Люди во многом похожи на выведенных ими собак. Разные по назначению породы, разные по характеру нации. Умные сторожевые овчарки, чрезмерно агрессивные ротвейлеры, услужливые охотничьи спаниели и полные гуманизма спасатели - ньюфаундленды и сенбернары.... Конечно, можно встретить добродушного ротвейлера или, наоборот, взбесившегося сенбернара.... Но это большая редкость. В основном все заранее предопределено генами данной породы. Но самые умные собаки, как ни странно, смешанные дворняги. Смешение кровей приводит к появлению новых наций. Англичане - это смесь викингов с кельтскими племенами. Русские - потомки Золотой Орды, созданной полчищами Чингисхана. Японцы - смесь островитян с теми же монголами. Но возникают ненависть и вражда. Никто не помнит, кем он был тысячу лет назад.... Из-за взаимной ненависти разваливались огромные империи....
Что уже триста лет держит на плаву такую непотопляемую державу, как США? Все очень просто: политкорректность, взаимоуважение. У них каждой твари - по паре. Результат - высокие достижения в науке, технике, культуре и спорте.... Объединенная Европа - неудачная попытка повторить американский успех. Можно перейти из одного "монастыря" в другой. Но в каждом - отдельный устав, другой язык, своя история и, возможно, "не приведи господь", другая религия. Конечно, в западной Европе выше социальная защищенность. Но это уже тема для другого романа....
Люди заселили Землю так же, как термиты расплодились в стенах старого деревянного дома, стоящего посреди песчаной пустыни. Сильная буря, землетрясение или потоп могут разнести этот дом в щепки, и муравейник погибнет. В пустыне нет больше дерева для пищи и строительства гнезда.... Наша цивилизация тратит колоссальные средства на войны. Они возникают, как грибы после дождя. Чаще всего из-за бандитских наклонностей одной из воюющих сторон, слабости жертвы и глупости крупной державы, пытающейся усмирить обидчика. А ведь большая природная катастрофа может откинуть с таким трудом завоеванные блага цивилизации назад, во тьму веков. Мы почти не прилагаем никаких усилий для поисков нового "дома". Стивен Хокинг призывает человечество искать новые планеты, пригодные для жизни. Ему оппонируют недальновидные ученые мужи, заявляя, что легче заселить Антарктиду.... Для поиска планет нужны новые мощные орбитальные телескопы, выведение которых в космос требует больших денег. Наши первые робкие шаги в космос, предпринятые в шестидесятых и семидесятых годах прошлого столетия, остановил финансовый паралич. Космос - враждебная для человека среда. Главный наш враг там не вакуум и невесомость, не солнечная радиация, а время. Расстояния огромны. Скорости малы. Нам надо как-то приспособиться, измениться, "отрастить крылья"..., научиться побеждать время в космосе.
Все личные имена, названия организаций и события, связывающие их, в романе вымышлены.
Часть I.
Амнезия.
Бог не играет в кости со вселенной.
Альберт Эйнштейн
Возможно, он предпочитает карты?
Вот они на руках, в таблице
Менделеева, в геноме человека....
Глава 1. Первые заморозки.
Адам приближался к насыпи железнодорожной ветки на Анкоридж у пригорода Палмер. Было уже около четырех часов утра. В октябре на Аляске и днем-то морозно, а под утро вполне могло быть -10 градусов по Цельсию. Силы Адама иссякли после двухчасового пути от того перекрестка на шоссе, где он покинул грузовик. Аккумулятор подогрева костюма сел, и мальчик стал замерзать и буквально засыпать на ходу. Он улегся спиной на гравий и инстинктивно расположил голову ниже уровня ног, как его учили дома и в школе. Адаму, как и другим его одноклассникам из спецшколы для "больных диабетом третьего типа", запрещали спать на подушке, чтобы в случае гипогликемической комы кровь лучше поступала к голове. Пять минут назад он выпил бутылку сладкого сиропа, которую полагалось брать с собой на прогулки зимой. Но Адам не знал, что эта жидкость лишь не даст ему умереть, но не согреет его. Высокий уровень адреналина в крови заставил его сердце усиленно биться, а печень и мышцы выбрасывать глюкозу в кровь, чтобы насытить ею клетки мозга и других важных органов. Его поджелудочная железа выделяла достаточно инсулина. В забытьи мальчику виделось лето и раннее детство на военной базе около Сан-Диего в далекой Калифорнии. Но сейчас ему 12 лет, и здесь на севере все по-другому. Эта база Пенемюнде - 3 около Палмера, куда он переехал с родителями 5 лет назад, стала внушать Адаму подозрения после того, как ему удалось тайно проникнуть в интернет с отцовского компьютера. Из комнаты Адама не было доступа в интернет. Его компьютер мог входить только во внутреннюю учебную сеть спецшколы и через нее также к пятерым его одноклассникам. Адам учился в самом старшем классе, так как взрослее их шестерых на базе детей не было. Во сне он еще раз видел, как по кадрам, свой субботний визит в интернет месяц тому назад. Адам заметил тогда, что отец вышел из кабинета и забыл выключить компьютер. Мальчик сразу сообразил:
- Папа, мама. Я не могу пойти с вами в гости. Я должен доделать уроки.
- Хорошо, солнышко. Оставайся дома, - проворковала мать.
- Но, Элен..., - начал было отец.
- Ничего, Алекс. Ребенку хочется побыть дома, - возразила она.
Как только хлопнула входная дверь за родителями, Адам побежал в кабинет и запустил программу ICQ, которой отец довольно редко пользовался. Адаму не сразу удалось ввести в список абонентов номер девочки, с которой он познакомился летом во время кратких визитов "нормальных" детей офицеров, учащихся и живущих вне базы. Когда ему, наконец, удалось отправить ей сообщение, он увидел, что иконка против ее имени была красного цвета. Это означало, что ее компьютер или программа были выключены. Скорее всего девочки просто не было дома. Адам сразу же зашел на сайт Google и написал в поисковой графе - Peenemunde. Картина восхищения и ужаса, всплывшая в сонном мозгу мальчика: космос и концлагерь, гений и злодейство - была последней.
