Дом, большой, основательный, похожий на старинный терем, понравился супругам. Он, непохожий ни на один из современных коттеджей, был настоящий деревенский, построенный "на века". Стены дома почернели от времени, но сруб оказался крепким и надежным. Попав внутрь, двое как будто очутились в далеком прошлом: деревянные скамейки, массивный стол, на нем самовар. Русская печь занимала пол стены, в дальнем углу поблескивал боками большой кованый сундук.
- Словно в музее! - удивился Олег. - Хорошо наследство! Здесь, наверное, приведения водятся!
- Похоже на то, - согласилась Лена. - Но мне нравится - все так необычно!
- Кто спорит! Но потрудиться придется много.
- Заглянем в сундук? Интересно, что там?
- Думаешь, сокровища? - усмехнулся Олег. - В таких сундуках обычно хранят всякое тряпье - наряды, приданое.
- Вот-вот! Как раз то, что надо - я ведь у тебя бесприданница.
- Думаю, я спокойно проживу и без этого богатства.
- Но интересно же!
В сундуке, и правда, оказались старые тряпки: лысеющая шуба, валенки, пуховые шали, вязаные кофты, прилично поеденные молью, выцветшие платья и юбки, расшитое, но пожелтевшее от времени постельное белье.
- Ну и старье! - засмеялся Олег. - Зачем было хранить все это?
- Ты разве забыл? Дом принадлежал девяностолетней старушке. Не думаю, что она была любительницей бутиков.
- Смотри! - воскликнул Олег.
Лена заглянула в сундук. На дне лежали костюмы Деда Мороза и Снегурочки.
- Откуда здесь это? - удивилась Лена.
- Может, эта твоя троюродная бабка, в молодости играла в театре? - предположил муж, доставая костюм Деда Мороза.
Удивительно, но наряд неплохо сохранился, в отличии от других вещей. Видимо, спасло его то, что лежал он на самом дне и доставали его редко. Это была добротная шуба на вате, атласная с лицевой стороны, ярко василькового цвета. Шубу украшал богатый воротник из овчины.
- Красота! - восхитился Олег, облачившись в костюм. - Ну, а где же моя Снегурочка?
- Может ты и похож на Деда Мороза, только вот я совсем не Снегурочка.
- Глупости! Ты еще ого-го!
Весь день прошел в хлопотах. Семья дружно наводила порядок. Олег и Лена сметали мусор и пыль, намывали окна и полы. Окна украсили новые занавески, старые мутные плафоны заменили люстры, стол укрылся скатертью, на пол в спальне лег пушистый ковер. Комнаты сразу стали уютнее и светлее. Как приятно было затопить печь, приготовить в ней ужин, пить чай из самовара... А потом зажечь свечи и налить в бокалы легкое, душистое вино... Только уж очень большим казался стол для двоих.
- За таким столом должна сидеть большая семья, - вздохнула Лена.
- Ты опять об этом! - нахмурился Олег. - Не торопи события, мы еще все успеем, обманем и время, и природу.
- Хорошо бы.
- Вот прямо сейчас и начнем! Нет ли у вас желания, сеньора, проследовать в спальню?
Утро порадовало отличной погодой. Накануне было тепло и сыро, лес казался неприветливым, окрестности утопали в черной жидкой каше. Но ночью подморозило, выпал долгожданный снег, укрыл землю белым, чистым покрывалом, деревья закутались пушистыми шалями. Все вокруг стало нарядно и празднично.
- Ну вот, а ты не хотела брать лыжи! - упрекнул Олег. - Давай быстро завтракать и собираться на прогулку.
- А как же обед?
- Обойдемся полуфабрикатами. Все равно вечером будем готовить праздничный стол, так что ночью и компенсируем недостаток калорий.
