Фанфик по аниме Князь тьмы с задней парты
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
(Оригинальное название первоисточника - Ichiban Ushiro no Daimaou) Как-то само собой дописалось одно из пылящихся на компе начинаний. Надеюсь, рано или поздно такая же судьба постигнет и остальной десяток, включая и те, что уже выложены тут. 20.04.2014 Закончено
|
Глава 1
В кресле, скорее напоминающем трон, вольготно расположился мужчина представительного вида. Стильный деловой костюм черного цвета сидел как влитой на его плотно скроенной фигуре. Локоть левой руки покоился на обитом мягкой драпировкой подлокотнике, а пара пальцев упиралась в висок, поддерживая небольшой угол наклона головы. Правая ладонь нежно оглаживала граненный рубин размером с куриное яйцо, алая драгоценность венчала собой навершие черной трости. По всем показателям этот коротко стриженный блондин олицетворял собой человека, который занимает далеко не самое низкое положение в иерархии, какой бы она ни была. И на данный момент у мужчины, облеченного немалой властью, на лице все отчетливее и отчетливее проступало недовольство. Серые глаза невидяще уставились на надпись, застывшую на экране, который располагался в пяти метрах от "трона" и висел, казалось, прямо в воздухе. "Конец" - гласила остановившаяся картинка. В углу экрана была пометка: "Мир N ..." и пятизначная цифра.
Шло время, и раздраженность медленно сходила на нет, уступая место заинтересованности. В конце концов, блондин задумчиво протянул, обращаясь к пустой комнате:
- Сшейн, у меня появилась отличная идея... Знаешь какая?
- Догадываюсь, мой повелитель. - За высокой спинкой кресла из сгустившихся теней вышел стройный темноволосый юноша в черном плаще, становясь с правой стороны от трона. Его чуть раскосые карие глаза придавали лицу печальное выражение.
- Верно, задание немного напоминает предыдущее поручение с рогатым парнем. Я хочу, чтобы этот Сай Акто, - конец трости указал на появившееся на экране лицо молодого шатена, - стал образцово-показательным князем Тьмы, а не его жалким подобием! И ты ему в этом поможешь.
- Как, пожелаете, господин Саркс. Условия те же?
- Да, за тем исключением, что сейчас у тебя будет соперник. В прошлый раз ты справился чересчур легко, зрители были недовольны... Кайр, - негромко произнес мужчина, вызывая второго слугу, но, не дождавшись результата, он слегка нахмурился и, повысив голос, произнес еще раз, - Кайр!
- Да-а, господин! - слева от сидящего, воспользовавшись тем же приемом, что и Сшейн, появился отчаянно зевающий молодой парень.
Его взлохмаченная рыжая шевелюра наряду с заспанным выражением лица намекала на то, что еще две секунды назад данная особа пребывала в кровати. Белая рубаха, наполовину застегнутая и толком не заправленная в брюки, свидетельствовала о том же. Впрочем, приведение себя в порядок отняло у него совсем немного времени: один щелчок пальцев, и перед Сарксом предстала рыжая версия брюнета.
- Для тебя есть задание. Этот молодой человек, - тычок тростью повторился, - должен стать тем, кем его видят окружающие. Подробности тебе объяснит Сшейн. Свободны.
Подчиненные склонили головы и исчезли, распавшись на сотни маленьких черных снежинок, которые за пару мгновений быстро растворились в воздухе, не успев разлететься по комнате. Блондин, перестав массировать висок, совершил небрежный жест левой кистью, и в руке как по волшебству появился бокал, наполненный напитком с играющими на поверхности золотыми бликами. Мельком оценив кристальную прозрачность жидкости, он сделал пару неспешных глотков и высказался вслух:
- Определенно, это должно развлечь меня... нас, - поправился он, - на какое-то время.
В этот момент экран, повинуясь мысленному приказу хозяина, разбился на три равные части, которые выстроились перед зрителем панорамной цепочкой. На их поверхности стали проступать силуэты неизвестных людей...
Пока господин Саркс налаживал контакт со своими "коллегами", дабы пригласить их в гости для совместного наблюдения за действиями слуг, Сшейн проводил просветительскую работу.
- Сейчас я растолкую тонкости задания господина и объясню правила, которые непременно следует соблюдать при его выполнении. "Непременно"! - подчеркнул парень с грустным взглядом. - Ты слышал, Кайр? Как ты понимаешь, это не моя прихоть...
- Да-да, давай уже ближе к делу, - поторопил его зеленоглазый рыжий. - Мне еще материал изучить нужно. - Он со скукой покосился на экран, улучшенной версией которого пользовался сам хозяин.
- Начну с первого, - начал Сшейн, не обращая внимания на разгильдяйство приятеля. - "Стать тем, кем его видят" - так сказал господин, и не важно, кого именно разглядят в том парне: пушистого розового ежика или сумасшедшего маньяка-извращенца... Ты не первый раз выполняешь подобные задания и должен сам прекрасно осознавать, насколько сложна подоплека этой фразы, не так ли?
- Я понял, - кивнул тот. - Если мнение народа внезапно поменяется в процессе выполнения задания, то я обязан буду помочь этому типчику измениться вслед за новым веянием и скорее всего за строго определенное время.
- Прекрасно, я рад, что один конкретный индивид все еще способен улавливать такие нюансы, - подколол рассказчик, но сделал это чересчур бесстрастно. - Тогда перейду к правилам...
- Не выделывайся.
- ...Во-первых, запрещено напрямую влиять на персонажей, хоть главных, хоть второстепенных, даже на тех, кто остался за кадром. В основном ограничение касается магии... - он сделал паузу в ожидании вопроса, и Кайр его не разочаровал.
- А что насчет косвенного? Если можно поподробнее и с примерами, - зевая, поинтересовался парень.
- Все просто. Применяются два основных разрешенных подхода к воздействию на людей. Первый - когда ты непосредственно участвуешь во всем этом бедламе в качестве нового персонажа. Здесь в зачет идут слова и поступки: можешь убеждать, угрожать, читать проповеди, танцевать голышом с бубном, как ты любишь, или прочее, что сможет придумать твоя буйная фантазия. Второй - ты выступаешь в роли эдакого режиссера, который исподволь корректирует текущие события, устраивает новые, уклоняется от "канонных"... но сам при этом на сцене не показывается. Хочу отметить на собственном опыте, что в первом случае круг возможностей шире, нежели во втором. Разумеется, все это условно, и использовать можно оба подхода одновременно. Вот подробности, о которых ты просил, - под конец длинного монолога Сшейн протянул своему знакомцу несколько листков бумаги.
После краткого изучения инструкции рыжий вынужден был констатировать, что Саркс изрядно постарался, усложняя ему жизнь.
- А ты что хотел? - удивился приятель. - Все сделано для того, чтобы растянуть игру, иначе она длилась бы не более пяти минут... К тому же хочу заметить, это касается и меня тоже. Господин выдал мне похожее задание, - пояснил он. - Я должен сделать из парня образцово-показательного Князя Тьмы.
- Значит, теперь мы своего рода конкуренты? Неплохо, это подогревает интерес.
- Не совсем так. В данном случае процесс гораздо важнее результата, ведь именно он призван развеять скуку нашего господина. При определенных же обстоятельствах мы и вовсе будем партнерами.
- Ага, но я все равно надеру тебе задницу... Погоди-ка, чего ты там про "партнеров" загнул? А, понял-понял, - замахал парень зажатыми в руке листками. - Но если наши задания совпадут, вряд ли это понравится хозяину.
