Аннотация: "Люди с рождения неравны" и "Выживания достоин только сильнейший" - так говорил Чарльз Британский. Человек, не пожалевший собственных сына и дочь. Вот только больно аукнутся императору его слова, если нацдется кто-то сильнее...
Глава 1 - Новая жизнь.
-Мы закончили, сэр. Сопротивление в этом районе полностью устранено, - бодро отрапортовал один из бойцов отряда Питера Малкольма, вызвав у британского лейтенанта легкую усмешку. Под сухой фразой скрывалось подтверждение того, что расстрел беззащитных жителей гетто Синдзюко прошел без каких-либо осложнений.
-Замечательно, - Питер брезгливо окинул взглядом заваленную мертвыми телами улицу. Несчастных 'одиннадцатых', как презрительно именовали коренных жителей Японии после войны, солдаты Малкольма загнали в проход между домами и перебили без пощады. - Что ж, полагаю делать нам здесь больше нечего. Хотя... - нога в лакированном сапоге ткнула под бок чуть пошевелившейся девочки. Пробившая ей ключицу пуля, очевидно, не задела важных сосудов. -Гляньте-ка, еще живая.
-Удивительно, что кто-то уцелел. Может, стоит ее доставить в госпиталь? - на всякий случай переспросил один из сержантов отряда, на что Питер лишь усмехнулся.
-Кого? Эту грязную одиннадцатую? Она не заслуживает того, чтобы на нее тратили время армейские медики, - хмыкнул британец. Питер уже потянулся за пистолетом, чтобы добить девочку, когда позади на выходе из переулка раздался хлопок сжатого воздуха.
-Сэр, вы это видите?!
Лейтенант развернулся на звук, и его глаза расширились от ужаса. На британцев упала тень огромной фигуры...
-Святой Господь!!! Что это?!!!!!
Кирилл проморгался. Пробуждение было не очень приятным (если после того, как парень упал с высоты тринадцатого этажа, когда везший его с одноклассниками автобус потерял управление и слетел с моста, оно вообще могло быть приятным).
'По крайней мере, я в норме', - выдохнул Кирилл. На ногах он держался твердо, руки целы, сердце бьется, привычно балансирует хвост... ХВОСТ?!!!!
Только сейчас Кирилл осознал, что с ним что-то не так. У него неожиданно появилась лишняя пара конечностей, ноги обзавелись лишним суставом, совершенно иначе, чем раньше работала дыхательная система... да вообще все тело ощущалось как бы чужим.
Кирилл перевел взгляд на свою руку. Вместо нормальной человеческой конечности в поле зрения появилось нечто, напоминающее тонкую когтистую лапу ящерицы, но вместо чешуи почему-то покрытая прочным каркасом из не то кости, не то хитина.
-Вот блин...
Кирилл понял, что попал в тело Тирана Улья. То, что 'реципиентом' стал именно представитель расы Тиранид, парень понял сразу - до переноса он увлекался вселенной Warhammer 40k и хорошо различал основные стороны конфликта.
В разбитом оконном стекле отразился новый облик Кирилла во всей красе - огромный восьмиметровый ящер красного цвета, частично закованный в черную хитиновую броню. Из-за спины выглядывали длинные полые выросты (это были воздухоносные раструбы панциря). Под бронированной налобной пластиной, защищавшей содержимое головы Тирана, желтым цветом мерцали умные глаза. Нижняя пара рук поводила из стороны в сторону стволом тяжелой ядо-кристаллической пушки, а на бедрах в специальных чехлах покоились парные костяные мечи.
В этот момент парень услышал, как что-то капнуло. Он пригляделся к своей руке внимательней... и ему стало нехорошо.
Когтистые пальцы были забрызганы свежей кровью.
'Господи, я... я что, кого-то убил?!!!!' - пронеслось в голове у Кирилла. Сам парень не был мягкотелым и был готов постоять как за себя, так и за нуждавшихся в помощи, но убийство других вызывало у него отвращение. Поэтому тот факт, что он пролил чью-то кровь, оказал неслабое давление на психику Кирилла.
С трудом задавив попытки сознания помахать ручкой, парень огляделся. Обстановка его удивила не меньше, чем новое тело.
Кирилл находился в каком-то узком переулке между двумя давно разрушенными домами. Где-то поблизости грохотали взрывы и залпы огнестрельного оружия - шел бой. Но не это поразило Кирилла.
В дальнем конце переулка лежали вповалку мертвые тела людей. Судя по одежде, это были обычные гражданские. Нетрудно было догадаться, что их насильно сюда загнали и расстреляли.
Перед ними были разбросаны изрубленные и оплавленные детали какого-то обмундирования. Шлемы, куски бронежилетов, налокотники - такое чувство, что кто-то (и Кирилл знал, кто) без разбору срывал их с предыдущих владельцев. Один из них в довольно целом состоянии обнаружился у ног Тирана. На Кирилла уставился остекленевшими расширенными от ужаса глазами человек в офицерском багровом кителе, уже пропитавшемся кровью.
Внимание парня привлек чудом уцелевший шеврон с изображением льва и змеи. Этот герб Кириллу тоже был знаком - как и всякому сколь-нибудь увлекающемуся творчеством японских мультипликаторов.
'Картина Репина 'Приплыли' ... Мало того, что я в теле Тирана Улья, так еще и загремел в мир Кода Гиасса... Туши свет, бросай гранату, блин...'
В подтверждение догадки Кирилла сзади раздался визг тормозов. Парень обернулся на звук и увидел, как к выходу из переулка вырулил образец британского автопрома. Оный образец имел вид человекоподобного робота фиолетового цвета с характерной рогатой башкой, горбом пилотской капсулы за спиной и автоматом в руках. 'Имперский найтмар, класс 'Сазерленд', пятое поколение', - всплыло название машины. Что делал здесь мех, было предельно ясно - похоже, Кирилл материализовался в самом разгаре зачистки гетто Синдзюко.
-Какого... - пилот 'Сазерленда' тоже был ошарашен встречей. Кирилл его понимал - человек тихо-мирно вырезал беззащитных жителей, не успевших убраться у найтмара с дороги, и когда пропал контакт с одним из пехотных отрядов (судя по довольному урчанию и тяжести в животе Тирана, тем самым, что в момент переноса расстреливал мирных жителей и которым носитель Кирилла недавно закусил), немедленно рванулся мстить обнаглевшим одиннадцатым.
