Аннотация: Что может угрожать Демиургу в его же мире? Только его уверенность в своей безопастности!
Глава 1
Я люблю этот мир. Каждое дерево, каждую возвышенность, даже самого крохотного его жителя. И мир отвечает мне взаимностью, пока я не вышла на опустевший тракт, лес ластился ко мне, как котенок, протягивая пушистые ветки для прикосновений и незаметно убирая корни с дороги. Я нежно гладила древнее создание, помня его рождение, рассвет и, наконец, становление. Лес знал много историй, и с радостью делился ими со мной, но горы знали больше на правах первого детища. Они всегда встречали меня молчаливой почтительностью, как полагается старшим отпрыскам, лесу же не возбранялась шептать и петь при моем появлении - он младше гор и воды. Как будто рядом с недолго отсутствующей матерью скачет ее малыш, тараторя безумолку обо всех своих нехитрых приключениях. Я улыбалась.
В этих краях наступила весна, потому на дороге так безжизненно. Еще даже не посеяли некоторые культуры, чтобы впоследствии повезти их плоды на продажу, лишь редкие караваны купцов, не зависящих от сезонов, изредка проезжали туда или обратно. На меня никто не обращал внимания, просто не подозревая, что их создателю нравиться шататься между простыми и не очень смертными, меня это более чем устраивало.
Сейчас я выглядела молодой человеческой женщиной, потому как находилась в людских владениях. Оговорюсь сразу, для меня сменить облик, все равно, что переодеться. Могу выглядеть древней старухой или грудным младенцем, человеком или эльфой, оркой, гномкой, оборОтницей, да кем угодно! Главное - всегда женщиной, потому как начало у меня все-таки женское. Если вы решили, что у меня нет ЛИЧНОГО облика, то поспешили. Он есть, но ни разу не использовался с сотворения Зели, в этом мире просто ни к чему и я его почти забыла.
До города оставался час пути, я брела как можно медленнее, наслаждаясь выбранной богами погодой. Что касается моих наместников (богов), то здесь хронически тяжелый случай. Они были кем-то вроде нянек всем творениям, хотя и сами являлись моими детьми, но с той разницей, что, например, богиню Земли я создала из первого своего детища, а бога Воды из второго и т. д. Обидное заключалось в том, что живые создания из плоти и крови сотворились последними, а вместе с ними и эмоции, которые я взяла у себя и ради интереса вложила в заготовки. А соответственно понимала и чувствовала их гораздо ярче, чем бездушных наместников. (Что есть душа? Всего лишь набор эмоций, которым чаще всего привержено то или иное существо. У кого-то доминирует сострадание и любовь, у других властолюбие и жестокость. А понятия светлой и темной Души придумали сами творения, видимо им так проще.) Из-за этого у меня с богами некоторые сложности в общении. Приведу пример. Однажды, в одном из трактиров, я разговорилась с наемниками, имея вид бабульки-одуванчика. Один из них проявлял сильное беспокойство, но причины не знал. Я пожалела парня.
- Эрен, успокойся ты, наконец! - не выдержал один сереброволосый, скорее всего просто седой. - Что ты мечешься, как упырь средь вил!
- Не знаю, батя, тошно мне.
Я с сомнением посмотрела на 'батю'. На вид не старше остальных, разве что цвет волос утратил, в жизни наемника это данность. Можно, конечно, заглянуть в ирреал на его потоки, определяя истинный возраст, но мне не настолько любопытно. Наемник меж тем продолжал тяжко вздыхать и маяться, приводя в бешенство всю компанию.
- Сын у тебя родился, - незаметно подошла я, опираясь на клюку, - мать его вспоминает, да ждет и молиться.
- Врешь! - два лихорадочно пылающих взгляда впились в мое морщинистое лицо, надеясь, что я опровергну его выпад.
- Долгожданный ребенок, тайный для всех. Поспеши, человек. Если вру, суд богов настигнет меня.
Последняя фраза, коварно подслушанная у людского населения, означала что-то вроде клятвы, за что, опять по их же мнению, в случае ложной информации каралась наместниками. Не знаю, в их правление вмешиваюсь редко и неохотно. Я растаяла на глазах у обалдевших наемников, хотя на самом деле просто прошла через короткий телепорт за свой столик, вернувшись к виду молодой девахи боевого вида. За соседними столами моего отсутствия даже не заметили. Я с легкой полуулыбкой наблюдала как человек слезно отпрашивается у начальника, того самого седого, тот только рукой махнул, мол, иди уж, а то задолбаешь! Неожиданно я почувствовала присутствие наместников.
[Что случилось?
Мы прогневали ВАС, ждем заслуженной кары.]
Я задумалась, с чего они решили? Их упомянула только для того, чтобы мне поверили и не трясли в подозрениях своего Демиугра как перезрелую грушу, да еще и в столь почтенном возрасте. Придется уточнять.
[За что именно вы ждете кары?]
Вот так. И себя выгородила (они-то думают, я все знаю и умею, а на самом деле, я очень многое знаю и чуть меньше умею, но отчаянно ленюсь делать лишние движения.) и вопрос задала.
[За вмешательство в клятвы людей, по их инициативе.]
Фу, мелочь! И ради этого пустяка я их сейчас лицезрю???
[Я подумаю над наказанием.]
О присутствии богов знала только я, посетители трактира продолжали заниматься своими делами, однако беспокойство человеческого мага, все же успела заметить. Он сидел у самой стены и сливался с почерневшими от постоянной копоти бревнами. Капюшон темно серого плаща низко надвинут на поблескивающие глаза, однако мне совершенно не мешал взглянуть в лицо странника. Молод и красив, хотя кого из своих творений я назову уродом? Никого. У всех своя красота, понятная только его народу. Едва ли Призрачный эльф заглядится на толстокожую бородатую гномку, однако, чем кряжистее будет эта гномка и гуще ее борода, тем больше шансов, что к ней посватается самый уважаемый в клане гном. Я сделала глоток воды, (низкопробный эль сразу же стал чистейшей родниковой водой, как только попал мне в руки) и снова посмотрела на мага. Талантлив, а может, боги недостаточно скрывались. Глаза человека исподтишка разглядывали меня, а я смотрела в открытую. Мне ли бояться своих творений? Наконец он не выдержал и, подойдя, попросил разрешения присоединиться. Уже интересно. Я кивнула на скамью напротив.
- Почему вы так внимательно на меня смотрели, леди? - бархатный голос обволакивал. Колдует, точнее привораживает. Смешной какой-то.
- А что, мне и на красивого мужика не взглянуть? - игриво дернула плечом я, моментально входя в наброшенный образ. - Не все ж девке мечом махать, и замуж когда-то надо!
