Всему приходит конец. Любовь, ненависть, предательство. Жажда богатства, жажда власти, религиозный комфорт. В конце концов, падают все, включая королей империи и князей тьмы. В гробовой тишине каждый получает то, что ему причитается.
Полностью убежденный, что до этого момента для него еще очень далеко, он садится в душный и переполненный автобус на Пьяцца Виттория, чтобы совершить головокружительный спуск с гор в деревню Капри. Квадратный металлический денежный ящик водителя закрыт и заперт, и мужчина отказывается принимать деньги за поездку: каприйская версия забастовки против руководства и за повышение заработной платы. Никаких демонстраций, никаких сжатых кулаков, никакой широкой риторики. Спокойный и обдуманный, неторопливый, как ритм самого острова, этот протест продолжается уже три года.
Двухполосная дорога вниз, по которой едет подвешенный под углом автобус с ревущим двигателем, довольно крутая, с крутыми поворотами. Встречный транспорт проносится мимо так резко, что грузовики, кажется, хотят поцеловать автобус. С одной стороны дорогу украшают букеты разноцветных бугенвиллий, с другой открывается вид на Неаполитанский залив, который переливается на солнце. Время от времени в таинственных нишах передней части горы видны раскрашенные известняковые миниатюрные фигурки Девы Марии, украшенные увядшими цветами. Он был в мастерской под открытым небом рядом с прекрасным кладбищем в Анакапри, где изготавливают эти фигурки, белокожие, с белыми глазами, выкатывающимися из резиновых форм с шероховатыми краями, которые можно удалить ножом. Многие пассажиры, особенно пожилые женщины, осеняют себя крестным знамением, прикасаясь ко лбу, груди и плечам, проезжая мимо этих священных мест, где пострадали пешеходы.
Все оранжевые сиденья заняты. Сумки перекладываются между голыми коленями. Длинные волосы развеваются на теплом ветерке. Короткие арии из итальянских разговоров; твердые и грубые зубы на немецком. Отпечатки ладоней на стекле, засаленные хромированные стойки и застывшие, безмолвные тела, борющиеся с гравитацией. Он стоит и смотрит в окно на безоблачное небо, кобальтово-синюю воду, яхты и прогулочные катера. Он видит переполненный катер-крылатку, рассекающий Неаполитанский залив, как ятаган, и задается вопросом, тот ли это катер.
Когда он смотрит на вингбот, ему приходит в голову, что порт Мергеллина был последним, что он действительно помнит. Когда он сам стоял на одиннадцатичасовом вингботе, рассекавшем залив, когда сводящий с ума Неаполь исчезал в теплом водяном тумане, а крутые склоны гор Капри поднимались словно из его глубочайших воспоминаний, он попал в страну потерянного времени. Он чувствовал себя так, как, должно быть, чувствовал себя цезарь Август более двух тысяч лет назад, когда приближался тот же самый скалистый берег. Именно тогда он мельком увидел остатки Виллы Джовис высоко в горах и бессознательно перенесся во времени, вперед или назад, к этому Дворцу из камня, травы и прекрасных разрушенных бань.
Молодой человек в красно-синих клетчатых плавках, в полной мере пользуясь неестественно теплой весной, ныряет в темную воду с носа блестящего парусника из тика и стекловолокна. Короткий всплеск, и мгновение спустя его белокурая голова появляется снова, вытирая воду со своего длинного римского носа. Он с энтузиазмом машет женщине в больших солнцезащитных очках и широкополой соломенной шляпе, вышедшей на палубу. Ее ноги широко расставлены, и одной рукой она придерживает шляпу, чтобы ее не сдуло. Ее купальник состоит из трех крошечных желтых треугольников.
Десять часов утра, а у него уже болит шея. По спине стекает пот. Лицо чешется. Автобус резко разворачивается, и на него нападает чье-то тело. Он чувствует легкий аромат лимона и оборачивается, ощущая тепло, которое излучает это другое тело. Девушка-капрезе восемнадцати-девятнадцати лет в короткой, парализующе облегающей бирюзовой юбке и лайкровом топе без рукавов лайкрового цвета, который, по его мнению, подозрительно похож на нижнее белье. Идеальный изгиб загорелой руки и нежная впадинка под ней, которая неумолимо сливается с зарождением молодой груди. Такая хрупкая и в то же время такая далекая, как будто она была частью другой формы жизни, другой вселенной.
