Увы, но такой желанный отпуск начался с большой неприятности. Мужа не отпустили с работы.
- Тебе еще зимой подписали заявление! Не имеют права! - возмущалась Тася. - Где справедливость?!
Муж меланхолично пожимал плечами.
- Вы и без меня с Васькой хорошо отдохнете.
"А ты здесь - без нас?" - хотела спросить Тася, но передумала. Ипотека сама себя не выплатит, так что придется отправляться к морю вдвоем с дочкой.
В поезде пятилетняя Василиса целый день прыгала по всему вагону.
- Это ваша собачка, да? А почему у нее ленточка? А это мальчик или девочка? А если она прямо здесь накакает? А можно ее погладить? А вы тоже едете на море? В гости? А к кому? А можно вы к нам тоже в гости приедете?
По глазам хозяйки собачки с ленточкой было понятно, что неожиданных гостей можно не опасаться.
Наконец, приехали.
Тася с вещами и Васей радостно согласилась на услуги носильщика, сверилась с сообщением в телефоне и назвала таксисту адрес. Хозяйка обещала комнату с отдельным входом, большую общую кухню, два бассейна и десять минут пешком до моря.
- Подозрительно дешево для таких шикарных условий! - нахмурился муж, когда Тася показала объявление.
- Да мы неприхотливые, если хотя бы половина из этого правда - уже хорошо! Это же юг, не приукрасил - остался без жильцов! - смеялась в ответ Тася.
Хозяйка, несмотря на позднее время, встречала во дворе, как и договаривались. Показала комнату (небольшая, зато чистая), завела на кухню (бывает и хуже) и махнула в сторону бассейнов (надо же, не обманула!).
- А соседи? - бдительно спросила Тася. - Не выпивают? По ночам дискотеки не устраивают? Против детей не возражают?
- Ой, очень спокойные люди! И ребенок у них, чуть младше вашей, но тоже очень спокойный!
Тася расслабилась. Ваське скоро пять, значит, ребенку соседей года четыре. Может, дети подружатся и будут вместе играть?
- А, и студент еще. Во дворе живет, во времянке. Мальчик такой хороший. Вежливый! Он тут уже второй месяц, убирает немного, ну и вообще..." - добавила хозяйка.
"Ага, приглядывает за жильцами", - сообразила опытная курортница Тася. Бартер, чтобы хозяйке каждый день с проверками не бегать.
Первая ночь прошла спокойно.
Утром неугомонная Васька вскочила в семь утра и затребовала "кашку". Пришлось тоже подниматься и вместе с дочкой идти искать кухню.
Дом явно строили под сдачу отдыхающим. Глухой фасад. По две двери на боковых стенах вели в отдельные комнаты. Дверь общей кухни располагалась на торцевой стене, со стороны внутреннего дворика. Удобно. Но в кухню можно попасть только через внешнюю дверь, из комнат прохода не было. А если дождь?
Тася понадеялась, что в такое раннее время будет в кухне одна. Но нет. Возле стиральной машины (современная, с сушкой - хозяйка успела похвастаться) суетилась худенькая блондинка в коротком цветастом халатике.
- Привет. Я - Таисия. Тася. Мы вчера приехали.
- Катя, - улыбнулась в ответ девушка. - Это у вас дочка, да? Красавица! А у нас - сын Миша!
Тем временем в кухню вплыла дама. Женщина? Нет, именно - Дама. Утром, на общую кухню съемного курортного жилья, Дама явилась в летнем костюме с юбкой и приталенным пиджаком, при макияже и с тщательно уложенными волосами.
- Катюша, детка, ты не забыла? У меня сегодня разгрузочный день, - почти пропела дама.
- Да, мама. Уже запекаю яблоко.
Тасе показалось, что еще немного, и молодая женщина изобразит... реверанс? Книксен? Тася всегда путалась в этих названиях.
Завтракать вышли на улицу, к большому столу под яблоней, под которым уже собрались почти все соседи: Катя с сыном Мишей, Дама (она же - мама Кати), полный лысоватый мужчина, который представился Григорием (отец мальчика?) и молодой парень, видимо, студент из времянки.
Василиса быстро расправилась с овсянкой и прыгала на стуле, требовала срочно идти к морю.