Наемники весело заржали, отвешивая магу сальные шуточки. Тот ухмыльнулся и принял предложенные правила игры.
- Почту за честь стать вашим мужем, - и легкий поклон, в качестве сопровождения.
Рискует, сильно рискует. Ведь можно нарваться на действительно рвущуюся замуж девицу, а слова и тем более обещания штука опасная, если ей раскидываться. Да еще при свидетелях. Я с громким хлюпом хлебнула свою воду и бухнула кружкой по столу.
- А и пойду! - ага, заметался, женишок! - Только папане сперва рассказать надобно, а то не видать мне от тебя, милый, детишек многочисленных. Все тебе вырвет, как есть!
Теперь покатывалась вся таверна. Под многоголосье ржачя, гогота и счастливых всхлипов, маг медленно наливался, как румяное яблочко. Сам напросился - теперь терпи. Я незаметно добавила на своем лице рытвин от застарелой плохой болезни - оспы, никогда не проходящей без последствий и сложила губки бантиком.
- Пацалуй меня, красавчик!
Кажется, его тошнит. Ну, точно, вон как в дверь выскочил, только пятки сверкнули! Я, под всеобщее веселье, бросилась за ускользающим женихом, опрокинув при этом не только кружку, но и пару лавок, на своем пути. Шумно распахнула только что закрывшуюся за человеком дверь и выскочила в телепорт сразу с порога, так и не выйдя во двор.
Дорога атласной лентой стелилась мне под ноги. Земля ластится. Я хихикнула над своими воспоминаниями, это было полгода назад как раз в том же городе, в который я направляюсь сейчас. Надеюсь, мага тогда не сильно потрепало, все-таки я изначально знала, чем это безобразие закончится. Нет, будущего не вижу, но предчувствовать что-то - могу, только это уже несколько другое. Наше будущее - единственное, перед чем Демиурги и их творения стоят на одной ступени вместе. И возвращаясь к истории с человеческим магом, скажу, что была в заведомо выигрышной позиции, поскольку Удача - мое творение.
Стражнику перед въездом в город заплатила парой медных монет, извлеченных из совершенно пустого кармана. На что мне дежурно пожелали приятного времяпровождения в 'славном Аране' и занялись следующим в короткой очереди на вход. Я направила свои священные стопы в тот же трактир, не то, чтобы он мне нравился, просто это уже традиция. Вечерело, как кстати.
Знакомое помещение не слишком дорогой забегаловки абсолютно не изменилось за это время, разве что несколько столешниц и лавок сияли новыми досками, как вставными зубами у особо драчливых индивидов. Я решительно подошла к стойке и сделала заказ, ждать, когда освободится служанка, не хотелось. Свободным оказался только стол в самом углу, за которым когда-то сидел человеческий маг. Все правильно, сейчас вечер, утомленный за рабочий день народ спешит на заслуженный отдых, разбирая сводные места в трактирах с поразительной скоростью. Мне еще повезло.
Я уселась спиной к стене, точно повторив позу того мальчишки и огляделась. В основном ремесленники и крестьяне, но нашлась небольшая компания наемников, состоявшая из нескольких расс. Два эльфа, гном и три человека. Они сдвинули столы и о чем-то совещались. На этом мой интерес к ним угас. Я сидела, подперев рукой голову, а другой настукивала в ритм со своими мыслями.
- Леди одна? - услышала я над ухом, - позволит ли Леди присоединиться?
Я с трудом оторвалась от своих мыслей и взглянула на источник звука. Передо мной стоял тот самый мальчик. Как и в прошлый раз, я просто кивнула на скамью. Он сразу же сел и сцепив руки перед собой на столешнице, начал штудировать меня взглядом.
- Вы кажетесь мне знакомой, мы не встречались? - после некоторой заминки спросил он.
- Мир тесен. А может вам показалось, - ничего не отрицая и не подтверждая, улыбнулась я.
Наши заказы принесли одновременно и какое-то время мы были заняты исключительно слаженной работой челюстей. Мне пища моих творений, в принципе не нужна, но если нравиться, то не вижу смысла себе отказывать.
- И все-таки, я уверен, что мы встречались, - закончив с ужином, человек продолжал крутить в руках вилку, чем вызывал тревожную неуверенность у стоящей неподалеку служанки.
Я отобрала атрибут сервировки и положила на стол.
- Откуда такая уверенность?
Обрадованная девушка быстрыми движениями убирала пустую посуду, пока нервные пальцы мага судорожно мяли скатерть, которая не сопротивлялась, так как терять ей давно уже нечего.
- Не знаю, потому и спрашиваю.
Я нырнула в ирреал. Человек. Всего тридцать лет от рождения. Действительно талантливый маг, правда, ОЧЕНЬ честолюбив, но может это и к лучшему - далеко пойдет. В мысли к существам не лезла принципиально, считая, что у каждого должна быть личная территория, но иногда мимика и жесты говорили лучше мыслей и слов. Человек волновался и БОЯЛСЯ. Не только меня.
- Я много путешествую, - что тебя беспокоит? - может, где и пересекались.
- Могу я попросить вас об одолжении? - его волнение усиливалось, что меня естественно интриговало.
- Помогу, чем смогу, - я поддалась вперед. Мальчишка наоборот отклонился и спрятал неустанно двигающиеся кисти рук. Совсем занимательно!
- Для этого надо подняться в мою комнату...
- Ведите, - я мило улыбнулась и встала, готовая идти.
Мужчина (по человеческому летоисчислению) суетливо подскочил, едва не уронив скамью, и торопливо направился к лестнице на второй этаж. Я, молча проследовала за ним, гадая причину его поведения. Ступени горестно скрипели, жалуясь на вес человека и Демиурга, но стойко терпели свою участь. Пока я искала сравнения и описания этому скрипу, маг уже нетерпеливо топтался у какой-то двери.
- Прошу! - галантно поклонился он, пропуская меня вперед. Обычная вежливость.
Я сделала шаг в комнату и услышала хлопок поспешно закрывающейся двери. Человек остался снаружи.
Не дав времени опомниться, на меня навалился холодный озноб, замораживающий двигательную функцию. Предметы потеряли свои привычные очертания и цвета, сливаясь в общую серую массу, подтверждались мои худшие предположения. Это Хаос.
Мысли метались как в клетке. Откуда человеческий маг узнал, что Демиурга можно повязать Хаосом??? Как он вообще узнал КТО я! Для чего не спрашиваю, тут полет безграничный...
- Ах, да, я и забыл про особенность Хаоса... - лживо посетовал Демиург, назвавшийся Гостем.
