Версавел поднял воротник пальто и выгнул спину. Сухой восточный ветер обжигал ему лицо. Он прикрыл рот рукой. Вчера ему выбили верхние зубы. Был показан результат лечения - четыре зубных штифта. Страдания начались только тогда, когда действие анестезии закончилось. Каждый раз, когда он случайно втягивал воздух через рот, его челюсть пронзала острая боль. Не говоря уже о пронзительном звуке дрели, который он просто не мог выкинуть из головы. Стоматологи, которые утверждают, что такое вмешательство не приносит никакого дискомфорта, являются лжецами.
Они свернули на Спанджардстраат и твердыми, размеренными шагами направились к площади Яна Ван эйкплейна, где был припаркован "Гольф".
"Если я не ошибаюсь, срок рассмотрения дела скоро истечет", - продолжил Версавел, когда Ван не сразу ответил на вопрос.
Они только что допросили мужчину, который больше не мог выносить тот факт, что соседка регулярно показывалась обнаженной перед окном. "Вы должны знать, что я нянчу своих внуков два раза в неделю", - сначала вежливо возразил он. Но когда Ван-Ин заметил, что живет рядом с женщиной, а не напротив нее, он возмутился. Представьте, как дети поднимают головы, когда я прохожу мимо с ними. Что вы собираетесь сказать, комиссар?
Чтобы не допустить выхода дискуссии из-под контроля, ван ин Версавел распорядился записать заявление заявителя. После этого они для проформы позвонили "эксгибиционистке", которая без обиняков призналась, что однажды голышом выбежала из ванной в гостиную, чтобы ответить на телефонный звонок. Весь инцидент не имел никакого отношения к телу. Жалоба на "порядочность БОМПА" безвозвратно оказалась бы в мусорном ведре. Особенно это было пустой тратой времени, и они, возможно, не сказали бы об этом ни слова, если бы Версавел не упомянул об убийствах на картах таро. Ван-Ин смутно помнил этот случай, но он забыл, что одно из убийств произошло в доме "обнаженного бродяги’.
"Я не думаю, что убийство полковника Отекиета когда-либо было раскрыто.’
- И двое других тоже?’
В то время, почти двадцать лет назад, за короткий промежуток времени были убиты три человека: полковник Илер Отекиет, преподобный мистер Десмидт и член совета Этьен Воллекинд. Армия, Церковь и государство. Единственное, что следователям удалось доказать на тот момент, это то, что мужчины были убиты одним и тем же человеком, и полицейский врач определил, что полковник был поражен тупым предметом, прежде чем был застрелен тремя пулями, как и остальные. Поразительной деталью было то, что при каждом трупе была найдена карта Таро. Версавел поспешно открыл правую дверцу и пропустил Вана вперед.
"Ты в порядке?’
Ван-Ин отнял руку ото рта, схватил пачку сигарет с приборной панели и прикурил от нее.
- Я думаю, мне не помешала бы дополнительная анестезия, Гвидо.’
Перед уходом он прополоскал рот джином. Это не очень помогло, но для него все было лучше, чем повторный визит к дантисту.
- Дома или где-то еще?’
"Ки уже в офисе?’
"Я думаю, что да.’
- Тогда куда-нибудь еще.’
‘ Флиссинге из Л'Эстамине?
"Сделай Флиссингхе.’
Ван-Ин откинулся на спинку стула. Прошло больше месяца с тех пор, как в Брюгге было совершено серьезное уголовное деяние, и точно так же, как пожарным не нравится, когда нечего тушить, Ван-ину было бы трудно держать преступников на расстоянии.
"Интересно, может ли..."
Версавел повернул голову на четверть оборота.
"Это действительно так больно?’
Они ехали по неровной брусчатке вдоль Зеркального ряда. Движения было немного, по крайней мере, если не принимать во внимание туристические лодки, которые радостно и без капюшонов курсировали по каналу, как будто все еще стояло разгар лета.
"Все в порядке", - сказал Ван. "Я просто хотел узнать, можем ли мы возобновить это дело.’
- Ки был бы рад это услышать.’
- Мне не нужно его разрешение, по крайней мере, если...
"Вы находите следственного судью, который достаточно безумен, чтобы поручить вам это задание.’
"Как ты можешь догадываться?" - "Я не думаю об этом изнутри.’
Ханнелоре сняла платье и приготовилась пойти в ванную в нижнем белье. Она была на мели, и ей было холодно. Пока Ван весь день боролся с ноющей зубной болью в кафе "Флиссингхе", она присутствовала на реконструкции убийства, совершенного несколько месяцев назад. Реконструкция могла состояться только сегодня, потому что преступник так долго скрывался от правосудия. Ей хотелось принять горячий душ.
"Пожалуйста, Ханна.’
Он последовал за ней вверх по лестнице. В ванной он обнял ее за талию.
- Ты грязный человек, оттуда.’