Но вот что тут делает тиранид ростом с его собственную боевую машину, британец явно не мог понять.
Надо отметить, пилот быстро справился со стрессом - штурмовая винтовка изрыгнула очередь в сторону опасного противника, коим являлся инопланетянин.
От неожиданных и нахлынувших одно за другим открытий Кирилл немного впал в ступор, не зная, как поступить в этой ситуации. Инстинкты и рефлексы же, доставшиеся в наследство от порождения Сверхразума, среагировали на телодвижения британца вполне однозначно: 'Враг. Убивать. Питаться'.
Тиран присел, увернувшись от очереди снарядов, изрешетивших стену одного из домов. Пушка-симбионт поднялась вверх, выплюнув один за другим порцию острых кристаллов, покрытых смертельным нейротоксином. Секунда полета - и рога-антенны найтмара разлетелись веером обломков.
'Молодец, приятель. Все предусмотрел', - мысленно похвалил подсознание носителя Кирилл. То, что осколок разума Тирана сам, без опоры на знания парня, додумался лишить найтмар связи, дабы пилот не растрезвонил на всю округу о присутствии в гетто тиранида, ему импонировало. Взгляд Кирилла случайно упал на ноги робота - поверх краски отчетливо просматривались кровавые пятна.
'Ах ты мерзавец... Мало того, что ты ни в чем не повинных людей расстреливал, так ты еще своим 'Сазерлендом' живых давил?!!!!' - Кирилла, вновь взявшего управление телом тиранида на себя, начала охватывать ЯРОСТЬ. - 'ТЫ ТРУП!!!!!'
Издав пронзительный визг (Тирану-реципиенту бы понравилось почтительное отношение к традициям его расы), парень бросился вперед, выхватив костяные мечи. Пилот найтмара попытался сдать назад, но было уже поздно - Кирилл рывком сблизился с противником. Удар пси-реактивного клинка разрубил штурмовую винтовку надвое.
Британец, даже в столкновении с равным по силе противником, не растерялся - будучи вовлеченным в ближний бой, он ударил Кирилла крепившимся к предплечью 'Сазерленда' клинком. Вернее, попытался - металл обиженно лязгнул, натолкнувшись на препятствие в виде костяного меча. Ну а больше пилот ничего не успел предпринять - второй меч Кирилла вскрыл капсулу.
-Успей насладиться своим последним вздохом! - крикнул парень во всю тиранидскую глотку, после чего плюнул в британца биоплазмой. Обожженное тело пилота вывалилось из кабины, снесенное кинетическим импульсом энергетической сферы.
-М-да, как-то гадко получилось, - выдохнул оглядевший дело рук своих Кирилл, когда стих боевой азарт. - С другой стороны, эти нацисты только такого и заслуживают.
Переведя дух, парень задумался над тем, что собственно делать дальше. Победа над 'Сазерлендом' далась потому, что пилот со страху или по причине малого опыта совершил гибельную ошибку - попытался отбиться клинком. А ведь используй он гарпуны, Кириллу пришлось бы разорвать дистанцию, дав противнику неплохие шансы на спасение бегством.
И отсюда вытекала следующая проблема. Что-то подсказывало Кириллу, что на помощь со стороны сородичей ему сейчас можно не рассчитывать, будь то повстанцы или тираниды. А ситуация складывалась для парня не лучшим образом - по сути, сейчас он представлял самую большую угрозу для британских войск, зачищавших гетто Синдзюко. С одним-двумя 'Сазерлендами' Кирилл еще не боялся потягаться, но вот когда британцы поймут, что обычных ударных групп маловато, они вышлют более крупный отряд на поимку Тирана. И ведь еще следовало учитывать шанс появления на поле боя 'Ланселота' - бой против найтмара седьмого поколения для Кирилла в его нынешнем состоянии был самоубийством.
'Вывод очевиден - пора сваливать, а после залечь на дно. Благо, под Токио туннели такие и организация их контроля такая, что можно неделями прятаться от преследования', - решил для себя Кирилл. - 'Однако наверняка этот мех успел меня заснять. Надо как-то замести следы... Стоп, Тираны Улья ведь являются сильными псайкерами! Отлично!'
Парень положил свою руку на капсулу 'Сазерленда'. Мысленное усилие - и с пальцев по меху прошла волна психической энергии. Секундный разряд выжег всю электронику найтмара к чертям. При этом на Кирилла нахлынула усталость - похоже, в отрыве и от Варпа, и от поля Сверхразума использование пси-способностей давалось Тирану с трудом. Это лишний раз подтвердило правильность принятого Кириллом решения.
Огромный Тиран Улья направился вглубь гетто Синдзюко, увлеченный своими мыслями, поэтому он не заметил, что в спину ему уставился взгляд пары перепуганных и заинтересованных глаз...
- Оги! - Каллен не знала, слышит ли он ее, но девушке было плевать по большей части. - Ты меня слышишь?! Нельзя отступать от изначального плана! Если я их не отвлеку, то вы тут все так и останетесь!
Помехи окончательно поглотили весь эфир. Каллен уже была готова в последний раз отключить рацию, как вдруг все помехи попросту пропали. И раздался чёткий и грустный голос ее старого друга.
-Я понимаю. Каллен... Удачи. И прости...
'Спасибо, Оги', - подумала девушка.
Больше не мешкая, Каллен рванула в сторону ближайшего отряда вражеских мехов. Ей было достаточно лишь засветиться, показать направление, просигналить им: "Вот она - я! Опасный повстанец! Ловите меня!". А потом остается только плутать.
'А они оперативно работают'.
Стоило девушке только на миг показаться, как за ней увязалось сразу две британские машины. 'Чёртовы 'Сазерленды'. К сожалению, данный тип машин весьма серьёзно превосходит мой 'Глазго' по всем статьям. А учитывая их численное преимущество... В открытый бой я вступить не могу. Опасно', - ругнулась Каллен.
Конечно, будь 'Глазго' в более лучшем состоянии, она бы рискнула устроить жалкое подобие засады. Но сейчас выход был только один.
Отступать. Немедленно. Пока британцы не сообразили, что к чему.