Из белесо-серой дымки выступила стройная фигура с длинными волосами, тянущимися неровным шлейфом за своим обладателем. Истинный облик. Пленитель, даже не скрывается. Плохо.
- Убери эту маску! - разглядывающий меня в это же время Демиург, раздраженно махнул рукой, легким порывом ветра срывая с меня образ человека. - Я так тебя и представлял.
Что вам сказать о моем ИСТИНОМ облике? В нем нет ничего такого за что может зацепиться взгляд. Ни родинки, ни горбинки, ни веснушек - НИЧЕГО! Идеальные, тонкие черты лица, ярко голубые глаза, нежно-розовые четко очерченные губы, прямой нос, золотые вьющиеся волосы до талии и презрительно выгнутые сейчас темные брови. Среди Демиургов моя внешность - идеальна, но я так не считаю, предпочитая скрывать неживое обличье. Однако в данный момент оно отражало суть обстановки и потому было вполне уместно.
- Ты глупа и доверчива, Зелимэ. Тебя провела твоя же тварь...
- Самая удавшаяся из всех, - зачем-то похвасталась я.
- Не думаю, - надменно усмехнулся Демиург, - ты мало отмерила им лет, хотя бы для приобретения жизненного опыта.
- Да, но они живут, а не существуют, как остальные в скуки и ошибочном всезнайстве. - Зря он наступил на эти грабли... Люди - мое последнее творение и уникальное. Ни один мир кроме Зели не заселен ими. Я горда собой.
- И поэтому о них вытирают ноги все остальные расы?
- Мои старшие кичатся своим первенством и опытом, - я грустно покачала головой жалея неразумных, - что не всегда главное в выживании. Люди же из небольшой общины превратились в целый народ, заставляя с собой считаться древних...
- Мне это не интересно! - грубо перебил заскучавший захватчик, - Я забираю твой мир!
- А смысл? - поинтересовалась я, - Управлять им полноценно ты не сможешь.
- Зато смогу тянуть его СИЛУ. Ты мне не нужна. Мараться твоим убийством не хочу, но и оставить жить не могу, сама понимаешь...
- Понимаю, - внутренне я кипела от бессилия, надежно спеленатая Хаосом, но радовать вторгшегося Демиурга не желала, а потому играла в безразличие.
- Я поселю тебя в Наорке и даже сохраню память, чтобы ты видела, как погибающий мир восстанавливается за счет Зели. Думаю, тебе будет приятно, что ты не совсем бесполезно провела время, создавая для меня прекрасную колонию. Способности, извини, заберу, они уже ни к чему для простой эльфийки.
- Ты не посмеешь! - паника волнами накатывала на меня, заставляя захлебываясь искать выход, которого не было.
- Доверчивость наказуема, - прозвучал жестокий приговор, - но я отсеку тебя от Зели, ты не почувствуешь агонию своего БЫВШЕГО мира. Можешь не благодарить.
Холодные объятья Хаоса сжимались, жадно впитывая мою сущность и причиняя нестерпимую боль. Но я плакала не от нее, а от ужаса, который скоро постигнет мои творения. Медленная смерть, вот что их ждет! Их и меня...
- Алон, твоя служанка ... - В покои не сильно высокопоставленного эльфа заглянула его сестра, застав брата вольготно расположившегося в кресле.
- Я же просил! - раздраженно отозвался тот, - Не бес-по-ко-ить! А, это ты Нереэль...проходи.
- Удивительное дело! - молодая эльфийка грациозно опустилась на резную скамью, - Ты перестарался с магией, дорогой... служанка умирала! Она даже умерла! Я уверена, после такого не живут!!! Но потом вдруг резко вздохнула и открыла глаза, как, ни в чем, ни бывало! Прошу тебя пойдем посмотрим, может мне прислуга насочиняла!!!
Склонившиеся лица также принадлежали эльфам. Мужчине и женщине. Я привычно попыталась выйти в реал, чтобы определить их возраст, но не получилось. Лучше бы убил. Не осмелился, трус. О смерти сразу узнают все Демиурги и начнут искать...Ему это не выгодно.
- Жива! - восхищенно воскликнул женский голос, - опыт удался!?
- Сейчас проверим, - закатал рукава молодой (наверное) эльф.
- Позже, дорогой, - остановила его собеседница, - Сейчас ты убьешь ее второй раз.
Второй раз? Ах, ОН гад, запихнул меня в умирающую! Это против всех законов Природы и еще не известно, каким боком нам всем выйдет.
- Хорошо, - неохотно выпрямился мужчина, - Даю ей два дня на отдых, потом пусть приходит ко мне.
Отдав приказ, он быстро вышел из комнаты, увлекая за собой женщину и морщась на нищенскую обстановку.
Я постаралась незаметно окинуть помещение, м-да, для эльфов такое не свойственно. Редкие кустарники по периметру, вместо роскошно вьющихся стеблей, но самое непонятное - ПЕСЧАНЫЕ стены. А как же любовь к растениям?
- Где я? - самый первый и самый тупой вопрос. Не спорю, но как я поняла, эльфийка, в чье тело меня поселили, умирала. Будем соответствовать образу, дабы не пугать окружающих бодрым видом.
- Ты совсем ничего не помнишь? - жалостливое лицо появилось в районе моей видимости вместе с пиалой воды.
Пить не хотелось, но я сделала большой глоток и тут же выплюнула его обратно.
- Что за гадость! - взвыла я дурным и совершенно здоровым голосом.
- Нейка, этот отвар поможет усвоиться магии Леса, - принялась увещать отравительница, - ты же хочешь спасти нас?
- Что сделал со мной тот эльф? - пора прояснять обстановку.
- Эр Алонэль Рессарен, вложил в тебя уходящую магию, если все получилось, как он планировал, ты сможешь удержать наши Леса от вымирания...
- Только не плачь, - попросила я, прерывая свои раздумья. Из-за чего умирает этот мир? Тут всего два варианта, либо влияние извне (как с Зели, например), либо внутренний катаклизм. Война рас.
- Давно идет война?
- Почти триста лет...Ты, правда, ничего не помнишь?
- Нет. - На мои глаза снова навернулись слезы по утерянной Зели. Я отсутствую всего час, а мои первые детища уже ощутили свое одиночество, до последних эта беда дойдет не скоро, к тому времени Первые будут мертвы.
