Уиллем Дебаэс вопросительно и подозрительно посмотрел на мужчину, стоявшего перед ним в дверях. Казалось, он не сильно изменился с тех пор, как они виделись в последний раз. Его волосы были короче, взгляд увереннее, в остальном он выглядел так же, как и тогда, за исключением того, что теперь он был со вкусом одет, прекрасно загорел, на нем были дорогие часы, а руки выдавали регулярное посещение маникюрши.
- Я представляю владельца, - это прозвучало отрывисто.
"Вы ведь не стали брокером, не так ли?’
"Почему я не стал брокером?’
Ублюдок был таким же высокомерным, как всегда. Насмешка, пренебрежение, сочувственное покачивание головой. Он также был не прочь принижать людей, унижать их, брать кровь у них из-под ногтей.
- Потому что ты не можешь сделать золото из свинца, малыш.’
Мужчина улыбнулся, ощущая боль от того, что старые раны снова открылись, и попытался контролировать свое дыхание, потому что не хотел, чтобы Дебаес почувствовал, что он все еще может иметь над ним власть. То время ушло навсегда. Он сам взял бразды правления в свои руки.
- Разве ты не хочешь навестить наш Дом?
‘ Конечно. Как ты думаешь, зачем еще я потрудился прийти сюда?
"Потому что вы хотели увидеть своими глазами, какой безумец предлагает виллу с бассейном на продажу по такой цене", - хотел сказать мужчина. Виллем Дебаэс был не только высокомерным, властным и бессердечным, но и невероятно жадным. Его компания стоила пятнадцать миллионов евро, его личное состояние оценивалось в десять миллионов. Даже идеалистически настроенный улучшатель мира знал, что человек, начавший с нуля, не смог бы заработать такое состояние честным путем.
- Входите, мистер Дебаэс. Я проведу для вас экскурсию.’
Вилла была построена пять лет назад на участке площадью почти в две тысячи квадратных метров, бассейн в ухоженном саду имел ширину восемь метров, длину двадцать метров и глубину более двух метров. Интерьер был современным и оснащен новейшими приборами в области домашней автоматизации. Гараж вмещал три машины. Запрашиваемая цена: 475 000 евро. Гроши. Описание было правильным, цена - нет, потому что владелица была в путешествии и у нее не было намерения продавать свою виллу.
"Это гостиная", - сказал молодой человек. "Как вы можете сами видеть, все использованные материалы превосходного качества.’
Дебаес сам был подрядчиком и торговал строительными материалами. Покупка недвижимости была его хобби. Он покупал недвижимость только на публичных аукционах, потому что они обычно продавались по смехотворно низкой цене, или у людей, у которых были финансовые проблемы. В последнем случае он неизменно отказывался.
- Что ты знаешь о тонких материалах?
Молодой человек опустился на одно колено и постучал костяшками пальцев по дощатому полу.
- Это настоящий дуб. Толщиной в два дюйма. Сучков нет.
Дебаэс наклонил голову, почесывая за мочкой уха и одновременно приподнимая уголки рта.
"Они обманули тебя", - вздохнул он. "Это шпонированный дуб, более чем наполовину дешевле, чем массивный материал. Тебе еще многому предстоит научиться, малыш. Какой чепухи я могу ожидать, если ты уже ввязался в это дело?’
Он прошел в другой конец гостиной, приоткрыл дверь, ведущую на кухню, и заглянул в ее конец.
"То же самое касается двери. Спорим, сантехника тоже низкого качества? И даже ты должен знать, сколько стоит замена сантехники.’
Молодой человек плавно поднялся. Вилла стоила по меньшей мере семьсот тысяч евро, и он был уверен, что дощатый пол был сделан из цельного дуба. Однако Дебаесу снова удалось сбить его с толку.
"Почему она продает?’
"Потому что она скоро переедет за границу, чтобы быть ближе к своей дочери. У нее только одна дочь, вы должны знать.’
"Что скоро будет?’
- Через несколько недель.’
"Ах, так.’
