Я не могу решить, что хуже: осознанные сны или запутанная реальность. Мне некого винить, кроме себя. Я платил шестьдесят пять долларов в час ”психотерапевту по осознанию сна", который учил меня осознавать сны. Идея заключалась в том, чтобы научиться изменять исход моих кошмаров. Итак, например, если бы мне приснился взрыв и я осознавал, что это сон, я мог бы противостоять этому негативному образу, вовлечь его в конструктивный диалог и превратить во что-то полезное и приятное. Я мог бы сказать: “Эй, ты, мерзкий старый хрыч, разве ты не был бы счастливее и самореализованнее в виде букета цветов?” Тогда он превратился бы в дюжину пионов. Я нюхал их и говорил: “Ах, как мило. Разве это не лучше, чем разрывать людей на куски?” Психотерапевт сказал мне, что это было бы очень весело, что я даже мог бы научиться свободно летать по сказочному миру.
Как оказалось, я был прирожденным специалистом в части “осознанности”, но я так и не освоил часть “изменения результата”. Итак, я засыпаю и знаю, что вижу сон. Я знаю, что вот-вот случится дерьмо, и я абсолютно ничего не могу сделать, чтобы остановить это. Я противостою взрыву, и взрыв говорит: “Пошел ты!” - и вышибает мне мозги. Я полностью осознаю, что сплю, и полностью осознаю, что кусочки моего мозга свободно летают по ландшафту мечты, и, честно говоря, это совсем не весело.
Итак, теперь я ненавижу, ненавижу, ненавижу ложиться спать по ночам.
Шахты даже не заплатили бы за психотерапевта, работающего во сне. Они заплатили психиатру — психиатру, прошедшему проверку безопасности, — который сказал мне, что у меня посттравматическое стрессовое расстройство, и прописал серию селективных ингибиторов обратного захвата серотонина, или СИОЗС. Милые маленькие наркоманы, когда они работали, но эффект никогда не длился долго. Женщина из Специальной службы для сотрудников, которая выдавала чеки психиатру, отказалась от сомнолога. Она сказала, что на вкус Шахтеров это “немного слишком в стиле нью-эйдж”. Итак, мне пришлось выложить свои кровно заработанные деньги, хотя изнуряющие кошмары были и остаются законно связанными с работой.
Я - взрывотехник, что на жаргоне Mines означает “алхимик по борьбе с терроризмом”. “Алхимик” на жаргоне Mines означает "аналитик". Аналитик разведки - это просто другой способ сказать о провале разведки. И я, безусловно, неудачник разведки. Я был одним из тех, кто не смог остановить забастовки пять лет назад.
Я боюсь снова потерпеть неудачу. Все - мои ночные кошмары, мои инстинкты и смертельное затишье в разговорах — говорит мне, что вот-вот что-то произойдет. Я могу остановить это или я могу все испортить. Если я упаду с этой стены, я не думаю, что все наркотики Майнса и все психиатры Майнса смогут снова собрать Мадлен Джеймс воедино.
Я вернулся домой после мучительно долгого и совершенно бесполезного дня, в течение которого я безуспешно пытался предупредить. Никто не захотел слушать, поэтому теперь я обращаюсь к единственному существу в моем мире, которое выслушает.
“Что у этих людей вместо мозгов?” Спрашиваю я. “Разведывательное сообщество?’ Какая разведка? Я говорю им, что что-то должно взорваться, и они смотрят на меня так, как будто у меня галлюцинации. Я спрашиваю вас, что у этих поразительных, высокомерных, деспотичных придурков вместо мозгов?”
Что у меня за мозги? Я разговариваю с кроликом так, словно полностью ожидаю от него ответа. Абу Банни у меня уже пять лет, и он отличный маленький питомец, но как собеседник оставляет желать лучшего. Он только моргает. Он пристально смотрит на меня, затем возвращается к поиску крошек среди подушек на моей кровати.
