Что-то беспокоило, но она не могла понять, что именно.
Как слабая повторяющаяся боль где-то в теле.
Или мужчина на улице позади вас, когда вы возле своей квартиры… Это был тот самый, который смотрел на вас в метро?
Или темная точка, движущаяся к вашей кровати, но теперь исчезнувшая. Паук черная вдова?
Но затем гостья, сидевшая на диване в ее гостиной, взглянула на нее и улыбнулась, и Элис Сандерсон забыла о своем беспокойстве — если это было беспокойство. Конечно, у Артура был хороший ум и крепкое тело. Но у него была великолепная улыбка, которая значила гораздо больше.
— Как насчет вина? — спросила она, входя в свою маленькую кухню.
"Конечно. Все, что у тебя есть.
«Итак, это довольно весело — прогуливаться в будний день. Двое взрослых взрослых. Мне это нравится."
«Рожден быть диким», — пошутил он.
За окном, через улицу, ряды окрашенных и натуральных коричневых камней. Они также могли видеть часть горизонта Манхэттена, туманного в этот приятный весенний будний день. Воздух — достаточно свежий для города — ворвался внутрь, неся ароматы чеснока и орегано из итальянского ресторана на улице. Это была их любимая кухня — один из многих общих интересов, которые они обнаружили с тех пор, как несколько недель назад встретились на дегустации вин в Сохо. В конце апреля Алиса оказалась в толпе человек сорока, слушая лекцию сомелье о винах Европы, когда услышала мужской голос, который спросил об определенном типе испанского красного вина.
Она залилась тихим смехом. У нее оказался ящик с этим самым вином (ну, теперь часть ящика). Его сделал малоизвестный виноградник. Возможно, это не самое лучшее вино из когда-либо произведенных Риохой, но вино предлагает другой букет: тот, что вызывает приятные воспоминания. Она и любовник-француз выпили его вдоволь за неделю в Испании — идеальная связь, как раз то, что нужно женщине лет тридцати, которая недавно рассталась со своим бойфрендом. Отпускной роман был страстным, напряженным и, конечно же, обреченным, что делало его еще лучше.
Элис наклонилась вперед, чтобы посмотреть, кто упомянул о вине: невзрачный мужчина в деловом костюме. После нескольких бокалов предложенных блюд она осмелела и, жонглируя тарелкой с закусками, прошла через комнату и спросила его о его интересе к вину.
Он рассказал о поездке в Испанию несколько лет назад с бывшей девушкой. Как он пришел, чтобы насладиться вином. Они сидели за столом и некоторое время разговаривали. Артуру, похоже, нравилась та же еда, что и ей, те же виды спорта. Они оба бегали трусцой и каждое утро проводили час в клубах здоровья с завышенными ценами. «Но, — сказал он, — я ношу самые дешевые шорты и футболки JCPenney, которые только могу найти. Никакой дизайнерской ерунды для меня…» Потом он покраснел, поняв, что, возможно, оскорбил ее.
Но она рассмеялась. Такой же подход она выбрала и к одежде для тренировок (в ее случае она купила ее в Target, когда навещала свою семью в Джерси). Однако она подавила желание сказать ему об этом, беспокоясь о том, чтобы не зайти слишком далеко. Они играли в популярную городскую игру знакомств: что у нас общего. Они оценивали рестораны, сравнивали эпизоды «Умерь свой энтузиазм » и жаловались на своих мозгоправов.
Последовало свидание, потом другое. Арт был забавным и вежливым. Немного чопорная, временами застенчивая, затворническая, что она списала на то, что он назвал разрывом из ада — давней подругой в модном бизнесе. И его изнурительный рабочий график — он был манхэттенским бизнесменом. У него было мало свободного времени.
Из этого что-нибудь получится?
Он еще не был парнем. Но были и гораздо худшие люди, с которыми можно было проводить время. И когда они целовались на последнем свидании, она почувствовала слабый звон, означавший, о да, химию. Сегодня вечером может или не может показать, сколько именно. Она заметила, что Артур украдкой, как ему показалось, просматривал обтягивающий розовый номерок, который она купила у Бергдорфа специально для их свидания. И Алиса кое-что приготовила в спальне на случай, если поцелуи превратятся во что-то другое.
Затем вернулось легкое беспокойство, тревога по поводу паука.
Что ее беспокоило?
Алиса предположила, что это было не более чем остатком неприятности, которую она испытала, когда курьер доставил посылку ранее. Бритая голова и кустистые брови, пахнущий сигаретным дымом и говорящий с сильным восточноевропейским акцентом. Когда она подписала бумаги, он посмотрел на нее — явно флиртуя — и затем попросил стакан воды. Она неохотно принесла его ему и нашла его посреди своей гостиной, уставившимся на ее аудиосистему.
Она сказала ему, что ждет гостей, и он ушел, нахмурившись, как будто рассердившись на оскорбление. Элис смотрела в окно и заметила, что прошло почти десять минут, прежде чем он сел в припаркованный на две машины фургон и уехал.