Худенький Миша, на вид лет трех, откровенно страдал над тарелкой со своим завтраком.
- Кушай, кушай хорошо. Вот съешь завтрак, и пойдем с папой на море. Ты хочешь с папой на море? - нараспев проговорила Катя.
- Я! Я хочу на море! - подпрыгнула Василиса, пока мальчик Миша медленно кивал и собирался с силами, чтобы ответить. - А мама не хочет! Можно я с вами пойду? Ну пожалуйста!
- Васька, болтушка, не приставай к людям! Чай допью, и пойдем...
- Мама, мама, смотри, какая толстая тетя!
Тася едва не поперхнулась.
- Василиса! Я сколько раз тебе говорила!..
- Ничего страшного, - сказала и правда очень полная женщина, закутанная в темно-зеленый балахон, подходя к столу. - Это же ребенок. И у меня правда... есть... лишний вес.
Тася хотела сделать женщине комплимент, но так и не придумала, какой именно. Виновато улыбнулась и погрозила Ваське пальцем.
Тася нахмурилась. Что вообще происходит? Катя сказала, что Миша - ее сын. Теперь приходит другая женщина и тоже обращается к мальчику "сынок"?
"Наверное, Марта - крестная мать Миши", - подумала про себя Тася. "Скорее всего, одинокая, с таким-то весом, вот ее и взяли с собой на отдых".
Тем временем Марта подошла к столу, поставила чашку и тяжело опустилась на свободный стул.
Раздался характерный звук.
- Мама, а тетя пукнула! Ты слышала? - радостно подскочила Васька.
Тася сделала вид, что ничего не происходит и предположила, что Марта смутится, покраснеет, может, извинится или даже выйдет из-за стола. Но полная женщина спокойно поднялась, пошарила под мягкой накидкой (такие красовались на всех стульях), достала какой-то "блин" розового цвета и перебросила в сторону студента.
"Подушка-пердушка", - сообразила Тася. "Весело у них тут".
Студент поймал подушку и показал Марте два больших пальца.
Увы, но поход на море обернулся большим разочарованием. Неприятный запах сшибал с ног еще до выхода на пляж. Прибрежная полоса была завалена дохлыми медузами.
Самые храбрые отдыхающие умудрялись как-то заходить в воду, но подозрительно быстро возвращались обратно на берег.
- Пойдем, Вась, будем в бассейне купаться. Может, завтра они уплывут куда-нибудь? - предложила Тася расстроенной дочке, которая так долго мечтала о море.
К сожалению, даже возле дома искупаться смогла только Василиса. Чистым и годным был только детский бассейн. Взрослый - до половины склизких бортиков наполнен какой-то мутной жижей.
"И что за лето такое?" - грустно думала Тася и внимательно следила за дочкой, которая плескалась в воде. Спасибо хозяевам, возле детского бассейна стоял большой ящик с игрушками. Нарукавники, надувные палки для плавания, круги, мячи - Ваське было чем себя развлечь.
Вскоре подошли мальчик Миша и его папа. Дружелюбная Васька попыталась вовлечь Мишу в какую-то сложную игру, но мальчик сторонился такой активной дружбы и спокойно перебирал игрушки в коробе.
Из кухни послышались голоса - похоже, о чем-то спорили Катерина и Марта.
Папа Григорий подошел к ящику и предложил сыну вместе построить башню. Миша отрицательно помахал головой. Мужчина неловко пожал плечами и вернулся к Тасе. Посетовал на грязное море и, мол, "вирусы эти, медузы, а дальше что?"
Тася слушала вполуха, кивала и не спускала глаз с Васьки. Да, бассейн неглубокий, девочке максимум по грудь, но это же вода, всякое может случиться. Хотела расспросить, почему у мальчика две мамы, но постеснялась.
Затронули тему студента-шутника. Григорий недовольно высказался, что "все эти шуточки до добра не доведут" и обещал пожаловаться хозяйке.
После бассейна Тася и Вася ходили за продуктами на рынок. Обедать пришлось вдвоем - все остальные уже отправились на тихий час.
После обеда было слишком жарко, и во двор вышли часам к пяти. Васька хотела опять в бассейн, но согласилась просто поиграть "водными" игрушками в тени под деревом.