Что, конечно, она и делает. Но это не мешает ему любоваться интимным, потеющим великолепием, между которыми раскинулась долина, из которой доносится безошибочный аромат свежеочищенных лимонов. Ее лицо частично скрыто за густой завесой длинных темных волос, но он мельком замечает кофейно-карие глаза и широкий рот, как у Софи Лорен. И ее задницу. Боже мой, у всех женщин Капрезе потрясающие задницы! Даже у матерей. Все эти хождения вверх-вниз по лестнице дают отличный результат. Весь день, всю ночь. Гораздо лучше, чем смотритель на лестнице. Современные римляне совершенно ошибаются, называя неаполитанцев крестьянами. Но когда вы ходите, задрав нос кверху, трудно оценить сокровища, которые находятся близко к земле.
Неожиданное желание проносится сквозь него, оно притягивает его к ней, как будто она магнит, эпицентр настоящего Северного полюса, на который он был настроен давным-давно. С волнением биолога, столкнувшегося с возможным новым видом, он изучает тонкие шелковистые волоски на ее загорелом предплечье и на шее, когда она поднимает тонкую руку, чтобы откинуть каскад волос: длинные, бледные реснички, похожие на волоски морского существа.
Эта девушка из Капрезе, свежая, как шпремута. Он жалеет, что не держал ее за руку, не любовался ее соблазнительными бедрами, не слушал музыку ее гибких ног, когда они гуляли по мирным песчаным дорожкам кладбища на вершине горы. Что они будут стоять неподвижно и молча смотреть, как женщины, опустившись на колени, опускают руки в ведра с мыльной водой и моют мраморные надгробия с надписями с их семейных могил и ставят свежесрезанные цветы в зеленые стеклянные вазы, прикрепленные к холодной поверхности надгробий черными железными кольцами. Как бы ему это понравилось и как невыразимо ей было бы скучно. Судя по отсутствующему выражению ее лица, бодрящий макиато и даже поход по магазинам в Tod's - скорее ее развлечение.
Он совсем рядом с ней. Его мысли ласкали ее так интимно, как ласкала бы рука любимого человека. И все же она ни о чем не подозревает. Влажными, полуоткрытыми губами она жует жвачку. В тишине он смеется над ней и над собой. Какими идиотскими могут быть фантазии и в то же время такими соблазнительными. Он не может представить ничего более увлекательного.
Он глубоко вдыхает ее аромат и обнаруживает алхимическую перемену: его собственная реакция на нее пробудила в нем глубокое чувство. Одновременно радостное и пугающее чувство, скользкая штука, поднявшаяся из глубин его юности, когда в три часа ночи он бродил по усыпанным щебнем улицам Манхэттена с чувством аутсайдера к скучному миру. Как замечательно, что он считал себя другим - одиноким волком, который видит, что все овцы идут в одном направлении. И как он боялся одиночества, которое это за собой влекло. Возможно, говорит он себе, он уже тогда искал ее, эту единственную, это совершенное существо, но он сразу понимает, что это самообман. Что нет никого, кто все делает за вас, и что, следовательно, вы продолжаете искать за пределами любви, за пределами дружеских отношений, потому что вы еще не полностью удовлетворены, потому что, если бы вы были удовлетворены, осталась бы только смерть. Поиск удовлетворения, говорит он себе, - это двигатель жизни.
Эту девушку, эту фантазию нужно держать в узде, как тройную порцию виски. Она здесь для того, чтобы заставить его забыть, смягчить боль внутри него, боль, которая стала болезнью. Этот момент времени, это настоящее - мечта для него. Он живет моментом, который настиг его три часа назад и тянется, как хлещущее, скребущее опустошение.
Душный автобус делает поворот, и на мгновение за ними виден участок дороги, который ведет по крутому зеленому склону горы к отелю Caesar Augustus. Словно падающий камень, его сердце проваливается в желудок. Последнее, жестокое, ужасное предложение Мии подвело итог всему, завернуло последние две недели в коричневую бумагу, как оно того заслуживало.
Последние полкилометра автобус делает зигзаги с грохочущей коробкой передач до станции под открытым небом в деревне Капри, где пересаживается на автобус до Марина-Гранде. Через пятнадцать минут он на месте. Автобус выбрасывает свой груз на улицу, которая и без того полна людей и транспортных средств. Кажется, что все и вся должны быть в одном и том же месте в одно и то же время. Из-за этих десяти ужасных слов, из-за этого кошачьего личика, на котором не было ни следа горечи или печали, ему захотелось ударить ее по лицу своим сжатым кулаком. Он переполнен яростью, это трясина, из которой он хочет выбраться, когда выпрыгивает из автобуса. Он смотрит вдоль тротуара, сердце его колотится, и он нервничает.
