Перейдя рубеж
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
*вытирая скупую слезу* я-таки дописала свою "нетленку". В общем, усе, конец. Уважаемые мои читатели! Поимейте (в приличном этого значении слова!) совесть и оставьте мнение насчет "Шепота"!
|
Часть 8. Перейдя Рубеж.
Что такое счастье? Вернее, какое оно? Разное, для каждого оно свое, неповторимое - для кого-то черствая корка хлеба предел мечтания, а кому-то удавшаяся интрига доставляет непередаваемую радость. Для меня счастьем была книга, лежащая на коленях и повествующая о том, что произошло со Сваорлоком после моей смерти. Я упивалась каждой строкой, жадно проглатывая информацию о своей драгоценной стране, и радовалась, будто встретила давно знакомого человека. Мои губы улыбались, а указательный палец водил по строке - меня так и не смогли отучить от этой привычки.
Мы, то есть я, Лорд и Предвестник, сидели в спальне Даниэля. Мне внезапно захотелось быть рядом со своим вторым Стражем, и поэтому после похорон я и Рэфил пошли сюда, а через несколько минут присоединился и Йон, по моей просьбе захватив с собой летопись Сваорлока, составленную им самим.
Рэфил расположился в соседнем кресле и чутко дремал, положив sgass к себе на колени. Острые кончики его ушей изредка вздрагивали, когда улавливали посторонние звуки, и тогда тонкие пальцы сжимались на древке sgass, но через некоторое время вновь расслаблялись.
Йон, сидевший на полу, положил голову мне на колени и просто смотрел на меня. Я не обращала на это внимания, потому что давно привыкла к этой его порой раздражающей привычке пристально смотреть на меня так, будто видел в первый раз, а потому решал - стоит меня убить или еще могу пригодиться. Я перевернула страницу и нервно начала перебирать волосы Лорда, наткнувшись на довольно-таки неприятную информацию, подтверждающую мои подозрения насчет собственной смерти. Дело в том, что я, Королева Лаи`ин, однажды заснула и больше не проснулась, а так просто не может быть. Мы, Короли Теней, относительно бессмертны - от старости не можем умереть, либо мы по собственному желанию умираем, либо нас убивают, причем никто из народа Теней этого сделать не может, кроме других Королей. Только наши создатели, ну и правители Теней знают, как можно убить своего царственного собрата. Меня отравили медленнодействующим ядом, убившим меня за всего-то пару месяцев. Вот только кто это сделал?
- Как ты думаешь, кто меня отравил? - я посмотрела на Йона, зная, что у него есть предположения.
Краем глаза я заметила, как при звуке моего голоса Рэфил проснулся. Его темно-алые ресницы дрогнули, но он вновь заснул, вымотанный похоронами Дэймона. Как он мне сообщил, любой эльф разделяет смерть своего сородича, пусть чувствует лишь отголосок, но все же. Поэтому Предвестнику нужно отдохнуть. Я предложила ему пойти отдохнуть в своей комнате, но жрец так глянул на меня, что меня пробрала дрожь, и заявил, что выполнить свой долг, то есть охранять меня, он в состоянии.
- Моя Королева, - осторожно начал Йон отвечать на мой вопрос, скрыв свой взгляд ресницами, что мне не понравилось, - ты не думай, что я говорю это из ревности...
Я поморщилась, поняв, кого он имеет в виду. Только к одной Тени Лорд ревновал меня, других он просто не воспринимал, как достойных его чувств.
- Думаешь, Фрей? - задумчиво протянула я, чувствуя, как сердце кольнула боль предательства, - но почему? Он ведь любит меня, как и я его.
Йон вздохнул, теплом своего дыхание на миг согрев мое бедро, а потом прямо посмотрел на меня. Сейчас он стал не моим любимым, а Лордом Теней, интриганом и безжалостным убийцей, впрочем, все Тени такие, но Лорды это просто сосредоточие этих пороков. Выпивающие Жизнь хорошо постарались, создавая наш народ.
- Любит, - согласился он со мной и жестко продолжил, - но ты, моя Королева, сейчас все оцениваешь и думаешь, как человек, иначе бы не сказала такую глупость. Фрей, я, настоящая ты- Тени, народ предателей, мы корыстны до мозга костей. Да, мы можем любить, но любовь отступает, когда мы видим шанс получить что-то большее. Лорды намного хуже простолюдинов, а Короли - чистейшие пороки. Вспомни, сколько раз ты сама подставляла других Королей Теней? Фрея? Меня, до того, как я стал Поверенным? - Йон говорил спокойно о том, как я его предавала, как Тень, не видя ничего в этом такого особенного.
Я вспоминала, и мне становилось страшно. Великий Творец, а я и забыла, каким народом мне придется править. В гнезде с разозленными гадюками и то безопаснее жить, чем в стране теней, где корыстность и предательство цветут пышным цветом.
- Твоя смерть позволила Фрею оказывать невероятно сильное влияние на твоего сына и наследника Льеро, - продолжил Йон, прикрыв глаза, вспоминая, - он ведь всегда был для него кумиром.
- Хорошо, что Сваорлок стал еще больше процветать, - протянула я, сверяясь с книгой, - скажи, Йон, это не по его предложению тебя сюда заточили?
В ответ он равнодушно кивнул, а я поджала губы и пристально посмотрела на стену, находящуюся передо мной. Меня нервировала колышущаяся тень, отдающая чем-то неживым.
- Фрей, - выдохнула я и улыбнулась, чувствуя, как одновременно мрачно и светло становится на душе. Да, не смотря ни на что, я его люблю. Это мое проклятие и дар, и я совсем не против. Ну и что, что он меня отравил? Фрей - Тень, как и я, так что глупо кидать в лицо обвинения, потому что сама собиралась так поступить, но он меня опередил. Вот это вызывало досаду за свою нерасторопность и промедление, а также глупость и рассеянность.
В тени ярко засветились золотые кольца-радужки, и через секунду в комнату вступила полупрозрачная фигура Короля Асваора. Я изголодавшимся взглядом смотрела на него, чувствуя, как от одного только вида жестких губ, меня тянет глупо улыбаться. Он, улыбнувшись в ответ одними глазами, шутливо поклонился и направился ко мне, но на его пути неожиданно оказался Рэфил, спокойным и уверенным жестом приставив лезвие sgass к горлу мертвой Тени. Я, честно говоря, ожидала, что оружие жреца Смерти не сможет задержать Фрея, пройдет сквозь него, но любимый неожиданно замер, настороженно глядя на Предвестника.
- Убить? - обыденным тоном поинтересовался, не оборачиваясь, Рэфил, словно каждый день вот так спокойно задерживал мертвых. А может и вправду для него это не было чем-то из ряда вон выходящим. Стоит только вспомнить его отношение к душам.
Я не смогла поверить, что он сможет убить Фрея, но, на всякий случай, отказалась:
- Нет.
- Убери его, - глядя на меня, сказал любимый, не обращая внимания на Рэфила, зато зло глядя на Йона.
Извечная ревность и соперничество. Сколько столетий вместе, вроде бы притерлись, и все равно постоянно находят повод, чтобы поцапаться.
- Боишься? - усмехнулась я и, не удержавшись, чтобы не подразнить, демонстративно погладила Лорда по щеке, зная, что играю с огнем, - Неужели sgass может убить тебя?
