Девушка лежала на боку. На ней был топ цвета фуксии на узких бретельках и короткая юбка. Ее темно-русые волосы прядями спадали на лицо, и на ней не было шлепанцев. На вид ей было года двадцать пять.
"Какой позор", - вздохнул он.
Версавел сжал губы и, покачав головой, отвернулся от безжизненной девушки. Она молчала, но была ли она мертва? Ее загорелые бедра блестели в свете прожекторов, и он, как говорят, поклялся, что она все еще дышала. Неверие Версавела было нормальной реакцией. Девушка, казалось, спала, но она была мертва. Врач из службы неотложной помощи определил это десять минут назад. Теперь оставалось только дождаться, когда Злоткрыхбрто узнает точную причину смерти. Офицеры полиции Бланкенберга тем временем оцепили периметр сине-белыми пластиковыми лентами и установили два прожектора. Пока они мало что могли сделать.
"На какой территории мы на самом деле находимся?" - В самом начале.
Они шли по узкой тропинке, которая вела на поляну, где стояло несколько выветрившихся деревянных скамеек. Ван-Ин плюхнулся на скамейку, скрестил ноги и с болезненной гримасой расправил плечи. Вчера он совершил поездку в Бельверде с Ханнелоре и детьми. Садисты, они позволили ему опробовать все аттракционы, а потом снова прогулялись с ним по парку развлечений, прежде чем, наконец, расположились на террасе. Короткий перерыв не помог. Он все еще чувствовал себя разбитым.
"Согласно GPS, мы находимся как раз на территории Брюгге", - сказал Версавел.
"Неужели?’
Ван-ин сделал угрюмое лицо, достал из кармана пачку сигарет и прикурил от нее. Версавел сел рядом с ним.
"Тебе действительно обязательно везде курить?’
Он указал на большую вывеску на столбах справа от них. Крупными буквами было написано "Природный заповедник Фонтейнтьес". Ван-Ин повернул голову к вывеске, а затем посмотрел вверх, на небо, которое начало розоветь. Пройдет совсем немного времени, и свет прогонит сумерки, и солнце поднимется из-за горизонта. Туман над водой в пруду снова предвещал жаркий день. Казалось, лету не будет конца, и, если верить синоптику, хорошая погода продержится еще какое-то время.
‘До тех пор, пока Зеленые не прикроют свои природные заповедники, я буду продолжать курить на улице’.
Версавел пожал плечами. Он ожидал резкой реакции. Навигационные системы и зеленые мальчики были двумя темами, которых лучше не касаться, пока Ван-Ин еще не проснулся, но это действительно применимо к любой теме. Не было никакого смысла поворачивать разговор вспять.
‘ Я рад, что мы наконец-то его получили.
"Природный заповедник?’
"Нет, GPS", - улыбнулся Версавел.
Ван-Ин пытался настроить новый gps, когда они уходили, но вы могли бы попросить его провести сравнение с тремя незнакомцами. После выговора технику, который составлял руководство, он сдался со словами: "Я - прах, и в прах я вернусь".Во время поездки он почти ничего не сказал.
"Разве у этих парней из Бланкенберге нет GPS? - Спросил Ван-ин, бросая наполовину выкуренную сигарету с поклоном через плечо.
"Почему ты спрашиваешь об этом?’
- Потому что наши, по-видимому, убеждены, что мы находимся на территории Брюгге. Так почему они здесь?
Версавел глубоко вздохнул.
- Человек, обнаруживший тело, является личным другом адвоката Бикмана.’
"О", - ответил Ван. "Ты мне этого не говорил.’
- Меня ты тоже не спрашивал.’
Ван-Ин закурил еще одну сигарету и позволил своему взгляду скользнуть по дюнам. Вдалеке он слышал рев прибоя. Природный заповедник медленно оживал. В высокой траве резвился молодой кролик. Водоплавающие птицы, названия которых он не знал, поселились в Ритфонтейнтье, одном из пяти водоемов за дюнами, которые вместе составляли природный заповедник Фонтейнтьес.