Во двор с бутылкой вина и бокалом вышла все в том же балахоне полная Марта. Увидела Тасю и принесла еще один бокал.
Тася хотела отказаться от угощения - но Марта так грустно на нее посмотрела, что пришлось согласиться.
- А где все ваши... - запнулась Тася и отпила из бокала немного вина.
- Мои? - Марта усмехнулась. - Мои? - и на ее щеках, как по команде, появились мокрые дорожки.
Тася смутилась.
- Вам сколько лет? - спросила Марта. - Тридцать?
- Тридцать два, - поправила Тася.
- А замужем сколько лет?
- Это допрос? Мне нужен адвокат? - Тася неловко попыталась перевести ситуацию в шутку, но посмотрела на Марту и послушно ответила: - Шесть лет.
- То есть вышли замуж и сразу родили. Везучая вы...
Тася пожала плечами. Василиса у них с мужем, конечно, прекрасная получилась, но везение - это что-то такое, невероятное, сказочное... в общем, другое.
- А мы уже двадцать лет женаты. Мне сорок три. И ребенка я... так и не смогла. Говорят - лишний вес. Худейте, тогда будет вам ребенок. Вы тоже думаете, что я лентяйка и обжора?
Тася вяло начала отнекиваться, но Марта ее перебила: - Думаете, не отпирайтесь, я знаю. Все так думают. А у меня - гормоны. Я почти ничего не ем, но каждый год все равно несколько килограмм прибавляю.
- Вы сегодня возле бассейна с моим мужем разговаривали... - продолжила Марта.
Тася замерла с бокалом в руке. Папа мальчика Миши - это муж Марты? То есть Миша - ее сын? А кто тогда Катя? Или Марта уже пьяна и сама не соображает, что говорит?
- Вы подумали, что он - муж Кати, да?
Тася неопределенно пожала плечами.
- Я тоже иногда так думаю. Катя - наша суррогатная мать.
"Это что, съемки какого-то сериала? Реалити-шоу?" - Тася начала оглядываться в поисках скрытых камер. Но ничего такого не обнаружила, а Марта была очень убедительна в своем рассказе.
Когда сорвалась очередная, самая масштабная попытка похудеть, муж Григорий предложил Марте суррогатное материнство. Претенденток выбирали вдвоем и тщательно. Остановились на милой скромной девушке Кате, студентке приличного вуза. Катя жила в общежитии и больше всего на свете хотела закрепиться в Москве, обзавестись жильем. У нее уже был ребенок, которого якобы воспитывала бабушка в провинциальном тихом городке.
- Гришка мой кузнечиком вокруг этой Катьки прыгал. Квартиру ей снял с ремонтом. Продукты носил, все с рынка самое свежее. А она, гадина, после родов отказалась нашего Мишу отдавать.
Тася опешила.
- А как же закон? Разве нельзя как-нибудь... заставить?
- Нельзя. Можно только потребовать выплатить нам все, что на нее потратили, - ответила Марта. - И то если чеки сохранили.
- И что? Вы потребовали?
- Ага, как же. Муж сказал, что у Катьки гормоны играют. Что, мол, через время она согласится взять деньги и отдаст нам Мишу.
- Согласилась?
- Держи карман шире. Оказывается, нет у нее никаких своих детей. Миша - первый. Без своих детей суррогатной матерью нельзя по закону, так она фальшивое свидетельство о рождении подсуетила.
- А разве так можно?
- А то ты не знаешь как у нас все устроено. В общем, так и живем теперь. Гришка мой к сыну привязался - не оторвать. А эта Катька им крутит, как цыган солнцем.
- А они с ней... - начала было Тася, и тут же закрыла рот. "Куда ты лезешь? Оно тебе надо?"
- Спят или нет? - Марта прищурилась и посмотрела на Тасю сквозь поднятый бокал. - А кто их знает? Самой интересно. Она точно этого хочет, аж подпрыгивает. Надеется, змеюка, Гришку моего окрутить. И мамаша еще эта, тоже подколодная...
Марта помолчала. Долила в бокал еще вина и сказала тихим, спокойным голосом: - Убила бы.
- К-к-кого? - прошептала Тася, оглядываясь по сторонам. Васька строила под деревом какую-то сложную конструкцию из надувных кругов, а больше никого во дворе не было.
