БАЛЛАДА О ВЗДОРНОЙ ПРИНЦЕССЕ

подруге Виолетте Темногород

РОМАНТИЧЕСКАЯ РЫЦАРСКАЯ БАЛЛАДА 
эпохи трубадуров


'Имейте терпенье, преследуя дичь,
 Когда вы ФАЗАНА решили настичь,
 Пусть серая утка вас не отвлечет!' , -
 О том намекнул нам Мудрец-Звездочет.

 КНИГА ПЕРВАЯ
 
 Часть 1. ВСТРЕЧА У МОНАСТЫРЯ
 
 Жила в Королевстве Принцесса одна,
 С характером вздорным и внешне дурна.
 Но, полкоролевства оттяпать не прочь,
 К ней сватались принцы, князья - день и ночь.

Девица дурна, но отнюдь не глупа:
- 'Зачем женихов наезжает толпа?
Приданое сватает? - значит, не тот!' -
И каждого ждал от ворот  поворот.

Но вот соискателей кончен турнир.
Принцессу иной занимает кумир,
Тот рыцарь, что к ножкам ее припадет,
Богатства не спросит ... и глаз не сведет!

И ждал понапрасну бедняга-отец,
Когда ж его чадо пойдет под венец?...
Но время, казалось, безжалостно к ней:
Она все капризней, она все дурней...

Вот как-то досаду стряхнувши с лица,
Бродила Принцесса вдали от дворца,
Вся в черном, одета монашке под стать,
(Но все же не скрыть королевскую стать!)

Вдруг лес оглашается звоном копыт,
К ней Рыцарь Прекрасный навстречу спешит:
Ах, это был Рыцарь на Белом Коне,
Что часто являлся к Принцессе во сне!

- 'О, как вы могли, - он вскричал на лету - 
От мира свою утаить красоту?
Зачем схоронились вы в монастыре?
Вы созданы, чтобы блистать при дворе!' -

И вымолвил Рыцарь, слезая с коня:
- 'Своей красотой вы пленили меня!
Едва вас увидев, я понял, - женюсь!
Такую искал я!... Коль мил, то добьюсь!' -

Но что же Принцесса? Принцесса молчит, 
А сердце и ноет ее, и стучит. 
Бедняжка стоит на ногах лишь едва...
В смятении чувств, ни жива ни мертва...

Душа ее трепетом нежным полна...
-'Ах, как он спешит, - прошептала она, -
Не хочет назваться, не хочет спросить,
Кого же он замуж решил пригласить?' - 

- 'Простите, замедлил представиться я... -
О, будь вы монахиня или швея, 
Служанка, пастушка, графиня, княжна? - 
Неважно! ... душа моя счастьем полна!
 
Я славной Гирляндии новый Король,
И вам предлагаю ... жены моей роль!
Без вас не прожить мне теперь и полдня!
Вы скромностью вашей смутили меня, -

О нет, не спешите с ответом сейчас -
Мое предложенье так ново для вас!
Меня испытайте иль дайте мне срок!..
Хотя ...расскажу вам про тайный зарок!

Есть тайный завет, что нарушить боюсь -
Я к здешней Принцессе я посвататься мчусь!...
Не скрою: заветом я тем удручен -
С рожденья с Принцессою был обручен,

Но тайно помолвлен все годы с ней был -
Не знаю, чем Господа я прогневил! -
Она, говорят, никому не нужна -
С характером вздорным и внешне дурна!

Принцесса не знает, зачем я примчал,
О тайной помолвке и сам я не знал,
О ней не слыхал мой покойный отец - 
О ней мне поведал восточный Мудрец.

В тот в день, что всходил я законно на трон,
Вдруг странник явился ко мне на поклон,
Поведал, в какие спешить мне края; -
Я выехал тотчас...  И здесь уже я !

Я мчался, как вихрь, выполняя наказ...
И вдруг... Я не смог отвести своих глаз!
Укутана в плащ, златокудра, стройна, -
Мила и неброска, тиха и нежна,

Монахиней бродит по лесу в тиши,
В походке видать благородство души.
Прозрачные очи - как синий кристалл...
...Вдруг Конь мой заржал и как вкопанный встал!

И сердце шепнуло мне: 'Это она,
Навек быть любимою мне суждена!'
Я понял: ошибся восточный Мудрец,
Сказав, что с Принцессой пойду под венец...' -

Но что же Принцесса? Принцесса молчит, - 
Лишь слышно, как горная речка журчит...
Ни слова она ему не говорит, - 
А гордость в душе ее жжет и горит,
 
В насмешке надменно приподнята бровь,
Лишь гневом кипит королевская кровь! -
Вдруг сердце забилось, шепнуло ей: 'Тот! -
Не ищет он титул, богатства не ждет,

В обличии монашки тебя полюбил,
Мила ты ему... Но и он тебе мил!' -
- 'От вас не могу своих глаз отвести,
Готов под венец вас сегодня вести,

Принцесса?... пожалуй, забуду о ней! -
Согласны ль вы стать Королевой моей?' - 
- 'Что знаете вы о Принцессе, чужак? - 
Поверили слухам, как сельский простак?! -

А может быть, вовсе она не дурна? 
А может быть, вовсе не вздорна она? -
Не красит вас спешка, о славный Король,
Претит мне супруги неверного роль!..' - 

- 'За что ты неверным считаешь меня? -
За жизнь не сменил я ни пса, ни коня!
Нам встретиться было угодно судьбе.
Тебя полюбив, буду верен тебе!' - 
 
Но что же Принцесса? Смятенья полна,
Ни слова промолвить не хочет она.
А сердце стучит ей: 'Ответь ему 'Да!' -
Другому такому - не быть никогда! 

Вот счастье твое - лишь ладонь протяни!
От вздорной гордыни своей отдохни!' -
...Миг ангела - где он? Все вздор, суета!.. -
И молвят совсем по-иному уста: 

- 'О, как вы посмели? О, как вы могли?...
Принцессе - монашенку вы предпочли!? -
Король вы? - да, видно, плебейских корней:
Принцессы не зная, смеялись над ней! 

Зачем поспешили нарушить обет,
Не видя невесты? Так нет вам и нет!' - 
- 'Я слово Принцессе свое не давал,
Не пел серенад ей и в жены не звал.

Помолвка есть тайна - свидетелей нет!
И можно сердцу ли дать чей-то запрет?' -
- 'Лишь только вы прибыли в наши края, 
Случайным свидетелем сделалась я!

