Аннотация: Это рассказ воина когорты "Неуязвимых", АРАНА Земли, Властелина о его непростой жизни и обо всём приключившемся с ним ...
АРАН Земли
Книга третья: Кольцо АРАНА.
Часть первая. Воин когорты "Неуязвимых", АРАН Земли.
Глава 1.
Смутные воспоминания детства жили в моём сознании. Они были туманны, одно забылось, другое осталось ярким воспоминанием не стёртым временем. Так что особо о том времени много не расскажу. Думаю, что этим я ничем не отличаюсь от остальных детей "высокородных". Такие воспоминания они имеют все. Положенные статусом принадлежности к "высокородным", няньки и мамки, целыми днями опекали доверенное им чадо. Обычные их наставления не отличались разнообразием ни у кого:
"Не бегай, упадёшь!", "Сиди смирно!", "Не капризничай! Еж!", "Дай руку!" и тому подобные выражения.
Их изучил и осознал вместе с первыми словами, "мама" и "папа". Избавление получил, когда мне исполнилось пять лет, и мой отец решил, что мне пора постигать воинскую науку. Понятно, что меня, моего мнения, никто не спрашивал, да его у меня и не было. Интересно, было ли оно в таком возрасте у кого-то? Увы! Узнать это мне было не у кого. Братьев и сестёр не имел, с другими детьми не общался, ибо принадлежал к правящей династии, а все остальные дети вокруг были низкого происхождения и от общения с ними меня ограждали. Жили мы в большом дворце, тогда для меня он был огромным и таинственным, да ещё добавляло страхов то, что находилось наше поместье у большого уходящего вдаль леса, страшного и тёмного. Няньки и мамки старательно пугали меня этим лесом, рассказывая мне много страшных сказок о нём. Я всё принимал за истину, даже боялся смотреть в его сторону. О том, что у меня есть дед и родственники? Узнал намного позже, а тогда дедами и родственниками считал длинный ряд портретов в галерее дворца. В основном на них были изображены бородатые, суровые лица, украшенные морщинами, с суровыми глазами. Их взглядов боялся до дрожи в ногах, но упрямо ходил в эту галерею, учился преодолевать свой страх, как рекомендовал мне отец, когда поделился с ним этой проблемой. Он же, избавив меня от мамок, нянек, передав под опеку воинов-наставников. Хмурым и суровым мужчинам в кольчугах, с мечами. От них пахло маслом, которым они протирали свои мечи и кольчуги. Этот запах научился чувствовать на расстоянии, он не раздражал меня, а позже я его уже не замечал так, как сам был его носителем. Но тогда в пять лет, испытав радость, что меня избавили от орды мамок и нянек, через декаду загрустил, поняв, что попал ещё в худшие условия. Для суровых наставников я не был ребёнком. Для них был будущим воином, они и обращались со мной соответственно. На хныканье и слёзы внимания не обращали, сурово одёргивая. Так что вскоре я сдался и привык, другого выхода у меня просто не было. Воинская наука навалилась на меня тяжким грузом. Целый день учился ездить верхом, держать меч, бегать, прыгать, отжиматься. Легко ли всё это делать пятилетнему мальчишке? На этот вопрос не смог бы ответить и тогда, не отвечу и сейчас. Просто потому, что другой жизни не знаю. Свыкся с ней. Ведь она никогда не менялась, так жили все до меня на протяжении долгих веков. Отцы свою жизнь в детстве помнили, считали нормальной и полезной, ничего нового в воспитание своих отроков не вносили и так же воспитывали их. Этот порядок был неизменным и переходил из поколения в поколение. Теперь он достался мне. Два года меня мучили наставники, а когда мне исполнилось семь лет, меня отдали в школу при манипуле "ролов", их поселение и лагерь находились в двух лье от нашего имения. Тогда и узнал, что такое дисциплина, а испытав её на себе, загрустил. Ну почему, мечтаешь об одном, а каждый раз получаешь совсем другое? И главное, становится всё хуже и хуже. Мечтал, избавится от постоянной опёки мамок и нянек, получил суровых наставников, после чего жалел за опёкой мамок и нянек. Мечтал, избавится от суровых наставников? Получил школу при манипуле с железной дисциплиной, ежедневной муштрой, строгим расписанием и узким твёрдым лежаком с матрасом набитым соломой. Домой, в поместье, отпускали только на два дня в декаду и то, если не имелось нарушений и наказаний. Если они имелись, то и о поездке домой приходилось забыть. Вывод для себя сделал и придерживаюсь его, по сей день. Довольствуйся тем, что имеешь, ибо новое будет ещё хуже. Так жить стало легче! Научился от будущей жизни не ждать подарков, а относится ко всем изменениям очень настороженно. Наверно это и помогало мне в дальнейшей жизни. Тогда начав заниматься в школе, я на себе ощутил мудрость тех, кто организовывал и направлял процесс воспитания "ролов". С первых дней учёбы старшие заботились о младших. Наши наставники были с нами до обеда, а после него все покидали школьный комплекс, ученики были предоставлены сами себе. Вот тут и начинался процесс формирования роя на уровне инстинктов. Ученики второго года обучения были обязанными заботиться об учениках первого года обучения и так дальше. Учились мы все вместе, независимо от происхождения ко всем относились одинаково, различий не делали. Помогать отстающим, заниматься с ними, было заботой выходцев из семей "высокородных" старших групп. Они это делали добросовестно с полной отдачей. Наставники за этим следили строго. Так мы становились одной семьёй, одним кланом, где "высокородные" ответственные за всё. Привитые с детства навыки становились второй натурой, вторым "я".
Первый год учёбы в школе при манипуле был обычным, второй начался новшествами. Мы уже не расставались с учебными мечами, которые были у всех одинаковыми, независимо от физического развития и габаритов ученика. Упражнялись с ними по 6-7 часов ежедневно. На третьем году обучения к этому добавилось обучение верховой езде, нашими скакунами были подвешенные на верёвках брёвна, которые раскачивали мы же по очереди. Этот год обучения в школе восточной манипулы закончить не успел. В моей жизни наступили перемены. Началось всё с того, что прибыл гонец с вестью о вторжении варваров. Мои отец и мать вместе с манипулой и манипулами дружины отставных "ролов" ушли на помощь сражающимся войскам. Лагерь "ролов" опустел, поредели ряды наших наставников. Теперь их роль исполняли ребята последнего года обучения. Хочу заметить, что делали они это дело ещё более усердно, чем наставники. Так я и прожил две декады, не подозревая, что скоро моя жизнь измениться, я покину эти места, где провёл детство. Если это можно назвать "детством". Этот знаменательный день, изменения моей жизни, начался для меня обычно. За два дня до этого упал с бревна-скакуна, зазевался и потерял равновесие. Вроде бы приземлился удачно, без вывихов, но ударился от души. Роста был небольшого, но фигуру имел плотную, ширококостную, как и мой отец. В школе было железное правило. Упал? Ударился? Сам виноват! Кости целы? Вот и продолжай заниматься со всеми, без поблажек и скидок. Приходилось терпеть боль, не показывая её остальным. Приспосабливаться к этому уже научился. Обычно самое лучшее время для того чтобы стать "наездником" и не сильно напрягаться, удерживаясь на "скакуне", было пристроиться в конце строя. Раскачивать брёвна, после того, как посидишь на них, помашешь учёбным мечом, отбиваясь от товарищей игравших роль нападавших пешим строем занятие тяжёлое. После всех этих удовольствий сил раскачивать бревно, для последнего "наездника" остаётся мало. Это я понял раньше всех, но воспользовался только сегодня, применяя разные мелкие хитрости, занял место в живой очереди последним. Но мне повезло ещё больше! За мной прибежал слуга из нашего дворца и забрал меня прямо с занятий. От счастья забыл о боли и поспешил за ним. Во дворце царил переполох. Готовили карету, собирали сундуки. Тут же на меня набросились слуги. Сняли запачканную на занятиях одежду, обтирали, мыли меня, пытались даже одеть в чистые одежды. К такой помощи не привык и усердно отбивался, это затрудняло процесс одевания, но не останавливало его. Особенно суетился дворецкий. Он торопил всех. Позже выяснилось, что он едет со мной и только в дороге он сообщил мне, что мы едем в столицу ВИНЗОРА, во дворец Владыки ВИНЗОРА, который оказался живым, а не нарисованным на портрете, моим дедом. Всё время пути дворецкий рассказывал мне о столице, о дворце Владыки. Сам там он не был ни разу, но говорил много и красочно. О том, что он там никогда не был, он мне не сказал. Я слушал его, развесив уши. За два дня пути он исчерпал свою фантазию и перешёл на рассказы о Владыке, которого правда видел, но очень редко, особенно в последние годы, когда в родовом поместье обосновалась моя семья, Владыка сюда не приезжал. До этого он бывал в родовом поместье раз в 2-3 года, посещая фамильный склеп. Этого мне он также не сказал, но пугал меня очень усердно, рассказывая о грозном, строгом и безжалостном правителе, который карает любого, кто ему не понравится. Скажу честно, в этом дворецкий преуспел.