Растолковав мои слезы по-иному, эльфийка нежно обнявшись с пиалой, рассказала мне о войне, которую начали орки с эльфами, втянув постепенно остальные расы в свои разногласия. Гномы вдруг вспомнили, давние обиды на лесных жителей, а также то, что под лесом храниться немало полезной руды. Драконы, ранее ВСЕГДА соблюдавшие нейтралитет, застали нескольких представителей орков в своих пещерах, приплюсовали ранее потерянные артефакты и молча присоединились к эльфам. Русалки и водяные гадили и тем и другим за порчу воды кровью и телами. Тролли из нелюбви к гномам принялись помогать эльфам и драконам. Оборотни держались дольше всех, но эльфы поставили нелепый ультиматум: либо жизнь в лесах и война на нашей стороне, либо катитесь в степи к оркам. Поперечные оборотни плюнули на высокомерных торгашей и, заручившись поддержкой противоположной стороны, отвоевали себе часть леса, ведя по прилегающим территориям партизанскую войну. Только феи не могли определиться, в силу характера предавая то тех, то других, а в итоге друг друга. Что касается всяких кровососущих, вроде вампиров, то у них наступил рассвет цивилизации. Откусишь от эльфа - спишут на скотину орка, приложишься к орку - виноваты паскуды эльфы. Красота!
Я искренне жалела мечущийся в агонии Наорк, его жители терзали природу, уничтожая не только себя, но и Первенцев того Демиурга, что обрек мой мир на вымирание. Но это ЕМУ не оправдание! Магия мира то и дело употреблялась больше во вред, противовесом губя противовес. Огонь принуждали иссушать Воду, Воду испарять Огонь. Воздухом вгрызались в Землю, рудами Земли коптили Воздух. Творение было на грани, маятником раскачиваясь из стороны в сторону, угрожая рухнуть в любой момент, как карточный домик и похоронить под руинами своих палачей. Глупые дети продолжали усилено пилить ветку, на которой сидели всеми народами.
Думаете Алонэль заставил пойти служанку на отчаянный шаг для выживания расы? Ага, как же! Кончалась магия Леса, а, следовательно, оружие массового поражения. Пожалеть оставалось только молчаливых Первенцев. Думаю у других рас примерное положение, только вряд ли они сознаются. Почему для возрождения магии использовали последнюю служанку, объяснять не надо, она не первая испытуемая, остальные триста тридцать две уже покоятся с миром. Пока не с общим. То, что обреченная девушка станет давно почившей Хранительницей слишком мало шансов (а как вы хотели? Хранитель - это не просто высокая должность и масса возможностей, это интеллектуальный накопитель, который расходуется пострадавшим детищем в первую очередь). Первое творение сразу вытягивало все силы, едва над выбранной проводился обряд. Зря облизываются, я - не Хранительница.
Я с сарказмом хмыкнула в одеяло. Значит триста тридцать третья? 'Счастливое' число у моих изобретений! Кто бы мог подумать.
- Отдохни, - лучась надеждой, эльфийка прикоснулась ко мне прохладными губами и неслышно просочилась сквозь полуоблетевший куст, заменяющий дверь.
Прикрыв глаза для возможных лазутчиков, я размышляла о собственной судьбе. Нападение на Демиурга в его собственном мире, где он всесилен, а нападающий слаб, как котенок - нонсенс. Наверное, только такая доверчивая особа как я могла попасться на эту удочку. Нет, меня не удивляет, что подло предало мое же творение, гуляя по Зели, я давно убедилась, что 'в семье не без урода', просто я не подозревала, что этим может воспользоваться Демиург. Хотя чем мы не 'семья'? Сейчас я стандартная эльфийка, без выдающихся способностей. Выращенный мной цветок увял сразу же, как только я отцепила его от источника. Да еще и в умирающем мире. Интересно, что я почувствую, когда начнет проявляться Сила МОЕГО мира? Смогу ли я ей управлять? Или Демиург действительно выпил все мои способности? Сказать по совести, я не уверена, что это возможно. Любой Творец, попадая в чужой мир становиться просто талантливым магом, не более, а иногда и менее. По чужим мирам я не гуляла, так что сказать что-то определенное затрудняюсь, а проверить тоже не могу, потому что этот мир почти мертв. Получается, что я великий маг...теоретик. Тьфу, пропасть! У меня нет выбора, только ждать и надеяться, что я обрету хоть какую-то Силу с восстановлением Наорка за счет Зели. Пока можно заняться поисками портала, ведущего в иные миры, только это больше от скуки, так как сомневаюсь, что Завоеватель проложил мне прямую дорожку обратно. Можно рискнуть и обратиться за помощью к другим Демиургам, но это крайняя мера и очень нежелательная, тем более, что портал еще не найден.
Дни потекли незаметно, меня кормили, поили, обучали традициям и этикету. Как только Алонэль Рессарен убедился в отсутствии у меня черт Хранительницы, он потерял ко мне малейший интерес, обращая внимания как на рядовую служанку. На мое счастье, я не была заносчивой и в своем мире поучаствовала в разных ролях от правительницы до рабыни, уходя сразу, как только роль надоедала, инсценируя, когда смерть, когда блестящее освобождение, а иногда отшельничество. Теперь, реальное прислужничество давалось мне легко. Во всех мирах эльфы одинаковы, разные только имена, но и то, как правило, заканчиваются на 'эль', что означает Святые (позже Светлые), после разделения, Ушедшие за Тьмой отказались от такого окончания, придумав что-то свое. А все остальное как под копирку! Я четко знала физиологию этого народа (и многих других) и всегда оказывалась в нужное время в нужном месте, не раз изучая в своем мире процесс продвижения по службе. Сначала меня заметили более высокопоставленные персоны и выкупили себе в услужение, затем еще более уполномоченные и так далее.
Эрин (вежливое обращение к эльфийке) Кафарэль носилась по своим покоям как ужаленная, от счастья заламывая изящные руки. Я стояла за портьерой и ждала ее зова. По резиденции давно пронеслось известие, что Правители обоих сторон Темный и Светлый, (политическая дань временному соглашению на период войны) собирают торжество в честь большой победы на севере. И соответственно рассылают приглашения. Вот собственно и вся причина, полыхающей в этом доме истерии.
- Нейка! Сейчас же отправляйся к портному!
Ну вот, говорила ж, позовет. Дождавшись, когда эльфа отвернется, я неслышно выскользнула из своего убежища и замерла посередине комнаты, во избежание подозрений. Повернувшись ко мне, Кафарэль еле приметно вздрогнула (ей было бы неприятно, заметь я это).
- Благородная эрин. - я с невозмутимым видом слегка поклонилась. - Позволите дождаться набросков?
- Да, - скупо ответила она и выпроводила меня жестом.
На этот раз я ушла через двери, вырезанные из дерева. Не имея возможности управлять формой растения во время роста, эльфы стали использовать стволы и листву, отбирая те экземпляры, которые они уже не слышат. И совершенно не имеет значения, погибло растение или просто лишилось магии. Для лесного народа это равносильно. Если раньше дома состояли из живых деревьев, выращенных по усмотрению будущих жильцов, то теперь возводились грубые конструкции из досок, прутьев и бревен. Страшно смотреть!