И поэтому девушка неслась по улице, делая резкие маневры, и стараясь уклониться от вражеского огня. К ее разочарованию, за ней гнались всего лишь два 'Сазерленда'. Но и это лучше, чем ничего.
-Знакомые все лица, - хмыкнул Кирилл.
По какому-то совпадению он очутился как раз возле той самой улицы, по которой в одной из первых серий Каллен уводила группу британских найтмаров от своих товарищей-повстанцев. Уже отсюда можно было расслышать визг двигателей роботов и очереди штурмовых винтовок. А полминуты спустя появился сперва красный однорукий 'Глазго', а потом и его преследователи. Мысленно Кирилл отметил мастерство, с каким Каллен увернулась от очередного залпа.
В следующую секунду парень понял, что шум двигателя стал громче и доносится уже не со стороны погони, а справа от Тирана. Наперерез Каллен выруливал 'Сазерленд'!
-Опаньки... этого вроде не было в аниме, - произнес удивленный таким поворотом Кирилл. В следующую секунду он понял, что сейчас девушке придется ой как несладко - британцы готовили ей западню.
Тиран заметно напрягся. До 'Сазерленда', загораживавшего дорогу Каллен, было рукой подать...
-Ха-ха, вот ты где! Теперь-то тебе крышка, мерзкий террорист! - раздался в шлемофоне голос сэра Курта Рассела. Джеремия Готвальд стиснул зубы - заманчивая победа уплывала из его рук.
-Эй! Этот одиннадцатый мой! - возмутился глава Пуристов.
-Ничего личного, лорд Джеремия, - хихикнул наглец, решивший присвоить себе заслугу уничтожения вражеского найтмара. - Но должен отметить - у нас вышла отличная координация действий. Благодарю за помощь в организации ловушки.
Джеремия глянул на тактический экран - Рассел и правда выруливал наперерез террористу. А чуть позже, когда осела пыль от попавших в дом снарядов, в поле зрения появился 'Сазерленд' Курта, готовившийся расстрелять 'Глазго', который Готвальд вместе с напарником гнали прямо в сектор обстрела своего коллеги.
-Замечательно. Вынудите 'Глазго' сдвинуться чуть вправо - тогда я сниму его прямо отсюда, - Джеремии захотелось взвыть от бессилия помешать этому тщеславному нахалу. - Стоп, что за...
На экране в конце улицы промелькнуло что-то огромное, красное и быстродвижущееся. Это нечто выскочило сбоку на проезжую часть и... снесло в прыжке 'Сазерленд' Курта, исчезнувший вместе с агрессором в переулке, возле которого Рассел устраивал засаду.
-Что... что это было? - выдавил из себя ошарашенный Джеремия. Он с трудом верил своим глазам - то, что Рассел выбыл из строя, сомнению не подлежало (на тактической карте пропал сигнал его найтмара). Но ведь преследуемый Готвальдом мех был единственным вражеским роботом в гетто... или нет?
Впрочем, британскому лорду стало не до происшествия - пилот 'Глазго' тоже увидел, что путь свободен, и рванул вперед, отрываясь от преследования.
-Врешь, не уйдешь!!! - фыркнул Готвальд, вновь набирая скорость. Сейчас важнее всего было поймать террориста. А что до напавшего на Курта... показалось, наверное.
-Да, решение вмешаться и спасти Каллен было правильным, - хмыкнул Кирилл. - А вот способ реализации этого замысла - отстойным.
Используя массу своего тела, парень снес с дороги вознамерившийся нарушить канонные события 'Сазерленд'. Тот был увлечен подготовкой засады, и бросок Тирана застал его врасплох. Многотонная туша инопланетного существа сбила найтмар с ног, опрокинув его при этом на спину и растерев содержимое капсулы пилота в кашу, а поскольку Кирилл напал из слепой зоны сенсоров 'Сазерленда', никаких следов, кроме вмятин на броне, не осталось.
Побочным результатом стали микротрещины верхних лап Тирана, которыми Кирилл смягчил столкновение, и растяжение мышц голени правой ноги. Впрочем, это были ерундовые проблемы - регенерация тела оперативно залечивала травмы.
Для большей реалистичности парень высадил в корпус 'Сазерленда' всю обойму штурмовой винтовки, бесцеремонно выдранной из сломанной руки робота - теперь при расследовании обстоятельств гибели пилота вину возложат на вражеский найтмар. Благо, в скором времени в руки будущего Ордена Черных Рыцарей попадет целый состав с резервом робототехники карателей, а потому факт внезапно появившегося у Каллен хорошо вооруженного союзника не вызовет подозрений.
-Ну вот, дело сделано, можно и на покой удалиться, - решил Кирилл. Оставаться в гетто дольше было опасно.
Глава 2 - Родственники дальние и ближние
Тихое журчание воды успокаивало. Кирилл присел на пол одного из туннелей канализации - долгое лавирование по подземельям старого Токио порядком вымотало его. Зато теперь можно было быть уверенным в том, что британская армия ни за что не найдет одинокого тиранида в ближайшее время.
Немного отдышавшись, парень решил приступить к одному из главных элементов попаданческой деятельности - анализу воспоминаний носителя. Сделать это оказалось на удивление легко - стоило только привычным образом напрячь память вопросом 'Кто я такой?'
Сознание Кирилла заполнили сменяющие друг друга образы.
Вот новорожденный Тиран Улья выбирается из инкубационной капсулы на борту био-корабля, оглашая своим боевым кличем весь зал.
Вот он, во главе орды хормагантов, штурмует позиции Имперских гвардейцев (судя по форме, это были бойцы Корпуса Смерти Крига). Несметное количество меньших тиранидов полегло под огнем лазганов и тяжелых пулеметов, но столько же прорвалось к желанной добыче. Однако криговцы не были бы сами собой, если бы не стояли насмерть, и в траншеях началась резня - люди наматывали внутренности лезущих в драку тиранидов на штыки, кромсали их саперными лопатами - и гибли сами, пронзенные острыми когтями, разодранные в клочья клыками.
