Обнаженная женщина - в лунном свете, падавшем через слуховое окно, она выглядела едва ли на двадцать пять - накрутила колпачок на фломастер, которым только что воспользовалась, и повторила ртом слова, которые написала на животе мертвеца, прежде чем схватить свою одежду со стула и пойти в ванную. Она включила свет и посмотрела на себя в зеркало. Ее лицо было старше, чем предполагало тело, но она не возражала. Мужчинам нравились ее формы, а не черты лица. Одна вещь показалась ей забавной: стоять перед зеркалом в одних латексных перчатках и шапочке для душа. Одеваясь, она оглянулась через плечо на безжизненного мужчину на кровати. Прошлым вечером она встретила его, так сказать, случайно, в баре, куда он регулярно заходил. Однажды он кивнул и сел за ее столик. Выпивка и несколько ласковых слов, и он охотно пошел с ней. После этого все пошло очень быстро и гладко. Эрвин Проут вошел с открытыми глазами. Она взяла пластиковый пакет с его личными вещами, проверила его содержимое, чтобы убедиться, что ничего не забыла, и положила его в свою сумочку вместе с фломастером и плоской прямоугольной коробочкой, в которой было еще немного волос. - Прощай, ублюдок, - тихо сказала она, закрывая за собой дверь. Она спустилась по лестнице и прошла мимо прилавка, не глядя по сторонам. Храп в будке портье успокоил ее. Ночной портье, старик с красным, как можжевельник, носом, спал как убитый. Выйдя на улицу, она повернула налево, на Розенхедкай было тихо и безлюдно - зрелище, которым жители Брюгге могут наслаждаться только ночью и на рассвете. На Воллестраат она перешла дорогу двум пьяным мужчинам, которые сначала восхитительно наехали на нее, но потом грязно скривили рот, потому что она не оглянулась. У магазина она остановилась, схватила свой мобильный телефон и набрала номер. Это было немедленно записано.
"Совершенство есть", - сказала она.
Она отключилась, сунула мобильник в сумочку и торопливым шагом прошла мимо здания окружной администрации. Ее машина, черный "Дайхатсу", была припаркована в нескольких кварталах отсюда. Когда она вошла, ей вдруг стало холодно. В конце концов, сколько раз она только не повторяла эти слова, прежде чем заснула, твердо веря, что настанет день, когда она действительно сможет это сказать. Ей потребовалась целая вечность, чтобы повернуть ключ зажигания и уехать.
"Ты видел сегодня Вана?’
Вошла Карин Нельс. На ней были длинная юбка и очень красивый топ, который едва прикрывал ее пупок. Версавел сидел за своим столом и читал газету. Рядом с ним лежала стопка непрочитанных фотоальбомов, большинству из которых было уже несколько недель.
"Он находится под чарами кольца", - сказал он, не поднимая глаз.
- Миссис Джадж наконец добилась своего?
Это не прозвучало пренебрежительно, но и не прозвучало весело.
"Если я не ошибаюсь, сейчас в Кихо выбирают обручальные кольца", - сказал Версавел.
"Хм", - фыркнула она. "Когда я выхожу замуж, я получаю кольцо от Картье.’
"Да", - сказал Версавел. ‘Если’.
Карин встала перед столом и наклонилась. У ее рта появилась злобная складка. Тот факт, что ей не удалось зацепить Вана, не означал, что она не могла заполучить мужчину.
"Это плохо, Гвидо.’
Версавел поднял голову. Его глаза блеснули. Сражаясь с Карин, он не мог представить лучшего начала дня.
"Нет", - сказал он. "Это подло.’
Телефон зазвонил прежде, чем она успела ответить.
- С Версавелом.’
Это была диспетчерская. Версавел взял ручку, зажимая рожок между плечом и челюстью, и торопливо нацарапал несколько слов на полях утренней газеты, открытой ему. По ходу разговора его лицо напрягалось, а когда он повесил трубку, огонек в его глазах тоже пропал.
- Работаешь в магазине? - спросила Карин со странной улыбкой.
