"Не волнуйтесь, мэм. Все будет хорошо, если вы будете делать в точности то, что я скажу.’
Мужчина, который только что позвонил в дверь, выглядел безупречно. Его слегка седеющие волосы были идеально подстрижены, на нем были очки от Тео и туфли от... Она не смогла сразу сориентироваться. Красивый внешний вид с темными пронзительными глазами смутил ее. Она также не очень хорошо понимала, почему ей не нужно беспокоиться и все будет хорошо, если она будет делать именно то, что он сказал. По крайней мере, это не звучало как шутка.
"Кто ты такой?’
Мужчина вопросительно посмотрел на нее, достал пистолет из внутреннего кармана своего шикарного пальто и незаметно направил оружие ей в живот. Ему не нужно было бояться, что прохожий заметит, что он держит ее на мушке. Вилла Германа и Катриен Мазер была довольно уединенной, высокая живая изгородь отделяла сад от улицы. Она широко раскрыла глаза. Кричать не было смысла, ее все равно никто не услышит. Что ей оставалось делать, кроме как повиноваться?
"Могу я войти?" - спросил он.
Над входной дверью висела камера слежения, а Герман недавно установил в спальне тревожную кнопку на случай, если ночью к ним придут нежелательные посетители. Современный человек не может быть достаточно осторожным. Организованные банды воров сделали страну небезопасной, нанося удары там, где и когда хотели. Те, у кого были необходимые финансовые ресурсы, научились защищать себя с помощью сложных электронных систем, собак и бронированных дверей - мер предосторожности, которые мало что давали, если вы сами открывали дверь неизвестному человеку. Катриен, однако, тщательно изучила его, прежде чем решила ответить на звонок. Она пришла к выводу, что у красивого ухоженного мужчины не может быть злых намерений. Теперь было слишком поздно проклинать себя, она старалась вести себя как можно более нормально и не обращать внимания на пистолет.
"Почему ты хочешь войти?’
"Мы не можем оставаться здесь, не так ли?" - улыбнулся он.
"Чего ты хочешь от меня?’
Если бы он хотел секса, она бы уступила ему. Путь наименьшего сопротивления, Герман всегда говорил ей, что признание - лучший способ избежать худших проблем. Кто знает, возможно, это было бы неплохо. Она мимолетным жестом выбросила Мечты из головы. Мужчине с таким обаянием не нужно было звонить женщине средних лет, чтобы добиться своего. Что он планировал? Убить ее? Она смотрела на пистолет в его недрогнувшей руке, думая об обуви. Внезапно ей на ум пришла марка. Нет, подумала она. Убийцы не носят Мефисто.
- Я расскажу тебе позже.’
Он указал стволом пистолета, что хочет войти внутрь. Она сделала шаг назад. Он закрыл за собой дверь. Тишина. Она просто не знала, что сказать. Есть что сказать? Мраморный пол в холле отражал свет центральной люстры и заставлял сиять витрину из красного дерева. Герман коллекционировал китайский фарфор, в витрине было несколько шедевров. Его коллекция стоила целое состояние. Мужчина даже не взглянул на маленькие вещицы в шкафу. Она впустила его в гостиную. Что теперь? Попросит ли она его присесть? Предложить что-нибудь выпить?
"С этого момента вы ни для кого не будете открыты и с вами нельзя будет связаться по телефону, если только не позвонит Герман.’
Ей показалось странным, что он называл ее мужа по имени. Они знали друг друга? По прошествии стольких лет Герман все еще хранил что-то для нее? Вероятно. Мужчинам никогда нельзя было доверять, у всех у них были скрытые планы.
"Кто ты такой?’
‘ Призрак. Будь уверен. Ты меня больше никогда не увидишь.
Ответ заинтриговал ее. Это было на самом деле или она попала в сказку? Тень, которая так и не вернулась, это немного взволновало ее. Она улыбнулась и спросила, не хочет ли он присесть. Превратить необходимость в добродетель или порок. Пушок на ее руках поднялся к ногам. Откупоривать бутылку шампанского было чересчур, она предложила кофе. Он кивнул и последовал за ней на кухню. Катриен редко готовила, обычно они ужинали где-нибудь, но это не означало, что ее кухню нельзя было видеть. Два года назад Герман основательно отремонтировал виллу, не потратив ни евро. Плита AGA была выставочной, руководство по эксплуатации профессиональной паровой печи все еще было завернуто в целлофан. Регулярно подается только кофемашина Nespresso.
