Бывший глава отделения ЦРУ Марк Сава открыл дверь своей квартиры с двумя спальнями, повесил черную нейлоновую ветровку на вешалку и бросил неодобрительный взгляд на открытый балкон своей гостиной.
Его квартира была высококлассной для Бишкека — дубовые полы, новая китайская бытовая техника, плиточные столешницы — и находилась в безопасной части города, на зеленой улице рядом с несколькими иностранными посольствами. Но балкон представлял собой печальное зрелище: всего три фута в ширину и восемь в длину. Металлические балясины ржавели. Бетонный пол потрескался. И поскольку оно располагалось на втором этаже трехэтажного здания, оно было слишком близко к улице, чтобы обеспечить настоящую конфиденциальность.
Марк был в хорошем настроении, потому что он только что обыграл своего друга-кыргыза в нарде, игру, похожую на нарды, к которой он в последнее время пристрастился. Но этот паршивый балкон постоянно раздражал.
Был час дня седьмого ноября. Листья на деревьях начали опадать. Придорожные продавцы тыкв собрались и уехали неделями ранее. Скоро должен был пойти снег.
На какой-то краткий миг Марку захотелось вернуться в Баку (Азербайджан) – в свой дом до тех пор, пока семь месяцев назад азербайджанцы не выгнали его из-за неудачной разведывательной операции. В Баку балкон его квартиры на восьмом этаже был просторным, на нем более чем достаточно места для нескольких пластиковых шезлонгов, маленького столика и его коллекции растений томатов.
Помидоры… они здесь замерзнут зимой, но, возможно, весной он купит их. Он снова посмотрел на свою часть балкона, представляя, куда он поставил несколько кастрюль, но вместо этого его глаза сосредоточились на том, что происходило прямо возле здания больницы советской эпохи через дорогу.
"В ноябре?" - сказал он вслух, обращаясь наполовину к себе, наполовину к Дарье Бэкингем, бывшей сотруднице ЦРУ иранского происхождения, которая также была его сожительницей.
"Что?" позвонила Дарье.
Марк вошел на кухню, где Дарья жарила курицу с луком и морковью в большой чугунной кастрюле. Она повернулась и улыбнулась ему. Эта широкая, легкая улыбка напомнила Марку, почему он влюбился в нее.
«Опять матрасы выносят».
Время от времени санитары вытаскивали потертые, красные полосатые, похожие на футоны больничные матрасы и проветривали их в одном из дворов здания. Марка всегда угнетала мысль о том, что человеческое существо, не менее больное человеческое существо, должно спать на одной из этих вещей.
— Знаешь, ты мог бы добровольно помочь.
— Да, а после этого я добровольно помогу Сизифу подтолкнуть его камень на холм.
«Может быть, придумаем, как достать им хорошие матрасы».
«Это не значит, что если на них будет моча, они высохнут. Слишком холодно. Что, по их мнению, они делают?» Когда Дарья не ответила, Марк добавил: «Напомни мне никогда не случаться здесь с сердечным приступом. Я так понимаю, курица для детей?
"Ага." Тыльной стороной запястья Дарья вытерла с глаз прядь своих длинных темных волос.
Марку, как всегда, входя в комнату, потребовалось время, чтобы проанализировать ситуацию. На Дарье был фартук поверх красивой черной юбки и зеленой блузки, что говорило ему о том, что она приехала со встречи, вероятно, в Бишкеке, и что у нее запланированы еще встречи на следующий день; ее телефон лежал на стойке, и включена, так что, вероятно, она пыталась заниматься делами, пока готовила; луковая шелуха была разбросана по всей разделочной доске, что наводило на мысль, что она торопилась, потому что обычно чистила ее во время готовки; и ее большие карие глаза выглядели счастливыми, но усталыми.
«Он бы тоже устал, если бы работал столько, сколько она», — подумал он. Ее работа по оказанию помощи детским домам по всей Центральной Азии – работа, финансируемая разведывательной операцией, в ходе которой она совершила убийство – была тем, что ее мотивировало. Она постоянно встречалась с богатыми сторонниками своего дела, ездила по детским домам, готовила обеды…
Он восхищался ее преданностью делу. Не то чтобы он хотел присоединиться к ее делу, но он был рад тому, что, пройдя через ад во время работы на ЦРУ, она дожила до того, чтобы найти свое истинное призвание.
«Отлично пахнет». Марк положил руку ей на талию и наклонился к ней, чтобы поцеловать. Дарья удивила его более страстным ответом, чем небрежный поцелуй, которого он ожидал, учитывая, что в тот день он еще не брился и не принимал душ. Ощущение ее гладкой теплой щеки, касающейся его собственной, было утешением.
«Это для детского дома в Бишкеке», — сказала она. «Одного из детей усыновляют, это его последняя ночь. Помнить?"
Марк этого не сделал. "Ах, да." Он начал чистить луковую шелуху на разделочной доске, но затем почувствовал на себе взгляд Дарьи и повернулся к ней лицом. "Что?"