"Вы все равно знаете Бикмана", - сказал Версавел. "Сначала он позвонил в полицию Бланкенберге. Потом он задумался, правильное ли это решение, и только тогда сообщил нам, чтобы убедиться ’.
Ван кивнул. Версавел, возможно, был прав. Судьи в суде держались уверенно, но реагировали импульсивно, когда сталкивались с неожиданной проблемой. Без досье они были похожи на беспомощных детей.
"Я могу себе представить, что Бикман нечасто испытывал нечто подобное.’
"И я не знал, что у него были друзья, которым разрешалось звонить ему из постели до рассвета.’
"Я тоже", - сказал Ван.
Он ненавидел людей, которые думали, что могут позволить себе больше, чем простой смертный, потому что у них были связи, но Бикман был его боссом. Ему лучше быть осторожным.
"Вы записали его имя?’
Версавел достал из нагрудного кармана свой блокнот и захлопнул его.
'Nicolas de Villiers. С маленькой буквы "д", конечно. Он администратор компании.’
- Этого еще не хватало, - простонал Ван. - Бизнесмен голубой крови.’
Злоткрычбрто осмотрел девушку на предмет следов насилия. Долго искать их ему не пришлось. Ее шея была разбита в нескольких местах, а лодыжки покрыты кровоподтеками.
"И?"в самом начале.
- Их было двое. Один держал ее за лодыжки, другой - за шею.’
"Почему ты так думаешь?’
- Ее юбка все еще сухая.’
- Боюсь, я не могу понять тебя, Злот.’
"Они просто погрузили ее голову под воду. Даже если хотите знать мое мнение, несколько раз. Синяки на ее шее особенно сильные. Бедное дитя, должно быть, отчаянно защищалось. ’
"Значит, сначала они пытали ее? - В ужасе сказал Версавел.
"Вот на что это похоже.’
"Ее тоже изнасиловали?’
"Я так не думаю.’
Злоткрычбрто приподнял юбку. На девушке были красные трусики, которые все еще плотно облегали ее ягодицы. Ван кивнул. Насильники не потрудились должным образом одеть свою жертву после акта.
"Когда она умерла?’
‘Я пока не знаю’.
Злоткрыхбрто открыл свою сумку и достал термометр. Версавел благоразумно отвернулся, но Ван-Ин продолжал наблюдать, как полицейский врач снял с девушки трусики и вставил в нее градусник.
- Позор, тебе не кажется?’
"Я только что сказал то же самое.’
У девушки была круглая попка, а гладкая кожа была такой же коричневой, как и ее бедра. Она часто лежала под солярием или грешила обнаженной. Ван-Ин отогнал непристойную мысль, которая пришла ему в голову спонтанно, и подошел к краю лужи, где трава была вытоптана, а песок перекатан. Здесь явно разыгралась драма. Чуть дальше лежал пропавший шлепанец, безмолвный свидетель ее агонии. Дрожь прошла изнутри. Он повернулся и, снова опустив голову, направился к тому месту, где стояли Злоткрыхбрто и Версавел. Прибыли также технические следователи. Они надели белые костюмы астронавтов и начали усердно прочесывать окрестности в поисках следов. Клаас Вермюлен, руководитель технического расследования, сидел на корточках рядом с девушкой. Вскоре он удалит грязь из-под ее ногтей в надежде найти немного днк убийцы. Злоткрыхбрто сказал ему, что она отчаянно сопротивлялась. И тогда была высокая вероятность, что он нашел полезный материал. Позже он подвергнет ее одежду тщательному исследованию в лаборатории.
'Ziezo.’
Злоткрых вынул термометр, задрал трусики и измерил температуру. Скорость, с которой труп остывал, зависела в первую очередь от температуры окружающей среды. Он быстро произвел подсчеты и положил термометр обратно в сумку.
"Я не думаю, что она мертва уже четыре часа", - сказал он, когда Ван-Ин вопросительно посмотрел на него.
