Аннотация: Пока, только кусочек. Постараюсь регулярно выкладывать следующие, но загвоздка во времени - чёрт бы его побрал.
Часть вторая. Искатели по обстоятельствам.
Глава 1.
Пятидесяти метровый корабль лежал на брюхе. Аэродинамические обводы говорили о том, что он предназначался для полётов в атмосфере. На то, что он не рассыпался при падении, указывало два обстоятельства: грузо-пассажирский челнок, а импланты попаданцев так его классифицировали, спланировал на покатую поверхность и корпус аппарата оказался крепким. Разведчики осторожно приблизились к потерпевшему аварию боту. Вокруг был такой же беспорядок, как и в найденной ранее низине. Здесь тоже присутствовали останки людей, а мусора было ещё больше. Люк, во внутрь корабля, был открыт. Видимо, оставшиеся в живых, после жёсткой посадки, покинули борт, но нарвались на местных зверей, привлечённых шумом упавшего челнока. Ребята давно заметили, что в отличие от Земных животных, боявшихся громких звуков, для местных монстров - это приглашение на обед. Приготовив оружие, попаданцы проникли в чрево рухнувшего "космического работяги". Распахнутая аппарель оказалась входом в трюм. Валяющиеся в беспорядке контейнеры и разбитые ящики добавляли хаоса в общую картину разрушений. Да...,кораблику досталось, не говоря о людях, которых он перевозил, а судя по тому что наблюдали исследователи, здесь было не мало народа. В пассажирском отсеке бота были найдены останки двадцати человек, погибших при жёсткой посадке. Местное зверьё и сюда добралось, хотя надо было преодолеть лестничный пролёт, в спешке и панике все переборки остались открыты. Разведчикам удалось исследовать почти все помещения, единственное, куда они не смогли попасть - это рубка корабля; дверь туда была намертво заблокирована. Вся бортовая электроника пришла в негодность, испортились все агрегаты находящиеся внутри. Челнок был мёртв и, наверно, никогда уже не увидит звёзд. Без споров, по Земному обычаю, ребята решили похоронить погибших, хотя это была большая работа. Два дня путешественники собирали останки, иногда прерываясь на уничтожение забредающих, сюда, хищников. Всех упокоили в борозде, оставленной челноком, присыпав, вывороченной из канавы, землёй. Не так они мечтали встретить людей, но посчитали своим долгом, до последней косточки, предать земле павших, да! - павших в борьбе, потому что на этой планете мира, с местным зверьём, не будет. Последние почести отданы, ребята даже водрузили самодельный крест на усыпальный холм; теперь можно внимательнее посмотреть, что можно взять полезного из разбитого корабля; мёртвые не будут против. Тщательный осмотр принёс свои плоды. Найденный контейнер с суточными пайками оказался, как нельзя, кстати. Как ни старались разведчики экономить, но продукты заканчивались и эта находка позволит им дальше не сильно зависеть от необходимости постоянной охоты. Ещё, в одном из помещений искатели наткнулись на склад с упаковками новых комбинезонов и рюкзаками. Высоко технологичные изделия были намного лучше их нынешних, истрепавшихся, не раз штопанных, лохмотьев. Земляне долго разбирались с одеванием и подгонкой удобной одежды, но осилили, а обувь, вообще, ни шла ни в какое сравнение с армейскими сапогами. Так что, путешественники отлично экипировались, тем более, расцветка, нового приобретения, была, как раз, под местный фон. Из старого они оставили только солдатские ремни, разгрузки и каски. В разбитых ящиках трюма ребята наткнулись на приличное количество холодного оружия. Качество было хорошее, но уступало имеющемуся у них; смысла набирать с собой лишний вес не было, единственное, что они прихватили с собой - это пару композитных луков и пол сотни стрел, из какого-то крепкого полимера. Обладателями новых орудий для убиения стали Степан и Ринат, у них были небольшие навыки обращения со средневековыми дальнобойными средствами. На третий день Земляне продолжили свой поход и хоть неприятным, было первое свидетельство наличия людей на планете, но сам факт, что они есть, воодушевил ребят и они не так угрюмо смотрели в будущее
Эхх!, дороги...., вернее бездорожье, но пыли хватает, а сегодня опять топтать инопланетную грязь, потому что с утра идёт дождь. Новая одежда превосходно защищает от влаги, но это не смогло изменить смурное настроение героев. В такую погоду лучше всего сидеть в помещении, в худшем случае - под навесом, рядом с самоваром, или чем нибудь покрепче, а здесь, шлёпай по жиже; даже местные монстры по прятались. Три дня прошло, как попаданцы покинули разбитый корабль. Каждое новое утро встречалось с надеждой - "ну вот сегодня, сегодня должны встретить", а тут, на тебе - дождь,грязь; благо местные звери не путаются под ногами. Всё когда ни будь кончается: вот и влага перестала капать сверху, до вечера всё подсохнет и опять пыль.... На ночёвку остановились в удобном месте, возле небольшого родничка и сушняка хватало в округе, чтобы развести костёр и обсушиться. Ринат проявил чудеса поварского искусства и умудрился из пайков сделать довольно вкусную еду, приправив специями и местными травками, которые неплохо изучил, путём проб и ошибок. После еды всех разморило, только Влад сидел возле костра, что-то высчитывая, загибая пальцы. Математические вычисления закончены и "гений счёта по пальцам" радостно сообщил:
- Мужики, если брать по Земному, то у меня, сегодня, день рождения.
Хорошая весть - есть повод по веселиться, жалко спиртного нет. Все, наперебой, стали поздравлять именинника, потискали немного, даже пытались тянуть за уши, но обломались; по пробуй дотянись, у такого бугая, тут только дёргать вниз, а так не принято. Степан ненадолго отошёл к своему рюкзаку, по копошился в нём немного и с хитрой миной, спрятав руки за спину, подошёл к костру. Все притихли в ожидании - "что же сейчас отчудит отрядный балагур". А тот, торжественным тоном, начал свою речь.
- Наш дорогой именинник!, в этот знаменательный день, разреши тебя "похапно отбёздить" и......
- Чиивооо?!; - взвился Влад, сжав кулаки, так, что раздался хруст. Готового кинуться, на обидчика, кузнеца придержал за руку Ринат.
- Влад остынь..., человек, в своей манере, тебя поздравил - по английски; - и повернувшись к Степану, попытался объяснить его ошибку: - в твоём варианте, звучит как применение насильственных действий, причём - в извращённой форме. Правильнее бы было сказать "отхапно побёздить": - повар ненадолго задумался, почесал затылок и сделал вывод; - вообще-то, по моему - без разницы. Ты чего хотел-то?.
- Поздравить Влада и преподнести подарок; - обиженный Степан вынул руки из-за спины; в ладонях он держал кедровую шишку: - вот!.
- Надеюсь - это не намёк?; - уже успокоенно спросил именинник, хотя и был немного обескуражен подарком.
Все сгрудились вокруг чуда в руках Степана и не удивительно; он "явил" кусочек родной тайги. Почти месяц прошёл, как ребята покинули "осколок" Земного леса, даже стало забываться это чувство единения, а тут - напоминание; подарок, действительно, был шикарным.
- Как ты умудрился сохранить её?; - удивлённо спросил Олег: - и ты молчал?.
- Не знаю...; - пожал плечами Степан: - когда уходили, из лагеря, положил в рюкзак - чисто, на автомате и только сейчас вспомнил, когда заговорили про день рождения.
- Спасибо Стёп; - от души по благодарил Влад: - это даже не мне подарок, а всем нам, я теперь её беречь буду - как напоминание.
Вечером, всё-таки, тихонечко повеселились, чокаясь кружками с заваренным чаем: звучали здравицы, шепотом пели песни; "хапе бёздей" не исполняли, а нестройно тянули - "пусть бегут неуклюже", тем более - это было в тему сегодняшнего, дождливого, дня. Были шутки, приколы и версия шишки, в одном месте, проскальзывала. Угомонились поздно - всё-таки, какая-то отдушина.
Утром опять в путь. Влад, ещё в предыдущие дни, насадил, на стрелы, свои хитрые наконечники. Теперь, отрядные лучники, Ринат со Степаном, оттачивали свои умения. Недостатка в "объектах" тренировок не было; количество монстров увеличилось. Чем это было вызвано, разведчики не могли разобраться. Хорошо, что местные звери были, в основном, индивидуалистами и бесшумное оружие отлично маскировало продвижение ребят. А луки показали себя с лучшей стороны. Наконечники, с вкраплениями латуни, при попадании в тело местных животных, действовали так же,как и остальное оружие Землян. Дмитрий высказал версию, что цинк, в примеси латуни, действует, как нейро токсин, парализуя нервную систему представителей местной фауны; не зря же, на всех зверюг, нападает столбняк при поражении, причём в любую часть тела, а бронированных монстров пока не попадалось, видимо эволюция, на планете, "ограничилась" феноменальной регенерацией. По началу, лучники повреждали себе руки тетивой, но Влад сшил им наручи, из остатков кожи змея. Своё обещание; - "обтянуть ножны холодного оружия", он сдержал и теперь попаданцы щеголяли красивыми футлярами для своих клинков. Кузнец сетовал, что мало запасли шкуры "ужа-переростка" и, если встретится ещё такая зверюка - обязательно "завалить"; была "идея фикс" у него - сшить рюкзаки из такого крепкого материала и хорошо, что,на разбитом корабле, нашлись технологичные заплечные сумки, а-то армейские сидоры сильно истрепались, много раз штопанные и латанные. Из-за большой концентрации животных, скорость продвижения упала. Приходилось, местами, перемещаться ползком, или, вообще, пережидать некоторое время пока монстры уберутся с пути, а-то и делать большие зигзаги, обходя крупные скопления. Но Земляне строго придерживались направления, по вектору падения космического челнока; ведь куда-то он летел?, хотя - это хлипкое предположение. Очередной раз, маскируясь на вершине холма и наблюдая за перемещениями "местного бомонда", командир решил устроить мозговой штурм на предмет сложившейся ситуации.
- Что-то много стало зверья, ни у кого нет версий - чем это вызвано?. Вроде бы, трава не гуще, стада не увеличились, а хищников полно. Закон равновесия кормовой базы никто не отменял, здесь явный перекос, что-то приманивает их сюда.
