Аннотация: Что если вся ваша жизнь - ложь? Как понять, кто ты и зачем живешь? Как перестать быть пешкой в чужих руках?
Семнадцатый. Идентификация
Правда всегда одна, но сокрыта за множеством слоев лжи
Глава 1Мой номер Семнадцать
Ребята уже закончили кросс, когда я только выполз из леса. Они лежали, сидели, где придется, вповалку и штабелями. В общем, отдыхали. Холодный пот градом валил с меня. Ботинок стал скользким от крови. Я действительно устал. Упал на землю и, задыхаясь, уставился в сумрачное небо. Сознание постоянно уплывало, голова раскалывалась, и не хватало кислорода... Сердце билось на пределе, ударяясь о грудную клетку, пытаясь выбраться на свободу... Проще сдохнуть, чем терпеть...
- А ну построиться! - раздался зычный голос сержанта.
Даже минутки отдышаться не дали... Одно меня утешало: рано или поздно все это кончится...
Сержант Чижов прошелся вдоль строя, а мы все замерли и затаили дыхание. Кроме меня, я продолжал дышать.
- Пятый, одиннадцатый, тринадцатый, двадцать третий, сорок восьмой... останьтесь... Остальные свободны.
- Я - Семнадцатый, - поправил я его. Тринадцатого номера в нашем потоке не было. Не знаю, из-за суеверия или просто номер раньше исключили из эксперимента.
Остальные слишком устали, чтобы ржать над обычным приколом и потихоньку потянулись в корпус. Свободные часы, когда можно делать что угодно, большинство тратило очень просто - на сон. Слишком интенсивные и жуткие тренировки у нас были.
Чижов презрительно глянул на оставшихся нас и начал отчитывать:
- Вы самые слабые, никчемные и бесхребетные твари... Вы провалили тест в третий раз! Одиннадцатый, двадцать третий, шагом марш в игровую комнату отрабатывать стрельбу. Пятый, сорок восьмой, бегом в комнату рукопашки, инструктор ждет вас на дополнительный урок... И будьте уверены: он очень этим недоволен! Семнадцатый... У тебя со стрельбой все нормально, но с полосой препятствия полное дерьмо... Почему ты три месяца приходишь последним?! А рукопашная вообще отстой... Ты и вправду собираешься стать солдатом?!
Собираюсь ли я стать солдатом? Я постоянно себя об этом спрашиваю... Что... я здесь делаю?
- А ну выключи свой зомби взгляд! - отвесил сержант мне подзатыльник. - Какого хрена ты творишь, Семнадцатый?! Я уже перепробовал все, что мог. Но твои результаты все хуже и хуже... Что? Извиняться будешь?!
Раньше извинялся. Теперь наплевать.
- Что у тебя с ногой?!
Отпираться бесполезно. Все видели, как я хромал. Я промолчал.
- Ты ковыляешь уже два дня подряд... Почему не обратился к врачу?!
К врачу? Этот мужик меня нервировал больше, чем полоса препятствий и головная боль вместе взятые... Так как голова у меня болела зверски, а полоса препятствий слегка похожа на театр военных действий... Это уже о многом говорило...
- Руки в ноги и похромал к нему! Живо! - гаркнул Чижов мне прямо в ухо. Черт, я оглох! - Пошел, Семнадцатый... Пока я тебя пендалями не погнал! Ну-ка ответил!
- Есть! - обреченно вздохнул я.
- Ну раз есть, то вали - выполняй приказ! - продолжил вопить Чижов. - Пока я по-настоящему не разозлился...
Когда я добрался до медкабинета, у меня дрожало от напряжения все тело, а сердце билось где-то в горле. От усталости и адреналина, думаю. Черт, мне так нехорошо...
Вообще-то, я ненавижу медицину, уколы и все, что с ней связано... Знак белой ладони, белые стены, стекло и сталь...
Но несмотря на это, я бы смирился и с ней, но мне еще подсунули этого урода врача. Я безотчетно боялся его. Как люди боятся пауков и змей или высоты, темноты и замкнутых пространств.
Это парень не был инструктором. Он преподавал медпомощь и ОБЖ, а по совместительству был кем-то вроде врача. А так как в нашем элитном подразделении "унисолов" никто никогда не болел, то, в основном, он выполнял работу травматолога.
Нужно было собраться с силами, и я медлил войти в медкабинет. Время шло, но я не мог заставить себя успокоиться и войти.
Что... я здесь делаю?! Сколько себя помню... всегда был солдатом. Нужно выполнить приказ...
Я махнул рукой, и дверь откатилась в сторону.
Как обычно доктор Сангров, сидел в кресле, читал книжку и курил. Хотя курить, в общем и целом, противозаконно. Но ему все спускалось с рук...
