Аннотация: Только на первый взгляд быть гибридом кажется ужасным. Да, я порождение тьмы и Серый Страж в одном теле. Но разве это плохо? Глава 5 Засада.
Глава 1 Гибель Ордена.
Меня зовут Вероника. Странное имя, я даже не знала, мое ли оно на самом деле или это была больная фантазия Дункана. Сколько себя помню, я была Серым Стражем, мрачным орудием главы ордена. Тринадцать лет я уже путешествовала вместе с ним, была для него и дочерью и подругой, а с недавнего времени еще и... женой, если можно так выразиться. Дункан подобрал меня еще ребенком, я выросла у него на руках, на протяжении многих лет он терпел мои капризы и претензии, именно он научил меня обращаться с оружием и контролировать мои способности. Любила ли я его? Возможно... он был слишком странной личностью для меня. Меня поражало, с какой точностью он находил новых рекрутов, практически все они проходили посвящение. Он был отцом для всех нас. Для него мы все были равны, даже я... никто в ордене не мог воспринимать меня всерьез, и только он понимал меня и по-своему любил. Все началось с того, что мое посвящение прошло не как у всех, организм был слишком молодым, чтобы справиться с ядовитой кровью порождений. Я проспала несколько суток и проснулась уже не человеком. Рекрут, который добыл для меня кровь, умудрился убить крикуна, его кровь пробудила во мне сверхъестественные способности, которыми до меня не обладал ни один Серый Страж. Я могла сливаться с тенями, и только самый наблюдательный глаз мог распознать меня в движении, когда же я стояла на месте, это было невозможно. Порождений тьмы я чувствовала на большом расстоянии, и что самое странное - они не видели во мне врага. Все это было на руку Дункану. Он использовал меня, но я ни о чем не жалею.
Люди говорят, что когда ты отличаешься от всех, то становишься изгоем - "белой вороной", но это не про меня. Когда Серые Стражи перестали видеть во мне ребенка, в них проснулись уважение и даже страх, хотя я старалась не говорить главе ордена об их маленьких шалостях, и вообще особо не влезала в их личную жизнь. Я предпочитала иногда, помогать рекрутам, выслеживать порождений, но в основном находилась в лагере, рядом с Дунканом. Оружием я пользовалась редко, моей целью было - не убивать порождений тьмы, а быть "глазами и ушами" ордена. Не смотря на это, я никогда не расставалась с клинками и даже ночью оставляла их на расстоянии вытянутой руки.
***
Ко мне в палатку заглянула Камилла - одна из моих подруг-сплетниц. Если нужно было что-то узнать о ком-то, то лучше нее об этом никто не расскажет.
- Поднимайся, Дункан вернулся! - дергая меня за рукав рубахи, прокричала она. Я хотела уже отмахнуться, но она продолжила, да еще таким тоном, что сон сразу отошел на второй план - с ним таакой красавец... молоденький блондинчик, я думаю это новый рекрут.
- Красавец говоришь...
Я лениво зевнула и потянулась за одеждой. Камилла нетерпеливо топталась у входа, тихо проклиная мою нерасторопность.
- Иди без меня... у меня свои способы добывать информацию.
- А, ну да...
Камилла, обиженно, поджала губу и вышла. Я быстро оделась, накинула тонкий голубой плащ с драгоценной застежкой и тоже вышла на улицу. Утреннее яркое солнце немного слепило. Еще издалека я приметила Дункана, он стоял возле костра. Как обычно, впрочем. Но на этот раз рядом с ним красовался тот самый блондин. Красивый, да... но в ордене и так было много красавчиков, чем же он отличался от других?
- Располагайся, Алистер, скоро ты вступишь в наши ряды и будешь по праву называться Серым Стражем.
- Спасибо, Дункан... я и не мечтал.
Дункан, молча, указал на Камиллу, которая уже сгорала от нетерпения познакомиться с новеньким, все рекруты проходили через нее. Алистер послушно кивнул и пошел в указанную сторону.
- А-л-и-с-т-е-р - какое красивое имя - отрывисто проговорила я, выходя из тени - кто он такой, Дункан?
Глава ордена выглядел угрюмым и немного растерянным и только через несколько минут ответил на мой вопрос.
- Он... рекрут. Бывший храмовник.
- Обычный рекрут? У тебя не получается врать...
Я укоризненно посмотрела на Дункана, но он никак не отреагировал. Тогда я присела на траву рядом с ним и стала, молча, ковырять тонкой длинной палочкой в углях. За тринадцать лет я чертовски хорошо научилась выводить его из себя.
- Ладно! Он не простой рекрут, он дорог мне - не выдержав, проговорил он.
- Дорог, как я?
Надо было добивать его, пока он снова не начал контролировать себя. Но вопрос оказался неудачным. Дункан хитро улыбнулся, вырвал у меня палку и кинул в огонь.
- Ты бесценна милая. Тем более ты бы могла сама с ним познакомиться.
- Ты знаешь, я не знакомлюсь с рекрутами. Какой смысл? Он же может погибнуть, как и множество хороших людей до него.
От этих слов Дункана передернуло, но он ничего не ответил.
Мы больше не разговаривали об Алистере. Храмовник успешно прошел посвящение, я даже немного разочаровалась. Чувство ревности начало потихоньку отравлять душу. Дункан стал много времени проводить с ним, тем самым отдаляясь от меня. Я держалась подальше от молодого Стража, сдерживая желание убить его или хотя бы покалечить. Откуда взялась вся эта злость, было не понятно, но я всеми силами старалась побороть ее.