Я заканчиваю раздеваться, но не утруждаю себя тем, чтобы что-нибудь развесить. Вешалки предназначены для придурков, придерживающихся анального секса, и административного персонала. Пошли они нахуй. Я бросаю юбку и жакет на стул, швыряю туфли в сторону шкафа и падаю лицом вперед на кровать, не имея желания сражаться со своими колготками.
“Будь проклят ФЕМВИП”. ФЕМВИП расшифровывается как Гребаный злобный женоненавистник, придумавший колготки. Я проработал в правительстве всю свою сознательную трудовую жизнь, поэтому придумывать сокращения так же естественно, как кипеть.
“Что у ФЕМВИПА вместо мозгов?” Подушка заглушает мой голос, поэтому я делаю невероятное усилие и переворачиваюсь, отчего Абу Банни прыгает по покрытому розовыми цветами лугу одеяла. Я ненавижу это одеяло. Мама купила его мне, хотя я сто тысяч раз говорила ей, что ненавижу розовый. И я ненавижу цветочные принты. И я категорически ненавижу постельное белье с оборками.
Но вот оно, и вот я здесь. “Что у меня вместо мозгов, Банни? У меня в черепе сплошная каша. Усталая отвратительная каша. Да, это то, что у меня в голове вместо серого вещества. Еще один семнадцатичасовой рабочий день, который не принес ничего, кроме разочарования. Кто-нибудь меня послушает? Нет. И я разговариваю с кроликом. Без обид, Банни-Пу, но ты долбаный кролик.”
Банни прекращает добывать пищу, моргает, глядя на меня, затем поворачивает свою пушистую задницу в мою сторону.
Я слишком устал, чтобы быть логичным или справедливым, или беспокоиться о том, что читаю лекцию кролику. Я хочу убить кого-нибудь на работе, но у меня нет сил. Мне нужно поспать, но монстры под кроватью больше, отвратительнее, серьезнее, чем те, что жили там, когда я был ребенком. Я смотрю на часы и вижу, что уже вторник. Какое сейчас время года? Кажется, где-то весна. В последний раз, когда я проверял Мать-природу, во дворе моего таунхауса цвела груша Брэдфорд. Где-то весна, и было уже за полночь. Будильник зазвонит через слишком мало часов, чтобы я мог нормально отдохнуть, даже если я мгновенно усну. Завтра на работе я превращусь в зомби.
Я боюсь, боюсь, боюсь ложиться спать.
Недавно мне приснился кошмар о волшебнике. Волшебник, как в "Волшебнике страны Оз". В "кошмаре" я Дороти, а Абу Банни - Тотошка. Мне тридцать восемь. Как долго мне придется терпеть травмы, нанесенные летучими обезьянами, когда мне было шесть? Что меня пугает, так это то, что кошмар волшебника всегда предшествует террористическим атакам. Я не верю, что мечты сбываются; однако я точно знаю, что ночные кошмары сбываются. Мне снился "волшебный кошмар" перед взрывами посольств, ночных клубов и самолетов. Вот уже семнадцать лет я занимаюсь терроризмом в шахтах, и мне приснился этот сон, с разными вариациями для каждой атаки. Перед забастовками мне приснилось, как две огромные летучие обезьяны сталкиваются с Изумрудным городом.
Мне снился этот сон трижды, прежде чем самолеты врезались в башни. У террористов тоже бывают сны, но их коллеги-террористы воспринимают их всерьез. Мой бы меня посадил.
“Серьезно, Банни, я не могу спать в этих колготках”. Я приподнимаю задницу, чтобы вылезти из нейлоновых колготок, и у меня возникает краткое, пронзительное воспоминание о том времени, когда я вылезала из колготок на заднем сиденье Camaro, припаркованного возле военной базы. Сейчас не помню, какая именно. Я все еще привлекательна, мне кажется, но в последнее время я просто отпугиваю мужчин.
“Не должен думать о сексе, Банни. Не должен думать о сексе. Бессмысленно. Бомбы. Должен думать о бомбах, потому что что-то вот-вот взорвется. Я знаю это ”.
