Аннотация: Бонус-трэк к "Звезде", который был написан одним из первых, но в итоговую редакцию не вошел.
Потревоженные ветки тихонько покачивались, роняя снег. Лес кутался в безмолвие, как в пуховое одеяло.
Он лежал точно посредине небольшой овальной поляны, раскинув руки, словно желая обнять высокое стальное небо. Разметавшийся вишневый плащ брата показался Макалаурэ лужей крови, особенно яркой на кипенно-белом снегу. Он вздрогнул.
-- Что ты тут... -- невольным шепотом спросил он, боясь потревожить то ли брата, то ли величественную в своей неизмеримости тишину.
-- Думаю, -- легко отозвался тот, не поворачивая головы. -- Под открытым небом всегда лучше думается... и вспоминается.
Макалаурэ не решился спросить, о чем. Он бездумно тронул ветку, и снег ссыпался к его ногам мягким потоком.
-- Идем. Гонцы вернулись.
Тьелкормо поднялся и стряхнул налипший снег.
-- Я думал об Айканаро.
-- Вот как.
-- И о Лютиэн.
На этот раз Макалаурэ не нашелся, что ответить.
-- Она была смелой, -- продолжал Тьелкормо. -- Смелее, чем Айканаро.
-- Не говори так, -- попросил Макалаурэ. -- Не нам его судить.
Тьелкормо на ходу зачерпнул немного снега и сжал его в кулаке.
-- Она отбила своего смертного у всех Валар. Чтобы потом все равно умереть вместе с ним. А Айканаро слишком верил в предопределение, чтобы поступить наперекор судьбе и любить женщину из атани.
Макалаурэ лишь вздохнул.
Нолдо соскользнул с седла. Лошадь, вся в мыле, тяжело дышала, еще немного, и она бы пала. Всадник выглядел немногим лучше. От Дориата до Амон-Эреб за полтора дня, шутка ли.
В покоях Майтимо уже собрались все Феанариони. Весть о возвращении гонца разнеслась мгновенно. В небольшом кусочке пергамента, привезенном от сына Лютиэн, их судьба.
Майтимо неподвижно сидел в высоком кресле, положив руки на подлокотники. Он догадывался, что за ответ им принесли, но в этот миг, когда надежда еще не умерла, ему хотелось чуть продлить ее жизнь, хоть на взмах ресниц, но на каплю дольше. Он ошибся в своих догадках. Король синдар не стал утруждать себя каким-либо ответом. После рассказа гонца в комнате воцарилась тишина. Абсолютная, как закон Эру, несокрушимая, как Ангамандо, тишина, пришедшая из сердца леса. "Вот сейчас, еще один удар сердца", -- сказал Майтимо себе.
И тишина взорвалась.
-- Мы не можем...
-- Клятва... отец...
-- ...пойти против...
-- Мы обещали ему!
-- ...против синдар!
-- Клялись!
-- Майтимо!
Макалаурэ повернулся к старшему брату.
-- Твое слово, Майтимо, -- сказал он.
-- Мы не можем пойти против синдар, -- казалось, он сам удивился тому, что произнес.
-- В Дориате наш Сильмарилль.
Тьелкормо медленно встал, снял с пояса кинжал и бросил его на стол. Глухо звякнув, оружие легло на карту. По лезвию, у самой рукояти, разбегались лучи звезды.
-- Одно обещание, данное отцу, мы уже не сдержали, -- продолжил он с горечью, -- но что останется от нас, если... Если никто, я пойду один, -- нескладно закончил Тьелкормо.
-- Не один, -- рядом с ним встал Атаринкэ.
Майтимо вновь прикрыл глаза.
Майтимо, твое слово... Твое слово, Майтимо... Сколько раз он это слышал?
Твое слово, Майтимо -- и горят корабли.
Майтимо, решать тебе -- и руку пронзает острая боль.
Решать тебе, Нельо -- и корона нолдор уходит к Нолофинвэ.
Твое слово, Нельяфинвэ -- и пепел взметается над Анфауглит.
Один мертв, а другой -- растоптан ногами Врага. И для чего?
Смерть. Только смерть. Всюду смерть.
Майтимо открыл глаза.
-- Возьми кинжал, Тьелкормо. В Дориате он тебе пригодится.
Из-под копыт их коней белым пламенем взлетел снег.