Аннотация: 12-тая глава этого перевода: http://samlib.ru/editors/l/leksina_a/godofdeath.shtml // общий файл обновлен
Возвращение к Древу Жизни
- Ваши действия не перестают нас поражать, лорд Авариан. Сначала вы проявляете удивительную доблесть в Астранааре, теперь это... Вы настоящий друг для детей звезд, - в голосе Шелеста Ветра чувствуется искренняя благодарность. - Однако...
- ТЫ ПОСМЕЛ ПРИТАЩИТЬ В ДАРНАС МЕРЗКОГО ЭЛЬФА КРОВИ?! - тот, кого называли Фэндралом Оленьим Шлемом, прерывает ее оглушительным ревом.
Я перевожу взгляд с собравшихся членов Альянса на эльфийку, невозмутимо стоящую рядом со мной. Многим ее расслабленная поза и безучастное выражение лица показались бы признаком уверенности в себе, но только не мне. Она глубоко в стане врага. Единственное, что помогает ей держать себя в руках - богатый опыт и врожденные способности. Фальшивая бравада помогает ей выглядеть спокойной. Мой разум снова приходит в смятение. С одной стороны, я презираю изворотливость этого ксеноса, с другой же - восхищаюсь готовностью смотреть опасности в лицо, не поведя бровью. И, в конце концов, разве бравада и смелость - не одно и то же?
- Лучше быть "мерзким эльфом крови", чем простофилей, поклоняющимся дереву, - парирует Вариса.
А вот в дипломатии она явно не сильна.
- ДРЯНЬ! ТЫ СМЕЕШЬ МНЕ ПЕРЕЧИТЬ! - Фэндрал угрожающе делает шаг вперед, и несколько часовых, стоящих за ним, подносят стрелы к изогнутым лукам. Кажется, я недооценил накал страстей между этими двумя расами. Теперь-то я понимаю, почему Вариса так яростно упиралась, пока я вел Лэндспидер к столице ночных эльфов. Конечно, ее положение мне безразлично, но все же я не хочу лишиться сейчас ценного ресурса.
Выступив вперед, я наслаждаюсь выражением крайнего изумления, проступившего во взглядах членов Альянса. Закрывая своим массивным телом эльфийку, я с легким щелчком отстегиваю болтер и направляю на верховного Друида.
- Болтер. Модель Годвин. Магазин со стандартными патронами. При попадании в цель снаряд взрывается. Если противник не оснащен броней, с наибольшей вероятностью он не переживет выстрел, - с угрозой в голосе цежу я.
Если бы можно было убить взглядом, Фэндрал уничтожил бы меня уже тысячу раз подряд. Лицо ночного эльфа страшно исказилось, выдавая его нечеловеческие попытки сдержать гнев. Мысленно усмехнувшись, я отмечаю, что многочисленные дипломаты, окружающие верховного Друида, осторожно отступили, не желая, очевидно, находиться слишком близко, если я решу представить наглядные доказательства своим словам.
- Я не сомневаюсь, что у лорда Авариана были веские причины, чтобы привести сюда эльфа крови, - мягко встревает Танавар, поднимая руки в примирительном жесте. - И, как бы нам ни было интересно их услышать, есть куда более важные вопросы для обсуждения.
- Верно. Судя по вашим описаниям, этот... Хаос... может представлять серьезную угрозу, - вздыхает Шелест Ветра.
- Мягко говоря. Порождения Варпа стали причиной триллионных потерь для Империума Человечества.
Мое заявление вызывает в толпе всплеск испуганного шепота.
- Триллионные? Так много... нас... есть где-то? - в смятении вопрошает посол-человек.
- Да, есть. Империум - самая величественная держава во вселенной. Миллионы планет, триллионы граждан, - с нетерпением отвечаю я. Я космодесантник, закаленный в огне сражений, а не какой-то историк-летописец.
- Странно. Во время странствий на Экзодаре мы никогда не сталкивались с представителями вашей расы. Единственные люди, которых мы видели, сейчас в Азероте, - безапелляционно заявил ксенос с отростками на голове, не решаясь, впрочем, вступать в открытый спор.
- Вы слишком скудоумны, чтобы осознавать масштабы вселенной. - В ответ на оскорбление ксенос ощетинился. - Галактика огромна. Необъятна. Даже сейчас, в сорок первом тысячелетии, Исследовательские Флоты Механикус продолжают находить все новые миры и виды.
- Ох ты ж...! В сорок первом? Но ведь это значит... - с выражением тревоги заговорил ксенос-коротышка.
- Да. А в каком еще, абхуман? Человечество существует уже сорок одну тысячу лет, - за керамитом шлема я хмурю брови. Я подозревал, что ксеносы здесь понятия не имеют, насколько величественны Империум и человечество. Но хотя бы частично эти недоумки должны осознавать наше превосходство?
- Аб... абхуман? Сорок одна тысяча? Ч-что... Невозможно!