Фрей вздохнул, гася в себе злость, и ласково посмотрел на меня, как на неразумного ребенка. Этот взгляд всегда меня выводил из себя, и он это прекрасно знал, поэтому воспользовался им в ответ на подаренную Лорду, а не ему, ласку.
- Лаи`ин, ты даже представить себе не можешь, какое сокровище свалилось тебе в руки, - я хотела возразить, но он не дал мне сказать, - да, ты видела, на что способен Источник, но это была малая часть способностей. Убить Тха-Архэс, когда рядом его Королева, это далеко не предел. Когда я займу его тело, - кивок в сторону Предвестника, - то...
Острое ухо Рэфила дернулось, когда он услышал это, я увидела, как жрец закаменел от напряжения и ярости, поняв, наконец, что хочет Фрей. Нет, не это заставило его выйти из себя, а страх, что я этого тоже хочу, и ему предстоит стать марионеткой. Такого позора эльфийская гордость не перенесет.
- Этого не будет, - покачала я головой, - ты не сможешь удержать Источник, не спорь, я знаю. Он слишком силен даже для тебя, Фрей, и если даже тебе каким-то чудом удастся подчинить его, то недолго ты сможешь этим пользоваться - Извечная не позволит.
Король досадливо скривился, а потом, усмехнувшись, словно что-то понял, посмотрел на Рэфила.
-Так это ты Ее мотылек? - жрец не понял оскорбления, а потому и не ответил ничего, зато поняла я, и это заставило меня побледнеть от негодования. Мотыльками называют...как бы прилично сказать?.. рабов для удовольствия, бесплатных шлюх, которыми когда захотел воспользовался.
Фрей смерил сильвита оценивающим взглядом, словно лошадь, и продолжил:
- Понятно, почему Она так щедро одарила тебя, мотылек.
Я вскочила с кровати Дани и, толкнув Рэфила, заставив его сесть на мое место, ударила кулаком по лицу Короля, мимолетно удивившись тому, что его лицо оказалось вполне материальным. Он, не ожидавший от меня такой прыти, не успел уйти, и поэтому в полной мере ощутил удар. Покачнувшись, Фрей отступил на пару шагов и зарычал.
- Не смей оскорблять моего Стража, - прошипела я, - понял?
- Стража? - язвительно переспросил Фрей, приподняв брови, - только ли Стража? Одного Йона тебе не хватает? Ладно, милая, пошутили и хватит, - не обращая внимания на мое состояние, сказал Фрей так, будто ничего и не случилось. Он спокойно сел в кресло, где ранее сидел Предвестник, и закинул ногу на ногу, - значит, мне остается только темный эльф, этот... как его?.. а, да, точно, киниль. Хорошее тело, правда? Ты должна была оценить. Эти выродки, Живущие Смертью, хорошо постарались над созданием этой расы. Жаль, что пройти перевоплощение не сможет...
- Я не хочу, чтобы ты возрождался, Фрей, - произнесла я, впиваясь ногтями в свои ладони, про себя прося у него прощения и убеждая, что так надо, и вообще будет самым лучшим выходом для всех нас, - и ты не возродишься. Не сейчас, мне не нужны дополнительные проблемы.
Король Теней улыбнулся кончиками губ, а вот золотые глаза стали холодными, как северные моря. Холод взгляда заставил меня зябко поежиться и трусливо оказаться рядом с Йоном и Рэфилом. Лорд успокаивающее приобнял меня, едко улыбнувшись моему возлюбленному, зная, что извечного соперника некоторое время рядом не будет.
- Почему? - только и спросил Фрей.
В его голосе не было злости, что заставило меня насторожится, только удивление и заинтересованность. Король искренне хотел знать, почему я так решила.
- Я знаю тебя, очень хорошо знаю, - тихо ответила я, - ты очень властолюбив, Фрей, и вполне вероятно, что ты либо убьешь меня и сам станешь Королем Сваорлока, либо захочешь захватить Флемент, но его тебе через некоторое время станет мало и начнешь облизываться на другие миры, а после этого Выпивающие уничтожат всех Теней. Мне этого не надо, любимый.
Он негромко рассмеялся, запрокинув голову.
- Да, ты меня хорошо знаешь. Только мне не нужны другие миры, по крайней мере, в ближайшие столетия. Страны Теней - ооочень интересные поля битвы, мне хотелось бы сыграть на них, - отсмеявшись, сказал Король, утомленно закрыв глаза, -но, признайся, ты просто хочешь быть с Йоном.
Лорд ожидающее покосился на меня. Я вздохнула. Ну, за что мне это, а?
- Фрей, я люблю тебя, но я не смогу одновременно возрождать Сваорлок и отговаривать тебя от завоевания не миров, так других теневых стран, - я устало посмотрела на него, как никогда чувствуя себя Тенью, - не сейчас, пойми.
Он ничего не ответил, просто исчез. Я согнула ноги и уперлась лбом в колени. Как мне все это надоело, знал бы кто. А сколько еще придется сделать... Я застонала, жалея себя, слабенькую и хрупкую менестрель, на которую столько всего свалилось.
- Манела, может, вам стоит отдохнуть? - сочувствующее произнес Рэфил, - поздно уже.
Действительно, а я и не заметила, как стемнело и в воздухе плавали тысячи горящих свечей.
- Правда, моя Королева, тебе стоит немного поспать, - согласился Йон, сам выглядящий смертельно-бледным и измотанным. Конечно, не стоило ему вставать раньше времени с кровати, но нет, уперся, "хочу быть рядом, моя Королева" и все, - да и мне не помешает. Страж, ты проводишь ее?
Мне интересно, он сам себя пытается успокоить, что Рэфил для меня не более, чем Страж Жизни, или просто постоянно указывает Предвестнику его место?
Рэфил помог мне встать, ничего не ответив Лорду, и мы вышли в коридор.
- Рэфил, а вы сможете разбудить Дани на бал? - боясь услышать отрицательный ответ, спросила я.
- Постараюсь, - пожал он плечами, - но не обещаю, что смогу. У меня другая специализация, этими проблемами занимались жрецы Жизни. Скажите, манела, зачем вам Даниэль? - неожиданно спросил Предвестник.
- Я люблю его, - растерянно ответила я, - именно я, Раморэ, а не Лаи`ин, вот она любит Йона. Вас это беспокоило?
Сильвит кивнул и хотел что-то сказать, но вместо это загородил меня собой и встал в боевую стойку. Я прислушалась и услышала чьи-то легкие шаги и, не выдержав, выглянула из-за Рэфила. Молодая светлая эльфийка под руку с киниль Митари. О, Творец! Мало мне было Фрея, так еще темный эльф на голову свалился.
- Рэфилэль? - слегка удивленно произнес киниль. Эльфийка ограничилась лишь заинтересованным выражением лица, не более того.
- Доброй ночи, Kinilitiss, - кивком обозначил поклон Предвестник, не спуская с него взгляда, будто ожидал, что темный принц может напасть, - доброй ночи, светлая княжна Вивиэль.