Попаданцы долго дискутировали, выдвигая разные версии, пока освободится дорога, но к единому мнению не пришли. А через три часа ходьбы, они наткнулись на останки ещё одной группы людей. Трагедия разыгралась, относительно, недавно - около месяца. Отряд составлял, примерно, шесть человек; точнее определить невозможно, потому что объеденные скелеты были разобраны по косточкам, а наличие шести черепов, ещё ни о чём не говорило. Здесь же, на полянке гибели безымянной команды, а разбросанное холодное оружие, некоторое тронутое ржавчиной и набор различных видов его, а так же, рюкзаки, похожие на те что были у Землян, разодранные и выпотрошенные, говорило что это единая группа. Пристрелив, из луков, пару падальщиков, до сих пор копошащихся в останках, разведчики приступили к тщательному осмотру места трагедии. Хоть местная трава и была чахлой, но она сильно затрудняла поиски. Местами были вытоптанные проплешины, скорее всего падальщиками.На одном из таких пятен Олег подобрал интересную находку: на оборванном шнурке, похожим на кожаный, висел медальон, по виду - спил рога какого-то животного. Но не это было примечательным, а мелкие надписи, или знаки на одной из сторон. Язык был не известен, не смотря на то, что местный древний все Земляне знали благодаря имплантам. Охотник положил интересную вещицу в нагрудный карман, что бы потом, вместе с ребятами, разобраться в предназначении предмета. Ювелирной ценности безделушка не имела, но что-то подсказывало Олегу, что "штучка" не простая. Положил,да так и забыл, потому что его отвлекла просьба Степана - "подойти, всех, к нему", что-то интересное обнаружил балагур. Находкой оказался целый рюкзак, лежащий в кустах, вот это, ценная вещь!; предметы, принадлежащие человеку, могут о многом рассказать, даже то, как они уложены. В боковых карманах лежали какие-то бутылочки из металла с разными, по цвету пробками, были ещё, банка с мазью и коробка с порошком. Ринат открыл один пузырёк и понюхал.
- Пахнет как травяной настой; - сделал вывод отрядный лекарь: - не понятно, для чего предназначена жидкость.
- А вы приглядитесь аурным зрением; - по советовал командир. К этому времени уже все попаданцы умели "переключаться" на другой "диапазон" видения.
- Ух-ты!; - первым отреагировал Степан: - она светится бледно-зелёным цветом. Когда Ринат лечит наши болячки, от него тоже исходит зелёное свечение, только намного насыщеннее.
- Получается, что - это какой-то лечебный настой и пробка у сосуда зелёная, а вот та; - указал химик на следующую бутылочку,
испускающую фиолетовый спектр, с тёмно-синей пробкой: - может оказаться ядом, судя по цвету. А мазь и порошок тоже целебные.
- Получается: перед нами - походная аптечка, только на местный лад; - подытожил назначение первых находок Влад.
Исследователи начали изучать основную внутренность рюкзака. Первым достали кусок высоко технологичной ткани. Версий, предназначения его, было много - это и навес, и подстилка, и одеяло, и ещё с десяток случаев где можно применять полотно. дальше шли пакеты с одеждой и нижнем бельём.Примечательно,что вещи были, как фабричного производства, так и сделанные кустарным способом. Далее, была извлечена небольшая коробка, с фигурками на тему местных животных. Видимо, хозяин был сентиментален, таская с собой эти предметы, как на Земле; есть любители, куда попало, брать с собой различные талисманчики, начиная от малюсеньких изделий в металле, до огромных плюшевых игрушек. А может - это какие-то амулеты, вещи такого назначения тоже были популярными на Земле. Ниже, лежали пакеты,похожие на полиэтиленовые, только в отличие от привычного нам полимера - очень крепкие и герметично закрывающиеся. На самом дне угнездились продукты,обычный набор: крупы,знакомые ребятам, суточные пайки, консервы, в мягкой упаковке. Оживление вызвала, оказавшаяся, там же, примерно, литровая фляга, от содержимого которой, отдавало спиртным.
- Отлично!, будет возможность помянуть погибших. Ведь мы будем хоронить их?; - задал вопрос кузнец, надеясь на отрицательный ответ и не услышав его, обречённо продолжил: - если дальше так пойдёт, то придётся нам переквалифицироваться в похоронную команду. Пока дойдём куда ни будь - всех закопаем. С кем общаться будем?.
Остальные кармашки походной сумки содержали множество предметов необходимых в дальнем походе; иногда понятные,иногда и не очень, а то и совсем - "ни пришей, ни пристегни".
Оставив изучение содержимого рюкзака разведчики принялись рыть могилу останкам погибших. Окружающую территорию тщательно очистили от костей. В образовавшийся холмик, после погребения, воткнули всё оружие бывших владельцев; Влад забраковал его, сказав, что хоть и металл неплохой,но наши лучше и нет смысла тащить его. Получились своеобразные обелиски и напоминание, что здесь покоятся представители "рода людского", а длинная рогатина, вообще имела вид стилизованного креста.
До вечера, прилично ушли от места трагедии и встали на ночёвку. Здесь уже, помянули всех скопом, только толку, во-первых: на всех было мало. Во-вторых: жидкость оказалась слабовата, да ещё импланты - заразы, стали быстренько выводить из организма продукты интоксикации. Всеобщее унылое настроение, под стать похоронам, озвучил Дмитрий.
- Блядь!!... - это что?, теперь и нажраться невозможно - только бегать ссать?.
- О!; - оптимистично воскликнул Степан, в диссонанс общему настрою: - я нашёл как отключать функцию медицинского контроля в имплантах.
- И ты молчал!?; - накинулись все на электронщика.
- Мужики, мне не меньше вашего вышел "облом". Просто, подумал, что если есть функция, то и должно быть отключение её, покопался и нашёл. Плохо, что это случилось "после", но на будущее будем знать; - оправдался балагур.
Откровения Степана не улучшили состояния попаданцев. Так, в состоянии нулевой плавучести, но ближе ко дну, путешественники легли спать. А через день, на марше, они услышали крики людей и трубный рёв монстра. Не сговариваясь, все ломанулись на вершину пригорка, но наученные опытом, со всей осторожностью. Ползком преодолели последние метры. На склоне ближайшего, метрах в ста пятидесяти, холма противостояли человек и монстр, отдалённо напоминающий Земных животных, семейства кошачьих, только местные побольше, эдак раза в полтора, самых крупных. Ребята успели к самому концу трагедии, когда зверюга, насаженная на рогатину, подмяла под себя последнего защитника. От удара такой массы, копьё сломалось и хищник добрался до своей жертвы. Пуля, выпущенная из карабина Олега, свалила монстра, но было поздно; мужчина валялся поломанной куклой рядом со сведённой судорогой "милой кошечкой". Рядом местного зверья не наблюдалось и разведчики поспешили на место закончившейся битвы.На склоне лежало семь человек, некоторые не в полной комплектности. По какому-то наитию все разошлись проверить разбросанные тела. Поиски прекратил крик Влада:
- Ребята!, все сюда!, здесь живой!.
Глава 2.
Мужчина лежал в небольшой выемке, видимо, скатившийся туда после удара лапы хищника. Ему повезло, что смертоносные когти зверя не располосовали правое плечо, а проткнули его в трёх местах, глубоко проникнув в тело, даже безрукавка, из толстой кожи не защитила. Видимо, она, всё же, не дала нанести человеку более серьёзное ранение. Выглядел пострадавший, почти, по европейски, только отличал его необычный цвет волос - тёмной меди, не рыжий, а именно, медный цвет. Найденный был без сознания, видимо, от болевого шока; правя рука и левая нога были сломаны, помимо раны плеча. Сколько мечтали Земляне встретить себе подобных,а как себя вести, не удосужились подумать и вот, встретили, и что?, теперь сгрудились вокруг, не зная что делать. Подбежал Ринат и упав на колени, застыл на несколько секунд, переключаясь на аурное зрение. Затем, попросил ребят помогать ему в попытке спасти раненого. Первым делом, отрядный лекарь поставил на место сломанные кости конечностей и попросил остальных, чем ни будь зафиксировать их, наложив шины, а сам, срезал одежду с повреждённого места. На удивление, кровопотеря, незнакомца, была не значительной, но три отверстия были глубокими и одно задело лёгкое. Ринат наложил руки на раны и начал "вливать" ману. Или повреждения были серьёзными, или последователь Гиппократа ещё не имел достаточно опыта в этом деле, но отрядный повар, по совместительству "скорая помощь", сомлел. Хорошо, рядом был Степан, успев удержать, от падения, товарища и оттащить его, аккуратно уложив в сторонке, а то, валялись бы рядом два бессознательных тела. Не смотря на такой результат - лечение удалось; кровь перестала идти из ран и пострадавший за дышал ровнее, вроде бы опасность отступила, осталось только ждать когда придут в себя "врач" и "пациент". Остальные, пока не при деле и командир решил всех озаботить.
- Давайте оттащим этого зверя; - показал он на бездыханного монстра: - на пригорок - самое видное место.
- Чё надрываться-то, Олег?. В этой "киске" килограмм триста!. Пусть лежит , где сдохла; - обозначил своё не желание, таскать тяжести, Степан.
- Надо, Стёпа - надо; - фразой, из популярного фильма, ответил охотник: - эта, как ты выразился, "кошечка", должна стоять на вершине пищевой цепочки. "Столбняк", у неё, уже прошёл. На вершине холма, придадим ей отдыхающую позу; ни одна тварь не посмеет приблизиться. По крайней мере, выиграем время, пока не придут в себя Ринат и раненый.
- Будем делать местного Сфинкса; - хохотнул Дмитрий.
- Вот-вот - точно подметил; - согласился Олег.
Парни упарились, пока вытащили зверюгу к намеченному месту, долго спорили - какую придать позу, потом "пыхтели" придавая её. В конце-концов, получилось сваять композицию "гордый кыс на вершине". Обломком копья подпёрли голову зверюге, получилось, почти, натурально. Без перекура, прибрались на месте трагедии, закопали погибших, собрали разбросанные вещи. Усталые, после стольких трудов, сели поесть; парочка всё ещё "прохлаждалась" в бессознательном состоянии. Первым заворочался раненый. Парни подошли к незнакомцу, ожидая, когда он проявит осознанные действия. Вот, взгляд пострадавшего прояснился и болезный дёрнулся, увидев вокруг себя незнакомых людей. При этом движении, раны дали о себе знать и медноволосый зашипел от боли. Олег подоткнул рюкзак аборигена под спину, приводя того в полу сидячее положение.
- Где "Пипеца"?; - были первые слова очнувшегося, а глаза блуждали, изучая лица Землян.
- Что за "пипец"?; - задал вопрос командир.
- Зверь. что напал на нашу группу; - голос говорившего был сочным.