- А если ни один из нас не справится, он расстроится еще больше, - возразил Сшейн, поднимаясь из кресла с явным намерением покинуть общество своего будущего напарника, и было вполне очевидно, что фраза про задницу явно ему не понравилась. - Не затягивай с изучением, Кайр, никто тебя ждать не будет.
- Эй, обидчивый! Ты куда?! Раз уж начал, то будь добр довести дело до конца: что там после "во-первых"? - возмутился сидящий и, видя, что его слова не оказали нужного воздействия, вкрадчиво добавил, - ты же помнишь, что это был приказ господина?
Брюнет поморщился и после недолгого раздумья разразился сухими короткими фразами:
- Вообще-то, все это есть в бумажках. Но, так и быть, отвечу. Во-вторых, игра начинается в строго определенный момент, привязанный к началу истории, а именно с вокзала, какого именно узнаешь после ознакомления с дополнительными материалами. В-третьих, скорее всего, нам заблокируют наши способности. Какие именно - будет определять сам хозяин. На этом все. До встречи.
- И этот унылый хам хотел, чтобы я стал его напарником? А выкуси, кареглазая выскочка! - растворяющимся в воздухе снежинкам был продемонстрирован кукиш.
Следующие несколько минут парень потратил на изучение доставшегося ему "богатства", но беглый осмотр листов заставил Кайра скривиться и швырнуть их обратно на стол.
- Печально, - пробормотал он и перенес свое внимание на экран. - Так, а тут у нас что?..
Спустя несколько часов субъективного времени просмотр "материала" был завершен.
- Крхм, - выдал неблагозвучное покашливание рыжий, когда на экране застыла знакомая надпись "Конец", увиденная им еще в покоях господина.
Напялившись вволю на злосчастное слово, он выразился донельзя категорично:
- А это вообще полнейший бред, особенно начиная с середины. Тот еще сюжетец! Вечно эти экспериментаторы сначала накурятся, а потом лезут миры клепать один чуднее другого... Но деваться некуда, - вздохнул Кайр и, мысленной командой, запустил запись с начала. - Придется вникать...
Голос господина воззвал к нему в середине пятого просмотра и избавил тем самым от набившего оскомину зрелища.
- Заканчивай, пора приступать к миссии.
Парень не стал мешкать. Он на мгновение прикрыл глаза и, не утруждая себя переходом в вертикальное положение, перенесся в апартаменты Саркса. За время его отсутствия комната претерпела значительные изменения. Блондин принимал троих гостей, разместившихся в аналогичных "трону" креслах, за каждой спинкой которых маячило по паре смутно-различимых силуэтов личных слуг. Место же, находящееся за спиной самого хозяина, тоже не пустовало: у Саркса хватало личных слуг и без задействованной парочки. Сшейн застыл столбом между зрителями и увеличившимся в размерах экраном, а Кайр по странному стечению обстоятельств (вызванному не иначе как желанием господина) появился аккурат в двух метрах от него.
Саркс не был настроен на длительные напутствия, а потому был краток:
- Это вам. У вас есть час на подготовку.
Перед лицами подчиненных материализовались предметы, очень напоминающие карманные часы на цепочке. Едва ладони сжали подарки, как посреди конкурентов бесшумно возникла светящаяся зеленоватым светом рамка.
- Не слишком злоупотребляйте нарушением правил, иначе я расстроюсь, - услышали они за секунду до того, как их затянуло в портал.
Если бы канувшие в чужом мире могли отслеживать дальнейшее развитие ситуации в комнате, они бы удивились тому, что переход не спешил закрываться. Повинуясь безмолвному приказу, в окно нырнул один из личных слуг гостей, и только после этого портал был убран.
- Саркс, тебе не кажется, что делать ставки на чужие фигуры не так интересно, как на свои? - с недовольством высказался тихий женский голосок с правого края.
- Дорогая, на этой площадке и двум-то негде развернуться, но обещаю, в следующий раз я подберу сцену побольше.
- Нет уж, в следующий раз выбирать буду я.
- Как скажешь...
- Предлагаю начать, - произнес другой гость, сидящий между незнакомкой и блондином.
Возражений не поступило, и рядом с экраном, следуя воле хозяина, образовались три его копии. Все четыре экземпляра показывали с разных позиций практически одну и ту же местность. В качестве главных героев выступали недавно отправленные слуги и молодой сиреневоглазый паренек с каштановыми волосами по имени Сай Акто, при приближении его лица становились заметны симметричные узоры, выполненные в виде клыка и расположенные прямо под глазами. И нельзя сказать, что одновременная слежка за несколькими персонажами доставляла четверке какие-то неудобства или тем паче проблемы.
- Странно, - прокомментировал первые подготовительные действия своих слуг Саркс. - Похоже Сшейн выбрал тактику непосредственного участия, а Кайр надумал заняться закулисной борьбой... Думал, будет наоборот. Впрочем, еще не вечер.
- Видимо ты плохо знаешь своих слуг, - подначил его сосед слева. - Ты себя дискредитируешь такими фразами...
- Кто бы говорил, - с насмешкой отозвался хозяин. - Или тебе напомнить о прошлом случае?
- Нет, спасибо...
Пока эти люди, наделенные немалой властью и, что куда более важно, могуществом, перебрасывались остротами собственного сочинения, засланные агенты приступили к своим миссиям, применяя "домашние" заготовки...
Экран Кайра.
На вокзальной лавочке устроился сухощавый старичок среднего роста, такого пришибешь и не заметишь. Рядом с этим реликтом, одетым в темно-синий моряцкий китель с капитанскими нашивками, покоился его багаж - внушительного размера серый чемодан, раздувшийся от напиханной в него поклажи. Дед, казалось, просто дремал, надвинув на морщинистый лоб козырек потрепанной белой фуражки, являющейся, как и одежда, атрибутом флотской формы. Но на самом деле старый моряк с зелеными поблескивающим из-под густых бровей глазами внимательно следил за покидающими вагоны пассажирами. "Как и ожидалось, не тот", - замаскированный Кайр проводил взглядом отходящий состав. До прибытия нужной электрички оставалось десять минут, и парень решил еще разок прокрутить в голове свои будущие действия. Он был не из тех, кто любил заглядывать далеко в будущее, а потому планировал максимум на пару шагов вперед, в большинстве случаев полагаясь на экспромт.
"Исключу синеволосую Дзюнко из расклада - и это уже будет половина победы. Такое резкое изменение истории добавит интриги, а заодно уберет важный фактор влияния на Шатенчика. Как говорится, двух зайцев одним махом", - потянув за цепочку, старичок достал карманные часы из одноименного места. Вдоволь налюбовавшись ожившей гравюрой на корпусе, он вдавил кнопку, откидывая тем самым крышку часов, и одновременно подумал: "Повелитель в своем репертуаре... Даже интересно, если у меня целующиеся девушки, то что досталось Сшейну? Кстати, что-то не видать его..."
Как он и предполагал, артефакт не являлся часами. Перед его взором предстала шкала с застывшей стрелкой по центру, там, где серела цифра ноль. На левом краю красовалось синее число "-100" и в скобках надпись "Поражение!", на правом - алое "+100" и "Победа!", под стрелкой значилось "Прогресс". В нижней части "циферблата" было расположено окошко с названием "Общественное мнение", а в самом окне тускло подсвечивалось слово "Нейтральное".
- Тут и одной пяди во лбу хватит, чтобы разобраться. А я-то голову ломал, как мне определить это самое "общественное мнение"... Полезная штучка! - вынес свой вердикт Кайр и опустил "часы" в карман, не забыв во второй раз поглазеть на крышку. - Что-то я засиделся, пора выдвигаться на пост, как раз пока доковыляю, и Акто подтянется. Буду наводить мосты дружбы для "внучка". Хе-хе.