Он почти выворачивает шею, когда ищет ее. Подобно тому, как громко и испуганно рычит голодная собака, у него возникает желание разозлиться. Он слышит последнюю фразу Мии в своей голове. Идеально и опустошающе рассчитанный по времени.
Не беспокойся обо мне, я облажаюсь.
Эта женщина, двигающаяся как сирена, вьется вокруг него, как голодная Луна.
Он жалеет, что Хлоя не приехала, потому что это означало бы, что она простила его, что она примет его обратно. Он представляет, на что было бы похоже, если бы он мельком увидел ее в толпе только для того, чтобы увидеть, как она идет к нему. Было бы шоком увидеть ее здесь, распростертые объятия, которые реальный мир протянул бы ему с прощением. Да, прощение.
Он прикидывает, что скажет Хлои, когда позвонит ей сегодня вечером, о новом начале, которое могло бы стать его собственным; о предательстве, которое будет забыто, потому что он почти уверен, что Хлоя никогда не причинила бы ему такой жестокой боли, какую причинила Миа. Он представляет себе это так, как если бы это был фильм, который он умело соединяет воедино, мизансцену предательства, и задается вопросом (потому что все хорошие фильмы - это сцены манипулирования компенсирующими силами друг друга), что на самом деле противоположно предательству. Сейчас он смешивается с толпой. Он начинает идти быстрее, его сердце бешено колотится, когда он достает мобильный. Сейчас он позвонит Кло, признается во всем, скажет ей, что все кончено, что дурной сон остался в прошлом. Она поймет. Конечно, она поймет.
То, что вот-вот произойдет, он видит отражением в глазах миниатюрной девушки, которая подходит к нему, только слишком поздно. Смысл ее потрясенного взгляда все еще проникает в него, когда маленький фургончик Caprese въезжает прямо в него и убивает на месте.
Часть 1
Леди Макбет:
"Спящие и мертвые
это всего лишь образы.
Уильям Шекспир, Макбет
1
Москва, 5 апреля
Джек Макклюр наблюдал за арочными и луковичными куполами Красной площади из своего гостиничного номера, приложив к уху мобильный телефон. Шел снег. Шел последний снег, таков был прогноз долгой и, даже для России, холодной зимы. Красная площадь была почти пуста. Порывистый темный ветер погнал последних туристов, сгорбивших плечи и спрятавших цифровые фотоаппараты под длинными пальто, чтобы защитить их, обратно в отели, где их ждал дымящийся кофе с водкой или сливовичом.
Джек прибыл неделей ранее со свитой президента в турне, которое было одновременно политически необходимым и культурно важным, вот почему Первая леди и первая дочь отправились вместе с ним. Поездка была организована – возможно, лучше сказать "подготовлена" - генералом Этчесоном Брандтом, который был командиром авиационной эскадрильи во время войны в Персидском заливе. Он был заслуженным ветераном, а теперь, после выхода на пенсию, уважаемым военным аналитиком для cnn и abc. Он знал всех важных людей в Вашингтоне. Когда он что-то говорил, высокопоставленные политики обеих партий слушали. Хотя предыдущая мини- холодная война с Россией, особенно с президентом Жукиным, длилась восемь лет, генерал Брандт позаботился о том, чтобы его личные линии связи с Жукиным всегда оставались открытыми. Его открытая критика жесткой позиции предыдущей администрации в отношении России привела к кратким консультациям между Жукиным и предыдущим президентом. Хотя из этого не вышло ничего существенного, обе партии в Сенате похвалили генерала Брандта за его целеустремленность.