Глава 2.
Когда мы, наконец, прибыли во дворец я уже боялся своего объявившегося деда так, как не боялся никого и никогда. Вёл себя соответственно. Когда он обращался ко мне, отвечал ему тихим голосом, потупив взгляд. В том, что дед деспот, меня убедило то, что всё окружение деда вело себя так же. Дед издевался над всеми изощрённо, но все терпели, не перечили ему. Даже воины его личной охраны. В первый день дед меня особо не задевал. Только заставил вечером есть в компании со всеми кашу из проросших зёрен. Большей гадости не пробовал за всю свою жизнь, но покорно её ел. Уже на второй день моего пребывания во дворце начались странности. Воины личной охраны деда полюбили везде носиться за мной. Слуги, завидев меня, разбегались и прятались, из укромных мест наблюдая за моими передвижениями по переходам и коридорам дворца. Дворцовая стража вела себя не лучше. Увидев мой силуэт, они каменели, прикрыв глаза. Я понял, что это козни деда и начал мстить по своим понятиям. Носился по всем закоулкам дворца, прятался, затем покидал найденное убежище, появляясь перед всеми неожиданно. Увы! Козни не прекращались. Я закипал, мой страх перед дедом отступал, мой гнев готов был вырваться в любое мгновение. Пока я ещё как-то обуздывал себя, но мои силы были на исходе. Кончились они неожиданно большим скандалом. Прорвался мой гнев на третий день моего пребывания во дворце Владыки вечером, во время ужина.
Мы всей толпой, как и два дня до этого, ели гадость под названием "полезная для здоровья каша". В этот вечер дед избрал меня объектом своих издевательств. Он что-то бубнил о добавке, о пользе каши для моего здоровья. Я старался его не слушать, не обращать внимания на смех, сидевших за столом придворных. Все мои силы уходили на старания, впихнуть в себя противную, гадкую кашу. Занимаясь этим важным процессом насилия над собой, сидел, устремив свой взгляд, в содержимое мыски. Но дед был в ударе! Он не оставлял меня в покое, говорил разные не очень приятные слова и сказал что-то, типа "играй куклами" или что-то подобное. Это было страшным оскорблением! В куклы у нас играли девчонки до пяти лет, затем они привлекались в помощь матерям по хозяйству. И вот меня, уже три года учившегося в школе манипулы, почти воина, сравнили с ними! Ну, я и ответил. Говорил, сам не соображая, что говорю. Гнев вырвался из меня, страх ушёл, такое оскорбление не прощается! Вот я его и не простил. Предложил деду есть его гадостную кашу, получать добавку и играть в куклы. Как оскорблённый воин вызвал его на поединок, сообщив ему, что он не продержится и двух стад против меня. Швырнув мыску на пол, обгадив всё гадкой кашей, не интересуясь последствиями своей выходки, покинул обеденный зал. Гнев всё ещё давил меня, рвался наружу и от греха подальше я убрался в отведенную мне комнату в покоях моих родителей. Только оказавшись в ней, немного успокоился и пришёл в себя. Ни страха, ни стыда за свой поступок не испытывал. Спокойно ждал дальнейшего развития событий. Реакция деда последовала скоро. Дверь в мою комнату с грохотом отворилась, в неё влетел дед, с обнажённым мечём в руках, он гневно что-то кричал. За его спиной толпились воины его личной охраны и дворцовая стража со своими бердышами. Я был спокоен и собран, готов ко всему, любое дальнейшее развитие возникшего инцидента меня не пугало. Окинув всех презрительным взглядом, спокойным, тихим голосом перебил деда и веско произнёс:
- Решил поединок провести прямо сейчас? Не терпится? Давай! А это кто? Твои зрители, секунданты или помощники? Один на один со мной сразиться боишься?
Дед покраснел, замялся, сунул свой меч одному из воинов личной охраны. За это время, все кто стоял за его спиной, постарались незаметно исчезнуть и в комнате остались пять человек, я, дед и трое его воинов личной охраны. Дед овладел собой, приняв величественную позу, произнёс:
- Я принимаю твой вызов на поединок! Проиграешь? Вид наказания малолетнего наглеца, я изберу! Готовься!
Повернувшись, он выбежал из моей комнаты. А я спокойно разделся и лёг спать. Уснул быстро.
Утром меня разбудили рано. Прибывший за мной придворный, величественно заявил:
- Вы пропускаете учёбу! Это в Вашем возрасте не допустимо, а я, как ответственный за обучение в государстве призываю Вас немедленно приступить к продолжению учёбы. Прошу Вас следовать за мной, нам нужно успеть к началу занятий.
Сказать честно, за время дороги во дворец из родового поместья и эти три дня уже устал от безделья, против продолжения учёбы не возражал, даже был рад. Быстро встав, оделся и последовал за надутым придворным. Эти дни я не только носился по дворцу, не пропустил и окрестности дворца. Поэтому знал, что в столице возле дворца расположились две школы. Владыка считал себя покровителем наук и об обучении будущих поколениях проявлял заботу, для чего разместил обе школы возле своего дворца, чтобы были у него на виду. Первая школа была для отпрысков "высокородных" придворных, их родители не могли допустить, чтобы их отпрыски учились вместе с детьми обычного люда. Это было бы позором! Вот они и сделали эту школу для "элитных" детей. Расположенная рядом вторая школа была школой для детей "ролов", живших совершенно по другим понятиям, принятых среди всех "ролов". Чопорные ученики первой школы были мне непонятны, попасть в их среду, для меня было бы истинным наказанием. Поэтому я, опередив своих проводников, устремился в ворота школы для детей "ролов", там была привычная среда. Толи выбор действительно был за мной, толи мои сопровождающие не могли поспеть за мной, но мне не возразили. Я влетел во двор школы и начал осматриваться. Это дало моим сопровождающим возможность догнать меня, а старшему наставнику школы выйти к нам. Запыхавшийся придворный отдышаться не успел, он был грузен, догоняя меня, потратил много сил. Поэтому он с придыханием произнёс:
- Вот ..., это Ваш ..., новый ученик ..., он учился в школе манипулы ..., восточного округа ..., четвёртого года обучения.
Сказав это, он рукавом отёр пот со своего лица и облегчённо вздохнул. Но на смену ему дышать перестал я. Придворный ошибся, продвинув меня на целый год вперёд. Но мне исправлять его не хотелось. Кто в десять лет не хотел быть старше? Я хотел! Очень! Вот и сделал вид, что его ошибки не заметил. С трудом вдохнув воздух, ждал решения старшего наставника школы. К моей радости, он окинул меня взглядом и просто кивнул. Ученики уже выходили на плац строиться. Старший наставник, сделав жест следовать мне за ним, пошёл к плацу. Он подвёл меня к стоявшим в строю ученикам четвёртого года обучения и передал меня наставнику группы. Ученики спешно занимали свои места в строю утреннего построения и на меня внимания не обращали, за опоздание с построением наказывали. Так было и в моей школе при восточной манипуле. Утром мы строились, проходила перекличка, и нам объявляли программу занятий этого дня. На меня повеяло родным, знакомым, а произнесенные слова старшего наставника вдохновили:
- Ваш новый товарищ. Познакомитесь позже. Давай становись в строй.
Я быстро встал на полагавшееся мне по росту место, оно было в заднем последнем ряду, но это меня не смущало. Я был в группе четвёртого года обучение! Вот что было главным!
Наша группа на несколько минут задержалась на плацу. Я назвал своё имя, на этом представление новым товарищам закончилось. Уже говорил, что все законы "ролов" в их школах строго соблюдалось, никто не спрашивал:
- Кто твои родители? Сколько тебе лет? Как ты учился?