Его первой мыслью было, что она разозлилась на него за то, что он утверждал, что помнит ужин, хотя на самом деле он не помнил – в этом она была проницательна – но выражение ее лица выглядело более напряженным. Он не мог понять, сдерживает ли она смех или слезы. На мгновение они встретились глазами.
"Ничего." Дарья снова повернулась к курице.
Между поцелуем и этим, Марк задавался вопросом, что случилось, но он полагал, что, если это важно, он узнает достаточно скоро – возможно, той ночью. Днем они часто виделись лишь мимоходом, но всегда старались наверстать упущенное перед сном.
«Эй, сегодня утром заключена еще одна сделка», — сказал он. «Агентство выполняет разведывательную работу, которую они хотят выполнить в Алматы».
В подростковом возрасте Марк работал после школы и по выходным на заправочной станции в Элизабет, штат Нью-Джерси. Когда ему было двадцать с небольшим, он работал куратором ЦРУ и военизированным оперативником в отделе специальной деятельности ЦРУ. В свои тридцать с небольшим он был одним из самых молодых офицеров ЦРУ, получивших собственную должность. Но сейчас? Теперь он, по сути, просто бездельничал, наживаясь на своем опыте работы в ЦРУ, открывая бизнес для частной фирмы по найму шпионов, действовавшей на территории близлежащей авиабазы США. Каждый раз, когда он приносил работу, он получал пятьдесят процентов прибыли.
«Что это за работа?» — спросила она без особого энтузиазма.
«Разведка сообщила о китайской строительной фирме, которая модернизирует здание министерства нефти. Нам придется поставить пару офицеров на TDY в Алматы».
TDY — сокращение от временной службы.
«Работа уже согласована со штатом?»
"Кажется. Я говорил-"
Телефон начал звонить.
Марку не хотелось ни с кем разговаривать, поэтому он не пошевелился, чтобы ответить.
Дарья бросила на него взгляд, говорящий: « Слушай, я весь день работала как сумасшедшая, пытаясь помочь бедным детям, в то время как ты сидел на заднице и играл в эту глупую нардскую игру со своими старыми приятелями-чудаками в том грязном китайском ресторане и зарабатывая деньги, продавая свою репутацию. Меньшее, что вы могли бы сделать, — это отойти на несколько футов к телефону.
— Я получу это, — сказал Марк, но опоздал на секунду.
Дарья взяла трубку. Послушав минуту, держа трубку на некотором расстоянии от уха, потому что человек на другом конце провода говорил очень громко, она сказала: «Подожди, помедленнее. Нет. Скажите им, что им нужно действовать по обычным каналам, без исключений». А потом: « Нет , они не могут этого сделать. Абсолютно нет. Не позволяйте им забрать этого ребенка». А потом: «Хорошо, я буду там, как только смогу. Задержи их, пока я не приеду.
Она повернулась к Марку с расстроенным видом. И уставший. «Как-нибудь ты сможешь закончить палу ?»
"Да, конечно." Палоо — это то, что кыргызы называли мясом и рисом, смешанными в большом котле. Марк решил, что справится с этим.
— И оставить?
"Не беспокойся. Я это покрыл. Как дела?"
Дарья уже вышла из кухни и надевала пальто. «Проблема в Балыкчи с одним из детей».
"Какая проблема?" – спросил Марк, но Дарья уже собиралась выйти за дверь.
OceanofPDF.com
2
Дорога в Балыкчи, город с населением в сорок тысяч человек, расположенный примерно в ста милях к востоку от Бишкека, пролегала прямо через плодородную долину, которая была одним из немногих равнинных мест во всем Кыргызстане. Горы поднялись с северного и южного края долины.
Пока Дарья раздвигала границы своего Volkswagen Jetta, пытаясь успеть успеть до того, как выедет на участок шоссе, который еще не починили китайцы, ее мысли обратились к Марку. А к тому, что у нее месячные опоздали на неделю. Возможно ли это?
Да. Маловероятно, но возможно.
Ни одна из их попыток предотвратить зачатие не была героической. Противозачаточные таблетки вызывали у нее чувство вздутия живота, и, кроме того, она не доверяла качеству местных брендов. Поэтому вместо этого они полагались на метод ритма и время от времени презерватив. Она знала о риске и приняла — возможно, даже приветствовала — возможные последствия. Но можно ли сказать то же самое о Марке?
Она выдохнула и сжала руль немного крепче, гадая, какой была бы его реакция, если бы это не был просто испуг; она надеялась, что эта новость сблизит их, но боялась, что он отстранится от нее.
По правде говоря, хотя они и жили вместе в Бишкеке уже больше семи месяцев – с тех пор, как Марка выгнали из Азербайджана, – ей до сих пор иногда казалось, что она его не понимает. Она определенно не понимала смысла того, что он сейчас делал со своей жизнью.