Хромая на правую ногу и время от времени оглядываясь в поисках запропастившегося Сшейна, бывший моряк направился к лестнице. Заняв позицию у ее подножья, старик принялся играть роль уставшего пожилого человека, который вознамерился малость набраться сил перед финальным рывком. Однако оказалось, что решение загодя подготовится к прибытию парня вовсе не такое гениальное, каким он его себе представлял. Практически каждый встречный-поперечный предлагал помощь или советовал воспользоваться лифтом либо эскалатором.
- Внука жду, - отбивался от них старик. - Вот-вот подойдет.
"Определенно, у них синдром вежливости", - натянуто улыбался дед. - "Или я переборщил с образом". После десятка отшитых доброхотов ему надоела эта комедия, и он, усевшись на чемодан, изобразил погружение в сон. Вполглаза.
"А вот и наш красавчик!" - Кайр искренне обрадовался останавливающейся электричке, точно встрече с красивой девушкой. - "Как же я ненавижу ждать..."
Из первого вагона, как и ожидалось, выступил Акто с белым чемоданом в правой руке, одетый в щегольски выглядящий плащ, который прикрывал собой форму школы магических искусств. И тут же в голове старикана раздался первый тревожный звоночек: в левой руке парень держал непонятно откуда взявшийся багаж, представленный красной сумкой. А вот то, что произошло следом, заставило старичка шепотом выругаться. И было от чего.
Цель с позывным "Шатенчик" не спешила направляться к нему в гости, а, нарушая "канон", отступила в сторону. В дверях показался потерявшийся ранее черноволосый парень с карими раскосыми глазами, несущий на плече темную сумку. Его одежда выглядела идентичной той, что была на первом школьнике за исключением отсутствующего плаща. Но и это было еще не все. Следом выскочила огнегривая загорелая девушка в легкоузнаваемом школьном наряде: короткой, выше середины бедра синей юбке с белой полоской понизу, белой же блузке и красным бантом на груди. В отличие от парней ее руки были пусты, что объясняло появление второй поклажи у "возможно будущего Князя Тьмы" (Кайр еще не определился с какого конца палки браться за задание: то ли подстраивать Акто под настроение народных масс, то ли вразумлять народные массы, наставляя на путь истинный). "Может, его вообще Первосвященником сделать? Думаю, с его стороны возражений не будет... Да, и интриги никакой не получится, если я объединюсь с Сшейном... не стоит забывать, что наша основная цель - развлечь хозяина и его гостей". Он пока еще не догадывался, что зрители предусмотрели такой исход, отправив им вдогонку еще одного конкурента.
Болтая по-дружески, троица неспешно направилась к центру посадочной площадки. Акто изучил указатели и, определив прямой маршрут к автобусной станции, шагнул было в сторону лестницы, но брюнет что-то произнес, покачал головой и принялся рьяно отстаивать свою точку зрения, при этом попеременно тыча то на багаж, то на виднеющийся вдалеке эскалатор. Груженного, как вола, парня долго убеждать не пришлось, и вскоре школьники направились к автоматическому подъемнику.
"Вот, гад!" - сощурившись и поджав губы, Кайр проследил за своим более удачливым конкурентом - Сшейном. - "Похоже, мы с ним пришли к одинаковым мыслям: убрать с доски Дзюнко и самому занять место близкого друга Шатенчика... Засранец, обошел-таки меня! Как же я сам не додумался, что знакомство можно завязать еще в электричке? Уж за выделенный нам на подготовку час можно было бы сообразить! Девицу еще какую-то припахал... Ладно, к черту! Хоть и не мной, но первая часть выполнена. А насчет второй... похоже, я в крупном пролете. Но мне все равно нужно попасть в класс пусть и не в роли лучшего друга. В противном случае рискую потерять возможность влиять на события напрямую, а ведь при непосредственном участии правилами предоставляются гораздо более широкий спектр возможностей..."
В этот момент мимо него пробежала синеволосая девушка, сжимающая в правой руке деревянные ножны, и, завернув к лестнице, понеслась наверх, лихо перепрыгивая через две-три не самые узкие ступеньки за раз. "Что ж, буду довольствоваться малым. Настало время небольшой импровизации". Дождавшись появления еще одного персонажа - мелкой худосочной старушки в синем кимоно, выглядящей подстать его нынешнему облику, он пристроился следом за ней. Бабушка Дзюнко с трудом тащила по лестнице голубой чемодан, что-то бормоча себе под нос про шалопутную внучку и кривоногих индивидов, наступающих на пятки, Кайр не отставал от нее, стараясь не выпадать из образа запыхавшегося немощного старика.
Парочка поднялась на первую площадку - эдакий перевалочный пункт перед следующим лестничным пролетом, когда старый морской волк надумал пойти на обгон. Дед буркнул, что, дескать, не пристало бравому капитану плестись за сухопутной кошелкой, и резко ускорился. Вернее, попытался. Он слегка запнулся, но этого с лихвой хватило, чтобы задеть багаж старушки. От, казалось бы, легкого столкновения произошла настоящая катастрофа.
- Якорь мне в глотку! Женщина на борту - жди беды! - непроизвольно воскликнул капитан, уставившись два раскрытых чемодана и кучу вещей, которые по "чистой" случайности перемешались друг с другом так, что и нарочно не придумаешь.
- Ох, матушки-божечки! Ты что же это наделал, окаянный?!
- Ладно, не ворчи, старая! Нога подвела... - он похлопал по правому бедру. - Отбери поскорее свои вещи, я тороплюсь, а моряки вестимо не опаздывают!
- Какой невежливый... морячок, - покачала головой старушка. - Не мой это чемодан, а внучки моей!
- Тысяча чертей... - виновник аварии разом растерял весь свой пыл и, сдвинув кепку на лоб, в растерянности почесал затылок. - Так и этот тоже не мой - внучка-охламона...
- О! - бабуля не нашла других слов для ответа и покосилась на кучу малу.
- Ладно, сомнения не для такого старого волка как я, - дед с кряхтением, но довольно решительно присел у практически пустого чемодана. - Сейчас разберемся.
Он подхватил первую попавшуюся вещь, которой оказалась тетрадка, но едва раскрыв ее, тут же отложил в сторону.
- Внук, конечно, балбес, но рисовать розовые сердечки на полях не станет, - пояснил бывший моряк.
Тем временем, старушка опустилась по другую сторону горки барахла, встав на колени.
- А это, я думаю, его, - показал он мужские трусы с медвежатами и тут же пожаловался, - ну, и вкус. Как дите малое, ей богу. Эх, юнга, юнга... не быть тебе капитаном, - печально произнес старик, бросая находку в чемодан и подхватывая из кучи еще одни точно такие же.
Чем более смущающий образ получится у "внука", тем проще будет поначалу наладить контакт с одной конкретной школьницей - так решил Кайр и теперь неукоснительно следовал своему плану.
- Бабуля! Что тут произошло?! - По лестнице стремительно спускалась девушка, одетая в школьную форму.
"Да что б мне не видать попутного ветра! Надо как-нибудь поделикатнее намекнуть ей, что непонятного вида скрученные обмотки - это не то, что должны носить современные девушки под юбкой", - подумал капитан, запечатлев картинку того, что скрывала под собой короткая юбчонка, подол которой (если только это понятие применимо к мини-юбке) из-за резвых прыжков задирался и пытался достать до пупка, но у него ничего не выходило по одной простой причине - коротковат он был для подобных выкрутасов.
Остановившаяся рядом с бабулей девушка покраснела.