Или нет.
- Не время для уроков истории, господа. Давайте сосредоточимся на угрозе, которая над нами нависла. По словам лорда Авариана, эта угроза весьма существенна, - прервал Танавар бормотание дипломатов.
- Да, согласна. Всем командующим часовых и старшим друидам, не пребывающим в Изумрудном сне, нужно незамедлительно явиться сюда, - Шелест Ветра одаривает меня лучезарной улыбкой. - Вы наверняка устали после ваших свершений, лорд Авариан. Мы можем чем-то вам помочь?
Жестом я указываю на кровь и гной, усеивающие силовую броню.
- Мне нужно место, чтобы отмыться.
***
В прекрасном расположении духа Вариса проходила через Террасу Торговцев, жалкую пародию на нормальную торговую площадь, отстроенную ночными эльфами. Туго набитые сумки пробуждали в ней ликование. Калдорай совершенно не стремились с ней торговать, но эльфийка крови знала, что выгодные сделки в конце концов расположат к ней даже самых закостенелых продавцов - звон монет был тому доказательством. Разбойница получила достаточно денег, чтобы порадовать своих нанимателей и обеспечить себе приличную долю.
Но это было лишь приятным дополнением. Главным, что радовало Варису, был, конечно же, великан. Он закрыл ее собой, когда она была беззащитна, совсем как благородный рыцарь, бросающийся навстречу опасности, чтобы заслужить расположение прекрасной дамы. Конечно, эльфийка крови не была романтичной идеалисткой: она понимала, что была для Авариана ценным ресурсом, от которого можно будет спокойно отказаться, полностью исчерпав.
Впрочем, разбойница не переживала - ей просто нужно было доказать, что для великана она незаменима. А для женщины существует множество способов доказать свою значимость мужчине.
Правда, син"дорай находилась в некотором замешательстве. Бог смерти был невероятно могущественен, в этом не было сомнений; тем больше ее интриговало его поведение. Такое сильное существо могло бы создать собственную империю, не подчиняющуюся ничьим законам, и в это новое государство слетелись бы представители всех рас, ища спокойствия и мира. Так почему бы ему так и не сделать? Только слепой бы не заметил, что великан не в восторге от пребывания бок о бок с ночными эльфами, и зачем же он продолжал, в какой-то мере, прислуживать им?
Погруженная в свои мысли, Вариса прошла Храмовые Сады. Было очевидно, что великан не любил представителей других рас, но некоторых сильнее, чем других: он едва не пристрелил заключенных-орков, когда обнаружил их в Непроглядной Пучине. Вариса и рейнджер из Странников задействовали все свои навыки убеждения, чтобы его удержать. Узнав, что орки составляют большую часть Орды, Авариан остановился, но весьма неохотно, и по его взгляду было понятно, что ей придется многое ему рассказать.
Взгляды, которыми разбойницу одаривали встреченные калдорай, она не замечала, а даже если и замечала, они ее не тревожили. Вариса вспоминала мужчин собственной расы и понимала, что их разница с великаном огромна. До того, как в Кель"Талас проникла разрушительная волна Артаса, у нее было много поклонников. Кто-то из ухажеров намеревался за счет родственных связей подняться повыше в Луносвете, ведь отец Варисы был могущественным магом. Иные же соблазнялись красотой, которую эльфийка унаследовала от матери.
Она ненавидела и тех и других, презирая их жалкие попытки ей угодить, дешевые способы привлечь ее внимание. Осознавая, что эльфы были почти безупречными снаружи, но грязными и примитивными внутри, она чувствовала себя обманутой. Конечно, Вариса держала свои соображения при себе, но появление Плети доказало справедливость ее рассуждений.
Артас разрушил Солнечный Колодец, и магическая энергия, питавшая высших эльфов, испарилась без следа. По мере возрастания голода по мане на смену спокойной и тихой обстановке приходило все большее напряжение. Многие друзья и бывшие поклонники эльфийки превратились в жалкие скелетообразные версии себя прежних. Самые слабые, будучи слишком зависимыми от магии, конечно же, пали первыми.
Изменения затронули и ее отца, но не так сильно: он не сошел с ума, не высасывал ману из каждой встречной души, но превратился в бережливого параноика, и обстановка в доме накалилась. Тогда Вариса отказалась от пути мага и выбрала скользкую разбойничью дорожку. Никогда бы не позволила она себе стать одной из согбенных маназависимых зомби, которые однажды были гордыми потомками Высокорожденных.
Множество мыслей роилось в голове Варисы, и совершенно внезапно она обнаружила себя у входа в Анклав Кенария, где великану предоставили возможность "отмыться". Губы эльфийки крови сложились в обольстительную улыбку. Возможно, Авариана ждет внеочередной урок истории Азерота.