Но в этот момент Джек не думал о генерале. За последние три минуты Джек не произнес ни слова, и Шэрон тоже. Они прислушивались к дыханию друг друга, как часто делали, когда лежали вместе в постели в доме Джека в Вашингтоне, округ Колумбия. Слушая телефонный разговор, Джек думал о ней. Как она пришла домой после работы и снимала с себя одежду по частям, пока не осталась в лифчике и трусиках-бикини, которые она всегда носила. Он думал о том, как она заберется в постель и откинется назад, ее ягодицы будут искать тот слабый отпечаток, который его отсутствующее тело оставило на память. Как ее глаза закроются, когда она заснет. Как глубоко она заснет. Что бы ей приснилось, если бы все ученые слои цивилизации исчезли, если бы она стала тем ребенком, которым была, если бы она была уверена, что никто не наблюдает и не может разорвать завесу ее сна? Ему нравилось думать, что она мечтает о нем, но он понятия не имел об этом, точно так же, как он не имел абсолютно никакого представления о том, кто она на самом деле, хотя он знал ее тело почти так же хорошо, как свое, и хотя он знал каждое малейшее движение, которое она совершала днем и ночью.
Он знал, что эти вопросы пришли к нему, потому что он был так далеко от дома. Он путешествовал с недавно избранным президентом Соединенных Штатов, своим давним другом Эдвардом Харрисоном Карсоном в качестве стратегического советника Карсона.
"Что именно влечет за собой эта функция?" - спросил он Карсона через неделю после инаугурации.
Президент рассмеялся. "Для тебя, Джек, действительно кое-что, чтобы перейти прямо к делу. Я забрал тебя из atf, чтобы найти свою дочь. Ты вернул Алли, чего не смог бы сделать никто другой. Я и моя семья чувствуем себя в безопасности, когда ты рядом.’
"При всем моем уважении, Эдвард, но в твоем распоряжении взвод сверхкомпетентных агентов Секретной службы, каждый из которых лучше подготовлен для охраны тебя и твоей семьи.’
- Ты не понимаешь, Джек. Я слишком уважаю тебя, чтобы использовать в качестве няньки, хотя Алли была бы не против. И, кстати, с практической точки зрения, тогда ваши особые таланты использовались бы слишком слабо. У меня нет иллюзий относительно того, насколько трудными и опасными будут следующие четыре года. Как вы можете себе представить, есть легионы людей, которые хотят громко прошептать мне на ухо всевозможные советы. Часть моей работы - заставить их это делать. Но ты единственный, кого я буду слушать, потому что ты единственный, кому я абсолютно доверяю.’
- Так вот чем занимается "стратегический советник"?’
Шэрон перешла на шепот, что означало, согласно обычаю их звонков на прошлой неделе, что Джек был в Москве и что настал момент поговорить. Джек повернулся и прошел босиком вдоль стола, на котором стояли фотографии ее и Эммы, которые он таскал повсюду, куда ни шел, по ковру в ванную. Там он хотел включить прослушивание, чтобы подслушивающие устройства, которые были в каждой комнате, не могли его слышать. Не менее четырех представителей российского правительства поклялись, что никакой прослушки не было. Но поскольку Секретная служба уже обнаружила одного из них в их первую ночь, он и весь президентский персонал были предупреждены о необходимости соблюдать меры предосторожности, если они разговаривают с кем-либо в своих комнатах, даже если разговор был таким невинным.
Через трубы отопления рядом с туалетом он слышал голоса. В течение недели он время от времени слышал голоса этажом ниже, но до сих пор ему ни разу не удавалось разобрать ни одного из них. На этот раз он отчетливо услышал спорившие мужской и женский голоса.
"Я ненавижу тебя", - сказала женщина. В трубке завибрировали ее неприкрытые эмоции. "Я всегда тебя ненавидела.’
"Ты сказала, что любишь меня", - сказал мужчина. Не жалобно, как можно было бы ожидать, а язвительно, как человек, готовящийся к нападению.
- Тогда я тоже возненавидел тебя. Я всегда тебя ненавидел.’
- И когда я овладел тобой на кровати?
- Тогда полностью.’
"Когда я заставил тебя кончить?’
"И что, по-твоему, я тогда закричал на своем родном языке? "Я ненавижу тебя, увидимся в аду, я убью тебя!”
- Джек? - спросил я.
Голос Шэрон в его ухе заставил его открыть кран до упора. Он не был слушателем, но это были два мстительных и острых, как бритва, голоса, поэтому он должен был слушать и не мог остановиться.
"Джек, ты на вечеринке?’