"Я?’
- Убери свои руки.’
Ван-Ин неохотно подчинился, но вместо того, чтобы спуститься вниз, он взял табурет и устроился перед душем.
"Я ведь могу посмотреть, правда?’
Ханнелоре пожала плечами, разделась еще больше, встала под душ и задернула занавеску. Когда горячая вода полилась на ее тело, она с трудом сдержала улыбку. Скольким мужчинам среднего возраста с зубной болью все еще хочется заняться сексом после послеобеденного употребления джина?
"Тебе становится немного теплее?’ - крикнул он, перекрывая шум воды.
"Не стройте иллюзий. Лучше принесите мне что-нибудь горячее на тарелку позже, вместо того, чтобы стоять здесь без дела", - крикнула она в ответ.
- Для меня нет ничего особенного, чтобы доставить вам удовольствие, госпожа судебный следователь.’
"Что ты хочешь сказать?’
- Что ты - сокровище.’
"Глупо.’
В холодильнике стояла еще одна тарелка жареного ростбифа. Если бы только он почистил картошку и поджарил картофель фри. Кто знает, она клюнула на это?
"Ичто?"
Версавел нервно барабанил пальцами по крышке стола. Сегодня прошло шесть месяцев с тех пор, как у него был небезопасный секс с молодой немкой, которая, как позже выяснилось, страдала СПИДом. Этим утром он пошел к своему врачу на анализ крови. Врач пообещал, что позвонит ему, как только будет получен результат теста.
"Она не хочет сотрудничать.’
Вчера вечером Ханнелоре попробовала ростбиф и золотистую картошку фри, а также бутылку Сен-Жюльена, которую Ван-Ин достал из-под пыли, но у нее осталась разбитая нога. О повторном открытии дела Хаутекайте не могло быть и речи.
"Мудрое решение.’
- Я никому не позволяю мной командовать.’
Ван-Ин сел, закурил сигарету и налил себе чашку кофе. В тот момент, когда он хотел положить в нее сахар, Версавел спросил, по-прежнему ли его беспокоят его новые мелкие зубки.
- Проверь это экспериментально.’
Вместо одного куска, как он привык, он положил в чашку два. Он сделал глоток сладкого горячего кофе и одобрительно кивнул.
"Никто не может запретить нам провести неофициальное расследование.’
"Срок рассмотрения дела истекает через неделю", - сказал Версавел.
- А потом?
В старших классах учитель религии, чьи сексуальные предпочтения были достаточно известны, однажды поставил ему неудовлетворительную оценку за то, что он написал "ecce homo" вверху экзаменационного листа. Дискуссия по этому поводу была настолько жаркой, что на помощь пришел директор, который, как могло быть иначе, присоединился к религиозному учителю и потребовал, чтобы Ван Ин извинился перед ним. Если он этого не сделает, он может вернуться в сентябре, чтобы получить второй шанс. "Если я не наберу максимальное количество баллов на летних экзаменах", - уверенно заявил Ван Ин. Ты никогда не сможешь этого сделать, учитель религии отругал бы его. Вану потребовалась целая неделя, чтобы выучить весь курс, но он добрался до дома. Если бы он захотел провести повторное расследование дела хаутекайтов, никто не смог бы ему в этом помешать.
"Должен ли я попросить папку?’
С годами Версавел научился не перечить своему шефу. Если Ван хотел вгрызться в дело своими драгоценными новыми зубами -Hautekiet, это были его проблемы. Заставить его прочитать файл не повредило. Возможно, тогда он пришел в себя самостоятельно.
"Со мной все хорошо.’
"Почему?’
- Вчера вы сказали мне, что в этом нет ничего существенного.’
"Я только что это услышал.’
"Ах, так.’
- Я работал в Полицейском управлении, Питер.’
- Что ж, - вздохнул он. - Время летит быстро.
Двадцать лет назад он все еще служил в отделе нравов. Все, что он помнил, - это порнографические видеозаписи, которые ему приходилось просматривать профессионально, нечестные аргументы, с помощью которых педофилы пытались оправдать свою любовь к детям, и первое пьянство, которое он выпил с коллегами. В общем, это было прекрасное время.
"Это не файл.’
"Разве я это сказал?’
"Нет, шеф.’
Версавел глубоко вздохнул и выглянул в окно. Ван-ин чертовски хорошо знал, что сегодня утром у него брали кровь на анализ. Тот факт, что он ни словом не обмолвился об этом, доказывал, что он был обеспокоен, иначе он бы пошутил по этому поводу.
- Пусть Карин и Брейноог позаботятся об этом. Им больше нечего делать.
- Извини меня, Питер, но я не могу тебя понять.’
Брейноог и Карин заработали свои "шпоры" на поле, на изучение досье они не тратились. Ходили даже слухи, что Карин Нельс больше не участвовала в Специальном расследовании и была занята поисками другой работы.