Что он делал в многоквартирном доме все это время? Проверка—
«Эй, Земля — Алисе…»
"Извиняюсь." Она рассмеялась, направилась к дивану, затем села рядом с Артуром, их колени соприкоснулись. Мысли курьера исчезли. Они коснулись очков, эти два человека, которые были совместимы во всех важных областях — политике (они внесли практически одинаковую сумму в Демократические партии и дали деньги во время акций NPR), кино, еда, путешествия. Оба они были бывшими протестантами.
Когда их колени снова соприкоснулись, его соблазнительно потерлись. Затем Артур улыбнулся и спросил: «О, та картина, которую ты купил, Прескотт? Ты понял?"
Ее глаза сияли, когда она кивнула. "Ага. Теперь у меня есть Harvey Prescott».
Элис Сандерсон не была богатой женщиной по меркам Манхэттена, но она хорошо вложила деньги и потворствовала своей истинной страсти. Она следила за карьерой Прескотта, художника из Орегона, который специализировался на фотореалистичных изображениях семей — не существующих людей, а тех, кого он сам выдумал. Некоторые традиционные, некоторые не очень — родители-одиночки, представители смешанной расы или геи. Практически ни одной из его картин не было на рынке в ее ценовом диапазоне, но она была в списках рассылки галерей, которые время от времени продавали его работы. В прошлом месяце она узнала от одного на западе, что небольшой ранний холст может быть доступен за 150 000 долларов. Конечно же, владелец решил продать, и она залезла на свой инвестиционный счет, чтобы получить наличные.
Это была поставка, которую она получила сегодня. Но удовольствие от обладания этой штукой теперь снова уменьшилось из-за вспышки беспокойства о водителе. Она вспомнила его запах, его похотливые глаза. Алиса встала, под предлогом раздвинув шторы пошире, и выглянула наружу. Никаких грузовиков с доставкой, никаких скинхедов, стоящих на углу улицы и глазеющих на ее квартиру. Она думала о том, чтобы закрыть и запереть окно, но это казалось слишком параноидальным и требовало объяснений.
Она вернулась к Артуру, взглянула на свои стены и сказала ему, что не знает, куда повесить картину в своей маленькой квартирке. Разыгралась короткая фантазия: Артур остался на ночь в субботу и в воскресенье, после бранча, помогая ей найти идеальное место для холста.
Ее голос был полон удовольствия и гордости, когда она сказала: «Хочешь это увидеть?»
«Вы держите пари».
Они встали, и она пошла в спальню, полагая, что слышит шаги в коридоре снаружи. Все остальные жильцы должны были быть на работе в это время дня.
Может это курьер?
Ну, по крайней мере, она была не одна.
Они подошли к двери спальни.
Это было, когда черная вдова ударила.
С потрясением Алиса теперь поняла, что ее беспокоило, и это не имело никакого отношения к доставщику. Нет, это было про Артура . Когда они разговаривали вчера, он спросил, когда прибудет Прескотт.
Она сказала ему, что получит картину, но ни разу не упомянула имени художника. Теперь замедляемся, у двери спальни. Ее руки вспотели. Если он узнал о картине без ее ведома, то, возможно, он нашел другие факты о ее жизни. Что, если все то, что у них было общего, было ложью? Что, если бы он знал о ее любви к испанскому вину заранее? Что, если бы он был на дегустации только для того, чтобы приблизиться к ней? Все известные им рестораны, путешествия, сериалы…
Боже мой, она ведет в свою спальню мужчину, которого знала всего несколько недель. Вся ее защита рухнула…
И, услышав его спокойный, приятный голос, Алиса рассмеялась про себя. Вы с ума сошли? Должно быть, она упомянула Артуру имя Прескотта. Она спрятала тревогу. Успойкойся. Ты слишком долго жил один. Вспомните его улыбки, его шутки. Он думает так же, как вы.
Расслабляться.
Слабый смех. Алиса уставилась на холст размером два на два фута, на приглушенные цвета, на полдюжины людей за обеденным столом, выглядывающих наружу, кто-то веселится, кто-то задумчив, кто-то встревожен.
— Невероятно, — сказал он.
«Композиция прекрасна, но именно их выражения он так прекрасно уловил. Вам не кажется? Алиса повернулась к нему.
Ее улыбка исчезла. — Что такое, Артур? Что делаешь?" Он надел бежевые матерчатые перчатки и полез в карман. А потом она посмотрела в его глаза, затвердевшие в темные проколы под нахмуренными бровями, в лицо, которое она почти не узнавала.
II
СДЕЛКИ
ВОСКРЕСЕНЬЕ, 22 МАЯ
Вы часто слышите старую легенду о том, что наше тело, разобранное на части, стоит 4,50 доллара. Наша цифровая идентичность стоит гораздо больше.
— РОБЕРТ О'ХАРРОУ МЛАДШИЙ, Негде спрятаться
Глава вторая
Тропа вела из Скоттсдейла в Сан-Антонио, к месту отдыха в Делавэре у межштатной автомагистрали 95, заполненному дальнобойщиками и беспокойными семьями, и, наконец, в невероятный Лондон.