Я выключаю лампу и бормочу себе под нос, что засыпаю. Я до побелевших костяшек пальцев вцепляюсь в свое одеяло, но это не мешает мне быть унесенным торнадо и приземлиться на этой идиотской дороге из желтого кирпича. Я топаю ногами по масляно-желтому кирпичу. “Cliché!” Я кричу. “Ты гребаное клише!” Я знаю, что сплю, но не могу проснуться, и это меня по-настоящему бесит. Я сильно сжимаю себя за руку, но все еще стою на желтом кирпиче, уходящем в бесконечность. Итак, я здесь, жду Манчкинов, которые все будут похожи на бывших участников свиданий вслепую, если более ранние сны о чем-то свидетельствуют.
Я не могу остановить этот сон, но я могу оглядеться вокруг в поисках подсказок. Может быть, я хотя бы смогу научиться использовать эти сны. Может быть, они помогут мне остановить ужасную вещь до того, как она произойдет. Я могу быть хорошим взрывотехником. Я могу быть профессионалом. Но я смотрю вниз и вижу, что на мне лакированные туфли Мэри Джейн, дирндл с пышными рукавами и косички, завязанные бантиками. На Абу Банни собачий ошейник. Не слишком ли много просить о том, чтобы иметь хоть немного достоинства в мире грез? Я бы предпочел быть голым. Конечно, вице-президент одет в жестяной костюм, а мой босс, Гарри Эстерхаус, покрыт кошачьей шерстью и поглаживает собственный хвост. Это президент с соломой, торчащей из пиджака, поющий "Если бы у меня только были мозги?” Верно, удачи с этой штукой с мозгами.
Вот и маковые поля, и они кишат жевунами. Посмотрите туда. Это Уэсли Маршалл с ужасающим неприятным запахом изо рта. Это будет сон о маковом поле, который должен быть лучше, чем сон о летающей обезьяне. Верно? Я нюхаю воздух, и он пахнет дыханием Уэсли, смешанным с духами, которыми я пользовалась на том свидании вслепую: Emeraude. Означает ли неприятный запах изо рта и Emeraude, что мы собираемся подвергнуться химической атаке? Я пытаюсь сорвать один из маков, чтобы один из наших экспертов по химии проанализировал его, но когда я наклоняюсь, эта штука начинает хлопать крыльями, как птица, и улетает. Летающие маки вместо летучих обезьян? Затем все поле маков взлетает в воздух, зависая плотной массой, прежде чем взорваться градом лепестков и крови. Повсюду мертвые жевуны.
Я просыпаюсь с мыслью, что это не к добру.
OceanofPDF.com
2
Документ
Нас, недовольных, в шахтах легион. Мы обитаем в забытых боковых стволах, скрытых выбоинах, под сдвинутыми камнями. Из-за нашего собственного упрямства, дерзости или невезения мы навечно обрекли себя на то, чтобы пробираться сквозь обширную бюрократическую систему разведки, держась подальше от противоречивых отчетов, от стеклянных стен высшего руководства. Мы погрязаем в мнимом моральном превосходстве и показываем пальцем на нетерпеливых альпинистов, бойких услужливых людей, лижущих задницы соглашателям, которые проходят мимо нас по лестнице. Мы ожесточены, мудры и непочтительны. Мы знаем, где зарыты тела, и у нас хватает наглости шутить по этому поводу. Они никогда не позволяют нам проинформировать Уважаемый Законодательный орган. Нас бы уволили, но мы могли бы писать книги.
Они называют меня “Док”, что не является данью уважения к моей докторской степени в области международных отношений — мы не пользуемся уважительными титулами в шахтах. Действительно, уважение исчезло из наших туннелей. Doc, который, я полагаю, следовало бы правильно писать DOC, является аббревиатурой, расшифровывающейся как "Недовольный старый болван", или "Недовольный старый Хрыч", или "Недовольный старый чудак", или "Недовольный старый Чак" (мое имя, когда-то давным-давно). Как это часто бывает в мире, наполненном аббревиатурами, я не могу вспомнить оригинальные слова.