Вот Тиран-носитель сошелся в поединке с громадным Князем демонов, возглавлявшим банду космодесантников Хаоса, перешедших флоту-улью дорогу. Ни та, ни другая сторона единоборства не уступала в мастерстве владения мечом, хотя для Тирана этот бой едва не стал последним - Князь демонов оказался могущественным колдуном, непонятным образом сумевшим нивелировать создаваемую тиранидами Тень в Варпе, и лишь каким-то чудом носителю Кирилла удалось пережить шторм колдовского пламени и расправиться с хаоситом.
Вот Тиран Улья, прозванный к тому времени людьми Владыкой Дагоном, молча внимает воле Сверхразума - именно на долю носителя Кирилла выпало стать величайшим псайкером флота-улья, первым Тираном Улья, способным манипулировать энергиями Варпа.
Вот камеру роста покидает обновленный Владыка Дагон - теперь в его геном были встроены ДНК убитых и съеденных тиранидами библиариев космодесанта. Чуть позже первые тренировки, где носитель продемонстрировал отличное владение биомантией, пиромантией и телепатией в дополнение к силам Сверхразума, подтвердили - рискованный эксперимент удался.
Так, воспоминание за воспоминанием, Кирилл подошел к финальному моменту - дню гибели носителя.
Против полчищ тиранид вышла огромная армия ренегатов Хаоса. Битва на истощение шла целый день, и битву эту пришельцы к вечеру проигрывали. Несмотря на то, что тираниды превосходили врага числом, а специально прибывший на помощь Дагону легендарный тиран, известный как Владыка Роя, умением, исход боя решил массированный залп плазменных боеголовок, в считанные секунды испепеливших лучшую часть роя. И как ни стремился Дагон вонзить свои зубы и клинки в плоть того, кто посмел столь подлым ударом надломить силы его армии, Тирану пришлось отступать. На его плечах лежал груз ответственности за сознание Владыки Роя, перенесшегося в тело своего собрата, да и на подходе была новая волна тиранид. Этих свежих сил вкупе с возрожденным в новом теле Владыкой Роя было достаточно, чтобы смести сопротивление ренегатов.
Все эти планы перечеркнула разорвавшаяся прямо над головой Дагона вихревая боеголовка. Последняя мысль угасающего сознания Тирана была исполнена отчаянья.
'Прости меня, мой повелитель. Я подвел тебя'.
Кирилл горестно вздохнул - ему тоже стало жаль потерпевшего крах носителя. Даже при том, что Владыка Дагон погубил несметное число жизней, было в его гибели что-то печальное.
В следующую секунду Кирилл напрягся. Что-то неясное поднималось из глубин его существа. Нечто, до сих пор дремавшее или безучастно наблюдавшее за происходящим.
'Неужели...' - пронзила Кирилла догадка.
В следующее мгновение он уже очутился в странном месте, похожим одновременно и на камеру био-корабля, и на тронный зал. Напротив, в тени костной арки, возвышался огромный трон, способный поспорить размером со среднестатистическим памятником. А на троне восседал тот, о чьем присутствии в своем внутреннем мире с запозданием вспомнил парень. Владыка Роя.
Рот Тенабрака растянулся в довольной улыбке. Похоже, его существование в этой полуматериальной форме приближалось к концу.
Тогда, на Иден-4, он настоял на том, чтобы его сородич поглотил то, что осталось от сильного тела существа, принесшего разорение на Макрагг. Только так Тенабрак смог сохранить свой разум, запечатанный во внутреннем мире Дагона (удивительно, но тиран-псайкер со временем отказался от своего прежнего имени в пользу прозвища, данного людьми). Оставалось лишь немного подождать, пока тот сможет поместить своего сородича в инкубатор, дабы Владыка Роя вновь возродился и вел свои армии в бой.
Новость о том, что тело Дагона очутилось в эпицентре взрыва вихревой боеголовки, и апатичность, с которой он встретил свою судьбу, взбесила Тенабрака. Величайший в истории Тиран понял - его собрат пал жертвой собственной эволюции, став неспособным защитить свой разум от энергий Эмпирей, о чем возвестил психический крик Дагона.
И тогда боровшийся за свою жизнь Тенабрак сделал невозможное - призвав всю доступную ему силу Сверхразума и способности Дагона, он защищал бессознательное тело Тирана Улья от объятий Варпа, надеясь продержаться до тех пор, пока чудовищный шторм стихнет.
Сейчас, когда интуиция подсказывала, что исконный владелец тела пробуждается, Тенабрак облегченно выдохнул - у него получилось. Осталось лишь немного подождать, когда Дагон сможет навестить своего спасителя.
И действительно, перед Геральдом Сверхразума появился его сородич, все тот же, как и до злополучного боя.
-Дагон, ты все-таки пришел, - протянул Тенабрак. - Не скрою, твой визит ко мне несколько задержался. Но я так понимаю, у тебя на то были веские причины.
Дагон оторвался от созерцания собственного внутреннего мира (видимо, сказалось краткосрочное пребывание в Варпе) и взглянул в глаза своему собрату.
-Эм... здравствуйте, Владыка Роя. У меня к вам небольшой разговор.
Тенабраку показалось, что он ослышался. Чтобы его сородич да обратился к нему по людскому прозвищу? Что за ерунда?
Однако в этот момент Верховный Тиран понял - что-то с Дагоном не так. Аура тирана-псайкера ощущалась несколько иначе. Как если бы она принадлежала существу из вида... людей!
-Ты не Дагон!!!! - взревел Тенабрак, вскакивая с трона. - Внешность та же, но суть другая!!! Кто ты такой, и как оказался здесь?!!!!!
От рева Владыки Роя у Кирилла заложило уши. За то время, пока к нему возвращался слух, он обдумывал ситуацию, в которой оказался. Отступать и переигрывать что-либо было поздно - его узнали. В конце концов решено было выложить все как есть, следуя выражению 'Честность - лучшая политика'.
-Меня зовут Кирилл, - сдержанно представился парень. Сосредоточившись, он вернул себе прежний облик школьника - благо, во внутреннем мире Тирана Улья действовали те же самые принципы, как и в аналогичных ситуациях из аниме 'Наруто'. - Я попаданец, погибший в своем мире, а очнувшийся уже в теле вашего сородича. Личность же Владыки Дагона исчезла в неизвестном мне направлении, оставив память и навыки.
Воцарилась мертвая тишина.