А жертва, которая выбрала этот маршрут? Профессиональный убийца, которого Линкольн Райм преследовал в течение некоторого времени, человек, которого он смог удержать от совершения ужасного преступления, но которому удалось сбежать от полиции за считанные минуты до конца, «вальсируя», как говорил Райм. с горечью выразился, «из города, как проклятый турист, который должен вернуться на работу в понедельник утром».
След высох, как пыль, и ни полиция, ни ФБР ничего не могли узнать о том, где он прячется или что он может планировать дальше. Но за несколько недель до этого Райм узнал от знакомых в Аризоне, что именно этот человек был вероятным подозреваемым в убийстве солдата армии США в Скоттсдейле. Лидс предположил, что он направился на восток — в Техас, а затем в Делавэр.
Имя преступника, которое могло быть реальным или прикрытием, было Ричард Логан. Вполне вероятно, что он прибыл из западной части Соединенных Штатов или Канады. Интенсивные поиски выявили нескольких Ричардов Логанов, но ни один из них не соответствовал профилю убийцы.
Затем по воле случая (Линкольн Райм никогда бы не использовал слово «удача») он узнал из Интерпола, европейского информационного центра криминальной информации, что профессиональный убийца из Америки был нанят для работы в Англии. Он убил кого-то в Аризоне, чтобы получить доступ к военному удостоверению личности и информации, встречался с сообщниками в Техасе и получил первоначальный взнос на какой-то стоянке грузовиков на Восточном побережье. Он прилетел в Хитроу и сейчас находился где-то в Великобритании, точное местонахождение неизвестно.
Субъектом «хорошо финансируемого заговора Ричарда Логана, затеянного на высоком уровне» — Райм мог только улыбнуться, прочитав отточенное описание Интерпола, — был протестантский священник из Африки, который руководил лагерем беженцев и наткнулся на крупную аферу в какие лекарства от СПИДа были украдены и проданы, а деньги использованы для покупки оружия. Силы безопасности передислоцировали министра в Лондон, пережив три покушения на его жизнь в Нигерии и Либерии и даже одно в транзитном зале аэропорта Мальпенса в Милане, где Полиция ди Стато, вооруженная короткими пулеметами, тщательно изучает и пропускает очень мало.
Преподобный Сэмюэл Дж. Гудлайт (лучшего имени для светского человека Райм не мог придумать) теперь находился на конспиративной квартире в Лондоне под пристальным наблюдением офицеров Скотленд-Ярда, дома столичной полицейской службы и в настоящее время помогает британской и иностранной разведке установить связь между пунктами плана «наркотики в обмен на оружие».
С помощью зашифрованных спутниковых звонков и электронных писем, летающих по нескольким континентам, Райм и инспектор столичной полиции Лонгхерст устроили ловушку, чтобы поймать преступника. Достойный точных заговоров, которые разработал сам Логан, план включал двойников и жизненно важную помощь крупного бывшего торговца оружием из Южной Африки, который прибыл с сетью подхалимских осведомителей. Дэнни Крюгер заработал сотни тысяч, продавая оружие так же эффективно и беспристрастно, как другие бизнесмены продают кондиционеры и сироп от кашля. Но поездка в Дарфур в прошлом году сильно потрясла его, когда он увидел бойню, которую устроили его игрушки. Он холодно отказался от торговли оружием и поселился в Англии. Среди других членов оперативной группы были офицеры МИ-5, а также сотрудники лондонского офиса ФБР и агент французской версии ЦРУ: La Direction Générale de la Sécurité Extérieure.
Они не знали даже области Британии, в которой скрывался Логан, планируя нападение, но шумный Дэнни Крюгер слышал, что убийца сделает свой ход в ближайшие несколько дней. Южноафриканец все еще имел много контактов в международном подполье и намекал на «секретное» место, где будут проходить встречи Гудлайта с властями. У здания был открытый внутренний двор, который был идеальной площадкой для стрельбы убийцы, чтобы убить министра.
Кроме того, это было идеальное место, чтобы обнаружить и уничтожить Логана. Велось наблюдение, и вооруженная полиция, агенты МИ-5 и ФБР были в круглосуточном режиме.
Райм теперь сидел в своей красной инвалидной коляске на батарейках на первом этаже своего таунхауса в Сентрал-Парк-Уэст — уже не причудливая викторианская гостиная, какой она когда-то была, а хорошо оборудованная лаборатория судебной экспертизы, больше, чем многие лаборатории среднего размера. города. Он обнаружил, что делает то, что часто делал в последние несколько дней: уставился на телефон, чья кнопка быстрого набора номера два позволяла звонить в Англию.
— Телефон работает, верно? — спросил Райм.
— А есть ли причина, чтобы этого не было? Том, его опекун, спросил об этом размеренным тоном, который Райм расслышал как утомленный вздох.
"Я не знаю. Цепи перегружены. В телефонные линии ударяет молния. Все может пойти не так».