Я ошиблась. Рэфил защищал меня не от киниль, а от Вивиэль. В ней он увидел для меня угрозу. Интересно, что в ней такого? Я присмотрелась внимательнее. Хм, типичная светлая эльфийка - золотые волосы, точеные черты лица и изумрудные глаза, и все. Хотя нет, не все. Выражение ее глаз было слишком невинным и легкомысленным, что бы было правдивым. А еще змеиная грация и осанка, выдающие в ней не последнего бойца. Действительно, с ней нужно быть осторожнее.
- Мое почтение, - вспомнила я о вежливости и, выйдя из-за Рэфила, присела в реверансе, стараясь не покраснеть под взглядом темного эльфа.
- Мое почтение, менестрель Раморэ, - легкая улыбка скользнула по его темным губам, словно киниль забавляла моя сдержанность, - не ожидал увидеть вас здесь. Как вы здесь оказались?
- Менестрель Раморэ? - низким, грудным голосом переспросила княжна, разглядывая с брезгливым любопытством, словно дохлую крысу, - так это ты. Приятно познакомиться с той, которая заставила говорить о себе Эль-Шах-Ир, в особенности Тимайе-ини-Иль.
Я едва удержала приятную улыбку, а во взгляд не пустила злость. За внешне обычными словами Вивиэль скрывался далеко не простой подтекст, заставивший меня напрячься.
- Взаимно, - я честно постаралась улыбнуться искреннее, - простите, мне нужно идти. Рэфилэль, пойдемте.
Мы с Предвестником не успели пройти пары шагов, как нас окликнули.
- Подождите, - бросил киниль, слегка обернувшись в нашу сторону, - светлый Рэфилэль, зайдите ко мне в покои через час, нам нужно поговорить. Это касается и Дааниэля. Манела Раморэ, я надеюсь, что вы не откажетесь посетить меня завтра, в полдень, - ни грамма вопроса или просьбы, только приказ, ничего более. Очень похоже на Фрея.
- Как пожелаете, - синхронно поклонились мы и ушли.
Правда, я еще долго чувствовала ледяной взгляд княжны между лопатками, словно она ходила следом за мной невидимая и пристально смотрела, надеясь, что сможет протереть во мне дырку. Дааа, повезло киниль с супругой. Я серьезно говорю. Такая поможет ему в случае беды, если только ее цели будут совпадать с его, иначе она попытается уничтожить препятствие. Не думаю, что Вивиэль удастся убить киниль Митари, он умен и должен понимать, что за женой глаз да глаз нужен. Ладно, это его проблемы, а мне со своими нужно разобраться.
Деликатный стук в дверь отвлек киниль от вдумчивого созерцания горящего в камине огня. Вздохнув, он отпил немного белого вина и, устроившись поудобнее в кресле, милостиво разрешил:
- Входите.
Дверь беззвучно отворилась, и в комнату зашел старший Предвестник, сильно изменившийся за те два месяца, что они не виделись. Он постарел почти на сотню лет, что бросалось в глаза. Немного глубже обозначились морщинки в уголках глаз, некогда роскошного багряного цвета шевелюра стала седой, сохранив всего четыре пряди красного цвета, да и глаза, что удивительно, стали больше золотыми, нежели зелеными. Текучие движения и готовность в любой миг броситься в атаку или защиту сразу дали понять, что жрецу Смерти не пришлось отдыхать.
Не зря я дал Раморэ Предвестников, - мелькнуло в голове киниль.
Рэфил почтительно склонил голову, по этикету не смея поднять ее без разрешения.
- Присаживайтесь, светлый Рэфилэль, - шевельнул кистью принц, - напротив меня.
- Как прикажете, - едва заметно усмехнулся сильвит, садясь и устраивая на коленях sgass, покрытый зазубринами и царапинами.
Инистые брови Митари недоуменно дрогнули, когда увидели это. Да что же такое произошло, раз славящаяся своей крепкой сталь Фиора Смерти так выглядит?
- Где Дааниэль? Погиб? - поинтересовался темный эльф, прикидывая, сколько нужно будет заплатить отступных жрецам Смерти за смерть их родича. Не мало. За друг друга эти эльфы готовы порвать любого, не посмотрят на происхождение.
- Жив, - коротко и с явной неохотой ответил Предвестник, кончиками пальцев гладя лезвие. Кончики его ушей постоянно вздрагивали, ловя звуки, а глаза незаметно осматривали комнату, словно ждали, что сейчас из-за штор или с балдахина кровати спрыгнет враг.
- Тогда почему его нет? - нахмурился Митари, наливая вина в бокал. Предлагать своему собеседнику он не стал, считая ниже своего достоинства пить с тем, кого даже эльфом сложно назвать. Да, сама Смерть отметила его своим благословением, но все же.
- Он в коме, - меланхолично пожал плечами Рэфил, не прекращая своего занятия и раздумывая над тем, говорить о том, что он стал Стражем Жизни менестреля или лучше не стоит. Он украдкой взглянул на свеа сквозь полуопущенные ресницы и решил, что лучше не стоит.
Он к чему-то прислушивается, - заметил киниль и велел:
- Рассказывайте, что произошло с тех пор, как вы покинули Лес.
Рэфил кратко и лаконично пересказал, что произошло с ними, благоразумно опустив о произошедшем несколько часов назад, а также о том, кто на самом деле Раморэ и все, что с этим связано. Рассказ получился коротким, сухим и лаконичным. Принц задумчиво кивал, иногда морщась, и по окончанию рассказа заметил:
- Вы не все рассказали, Рэфилэль. Почему?
- Почему вы так решили? - почти искреннее удивился сильвит, раздраженно сдув с лица выбившуюся прядь волос, - я вам все рассказал, Kinilitiss.
Свеа подался вперед и ухватил за правое запястье. Сдвинув рукав, он выразительно хмыкнул, взглядом указывая на горящие руны Жизни-Смерти.
- Я услышал еще в коридоре, как синхронно бились ваши сердца, да и то, что менестрель неосознанно пыталась коснуться вас, уже заставляло задуматься. Кто предложил стать Стражами?
- Я, - пожал плечами Рэфил, - я сразу понял, что иначе нам не удастся ее защитить.
- Рэфилэль, скажите, сколько осталось? -тихим голосом спросил киниль, внимательно глядя в бокал, словно искал смысл своей жизни.
- Три дня, и все. Хотя уже сегодня может умереть, смотря что решит Владычица, - свеа покоробил равнодушно-холодный тон жреца Смерти, и он с неожиданной злостью посмотрел на Рэфила, будто он был во всем виноват.
- Вот как, - Митари сжал пальцы на хрупких краях бокала, - совсем немного. Скажите, а можно выменять жизнь?
Предвестник, кажется, впервые так удивился. Чтобы темноэльфийский принц - да не просто - киниль, чуть меньше короля и выше наследника, - решил выменять свою жизнь за девчонку, пусть она его Danias Fallahat, и подвергнуть, тем самым, свое Королевство опасности? Бред. Или нет? Сильвит вгляделся в безмятежную маску спокойствия, нацепленную собеседником, попивавшим вино, и вздохнул. В желтых глазах была непоколебимая уверенность и решительность.
- Свою? - не верящее спросил Рэфил. Да кто бы в такое поверил? Отказаться от почти абсолютного бессмертия? Хотя, что он удивляется. Двое ненормальных эльфов, отказавшихся от долгих лет жизни ради смертной, уже нашлось - он и Даниэль. И все же они простые жрецы Смерти, а сидящий напротив темный эльф - киниль.