Это помогло мне избегнуть лжи, но дало и свои проблемы. Все ребята были в возрасте 11-12 лет. В моём возрасте это значило, что они были сильнее меня физически, а роста я и так был небольшого. Первое занятие было боем на мечах. Мне пришлось нелегко, схватки проигрывал всем, а это значило, что время моих занятий в течение дня увеличивалось, приходилось заниматься дополнительно. Но вот это меня не огорчало. Старался усердно. Время летело. Так прошли дни занятий первой декады, наступили выходные. Все дни меня мучил стыд, за то, что вызвал на поединок деда, по моим взглядам тех лет глубокого старика. Очень надеялся, что дед, закрутившись в водовороте государственных дел, забудет о моей некрасивой выходке. Это было бы нормально и понятно. Ведь забот ему после нашествия варваров хватало. Нижний город и порт был разрушен, обгоревшие здания, разрушенная крепостная стена нижнего города, всё это были следы нападения орды варваров, отбитым моим отцом. Он и мать сейчас находились в западном округе, где продолжались бои. Понятно, что все разрушения нужно было устранять, были и другие проблемы в государстве. Вот и рассчитывал, что у Владыки помнить о моём глупом вызове и обидных словах, за всеми этими государственными проблемам должно было не хватить времени, но ..., за мной пришёл слуга и позвал к Владыке. Сбежать не успел, вот и плёлся за ним, с глубоким раскаянием и стыдом в душе. Двери зала покоев Владыки распахнулись, пропустив меня, они закрылись за мной. В зале находился Владыка, два его воина личной охраны и старший легат личной охраны. Владыка указал на старшего легата:
- Он будет нашим судьёй! Надеюсь, ты не возражаешь?
Я обречённо кивнул головой. Дед взял свой меч, вздохнул:
- Ну, начнём! Чего тянуть?
Достав свой меч, я встал против него. Старший легат перевернул колбу песчаных часов, мы начали бой. Я старался двигаться медленно, но деду от этого легче не было. Он пытался держать марку, изображая отчаянного рубаку, удавалось ему это с трудом, он быстро сдавал. Лицо покраснело, ноги двигались с трудом, рука с трудом поднимала меч. Я уже думал, как поступить? Толи упасть, толи открыться, толи ..., мои поиски прервала открывшаяся дверь. В зал стремительно вошёл канцлер, бой прервался, мы опустили мечи. Канцлер поклонился Властелину:
- Прошу меня извинить! Прибыл гонец с западного округа. Малый совет собрался и ждёт Вас. Прошу поторопиться! Вести очень важные!
Владыка начал возмущаться, но канцлер был неумолим. Старший легат личной охраны объявил, что бой переносится, а пока он фиксирует ничью. Возмущенный Владыка последовал за канцлером, воины личной охраны и старший легат сопровождали его. Двери за ними закрылись. На меня никто не смотрел, поэтому я дал волю своим чувствам, моё лицо осветила безмерная радость. Но тут же возникла страшная мысль:
"А вдруг дед передумает и вернётся?"
Радостное выражение моего лица тут же исчезло, его сменили страх и озабоченность. Быстро развернувшись со скоростью ветра, ринулся прочь из зала. Выскочив в другую дверь, едва не сбив с ног, стоявших у этой двери стражников, помчался прочь. Забился в угол в покоях отца, затаившись в своём убежище, просидел до позднего вечера. Едва дождался окончания выходных и с радостью упорхнул в школу. Да здравствуют занятия и возможность не появляться во дворце! Под этим лозунгом прошла следующая декада..., и снова наступили выходные. Ну, кто их придумал? Явно этот человек мне другом не был.
Это был очередной общий ужин. Но теперь на столах стояла нормальная еда, гадкая каша стояла только перед личным лекарем Владыки, с кислым выражением на лице он упрямо её ел. Я как не пытался избежать этого места, вынужден был сидеть возле Владыки. Вначале ели молча. Владыка, обглодав кость, бросил её собакам, мечущимся под столами, вытер руки и обратился ко мне:
- Насколько я помню у нас остался не решённый спор насчёт нашего поединка? С государственными делами я разобрался, теперь мы можем его закончить. Как ты считаешь?
Я перестал, есть, и мгновенно моё лицо стало ярко красного цвета. Мне, уже давно было стыдно за свою вспыльчивость, грубые слова и оскорбление деда вызовом на поединок. Вот и молчал, не знал, что ответить. Уперев свой взгляд в стоящую передо мной миску. Дед смотрел на меня, не дождался никакого ответа, продолжил:
- Сегодня я смотрел, как ты занимаешься. Сказать могу одно. В общем, ты работаешь мечом неплохо, но ошибок допускаешь немало. Вот в частности во второй схватке, отбив меч противника, тебе нужно было удлинить шаг и ответить "ударом крыла". Это принесло бы тебе победу. Понимаю, что опыта...
Дальше я его уже слушать не мог, воздух стал тяжёлым и густым, вдохнуть его сразу не смог, но едва сделав вдох, сразу выпалил:
- А Вы ..., то есть ты, знаешь "удар крыла"?
Глава 3.
Занимаясь в военной школе манипулы "ролов" восточного округа я слышал названия этого таинственного удара, но обучавшие нас там наставники, были простыми мечниками и мудрёных ударов не знали. В ответ на расспросы они отвечали, что этот и другие удары знают только высшие мастера боя на мечах, которых единицы и среди "высокородных" в их манипуле. И вот оказалось, что мой дед знает этот удар! Это было очень серьёзное открытие. Авторитет деда мгновенно взлетел до небес. Как оказалось, это был не предел, я услышал то, что сказал дед, отвечая на мой вопрос, и с трудом сдержал крик восхищения. Наклонив голову, Владыка небрежно ответил:
- Что "удар крыла"? Это не самый сложный удар! Вот "порыв ветра" или "удар грома", или "удар ора" вот сложные удары. Да и вообще этих ударов существует сотни. Когда-то я некоторые из них показывал твоему отцу.
Я смотрел на деда, как на живого бога. С трудом проглотив ком в горле, выдавил из себя:
- Дед! А мне ты их покажешь? Клянусь! Я буду самым послушным и самым хорошим! Обещаю!
Владыка задумчиво посмотрел на меня:
- Самым послушным и самым хорошим? Ладно, покажу..., завтра после полудня.
Как мне хотелось ускорить бег времени, но это было мне не по силам. Поэтому мучился, ожидая назначенного дедом времени. А оно приближалось очень медленно, но наконец, ожидание окончилось и я уже некоторое время, нетерпеливо, топтался перед дверями покоев Владыки. Невозмутимые стражи коротко отвечали мне одними и теми же словами:
- Владыка занят государственными делами. Велел не беспокоить!
Но я наскакивал на них, требовал пропустить меня так, как я внук Владыки и имею право входить к нему, когда хочу. Но стражники упрямо не сдавались. Поднимаемый мной шум заполнял все переходы. Его услышали и в кабинете деда. Легат его охраны открыл дверь, окинул меня строгим взглядом и важно произнёс:
- Не шуметь! Владыка работает с донесениями. В чём дело?
В этот момент я испугался, что меня отправят прочь, прекратив спор, шёпотом произнёс:
- Мне назначено!
Страх и волнение переполняли меня, говорил я срывающимся голосом, а в голове билась одна мысль:
"Всё! Дед забыл своё обещание! Он отменил занятие!"
Это было ужасно! Но я старался не плакать, с трудом сдерживая слёзы обиды. И как спасение из комнаты раздался голос Владыки:
- Пропустить! Я уже закончил! Совсем забыл о назначенной аудиенции.
Едва услышав слова деда, я влетел в открытую дверь комнаты, как камень из баллисты, едва не сбив довольно крупного легата с ног. Тот удержался с трудом, успев схватиться за полотно двери.
Дед встал из-за стола, отложив свиток в сторону. Выйдя из-за стола, он направился ко мне. Подошёл, окинул внимательным взглядом и веско произнёс:
- Готов начать занятия? Это хорошо! Сейчас и начнём, только дам разъяснения легатам личной охраны, они будут нашими помощниками в обучении, сам понимаешь, секрет своих ударов я не могу доверить, кому попало. Посиди немного!
Легко ему говорить "Посиди немного!", я и стоять на одном месте не мог. Так и остался стоять, пританцовывая на месте, настороженно наблюдая за Владыкой. Тот подошёл к легатам своей личной охраны и начал им говорить что-то шёпотом. Лица легатов стали строгими и серьёзными. Жаль я не мог слышать указаний деда! Наверняка, они бы мне пригодились!
Вскоре дед вернулся на своё место, началась моя учёба. Легаты охраны Владыки медленно показывали движения, я старательно повторял за ними. Видно получалось у меня это делать не очень хорошо так, как дед иногда тяжело вздыхал и давал мне указание повторить всё с начала. Я старался, преданно смотря на него. Великий мастер меча передавал мне свои секреты! Да за это я готов был на всё, даже есть гадостную кашу, не возмущаясь, с радостной улыбкой на лице.
К сожалению, когда занимаешься интересным делом, время летит быстро. Вот дед встал и сказал:
- Так! На сегодня всё, заканчиваем! Тебе нужно ещё тренироваться и тренироваться. Пока получается плохо, но кое-что ты ухватил правильно. К следующему занятию готовься сдавать поворот, тренируйся самостоятельно. Сейчас можешь идти отдыхать!