В течение первого месяца их совместной жизни в Кыргызстане она сочувствовала ему, желая немного расслабиться. Он был старше ее более чем на десять лет. Он уже многое повидал и сделал за свою жизнь. Убежать из дома в семнадцать лет, закончить колледж, вступить в ЦРУ и быстро подняться по карьерной лестнице… Было приятно видеть, как он просто расслабляется так, как, как она подозревала, он никогда раньше не делал.
Возможно, тот факт, что его выгнали из Азербайджана, был замаскированным благословением, подумала она. Она продолжала чувствовать то же самое в течение второго месяца. Ему просто нужно было время, чтобы расслабиться.
К третьему месяцу она начала задаваться вопросом, как долго продлится это раскручивающееся дело. В Азербайджане, после ухода из ЦРУ, он преподавал международные отношения в бакинском университете. Она полагала, что он попытается получить аналогичную преподавательскую должность здесь, в Бишкеке. Учитывая его полномочия, это было бы несложно.
Вместо этого он играл в нарде. Каждый день. И без особого энтузиазма работал на эту организацию по найму шпионов. Она не могла понять, как такой умный и способный человек, как Марк, мог быть удовлетворен такой жизнью.
Балыкчи был жалким местом.
В советское время город был процветающим фабричным центром, железнодорожным узлом, где пшеница, кукуруза, табак, хлопок, говядина и шерсть собирались и затем отправлялись через Советский Союз. Расположенное на дальнем западном берегу озера Иссык-Куль — десятого по величине озера в мире — оно также было крупным рыболовным портом. Но когда распался Советский Союз, вместе с ним распался и Балыкчи. Заводы закрылись. Поезда остановились. Заказы на форель и сиг иссякли. И большинство россиян уехали домой, забрав с собой большую часть рабочих мест.
Двадцать лет спустя от него осталась израненная и заброшенная реликвия, место, которое опустилось низко и все еще тонет.
Дарья свернула на разбитую дорогу, проходящую через центр города. Вдоль дороги женщины в туго завязанных платках продавали десятикилограммовые мешки с мукой и круглые, по словам местных жителей, символизирующие солнце, буханки лепешок . Мужчины в шерстяных свитерах сидели на корточках перед коллекциями бывшего в употреблении оборудования или рядом с грудами богатых солью и минералами валунов, которые будут использоваться в качестве лизания для скота.
На улице похолодало — на некоторых далеких вершинах виднелся снег. Она вздрогнула, включила обогреватель и свернула налево с главной дороги. Направляясь к озеру, она миновала несколько заброшенных фабрик и лошадей, пасущихся на болотистых полях.
Местный приют располагался в переоборудованном одноэтажном доме, который был расширен для выполнения своих нынешних функций. Оно располагалось за ограждением из кровельных панелей из гофрированного металла, а наружные оштукатуренные стены здания неоднократно были залатаны серым раствором. К крыше прислонился телефонный столб. Ярко-синие деревянные ставни на передних окнах были плотно закрыты.
Когда Дарья подъехала к въездным воротам, позади нее остановился серый полицейский автомобиль «Фольксваген» с мигающими красными, белыми и синими огнями.
«Дерьмо», — сказала она. Полицейская машина могла означать только одно. Она опоздала.
OceanofPDF.com
3
Марк полюбил китайский ресторан «Шанхай» в Бишкеке.
Винно-красные ковры были в пятнах, половина плексигласовых крышек на посуде буфета треснула, а потолок по углам был покрыт паутиной. Роскошное кафе по соседству, которое предлагало бесплатный Wi-Fi и дорогой двойной эспрессо дипломатам и правительственным чиновникам, по сравнению с ним Шанхай казался еще более убогим. Но в «Шанхае» было и холодное пиво, и владелец, который терпел ежедневные игры в нарды, и этого было более чем достаточно, чтобы компенсировать его недостатки.
В данный момент в игре действовали две доски для нарде, обе из которых были установлены на длинном, покрытом следами от сигарет ламинатном столе в задней части ресторана. За каждой доской сидели по два игрока друг напротив друга. Киргизу с круглым смуглым лицом и постоянно раскрасневшимися щеками противостоял лысый и бородатый узбек. Марк сидел напротив русского, родившегося в Кыргызстане, с тяжелой челюстью. Всем мужчинам, кроме Марка, было за семьдесят.
На лицах каждого мужчины отражалась полная сосредоточенность. На столе стояли четыре открытые полулитровые бутылки местного пива «Арпа». Громкий шлепок фигурок нарде, ударяющихся о деревянные игровые доски, создавал устойчивый отрывистый шум, который был слышен по всей комнате.
Марк бросил кости, выпал четверку и шестерку, а затем швырнул свои фигуры так, что он смог начать отбрасывать их за ход или два. Это была конечная цель Игра — начните со всех своих фигур в одном углу, обведите их вокруг доски, а затем полностью уберите с доски. Победил тот, кто первым уберет все свои фигуры. Хотя удача сыграла свою роль, это была игра, основанная на стратегии и умении.
На соседней доске узбек выглядел так, словно собирался бросить кости. Но вместо этого он наклонился к Марку и, словно разделяя уверенность, сказал по-киргизски: «Всегда такой ленивый».