Спустившись по дощатым ступеням, винтом огибающие многовековой ствол, шириной в пять обхватов, я направилась в сторону еще более скромного жилища портного. На улице было подозрительно пустынно, но я, занятая своими проблемами заметила это не сразу, а заметив, решила, что дойти будет ближе, чем возвращаться. Вместе с этой неблагоразумной мыслью я услышала громкий вой сальфа, краем глаз успевая заметить несущегося на меня черного зверя с седоком на спине.
'Темные' успело мелькнуть в голове, прежде чем скакун сбил меня широкой грудью под свои когтистые копыта. В оправдание животины могу сказать: не желай этого его хозяин, он бы легко меня перепрыгнул. Что в отношении наездника, то приказа 'топтать' не было. Большое спасибо!
- Разве глупой лиэ (безродная) не было приказа сидеть дома? - надменно спросил Темный, пока я отплевывалась от осенней листвы в начале лета.
Я подняла голову и пересеклась с бездонными глазами эльфа. Стандартный набор в коробочке с пометкой 'эльф, Темный - одна штука'. Волосы одного цвета с шерстью сальфа (мама общая?), до талии, уложены в сложную широкую косу. Черты острые, уши тоже. Фигура утонченная, поза вызывающая. Даже скучно. Ах, на голове обруч! Королевская кровь? Ну и то, хлеб (с плесенью). Ша! Нельзя служанке злиться на благородных!
- Что-то беспокоит? - о, бесы! Кажется, заметил полыхнувшую непокорность.
- Н-нет, благородный эр... - старательно промямлила я, сидя пятясь за ближайший ствол. Далеко уползти мне, естественно, не дали. Тяжелое копыто прижало полупрозрачную ткань штанины к земле.
- Уже уходишь?
Ложь - все их 'перемирие'! Темный никогда не упустит возможности поиздеваться над Светлым вне боя, впрочем, как и наоборот. Теперь я вспомнила, что вечером настойчиво рекомендовали сидеть по домам, так как приезжает посольство союзников. Демоны их разбери!
- Мне надо спешить к портному, эр. - Покорно опускаю голову, позволяя эльфу наслаждаться видом белокурой макушки. Подавись, скотина.
- Мне кажется, ты не та, за которую себя выдаешь, - после секундного молчания раздался задумчивый голос сверху. - Эранел, возьми девчонку с собой!
Тут я испугалась не на шутку. За те шесть месяцев, что здесь живу, я успела попривыкнуть к навязанной роли, но мне, ни разу не приходилось защищать свою жизнь. Благородные не марались безродными, а стоящих со мной на одной социальной ступени, мастерски отшивала. Отбивая охоту даже близко приближаться ко мне, и не только охоту, если воздыхатель попадался настойчивый. Здесь, увы, другой случай. Резко подскочив, когда всадники уже решили, что лиэ смирилась, я под треск рвущейся материи кинулась за дуб, прямо в объятья Темного, зашедшего с противоположной стороны. Меня зацепили за подмышку и грубо кинули на спину сальфа перед собой. Радовало одно, до убожества, претендующее на гордое звание дворца Светлоэльфийского правительства было рукой подать. Сейчас же я скрупулезно изучала траву под мельтешащими копытами и завивающийся кончик своего хвоста, подметающий жухлый ковер.
Стоило нам остановиться у перекошенного крыльца, как моя натруженная ручка тут же двинула удерживающего меня эльфа в живот. Темный выпустил ношу больше от неожиданности, чем от боли, и я кульком снова свалилась на землю. Не думала, что за такой короткий срок висения вверх тормашками, так сильно закружится голова. Счастливая минута побега была бездарно упущена. Меня подняли, встряхнули и предложили выбор: либо идти своими ногами, либо ехать в том же положении на плече Эранела, кажется. Не вовремя проснувшаяся вредность вопила о возмездии, но каша в мозгах намекала на то, что второй такой пытки ей не вынести. Я выбрала самостоятельность.
Пышность и помпезность, с которой нас встретил Правитель Светлого леса, абсолютно не вязалось с бревенчатой избой, где все это происходило. Человечество в моем мире и то строит аккуратней, а некоторые умельцы еще и орнаменты ножом вырезают. У этих же, как будто руки не туда приставлены, поинтересуюсь у НЕГО при встрече, где эскиз брал, и кто так удачно пошутил. Между тем после излияний о верности, чести и долге, дошла очередь до бывшего Демиурга, мирно сидящего у ног коронованного агрессора, куда меня усадили сразу по приходу, чтобы показать, чья я теперь.
- Что наша подданная делает в дружественной делегации Темных соратников?
Сказано артистично с грозно сдвинутыми бровями, я бы поаплодировала, не будь все чистой воды фарсом. Если Светлый свою родную дочь отдает за Темного правителя, лишь бы помогал, что тут говорить о простой служанке?
- Светлая заинтересовала моего эра, - выступил вперед везший меня эльф, - можем ли мы просить ее в услужение?
- Чья ты? - ну надо же, снизошли!
- Эрин Кафарэль се Риока.
- Думаю, она не возражает. Давайте перейдем к делу...
Я злилась. Мир и Творцы, как я злилась! Будь при мне хотя бы часть возможностей Гостя Мира, я бы одним движением стерла с этих напыщенных лиц и высокомерие и превосходство. Я с большим удовольствием разгромлю Наорк, который неуверенно замер, получив первую порцию чужеродной энергии и судя по ее объему, Демиург максимально ускорил распад Зели. Боль и гнев, долго сдерживаемые внутри, раскручиваясь огненным фаерболом одну за другой поглотили каждую эльфийскую клеточку не моего тела, выжигая ее в отместку за мои и Зели страдания. Испепеленная частица заполнялась РОДНОЙ Силой, принося покой и умиротворение. По-моему, я кричала.
Когда все закончилось, первое, что было мной замечено, это вытянутые физиономии присутствующих. Видимо Творец не баловал их своими частыми явлениями, потому что ТАК удивлены только те, кто видит ИСТИНЫЙ облик Созидателя впервые. К сожалению, кроме внешнего вида, ко мне больше ничего не вернулось, поэтому 'Здравствуйте новые проблемы!'.
Понимая, что сидеть в золе у ног ошалелого Темного больше нет смысла, я встала и, не произнося ни звука, вышла на улицу. Далеко не пойду, посижу на вывороченных корнях дерева, скоро эльфы опомнятся и придут за пояснениями. Светлый Правитель сейчас наверняка рвет волосы, от поспешного решения, а Темные тихо задаются вопросом, к добру ли это? Ну, не все же мне мучиться!