"В моей комнате. Но люди подо мной пускают кровь друг у друга из-под ногтей. Как дела?"Невинный вопрос, но не тогда, когда вас разделяют пятьдесят пять сотен километров. Когда вы так далеко друг от друга, у вас в голове всегда вертится вопрос: что она сейчас делает? Или более широкий вариант: что сделала она? На самом деле, он знал, что ее день был точно таким же, как тогда, когда он был дома: она вставала утром, принимала душ, на скорую руку завтракала, стоя за барной стойкой на кухне, ставила тарелки в раковину, потому что у нее оставалось время только на мытье посуды или нанесение макияжа, а не на то и другое вместе, она ходила на работу, выполняла поручения, возвращалась домой, ставила "Мадди Уотерс" или "Стив Эрл", пока готовила, читала книгу Энн Тайлер или Ричарда Прайса, смотрела "30 Rock", если он был, и ложилась спать.
И все же он не мог отделаться от мысли, что ее день прошел значительно иначе, чем обычно, что что-то случилось, что кто–то другой проник в ее день или - что гораздо хуже – в ее ночь. Красивый человек, понимающий и доступный. Он также ничего не мог поделать с тем фактом, что теперь задавался вопросом, была ли эта фантазия вызвана ревностью или Надеждой. Когда Шэрон вернулась к нему три месяца назад, он был уверен, что они уладили ссоры, которые разлучили их. Сильное физическое влечение к ней, которое изначально привлекло его к ней, на самом деле никогда не исчезало. Но они все еще были теми же людьми. Джек был очень предан своей работе, чего Шэрон не понимала, потому что сама не знала об этой преданности. Она представляла себе несколько карьер, но ни одна из них ее не привлекала. Сначала она хотела стать художницей, но, хотя технически она была очень хороша, ей не хватало страсти, и тогда ничего хорошего или ценного не получалось. Типичным для нее было то, что затем она с головой ушла в торговлю произведениями искусства и думала, что быстро заработает много денег. Но снова это не удалось из-за отсутствия уверенности в себе и даже интереса. В конце концов, ее наняла подруга, работавшая в Corcoran, но через год ее уволили. Так что теперь она усердно, но без удовольствия работала в брокерской конторе. Работа, которая была тесно связана с капризами экономики, которые, по его словам, лишь подогревали ее кипящий гнев: гнев на него, на весь мир и на свою жизнь без дочери. Он ничего не мог с этим поделать, но часто думал, что в отместку она требовала, чтобы он приходил домой ужинать каждый вечер, потому что он любил свою работу, а она нет. Это была удушающая идея. Он всегда был аутсайдером; из-за своей дислексии и неортодоксального воспитания он никогда нигде не был своим и, как он только недавно осмелился признаться самому себе и только Элли Карсон, не хотел этого делать. Одна из вещей, которая связывала его с Алли, заключалась в том, что они оба были аутсайдерами. Шэрон была традиционной в большинстве вещей, консервативной в других. Сначала он любил ее, несмотря на их различия. Он любил ее запах, любил ее обнаженной и одетой, любил их напряженную любовную игру. Теперь Эмма, или, скорее, воспоминание об Эмме, стояло между ними, как гигантская неподвижная тень, которая подчеркивала их различия так резко, что это причиняло боль.
"Я слышу, кто там шепчется?" - спросил он.
- Моя мать. Он приезжал вчера.’
Матери Шэрон он не нравился. Она была против их брака и сказала дочери, что это закончится слезами, что, конечно же, и произошло. Этот триумф не угас и после того, как Шэрон вернулась к нему. Их дочь – ее внучка – Эмма была мертва, погибла в автомобильной катастрофе, когда ей было двадцать. Для матери Шэрон все закончилось слезами, что бы ни случилось дальше.
"Джек, когда ты возвращаешься домой?’
- Вы спрашивали меня об этом вчера и позавчера.’
- И вчера, и позавчера ты говорил, что наведешь справки. Она прищелкнула языком. "Джек, что у тебя? Ты не хочешь вернуться домой?’
Он подозревал, что эта тема не была бы поднята, если бы ее мать не воспользовалась своим пагубным влиянием. "Я говорил тебе, что когда я согласился с Эдвардсом ..."
"Моя мама говорит, что тебе никогда не следовало браться за эту работу, и я должна сказать, что согласна с ней.’
"Что ты имеешь в виду?’
‘ Если бы ты действительно любил меня, если бы ты действительно хотел дать нашему браку второй шанс, то поискал бы работу поближе к дому.
"Шэрон, это похоже на дежавю. Я не могу..."
"Это твой ответ на любой серьезный вопрос, не так ли? Шучу. Что ж, я больше не могу этого выносить, Джек.’