Видения оставили его. Мозг Адама перешел в фазу глубокого сна. Температура тела упала ниже 20 градусов Цельсия. Его организм завершил переход в состояние анабиоза. При еле слышном дыхании устойчивый пульс был всего 23 удара в минуту. Клетки мозга Адама накапливали кислород в виде недоокисленных радикалов. Еще через полтора часа мальчик замерз окончательно.
Неделю назад ему удалось договориться по ICQ с девочкой из Анкориджа о том, что в один из дней рано утром он проводит ее до школы под охраной ее же старшего брата. Девочку звали Кэтрин. Ей было 11 лет, и она училась на класс младше, хотя была немного выше Адама. Первый раз он увидел ее летом на теннисном корте. Она приехала в Пенемюнде на несколько дней к отцу, начальнику базы в чине полковника. Кэтрин, как выяснилось позже, тоже болела диабетом и очень удивилась, узнав, что у Адама какой то новый вид болезни, при котором не надо принимать инсулин, и что существует программа отдельного обучения таких детей. Взрослые дома и в школе как-то невнятно отвечали на многие его вопросы, и Адам интуитивно чувствовал, что они лукавят. Он решил за ночь добраться до дома Кэтрин, чтобы утром по дороге в школу поговорить с ней. Девочка жила недалеко от железнодорожной станции. Его план был прост. Иногда ночью с базы выезжали порожние военные грузовики. И три часа назад Адам забрался в крытый брезентом кузов такой машины.
Без четверти шесть утра машинист товарного поезда, проходившего с севера на Анкоридж, заметил тело Адама на насыпи и сообщил в полицию. В 6 часов 15 минут Алекс Штерн, отец мальчика, по дороге в туалет через раскрытую дверь в комнату увидел, что кровать его сына пуста. На кухонном столе лежала записка: "Пошел проводить Кэтрин Невилл до школы. Вернусь в 10 утра ко второму уроку". Алекс сорвал трубку с телефона и немедленно набрал домашний номер начальника базы Рональда Невилла.
- Полковник Невилл?! - крикнул взволнованно Алекс.
- Да.
- Это доктор Штерн. Мой Адам направился к вам проводить Кэтрин в школу, один, и без разрешения.
- Вы шутите, Алекс! Я немедленно подымаю всех на ноги и вылетаю сам.
Группа полицейских во главе с лейтенантом Сэмом Брауном, детективом из управления полиции Анкориджа, была уже в десяти шагах от насыпи, где лежал Адам, когда зазвонил сотовый телефон Сэма.
- Лейтенант?! Это старший агент ФБР Росси.
- Привет, Пол, я тебя узнал по голосу.
- Сэм, вы прибыли на место?
- Да.
- Сэм, остановите своих людей! Это мальчик на вид лет десяти?
- Да.
- У него красно-белый комбинезон и синяя шапка?
- Да, Пол.
- Лейтенант, не трогайте тело! Создайте охранный периметр и остановите движение поездов.
- Уже сделано, Пол.
- Это мальчик с базы Пенемюнде. Я прибуду с врачами и военными через 15 минут.
Два вертолета, ФБР и ВВС, приземлились около полицейского джипа почти одновременно. Доктор Штерн выскочил первым из армейского вертолета и быстро побежал в сторону полицейского кордона, уродливо раскидывая ноги и руки и наклонив голову вперед. Он чуть не врезался в удивленных служителей порядка, как носорог в незадачливых охотников. Полицейские вовремя расступились перед ним после знака, который успел им подать агент Росси, ступивший в это время на землю.
Вложив цифровой градусник в приоткрытый рот Адама, Алекс прокричал полковнику Невиллу: - Мне нужны два армейских санитара с носилками, колотый лед, и не отпускайте машину скорой помощи, что стоит на шоссе!
- Вы что, собираетесь отдать им труп? - спросил лейтенант Браун у агента Росси.
- Да, это в их юрисдикции.
- Но ребенок - гражданское лицо! - воскликнул Сэм.
- Я забираю тело и передаю его военным, - возразил Пол.
- Вечером вы сможете увидеться с мальчиком и получить полный отчет о происшествии, - заявил полковник Невилл агенту Росси.
- Что значит "увидеться с мальчиком"...? - пробурчал озадаченно лейтенант.
Двое солдат под руководством доктора Штерна аккуратно, ухватив за верхнюю часть комбинезона и поддерживая голову горизонтально, втащили волоком затвердевшее тело Адама на мягкие носилки. За рулем машины скорой помощи уже сидел солдат. Пол Росси позаботился о том, чтобы весь медицинский персонал пересел в один из полицейских автомобилей. Алекс приказал выключить отопление кузова, раскрыть окна и заднюю дверь и обложить голову мальчика льдом. Пока колонна тронулась во главе с армейским джипом в сторону Палмера, доктор Штерн, сидя в кузове около Адама, уже говорил по сотовому телефону полковнику Невиллу: - Мне срочно нужен реаниматолог Генри Осборн.
- Ты же знаешь, Алекс, что он остался с приматами в Сан-Диего. У нас есть хороший анестезиолог...
- Твоя жена, Рональд, нам не помешает, но у нее мало опыта в нужной нам области. К тому же у нас есть в запасе часа два - три.
- Хорошо, Алекс. Я позвоню генералу Хаммеру.
В Сан-Диего доктор Осборн подъезжал к лаборатории, когда зазвонил его мобильный телефон.
- Генри?!
- Да.
- Это полковник Невилл. Немедленно езжай в аэропорт. Ты нам срочно нужен на пару часов. Подойдешь к начальнику службы безопасности, и он тебя посадит в самолет.
- Что случилось?
- Адам замерз!
Через полчаса двухместный истребитель взлетел с Генри Осборном на борту.