Чтобы спуститься в Шахты, вы поднимаетесь на лифте наверх, и это противоречие вы вскоре перестаете замечать. В подвалах царит ощущение подземелья, даже если вам посчастливилось иметь окно, которое вы не можете открыть. Окна были заделаны еще в восьмидесятых, примерно в то время, когда с крыши сбрасывали коченеющий труп Вона Саттера Уэйна. Они утверждают, что эти события не связаны. Мужчина рухнул за свой стол, уткнувшись лицом в большой пончик с малиновым джемом.
Пончик так и не попал в статьи прессы, но секретарша Уэйна рассказала мне о нем. Она писала под диктовку, когда легендарный босс Mines остановился на середине предложения и сказал “Э-э”. Она удивленно подняла глаза, никогда не видя, чтобы великий человек колебался. Затем его голова упала вперед, в эту вечную тьму. Его титанический нос угодил прямо в центр пончика, подняв облачко сахарной пудры. На протяжении многих лет я часто думал об этом сахаре, о том, как утреннее солнце, льющееся через большие окна представительского люкса, должно быть, освещало сверкающее облако, опустившееся на красное дерево письменного стола босса. Ирония судьбы в том, что такая тяжелая, кислая жизнь закончилась слойкой сахара, минутой молчания для человека, любящего бахвалиться.
“Он был таким неряшливым едоком”, - сказала его секретарша.
Среди прочего.
Именно Вон пустил под откос мою карьеру на ранних этапах, но его смерть не вернула мою карьеру или Шахты в прежнее русло.
Я качаю головой, чтобы развеять призрак Вона, проходя мимо горстки шахтеров в наших низких серых туннелях. Никому не льстит флуоресцентное освещение. Молодые выглядят преждевременно изможденными, а старики выглядят готовыми к тому, что их вынут и пристрелят. Вот Эд Босуэлл, также известный как “Ассман”. Он был офицером материально-технического обеспечения, ответственным за приобретение ослов для перевозки "Стингеров" в Афганистан. Его зарубежная карьера была прервана быстрым ударом в пах.
Мы с Эдом натянуто киваем с подобием застенчивой улыбки - стандартное приветствие в Шахтах.
“Уже взяли на мушку Вождя?” - спрашивает он.
“Он меряет шагами свои туннели, мы - свои”.
“Нужно убить этого ублюдка. Мухи на глазах”.
Я киваю, и он, прихрамывая, идет дальше.
Я поднимаюсь на лифте в пятую галерею. Выходя, я сталкиваюсь лицом к лицу с кислой женщиной примерно моего возраста: моей бывшей женой Ребеккой. Она ухмыляется.
“Прекрасно. Хорошего дня”. Она протискивается мимо меня к лифтам, и двери закрываются. Я вздыхаю с облегчением.
Может, у меня и нет окна, даже заделанного, но здесь у меня есть семья: бывшая жена, сын и бывшая невестка. У меня был брат, пока он не попал в “пончик”, что на сленге шахтеров означает "умер". В "Главной шахте" любят называть Шахты семьей. Черт возьми, если мы не прекратим инбридинг, у нас будет свой собственный отдельный генофонд. Пугающая мысль.
Я подхожу к двери своего хранилища. Все наши офисы сводчатые. Тяжелые металлические двери оснащены шифровальными замками на весь день и кодовыми замками на любое время, когда в пределах прямой видимости нет допущенного персонала. Электронная клавиатура внутри управляет системой сигнализации, детектором движения, стальными ловушками, растяжками, тупиками, пружинными ловушками и так далее. Я назвал это конкретное хранилище home sweet home с момента реорганизации в мае прошлого года. Мои пальцы набирают необходимые цифры на шифре, и я ввожу их.