Хотя до менопаузы было еще далеко, она могла менять свое настроение так же быстро, как хамелеон меняет свой цвет. Версавел кивнул.
"Нам лучше позвонить", - сказал он.
- В убийстве?
Это звучало почти восторженно.
"Да", - сказал Версавел. "И какого рода.’
Версавел выключил мигалку и сирену, прежде чем свернуть на Фререн Фонтейнстраат, и припарковал Golf прямо перед входом в отель "Ян Брито", где его ждал встревоженный мужчина, вероятно, менеджер.
- Доброе утро, сэр.’
Версавел представился и вошел вместе с мужчиной. Карин на мгновение заколебалась, прежде чем последовать за ними. Что вообще осталось от in? От ювелирного магазина до отеля было всего пять минут ходьбы. И что сейчас было важнее: эти дурацкие кольца или дело об убийстве?
"Вы нашли жертву?’
Версавел чувствовал себя немного обделенным. Хотя он знал процедуру досконально, проводить расследование самостоятельно было нелегко. "Что от этого осталось", - подумал он в свою очередь.
"Нет", - ответил мужчина. "Это был кто-то из обслуживания номеров. Они заказали завтрак в постель в половине десятого.’
"Они?’
"Напарник жертвы бесследно исчез", - сказал мужчина извиняющимся тоном.
В наши дни вам лучше использовать слово "партнер", если вы не хотите смущать гостей.
- Значит, они не были женаты.’
"Я не знаю.’
Когда они вошли в лифт, Карин сделала оборонительный жест и сказала, что хочет подождать ван Ина. Дверь закрылась.
"Ты менеджер", - сказал Версавел.
‘ Действительно. Но это не дает мне права вмешиваться в частную жизнь моих клиентов.
Менеджер повернул голову и пристально посмотрел перед собой. Люди обычно делают это в лифте.
Верхние этажи отеля дышали спокойствием и романтикой. В коридорах был расстелен ковер шириной в комнату, в котором ноги утопали почти по щиколотку, стены были выкрашены в пастельные тона, балки, поддерживающие мансарду, излучали прочность и аутентичность. Поскольку разговор грозил сорваться, Версавел сделал менеджеру комплимент по поводу интерьера. Это помогло. Мужчина улыбнулся и сказал совсем другим тоном, чем просто так: ‘У нас здесь часто встречаются влюбленные пары на танцполе’.
"Для чего еще служат романтические отели", - сказал Версавел.
Комната, где разыгралась драма, находилась в конце коридора. На щеколде висела табличка: "не беспокоить".
"Я надеюсь, что за это время в комнату никто не входил", - сказал Версавел, когда управляющий открыл дверь.
"Я так не думаю.’
Они вошли внутрь. На кровати лежал тучный мужчина лет сорока пяти. Его лысый лоб блестел в солнечном свете, падавшем через слуховое окно. На первый взгляд казалось, что он мирно спит, но это была видимость. Вокруг его шеи была обвязана тонкая нейлоновая веревка со жгутом между ними. На его выпуклый голый живот был написан в большой, мощный буквы CONSUMMATUM есть. Versavel посмотрел на обнаженное тело с расстояния. Вскоре прибудут специалисты технической разведки, которые осмотрят труп и окрестности на наличие следов ДНК. Приближение могло вызвать только неприятности. В конце концов, это не первый случай, когда расследование пошло не так, потому что чрезмерно увлеченные полицейские загрязнили место преступления своим собственным генетическим материалом. Версавел подергал себя за усы. Обычно он делал это, когда нервничал. Менеджер отеля застенчиво посмотрел на него. Он задавался вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем они приедут, чтобы забрать труп, и у дверей больше не будет полицейских машин.
"Поверь мне, Ханна. Я действительно не собираюсь оставаться дольше, чем необходимо, но я не могу отказаться от этого. Версавел, наверное, уже интересуется, почему я так опаздываю.’