Доктор Штерн, сидя над телом Адама в машине, трясущимися руками еще раз измерил температуру во рту у сына. Термометр показал -7 градусов по Цельсию. Алекс прикрыл рот мальчика расправленным полиэтиленовым мешочком от перевязочного пакета и закрепил его двумя полосками пластыря. Затем он позвонил старшей медсестре госпиталя военной базы: - Барбара, это доктор Штерн.
- Алекс! Ну как там Адам?
- Пока ничего определенного. Барбара, мне нужна ваша помощь.
- Да, все, что угодно.
- Сходите в лабораторный корпус, расконсервируйте операционную комнату, выключите отопление, включите приточную вентиляцию и морозильные радиаторы. Охладите помещение до температуры не выше +5 градусов по Цельсию. Включите одну из холодильных камер и настройте ее термостат на -1 градус по Цельсию.
- Я все сделаю, Алекс.
- И еще, Барбара, мне нужна мой ассистент анестезиолог Клер Невилл. Она должна уже быть по дороге на базу. Да, Барбара, попросите Мэй, подругу моей жены, как-нибудь нейтрализовать ее.
Адама переложили на мягкий стол на колесиках и вкатили в узкую холодильную камеру. Доктор Штерн закрыл металлическую дверь холодильника и сосредоточился на панели приборов, вмонтированных в нее. Термометр уже показывал -1 градус по Цельсию. Алекс выставил таймер на 2 часа и обратился к анестезиологу:
- Ну, Клер, теперь у нас есть немного времени на отдых. Оставайтесь с Адамом и следите за приборами, а я пойду пока успокою Элен...
Она утром не вышла на работу по его просьбе. Алекс шел домой к Элен, и в его голове вертелся смерч воспоминаний, угрызений совести и никогда не прекращавшихся сомнений. Он познакомился с ней в Сан-Диего. Алекс начал работать с приматами, а полковник Невилл занимался безопасностью и подбором кадров. Нужно было много лаборантов с навыками медсестер. И Элен была одной из первых принята на работу.
Между ней и Алексом сразу установились теплые отношения. Обаятельная китаянка, уроженка США, была не только трудолюбива, но очень умна и образованна. И после бурного, но непродолжительного служебного романа они быстро поженились. У них год не было детей, хотя они не предохранялись. Это обстоятельство мало беспокоило Алекса. Он был увлечен работой. Но Элен, не уведомив его, пошла к гинекологу и провела ряд анализов. Результат оказался неутешительным: у нее была непроходимость маточных труб. К тому времени, когда она решилась рассказать об этом Алексу, их опыты с приматами успешно закончились. Затем, по приказу генерала Хаммера, они с полковником Невиллом повели вербовку доноров извне и среди персонала лаборатории. Служба безопасности следила за здоровьем всех работников. И генерал, естественно, знал о бесплодии Элен. Он вызвал Алекса к себе в офис и мягко намекнул на то, что он, доктор Штерн, главный конструктор-генетик проекта, должен показать всем пример самоотверженной преданности науке. Хаммер убедил Алекса уговорить Элен проводить искусственное оплодотворение у них в лаборатории. То есть сделать их будущего ребенка донором проекта! И он, Алекс, согласился! Как он мог вообще уговаривать на такое и других людей? Он ведь врач, и давал клятву Гиппократа! Недаром Хаммер предложил назвать проект "Пенемюнде". Он, Алекс Штерн, ничуть не лучше Вернера фон Брауна, который ходил в форме полковника СС. Который заставил тысячи голодных военнопленных и евреев, узников этого проклятого концлагеря, строить двухступенчатые баллистические ракеты Фау. Достичь космической высоты в 70 километров такой ценой и обрушить этот смертоносный груз на Лондон мог только отпетый негодяй.
Алекс представил себе, как его бабушку нацисты расстреливали в Бабьем Яру, и принял решение: он, Алекс, наложит на себя руки, если хоть одному ребенку будет причинен вред.
Когда доктор Штерн вошел в холл своего дома, его встретил взгляд полных мольбы и надежды заплаканных глаз Элен. Чем так молча страдать, лучше она бы бросилась на него в истерике и молотила бы его в грудь своими маленькими кулачками. Но около Элен уже хлопотала подруга Мэй с какими-то таблетками и стаканом воды в руках...
Детектив Сэм Браун с одышкой поднялся к себе в кабинет на третьем этаже полицейского управления Анкориджа и снял трубку со звеневшего телефона.
- Лейтенант Браун слушает.
- Это корреспондент газеты "Норд-вест Ньюс" Роджер Грин. У нас есть фотография замерзшего мальчика, найденного сегодня утром. Скажите, детектив, гравий, который я вижу вокруг - это железнодорожная насыпь?
- Как эти бестии успевают за полчаса получить такую информацию? - подумал Сэм и спросил: - Откуда у вас эти сведения?
- Ну, вы же знаете, мы никогда не раскрываем источников.
Старому служаке Сэму Брауну давно хотелось наладить свой, личный контакт с прессой. И вот, наконец, представился случай.
- Тот сержант из патрульной службы, который сливает вам информацию, дешевка. Сегодня вечером, Роджер, если попридержите материал допоздна, я позвоню вам и, мне кажется, вы получите сенсацию. Но! Мне не нужны деньги. Иногда что-то нежелательно публиковать, иногда, наоборот, некоторые вещи нужно предать огласке....
- Сэм, я рад, что мы договорились. Жду вас внизу в кафе напротив. Я там бываю всегда после восьми вечера.
Доктор Штерн выкатил стол с Адамом из холодильной камеры и снова измерил температуру во рту у мальчика. Градусник показал -1 по Цельсию. Алекс задвинул стол назад и закрыл дверь холодильника. Он выставил +5 градусов на термостате холодильника и установил таймер.
- Надо включить отопление, - напомнила Клер.
- Да, поставьте терморегулятор на +25 по Цельсию. У нас есть еще пара часов, и я хочу подождать здесь, чтобы больше не попадаться на глаза жене.