- Это тот чёрный монстр, с длинными когтями?; - уточнил охотник. После утвердительного кивка, показывая рукой направление, где покоилась бездыханная туша, пояснил: - да вот он, на пригорке лежит.
Глаза местного расширились от ужаса, он как-то всхлипнул и пытался отползти, но, видимо, от болевого шока, из-за ран, опять отключился. Разведчики по стояли немного обескураженные развитием событий. Первым подал голос Степан.
- Командир, о чем он там говорил?. Из его речи, я понял только одно слово - "пипец".
- Так абориген назвал эту зверюгу; - мотнул головой Олег в сторону пригорка.
- Что-то не похожа она на нашего полярного лиса..., хотя, если встретиться с ней один-на-один, то сути выражения отвечает; - озадаченно протянул балагур, потом, хитро посмотрев на командира задал вопрос: - и ты понял о чём раненый говорил?.
- Ну, да. Он спросил где "пипеца", что напала на его группу; - пересказал разговор Олег: - вы же сами слышали.
- В том-то и дело, что мы нихрена не разобрали что там лепетал местный; - включился в разбор Дмитрий: - ты, оказывается, у нас полиглот!.
- Не понял!; - озадаченно почесал затылок охотник: - он же ясно спросил.
- В том-то и дело, что ясно для тебя, а для нас - сплошная "тарабарщина"; - подтвердил слова друзей Влад.
Выяснение причины непонятной ситуации прервал пришедший в себя Ринат. Оставив раненого, снова придав ему лежачее положение, ребята сгрудились вокруг соратника. Посыпались вопросы о состоянии отрядного доктора, было видно, что все переживают за друга. А повар, на удивление, не плохо себя чувствовал, за время своего беспамятства восстановился до приемлемого уровня. Бодренько поднялся и направился обследовать пострадавшего. По дороге, взгляд Рината зацепился за композицию "гордый кыс", созерцатель хмыкнул и оценил "творчество" остальных.
- Почти натурально!; - оглядев раненого задал вопрос: - ещё не приходил в сознание?.
- Как же!,приходил; - опередил всех с ответом Степан; - очнулся, назвал "кошечку" "пипец" и снова отключился.
- Вообще-то он назвал её "Пипеца"; - поправил весельчака Олег.
- Местный вне опасности; - после детального обследования вынес вердикт целитель, проигнорировав перепалку друзей: - раны подлечил, а переломы не знаю как срастить. Шины наложены, кости стоят на месте, со временем, всё поправится.
Разведчики накормили ужином доктора. После обмена впечатлениями принялись за изготовление носилок; поскольку раненый не ходячий - придётся тащить его на руках, лишь бы это не затянулось на многие дни, абориген был крупным экземпляром.
Медноволосый очнулся не за долго до наступления темноты, сначала опасливо косился на упокоенного монстра, потом привык. Причина понимания языка местного, оказалась в наличии костяного медальона у командира, найденного на месте гибели первой группы поисковиков, он и переводил остальным смысл разговора. У Калаха, так назвался новый знакомый Землян, оказался такой же. Это были поделки коренных жителей планеты. Планета называлась "Хаосина". Что это означало он не смог объяснить, но для попаданцев название было символично, учитывая, что творилось с окружающим эфиром. Раненый попросил подать его рюкзак. Разведчики с интересом наблюдали за неловкими манипуляциями здоровой рукой, как Калах достал "походную аптечку", глотнул из флакона с фиолетовой крышкой, потом запил из бутылочки с зелёной. Порошком из коробки присыпал раны на плече и замазал кремом из банки, объяснив свои действия тем, что это помогает регенерации и через неделю он встанет на ноги. Зрители скептически по хмыкали, мол, типа - давай заливай, но ничего не сказали. Общение через переводчика приносило неудобства и новый знакомый предложил снять "переговорники" с погибших; ребята отказались, объяснив тем, что уже похоронили членов команды Калаха и могилу раскапывать не будут. Первый вопрос Землян был: "как долго добираться до людей", на что получен был ответ, что в трёх днях пути будет располагаться поселение коренных жителей, а до ближайшего городка поисковиков и охотников, завезённых сюда корпорантами, шагать ещё неделю. В процессе разговора, раненый немного обвыкся и начал задавать наводящие вопросы: как смогли убить монстра, где базируются ребята, сколько времени находятся на планете, почему раньше о них не слышал.хоть и считается старожилом, в общем - начал ковырять, пытаясь выведать информацию о своих спасителях. Вроде бы нормальная реакция разумного, но Олег начал "юлить" с ответами, чем привёл в недоумение товарищей. На вопрос про зверя командир ответил, что они оказались на месте, когда всё было кончено и "Пипеца" уже была бездыханная. Насчёт базы и времени нахождения здесь; туманно намекнул, что много времени проводят в походах и долго не задерживаются на одном месте. В общем: загубил охотник своей профессией зачатки дипломата, а обходить скользкие темы у него хорошо получалось. Интересная сложилась ситуация; речи Калаха оставались для всех "тарабарщиной" и только благодаря пояснениям Олега, Земляне понимали о чём спрашивает местный, а ответы командира спрашивающему, на русском языке, порой были совсем другими, даже если он переводил реплики товарищей. Наступила ночь, ранения и как следствие, общая слабость Калаха, сказались и он уснул, не громко похрапывая. Все отошли к костру, заварить чайку, перед сном и прояснить "непонятки".
- Командир, что это было?. С какого перепуга ты стал, в разговоре, наводить "тень на плетень"?; - первым заговорил Дмитрий.
- Мужики, хотите верьте, хотите нет, но в какой-то момент я стал чувствовать проскакивающие эмоции Калаха, и они мне не понравились - алчность, расчёт, а как он отреагировал на гибель своих товарищей? - да никак!, как будь то прошло для него фоном. Он и спросил-то о них, только один раз и никакого сожаления; - обосновал своё поведение Олег.
- Может здесь так заведено, может они фаталисты. Планета-то - не подарок!, здесь все по лезвию ходят; остался живой - и слава Богу, или кто у них там?, а остальное всё похеру; - предположил Степан: - хотя, на несколько раз заданный вопрос:"куда они шли", он так и не ответил.
- Вот именно; - согласился не состоявшийся дипломат: - никакой конкретики, так... - разговор ни о чём, а подробно расспрашивать - показать своё незнание, а мужик тёртый, сразу на шею сядет. Ладно; - подвёл итог Олег: - давайте спать, завтра опять топать, да ещё нести этого бугая. Дорога не близкая, успеем, понемногу, разузнать местные реалии.
- Слушай!, Олег!; - под впечатлением озарения воскликнул Ринат: - помимо дара предвидения, получатся, что ты и эмоции читать можешь, благодаря импланту.
- Сомневаюсь, что это работа импланта; - не согласился с выводом командир: - скорее - это работа амулета, ведь, как я понял, он переводит образы в голове, когда мы их озвучиваем, как бы работает в ментальном поле, отсюда и ощущения.
- Шеф теперь у нас ещё и экстрасекс; - "блеснул" эрудицией Степан.
- Ни "секс", а "сенс"; - поправил весельчака Дмитрий.
- Что, сенс?; - не понял балагур.
- Экстрасенс - правильное название; - пояснил отрядный химик: - а тебя, Стёпа, всё на одно тянет. Ты хоть, о чём-то другом думать можешь?.
- Обижаешь Димыч!, конечно могу, но только, как выйдем к людям - отдамся первой встречной; - включил фантазию любитель женской ласки.
- Тогда ты у нас не "экстрасекс", а "экстраблядь", причём - замаскированная; - подколол друга Дмитрий: - а-ну как, попадётся такая; - и скорчил страшную рожу: - а водки рядом не окажется - что будешь делать?.
- Да херня!; - не обиделся на прикол весельчак; - со спины, все они, на одно лицо, разница, лишь, в размерах. Главное - чтобы у неё все на месте было. Хотя....; - размечтался страдалец по противоположному полу: - если будет поперёк - это даже интересно!.
Мужики ещё немного по гоготали, на тему взаимоотношений, по мечтали, но командир разогнал всех спать, не дав углубиться в фантазии.
Утром подтвердились опасения Олега; на вопрос местного, "что они планируют делать с Пипецой", командир туманно ответил о других целях, на данный момент и заниматься с ней нет возможности. Тогда Калах предъявил требования на безраздельное обладание ингредиентов с монстра, поскольку убили хищника члены его группы. Земляне и не предполагали, что с местного зверья можно набрать много ценного био материала, кроме как мяса для еды, и вообще, представления не имели - что брать и как хранить. Оказывается, что помимо мяса, объектом промысла были, почти, все органы, а особый трофей, представлял кристалл, растущий в основании черепа, практически, большинства местного зверья, но самыми желанными были образования, в виде прозрачного овала, с хищников и чем старше был монстр, тем крупнее был камень. Калах по просил отнести его к туше животного, для потрошения. Видя, как корячится новый знакомый, с одной рукой, разведчики предложили помощь в разделке. Подозрительность местного растаяла после того, как Земляне заверили его, что хотят, просто, побыстрее управиться и уйти от опасного места, когда запах крови возбудит местных монстров. На радостях, медноволосый стал рассказывать и показывать что и для чего предназначается и про цены на органы не умолчал. Для ребят это был опыт и получение информации, они офигевали, но не показывали вида, на то, сколько ценного материала профукали, уничтожая, по дороге местных зверей. Оказывается, пакеты, похожие на полиэтилен и найденные в рюкзаке, на месте гибели первой группы - это контейнеры длительного хранения. Калах капал в них какой-то жидкостью из третьей бутылочки и запечатывал содержимое. В таком виде, органы могли храниться пару месяцев. С разделкой закончено, все быстро сполоснулись, после мясницких работ и споро убрались с места марадёрки.