В огромном помещении с низким потолком витает отвратительный запах: плесень из вентиляционной системы, чей-то обугленный рогалик, полупустой контейнер с курицей генерала Цо, оставленный на ночь в мусорном ведре. Место выглядит так, как будто его разграбили и бросили. По мере того как реорганизации и перемещения секторов с годами ускорились, все меньше людей утруждают себя распаковкой своих коробок. Они возвышаются тут и там пыльными штабелями. После того, как наша секретарша уволилась в связи с очередным сокращением вспомогательного персонала, ее стол превратился в хранилище коробок, старых папок с тремя кольцами, вышедшего из строя оборудования, сломанных зонтиков, покрытых крошками подносов из фольги после поспешного пятнадцатиминутного празднования дня рождения. За столом секретаря обстановка, которую я бы назвал садо-эклектичной, состоит из фотографий террористов, схем связей, географических карт, сувениров из поездок по связям, противогаза, газетных вырезок и афганских военных ковриков (купленных по дешевке в Кабуле) оттенков охры и темно-красного цвета, напоминающих засохшую кровь. У копировальной машины стоит пожелтевшая картонная вырезка в натуральную величину с изображением некоей Баффи-Истребительницы вампиров. С потолка свисают бумажные таблички с обозначениями различных подсобок. Другие указатели обозначают проходы между кабинками. Улица Зарин-дипити-стрит - это место, где живет химический подсобный завод. Чтобы добраться до экспертов-ядерщиков, следуйте по Йеллоукейк-роуд.
Я слышу, как пальцы стучат по клавиатуре. В семь тридцать утра все либо на совещании, либо готовятся к нему, просеивая горы шлака — то, что мы называем ежедневной добычей сырых разведданных, — в поисках крупиц, представляющих интерес.
Лампа дневного света на потолке мигает и гаснет, жужжа с настойчивостью умирающей мухи. Я вижу, как голова Мэдди Джеймс появляется над перегородкой кабинки сразу под неисправным светильником. Мэдди - моя бывшая невестка, но я чувствую себя к ней ближе, чем к своим кровным родственникам. Ее молодые коллеги представляют ее как “метко названную Мэдди Джеймс, не безумную, как в "сумасшедшем", а безумную, как в " по-настоящему взбешенной, постоянно”. Она не всегда была такой. Она узкокостная штучка, бывшая школьная балерина, грациозная даже в раздражении. Ее челюсть узкая и острая, как нос корабля, как и ее нос. У нее темные глаза и решительность, с быстрыми движениями рук, которые размахивают, сжимают и отбивают удары в такт ее словам. Должно быть, она стоит на своем стуле. Она пошатывается, и я с тревогой захожу в кабинку, думая о ее прошлогодней операции на спине.
“К черту это”, - говорит она, делая непристойный жест в сторону мигающей трубки. “Это сводит меня с ума”.
Шахты — и детство, проведенное на различных военных базах, — превратили ее в маленькую сквернословящую балерину.
“И тебе доброго утра, Мэдди”.
“Когда мы в последний раз хорошо проводили утро в шахтах, Док?” Она вынимает трубку из гнезда и начинает жестикулировать ею, пока говорит. “Ты знаешь, что я провел весь вчерашний день, пытаясь починить этот фонарь и в то же время пытаясь предупредить о террористической атаке?”
“Я знаю. Я слышал. Мы все слышали”, - говорю я. Мэдди продолжала выкрикивать ругательства в адрес компьютера, поскольку он отклонял ее попытки отправить автоматическую заявку на ремонт. Затем она выкрикивала те же ругательства по телефону, после того как вешала трубку какому-нибудь редактору наверху.
“Потом я провел весь вечер, пытаясь переписать свой PIU, в то время как эта гребаная лампочка мигала, жужжала, мигала, жужжала, мигала, жужжала. Так что сегодня я принес свою собственную настольную лампу ”.
PIU расшифровывается как President's Intelligence Update. Я чуть не спрашиваю Мэдди, публиковали ли они ее статью в PIU, но прикусываю язык. У нее вид человека, который только что потратил впустую день своей жизни.
“Начальник смены сказал, что я "раздуваю угрозу", и прогнал ее”. Перевод: ночной менеджер счел ее статью слишком паникерской и посчитал ее ниже уровня интереса политика, тем самым отправив ее в "горящую шахту", серный ад, где документы на шахтах превращаются в пепел.