Киниль замер и с величайшей осторожностью отпил маленький глоток вина, словно боясь того, что может подавиться. Отняв от губ бокал и опустив в него глаза, скрывая выражение, он принялся разглядывать блики.
- Свою? - переспросил Митари, спустя несколько мгновений, и, подняв насмешливо-удивленный взгляд - мол, как ты мог подумать? - усмехнулся, - нет, конечно. Моя жизнь слишком ценна, чтобы менять на кого-либо. Кого Владычица согласна взять вместо менестреля?
- Никого, - не сдержал пренебрежительного взмаха кистью сильвит и скривил губы, будто спрашивали что-то непристойное, - это не тот случай. Манела не играет никакой важной роли в Мироздании. Так что ей придется умереть, - и, помолчав, добавил спокойным тоном, - Она сама этого хочет, и никто ей не помешает, - последние слова были произнесены с открытой угрозой. Глаза, в которых боролись зелень и золото, посмотрели на напрягшегося Митари взглядом пятисотлетнего жреца Смерти, Ее Возлюбленного. У свеа от этого взгляда холодок прошелся вдоль спины, но он не подал вида, только взмахом ресниц показал, что все понял, - что-то еще?
Киниль покачал головой, вставая с кресла, и подошел к книжному шкафу, показывая, что аудиенция окончена. Рэфил поклонился и вышел, бросив незаметный сочувствующий взгляд. Если бы свеа знал, что здесь его любимая, то ни за что бы не приехал. Послал бы кого-нибудь другого, нашел бы другие важные дела, но не приехал. Судьба любит смеяться.
Я проснулась сразу же, как только скрипнула, открываясь, дверь. Моя рука скользнула под подушку, надеясь найти кинжал, но его там не оказалось, а я в который раз подумала, что все меньше становлюсь менестрелем, и все больше Лаи`ин, приобретая (или возвращая?) привычки многотысячелетней давности. Стараясь не выдать того, что проснулась, я попыталась рассмотреть в густом ночном сумраке своего посетителя сквозь полуопущенные ресницы. В скудном свете мне удалось рассмотреть высокую фигуру, бесшумно подходящую к креслу и с удобством располагающейся в нем, но не это заставило меня расслабиться. Причудливый силуэт sgass, сверкнувшее своим лезвием, дал мне понять, кто это. Мой Страж, можно не беспокоится. Как бы мне стыдно не было признаться, но если бы в комнату вошел Йон, то так спокойно я бы не отреагировала. Он Тень, и этим все сказано. Лорд может клясться мне в любви и своей преданности по сто раз на дню, но это не помешает ему с милейшей улыбкой вогнать стилет в грудь. Тот эпизод, когда Йон не стал меня убивать, не стоит воспринимать со слезами умиления. Это всего лишь ширма, попытка обмануть, снизить настороженность, не более того. Я бы точно так же поступила бы, пока он не стал бы вновь Поверенным.
Вздохнув, я перевернулась на другой бок, спиной к Предвестнику, и подумала, что все качества, присущие Тени, цветут во мне пышным цветом. Еще немного, и я начну подозревать даже месячного ребенка в заговоре против меня.
Сон неожиданно испарился, и я начала со вздохами ворочаться. Да что ж это такое, а?
- Не спится? - негромкий голос Предвестника едва не заставил меня подпрыгнуть.
Я поняла, что сон в ближайшие часы ко мне не вернется, и села на кровати.
- Ага, - вздохнула я, - не спится.
"Зато теперь можно заняться чем-то намного интересным, чем сон", - мурлыкнула Лаи`ин.
"Ты, то есть я точно была Королевой и воином?" - подозрительно уточнила я.
"Точно-точно", - хмыкнула она и невиннейшим тоном поинтересовалась, - "а что не так? Разве тебе не нравится Рэфил? А кто глазки закатывал от его красоты? И что теперь? Все равно ведь ни твоего темного эльфа нет под боком, ни Йона. Все равно ведь давно не невинная девица".
"Заткнись", - зло прошипела я, чувствуя, как начинают полыхать уши и щеки, - "не лезь в мою жизнь!"
"В нашу, в нашу", - засмеялась Лаи`ин, - "тем более, что он Осколок Фрея".
Махнув рукой на глупый разговор, я вернулась к Рэфилу:
- Может, вы поспите? Не думаю, что вам нравится ночами не спать.
- Я вас охраняю, - лаконично ответил эльф, и по метнувшимся теням, я поняла, что легонько пожал плечами, словно недоумевая, зачем я задала такой глупый вопрос, все же ясно, как белый день.
- Но у Йона мне ни чего не грозит, - попыталась возразить я.
В ответ послышалось скептичное фырканье. Ну ладно, я хотела как лучше.
- Рэфил, - позвала я его спустя какое-то время, - скажите, как выдумаете, мне удастся забрать себе Дани? Ну, сделать его Тенью?
- После смерти он вам не принадлежит, - как-то сухо произнес жрец, - я не думаю, что Даниэль останется с вами, а не с Владычицей. Он Ее с рождения, а не ваш.
- Но я люблю его и не хочу... - растеряно начала я.
- Мало ли что вы хотите, - наверняка, он поморщился и покачал головой, - вы не в праве забирать себе то, что принадлежит Владычице.
- Ну, а если Дани захочет со мной остаться, то что тогда? - не уступала я.
- Не захочет, - отрезал Рэфил, в его голосе проскользнуло раздражение, - Даниэль, если вы хотите знать, всегда говорил о том, что скорее хочет умереть, лишь бы быть рядом с Владычицей, вот он кого по-настоящему любит, а не вас. Ему просто нужно было вернуть равновесие Узам...
Он замолчал, словно досадуя на себя за то, что проговорился. А я ошарашено захлопала глазами, чувствуя, как уязвленная гордость и обида начинают медленно отравлять душу. Значит, мои предположения, что Даниэль просто забавлялся со мной ради каких-то целей, оказались правдивыми. Творец и Извечные! Моими чувствами и наивностью воспользовались, а я радовалась этому. Идиотка, законченная и неизлечимая идиотка.
- Мерзавец, - медленно проговорила я, не зная, кого первым убить - Дани или Рэфила. Я не сомневалась в том, кто предложил белокурому эльфу такой способ. Старший Предвестник был горазд на всяческие гадости, - а вы сволочь. Да как вы могли со мной так поступить? - взвилась я и мгновенно оказалась рядом с жрецом, нависнув над ним, упираясь ладонями в подлокотники.
В голове мелькнула глупая мысль, что если сделать достаточно быстрый выпад вперед, то вполне смогу если не откусить, то хотя бы укусить Рэфила за нос.
- Как? Честно говоря, не особо сложно, - эльф уселся поудобнее, с легкой усмешкой в глазах глядя на меня, - хотя я все же думал, что вы что-нибудь заподозрите...
Я залепила ему пощечину и, не забыв накинуть халат, вылетела прочь из комнаты, зная, что чем дольше провела бы рядом с Предвестником, тем меньше у него было бы шансов выжить. По крайней мере, мне хотелось так думать. Об Источнике, или как его назвала Арьес - Feht-Shaass, я еще не забыла, особенно свою беспомощность перед ним.