Алекс повалился на свободный операционный стол и сразу уснул от нервного напряжения и тяжести навалившегося на него горя.
Ему снились одеревеневшие мыши на лотке, которых он только что вытащил из морозильника в своей лаборатории в Новосибирске. На Алекса доверчиво смотрели три пары остекленевших маленьких красных глазок. Ветер из распахнутой в коридор двери шевелил их усы, покрытые инеем. В проеме двери стояла огромная овчарка завхоза Пасюка и шумно дышала, высунув подрагивающий сиреневый язык. Какая то жирная, серебристо-зеленого цвета муха, громко жужжа, как бомбовоз, пыталась спикировать на стол, в лужицу пролитого кофе около подноса с мышами. Алекс, размахнувшись, ударил по луже с мухой.... Металлический лоток с мышами со звоном повалился на пол. Одна из мышек быстро покатилась под ноги собаке. Овчарка схватила зубами грызуна и скрылась в коридоре. Алекс, как самурай, схватив скальпель, бросился вслед за псиной. Собачий зад вильнул за поворотом в сторону кабинета завхоза. Доктор со скальпелем наперевес распахнул ногой нужную дверь. Но вместо овчарки в комнате за рабочим столом Пасюка сидела шимпанзе Маня. Она широко улыбалась, так что видны были желтые зубы, и показывала на Алекса пальцем вытянутой вперед руки.
Доктора Штерна разбудил громкий голос Генри Осборна:
- Ну, вот и я! - приветствовал он Клер. - Это был полет! Меня чуть не вырвало.
- На чем ты летел? - спросила доктор Невилл вместо приветствия.
- На F-22!
- Надеюсь, это не зря, - тихо сказал Алекс.
- Где Адам? - взволнованно спросил доктор Осборн.
- Сейчас измерим температуру, и, я думаю, можно начинать, - ответил Штерн.
Алекс и Генри выкатили Адама из холодильника и измерили температуру у него во рту.
- Сколько в помещении?
- Плюс 25, - доложила Клер.
- Давайте постелем электропростыню и переложим его на другой стол, - предложил Генри. Он приладил маску аппарата искусственного дыхания ко рту мальчика и подключил все оборудование к сети.
- Алекс, сядь в сторонке и успокойся. Это ведь твой сын! Мы сами справимся, - заботливо произнес Генри и воскликнул: - Ну, с богом!
- Какой тут к черту бог?! Если бы мы верили в бога, нас бы здесь не было, - пробурчал отец ребенка.
- Я ввел адреналин с гидрокортизоном, - сообщил Генри и скомандовал: - Дефибриллятор!
- 300 вольт, - сказала доктор Невилл, протягивая ему шины.
Доктор Осборн потер их друг о друга, приложил к голой груди Адама и крикнул: - Разряд!
На зеленом мониторе прибора вместо сплошной белой линии появился высокий всплеск, который плавно перешел в низкое устойчивое биение.
- Ну вот, с первого раза. Следите за дыханием, - с облегчением заявил Генри.
- Температура тела? - спросил он Клер.
- Плюс 17 градусов по Цельсию, - отчеканила она.
- Пульс? - выкрикнул подошедший Алекс.
- Пульс 20, неустойчивый. Я включила электропростыню и заменила аккумулятор костюма, скоро стабилизируется, - ответила Клер.
Через полчаса веки Адама задергались. И доктор Штерн попросил: - Все в порядке, он дышит сам, уберите маску. Клер, позовите Элен!
На КПП военной базы Панемюнде - 3, внутри просторного теплого помещения полковник Невилл разговаривал с детективом Брауном и агентом Росси.
- Ну, вы видели мальчика, он жив, здоров. И сразу, как вы убедились, узнал маму. Просто легкое обморожение и переохлаждение организма, - убеждал полковник полицейского.
- Но у нас был обледеневший труп, мой судмедэксперт установила причину смерти.
- Не кипятитесь детектив, вы ошиблись, ну, бывает, - заверял Сэма Брауна агент Росси.
- Да я сам щупал лицо! Он был как ледышка. При таком обморожении должен быть некроз тканей! И потом, что мы напишем в отчете? - возмутился детектив.
- Не надо так драматизировать, Сэм. Укажите, что темное время суток и сложные метеоусловия повлияли на принятие ошибочного решения, - посоветовал полковник.
- Что-то здесь не чисто, - подумал детектив Браун, садясь в патрульную машину.
Но вечером в кафе на встрече с журналистом Сэм был на коне.
- Артур, я говорил, что материал еще сырой, мальчик жив и сенсации не выйдет! - покровительственным тоном сообщил детектив.
- А фотографию отдайте мне до лучших времен, - посоветовал Сэм журналисту.
Глава 2. Шестая оттепель.
Дико болела голова. Адам с трудом приоткрыл глаза. Все, что он видел, было размытым. Взгляд его был затуманен. Адам с трудом различал какие-то фигуры и человека в странном костюме, делавшего ему укол. После укола Адам Штерн опять впал в забытье.
Проснулся он с ясной головой, на мягкой кровати и в теплой комнате. На нем был облегающий комбинезон без единой застежки или молнии. Комната была маленькая, без окон, с одной дверью и каким-то люком в углу потолка. По периметру стен шли поручни. Адам спустил ноги с удобной тахты, на которой не было постели, и почувствовал через покрытие пола легкий гул, как это бывает на корабле, если каюта находится близко к машинному отделению. Он жутко хотел пить и увидел нечто, напоминающее пластиковую бутылку с водой, на прикроватном столике. После непродолжительной борьбы с пробкой Адам открыл сосуд, с удивлением обнаружив наличие на нем левой резьбы. Жидкость оказалась солоновато-сладкой на вкус и слегка мутной. Адам встал, посмотрел себе на руки, на ноги и направился к двери. Там оказалась круглая ручка с нехитрой защелкой. Преодолев препятствие, Адам оказался в небольшой туалетной комнате. Взгляд его уперся в черный квадрат на стене над раковиной. Адам сделал полшага вперед, и черный кусок стены превратился в зеркало. Подозрения оправдались. С изображения смотрел взрослый, тридцатилетний мужчина. Это, несомненно, был Адам Штерн. Вот они, эти ярко-рыжие кудри, раскосые китайские глаза матери и выдающийся семитский нос отца. Адама охватил ужас. Ему же всего 12 лет! Он ушел рано утром из дома на встречу с Кэтрин! Легкий гул ощущался все время. Вдруг Адама осенило. Он вспомнил, что находится на рыболовецком сейнере. Значит, ему 15 лет? Память какими-то рваными кусками возвращалась к нему из прошлого. Вот он, размороженный, лежит в теплой лаборатории и разговаривает с матерью. Ее слезы капают на него. И она все время смахивает их ладонью. Вот лекция, которую устроил его отец в школе на следующий день.