Дебаэс поднес указательный палец к носу. Он всегда так делал, когда что-то чуял. Владелец, возможно, был на пенсии и состоятельен. Вероятно, она хотела жить со своей дочерью за границей. По крайней мере, это объясняло цену. Женщина хотела уехать как можно скорее, а женщины просто не умеют рассуждать логически. Нормальному человеку никогда бы не пришло в голову спорить о смехотворно низкой цене, Дебаэс никогда бы не простил себе, если бы он этого не сделал. Более того, одинокая женщина, которая хотела как можно скорее переехать к своей дочери, была легкой добычей.
"Полагаю, я первый кандидат на покупку", - сказал он. "Почему вы позвонили мне?’
"Потому что кто-то сказал мне, что вы принимаете быстрое решение и платите наличными.’
Дебаес удивленно поднял глаза. Для людей, с которыми он обычно не вел дел, было необычно связываться с ним в связи с продажей недвижимости.
- Кто этот "кто-то"? - резко спросил он.
‘Друг’.
Он должен был любой ценой избежать подозрений в Разврате. Старик был хитер и подозрителен. Если бы он почувствовал, что что-то не так, или поймал его на лжи, он бы просто уволился, и все его усилия были бы напрасны. Второго шанса у него, возможно, больше никогда не будет. Он мог бы лучше адаптировать свою историю.
"У меня нет друга", - неохотно признал он. ‘Я взял на себя инициативу позвонить вам сам. Владелица поддерживала меня финансово в прошлом, я был у нее в долгу. Более того, она серьезно больна, вы должны знать, по словам врачей, жить ей осталось еще несколько месяцев. Деньги ее больше не интересуют.’
"Вы использовали другое имя.’
"В противном случае вы, вероятно, не откликнулись бы на мое предложение.’
- Пересчитай это.’
Дебаэс достал из кармана пальто пачку сигарет и беззастенчиво прикурил от нее.
- Быстро принеси мне пепельницу.’
"Да, сэр.’
Этот ублюдок любил покорных людей, которые называли его "Сэр". Он едва успел произнести это, но было бы неразумно идти против его воли. Дебаэсу позволялось быть хитрым и подозрительным, он также был тщеславен, как и многие влиятельные люди, и ему нравилось заставлять людей танцевать под его дудку. Воспоминания о прошлом все еще преследовали его во сне. Он пошел на кухню с подгибающимися коленями и вернулся с чайным блюдцем.
"Я не сразу нашел пепельницу", - сказал он извиняющимся тоном.
- Это меня не удивляет. Ты тоже ничуть не изменился. Я не понимаю, что кто-то доверил тебе продажу такого дома.’
- Мне пришлось впустить тебя одну.’
- И в кои-то веки ты все сделал правильно.’
Его губы сложились в презрительную улыбку, когда он опустил сигарету в чайное блюдце. Парням без характера не приходилось рассчитывать на его сочувствие. Наоборот. И все же ему было любопытно, как oen удалось завоевать доверие владельца. Его прошлое заинтриговало его больше, чем вилла. Что случилось с ним с тех пор, как он однажды уехал с "Северным солнцем"?
"Мне всегда было интересно, как бы ты спас свою жизнь. Ты все еще выглядишь глупо, но, похоже, все равно справился со своим бизнесом.’
Он указал на дорогие часы Hublot стоимостью восемь тысяч евро.
‘ Или вы получили эту вещицу в подарок от какой-нибудь пожилой женщины? Пожилые женщины, кажется, хорошо к тебе относятся.’
Это был грубый намек. Сжатый кулак. Минутку. Затем снова сделай все как обычно. Острый взгляд Дебаеса устремился в его сторону.
‘ Я некоторое время работал за границей.
Его жена умерла от рака восемнадцать месяцев назад, он продал все свое имущество, прежде чем вернуться в Бельгию.
"Сработало?- это прозвучало недоверчиво.
- Я был официантом в баре.’
"И что ты сейчас делаешь?’
"Я снова живу в Брюгге.’
- Я не хочу этого знать.’
Он мог бы сказать старику, что оставил приличную сумму денег на продажу своего имущества, достаточную, чтобы прожить на них десять-пятнадцать лет, но это тоже было бы неразумно. Поэтому он сказал, что ищет работу и тем временем пытается подрабатывать кое-какими случайными заработками.
- Нет ничего нового под солнцем.’
"Нет, сэр.’
Старик закурил вторую сигарету. Он забавлялся и хотел наслаждаться ситуацией как можно дольше. Посыпьте рану еще солью. Необязательно было убивать раненое животное. Он выпрямил ноги и сделал глоток.