Пока вы стояли здесь в поле, во ржи -
Монахиня стала свидетелем лжи! -
И с ней вы хотите пойти под венец?
Что скажет на это восточный Мудрец?' - 
 
- 'Что ж, честно расторгнуть помолвку могу.
Я верю: Принцесса поймет, что не лгу.
Скажу я Принцессе: 'Пойми и прости!' 
Признаюсь : 'Другую я встретил в пути,

Монашку, что прелести нежной полна,
Бедна и незнатна, но мне суждена!
У сердца есть свой эталон красоты!...' -
Принцесса простит нас! - Что скажешь мне ты ?' - 
 
- 'Ступайте, изменник, из наших границ!
Принцесса?! - Пред нею все падают ниц!
Про встречу с монашкой ей вмиг донесут,
И голову вам, без сомненья, снесут!' - 

- 'Мой ангел, постой, погоди, не спеши!
Послушай совет не ума, но души!
Есть сила ль на свете, что нас разлучит,
Коль сердце в едином порыве стучит?
 
Я нравлюсь тебе, - говорят мне глаза,
Как жаль, что в ресницах таится слеза,
Что сердце твое омрачает гроза.
Прости, что не все тебе сразу сказал, -

Я знатный охотник - в лесу проживем,
Я столяр и плотник - мы выстроим дом,
Быть может, придется нам скрыться с тобой, -
Меня не страшит ни изгнанье, ни бой !

Поверь мне, любимая, я ведь готов 
Отдать Королевство - мой титул и кров! -
Доверься мне! вместе мы будем сильны, -
Ведь мы друг для друга с тобой рождены!

С тобой удалимся от мира в глуши... 
Лишь будь мне супругой и счастьем души !
Детей народим, станем счастливо жить,
Осталось... тебе лишь меня полюбить!' -

И что же Принцесса? Принцесса молчит, 
Душа только плачет, и сердце стучит, - 
Ум с сердцем не ладят... В нем гордость и гнев
Бушуют, как пойманный раненый лев...

Ударила кровь ей в лицо, будто хмель,
Принцесса оперлась о старую ель:
- 'О доблестный Рыцарь, прекрасный Король,
А вдруг ... причините Принцессе вы боль?
 
Допустим, я замуж пойти соглашусь,
И стать Королевою вашей решусь...
Но как же помолвка и тайный завет?!
А что, если после - не мил будет свет?! -
 
Быть может, всю жизнь она вас прождала?
А может быть, Вздорной - за то прослыла?
За елью не видите лес, неужель?
(За лесом - неужто не видите ель?!)
Как жаль, мой Король! Не достигли вы цель!' -

- 'Прекрасная, имя свое мне открой!
Во имя тебя испытанья и бой
Приму. Коли нужно - рискну головой,
Но как о тебе объясню я другой?
Мне имя свое, Незнакомка, открой!' -

- 'Что в имени скромном, вам, Рыцарь, моем?
Вы предали Даму - не быть нам вдвоем! 
Во имя плебейки вы предали ту,
Что образ лелеяла ваш, как мечту...

Предавший однажды - предаст еще раз! 
За то - окончательный мой вам отказ!
А впрочем, добавлю еще пару фраз,
(Как знать, где здесь притча, а где нам - наказ?!) :
 
- 'Имейте терпенье, преследуя дичь:
Когда вы ФАЗАНА хотите достичь,
Пусть серая утка вас не отвлечет; -
Не это ли вам предсказал Звездочет?' -
 
- 'Взгляните: погасла на небе звезда!
Прощайте, мой Рыцарь, теперь - навсегда! 
Ошибки свершает подчас человек...
Вы сделали выбор. Прощайте навек'. -

- 'Ответь: есть надежда на счастье с тобой?!' -
Принцесса качает в ответ головой:
- 'О нет, - отвечает Принцесса ему, -
Супругой не стану вам!' - 'Но почему?! -

Ты любишь другого? Скажи не тая! -
Отвагой и силой померюсь с ним я!
Я жизнью рискну ради счастья с тобой!' - 
Но снова качает она головой: 

- 'Быть может, все любо мне было бы в вас,
Но только нелеп ваш поспешный рассказ:
О том, что дурна я, - слыхала не раз,
Но коли пленила я вас без прикрас, -
Знать, есть в вас изъян ... не во мне он, а в вас!

- 'Изъян?... может быть!... Но ответь же, какой?' -
Отвергнутый Рыцарь поник головой-
Терзаясь любовью, гордыни полна,
Спиною к нему повернулась она...

 (Король опечаленно крутит свой ус), -
 И рвется вдруг жемчуга ниточка бус...-
- 'О, вы поспешили - неровню нашли!
А той, что достойна вас, - пренебрегли...

Знать, тянет вас к черни, хотя вы - монарх!
С монахиней рядом пусть служит монах!'
Вы доблестный Рыцарь, отважный Король,
Зачем позабыли вы Рыцаря роль?... -

И молвит Принцесса, смиряя искус:
-'Изъян ваш - плебейский, не рыцарский вкус!'

 К О Н Е Ц ...

... впрочем, НЕТ, здесь еще не конец!
Недавно из леса примчался гонец: 
Король наш придумал отчаянный ход,
Речь дальше в балладе об этом пойдет, 

Не может быть в сказке печальный конец,
Должны же герои пойти под венец!
О схватке двух сильных и страстных натур 
Поведает дальше Поэт Трубадур...
 
 Часть 2. У КОРОЛЯ СВЕТЛАНДИИ
 
Подарок 

Повергнутый Рыцарь сперва помолчал, 
Затем он негромко, но гневно вскричал:
- 'Мне тягостно слышать ваш едкий упрек,
Не сам я себя на помолвку обрек!

Ах, как бы мне нужен был добрый совет!
(Один я на свете - родителей нет...)
Сегодня вы дерзко отвергли меня? -
Ну что же, пора оседлать мне Коня.

Вы дали мне горький, обидный урок,
Но знайте, завета кончается срок,
И если Принцесса отпустит меня -
Помолвка расторгнется ... через три дня!

Но все же насмешек от вас не - стерплю!
Тем временем путь свой держу - к Королю,
Не зря же Премудрым сумел он прослыть!
Как скажет Король ваш - что ж, так тому быть!

И все ж, вас хотел я поблагодарить -
Вот, перстень с агатом хочу подарить, -
Без тайного смысла, лишь в память о том,
Как встретились мы... (Что там будет потом?!) -

Он дорог как память мне, как талисман,
Меня много раз уберег он от ран,
От глаза недоброго, диких зверей,
Немало открыл он враждебных дверей!