- Ты куда уставился, старый извращенец?! - раздался сбоку скрипучий старушечий голос, и в голову деда прилетел какой-то учебник. - И что еще за слова такие?!
- Я что это вслух сказал? - удивился потирающий лоб дед, ничуть не оскорбившись на извращенца. - Извини, красотка, якорь мне в глотку, не хотел обидеть.
- Не обращай внимания, Дзюнко, он слишком долго плавал на своем дырявом корыте. Этому грубияну соль все мозги проела... - обратилась бабуля к присевшей на колени девушке.
- Эй! - Кайр погрозил старушке узловатым пальцем, махая при этом перед лицом школьницы зажатыми в руке трусами. - За корыто ответишь! Так, вот что, - внезапно опомнился дед и обратился к синеволосой, - некогда мне с сухопутными лясы точить! Внук меня, небось, ищет уже. Давай, красавица ясноглазая, собирай свои вещи, а я тебе помогу...
Очнувшись от зрелища мелькающих под носом медвежат, она, сжав губы, промолчала и начала быстро тасовать валяющуюся кучу, хотя было видно, что ей очень хочется высказать что-нибудь неприличное, но воспитание не позволяло нагрубить старику. Однако бабуле не было дела до подобных условностей.
- Не шибко, я погляжу, твой внучок спешит за вещичками. Видимо, не слишком уважает тебя...
- Он в отличие от вас, русалок, будущий маг! - высокопарно ответил старик. - А маг - это вам не дырка в ватерлинии! Может и задержаться, особенно по уважительной причине...
- Ты кого жабой назвал?! Немощь бородатая! - в капитана полетел флакончик из девичьей косметички.
- Побойся Ктулху, старая! Какая жаба?! - дед неожиданно ловко перехватил снаряд, а затем и перебросил его Дзюнко. - Это был комплимент! У вас обеих глаза такого милого сине-зеленого цвета... Навевает воспоминания о морских волнах.
- Староват ты, с моей внучкой заигрывать! - Нахмуренное лицо старушки слегка разгладилось: показывая, что комплимент был зачитан.
- А что такого? Возраст любви не помеха! - пожал он плечами и, состроив обеспокоенное выражение лица, полез в карман за часами. - Что же он так долго? Я, говорит, свои любимые труселя с собачками дома забыл. Не волнуйся, мол, деда, я быстро: одна нога здесь - другая там.
- И не стыдно тебе так внука позорить? - попрекнула его бабуля, покосившись на вновь покрасневшую Дзюнко. - И перестань смущать мою внучку!
- А что такое? - моряк сделал вид, что не понял. - Я же ей не пошлые гравюры показываю, наподобие этой, - он выставил на всеобщее обозрение часы с двумя обнаженными целующимися девицами, которые безо всякой застенчивости обнимали друг дружку и лапали, лапали, лапали...
Разговорчивая старушка и молчаливая школьница (а о чем ей болтать со стариком?) невольно вытаращились на ожившую картинку, с которой, казалось, еще немного и начали бы слетать сладострастные вздохи. Уставились и, оторопев, уже не смогли отвести взгляд.
- Ох, ты ж... - только и смогла произнести пожилая "русалка".
Красное лицо девушки было еще красноречивее ответа ее пожилой родственницы.
Довольный произведенным впечатлением капитан заглянул внутрь часов, левой рукой прикрыв от посторонних взглядов "циферблат". Улыбка деда несколько потускнела. За пятнадцать последних минут стрелка изменила свое положение и теперь показывала далеко не то значение, которое он бы предпочел увидеть. Минус десять.
- Пойдем отсюда, Дзюнко, пока этот странный охальник еще чего не удумал.
Та кивнула, и, не глядя смахнув оставшиеся вещи в чемодан, торопливо поднялась, и помогла встать бабушке.
- Якорь мне в глотку! - Дед на удивление проворно для своего возраста подскочил, "не обратив" внимания на то, что предметы, исчезнувшие в чужой поклаже, еще не были до конца рассортированы. - Девчушка, надеюсь, ты поможешь мне затащить багаж наверх? Я слегка переоценил свои силы...
Школьница с некоторой заторможенностью (наверное никак не могла отойти от пережитого) перевела взгляд на старшего родича, а та, немного подумав, кивнула.
- Не будем уподобляться этому грубияну. Мы - Хаттори, не забывай об этом...
- Хорошо, бабуля, - с явной неохотой произнесла Дзюнко и, отдав ножны родственнице, подхватила серый чемодан.
- Вот спасибо! - улыбнулся он. - Вы уж простите старого морского волка, если чем не угодил. Автобус отходит через десять минут, пойду поищу Кайра, но если что, оставьте багаж на остановке!
- На какой? - вопрос, невольно вырвавшийся у школьницы, был обращен спине ковыляющего вниз моряка.
Тот полуобернулся и, поправив фуражку, ответил удивленно:
- Конечно, у той, с которой автобус отправляется в школу магических искусств. Внук учится там же, где и ты красавица. И, как подозреваю, на том же курсе.
- Не припоминаю такого.
- А он только недавно перевелся туда. Первый раз едет на занятия. - Он махнул рукой и, хромая, продолжил спуск.
Через пять минут спустя Кайр собственной персоной стоял за ближайшим к посадочной площадке углом, и показываться на глаза внучке и ее провожатой парень пока что не собирался. "Выйду в последний момент", - логично рассудил он. - "Не хочется мне лясы точить с этой старухой, да и контакт с будущей одноклассницей тоже лучше налаживать без ее участия".
До отправки автобуса по магической дорожке оставалась одна минута, когда из-за угла выскочил взлохмаченный рыжий парень, одетый в школьную форму, мельком огляделся и спешно направился к заметившим его особам.
- Здравствуйте, меня зовут Уэсуги Кайр. - Он отвесил пару легких поклонов и, окинув быстрым взглядом свой чемодан, стал рассматривать людей, которые не преминули заняться тем же самым. - Прошу прощения, я так понимаю, это вы знакомые моего дедушки? Благодарю за помощь.
"Молодость для молодых", - вздохнула бабуля и оставила ведение беседы на внучке.
- Знакомые? - нахмурилась Дзюнко.
- Что-то не так? - осторожно поинтересовался парень. - Дед сказал, что встретил старого друга и ее внучку и попросил помочь. Еще раз благодарю. - Он покосился на старуху и вернулся к беззастенчивому разглядыванию будущей одноклассницы.
- Какой воспитанный молодой человек, - улыбнулась старушка. - Жаль, у нас нет времени на разговоры. Вам следует поспешить - автобус сейчас отправится.
Кайр, вежливо улыбаясь, кивнул, сделал пару шагов, подхватил оба чемодана и направился к гостеприимно распахнутым дверям салона.
- Верно, не стоит опаздывать в первый же день.
- Эй, постой-ка!
- Что? - он слегка повернул голову в сторону окликнувшей его девушки, но останавливаться не входило в его намерения.
- Ничего, - буркнула Дзюнко, осознав, насколько будет глупо выглядеть, начни она отбирать у парня свой багаж, а потому школьница поспешила вслед за парнем.
И сделала она это вовремя: едва девушка скрылась внутри, как десять секунд спустя двери закрылись.
Дзюнко помахала на прощание через окно, а бабуля, повторив жест, что-то сказала. "Насколько я помню, это было: "Деточки, не скучайте", - подумалось парню.
- Так ты, говоришь, переведенный ученик? - первой, как ни странно, завязала разговор именно Хаттори.
- Да. А как тебя зовут? Прости, дедушка что-то проворчал второпях, я не разобрал.