Вместе с отобранной у Наорка Силой ко мне пришло Знание. Мой Мир сейчас выглядит, как и этот. Первенцы потратили большую часть ресурсов и убили Хранителей. Эльфы, гномы, мавки и фениксы, сразу поняли, в чем дело и начали гонку за выживание, ускоряющую всеобщую гибель. Будь ТЫ проклят!
- Не плачь, моя эрин, - передо мной неслышно опустился на колено Темный с обручем на голове.
Теперь эрин? А как же 'глупая лиэ'?
- Неужели твое отношение зависит от внешности, Темный? - насмешливо спросила я, отклоняя его руку, желающую вытереть серебряные дорожки слез.
- Ты не так проста, эрин, - эльф перехватил мои тонкие, белоснежные пальцы с длинными перламутровыми ногтями, - позволь мне предложить тебе свою защиту.
- Ценой твоей жизни? - издевательски рассмеялась я. Когда только успела такой стать?!
- Ценой моей жизни, - вздрогнув, подтвердил упрямый мальчишка.
- Тогда ты умрешь сразу, как только я соглашусь...
А Демиург будет долго смеяться над моей 'защитой'. Может я и повержена, но не опущусь до дачи бесплатных клоунад!
- Тогда разреши тебе помогать!
- Увези меня, я устала.
Глава 3.
В земли, принадлежащие темным эльфам, мы отправились на следующий день, прихватив с собой принцессу Орэнаэль. Молодая девочка держалась высокомерно, принимая вежливую заботу сопровождающих, как тягостную данность. Вчерашняя весть обо мне распространилась по Светлому лесу в течение часа, и неудивительно, что венценосная особа тоже была в курсе событий. Попытки превратить меня в свою прислугу, оказались сурово пресечены престолонаследником, везшим свою будущую мачеху, которая была даже младше его самого. Поэтому девушка вообще прекратила реагировать на мое присутствие, но разглядывать не переставала, твердо убедившись перед этим, что я не вижу.
Мне это не мешало, чувства неискушенной в жизни особы, были как на ладони. Пусть лучше играет в оскорбленность, чем плачет целыми днями. Вчера я приняла тяжелое решение. Жизнь за жизнь. Если Наорк будет стоять на пути к ЕГО горлу, то станет моей первой жертвой. Время, прощать и улыбаться кануло в Хаос. Демиург идеально спланировал нападение, но не додумал мою участь. Переместив в свой мир, он лично подложил себе свинью под бок. И раз внешность ко мне вернулась, значит не все потеряно. А ждать я умею...
Дозорные, пущенные вперед, вернулись с докладом, что через пару километров расположился лагерь орков. Делегация спешно развернула совет, часть дроу предлагали идти в обход, другая настаивала на ожидании. Орки не относятся к тем народам, которые задерживаются на одном месте больше недели. Где гарантия, что враги не пойдут нам наперерез? А, в принципе, и убежденности, что пока мы сидим и ждем, противники внезапно не объявятся, тоже нет. Опять же, время дорого... к вечеру, когда мы с Орэнаэль уже сонно лупали глазами на хрипло спорящих эльфов с меленького бревнышка, принц таки вспомнил, что он главный.
- Едем в обход! - мой 'защитник', вскочил на сальфа, давая этим понять, что возражения не принимаются.
Все последовали его примеру. И я, прикрывая зевок ладошкой, в том числе. Ну, не объяснять же мне детям, что наши шансы 50 на 50!!! И смысла в долгой перебранке с переходом на личности не было, разве, что мы отдохнули. Несколько дроу снова ускакали вперед, а мы не спеша двинулись за ними.
Между тем, на редкий лес (лет семьдесят назад здесь было не пройти, а о конном продвижении и думать нечего!) стали опускаться сумерки. Высокий папоротник приминался под копытами сальфов, не надо быть следопытом, чтобы определить, где прошел отряд. Птицы и другая живность устраивалась на ночь и постепенно затихала, только вдалеке звонко перекликались кунали. Странно, мне казалось, что эта птица кричит только в весенний брачный период... Неожиданно мои глаза пересеклись с обеспокоенным взглядом Светлой. Ведь не было печали!
- Приготовиться к нападению, - тихо произнесла я, дроу тут же образовали кольцо, оттесняя нас в середину, уточнения, почему чужачка вдруг раскомандовалась приберегли напоследок. Умницы.
Орки напали почти сразу, но вместо расслабленной толпы путешественников им попался хорошо организованный отряд воинов. Надо ли говорить, что за женой Правителя были отправлены лучшие воины Серых Пик? Хотя орки тоже оказались не так просты, как хотелось бы. Нападающие давили количеством, учитывая, что нас 12 эльфов, плюс две девушки, которые в настоящий момент оказались бесполезны. Ну, я, допустим, умела размахивать веерами, но кто ж мне их даст посреди леса???
В круг стали поступать первые раненные. У одного из дроу вражеский ятаган рассек бедро почти до колена, принцесса вовремя ухватила падающего на любезно подставленное лезвие эльфа и утянула его в центр. Круг защитников сразу же сомкнулся, закрывая брешь. Самое смешное, что калека попался нам дурной! Эльф сопротивлялся, силясь вырваться и страш-ш-шно отомстить тому орку. Если бы не трагизм ситуации, я бы рассмеялась. Лицо Светлой, наоборот, дышало ужасом, девушка беспомощно заламывала руки не пытаясь пустить в ход лечебную магию.
- Сделай, что-нибудь! - как бы невзначай предложила я, промокая рану оторванной штаниной.
- Я не могу... - мне пришлось максимально напрячь слух, чтобы ее услышать, - Лес перестал делиться силой...
Ну, еще бы он делился!!! Нашла идиота! Вы же всем миром его гробите, а Силу на это просите у него же. Наивные...он сам давно на вас заглядывается, только эльфы односторонне связаны, (в отличие от своих двусторонних Хранителей), а потому недоступны. Ладно, ваши проблемы мне пОбоку, самой бы выжить.
- Ты не ПРОСИ, ты - ТРЕБУЙ!
- Как???
Только без слез! Выбрала время покрасоваться, орки оценят.
- Ты принцесса или нет? Приказывать не учили?
- Учи-и-илиииии.....
Мое терпение лопнуло, как первый фаербол мага-недоучки. Я встала, и, подойдя к Орэнаэль, отвесила ей звонкую пощечину.
- Положи руки на землю! - с полными глазами детской обиды, Светлая выполнила мое требование. - ТЫ конечное звено, ты - Дитя! БЕРИ жизнь, Лес не сможет сопротивляться.