Я вошел, держась за стену, и он оторвал глаза от книги. Его горящий ненавидящий взгляд вонзился в меня, как нож в сердце. Черт... Не понимаю... Чего ему от меня надо...
Доктор Сангров был здоровенным очкастым блондином с короткой стильной стрижкой. Насколько я знаю, он не был военным. Смахивал на актера или модель. Ему всегда было на все плевать. На все вокруг... На карьеру, людей, военных, эксперименты... Его желто-карие чуть раскосые глаза смотрели на меня с привычной ненавистью. Я проверял... он смотрел так только на меня.
Что... я ему сделал?
- Ммм... Какой редкий гость к нам пожаловал... - с презрением протянул Сангров и замолчал. Его голос был низкий и с легкой хрипотцой.
Это тоже меня раздражало. Остальных устраивало, что я не разговорчивый. Но он обязательно хотел услышать меня. Чтобы сказать что-нибудь обидное в ответ...
- Разрешите обратиться...
- У меня званий нет, так что можно без этой уставщины...
Черт, урод, дай мне договорить... И так голова болит и кружится...
- Сержант Чижов прислал меня... - сил разговаривать просто не было. Я едва ворочал языком.
- Зачем? - карие глаза в упор смотрели на меня, издеваясь. За спиной его иногда звали "доктором-рентгеном": часто он заранее знал, у кого какие травмы еще до того, как парни к нему обращались.
- Кажется... на кроссе... подвернул ногу...
- Как ты шею еще не свернул, господин Тринадцатый... - заметил врач Сангров, откладывая книгу.
- Семнадцатый, - автоматически поправил я.
- О, я наслышан о тебе от твоих товарищей... Что ты считаешься самым невезучим парнем в этом потоке... Поэтому тебя все и зовут Тринадцатым...
- Знаете... я лучше пойду... - вздохнул я. Сил перепираться с этим ублюдком у меня не было. Я слишком устал.
- Что?! - опешил он. Блин, если не отвечу, не отвяжется...
- Приказ доложиться вам я выполнил, а теперь могу уйти, - пояснил я и повернулся к выходу.
- А ну стоять! - доктор Сангров рявкнул так, что ему позавидовал бы сам сержант Чижов.
- Чего вам еще?! - удивился я.
- Разве не ты ногу подвернул? - голос врача сочился ядом и сарказмом.
- Это не ваше дело, - ответил я, не оборачиваясь.
Но не успел я сделать и шага, как почувствовал опасность и отпрянул к стене. Инструктор Сангров навис надо мной:
- Еще как мое!
Проклятье! Не смотря на его рост и вес, двигается он на удивление бесшумно и как-то подозрительно быстро... Он точно не военный? Какой-нибудь десантник? Тогда зачем выдавать себя за врача? Впрочем, доктор из него вышел на удивление неплохой.
Обычно он был спокоен и холоден, методичен и рассудителен. Но сейчас, судя по горящим от ненависти глазам, абсолютно точно взбешен:
- Я... врач. И должен выполнять... мою работу... А ты... постоянно осложняешь мне жизнь!
Угу. Я еще и виноват. Понятно.
В нынешнем его состоянии я не рискнул с ним спорить и вообще начинать разговор. Я устал, чтобы спорить... Развернувшись, я подошел к кушетке, шлепнулся на нее, с трудом стянул кроссовок и закатал штанину. Доктор Сангров бесстрастно смотрел на это. Я хотел разделаться со всем побыстрей, но проклятый бинт присох, так что я стал его дергать.
- Это перелом... - тихо заметил доктор Сангров, отводя мои руки. - И почему же ты не обратился ко мне сразу?!
Идиотский вопрос. Я не обязан отвечать.
- И сколько раз ты проходишь кросс со сломанной ногой?
- Не ваше дело, - отрезал я, начиная злиться. Голова трещала и пульсировала, словно кто-то устроил в ней городской бой с перестрелками, взрывами мин и гранат, разъезжающими танками и салютом ракет...
- Не... мое... дело? - мне показалось, что я слышу тихое злобное рычание. Но когда я удивленно посмотрел на него, врач совершенно бесстрастно рассматривал мою ногу. - Это мое дело... Твои травмы и все такое...
Я улегся на кушетку, а Сангров и два медкибера занялись своим делом. Несмотря на обезболивание, это было... крайне неприятно... мягко выражаясь. Но когда он начал складывать кость, я не выдержал и просто потерял сознание.
Несколько раз я приходил в себя и снова засыпал. Кто-то был рядом - теплый и дышащий, но мне было лень открывать глаза. И я снова проваливался в глубокую и благословенную тьму. Но это не могло продолжаться вечно. И однажды я проснулся.
О точно... я в медцентре... В комнате был полумрак, и только в коридоре горел неоновый свет.