— Тогда, может быть, тебе стоит попробовать. Просто чтобы убедиться."
— Командование, — сказал Райм, привлекая внимание системы распознавания голоса, подключенной к его ЭБУ — компьютеризированному блоку управления микроклиматом, который во многих отношениях заменял его физическое функционирование. Линкольн Райм был парализован; у него были ограниченные движения только ниже того места, где его шея была сломана в результате несчастного случая на месте преступления несколько лет назад, - четвертого шейного позвонка, у основания черепа. Теперь он приказал: «Позвонить в службу поддержки».
Громкоговорители заполнили гудки , за которыми последовал бип-бип . Это раздражало Райма больше, чем неработающий телефон. Почему не позвонил инспектор Лонгхерст? — Команда, — отрезал он. "Отключить."
«Кажется, все в порядке». Том поставил кофейную кружку в подстаканник инвалидной коляски Райма, и криминалист потягивал крепкий напиток через соломинку. Он посмотрел на бутылку односолодового виски Glenmorangie восемнадцатилетней выдержки на полке — она была рядом, но, конечно, всегда вне досягаемости Райма.
— Уже утро, — сказал Том.
«Очевидно, сейчас утро. Я вижу , что это утро. Я ничего не хочу… Просто… Он ждал повода, чтобы подшутить над молодым человеком. «Кажется, я припоминаю, что прошлой ночью меня прервали довольно рано. Два тумблера. Практически ничего».
«Было три».
«Если сложить содержимое, кубические сантиметры, о которых я говорю, то это будет то же самое, что и два маленьких». Мелочность, как спиртное, может быть опьяняющей сама по себе.
«Ну, никакого виски по утрам».
«Это помогает мне мыслить более ясно».
«Нет, это не так».
"Оно делает. И более творчески».
— Этого тоже не делает.
На Томе была идеально выглаженная рубашка, галстук и брюки. Его одежда была менее мятой, чем раньше. Большая часть работы по уходу за парализованным человеком связана с физическими нагрузками. Но новое кресло Райма, Invacare TDX, для «полного опыта вождения», могло раскладываться в виртуальную кровать и значительно облегчало работу Тома. Кресло могло даже подниматься по низкой лестнице и мчаться так же быстро, как бегун средних лет.
— Я говорю, что хочу виски. Там. Я сформулировал свое желание. Как это?
"Нет."
Райм усмехнулся и снова уставился на телефон. — Если он уйдет… — Его голос стал тише. — Ну, разве ты не собираешься делать то, что делают все?
— Что ты имеешь в виду, Линкольн? Стройный молодой человек работал с Раймом много лет. Его несколько раз увольняли, и он тоже увольнялся. Но здесь он все еще был. Свидетельство настойчивости или порочности обоих руководителей.
«Я говорю: «Если он уйдет», а вы говорите: «О, но он не уйдет. Не беспокойтесь. И меня должны успокоить. Знаете, люди так делают: они успокаивают, когда понятия не имеют, о чем говорят».
— Но я этого не говорил. Мы спорим о чем-то, чего я не сказал, но мог сказать? Разве это не похоже на то, как жена злится на своего мужа, потому что она увидела красивую женщину на улице и подумала, что он уставился бы на нее, если бы был там?»
— Я не знаю, на что это похоже, — рассеянно сказал Райм, его мысли в основном были заняты планом захвата Логана в Британии. Были ли в нем дыры? Как безопасность? Мог ли он доверять осведомителям, что они не прольют информацию, которую мог бы получить убийца?
Зазвонил телефон, и на плоском мониторе рядом с Раймом открылось окно определителя номера. Он был разочарован, увидев, что номер не лондонский, а ближе к дому — в Большом здании, на полицейском языке One Police Plaza в центре Манхэттена.
«Команда, ответь на звонок». Нажмите. Тогда что?"
С расстояния в пять миль голос пробормотал: «Плохое настроение?»
— Из Англии пока нет вестей.
— Ты что, по вызову или как? — спросил детектив Лон Селлитто.
«Логан исчез. Он мог сделать ход в любой момент».
«Как родить ребенка», — сказал Селлитто.
"Если ты так говоришь. Что вам нужно? Я не хочу держать линию привязанной».
«Все это модное оборудование, и у вас нет ожидания вызова?»
«Лон».
"Хорошо. Кое-что, о чем ты должен знать. Неделю назад в четверг произошло ограбление со взломом. Вик была женщиной, жила в деревне. Элис Сандерсон. Преступник зарезал ее и украл картину. У нас есть исполнитель».
Почему он звонил по этому поводу? Обыкновенное преступление и преступник под стражей. «Проблема с доказательствами?»
"Неа."
— Так что мне было бы интересно, почему ?
— Полчаса назад звонили контролирующему детективу?
— Погоня, Лон. Погоня." Райм смотрел на доску с подробным описанием плана по поимке убийцы в Англии. Схема была продуманной.
И хрупкий.