***
В тот вечер я плотно поужинала, расстелила спальник около костра и стала с удовольствием разглядывать созвездия. Я часто этим занималась, особенно, темными безоблачными ночами. Раньше Дункан присоединялся ко мне, но в последнее время он был сам не свой. Глава ордена из кожи вон лез, приводя чуть ли не каждую неделю новых рекрутов. Его что-то беспокоило, но он молчал, как рыба. Дункан старался не делиться своими проблемами ни с кем, поэтому я не могла даже подслушать нужную информацию.
Он появился из ниоткуда, я слегка вздрогнула от неожиданности, увидев его тень.
- Проследи, чтобы в лагере был абсолютный порядок, скоро к нам прибудет король со своей армией... а мне нужно будет посетить еще одно место до его приезда...
-Король? Это снова ознакомительная экскурсия в наш лагерь, или...?
Я села на колени и посильнее укуталась в плащ.
- Тучи сгущаются... - коротко ответил он, но от этих двух слов по телу пробежал неприятный холодок.
- У меня есть к тебе одна просьба.
Этот тон не предвещал ничего хорошего, но спорить с ним было себе дороже.
- Это связанно с Алистером? - недовольно спросила я.
- Я буду очень благодарен, если ты убережешь его от каких-либо проблем.
"Ну вот, а я уже хотела развлечься"
- Он большой мальчик, Дункан. Сам разберется со своими проблемами.
Дункан хмуро посмотрел на меня. Почему-то от такого взгляда хочется провалиться под землю.
- Ладно-ладно, я прослежу за твоим золотым ребенком... - недовольно протянула я.
- Вот и отлично. Вы поладите, я уверен - мягко проговорил он и снова скрылся во мраке.
Как я и ожидала, с храмовником проблем не возникло, от его порядочности, наивности и доверчивости немного становилось дурно. А за каждую глупую шутку хотелось дать в лоб. Но кто я такая, чтобы трогать драгоценного ребенка папочки.
Дункан вернулся вовремя. Кайлан успел только отдать поручения по обустройству лагеря. Я и раньше встречалась с королем, он хорошо относился ко всем членам ордена без исключения, поэтому с обустройством проблем тоже не возникло. Вместе с королем прибыл и тейрн Логэйн собственной персоной. Вот его-то я увидеть не ожидала. Он был слишком занятым человеком, чтобы размениваться по мелочам, а значит, предстояло что-то серьезное.
Дункан вернулся в лагерь не один. Вслед за ним шла молодая девушка лет двадцати с ярко-красными волосами. Издалека было сложно рассмотреть ее лицо, на ней была надета дорогая фамильная броня, а за спиной висел большой двуручный меч. Впереди бежал молодой мабари, он был немного крупнее тех, которые находились в лагере, но ничем больше не отличался.
"Что за звезду ты привел?" - пролетела мысль в голове.
Когда девушка оказалась в цепких руках Камиллы, я вышла из тени и подошла к костру.
- Вижу, ты справилась... - мягко сказал Дункан.
- Ты пришел не один... она не похожа на рекрута.
- Она последняя из рода Кусландов. Ее зовут Мея. И теперь она рекрут.
- Последняя из рода... не твоих ли это рук, Дункан? - хитро прищурившись, спросила я. За что получила смачный подзатыльник.
- В тебе нет ни капли чувства юмора! - потирая ушибленное место, прошипела я.
- Она потеряла всю свою семью, будь хоть немного снисходительней.
Дункан некоторое время, молча, наблюдал за пламенем костра. Огонь успокаивал его лучше алкоголя.
- Со мной пришли еще двое мужчин, они добровольно решили вступить в наши ряды. Алистер будет их проводником, а ты приглядишь за ним, только так, чтобы никто ничего не заподозрил.
"Ох, Создатель, за что мне это?"
- Есть что-то еще, что я должна знать?
- Нет, я все сказал.
- Я тоже рада тебя видеть, папочка - усмехнулась я, сливаясь с тенями.
Компания рекрутов во главе с храмовником быстро прочесала всю территорию диких земель вокруг лагеря. По пути они с трудом, но убили несколько порождений тьмы, Алистер предпочел не вступать в бой. Рекруты с брезгливостью набрали в свои бутылочки свежей крови, обыскали старые сундуки и прошли в сторону старых руин. Я держалась как можно дальше, чтобы не привлекать внимания. Когда прогулка мне уже наскучила, и я уже решила вернуться в лагерь, из кустов, на встречу к рекрутам вышла высокая черноволосая женщина в немного потрепанном, но очень вызывающем наряде. Я не слышала, о чем она говорила, но через некоторое время вся компания двинулась за ней. Я тихо выругалась и пошла за ними. Черноволосая привела их к старой хижине. Навстречу рекрутам вышла старая женщина, она что-то сказал им, а потом странно посмотрела на меня, как будто она могла увидеть меня, но это невозможно! Женщина протянула Алистеру какие-то свитки, потом снова взглянула мне в глаза и злобно улыбнувшись, скрылась в своей хижине.