Я пошевелился. Нога при мне, но ее словно слегка полили кислотой. Или засунули в мясорубку.
Кажется... я живой. Только меня чем-то тяжелым придавили.
Когда я повернул голову на бок, то меня поджидал сюрприз. Положив голову на руки, а руки на край кровати, рядом на стуле спал доктор Сангров. Сейчас он выглядел несколько моложе, хотя... еще более опасно.
И что это значит? Чего он тут разлегся? Он переживал... за меня? Из-за чего?! Чего ему от меня надо?
- Эй, - позвал я, пытаясь выдернуть из-под него одеяло. - Идите спать к себе!
Этот парень снова меня удивил. Не было никаких стадий перехода сна. Он просто открыл карие холодные глаза, как ни в чем не бывало, словно и не спал, и уставился на меня.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он деловито, проверяя показания сканера. - Многовато осколков...
- Спасибо, намного лучше, - ответил я без энтузиазма.
- Господи, какой же ты неблагодарный! - процедил сквозь зубы Сангров.
- Это... не так, - вздохнул я.
- Что не так!? - презрительно переспросил Сангров. - Почему ты сразу не пришел?!
Я промолчал, про себя посылая его к черту за кулички... И еще подальше...
Сангров ухмыльнулся и неторопливо закурил. Зуб даю, что б меня позлить...
- Не потому ли, что ногу ты сломал вовсе не на кроссе... Я просмотрел видеоданные... Тебя не было в казарме два часа... Плюс еще целых два часа, которые не зафиксированы видеовидами... Отсюда вывод... Ты был там, где обзора нет...
Вот надо было ему докопаться... Вот ведь зараза! И ведь он не отстанет. И его не обмануть... Проклятье!
Сангров пустил струю дыма мне в лицо, и я закашлялся.
- Только не говори, что природу любишь...
Я промолчал. А чего тут скажешь? Припер меня к стенке...
- И все равно ты мог придти ко мне и чего-нибудь соврать... Как те парни, которые на спор нюхали носки Тридцать третьего... Так в чем же дело?!
Все, достал! Пока чего-нибудь не скажу, не отвяжется, скотина...
- Я вот с самого начала хотел спросить... Чего я вам сделал?
- Ты это о чем сейчас? - не моргнув глазом, ответил Сангров.
- За что вы меня ненавидите? - не выдержал я.
- Это кто кого еще ненавидит, - процедил доктор. - Так бы и прибил гада!
От его злобной ненависти, что ударила меня негативной эмоциональной волной, я невольно вздрогнул. Карие глаза Сангрова потемнели от бешенства. Несмотря на то, что лицо его застыло, как маска, глаза у него были как у дикого разъяренного зверя. В таком случае, инстинкт нам велит лишь одно: бежать! Но куда я мог деться с кровати со сломанной ногой?
Сангров протянул руку и взялся за больную ногу, сжимая ее так, что я не выдержал и закричал.
- Из этого места просто так не сбежать... Ни через горы, ни через лес, ни через реку... Даже и не думай! - и он, наконец, отпустил мою многострадальную ногу. - И не забывай про "псов"!
Врач-садист! Сволочь, одним словом... И спал он тут только для того, чтобы проследить, чтобы я не сбежал. Ну чего он ко мне прицепился?! Я знал, что не стоит его злить... Но ведь его злило одно лишь мое существование...
- Я знаю, о чем ты думаешь, - ухмыльнулся в ответ Сангров. О неужели?
- Что? Телепат, что ли? - прошипел я. Все еще было больно.
- Ты думаешь о том, что все это - не мое дело... Даже если ты сдохнешь где-нибудь в кустах или под водой...
Я удивленно на него уставился. Как странно... Угадал? Или...
- Так вот, запомни на будущее... Все, что тебя касается... Мое дело!
- У вас ко мне личная вендетта? - поинтересовался я.
- Можно и так сказать, - ухмыльнулся Сангров. Вот только глаза его остались бешенными и дикими...
- Но я вас не знаю, - пожал я плечами. Хотя и понимал, что лучше его сейчас не провоцировать...
- Это - не оправдание, - отрезал доктор и встал со стула. - Отдыхай, Семнадцатый... Пока я добрый.
Когда он ушел, я не мог уснуть. Во-первых, болела нога. Во-вторых, голова снова раскалывалась... А в-третьих, мне ничего не оставалось другого, как начать думать.