"Сахар, молоко?’
Она вставила капсулу со своим любимым лунго в зарядное устройство, открыла дверцу одного из кухонных шкафчиков, взяла чашки и блюдца.
- Два куска, без молока. Спасибо.’
Не каждый день ее навещал красивый цивилизованный мужчина с пистолетом. Его присутствие вызывало у нее ощущение Джорджа Клуни. Пистолет не имел значения. Она наполнила чашки, поставила их на поднос, но забыла взять с собой сахар. Как она выглядела на самом деле? Прошло больше недели с тех пор, как она была у парикмахера, ее платье вполне могло сойти, а вчера она покрасила ногти.
"Ты знаешь, когда Герман возвращается домой?’
Он сел на диван, поднес чашку к губам, сделал глоток кофе, но ничего не сказал о сахаре, который она забыла. Пистолет лежал рядом с ним на диване. Он не ожидал точного ответа на свой вопрос, Герман Мазер был занятым человеком, он редко заканчивал свою работу раньше одиннадцати часов, вполне возможно, что его жена тоже не знала, когда его ожидать, он спросил, потому что ненавидел тишину. Годы, проведенные в монастыре, оставили неизгладимый след. Он никогда не смог бы приспособиться к жесткому режиму, и никто не смог бы убедить его в том, что молчание приближает человека к Богу. Он научился дисциплине и терпению, но в конце концов пришел к выводу, что бесконечная молитва не сделает мир лучше. Она сделала тебя послушным. Жизнь по правилам вызывала сонливость, игнорирование их было опасным и неустойчивым в долгосрочной перспективе. Вы могли только переписать их.
"У него еще одна встреча в 18 часов.’
"Я предполагаю, что он скоро закончится.’
"Я так не думаю", - сказала она, немного разочарованная. "Брюгге" сегодня играет дома, я почти уверена, что он не захочет пропустить второй тайм.’
Херман Мазер был чистокровным брюггером, его страстью был футбол. Он входил в правление клуба и щедро спонсировал, когда к нему обращались. Нет, на самом деле они виделись нечасто, максимум несколько часов по выходным. Катриен научилась жить с этим, потому что он также был щедр к ней. Ей разрешали путешествовать четыре или пять раз в год, ее гардероб занимал целую комнату, и она была сыта по горло подружками. Герман часто говорил, что нельзя иметь все. Он был прав. В ход шли пословицы и народная мудрость. Здравый смысл уже сделал многих неудачников богатыми. Герман был человеком, сделавшим себя сам, и не так уж плох, чтобы признать это в компании ученых, у которых, кроме башни из слоновой кости, не было никакой другой собственности, кроме скромного жилища и умеренного счета в банке. Перспектива щедрой пенсии превращает каждого муравья в сверчка, диксит Герман.
- Я останусь, пока он не приедет.’
Катриен не понимала, что происходит. Этот человек хотел убить Германа? Она с трудом могла в это поверить. Цивилизованные люди в туфлях "Мефисто" не делали ничего подобного. Вот как он выглядел: цивилизованный и хорошо воспитанный. Ей понравилось кольцо, которое она получила в прошлом году на годовщину своей серебряной свадьбы. Одни только камни стоили почти двадцать тысяч евро. Кольцо было одним из ее экспонатов, но у нее были более дорогие украшения. В спальне была небольшая шкатулка, содержимое которой стоило более ста пятидесяти тысяч евро. Вор нанес удар сразу, почему же он остался на месте?
- Вы хотите поговорить с моим мужем, - робко попыталась она.
Он выглядел рассеянным. Ее яркие глаза смотрели на него выжидающе. У него сложилось впечатление, что она его не боялась. Наоборот. Казалось, ей нравилось его общество, и он был вынужден признать, что для своего возраста она выглядела довольно мило.
- У вашего мужа есть кое-что, что мне нужно.’
Это был бессмысленный ответ, он надеялся, что она не согласится на это. Он предпочитал все молчанию. Пять на шесть, у них все еще было больше трех часов впереди, но он мог бы добиться большего. Вынужденное воздержание в то время в монастыре обострило его воображение. Он смотрел на нее как знаток, разглядывающий красивый предмет, наслаждаясь ее тонкой талией и слегка выступающей грудью. Богатым мужчинам можно было позавидовать. Они могли выбирать себе жен, покупать то, что находили красивым и возбуждающим. Влюбилась ли миссис Мазер спонтанно или поддалась тому, что мог предложить ей Герман? Это будет трудно выяснить, потому что женщины редко признаются в таких вещах.