Когда началось посвящение, я сидела около костра и гладила мабари Меи, мысленно надеясь, что если она умрет, пес достанется мне. Невольно вспомнился день моего посвящения, Дункан тогда
не пустил меня в дикие земли, я думала, он вообще передумает посвящать меня, но когда рекруты вернулись, меня позвали вместе с ними. Нас было семеро: пятеро мужчин, я и молодая эльфийка. Я собственными глазами видела, как она умирала, до сих пор не могу забыть ее испуганных ярко-зеленых глаз. Когда очередь дошла до меня, я едва дышала от ужаса. Рука Дункана дрогнула, когда он подавал мне чашу, он не желал мне смерти, но и не мог поступить иначе. Мне некуда было идти, и вступление в ряды Серых Стражей было единственным выходом. Все, что я помню - это адскую боль, поразившую все тело и первое свое видение, оно было ярче других, я увидела Архидемона во всей красе, его глаза встретились с моими, ледяной взгляд дракона пронзал насквозь, он видел все, возможно, он даже знал мое прошлое и даже будущее. С тех пор он приходил ко мне во снах и видениях, я не кричала по ночам и не испытывала никаких болевых ощущений, как другие Стражи, но видеть все это было неприятно.
Мея выжила, а мужчины нет, Камилла говорит, что одного рекрута Дункану пришлось убить, за трусость. Это было не удивительно, довольно часто рекруты отказывались в самый последний момент, думая, что стать Стражем можно просто посетив наш орден.
Когда на улице совсем стемнело, Дункан подошел к костру. Некоторое время он был полностью погружен в свои мысли, но потом, наконец-то, заметив меня, тихо проговорил:
- Сегодня будет бой.
Я протянула руки к костру погреться, но это было больше от волнения, погода на улице стояла теплая.
- Я их чувствую... скоро они будут тут.
Я не врала. Чувство тревоги не покидало меня с утра, а теперь оно разбавилось еще ощущением порождений. Их было настолько много, что кружилась голова.
- Я хочу попросить тебя об одном...
"Снова этот тон... чертов храмовник!"
- Это связано с Алистером? - обреченно спросила я.
Дункан осекся. Он хотел сказать что-то важное, но не решался. Я отвернулась от него, позволяя собраться с мыслями.
- Я был с тобой нечестен... Алистер, он не просто Страж. Он... бастард короля - с трудом проговорил он.
Я чуть не подавилась собственной слюной. Так вот почему Дункан так оберегал его.
- Сегодня ночью, они с Меей отправятся в сигнальную башню. Я хочу, чтобы ты проследила за ними.
- Но как же бой?
- Возможно, это последняя моя просьба, девочка, не подведи меня. Обещай, что если меня убьют, ты позаботишься о нем.
- Тебя не могут убить! - возразила я. Но Дункан отвел взгляд в сторону огня. В глазах отразились яркие языки пламени.
- Мне бы твою уверенность... постарайся не светиться, дай Алистеру шанс показать себя в бою.
Я не знала, что мне делать. Внутри боролись множество разных чувств. Получается, я обязана бросить любимого человека только из-за того, что какой-то бастард короля должен непременно выжить. Какой от него толк, пока Кайлан жив? Но в то же время, голова с каждой минутой кружилась все сильнее, порождений тьмы было слишком много, Кайлан мог погибнуть вместе со всеми, тогда Ферелден остался бы без короля. Если я останусь с Дунканом, то практически ничего не изменю, тогда его смерть будет напрасной. Нет- нет, я не должна об этом думать, Дункан не может умереть! Тем более, если Алистер справится и подаст сигнал, Логэйн пошлет на помощь войска, которым будет под силу выстоять против армии порождений тьмы. У тейрна были хорошо обученные люди, каждый из них был в состоянии убить не один десяток тварей. Эта мысль немного успокоила. Я сложила вещи в любимую кожаную сумку с множеством карманов. Она была небольшая, сложно было сливаться с тенями, если на тебе что-то надето, а с большим рюкзаком это вообще нереально. Дункан терпеливо ждал. Даже, когда в лагере затрубили тревогу, он не ушел.
- Я готова - выходя из палатки, проговорила я.
Он осмотрел меня с ног до головы и только, когда убедился, что все в порядке, заговорил:
- Береги себя... и Алистера.
"И это все? Не будет даже маленького поцелуя..." Дункан решил сохранить нашу маленькую тайну. Никто в ордене не знал о наших отношениях, даже Камилла. Так прощаться было больнее всего, но он так решил, а кто я такая, чтобы противоречить этому?
Алистера и Мею я отыскала сразу. Они стремительно продвигались в сторону башни. Я нагнала их на мосту. Внизу уже разразилась битва. Полчища порождений тьмы с яростью кидались на горстку Серых Стражей и немногочисленную армию короля. Им не выстоять, если Логэйн не подоспеет вовремя. С трудом оторвав взгляд от этой бойни, я быстро двинулась в сторону храмовника. Ярко-красную копну волос Меи было видно издалека. Парочка уже успела убить несколько порождений тьмы по пути. Радовало, что эта особа женского пола умела обращаться с оружием, поначалу мне показалось, что она носит меч за спиной только для красоты. Мабари тоже не стоял в стороне, его острые клыки перегрызли немало глоток этих тварей. Я вообще удивлялась, зачем Дункан послал меня с ними, с такой боевой подготовкой у них не должно было возникнуть никаких осложнений. Стражи быстро продвигались вглубь башни, оставляя за собой дорожку из окровавленных тел. Было непонятно, зачем порождения отправили такой большой отряд сюда, если обратиться к военным знаниям, то становится понятно, что это место не являлось никакой стратегической точкой, и откуда порождениям было знать, что нам понадобится зажигать жаровню. Когда Алистер отшатнулся от входа в комнату с жаровней, я внутренне напряглась. Что могло так напугать храмовника, который только что крошил в капусту толпы порождений тьмы? Медленно, стараясь не издавать ни звука, я пробралась поближе к входу. "Ох, Создатель!"