- Не могли бы вы вытрясти пепельницу и украсить для меня бокал? Наверняка вы понимаете, что вам нужно побаловать потенциального покупателя.’
- Все в порядке, сэр.’
Мужчина едва был знаком с владелицей виллы, поэтому не знал, употребляла ли она алкоголь. Поэтому он принял необходимые меры предосторожности и сам принес несколько бутылок. Виски, коньяк и вино, потому что он не знал, какие предпочтения отдавал Дебаэс. В кухонном шкафу все было прибрано.
"А вот и Обан и Отард", - сказал он.
"Обан идеален.’
Мужчина прошел на кухню, взял поднос, поставил на него стакан и запрошенную бутылку и обслужил старого ублюдка как опытный официант.
- Что вы будете к виски - лед или воду?
Дебаес посмотрел на него полуприкрытыми глазами и в сотый раз покачал головой. Этот парень был глуп. Кто испортил односолодовый виски льдом?
"В каком районе вы работали?’
Мужчина не ответил. Он думал о работе, которая ждала его позже, пытаясь вспомнить, к чему он прикасался. И он начал беспокоиться о соседях. Все это заняло очень много времени. К счастью, вилла была отгорожена от внешнего мира живой изгородью, которая, вероятно, мешала им видеть свет в гостиной. Другие виллы в этом районе также были спрятаны за изгородями, зарослями и рядами деревьев. Нет, ему не нужно было слишком беспокоиться об этом. Большим преимуществом было то, что ублюдок начал употреблять алкоголь.
"Не торопитесь, сэр", - сказал он.
Ответ понравился Дебаэсу. Он поднял бокал и произнес тост за самый большой эн в Брюгге и его окрестностях. На самом деле, я убиваю двух зайцев одним выстрелом, самодовольно подумал он. Я получаю возможность закончить строительство раз и навсегда и купить виллу по выгодной цене.
"Когда владелица вернется из-за границы и как я могу договориться с ней о встрече?’
"Значит, тебе интересно?’
"Это не твое дело, придурок.’
Мужчина внимательно следил за уровнем в стакане Дебаэса. Пожалуйста, подождите. Он поборол гнев, который огненной бурей пронесся у него внутри. Его план провалился бы, если бы старик уже решил вести переговоры напрямую с владельцем. Было крайне важно, чтобы они завершили экскурсию.
"Владелец дал мне карт-бланш на переговоры о цене с любыми покупателями", - сказал он.
Это была авантюра, звучало неправдоподобно, но это было лучшее, что он мог придумать. Реакция Дебаеса была неожиданной. Он начал смеяться.
- Ты ведешь переговоры со мной. Давай, дай мне еще.’
Мужчина отреагировал мгновенно. Он налил стакан больше чем наполовину. Дебаэс иногда выпивал. Он думал, что выдержит побои.
"Почему я должен вести переговоры с кем-то, кто не знает разницы между цельным дубом и шпонированным дубом?’
"Я говорила вам, что владелица находится за границей для прохождения альтернативной терапии. Вот почему она поручила мне заняться продажей. Она хочет быть со своей дочерью как можно скорее. Продажа виллы - единственное, что ее останавливает. Но никто не знает, надолго ли. Ей не нужны деньги. Если это займет слишком много времени, она оставит все как есть.’
- Одну минутку.’
Дебаес достал из внутреннего кармана свой сотовый телефон, сделал изрядный глоток виски и исчез на кухне. Мужчина стоял в дверях, прислушиваясь. Он не мог уследить за разговором.
Дебаэс отсутствовал около пятнадцати минут - столько времени потребовалось его банкиру, чтобы проверить кредитоспособность владельца. Он не мог подтвердить, что она больна, но что ей не нужны деньги. На этот раз oen оказался прав. Он снова сел и одним глотком осушил свой стакан. Крепкий напиток сделал его немного вялым, но он не беспокоился. Даже если бы у него было полбутылки виски, oen не шел ни в какое сравнение с ним. Он дал ему знак, что хочет еще выпить.
"Теперь давайте поговорим о цене", - сказал он.
Удовлетворение наполнило мужчину. Битва еще не состоялась, но приманка сработала. Теперь ему не позволялось совершать никаких ошибок. Дебаес оставался противником, которого нельзя недооценивать, даже если он был пьян.