- Извини! - чуть смутилась она. - Хаттори Дзюнко.
- Приятно познакомиться...
После пяти минут ни к чему не обязывающего трепа Кайр улыбнулся про себя от пришедшей внезапно мысли. Ведь несмотря на десятиминутное отставание от "коллеги", к следующему знаковому событию он попадет гораздо быстрее брюнета. "Сшейну, чтобы не засветиться перед Шатенчиком и не нарушить при этом правила господина, придется тащиться до медкабинета на своих двоих, да и не зачем ему поступать по-другому. А я, как только Дзюнко на входе в школу помашет мне ручкой, сразу воспользуюсь телепортом. Мы еще посмотрим, кто кого... Так, а теперь пора ломать амплуа хорошего парня, и начнем-ка, пожалуй, с демонстрации "дедушкиных" часов, а там и о перспективах можно поговорить..."
Экран Сшейна. Некоторое время назад.
В местной электричке "случайно" столкнулись двое молодых парней, и между ними завязалась непринужденная беседа, в ходе которой выяснилось поразительное обстоятельство - они оба являлись переведенными учениками, и это было их первое посещение школы магических искусств. Этого факта оказалось достаточно для того, чтобы через десять минут общения парочка превратилась чуть ли не в лучших друзей. Все шло четко по плану кареглазого брюнета до тех пор, пока оживленный разговор молодых людей ни привлек к себе внимание проходящей мимо девушки.
- Привет, мальчики! А вы часом не в школу магических искусств направляетесь? - раздался звонкий девичий голосок. - Я тоже туда!
Перед ними стояла стройная загорелая девушка с симпатичным личиком и серыми глазами, за ее головой виднелась парочка конских хвостиков средней длины, подвязанных маленькими колокольчиками. И задорно торчащие хвостики, и длинная челка, прикрывающая лоб, были ярко-красного цвета. "Веселая особа" - первая мысль, которая возникала у любого человека при взгляде на нее, и молодые люди не были исключениями.
- Привет! Ты права на все сто, - Акто сдвинул в сторону свой багаж, освобождая место на лавочке. - Присоединяйся! Меня зовут Сай Акто.
- Мацуи Сшейн.
- Томито Аянэ. Приятно познакомиться!
Сшейн этому "знакомству" мягко говоря не обрадовался. "Откуда нарисовалась эта чудачка? И вообще такое ощущение, что я ее уже где-то видел..." - натянув дружелюбную улыбку, разглядывал он новую попутчицу. "Не было же ее вроде в той подборке материалов, что нам выдал Саркс! Хотя, если подумать... "тогда" парень сидел один, и разглядеть под плащом его форму было не так-то легко. Выходит, это из-за меня? Ладно, теперь-то что об этом говорить".
Брюнет почти успокоился, но через несколько минут разговора его подозрения вспыхнули с новой силой. "Тоже переведенная первокурсница?! Это что, шутка?" - Сшейн не без труда удержал на лице приветливое выражение. "Неужели проделки Кайра? Или эта Аянэ... Да нет, быть того не может!" - прищурившись, он оценивающе посмотрел на соседку Акто. С проснувшейся паранойей совладать было нелегко, но он справился с этим делом: "Не его стиль. Чтобы он да в девку превратился? Нет, определенно, это не рыжий. Логичнее предположить, что она просто-напросто попала в другой класс, то есть попадет. Да и глупость это - маскироваться в такой ситуации, ведь мы оба в курсе сюжета. Любое отличие тут же бросится в глаза, и вмешательство соперника будет сразу выявлено, особенно на первых порах! Не говоря уже о появлении нового персонажа. Впрочем..." - Сшейн покосился на девушку и мысленно скривился. - "От случайностей никто не застрахован".
Дальнейшая беседа (хотя вряд ли ее можно было так назвать) протекала однообразно. На каждое слово Акто и Сшейна приходилось целое предложение от Аянэ, а то и не одно. И ладно бы там было что-то умное, так ведь нет же, обычный девичий треп. "Нашла, блин, "подружек"! У меня сейчас мигрень начнется..." - все это решительно не устраивало брюнета, и как с этим разобраться, не нарушая правил господина, он не знал. Все, что ему оставалось в такой ситуации, это вежливо улыбаться и мысленно морщиться от очередного монолога красновласки.
Но была и хорошая новость - на вокзале удалось избавиться от одной синеволосой проблемы. Правда, каким именно образом это получилось, парень не понял. Нет, увиливание от инцидента на лестнице он полноправно записал на свой счет. Всего-то и понадобилось полминуты убеждений, и вот, пожалуйста, их троица направилась к эскалатору. Но каким чудом им повезло не пересечься с Дзюнко на остановке, а в последствие и в автобусе для него так и осталось загадкой. "Если она свернула себе голову, прыгая по лестнице, то я несильно расстроюсь", - подумал он, провожая взглядом пустую посадочную площадку, которая отдалялась все быстрее и быстрее, пока наконец не скрылась за горизонтом. "Странно, что Кайр до сих пор не показался. С другой стороны, отсутствие "напарника" и пропажа Хаттори могут быть связаны. Вполне вероятно, что рыжий тоже захотел перевести ее в разряд неиспользуемых фигур. Все-таки его нельзя назвать дураком, и расклад он понимает не намного хуже меня: без нее куда как проще выполнить поставленную задачу. Да ему, если так посудить, вообще можно не рыпаться! Когда я "воспитаю" из Акто настоящего Князя Тьмы, миссия рыжего также автоматически завершится, поскольку по сюжету у окружающих уже был сформирован правильный настрой".
По прибытию в школу Сшейн взял на себя обязанности проводника. Сначала по примеру других школьников они избавились от багажа, запихав его в странный телепорт в виде каменного рта с пылающим внутри огнем, а затем направились на поиски лазарета для прохождения медосмотра. Приходилось часто останавливаться и спрашивать дорогу, создавая видимость ничего незнающих новичков, впрочем, парочка, следующая за брюнетом, именно ими и являлась.
- Вы как раз вовремя, - проверив списки, произнесла молодая женщина, одетая в белый медицинский халат, поверх которого ниспадали длинные волосы пшеничного цвета. - Почти все новенькие уже здесь. Пойдемте.
Троица проследовала за ней в просторную комнату, напоминающую по виду травмпункт: время от времени из-за ширм раздавались вскрики больных, которым оказывалась первая помощь. В углу помещения собралось два десятка юношей и девушек в школьной форме - те самые новенькие, о которых она говорила.
- Я Тори Мицуко, школьный врач, - представилась провожатая, поправив чуть съехавшие на бок очки. - Объясню принцип предстоящей процедуры. Когда я назову ваше имя, подходите туда, - она махнула рукой, указывая на столик со стоящей на нем стеклянной колбой, в котором сидело странное подобие черной птицы в очках с мутными стеклами и с дымящей сигарой в клюве, удерживаемой крылом. - Вас обследует искусственный дух, ворон Ято. И не только обследует... Йоу Янри! Прошу...
К постаменту шагнул коротко стриженный школьник плотного телосложения.
- Переведенный ученик под номером ноль, ноль, один. Йоу Янри. Проблем со здоровьем нет. Будущая профессия... солдат, - выдала птичка.
- Да! Ништяк! - раздался ликующий вопль парня.
- Он определяет, кем вы будете. Сразу поясню, - вмешалась врач в бурный обмен впечатлениями среди молодежи. - Это не предсказание, а вершина имперских магических технологий. Еще ни разу не было, чтобы он ошибся в определении призвания человека. Следующая... Акане Ясухиро.