"Никто не просит их проводить анализ, Гвидо. Я просто хочу, чтобы они составили список всех людей, которых допрашивали в то время.’
"Я могу это сделать, верно?’
- Нет, Гвидо. В ближайшие несколько дней ты не отойдешь от меня ни на дюйм.’
Слова его друга вызвали у Версавела комок в горле и ощущение покалывания.
- Спасибо вам, - сдавленно произнес он.
"Это с радостью делается.’
Что такое формула вежливости в обычных обстоятельствах, звучало иначе из уст Ван Ина. С таким же успехом он мог бы сказать: "Ты мой лучший друг, и я сделаю все, чтобы помочь тебе в эти трудные моменты".
"У меня сложилось впечатление, что Брейнооге еще не прибыл", - сказал Версавел.
Его голос дрожал. Казалось, что он может разрыдаться в любой момент. Ван-Ин уже боролся с плачущей женщиной, не говоря уже о мужчине.
- На кухне есть пачка печенья, Гвидо. Ты не принесешь мне его?’
Пока Версавел – он понял намек - пытался взять свои эмоции под контроль на кухне, Ван-ин позвонил Карин по домашнему телефону и спросил, не хочет ли она узнать имя детектива, который в то время вел расследование по делу Отекиета, в дополнение к обобщению материалов дела.
"С остальным все в порядке?’
"Я не могу жаловаться.’
Ее голос звучал ровно и безлично, как будто на линии был незнакомец. Ван-Ин не делал попыток взобраться на нее. В прошлом это раздражало его. Карин Нельс какое-то время была безумно влюблена в него, а теперь еще ходили слухи, что он поощрял ее.
- Поздоровайся с Робертом, когда он войдет.’
- Я так и сделаю. По крайней мере, если он появится сегодня.’
- Позвони мне, когда он приедет.’
"Все в порядке.’
Ван-Ин повесил трубку и взял сигарету. Он глубоко затянулся, следя за дымом, который выпускал, пока он полностью не растворился, а затем расправил плечи, как будто хотел сбросить ярмо, под которым он находился. Им овладело двуликое чувство. То, что он желанный, действовало омолаживающе. Но он был достаточно взрослым, чтобы знать, что уступка искушению может дорого ему обойтись. Мысль о том, что Карин с нетерпением ждет новой работы, на самом деле была утешительной. Почему он не почувствовал облегчения?
- Приготовить тебе чашечку кофе? - Спросил Ван, когда Версавел вернулся через десять минут.
- Боюсь, я не справлюсь с кофе.’
"Значит, все так плохо?’
Версавел улыбнулся, и это было хорошим предзнаменованием.
- Ты не возражаешь, если я возьму что-нибудь более пикантное?
- Нет, Гвидо. Кто это будет: дженевер или Дювель?’
"На прошлой неделе Де Ки получил в подарок от коллеги бутылку кальвадоса", - сказал Версавел. "И все знают, что он это терпеть не может.’
Версавел редко употреблял алкоголь, но если и употреблял, то предпочитал кальвадос, напиток, который с трудом проходил через горло.
"Ты же не собираешься..."
"Конечно, нет.’
Они посмотрели друг на друга. Версавелу тогда могло быть почти пятьдесят пять, мальчишеский блеск в его глазах делал его намного моложе. Его короткие волосы вились на лбу. Римский сенатор, увековеченный в мраморе.
"Я думал, ты..."
"Я?’
"Для чего еще нужны друзья?’
Если Дэну не хватало авторитета, то кража бутылки кальвадоса у его босса не сразу бросалась в глаза.
"Продолжай.’
Ван-ин доверился другу-комиссару и попросил его под каким-нибудь предлогом выманить Ки из его кабинета. Затем он подобрал бегунка, который висел в шкафу в комнате ожидания. Остальное было детской забавой. Через пять минут он вернулся с бутылкой кальвадоса.
‘A la bonheur, Guido.’
Он откупорил бутылку, взял две чашки и налил им.
‘Ad fundum?’
"А ты что подумал?’
Ван-ин поднес чашку к губам и выпил ее залпом. Это было как у дантиста. Короткая боль.
"Есть ли у него вкус?’
Карин стояла в дверях. На ней была юбка, которая не вызывала раздражения даже в мусульманской стране. То же самое относилось и к ее блузке. И это было очень красноречиво, потому что обычно она одевалась довольно вызывающе.
"Нам есть что отпраздновать", - сказал Ван довольно неловко.
"Вы не сможете скрыть это, капитан.’
Ван-ин нахмурил брови. Прошла целая вечность с тех пор, как она разговаривала с ним через комиссара. Она вздернула подбородок и провела языком по зубам. Современные женщины могли бы упрекнуть его в том, что он был мачо за то, что непроизвольно зажимал ее грудь, но люди, знавшие его лучше, понимали, что это был невинный рефлекс.