Он ваш, - Незнакомка, что встретил в пути...
Кто знает, другую - сумею ль найти?
(Такую, что сразу ответит мне 'Да!')
Но вас не забыть мне теперь никогда...!'

Умчался Король. Только топот копыт
Как сердце ее - все стучит и стучит...
В мечтах, что сомненьям положит конец,
Он вскоре с поклоном вошел во дворец.

 Прием у Короля Светодара


В дорожное скромное платье одет,
Привез он от принца-соседа привет.
Осанку и доблесть отметивши в нем, 
Король оказал ему тёплый прием:

- 'Что ж вы, посетили престольный мой град,
Признаться, я этому рад ... и не рад! -
Я б лучшего зятя себе не желал,
О Рыцаре знатном всегда я мечтал. 

Неважно, вы принц, или князь, иль барон, 
Охотно отдам вам Принцессу и трон, -
Когда-то о сыне таком я мечтал,
Но Бог отчего-то мне сына не дал.

Я стар и давно бы ушел на покой,
Да только у дочки характер - такой,
Что больше не ездят сюда женихи, -
И это расплата ее за грехи!

А впрочем, грехов у нее только два,
Но даже и я - выношу их едва!
Гордыня и вздорность - Принцессы порок,
За все это ей - одиночества рок! 

О ней ходит слух, что на что внешность дурна,
Не верьте! всего лишь - немного бледна. 
И все ж, упустила невеста года:
Ей скоро уж двадцать - вот это беда!

Посвататься мчались в такую вы даль,
И мне по-отечески, право, вас жаль!
Но если б сумели насмешки снести, 
То лучшей невесты вам здесь не найти! -

Богата, правдива, упорна, умна,
Наследника, Бог даст, подарит она.
Берите Принцессу - и делу конец,
Уж завтра могли б вы пойти под венец!' -

- 'Простите, Король мой, - не поняли Вы,
 (Возможно, что мне не сносить головы!
 Похоже, что весь растерял я свой ум!) -
 Но я здесь по делу, вернее по двум.

Из дальней Гирляндии выехал я,
Решил посмотреть на чужие края, 
Недавно отца своего схоронил...
Свой перстень когда-то я здесь обронил -

На ваших угодьях. (Что ж, сам виноват!)... 
Мне память отца - этот перстень-агат. 
Вы правы, три ночи пришлось мне скакать - 
Надеюсь свой перстень в лесах отыскать.
 
Возможно, так было угодно судьбе...
Позвольте же мне рассказать о себе:
Мой батюшка знатным охотником был,
Он многим искусствам меня научил,

Я знаю повадки всех диких зверей, 
Встречал я в стране моей всех егерей...
Хотел стать я егерем в вашем краю,
К тому же, невесту здесь встретил свою -

Бродила вчера она на пустыре,
(Должно быть, живет она в монастыре ?) -
Монашка, что прелести скромной полна, -
Глаза как кристаллы, нежна и стройна...

Коль вы разрешите - то ждет ее друг,
Защитник, любовник и верный супруг.
Я бедный охотник - не принц, не барон,
Я плотник - хотите, вам сделаю трон? -

Меня испытайте иль дайте мне срок!..
А что до Принцессы ... слыхал про порок,
Про вздорный характер я слышал я не раз,
Что был женихам всем ответом - отказ!

Где взять столько принцев и белых коней!
Так можно прождать - до конца своих дней...
Немало я здесь о Принцессе слыхал...
Храни ее Бог! Этим все я сказал!' -

- 'Правдиво, но дерзко звучит ваш рассказ,
Но если уж правильно понял я вас,
К Принцессе визита вам не избежать,
Здесь правит она - значит, ей и решать!

Монахиню ль встретили вы на пути? -
Нельзя ей (по сану) за мужем пойти...
Но если послушница сердцу мила,
То дело уладить Принцесса б могла.

Она пожелала застроить пустырь,
Она и открыла там свой монастырь.
Послушников-сирот она набрала,
Монахинь на службу туда наняла.

Принцесса их пестует, словно детей.
Теперь вам понятно, что слово за ней?' -
 
Прием у Принцессы

Король удалился. Принцесса вошла
И жестом условленным слуг увела.
Принцесса присела. Отвесив поклон,
Свое ей почтение выразил он.

Столкнулись их взгляды, блеснули глаза,
Как будто бы в небе промчалась гроза,
И молнии с искрами мечутся в них,
В них радуга светит - одна на двоих...

- 'Узнал ли меня он?' - 'Узнала ль она?' -
- 'Ах, как он красив! - 'Как Принцесса стройна!' -
- 'Похож на него... Будто он ... и не он,
Смотрел он не так - тот, который влюблен!
 
Быть может, я путаю двух королей?
Тот - ростом пониже и кожей смуглей...' -
- 'Принцесса, как будто, похожа - на ту, 
Чей образ лелею в душе, как мечту.

Лишь кудри упрятал парик дорогой,
Румяные щечки и голос - другой,
Роскошное платье, каких не терплю,
Могу ль опознать я в ней ту, что люблю?

Похожа, но все же... она или нет?
Могу ль себе дать я правдивый ответ?' -
- Так что вам угодно? И как вас зовут?
Имею свободных не много минут.

Что, Рыцарь, вас в наши края привело?
И что у вас в мыслях - добро или зло?
- Признаюсь, не Рыцарь я - Егерь простой,
Уж скоро мне тридцать, а все холостой,

Хотел лишь проведать я ваши края,
Но, видно, судьбу свою встретил здесь я!
Послушницу в жены хотел бы я взять,
На это прошу вас согласие дать,

Я буду вам верой и правдой служить,
В лесу как отшельник я стану здесь жить,
Коль скоро придется согласия ждать, -
Хоть завтра готов свою службу начать!

Послушников стал бы ремёслам учить,
Послушниц - людей и животных лечить.-
- Скажите мне, Егерь, а кто же она? -
- Не знаю... Лишь понял, что мне - суждена,
 
Должно быть, послушница в монастыре,
Ее повстречал я вчера на заре. -
-	Ответьте, а та, что лишь вам суждена, -
Согласна ль супругою стать вам она?

Не стану неволить послушницу я,
По слову её - будет воля моя!
И нет обязательств ль каких-то на Вас?
Достаточно ль искренен весь ваш рассказ?