Тащить раненого - ещё то "удовольствие". Скорость продвижения упала, но, на удачу, монстров не попадалось, иначе, разведчикам пришлось бы раскрыть секрет своего оружия, а лишние вопросы, ни к чему. Раненый, поняв, что его не собираются бросать, разговорился и информация полилась рекой на предмет местных реалий. Калах, в красках, рассказывал местные порядки и ребятам, действительность, не понравилась. Волчьи законы и жажда наживы, с целью улететь с планеты, царили в поселениях привезённых искателей. Часто, встреча разных групп, в поиске, заканчивалась боем, или, старатели устраивали, друг на друга, засады. По секрету, местный сказал, что и не надеялся получить от Землян помощь. На территориях посёлков существуют магазины скупки ингредиентов и продажи необходимого для жизни и добычи ресурсов, а так же артефактов. На завуалированный вопрос: что такое артефакты?, Калах развил целую теорию, о могущественной цивилизации, обитавшей здесь в прошлом. Особую ценность имели изделия древних в виде пластинок баз знаний, рабочих девайсов, попадались и такие, если не были в рабочем состоянии на момент катастрофы. Особым спросом пользовались найденные био импланты, нашедшему - гарантированный билет в цивилизацию. На вопрос: как же определяют рабочие электронные изделия, если всё сгорает в здешних условиях. На что, раненый ответил о нахождении участка, на планете, где царит нормальный фон и всё работает, только его оккупировали "внешники", так он назвал промышляющих скупкой бизнесменов, и пускают в пределы только в особых случаях - когда старателям есть что предложить. Это довольно большой мыс, выступающий в море и называется он "Корвел". Местный был сам свидетелем нескольких случаев, когда, за особо ценные предметы, отдельные люди имели возможность улететь с планеты, причём, без всякого обмана - это поощрение для нашедшего и стимул другим, для усердия в поисках. "По секрету", Калах поведал, что ценные вещи нельзя ни кому показывать и рассказывать про них - иначе, отнимут, или, вообще - прирежут - закон сильнейшего, на этом всё построено. Амулет, в связке с био имплантом, выявил интересную особенность - Олег стал понимать общий язык, на котором разговаривали здешние старатели. Помимо того, в рюкзаках бывших членов группы Калаха нашлась брошюрка с описанием и классификацией местных монстров, а также, какие части тел имеют ценность. Имплант обработал имевшийся словарный запас и составил урезанную базу знаний языка, вот командир, на привалах и штудировал сей "фолиант", причём, к концу второго дня сносно мог общаться с раненым, отдав амулет Дмитрию, потому как у того, тоже стоял "пси" имплант. Отрядный химик, "просёк фишку", но поскольку не обладал навыками дипломатии, то помалкивал, впитывая информацию, как губка.
На пятый день, наконец, дошли. Ещё за сутки до поселения аборигенов, местность стала меняться; появились глубокие овраги и рельеф стал более изрезанный, к концу похода превратившись в отдельные столы-долины, поделённые много метровыми каньонами. Что за геологические процессы происходили здесь, попаданцам было не ведомо, но виденное навевало мысль о гигантских карьерах. Вот, на таких столах и обитали коренные жители планеты - очень практично; защита от местного зверья, где приходилось контролировать только узкую горловину. На входе их встречали. За неким подобием крепостной стены, из камней и глины, находился наряд вооруженных людей, охранявших узкий проход. Это оказалось племя "жизнюков", так перевёл название амулет, помимо них, Калах рассказал, что есть поселения "мозговиков" и "технюков", а костяные медальоны, помогающие общаться - изделия "мозговиков". "Жизнюки" специализировались на лечении, а так же, выращивали местные продукты; регулярные дожди, в данной местности, позволяли собирать неплохие урожаи. "Технюки", занимались ремёслами, изготовлением оружия и поиском наследия предков. Каждое племя имело свою стол-долину. Увидев идущих с раненым, командир охраны раздал какие-то указания. Территория за стеной, оказалась своеобразным предбанником, куда допускались чужие, дальше - табу. Не смотря на общий уровень деградации, местные не выглядели дикарями; добротная одежда, цивилизованное поведение, основательные постройки из камня - говорило о том, что они сохранили часть своей культуры. На переговоры, из здания, вышел пожилой человек и на общем языке обратился к пришедшим.
- Что привело странников в наши края?; - местный как-то определил старшего, обращаясь к Олегу.
- У нас раненый; - охотник уже довольно хорошо мог изъясняться: - если можно, требуется помощь.
- Есть чем заплатить?; - перешёл на деловой тон, представитель племени.
- Платить есть чем; - вклинился в разговор Калах и похлопал здоровой рукой по рюкзаку, лежащему с ним на носилках.
Переговорщик немного поморщился на бестактность медноволосого: - я вижу, что помощь ему оказывали, интересно, кто?, и раны обработали с помощью наших препаратов.
- У раненого ещё переломы, вот их он хочет быстрее зарастить; - пояснил причину прибытия командир.
- Я ещё вижу, что он не ВАШ; - выделил последнее слово, кивнув в сторону раненого, абориген и не удивительно: Земляне были одеты, почти, единообразно, а Калах выделялся из общего фона: - разрешите узнать причину такой заботы?.
- Человек попал в беду, случайно, мы оказались рядом; почему бы не помочь?; - для разведчиков - это аксиома и вопрос вызвал недоумение Олега.
- Сразу видно, что вы новички; - успокоился, сделав выводы, пожилой переговорщик, на немного искажённом древнем языке отдал распоряжение помощникам, те споро подхватили носилки с раненым и унесли в одно из зданий. Попаданцы облегчённо вздохнули, а-то Калах всех достал своим нытьём об оставленных вещах и оружии членов его бывшей группы, которые ребята не захотели тащить. И хоть был он ценным источником информации, но жадность медноволосого перевешивала. Проводив взглядом носилки, местный обернулся к Землянам, взгляд его "зацепился" за ножны командира, потом пробежался по оружию остальных, глаза распахнулись и в них проскользнуло "узнавание". Ни слова не говоря, переговорщик припустил к следующей постройке и скрылся там, ребятам только оставалось удивляться такому поведению. Через некоторое время в здании началась суета, выплеснув на встречу разведчикам седовласого представителя местных.Не смотря на преклонный возраст, к ним твёрдо шагал представитель местной власти.
Глава 3.
Почтенный старец, не доходя до Землян пятнадцать метров,остановился; внимательным взором окинул всю группу, пробежался взглядом по амуниции. Ребята напряглись, видя, как пристально осматривает их незнакомец. Что-то решив для себя, седовласый дед подошёл ближе.
- Приветствую вас, странники; - на ломанном, общем языке, обратился к попаданцам представитель: - я член совета старейшин нашего племени - Ханор и, обернувшись к своим, так и оставшимся, на крыльце здания, крикнул на своём наречии: - принесите "разговорники" нашим гостям.
- Не стоит утруждать ваших соплеменников, уважаемый; - высказался, на старо-имперском, пытаясь успокоить, ненужные движения хозяев, Олег; - мы прекрасно можем понять друг-друга без этих амулетов.
- ???; - крайнее удивление отразилось на лице старейшины, но тот быстро справился, со своими чувствами и жестом отослав подошедшего аборигена, с костяными поделками, продолжил разговор; - давно я не слышал такого чистого и правильного выговора языка наших предков. Вы, по праву, носите знак "благодати".
Ребята переглянулись, задавая немой вопрос: "какой, такой знак?". Командир решил прояснить ситуацию.
- Что Вы имеете ввиду?.
- Символ, что вы носите на ваших пряжках ремней; - пояснил старец, подразумевая выдавленную пяти конечную звезду.
Земляне принялись рассматривать, давно не чищенные бляхи, они уже и забыли, что на них изображено.
- Вот я "осёл"!; - в сердцах выкрикнул Влад: - мы же всё время таскали, с собой, стратегический запас!.
- О чём они спорят?; - не понял диалога разведчиков старец, поскольку разговаривали они на русском.
- Они спорят о точности интерпретации смысла знака; - включил дипломатию охотник и обратился к местному: - не затруднит-ли уважаемого объяснить, как Вы понимаете его значение?.
- А они нас понимают?; - вопрос был задан скептически и подразумевал, о знании языка остальными.
- Прекрасно понимают, мы все на нём можем разговаривать, но поскольку, у нас военизированное подразделение, то переговоры веду я - как командир.
- Извольте; - дедок, всё лучше и лучше "въезжал" в правильность выражений предков, а при слове "военизированное", даже, немного подобрался: - пять лучей: два нижних, символизируют Землю и Воду - это основа, средние - Воздух и жизнь, не возможны без первых двух и во главе всех элементов стоит Разум. Только не понятно, что означает рисунок в середине конструкции: - указал на звезду член совета старейшин, подразумевая перекрещённые - серп и молот.
- Это орудия производства и сельского хозяйства, то, что сделало человека тем, кем он есть; - замысловато ответил Олег, не став вдаваться в мутную теорию Дарвина.
- Мудро; - похвалил символику старец, не поняв иронии Землянина: - действительно - полный (пиз.., ой!) смысл!; - что-то изменилось в поведении представителя власти местных и он, коротко поклонившись, торжественно и громко произнёс: - я приветствую достойных продолжателей заветов наших предков и приглашаю, в гости, в наше поселение; - на "галёрке" (это крыльцо здания), началось роптание; виданное-ли дело - приглашение чужаков в свою вотчину, но дед, прикрикнув на них, прекратил безобразие, повернувшись к Землянам, сообщил: - вам выделят сопровождающих и мы с вами ещё встретимся и по говорим - редкая возможность по общаться на правильном древнем языке. А сейчас, извините - у меня дела.
Старейшина ушёл и разведчики, некоторое время были предоставлены сами себе.
- Что скажете?; - обратился Олег к остальным.
- Дедок - кремень!; - судя, "со своей колокольни", восхитился Влад: - как он гаркнул на бузотеров?, что начали возмущаться; те чуть не обосрались!.
- Ты конкретней - по ситуации, что можешь сказать?; - допытывался командир.
- Раз приглашают в гости - надо идти; - не стал углубляться в детали кузнец: - там, наверно и девки есть, вон, у Стёпы, уже слюни потекли.
- Так..., у нашего балагура сейчас спрашивать что либо - бесполезно; - резюмировал Олег, а весельчак, даже, не отреагировал, витая в предвкушении; среди стоящих около дома, была пара представительниц женского пола.
- Что-то изменилось в конце разговора; - задумчиво "протянул" Ринат: - я глянул, вокруг, "вторым" зрением, так вот: осматривал Калаха, он с местными, примерно, на одном уровне, но среди стоящих на крыльце, выделялись несколько человек, с более яркой аурой, а у деда она самая насыщенная. Кстати: мы, по сравнению с ними, как новогодние ёлки.
- Слишком пафосно закончил; - поддакнул, отрядному доктору, Дмитрий: - последнее решение он принял спонтанно.
- Ещё, тот первый и дедок, внимательно присматривались к ножнам нашего холодного оружия, про автоматы, даже не заикнулись; - всё-таки озвучил "шероховатости", по своей теме, кузнец.