Видя, что эльфа зачарованно смотрит на меня снизу вверх, я не выдержала и рявкнула, как умела.
- Ну же!!!
- Дай, дай, я прошу... приказываю, - невнятно забормотала девчонка, гипнотизируя траву под ногтями.
Я обреченно подняла лицо и незаметно для себя стала прикидывать, как бы сподручнее ужиться с орками.
Может, ее придушить? А что? Бестолковой эльфой меньше...
Тут, вмешалась Госпожа Случайность, в виде счастливой физиономии прорвавшего оцепление орка. Бедняга сам не ожидал, что дроу, на которого он несся с таким разгоном упадет к ногам своих же от изнеможения. Старательный степняк запнулся о чуть дышащее тело и ласточкой спикировал под заплаканное лико Орэнаэль, подняв извазюканую харю, герой улыбнулся принцессе искренне как младенец. Сверкая таким же количеством зубов.
- ДАЙ! - неожиданный вопль проникшийся девушки потряс блеклые кроны деревьев. На месте Леса, лично я бы, сразу же отдала все что было, даже в запасниках.
Энергия подступала к сердцу эльфы через руки, которые начали излучать характерное свечение. (Кстати, в Своем мире я вынуждена вот такая ходить постоянно! В Истинном облике, разумеется.) Засмотревшийся орк получил по любопытной роже, от мстительного дроу, и неотлагательно ушел в аристократический обморок.
- Распределяй между эльфами! - крикнула я дрожащей от явного переизбытка принцессе, со злопамятного Леса вполне станется убить свое Дитя за дерзость.
- Не могу! - закричала девушка, и я вдруг поняла, что следующий миг будет последним в ее жизни.
- Лей в меня, - не помня как, я оказалась прижатой к Орэнаэль, нежным шепотом заставляя ее хоть немножко расслабиться, удивиться, потерять контроль.
Светлая вздрогнула, но учителя у нее были хорошие (чтоб их!), Силу держала цепко. Проклиная себя и того парня, за беспомощность, я приблизилась к перекошенным от надрыва губам и прошептала, - Сейчас же...
Если бы парни на минутку бросили свои игрушки и обратили на нас внимание, то застали бы увлекательную картину. Наконец-то найдя брешь в ауре эльфы, Сила текла через поцелуй в меня, заполняя нереальным свечением мое тело, пробираясь к ногам, а затем расходилась лучами по траве к изнеможенным защитникам. Распространить Силу сможет, даже ПРОСТАЯ эльфа, которой я и являлась. Свидетель у нас был один - пострадавший дроу, ну и на секунду очухавшийся орк, который тут же схлопотал вторую порцию, причем эльф бил автоматически, не отвлекаясь от зрелища.
Придерживая полуобморочную принцессу, я бережно уложила ее на землю, пристроив головой на колени к тому же Темному. Его рана больше не кровоточила, стягиваясь и превращаясь в безобразный рубец. Ничего страшного, через неделю и это пройдет. Дроу, почувствовав прилив сил и исцеляющиеся раны, приободрились и задавили оставшихся агрессоров голым энтузиазмом. Поняв, что дело - труба, степняки стали потихоньку сдавать назад, а потом, резко развернувшись, помчались прочь, только пятки сверкали...и кое-что повыше. Пленных не было, эльфы сражались на совесть. Наши целы, а теперь еще и здоровы, находясь в удивительно приподнятом настроении, ага, поиграли в войнушку, называется! Я сморщилась и отвернулась от счастливых лиц, важно подсчитывающих поверженных врагов. Глупые, спасу нет! Орэнаэль счастливо спала.
- Ты недовольна, душа моя? - принц дроу встал в метре за моей спиной, не решаясь притронуться. Ведь хочет прикоснуться, чувствую.
- Надо уходить, - не оборачиваясь, сказала я, - орки ходят стадами...
- Они хуже своих мунов, - как и предполагалось, эльф понял меня по-своему. Я имела ввиду количество, а уж если он заговорил о качестве, что чем их народ отличается от отары горных баранов? В том-то и дело, что ничем, только в эльфийском случае: горный - наживное, а БАРАН - генное.
Мне помогли забраться в седло, Светлую принц, кстати, его зовут Элораналь, забрал к себе на сальфа, по моему приказу ее не будили. Так мы не спеша тронулись дальше. Где-то через полкилометра нам встретились тела дозорных, так неудачно напоровшихся на отряд степняков. Бывает.
- Нейка, по-моему, у принцессы жар, - заботливый пасынок придержал своего сальфа, позволяя мне нагнать его.
Мне не понадобилось класть руку на лоб эльфийки, чтобы убедиться в его правоте. Хватило и одного взгляда на разрумянившиеся щеки девушки. Да уж, жар, только не тот о котором ты думаешь мальчик.
- Держи ее крепче, - сказала из женской солидарности, а не чувства прирожденной свахи, - это должно ей помочь.
Ресницы Светлой интриганки предательски дрогнули, но ее счастье, что дроу в этот момент непонимающе смотрел на меня. Хорошо, хоть не возражал.
Больше в течение дня меня никто не беспокоил, и я думала о собственных проблемах. Как же так! Почему внешность вернулась, а сущность нет? Неужели Хаос может отбирать? Насколько мне известно, его ЕДИНСТВЕННАЯ способность - это разрушение...или я ошибаюсь? Сказать по совести, жизнь в данных условиях меня, мягко говоря, не устраивает, конечно, за полгода я успела привыкнуть не обращаться рефлекторно к недоступной Силе, но смириться с беспомощностью так и не смогла. А тут еще этот темноэльфийский ребенок с влюблено горящими глазами. Не будь он так увлечен ссыльным Демиургом, давно бы заметил, КАК смотрит на него Орэнаэль, сильно сомневаюсь, что Правитель Серых Пик спит и видит себя женатым. Ах, сейчас самое время сымитировать пафосную смерть с водопадами слез и клятвенных заверений! Стоп...тогда я останусь один на один со своими вопросами... Ладно, почему меня должно волновать личное счастье ЕГО творений? Это не мои трудности, а судя по тому, что я все еще здесь, то для него это тоже не так уж важно.
- Привал! - под звучный оклик Элораналя, я вынырнула из своих дум и с удивлением обнаружила, что уже вечереет.
Повесив заботы о своем транспорте на кого-то их эльфов, я направилась к воде, свежесть которой доносил до нас южный ветерок. Теплый вечер вполне располагал к купанию, а душа требовала одиночества.