Практически все пространство в маленькой комнате занимал огромный безобразный огр. Я видела такого только раз, когда мы с Дунканом попали в засаду, глава ордена быстро расправился с ним, но это был Дункан, а не совсем еще зеленый Страж. Я подобралась к твари вплотную, и когда Алистер с яростным криком кинулся на него, со всей силы вонзила клинок в спину огру. Он взвыл от боли и чуть ли не схватил храмовника своей большущей лапой, но Алистер успел уклониться. Мея нанесла удар слева, а мабари вцепился в правую ногу. Мы окружили тварь со всех сторон. Победить при таком раскладе не составило труда, благо огр повалился на спину, раны со спины могли свести на нет всю мою маскировку. Мея сразу побежала разжигать жаровню, а Алистер присел на старый ящик и стал брезгливо вытирать кровь с лезвия меча приготовленной для этих дел тряпкой.
- Мы лучшие! Я и не знал, что придется убить столько порождений, мы, можно сказать, оказались в центре событий...
- А я говорила, что будет весело - уставшим голосом ответила Мея.
Я почувствовала неладное. Порождения... они подходили все ближе, Алистер и Мея настолько устали, что не могли почувствовать их. Я не успела и слова вставить, прежде чем в комнату ворвались несколько гарлоков с луками, Алистер соскочил с места, но твари оказались проворнее. Я встала между храмовником и генлоком, когда последний выпустил стрелу, которая должна была стать смертельной. Стрела угодила мне в левое плечо, я потеряла концентрацию и вышла из тени. Вскрик Меи лезвием полоснул по сердцу. Я должна была спасти их, но вместо этого чуть не потеряла обоих.
- Ты?! - вырвалось у Алистера.
Вместо ответа я выхватила правой рукой кинжал и запустила в одного из гарлоков. Тварь упала замертво, выводя храмовника из ступора. За дверью что-то засветилось. "О нет, только не эмиссар!" Выстоять против мага-порождения мы бы не смогли. Но вместо ожидаемой твари на пороге появилась та самая черноволосая девица из диких земель. Она быстро прочитала какое-то заклинание, из ее рук вырвалась ледяная волна и заморозила оставшихся гарлоков. Алистер подлетел к тварям и в несколько ударов поразил их всех. Черноволосая, молча, подошла к телу Меи и проверила пульс. Мабари грозно зарычал, но когда понял, что с его хозяйкой ничего плохого не делают, мирно положил свою косматую голову на лапы и беззвучно продолжил наблюдать.
- Жить будет, вам нужно только к матушке моей ее доставить - выразительным тоном проговорила старая знакомая.
- Что ты здесь делаешь, Морриган? - полным яда голосом спросил Алистер.
"Морриган, значит... на месте храмовника, я бы ей ноги целовала".
- Без помощи моей она умрет, готов ли потерять ее из-за гордыни, Страж?
Я обломала стрелу с двух сторон и аккуратно вынула ее из плеча, боль была адская, но я уже не раз это делала. Обычно, правда, стрелы были людские. Потом оторвала рукав у рубахи и туго перемотала рану.
- Ладно, но если она не выживет...
- Я видела, как двое в башню вы входили, ты враг нам или друг? - перебила Алистера Морриган.
- Она с нами - буркнул храмовник, не поднимая на меня взгляд. Он аккуратно поднял Мею с пола и направился к выходу. Я тоже медлить не стала, путь до хижины Морриган был не такой уж и близкий, а смерть последней из рода Кусландов была бы на моей совести.
- Почему так тихо? - неожиданно спросила я - если война закончилась, то почему от присутствия порождений тьмы до сих пор кружится голова?
- Кто должен был помочь, оставил поле боя...
- Логэйн не пришел на помощь? - от удивления Алистер чуть не выпустил Мею, но вовремя спохватился.
У меня внутри все похолодело. Логэйн не мог так поступить. В этой битве участвовали все Серые Стражи Ферелдена, кроме нас. Он погубил весь орден! Он погубил Дункана! Я посмотрела в глаза Алистеру, он чувствовал то же самое. Тело храмовника била мелкая дрожь.
- Кому-то было выгодно убить вас всех - непринужденно продолжила Морриган. Ее не особо интересовала судьба ордена.
- Зачем же ты нам помогаешь? - грубо спросил храмовник
- Мать меня просила...
Та самая злобная старуха, чудесно.
- Кто такая твоя мать?
- Флемет... - как выплюнул, ответил Алистер.
Больше объяснений не потребовалось. Флемет - самая могущественная ведьма в диких землях. Об этой старухе ходят множество невероятных историй и легенд. Я думала, что это все сказки, но то, с каким взглядом ведьма смотрела на меня в тот раз, говорило об обратном.
Флемет забрала Мею без лишних слов. Старуха предпочла позаботиться и обо мне. Приложив к ране какие-то целебные травы, она оторвала ровный кусок чистой белой ткани и перемотала мне плечо. Я вышла на улицу. Алистер сидел на траве и нервно начищал свой клинок. Я тихо подобралась к храмовнику и мягко опустила руку ему на плечо.
-Она поправится...
- Я не переживу, если и она умрет.
Он аккуратно отложил меч в сторону, но руку с плеча так и не скинул.
- Спасибо, что спасла меня.
- Это было последней волей Дункана - горько ответила я и чуть тише добавила - ничего личного.
Но Алистер, видимо, не услышал или сделал вид, что не услышал.
-Что ты теперь будешь делать?
- Пока ты жив, ты - моя личная обуза - печально проговорила я - нам не обязательно конфликтовать. Объект наших распрей теперь мертв, он хотел, чтобы мы поладили...
- Не могу поверить, что Логэйн мог так поступить! Если бы он не предал орден, то Дункан был бы жив...