Едва поднялись вы на наше крыльцо,
Знакомым почудилось ваше лицо... 
В окно вас увидев, припомнилось мне,
Что где-то вас видела?...-  - Может, во сне? - 

- Возможно, вам часто приходят во снах
Прекрасные Принцы на Белых Конях? -
- Я вижу, вы, Егерь, востры на язык,
Да только к остротам мой слух - не привык!

Коль ваша невеста для вас дорога,
То помните, здесь вы - лишь гость и слуга.
Так что же, каков был девицы ответ,
Согласьем ответила вам или нет?-

- Мне стыдно, но правду открою для вас:
В ответ получил я девицы ... отказ.
Неясной загадки и тайны полна,
Мне имя свое не открыла она. -

- Простите, но я вам не в силах помочь,
Любая послушница мне - будто дочь...-
- Вы правы, я понял. Позвольте же мне
Во всем вам, Принцесса, открыться вполне.

А что, если Егерь невольно солгал,
Когда Незнакомку в пути повстречал?
Что, если, её красотой опьянён,
Он понял, как страстно и пылко влюблён?

Боясь быть отвергнут, девице солгал,
Когда Королем себя он ей назвал?
Солгал, что далекой страны он Король,
И деве - жены предложил своей роль...

 Легенда о Егере

 '...Слыхали ли вы о той дальней стране,
 Где Принц жил прекрасный на Белом Коне? -
 Тот Принц превосходным охотником был,
 Он птиц, и зверей, и деревья любил.

 Вот умер Король... Принц - наследник на трон,
 И, выждав срок траура от похорон,
 На день Коронации задал он пир,
 А после - Охотников славный турнир.

 (Признаюсь, я тоже охоту люблю)...
 Так, Егерь приближен вдруг стал к Королю...
 Король как-то ранен нечаянно был,
 И Егерю тайну в бреду он открыл,
 
 О давней помолвке в далекой земле... 
 (Слыхали ль вы что-то о том Короле?)
 ...Лечил Короля этот Егерь три дня,
 Король ему Белого отдал Коня,
 
 Но тайну его - Егерь всё ж не забыл,
 Обманом доспехи и платье добыл...'
Так вот, если Егерь тот - подлый хитрец,
Сердец совратитель, бессовестный лжец?...

Сумев Короля на пути обогнать,
Легко он сумел и девице солгать? 
Желая жениться обманным путем,
Пред девой представился он Королем?

Он знал, что помолвки кончается срок,
Не знал лишь, что выйдет суровым урок!
Он понял: теперь головы не сносить,
Он хочет у девы прощенья просить,
 
Раскаянья полн, красотою пленён,
В нее он по-прежнему нежно влюблён.
Готов за обман головой отвечать,
О дерзком обмане не смеея молчать,

Признается деве, что он - не Король,
Что он лишь играл королевскую роль, -
А что, если дева изменит ответ?
Она Королю ведь ответила 'Нет', 
 
Сославшись на то, что неровня ему,
(Хотя Королева она - по уму)...
Принцессу она защищала - как мать,
Сестра иль подруга могла б защищать...

И чем-то девица похожа на вас,
Хоть он её встретил - почти без прикрас.
Осанка, лицо - благородная стать!
Какой Королевой могла б она стать...
 
Когда бы он был настоящий Король!
Но он ей принёс лишь смятенье и боль...
Теперь он в раскаялся, просит помочь!
Отчаянье можно ль ему превозмочь?

Тот Егерь, пожалуй, хитрец, но не трус,
(Не смог победить красоты лишь искус!),
Он знает - за ложь не сносить головы...
Простит ли девица? Простите ли вы?

Но жизнь - за любовь он готов положить!
Решайте: помиловать или казнить? -
 И молвит она, не подняв своих глаз:
 - Ну что ж, я внимательно слушала вас.
 
 Тут что-то не сходится, право, у нас -
 Запутан ваш странный, лукавый рассказ.
 Коль был бы ваш Егерь - обманщик, хитрец,
 Галопом помчался бы он во дворец,

 В пути бы он с девой не стал говорить,
 Ей руку, и сердце, и 'титул' дарить, -
 Спешил бы к Принцессе скорей под венец! - 
 Вот так поступил бы обманщик и лжец!

 Охотник, простите, - не верю я Вам!
 Неправда выходит по вашим словам!
 Надеюсь, что я не обидела вас,
 И выдумок ваших - иссякнет запас? -
 
- Ну, что же, Принцесса, простите - за боль,
Что вам причинил самозванец-Король.
Как знать, вдруг Король настоящий Вас ждет,
Коль ждете любви, - она, верьте, придет!

Как знать, может завтра примчится он к вам,
Спасибо, что дали мне волю - словам,
Что слушали путаный, долгий рассказ...
(Как знать, где здесь притча, а где нам - наказ!?)

 Лишь, знайте, я честным Охотником был,
 И верил лишь в то, что всем сердцем любил,
 Молве я не верил, лишь верил глазам,
 Ну, вот, я почти уже все вам сказал!

 И если решите казнить вы меня,
 Возьмите в подарок на счастье - Коня,
 Мне Белый был другом, сражался в бою...
 Не стать мне супругом для той, что люблю.

Не станем скакать мы на Белом Коне, -
Удача пока не приходит ко мне!
И если решите меня вы - казнить, 
С решеньем согласен я... Стоит ли жить,

Коль той, что люблю я, - не люб и не мил?!
Что ж, значит, короткую жизнь я прожил!
 - Вам завтра решенье свое доложу,
 А нынче к монахиням нашим схожу:

 Кто та, что Охотник наш встретил в пути?
 И можно ль с ума красотою свести? 

 * * * 
'Карты на стол!'

...Его на рассвете встречает она,
 Бледна и серьезна, как будто больна,

Бессонная ночь и раздумья - в глазах,
Припрятан платок кружевной, весь в слезах.
Решения ждет он... Принцесса молчит,
Лишь слышно, как птица ночная кричит. 

Принцесса, казалось, лишилась всех сил...
- Велите казнить меня? - Егерь спросил, -
- Ну, что же, казните меня за любовь,
 Готов я за счастье пролить свою кровь! -

 - Постойте, мой друг! Затянулась игра,
 Открыть наши карты давно уж пора! 
 Скажите мне правду, не вы ль тот Король..?
 Иль снова играете глупую роль? 

 И душу мне вашу понять нелегко,
 И шутка зашла чересчур далеко! -
- Возможно... недавно я был Королем,
Но встретил я девушку... Пылко влюблён,

Не мог без неё я прожить и полдня, -
Она ж посмеялась, отвергнув меня.
Стерпел я насмешки, как сельский простак,
И вот я пошел на отчаянный шаг...