Лыжи споро скользили по снегу. Тенистые перелески сменялись безмолвными полями, горки - оврагами. Зимнее солнце делало декабрьский день светлым и ярким, снег блестел на солнце, слепил глаза. Это было просто восхитительно - вдыхать свежий морозный воздух, с ним будто вливались в организм новые богатырские силы. И даже легкая усталость казалась приятной. Возвращаться не хотелось, но пора было домой, готовиться к празднику.
- Давай наденем костюмы и в них будем наряжать елку. Это так по-новогоднему! - предложил Олег.
Лена согласилась. Невысокая елочка, не больше полутора метров высотой, росла около дома. Украшения привезли с собой и теперь весело раскидывали "дождик", растягивали бусы, крепили гирлянды и лампочки.
- Красота! - порадовалась Лена, когда елочка была наряжена.
Огни на елке сверкали особенно празднично и ярко. До нового года оставалось два часа.
- Может, еще внученьку вылепим, как в сказке? - спросила Лена в шутку.
- Нет уж, на бабку с дедкой мы точно не тянем! - засмеялся Олег, но вдруг лицо его стало серьезным. - Кто это?
Лена оглянулась. Удивительно! У калитки стояла маленькая девочка. В голубом дутом пальтишке из блестящей ткани, белой пушистой шапочке.
Лена поспешила к малышке.
- Ты кто такая? Откуда появилась?
Девочка внимательно посмотрела на нее серьезными глазами.
- Здравствуй, Снегурочка! Я к вам пришла, сама. К тебе и Деду Морозу. Мне Дед Мороз очень-очень нужен.
Лена махнула Олегу рукой.
- Девочка пришла к тебе, Дед Мороз.
- Что случилось, малышка? Почему ты одна? Где твои мама и папа?
- На дороге остались, - девочка махнула рукой в сторону шоссе. - Поссорились они.
Малышка низко наклонила голову, в снег упали капельки слез.
- Ну что ты маленькая, не бойся, мы найдем твоих родителей.
- Я не боюсь вовсе, - всхлипнула девочка и посмотрела на Деда Мороза умаляющими глазами. - Дедушка, миленький! Ты не дари мне на новый год игрушек! Только сделай так, чтобы папа и мама больше никогда не ссорились.
Олег присел на корточки, обнял кроху большими рукавицами.
- Не плачь, девочка, я прямо сейчас исполню желание, отправлюсь к твоим родителям. А ты пока иди в дом со Снегурочкой, отдохни, погрейся. И не переживай, все будет хорошо.
Лена взяла малышку за руку и повела в дом, Олег направился к машине.
- Смотри, какой у нас самовар! Ты когда нибудь пила чай из самовара?
- Нет.
- Вот сейчас попробуешь. Будем чай пить и беседовать.
Девочка стянула с головы шапочку, кудряшки светлых волос веселыми пружинками вырвались на свободу.
- Какие у тебя волосы красивые, словно свежие стружки!
Лена поставила на стол угощение: конфеты, печенье, вафли. Разлила чай по чашкам.
- Расскажи мне, пожалуйста, все подробно, а то я не очень хорошо поняла, что случилось. Но сначала скажи, как тебя зовут?
- Я Снежка, мне семь лет, скоро будет... весной.
- Какое удивительное имя, тебе очень подходит!
- Меня мама так зовет, а по-настоящему я Снежана. Мы сегодня катались на лыжах, а когда ехали домой, я уснула в машине. Проснулась от того, что папа с мамой громко разговаривали. Машина стояла, они вышли из нее и кричали друг на друга. Они так ругались, что у меня стало страшно - испугалась, что они совсем-совсем поссорятся и не будут больше вместе. Я заплакала и тоже вышла из машины, с другой стороны. Они даже не заметили. Вдруг я увидела большую стрелку "Морозовка 1 км."
- Указатель.
- Да, указатель. Я подумала, что раз "Морозовка", значит, там должен жить Дед Мороз...
- И пошла через лес?! Одна?! В темноте?! Как же ты не испугалась?