От этих слов я опешил. Начал уверять деда, что ни капельки не устал и могу продолжить тренировку. Но дед на мои мольбы и стенания не реагировал, твёрдо настаивая на своём. Пришлось сдаться. Ведь я обещал быть самым послушным. Давалось мне это нелегко, но обещание старался выполнять. К сожалению, дед не сказал, когда следующее занятие, а я побоялся спросить. Лучше надеяться, что занятие будет скоро, а не через декаду ..., о таком лучше даже не думать. Деду я подчинился, но придумал и свою тактику. Вечером после ужина у нас было три часа свободного времени. Раньше я проводил их в школе, но теперь убегал во дворец и старательно крутился перед глазами деда, смотря на него преданными, заискивающими глазами. Это было трудно, но я не сдавался, часто находясь возле деда во время приёмов и аудиенций, которые он давал просителям. Дед мою настойчивость и старание ценил, назначая время занятий. Так мы с ним сдружились, стали по настоящему, близкими людьми.
Вначале очень боялся, что дед вспомнит о нашем незаконченном поединке. Решил, что если он заведёт об этом разговор, то признаю своё поражение, но мой дед к этому не возвращался. Постепенно я успокоился, выбросив свои страхи из мыслей. К моей радости дед за моё обучение тайным ударам взялся серьёзно. Занятия проводил регулярно, жертвуя государственными делами. Он живо интересовался моими занятиями в школе, при этом переусердствовал. Ежедневно посещая школу со своим эскортом, состоящим из кучи народа, личной охраны, эскорта, придворных, он вносил хаос в процесс обучения, мешая всем. Представьте себе, что на плац и в помещения школы рассчитанной на обучение 140 ребят двумя десятком наставников набивалось более трёхсот человек, при этом все старались держаться ближе к деду. Одним это было положено по службе, другие, большинство, жались к деду для того, чтобы быть у него на виду. Старший наставник школы был "ролом" и без обиняков закрыл перед дедом и его свитой ворота школы уже на следующий день. Для "ролов" светская власть была элементом чуждым их преклонению. Они подчинялись ей, её законам, но не преклонялись перед её носителями. В ответ на возмущение придворных, желавших выслужиться перед дедом, он предложил отчислить меня из школы. Во время этой перепалки присутствовали все ученики и наставники школы, было время утреннего построения! Дед притащил всех в такую рань, что для раздраженных этим фактом придворных, спор со старшим наставником школы, был отдушиной, на нём они сгоняли свою злость. Но наставнику на них было плевать. А тут, услышав сказанное им, о моём отчислении возмутился я. Заявив деду, что сбегу от него, если меня отчислят из школы. Дед встал на мою защиту! Его рёв перекрыл крики спорщиков, он выкрикнул короткую фразу:
- Все вон! Охрана! Кто останется перед воротами через один стад, тех схватить и бросить в подземелья дворца.
Все придворные мгновенно испарились, даже эскорт дворцовой стражи убрался на двести локтей и растеряно топтался там. Возле деда остались только воины его личной охраны, да и те старались держаться от него подальше. Точно раздумывали, может это касается и их? Только приказ деда, хватать ослушавшихся его отданный охране, значит им, заставлял их сомневаться. Ну, не могут же они хватать и тащить в подземелья дворца самих себя? Или могут?
Пока они решали этот сложный вопрос, дед повернулся и ушёл. С тех пор он наблюдал за моими занятиями, устроившись на террасе дворца, приказав срубить ряд деревьев, мешавших обзору территории моей школы. За всеми этими делами время летело быстро. Это может и не правильно, но дед заменил мне отсутствующих родителей и я был ошарашен, когда в один из дней они вернулись.
Первым делом пришлось уклоняться от ласк матери. Не то, чтобы они были мне неприятны, но я ведь был взрослый парень. Мне было уже 10 лет! И тут эти телячьи нежности. Это было недопустимо! Вот и сопротивлялся. А дальше отец выразил желание присоединиться к нашим с дедом занятиям по изучению приёмам боя на мечах. Когда он сказал об этом, я онемел, в голове возникали разные очень нехорошие и тревожные мысли. Они проносились стаей, и от них мне становилось очень неуютно. Мне было очень стыдно за них, но перебороть себя я не мог. Расскажу о моих мыслях, чтобы быть объективным.
Первой была та, что как я знал, обычно семейные секреты передаются от отца к сыну. Сыном деда был мой отец. Наверно, пока его не было, дед свои знания секретных ударов передавал мне. Он был стар и мог забыть о законе передачи семейных секретов, но теперь вернулся отец и он, выразив желание присоединиться к нашим занятиям, напоминал деду о законе передачи семейных тайн. Надо было что-то придумать, иначе меня от обучения семейным секретам отстранят. Вот здесь меня и посетила идея. Уцепился за неё двумя руками и начал излагать:
- Отец! Ты себе только представь, что будут говорить эти придворные бараны, когда узнают, что ты занимаешься с нами! Ты ведь главный стратег государства, главный легат "ролов", наследник престола, герой войны с ордой и вдруг окажется, что ты не знаешь каких-то тайных ударов. Это ведь позор! Я бы не советовал тебе, так опозорить себя. Нужно уметь думать над последствиями своих поступков!
Как ни странно, но мы с дедом говорили одни и те же слова! Это меня удивляло, хотя и очень радовало. Дед поддержал меня, значит уж вдвоём, мы точно сумеем переубедить отца, и он признает свою ошибку. Так и получилось! Отец осознал свои заблуждения и сдался. Это была победа! Больше никогда он этой ошибки не повторял, уже спокойно мы продолжили свои занятия.
Дед был хорошим наставником и за два года я изучил пять секретных приёмов. Это дало свои результаты. Будучи самым мелким и самым слабым, ибо был самым младшим в своей группе, между тем в бою на мечах мне противостоять не мог никто. Это заставляло всех уважать меня, всем этим я был обязан моему любимому деду.
Отец и мать дома бывали редко и нашим отношениям никто не мешал. Всё свободное время мы проводили вместе. Я даже мужественно сидел спокойно на приёмах и совещаниях, которые вынужден был проводить дед, в отсутствии отца. Дед этим моим поступкам был рад, а я радовался за то, что рад был он. Приятно доставлять радость дорогому для тебя человеку!
Мне хотелось поскорее вырасти, стать взрослым, окончить общую школу. В этом отношении очень помогали заполненные дни. Время летело быстро. Мне исполнилось 14 лет, я перешёл в военную школу для "высокородных". Теперь целые дни мы занимались обучением ведению боя верхом, учили стратегию. Обычно наставники при обучении стратегии, рассказывали нам о выдающихся стратегах "ролов" их жизни и подвигах. На одном из таких занятий и прозвучал рассказ об ОРАТЕ АРЕДЕ, самом молодом главном легате "ролов". Тогда отец ещё был жив и этот рассказ я слушал в первый раз. Сам отец мне ничего такого никогда не рассказывал. Я слушал, как и все, открыв рот, затаив дыхание...
Глава 4.
... Закончив обучение и пройдя испытание, ОРАТ АРЕД получил звание "рола" и был назначен оруженосцем легата манипулы "ролов" западного округа. Этот округ был самым беспокойным. Наличие портов и пологий берег привлекали любителей лёгкой наживы, орды часто высаживались на это побережье. Первыми на их пути всегда вставали "ролы". ОРАТ успел прослужить всего две декады, когда высадилась очередная орда. Численностью она почти в два раза превосходила манипулу "ролов", бросившуюся им на перехват. Врага нужно было остановить, не допустить его вглубь территории. Старший легат манипулы поставил задачи легатам правого и левого крыла, сам с легатом ядра манипулы и его подчинёнными встал на пути орды, преграждая им путь к городам побережья. По плану старшего легата манипулы правое крыло должно было нанести удар по левому флангу орды и вклиниться в их ряды, посеять панику. Левое крыло в этот момент должно было ударить в тыл. Бой предстоял жестокий и неравный, все знали, что высаживающий враг превосходит их численностью. Кроме того всем было известно, что в такие набеги отправлялись самые сильные и опытные воины кланов, орд. Всё это создавало обстоятельства, в которых "ролам" предстояло драться насмерть, не считаясь с потерями, отступить, пропустить врага вглубь территории они не имели права. Оставалось одно, встреча с "костлявой". Смерть "ролов" не пугала, к вечной своей спутнице привыкли. Не колеблясь и не раздумывая, они бросились на врага, действуя по сложившейся веками тактике ведения боя. Следуя ей, ядро манипулы привычно построилось. Первый ряд составили щитоносцы, второй копьеносцы, третий мечники с поднятыми над головами щитами, защитой от стрел врага. Четвёртый ряд составили лучники, они осыпали врагов стрелами. За их спинами стояла тяжёлая кавалерия "высокородных". Правое крыло манипулы повторило это построение и атаковало фланг атакующего противника. Бой разгорался. В это время, левое крыло манипулы заходило в тыл орды, намериваясь, отсечь высадившихся врагов от их судов. Но их заметили, несколько десятков стрел устремилось в их направлении. Расстояние для стрельбы из лука было ещё большим, и все стрелы упали, ударившись в доспехи, щиты. Но одна достигла своей цели.