Ну, что ж, свои карты открыть вам готов: 
Я отдал дворец свой, родительский кров, 
От трона отрекся и титул отдал,
Богатство убогим и бедным раздал.

 Теперь у меня - ни кола ни двора,
 Не знаю, где спать буду я до утра,
 Теперь я навеки - лишь Егерь простой,
 Трактирщице деньги плачу за постой, -

 Сторожка стоит моя в дальнем лесу...
 Я выбрал свой путь - и свой крест понесу!
 Прошу об одном лишь, Принцесса, я вас:
 Увидеться с нею - в последний хоть раз! 

 Не жду поцелуя, - коснуться бы рук! -
 Сказать, что защитник ее я и друг,
 Взглянуть на прощанье в озера-глаза,
 А вдруг в синеве затаилась слеза?

 На кудри ее золотые взглянуть,
 Как знать, вдруг она упадет мне на грудь?
 Вдруг вспыхнет в душе ее искра огня?
 Вдруг в новом обличье полюбит меня?

 Мы с нею сравнялись, - я беден теперь,
 Не в том ли был смысл моих горьких потерь? 
 А вдруг согласится пойти под венец?!
 Смеетесь? Ну что же, такой я глупец! -

 - Ах, Егерь, мне жаль, но я вас огорчу,
 Хотя, видит Бог, вам помочь я хочу, -
 Средь наших послушниц - той девушки нет!
 Из них самой старшей - одиннадцать лет; 

 Монахини наши по кельям сидят,
 Там самой молоденькой - лет пятьдесят. 
 Быть может, встречались вы с девой во сне? -
- Как вы ... с вашим Принцем на Белом коне?! -

Ну что ж, Незнакомки тут нет - так и нет!
Не клином сошелся на ней белый свет!
Коль с Богом отпустите - в лес ухожу,
Я все-таки Егерем вашим служу! -

 - А как же помолвка?! - - Но как вы о ней
Узнали ... о тайне о горькой моей??!!
Послушница ль смела о ней вам сказать? 
Иначе, признайтесь, откуда б вам знать? -

 Выходит, она существует вполне!
 А вы ... просто лгали из ревности мне?
 Ведь нынче исполнится вам двадцать лет?
 Вы старая дева уже! ... разве нет?!

 Нечестная сделка

Что ж, срок истекал - я помолвку расторг:
Неравною сделкой - нечестным был торг!
Что можно купить, не увидев товар?
Делец, разумеется, взял свой навар! -
 
 - Постойте, какой здесь товар? Кто купец?
 Кто тайный посредник, где сделка, кто лжец?
 Король обещанье свое не сдержал, 
 В пути от невесты своей избежал, 
 
 Скажите же, кто здесь хитрец, кто глупец?
 Вы мне растолкуйте же все, наконец! 
 Он тайну помолвки отнюдь не сберег,
 С невестой не встретившись, ей пренебрег... 

 С концами концы, как, не знаю, связать? -
- Придется еще раз мне все рассказать:
Однажды, одевшись, как старый Мудрец,
Мошенник пришел к Королю во дворец,

Открыл, где невесту он должен найти,
Помолвкою тайной связав все пути.
Король был наивен. Поверив в завет,
Он тем обязался исполнить обет,

Не видя невесты... Он слово держал,
В далекие земли за нею помчал,
Не знал, что надменна она и горда, 
С лица некрасива, уж не... молода. 

 Представив Принцессу как Божеский дар,
 Тот сводник подсунул... негожий товар.
 И что же? Другую он встретил в пути,
 Невесту сумел он по сердцу найти.
 
Быть может, шпионом был мнимый Мудрец,
Чтоб старую деву свести под венец!? -
 - Ах, как оскорбительны ваши слова!
 От гнева держусь на ногах лишь едва,

 Зачем все насмешки я ваши терплю?
 Я их не позволила бы Королю! -
- Мне с вами, Принцесса, болтать недосуг! -
 Найдите кого-то поближе из слуг.

'Око за око!'

 Мне некогда - надобно ехать в поля, -
 Я Егерь на службе в лесах Короля, 
Мне целую ночь до сторожки скакать, -
Пора Вам, Принцесса, меня отпускать.

Дела меня срочно в дорогу зовут!
Хотя ... дам ещё вам я пару минут! - 
 - Когда же поверите вы, наконец, 
 Что правду открыл вам тот старый Мудрец? 

 Какими словами сказать я должна,
 Что дороги вы мне, что я вам - нужна? -
- Вы будто б мне... вешаетесь на плечо? 
Ведь я не скрывал, что другой увлечен!

Немало разбили вы славных сердец,
За то поседел ваш бедняга отец,
Вы жили, лишь титул и трон свой любя,
Зачем же вы так опустили себя ?

Вы с чернью сравнялись, не так ли, мой друг?
Возможно ль, чтоб Егерем был ваш супруг?
Что скажет на это Король, ваш отец?
С плебеем ли ждал он для дочки венец?

Где ваше приличье, где ваш этикет?
Простите, но будет ответом вам - НЕТ! -
  - Что ж, око за око... Отказ - за отказ!
 Стерплю я пока что насмешки от вас...
 
Ах, как же еще я сказать вам я должна,
 Что суженый вы мне, я вам - суждена! 
  Неужто невеста для вас - лишь товар? 
 Примите ж Принцессу как счастье, как дар! -

- Поверить ушам я своим не могу!
Принцесса мне дарит себя? (иль я лгу?)
А как ваша гордость, а как же ваш вкус?
А кстати, вот жемчуга ниточка бус,

Ее возвратите невесте моей,
Зачем же терять дорогое колье?
...Ну что ж, мое время уже истекло.
Простите меня за невольное зло.

Мы с вами, Принцесса, - неровня теперь,
Позвольте же мне указать вам на дверь! ...
'Он поднял мой жемчуг - сомнения прочь,
 Теперь я сумею его - превозмочь,

Признание

 Пускай он смеется (пока) надо мной,
 Но всё же еще - не окончен наш бой! 
 На что же мне сердце, на что голова? -
 Я знаю, какие нужны здесь слова! 

 Ужель не поверит глазам он своим?
 Признав свой подарок, он станет моим!' -
 Тут перстень с агатом она достаёт
 И речи совсем по-другому ведёт: 

 - О Егерь! Постой, погоди, не спеши!
 Неужто не слышишь ты голос души?
 Возьми этот перстень - заветный агат,
 Отдай Королю его, будет он рад!