Ван-ин ревнивым жестом выбросил только что зажженную сигарету в канаву, подмигнул Карин, которая ждала его у входа в отель, и вошел. Он был не против жениться через две недели, он ненавидел связанные с этим хлопоты. Покупка колец, выбор свадебного платья или помощь в составлении списка гостей - все это тратилось не на него.
- Доброе утро, миссис Джадж.’
Карин покорно кивнула, когда Ханнелоре прошла мимо нее вслед за своим будущим мужем. "Я обещаю", - подумала она.
"Где находится труп?’
- В номере 21. На втором этаже, - ответила девушка за стойкой.
Ван-ин кивнул и направился к лифту. Что вдохновляет людей, которые счастливо живут вместе, вступать в брак? Он задавал себе этот вопрос несколько раз за последние несколько месяцев, но никто из тех, к кому он обращался с этим вопросом, не мог дать ему однозначного ответа, за исключением клише о том, что женщины в конечном итоге выбирают безопасность.
"Я подумала, что широкая с этим маленьким камнем подойдет", - сказала Ханнелоре, которая тем временем присоединилась к нему.
"Тогда почему ты не сказал этого сразу?’
Они видели и осмотрели десятки колец, и когда ювелир показал им широкое кольцо с камнем, он одобрительно кивнул, но она не хотела делать свой выбор, пока не увидит всю коллекцию.
"Вы не сможете совершить такую покупку за пять минут.’
- Нет, - кротко ответил Ван.
Дверь лифта открылась. Чтобы доказать, что он все еще тот галантный парень, в которого она влюбилась, он позволил ей пройти вперед. Одну вещь он должен был признать: с ее задницей все еще было в порядке. Наверху, в коридоре, они увидели Версавела. Он с трудом скрывал, что рад, что Ван-Ин наконец-то здесь. Он дал это понять, широко улыбнувшись и с энтузиазмом пожав ей руку, чего он никогда не делал иначе. Ханнелоре получила два поцелуя вместо одного.
"Его зовут Вим Раэс", - сказал он, когда Ван-ин поинтересовался личностью жертвы. ‘Его карточка Visa лежит на прикроватном столике’.
- Это не ограбление.’
Сегодня большинство людей расплачиваются пластиком. Тот факт, что у жертвы не было денег в кармане, не имел значения. Карта, лежавшая на прикроватном столике, была золотой картой Visa и, соответственно, стоила небольшое состояние. Если бы убийца был жаден до денег, он бы их не оставил.
"И в его билете написано, что он футбольный брокер", - сказал Версавел.
Карин нашла целых двадцать штук во внутреннем кармане пиджака, висевшего на поручне одного из мягких кресел. Ван-Ин взглянул на карточку, которую протянул ему Версавел.
"Мы знаем, где он живет", - сказал он.
"Должен ли я послать патруль, чтобы уведомить его жену?’
Ван-Ин покачал головой.
"Нет", - сказал он. "Я бы предпочел сделать это сам.’
На самом деле, он ненавидел это, но опыт показал, что первый контакт с партнером и / или родственниками жертвы часто дает интересную информацию. То, как они реагировали на новости, иногда раскрывало больше, чем допрос. В конце концов, это был бы не первый и, вероятно, не последний случай, когда мотив убийства был бы как-то связан с напряженностью внутри семьи.
- У него было с собой удостоверение личности?
‘ Нет, кроме билетов и карточки Visa, мы ничего не нашли.
Ван-Ин удивленно поднял голову.
"Ключей тоже нет?’
‘Нет’.
‘ Иностранец. Ты так не думаешь?
- Может быть, женщина, с которой он провел здесь ночь, принесла что-нибудь.’
"Ты говоришь это только сейчас.’
- Это всего лишь предположение, Питер.’
"Я не это имел в виду.’
- Ты не даешь мне времени все объяснить.’
"Я хочу знать, где эта женщина.’
- Я не знаю. Никто не видел, как она выходила из отеля.’
"Раэс женат?’
"Вероятно.’
"Вероятно, почему?’