- Значит, ты вор, - храбро сказала она.
- Сначала скажи мне, что ты делаешь.’
‘Я учитель’.
У нее было мужество. Урок пошел бы ей на пользу. Урок, он нашел себя почти забавным.
- Ты угадал. Я вор, который любит красивых женщин. Как насчет номера, пока мы ждем Германа?’
Он сказал это так мило, что она не почувствовала себя ущемленной. Она начала дышать быстрее, ее грудь драматично поднималась и опускалась. Насильник не рассыпался в комплиментах и не спрашивал, хочет ли этого его жертва. Внутри у нее потеплело.
"Ты не можешь это иметь в виду.’
"Почему бы и нет? У нас все еще есть море времени. Герман никогда не узнает, и на самом деле он не должен винить меня. У него есть возможность баловать тебя каждый день, такой призрак, как я, никогда не вернется.’
Он не проявлял инициативу. Наоборот. Он аккуратно сел на скамейку. Кто знает, может быть, незнакомец опаснее, чем казался. Она решила подвергнуть его испытанию, хотя ей едва удавалось сдерживать легкое опьянение в своей голове. Германисты любили тропы. То, что она воспринимала как легкое опьянение, было эвфемизмом. Ее тело просто кричало о сексе.
"Я хочу пойти первым ...’
Катриен Масер прервала предложение, потому что она указала словом "первая’, что готова принять его предложение. Она попыталась исправить ошибку, но было слишком поздно. Улыбка на его лице показала, что он понял.
"Я хочу знать, чего вы хотите от моего мужа.’
- Кое-что, что только он может мне дать. Перестань, Катриен, мы больше не дети.’
Ей стало совсем плохо, когда она услышала свое имя. Адвокаты описали то, что она сейчас чувствовала, как непреодолимое желание.
- Не хотите ли еще бокал вина?
Дети были в кроватях уже больше часа, стол был убран, посуда в кофемашине, а на кинескопе ничего интересного не наблюдалось. Обычный вечер после обычного дня. После болезни Жюльена они оба стали спокойнее, их жизнь намного проще. Врачи объявили, что их маленький сын выздоровел после интенсивного лечения, и хотя такой диагноз не давал абсолютной уверенности, они попытались изгнать Призрак рака и решили начать жить по-другому. Ван-Ин перестал пить "Дювелз", он меньше курил и больше не заботился о глупости происходящего. С тех пор Ханнелоре делегировала свою работу, она делала только то, что было строго необходимо, как делали многие коллеги на протяжении всей своей карьеры. Они постарели или разум не приходит с возрастом? В любом случае, их новый образ жизни пришелся им по душе.
- Я хочу еще один бокал.’
Он закурил сигарету. Одним из последствий их нового образа жизни стало то, что ему снова разрешили курить в помещении, при условии, что он не переусердствовал. Если верить научным исследованиям, которые ежедневно появлялись в некоторых газетах, курение больше не было самым грозным врагом. Сегодня главными виновниками были мелкая пыль, сахар и солнце. И, конечно, стресс.
‘ На кухне есть еще одна открытая бутылка.
Она взяла вино, села рядом с ним на диван, отругала его. Было безветренно, и из-за новолуния казалось, что небо касается Земли. Время текло тихо, запах горящих в очаге буковых дров придавал им блаженную томность. Или дело было в вине? Ханнелоре сделала глоток и положила голову ему на колени.
"Ты хочешь лечь спать?’
Он посмотрел на часы. Было без двадцати десять. Почему бы и нет? Кто знает, что ждало его наверху. Он знал ее и знал, на что она способна после нескольких бокалов вина.
‘ Давайте выпьем по нашему бокалу.
Она не протестовала. Вино было отличным средством от ночных кошмаров, а ей нужны были покой и безопасность. Сможет ли она когда-нибудь забыть о том, что с ней произошло? Палач, муки, которые она пережила, перспектива быть приготовленной заживо? Люди из ее окружения посоветовали ей обратиться к психиатру, но она не ответила, потому что не хотела говорить об этом ни с кем, даже с ван Ином. Самым важным было то, что Жюльен выжил и теперь шел на поправку.
"Ты собираешься завтра рано на работу?’