- Скорее всего, их заинтересовала кожа со змеи, что мы прибили. Я, в методичке, о местных животных, прочитал, что она - самый ценный трофей, шкура,органы и кристалл, с неё - это гарантированный билет в цивилизацию, называется она Скара, про огнестрел, пока ничего не ясно, но надо помалкивать и меньше им светить.Значит, принимаем приглашение, но держать "ушки на макушке"; - подвёл итог дискуссии командир. Закончили как раз, когда к Землянам подошли двое сопровождающих, пригласив пройти с ними. Аборигены общались на, немного, искаженном, но понятном языке. Все вместе, попали за вторую стену и оказались в пределах обитания племени. Стол-долина - это не ровная столешница небольшой площади, а огромная, много километровая, территория, где есть свои холмы и низины и даже, наличие небольших речушек и озёр, в общем - полноценная эко система, только отделённая, по периметру, расщелинами. Два часа ходьбы, и путешественников привели в отдельно стоящий дом,на отшибе поселения. Какое счастье, после длительного "топтания" и, "никаких", бытовых условий, оказаться в обустроенном помещении с настоящими кроватями, с постельным бельём. Дело было - к вечеру, ребята долго плескались в ванной, с горячей водой, нагретой печью на угле, который добывался в расщелинах, устроили немудрённые постирушки, поужинали принесённой, сопровождающими, едой и, почти счастливые, завалились спать.
Утро. Уже по привычке, Земляне поднялись рано, а забот - никаких, зато дум - целый вагон, причём, у каждого свои. Ну, про Степана - понятно, голова передала полномочия вниз, по иерархической лестнице. Влад, искал повод "раскрутить" деда, на экскурсию по местным производствам, (он уже сейчас мог предложить ряд улучшений местного быта, особенно ему хотелось устроить баньку). Олег с Дмитрием, корпели над программой общения с местными и, на какие темы можно общаться, а о чём умолчать. Всё-таки, я был не прав, у Рината была забота - чем кормить ребят, поэтому он направился на кухню дома "поскрести по сусекам" и, если повезёт, устроить друзьям праздник желудка. Облом; повар нашёл, только, повесившуюся амбарную мышь. Пришлось готовить завтрак из имеющихся продуктов - подстраховаться, а-то, местные могут и забыть покормить гостей, а вдруг - это у них не принято?. На запахи с кухни, подтянулись остальные, когда еда была готова. Расселись за столом, вспоминая - каково за ним находиться, а-то, уже и подзабыли, за время своих мытарств. Вилки, ложки, тарелки, поварешки - класс!. Наверно, только через них понимаешь, что попал в цивилизацию. Настроение, у ребят, прыгнуло на необозримые высоты; они, как малые дети, радовались, что, наконец-то, вышли к людям. Опустил всех, на землю, командир.
- Пока нас никто не трогает, давайте определимся с нашим поведением среди местных; - Олег обвёл всех взглядом, убеждаясь, что привлёк внимание: - люди на этой планете есть, причём и местные, и прилетевшие. Здесь летают в космосе, что у нас, на Земле, пока фантастика, но нормы поведения - совсем не те, можно сказать, как у нас было на Диком западе, при колонизации Америки. Аборигенов загнали в резервации.
- Ошибка!; - прервал монолог председательствующего Степан: - выселили - это правда, но никто не загонял, они сами выбрали место - из стратегических соображений. Местные - ещё те, перцы.
- Интересно!; - хмыкнул командир и обратился к любителю слабого пола: - у тебя ещё есть что-то сказать?.
- Нууу; - немного потянул весельчак: - женщины здесь нормальные, только ноги коротковаты и задница - рюкзачком, а так - всё в порядке.
- Тьфу-ты; - в сердцах, высказался Дмитрий: - Стёп....!, ты не исправим!: - остальные тоже "за шикали" на балагура.
- Ладно, продолжим; - прервал напор ребят, достучаться до совести обожателя "клубнички": - Стёпа в чём-то прав - местные - мутные ребята и им от нас что-то надо. Поэтому: за огнестрелом следить, что бы окружающие нас, даже в руках не держали, про био импланты, установленные нами - забыть, нет их!. Ну и, следите за словами, чего бы не ляпнуть ненужного.
- Насчёт автоматов; - первым начал высказываться Влад: - я тут видел железный ящик, оружие можно сложить туда; из "учебных пособий", наделаю проволоки и плотно обмотаю стенки сейфа снаружи. Ни одна падла не сможет залезть.
- А если и местные умеют с ними работать; - оппонировал кузнецу Дмитрий.
- Навряд-ли; - поддержал инициатора Ринат: - с уверенностью могу сказать. что имплантов, у аборигенов, нет, а "пособия",как раз, созданы для развития симбиотов. Предлагаю и найденные девайсы положить туда же.
- Давайте так и сделаем. Влад, обеспечишь?; - после утвердительного кивка здоровяка, командир подвёл итог совещания: - в общем - так: смотрим, слушаем, меньше "вякаем", про "фишку" с латунью, даже не заикаемся, по одному, долго не оставаться - только в туалет, включить в имплантах медицинскую функцию, а-то могут и гадость какую подсыпать - не расслабляемся.
- Олег, я ещё хотел предложить, Ханору, несколько улучшений по быту, а-то, с ведром в колодце, греть воду на огне - можно облегчить процесс. Ещё бы баньку забабахать; - размечтался Влад.
- Думаю, ничего криминального в этом нет...., дерзай; - согласился командир.
- Вы забыли одну вещь; - опять подал голос Степан: - изменённый полимер - уже есть доказательство наличия симбиота; - ???, все недоуменно уставились на высказавшего версию: - но думаю - ничего страшного, скорее всего, здешние не знают об этом, интерес местных в другой плоскости.
- Что-то, Стёпочкин, на смотря на неадекват, ты высказываешь дельные мысли, давай колись, что у тебя ещё есть "за душой"?; - насел на весельчака Дмитрий, тот только пожал плечами, промолчав. Больше, ничего, не добившись от балагура, все разошлись заниматься делами.Первое, чем озаботились - обеспечили надёжное хранение своих вещей. Влад стал виртуозно обращаться с брусками полимера и, почти полностью укутал, железный ящик, тончайшими нитями, которые можно было разрезать, только плазменным резаком, коих здесь не наблюдалось.
Ближе к обеду, Землян посетил Ханор. Дедок поинтересовался, как те устроились, всем-ли довольны и пригласил ребят на торжественный обед, а пока, все разместились за столом, на кухне и пили чай. Гости внимательно слушали рассказ хозяина, ни о чём. В одной из пауз, словесного потока старейшины, Влад озвучил свои предложения. Ханор серьёзно заинтересовался задумками кузнеца; дело дошло до чертежей и инициатор вышел из кухни, что бы принести свой рюкзак; у него там была тетрадь и карандаш, найденные в посёлке Земных старателей. Вернулся, здоровяк, быстро и начал копаться в недрах немаленького мешка. Все секретные вещи были уже спрятаны и Влад, что бы добраться до искомого, просто выкладывал содержимое на стол. Вот найдена тетрадь, теперь, очередь карандаша. Из бокового кармана, где прятался нужный предмет, была извлечена кедровая шишка, завёрнутая в тряпицу - подарок Степана. Она лежала сверху. И надо было куску ткани развернуться, обнажив "напоминание о родной тайге". От дальнейшего копошения всех отвлёк всхлип дедка, с последовавшим полу стоном. Разведчики испугались, что Ханора "хватит кондратий". А причины были; старец, в немом изумлении, пялился на шишику и не моргал, и даже, не дышал. Немая сцена продолжалась некоторое время, затем, судорожно вздохнув, старейшина благоговейно изрёк.
- Контейнер с зёрнами ГАРМОНИИ!!!; - и так он это произнёс!...., ярый фанатик не обращается, подобно, к своему Богу.
Казалось, для гостя, всё, перестало существовать, его взгляд впился в обыкновенную шишку, ни на что не отвлекаясь. Земляне недоумевали от причины такого поведения.
- Уважаемый, с вами всё в порядке?; - обеспокоился Олег, за состояние пожилого человека.
- А?; - возвратился, в реальность, с вопросом, гость, видимо, до него дошло сказанное командиром и он ответил: - со мной всё нормально. Откуда ЭТО у вас?.
- ЭТО, мы всегда носим с собой; - выкрутился, с ответом, охотник, не вдаваясь в подробности, не понимая нетипичного поведения местного: - не сочтите за назойливость, объяснить, что послужило шоком для вас?.
- Ну как же!, посмотрите на неё "правильным зрением", вы, ведь, это можете!; - воскликнул Ханор, на оговорку старейшины ребята не обратили внимания, только Степан остро зыркнул: - видите, вокруг контейнера, цветовые полосы?. Ближе всех расположен КРАСНЫЙ - это значит, что он с планеты с горячим ядром. Дальше - ОРАНЖЕВЫЙ, планета вращается вокруг комфортной звезды. ЖЁЛТЫЙ - означает плодородие. ЗЕЛЁНЫЙ - многообразие жизни. ГОЛУБОЙ - на планете есть атмосфера. СИНИЙ - наличие большого количества воды. ФИОЛЕТОВЫЙ - орбита родины этого контейнера стабильна.
- Нихера себе!, дед даёт!; - по русски, эмоционально прокомментировал, слова гостя, Влад: - сначала нашу звезду назвал благодатной, теперь и из радуги развил целую теорию!, что на очереди?.
Но на иронию кузнеца никто не отреагировал. Все уставились на шишку. Землянам, раньше, невдомёк было рассматривать её под таким углом зрения, а вокруг неё, действительно, был чёткий ореол из радуги. Знакомое, со школы, из уроков физики, явление интерференции, оказывается, имело глубокий смысл. На здешней планете такого расположения цветов не встречалось, здесь их было больше, но чёткая структура отсутствовала из-за царящего хаоса. Опасаясь, за душевное равновесие гостя, Олег, с разрешения Влада, передал шишку гостю. Тот, взял её обеими ладонями,
сложенными лодочкой, уселся на диванчик, стоящий у стены, бурча, что-то, себе под нос; то-ли причитал, то-ли молился, а в это время, из глаз старца катились слёзы. Земляне молча наблюдали за метаморфозой пожилого человека в ребёнка, получившего заветную игрушку. Ханор "ушёл в себя" и ничего, вокруг, не замечал, потом, спохватившись и не прощаясь, пулей вылетел из дома. С торжественным обедом вышел пролёт, впрочем и с ужином - тоже. Пришлось ребятам заниматься самообеспечением. Остаток дня разведчики, периодически выходили на улицу, посмотреть, что творится в поселении местных, а там была суета, не прекратившаяся, даже в темноте. Делать нечего; путники стали готовиться ко сну, да не тут-то было; со стороны площадки, на краю городка аборигенов, донеслось заунывное пение и так оно действовало на нервы, что, аж заныли зубы. Чуждый мотив, с неразборчивыми словами исполнял хор из, порядка, ста местных. В темноте, было не понятно, для чего они надрывают свои голосовые связки, но орали очень усердно.
