В СССР - при всех его недостатках - образованность, а тем более учёность оценивались довольно высоко. Подтверждением этого факта могут служить даже бытовавшие в то время шутки:
Учение - свет, а неучёных - тьма.
Учение - свет, а неучение... чуть свет - и на работу.
Развал СССР привёл к массовой утечке мозгов из России. В 90-ые это никого не волновало, не до науки было. Но в нулевые спохватились. Не солидно как-то остаться совсем без учёных. Спрос рождает предложение: появилось множество государственных и частных контор по изготовлению диссертаций. Качество диссертантов оставляло желать... Но нет худа без добра: такие "учёные" за границу не убегут. В конце концов, цель оправдывает средства.
Свежеиспеченные учёные замещают вакантные должности в высших учебных заведениях, возглавляемых их друзьями и родственниками, занимают высокие должности в Государственной думе, министерствах и ведомствах.
Дело растёт и ширится. Появляются сайты, на которых открыто рекламируются услуги не только по изготовлению диссертаций, но и по тренингу "понимания содержания диссертации".
После насыщения учёными рынка преподавателей и чиновников диссертационному бизнесу, чтобы не терять прибыль, придётся захватывать новые рынки. Появятся доктора наук на инженерных должностях и на руководящих должностях в ЖЭКах, кандидаты наук - токари и слесари*. В конкурсах при приёме на работу будет учитываться не только степень знакомства претендента с руководителем предприятия или подразделения, но и его учёная степень.
Быть неостепенённым становится неприличным. Вот до чего дошла наука в наше просвещённое время!