"Возможно, нам лучше закончить экскурсию, прежде чем вы примете решение", - предложил он. "Вы знаете, я не эксперт.’
"Я знаю", - усмехнулся Дебаэс.
"Или ты хотел бы сначала чего-нибудь выпить?’
"Почему бы и нет.’
Дебаес отставил бокал и позволил обслужить себя, как отечески заботливый паша, прикидывая в уме цену, которую он хотел заплатить за виллу. Все это казалось правильным, но он оставался настороженным. Он не понимал, почему этот человек позвонил ему после всего, что он сделал с ним в прошлом.
"Вы только что сказали, что позвонили мне, потому что знали, что я быстро приму решение и заплачу наличными. Почему? Я знаю по крайней мере десять человек, которые согласились бы на ваше предложение. Даже брокеры рассмотрели бы его. ’
Мужчина понял, что Дебаэс не согласится на неправдоподобное заявление.
"Кому я должен был позвонить? Я всего год как вернулся из-за границы, владелец хочет получить наличные как можно скорее, и вы единственный, кого я знаю, у кого достаточно ресурсов, чтобы провести такую транзакцию в краткосрочной перспективе.’
- После всего, что я тебе сделал?
"Это в прошлом, сэр. Я должен думать о будущем. Кроме того, я в долгу перед владелицей. Я пообещал ей уладить этот вопрос как можно скорее.’
Дебаес закурил еще одну сигарету. Только слабаки были готовы взять верх над прошлым. Оэн был слабаком, и все же ему было трудно поверить в это.
"Почему я тебе не верю? Никто не настолько безумен, чтобы доверить продажу своего дома такому молодому человеку, как ты. Я хочу знать правду. ’
Этот человек очень долго обдумывал свой план, он пытался предвидеть все возможные препятствия и подготовил ответ на каждый вопрос. И он знал Дебаеса. Единственным способом успокоить его недоверие было заставить его поверить, что он самый умный. Он притворился сбитым с толку.
‘Я...’
"Что я?’
Дебаэс сделал изрядный глоток. Опьянение от напитка смешалось с опьянением от победы. Неужели он действительно думал, что сможет одурачить его?
- Вы правы, сэр. Я солгал.’
Мужчина опустил глаза, выгнул спину и сглотнул. Он несколько раз репетировал эту сцену дома перед зеркалом.
"Я слушаю, оэн.’
"У владелицы опухоль головного мозга. Она находится в больнице в состоянии искусственной комы. Она никогда не была замужем и у нее нет детей. Мне удалось завоевать ее доверие и привязанность до того, как она сошла с ума. И...
Дебаес злобно улыбнулся. Оэн оказался не так глуп, как он думал.
- И вы заставили ее составить завещание в вашу пользу.’
"Да, сэр.’
В комнате по-прежнему было тихо. То, что oen обманул бедную больную женщину, его не волновало, если Завещание было юридически действительным, они могли вести дела.
‘ Вот почему вы позвонили мне. Потому что я единственный, кого вы знаете, кто согласился бы на такое предложение.
"Мне срочно нужны деньги, сэр. И никто не может предсказать, когда она умрет. Вот почему я подумал, что вы согласитесь заплатить аванс. ’
‘ Ты ублюдок, эн, но я люблю ублюдков больше, чем эн. Пойдем, присядем и тоже выпьем. Тогда, может быть, мы сможем заняться бизнесом.
Мужчина снова поднял глаза. Наконец-то пришло время, он заполучил своего мучителя туда, куда хотел. В его власти. Роли поменялись.
"Спасибо, сэр", - неохотно сказал он.
"Прекрати это дерьмо. Меня зовут Уиллем. Возьми стакан и расскажи мне, как ты все устроил, чтобы вытащить бедную женщину с ее виллы. Ты ведь не трахнул ее, не так ли?’
Немедленного ответа не последовало, что Дебаэс истолковал как подтверждение. Он громко расхохотался. Как, черт возьми, это было возможно? За свою жизнь он совершил бесчисленное множество предосудительных поступков, чтобы заработать деньги, и от мысли о том, что ему придется трахать старуху за деньги, у него мурашки побежали по коже.
- А теперь я хочу знать, как вы заработали "Хаблот’.