- А хоть кого-нибудь, - так же спокойно ответила Марта. - Может, проще всего - себя? - забрала бутылку и ушла в дом.
Тася обхватила себя руками - вдруг стало холодно. Бездумно допила вино и долго смотрела, как увлеченно играет Василиса.
Следующим утром Тася с Васей встали поздно, сварили кашу и вышли во двор к столу.
- Вы не видели Мишу? - подскочил к ним папа Григорий.
- Мы кашу варили! - гордо первой ответила неугомонная Васька.
Тася покачала головой: - Не видели. А что случилось?
- Я отлучился на минуту, за телефоном. Миша за столом сидел. Вернулся - а его нет.
Тася оглянулась. Всего двора - десяток деревьев, стол, времянка и два бассейна.
Григорий перехватил взгляд.
- Нет-нет, в бассейне я... смотрел. Миша бы никогда сам не пошел в воду. Он вообще не очень интересуется купанием.
Из кухни вышла Катя с тарелкой в руках и недовольно глянула на стол.
- Гриша? Я же сказала: идите с Мишей за стол, будем завтракать.
- Катенька, ты только не волнуйся! Миша... мы с ним в прятки играли, он спрятался. Я сейчас его найду!
- Какие прятки? - вслед за Катей во дворе появилась Дама, как обычно накрашенная и с прической. - Григорий, в чем дело? Где мальчик?
- Он... где-то спрятался! - повторил мужчина и тревожно оглянулся. - Может, к Марте пошел? Сейчас проверю!
- Что здесь происходит? - Дама требовательно обратилась к Тасе.
- Григорий сказал, что отлучился на минутку за телефоном, а Миша куда-то... спрятался? - Тася растерялась и не знала, что ей говорить и делать в такой ситуации.
Из-за угла во двор вихрем вылетела полная Марта. Тася даже не предполагала, что при ее габаритах женщина может так двигаться.
- Гришка, сволочь, что значит: ты не можешь найти Мишу? Где он? Как долго тебя не было?
- Пять минут всего! Здесь его нет, я смотрел! Может, за калитку вышел?
- Сволочь! - прошипела Марта и тем же вихрем метнулась обратно за угол. Все остальные члены странной семьи побежали за ней.
Тася крепко взяла Василису за руку и тоже отправилась к калитке, но на полпути тайфун по имени Марта чуть не сбил ее с ног.
- Калитка закрыта! Щеколда высоко, Мише самому не достать! - крикнула на бегу женщина. - Гришка, сволочь, ты времянку проверял? Может, этот студент, шутник придурочный, его чем-то заманил? Поймаю - убью!
Марта побежала к времянке. Все остальные подошли к столу. Григорий - с виноватым видом, Катя - испуганная, Дама - очень недовольная.
- Вы что, похитить решили мальчика? - зашипела на Григория Дама. - Хотите от нас отделаться, да? Соблазнили мою Катеньку, использовали - и в кусты? Ничего у вас не выйдет! Не на тех напали!
- Мама! Григорий бы никогда... - попыталась перебить этот поток обвинений Катя, но Дама только отмахнулась.
Тем временем Марта устала безрезультатно барабанить в дверь и подбежала к окну времянки, в попытке заглянуть внутрь. Неугомонная Дама продолжала нападать на Григория, Тася все так же крепко держала за руку Василису, а Катя, внимательно оглядываясь по сторонам, двинулась по направлению к бассейнам.
Тася увидела, как Марта подобрала с земли камень и нацелилась на окно, как вдруг раздался истошный крик.
Катя стояла на краю взрослого бассейна, показывала на что-то пальцем и кричала.
В два огромных шага-прыжка Марта тоже оказалась возле бассейна. На секунду замерла на краю - и вниз головой сиганула вниз.
Дама прекратила кричать на Григория, закрыла глаза и картинно сползла вниз по стенке дома. Григорий рванулся к бассейну, а вслед за ним - Василиса! Вырвалась - и побежала.
Тася на секунду замешкалась, глянула на картинно распростертую на траве Даму - и бросилась вслед за дочкой.
- Васька! Стой! Не смотри туда! Стой!
За несколько метров до бассейна Тася догнала девочку, обхватила одной рукой, а другой закрыла ей глаза, но сама не удержалась и глянула вниз.