- И король тоже - тихо добавила я.
- Он был мужем его собственной дочери, какой тварью для этого надо быть?
Алистер соскочил с земли и с силой воткнул меч в землю.
- Зря чистил - печально улыбнувшись, сказала я. Храмовник едва заметно усмехнулся, но секундное помешательство быстро прошло. Он снова присел рядом со мной и, молча, стал вглядываться вдаль. До вечера мы не проронили ни слова, полностью погрузившись в свои, такие схожие мысли.
Глава 2 Лотеринг.
Мея пришла в себя через двое суток. Алистер, буквально, ночевал перед ее кроватью, иногда даже забывая поесть. Забавно, он знал ее всего несколько дней, а уже настолько привязался. Боюсь представить, что будет дальше. Я же хотела, чтобы она пролежала еще несколько дней. Бежать куда-то, сломя, голову, было бы сейчас весьма опрометчивым поступком, но с моим везением уже давно пора обращаться к врачу... его у меня не было. Из двух дорог я всегда выбираю неправильную, все мои замыслы проваливаются с поразительной частотой, а из десятка яблок мне всегда достается червивое, если таковое имеется.
- Наступили темные времена... - задумчиво сказала Флемет, когда мы все вместе вышли во двор. Она достала из небольшой кожаной сумки древние свитки, некоторое время покрутила их в руках и протянула Мее.
- Это договоры Серых Стражей. Вы будете обязаны посетить все народы и уговорить их присоединиться к вам в финальной битве. Надвигается новый Мор, и только вы, Серые Стражи, можете остановить его.
Если старуха не шутит, а у нее не было такой привычки, это я сразу усвоила, то мы обречены. Можно спокойно рыть себе могилу и умирать. Как могут двое зеленых Стража справиться с Архидемоном? Я на такие жертвы точно не пойду. Ох, Создатель, как от этих слов загорелись глаза у Алистера. Дурак! Он думает, что справится. Лучше бы я умерла вместе с Дунканом и не видела всего этого. Флемет, видимо, поняла, о чем я думаю, и попыталась загородить меня от Стражей.
- Новый Мор, но этого же не может быть! - недоверчиво рассматривая свитки, проговорила Мея. Алистер стоял у нее за спиной и пытался прочесть хоть что-то.
- Я за тринадцать лет не видела ничего похожего на эту битву, неужели, тебе нужны еще доказательства? - фыркнула я.
- Тем более, я бы не посылала Морриган к вам на помощь, если бы не была уверена в этом - поддержала меня Флемет - ордена больше нет, и только в ваших силах восстановить его.
'Нет-нет-нет, что ты мелешь, старая дура?' Но сказанного не вернуть, я неуверенно посмотрела на Алистера, и мои догадки оправдались. Эти слова вызвали в нем бурю эмоций, трудно было представить, что творилось у него в голове в данный момент, но он буквально засветился от радости.
- Это не так просто... - я попыталась вернуть летающего в облаках храмовника на землю, но Флемет больно наступила мне на ногу и продолжила:
- Готовы ли вы рискнуть?
Мея еще некоторое время покрутила в руках свитки. Алистер, молча, смотрел на нее, переступая с ноги на ногу от нетерпения. Понятно теперь, кто у нас главный.
- Мы сделаем это - твердо сказала девушка и чуть тише добавила - нам все равно некуда идти.
Чудесно... Дункан, ты не говорил, что мне придется идти на такие жертвы, черт возьми! Мы еще даже не покинули эти земли, а один из спасателей мира уже чуть ли не умер, да и второй тоже. Хорошо, что Алистер отделался лишь легким испугом. Боль в плече предательски напомнила о случае в башне.
Флемет коварно улыбнулась. Меня выворачивало от этой такой наигранной, натянутой улыбки. Поймала-таки на крючок всех, кого хотела. В то, что она хотела спасти мир от Мора, верилось с трудом. Здесь было что-то еще, ведьма хотела извлечь их этого какую-то выгоду, но какую?
-Я сделала, что ты просила, мама...
Морриган выглядела немного уставшей и раздраженной, но тот факт, что мы скоро покинем это место, не мог не радовать ее. Храмовникам с детства внушают ненависть к магам. Они считают, что магия - вселенское зло, которое желательно искоренить вовсе. Несмотря на то, что из Алистера получился такой же храмовник, как из меня порождение тьмы, он до сих пор разделял эти взгляды. Поэтому не упускал случая, обвинить Морриган во всех смертных грехах. Но ведьма тоже не лыком шита: на каждое слово храмовника у нее находился колкий, но веский аргумент.
-Я решила сделать вам еще один подарок... последний. Флемет осмотрела Морриган с головы до ног, как будто убеждаясь, что с ней все в порядке и снова перевела свой взгляд на Мею.
- Моя дочь пойдет с вами и будет помогать во всем...
- Что?!
Алистера как будто ледяной водой окатили. Куда же делась твоя радость? Я довольно ухмыльнулась про себя, но виду не подала. Интересно было наблюдать за реакцией 'парочки' со стороны.
- Но мама. Ведь здесь нужна я!
- Не противься, девочка, я так решила.
Таким же тоном Дункан заставил меня оберегать Алистера, теперь не отвертишься, ведьмочка, мы с тобой в одной упряжке. От этих мыслей стало как-то теплее.
- Вы и так нам очень помогли: поставили Мею на ноги, вылечили рану Ники, не нужно нам больше подарков - пытался хоть как-то выкрутиться Алистер. Ника... хм, что-то я забыла, когда мы успели так хорошо подружиться, чтобы он называл меня, так.