-Хммм... значит, Дагон все же погиб... - задумчиво произнес Владыка Роя, почесав подбородок. - Этого я и боялся. Ну, и что же мне прикажешь с тобой делать? - он перевел взгляд на Кирилла.
-Не мне указывать Вам, какое решение будет самым правильным, - смиренно пожал плечами парень, - но что бы Вы в итоге не выбрали, я прошу об одном - пожалуйста, не дайте миру, где мы оказались, окончательно кануть в пучину кровавого безумия. Я надеялся сам что-то сделать для этой цели, но если мое присутствие для Вас нежелательно, я приму любой исход. Моя судьба всецело в Ваших руках.
На короткое время все вновь смолкло. А затем, вопреки предположениям ждавшего своей участи Кирилла, Владыка Роя разразился серией клокочущих звуков. Поначалу напрягшийся парень понял, что так звучит смех тиранида.
-Ха, даже перед лицом смерти ты не собираешься отказываться от своих принципов! Хе-хе-хе... И это мне в тебе нравится, - пасть Владыки Роя растянулась в довольном оскале. - Ладно, раз уж ты волею судеб затесался ко мне в сородичи и проводники воли Роя, выкладывай все, что тебе известно о месте, куда нас занесло.
-С радостью. Ведь наше сотрудничество будет плодотворным, Владыка Роя, - у Кирилла гора с плеч свалилась.
-Для тебя - просто Тенабрак.
*Три часа конструктивного диалога (местами на повышенных тонах) и миллионы убитых нервных клеток спустя*
-Стало быть, ты непременно хочешь вмешаться в грядущий конфликт на стороне противников Британии? - в голосе Владыки Роя сквозил скептицизм.
-Ну да. В конце концов, хоть я стал вашим сородичем, имею я право мыслить привычными категориями, как человек?
-Я и не спорю. Из нас двоих именно ты лучше знаком с этим миром, так что тебе и карты в руки. Но... пугают перспективы противоборства против почти всей планеты, - Тенабрак действительно обладал невероятно огромным для своего образа ящера-переростка интеллектом.
-Знаю. Мне кажется - судьба для чего-то избрала каждого из нас, сведя вместе. И я пойду до конца, - Кирилл после этих слов немного засмущался и как-то застенчиво добавил: - Мне бы только немножко помочь.
-Значит, единственная проблема - в малочисленности сторонников?! - вид нового соратника взывал очередной взрыв смеха у Высшего Тирана. - Так бы сразу и сказал! Не можешь поставить себе на службу местную армию - вырасти ее сам!
-Как это? - удивился Кирилл. Он догадывался, что лучше всего использовать подконтрольных тиранид, но как, спрашивается, создать их без инфраструктуры Улья?
-Оглянись, Кирилл! Для улья тебе нужно тихое укромное место? Эти туннели способны скрыть тысячи наших порождений! Органика для ресурсной базы? Да ее тут в избытке!
-Согласен. Только не пойму одного... где бы разжиться инкубатором?
-Предоставь все мне. Просто расслабься и приготовься некоторое время побыть сторонним наблюдателем в своем теле, - потянулся Тенабрак. Хрустнули разминаемые лапы.
-Хорошо.
Кирилл уселся в медитативную позу. Когда он открыл глаза в реальном мире, он понял, что все чувства не изменились, а вот тело движется само по себе. НЕЗАВИСИМО ОТ ЕГО ВОЛИ.
-Круто! - парень не сдержал своего восхищения. - Не знал, что вы на такое способны!
-А как, по-твоему, я сберег тело Дагона? - хмыкнул Тенабрак. - Однако вернемся к нашим баранам - думаю, эта груда пищевых отходов идеально подойдет для фундамента инкубатора...
Си Си уверенно шла в сторону Академии Эшфорд, где окопался ее контрактор. Принявший от нее силу парень, Лелуш, уже проявил себя как многообещающий сторонник - одни его действия в Синдзюко чего стоят.
'Думаю, на этот раз все будет совершенно иначе', - подумала шестисотлетняя девушка. 'Он разительно отличается от своих предшественников. Хотя там в гетто его едва не погубил избыточный авантюризм и самонадеянность'.
Серая Ведьма взглянула на вмонтированный в стену дома напротив огромный экран, на котором транслировался конвой, перевозящий Куруруги Сузаку. Она не сдержала улыбки, увидев дерзкий ход своего контрактора.
'Хех, с другой стороны, возможно именно эти качества и помогут ему добиться успеха...'
И в этот момент произошло нечто необъяснимое. На Си Си нахлынуло ощущения присутствия чего-то чужеродного и сильного. Очень сильного.
Серая ведьма оглянулась по сторонам, но кругом не оказалось никого, кроме обычных людей. Зато в голове раздался жуткий голос.
У Си Си подкатил ком к горлу. От этого голоса веяло ужасающей мощью - да по сравнению с ЭТИМ даже Коллективное Бессознательное чувствовалось белым и пушистым.
Впрочем, давление исчезло столь же внезапно, как и появилось, к немалому облегчению девушки.
- Показалось, наверное, - решила для себя бессмертная.
*Туннели Старого Города*
-Ну вот, основа для экспансии готова, - Тенабрак лучился от гордости. Кирилл довольно улыбнулся - Высший Тиран действительно знал, что нужно делать.
Перед парнем возвышался перегородивший полтуннеля инкубатор, активно перерабатывавший добытую за время охоты и в Синдзюко биомассу. Ощущения, испытанные Кириллом, когда его соратник усилием Синапсиса формировал из груды объедков сложную биологическую фабрику, были непередаваемыми.
-А это умел Дагон? - решил уточнить Кирилл. Дело в том, что он рассчитывал со временем вернуть Тенабраку отдельное тело.
-Все Синаптические существа рангом Гамма и выше* умеют это делать. Теперь главное время от времени восполнять затраты биомассы, пока не наладится 'экономика', и тогда нас ничто не остановит.
В этот момент шевельнулась интуиция Кирилла. Его усиленный по сравнению с человеческим слух уловил какой-то шорох.
-Мне показалось или за стеной пробежала крыса? - парень пока еще плохо ориентировался со своим новым потенциалом.
-Нет. Здесь находится детеныш. И он вон там.
Хитоми еле удержала равновесие, поскользнувшись на грязном полу. Сюда, в подземелья, ее привела слежка за спасителем.