- Один - это ведь немного. Мне только чуть-чуть было страшно, а потом я огонек увидела и побежала.
- Какой огонек?
- Окошко вашего дома. Подбежала, а во дворе вы - Дед Мороз и Снегурочка, елочку наряжаете, смеетесь - получается я правильно прибежала!
- Конечно, правильно, Снежка, мы с Дедом Морозом о тебе позаботимся и поможем.
В теплой комнате, после горячего чая, малышку совсем сморил сон. Маленькая кнопочка носа опустилась над блюдечком с конфетами и клюнула сладкие "подушечки". Лена осторожно подняла девочку на руки и понесла в спальню, но Снежка вдруг встрепенулась.
- Нет, Снегурочка, мне нельзя спать, я буду ждать Деда Мороза!
- Если не хочешь спать, просто полежи, отдохни, а я тебе песенку спою.
Двое перепуганных родителей носились вдоль кромки леса и кричали, надрывая голосовые связки:
- Снежка! Где ты!
- Вернись, Снежка!
Женский голос сбивался рыданиями.
Неожиданно с боковой дороги на шоссе вылетела машина и резко остановилась. Из нее стремительно вышел Дед Мороз.
- Успокойтесь, пожалуйста, ваша девочка у нас. Она пришла к нашему дому. Садитесь быстрее в машину и поехали.
- Но наша машина сломалась, поэтому мы здесь и застряли.
- У меня есть трос!
Незнакомые мужчина и женщина ворвались в дом и стали лихорадочно оглядывать комнату.
- Где она?! Где наша дочь?! - почти закричал мужчина. Нервы его были на пределе.
- Тихо, тихо! С ней все хорошо, Снежка спит в соседней комнате, - шагнула на встречу Снегурочка.
Родители, толкая друг друга, бросились к дальней двери.
- Пожалуйста! Не будите ребенка, она и так переволновалась, пусть отдыхает, - взмолилась Лена.
Пара сбавила скорость перед дверью в спальню, но все же родители не удержались и заглянули внутрь. Девочка спокойно спала на большой кровати и улыбалась во сне.
Мать заплакала, это были слезы облегчения и радости.
- Спасибо вам! - сказала женщина. - Мы так перепугались за нее!
- Как же так получилось? - удивился отец.
- Она пришла сюда спасать вас. Решила, что здесь должен жить Дед Мороз, который исполнит ее желание.
- Какое?
- А вы не догадываетесь? - хмуро отозвался Олег. - Чтобы вы жили дружно и никогда не ссорились. Ребенок очень переживает.
- Мы виноваты перед ней, - повинилась мать. - Но сегодня был такой неудачный день! Все шло наперекосяк. Приехали кататься на лыжах, оказалось у меня плохо держится крепление. Пришлось гулять просто так, ждать пока муж с дочкой накатаются. Потом упал и разбился термос с чаем - мы остались без горячего, замерзли. А теперь машина... Вот и не выдержали нервы...
- Это понятно, все мы не боги, но нельзя забывать про ребенка. Вы пар выпустите и забудете, а девочка переживает, боится за вас на столько, что ей не страшно идти ночью одной через лес. Представляете, как тяжелы ей ваши раздоры?
- Добрее надо быть. Вы мучаете ее, неужели не понимаете? - добавила строго Лена. - Вот мы бы и рады быть родителями, но...
- Не надо об этом, Лена, - тихо сказал Олег и обнял жену.
- Простите, столько хлопот из-за нас... Мы сейчас уедем.
- Машина-то сломана, - напомнил Олег.
- Но как нам тогда? - смутились горе-родители.
- Что ж теперь делать, раз так все получилось? - пожал плечами Олег и улыбнулся. - Предлагаю разлить по бокалам шампанское. Дед Мороз и Снегурочка рады приветствовать вас в своем скромном жилище. Раздевайтесь, проходите к столу, будьте гостями. До нового года, между прочим, осталось пять минут.