 Ты тайну подслушал, пошел на обман?
 Так, может, и с рук его снял талисман?..
  Так вот, передай своему Королю, -
 Хотя я его и совсем не люблю, -
 
Прощенья хочу у него попросить,
Поэтому перстень - не смею носить.
Не знаю, простит он меня или нет? -
'Достоин он лучшей' - ему мой ответ...
 
Еще передай своему Королю, 
Что я его Егеря тайно ... люблю, -
Пусть он лишь Охотник, не рыцарь, не князь,
Но я - оботру с его обуви грязь!

В сторожке с ним жить буду, в дальнем лесу,
Любые насмешки его я снесу,
Ему буду печку в сторожке топить,
Его буду - преданно, нежно любить !

Теперь без него не прожить мне и дня, 
Он Белого дал мне в подарок Коня!
Немало я встречала я принцев, князей -
Мой Егерь - король среди всех егерей!

О, будь он хоть трижды - мошенник и лжец,
Хоть завтра пошла бы я с ним под венец!
Богатство и трон, королевскую кровь, -
Все брошу к ногам его, - лишь за любовь !... 
 
 Противостояние 

...Миг ангела, где ты? Приди, наконец!
 Неужто наврал все восточный Мудрец? - 
 Как долго сердца их к друг другу идут!
 Каких испытаний еще они ждут? 
 
 ...А в небе меж тем золотится восход...
...Наступит конец ли, придет ли исход
Невиданной схватки двух гордых людей?
Неужто был Егерь - хитрец и злодей? 

 Чтоб выйти с победою в этом бою,
 Сказать ли достаточно: 'Я вас люблю'?
 В игре их - что каждый добиться хотел?
 И как в этом замысле кто преуспел? 

Сумел ли гордыню он ей обуздать,
Смогла ли она его волю сломать?
...Мечтает - о ней он, она - лишь о нем,
Но оба рискуют, играя с огнем! 

 Любимую может Король потерять,
 Она - так упасть, что уже и не встать!
 Сольется ли путь их, сойдутся ль сердца? 
 Расстанутся ... или пойдут до конца?

Чем кончится битва двух сильных людей?
Врагами ль им быть - до конца своих дней?
И кто же упрямей из этих двоих?
Кто первый пощады запросит из них? 

И кто упадет на колени в слезах? 
В чем чувство вернее - в словах иль в сердцах?
Прекрасны и дерзки, смелы и умны,
Запутались оба, любовью больны!
 
 Он - голову может шутя потерять,
 Она же - навек старой девою стать!
 Мечтает о нем она - он лишь о ней,
 Получит ли каждый - по вере своей?

 Здесь каждый по-своему прав ... и не прав! -
 ... И вдруг что-то тянет его за рукав! -
 ... А звезды погасли, на небе - светлей,
 И ангел как будто склонился над ней,
 
 Согрел ее сердце, коснулся руки...
 И слышит молитву она у реки, -
 Монахиня старая молится там,
 За них за двоих - всем возможным богам: 

'Дай, Боже, согласия этим двоим!' 

 ...Принцесса, склонясь над любимым своим,
 Слегка поцелуем коснулась руки, 
 В глазах ее свет ! - нет сомнений, тоски...

Согласие

И Егерь ... сломался: вконец потрясен, 
Стоит перед ней - оглушен, ослеплен. 
Он к казни готов был!... Не веря глазам,
Впервые он в жизни дал волю ... слезам ... 
 
И, маску отбросив, в которой был тверд, 
В смятенье стоит он, ни жив и ни мертв...
- О, ты победила, Принцесса моя!
Сраженный, у ног твоих падаю я!

Восторг и любовь с восхищеньем - прими!
И руку и сердце, коль любишь, - возьми!
Супругой пойдешь ли в изгнанье за мной?
В ненастье и стужу, в полуденный зной?

Со мной ли последуешь в дальнем пути?
Кто знает, сумеем ли счастье найти?
Но, коли не шутишь, готова ли ты 
В скитаньях лишиться своей красоты?

И сможешь ли грубую пищу ты есть,
Лишенья и бедность, опасности снесть?
Ведь я не Король больше - я не шучу,
И я поберечь тебя только хочу:

Непросто забыть королевскую кровь...
Кто сможет отдать целый мир - за любовь? 
Пока еще можешь свободною быть, 
Помолвку расторгнуть, меня позабыть -

 Я беден теперь, все забыв ради той,
 Что вмиг покорила меня красотой,
 Умом и упорством меня превзошла, 
 Легко вокруг пальца меня обвела, 

 Меня покорила терпеньем своим,
 И хитрости хватит ее - нам двоим !
 Открыта, отважна, пряма и смела, 
 Отказом - с ума меня просто свела! -

 - Тебе стану самой покорной женой -
 Смиренье и кротость пребудут со мной!
 Других отгоняя - тебя лишь ждала!
 Характер несносный - за то обрела! -

- Ты норов свой вздорный - оставь на века!
Отныне ты станешь тиха и мягка,
Хотя ты сильнее мужчин по уму,
Свой ум не покажешь теперь никому! -
 
 - Я нрав свой, коль вправду тебе я нужна, -
 Исправлю!... я буду мила и нежна!
- Не станешь, родная, потом упрекать, 
Что вздумал я трон с Королевством отдать? -

 - О нет, мой любимый! Коль сделал ты так, -
 Знать, то был разумный, продуманный шаг!
 Меня ты, бесспорно, мудрей и умней,
 Твое положенье тебе же - видней, 

 Недаром тебя так манили леса, 
 Быть может, велели о том - небеса?
 Отдал Королевство - знать, так ты решил,
 Знать, Божию волю тем самым свершил! -

- Но как же твой старый и добрый отец?
И как монастырь твой, и как твой дворец? - 
 - Отца я не брошу - всегда навещать
 Я буду его, помогать, защищать,

 Не брошу монахинь и свой монастырь,
 А знанья послушниц - и впрямь ты расширь!-
- Я спал во дворце - где ты ночь провела?
 Тебя я искал - ты меня не ждала? -

 - До ночи молилась я в монастыре...
 Хотелось увидеть тебя на заре, 
 Чтоб встретиться там, где окликнул меня,
 Когда расседлал своего ты Коня...

 Ты был с Королем эту ночь, во дворце?
 Ты что-то узнал о покойном отце? -
- О многом твой батюшка осведомлён,
Немало секретов поведал мне он:

Ясновидящая

 'Без матери выросла дочка моя,
 Быть может, избаловал доченьку я,
 Но верное сердце в ней билось всегда,
 Она мне светила, как в небе звезда.