Когда ее семью вместе с соседями выгнали на улицу оккупанты, девочка поняла - это конец. Даже промах солдата, что изрешетил из автомата ее маму и папу, только отсрочил смерть - вряд ли слова офицера, возглавлявшего карателей, можно было трактовать двояко.
Но все пошло не так, как рассчитывали британцы, потому что появился ОН - огромный ящер наподобие инопланетян из фантастических фильмов. Едва увидев это существо, Хитоми поняла - здесь нет никого равного ему по силе. Ни отряд карателей, ни подоспевший на место происшествия 'Сазерленд' ничего не смогли противопоставить существу.
Однако, видимо, девочка переоценила силу своего спасителя - тот едва не рухнул без сознания, пропустив через найтмар разряд тока, а после этого... направился куда-то прочь из города.
Существо было так увлечено своими мыслями, что не заметило следующую за ним по пятам Хитоми - та отдавала себе отчет, что в одиночку долго не протянет в Одиннадцатом секторе. А с этим ящером... возможно, у нее появился шанс выжить... и отомстить за папу с мамой.
Присутствие девочки не осталось незамеченным - очевидно, существо уже оправилось от мешавших ему до сих пор проблем.
-Можешь выходить - я знаю, что ты здесь, - на Хитоми уставился взгляд огромных желтых змеиных глаз. Переборов страх, она вышла на открытое пространство.
-Господин... это ведь вы были там, в Синдзюко?
-Ну допустим, - занятно, но ящер разговаривал на сносном японском. - И что же привело ко мне, маленькая принцесса?
Хитоми покраснела от слов своего спасителя, но собрала свою волю в кулак.
-Я... я хочу бороться против Британии вместе с вами! - твердо произнесла она.
-Оп-па... И как же с ней поступить? - Кирилла ошарашило такое заявление девочки. Он отчетливо вспомнил, что отметил ее выделяющееся на фоне бездыханных соотечественников тельце в переулке, но не придал этому значения.
-Хм... - напомнил о себе Тенабрак. - Думаю, она отлично нам послужит...
-Ты спятил?! Я не для того спас ее от расстрела, чтобы пустить на корм нашему рою!
-Кирилл!! Я что конченый урод и ни хрена не понимаю?!! - рыкнул Владыка Роя. - Ты же искал себе кого-то для главы культа генестилеров? Вот и делай им эту Хитоми!
-Серьезно?!
-А то! Немного ускорить ее взросление, мягкая модификация тела - и опля, реинкарнация Сары Керриган, версия Тиранид 2.0 готова!
Кирилл взглянул на девочку, смело ожидавшую решения. Пожалуй, Тенабрак был прав.
-Ты уверена, что хочешь этого? Вступив на путь моего союзника, тебе возможно навсегда придется отказаться от прошлой жизни и возможности быть человеком, так что подумай хорошенько...
-Нет. Для меня нет пути назад - моя привычная жизнь рухнула там, под пулями британцев, - у Хитоми на лице не дрогнул ни мускул, хотя Тенабрак при помощи телепатии скинул ей образы возможного будущего, на которое она подписывалась. - Если мне нужно ради торжества справедливости пройти через показанное вами, я сделаю это.
-Как пожелаешь.
Глава 3 - Дела будничные и ужасные
Людям свойственно с неохотой подчиняться тем, кого они считают незаслуженно поставленными начальниками над собой. Но стоит их немного подтолкнуть, и они готовы порвать любого за тебя.
Лелуш Ламперуж, Семнадцатый принц Британии
Вы все еще считаете себя вершиной пищевой цепочки? Тогда мы идем к вам!
Кирнилак, Тиранид Прайм
*Где-то в туннелях Старого города*
Доихара Кэндзи был более чем доволен. Ему в руки досталась партия красивых девушек, за которых можно будет выручить немаленькую сумму.
Кэндзи любил жить хорошо. Поэтому он и поставлял рабов в разные части мира. Это приносило ему немаленький доход, а моральная сторона вопроса совершенно не заботила. Ну и что с того, что они японцы? Ему было на них наплевать. Заплатили за них - хорошо, а дальше их судьба его не трогала. Как говорится, 'моя хата с краю и знать ничего ни знаю'.
Особо стоит отметить, что спросом пользовались молодые девушки. Британских аристократов привлекала их экзотическая внешность. За такой "товар" они были готовы платить серьезные деньги. А тот факт, что одиннадцатые по своим правам в Империи недалеко ушли от животных, практически полностью развязывал руки работорговцам, позволяя им действовать чуть ли не в открытую.
Впрочем, Кэндзи предпочитал тщательно конспирироваться. Меры безопасности никогда не будут лишними, особенно при отсутствии серьезного прикрытия в правоохранительных органах (по сравнению с британскими 'коллегами по цеху', конечно же). Именно поэтому 'прием товара' проходил здесь, в подземельях, подальше от посторонних глаз.
-Давай, пошевеливайся! - прикрикнул один из охранников, толкнув замешкавшуюся девушку прикладом дробовика. Та лишь тихо всхлипнула (толчок был довольно болезненным), но подчинилась приказу.
-Поаккуратней, - скривился Кэндзи. - Не доски же везете. Сколько?
-Сегодня пять, босс. Плюс в ближайшее время ожидается поставка двух десятков взрослых.
-Хорошо. Когда наберете 'трудяг'*, отправьте их на объект в Саитаме до дальнейших распоряжений. А этих... - работорговец кивнул на девушек, - в мою штаб-квартиру.
От хорошо различавшего эмоции Кэндзи не ускользнуло то, что девушки были напуганы. И неудивительно - жили они спокойной жизнью, никого не трогали, и вдруг по непонятной причине их оторвали от дома, насильно разлучили с родными, а теперь их еще и ждет отправка за океан, в дома британских аристократов.
На какой-то момент Кэндзи даже стало жаль рабынь, но он тут же отмел эту мысль. Чувствам не место в его бизнесе.
-Стой, кто идет! Стрелять буду! - крик охранника, снявшего свой автомат с предохранителя, застал всю компанию врасплох. Кэндзи потянулся к своему пистолету - похоже, назревали неприятности.