От Марка повеяло кислым старческим пивом. Он отвернулся.
Узбек слегка оторвал взгляд от доски и на короткое время встретился взглядом со своим соперником-киргизом. «Он поклоняется своим произведениям, как его родственники поклоняются своим овцам. Ха!»
Проигравший в круговом турнире должен был заплатить за пиво, а предпоследний игрок должен был покрыть чаевые - легкая ноша, особенно если вы были узбеком, хотя русский и кыргыз не были известны. за их большие чаевые.
В последнее время узбек покупал много пива и был этому не рад. Поэтому он начал оскорблять своих оппонентов, после чего утверждал, что просто пошутил. Однако не это беспокоило Марка. Дело в том, что он сделал это во время игры.
Марк обменялся взглядом с русским. Затем русский бросил на узбека взгляд, в котором одновременно удалось передать агрессию, скуку и безжалостное презрение. У кыргызов почти наверняка были дальние родственники, которые все еще пасли овец и, вероятно, все еще верили, по крайней мере, в некоторые аспекты язычества. Таким образом, оскорбление, помимо того, что помешало игре, было еще и ударом ниже пояса.
«Играйте», — настаивали кыргызы.
Внезапно зазвонил мобильный телефон Марка. Он должен был выключить его перед началом игры, но забыл это сделать.
Его российский оппонент вскинул руки вверх. Подтекст был ясен: сначала невыносимый узбек, а теперь и это.
«Мне очень жаль», сказал Марк. «Я выключу его». Но когда он вытащил телефон из кармана, то увидел, что звонил Дарья. — Вообще-то, мне придется это принять.
« Черт побери », — сказал русский. Черт возьми тебя.
— Привет, — сказал Марк Дарье.
"Мне нужна ваша помощь."
Марк слышал, как на заднем плане плачут дети, и громко говорит женщина, о чем он, однако, не мог сказать.
"Сейчас?"
"Да нет. Было…
Киргизы шлепнули нард, явно расстроенные поведением Марка.
Дарья спросила: «Ты играешь в нарде?»
«Я высадился из палу ».
— Мне казалось, ты сказал, что сегодня утром играл в нарде?
"Я сделал." Он сделал глоток пива. "Как дела?"
«Кто-то забрал одного из детей из детского дома. Я думаю, они направляются к вам, и мне нужно, чтобы вы их перехватили.
"Резервное копирование. Кто забрал ребенка?
Российский оппонент Марка застонал и обеими руками указал на нарушение протокола нарде, происходящее на его глазах.
«Два парня», — сказала Дарья. «Один из них утверждал, что он дядя мальчика».
Марк решил, что это просто неудачная семейная борьба за опеку. В конце концов, это была та самая страна, где подражательные мужья иногда просто похищали своих будущих невест, вместо того, чтобы делать им предложение. Его не шокировало бы, если бы он узнал, что кто-то обошел закон, чтобы ускорить процесс усыновления. — Ну, он был?
"Я не знаю. В любом случае, он не может просто так забрать ребенка из детского дома. Это похищение».
"ХОРОШО. Но теперь ты хочешь, чтобы я…
«Перехватите их. Останови их. Мне нужна ваша помощь."
Марк узнал в Дарьи этот страстный тон голоса. Он слышал это раньше — всякий раз, когда она считала, что какая-то серьезная несправедливость имело место, или речь шла о том, каким морально несостоятельным чудовищем является иранское правительство.
Он знал, что спорить с ней бессмысленно. "Все в порядке." Он сделал паузу, но всего на мгновение. «Я участвую в этом». Встав, он одним большим глотком допил остатки пива, затем, приложив руку к телефону, сказал: «Я проигрываю, пиво за мой счет», и оставил тысячу кыргызских сомов — около двадцати долларов — на столе.
Узбек с отвращением покачал головой. Даже кыргызы выглядели потрясенными.
Марк вышел из «Шанхая», пытаясь услышать Дарью, несмотря на гневные жалобы своих партнеров по нардам. — Что мы знаем об этом мальчике?
«Я не знал его. Назира говорит, что он здесь всего лишь день.
«Кто такая Назира?»
«Она директор детского дома. Я рассказывал тебе о ней.
"Ах, да."
«Все это как-то странно. Она сказала мне, что ребенок говорит только по-арабски».
«Что делает в Кыргызстане ребенок, который говорит только по-арабски?»
«Как я уже сказал, это довольно странно».
«Это только что произошло?»
— Ну, они появились два часа назад и пытались дать Назире десять тысяч долларов в обмен на то, чтобы она отпустила им мальчика.
"Какого черта?" Десять тысяч долларов — небольшое состояние для Кыргызстана.
"Да, знаю. Назире удалось задержать их на некоторое время…
— Она не просто взяла деньги?