Там он рассказывал ребятам из класса Адама о том, что они - представители нового вида "homocryos". Что они могут замерзать, как некоторые лягушки, при температуре не ниже -15 градусов по Цельсию. И помогает им в этом глюкоза, которую клетки используют как антифриз против образования кристаллов льда. Отец сказал, что детей с такой способностью пока мало, и они должны себя беречь для выполнения великой миссии, возложенной на их плечи...
Адаму не нравилась скромность девочек из его класса. Не то чтобы он был ловеласом в свои 15 лет. Им просто не хватало шарма. Что было естественно для "теплокровных" при нормальной температуре тела +34,5 градуса по Цельсию. Парню не нравилась ни Ева, ни Мери, ни Пенелопа. Когда их класс был на организованной экскурсии в Ванкувере, Адам познакомился с зажигательной Джейн. Она была дочерью рыбака, траулер которого иногда заходил в Анкоридж. Через месяц, в июле, она позвонила Адаму домой из порта в Анкоридже. Их судно выходило в море через три часа. Джейн взяла такси и привезла Адама на пирс. После долгих страстных поцелуев она спрятала парня в кладовке на камбузе, оставив ему сумку с едой. Адам несколько часов просидел в тесном помещении, пока кто-то не подошел к двери и не стал ковыряться в замке. В щель Адам увидел, что это не Джейн, и испугался. Он уже раньше заметил люк в полу и нырнул туда, не раздумывая. Внизу была крутая лестница, которая вела в трюм. Адам спустился и прошел немного вперед. Над ним оказалось открытое небо. И вдруг он увидел сверху огромную клеть. Она раскрылась, и Адама завалило мороженой рыбой....
Больше ничего тридцатилетний Адам Штерн вспомнить пока не мог. Он посмотрел налево и увидел раскрытую душевую кабинку, огороженную от пола до потолка матовым стеклом. Адам решил помыться. В зеркале он увидел тонкий шов на комбинезоне, идущий от горла до паха. Адам потянул спереди за ворот, и шов легко раскрылся. Пока мужчина снимал одежду, она постепенно съеживалась. В результате абсолютно голый Адам держал в руках комбинезон размером на годовалого ребенка. Одежда также успела поменять цвет с серого на черный. Адам повернулся к душевой и попробовал комбинацией из пяти кнопок, расположенных по типу джойстика, пустить и отрегулировать воду. Но не тут-то было. Вода не шла. Тогда он зашел в кабину и закрыл за собой дверь. После этого Адам нажал на центральную кнопку, и из душа полилась тонкая, чуть теплая струйка воды. При этом вдруг сток заурчал, шумно засасывая воздух и первые капли, которые упали сверху. При помощи тех же кнопок Адам отрегулировал поток и температуру воды. Обратив внимание на шестую кнопку в стороне, он рискнул нажать на нее. И вода стала мыльной и пенистой. Наверху, через жалюзи в потолке, шумел приточный вентилятор, а сток засасывал воздух вместе с водой. Не найдя, чем вытереться, Адам воспользовался костюмом. При этом комбинезон немного увеличился в размерах. Адам попытался выжать его, но одежда была абсолютно сухой. Мужчина оделся и вышел из ванной. В комнате он обратил внимание на большие экраны, находящиеся на стенах. Там были фотографии с красивыми пейзажами. Адам увидел на них странные растения и диковинных животных. Он подошел к стене, напротив которой стояло вращающееся кресло, прикрепленное к короткому рельсу, вмонтированному в пол так, чтобы сиденье можно было двигать, изменяя расстояние до черного экрана, находившегося на этой стене. Монитор включился, и прозвучало несколько фраз на какой-то смеси английских и испанских слов, из которых Адам успел понять только английское "добро пожаловать". На экране было нечто, напоминавшее операционную систему. Адам впервые улыбнулся, заметив слева внизу знакомую зеленую кнопку "start". Он коснулся экрана в этом месте. Сразу выскочило меню до верхнего края монитора. Адам воскликнул: - Черт! И тут же компьютер выдал огромную древнюю гравюру во весь экран, заслонившую собой все кнопки. На картине был изображен подмигивающий дьявол с рогами и копытами, игриво держащий кисточку своего хвоста во рту. Адам решил молчать во что бы то ни стало. Но как убрать этот "гобелен"? Адам решил выключить компьютер. Он отошел на центр комнаты. Монитор погас. Адам вернулся в кресло. Черт снова весело подмигнул ему. Немного подумав, Адам решил произнести вслух что-нибудь нейтральное, звучащее на всех языках одинаково. Но вместо слова "старт" он вдруг, глядя на черта, произнес: - Анатомия. Система среагировала моментально, комментируя свои действия на испано-английском воляпюке. Компьютер запустил новую программу с богатым интерфейсом и заглавным окном с изображением трех разных голых людей. Каждый из них был изображен внутри окружности с распахнутыми руками и ногами, как на известном рисунке Леонардо да Винчи. Под ними слева направо было три названия: "homosapiens", "homocryos" и "homocosmus". Все надписи в компьютере дублировались китайскими иероглифами. Адам коснулся пальцем картинки с надписью "homocosmus". Раскрылось окно с подробным изображением всех мышц и скелета. В следующем окне он обратил внимание на нечто странное. На изображении всех органов в разрезе почти отсутствовал желудочно-кишечный тракт. На месте желудка было второе малое сердце, чуть ниже - небольшой тонкий кишечник. Печень была слегка увеличена. При этом мочеполовые органы были на месте.