Селлитто вывел его из размышлений. — Послушай, мне очень жаль, Линк, но должен тебе сказать, преступник — твой двоюродный брат Артур Райм. Это убийство номер один. Ему на вид двадцать пять лет, и окружной прокурор говорит, что это надежное дело.
В третьей главе
«Прошло довольно много времени».
Джуди Райм сидела в лаборатории. Сложив руки, с пепельным лицом, она яростно избегала смотреть на что-либо, кроме глаз криминалиста.
Две реакции на его физическое состояние приводили Райма в ярость: когда посетители мучительно пытались притвориться, что его инвалидности не существует, и когда они считали это причиной быть его лучшим другом, шутя и болтая о резких речах, как будто они прошли через войну. вместе. Джуди попала в первую категорию, тщательно взвешивая свои слова, прежде чем деликатно положить их перед Раймом. Тем не менее, она была своего рода семьей, и он оставался терпеливым, стараясь не смотреть на телефон.
— Давно, — согласился криминалист.
Том улавливал социальные подробности, на которые Райм навсегда забыл. Он предложил Джуди кофе, который теперь стоял нетронутый, как реквизит, на столе перед ней. Райм еще раз взглянул на виски, страстный взгляд, который Том без труда проигнорировал.
Привлекательная темноволосая женщина казалась в лучшей форме, солиднее и спортивнее, чем в последний раз, когда он видел ее — примерно за два года до несчастного случая. Джуди рискнула взглянуть в лицо криминалисту. — Мне жаль, что мы так и не попали сюда. Действительно. Я хотел."
Имея в виду не светский визит до того, как он был ранен, а звонок сочувствия после. Выжившие в катастрофах могут читать недосказанное в разговоре так же ясно, как и сами слова.
— У тебя есть цветы?
Тогда, после аварии, Райм был ошеломлен — лекарства, физическая травма и психологическая борьба с немыслимым: тот факт, что он никогда больше не сможет ходить. Он не помнил цветов от них, но был уверен, что их прислала семья. У многих было. Цветы легкие, визиты тяжелые. "Да. Спасибо."
Тишина. Непроизвольный, молниеносный взгляд на ноги. Люди думают, что если ты не можешь ходить, значит, у тебя что-то не так с ногами. Нет, они в порядке. Проблема заключалась в том, чтобы сказать им, что делать.
— Ты хорошо выглядишь, — сказала она.
Райм не знал, знал он это или нет. Никогда особо не рассматривал.
— А вы развелись, я слышал.
"Вот так."
"Мне жаль."
Почему? — спросил он. Но это была циничная мысль, и он кивнул, признавая ее сочувствие.
— Что задумал Блейн?
— Она на Лонг-Айленде. Повторно женился. Мы не поддерживаем связь. Без детей так обычно и бывает».
«Мне понравилось то время в Бостоне, когда вы двое приехали на длинные выходные». Улыбка, которая на самом деле не была улыбкой. Нарисовано, маска.
— Было приятно, да.
Выходные в Новой Англии. Шопинг, поездка на юг в Кейп-Код, пикник у воды. Райм вспомнил, как думал о том, какое прекрасное место. Увидев зеленые скалы на берегу, он устроил мозговой штурм и решил начать сбор водорослей со всего района Нью-Йорка для базы данных криминалистической лаборатории полиции Нью-Йорка. Он провел неделю, разъезжая по району метро, беря образцы.
И во время поездки к Артуру и Джуди они с Блейном ни разу не поссорились. Даже дорога домой с остановкой в коннектикутской гостинице была приятной. Он помнил, как занимался любовью на задней палубе их комнаты, оглушая запахом жимолости.
Этот визит был последним личным контактом с его двоюродным братом. У них был еще один короткий разговор, но только по телефону. Потом авария и тишина.
«Артур как бы свалился с лица земли». Она рассмеялась смущенным смехом. — Ты знаешь, что мы переехали в Нью-Джерси?
"Действительно?"
«Он преподавал в Принстоне. Но его уволили».
"Что случилось?"
«Он был ассистентом и научным сотрудником. Ему решили не предлагать полный профессорский контракт. Арт говорит, что за этим стояла политика. Вы же знаете, как это бывает в колледжах.
Генри Райм, отец Арта, был известным профессором физики Чикагского университета; академические круги были почитаемым занятием в этой ветви семьи Раймов. В старших классах Артур и Линкольн спорили о преимуществах университетских исследований и преподавания по сравнению с работой в частном секторе. «В академических кругах вы можете внести серьезный вклад в общество», — сказал Арт, когда мальчики выпили две несколько нелегальных кружки пива, и сумел сохранить невозмутимое выражение лица, когда Линкольн продолжил необходимую реплику: «Это, и ассистенты преподавателей может быть довольно жарко».
Райма не удивило, что Арт устроился на работу в университет.