Тишина на линии. Он не знал, что сказать, и ни в коем случае не хотел говорить то, о чем позже пожалеет. Это было безумие, как могли меняться интимные разговоры, как эмоции, казалось, притуплялись или даже становились мрачными, когда велись на больших расстояниях. Как будто телефоны сами принимали звонки. Возможно, это было из-за его враждебного окружения – там, где он сейчас находился, и потому, что его приоритеты сильно отличались от ее.
- Ты мне не ответил. Ее голос звучал хрипло, как будто она только что плакала.
"Я не знаю. Что-то встало на пути.’
- Всегда есть что-то среднее.- Ее голос стал резче, словно нож приставили к его горлу. - Но это именно то, чего ты хочешь, не так ли? Ты...
Остальная часть ее резкого ответа была заглушена громким стуком в дверь, который он привык ассоциировать с сотрудниками Секретной службы.
Он приложил мобильный телефон к уху и быстро прошелся по самой большой комнате, которая показалась ему анонимной и унылой - визитной карточкой того, что сошло за современный российский дизайн интерьера. Его номер располагался на верхнем этаже большого отеля в форме буквы "Н", плохо ухоженные коридоры которого напомнили Джеку о "Сиянии". Весь этаж был отведен президенту Карсону, его семье и окружению.
Дик Бриджес, глава Секретной службы Карсона, заполнил дверной проем. Он не предпринял попытки войти, но изобразил potus, аббревиатуру президента Соединенных Штатов от Секретной службы. Джек кивнул и поднял указательный палец вверх: "На мгновение". Ну, мимед Бриджес. Джек вернулся в ванную, где кран все еще был открыт.
"Шэрон, я нужна Эдварду.’
‘ Ты слышал что-нибудь из того, что я сказал?
Он больше не чувствовал себя той чепухой, которую внушала ей мать. "Я должен повесить трубку.’
‘Джек...’
Он отключился. В номере он надел ботинки и, не завязывая шнурков, вышел в коридор.
Президент Карсон в сопровождении двух офицеров стоял перед металлической противопожарной дверью на лестничную клетку, которая была закрыта этажом ниже. Очевидно, они совещались в течение некоторого времени; их головы были повернуты друг к другу, рты приоткрыты, и они обменялись многозначительными взглядами. Из-за всего этого Джек понял, что в столь поздний час произошло что-то важное.
Поэтому он был очень настороже, когда Бриджес открыл металлическую дверь и все они оказались на возвышении в некрашеном бетонном лестничном пролете. Стоял незнакомый маслянистый запах, такой резкий, что воняло, но, по крайней мере, не было электронных подслушивающих устройств.
"Джек, Ллойд Бернс погиб четыре дня назад на Капри", - сказал президент. Ллойд Бернс был лидером сенатского меньшинства Карсона, и его смерть, таким образом, серьезно ограничила способность президента проводить через Сенат законы, которые имели решающее значение для новой администрации.
Теперь Джек понял, о чем совещались президент и его телохранители. - Что случилось?’
‘ Несчастный случай. И преступник проехал мимо.
"Что Бернс делал на Капри и почему нам потребовалось четыре дня, чтобы услышать, что он мертв?’
Карсон вздохнул. ‘ Мы не уверены, в этом проблема. Предполагается, что он был в информационной поездке по Украине, и еще десять дней назад так и было. Затем он исчез. Лучшая гипотеза наших разведчиков: он взял тайм-аут из-за неудачного брака или – и это вполне возможно – договорился с кем-то еще на Капри. У него не было при себе удостоверения личности, и на Капри все происходит очень медленно. Прошло три дня, прежде чем кто-либо подумал, что он может быть американцем; только тогда с кем-то из консульства наконец связались, и дело пошло."Он потер руки. "Но в любом случае, я должен вернуться в Вашингтон, чтобы разобраться в политической неразберихе.’
Джек кивнул. - Я сейчас же схожу за ним.’
Президент покачал головой. "Я надеялся, что вы могли бы остаться с моей женой и Алли. Вы знаете, насколько важно это соглашение с Жукином. После подписания Россия больше не будет поддерживать ядерную программу Ирана, и это поднимет американскую безопасность на более высокий уровень. Это очень необходимо в данный момент, потому что наши вооруженные силы опасно перегружены и почти полностью истощены войнами в Афганистане, Ираке и Сомали. Если появится еще один фронт, это может иметь катастрофические последствия. Если моя семья уедет со мной, это может серьезно подорвать хрупкую разрядку, которую я только что установил с президентом Жукином. Этого не должно произойти; мы с ним находимся всего в нескольких днях от подписания соглашения, и весь мой первый год на посту президента зациклен на этом подписании."Президент внезапно стал выглядеть старше, как будто постарел на пять лет с тех пор, как Джек видел его в последний раз, пятьдесят минут назад. "И Джек, среди нас есть сказанное и молчаливое, это очень раздражает, но Алли снова нанесла удар; она неестественно упряма и противоречива, иногда даже иррациональна, я думаю.Его глаза говорили на совершенно другом языке. "Ты единственный, кто может хоть немного образумить ее.’