 Недаром гоняла она женихов!
 Читая по лицам, из нескольких слов,
 Из фразы притворство могла угадать,
 Как будто бы мысли умела читать:

 Кто смерти желал мне, мечтая успеть
 Богатством и троном моим завладеть!' -
Спросил я: он знал ли того Мудреца?... - Он знал?!... 
- Хочешь правду? Спроси у отца! -

 - О Боже, не хочешь ли ты дать понять,
 Что он, Мудреца того взявшись нанять,
 Шпионом отправил к тебе на поклон?
 И волей своей - навязал меня он? -

- О нет! ведь он Рыцарь древнейших кровей!
Не стал унижаться бы с дочкой своей! -
 Ну что же, родная, послушай рассказ,
 Как странно сложилась помолвка у нас:

Тайна перстня

...Когда-то, примерно лет тридцать назад, 
Король ваш носил старый перстень-агат,
Охотничий оберег, - он помогал 
В войне, на охоте (отец это знал
 
 И как-то шутя похвалил тот агат),
 Король ваш был щедр всегда и богат,
 (Отец мой мне в детстве о том говорил),
 Что ж, он этот перстень - отцу подарил
 
 В тот день, что меня в старой церкви  крестил...
 Но ссора случилась. Король не простил:
 ...Отца твоего мой родитель обнял,
 Да часть Королевства у друга...отнял!

Повздорили крепко былые друзья, 
(И Крестного вовсе не знал уже я, - 
О том, как поссорились двое друзей, 
Я знал лишь от матушки старой моей). 
 
Так, новое Княжество вышло у них, 
И, чтоб не делить один трон на двоих, 
На трон сел мой дядя, отца младший брат, 
Вот так нам помог ваш счастливый агат!... 

И междоусобные войны пошли,
Делили границы - все ради земли, 
И ради господства интриги велись...
Друзья овдовели, но вновь - не сошлись.

 Тайна помолвки

...Поздней, через долгих одиннадцать лет
С тобой обручил нас тот самый завет:
'К причастию мальчика в церковь вели, 
Младенца туда ж для крещенья несли, 

Малютка дрожала, рыдая навзрыд, -
Так часто у деток животик болит; -
И отрок малютку вдруг на руки взял,
Малыш в тот же миг у него замолчал.

Талант к врачеванию мальчик имел, 
Снять боль он малютке рукою сумел. 
Так, дети смотрели друг другу в глаза,
А где-то за лесом гремела гроза, 

И будто бы ангел спустился с небес -
Пронзило ли молнией девственный лес? -
Но дождь золотой вдруг пролился на них, 
Их радугой скрыло - одной на двоих. 

И мальчик надолго запомнил тот день, 
Как рядом с ним в церкви стоял Чародей,
Он тайно детей этих в ней обручил,
Лишь старой Монахине ключик вручил 

С шкатулкой, куда положил медальон, -
И ключик, которым открылся бы он, 
Внутри - юной Дамы старинный портрет.
Монашка хранила ключи и секрет...' -
 
...Отцу ж твоему все открыл звездочет, -
 Такой получил от него я отчет.
А крестника сразу во мне он признал, 
Но, истинный Рыцарь, мне вид не подал.

Радушье свое только выразил мне... -

 * * *
Новый Наследник

 - Вернемся ж к политике в нашей стране.

 Вот умер мой дядя. Наследник на трон -
 Мой младший племянник. Он юн и влюблен,
 Ему еще нет и семнадцати лет,
 Он любит пастушку сильней, чем весь свет, 

Он крови боится, не может стрелять, -
Куда ж государством ему управлять?
Он пишет баллады - мечтатель, поэт! -
О сельской богине ... тринадцати лет.

 Фактически правит за юношу - мать,
 Жестокость привыкла она проявлять, - 
 Весьма недоволен и двор, и народ,
 И в Княжестве смута, видать, уж грядет!

Теперь - две границы от вас до меня, 
Сюда доскакал я за целых три дня, 
 Орел долетит за одну только ночь... 
Итак, я решился себя превозмочь, 

 Орла-почтальона домой я послал, 
С депешей: мол, Принцу я все отказал,
 От трона отрекся, от распрей устав, 
 С короной простившись, считал, что я прав... -

 * * * 

Отказ Принца от трона

 - Тебе я сказал, что земель моих нет ? 
 Так слушай! открою я новый секрет:
 Крылатый вернулся ко мне почтальон,
 Под утро ответ их мне передал он...

 Шел слух, что страной уже править - не мне,
 Поднялся мятеж в моей дальней стране,
 Народ отказался княгине служить,
 Решив: без меня им счастливо не жить!

 И Принц, не желая, чтоб правила мать,
 Депешу решился мне сам отослать.
 Мой юный племянник - наследник на трон -
 Отказом любезным ответил мне он!
 
 Выходит, я вновь - всемогущий Король! 
 О нет, не играл я здесь Егеря роль! -
 Я был им ... пожалуй, две ночи подряд,
 Но мне помогал талисман мой, агат!

Я верил: и Егерем - не пропаду,
(Я ворону в глаз с полверсты попаду!),
Стреляя, я редко когда промахнусь,
В себе я уверен ... и смерть - не боюсь!

А дамы? Никто не отказывал мне!
Всегда им был - Рыцарь на Белом Коне!
Не знал я в любви поражений! Лишь ты
Ко мне не сошла со своей высоты! -

 - Скажи мне, Король, ты все заранье все знал? 
 У леса ты шутку со мной разыграл?
 Ах, как же глупа я - и как ты умен!
 Признайся, во всем ты был осведомлен? -

- Мне трудно ответить... И так - и не так,
Возможно, и я не такой уж простак! -
 - Скажи, ты мой видел заранье портрет,
 Мне важно понять это: да или нет? -

- Подумай, любимая - мне тридцать лет!
Узнавши про давний и тайный завет,
Я что-то припомнил и что-то связал,
И что-то охотничий нюх подсказал,

Ведь опытный плотник не рубит сплеча! 
Неужто женился бы я сгоряча?
К тому же, с интригами тесно знаком,
Не раз я имел неудачи на том!

Шпионские страсти

Ты разве не знала? - шпионов не счесть! -
 И уши с глазами у стен везде есть!
 Монах - соглядатаем может служить,
 Чтоб сведений верных кому-то добыть...