К его облегчению, приближался всего один человек. А когда на освещенное фонарями конвоиров пространство вышла обворожительная девушка, настроение Кэндзи подскочило еще на несколько пунктов.
-Смотрите-ка, еще навар сам пришел! - хохотнул охранник, поднявший тревогу. - Ты как здесь оказалась, детка?
-Это вам знать ни к чему, - как-то хитро улыбнулась незнакомка. 'Путана, что ли?' - подумал Кэндзи. - Вы, я так понимаю, ведете их на продажу?
-Ну да, - вступил в разговор работорговец. - А тебе-то что?
-Мне? Да ничего. Кроме того, что они пойдут со мной.
От такого наглого заявления все опешили. Но пару секунд спустя туннель огласил хохот десятка мужских глоток.
-Повторяю для тупых и слабослышащих: отдайте девушек мне, а то хуже будет.
-Тебе? Только через мой труп! - охранник, первым заметивший незнакомку, демонстративно навел на нее автомат. Та как-то недобро прищурилась.
-Ну ладно. Сами напросились.
В этот момент интуиция Кэндзи взвыла пароходной сиреной. И не зря.
Послышался свист чего-то острого, и беседовавший с девушкой охранник с воплем рухнул на пол. Через всю его грудь шла жуткая рана. Фонарь убитого взметнул свой луч вверх, и из тени вынырнуло ЭТО - огромное существо, напоминавшее помесь ящера и насекомого. В правой руке у него был зажат окровавленный меч наподобие того, что используют найтмары.
Одна из рабынь завизжала, не выдержав вида кошмарной твари и зверски убитого. Существо перевело взгляд своих желтых змеиных глаз на работорговцев и глухо зарычало.
-Стреляйте! Убейте эту тварь! - Кэндзи справился с оцепенением. Но было поздно - издав ужасающий визг, чудовище бросилось вперед.
Взмах огромных мечей - и двое охранников падают на пол, разрубленные от плеча до паха. В воздухе появился запах крови. Чудовище резко развернулось и пришпилило еще одного человека к стене, насадив на свой клинок как на вертел. Кто-то из конвоиров попытался прострелить монстру голову, но не сумел - существо заметило его раньше и размазало по стенке туннеля ударом своего хвоста.
Кэндзи, еле увернувшийся в прыжке от чудовища, дабы не быть растоптанным, вскочил на ноги и бросился наутек. Сейчас он плюнул на все: на брошенных рабынь, на погибавшую в неравной схватке охрану, на загадочную девицу... 'Стоп, а куда она пропала?'
Девушка была легка на помине - появившись сбоку от Кэндзи, она ловко подставила ему подножку, и работорговец грохнулся лицом на пол, разбив нос в кровь.
-Эй ты! А ну убери лапы от босса! - рявкнул где-то за спиной скрывшийся от чудовища телохранитель Кэндзи и нажал на спуск автомата. Однако незнакомка легко увернулась от пуль и бросилась ему навстречу, а после раздался крик боли, перешедший в сдавленный хрип.
Зажимая рукой окровавленный нос, работорговец перевернулся на спину и застыл в ужасе. Девушка, с появления которой все и началось, держала телохранителя насаженным грудью на свою руку. Только теперь Кэндзи рассмотрел наряд незнакомки - это был облегающий костюм с рисунком в виде чешуи, а за спиной у нее виднелись две длинных когтистых паучьих лапы, которыми девушка несколько раз пронзила мертвое тело, прежде чем отбросить его в сторону и повернуться к Кэндзи.
-Не... не надо... не надоооо!!!! - истошно завопил работорговец, пятясь от этой жуткой девицы. Та неспешным шагом приближалась к нему, словно растягивая удовольствие.
-Сами виноваты. Я ведь просила вас по-хорошему, - Кэндзи понял, что ему нужно убить эту тварь, только прикидывающуюся японской девушкой, если он хочет жить. Увы, незнакомка словно читала мысли Доихары - едва тот поднял пистолет, как она оказалась рядом и ударом ноги выбила оружие.
-Кто... кто ты вообще такая?!!!
Ладонь девушки, облаченная в чешуйчатую перчатку, вцепилась Кэндзи в горло.
-Я? - рассмеялась убийца, продемонстрировав ослепительную улыбку - Кэндзи показалось, что там было больше зубов, чем полагается человеку. - Я матриарх Хитоми, а ты - слуга Роя отныне и до гроба.
*** *** ***
Тенабрак в который раз отметил, что поступил правильно, заключив договор с Кириллом. У парня обнаружился организаторский талант, более чем пригодившийся молодому рою тиранид.
Для выработки стратегии развития и действий на ближайший срок требовался информативный источник в городе, и Кирилл нашел оригинальное решение, создав культ генестилеров, с легкостью пустивший свои корни среди разнообразных преступных группировок и маргинальных элементов Токио.
Риск обнаружения культа был минимален - британцы, и так пытающиеся усидеть на пороховой бочке, даже не подозревали о наличии у них под носом внушительного количества гибридов, тайком (и не очень) собиравших сведения о происходящем на поверхности. Что немаловажно - даже в случае гибели какой-либо ячейки культа ему тут же появлялась замена.
И Кирилл, и Тенабрак сходились во мнении, что им крупно повезло с главой культа. Хитоми, прошедшая курс 'интенсивной терапии' в инкубаторах роя, оказалась смышленой девочкой. Именно она первая додумалась использовать работорговца Кэндзи и его шайку как основу для культа. Результатом этого стала проведенная два дня назад облава, итогами которой все были довольны: Тенабрак как фактический глава Роя обзавелся первыми гибридами генестиллеров, а Кирилл и Хитоми спасли предназначенных на продажу девушек (впоследствии те также присоединились к культу на добровольной основе, активно вербуя новых кандидатов). Вдобавок взятый под контроль Кэндзи любезно привел матриарха на свою опорную точку в гетто Саитама, после чего количество подчиненных у Хитоми и число освобожденных невольников резко увеличилось.
Развитие Роя тоже не стояло на месте: благодаря непрерывному потоку биомассы (в основном пищевых отходов, в последнее время вытесняемых поставками провизии по фиктивным запросам японских фирм и переработанными телами убитых противников культа) улей тиранид разрастался, а его 'производственные мощности' улучшались: если в первые дни существования Кирилл был вынужден обходиться одними прожорами, то теперь инкубаторы и гнезда пополняли ряды его армии гаунтами и воинами.