“Ты думаешь, тебе следует перелезать через стулья спиной?” Спрашиваю я, когда она шатается.
Мэдди отмахивается от меня. “Если бы я хоть немного беспокоилась о своем здоровье или вменяемости, я бы не работала в этой шахте”.
“Мэдди”, - говорю я. “Положи трубку и выпей со мной чашечку кофе. Я только что сварила свежий кофейник”.
“Мне нужно кое-что раскопать перед утренним производственным совещанием”.
“Вы были здесь прошлой ночью. Они дадут вам передышку. Вам нужно перевести дух”.
Мэдди кладет два пальца мне на руку и спускается со стула, как дива, спускающаяся со сцены. Она аккуратно опускает тюбик в мусорное ведро и надевает свои поношенные туфли. Я помню время, когда Мэдди носила высокие каблуки и короткие обтягивающие юбки. Тогда я работал старшим алхимиком в ее подсобке. Я был ее наставником. Я беспокоилась, что руководство не воспримет ее всерьез, несмотря на ее таланты. Я, конечно, ничего не могла сказать. Вскоре она по собственной воле стала одеваться более консервативно, как и большинство здешних молодых женщин. Сегодня ее большие глаза лани подчеркнуты кругами, и она выглядит совершенно потрепанной в мятом синем костюме с россыпью кроличьей шерсти на юбке — она купила кролика, чтобы заменить моего сына после развода.
“Не забудь кофейную кружку”, - говорю я ей.
Мэдди рассматривает свою подборку кружек — в основном сувениры от различных военных командований.
“Ты видишь это?” Она указывает на один из 101-го воздушно-десантного полка. “Он покрыт пылью. Пыль!” Она выглядит искренне расстроенной, что меня удивляет.
“Я никогда не знал, что ты так заботишься о домашнем хозяйстве”.
“Ты не понимаешь. Это не просто кружки, они представляют мужчин, романы, связи, если хотите. Эта кружка из сто первой - последняя, которую я забрал, и это было больше года назад. Я даже не помню его имени. Марк, Мэтт, Морк ... Я не знаю. Насколько это угнетает?”
“Не думаю, что хочу даже знать об этом”, - говорю я. Мэдди из тех женщин, которые расскажут вам абсолютно все, независимо от того, насколько это личное.
Мэдди глубоко вздыхает. “Я просто воспользуюсь этой. Я купила ее сама”. Она выбирает красную кружку с изображением лошади, лежащей вверх ногами, все четыре копыта которой торчат прямо в воздухе. на самом деле я в порядке, говорится в нем.
Мы пьем кофе и удаляемся в крошечный конференц-зал без окон, который до реорганизации служил большим шкафом. Мэдди плюхается в кресло, когда я закрываю дверь. Она стонет, потому что забыла прикрывать спину. Затем она пытается одарить меня злобным взглядом. “Полагаю, вы собираетесь сказать мне, что я слишком молод, чтобы вступать в ряды недовольных?”
“Ерунда, ты не так уж молод. Через пару лет тебе будет сорок, не так ли? Я как раз собирался посоветовать тебе взять отпуск”.
“Прежде чем я уволю какого-нибудь высокопоставленного чиновника?”
“Совершенно верно”. Я всегда чувствовал потребность защитить ее, и это чувство усиливалось моей давней виной за то, что я познакомил ее со своим неотесанным сыном.
“Что они собираются делать, уволить меня?” Говорит Мэдди. Это стандартная шутка в здешних краях, всегда сопровождаемая маниакальным смехом. “Это было бы лучшее, что когда-либо случалось со мной”.
Вероятно, она права. Для нее это было бы лучшим выходом, но они никогда бы на это не пошли. Она колючая, с ней трудно иметь дело, но опытных экспертов по борьбе с терроризмом не хватает. Мэдди делает глоток кофе и театрально давится.
“Фу! Ты готовишь отвратительный кофе! Ты мог бы использовать это вещество в качестве оружия ”.