Легат, левого крыла манипулы, и его оруженосец стояли на холме. Легат чтобы лучше видеть расположение врагов снял боевой шлем и держал его в руке. Стрела уже была на излёте, ударившись в шлем, она бы никакого вреда не принесла. Но шлем был снят и широкий зазубренный наконечник ударил сбоку в открытую шею, перебив артерию и гортань. Кровь хлынула в гортань, быстро заполнила лёгкие. Хрипя, задыхаясь, легат рухнул на землю, дёрнулся и затих. ОРАТ, а это он был оруженосцем, бросился к нему, пытаясь помочь, но бездыханному телу помочь было невозможно. Создавшуюся ситуацию ОРАТ оценил быстро. В самый ответственный момент боя, левое крыло манипулы лишилось командира. ОРАТ решение приял быстро, не колеблясь, сбросил свой шлем, подняв с земли, надел на свою голову шлем погибшего легата. Сверху на доспехи набросил плащ легата, который тот снял и отдал ему перед началом боя. Спустившись с холма, он вскочил на стоявшего отара, погибшего легата, и поскакал к строившимся к атаке "ролам" левого крыла. Подскакав, отдал новые команды. Они были странными, меняя привычный боевой порядок, но "ролы" спорить и обсуждать приказы легата в бою не были приучены. Подчиняясь приказу, щитоносцы и лучники выстроились в колонну по два. Слева щитоносец, справа лучник. В свободной руке, через одного, щитоносец держал зажжённый факел, а лучники приготовили колчаны с зажигательными стрелами. Параллельно им выстроилась вторая колона. Справа стояли меченосцы со щитами, рядом выстроились копьеносцы. Тяжёлая кавалерия "высокородных" первыми ринулись в атаку, ведомые своим легатом. Их задачей было любой ценой пробить широкий коридор в рядах врагов, подтягивающихся к месту боя с ядром и правым крылом манипулы. Выполняя поставленную задачу, растягиваясь, тяжёлая кавалерия левого крыла, как нож в масло, вошла в ряды врагов, пробив широкий проход, идущий параллельно берегу, где пристали суда орды. В этот проход, выдерживая строй, бегом ринулись обе колонны, прижимаясь к правому и левому краю проделанного кавалерией прохода в рядах врага. Втянувшись в проход, колонны развернулись. Щитоносцы и лучники повернулись влево, лицом к берегу. Щитоносцы с мечами выступили вперёд, навстречу набегавшим врагам и вступили в бой. Лучники, поджигая стрелы от факелов в руках оставшихся щитоносцев, засыпали горящими стрелами суда орды, расстреляв все зажигательные стрелы, они начали опустошать колчан с обычными стрелами, стреляя по мечущимся врагам. Щитоносцы, бросив уже ненужные горящие факелы на головы врагов, вынули мечи и присоединились к сражающимся товарищам. Расстреляв весь запас стрел, к ним присоединились лучники. Так постепенно, пополняя свои ряды, они начали теснить врагов к берегу. В это же время, вторая шеренга из меченосцев и копьеносцев, развернувшись вправо, ударила в спину сражавшихся с ядром и правым крылом варваров. Двигаясь вперёд, они начали теснить врагов с тыла, заставляя задних толкать в спину стоящих перед ними. Действуя так, они зажимали врагов между собой и ядром манипулы. Тяжёлая кавалерия левого крыла, пробив проход, развернулась и снова врубилась в толпу врагов, прокладывая новый коридор из разрубленных и сгинувших под коваными копытами их скакунов врагов, так "высокородные" прошли несколько раз. Затем "высокородные" ввязались в бой, атакуя с середины зажатых между двумя группами манипулы "ролов" врагов. Бой разгорался.
В отличие от "ролов", главари орды боем руководили, находясь в тылу своих воинов, посылая гонцов с указаниями к отдельным отрядам. Они расположились на холме, наблюдая за ходом боя. Манёвр левого крыла манипулы "ролов" был для них неожидан. Когда зажигательные стрелы обрушились на суда и их шатёр, они растерялись, а разгорающийся огонь, подожжённых судов и шатра породил панику. Да и затем обычные стрелы лучников достали кое-кого из них. Растерянность перешла в панику, страх затмил разум, и они первыми начали спасаться, устремившись к уцелевшим, не охваченным огнём судам. Лишившись командования, орда начала действовать по принципу, каждый за себя. Одни яростно сражались, другие пытались пробиться к берегу. Накал сражения нарастал и в этот момент в сражение вмешались подошедшие части гарнизонов городов западного побережья. Их подходило всё больше, орда утратила численное превосходство, свежие части решили исход сражения не в пользу орды. Часть орды сумела погрузиться на суда и бежать, часть сдалась, остальные устлали своими телами всё вокруг. Эти кучи ещё шевелившихся и уже неподвижных тел были везде, на берегу и по всей площади отбушевавшего сражения.
Уцелевшие "ролы" и воины прибывшей помощи из гарнизонов городов, бродили по месту сражения, подбирали тела погибших "ролов", переносили и укладывали их на возвышенности рядами. Раненых перевязывали, при необходимости относили к телегам, возле которых хлопотали лекари и их помощники. Потери манипулы были огромны, сдержать врага удалось, дорогой ценой. Треть из "ролов" манипулы или полегли на поле брани, или имели тяжёлые ранения. Остальные отделались ранениями средней тяжести и могли ковылять с посторонней помощью. Благо эту помощь оказывали свои, тоже принадлежавшие к роям "ролов", но из числа обслуживающего персонала, конюхи, оружейники, кузнецы, которые в сражениях не участвуют, а входят в обозную обслугу. Только менее трети составляли "счастливчики" они могли с трудом, но передвигаться самостоятельно. Старший легат в числе "счастливчиков" не был, двое конюхов вели его, подперев своими телами с двух сторон. Легата ядра "счастливчиком" можно было назвать условно, он ковылял, повиснув на своём оруженосце, у которого на голове была плотная повязка с выступившей на ней кровью. А вот легат правого крыла манипулы, бесспорно, принадлежал к "счастливчикам" он шёл хромая, но сам! Правда, опираясь на подобранное копьё. У этой троицы было много своих забот, но они шли оказать уважение, легату левого крыла, надеясь найти его живым. Его необычное решение атаковать суда врагов, разрезав строй атакующей орды, было смелым решением, которое спасло жизнь очень многим "ролам". Это понимали все. У "ролов" не было принято чествовать отличившихся в бою публично, считалось, что каждый должен был и так сражаться смело, достойно звания "рола". Но выразить своё восхищение особо отличившемуся "ролу"? Остальным "ролам" не возбранялось.
Легата левого крыла нашли сидящим на земле. Вокруг валялись тела врагов, по их количеству можно было судить, что бой здесь шёл упорный и легат левого крыла дрался отчаянно. На земле летал его изрубленный, утыканный копьями отар, легат сидел, опираясь о круп погибшего боевого друга. Погнутый от ударов мечей шлем продолжал закрывать его голову, правый наплечник был разрублен, панцирь тоже имел не самый лучший вид. Подошедшие "ролы" были уже без шлемов, они окинули взглядом, лежавшие вокруг тела врагов. Легат левого крыла ТОРИН был хорошим мечником и в манипуле входил в десятку лучших, но сегодня он проявил не только личную храбрость и умение воина, а показал себя настоящим стратегом. До него "ролы" сражались по старым канонам построения боевых порядков, не менявшихся уже несколько столетий. Он применил новый порядок боевого построения, рискованный, но как оказалось очень разумный, приведший к разгрому орды превосходящей по численности манипулу. Вот это и было необычным, ведь легат ТОРИН всегда действовал только по приказам и отработанным шаблонам боевого построения. Это удивило всех легатов западной манипулы "ролов". Старший легат кивком головы, его руки были заняты, они цепко держались за выскальзывающие шеи конюхов, направил стоявших вокруг него помочь легату ТОРИНУ. Двое конюхов помогли легату подняться, а один оружейник попытался снять с его головы мятый шлем, но сделать этого не смог и к нему присоединился ещё один. Вдвоём они справились, сняв шлем с головы легата ТОРИНА, застыли, а затем переглянулись и отступили в сторону. Тогда удивление отразилось на лицах всех стоявших. Это было не удивительно! Вместо лица легата левого крыла манипулы "ролов" западного округа они увидели ..., лицо молодого парня. Вначале его не признали, потёки пота, грязь и кровь изменяли черты лица, но присмотревшись, этого парня узнали. Это был прибывший две декады назад молодой "рол" только закончивший обучение в малой манипуле кандидатов и прошедший испытания. Его назначили оруженосцем к легату левого крыла, и это был его первый бой в составе манипулы. Все озадаченно молчали. Подошедшие "ролы" и слуги ничего не понимали. Многие из них принадлежали к левому крылу манипулы, прошло не так много времени, как они выполняли его приказы, шли за ним в бой, думая, что это их легат. Оказалось, они подчинялись ..., юнцу, самозванцу! Но с другой стороны его приказы были своевременны, только благодаря его действиям многие из них, пусть и раненые, но живые стоят здесь, а не лежат на возвышенности в неподвижных шеренгах. Как ко всему этому отнестись? Эти одинаковые мысли были у всех. Решение вопроса столкнули на старшего легата манипулы, отойдя в сторону или отведя взгляд от легата-самозванца.