***
Нажимая переключатель цепного меча, я бормочу Катехизис веры воина, и оружие начинает жужжать, вращая множеством острых зубцов так быстро, что они сливаются в единое целое. Капли чужой крови медленно падают на землю. Следом идет Литания чистоты оружия. Чеканя слова, я обрушиваю на клинок поток воды, очищая последние следы битвы. Тканью, врученной мне ночными эльфами, я вытираю оружие досуха - нельзя позволить ржавчине сожрать клинок, несущий правосудие во имя Императора. Наконец с моих губ срывается Литания прочности. Открыв сосуд с каким-то примитивным маслом, тоже принесенном мне эльфами, я осторожно смазываю меч. Чувствую, что могу оскорбить Бога Машины оружия, но, за неимением лучшего, приходится обойтись этим.
Я почтительно откладываю меч в сторону. Хороший воин должен следить за своим оружием, и астартес не исключение. Обычно большая часть этих обязанностей выпадает на долю технодесантников, и благодаря их связи с Духом Машины мы полноценно используем силовую броню и оружие. Впрочем, Призраки Смерти в этом плане немного отошли от нормы.
Наше место обитания находится неподалеку от Звезд Гало, метко названных так благодаря сверхъестественным и странным вещам, происходящим здесь. Расположение ордена на самом краю Империума, за много световых лет от святой Терры, влечет за собой множество трудностей, связанных с припасами, и в результате каждый боевой брат из сынов Коракса учится у технодесантников необходимому минимуму, чтобы следить за своим снаряжением и готовить его к грядущим битвам.
Именно поэтому я способен самостоятельно отделить нагрудник от брони, не нарушая целостности каркаса. Красные и зеленые провода, встроенные в броню, моментально втягиваются в отверстия на груди, сделанные апотекариями почти два века назад. Теперь провода надежно защищены крепкими тканями и усовершенствованными мышцами, составляющими тело космодесантника.
Без керамита, защищающего тело, я чувствую себя обнаженным.
Я отсоединяю каждую часть брони с должным почтением, благодаря ее за защиту, дарованную мне на поле боя. Этот процесс долог и требует напряжения, поэтому в ордене космодесантникам всегда помогают сервиторы. К сожалению, насколько мне известно, в этом мире сервиторов нет, и уж лучше я искупаюсь в болезнетворном котле Нургла, чем попрошу о помощи ксеноса.
***
Обойти стражей, охраняющих вход, было просто, и Варисе показалось это милой забавой. Часовые преградили эльфийке крови путь и сурово сказали, что в эту часть города не разрешено входить никому по личному распоряжению Тиранды Шелест Ветра. Вариса же напомнила, что не является членом Альянса, а значит, приказы жрицы Элуны на нее не распространяются. К тому же разбойница уверенно заявила, что великан ее ждет. Калдорай понятия не имели, правда это или нет, но переходить дорогу божеству им не хотелось - происшествие с верховным Друидом почти мгновенно превратилось в легенду. Часовые пропустили разбойницу, хоть и с большой неохотой.
Вариса обнаружила Анклав совершенно пустым: друиды, которые обычно сновали здесь, срочно нашли себе множество дел, не требовавших присутствия здесь, стоило Авариану переступить порог.
Шаги эльфийки ускорились, когда ее чувствительные уши уловили странные молитвы, произносимые на общем языке. Огибая деревья, окружавшие источник прозрачно-чистой воды, она увидела великана, снимающего внушительный черный нагрудник.
Мускулистая грудь, наверняка не меньше метра шириной, мгновенно приковала к себе ее взгляд. Болезненно-белая, почти прозрачная кожа была украшена многочисленными шрамами: и тонкими, едва заметными, и глубокими, рваными. Вариса разглядывала каждый рубец с живейшим интересом. Небольшие отверстия прокладывали две ровные дорожки вниз по груди Авариана, и син"дорай содрогнулась от странного возбуждения, наблюдая, как внутрь втягиваются провода.
Он был почти идеален. А это важно. Вариса так низко ценила мужчин, ухаживавших за ней раньше, из-за их двойственной натуры: потомки Высокорожденных, задействовав чистую магию, могли принять почти совершенный облик, но, стоило лишь пасть Солнечному Колодцу, как они превратились в униженных уродцев, и за это эльфийка их презирала. Сейчас же перед ней стояло нечто, созданное безупречным безо всякой магии.
- Проклятье, син"дорай! Приказы леди Шелест Ветра распространяются на всех без исключения!
Вариса выругалась себе под нос. Ну не сейчас!
Капитан калдорай, Кейна, в сопровождении кучки назойливых часовых, решительно подошла к эльфийке крови. Ночные эльфы обнаружили ее, наполовину скрытую за деревом, беспечно повернувшуюся к ним спиной.
Торжествующе положив руку ей на плечо, Кейна кивнула своим солдатам.
Со всей учтивостью, на которую была способна Вариса, она вытянула тонкую руку и, цепкими пальцами ухватив командира часовых за подбородок, повернула голову калдорай к тому, кто так завладел ее вниманием.