Зеленый балахон Марты колыхался на поверхности воды, вокруг головы женщины расплывалось красное пятно. Чуть дальше, у противоположного бортика Тася заметила что-то светлое и тут же отвернулась.
Григорий остановился на краю бассейна, сделал такое движение, будто собрался прыгнуть в воду, но вместо этого упал на колени и закрыл руками лицо.
- Катька, телефон при тебе? Вызывай полицию и скорую! - услышала Тася.
Дама передумала изображать обморок и тоже подошла к бассейну.
- Гришка, идиот, лезь в воду немедленно, может кого-то еще можно спасти!
Со стороны Григория в ответ донеслись глухие рыдания.
- Подержите Василису! - Тася обернулась к Даме.
- За мальчиком лезь! Толстуху все равно не вытянешь! - приказала Дама, взяла девочку за руку и повела прочь от бассейна.
Тася побежала к лестнице для спуска в бассейн, стараясь не смотреть на кровавое пятно в воде. Спустилась в мутную жижу, которая доставала ей примерно до пояса, и как можно быстрее направилась к светлой футболке, но в двух шагах в растерянности остановилась.
Ни головы, ни рук мальчика не было видно. Только шорты и футболка, которые плавали на воде, но как-то не так, как плавает сама по себе одежда. Тася подошла ближе и потянула за футболку. Под одеждой оказалось что-то желтое, гладкое... надувная палка для плавания!
Кто-то согнул палку, надел на нее Мишину одежду и бросил в бассейн!
Тася в недоумении подняла одной рукой футболку, а другой - палку, и встретилась взглядом с Григорием.
- Убью гада! - просипел мужчина.
Тася бросила футболку и палку обратно в воду и как можно быстрей пошла по дну бассейна к Марте. По лестнице в воду начала спускаться Катя, а Григорий спрыгнул прямо с бортика и наконец поспешил на помощь жене.
Марта дышала, но как ни старались Тася, Катя и Григорий, даже втроем вытащить ее из воды не получалось.
- Что здесь происходит? - вдруг послышалось со стороны дома. Через минуту возле бассейна появился студент с пакетом в руке, а еще через несколько минут наконец послышался звук сирены.
Обратные билеты удалось взять только на поезд, который отправлялся на следующий день вечером. Ночь, утро и еще целый день Тасе и Васе предстояло провести в злополучном отпуске.
Марта, которую с большим трудом вытащили из воды, лежала в больнице. К счастью, угрозы для жизни, по словам врачей, не было, но травму головы женщина получила серьезную.
Полицейские, когда узнали, что пострадавшая сама, добровольно прыгнула в бассейн, не захотели даже слушать про жестокую шутку, которая стала причиной прыжка. Григорий попытался побить студента прямо на глазах у полиции. Студент кричал, что он никогда бы не стал так жестоко шутить. Полицейские разняли драку и отбыли восвояси, напоследок пригрозив арестом... Григорию.
А мальчик Миша нашелся... в комнате у Таси и Васи. Сидел на кровати и разглядывал детскую книжку. Утверждал, что играл в прятки, но на вопрос "с кем?" каждый раз отвечал по-разному: то с папой, то с мамой, то с бабушкой, то "с девочкой" (видимо, подразумевая Ваську).
Ночью, после пережитого стресса, спали плохо.
Утром, когда Тася варила очередную кашу, а Василиса канючила, что хочет на море, на кухню заявился Григорий.
- Спасибо, что бросились на помощь Мише... ну то есть не Мише... в общем, спасибо.
- Не за что, - холодно ответила Тася, все еще под неприятным впечатлением от того, как Григорий повел себя на месте происшествия.
- Знаете, я собираюсь подавать на этого придурка-шутника заявление. Если его сейчас не остановить, то в следующий раз он точно кого-то убьет!
- Подавайте, - Тася отвернулась к плите.
- Да, подам. И прошу вас выступить свидетельницей.
- Свидетельницей чего?
- Как это - чего? Идиотской шутки! - Григорий стукнул кулаком по кухонной поверхности.
- Я не видела, кто это сделал.
- А кто, по вашему, это мог сделать?
- Да кто угодно, - Тася повернулась к Григорию и в упор посмотрела ему в глаза. - Почему вы не бросились в бассейн, спасать сына? Знали, что это обман, муляж?