Ты смотри, как прёт, наших знакомых, с простой шишки!; - уставший, от нудного исполнения, с иронизировал Степан: - представляете - а если бы мы принесли им мухоморов?.
Но, на шутку балагура, никто не отреагировал, к тому времени все мучились головной болью. Это безобразие продолжалось, почти, до утра; только, когда забрезжил рассвет, пение прекратилось и разведчики забылись тяжёлым сном. Проснулись к обеду, на удивление, отдохнувшими. Ханор появился, когда ребята собирались поесть, весь сияющий от радости. Игнорируя, что Земляне уже сидят за столом, пригласил их на экскурсию. Пришлось уважить пожилого человека. Хозяин повёл гостей, как раз на полянку, где всю ночь "выли" местные. Подошли ближе, да так и остолбенели; на площадке 100х100 метров стояли молоденькие кедры, в количестве 25 штук и ростом с человека - 24 по периметру и один по центру.
Получается, что аборигены запустили ускоренных рост деревцев из орешков. Для ребят - это была фантастика, приведшая к мировозренческому шоку, а Ханор, внимательно наблюдал за реакцией гостей.
- Благодаря вашему подарку, мы обрели надежду, в скором будущем, активировать зёрна мудрости и наполнить их знаниями предков; - добавил лести и значимости, в свою речь, старейшина. Земляне не отреагировали на слова, будучи сильно потрясёнными, пришлось, старцу, немного растормошить героев, что бы до них дошёл смысл следующей фразы: - многие хотят с вами по общаться, поэтому мы сейчас идём на торжественный обед, там назначено много встреч и с советом старейшин. Потом было большое застолье; разговоры, вопросы, увёртки, рассказы, байки и анекдоты (куда же без них!), зондаж настроений. Земляне выкручивались, как могли и по кислым минам, желающих узнать побольше, видимо, справились с задачей. Создавалось впечатление, что наши герои послужили, неким, катализатором в осуществлении мечты аборигенов, но отношение, к ним, было, скорее, благосклонное, чем благодарное. А в самом конце "саммита" попаданцам было объявлено, что им полагается подарок и озвучит его Ханор, позже. В доме, где гостевали ребята, дедок ошарашил всех сообщением, что каждому полагается "дева на ночь" - это и есть подарок.
- А можно две?; - Степан, даже поднял руку, высказывая своё пожелание.
- Хмм...; - хитро прищурился даритель: - можно. Может, ещё, кто-то хочет больше?; - обратился он к остальным.
Разведчики не стали геройствовать и промолчали.
Смысла нет описывать эти оргии, когда изголодавшиеся мужики дорвались до "сладенького", тем более, смаковать подробности. А им "привалило"; каждую ночь, контингент, желающих ублажить гостей, менялся. Под утро "половое обеспечение" испарялось, давая отоспаться ребятам до обеда. И, так, в течение недели. Стёпа показал себя во всей красе, не "ударив лицом в грязь" и "окучивая", по две представительницы слабого пола, одновременно, тем более, представительницы были, "очень, даже, ого-го!". Не смотря на сексуальный угар, Влад выпросил у Ханора кусок плотной ткани и, в перерывах, сшил чехлы на огнестрел; рано, или поздно, Земляне попадут в посёлки искателей и светить оружием им не хотелось; хоть и был увлекательным "марафон", они головы не теряли и задумывались о дальнейшем.
Прошла неделя и член совета старейшин, местных, прозрачно намекнул: "что пора и честь знать". Ребятам дважды повторять не пришлось, да и, устали они порядком - пресытились, поэтому, споро собрались, планируя утром покинуть хозяев. Вечером, сделали "отвальную", Ханор по благодарил гостей и вручил, каждому, по "разговорнику", высказав пожелание "заглядывать в гости", но как-то вяло и без энтузиазма. Утром, никто из высоких представителей не появился и попаданцев вывели, за пределы племени, сопровождающие, показали направление и долго провожали, уходящих, вдаль, ребят, взглядом. Мужики чувствовали себя, как будьто под прицелом. Спустя час ходьбы наши герои повстречали группу из семи человек, причём в ней было двое раненых, которых несли на носилках, для лечения у "жизнюков". Земляне окинули взором, напрягшихся старателей, но ничего - разошлись с миром. Только встречные заронили в душу ребят зерно надежды, что не всё так плохо и здесь существует закон взаимовыручки, а-то, вылеченный Калах, даже не поинтересовался дальнейшей судьбой своих спасителей, так им сказали. Всё дальше и дальше уходили, от местных, разведчики, а лицо Степана, всё больше и больше мрачнело. На очередном привале, Дмитрий заметил состояние друга.
- Стёп, что ты у нас такой хмурый?, рано ушли из посёлка?; - решил подколоть балагура химик.
- Да что-то не весело; - убито, ответил весельчак и как будь то захотел выплеснуть накопившееся, эмоционально резюмировал: - мужики!, нас наглым образом поимели!.
- Ты о чём, Степ?; - сделал "стойку" Олег.
- О том!; - все ещё, на эмоциях, ответил любитель девушек: - я себя чувствую,как там Димыч сказал? - экстраблядью!.
Вы так и не поняли, что нам этих тёлок подкладывали с одной целью?.
- Хорошо; - успокоился Степан: - начну с самого начала. Помните нашу первую встречу с Ханором?, Ринат ещё, тогда, сказал, что его аура самая насыщенная - он маг! и прекрасно видел наши ауры, которые на порядок сильнее его, то есть, мы для них - недостижимый предел, правда не обученный, Ханор и это понял. Тогда он решил сыграть свою игру, поскольку самим, им, не достичь, такого уровня - надо его позаимствовать; - и опять, скатываясь в эмоции, почти. выкрикнул: - они использовали нас, как быков-производителей!.
- С чего ты так решил?; - вклинился в разговор Ринат: - я думаю - это благодарность за подаренную шишку.
- Вот именно! - шишкой ты и думал; - огрызнулся балагур: - а тебе, как медику, надо было посмотреть, на тёлок, что они все в соку,одарённые и готовы рожать.
- И чего же ты молчал?; - не остался в долгу повар.
- А что бы это изменило?, мы, против старейшины, как малые дети, он, все-равно, переиграл бы нас. Не было бы шишки - нашёл бы другой повод, может быть и жёсткий вариант, а так, нас использовали и отпустили, с миром. Бля!!; - опять выплеснул эмоции весельчак: - меня, после этого, на бабу и домкратом не поднять!; - почувствовав, что перегнул палку, Степан оговорился: - на недельку; - потом подумал, почесал затылок и уточнил: - ну, может, на две.
- Значит, мы все, здесь, шлюхи; - совершенно не расстраиваясь, сделал вывод кузнец.
- Неее!, Влад, ты не прав!. Шлюхи, с этого, что-то имеют, а нас, погладили по головке, подарили побрякушку; - покрутил Степан, "разговорник", на пальце: - и выпнули нахер, как отработанный материал. Так-что, мы все, здесь, бляди, причём, с приставкой "экстра".
- Ну и ладно; - примирительным тоном, решил снизить накал страстей Ринат: - помогли местным и получили удовольствие.
- Ты так ничего и не понял!; - не повёлся, на успокоение, Степан: - мы заложили на этой планете бомбу!.
- Хватит загадками нас кормить; - у Олега прорезались командирские нотки: - давай выкладывай, что знаешь.
- Помните, ещё там - в тайге; - начал, весельчак, излагать свои выводы: - наши симбиоты активировались, благодаря ауре леса, в остальных местах, они бесполезные горошины. Когда Ханор привёл нас на полянку, с выращенными молодыми кедрами, то оговорился, что высаженные деревья помогут "активировать зёрна мудрости и наполнить их знаниями древних". Мужики!, зуб даю! - он имел ввиду импланты и базы знаний и они у них есть, просто, до нашего прихода, не было возможности активировать. А роща, из кедров, эту возможность им даст.
- И чего, плохого, мы сделали?, коли помогли местным; - мнение, остальных, высказал Дмитрий, все,ещё не поняли куда клонит балагур.
- В идеале-то - всё верно, только действительность неприятная; - продолжил свои наблюдения Степан: - надо обратиться к поведению аборигенов - как они себя превозносят. Они же считают себя "высшей расой" - чистые фашисты и как только окрепнут, то устроят здесь геноцид. И наши дети будут во главе этого безобразия, потому что вырастут сильными магами. Корпоранты, естественно, лапки не сложат. Вы представляете, что здесь начнётся?.
Все задумались, о мрачных перспективах, обрисованных рассказчиком и искать возможности избежать последующие события. Ребята, безоговорочно, поверили в сказанное, потому что - логично и в эту версию вписывались личные наблюдения. У командира созрел план и он решил посоветоваться с остальными.
- Тогда делаем так; становимся искателями, ищем базы знаний, желательно по магии, остальные дисциплины у нас есть, но если найдём ещё - не помешают. Да мы хоть, сейчас можем улететь, корпорантам, есть чем откупиться, и всё-таки, предлагаю повременить и заняться поисками; где мы ещё сможем достать такое?, тем более, за время нашего похода, мы прошли несколько не разграбленных городов. А за это время будем думать, что делать дальше.
Возражений не поступило, только Дмитрий ещё не успокоился и его мучил не решённый вопрос.
- Стёп, скажи, то что ты, сейчас, говорил - это к тебе прозрение пришло, или сам додумался? и, хоть бы намекнул тогда.
- Додумался, только мозаика сложилась, уже по дороге.
- И где же ты так научился "складывать факты"?.
- Уууу!; - показывая, насколько тяжело это далось балагуру: - это была суровая школа!.С женщинами, ведь как? - каждое слово, каждый жест надо анализировать, иначе быстро захомутают, или посадят на крючок.
- Отряд!; - торжественно начал отрядный химик: - я поздравляю нас!. Помимо провидца и доктора, у нас появился Аналитик; - и обращаясь к Степану: - теперь это будет твоя кличка.
- Хмм; - чему-то порадовался новоиспечённый Аналитик и, состроив умильную рожицу, попросил: - ребят!, только не надо сокращать мою кликуху!.
Все заржали, представив урезанный вариант, но никто, вслух не произнёс. Это разрядило обстановку. Настроение приподнялось и отряд зашагал дальше, на встречу приключениям.