Я его не знаю, но этот тип определенно знает меня. Видимо, изучил. И он меня ненавидит... Хммм... Может, я нечаянно обидел кого-то из его друзей или родственников? Я начал вспоминать, но ничего в голову по этому поводу не приходило... Как странно. Моя память загромождена кучей ненужных фактов... Почему я так хорошо все помню? И почему я такой равнодушный и бесчувственный? Никаких эмоций... И когда закончил школу, и когда родители погибли, даже когда пошел в армию... И стал участником этого проекта универсальных солдат... Как будто меня ничего из этого не касается... Мне постоянно казалось, что... несмотря на то, что я со всеми... всегда остаюсь сам по себе.
Но ведь это не правда... Мне обидно, что этот жуткий тип ненавидит меня... А я даже не знаю за что...
Внутри начало нарастать какое-то беспокойство... Какой-то странный червячок сомнения, который тихонько грыз меня. Ничего не понимаю...
Я не заметил, как уснул.
Я проснулся от ощущения тоски и боли в груди... А на глазах застыла соль... Как странно. А я думал, я - бесчувственный.
Но тут я услышал в соседней комнате негромкий разговор:
- Боже, ты такой бесполезный... безмозглый... Ну давай, начинай оправдываться... Мне надоело смотреть на это тупое уродливое выражение на твоей роже...
Кто это? Это не голос доктора. Какой-то молодой парень... Что-то не припомню такого голоса ни у кого из местных... Противный такой голос... Холодный и жуткий... Словно лезвием по стеклу... И с кем это он так грубо разговаривает?!
- Я... виноват, - услышал я голос доктора Сангрова и напрягся. Какого черта? Этот высокомерный тип извиняется перед каким-то мальчишкой?! Вот бы посмотреть на него в этот момент... Хотя... лучше не стоит... Он меня живым в землю закопает после этого...
- И ты мне так нагло это говоришь прямо в лицо?! - послышался громкий "шлеп"! Не может быть! Кто-то отвесил Сангрову пощечину?! Конечно, я был рад, что ему достается. Вот только его собеседник вызывал у меня какие-то дурные предчувствия.
- Я тебе зачем это задание дал?! - продолжал между тем незнакомец. - Такое простое задание... И ты даже с этим справиться не можешь?! Бесполезное насекомое!
Чего-то он палку перегибает. Сангров, конечно, не подарок, но работает он вполне даже очень...
- Блин... Твоя каменная рожа меня так бесит! Раньше ты был намного веселее и забавнее...
Веселее и забавнее? Этот мрачный тип, который только курит и читает книжки? Представить себе не могу...
- Ты просто тратишь мое время. Ты просто мусор... От тебя никакого толка... Так вот, тупица, слушай и запоминай... Если еще что-нибудь подобное случиться, ты тут же вернешься обратно в подвал!
Как-то жутко он это слово произнес. Словно не подвал, а камера пыток. Хотя... кто его знает? Может, у него в подвале именно такое и водится...
Затем раздался звук отъехавшей двери, и злобный незнакомец вышел.
Я увидел только тень. Сангров вошел в палату и замер. Мое сердце ушло в пятки. Он откуда-то знал, что я не сплю!
- Ты... не спишь, Семнадцатый?.. Ты... все слышал!
Все... Пришел мне конец, похоже.
Я видел только силуэт. Этот парень пугает до смерти: я не слышал его шагов. Он опустился на свой стул у моей кровати. Я не видел его лица. Но могу себе представить, как он ненавидит меня сейчас... Я зажмурился, ожидая неминуемой смерти, но вместо этого услышал только тяжелый вздох.
- Ну... Он прав. Я виноват. Прости...
Стоп. Он сейчас "прости" мне сказал? Он точно меня на кусочки скальпелем порежет... на маленькие такие... Я затаил дыхание, но ничего так и не происходило... Неловкое молчание слишком затягивалось. Мне было так неуютно, что я уже собрался что-то сказать, как вдруг Сангров вновь заговорил:
- Давай - издевайся сколько хочешь... Я и впрямь по полной облажался...
Стоп. Так это из-за меня? Из-за того, что я ногу сломал? Значит, он не врал, когда говорил, что это его дело.
Это все... неправильно. Он не должен извиняться.
Я приподнялся на локте и попытался заглянуть ему в лицо, несмотря на темноту:
- Возможно, мои слова ничего не значат для тебя, но я все равно скажу. Ты самый профессиональный профи, которого я когда-либо встречал. Поэтому прекрати себя так вести! Ты же человек, у тебя гордость должна быть! Не знаю, кто твой командир, но как человек он - полное дерьмо! Почему ты не пошлешь его подальше?
- Ты же ничего не знаешь... - вырвалось у Сангрова.
- Это... верно... Но это ничего не меняет. Это не твоя ошибка, что я слишком упрям.
- Моя. Ты не приходил потому, что считал, что я тебя ненавижу... Хотя это правда.
Ну спасибо. Я ему тут настроение пытаюсь поднять, а он мне соль на раны... Вот садюга!
- Да что я тебе сделал? - задал я риторический вопрос.