Старший легат манипулы был поражён, озадачен, не меньше остальных. Как реагировать на всё это? Тоже не знал. Такого не было никогда, за всю историю существования "ролов". У него было ещё много неотложных дел, решение этого вопроса он решил отложить на более позднее время. Стоявший парень, опустив глаза, произнёс:
- Извините! Легат ТОРИН погиб вначале боя. Медлить было нельзя и я ...
Недоговорив, он замолчал. Старший легат манипулы бросил конюхам, поддерживающим парня:
- Отведите его к лекарям! Остальное потом!
Те повели парня, сам идти он не мог, а старший легат начал отдавать распоряжения ...
По дороге к лекарям, силы окончательно оставили парня, он потерял сознание. Конюхам пришлось нести его к повозкам лекарей...
Потрёпанную манипулу "ролов" западного округа отвели на отдых и переформирование в центральный округ, а манипулу "ролов" центрального округа перевели в западный округ, самый беспокойный округ оставлять без защиты было опасно.
Двенадцать декад ОРАТ провёл в руках лекарей, с трудом убедив их, что он здоров, убыл в расположение манипулы, всё ещё стоявшей в центральном округе.
Прибыв в расположение манипулы, ОРАТ доложился старшему легату. Тот окинул его взглядом и сказал:
- Умойся с дороги! Общее построение манипулы через час. Свободен.
Этот час пролетел. На тренировочном поле выстроилась вся манипула, "ролы" стояли по роям, это было торжественное построение. За это время манипула была пополнена, в роях было много новых лиц. На таком построении все "ролы" стояли без шлемов. ОРАТ занял своё место оруженосца в строю роя легата левого крыла. Это был единственный рой, где место "высокородного", главы роя, пустовало. Звонкий голос рожка, заставил застыть все рои. На поле вступил старший легат манипулы в сопровождении двух легатов, трёх оруженосцев и носителя штандарта манипулы. Оруженосцы держали в руках свёртки, что-то было завёрнуто в плотную материю разных размеров. Старший легат и его сопровождение подошли к рою легата левого крыла и встали перед ним. Стоявший впереди, старший легат манипулы приказал ОРАТУ выйти к нему. Повинуясь его приказу, ОРАТ вышёл из строя роя и встал перед старшим легатом манипулы. Выдержав паузу, старший легат произнёс:
- Выборные роев левого крыла манипулы тайным голосованием избрали легатом левого крыла манипулы ОРАТА АРИДА. Все "высокородные" манипулы одобрили этот выбор. Приветствую тебя легат левого крыла!
Трое оруженосцев вышли вперёд, развернули свёртки, которые держали в своих руках. В этих свёртках были шлем, панцирь и вымпел легата левого крыла манипулы "ролов" западного округа. ОРАТ принял их ...
Через год старший легат манипулы "ролов" западного округа вышёл в отставку. На его место был избран самый молодой за всю историю "ролов" легат левого крыла манипулы. Теперь он стал самым молодым старшим легатом манипулы "ролов". Но на этом его карьера не закончилась. В 21 год ОРАТ АРИД стал самым молодым главным легатом когорты "ролов". Недавно талант полководца, главного легата всех "ролов", спас наше государство от нашествия орды во много раз превосходящей воинские силы нашего счастливого и богатого государства ВИНЗОР. Вы это все знаете! ...
После этого рассказа у всех ребят, обучавшихся в одной группе с АРЕТОМ, возник кумир. Живой кумир, правитель-наставник, главный стратег ВИНЗОРА, главный легат всех "ролов". Повторить его путь, стать таким как он, мечтали все ребята из моей группы, я был в их числе. Здесь не имело значения, что человек из легенды был моим отцом, ни для меня, ни для кого-либо из ребят. Приставать с расспросами к отцу я не решился, зато здесь очень помог дед. С ним обсуждал все свои мечты и планы на будущее, делился самым сокровенным, говорил обо всём кроме одного. Это была моя единственная тайна, понятно, пока. Какая тайна может быть самой сокровенной у парня 15-16 лет? Представители мужского населения знают это все, без исключения, ибо она одинакова у всех. Понятно? Нет? Тогда отвечу. Просто в этом возрасте у меня и моих товарищей проснулся интерес к противоположному полу. Удовлетворять его нам было несложно, уже говорил, что обучался в школе для детей "высокородных", а это значило, что к нашим услугам были все служанки и некоторые дамы. Со всеми ими особых проблем не было, вот мы и удовлетворяли свой интерес. Обычно в перерывах между занятиями мы уединялись в укромных местах и делились впечатлениями от познанного нами нового. Конечно, мы все были разными. Одни бахвалились и говорили обо всём, другие были немногословны, а третьи предпочитали молчать и слушать. То, что слушали все с интересом? Уверен! Ибо я принадлежал к третьим, хотя жил во дворце теперь Властелина объединённого государства ОВАТА. Мне было проще и легче всех. Внук Властелина, сын правителя-наследника, следующий в очереди на трон. Это понимали все, соблазнить меня, привязать к себе старались упорно все без исключения. Это мне приходилось быть осторожным и убегать от этих охотниц. Но от всех не убежишь, особенно при такой интенсивной охоте. Думаю именно потому, что я понимал свою роль в этом изучении противоположного пола и предпочитал молчать о получаемом опыте. Мне очень хотелось поговорить об этом с дедом, узнать так ли было у него, но стеснялся. А уж сам мог рассказать многое! Наверно, когда всё так доступно, даже мысленно вспоминать не тянет. Лучше говорить о жизни.
Глава 5.
За прошедшие годы отец объединил с ВИНЗОРОМ все государства нашего материка. Дед теперь носил титул Властелина, а его совет пополнили бывшие правители вошедших в союз государств. Сделали они этот шаг сознательно. Даже я юнец знал этому причину. После разгрома варваров ВИНЗОРУ достались в качестве трофеев суда, доставившие их на наш материк. Часть отдали купцам, у которых эти суда были конфискованы варварами, но осталось ещё более тысячи. Объединённая купеческая гильдия материков ПАРУГ и ОВАТ обратилась с предложением купить все эти суда, но отец им отказал. У него были другие планы, он их и осуществил. По его приказу была создана когорта морских "ролов" и ей были переданы все самые лучшие суда. Остальные суда получили рыбаки и перевозчики. Выборщики морских "ролов" избрали отца своим главным легатом и подтвердили свою принадлежность к касте "ролов", приняв все законы и устои. А рыбаки и перевозчики за отца готовы были отдать жизни, не раздумывая и мгновения. Плюс к этому дружина отставных "ролов". Кто мог решиться отклонить предложение человека имевшего такую огромную армию под рукой? Безумцев среди любых правителей, даже сумасбродов и тиранов не бывает, а если такие встречаются, то правят они недолго. Яд, кинжал или другой несчастный случай освобождает их трон для более разумного правителя. Среди правителей государств нашего материка таких не нашлось, предложение отца приняли радостно. Так же единогласно признали Владыку ВИНЗОРА Властелином нового государства, а отца главным стратегом этого же государства. Это привело к тому, что столица ВИНЗОРА выросла по занимаемой территории в два раза, как минимум, а охота на меня выросла ..., даже судить не могу во сколько раз. Теперь мне приходилось учиться быть очень осторожной дичью, уметь бегать и прятаться от представительниц противоположного пола. Мне ещё повезло! Говорят, что у нас были и отношения между однополыми людьми, но мне познать их не пришлось, большое количество охотниц конкурентов не допускало, и так постоянно воевали между собой, создавая временные союзы. Часто такие союзы жили несколько часов. Женская война очень сложна и не предсказуема. Вот это изучил досконально, не смотря на свой юный возраст.
Одним из примечательных событий за этот период было путешествие на материк ПАРУГ. Она определило мой выбор в дальнейшей жизни.