Через двадцать минут ходьбы показался заросший берег. За плотной стеной камыша ровной гладью лежали черные воды озера. Торопливая луна уже любовалась на свое отражение, затмевая мелких звездных конкуренток. День быстро сдавал позиции. Я устало развязала тесемки туники и стянула ее через голову. Брюки через мгновение присоединились к брошенной на траву одежде. Расплетая многослойную косу, которая заплетается только с помощью магии, я не торопясь входила в прохладные воды, позволяя ей деликатно смывать сегодняшние приключения. Наконец она коснулась подбородка, мои ноги сами оттолкнулись от илистого дна. Не достигнув горизонтального положения, я перевернулась на спину и расслабилась. На небе один за другим загорались миры, кажущиеся отсюда крохотными жемчужинами, соскользнувшими с непрочной нитки. Они рассыпались по темно-синему девичьему покрывалу, как ритуальные слезы невесты. Красивая легенда. МОЕГО мира...
Более холодные струи на фоне всеобщей водной массы то и дело обволакивали мое тело, принося с собой приятный озноб. Постепенно частота этих потоков увеличивалась и я поняла, что кто-то тихо плавает рядом, как будто разглядывая. Вязкая леность, в которой я находилась, пресекла жалкую попытку паники. Не трогает и ладно, а за погляд денег не возьму. Существо словно почуяло, что я знаю о его присутствии и теперь смелее нарезало круги вокруг меня. Ласковый раньше холодок стал доставлять серьезные неудобства. Я замерзала.
- Прекрати, - дружелюбная просьба не должна принести отказ.
Поток последний раз обдал тело холодом и виновник вынырнул передо мной. Русалка. Ультрамариновые водянистые глаза в пол лица, горели неподдельным любопытством, выискивая на мне мельчайшие подробности. Надо ли говорить, что вода не являлась для нее преградой. Больше всего озерную красавицу заинтересовало во мне отсутствие пупка.
- Деминарриэ... - прожурчала она, вежливо прикрывая глаза вместо поклона.
Смышленая, однако!
- Я не враг этой воде, - принимая ее жест, осторожно отвечаю я.
- Но и не друг, - в глубине ее зрачков мерцали непознанные глубины.
- Ты неполноценна, - русалка взяла прядь моих волос, как раз проплывающих мимо нее, - одинока, почти безумна.
- С чего ты взяла? - ой, не нравиться мне ее информированность!
- Ты ничего и не скрываешь, - неопределенно пожала она мраморными плечами, - смотрящий - увидит.
Я подчинилась призывно натянувшейся пряди и вплотную приблизилась к русалке. О миры! Это же древнейшее создание!
- Я Первое Дитя Воды, - тут же подтвердила она мои подозрения, - Я открою тебе часть ТВОЕЙ Силы, который получает Вода. Но взамен прошу обещания, не губить этот Мир.
- Почему ты помогаешь мне? - Первое Дитя...неслабо! По сути это язык и воля стихии, породившей его. Вопрос о том, как она опознала во мне Созидателя не стоял. Во-первых, анатомическое строение (это я про пупок, у Демиургов нет родителей), а во-вторых, достаточно провести параллели между опечатками чужеродной Силы и мной.
- Ты Чужая.
Да, я даже не Гость, а именно Чужая. Та чье мнение не спросили. Наорк чувствует себя в моем присутствии очень неуверенно, гадая на тему моей вредоносности. И по большей части угадывая!
- ЕГО идея?
Разбежались! Сейчас я поклянусь (думаю, уж Вода-то знает, как требовать клятву от Высшего!), а потом меня прихлопнут где-нибудь за углом, и никакая часть Силы мне не поможет. Если же не прихлопнут, то позволят существовать в бессилии и знать, что в нем виновата только я сама! С таким диагнозом тоже недолго живут.
- Чья? - по-детски наивные глаза...Вы мне тут еще ресницами помашите! Лучше бы другой ответ придумала, ты хоть и древнейшее создание, но не опытней меня, чтобы играть на этом поле. Теперь я руку могла дать на отсечение, что этот визит ЕГО работа. Почему бы не послать ко мне Дитя Леса? Потому что оно юно и оттого высокомерно? Потому что Вода хитрее и нет такой щели, в которую она бы не просочилась? Хорошая попытка. Была!
- Мне не нужна Сила, - улыбаясь, качаю головой. Главное, чтобы она ПОВЕРИЛА. - Недавно я начала новую жизнь...
- Мне больно видеть твою печаль, - погорелый театр многое потерял в нашем лице... Теперь эта лисица намекает на возврат Истиной внешности. - Без Силы тебе отмеряно не более пяти сотен лет. Ты станешь прахом того Мира, который ненавидишь.
Ах ты, лживая тварь! Все-то ты знаешь!!! Надеешься на пятисотлетнее процветание?
- Я приняла свою судьбу, - дурацкое слово, ведущее к кромешной апатии и самотеку! - Кроме того, эльфийка не может ненавидеть Мир, который подарил ей возлюбленного!
Берегитесь, черти. И ты, Элораналь, в том числе, теперь мне придется играть с тобой в любовь, пока не отпадет необходимость. Предупреждаю сразу - это надолго! Орэнаэль, прости, но ты, увы, следующая, а не предшествующая...
ОН ОБЯЗАН поверить мне и если не прекратить, то хотя бы ослабить контроль. Слишком уж я беспомощна, чтобы нагло орудовать у НЕГО на глазах. Но как это было бы соблазнительно...
- Ты счастливейшая из СМЕРТНЫХ, - какая у нее тонкая шейка...буквально незначительное усилие с моей стороны! - Возможно, Наорк даст тебе то, что ты не обрела на ЗЕЛИ.
- Красивые бусы...- я перебирала пальцами одной руки крупные жемчужины, пропуская их по одной и плавно подбираясь к участившемуся пульсу русалки. Боится.
Пока рано, моя дорогая. Я слаба и тебе это известно.
- Для бессмертных любовь недоступна, - не удержавшись от искушения, я все же провела тыльной стороной ладони по точеной шее Дитя, и поскорее отняла руку. - Мне не нужно бессмертие.
- Когда тебе нужна будет помощь, - озерная дева сняла одну из жемчужин, не разрывая нити, и вложила в руку, гладившую ее, - Позови у большой воды. Я приду...
...и снова предложу заведомо проигрышную сделку! Знаю, красавица, но от подарка не откажусь.
- Спасибо, Вода, не прощаюсь.
Глава 4.
Идя к стоянке, я краем уха отметила тянущееся за мной шуршание по кустам. Следят. Да не жалко! Лес напряженно молчал, не позволяя лишней твари аукнуть в районе моей слышимости. Видимо Наорк напуган больше, чем хочет показать. Насчет слежки я не беспокоилась, потому что без труда определила эльфийскую поступь. Не удивлюсь, если были свидетели и при купании.