«Он мог бы продолжать работать ассистентом, но ушел. Он был очень зол. Предполагал, что сразу найдет другую работу, но этого не произошло. Он некоторое время был без работы. Оказался в частной компании. Производитель медицинского оборудования. Еще один автоматический взгляд — на этот раз на сложное инвалидное кресло. Она покраснела, как будто совершила Дон Имус. «Это была не работа его мечты, и он не был по-настоящему счастлив. Я уверен, что он хотел зайти к вам. Но, вероятно, ему было стыдно, что он не справился так хорошо. Я имею в виду, что ты знаменитость и все такое.
Наконец, глоток кофе. — У вас обоих было так много общего. Вы двое были как братья. Я помню Бостон, все истории, которые ты рассказывал. Мы не спали полночи, смеялись. Вещи, которые я никогда не знал о нем. А мой тесть Генри — когда он был жив, он все время говорил о вас.
— Он? Мы написали совсем немного. На самом деле, я получил от него письмо за несколько дней до его смерти».
У Райма были десятки неизгладимых воспоминаний о дяде, но один образ выделялся. Высокий, лысеющий, краснолицый мужчина отступает назад, заливаясь смехом, смущает каждого из дюжины или около того членов семьи за обеденным столом в канун Рождества, то есть смущает всех, кроме самого Генри Райма, его терпеливой жены и молодой Линкольн, который смеется прямо вместе. Райм очень любил своего дядю и часто навещал Арта и его семью, которые жили примерно в тридцати милях от него, на берегу озера Мичиган в Эванстоне, штат Иллинойс.
Однако теперь Райм был не в настроении для ностальгии и испытал облегчение, когда услышал, как открылась дверь и звук семи твердых шагов от порога до ковра, шаг, говорящий Райму, кто это был. Через мгновение в лабораторию вошла высокая стройная рыжеволосая женщина в джинсах и черной футболке под бордовой блузкой. Рубашка была свободна, и высоко на бедре виднелся кормовой угол черного пистолета «Глок».
Когда Амелия Сакс улыбнулась и поцеловала Райм в губы, криминалист периферийным образом осознал реакцию языка тела Джуди. Послание было ясным, и Райм задумался, что же ее встревожило: что она оговорилась, не спросив, встречается ли он с кем-то, или что она предположила, что у психа не может быть романтического партнера — по крайней мере, такого обезоруживающего. привлекательна, как Сакс, которая до поступления в полицейскую академию работала моделью.
Он представил их. Сакс с беспокойством выслушал рассказ об аресте Артура Райма и спросил, как Джуди справляется с ситуацией. Затем: «У вас есть дети?»
Райм понял, что, замечая оплошность Джуди, он совершил ее сам, не спросив об их сыне, чье имя он забыл. И, как оказалось, семья разрослась. Помимо Артура-младшего, который учился в старшей школе, было еще двое. — Девятилетний, Генри. И дочь Медоу. Ей шесть.
"Луг?" — удивленно спросил Сакс по причинам, которые Райм не мог понять.
Джуди смущенно рассмеялась. « А мы живем в Джерси. Но это не имеет ничего общего с телешоу. Она родилась раньше, чем я ее увидел.
ТВ шоу?
Джуди нарушила краткое молчание. — Уверен, вам интересно, почему я позвонил этому офицеру, чтобы узнать ваш номер. Но сначала я должен сказать тебе, что Арт не знает, что я здесь.
"Нет?"
— На самом деле, по правде говоря, я бы сам до этого не додумался. Я был так расстроен, не спал, не мог ясно мыслить. Но несколько дней назад я разговаривал с Артом в центре заключения, и он сказал: «Я знаю, о чем ты думаешь, но не звони Линкольну». Это случай ошибочной идентификации или что-то в этом роде. Мы исправим это. Обещай мне, что не будешь. Он не хотел вас обременять… Вы же знаете, каково Искусство. Такой добрый, всегда думает обо всех остальных».
Райм кивнул.
«Но чем больше я думал об этом, тем больше смысла это приобретало. Я бы не стал просить тебя дёргать за ниточки или делать что-то неправильное, но я подумал, может, ты мог бы просто позвонить или два. Скажи мне, что ты думал».
Райм мог себе представить, как это будет происходить в Большом здании. Как судебно-медицинский консультант полиции Нью-Йорка, его работа заключалась в том, чтобы докопаться до истины, куда бы ни вело это путешествие, но начальство определенно предпочитало, чтобы он помогал осуждать, а не оправдывать подсудимых.
— Я просмотрел некоторые ваши вырезки…
— Вырезки?
«Искусство хранит семейные альбомы. У него есть вырезки о ваших делах из газет. Десятки. Вы сделали удивительные вещи».
Райм сказал: «О, я всего лишь государственный служащий».
Наконец Джуди выразила неприукрашенную эмоцию: улыбнулась, глядя ему в глаза. — Арт сказал, что ни на минуту не поверил твоей скромности.
"Это правильно?"
— Но только потому , что ты тоже никогда в это не верил.
Сакс усмехнулся.
Райм фыркнул смехом, который, как он думал, сойдет за искренний. Потом он стал серьезным. «Я не знаю, сколько я могу сделать. Но расскажи мне, что случилось.