- Если бы не Морриган, ты бы мог умереть и Мею потерять, подумай, прежде чем возражать!
Вмиг на меня устремились два прожигающих насквозь гневных взгляда.
- Я тоже думаю, что она могла бы нам помочь, в борьбе с Мором нужны все.
Решающий голос достался, как и предполагалось Мее. Но это только со стороны так выглядело, даже страшно представить, что бы с нами сделала Флемет, если бы мы отказались.
- Куда нам следует направиться в первую очередь? - после долгой, напряженной паузы спросила Мея.
- Морриган выведет вас на Имперский тракт, а он в свою очередь приведет вас к маленькой деревне Лотеринг. Советую остаться там на некоторое время. Закупите провиант, одежду и оружие, если нужно.
Да... Флемет уже все продумала, чуть ли не до мелочей.
- А потом отправляйтесь к эльфам, гномам или людям, согласно договорам, они обязаны к вам присоединиться. Не забудьте также заглянуть в Башню Магов. Но с эльфами будьте осторожны, они будут совсем не рады вас видеть и могут напасть, даже не успев посмотреть договор.
- Не будем больше медлить - поднимая свою сумку с земли, сказала Мея. Мабари сразу подскочил к хозяйке и уткнулся мокрым носом в руку. Девушка нежно потрепала пса по голове и вопросительно посмотрела на застывших на месте Морриган и Алистера. Крепись, мой храмовник, то ли еще будет. Я внутренне ухмыльнулась, демонстративно схватила сумку и слилась с тенями. Этот поступок вывел 'парочку' из оцепенения, изрядно удивил Мею, но вот на Флемет не произвел никакого впечатления. Даже обидно стало. Ведьма злобно усмехнулась, пожелала нам удачи и скрылась за дверью своей хижины.
По пути мы наткнулись на несколько гарлоков, они отбились от основной армии или патрулировали дороги, а может, и нас выслеживали. Но поведать об этом они так и не успели. Печально... мне кажется, они вообще не умеют говорить, я несколько раз как бы случайно приходила к ним в отряды, иногда даже ночевала в их лагерях, но за все время не услышала ни слова, они не общаются вовсе, видимо, Архидемон полностью завладел их разумом, а может, они обладают телепатией. Тааак, хватит уже размышлений, вернемся к нашему путешествию.
Уже через несколько дней мы были в Лотеринге. Встретили нас, мягко сказать, прохладно. Несколько небритых, наверное, забывших, что такое мыло и вода громил преградили нам дорогу. Самый коренастый из них потребовал с нас плату за проход, и когда я уже была готова надавать ему по морде, вмешалась Мея. Гуманистка нашлась... но как ни странно, громилы оставили нас в покое, еще и прощения попросили. Мея высокомерно посмотрела на меня. 'Не все нужно решать с помощью оружия' - читалось в ее взгляде. Я же считаю, что ей просто повезло, сложись все иначе, нужно было бы прибегнуть к помощи лекаря.
- Да тут просто рай земной - усмехнулась Морриган, разглядывая достопримечательности.
Деревня напоминала больше захламленный палаточный лагерь. Беженцы со всей округи стекались сюда, отчего маленькая, тихая деревенька превратилась в проходной двор. Люди были повсюду: на улицах, возле таверны, возле церкви.
- Давайте заглянем в таверну и закажем комнаты.
- А я все думаю и не пойму, куда мозги свои ты подевал? - съязвила ведьма.
- В лучшем случае нам предоставят палатку... одну на четверых, в худшем - будем спать на улице - я вовремя потушила разгорающийся огонь. Алистер, уже в который раз, чуть не сорвался.
- Спать на улице?! - искренне удивилась Мея.
- Привыкай - усмехнулась я - думаю, нам еще не раз придется оказаться в такой ситуации.
- Но в таверну все равно заглянем - не унимался храмовник.
- Ладно, Алистер прав. Я лучше буду спать с вами в одной комнате, чем на улице.
Снова Мея решила все за всех. Но меня раздражало не это... только что Морриган понимала бредовость этой идеи, но как только наша Мея вставила свое слово, хоть и с неохотой, но тут же согласилась с ней. Подлиза.
В таверне оказалось еще хуже, чем на улице. Толпы пьяных мужиков во все горло подпевали эльфийскому барду, напрочь заглушая его пение. Воздух был пропитан перегаром и потом. Женщин было мало, в основном официантки и местные девушки легкого поведения.
- Прекрасная идея, Алистер - злобно прошипела я. Но мое негодование никто как будто не заметил, кроме Морриган, которая сочувственно кивнула, но ничего не сказала. Мея попыталась пройти к хозяину таверны, но дорогу ей преградили очередные громилы. Правда, эти были гладко выбриты и абсолютно трезвы. Они явно сюда пришли не плату за проход брать... солдаты.
- Значит, Логэйн был прав, Серые Стражи не все подохли.
Холодный тон мужчины не предвещал ничего хорошего. Я встала за спину Алистера и мгновенно растворилась в воздухе. Опасно было делать это в таверне, но Мея еще даже сама не поняла, в какой опасности оказалась. Незаметно подобраться к командиру оказалось не так легко, по пути я чуть не наступила на ногу особо разгулявшемуся посетителю. Этот парень поднял бы тревогу на всю таверну.
- Вы предали Ферелден и убили короля! - тем временем продолжил мужчина, медленно вытаскивая меч из ножен. Один взмах, и придется искать нового лидера.
Мея как будто прочитала мои мысли, рука машинально легла на кинжал. Но, видимо, она увидела в воздухе, за спиной мужчины едва заметное колебание и убрала руку с оружия.