"Я так не думаю", - сказал Ван.
Он погладил ее по щеке, затянулся. Зачем ему уходить на работу пораньше? Они не понимали друг друга больше недели. Версавел весь день изводил Юджина, а Саския постоянно жаловалась на боли в спине. Какого черта он продолжал работать? Что, если... Потрескивание поленьев в камине отвлекло его от грез, веки закрылись, мышцы расслабились. К счастью, Ханнелоре оставалась начеку.
- Следи за своей сигаретой.’
Она услышала, как изменилось его дыхание, его рука соскользнула с ее головы. Что бы произошло, если бы он был один? Она вскочила. Сигарета, зажатая в его пальцах, погасла сама собой.
- Я думаю, нам лучше пойти спать.’
Она вытащила окурок из его пальцев и бросила в пепельницу. Стаканы были еще наполовину полны, но нужда нарушает закон.
- Пойдем, - строго сказала она. "Мы поднимаемся наверх.’
Телефон зазвонил еще до того, как Ван натянул штаны. Он посмотрел на Ханнелоре, которая стояла в ванной. Поздние телефонные звонки обычно не сулили ничего хорошего. Он неохотно записал. Это был дежурный офицер.
"Привет, с Ван Ином.’
Ханнелоре пришла к нему в нижнем белье. "Время снова пришло", - с горечью подумала она. Ее рука скользнула по его спине, когда она услышала, как он сказал: "Хорошо, я сейчас приду". Она пообещала не ныть и не напоминать ему о его обещании впредь относиться к этому спокойно. Растение, которое не поливали вовремя и которое выстояло, безвозвратно погибло, Ван Ину требовались новые испытания.
"Кого они убили на этот раз?’
Он сделал рассеянный жест, она могла прочесть разочарование в его глазах, хотя и представить себе не могла, что дежурный офицер приставал к нему в такой час с чипом.
- Ограбление?’
- Нет, глупый угон с каким-то богатым Луисом.’
- Ты можешь послать кого-нибудь другого.’
Он застегнул брюки, обулся. На первый взгляд это казалось банальным делом. Женщина впустила взломщика, он уехал на машине сэра и компьютере. Никакого насилия.
- Гвидо приедет за мной.’
Ханнелоре пожала плечами. Довод о том, что Гвидо приехал забрать его, не нарубил дров. Одного телефонного звонка было достаточно, чтобы отправить его обратно. Она снова скользнула рукой по его спине.
- Иди отсюда. Я буду ждать тебя. Кто знает, что еще у меня припасено для тебя, если ты не будешь отсутствовать слишком долго. ’
Он поцеловал ее и похлопал по заднице, давая понять, что понял сообщение. Она посмотрела на него со смешанными чувствами. Беспокойство и гордость.
Богатые мужчины постарше предпочитали Porsche, BMW или Jaguar. Герман Мазер был не только богат, но и немного эксцентричен. Он ездил на дешевой KIA, потому что предпочитал тратить деньги на старинный фарфор и украшения. Он поприветствовал ван-ина и Версавела крепким рукопожатием и проводил их в гостиную, где миссис Мазер пила чай. Затем она улыбнулась в своем приветствии: "Добрый вечер, мэм". Пара, казалось, была далека от впечатления от фактов. Герман Мазер даже извинился за то, что позвонил им так поздно.
"Сначала я связался с хорошим другом", - сказал он. "Он сказал мне сообщить об инциденте.’
Событие. Ван-Ин точно знал, что Масер использовал бы то же слово, если бы речь шла о дорогой машине. Он проглотил уничижительный комментарий и попытался оставаться дружелюбным.
- Расскажи нам, что произошло.’
- Садитесь, комиссар.’
Сообщение о краже поступило в полицейский участок без десяти десять, откуда дежурный офицер немедленно приказал всем патрулям искать угнанный автомобиль. Было мало шансов, что повышенная бдительность что-нибудь даст, потому что количество людей, все еще находящихся на дежурстве, было ограничено в результате недавних сокращений, но горожанам не нужно было этого знать. Они сели, миссис Мазер предложила им выпить. Она указала на откупоренную бутылку "Брунелло" на кофейном столике. Ответ не заставил себя долго ждать. Отказываться от бокала брунелло было так же глупо, как игнорировать хорошенькую женщину. Кроме того, так было легче разговаривать.
"Скажи мне, милая.’