- Значит, у "них" отсутствует задний проход! - решил Адам. Он немедленно зашел в ванную, разделся и нащупал у себя анальное отверстие. Адам не знал, радоваться ему или огорчаться. Вымыв руки над раковиной с шумно чавкающим стоком, Адам обратил внимание на отсутствие даже намека на туалетную бумагу около маленького унитаза справа в углу.
Выйдя в комнату, он вздрогнул от испуга. Дверь люка в углу потолка с легким шипением вдруг отъехала в сторону, а часть панели стены неожиданно развернулась по вертикальной оси, показав вмонтированную крутую лестницу. По ней проворно спустилась невысокая стройная девушка с тонкими чертами лица. На ней был такой же костюм, как и у Адама. Ее одежда была голубого цвета с блестками на груди и вокруг талии. Волос на голове у нее не было. Зато у красавицы была облегающая блестящая шапочка в виде крупной сетки. Спереди головной убор был увенчан ажурной диадемой из серебристого металла. Прекрасная фея быстро залопотала все на той же испано-английской смеси языков. Адам громко остановил ее по-английски: - Я не говорю по-испански! - и добавил: - "Но абла эспаньол". Девушка подала Адаму наушник с микрофоном и сама одела такой же.
- Давай познакомимся, меня зовут Далила Лопес. Я психоаналитик службы безопасности Содружества, - проворковала девушка.
- Я - Адам Штерн.
- Ты знаешь, где находишься? - спросила Далила.
- В море, на корабле, наверное? - предположил Адам.
- Да, здорово же тебя приморозило! - воскликнула она, и, отключив переводчик, позвала кого-то через микрофон.
Сверху через люк на вытянутых руках спустили на пол тяжелый порванный скафандр с вышитыми флажками США и России на груди.
- Ты узнаешь этот скафандр и свой медальон? - спросила девушка, протягивая Адаму титановый медальон на цепочке.
Адам взял медальон, посмотрел на выбитую на нем надпись, и как ни в чем ни бывало, надел цепочку себе на шею. На медальоне, под трехзначным номером, было выбито:
Адам Штерн
астронавт США.
- Да, я вспомнил, мы тренировались перед экспедицией. Я, Одиссей и Ева... Мы должны были лететь.... Но я не помню, куда. И я не могу вспомнить, что было до этого, - пожаловался Адам, схватившись обеими руками за голову.
- Ну, ладно, на сегодня достаточно. Мы должны поговорить о твоем благоустройстве, - заявила Далила.
- Скажите, как называется этот язык, на котором вы говорите? - спросил Адам.
- "Американос".
- Но такого языка не существует! И кто такие "homocosmus"?
- Откуда тебе известно про "homocosmus"? - поинтересовалась девушка.
- Я тут залез в компьютер...
- Превосходно. Я вижу, что мы в тебе не ошиблись. Ты - то, что нам нужно. А теперь по порядку. Перед тобой живой пример. Я - "homocosmus", - заявила Далила.
- У вас все девушки такие красивые?
- Ну, я далеко уже не девушка. Мне 156 земных лет. И у меня двое детей на разных планетных системах. Вообще-то у нас продолжительность жизни - 800 лет без учета заморозок в полетах. Сначала мы долго спим при температуре + 25 градусов Цельсия, и под действием специфического гормона наш мозг дублирует все синапсы. Потом, когда мы замерзаем, то забываем события, происходившие не позже, чем за сутки до замерзания.
- А как же вы питаетесь? - спросил Адам.
- Мы пьем растворы аминокислот, жирных кислот и глюкозы. Полное разнообразие всех необходимых нам видов полезных веществ обеспечивает химическая промышленность любой обитаемой планеты. Все это создано трудом большой группы ученых под руководством генетика - конструктора Итиро Накамура. А основоположником этой науки был Александр Штерн.
- Это мой отец! - воскликнул Адам.
- Ну, значит, мы легко сможем определить дату твоего рождения.
- Я и так знаю - 2010 год.
- Ну вот, теперь осталось покопаться в истории космонавтики, чтобы определить, когда ты последний раз замерз. Так мы узнаем твой реальный возраст. Это важно для тебя. Ведь вы живете не более 300 земных лет.
- А какой сейчас год? - спросил Адам.
- 3007 год по земному, - выпалила Далила и заявила: - Ну, все, мне некогда. Нас пока только трое размороженных, а корабль уже вышел на орбиту. До подхода атмосферного челнока осталось два дня. Пошли, я отведу тебя в другую каюту, где есть морозильник с твердыми продуктами питания для тебя.
И девушка потянула Адама к лестнице.
- Осторожно, мы находимся на краю вращающегося диска. Чем выше, тем сила тяжести меньше, - предупредила Далила.
Выйдя из люка наверх, двое астронавтов оказались в бесконечном коридоре с коммуникациями, где периодически попадались двери в полу и потолке. Подойдя к очередному люку в полу, девушка открыла его, и Адам последовал за ней вниз. В каюте Далила взяла со стола и раскрыла тонкую папку. В нее был вложен черный лист, который тут же загорелся экраном компьютера.
- Это тебе. Можешь его сворачивать и класть в карман. Здесь 500 GB памяти и прекрасная резолюция. В нем уже есть словарь и учебник "американос". Туалет для фекалий только в этой каюте. Можешь гулять по диску для разминки. Там, где тебе не положено быть, стоят кодовые замки. Микроволновая печь и мусоропровод около холодильника, - уходя, проинструктировала Адама девушка. Пока она говорила, Адам успел заметить, что брови у нее были нарисованные, а ресницы - настоящие.