Мне хотелось заставить Даниэля проснуться и ответить за эту подлость. Было очень унизительно знать, что моими чувствами воспользовались так цинично, так расчетливо. Вот тебе и менестрель, непредсказуемое создание, как же. Нужно только знать несколько опорных точек, и, пожалуйста, можно заставить плясать под свою дудочку. Ненавижу.
Я нырнула в тень-портал, услышав быстрые шаги Рэфила, нагоняющего меня, и оказалась возле комнаты Дани. Мрачно улыбнувшись, я вошла в комнату, почувствовав, как охранные чары Йона прохладным шелком скользнули по мне, и села на кровать. В лунном свете белокурый эльф выглядел ангелом, прилегшим отдохнуть. Безмятежное выражение лица, серебрящиеся волосы, чувственно улыбающиеся пухлые губы и длинные ресницы, бросающие тени на щеки. Хорош, мерзавец. Я провела тыльной стороной руки по его прохладной щеки и усмехнулась. Ага, ангел, если только не знать, какое чудище притаилось в нем. Я дура, наивная простушка, выкинувшая из головы такой немаловажный факт, что это просто маска, не до конца осознавшая, что он такой же жрец Смерти, как и Рэфил. Не такой, а еще хуже - он с легкостью меняет маски и не прикладывает ровно никакого труда, чтобы стать тем, кем его хочет видеть кто-то. Я хотела видеть в нем обаятельного эльфа-повесу и получила его.
- Дани, проснись, - сладкого яда в моем голосе хватило бы на армию, - проснись. Ты мне так сейчас нужен, - для чего именно, ему лучше не знать, а то точно не проснется.
Магия теней мягко стекала с моих пальцев, лежавших у него на груди, и осторожно теребила заснувший Источник. Мне почему-то казалось, что стоит разбудить эту жуткую тварь, как и Дани сможет проснуться, а значит ответить. Нет, я, конечно, могла и так его избить, но это не принесло бы мне большого удовольствия - избивать беззащитных не так интересно, как тех, что сопротивляются.
Моя сила окутала Feht-Shaass Дани паутинным коконом, заставляя проснуться, но Источник лишь недовольно шевельнулся и все. Можно было бы усилить нажим, но кто поручится, что после этого я останусь жива? Вот-вот, никто.
- Дани, - весьма натурально всхлипнула я, с напряжением ожидая, что его ресницы дрогнут и на меня посмотрят лазоревые глаза, но увы, - Дани, пожалуйста, проснись. Я...я люблю тебя.
Совсем недавно я сказала бы правду, а сейчас не была уверенна в искренности заявления. Наклонившись, я начала теребить губами и зубами острый кончик его уха, помня, что в Цитадели мне это помогло. Единственной реакцией был вздох и все. Я раздосадовано скрипнула зубами и, вновь склонившись над ним, зло прошипела:
- Ничего, Дани, на Грани мы с тобой поговорим.
Я вышла из его спальни, злясь на то, что не получилось, и направилась к Йону, решив, что хочу переродится прямо сейчас. Все, хватит трусливо оттягивать, давно уже пора вернуться в Сваорлок и взять то, что по праву принадлежит мне - власть, трон, корону и Сваорлок. Я Королева Лаи`ин, Тень, давно пора уже избавится от дурацких человеческих чувств - благородство, сострадание. Пользы от них никакой, один только вред и проблемы.
- Йон, вставай, - рявкнула я, тряхнув спящего Лорда за плечо, - быстро!
Он тут же сонно заморгал, пытаясь понять, что случилось, но, надо отдать ему должное, дрема быстро покинула его. Тень сел на кровати и растер заспанное лицо ладонями, а после посмотрел на меня:
- Сам догадаюсь. Поссорилась со своим Стражем и теперь хочешь провести ритуал, так?
- Они делали из меня идиотку, нет хуже - марионетку, - я прошлась по комнате взад-вперед, нервно ломая пальцы и постоянно откидывая с лица волосы, - и наверняка при этом умилялись моей тупости, благодаря которой я не обращала внимания на то, что мной так открыто манипулируют. Почему я это не замечала? Неужели, я действительно идиотка?
Вопрос был риторическим, но Лорд решил на него ответить, не отказав себе в удовольствии немного поиздеваться надо мной.
- Моя Королева, просто ты была, - подчеркнул он последнее слово, - менестрелем. Огонь сильно меняет личность, заставляя жить одними эмоциями и одним днем, как бабочки. И прибавь к этому твою просто-таки безграничную доверчивость к Предвестникам, и получишь то, что тебя сейчас злит.
Я сердито пнула ножку кровати и, глядя на себя в зеркало, висящее на стене в нескольких шагах, горько прошептала:
- И это светлые эльфы, образцы доброты и бескорыстности. Как же. Тени они, а не ell`fiary. Нашли мое уязвимое место, привязали веревочки и дергали. И после ритуала этот паскудный Предвестник Рэфил, который и является организатором всех этих действий, тоже станет Тенью. Может, попросить Извечную, чтобы его задержала? - я серьезно начала обдумывать эту занимательную идею, тем более, вспомнив о Ее словах о том, что я попрошу о еще одной услуге.
Йон, внимательно и вместе с тем с сочувствующее слушавший меня, при последней фразе всполошился, особенно увидев мое решительное выражение лица.
- Моя Королева, даже не думай! - он пригладил рукой, блеснув многочисленными кольцами, встрепанные волосы, выражая свою взволнованность тем, что я действительно могу так поступить, - у тебя война будет по возвращении, а ты хочешь лишиться такой ценной единицы, как твой Страж? С ума сошла?
- Да он манипулировал мной! - возмутилась я, однако в душе признавая его правоту, - а что если он и дальше это делать будет?
- Я прослежу, чтобы этого не случилось, - пообещал Лорд, - и забудь о своих обидах, это просто глупо помнить о прошлом.
Я зло глянула на него.
- Прошлом? - прошипела я, чувствуя, как ненависть к Предвестникам плавно переходит на Йона, - да какое прошлое? Это...
Лорд страдальчески закатил глаза и покачал головой, а после посмотрел на меня терпеливым взглядом родителя:
- Прошлое - это то, что уже прошло, хоть столетие назад, хоть минуту назад. Ты сама так говорила. Ну, манипулировали они тобой и что? Что в этом такого? Ничего особенного, просто очередное средство достижения цели, - недоуменно пожал он плечами, не видя в этом ничего особенного, и, усмехнувшись, добавил, - и перестань глазами сверкать, моя Королева, а то я скоро ослепну. Так, из-за чего семейный скандал?
Наградив его тяжелым взглядом, я забралась на кровать с ногами и уперлась спиной о кроватный столбик.
- Почему семейный? - пробурчала я, не желая рассказывать.
- Фрей - твой муж, Рэфил - Осколок Фрея, значит разборки семейные, - объяснил Йон, - так из-за чего?
Я кратко пересказала и приготовилась услышать от Лорда что-нибудь ироничное, но вместо этого он задумчиво спросил, крутя на пальце кольцо:
- А тебя не удивила откровенность? Почему жрец тебе рассказал?
Я растеряно посмотрела на него и передернула плечами. Вот о чем я не подумала, так это о подозрительной искренности признания Рэфила. Почему он не стал юлить, выворачиваться, когда проговорился? Посчитал ниже своего достоинства оправдываться? Хм, это в его духе. Или это должно заставить меня как-то поступить? Вновь манипуляция?