Мазер разлил по бокалам и закурил сигарету. Его жена и Версавел держали ее с чаем и кофе. Вино и тот факт, что в помещении разрешалось курить, растопили лед. Ван-Ин последовал примеру своего хозяина.
"Это все моя вина", - сказала она. "Я не должна была открывать входную дверь. Но да, чаще всего Герман приглашает кого-нибудь вместе посмотреть футбол. Мужчина тоже не был похож на преступника. Он только спросил, дома ли уже Герман.’
- Когда он позвонил в дверь?’
- Без четверти девять.’
Она приподняла уголок левого рта. Врать по команде не было ее сильной стороной. Она также не понимала, почему Герман не хотел, чтобы она говорила правду, с другой стороны, возможно, было лучше, чтобы он сам не знал истинных обстоятельств.
- Никто не винит тебя за то, что ты открыла дверь, милая.’
Это была странная история, но Ван не нашел причин не верить им. Зачем им лгать?
‘ Ладно. Что было дальше?
"Он угрожал мне пистолетом, запер меня в кладовке и ждал приезда Германа.’
- Значит, он знал, когда ваш муж вернется домой?’
"Никто не знает, когда Герман вернется домой", - сказала она без всякого упрека.
"Ты знал, не так ли?’
"Нет", - сказала она. "Я только предположила, что он будет там в девять. Он редко пропускает игру "Брюгге".’
Ван-Ин не пошел дальше. Мистер и миссис Мазер были счастливы в браке с внешним миром, он готов был поспорить на месячную зарплату, что они годами спали раздельно. Левой руке не нужно было знать, что делает правая. Ему было немного жаль женщину, которая была обречена жить в тени своего мужа.
- Вы тоже работаете вне дома, мэм?
Вопрос, казалось, не шокировал ее. Большинство людей, которые ее не знали, были убеждены, что она охотница за приданым. Героиня ошибалась. Герман влюбился в нее, когда зарабатывал меньше, чем она, но она никогда бы не стала отрицать, что роскошная жизнь, которую они теперь делили с ним, доставляла ей удовольствие.
‘Я учитель’.
- На полный рабочий день?’
- Нет, комиссар, но вы, вероятно, ожидали этого.’
Герман Мазер по образованию был помощником фармацевта и некоторое время проработал в аптеке, прежде чем пришел к выводу, что продавать таблетки истеричным женщинам и полубезумным пенсионерам - не его призвание.
- Что вы делаете, мистер Мазер?’
"Я работаю в фармацевтической компании.’
Ван-Ин закурил новую сигарету и отхлебнул изысканного вина. Версавел посмотрел на часы. Было половина второго. Техническое расследование запаздывало, но кража из дома не была убийством.
‘ Я заметил, что над вашей входной дверью установлена камера.
"Мне жаль разочаровывать вас, комиссар. Тот парень, который сбежал на моей машине и моем настольном компьютере, стер запись перед отъездом. ’
"Твой настольный компьютер?’
Современные бизнесмены сегодня общались с помощью планшета или смартфона. Даже ноутбука больше не было, не говоря уже о настольном компьютере.
- Назовите это ностальгией, комиссар. Я - вещь настолько заурядная, что не могу с ней расстаться.’
Это было правдоподобное объяснение, некоторые люди не могли расстаться со своими старыми вещами, но Ван-ин не понимал, что взломщик потрудился взять эту вещь с собой. То же самое относилось и к машине. KIA теперь была не совсем тем автомобилем, который хорошо продавался на рынке вместе с helers.
"Хорошо, тогда мы вас больше не побеспокоим. Если вспомните что-нибудь еще, не стесняйтесь обращаться к нам. ’
Он достал из внутреннего кармана визитку и протянул ее Герману Мазеру. Он был бы очень удивлен, если бы этот человек когда-нибудь воспользовался этим. Версавел, тем временем, поднялся, на самом деле он не выглядел счастливым. Герман Мазер проводил их до входной двери.
"Я думаю, что Вермелен и его банда приближаются.’
Легкий грузовик Отдела технических расследований был припаркован перед забором. У Вермюлена были мешки под глазами, а рубашка была неряшливо застегнута. Ван-Ин не задавал вопросов, он мимолетно пожал ему руку и исчез.
- Я полагаю, мы едем прямо домой.’
- Прежде всего, Гвидо.’
Он стоял за "Ауди". Версавел был вынужден составить ему компанию.