- Я тебя ненавижу. Постоянно.
Очень понятно... И неприятно... Но его голос больше не был потерянным, как после разговора с тем гадом. Он снова стал самим собой. Вот и отлично. Миссия выполнена.
- Ничего, - пожал я плечами, лег обратно на подушку и отвернулся от него. - Через день-два я уже буду здоров, и ты избавишься от моего общества...
- Так не пойдет, - презрительно фыркнул Сангров. - Теперь будешь каждый день после кросса заходить...
Разбежался... Не собираюсь я играть по его правилам.
Но, несмотря на его нервирующее присутствие, я закрыл глаза и уснул. На этот раз без снов.
Прошло семь недель после моего перелома. Из-за того, что мне приходилось каждые три дня заходить в травмпункт, остальные номера стали доставать меня. Думали, что я стукач. Подножки, подначки, обидные клички... На кроссе толкали с дорожки, с бревна, в грязь, на колья, на колючую проволоку под током, под миномет или танк... В рукопашке били, в стрельбе мешали, на тренировках ломали мне график... Постоянно жаловались на меня сержантам...
Правда, никто не смел со мной зайти слишком далеко. Да и меня никогда особо не волновало, что обо мне говорят. А на мелкие пакости я просто не обращал внимания. Поэтому доставать меня было, похоже, не так уж весело. Я был слишком скучным, занудным... Слишком солдатом. Но они все равно пытались.
Вообще-то, я и раньше не был душой компании, то есть центром внимания, что меня абсолютно устраивало. Но теперь меня дразнили и толкали постоянно, что не могло не сказаться на моем характере. Постепенно все эти глупости начали меня слегка раздражать.
Сангров же ни капли не изменился. То же холодное презрение и жгучая ненависть.
Наши пять секунд, когда мы встречались, тоже не менялись. Я докладывался, он кивал, не отрываясь от очередной книжки и сигареты, а потом я уходил. Вот какого черта ему это надо? Лишняя морока.
Но вот уже два дня его не было в медпункте, что меня вообще-то устраивало. И все же от того, что его нет на месте, как обычно, мне было почему-то не по себе.
Мне в очередной раз подгадили с "противником" - роботом для отработки рукопашного боя. Поставили усиленный хардкоровский режим, и он выбрасывал меня с матов каждые пятнадцать секунд. Парни ржали, а я приходил в себя, вставал и снова топал к своему "противнику". Сержант Сироткин наблюдал за этим молча, долго и мрачно. У него были близко посаженные глаза, тяжелая челюсть и брови, которые постоянно сходились на переносице. Наконец, он прекратил тренировку, когда я еще валялся на спине. За что я ему был бесконечно благодарен. Из меня так часто вышибали дух, что дышать было просто нечем.
- Чего ржете, идиотики? - спросил Сироткин удивительно мягким голосом. Все разом замолчали. - Знаете, что определяет воина, который победит в бою? Думаете, техника или физическая подготовка? Нет... Тяга к победе? Установка на цель? Непременно - победить?! Опять же - нет... - Сироткин выдержал драматическую паузу и закончил мысль. - Побеждает тот, кто выживет. Тот, кто более вынослив. Тринадцатый сколько раз упал? Двадцать три раза... И каждый раз он встает! Это значит, что в этом зале нет никого, кого бы он не победил, - раздался сомневающийся гул. - Да, даже я ему могу проиграть... Иди, Тринадцатый, на место...
Мне не хватало воздуха, чтобы его поправить. Но в принципе, это не имело значения. Я дополз до своего места и растянулся на мате. Сироткин прошелся вдоль ряда, угрюмо разглядывая "унисолов":
- Ну, что вы расселись, придурочки? Раз это так весело, то давайте по очереди к "врагу", а я - посмотрю, как вы будете падать и вставать...
До конца тренировки меня уже не трогали, и я смог нормально отдохнуть.
Но именно из-за этого урока на меня обратил внимание Первый.
Этот парень чем-то напоминал мне Сангрова - огромный и сильный, а самое главное - хитрый. Правда, Сангров еще и умным был, а этот вряд ли... То, что он являлся одним из неофициальных лидеров сообщества номеров, я давно уже понял. И то, что я, как не пытайся, не стану частью этого сообщества, я тоже знал. Ну и что? Меня это не волновало. Другое дело, если нам придется вместе воевать...
- Эй, Тринадцатый... - подошел он ко мне после тренировки, сияя улыбкой. Уже плохо. Чую будущие неприятности... Закинул мне свою ручищу на плечи и потащил куда-то, несмотря на то, что у нас следующей была тренировка в бассейне. - На пару слов...