Голодный мужчина сразу бросился к холодильнику. Быстро набив желудок, он решил прогуляться. Сразу же найдя кнопку открытия люка, Адам вылез наверх и обратил внимание на номер 23 на входе в его каюту. Передвигаясь по коридору, Адам задумался и чуть не столкнулся с идущим ему на встречу лысым парнем. Тот, не смущаясь, поздоровался: - Привет. Меня зовут Мартин Гевин. Я командир корабля.
- Скажите, куда и откуда мы летим? - взмолился Адам.
- Мы уже дома, на орбите Атлантиды.
- Что это за планета?
- Мы находимся в системе звезды Поллукс созвездия Близнецов. Это 35 световых лет от Солнца, - пояснил Мартин.
- Как я сюда попал?
- Мне надо работать. Пошли со мной, расскажу по дороге между делом.
Они остановились возле очередного люка в потолке. Мартин набрал код, дверь раскрылась, и они поднялись в очень длинное помещение шириной с каюту. Там вдоль прохода стоял большой ряд кресел с двойными стеклянными колпаками, в которых находились замороженные члены экипажа и пассажиры. Один колпак был раскрыт, и в нем спал, полулежа на спине, космонавт. Рядом в свободном раскрытом кресле сидела Далила.
- Мигель проснется через час. Я включила следующего, - доложила она.
- Из службы безопасности космопорта просили отправить "гостя" с первой партией отдельно от дипломатов, - проинструктировал ее командир корабля.
- Ну, теперь у меня есть время ответить на твой вопрос, - обернулся Мартин Гевин к Адаму.
- 140 лет назад наш фрегат - разведчик типа Армстронг прибыл на орбиту земли с миссией обмена дипломатами. На обратном пути нам нужно было дозаправиться водородом для наших термоядерных плазменных двигателей. Его удобно хранить в составе воды. Когда мы заправлялись водой на спутнике Юпитера Европе, мы наткнулись на длинный кусок кабеля, торчавший из ледяных торосов. Я приказал спустить еще один бот с бурильным оборудованием, и мы тебя откопали. Ты лежал в пустой каверне всего в метре над поверхностью жидкой воды. Вода тебя спасла. Она не дала тебе замерзнуть до критической температуры. Ну, у тебя есть еще вопросы? - спросил Мартин.
- Да, куда делись 140 лет?
- Как я уже сказал, Атлантида в 35 световых годах от Земли. После того, как нами был установлен на орбите Плутона новый оптический телескоп - интерферометр для поиска планет, мы взяли курс на Поллукс. Двигатели нашего фрегата при непрерывной плавной работе в течение двух месяцев придают постоянное ускорение кораблю 1,5g. За это время фрегат набирает скорость 1/4C (25% от скорости света). Потом мы выключаем двигатели и замерзаем, после чего главный компьютер дает команду откачать воздух из всех помещений для лучшего поддержания температурного режима и предотвращения окислительных процессов в оборудовании.
- Я вспомнил! У нас на корабле была похожая система жизнеобеспечения, - воскликнул Адам.
- Ты помнишь хотя бы, когда вы вылетели? - спросила Далила.
- Нет, я помню только дату выхода на орбиту Юпитера. На наших изотопных часах был 2047 год. Значит, мы вылетели в 2040 году. Выходит, мне сейчас только 30 лет!
- Ну, поздравляю, - сказал Мартин, похлопав Адама по плечу.
- Нет, рано еще поздравлять. Я не помню, что было между 2025 годом и 2040 годом. Это 15 лет моей жизни.
- А что вы делали на Европе? - попыталась помочь психолог.
- Мы должны были пробурить скважину и спустить робот - батискаф для исследования подводного мира планеты. Я вспомнил, вспомнил! У нас с Пенелопой есть сын. Такой голубоглазый, беленький мальчик. Перед выходом на Европу был сеанс связи с Землей. Сыну тогда исполнилось 7 лет.
- Ладно, сходи-ка в тренажерный зал, а потом поспи. К утру все и вспомнишь. На двери в это помещение нет номера, только надпись "тренажеры". И не перепутай с четырьмя каютами, где написано "разгон" или "торможение". В них мебель расположена по стенам, - объяснил командир корабля.
Глава 3. Пресс-конференция.
Детектив Сэм Браун сидел на диване в своем доме в Анкоридже и смотрел вечерние новости CNN по телевизору. Сэм барабанил пальцами по журнальному столику и широко улыбался.
- Чудом выживший юноша, извлеченный со дна трюма из-под горы мороженой рыбы, доставлен в госпиталь армии США, - монотонно вещала сексапильная дикторша.
Около детектива сидел с бутылкой пива его приятель по боулингу и о чем-то увлеченно рассуждал. Сэм вдруг схватил его сотовый телефон и заявил другу:
- Я забираю его в счет твоего долга. Утром позвонишь в свою телефонную компанию и скажешь, что потерял его. Счет за этот месяц за мной. И никому ни слова.
Когда обрадованный друг удалился, детектив позвонил в справочную службу и выяснил телефон главного редактора вечерних новостей CNN. Набрав номер, Сэм сразу попал к секретарше.
- Мне срочно нужен редактор. У меня сенсация по поводу замерзшего парня с Аляски, - выпалил детектив. Через семь минут его новый сотовый телефон зазвонил:
- Это главный редактор Джуди Фриман из CNN. Что вам угодно?
- Вы хотите, чтобы весь мир прилип к экранам и не мог оторваться от вашей программы? - спросил Сэм.
- Ну, для этого мы и работаем, - подтвердила Джуди.
- Парень, который выжил под кучей мороженой рыбы - не человек!
- Вы смеетесь?
- Вы слышали когда-нибудь про генетические опыты над людьми? Так вот - это новый вид людей.
- Но нам нужны доказательства! - заявила редактор.
- Вы их получите. Имена, звания и место военной базы, где все это происходит. Для начала я скажу, что всем этим детям парят мозги тем, что они больны диабетом третьего типа. Но такой болезни не существует!