“Я готовлю превосходный кофе. Если бы вы когда-нибудь пробовали превосходный кофе, вы бы узнали его”.
Мэдди замечает миску с мармеладными мишками на дальнем конце стола для совещаний и бросается к ней, хватая щедрую пригоршню.
“Это избавит меня от привкуса во рту. Я люблю откусывать им маленькие головки”, - говорит она.
“Ты проводишь здесь слишком много времени”, - говорю я ей. “Это вредно для здоровья. Ты достаточно высыпаешься? Хороший десятичасовой сон - это то, что тебе нужно, чтобы освежить свой дух”.
Мэдди прищуривает глаза. “Сон меня не освежает. Мне насрать, что сказал Шекспир, сон не вяжет — повторяю, не вяжет — измятый рукав заботы.”
Мне нравятся эти строки, но я сопротивляюсь сильному желанию продекламировать весь отрывок. “Ты тратишь слишком много времени, думая об этой работе. Это состарит тебя или сведет с ума”.
“Это уже произошло”.
“Может быть, тебе стоит взять отпуск”.
“Не могу. Вот-вот произойдет что-то важное”. Мэдди берет красного мармеладного мишку, разламывает его пополам и отправляет обе половинки в рот. Ее глаза блуждают по комнате, как будто ища направление, откуда придет это “что-то большое”.
“Атака? Атаки всегда планируются. И всегда откладываются ”.
“Неделю назад мы услышали сигнал о возможном наступлении”.
“И мы закрыли камеру три дня назад”. Слишком поздно я вспоминаю тему статьи Мэдди в PIU. Я задел ее за живое, и она раздражается.
“Неужели меня никто не слушает? Вы читали мою статью? Это была не ячейка в Лахоре. Это был отвлекающий маневр, а не большой успех, который рекламирует администрация. Существует еще одна ячейка, непосредственно участвующая в планировании готовящейся атаки. Мы просто еще не нашли ее. Сигнал "Вперед" все еще действует. Я уверен в этом. Лахорская ячейка просто оказывала материально-техническую поддержку. Ни один арестованный не соответствует профилю оперативника. Все они - посредники ”.
“Двое из них сознались”.
“После пыток водой и лишения сна вы бы тоже рассказали нам все, что мы хотели услышать. Вы знаете, насколько надежны признания такого рода. Я хотел бы, чтобы они могли сохранить аресты в тайне в течение нескольких дней, чтобы дать нам шанс узнать больше о том, с кем работали эти ребята ”.
“Скрывать успех, когда администрации нужны успехи? Вы, должно быть, шутите”.
“Последние три дня разговоры были абсолютно тихими. Вот что меня беспокоит. Аресты в Лахоре могут заставить их продолжить атаку ”.
Она права по всем пунктам. Они заставили меня заниматься долгосрочными исследованиями исламской идеологии, поэтому я не настроен на ежедневный поток разведданных, но я сам чувствовал беспокойство.
“Есть какие-нибудь теории о чем или где?” Я спрашиваю.
“Это может быть любое из десятков мест, нескольких объектов, возможно, нескольких стран. В Великобритании пропала автоцистерна с кислотой. Оперативник посоветовал членам семьи покинуть ‘город невыполненных обещаний’. Три посредника вылетели из Парижа. Поговаривают о "молитвенном собрании" в "стране бешеных собак’. У "Ядовитой реки’ готова ‘посылка’. Несколько действительно тревожных отсылок к ‘святому рою", "красному облаку" и ‘танцу’. В Айдахо пропал грузовик с удобрениями. В Канаде исчез целый грузовой самолет. Другие признаки указывают на активность в Индонезии, Италии, Лос-Анджелесе, округе Колумбия и Балтиморе. Затем, недавно были разговоры о самолетах, поездах, автобусах и лодках. Меню сюжетов на выбор. ”
“Как всегда”, - говорю я.
“Соедини точки”. Мэдди закатывает глаза. “Страница черная, в точках”.
“Сейчас гораздо больше людей работают с терроризмом. Много молодежи работает всю ночь. Позволь им ”.