- Стражи не убивали короля - спокойно ответила девушка. Ее хладнокровность вызывала уважение. После всего пережитого, она все еще могла держать себя в руках. В отличие от Алистера. Как бы он не старался, скрыть негодование не удавалось.
- Логэйн увел войска, он предал Ферелден!
- Кончай с ними, пора бы уже отдохнуть - лениво протянул один из солдат. Как раз в тот момент, когда я материализовалась за спиной главаря. Холодное лезвие кинжала мягко легло на тонкую шею. Мужчина вздрогнул и застыл на месте.
- Назови хоть одну причину, не убивать тебя - прошептала я, вплотную пододвигаясь к его телу, лишая возможности шевелиться.
- Стойте, не нужно насилия! Все можно решить миром.
Я подняла голову, чтобы разглядеть, кому мог принадлежать такой мелодичный мягкий, но в, то же время, властный голос. Монашка?! Я думала, мои глаза меня обманывают, не каждый день увидишь девушку в церковном одеянии с длинным луком за спиной. Несмотря на свой нелепый наряд, она была очень симпатичной: голубоглазая, с короткими рыжими волосами, украшенными тоненькой туго сплетенной косичкой. Она мне чем-то напомнила хитрую лисицу, такую хрупкую на вид, но безумно опасную.
- У нас приказ - воспользовавшись моим замешательством, проговорил командир.
- Вы ошиблись, это совсем не те, кого вы ищите - не сдавалась девушка.
- Они уже выдали себя - усмехнулся солдат, с опаской посмотрев на мою руку. Командир не отдал приказ, поэтому солдаты ничего не предпринимали.
- Мы вполне можем все уладить миром, ведь, правда? - с лукавой улыбкой проговорила Мея, мягко касаясь рукой лица командира, а правой резко ударила под дых. Я едва успела убрать кинжал, прежде чем мужчина сложился пополам.
- Надеюсь, мой намек понятен?
- Более чем - выдохнул командир.
- Тогда возвращайтесь туда, откуда пришли и скажите Логэйну, что не все Серые Стражи погибли.
- Мы знаем правду - закончил фразу Алистер.
Дважды повторять не пришлось. Солдаты расплатились с хозяином таверны и скрылись, как будто их и не было.
- Они любезно поделись с нами свободным столиком - с улыбкой сказала Мея.
Вот ведь, из любой ситуации может извлечь пользу. Монашка подошла к нам поближе, не решаясь заговорить. Ну, понятно, не просто же так она вмешалась в нашу ссору.
- Спасибо, за то, что хотела нам помочь, но кто ты такая? - поинтересовался Алистер.
- Меня зовут Лелиана, я послушница из Лотерингской церкви. Может, вам покажется это странным, но я уже давно вас здесь жду.
- Откуда такая дальновидность? - недоверчиво спросила Морриган, выкладывая на стол, еду из сумки. В таверне заказать еду, оказалось невозможным, ее попросту там не было.
- Создатель приходил ко мне во сне... я обязана помочь вам....
- Постой- постой, Создатель обязал тебя помогать нам? - на этот раз удивился Алистер.
- Знаю, звучит неправдоподобно, но позвольте доказать вам, что я могу быть полезной.
Все взгляды устремились на Мею, даже мой. Черт, это заразительно!
- В борьбе с Мором нам нужны все. Если ты хочешь помочь, я не буду препятствовать твоему решению. Но чем ты можешь помочь нам?
- Я неплохо владею луками, умею вскрывать замки и хорошо пою...
- Странные умения для монашки - шепнул мне на ухо Алистер.
Лелиана, видимо все-таки услышала его.
- Я не всегда была послушницей, поэтому пусть вас не удивляют мои навыки.
- Ладно, раз с этим мы покончили, пришло время познакомиться. Меня зовут Мея, черноволосая красотка - Морриган, Алистер у нас храмовник, этот любознательный мужчина - мой мабари Горн, а Вероника....
Взгляд скользнул по моему лицу. Ну, давай, скажи, что ты обо мне думаешь.
- Вероника со мной - перебил ее Алистер.
Забавно, он считает меня своей собственностью. Хотя, кого я обманываю, так ведь и есть.
- Приятно познакомиться - смущенно улыбнувшись, ответила Лелиана - как я понимаю вам негде остановиться?
Хм, возможно, идея Алистера, посетить таверну не такая уж и бредовая.
- Да, мы бы хотели остаться в деревне на несколько дней... но вот ночевать и, правда, негде.
Толи Мея давила на жалость, толи ночевать на улице было для нее чем- то сверхъестественным.
- Я живу в небольшом доме, на окраине. Вы бы могли остановиться у меня.
Домик оказался небольшим только с улицы. Внутри находились три комнаты и просторная кухня. Морриган выбрала самую маленькую комнату с одной кроватью, всем видом показывая, что соседи ей не к чему. Лелиана и Мея устроились в центральной. Все попытки отделить меня от Алистера закончились провалом. Странно, что сам он особо не сопротивлялся, а вот Мея вся извелась, но ей не понять, что я ложусь с ним в одной комнате только потому, что боюсь, что он случайно убьет себя ночью или покалечит, ну или, на крайний случай, вдруг на дом нападут, а я буду далеко.
- Может, ты и ляжешь с ним? - фыркнула Мея, наблюдая за тем, как я расстилаю себе постель. Алистер густо покраснел, но промолчал.
- Если будет нужно, то лягу... - огрызнулась я, ситуация начинала потихоньку напрягать - тебе-то какая разница?