Первый вызвал кар, забрался в него и затащил меня. По пути я отметил, что мы направляемся в зону без камер, в "город-призрак". Это была "зона боевых действий", территория, на которой мы отрабатывали навыки городского боя. Остовы многоэтажных полуразрушенных домов и несколько взорванных мостов. Там было хорошо прятаться и заниматься нелегальными делами. Курить, пить, употреблять и так далее. Опасное местечко.
- Оказывается, ты, Тринадцатый, довольно забавная личность, - заметил Первый, спрыгивая с кара. Деваться было некуда, я отправился за ним, хотя меня не покидало ощущение ловушки.
- Семнадцатый, - автоматически поправил его я.
- Верно, - вспыхнули глаза Первого. - Семнадцатый... Именно поэтому я хочу поделиться с тобой одним секретом...
У одного из домов, Первый махнул рукой перед замком и впихнул меня внутрь.
У дверей - пункт охраны, дальше шли бронированные двери. За ними оказалось большое помещение.
Все "унисолы" могут выживать где угодно. Так что в разрушенном здании они оборудовали подвал под свои потребности. Зал ярко освещался украденной энергией, играла музыка. На столе стоял самодельный синтезатор, из которого, судя по запаху, гнали в основном этиловый спирт. В шкафу - ворованные сухпайки. На паре кроватей несколько парней употребляли индиго, а в ванной парень явно прибалдел от "вирта". Вокруг полно прогуливающих уроки "унисолов". Притон, одним словом. Не хватало только девочек. Но нас постоянно пичкали всякой дрянью, так что пока нам было не до них.
- Классно, правда? - ухмыльнулся Первый.
Для криминального авторитета - неплохо. Для командира "унисолов" - отстой. Я-то думал, у него планка повыше.
Ну и? Когда мне морду бить будут? Он же меня позвал не для того, чтобы похвалиться этим логовом?!
Первый заметил мой скучающий взгляд и, улыбнувшись, интимно прошептал, потащив куда-то в темный угол:
- Подожди, ты еще не все видел...
Еще раз положит мне руку на плечо и пусть пеняет на себя...
Там было полно народа - возбужденного и злобного. Чего это они так радуются? Толпа при приближении Первого расступилась и перестала вопить. У стены лежал какой-то здоровенный парень. Как это я не догадался... То был хлеб, а это, выходит, зрелище... Я сплюнул от отвращения.
Судя по всему, они давно над ним издевались. Под телом уже набежало и засохло несколько лужиц крови. Руки, лицо - все разбито до кровавой массы. На руках, плечах и шее я увидел несколько сильных ожогов. Из правой ноги торчали осколки кости. Открытый перелом.
При всем этом парень только опускал голову ниже, даже не стонал. Никаких оборонительных ран. Он не защищался. Его даже не связали. Почему он ничего не делает?! Почему не даст сдачи?! Мое раздражение начало доходить до критической точки.
Парня здорово отделали, странно, что он все еще в сознании. Вместо лица - сплошное месиво. В пустых глазах к моему изумлению были не боль, не гнев, не злость и не отчаянье, а равнодушие, скука и досада. И тут я понял, кто это, и испуганно отпрянул. На избитом лице сверкнули ненавистью знакомые карие глаза. Он увидел меня. Сангров - собственной персоной!
- Ты совсем свихнулся? - спросил я у Первого, начиная очень злиться. - Это же наш наставник! Ты последствия представляешь?
- Сейчас умрешь со смеху... Он - кард, - засмеялся тот в ответ. - И его хозяин отдал нам его... для воспитания.
Я уставился на Сангрова, пытаясь осознать эти слова. Как это кард? Не может быть он кардом... Он слишком гордый, слишком сложный... У него полно эмоций... Он же... Сангров.
- Я тоже не сразу поверил, - ухмыльнулся Первый. - Но этот высокомерный ублюдок выполняет все приказы генерал-лейтенанта Романова. И при этом его рожа не меняется... Сорок шестой ему ногу сломал, а у него на лице - ноль эмоций. Поверь, он действительно кард...
Сангров снова на миг встретился со мной ненавидящим взглядом, и тут же его отвел. Так это правда... Тот парень с пугающим голосом... Это его хозяин? Генерал-лейтенант Романов... Не помню такого...
Но теперь хотя бы все понятно... Или не очень?
Против воли мне стало смешно. Вся эта ситуация - просто какая-то карикатура на жизнь. Уродливая и кривая.
Внутри поднялась жаркая удушливая волна. Она обняла меня, придавая решимости.
Я повернулся к Первому, слабо усмехнувшись:
- Ну и?! Зачем ты мне все это показываешь? Если это все, что ты можешь мне предложить, тогда я - пошел...
Я почувствовал на своей спине горящий взгляд Сангрова.