Мне исполнилось 15 лет, в школе нам предоставили пять декад отдыха. Перед днём моего рождения дед имел неосторожность поинтересоваться, какой я хочу подарок? Выбрать себе подарок самому? Такое не упусти и сказал, что хочу побывать на материке ПАРУГ. Дед согласился и после празднования моего дня рождения мы отправились в путешествие. Самое большое судно нашего боевого флота приняло нас на свой борт. Путешествие было частным, но дед был Властелином. С целью обеспечения его безопасности нас сопровождала манипула морских "ролов" на сотне судов. Ещё полсотни судов заняли слуги, личная охрана, необходимые вещи и запас продуктов. В принципе самый минимум для путешествия Властелина материка ОВАТ. Но оставшиеся без внимания придворные такого допустить не могли. Выход они нашли быстро. Все собрались в частную поездку, просто случайно совпавшую по маршруту с маршрутом путешествия Властелина. Поэтому, когда мы начали своё путешествие и покинули порт южного округа ВИНЗОРА, наш караван насчитывал около 400 судов, вся эта армада плыла в одном направлении, держась в виду нашего судна. Но мне вначале было не до этого зрелища, бесконечная водная гладь пугала и доставляла беспокойство. С этим справился быстро. Увы, мой дискомфорт ушёл, а вместо него возникло беспокойство за деда. Ему было очень не сладко, он держался с трудом. Я переживал за него и даже хотел прервать путешествие, но дед гордо отверг моё предложение и наше путешествие продолжилось. Как его переносили остальные участники, добровольные и нет? Я не интересовался, своих проблем хватало с головой. Так проходили медленно и однообразно тянувшиеся дни. Но наконец, всё закончилось! Показался берег материка ПАРУГ, все, даже дед, воспрянули духом. А дальше началась забавная комедия.
В пустой порт мы вошли самостоятельно, пустые причалы встретили нас, а за ними лежал такой же пустой город. Население сбежало вслед за своим правителем, понять причины я не мог, пока не оглянулся на суда нашего каравана. Они заполнили всю бухту, все причалы порта и ещё маячили на рейде. Бухта и порт были небольшими, как и само государство. Бедные люди и правитель увидели столько судов, сколько не могло представить их воображение и на всех судах в лучах солнца блестели военные доспехи. Появление на причале парламентёров с сообщением о добровольной сдаче на нашу милость. Больших трудов стоило убедить их, что мы просто путешествуем и никого не захватываем. Они улыбались, жители не успевшие убежать далеко, даже вернулись в свои жилища, но не полностью. Правитель государства прислал своего канцлера, но сам так и не появился, сославшись на болезнь. Через два дня наш караван покинул порт и бухту. Вначале были планы посетить ещё несколько портов, побережья материка ПАРУГ, видя мучения деда, я потребовал их изменить. Дед не возражал, мнения всех остальных значения не имели, мы отправились в обратный путь. Здесь познал правдивость мудрости народа. Обратный путь прошёл легче и показался короче. С одной стороны это так и было. Мы высадились в ближайшем порту нашего материка и дальше путешествовали комфортно, с остановками на ночлег и отдых. Уже в радостном настроении въехали во двор дворца Властелина в столице объединённого государства материка ОВАТ. Дед чувствовал себя прекрасно, даже шутил с придворными. Только его шутки вызывали на их лицах мимолётные гримасы, которые они тут же прятали за радостными улыбками. Для того чтобы понять их состояние, приведу только одно высказывание деда, самое частое:
- Ну, вот родимые! Мы и приехали. Вижу ваше сожаление. Понравилось путешествие на судах? Не расстраивайтесь! Уважу вас, завтра с утра отплываете! Довольны?
О том, что отплывает и он, дед не упоминал. Из этого путешествия я вынес одно решение. Морским "ролом" я не стану, не по мне их романтика. Решил стать сухопутным "ролом" и решения своего я никогда не изменю. Ведь решение представитель династии АРИДОВ принимает один раз и на всю жизнь! Эх, тяжело принадлежать к этой династии ...
Глава 6.
Моя жизнь продолжилась. Я упорно прятался от охотниц за мной, роль дичи это было всё, что мне давала принадлежность к семье Властелина. Для школы моё происхождение значения не имело, гоняли и спрашивали с меня так же, как и с остальных. Поэтому травмы и ссадины я получал, как и все, носил их без гордости. Ведь они свидетельствовали о моей неуклюжести и неумении, а таким не гордятся. Упорные дополнительные занятия позволяли мне решать обе задачи, укрываться от охотниц и уменьшать количество травм и ссадин на своём теле. В этих заботах и трудах пролетали дни, шёл последний год моей учёбы в школе для "высокородных". Летом мне исполнялось семнадцать лет, и я вступал в малую манипулу кандидатов в "ролы". Последнюю ступень на пути в одну из манипул когорты "ролов". Вроде бы всё было ясно, прямая дорога жизни, известное будущее, всё расписано и известно ..., но погиб на охоте отец. Как оказалось жизнь вносит свои коррективы даже для тех, кто принадлежит к династии правителей. Впервые понял, что такое смерть близкого человека. Плакала душа, но будущий "рол" плакать не имел права. Вот я и держал марку, как мог. Дед уступил просьбе "ролов" похоронить их главного легата по древнему обычаю "ролов". Понятно, это было их право, отец своего звания "рола" не сложил, а сориться с ними Властелин не мог. На этот момент "ролы" были самым многочисленным воинским контингентом всего объединённого государства материка ОВАТ. Поэтому он принял решение, "ролы" хоронят своего главного легата по своему обычаю, а затем он хоронит сына и наследника в склепе родового поместья династии АРИДОВ по светским обычаям. Известие о гибели отца вместе с просьбой "ролов" гонец привёз вечером, тогда же дед и принял все решения. Утром, едва рассвело, мы двинулись в путь, в родовое поместье, где находилось тело отца. С нами ехала и вернувшаяся со своей инспекционной поездки мать. Всю дорогу ехали, молча, даже на редких остановках не разговаривали. Каждый по-своему сживался с мыслью, что мужа, отца, сына больше нет. Мне смириться с этим было трудно. Живой отец стоял перед глазами. Видел его не часто, но всегда, что он есть. Теперь его не стало. Понимал, что и матери, и деду не легче, но понимать это не значит осознавать потерю ...
Прибыли в родовое поместье. Украшенное белыми траурными полотнами оно было хмурым, да и день был соответствующий. Затянутое облаками небо, обильно льющаяся из него влага, порывистый ветер. Плакала сама природа, скорбя об ушедшем чуждом ей человеке. Выйдя из карет, все проследовали в большой зал дворца родового поместья. Дед назначил день прощания, тело отца хранилось в храме Бога леса, жрецы обработали его, предохраняя от разложения. Мы разошлись по своим покоям. Усталость взяла своё, я быстро уснул. Хмурое утро дня погребения отличалось от предыдущего дня только тем, что не шёл дождь. Всю церемонию прощания я видел смутно, слёзы застилали мои глаза. Приходилось прилагать много усилий, чтобы они не стекали на моё лицо. После прощания и погребения останков отца мы остались ещё на поминальную декаду. Только тогда и пришёл немного в себя. В последний день этой горькой декады мне исполнилось 17 лет. Когда-то в той другой жизни это был бы самый счастливый праздник для меня. Окончание школы, вступление в малую манипулу кандидатов в "ролы" были большими событиями в моей жизни, дед и родители планировали отметить их большим пиром. Но нелепый случай изменил эти планы, отобрал у меня этот радостный праздник, этот день и отца. Наверно, горечь потери отца и горечь потери этого счастья слились вместе, этой ночью я плакал, уткнувшись в подушку, как когда-то в далёком детстве плакал от своих мнимых обид. Мне не было стыдно за свои слёзы, мне было горько, что больше нет моего отца, нет моего и многих парней кумира, бесстрашного самого молодого главного легата "ролов". Эта боль навсегда поселится во мне, в моей душе, в моём сердце. С этим и уснул.
Утром проснулся от знакомого с детства лёгкого прикосновения руки. Ещё не открыв глаз, знал, что это моя мать. Исходивший от неё особый запах невозможно было перепутать ни с кем и ни с чем. Это был запах леса, ягод и цветов. Я открыл глаза, ласково улыбнулся ей и сел на своём ложе, кутаясь в простыню. Встать не решился, спал голым, а матери уже давно стеснялся. Мать села рядом, обняла меня, поцеловала в лоб, отстранилась и сказала:
- Сегодня тебе исполнилось семнадцать. Ты стал воином. Эти радостные события омрачены смертью твоего отца, но его дух радуется счастью этого знаменательного в нашей жизни дня вместе с нами. Увы! Сложилось так, что поздравляю тебя я одна. Вот ...