- Душа Рэфила потемки, в которых водятся жуткие чудовища, - вздохнула я, - с одним из них я тесно познакомилась. До сих пор в дрожь бросает. Если бы не Арьес, то Источник бы нас убил.
- Арьес? - подобрался вдруг Йон, его глаза подозрительно блеснули, - это такая красивая светлая эльфийка, вызывающая страх одним своим присутствием? Это о ней ты говоришь? И она была здесь, в моем замке? Но я ведь специально поставил защиту от призраков и прочей дряни из-за нее одной! Как она смогла? - в его голосе был страх, чистый, пьянящий страх при имени матери Рэфила.
Лицо Йона побледнело, пальцы судорожно вцепились в край одеяла, а глаза затравлено осмотрели спальню, словно ожидая увидеть призрак эльфийки. Ого, да что же между ними такого было, если мой Лорд так трясется? А ведь он один из сильнейших магов этого мира. Хотя, стоит вспомнить, что души усиливают Предвестников на некоторое время, то отсюда вытекают соответствующие выводы.
- Она сссильна, я хочу ее Сссилу, - прошипел Предвестник, - ссскажи, разве бы уссстояла против такого ссссоблазна ты, которую назвали Алчноссстью? - дословно вспомнилось мне.
- Это я ее позвала, - он глянул на меня, как на кровного врага, - она дала мне свое кольцо, сказав, что скоро Источник Рэфила вырвется, и тогда только она сможет помочь. Вот и помогла, и все, Йон, успокойся. А что между вами случилось?
Тень со вздохом облегчения откинулся на подушки и перестал мучить одеяло. Поудобнее устроившись, он прикрыл глаза и самым нежным тоном, каким только мог, ответил:
- А вот этого тебе не стоит знать, моя Королева. Это только мое и ее дело, посторонним лучше не вмешиваться, чревато для их здоровья. Понятно?
Я надулась, рассчитывая, что он сдастся, но вместо этого услышала заливистый смех:
- Знала бы ты, как смешно смотришься со стороны. Ребенок ребенком. А насчет ритуала... Извини, не смогу. Мне не хватит резерва, чтобы его провести, - я недоверчиво посмотрела на Тень, и он с вздохом поправился, - вернее, хватит, но это убьет меня, а откатом уничтожит треть мира. А оно нам выгодно? Пока нет, значит, не надо. Потерпи, к балу я буду готов. Разве ты не хочешь повеселиться перед последним днем своего человеческого существования? - я задумалась, а потом кивнула, - ну и вот. Со мной останешься или в свою комнату вернешься?
- С тобой останусь, - я злорадно подумала о том, как меня будет искать Рэфил, - только руки не распускай.
Йон укоризненно посмотрел на меня и приглашающее откинул край одеяла. Я, бросив халат на кресло, положила голову ему на грудь, а его рука обняла меня за талию. Все как раньше, только мир другой, а так все один в один - спальня, в точности повторяющая ту, другую, в Сваорлоке, безмятежное спокойствие с легкой ноткой недоверия, и полная голова неприятных мыслей.
- Может, стоит предупредить твоего Стража? - предложил Лорд.
Я фыркнула:
- Обойдется.
- Тогда буду надеется, что он не убьет тебя за бессонную ночь.
- Рэфил должен догадываться, где я. Или у тебя, или у киниль, или у Дани.
На последних словах я зевала. Беглец-сон все же вернулся ко мне. Глаза слипались, дыхание выравнивалось, и я уже почти заснула, когда услышала недовольно-раздраженный вопрос:
- Тебе так нужен этот Даниэль? Он просто Страж, и все. Одни проблемы из-за него. Но ты цепляешься за него, как цеплялась бы за меня, или за Фрея.
Что ему не нравится? Хотя лишние конкуренты никому не нравятся, а ведь Лорд стал воспринимать Дани как соперника, а не как очередное мое мимолетное увлечение, коих у меня были тысячи. Если дело пустить на самотек, то с Йона вполне станется убить молодого Предвестника собственными руками, а мне этого не нужно.
- Ценная единица, - пробормотала я в ответ и заснула, не услышав пренебрежительного фырка.
Взглядом Рэфила можно было бы довести любого до сердечного приступа. Он был острее хорошо заточенного меча и холоднее зимней ночи. Однако на меня это произвело мало впечатления, потому что я мрачно раздумывала о том, что мне нужно идти на встречу с киниль. Творец! Я же перед ним от стыда сгорю! Мало того, что его подарок использовала до самого конца, так, что он рассыпался, да еще накинулась на него. Ууу, я не пойду к нему!
Горничные быстро одели меня, соорудили прическу, накрасили, и я готова была идти на аудиенцию. Нервно теребя в руках платок, я никак не решалась выйти из комнаты и твердила про себя, что я Королева, что ничего такого, в общем-то, и не случилось, что надо идти. Но не получалось уговорить себя.
Предвестник выразительно посматривал на часы, прислонившись плечом к дверному косяку, и едко усмехался. Конечно, это ведь не ему сейчас придется краснеть.
- Еще немного, и вы опоздаете, манела, - негромко произнес он, распахивая дверь, - это будет пренебрежением к киниль.
Я хмуро глянула на него, все еще злясь, и вышла, невольно еще больше выпрямив спину, когда жрец Смерти пошел позади меня, как примерный телохранитель - чуть позади и слева.
Все когда-либо кончается, кончилась дорога от моей двери до двери киниль. Мое сердце скакнуло к горлу, а рука задрожала, когда я занесла ее над поверхностью двери. Сдавленный не то фырк, не то смех, заставил меня обернуться и грозно посмотреть на Рэфила, в открытую забавлявшегося моим страхом. Тряхнув головой и чуть опустив ее, чтобы волосы скрыли выражение лица, но не дрожащие от пока сдерживаемого смеха плечи, он повинился:
- Простите.
Я постучалась и, услышав приглашение, глубоко вздохнула и вошла. Спальня киниль была погружена в сумрак из-за плотных штор, поэтому я остановилась на пороге, чтобы зрение привыкло к такому освещению. Мне не хотелось перестраивать на глаза Тени, потому что это вызовет много лишних вопросов.
- Проходите, - послышался несколько удивленный голос киниль Митари, и он подошел ко мне.
Я присела в реверансе, скромно опустив голову и почувствовав, как румянец залил щеки, когда теплые губы свеа коснулись тыльной стороны ладони левой руки, той самой, где было кольцо-орел.
- Приветствую вас, Ваше Темное Высочество, - пробормотала я, отчаянно не желая встретиться с ним взглядом.
Укоризненно вздохнув, киниль кончиками пальцев подцепил мой подбородок и заставил посмотреть прямо ему в глаза. У меня запылали уже не только щеки, но и уши с шеей. Его левая белоснежная бровь дрогнула, как и кончики губ. Свеа прекрасно понял причину моего смущения и теперь также, как и Страж, забавлялся им.
- Я совсем недавно просил называть меня киниль Митари, а не Высочеством, - мягко произнес темный принц.
- Простите, киниль Митари, - я кивнула, тем самым прерывая зрительный контакт, - я забыла.