Первый не дал мне уйти, схватив за плечо и развернув к себе:
- Ты что о себе возомнил... - начал он, но я с силой отбил его руку. Ой... Похоже, от злости плохо себя контролирую.
Первый прижал к себе пострадавшую конечность и изумленно уставился на меня, как будто я вмиг стал другим человеком. Я же не виноват, какого он обо мне мнения... был. Считали меня не на что не годным придурком? Это ваши проблемы. Я не обязан быть таким, каким вы себе меня представляете...
Мне заступили дорогу те, кто только что издевался над Сангровым. В руках кастеты, дубинки, о, даже шокер имеется... И парочка спрятанных ножей... На безоружного парня, который только голову опускал...
Обычно я пацифист, но сегодня кое-кто просто жаждал получить от меня небольшой личный урок.
Против воли я улыбнулся. Редко когда желаемое совпадает с действительным... Но сегодня мне повезло... Вот сейчас и начнется настоящее веселье... Эй, Сорок шестой, жду не дождусь нашей встречи!
Моя улыбка им не понравилась, и от чего-то порченные номера занервничали. Ну я ж не девка, чтобы им нравиться.
- Да кто ты такой вообще?! - заявил Первый, встряхивая отбитую руку и готовясь к драке.
- Я? Я точно знаю, кто я такой. Я - солдат. В отличие от вас.
- Да у тебя походу башню снесло, - ухмыльнулся Первый.
Не дошло до них. Тупые. Они даже не понимают, что я говорю... Для них главное - это сила... Точно тупые.
- Солдат - это тот, кто защищает людей. А вы просто кучка перекаченных мародеров... - шакалья стая вокруг меня завыла и залаяла. Я повернулся к Первому. - Ты думаешь, что ты здесь главный?! А командир-то оказывается Романов... Не любит он собственные ручонки-то марать...
- Чего?! - дошло, наконец, до Первого.
- Да... И номер ты не Первый, а Шестой, потому как ты - шестерка у него... на побегушках... - не успел я договорить, как он на меня бросился.
Время начало замедляться. Он только поднял руку, как я уже просчитал его удар. В отличие от того, чему нас учил Сироткин, я предпочитаю не меряться силой или техникой, а просто выиграть бой. Я поднырнул под его руку и нанес удары в уязвимые точки - шею и солнечное сплетение. Хватило бы и одной, но я был слишком зол.
Для всех остальных Первый на меня напал, а потом почему-то свалился к моим ногам, задыхаясь и хрипя. Недолго думая, они бросились на меня всем скопом, мешая друг другу. Никакой командной работы... Мне же проще.
Я раздавал удары направо и налево, просто отвечая на их агрессию. Я заранее знал, откуда будет следующий удар, и четко просчитывал, как отвечу на него. Главное, не сбиться с ритма. Нужно дышать - вдох-выдох, вдох-выдох. Это вроде танца, нужно не только выполнить поворот, но и сделать его вовремя... Спокойствие, только спокойствие... А то еще убью какую-нибудь мразь ненароком, отвечай за нее...
Через несколько минут вокруг меня валялись все, включая охрану, которая прибежала от дверей. Я ждал нового нападения, но, похоже, те, что напились или употребились, не поднимутся... Крутые унисолы... Надежда мира... М-да...
Я проверил: у Сорок Шестого были сломаны одна рука (причем, правая, потому что он правша) и обе ноги... А чтоб не повадно было чужие кости ломать...
Опираясь спиной на стену, Сангров ухмылялся разбитыми губами, глядя на меня. Его пальцы были черными от синяков, парочка вообще сломана... а он мне аплодировал...
- И не стыдно тебе? - спросил я.
- Ни капли... - спокойно ответил Сангров, сплевывая кровь. - А тебе?
О чем это он? - нахмурился я.
- Тактика боя с множеством противников. Ударить так, чтобы противник не поднялся после первого удара... Вижу кучу переломанных костей, ребер, порванные связки, выбитые кости, блокирование жизненно важных центров, повреждение энергетического контура... И они все - рано или поздно - придут лечиться... ко мне... - его пугающая ухмылка продолжала растягиваться, как у чеширского кота, все шире и шире, зубастее и зубастее, пока он не стал выглядеть, как очень голодная и довольная акула. - Я не представлял, насколько ты коварный...
Коварный? Я!? Это он коварный! Я наивный дурачок... хоть кого спроси...
- Хватит валяться, - велел я ему. - Вставай, и пошли с этой помойки...
Сангров как-то странно и даже обиженно глянул на меня, и с трудом поднялся, держась за стену. Ах, точно... Они сломали ему ногу...
Я подошел к нему, без всяких разговоров забросил его руку себе на плечи и потащил. Эта гадина оказалась чертовски тяжелой... Но прыгал молча, без комментариев и стонов... Так он и впрямь кард?