"Протяни человеку руку помощи в трудный для него момент, и он будет твоим с потрохами. Задание оказалось проще, чем я предполагал. Кто же знал, что у Кайра хватит мозгов мне не мешать? С другой стороны господин и его гости жаждут зрелищности, неожиданных переворотов... Да, над этим определенно стоит подумать", - размышлял Сшейн о дальнейших планах, дожидаясь очереди Сай Акто, вот только он позабыл об одной важной вещи - не следует ставить телегу вперед лошади.
- Мацуи Сшейн, - позвала его Мицуко.
"Жаль, что она вызвала меня первым. Фраза "Профессия - лучший друг князя Тьмы" звучала бы на порядок внушительнее после появления самого князя. Ну, да не беда".
- Переведенный ученик под номером ноль, один, один. Мацуи Сшейн. Проблем со здоровьем нет. Будущая профессия... - тут ворон сделал куда более длительную паузу, чем обычно.
"Черт, кажется, я перестарался с подделкой ауры", - мысленно скривился раскосый брюнет. - "Как бы эта "вершина имперских магических технологий" не накрылась медным тазом".
Наконец-то Ято ожил и повторил на этот раз безо всяких задержек:
- Будущая профессия - князь Тьмы.
Многолетний опыт помог Сшейну удержать лицо, и оно не превратилось в удивленно-ошалелую гримасу. Его выдержке позавидовали бы профессиональные игроки в покер, но по сути это уже не играло никакой роли. За спиной провозглашенного повелителя демонов послышались испуганные вскрики и стук роняемых на пол предметов. Паника нарастала. Часть учеников обратилась в соляные столбы, а остальные отпрянули от парня, при этом спотыкаясь и плюхаясь на задницы.
- Успокойтесь! - опомнившись, Мицуко, не менее ошарашенная, чем ее подопечные, попыталась взять ситуацию под контроль. - Что ты сказал? Повтори, Ято!
- Князь Тьмы говорю! Так прозвали повелителя демонов, самую разрушительную угрозу человечеству...
В то время, пока птичка выдавала короткую справку и делала небольшой исторический экскурс, Сшейн застыл в ступоре, лихорадочно обдумывая причины и последствия этого прецедента. Прогнозы были не очень хорошими, и это еще было слабо сказано. А помощь в разгадке причины пришла с неожиданной стороны... Непроницаемые очки ворона на мгновение прояснились, словно мутное болото внезапно превратилось в кристально-чистый родник. Из-под стекол на Сшейна нацелились знакомые зеленые глаза, а сама птица, крепче сжав сигарету в клюве и отнюдь не по-птичьи исказив черты морды, немыслимым образом гадко ухмыльнулась.
"Кайр! Засранец! Точно, ведь ворон - это же искусственная сущность, потому-то на него и не действуют основные ограничения! Вот, мерзавец!" - Но изменить что-либо было уже не в его силах. Скрипнув зубами, он не сдержался и вмазал кулаком по стеклу купола, однако, то даже не дрогнуло. "Я тебе это припомню..." Но оказалось, что это был еще не конец.
- А-а-а! Князь Тьмы убирает свидетелей! Спасайся, кто может! - раздался возглас из-за спин учеников.
Находящиеся в комнате люди, будто этого только и ждали, и ломанулись к выходу. Как следствие, спустя десяток секунд в травмпункте осталось лишь семь человек: растерянная докторша, пресловутый повелитель демонов и пять учеников, не поддавшихся панике, среди которых присутствовали Акто и Аянэ, выражения лиц которых были далеки от дружелюбных.
- Хм... - с неопределенной интонацией протянула женщина, а затем одарила парня взглядом матерого вивисектора и сказала, - Сшейн, обсудим произошедшее после окончания обследования. Следующий, Сай Акто.
Князь неохотно уступил место бывшему носителю титула и отошел к стенке. Чтобы выправить изменившееся положение, ему требовалось все тщательно обдумывать и спланировать. "Как не дать врагу нарушить твои планы? Очень просто, нужно всего лишь воздержаться от их составления!" - мелькнула в голове крамольная мысль, но он усилием воли отбросил ее. - "Это не мой путь. Пусть рыжий продолжает свои "импровизации", приносящие сиюминутную выгоду, а я же сосредоточусь на задумках, направленных на долгосрочную перспективу".
- Переведенный ученик под номером ноль, два, один. Сай Акто. Проблем со здоровьем нет. Будущая профессия...
Тут Сшейн, используя магию, попытался малость подпортить триумф соперника, но у него ничего не вышло: Кайр не взялся так легко с наскока. "На нет и суда нет", - успокоился он. - "Теперь главное - не пороть горячку".
- ...священник, - ожидаемо закончил ворон.
- Не повезло, - расстроился парень. - Я хотел стать Первосвященником...
- Не переживай, - успокоила его Мицуко, улыбнувшись. - Дух определяет лишь общее направление. Если он сказал "солдат", то не обязательно будешь именно солдатом, ты можешь стать хоть генералом. Профессии подразделяются на множество категорий. Так что у тебя есть все шансы достичь своей мечты.
- А что со мной? - спросил Сшейн, ухватившись за призрачную возможность исправить текущее положение.
- Не слышала, чтобы у князей Тьмы была градация, - в сомнении покачала она головой. - Следующая. Сараиси Юна...
Экран Кайра.
"Теперь-то тебе жизнь не будет казаться медом, а задание - легкой прогулкой на природе. Это заставит тебя покривить извилины. Какое это приятное чувство - быть среди догоняемых", - "ворон" нет-нет да косился на стоящего у стенки Сшейна, который строил из себя воплощение спокойствия.
- ...Сараиси Юна. Хм, убежала, тогда Томито Аянэ.
- Переведенная ученица под номером ноль, два, три. Томито Аянэ. Проблем со здоровьем нет. Будущая профессия... - тут он намеревался поступить как обычно, то есть сказать что-нибудь "от балды", но вышла осечка.
Улыбающаяся симпатичная девица с красными хвостиками на деле оказалась не той, за кого себя выдавала. Рыжий столкнулся с достойным противником, и над Кайром нависла угроза потери контроля над духом. Хоть у него и было значительное время на подготовку, но девушка стояла в непосредственной близости от управляемого духа, в отличие он рыжего, прячущегося в коридоре. "Кем бы ни была эта Аянэ, она клювом не щелкала", - подумал парень, чувствуя, как быстро рвутся управляющие нити. - "Если увеличу напор, доктор что-нибудь заметит и я наверняка нарушу какой-нибудь пункт из этих дурацких правил... Как бы то ни было, сдаваться еще рано. Уж не знаю, кто она и чего добивается, но я тоже не погулять вышел! Импровизация номер два!"
Поверх замершего ворона возникла его точная иллюзорная копия, и затянувшееся молчание Ято было нарушено.
- Будущая профессия - спутница князя Тьмы.
Такое заключение прозвучало, как гром среди ясного неба. Если прибытие повелителя демонов ввело окружающих в панику, то появление его напарницы повергло присутствующих в глубокий ступор, поскольку раньше ни о чем подобном никто из присутствующих не слышал. Последствия были как никогда хорошо заметны на парочке школьниц, которые до этого шушукались, строя догадки о причинах столь долгого анализа, а теперь просто замерли с отвисшими от изумления челюстями.
"Выходит, в нашу с Сшейном разборку вмешалась третья сторона", - сделал логичный вывод Кайр, проследив, как поджавшая губы и растерявшая весь свой задор девица, направляется к одиноко стоящему брюнету. - "А это значит, что господин выдал нам не полную версию вводной... Ладно, а теперь мой выход! Финальный аккорд! Трепещите конкуренты, сколько бы вас здесь ни пряталось!"