Алли была психологически травмирована. Ее похищение и так было ужасным, но человек, похитивший ее, еще и промыл ей мозги. С того момента, как Джек привез ее домой, с ней работала команда психологов. Но она бы предпочла, чтобы Джек был к ней как можно ближе. У них сложилась тесная связь, и, как и у ее отца, Алли теперь доверяла Джеку больше, чем кому-либо другому в мире, включая своих родителей, с которыми у нее всегда были сложные и далеко не всегда веселые отношения.
Джек, конечно, понял. Поэтому, хотя он предпочел бы отправиться в Вашингтон, чтобы помочь своему старому другу, или, если это не удастся, отправиться на Капри для расследования смерти Ллойда Бернса, он не стал перечить Карсону. ‘ Хорошо.
Президент кивнул, и Секретная служба батальона оставила их одних в вонючем портале. Только тогда Джек понял, что этот секретный разговор был тщательно подготовлен.
Когда двое мужчин остались одни, Карсон подошел ближе к Джеку и протянул ему несколько листов бумаги. "Это копия турне Бернса по Украине. Города, которые я отметил, являются официальными пунктами назначения, но последним он был в Киеве. И запомните это имя: К. Рочев. Рочев - последний, с кем он говорил или будет говорить перед тем, как внезапно уехать на Капри.’
Джек посмотрел на него. ‘ Другими словами, ты понятия не имеешь, что он искал в Киеве.
Карсон кивнул. Он выглядел очень обеспокоенным, но больше ничего не сказал.
Джек сразу понял, что встреча с няней была назначена только для сотрудников Секретной службы. Это стало реальностью. Он не мог не улыбнуться. Это был один из талантов Карсона - добиваться желаемого, либо предлагая что-то, либо подводя собеседника к желаемому выводу.
Джек не смотрел на то, что было написано, на чем ему пришлось полностью сосредоточиться из-за своей дислексии, чтобы иметь возможность это прочитать. "Я предполагаю, что еду в Украину, чтобы выяснить, что делал Бернс и почему он уехал.’
- Мне кажется, так будет лучше всего. Частный самолет под дипломатическим флагом ждет тебя в Шереметьево, но, если хочешь, можешь подождать до завтрашнего утра. Карсон потрепал Джека по плечу. ‘ Я действительно ценю это.
"Это подпадает под описание моих должностных обязанностей. Джек нахмурился. "Эдвард, ты что-нибудь подозреваешь?’
Карсон покачал головой. "Называй это осторожностью или паранойей, я оставляю выбор за тобой. В любом случае, мои враги из предыдущей администрации по-прежнему могущественны, как очень подробно описал Деннис Полл в своем последнем брифинге по вопросам безопасности, и у всех у них слоновья память, особенно когда дело доходит до мести. Они боролись как львы против моего выдвижения, и когда я это сделал, они сделали все, чтобы подорвать мою кандидатуру. Тот факт, что они сделали примирительные заявления для прессы, мне ни о чем не говорит. Им нужна моя кровь, и они чертовски счастливы, что Бернс мертв, потому что они лучше, чем кто-либо другой, знают, что без него мне будет чертовски трудно в Конгрессе, возглавляемом демократами.’
Джек не сказал, что убийство правой руки Карсона было очень экстремальным действием, поскольку у него был личный опыт общения с людьми из предыдущей администрации. Он знал, на что они были способны и что они не уклонялись от убийства. Они спланировали похищение Алли и осуществили почти успешное покушение на Карсона во время его инаугурации. И хотя исполнители были либо мертвы, либо за решеткой, люди, отдавшие приказ о нападении и готовившиеся к нему по сей день, были в безопасности благодаря правдоподобному отрицанию, которое даже Карсон со всей своей мощью не смог развенчать.