Во дворе я усадил его в кар, на котором мы с Первым приехали, и мы неторопливо отправились обратно к учебным корпусам... Сангров нашарил где-то пачку сигарет, но все сигареты были переломаны, и он бездумно смял ее и выбросил.
- Спрашивать... не собираешься? - спросил он как-то неуверенно.
Выглядел Сангров жутко, краше только в гроб кладут. Но его гордыня заставляла держать мои комментарии при себе.
- О чем? - переспросил я. Молчание затягивалось. Да уж, только один единственный гад в мире мог перемолчать меня, просто желая услышать мой голос. Когда я глянул на Сангрова, он равнодушно смотрел пустым взглядом куда-то вдаль. А где его злобная натура?! Чего это он? Обиделся, что мне не интересно? - Если надо, сам скажешь.
- Сам скажу?.. Вряд ли, - вздохнул Сангров и продолжил без всякого перехода. - А может и скажу... Что мне еще остается? В конце концов, это ты во всем виноват... Значит, тебе и разбираться с этим...
Опять я во всем виноват?! Проклятье! Да что я ему такое сделал?!
В мгновение ока Сангров развернулся ко мне и приблизился так близко, что мне пришлось отдернуть голову, иначе он врезался бы в меня. В его глазах было чисто кошачье любопытство:
- Так ты меня совсем не помнишь?!
- О чем ты, Сангров? - удивился я, отталкивая его лицо ладонью от себя подальше. - Конечно, я тебя помню.
- Не зови меня так, - фыркнул Сангров раздраженно и презрительно заявил: - Терпеть не могу это имя. Это даже не имя, а фамилия... И чужая притом.
- Ты сейчас вообще про что?
- Как забавно... Ты и впрямь ничего не помнишь... Даже не помнишь, как я тебя укусил...
- Чего?! - я так удивился, что ударил по тормозам, и уставился на него. - Не было такого!
Сангров схватил меня за правую руку и задрал рукав до плеча.
- Вот, смотри: шрамы от моих зубов...
- Да, это меня какая-то злобная дворняга в детстве покусала... - разочаровано протянул я. - Послушай, эти придурки явно перестарались, когда избивали тебя... Не смотря на твой толстый череп... у тебя крыша поехала...
- Думаешь? - цепко уставился на меня Сангров. Его взгляд был такой пронзительный и проницательный, что я почувствовал себя очень неуютно. Какой он жуткий, все-таки... Хотя генерал-лейтенант Романов пострашней будет...
- Да, - кивнул я и пояснил с чувством. - Ты - псих...
К моему изумлению, Сангров неожиданно улыбнулся моим словам, причем так счастливо, словно я сделал ему огромный комплимент.
- Так и думал. Они тебе память подправили... - парень сжал мою руку с двух сторон и без предупреждения укусил в место старых шрамов.
Что-то я ослабил бдительность... Хотя на скорость реакции никогда не жаловался...
- Ты больной! - оттолкнул я его от себя. Никогда бы не подумал, что он это сделает! Такой гордый, высокомерный, презрительный... гад! Все равно, что андроид ожил и стал к девушкам приставать...
- Вот, смотри... - его зубы и губы были в моей крови, а он безмятежно улыбался, - идеально совпадает, не так ли?!
Я решил не шокироваться и стал разглядывать место укуса.
Что поделать... Он был прав. Укус был такой же, как и старые шрамы... Идеальное совпадение...
Так вот что меня всегда беспокоило... Вот что за червячок сомнения меня постоянно грыз... Вот почему я помню события и не помню, что чувствовал при этом... Они стерли мне память и загрузили эти розовые сопли... Сплошная муть...
Голова тут же сильно заболела... Понятно, программа отторжения, чтобы я не вспоминал. Проклятье!
Я схватился за голову, пытаясь подавить боль, и невольно застонал.
- Помочь? - сунулся было ко мне Сангров, но я отмахнулся от него.
Кто-то со мной играется... И единственный, кто подходит на эту роль... Романов... Хозяин Сангрова...
Я уставился на Сангрова. Зачем он вообще сказал, что я потерял память? Зачем это ему?! В какую игру играет он?
- Очень неприятно, верно? - равнодушно прошептал он. Его лицо вновь превратилось в холодную маску.
Это еще мягко сказано... Вся моя жизнь - продуманная ложь... И я теперь без понятия, где и что в ней правда... И есть ли она вообще...
Мне стало дурно. Это заявление явно выбило меня из колеи... Вот скотина...
- Я всегда знал, что ты - садист, - констатировал я. - Даже если ненавидишь, зачем заходить так далеко?!
- Может, и так. Но я сделал это не для развлечения... А потому что я в таком же положении, что и ты... - вздохнул Сангров.