- Их несколько! - удивилась Джуди.
- Да, 18 душ. Я давно мечтал купить домик в Майями. Примерно за три миллиона долларов. Ну, вы понимаете, к чему я клоню.
- Как тебя зовут?
- Я государственный служащий, и мне через месяц на пенсию. Вашим официальным источником будет мой знакомый журналист, который проводил частное расследование. Придется отблагодарить и его тоже. Устройте его к себе репортером или помощником редактора. Он будет просто счастлив. Завтра утром он вылетит в Нью-Йорк и свяжется с вами. Если послезавтра вы не откроете счет на три миллиона долларов в "Ситибанк оф Нью-Йорк", мы обратимся в "Фокс Ньюс".
- На чье имя класть деньги? - обреченно спросила Джуди.
- На имя Маргарет Остин, номер карточки социального страхования * * * * * * * * *.
Маргарет, престарелая, незамужняя тетя инспектора Брауна, жившая в муниципальной квартирке в Нью-Джерси, почему-то потратилась на нотариуса и завещала свое небогатое имущество и скудный счет в банке своему единственному племяннику. Она уже три месяца, как была подключена к аппаратам искусственного дыхания и жизнеобеспечения. Ее мозг был мертв, и врач уговаривал Сэма подписать заявление об ее отключении.
Сэм немедленно позвонил врачу.
- Доктор Груббер. Это Сэм Браун. Я согласен отключить мою тетю Маргарет от аппаратов в ближайшие дни.
- Когда вы хотите это сделать? - спросил врач.
- На днях я вылетаю для этого в Нью-Йорк. Но с одним условием: вы немедленно уберете мое имя из компьютеров больницы на месяц. А бумаги, где оно фигурирует, будете носить при себе. Ни один журналист не должен раньше этого срока получить мое имя.
- Но это не совсем законно! - возмутился доктор.
- Эти неудобства я компенсирую через месяц в размере вашего месячного жалования.
Последний звонок за вечер инспектор сделал своему приятелю - журналисту.
- Собирайся, Роджер. Твой час пробил. Я тебя устроил репортером в CNN.
- Сэм, ты же меня разбудил!
- Я не шучу! Утром первым же самолетом отправляйся в Нью-Йорк. Найдешь главного редактора вечерних новостей Джуди Фриман. И скажешь ей, что у тебя есть все материалы по поводу замерзшего мальчишки.
- Ты тоже видел его в новостях?
- А как ты думаешь? И я уже все устроил. Скажи этой дамочке, что если она не выполнит просьбу твоего друга, то мы идем в Фокс Ньюс. И ни слова обо мне! Я анонимный источник. Выбери себе там непыльную должность с пышным окладом. И мне не звони. Я сам тебе позвоню.
Через два дня куча телерепортеров с аппаратурой осаждала ворота КПП военной базы Пенемюнде-3. А генерал Хаммер, курирующий проект "Пенемюнде", разговаривал по телефону с президентом США.
- Но, госпожа президент, им известны многие имена людей, задействованных в проекте. Кроме того, шестеро старших детей достигли уже возраста пятнадцати лет.
- Хорошо, генерал, пусть полковник Невилл скажет журналистам, что завтра министр обороны на совместном совещании с руководством NASA объявит дату пресс-конференции с участием доктора Штерна.
- В любом случае ваша репутация безупречна, госпожа президент. Один ребенок прошел два успешных испытания холодом совершенно случайно.
- Мне не о чем беспокоиться, генерал. Программу начинали республиканцы.
Толпа журналистов, собравшихся в зале для пресс-конференций Белого дома, нетерпеливо гудела в ожидании госсекретаря. Но к трибуне вышел министр обороны и объявил: - Сейчас перед вами выступит с кратким докладом доктор Штерн. Все вопросы к нему и ко мне после доклада.
Алекс Штерн, неловко озираясь и поднимая с пола то и дело вылетающие из его папки листки, наконец, взобрался на трибуну и начал: - Леди и джентльмены, всем известны достижения профессора Янга, проведшего ряд успешных экспериментов на мышах. Его комплекс исследований генов, влияющих на работу гипофиза, который является главным регулятором роста и продолжительности жизни всех позвоночных организмов, совершил революцию в генной инженерии. Профессор Янг сумел изменить эти гены в структуре ДНК, а также значительно удлинить хвосты - теломеры в ДНК яйцеклеток и сперматозоидов. Тем самым Янг добился увеличения продолжительности жизни мышей в три раза. Я, в свою очередь, занимался пересадкой мышам группы генов, отвечающих за накопление глюкозы в клетках при низкой температуре у некоторых видов лягушек и рыб. Профессор Янг передал
шесть мышей - долгожителей Новосибирскому институту биологии и генетики, где я тогда работал. И я решил начать свои эксперименты, используя потомство этих грызунов-
долгожителей. После успешной демонстрации оживления размороженных мышей в лаборатории космической медицины NASA моими исследованиями заинтересовалось и министерство обороны США. Работая с приматами в Сан-Диего, мне удалось внедрить в их зародыши нужные гены. И результаты не заставили себя ждать. Затем перед нами была поставлена цель создать новый вид астронавтов, готовых к долгим дальним перелетам. Многие научные сотрудники, участники проекта, добровольно сдали сперму и яйцеклетки для экспериментов. После длительной работы с донорским материалом нам удалось отобрать шесть самых здоровых зародышей и пересадить их матерям-донорам. В одном из случаев использовалась суррогатная мать. Методом анализа околоплодных вод и визуального ультразвукового контроля мы наблюдали за ходом развития каждого эмбриона. В течение трех лет после первых шести удачных родов мы довели количество детей - представителей нового вида до 18 человек. Мы назвали их "homocryos". Шестеро старших из них сейчас находятся в возрасте 15 лет.
Алекс собрал листки доклада и отступил на шаг, спрятавшись за плотной фигурой подошедшего министра обороны Дональда Рипли.