Президент ущипнул Джека за плечо. "Джек, я не собираюсь делать это красивее, чем оно есть. Это может оказаться бесплодным предприятием, но если это не так, то Бернс был убит или был замешан в чем-то, что могло стать скандалом. И ты единственный, кому я могу доверять. Ты мой друг и аполитичен. Я хочу, чтобы ты поработал над этим, пока не сможешь сказать мне, прав я или нет. Он выглядел мрачным, что указывало на то, что ему было очень тяжело. - И еще кое-что. Никто не должен знать, чем ты занимаешься. Даже Дик.’
- Ты что, Бриджесу не доверяешь?
- Я доверяю тебе, Джек. Это начало и конец.’
2
После этого разговора он вообще не мог заснуть. Джек вставил наушники и включил iPod Эммы, который он повсюду брал с собой. Я люблю умирать от любви к людям в луистерде наар, я называю Свою Малышку Киской ван Фанкаделик на вечеринке в Ван Блоке, Как будто ем стекло. Внезапно он почувствовал клаустрофобию, оставшись один в своем номере с музыкой дочери и примерно шестью электронными подслушивающими устройствами. Поэтому он выключил айпод и поднялся на лифте в огромный вестибюль из мрамора и позолоты, который был заставлен бархатной мебелью, тусклыми самоварами и пронзительно выглядящим Сервизом. Он на мгновение вздрогнул, его шаги гулким эхом отдавались в пространстве.
Бар находился справа и был почти таким же внушительным, как вестибюль. Однако это пространство было менее освещено, что придавало настенной скамье в форме полумесяца иллюзию интимности. Слева от него была изогнутая планка из блестящего металла, которая жутко подсвечивалась снизу. Перед ней стояли двенадцать современных костылей. До недавнего времени в этом баре, как и в других по всей Москве, можно было встретить швыряющихся деньгами олигархов, бизнесменов, которые заработали сотни миллионов долларов, скупая крупные компании, приватизированные во времена гласности. Они купили компании за яблоко и яйцо и стали богаче, чем могли себе представить в самых смелых мечтах. Джоекин положил этому конец, приняв решение вернуть эти компании обратно. Теперь олигархи были в панике и вынуждены были забиваться во всевозможные углы, чтобы расплатиться с долгами, которые они понес, спекулируя своими несуществующими компаниями, когда их недолговечное могущество было на пике. Теперь в этих и других барах было так же пусто, как в метро в три часа ночи.
Джек проходил мимо бара и увидел агента Секретной службы, пьющего газировку. Он перевел взгляд со скамейки у стены, где он хотел сесть, на скамейку у стены, за которой наблюдал офицер, и увидел сидящую Элли Карсон. Она сидела в полном одиночестве у окна, выходящего на квадратную площадь, вокруг которой стояли архитектурно красивые здания, все с историей крови и власти. Она выглядела такой маленькой, почти потерянной. Уязвимой на фоне этих зданий. Но он знал лучше. Ее внешность была вызвана болезнью Грейвса, формой гипертиреоза, из-за которой она выглядела на шестнадцать, а не на двадцать два. За этой обманчивой внешностью она была тверда, как железобетон, и умнее людей вдвое старше ее. Ее кожа выделялась бледностью на фоне кроваво-красной ткани. Зеленые глаза под густой копной каштановых волос на овальном лице. На переносице были веснушки. Она была одета в джинсы и футболку с пола на фронте и погибших на спине. Она не могла быть более фальшиво, чем это.
"То же, что она любит", - сказал он сонному официанту, усаживаясь рядом с ней.
- В постели. Может, она спит, а может, и нет. Десять минут назад она приняла ксанакс.
"У нее все еще проблемы со сном?’
"Она думает, что здесь ужасно. Говорит, что русские женщины слишком толстые, чтобы она произвела на них впечатление.’
Официант принес Джеку напиток. "Белый русский". На самом деле, на его вкус, немного сладковато, но что это дало", - подумал он.
Когда он взял свой бокал, она спросила: "Ты ведь тоже не уходишь, правда?’
Он очень быстро научился не лгать ей; он должен был заслужить ее доверие. Кроме того, она была слишком скора на обман. "Я не пойду с твоим отцом.’
На мгновение легкая улыбка заиграла на ее широком рту. "Что означает, что ты куда-то идешь’. Она выглядела немного застенчивой. "Что ты должна для него сделать?’
"Я не могу тебе этого сказать.’
"Ну, что бы это ни было, по крайней мере, это лучше, чем сидеть здесь в этом беспорядке.’