Экран Аянэ.
"Наблюдать за деликатными попытками чернявого спровадить меня куда подальше было забавно. Голову даю на отсечение, что этот самодовольный тип так и не раскрыл меня и видит во мне лишь обычную школьницу. Хотя куда ему, если даже не смог распознать магию своего приятеля с расстояния в полметра..."
- ...Томито Аянэ, - позвала Мицуко.
"Придется раскрыть инкогнито. Жаль, но в ином случае, Кайр слишком вырвется вперед, и моя миссия, помешать им выполнить их задания, будет под угрозой", - с такими мыслями девушка шагнула к постаменту и применила заранее подготовленное заклинание, с удовольствием наблюдая за тем, как оппонент утрачивает контроль над искусственным духом. "Поначалу я не хотела выделяться, мне бы и медсестры хватило или магического инженера. Но теперь... к черту скромность. Буду Героем... Ах ты!"
- Будущая профессия - спутница князя Тьмы.
"Это провал", - констатировала девушка, направившись к нехорошо посматривающему на нее Сшейну (короткий магический поединок не остался без его внимания). - "Наверное, самоуверенность - это заразно".
Князь и его спутница зыркнули друг на друга, обменявшись многообещающими взглядами, но приступить к выяснению отношения не успели: в распахнутых настежь дверях (убегающим было как-то не до правил приличия, и они не стали заморачиваться соблюдением норм) показалось основное действующее лицо этого дня - рыжий парень, одетый в школьную форму. Об этом факте, правда, знало всего лишь два человека кроме него самого.
- Это лазарет? Простите за опоздание! Переведенный ученик Уэсуги Кайр прибыл.
- А, последний новенький! - доктор заглянула куда-то внутрь очков для проверки списков. - Все в порядке, ты не опоздал. Пройди вон к тому постаменту.
Он лучезарно улыбнулся присутствующим, не обделив при этом стоящую в стороне парочку, и направился к ворону Ято. Коллеги не ожидали увидеть здесь своего обидчика во плоти, разумно предположив, что он избрал стезю закулисного манипулятора. А пока они пребывали в легком замешательстве, соображая, что тут можно предпринять да и стоит ли вообще это делать, Кайр спокойно дошел до пункта назначения.
- Переведенный ученик под номером ноль, два, четыре. Уэсуги Кайр. Проблем со здоровьем нет. Будущая профессия - владетель гарема.
- О! - искренне обрадовался тот. - Это по мне!
Данный вердикт заметно разрядил обстановку и перенес внимание общественности с князя Тьмы на новое действующее лицо. Акто и еще один парень источали острую зависть. Две школьницы-подружки во все глаза пялились на "держателя" гарема, медленно заливаясь краской. Мицуко с подозрением осмотрела новоявленного султана, покосилась на духа, но покамест этим и ограничилась. А вот примостившаяся у стенки парочка пыталась просверлить в нем дырку своими взглядами. "Смерть от скромности ему точно не грозит. Что ж, этот раунд остается за ним", - подумала девушка, мрачно наблюдая, как рыжий наслаждается реакцией на свое собственное заключение. - "Может, стоит на время объединиться против него? Хотя..." - она глянула в сторону соседа. - "Нет, уж. Как-нибудь сама справлюсь".
Экран Кайра.
- Что-то я не припоминаю такой профессии, - по праву старшей доктор первой прокомментировала очередной выверт птицы. - Понятие гарема, насколько я знаю историю, утратило свою актуальность лет эдак триста назад.
- Значит, будет, - сказал, как отрезал ворон, сплюнул сигарету, которая исчезла, не долетев до пола, и последовал за ней, растворившись в воздухе.
- Верно! - не замедлил поддержать Кайр своего "добровольного" помощника. - Может, в наше время гаремов и нет... пока, - красноречиво выделил он это слово, дескать, еще не вечер - мы еще поборемся. - Однако любой человек вне зависимости от пола и возраста скажет вам, что оно означает, и какие надежды на него возлагаются!
- Гм...Пожалуй, сейчас не будем устраивать диспуты тем более на такую... специфическую тему, - она покосилась на смущенных представительниц слабого пола. - Так, все свободны и передайте убежавшим, что тех, кто не прошел медосмотр, я буду ждать здесь, в лазарете, после занятий. А вас двоих, - Мицуко поочередно оглядела новоявленных героев дня, - я провожу лично, нам все равно по пути. Акто и Аянэ, вы тоже с нами...
- Минуточку, - остановил будущий многоженец дернувшихся, было, к выходу людей. - Раз уж так распорядилась судьба, то не мне противиться ее воле, наоборот - я с удовольствием выполню возложенное на меня поручение, - тут он стрельнул глазами в сторону конкурентов, намекая на двоякость фразы. - Так что у меня есть маленькое объявление. Прошу донести до прекрасных дам, что соискательницы на вакантные должности младших наложниц могут обращаться ко мне в любое время. Спешите! Первые места ограничены! Спасибо, за внимание.
"План-максимум выполнен: теперь я и Сшейн в центре внимания, и вернуть на сцену Акто, оттесненного за кулисы, будет весьма непросто. На ум приходит только одна возможность такого исхода - спровоцировать его на демонстрацию магических сил. Придется над этим поломать мозги".
Пять минут спустя.
Трое засланных казачков немного приотстали от основной компании, дабы обсудить "дела ваши скорбные", как выразился Кайр.
- Что, лузеры, съели? - насмешливо осведомился рыжий парень, убедившись, что наложенное заклинание успешно работает и их давнее знакомство не станет достоянием общественности.
На лице Аянэ промелькнула никем не замеченная усмешка, и она промолчала, а вот князь не мог не ответить:
- Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, - отреагировал "чем-то" недовольный Сшейн. - Еще не вечер...
- Ха, ты когда последний раз в артефакт заглядывал? - Цель подначки заключалась в том, чтобы удовлетворить любопытство и, наконец-то, узнать, чем украшена крышка "часов" у соперника.
Брюнет, недолго думая, последовал совету и полез за пазуху. Девушка, идущая молча, решила не отделяться от компании и опустила руку в сумку.
"Зеркало! Идеальный выбор! Ему будет полезно видеть свою унылую рожу как можно чаще", - одобрительно кивнул в такт своим мыслям Кайр, когда увидел, чем именно Саркс облагодетельствовал слугу. - "А у его "спутницы" какой-то рисунок, похожий на герб. Рискну предположить, что она подчиненная одного из гостей". Интересующие его крышки он смог разглядеть превосходно, а вот с тем, что они скрывали, вышла промашка: одноклассники не торопились делиться с ним информацией.
- Не вижу изменений, - бесстрастно отозвался Сшейн после мимолетно брошенного взгляда.
- Да ну? - деланно удивился одноклассник. - А я-то думал, если мне тридцатку накинули, то тебе сам бог велел снять как минимум половину.
- Не мели ерунды. Просто твоя выходка понравилась "зрителям", и они надумали тебя поощрить...
- Да ладно тебе, не скромничай! Такое вмешательство в историю не может не затронуть твое задание! - Кайр тыкнул локтем в бок, а затем и вовсе похлопал его по плечу, наклонился и громко прошептал, выдерживая доверительные интонации, - мне вот, например, на вокзале десятку сняли, когда вы меня обставили с Акто.
- А вот не надо было целый час ворон считать, - отозвался тот, усмехнувшись, и стряхнул руку. - Глядишь, сейчас бы вон та девушка не точила на тебя зуб.
"Что-то он быстро повеселел. Не к добру", - подумал самопровозглашенный владелец гарема.
- Какая девушка? - осведомился рыжий, демонстративно оглядевшись.