«Нет, она честная, и, честно говоря, я думаю, что это была достаточно большая сумма, чтобы ее напугать. Пара сотен долларов, и у нас могли бы возникнуть проблемы. В любом случае, она сказала, что им нужно подождать, пока я приеду с документами об усыновлении, но они потеряли терпение и просто ушли с мальчиком. У одного из них был нож и пригрозил этим Назире. Она сказала, что они ушли отсюда двадцать минут назад, так что я, вероятно, не смогу их догнать, но они направляются в вашу сторону, так что вы, возможно, сможете их перехватить.
— Откуда мы знаем, что они идут ко мне ?
«Назира пыталась последовать за ними на велосипеде», — рассказала Дарья. «Она говорит, что зашла достаточно далеко, чтобы увидеть, что они повернули в сторону Бишкека. Это стоит того, чтобы попытаться».
Одна главная дорога вела от Балыкчи до Бишкека. Первую половину пути поворотов и альтернативных маршрутов практически не было.
— Ты вызвал полицию? он спросил.
«Они уже подъезжали, когда я приехал».
"И?"
"И что ты думаешь?"
"Это плохо?"
«Они говорят, что мне нужно сходить в участок и составить отчет о происшествии, прежде чем они смогут предпринять какие-либо действия».
Если бы Дарья не была так чертовски честна, подумал Марк, она бы просто дала ментам пару тысяч сомов, чтобы они преодолели бюрократическую волокиту. Но, вероятно, это не имело бы никакого значения. Даже если бы была взятка, реакция полицейских была бы слишком медленной.
"Все в порядке. Я посмотрю, что можно сделать», — сказал он.
К этому времени Марк уже добрался до своего «Мерседеса», который он оставил припаркованным на улице возле своей квартиры. Забравшись на водительское сиденье и вставив ключ в замок зажигания, он спросил: «Какую машину я ищу?»
«Синяя Тойота Камри».
— Двое парней внутри?
"Я думаю."
«Киргиз?»
"Нет. Иностранцы, но они говорили по-турецки достаточно хорошо, чтобы Назира их понимала. Они говорили с мальчиком по-арабски. Младший утверждал, что он дядя мальчика.
— Оружие?
— Не знаю, но будь осторожен.
"Всегда."
"Спасибо." Дарья почувствовала облегчение. — Ты позвонишь?
— Как только я что-нибудь узнаю.
OceanofPDF.com
4
«Мерседес» Марка громко грохотал, когда он мчался по шоссе 365 со скоростью девяносто миль в час, чувствуя себя немного возбужденным от двух пол-литровых бутылок пива, которые он выпил в «Шанхае».
Его машина, как он понял, была потемкинской деревней — приятной на вид, особенно с орнаментом на капоте «Мерседеса», но довольно дрянной внутри. Он купил его подержанным по прибытии в Кыргызстан, еще до того, как начал зарабатывать серьезные деньги.
Это означало, что он сэкономил пару тысяч долларов, но теперь ему пришлось иметь дело с отсутствием электрических стеклоподъемников, дешевым пластиковым салоном, непостоянным обогревателем и рулевым колесом, расположенным не с той стороны машины, потому что подержанные автомобили первого мира, которые Отправленные в такие места, как Среднюю Азию, для забивания в землю, в том числе и из Британии.
Он проехал поворот на пограничный переход с Казахстаном, где солдаты стояли перед воротами, блокировавшими доступ к двухполосному мосту через реку Чу. Он не увидел загорелой Камри и пошел дальше.
То, что раньше было широкой, недавно вымощенной дорогой, внезапно превратилось в гораздо более старую и узкую дорогу, окруженную невысокими горами. На этом участке китайские рабочие строили большие каменные подпорные стены для предотвращения оползней, готовясь расширить и отремонтировать этот участок дороги так же, как и предыдущий.
«Проклятые китайцы были повсюду», — думал Марк, пока ехал. Он знал, что они строят эту дорогу, которая пройдет от Бишкека до границы с Китаем бесплатно для Кыргызстана, чтобы помочь открыть кыргызский рынок. Он не винил их; Американцы также пытались, хотя и с ограниченным успехом, создать хорошие транзитные маршруты из Центральной Азии в Афганистан. Но его тревожило то, насколько быстрее китайцы выполняли свою работу.
Через минуту он подъехал к ухабистому переходу между старой асфальтированной дорогой и участком грунтовой дороги, из-за чего «Мерседес» заглох.
Никаких китайских рабочих не было видно, поэтому он припарковался за огромной кучей гравия и схватил спортивную версию винтовки Драгунова российского производства — он подкупил соответствующих бюрократов, чтобы претендовать на редкое охотничье удостоверение — оттуда, где он спрятался. это под багажником Мерседеса. Он достал десять патронов из коробки с патронами, которую засунул рядом с винтовкой, зарядил их в магазин, а затем подбежал к недостроенной каменной подпорной стене. Стоя на небольшом оползне, скопившемся за стеной, он тренировался целиться из винтовки в то место, где дорога сменяла старый асфальт на грунт.