Вим Раэс был человеком из того мира. Темно-коричневый цвет его кожи давал понять, что он регулярно посещал солярий, потому что какой мужчина высокого роста сегодня все еще может позволить себе проходить мимо него, как бледный пердун? Только одно пятно на всем его теле засветилось: кружок на безымянном пальце. Это Версавел заметил десять минут назад, сразу войдя в гостиничный номер.
- Ты думаешь, она взяла его обручальное кольцо?
"Возможно, он уволил его сам", - сказала Ханне - лор, которая до сих пор молчаливо следила за разговором.
Ван-ин нахмурил брови. Вопрос о кольце интересовал его лишь умеренно. Он задавался вопросом, что побудило женщину привести своего любовника в отель и убить его там.
"Давай зайдем внутрь", - сказал он.
Как только он открыл дверь гостиничного номера, лифт на втором этаже остановился. Доктор Злоткрыхбрто был одет в белый льняной костюм, который делал его похожим на исследователя девятнадцатого века. Не хватало только тропического шлема.
"Как тебе нравится этот цвет?’
Аня надела очки, посмотрелась в большое зеркало перед собой и улыбнулась.
"Ты такой милый, Ронни.’
"Успех?’
"Все думали, что я прекрасна, как Клеопатра.’
‘ И все же я думаю, что ты красивее со светлыми волосами.
‘ Обманщик.
- Тебе нечего меня бояться.’
"Я это знаю.’
Аня поднялась с парикмахерского кресла, соблазнительно посмотрела на Ронни и поцеловала его в губы.
"Большинство гостей даже не узнали меня.’
"Я думаю, это гриф", - сказал Ронни.
Он игриво провел пальцами по ее светлым локонам. Вчера у него ушло больше трех часов на создание крутой прически Клеопатры, и все же он не возражал, что сегодня она хотела вернуть прическе первоначальный вид. Аня была настоящей блондинкой. Черный цвет ей не шел. И длинные волосы тоже.
"Смерть от удушения", - сказал доктор Злоткрыхбрто. "Гарантированная, как это было раньше в Испании’.
Полицейский врач сослался на популярный метод казни, при котором жертву привязывали к столбу петлей на шее, которая затягивалась куском дерева до наступления смерти.
- Привязан к столбу, - в тон ему повторил Ван.
- Это само собой разумеется, Питер. Ты бы не сопротивлялся, если бы тебя медленно душили?’
"В этом-то и проблема", - сказал Ван. "Похоже, он не сопротивлялся.’
- Может быть, она сначала связала его, а потом снова развязала.’
Ханнелоре стояла в дверях. Она увидела белизну вокруг своего носа. Трупы вызывали у нее боль в животе и тяжесть в ногах. Она так и не смогла к этому привыкнуть.
"Ничто не указывает на то, что он был связан", - сказал злоткрыхбрто.
Он взял мертвеца за руку и приподнял ее.
"Посмотри сам", - сказал он.
"Нет, спасибо.’
Ханнелоре отвернулась, но когда Карин внезапно появилась из лифта, она стиснула зубы, прошаркала в комнату и встала рядом с ван Ином с высоко поднятой головой. Она знала, что позже он пошутит по этому поводу, но для нее все было лучше, чем признаваться в присутствии этой блондинки дэл, что ей нелегко приходится с трупами.
"Кто знает, может, она накачала его успокоительным", - сказала она.
Ее слова еще не остыли, и булькающий звук не вырвался из одного из отверстий тела трупа. Она съежилась и инстинктивно прильнула к ван-Ину.
- Вы ведь не боитесь небольшого количества газа, госпожа судебный следователь?
Карин встала у изголовья кровати и беззастенчиво зафиксировала место, откуда доносился булькающий звук. Злоткрыхбрто выглядел довольным изнутри.
"Кто знает, может быть, ветер дул от кого-то другого", - сказал он.
Это была глупая шутка, но я не мог не посмеяться над ней. Это сняло напряжение.
"Нам лучше допросить ночного портье и портье за стойкой, прежде чем делать преждевременные выводы", - сказал он. "Тем временем ребята из отдела технического расследования могут делать свою работу’.
- Только что звонил Вермелен, - сказала Карин. - Он уже в пути. ’