Глава 4.
Эх!, дороги, вернее бездорожье (по моему, про это, уже писал), но всё-равно - повториться не помешает. Всё-таки отличие было; иногда разведчики замечали места стоянок людей и зверья было меньше, видимо по извели его местные старатели и даже, попадались вытоптанные тропки, а трижды, ребята пересекали, почти, дороги. Земляне ни разу не видели здесь гужевого транспорта, не говоря об остальном, который здесь, просто, работать не сможет; каково было их удивление, когда они обнаружили наезженные колеи, значит, здесь есть перевозки, только на чём?, в этом, предстоит разобраться. Как бы то не было, но, по дороге, попалось пару монстров, Земляне не стали их обходить, а устроили охоту, разобрав животных на составляющие, согласно методичке по добыче ценных ингредиентов, да и, жить-то, в посёлках людей, на что-то надо!. Пакеты длительного хранения у них были, найденные на месте гибели первой группы, а реагент, консервирующий вырезанные части зверюг, Дмитрий, ещё раньше, выпросил у Калаха; его, как химика, заинтересовали свойства. На четвёртый день вышли на настоящий тракт, оставшийся с древних времён, было видно, что его поддерживают а нормальном состоянии. Куда идти? - направо, или налево?. Решили, куда привычней - налево. Через час ходьбы подошли к мосту, соединяющему берега немаленькой реки. Основательная переправа говорила о том, что стоит здесь она, не только для пеших переходов. На том берегу стояли строения огороженные высоким забором из листового материала, на вид крепкого, видимо, защита от местных монстров. Дело было к вечеру, путём умозаключений путешественники решили, что это аналог постоялого двора и не ошиблись. Когда они перешли мост, навстречу им попался караван, въезжающий в ворота обнесённой преградой территории. Ребята, с удивлением, наблюдали картину; первой шла повозка, размером с земную "фуру", тянула её пара чудовищ, похожих на бронированных носорогов, только побольше, следом, ехали три телеги, запряжённые обыкновенными лошадьми, но было небольшое отличие - ноги конячек, были короче и толще, на таких же "скакунах" гарцевали десять человек охраны. Сразу видно, что о скоростном передвижении, на таких животных, не может быть и речи. Попаданцы успели, как раз, когда колонна втянулась в раскрытые створы, поэтому попали, на территорию без проблем. На площадке, перед группой модульных зданий, царила суета, слышны были крики и разговоры караванщиков, животные молчали. Устроенный хаос сошёл "на нет"; скотина в стойлах, транспортные средства поставлены в стороне, люди, повеселев, потянулись к самому большому зданию. Скорость, с которой всё было проделано, говорило о немалом опыте. Ребята направились за всеми, резонно решив, что там они смогут поесть и остановиться на ночь, а так же, "развесить уши" для сбора информации.
- Ну и куда ты свою "дуру" приткнёшь?; - поинтересовался Степан, насчёт "глефы" кузнеца, весь огнестрел уже был спрятан в чехлы: - с такой палкой. ты всё там по опрокидываешь.
- Да не вопрос!; - оптимистично отозвался Влад и, под удивлённые лица ребят, просто, согнул пополам держак для лезвия, укрытого ножнами из кожи рептилии. Теперь конструкция была чуть больше метра: - так подойдёт?; - остальные промолчали.
Действительность сильно разнилась из описанных, в земных книгах, зданий средневекового "общепита"; никаких дубовых дверей, стен, из брёвен столетних деревьев, массивных столов и лавок. Всё было, с точностью, наоборот; светлое помещение, из металла и пластика, большие окна, позволяющие экономить на освещении, в дневное время. Изюминкой этого "хайтека" являлись воздушные столы и стулья; такими, даже не подерёшься, из-за их лёгкости. Но владельцы сего заведения не стали отходить от стандарта и приткнули, на всю заднюю стену барную стойку, за которой возвышался брутальный самец, видимо, подрабатывающий ещё и вышибалой. Общение шло на общем языке, который ребята, достаточно хорошо, освоили. Здесь опять повторилось "броуновское движение"; кто-то рассаживался за столы, сдвигая их вместе, другие направились к бармену, видимо заказать что-то отдельно. По залу запорхали две официантки - сразу видно, что не коренные жительницы, отличающиеся большей миниатюрностью; уж представительниц местных, ребята изучили досконально. В отличие от улицы, хаос здесь и не думал прекращаться. Земляне скромно заняли угловой стол, рассчитанный на шестерых посетителей.
- Пойду потолкую с хозяевами заведения, на счёт - поесть и ночлега, заодно узнаю расценки, может здесь у нас купят части монстров; - командир поднялся и направился к верзиле обслуживающего посетителей. Остальные, стали приглядываться к поведению местных и ловить обрывки разговоров.
- Что будем пить?; - обратился громила тоненьким голоском, никак не вязавшимся с его габаритами, к Олегу.
- Дело в том, что мы немного поиздержались; - начал прощупывать ситуацию Землянин и увидев, как скривился бармен, загадочно продолжил: - но у нас есть части монстров и мясца немного, можно устроить обмен, в уплату за ужин и ночлег.
- С этими вопросами к хозяину; - донеслось сверху, потому что человек за стойкой, был на голову выше: - сейчас позову. Гигант отловил одну из официанток и наказал передать просьбу босу, спуститься в зал. Через пять минут появился пожилой крепыш, небольшого роста.
- Кто, здесь, меня спрашивал?; - сразу видно владельца заведения, по его уверенности. Бармен кивнул на нашего героя; - по какому вопросу?: - достаточно вежливо, обратился пришедший, не представившись, видимо - это в порядке вещей.
- По вопросу обмена на услуги и продажи; - тоже не стал называть себя Олег: - мы сейчас "на мели", но возвращаемся из рейда и можем договориться об обмене, или продаже добычи.
- Что у вас есть?; - без всякого предисловия, перешёл на деловой тон торговец. После перечисленного, имеющегося у Землян, хозяин задумался, закончив свои вычисления, озвучил; - всё мясо и печень Гоха ( монстр похожий на варана-переростка), в уплату за ужин и постой, а об остальном поговорим в моём кабинете. По какому-то наитию Олег высказал просьбу пригласить своего напарника. На согласие владельца таверны, командир кивнул Степану, давая знак присоединиться. Ох и поторговались ребята!; основную партию вёл отрядный балагур. Он безошибочно отслеживал мимику, намёки и оговорки своего визави, по завершению сделки, хозяин уважительно посматривал на посетителей, предложив им почаще заглядывать в своё заведение. В конце-концов, все остались довольны; владелец кабинета - удачной покупкой, делегаты от попаданцев - приличной суммой денег. Местная валюта называлась Грин,в результате торга, у Землян оказалось две тысячи гринов, что позволяло им, в любом посёлке старателей, жить, безбедно, больше недели. На планете ходила ещё одна денежная единица - кредит, но курс, к местной валюте, был большим и он оказался виртуальным. Открыть счёт можно в банке, расположенном , в зоне корпорантов, ещё имелись денежные чипы, но они сгорали на остальной территории планеты, поэтому, монеты из серебра (редкого, здесь, металла, а корпоранты его не завозили, предотвращая обвал системы), имели подавляющее преимущество. Всё это, подспудно, владелец выложил в ходе торга, даже сам не заметив. Удовлетворённые "дельцы" присоединились к остальным и только здесь командир решил задать вопрос Степану.
- Где ты так научился торговаться?.
- Нигде; - удивил Олега весельчак: - я, просто, отслеживал реакции хозяина кабинета. Вот пообщаешься, с тёлками, с моё и не тому научишься. Кстати: а кто это был, мы друг другу так и не представились?.
К столу путешественников подошла официантка. Ребята сделали заказ. Влад сходил к бармену и приобрёл спиртного, без фанатизма, просто, отметить ещё одну веху в своих приключениях, а то, они помнили, по какой причине оказались здесь. Торопиться никуда не надо - засиделись допоздна. На улице потемнело и в помещении зажглись магические светильники - это изделия посёлка "технюков" - очень удобные штуки, только их периодически, заряжать надо и стоило это приличных денег, потому что одарённые, способные заливать ману в накопители, в основном, были среди коренных жителей, а их ещё и упрашивать надо. Стандартным эпизодом, с дракой и не пахло, наоборот, ребята познакомились с караванщиками, пригласив, некоторых, за свой стол, на пиво. Те, на радостях, вывалили Землянам ворох информации по местным реалиям; где лучше продать, или купить в городках, в каких заведениях можно повеселиться, есть там и бордели, по каким приметам искать - сообщили. Из своего вояжа они не делали секрета, хвастаясь, что везут в соседний посёлок разборный дом, заказанный местным скупщиком добычи старателей и будут его монтировать. В общем: местные оказались компанейскими и общительными, что прибавило ещё один плюсик в отношении разведчиков к окружающим. Наконец, все разбрелись спать. Группу поселили в шести местный номер; шесть человек - это наиболее оптимальное количество команды старателей, бывает и больше.и меньше, но основная масса групп рейдирует в таком составе, поэтому и номера приспособлены под отдых отдельных артелей. Земляне, опять, по плескались в лоханках, сетуя на отсутствие бани, или, на худой конец, душа и помытыми легли спать.