- У меня был шок! - возмутился Григорий. - Представьте себя на моем месте!
- А почему вы сказали, что смотрели в бассейнах? Как вы могли не увидеть этот "муляж"?
- Я сказал, что смотрел в бассейне! В одном! В детском. Во взрослый даже не подумал посмотреть, там никто не купался, и воды там было совсем немного.
- Между прочим, даже больше, чем в детском.
- А вы что, сыщик под прикрытием? Тогда объясните, что Миша делал в вашей комнате? Это вы его туда отвели?
- Зачем?
- А если не вы, тогда это мог сделать только студент. Он тут за всем присматривает, думаю, у него ключи есть от всех комнат.
- Я не помню, закрывала я дверь на ключ или нет. Когда на море с Василисой ходили - точно закрывала. А так вообще да, расслабилась, - неохотно признала Тася.
- Ничего не знаете, ничего не помните, а туда же - людей обвинять! - фыркнул Григорий. - Не хотите свидетельницей идти - не нужно. Сам справлюсь.
- Кстати, у меня тоже есть вопрос, - оказывается, Катя уже какое-то время стояла возле открытой двери кухни и слышала часть разговора. - Откуда студент взял Мишину одежду?
- Почему сразу Мишина? - отмахнулся Григорий. - Может, в секонд-хенде купил, за сто рублей.
- Специально для "шутки"? - скептически хмыкнула Тася.
- А почему нет? Пошел - и купил.
- Это Мишина одежда. Футболку я недавно зашивала, а на шортах пятно, - парировала Катя.
- Значит, ты ее сушить вывесила, а он снял и припрятал! - Григорий не сдавался.
Катя сделала несколько шагов и многозначительно постучала по стиральной машине.
- Может, ты не заметил, но машина здесь и стирает, и сушит. А ты хоть раз студента этого в кухне видел? Он у себя там что-то готовит, во времянке.
- Специально зашел, чтобы одежду утащить!
Тася покачала головой: - По времени тоже не сходится. Если вы говорите, что оставили Мишу на пять минут, то как студент успел завести мальчика к нам в комнату, подбросить муляж в бассейн, и выбежать за калитку?
- Миша у нас вдумчивый, обстоятельный, - добавила Катя. - Его так просто не получится увести.
- А если схватил на руки и отнес? Это быстро можно сделать, - парировал Григорий.
- Это ты как отец можешь взять и отнести. У постороннего человека на руках ребенок вряд ли будет спокойно сидеть. Или ты хочешь сказать, что студент ему рот кляпом заткнул? Ради дурацкой шутки? - Катя уже начала сердиться.
- А я как раз была в то время на кухне, и ничего не слышала, никакого шума или крика.
Обе женщины уставились на Григория.
- Это ты сделал, - обвиняющим тоном произнесла Катерина. - Вещи взял заранее, а в удобный момент скрутил муляж и Мишу унес. И громче всех потом кричал, что это студент виноват, даже в драку полез.
- Да, так и есть. Больше некому. Только - зачем? - задумчиво добавила Тася.
- Затем, что он - трус и подлец, - Катя подступила к Григорию. - Ничего не хочет решать. На развод подавать не хочет.
- То есть он это сделал, чтобы от Марты избавиться? - в ужасе прошептала Тася.
- Да что вы, курицы, придумали такое? - взвился Григорий. - Да! Это я сделал! Из лучших, между прочим, побуждений! Чтобы ты, Катерина, и Марта тоже, меньше про глупости всякие думали, а больше - про Мишу! А то одна развода требует, другая вино бутылками глушит! Занялись бы лучше ребенком!
Тася увидела выражение лица Кати, быстро схватила кастрюльку с готовой кашей, взяла за руку Василису и пошла к выходу из кухни.
- Сволочь! Все Марте расскажу! Она сама с тобой разведется!
- А тебе только этого и надо!
Тася громко захлопнула дверь.
Больше всего на свете ей хотелось схватить мальчика Мишу в охапку и забрать его из этого дурдома.
- Бедный Миша, - тихо сказала Тася.
- И мы с тобой тоже бедные, мамочка. В море не искупались ни разу! - грустно добавила Василиса.