Пока он ждал, он думал о нарде, в котором ему пришлось проиграть. Это будет стоить ему отношений с ребятами. Благодаря внезапному уходу его моральное положение стало еще хуже, чем у узбека. Но что его действительно беспокоило, так это то, что он обыгрывал россиянина, когда прозвучал звонок от Дарьи.
Начал дуть холодный ветерок, и он вздрогнул. Он слишком спешил, чтобы подумать о том, чтобы взять пальто, но ему хотелось, чтобы оно было у него сейчас. Был только ноябрь, но здесь, в деревне, высоко над уровнем моря, зима уже давно наступила. Хотя горы были слишком сухими, безлесными и продуваемыми ветрами, чтобы удерживать много снега, их вершины были покрыты легкой белой пылью. Все придорожные юрты, в которых летом были свежие абрикосы, ягоды терновника и копченая форель, были снесены к сезону. Туристы из России и Казахстана, набитые машинами, набитыми пляжными зонтиками, полотенцами и надувными плотами, перестали приезжать несколько месяцев назад. На берегу реки Чу рыбаков не стояло.
Теперь китайцы были единственными в этом районе. И сумасшедшие, такие как его подруга-благодетельница. И сам.
Какого черта ты здесь делаешь, Дарья? Какого черта я здесь делаю?
Кыргызстан не был его домом. Баку был. Его кайф утих, и он просто устал.
Хотя, по правде говоря, он прекрасно знал, почему он здесь – из-за Дарьи. Между ними на самом деле дела шли довольно хорошо, во многом благодаря ей. Она терпела его нардские игры; она редко бывала в плохом настроении; она свела его с врачом, проводящим ЛАСИК, в Алматы, чтобы он наконец мог видеть без очков; она заставила его пройти медицинский осмотр, и теперь он принимал Липитор, чтобы контролировать уровень холестерина; и, несмотря на то, что она так усердно работала, она часто приходила домой со здоровым либидо. Она делала все это и даже больше (Марк иногда задавался вопросом, откуда она берет энергию), не ожидая многого взамен.
Но это не означало, что она не ждала ничего взамен.
Они никогда об этом не говорили, но он знал, что ей нужно, чтобы он ей не изменял. Чего он не сделал. Ей нужно было, чтобы он любил ее. Что он и сделал, даже если не всегда особенно хорошо выражал эту любовь. И когда дерьмо попало в вентилятор, как это произошло сегодня днём, ей нужно было, чтобы он был рядом с ней.
Что, как заметил Марк, так и было. Но ему все равно хотелось взять с собой куртку.
Появилась загорелая Камри. За рулем был один мужчина. Другой сидел сзади, рядом с чем-то вроде маленького мальчика.
Марк вздохнул, прижал щеку к потертому кожаному выступу, прикрепленному к прикладу, и посмотрел в прицел. Без оптического прицела он не был фантастическим стрелком, но на таком расстоянии — менее ста футов — он решил, что в этом нет необходимости. Когда «Камри» врезалась в большую неровность на перекрестке дороги и с громким хлопком зашла в тупик, он произвел два быстрых выстрела.
Задняя шина сдулась не сразу, но к тому времени, когда машина почти скрылась из виду, она уже ехала на металлическом ободе. водитель почти наверняка поверит, что он получил аварию из-за ужасных дорожных условий.
Марк побежал обратно к своему «Мерседесу», перезарядил «Драгунова», положил винтовку на пассажирское сиденье и завел машину. Через минуту он уже подъехал к «Камри».
Двое мужчин стояли возле машины с настороженным и расстроенным видом, глядя на спущенное заднее колесо. Старший из двоих — Марк предположил, что ему было около пятидесяти — был бородат, одет в темно-синий костюм, блестящие черные туфли и ярко-красный галстук; у младшего двадцатилетнего человека были лишь намеки на усы, он носил темно-серые брюки и белую классическую рубашку. Оба мужчины пристально посмотрели на Марка, когда он остановился позади них. Тот в костюме указал на дорогу, показывая, что Марку следует продолжать путь.
Марк опустил окно своего «Мерседеса», высунулся, улыбнулся и с большим энтузиазмом крикнул им по-киргизски: «У вас спустило колесо! Я помогу тебе!"
Мужчина в костюме сказал что-то, что Марк узнал по-арабски, но не смог понять.
Молодой человек ответил по-турецки: «Нам не нужна помощь».
Марк прекрасно понимал турецкий. Действительно, большинство языков Центральной Азии имеют тюркскую основу, включая азербайджанский, на котором он научился свободно говорить много лет назад. Но между всеми региональными диалектами были большие различия, так же, как были большие различия между языками, основанными на латыни, такими как испанский, французский и итальянский. Итак, он знал, что находится в безопасности, притворяясь, что не понимает турецкого языка.
Марк повторил по-кыргызски: «Я тебе помогу!»
Он увидел взлохмаченные черные волосы ребенка, торчащие над задним сиденьем «Камри».
По-турецки молодой человек сказал: «Оставьте нас, сэр. Говорю вам, мы не нуждаемся в помощи».