Утро. Наши герои, позволили себе полениться немного, но желудок скомандовал подъём. Ополоснулись из примитивного умывальника и захватив свои пожитки, освобождая номер, спустились в столовую, потому что таверной, язык не поворачивался, её назвать, навевая ассоциации с советским общепитом. Оказывается, ребята проспали прибытие ещё одной группы из шести человек, сейчас искатели усердно поглощали завтрак. С первого взгляда видно,что - эти, только направились в поход; больно свеженькими и целеустремлёнными они выглядели. Общения не получилось, только кивнули друг другу, признавая равенство; встреченная команда была хорошо экипирована, наши разведчики, тоже, оказались отлично "упакованы". Поздно прибывшие быстро доели завтрак и потянулись на выход, когда ребятам, только, принесли заказанное. Сегодня пришлось расплачиваться деньгами - по серебряному на человека. Поскольку, каждому досталось по четыреста монет - это небольшая плата за еду. Стандартные пятнадцать минут, в сидячем положении и путешественники вышли на улицу. Из полученной информации, до ближайшего городка - день ходу. Отдохнувшие, чистенькие, в ожидании новых впечатлений и встреч, команда двинулась по удобному тракту. Обедали на полянке, со следами множественных остановок людей; наличие пятен кострищ и обрывки мелкого мусора, говорили о том, что это место часто посещаемое, даже, имелось подобие лавок. Пока развели костёр (за сушняком пришлось далеко ходить), приготовили еду, на полянку зашли ещё две группы старателей. Первые посетители направлялись в рейд, спеша, перекусили пайками и быстро двинулись дальше. Вторая группа, немного помятая, возвращалась. Мужики по просили воспользоваться костром, благо дрова оставались, так, почти в общей компании, но питаясь каждый из своего котла, за разговорами, провели обеденное время. Рюкзаки искателей были прилично набиты, у Землян тоже не выглядели пустыми, но о добыче ни те, ни другие не заикались: не принято говорить об этом в кругу поисковиков, довлеющем под фактом недоверия, а поболтать на отвлечённые темы - всегда пожалуйста, все мы люди, все мы человеки. Ребята отметили, что никто не хватался за оружие, видимо тракт, считался нейтральной территорией, а "разборки" происходили в стороне. Приём пищи закончен; наши, уже по традиции, улеглись на стандартные 15 минут, а вторая команда, искоса поглядывая на чудачество сотрапезников, покинула облюбованное место. Время вышло, мужики, не торопясь, собрались и с ленцой, почапали в направлении городка. Своих новых знакомых догнали, когда вошли в предместья поселения. Как там, обычно - "усталые путники подошли к крепостной стене, высотой (5, 6, 8, 10) метров, вход, под надвратной башней, охраняли суровые стражники..." и так далее - щаззз!, ничего этого не было!, а был технологичный забор, высотой три метра и будка с охранником, на въезде. Судя по тому, как широко раскинула свои крылья преграда, город старателей имел немалую площадь. На огороженную территорию прошли вместе со второй командой, те направились к скупщикам, а Земляне, по подсказке новых знакомых, на постоялый двор. По дороге, ребята с интересом рассматривали окружающее. Честно говоря, архитектура городишка была - никакая; модульные сборные домики, где больше, где меньше, отсутствие палисадников и садов, но улица, по которой шли наши герои, была широка и устелена твёрдым дорожным покрытием. Ну точно - "дикий запад", только, более технологичен, хотя, столбов уличного освещения, тоже не наблюдалось. Городок жил своей жизнью; пару раз, встретились повозки, запряженные, уже виденными, конячками, мужчины, спешащие по своим делам и все при оружии, матроны, с выводком ребятишек, сорванцы, гоняющие по улицам, с целью где бы напроказничать - обычная картина, где есть скученность народа, проживающего на ограниченной территории. Прохожие, без боязни и с интересом рассматривали новоприбывших, внимание встречных привлекали разгрузки и каски ребят, которые здесь не носили. Постоялый двор не заметить было не возможно; трёх этажное здание, с прилично огороженной территорией, возвышалось, над всем остальным, в пределах видимости.
- Чем это воняет?; - принюхался Степан, когда ребята подходили к таверне.
- Вроде бы пожар, где-то - гарью пахнет; - согласился Ринат.
- Это бурый уголь горит; - пояснил Влад: - вон, дымящую трубу, над зданием, видите?. Здесь с дровами туго, приходится местным на угле готовить.
Площадь, огороженная перед аналогом местной гостиницы, могла вместить целый автопарк, по сути - это был мини городок, со вспомогательными службами, магазинами и кузницей. Возле хоз построек, укрытый навесом, виднелся колодец, а справа, стойла для животных и площадка стоянки транспортных средств. Входя на территорию Земляне обратили внимание, что народ стекается на задворки здания. Поведение местных заинтересовало наших героев и они поспешили за всеми. А там, была утрамбованная площадка, где собравшиеся, в плотную цепочку, по кругу, что-то азартно кричали. Причина выяснилась, когда разведчики подошли ближе; подогреваемые эмоциями наблюдателей, два мужика усердно валтузили друг друга. Судя по испачканной одежде и грязных разводах на лицах, уже отмеченных кровавыми ссадинами и гематомами, бойцы "выясняли отношения" долго и не раз "шлифовали" телами пропыленную землю.
- Что не поделили, эти двое?; - обратился Олег к ближайшему болельщику.
- С чего ты решил, что они дерутся?; - огрызнулся вопрошаемый, повернув голову и увидев амуницию на командире, зритель чуть сбавил тон и, почти, вежливо объяснил: - это экзамен. Калах набирает себе команду, в рейд, а в кругу претенденты: - разглядев остальных и вовсе, снизошёл до подробного рассказа: - с его старой группы, остался он один, но как-то умудрились завалить Пипецу. Продав части монстра, здорово поднялся. Теперь испытывает соискателей в новый поход. Говорит, если всё получится, мужики станут богатыми, а может и улетят отсюда. Ему нужны десять человек. Не хотите испытать себя?, вакансии пока есть.
- У нас своя команда; - отказался от перспективы мордобоя командир: - а где он сам?.
- Да вон, слева; - чуть выдвинувшись, из шеренги болельщиков, указал рукой собеседник; Калах, в небольшой нише, образованной плотной толпой наблюдателей, внимательно следил за поединком. Рядом с ним находились пять человек с разбитыми харями, видимо, уже отобранные кандидаты.
- Значит, получается - это он завалил кошку?; - начал заводиться Влад: - может пойти, объяснить ему политику партии?. Я ему такой экзамен устрою, что и жизнюки не помогут!.
- Не заводись; - успокоил кузнеца Степан: -что сейчас кулаками махать?. Ну да - лоханулись мы с ним и с хивотинкой; впредь умнее будем. Оставь ты это гнильё в покое. Меня другой вопрос волнует - куда же он так целеустремлённо рвётся, уж не к тому-ли упавшему челноку?. И вообще: мужики, пойдёмте заселяться в "гостиницу", чё здесь интересного? - обычный крестьянский махач. Если тут все так дерутся, то они нам не соперники.
Послушав совета весельчака, ребята развернулись и пошли к зданию и хоть, общались они на своём языке, но по интонации разговора, новый собеседник что-то почувствовал. Бросив взгляд на Калаха, который тоже заметил присутствующих и сейчас, уходящих Землян, отметил смятение и страх в глазах ветерана. "Кто же вы такие?" - спросил себя болельщик, которому сразу стало не интересно происходящее на площадке, потому что интрига с прибытием новых лиц ожидалась по круче, он тоже был не новичок в здешних реалиях и по достоинству оценил экипировку команды. Незнакомцы скрылись, зайдя за угол здания, а человек ещё смотрел им вслед, задаваясь вопросом - "чего так испугался старожил?".
Глава 5.
Постоялый двор мало чем отличался от того, в котором, прошлой ночью, останавливались путешественники. Тот же материал отделки здания и помещений, почти похожее расположение комнат, только этажей было три и двор больше - естественно, поскольку город. Народа - не протолкнуться, с трудом, но отыскался номер, где ребята смогли остановиться. Стандартный шести местный кубрик, на третьем этаже, вполне, устроил наших героев. Решили не заказывать помывку , после неспешной "пешей прогулки по хорошей дороге", только ополоснулись из рукомойника, стоящего в углу комнаты. Здесь была услуга доставки ужина в номер, но ребята спустились в общий зал. Народу-то!, но местечко себе подыскали и комфортно устроились у стеночки. В большом помещении стоял гул, иногда с всплесками отдельных выкриков. Основная масса посетителей ещё не успела нагрузиться спиртным, поэтому, пока, всё было чинно. Разнообразный люд, вместе с поглощением пищи и напитков, занимался своими делами; кто-то загадочно шептался, обстряпывая свои делишки, кто-то веселился в компаниях, разбавленных женским полом, были и такие, кто угрюмо старался напиться, по разным причинам - обычная картина городского увеселительного заведения. Даже, в углу была расположена сцена, но сейчас пустующая и будет-ли сегодня музыкальное представление - оставалось только гадать. Отдельными кучками располагались старатели, кое-где, пара, или несколько групп устраивались за сдвинутыми столами. Калах, в окружении большой кампании, отдельные представители которой светили битыми мордами, уже был здесь. Быстро он закончил отбор претендентов!, а может перенёс на следующий день, правда и наши герои не торопились спускаться, обживая номер. Надо было так получиться, что и те, и другие, расположились недалеко друг от друга. Присутствовали и ещё одни действующие лица - человек, к которому обращались Земляне, на площадке за зданием, со своим напарником. Они сидели в отдалении, устроившись за небольшим столиком вдвоём. Посмотрим на развитие дальнейших событий их глазами.
*****
- Что ты можешь о них сказать?; - обратился к собеседнику тот, кто давал пояснения, на ристалище, ребятам.
- И ты из-за этих, притащил меня сюда?; - выплеснул раздражение второй: - что сказать, что сказать; - покривлялся
он немного ; - молодые пацаны!, правда, экипировка хорошая, ну-дак, мы всяких видали. И какого хрена я повёлся на твои восторги?. У меня и без них дел по горло.
- А то что Калах, увидев их, чуть не обосрался - это тоже ерунда?.
- Калах - с гнильцой человек, мало-ли где пересеклись их пути, у каждого свои проблемы.
- Чего же, тогда, старожил пацанов испугался?. Ты, за своим раздражением, не видишь интересных деталей. Они сейчас без шлемов.
- Что за шлемы?; - встрепенулся собеседник.
- Очень напоминают такт каски, только в урезанном варианте, ты же знаешь - электроника здесь не работает. И жилетки, были на них интересные, ощущение, что они приспособлены для ношения энерго ячеек тяжёлого оружия.
- Да ерунда!, толку-то от бластеров здесь, даже вместо дубины не используешь. Ну повезло ребятам - где-то надыбали, вот и носят, а в кармашки, для батарей, можно что угодно положить, например: метательные ножи.
- А пряжки на ремнях видел?.
- Ну извини...; - по ёрничал пессимист: - увеличительного оптического прибора у меня нет.
- Там изображена пяти лучевая звезда и их пятеро - это тебе о чём-то говорит?.
- Какая эмблема на звезде?; - чуть-ли не вскочил собеседник, недовольство, как ветром сдуло.
- Перекрещённые Баста (боевой молот) и Стил (изогнутый нож).
- Так-так-так; - задумался старший из двойки, почти навалившись на стол: - думаешь, с центральных, кинули сюда звезду карателей?; - задал он вопрос, скорее, самому себе, сам же и ответил: - да ерунда всё это!. Во первых: какого хрена им тут делать?, и потом, надо быть идиотом, что бы так светить свою эмблему, хотя?..., кто об этом здесь знает?.
- Может Калах, поэтому чуть и не обосрался?; - предположил инициатор похода в таверну.