Было без четверти шесть. Николас де Вильерс позвонил Бикману в десять минут пятого. Если бы Злоткрыхбрто был прав, а обычно так и было, девушка была бы убита между двумя и четырьмя часами дня.
'Klaas.’
Когда Клаас Вермюлен услышал свое имя, он вскочил на ноги. Детектив из Отдела технических расследований что-то прошептал ему на ухо. И это меня очень разозлило.
- Ты ведь не собираешься начинать все сначала, правда?
Отношения между местным следственным отделом и отделом технических расследований были напряженными в течение многих лет. Из-за этого Вермюлен не мог выходить в эфир, и наоборот. В результате сотрудничество между двумя службами обычно было затруднено. Важная информация часто передавалась с опозданием или не передавалась вообще. Но они все равно не могли этого сделать: замалчивать информацию, пока он, блядь, сам ее отстаивал. Вермюлен был осведомлен об этом, и он также знал, что адвокат Бикман был непосредственно вовлечен в это дело.
"Они кое-что нашли в дюнах", - признался он с кислым выражением лица. "Четыре окурка и использованный презерватив’.
Они последовали за человеком, который принес новость, на поляну среди растительности, где песок был явно взрыхлен. Двое мужчин в костюмах астронавтов были заняты разграничением территории.
"Будет лучше, если мы сейчас не войдем за периметр", - сказал Вермюлен.
Ван-ин проворчал что-то сквозь зубы, но сопротивляться решению своего соперника не стал.
- Мы можем взглянуть на окурки?
"Что вы хотите знать? - Спросил Вермелен.
‘ Брэнд.
Подошел один из детективов с бумажным пакетом, взял пинцет и вытащил окурки. Ван-Ин бросил украдкой взгляд на Версавела, который быстро достал из нагрудного кармана очки для чтения.
- Ты что, опять забыла о нем?
Ван-Ин покачал головой.
"Нет", - сказал он. "Я случайно сел на него прошлой ночью.’
- В шестой или седьмой раз?’
"Я не знаю.’
Ван-Ин всегда носил очки для чтения в заднем кармане - привычка, которая в последние годы обошлась ему в сотни евро. Но он упрямо настаивал. К большому неудовольствию Ханнелоре. К счастью, в экстренной ситуации он мог обратиться к Версавелу, который тоже был дальнозорким и всегда носил с собой очки для чтения.
- Кент Инфина.
Даже в очках для чтения Вану пришлось наполовину зажмурить глаза, прежде чем он смог прочитать марку под фильтром. Вермелен посмотрел на него с явным подозрением.
"Вы могли бы найти эту информацию и в моем отчете", - сказал он барсу.
"К тому времени, когда я получаю ваш отчет, преступление обычно раскрывается", - ответил Ван Ин Коэл.
Он выудил остальные три окурка, проверил их, а затем аккуратно положил в сумку, которую вернул детективу Отдела технических расследований.
- Окурки были близко друг к другу?’
"Они застряли бок о бок в песке", - сказал человек с сумкой.
Спонтанный ответ вызвал у него сердитый взгляд и выговор. Вермелен был в ярости.
"Ты можешь идти, Десмедт", - отрезал он.
Мужчина с сумкой развернулся и, подняв плечи, побрел по песку к тому месту, где его коллеги все еще усердно работали, гадая, что, черт возьми, он сделал не так.
- Хеббс.
Один из детективов встал и торжествующе поднял пинцет. Между ними была маленькая круглая штучка. Пуговица. Похоже на рубашку или блузку.
"Ты можешь принести сумку, Десмедт?’
Десмедт кивнул, достать сумку не составило труда, но он не собирался сообщать о находке, пока Ван-Ин все еще был поблизости.
- Кто у нас там есть.’