 Понятно, сначала я справки навел,
 С запиской не раз к вам летал мой Орел.
 Узнал я тогда медальона секрет,
 Про ларчик с ключами, про тайный портрет.

Меня любопытство природное жгло, -
Оно в монастырь меня твой привело.
Монашка не смела мне дать свой отказ,
И, выслушав долгий правдивый рассказ,

Старушка, конечно, признала меня. 
Гостил я в сторожке три ночи, три дня... 
И, чтоб не нести тот в могилу секрет,
Она рассказала про тайный портрет:

В костюме монахини Дама на нем... -
- Скажи мне, и что же случилось потом? -
- Вдруг солнце как будто открылось от туч !
Она мне дала от шкатулочки ключ, -

На память оставила мне медальон;
Коль хочешь взглянуть - на груди моей он! -
Он тоже с секретом - совсем не простой:
Внутри шесть алмазов, а сам - золотой! -

 - Пусть будет до свадьбы с тобой медальон,
 В руках твоих будет надежнее он ! ... -
 И как же об этом мне не донесли? -
- Монашки тихонько меня стерегли... -

- Так, значит, три дня ты гостил там не зря?-
- Я ждал тебя долго у монастыря, 
Одно лишь крутилось в моей голове:
Чему должен верить - портрету? молве?

Хотел только издали мельком взглянуть, -
Все рыцари злы на тебя, не забудь! -
По слухам - худа , некрасива и зла,
В портрете - прекрасна лицом и мила! 

Балован красотками, мучился я:
Ужель безобразна невеста моя?
Я норов строптивый бы смог укротить -
Уродство лица лишь нельзя изменить!

Готовил я свиту, немало корзин
С дарами... Но все же - поехал один,
Не к спеху ... коль сказочно был я богат;
Охотничий оберег - черный агат -

Лишь в путь взял с собою, как свой талисман...
Да птичка моя - не попалась в капкан! -

Разоблачение ловушки

- Коль с первого взгляда сказал ты: 'Люблю!' -
Какой же ответ можно дать ...Королю?!
 Успел простолюдинку вдруг полюбить?-
 Не тем ли хотел ее он оскорбить? 

 Не женятся ведь короли по любви! 
 ('Любовницей стань! - Миг удачи лови!')
 Но Даме любой не пристало вполне
 С прохожим беседовать наедине,

 Совсем не прилично ж - девице простой,
 Ведь все же он - Рыцарь, притом - холостой!-
- Так, где ж перепёлка и где здесь фазан?
Ах, птичка моя - не далась на обман!

Хотел я все в шутку тогда обратить,
Не знал, чем за это придется за это платить!
Не знал, что, твоей красотой опьянен,
Я вмиг потеряю покой свой и сон!

 Отказом твоим был, признаюсь, - взбешен!
 Корону сорвал и к чертям бросил трон!
 Теперь, дорогая, и ты мне ответь, 
 Что знала про эту про всю круговерть? -

 - В тебя не на шутку влюбившись сперва,
 Решила, что есть у меня - голова, 
 Поэтому имя - и не назвала, 
 Но справки, конечно ж, и я навела, 
 
Титулованная Интриганка

Кто ты: самозванец иль вправду Король?
Мне тоже пришлось доиграть свою роль!
Почтового голубя к вам послала, 
Шпионам один лишь вопрос задала:

 'На месте ль Король, или где-то в пути?' -
 Им справки пришлось во дворце навести.
 Ответ не замедлил. Шпион мне писал:
 'По тайному делу Король ускакал,

 Он свиту собрал ... но уехал один!
 Орел с ним. Оделся... как простолюдин'. - 

 Но следом - летит ко мне голубь иной,
 Мне пишут : поднялся мятеж над страной,

 Наполнилась слухами ваша земля:
 Народ хочет лишь своего Короля! -

- Выходит, все знала Принцесса моя?!
Политик ты ловкий, скажу не тая!
Ах, как же я глуп был и как ты хитра!
 Меня довела: ни кола ни двора! 

Теперь уж боюсь - вдруг обдуришь меня!
(Любимого отдал тебе я Коня!)
Обчистила парня до нитки, шутя!
А я-то играл с ней, как будто дитя! 

 Так ты интриганка чистейших кровей,
(А я-то - почти что женился на ней!) 
Ты знала: коль впрямь королевство отдам,
Ты мигом его прибрала бы к рукам:

Трем странам чтоб слиться в единой судьбе! -
Во славу - отцу, ради власти - себе! 
Боялись тебя по Европе бы всей!
Коварней ты - старых иных королей! 

Лукава, опасна невеста моя,
С женитьбой своей поспешил, видно, я!
Ах, как же я раньше об этом не знал,
Когда интриганку в супруги позвал!? -

...Конечно, шучу, Королева моя!
Совет твой всегда буду спрашивать я;
Тебе говорил я - мужчин ты умней,
Мне ум твой в политике, право, нужней!

Ну, что же, я счастлив, мечтал - о такой!!!
Как только Король ваш уйдет на покой,
Ту часть королевства я вам - возвращу!
С соседями мира я только ищу! 
 
 Границы сотрем мы, - пойдут корабли,
 В Европе не будет счастливей земли!
 Мы страны сольем, а не только сердца!

Ну, вот! Здесь и мы добрались до конца, -
Не может быть в сказке печальный конец!
Вот-вот молодые пойдут под венец!
О том, как готовится свадебный пир,
Охота и Рыцарей славный турнир
О счастье двух сильных, отважных натур 
Когда-то споет вам Поэт Трубадур! 

 * * *
 'Имейте терпенье, преследуя дичь*,
 Когда вы ФАЗАНА решили настичь,
 Пусть серая утка вас не отвлечет!' , -
 О том намекнул нам Мудрец-Звездочет.

 КОНЕЦ!

 (кто прочел - тот молодец!)

* Примечание: обыгрывается английское слово 'game' -
игра; 2) дичь, предмет охоты.
E.g. : 'A Man is a Hunter, a Woman is his Game'.

ПРИЛОЖЕНИЕ : любовное письмо Короля возлюбленной Принцессе, 
 написанное в ночь перед предполагаемой казнью.
 Хранится в секретной шкатулке.

 (по заявкам читателей ПРИЛОЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ)
 

КНИГА ВТОРАЯ :

'Баллада о Вздорной Принцессе Змее, золотом 'соловье' 
и сорока Братках - Разбойниках'
(средневековый детектив) 
В книге есть намеки на юмор, затрагиваются современные проблемы, 
которые волнуют всех, - словом, это можно почитать, и уже скоро!

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