- Да нет, никакой - фальшивым тоном ответила она и вышла. Я закончила со своей постелью, помогла Алистеру разобраться с пододеяльником и с неподдельным наслаждением упала на кровать. Создавалось впечатление, что я уже целую вечность не спала на мягчайшей перине, которая сейчас напоминала легкий пух и нежно ласкала, привыкшую к твердости спину.
- А разве это не понятно? Я приносила больше пользы, он использовал меня, как оружие...
Почему он спрашивает? Может, хочет понять, почему его любимый наставник потратил тринадцать лет на воспитание мутанта.
- Я думал, ты его дочь, пока я не узнал...
Храмовник осекся.
- Что узнал?
От удивления я резко поднялась с кровати и тупо уставилась в его глаза. Никто не мог узнать, это абсурд!
- Узнал, что тебя привели в орден еще ребенком, и ты не знаешь, кто ты и кто твои родители. Возможно, Дункан жалел тебя...
- Ах, это... - облегченно выдохнув, сказала я и снова повалилась на мягкую перину - все, что ты узнал - правда, мне нечего скрывать.
- Но у тебя есть какая-то тайна. Теперь я уверен в этом.
Даже в темноте я увидела его довольную ухмылку. Ну и пусть так думает, правды ему не узнать никогда.
- Спокойной ночи, Алистер...
- Приятных снов, сестричка.
Сколько мягкости было вложено в это слово, я и не знала, что так много значу для него. А, может, он всех подряд так называет, хотя нет, я бы узнала об этом первой от Камиллы, ведь он был ее любимчиком. Несмотря на то, что я уже на протяжении нескольких дней гоню от себя мысли об ордене. Они навязчиво заползают душу, неприятно карябая, как кошки, когда пытаются забраться на деревянную стену. Я безумно скучаю по Камилле, Дункану, по Риордану, в конце концов... ведь он всегда был рядом, когда Дункан надолго куда-то уходил. И хоть у нас сложились не очень хорошие отношения, мне его не хватало. От Ферелденских Серых Стражей осталась одна история и несколько гонимых государством изгоев. Мы убили короля, предали корону, а Логэйн вышел сухим из воды... и что же будет делать великий тейрн, когда полчища порождений заполнят Денерим? Надеюсь, не забьется в угол, как загнанный зверь. Несмотря на всю злость, я думаю, что он не просто так увел войска, что-то двигало им, и это что-то я жажду узнать, пожалуй, больше всего, ведь именно тогда я смогу точно понять, напрасной ли бы смерть Дункана.
Как только первые лучи солнца заглянули в окно и медленно поползли по кровати, в комнату без стука ворвалась Мея. В такое прекрасное утро мне хотелось видеть ее в самую последнюю очередь, но я уже говорила о моем исключительном везении...
- Просыпайтесь! Я столкнулась с проблемой и не знаю, как ее решить.
А вот это уже становится интересно! Я села в кровати, лениво протерла глаза, расслабленное за ночь тело совсем не хотело прощаться с теплой постелью. Потом посмотрела на укутанного с головой в одеяло Алистера. Видимо, ему было не так любопытно, что там нашла Мея.
- Алистер! - с упреком воскликнула девушка, стягивая одеяло с храмовника.
- Ладно, пока ты пытаешься растормошить нашего рыцаря - я посмотрела на соседнюю кровать, Алистер еще пока совсем не хотел сдаваться, упорно укутываясь в одеяло - я оденусь и умоюсь.
Мея коротко кивнула и стала с осуждением и нескрываемым любопытством разглядывать мою полупрозрачную рубаху.
- Тебе не холодно? - язвительно спросила она.
- Жарковато было, думаешь, стоит спать совсем без одежды? - уже зная на что надавить, проговорила я, попутно натягивая брюки и с удовольствием наблюдая за слегка покрасневшей девушкой, не столько от смущения, сколько от злости. Алистера этот разговор тоже заинтересовал, я заметила, что когда мы обмениваемся колкостями, он всегда рядом, но всегда молчит, и ведет себя настолько тихо, что невольно забываешь о его существовании.
- Ты хотела нам о чем-то поведать, ведь за этим ты и пришла в такую рань...
Мея выпустила из рук одеяло и уселась на спину Алистеру. Могу поклясться, я слышала хруст костей... бедненький.
- Ладно-ладно, встаю... только слезь, пожалуйста - замученным голосом завопил храмовник, пытаясь скинуть, надоедливую девушку с себя. Мея с лицом победителя встала и прямо в одежде плюхнулась на мою кровать. 'Вот стерва!' От возмущения я сильно сдавила мыло в руках, и оно резко выскользнуло и угодило прямо на макушку Алистеру.
- Вы решили убить меня сегодня? - обиженно фыркнул он, поднял скользкое мокрое мыло со своей кровати и сунул его мне.
- Так забавно за вами наблюдать... - задумчивым тихим голосом проговорила Лелиана, только сейчас я заметила, что она стоит на пороге и, скорее всего, уже давно - Мея ты так и не сказала о главном...
- Ах, да... Горн разбудил меня несколько часов назад, как обычно, на утреннюю прогулку. Я решила обойти деревню, и около северного выхода наткнулась на клетку. В ней сидит кунари, живой! И ждет, пока дикие звери растерзают его... он сказал, что убил несколько крестьян, спасших его, за это храмовники и посадили его в клетку - на одном дыхании проговорила Мея - так вот... мне стало жалко его, может, вызволим его и позовем, путешествовать с нами. Он такой большой и сильный - отличный защитник.
- Эй, спасибо за доверие - недовольно фыркнул Алистер.