- Та, которая идет с другой от меня стороны и пытается убить тебя взглядом. Не знаю, какое у нашей одноклассницы задание, но, судя по насупленному виду, ты загнал ее в жесткий минус.
- А ты про эту... - протянул Кайр, а потом вдруг сменил тему, - да что мы все о работе да о работе... Сам-то как? Как родители? Как брат? Как невеста? Про сестру не спрашиваю - встречались не так давно.
- Зря не спрашиваешь, но, так и быть, я все равно отвечу, - подхватил игру Сшейн. - Привет тебе передавала, сказала, что если некий рыжий парень приблизится к ней ближе чем на десять шагов, то она за себя не ручается.
- Намек понял, - откликнулся парень. - Перекрашусь в блондина...
- Если вы продолжите меня игнорировать, не рассчитывайте дожить до конца миссии в целости и сохранности, - предупредила девушка, присоединяясь к разговору.
- Боже упаси! - открестился потомок моряка. - Но ты же молчишь и молчишь...
- Ты бы слышал ее речь в вагоне - сплошной монолог, не давала и слова вставить.
- Не стесняйся, начни с рассказа о своем задании, - предложил Кайр. - А за это я возьму тебя в гарем безо всякого собеседования.
- Щедро, но благодаря твоим усилиям у меня уже есть "спутник"...
Разговор трех конкурентов, оформленный в виде дружеского трепа, продолжался до самого порога класса. Со стороны могло показаться, будто общение протекало наигранно и неестественно, то бишь соперники нагло пытаются ввести друг друга в заблуждение и напустить туману, однако, это было правдиво лишь отчасти, ведь, в конце концов, пока их задания преследовали общую цель - развлечь зрителей, вражды между ними и быть никакой не могло. По крайней мере, так считал сам Кайр.
Глава 2
Экран Аянэ.
- Класс, поприветствуйте переведенных учеников. - Тори Мицуко, "неожиданно" оказавшаяся их классной 1-А, пригласила новичков к доске.
Класс ответил неравномерным гулом, поскольку не мог конкретно определиться на кого из представляющихся учеников реагировать: то ли пугаться князя Тьмы, то ли завидовать начинающему султану, а то ли таращиться на улыбчивую девушку с двумя косичками, которая вела себя слишком спокойно для обычной школьницы, которую полчаса назад определили под демонические знамена. Бывший главный герой - Сай Акто - совсем затерялся на фоне означенных знаменитостей, но, как считала сама Аянэ, это было временным явлением: "Раз уж представилась такая возможность, то сначала разберусь с Сшейном, а затем по ситуации возьмусь за рыжего".
Знакомство с новичками прошло без памятных по "канону" эксцессов, во всяком случае, политические речи с трибуны не толкались, а ученики от страха штабелями не падали. Но вот эпизод с выбором старосты просто обязан был вылиться в нечто большее. "Например, в массовую разборку всех заинтересованных лиц", - от этой мысли радостная улыбка на девичьем личике на мгновение превратилась в злорадную усмешку. "Эта парочка не знает моего задания и, значит, будет стремиться сорвать все мои начинания, даже не подозревая о том, что это напрасный труд. Вот ведь парадокс: чтобы помешать мне выполнить задание, они должны выполнить свои собственные, а не пытаться помешать мне выполнить мое".
Места им достались самые что ни на есть "новичковые" в самой дальней части класса. "Галерка" давала превосходный обзор, позволяя троице не только наблюдать за обстановкой в классе, но и отслеживать реакцию соперников, что являлось явно не лишним особенно в ближайшее время. Кайр занял последнее место в ряду у окна, Сшейн - в центре, Аянэ - у стены, а Акто досталась парта, стоящая перед его недавней знакомой.
- ...Раз у нас новый учебный год, то нам нужно выбрать старосту. Но я думала попросить Хаттори остаться на этой должности, - говорила меж тем блондинка в очках.
- Конечно, - приподнялась со своего места хмурая Дзюнко.
"Так, сейчас начнется!" - девушка улыбнулась, предвкушая грядущее развлечение. Но минула секунда, другая, а щуплый коротышка Мива не вскакивал и не вытягивал руку, крича про то, что выбор старосты не хухры-мухры, а прогресса им не видать как своих ушей... Нет, ничего такого не было и в помине. "А ведь верно!" - вспомнила внезапно Аянэ. "Этого мальца торкнуло только после эпичной речи Акто про судьбу, а раз мы ее вырезали из сценария, то...", - додумать она не успела: нашелся человек, который пришел к схожим выводам.
- Учитель, как по мне так выбор старосты не хухры-мухры! - чуть приподнявшись, высказался с места Кайр.
"Плагиатор несчастный! И чего это он воду стал мутить?" - сероглазая особа задумалась и в процессе поиска мотива излишне сильно дернула за теребимый хвостик. Колокольчик, пришитый к подвязочной ленточке, издал мелодичное треньканье, которое хорошо проявило себя в установившейся тишине. Ученики, ранее обернувшиеся к заговорившему новичку, разом перенесли внимание на школьницу. "По логике вещей я должна закрепить за князем Тьмы его статус, для этого достаточно будет выдвинуть кандидатуру князя на пост старосты, что, несомненно, сейчас и пытается провернуть этот прохвост. Но, думаю, чернявый никуда не денется, а вот осадить рыжего не помешает", - промелькнуло в мыслях девушки, и поэтому, когда учительница спросила: "Что вы предлагаете?", она поспешила вмешаться:
- Давайте назначим старостой Уэсуги. Ворон сказал, что у него хорошие "организаторские способности!" - Не услышать в ее словах сарказм мог только глухой.
- Спасибо! - нисколько не удивившись, поддержал ее Кайр. - Я как раз к этому и веду: если меня выберут старостой, то... - он замешкался на пару мгновений. - Мир во всем мире я, конечно, не обещаю, но уж создать гарем в отдельно взятой школе вполне в моих силах. Уж будьте уверены! - закончил он на патетической ноте и показал Аянэ большой палец, дескать, так держать.
"Под дурачка закосить удумал? Врешь, теперь не отвертишься!" - злорадно подумала девушка, но дальнейшие события показали, что слишком сильно рассчитывать на импровизации - не очень хорошая идея. Между тем синеволосая староста крепко стиснула лежащие на паре ножны, а по ее лицу забегали красные пятна, что не укрылось от наблюдательного взгляда Аянэ. По классу пошелестели шепотки, и один из которых оказался громче остальных.
- Ого! А гаремный лорд не лыком шит! И пяти минут не прошло, а он уже девушку у самого князя Тьмы отбил! - отметился Мива. - Голосую за него!
Сам Сшейн сидел с индифферентным видом, будто происходящее не имеет к нему никакого отношения, и посматривал куда-то в потолок, даже не думая принимать участие в разговоре. "Похоже, догадался, что любое действие с его стороны будет воспринято одноклассниками в штыки и лишь упрочнит образ князя. Поэтому-то он не рыпается и изображает рохлю", - предположила Аянэ.
Тем временем мнения окружающих разделились по половому признаку. Девушки, очевидно, не были в восторге от такого кандидата и выражали бурный протест вкупе с поддержкой Хаттори как своей представительницы. Парни хоть и завидовали везунчику, но мужская солидарность все-таки возобладала над этим низменным чувством, а потому в девичий галдеж вклинился мужской гомон, поддерживающий своего избранника.
- Видимо, и правда придется устроить голосование, - со вздохом признала учительница, оглядев бурлящий класс. - Других кандидатов не предвидится? - спросила она и кинула испытывающий взгляд на Сшейна.