-Тенабрак, прости, что беспокою, но у меня серьезный разговор, - прервал раздумья Высшего Тирана его новый соратник.
-В чем дело, Кирилл?
-Только что пришло сообщение - британцы сегодня будут зачищать гетто Саитама.
-Как ты и предсказывал, - хмыкнул Владыка Роя (к этому моменту Кирилл просветил Тирана касательно событий канона). - И хочу предупредить сразу - бросить силы Роя в драку я не дам. У нас и так мало народу, который мы не можем позволить себе тратить только на изменение хода событий.
-Никто и не собирается повторять ошибку 'Бегемота', да и канон пусть пока идет своим чередом, - ответил парень, чем порадовал Тенабрака. - Но вот Хитоми вряд ли удастся удержать в стороне...
-Согласен, - проанализировав ситуацию, Владыка Роя согласился с оптимальностью 'ненавязчиво' проталкиваемого Кириллом предложения. - Операция против британских частей позволит сплотить сохранивших индивидуальность членов культа, а заодно проверит их в бою.
-Тогда я пересылаю нашей красавице приказ о мобилизации.
-Да. В качестве прикрытия можешь выделить пару десятков чистокровных генестиллеров.
Оба руководителя Роя улыбнулись, поскольку пришли к согласию. У британцев скоро начнутся серьезные проблемы...
*Гетто Саитама*
Хитоми спокойно разглядывала с крыши небоскреба приближающийся G1. Как и предполагал Кирилл, новая генерал-губернатор Одиннадцатого сектора Корнелия решила убить двух зайцев одним выстрелом - объявив о начале зачистки гетто Саитама на всю страну, она планировала поймать на живца нового лидера сопротивления, некоего Зеро. Тот, претендуя на место главы японских повстанцев, просто не мог остаться в стороне от этих событий.
У самой же Хитоми были намного более прозаичные цели - нанести как можно больший ущерб британской армии. Для этого уже все было готово - те гибриды, кого привитие тиранидских генов затронуло меньше всего, уже организовали вывод гражданских из предполагаемой зоны боевых действий, и сейчас весь ее культ (полторы сотни бойцов, экипированных всем необходимым за счет попавших под ментальный контроль девушки банд) занимал позиции возле основных маршрутов наступления британцев.
Хитоми перевела взгляд на свою руку, покрывшуюся защитным чешуйчатым покровом. Мысленное усилие - и тонкий хитиновый слой лентами сполз назад, возвращая ладони привычный вид до трансформации.
Девушка с трудом привыкла к своей новой природе. Когда она покинула расположенную в туннелях Токио хризалиду, в которой происходило ее преображение в матриарха генестиллеров, в изящно сложенной обворожительной японке с трудом можно было узнать пятилетнюю девочку, когда-то пришедшую к Рою в поисках силы.
Как и говорил Тенабрак, хризалида внесла ряд серьезных изменений в тело Хитоми. Во-первых, она за считанные дни достигла двадцатилетнего возраста; во-вторых, небольшим изменениям подверглись скелет и мышцы, став более сильными и крепкими; наконец, спинной мозг девушки обзавелся рядом дополнительных нервных узлов, необходимых для взаимодействия со съемным поясом конечностей, оперировавших оружейными симбиотами, и защитным покровом армированного хитина, окутывавшего тело Хитоми по первому же сигналу от ее мозга органической броней, не уступавшей по прочности тяжелому снаряжению британского солдата. Все это по-прежнему было несколько чужеродным, отдаляя Хитоми от расы людей, но ведь она сама выбрала такой путь.
-Все группы на позициях, матриах. Ждем указаний, - оторвал ее от размышлений один из входивших в ее личный отряд членов культа.
-Замечательно. Начнем же охоту...
Повстанцев Лелушу уговаривать долго не пришлось. Террористы группы "Бешеные дети Ямато" быстро согласились подчиняться его командам, лишь бы выжить.
Войска Корнелии скопились где-то в центре, рассредоточившись по кругу. Первой своей целью Ламперуж избрал небольшой патруль из двух "Сазерлендов". Приказав группе боевиков сделать засаду, он начал ждать.
-Огонь, - распорядился наконец Лелуш, глядя на экран, отображающий расположение вражеских солдат. Два сигнала британских "Сазерлендов" тут же потухли. Ламперуж удовлетворенно хмыкнул.
'Интересно, а получится застать Корнелию врасплох?'.
Лелуш взял рацию.
-Р1, Р2, продолжайте отступать. Вывести противника к позиции Н2. Б7, огонь на два часа.
Началось то же, что и в Синдзюку. Лелуш подсматривал наиболее подходящие цели для нападения, и сообщал о них повстанцам, не оставляя британцам ни шанса на выживание.
Лелуш вдруг заметил, что в некоторых местах сигналы от британских групп гаснут чересчур быстро... и без ведома самого Лелуша.
-Это Зеро. Дайте мне канал прямой связи с группой в квадрате Г3. "Сейчас узнаем, кто виноват в самодеятельности".
-Эм... но у нас нет людей в том районе... - ответил командир повстанцев на вопрос Лелуша.
'Что-то я не очень понял...' - подумал бывший принц.
-Тепловой сигнал с правого фланга! - рявкнул лейтенант Картман, увидев предупреждение сканеров своего найтмара. Увы, он опоздал - от одного из полуразрушенных многоквартирных домов протянулись дымовые трассы ракет, разворотивших головной бронетранспортер.
Картман грязно выругался - надо же было так глупо попасться в засаду. Радовало лишь то, что мятежники-одиннадцатые, покинувшие укрытия и приближавшиеся к его отряду, уступали в подготовке кадровым военным. Да, обращаться с оружием эти умели, так как большая часть британцев и носу не могла надолго высунуть без риска расплескать содержимое черепной коробки по асфальту, но вот чего у них не было в достатке, так это боевого духа - стоит серьезно проредить строй вчерашних рабов, и те сами сдадутся на милость карателям.
С такими мыслями Картман вырулил на перекресток вслед за другими "Сазерлендами" прикрытия. Штурмовая винтовка найтмара дала длинную очередь, разрывая снарядами тела террористов.