Марк вылез из машины. — У тебя есть запасное колесо? Он осмотрел обоих мужчин, выискивая странные выпуклости, которые могли указывать на одного из них. у них было при себе скрытое огнестрельное оружие. Он ничего не увидел, но что-то в том, как пожилой мужчина в костюме вел себя — намек на высокомерие, которое, как обнаружил Марк, свойственно людям, уверенным в своей способности защитить себя, — вызвало у него раздражение.
«Сэр», — сказал пожилой мужчина по-турецки. — Я должен настоять, чтобы вы покинули нас.
Марк оглядел дорогу вверх и вниз. Ни в одном направлении не было видно ни одной машины. Он просунул руку в открытое водительское окно своего «Мерседеса», схватил винтовку и направил ее на пожилого мужчину.
«Вы оба лежите на земле, руки сцеплены за шеями». Теперь он говорил и по-турецки. Его тон и выражение лица изменились с деревенского идиота на скучающую, стальную компетентность.
«Мы гости в вашей стране, сэр. Это не способ обращения с гостями.»
Мусульмане были известны своим почтительным отношением к гостям. Учитывая, что Кыргызстан — мусульманская страна, это неплохой вариант для работы, подумал Марк. Теоретически это так. Если бы вы пытались избежать случайного ограбления на шоссе.
Марк указал на обочину дороги. «Это не моя страна, никто из вас не мои гости, и я здесь не для того, чтобы грабить вас. Вы оба, на земле. Ты можешь использовать свои руки, чтобы опуститься, но всегда держи их на виду, а когда ты упадешь, я хочу, чтобы они были сцеплены тебе за шеей.
Двое мужчин взглянули друг на друга, затем на Марка. В машине ребенок был тихим.
— Чего ты хочешь? — сказал молодой человек. — Если это деньги…
«Я только что сказал тебе, чего хочу», — сказал Марк.
«В машине ребенок».
«Я знаю об этом».
– Я не могу оставить его одного в машине, пока ты…
Марк устал от этого разговора. «Вы не в состоянии предъявлять требования».
Мужчина постарше в костюме пристально посмотрел на Марка, а молодой бросился вперед. Марк отступил, быстро прицелился и выстрелил молодому человеку в ногу. Все произошло менее чем за секунду.
Пожилой мужчина даже не вздрогнул и не проявил никакого беспокойства, когда его коллега начал подпрыгивать на одной ноге, завывая от боли.
«Вы оба на земле». Марк наблюдал, как они неловко опустились в грязь. Он не хотел использовать пистолет. Не с ребенком в машине. Не без знания всей картины того, что происходит на самом деле. «Раздвиньте ноги широко».
«У меня есть бумажник», — сказал пожилой мужчина. «Внутри более трех тысяч долларов, американские купюры. Возьми это и оставь нас».
"Передать его." Марк отметил, что пожилой мужчина носил часы на правом запястье, а это означало, что он, скорее всего, левша. — Медленно дотянись до него правой рукой. Никаких резких движений».
Мужчина так и сделал, затем начал открывать кошелек и доставать деньги.
«Отдай все это».
Марк схватил бумажник, когда его предложили, и открыл его. Он был набит наличными — стодолларовыми купюрами США.
Но что действительно заинтересовало Марка, так это водительские права. Оно было зелено-белым, с фотографией мужчины в левом нижнем углу и было исписано арабской вязью, за исключением верхней правой части, где на английском языке было написано: КОРОЛЕВСТВО САУДОВСКОЙ АРАВИИ, МИНИСТЕРСТВО ВНУТРЕННИХ ДЕЛ, ВОДИТЕЛЬСКИЕ ПРАВА .
«Ха», сказал Марк, глядя на обоих мужчин. «Вы оба саудовцы?»
Ни один мужчина не ответил.
«Ребенок из Саудовской Аравии?»
Все еще нет ответа.
Марк воспользовался телефоном, чтобы сфотографировать водительские права, а затем бросил бумажник и наличные в нем обратно пожилому саудиту.
Он указал на молодого человека. «Отдай свое».
Убедившись, что молодой человек тоже был саудовцем, и сфотографировав его водительские права, Марк вернулся к «Камри» и открыл заднюю дверь. За пассажирским сиденьем сидел мальчик, которому, как предположил Марк, было около двух лет. Его черные вьющиеся волосы нуждались в стрижке, а темно-карие глаза были широко раскрыты от страха. Ремень безопасности был туго затянут вокруг его талии.
Мальчик не смотрел на него.
Марк проверил свои ограниченные знания арабского языка. Он остановился на слове «садик» , что означало «друг» . Говоря это, он указал на себя.
«Не смей прикасаться к этому мальчику!» — крикнул саудовец, которого застрелил Марк. «Вы не знаете, что делаете».
У Марка было плохое предчувствие по этому поводу. Но он обещал Дарье. "Кто он? Зачем ты его взял?»
"Он мой племянник. Он из влиятельной семьи. Его похитили».
«Из Саудовской Аравии?»
— Это не твое дело.
«Какая семья?»
