиляцию, что бы поподсматривать за девчонками в соседней раздевалке, Андрей улыбнулся:
-Ещё успеешь, насмотришься. На каждом шагу мелькать будут.
-А ты откуда знаешь? Из прошлой жизни?
Андрей кивнул. И рассказал ребятам про сексуальную революцию, стринги и топики, и про многочисленные мужские журналы.
Зачем он это сделал, объяснить не мог. Но пожалел об этом сразу. И когда благодаря одному из тех, кто слушал его запоем, его вызвали в комитет комсомола, Андрей был уже готов для смиренного покаяния. Спасибо, что ничего не сказал про развал СССР и отмену советской власти. Иначе бы вызвали его совсем в другой комитет.
Короче говоря, Андрей Авдеев стал очень интересным человеком.
***
Однажды Степанова подошла к Андрею и пригласила его на свой день рождения. Андрей согласился не раздумывая.
За столом он сидел напротив Таньки, пил шампанское (благо, Степановы-старшие деликатно ушли в кино), ел салат и думал о том, что уже раз приходило ему в голову. Именно в тот день, когда он за пару месяцев до смерти, совершенно случайно встретил Таньку на улице.
А думал он о том, что самый беспощадный садист и палач - это время. Сначала - это неповторимое ощущение вечности. Затем - ощущение того, что время проходит слишком быстро. Потом просто появляются песочные часы, и человек физически начинает ощущать, как крупица за крупицей время безвозвратно уходит и ничем не заткнуть эту дырочку для песчинок, не перевернуть часы, не замедлить их ход. Так-так, тик-так.... И вот уже ты на похоронах своих родителей, на похоронах лучшего друга, с которым с первого класса сидел за одной партой, с которым делил горе и радости, играл в футбол и хоккей, лазил по заборам и чердакам, который давал тебе списывать, с которым вместе бегал на свидание, дрался с пацанами из соседнего двора, который был частью твоей жизни. Вот уже твои дети заканчивают школу, и всё дальше удаляются от тебя, и ты видишь, что они тоже неумолимо стареют, что вырастают твои внуки, и ты уже сам стараешься без необходимости лишний раз не смотреть в зеркало. И всё яснее понимаешь, что в юности слишком много откладывал "на потом", на завтра, послезавтра и следующую неделю. И это ощущение упущенного, не сделанного, не сказанного червячком точит тебя, создаёт дискомфорт.
На это ещё накладывается физическая немощь, когда глазами всё видишь и понимаешь, а руками уже не сделаешь, не поднимешь, не донесёшь.
И ещё время с особым удовольствием работает над нашей внешностью. И когда ты встречаешь свою первую любовь, видишь морщины, пигментные пятна, седые волосы, сгорбленную спину ты ужасаешься - что же с нами сделало время! И первое, что приходит на ум - "Портрет Дориана Грея".
С любым садистом можно договориться. Хотя бы попробовать. Иметь хоть какой-то шанс. Со временем нельзя.
Ещё Андрей помнил, что на этом дне рождения он уже был. Правда, приглашали его не лично, а за компанию с Вовкой Милевским, лучшим другом Андрея, к которому Танька благоволила больше всех.
В тот вечер Андрей ушёл домой одним из первых, а Вовка остался у Таньки помогать ей с приведением квартиры в порядок. Что там произошло, он никогда не рассказывал, несмотря на многочисленные приставания и расспросы приятелей.
Впрочем, они так и остались с Танькой в приятельских отношениях. После школы Милевский поступил в военное училище и дослужился до полковника, а Танька, едва ей исполнилось восемнадцать, выскочила замуж за студента МГИМО и стала снохой замминистра. Параллельно окончила "плешку" и распределилась в Торговую Палату.
Андрей же, тем временем, вернулся домой и отправился выгуливать собаку. На прогулке он встретил Ленку Грушину, ещё одну одноклассницу, свою будущую жену.
Они прогуляли с Ленкой и Динаром допоздна, болтая о всякой всячине, причём Андрей был весьма удивлён, потому что Ленка всегда производила на него впечатление серой мышки. А тут он вдруг обнаружил значительное сходство интересов и суждений. У него даже мелькнула мысль - а не выглядел ли он сам в глазах других этаким серым мышом?
Потом они дружили с Ленкой до окончания школы. А там пути их разошлись - Ленка потупила в финансовый, а Андрей, провалив экзамены, загремел а армию.
Первое время они переписывались часто, потом всё реже, ещё реже и, наконец, перестали переписываться вообще.
Потом, после возвращения домой, Андрей пошёл работать и поступил учиться на вечернее отделение. С Ленкой он встретился только на вечере выпускников, посвящённом десятилетию окончания школы.
Там он снова увидел Ленку и сердце его дрогнуло. Она, единственная девчонка из класса, была до сих пор не замужем. Да и где было искать этого самого мужа? На потоке в институте - всего шестеро ребят, которых быстро расхватали ещё на первом курсе, на работе самому молодому - начальнику отдела - пятьдесят четыре, остальные сотрудницы - бабы всех возрастов. Знакомиться на улице, в транспорте или театре она не умела и не хотела.
Увидев Андрея, она вскинула ресницы и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, и больше они не расставались до самой её смерти. Но Танька время от времени занозой всплывала в памяти. Первая любовь не забывается.
И вот сейчас, когда Танька неожиданно попросила его, Андрея, а не Вовку, остаться и помочь с приведением квартиры в порядок, Андрей понял, что сейчас у него шанс начать новую жизнь. Жизнь с девушкой, которая была пределом его мечтаний.
Андрей уже совсем было открыл рот, что бы согласиться, но замер. В его голове словно кадры киноплёнки пронеслась его жизнь. Свадьба, рождение Димки и Светки, двойняшек, кувыркание с ними на траве в парке, проводы их в школу, дежурство возле школы во время выпускного, проводы Димки в армию, свадьба Светки, а после и Димки, внуки Костик, Леночка и Серёжка....
Это что же? Это он их одним махом вычеркнет из жизни? Не только из своей, но и из жизни вообще? Ведь если он изменит сейчас что-то, то они никогда и не родятся! Эти существа, эти частички его самого, плоть от плоти, кровь от крови, ради которых он, собственно, и жил!
Нет, конечно, будут другие. Но ЭТИХ не будет НИКОГДА! Да разве это возможно?
Какой ещё сбой? Какая ещё возможность прожить жизнь по-другому? Да ну их к чёрту! Это его жизнь, именно ЭТА, а не другая. И проживёт он именно ЭТУ жизнь, и будет счастлив, потому, что жизнь удалась! Потому, что он не зря её прожил! И прожил именно так, а не иначе.
Андрей закрыл рот и виновато мотнул головой.
-Извини, Тань. Но мне собаку выгуливать нужно. А тебе вот Вовка