— Это было неделю назад, в четверг, двенадцатого. Искусство всегда уходит рано каждый четверг. По дороге домой он совершает долгую пробежку в государственном парке. Он любит бегать».
Райм вспомнил десятки раз, когда два мальчика, родившиеся с разницей в несколько месяцев, мчались по тротуарам или по зелено-желтым полям возле своих домов на Среднем Западе, убегая от кузнечиков и прилипая к их потной коже комары, когда они останавливались перевести дух. Искусство, казалось, всегда было в лучшей форме, но Линкольн попал в школьную команду по легкой атлетике; его двоюродный брат не был заинтересован в попытке.
Райм отбросил воспоминания и сосредоточился на том, что говорила Джуди.
«Он ушел с работы около половины третьего и отправился на пробежку, а затем вернулся домой около семи, в семь тридцать. Он ничем не отличался, не вел себя странно. Он принял душ. Мы поужинали. Но на следующий день к дому приехала полиция, двое из Нью-Йорка и полицейский из Нью-Джерси. Они задавали ему вопросы и осматривали машину. Нашли немного крови, я не знаю… В ее голосе звучали следы потрясения, которое она испытала бы в то тяжелое утро. «Они обыскали дом и забрали некоторые вещи. А потом они вернулись и арестовали его. За убийство». Ей было трудно произносить это слово.
— Что именно он должен был сделать? — спросил Сакс.
«Они утверждали, что он убил женщину и украл у нее редкую картину». Она горько усмехнулась. «Украли картину? Для чего? А убийство? Да ведь Артур ни разу в жизни не причинил вреда ни одной душе. Он на это не способен».
«Кровь, которая была найдена? Они провели тест ДНК?
«Ну, да, они это сделали. И это, казалось, соответствовало жертве. Но эти тесты могут ошибаться, не так ли?»
«Иногда», — сказал Райм, подумав: «Очень, очень редко».
Джуди играла с толстыми черными и белыми пластиковыми браслетами на левом запястье. «Дело в том, что да, у него была одна работа того же художника. Ему понравилось. Но ему пришлось продать его, когда он потерял работу».
— Где была найдена картина?
— Этого не было.
— Но как они узнали, что оно было взято?
«Кто-то, свидетель, сказал, что видел, как мужчина нес его из квартиры женщины в машину примерно в то время, когда она была убита. О, это все просто ужасная путаница. Совпадения… Так и должно быть, просто странная череда совпадений. Ее голос надломился.
— Он знал ее?
— Сначала Арт сказал, что нет, но потом, ну, он подумал, что они, возможно, встречались. В художественную галерею он иногда ходит. Но он сказал, что никогда не разговаривал с ней, насколько он может вспомнить. Теперь ее взгляд остановился на доске со схемой плана захвата Логана в Англии.
Райм вспоминал и другие времена, когда они с Артуром проводили вместе.
Гони к тому дереву... Нет, ты, слабак... клен вон там. Прикоснись к багажнику! На три. Раз… два… вперед!
Ты не сказал три!
— Есть еще, не так ли, Джуди? Скажи нам." Райм предположил, что Сакс что-то увидел в глазах женщины.
«Я просто расстроен. Для детей тоже. Для них это кошмар. Соседи обращаются с нами как с террористами».
«Извините за назойливость, но нам важно знать все факты. Пожалуйста."
Румянец вернулся, и она схватилась за колени. У Райма и Сакса была подруга Кэтрин Дэнс, которая работала агентом Калифорнийского бюро расследований. Она была экспертом по кинесике, или языку тела. Райм считал такие навыки второстепенными по отношению к криминалистике, но он начал уважать Дэнс и кое-что узнал о ее специальности. Теперь он мог легко видеть, что Джуди Райм была источником стресса.
— Продолжайте, — подбодрил Сакс.
— Просто полиция нашла какие-то другие улики — ну, на самом деле это были не улики. Не то что подсказки. Но… это заставило их подумать, что, может быть, Арт и эта женщина встречаются».
Сакс спросил: «Что вы об этом думаете?»
— Не думаю, что он был.
Рифма отметила смягченный глагол. Не столь категоричное отрицание, как при убийстве и воровстве. Ей отчаянно хотелось, чтобы ответ был отрицательным, хотя она, вероятно, пришла к тому же выводу, что и Райм: то, что женщина была его любовницей, помогло Артуру. У вас больше шансов ограбить незнакомца, чем того, с кем вы спали. Тем не менее, как жена и мать, Джуди требовала одного конкретного ответа.
Затем она взглянула вверх, уже менее осторожно глядя на Райма, приспособление, в котором он сидел, и другие устройства, которые определяли его жизнь. «Что бы ни происходило, он не убивал ту женщину. Он не мог. Я знаю это душой… Ты можешь что-нибудь сделать?»
Райм и Сакс переглянулись. Он сказал: «Извини, Джуди, сейчас у нас большое дело. Мы очень близки к поимке очень опасного убийцы. Я не могу это бросить».