Он милостиво улыбнулся и усадил меня в кресло, а сам сел напротив. Между нашими креслами стоял небольшой столик с вазой с фруктами, бутылкой вина и сластями. Я почувствовала себя неуютно, особенно когда ладонь Предвестника, вставшего позади, легла мне на голое плечо, а киниль бросил недовольный взгляд на него.
- Может, твой Страж оставит нас? - вкрадчиво предложил свеа.
Я выдавила из себя улыбку, сама внутреннее перепугавшись, что мне придется остаться с ним наедине, и покачала головой:
- Извините, киниль Митари, но я не могу попросить Рэфила это сделать. Он обязан меня охранять и днем, и ночью.
Его золотые глаза чуть прищурились.
- Тогда почему он тебя оставил одну вчера вечером?
- Я была под охраной хозяина этого замка, так что мне ничего не угрожало.
- Ты думаешь, что я не смогу защитить тебя? - с насмешкой в голосе поинтересовался киниль Митари, но вот в глазах мелькнула оскорбленность, - или ты меня опасаешься, Раморэ?
- Что вы, - искреннее улыбнулась я, - просто я чувствую себя...ммм....неуютно, если нет рядом Стража. Простите. Но думаю, что Рэфила можно попросить нас оставить, - я обернулась к закаменевшему Предвестнику и, позволив ему увидеть в моих глазах холод, сказала, - Рэфил, вы не могли бы нас оставить? Хотя бы на пару часов? - он с не меньшим льдом покачал головой, - помнится, вы обещали исполнить любое мое желание.
- Если только оно не будет угрожать вашей безопасности, - напомнил жрец Смерти.
- Это замок Йона, - напомнила я, - а он сейчас вполне восстановился, так что все нормально. Идите, не переживайте.
Коротко поклонившись, Рэфил вышел, а я почувствовала приближающуюся панику и в который раз спросила себя - а не идиотка ли я? Сама ведь пару минут назад упорно не желала оставаться наедине с киниль.
Справившись с собой, я ослепительно улыбнулась свеа. Что ж, в конце концов, он меня не съест, и будем надеется, что он благовоспитанно не будет спрашивать о том, что меня так сильно смущает.
Первые десять минут мы молчали, попивая вино. Я с преувеличенным интересом разглядывала узоры на юбке, а киниль с задумчивым прищуром смотрел на меня. Не знаю, что помогло мне не краснеть и не ерзать, но я вполне спокойно вела себя, только руки чуть дрожали.
- Как ты познакомилась с лордом Йоном? - неожиданно спросил темный эльф.
Я едва честно не рассказала как - он на балу с обаятельнейшей улыбкой протянул мне бокал с отравленным напитком и отпустил комплимент. Хорошо, что в моих привычках была проверка, иначе его бы казнили, а я потеряла бы хорошего советника.
- Так получилось, - расплывчато ответила я.
- Не ответишь, - с еле уловимым сожалением в голосе протянул киниль Митари и, не став юлить, задал прямой вопрос, - ты знаешь, что с тобой будет?..
Найдя в себе силы, я посмотрела ему в глаза и безмятежно улыбнулась своему Danias Fallahat.
- Знаю, Предвестники сказали когда, а Дэймон как. Это моя Судьба.
- Ты так спокойно относишься к своей смерти, - внимательно посмотрел на меня свеа, - обычно люди боятся ее, а ты нет. Почему?
- Я хорошо знаю, что со мной будет дальше, и поэтому страха как такового нет. Просто легкий дискомфорт перед будущим, и все. Киниль Митари, вам лучше не расспрашивать дальше, вы просто не сможете помешать мне умереть, только душу растравите, - мягко посоветовала я, понимая, как ему приходится тяжело. Наконец, найти ту, что так долго ждал, но вскоре потерять. Бессилие, отчаяние и нежелание отступать опасным коктейлем смешались в нем, - я знаю, что вы мой Danias Fallahat, я давно это поняла, еще в Тимайе-ини-Иль, но так получилось, что не Судьба. Вы киниль, а я менестрель и мне нужно умереть, чтобы... - я прикусила язык, но поздно.
- Чтобы?.. - уцепился темный принц, немного поддавшись вперед и хищно улыбнувшись, почувствовав важную тайну, - чтобы что, Раморэ?
- Извините, но вам не следует знать, - неуклюже попыталась я отвертеться, - это не только моя тайна, поймите.
Он оказался передо мной на коленях, бережно взяв мои ладони в свои и, нежно глядя мне в глаза, начал целовать руки, чуть покусывая. Сначала каждый палец, потом ладони, и снова пальцы. Я постаралась неслышно выдохнуть и убрать руки, но не получилось.
- Тайна? - мурлыкнул киниль между поцелуями, безжалостно пользуясь своим колдовским голосом, от которого у меня сердце быстрее застучало, - разве она сможет причинить вред кому-либо после твой смерти? Близких здесь нет, только жрецы Смерти, и то они умрут вместе с тобой. В другой мир я не пойду... Так зачем скрывать что-то?
Я сползла с кресла и, встав на колени, как и он, отвела с его лица белоснежную прядь, мимоходом прогладив по щеке. Какая-то тень мелькнула в его золотых глазах, и свеа потерся о мою ладонь, как котенок. Он предназначен мне Судьбой с самого рождения, но так получилось, что опять-таки не судьба нам быть рядом. Поганая эта штука, Жизнь.
- Что у тебя с глазами? - сошлись на переносице его инистые брови.
- А что не так? - я подозревала что. Слишком уж хорошо для человека я стала видеть в этом полумраке, да и каждая тень обрела свою индивидуальность.
- Они стали красными, и зрачки очень сильно расширились. Ты не человек, - последняя фраза прозвучала как утверждение, - но при этом я чувствую, что это не так.
- Я истинная Королева Теней, - вот уже и волосы начали менять цвет и на концах превращаться в туман, и я с вздохом принялась рассказывать, - за последние столетия. Меня зовут Лаи`ин, я первая Правительница страны Сваорлока, только то, что в крови этого тела оказалась капля кого-то из моих потомков, помогло мне возродиться. Я умру в ритуале, который поможет мне стать настоящей Тенью, избавится от этого человеческого тела и занять свой престол. Вот и все, Фрей, - его имя слетело с моих губ с нежной интонацией.
Вот чего не стоило мне говорить, так это имя Короля Асваора. Взгляд свеа заледенел, и он с текучей эльфийской грацией встал на ноги и сел обратно в свое кресло. М-да, не стоило мне напомнить о том, что в ту ночь я назвала не его имя.
- Фрей, - произнес киниль Митари так, словно пробовал на вкус каждый звук имени, - если ты первая Королева Сваорлока, то он первый Король Асваора, так кажется? А он мое прошлое воплощение, кто бы мог подумать. Значит, ты приходила не ко мне, свеа.
Я промолчала, не зная, что ответить и как, чтобы не усугубить ситуацию.
- До бала осталось совсем немного, - произнесла я, - всего три дня. Вы не хотели бы провести их вместе со мной? - знаю, что я откровенно навязывала свое общество, но ничего умнее не придумала.
Он с прохладным интересом посмотрел на меня, словно искал подвох в моих словах, и, помедлив, кивнул. Я видела в его глазах пренебрежение и неприязнь, будто я плюнула ему в душу. Впрочем, так оно и было. Но разве я виновата в том, что так получилось? Нет, но вряд ли удастся доказать это киниль.