“Дело в том, что я больше никого не могу убедить, что затевается что-то серьезное. Никто не видит дальше обычной угрозы. Это не в интересах их карьеры. Но тишина доводит меня до крайности. Вы знаете, что это значит: оперативники на месте. У них есть приказ двигаться. Они не рискуют поддерживать дальнейшую связь до нападения ”.
“Ты никому не принесешь пользы, если сам себя заболеешь”.
“Не волнуйся, у меня все готово. Я запасся в нижнем ящике: Золофтом, Нексиумом, ибупрофеном, Маалоксом, миорелаксантами, витаминами, мармеладными мишками, куском очень черного шоколада размером с наковальню, бутылкой скотча, зубной щеткой, зубной пастой, сменой нижнего белья, полотенцем и куском мыла. Все, что нужно для хорошего здоровья и гигиены в шахтах.”
“Я помню времена, когда мы хранили папки в ящиках наших столов”.
“Ты показываешь свой возраст. Теперь у нас есть эти компьютерные штуковины”. Мэдди заканчивает жевать мармеладных мишек и принимается за ногти, которые уже обгрызены до нитки. Стол трясется от дрыгающейся ноги Мэдди. Она всегда была неспособна усидеть на месте, но теперь физические тики и навязчивые привычки выходят из-под контроля. На это больно смотреть.
“Тебе снова снился волшебный сон, не так ли?” Я понижаю голос. Я знаю, что я всего лишь один из двух людей, которым Мэдди доверяла свои сны, второй была ее подруга Вивиан.
“Ага”.
“Изумрудный город взорвался?”
“Нет, маки взорвались”.
“Хм”, - говорю я. У меня никогда не получалось воплотить мечты Мэдди в жизнь. Я просто пытаюсь выглядеть озабоченной и вдумчивой. Затем меняю тему.
“Что-нибудь еще не так?” Я спрашиваю.
Мэдди закрывает лицо руками и смотрит сквозь пальцы. “Мне бы не помешала помощь”.
“Мэдди, ты знаешь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Неважно, насколько это тривиально или низкооплачиваемо. Назови следы, обыски, называй как хочешь”.
“Мне нужно, чтобы ты спустился в столовую и сказал маме, что я не смогу сегодня приготовить обед, но ты был бы рад присоединиться к ней за небольшим ужином”.
“Спроси меня о чем-нибудь другом”.
“Это то, что мне нужно”. Она смотрит на меня умоляющими глазами, но безрезультатно.
“Если бы ты послушал меня, ты бы отправил свою мать собирать вещи много лет назад”. Я встаю, чтобы сбежать. “Когда ты вернешься с обеда, подумай, чем еще я могу помочь. Передай мои наилучшие пожелания Глэдис. Затем скажи ей, что я вышел на пенсию и переехал в Коста-Рику. ”
Мэдди уходит, а я поворачиваюсь к экрану и прокручиваю список телеграмм за последние двадцать четыре часа. Она права, здесь нет ничего, кроме обычных отчетов. Ни слова от самых известных планировщиков или посредников. На экране царит мертвая тишина, но в хранилище я слышу возобновившуюся болтовню молодых алхимиков, которые, проанализировав свои утренние дела, с удовлетворением обнаружили, что они не принесли никаких неотложных заданий. Они по глупости своей с нетерпением ждут еще одного спокойного дня.
OceanofPDF.com
3
Голос со многими именами
Я провожу пальцами по их крыльям. Они изящны. Я работала над ними всю ночь, потому что они должны быть готовы раньше, чем планировалось. Сейчас солнце стоит высоко в небе, и мне следовало бы поспать несколько часов, но я не могу отнять от них руки. К тому времени, когда цветы груши за окном исчезнут, они воспарят в восходящем потоке наших молитв. Голубые самолеты, белые полосы дыма, красные облака, распускающиеся внизу — какое патриотическое зрелище! Я спланировал это, как театральную декорацию. Вся моя жизнь была подготовкой к приближающемуся моменту.