— Это тоже не твое дело. Но я могу сказать вам, что я здесь от имени семьи мальчика».
Марк вздохнул. «Нельзя просто так украсть ребенка из детского дома».
«Мы украли только то, что у нас украли».
«Если он действительно ваш племянник и его действительно похитили, то вам нужно вернуться в детский дом, извиниться, подать соответствующие документы и ждать, пока все уладится. Так принято даже в Кыргызстане».
Марк повернулся обратно к машине и отстегнул ремень безопасности мальчика, от чего тот вздрогнул. Марк протянул руку. Когда ребенок не ответил, Марк наклонился внутрь, обхватил левую руку — ту, которая не была занята винтовкой — под мышками мальчика и осторожно поднял ребенка к груди.
Возвращаясь к своему «Мерседесу», мальчик начал плакать и корчиться. «Нехорошая ситуация», — подумал Марк. Совсем не хорошая ситуация. Он увидел, как мальчик повернулся и посмотрел на саудовцев. «К черту все», — подумал Марк. Независимо от того, что он пообещал Дарье, он собирался предоставить ребенку решать.
Он положил мальчика на землю и погладил ребенка по голове, держа винтовку направленной в сторону саудовцев.
«Эй, приятель, я не собираюсь причинять тебе боль. Мы во всем этом разберемся». Марк говорил по-киргизски, потому что не знал, как утешить мальчика по-арабски. — Если ты хочешь остаться с этими мужчинами, ты можешь. Повернувшись к саудитам, Марк сказал: «Поговорите с ним. Если вы, ребята, его семья, и я думаю, что он хочет пойти с вами, я ему позволю».
Хотя Марк больше не держал мальчика на руках, ребенок не сделал попытки приблизиться к саудитам. Вместо этого он стоял и плакал, выглядя более отчаянным и напуганным, чем когда-либо.
Саудовец с простреленной ногой окликнул мальчика успокаивающим голосом. Марк не мог понять, что было сказано, но мальчика, похоже, это не убедило. Во всяком случае, он наклонился ближе к Марку. Затем саудовец заговорил быстрее по-арабски. Мальчик остался неубежден. Когда тон саудита стал резким, заставив мальчика заплакать еще сильнее, Марк наклонился, поднял ребенка и пошел к своему «Мерседесу».
Прежде чем посадить мальчика в машину, Марк открыл багажник. Внутри была аптечка, которую Дарья купила ему несколько месяцев назад. Она положила его в его багажник вместе с шерстяным одеялом и запасным фонариком. Марк, хотя и оценил этот добросердечный жест, посчитал его несколько излишним. Охотничье ружье было единственным предметом первой необходимости, который он взял с собой.
Однако теперь он был рад аптечке. Он уронил его на землю.
— Оставайся внизу, пока я не скроюсь из виду. Глядя на саудита с простреленной ногой, он сказал: «Когда ты встанешь, ты найдешь в этом наборе бинты. Я сейчас собираюсь забрать ребенка, но если вы действительно здесь от имени его семьи, предлагаю вам обратиться в детский дом. Люди, которые им управляют, не будут знать, где я нахожусь, но я свяжусь с ними. Если вы говорите правду, то я организую законный перевод».
OceanofPDF.com
5
«Это был Хольц!» - сказала Дарья. Она позвонила, когда Марк отходил от саудовцев. Брюс Хольц был владельцем Central Asian Information Networks – или сокращенно CAIN – фирмы по найму шпионов, с которой Марк работал последние семь месяцев. « Он привез мальчика в детский дом. Вчера. Он просто бросил его на стойке регистрации.
"Почему?"
"Кому ты рассказываешь."
«Ах…»
"Что это за шум?"
«У меня есть мальчик. Он плачет…
— Почему ты мне не позвонил?
"Я собирался в-"
— Я же просил тебя позвонить мне, как только…
«Две минуты, именно столько он у меня есть. Пара минут. И знаешь, я пытаюсь быть с ним вежливой, но он расстраивается и… Дарья, мне это не нравится. Мне это действительно не нравится».
Марк объяснил, как он забрал ребенка у саудовцев. Под дулом пистолета. Ему приходилось говорить громко, чтобы его можно было услышать сквозь плач мальчика. «Это была не очень хорошая сцена. И, знаете, возможно, причина, по которой ребенок говорит только по-арабски, заключается в том, что он саудовец. Может быть, эти ребята действительно были здесь, чтобы забрать его обратно в семью».
"С ним все в порядке?"
«Он недоволен, но, похоже, ему не больно. Он рядом со мной. Я сейчас смотрю на него». Марк взглянул на ребенка сидя рядом с ним. Он был немного полноват, как у ребенка, со здоровыми и пухлыми щеками. Его молочные зубы были прямыми и белыми, а нос имел симпатичную круглую форму. Хотя в данный момент он был напуган и растерян, казалось, о нем хорошо заботятся. Марк попытался изобразить дружескую улыбку, но мальчик, плача, смотрел на свои сжатые кулаки. «Мы возвращаемся в Бишкек».