Три дня, три сказочно прекрасных и упоительных дня пролетели невероятно быстро, оставив после себя медовую горечь мимолетного, и потому невероятно драгоценного счастья, которое бывает только раз в жизни.
А потом настал день бала и вместе с тем последний день жизни человека Раморэ, менестреля Оставляющей...
Последний день моей человеческой жизни...Его следовало выпить медленно, наслаждаясь каждым прожитым мигом, чтобы потом не сожалеть о бездарно проведенных часах. Прожить так, чтобы потом каждый раз улыбаться при воспоминании о нем и удивленно качать головой, не понимая, как могла такое учудить.
Дааа, нужно лишь немного постараться.
А еще Йон обещал мне сюрприз, который должен мне очень сильно понравиться. Но, хорошо его зная, мне становилось не по себе, представляя, что может придумать его изощренное воображение.
Мягкая, щекочущая кисточка замерла возле моих губ, когда я чуть усмехнулась и покачала головой, и Рэфил прохладно-недовольно произнес:
- Манела, я вновь прошу вас не двигаться, а то рисунок получится неаккуратным.
- Простите, - повинилась я и послушно застыла.
Мы заключили между собой холодный нейтралитет, без нужды не общаясь между собой и перекидываясь ничего незначащими репликами, вроде 'доброе утро'. Я все еще злилась на него, а он сердился на меня. Вот только почему он был недоволен, я не хотела знать. Йон же качал головой и говорил, что мы ведем себя откровенно по-детски и нам нужно помирится, потому что это невероятно глупо обижаться друг на друга.
Но это не помешало Предвестнику заявить мне, что в свой последний день я должна выглядеть просто замечательно, да еще с ритуальным светлоэльфийским макияжем. Причину последнего я узнала от Лорда, который, поняв, что к Рэфилу я не чувствую ничего теплого, проникся к нему искренней симпатией. Дело в том, что на бал приезжает также специально приглашенное посольство Эль-Шах-Ира, поэтому жрец с таким упорством желал нарисовать на моем лице узоры, подчеркнув тем самым мой и, соответственно, свой статус. Ведь за всю историю Леса только раза три-четыре эльфы приносили клятву Жизни-Смерти, и то, что жрец Смерти принес ее смертной, вызовет шок и искреннее уважение его глупостью, тьфу, храбростью. Хотя эти понятия часто становятся синонимами.
Йон, предатель, был согласен с эльфом и поэтому взял на себя платье, предварительно обговорив фасон и цвет. И что вы думаете? Мне утром было предоставлено золотисто-алое платье с таким вырезом, что я заявила, что его ни за что не одену. Лорд только прищелкнул пальцами, и оно оказалось на мне, причем, не снималось, сколько я не пыталась. Пришлось смириться, а также с покорным вздохом позволить расписывать себя Рэфилу, чье лицо было уже накрашено и усеяно мелкими черными бриллиантами и рубинами, а также припудрено, как мне кажется, алмазной пылью. Потому что простые блестки не могут так переливаться и сиять, превращая лицо в невероятно красивую маску. Это же предстояло и мне, только узоры стекали по шее и заканчивались на груди и частью на спине. По крайней мере, ожерелье не понадобится.
Пытка, под название 'эльфийский макияж' продолжалась уже третий час, и у меня затекло место пониже спины, из-за чего я начала невольно ерзать, а Рэфил - недовольно хмуриться и поджимать губы, стирая неудавшуюся линию подушечкой большого пальца и чертя идеальную.
- Осталось совсем немного, - обрадовал он, подкрашивая мои губы, - сейчас краски подсохнуть и припудрим, чтобы дольше держалось, а потом приклеим камни. И все.
- Долго ждать? - не шевеля губами, поинтересовалась я.
- Минут пять, не больше, - Рэфил критически осмотрел свой шедевр и удовлетворенно улыбнулся одними глазами, - на мой взгляд, получилось очень хорошо, не смотря на то, что вы не эльфийка.
Я подозрительно сощурилась. Это комплимент или оскорбление? Эльф ответил совершенно безмятежным выражением лица и взял с туалетного столика баночку с блестящей пудрой. Открыв ее, он принялся наносить пудру, а затем приклеил камушки.
- Теперь можете посмотреться, - разрешил Предвестник, когда приклеил последний рубин.
Я глянула в зеркало и не знала, что можно сказать. Золотые, синие и красные линии переплетались между собой, образуя что-то вроде ветвей, а камни исполняли роль росы. Просто восхитительно, большего я не могу сказать, вот только выгляжу как кукла. Красивая, раскрашенная, но кукла. И мне это не понравилось.
- Вам что-то не понравилось, - заметил Рэфил мою тень недовольства, - что?
Я разгладила несуществующие складки, опустив взгляд, и честно ответила:
- Я выгляжу, как кукла.
Вздохнув, словно я сказала совсем не то, что от меня ждал, эльф подошел ко мне и, едва касаясь пальцами, провел рукой от моей скулы до ключицы, заставив меня вздрогнуть и немного испуганно посмотреть на него. Рэфил наклонился к моему уху так, что касался губами, и проникновенно произнес, посмотрев в зеркало и заставив меня это сделать:
- Знаете, не все эльфы получают разрешение нанести ритуальное украшение, причем за всю историю моего народа только десять не-эльфов нанесли на лицо краски. Это величайшая и просто небывалая честь, о которой некоторые не могут и мечтать. Вы, манела, одиннадцатая, кому это позволили, и при этом вы недовольны. А это считается оскорблением для всех эльфов, как светлых, так и темных. Если кто-нибудь узнает об этом, то вас убьют лиственной казнью, а она длится сорок дней, и никто, даже Владычица, не может прервать ее. Так что следите за всем тем, что говорите.
У меня от его слов мороз прошелся по спине, заставив кожу покрыться 'мурашками', но я все же сказала с вызовом:
- А чем вы заслужили это? Только тем, что один из сильнейших жрецов?
Знаю, я откровенно нарывалась на скандал, но ничего не могла с собой поделать. Если в первые дни нашего знакомства он вызывал у меня только положительные эмоции, да что там говорить, я почти влюбилась в него, то теперь Предвестник вызывал у меня жгучую ненависть и желание поругаться с ним, сказать гадости, поиздеваться. Не знаю, с чем это связано. Может быть, с тем, что я все больше и больше становлюсь Тенью, из-за чего начинаю стремиться уничтожить того, кто может принести мне вред. Да, он мой Страж и никогда не станет угрозой для жизни, но все равно что-то во мне буквально начинает исходить злобой, стоит только жрецу оказаться в поле моего зрения. Глупость, и вместе с тем нужно разобраться с ней и переговорить с Йоном, вдруг скажет что-то умное и полезное.
Рэфил неожиданно тепло усмехнулся и покачал головой, от чего заискрилось его лицо. Он выглядел бы просто бесподобно, если не седые волосы, как-то неуловимо портящие его.
- Манела, скандалят по пустякам только склочные и недалекие женщины. За что вы стали меня ненавидеть? За то, что я сказал правду? Или за то, что я и Даниэль вами манипулировали? Но ведь вы это уже давно знали.