— Я бы не хотел, чтобы ты. Но, всего лишь что- то . Я не знаю, что еще делать». Ее губы дрожали.
Он сказал: «Мы сделаем несколько звонков, выясним, что сможем. Я не могу предоставить вам информацию, которую вы не смогли бы получить через своего адвоката, но я честно скажу вам, что я думаю о шансах окружного прокурора на успех».
— О, спасибо, Линкольн.
— Кто его адвокат?
Она дала им имя и номер телефона. Райм знал известного и дорогого адвоката по уголовным делам. Но у него было бы много дел и больше опыта в финансовых, чем в насильственных преступлениях.
Сакс спросил о прокуроре.
«Бернхард Гроссман. Я могу дать вам его номер.
— Все в порядке, — сказал Сакс. "У меня есть это. Я работал с ним раньше. Он разумен. Я полагаю, он предложил вашему мужу сделку о признании вины?
«Он сделал это, и наш адвокат хотел забрать его. Но Арт отказался. Он все время говорит, что это просто ошибка, все исправится. Но так бывает не всегда, не так ли? Даже если люди невиновны, их иногда сажают в тюрьму, не так ли?»
Есть, да, подумал Райм, а затем сказал: «Мы сделаем несколько телефонных звонков».
Она поднялась. «Я не могу передать вам, как мне жаль, что мы упустили ситуацию. Непростительно». К его удивлению, Джуди Райм подошла прямо к инвалидному креслу и наклонилась, прижавшись щекой к его щеке. Райм почувствовал запах нервного пота и два разных запаха, возможно, дезодоранта и лака для волос. Никаких духов. Она не казалась парфюмерным типом. — Спасибо, Линкольн. Она подошла к двери и остановилась. Им обоим она сказала: «Что бы вы ни нашли об этой женщине и Артуре, все в порядке. Меня волнует только то, чтобы он не попал в тюрьму».
«Я сделаю все, что смогу. Мы позвоним вам, если найдем что-то конкретное».
Сакс проводил ее.
Когда она вернулась, Райм сказал: «Давайте сначала проконсультируемся с юристами».
— Прости, Райм. Он нахмурился, и она добавила: «Я просто имею в виду, что тебе должно быть тяжело ».
— Как это?
«Думаю, что близкого родственника арестовали за убийство».
Райм пожал плечами, это был один из немногих жестов, на которые он был способен. «Тед Банди был чьим-то сыном. Может быть, и двоюродный брат.
"Но все равно." Сакс поднял трубку. В конце концов она разыскала адвоката защиты, связалась с его автоответчиком и оставила сообщение. Райм задумался, на какой лунке какого поля для гольфа он находился в этот момент.
Затем она связалась с помощником окружного прокурора Гроссманом, который не наслаждался днем отдыха, а находился в своем офисе в центре города. Он никогда не связывал фамилию преступника с криминалистом. — Эй, прости, Линкольн, — искренне сказал он. «Но я должен сказать, что это хороший случай. Я не пускаю дым. Я бы сказал вам, если бы были пробелы. Но их нет. Присяжные собираются пригвоздить его. Если вы сможете уговорить его на признание вины, вы окажете ему огромную услугу. Я, вероятно, мог бы спуститься до двенадцати твердых».
Двенадцать лет без права досрочного освобождения. Это убьет Артура, подумал Райм.
«Я ценю это», — сказал Сакс.
В ADA добавили, что завтра у него начнется сложное судебное разбирательство, поэтому сейчас он больше не может тратить время на разговоры с ними. Он позвонит позже на неделе, если они захотят.
Однако он назвал им имя главного детектива по делу, Бобби Лагранжа.
— Я его знаю, — сказала она, набирая его номер и дома. Она получила его голосовую почту, но когда она попробовала его мобильный, он сразу же ответил.
«Лагранж».
Шипение ветра и звук плещущейся воды объясняли, чем занимался сыщик в этот ясный и теплый день.
Сакс представилась.
"Да, конечно. Как дела, Амелия? Жду звонка от стукача. У нас в Ред-Хук что-то может случиться в любое время.
Значит, не на его рыбацкой лодке.
«Возможно, мне придется быстро повесить трубку».
"Понял. Ты на громкой связи.
«Детектив, это Линкольн Райм».
Колебание. "Ой. Да." Звонок от Линкольна Райма довольно быстро привлек всеобщее внимание.
Райм рассказал о своем двоюродном брате.
— Подожди… «Рифма». Знаешь, я подумал, что это забавное имя. В смысле, необычный. Но я никогда не собирал это вместе. И он никогда ничего не говорил о тебе. Ни в одном интервью. Твой двоюродный брат. Мужик, прости».
— Детектив, я не хочу вмешиваться в дело. Но я сказал, что позвоню и узнаю, в чем дело. Я знаю, что он ушел в ADA. Только что говорил с ним.
«Я должен сказать, что ошейник был праведным. Я занимался убийствами в течение пяти лет, и, если не считать кого-то из патруля, увидевшего бандитский клип, это была самая чистая обертка, которую я когда-либо видел».