Ван-Ин оглянулся через плечо и нахмурился. Он ожидал увидеть Бикмана, но не так скоро. Прокурор был одет в светло-голубой летний костюм, желтый галстук и черные лакированные туфли. О вкусах не спорят, но, по крайней мере, можно сказать, что его внешность не осталась незамеченной. Все головы повернулись в его сторону. Только Вермелену, который всегда выглядел серьезным, не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы подавить улыбку.
- Доброе утро, джентльмены.’
Бикман пожал всем руки, а затем спросил, может ли он взглянуть на труп. Как будто это что-то значит, подумал Ван-Ин. Но, конечно, он не мог этого сказать.
"Ты выглядишь такой летней", - сказал он.
Пожилые мужчины, которые внезапно начинают одеваться по-другому, обычно заводят себе подружку помоложе. У Бикмана было несколько подружек с тех пор, как от него ушла жена, но отношения никогда не длились долго. Недоброжелатели утверждали, что он был слишком требователен в постели, но Ван-Ин знал лучше. Бикман дважды переворачивал каждый евро, прежде чем потратить их. Он избегал дорогих ресторанов, как чумы, и никогда не стоял у витрины эксклюзивного бутика. Покупая подарки, он обнаружил, что это чистое расточительство.
"Я слышу, как ты думаешь, изнутри.’
"Это так, господин прокурор?’
- По крайней мере, у тебя есть Ханнелоре. Чего еще может желать мужчина?’
Ван-ин знала, что Бикман был тайно влюблен в нее в течение многих лет. Хуже того, он боготворил ее.
"Я не могу жаловаться. Но если ты спросишь меня, Натали не обязана уступать ей.’
Натали была назначена заместителем королевского прокурора две недели назад. Ей было двадцать восемь, рост - 1 метр 78, и у нее была фигура, которой позавидовали бы многие манекенщицы.
Он был прав. Бикман резко обернулся.
"Я не шучу на этот счет. Или...’
"Значит, это правда.’
Бикман пожал плечами. Вчера он пригласил Натали на ужин в китайский ресторан. Она отменила встречу в последнюю минуту, но из этого ничего не вышло.
- А как насчет исследования?’
Ван Ин в нескольких словах доложил о состоянии дел.
"Четыре сигаретных окурка на песке могут указывать на то, что кто-то поджидал жертву в дюнах.’
"Тот самый убийца?’
"Убийца-с", - ответили из In. "По словам Злоткрыхбрто, их было двое.’
Убитая девушка лежала на животе под одеялом. Из-под одеяла торчали только ноги и голова. Легкий ветерок сушил ее наполовину мокрые волосы. Двое пожарных курили сигарету неподалеку. Они ждали, пока им прикажут перенести тело в морг. Солнце, тем временем, набрало изрядную силу. Ван-Ин почувствовал, как капля пота скатилась по его носу.
- Де Вильерс - ваш хороший друг?
Бикман, который тоже начал страдать от жары, достал из кармана брюк аккуратно сложенный вчетверо носовой платок и промокнул им лоб.
"Вполне", - сказал он. "Николас - мой партнер по бриджу.’
"О", - ответил Ван.
"Что ты хочешь этим сказать?’
Ван закурил сигарету и выпустил дым перед собой. Неправильный ответ мог обернуться для него карой на долгие годы. И, по крайней мере, он хотел избежать этого. Они действительно были в дружеских отношениях, но это не означало, что они были друзьями. Бикман обращался с ним как с равным ради Ханнелоре.
"Интересно, что Де Вильерс делал здесь так рано. Если я не ошибаюсь, он живет неподалеку.’
К счастью, Бикман не обвинил его за инсинуацию. Он действительно не ожидал иного, потому что сам задавал себе этот вопрос.
"Николас не позвонил бы мне, если бы он был замешан в этом деле.’
"Вы также можете изменить рассуждения. Это не первый случай, когда преступник приводит детективов к жертве в надежде, что таким образом он сможет отвести подозрение.’
"Не слишком ли далеко ты от этого смотришь?’
- Значит, ты не возражаешь, если я нанесу ему визит позже?