Она прервалась, отбросив капюшон своего плаща, сняла с шеи толстую нить, на которой висело неброское кольцо. Вынув кинжал, она разрезала нить, протянула кольцо мне и продолжила:
- В ознаменование этих событий прими от меня этот дар. Это древний артефакт ушедшей расы, её воина. Его очень давно нашёл мой предок, он завещал передать его первому воину из нашего рода. Ты первый наследник, по материнской линии, рода ЛОРАНОВ ставший воином. Носи его и помни, что в тебе течёт кровь двух великих родов, АРИДОВ и ЛОРАНОВ.
Я взял в руки кольцо. Повертел его, внимательно рассматривая простенькое кольцо. Два сливающихся ободка из чернёного металла, сверху напаяна пластина, в верхней части она была прямоугольной, внизу сходила в овал, напоминая, своей формой щит щитоносца. На этой разделённой по центру пластине, были выбиты изображения двух голов птиц с мощными, приоткрытыми клювами смотревшие в разные стороны. Таких птиц никогда не видел. Странным было и то, что я совершенно не ощущал веса кольца. Рассмотрев его, я засомневался, что смогу одеть подарок. Размер ободков был больше, чем мой большой палец, об остальных, и говорить не приходилось. Но обижать мать я не хотел. Взяв кольцо пальцами левой руки, одел его на безымянный палец правой руки и ..., не поверил своим глазам. Кольцо мгновенно приняло размер окружности пальца, плотно обхватив его. Оно не жало, я его вообще не чувствовал! Но попробовав снять, убедился, что это невозможно. Кольцо сидело неподвижно. Какая-то тёплая волна прокатилась по моему телу и в моей голове прозвучали непонятные для меня слова:
"Генератор защиты введен в боевой режим. Приветствую тебя воин когорты "Неуязвимых"!"
И вслед за этой фразой другой голос произнёс:
"АРАН Земли, посылка команды пробуждения принята, код опознан. Генераторы перемещения синхронизированы и готовы выполнить твои команды!"
Странным было то, что смысл этих фраз я понял прекрасно, но они были произнесены на языке, которого я не знал и слышал впервые. Мгновенно множество мыслей пронеслось в моей голове:
"Что за когорта "Неуязвимых"? Что за АРАН Земли? О такой когорте я никогда не слышал, а такое странное имя ..."
"АРАН Земли" было похоже на имя, но какое-то чужеродное, непривычное для слуха. А уж "команда пробуждения", "код опознан"? Были вообще незнакомы мне. Что они значат? Что это за язык? Почему я понял сказанное, не узнав языка? Я покрутил головой и удивлённо посмотрел на мать. Хотел спросить у неё об этом непонятном, но посмотрев на неё, передумал. Её отсутствующий взгляд говорил о том, что она мысленно находится далеко, реалии этой действительности её не интересуют. Я просто обнял и поцеловал мать. А она сидела, задумавшись, ответила на мой поцелуй рассеяно. Встав с моего ложа, мать простилась, сказав мне о своём намерении остаться здесь в родовом имении. Замкнувшись в себе, она покинула мои покои. Эх, если бы я тогда знал, что простилась мы с ней навсегда? Но будущее скрыто от нас. А благо это или нет? Мне судить трудно. Больше ни живой, ни мёртвой свою мать я не видел. Только её надгробная плита в склепе родового поместья должна была мне заменить её, но это было невозможно ...
Глава 7.
В этот же день мы с дедом покинули ставшее местом скорби для меня родовое поместье. Дед вернулся к управлению сложным и беспокойным объединённым государством, а я начал свою службу в рядах малой манипулы кандидатов в "ролы" продолжая свой путь воина. Для меня указ деда о назначении меня наследником престола, прошёл незаметно. Я был среди тех, кто жил по законам "ролов", а им интриги светской власти были без интереса. В малой манипуле кандидатов в "ролы" всё было не так, как и в военной школе для "высокородных". Нас разбили на соты, десять щитоносцев, десять копьеносцев и десять меченосцев. Для отбора в каждую десятку существовали критерии, это были не умение владеть указанным оружием, каждый из нас всем этим владел неплохо, а отбирали в эти десятки чисто по физическим внешним данным. В щитоносцы брали невысокого роста, коренастых и крепких ребят. Копьеносцы были выше всех по росту, а в меченосцы отбирали самых сильных и габаритных ребят. Орудовать одновременно мечом и щитом дело не лёгкое. Луки нам не доверили, лучниками были шестеро наших наставников, действительных "ролов". Я был невысокого роста, обладал крепкой ширококостной фигурой, по этим признакам и попал в щитоносцы. Получив полутораметровой высоты тяжёлый щит, очень позавидовал копьеносцам, но изменить природу не мог.
Почти одну декаду мы сумели потренироваться, а затем нас бросили на подавление бунта в город ЛЕАС на севере нашего материка. Этот город раньше был столицей одного из мелких государств, существовавших до создания моим отцом нашего объединённого государства материка ОВАТ. Хочу сказать, что бунты, акты неповиновения и недовольства вспыхивали именно на территориях бывших государств. Присоединённым всегда кажется, что их обделяют. Кого точно обделили, так это бывших местных чиновников и правителей. Властелин заменил их выходцами из ВИНЗОРА. Оно и понятно, зачем оставлять чужих ставленников? Но отстранённые с потерей доходных мест не могли смириться, вот и устраивали заговоры, сеяли смуту. Простой люд всегда верит тем, которые говорят громко и страстно, вот и участвовал в бунтах. На подавление бунтов Властелин бросал "ролов" манипул округа и дружин. Они локализовали очаг неповиновения или бунта, а нас малую манипулу кандидатов в "ролы" бросали чистить окружённый город. К странной системе обучения "ролов" я уже привык. В своих учебных программах они считали, что теория это то, чему учит сама суровая жизнь, поэтому всё познаётся только в реальной обстановке схватки или боя. Тот, кто гибнет в ней, просто ни к чему не пригоден. Руководствуясь этими постулатами, на учебных тренировках использовали боевое оружие и также нас бросали подавлять бунты. Так и учили, не боятся человека с оружием и крови, которую мы проливали обильно.
Вот пришёл и мой черёд постигать эту науку воина, безжалостного "рола". За один день, до конца первой декады моей службы в малой манипуле кандидатов в "ролы" нас и перебросили в город ЛЕАС. Манипула северного округа и две манипулы дружины этого же округа, прибыли на место раньше нас. Они плотным кольцом окружили мятежный город, отрезав его от остальных территорий. Всех кто пытался прорваться из него, они отбрасывали назад в котёл бунта. Других действий не предпринимали, ждали нас. Мы и приползли. Это было не удивительно, шли ускоренным пешим маршем с полной выкладкой первый раз на такое большое расстояние. Уже ничего не соображая, сосредоточенные только на том, что нужно всё время передвигать налитые тяжестью камня ноги, добрались до места назначения. Получив команду "привал", упали на землю в полном изнеможении, ещё не зная, что этот бесконечный марш закончился. Когда узнали, то кричали от счастья. А затем..., уснули. Забыв о пустых желудках.
Сутки сна и всё прошло. К вечеру все уже ожили, суетились, подгоняли обслугу, требуя положенную пищу. С рассветом нас двинули в город. Четырёхдневная осада, отсутствие подвоза продовольствия, прочистили мозги многим, но не всем. Отдельные здания, превращённые в опорные пункты обороны, приходилось брать штурмом. Фанатов и глупцов всегда хватало. Те, кто заварил всю эту кашу, скорее всего или покинули город до его взятия в кольцо, или затаились, оборвав все связи с мятежниками. А нам пришлось вразумлять мечами тех, кто решил драться до конца. Не нужно думать, что это были неуклюжие, не умеющие держать меч, люди из глупых горожан. Нет! Это были в основном бывшие стражники или воины местных господ и столичного гарнизона. После объединения в единое государство отец распустив старые формирования стражников и воинов государств, предложил всем, кто хотел служить дальше переехать в другие места. Он произвёл перегруппировку, отправив всех служить в чужие края. Большинство согласилось, но не все. Наверно у них были причины остаться в городе, теперь они стали боевой силой бунта, обречённой драться до конца. Переговоров с ними никто не вёл, разбившись на соты, мы атаковали такие дома. Во время одного из штурмов и произошёл со мной странный случай ...
Глава 8.
... Четырьмя сотами мы атаковали большое здание городского арсенала. Это был уже третий мой бой. В этом здании собрались все заговорщики, которые уцелели в предыдущих боях. Можно сказать это был последний крупный очаг, где засели бунтовщики. Почему так решил? Просто сделал выводы из утренней речи старшего наставника перед нашим строем:
- С завтрашнего дня начинаем прочёсывать город с целью поиска затаившихся бунтовщиков. Чем быстрее управитесь сейчас, тем больше останется у вас времени на отдых. Вперёд!
Мы и начали штурм здания. Быстро сломив сопротивление, проникли в здание. Дальше бой распался на отдельные очаги. О боевом порядке пришлось забыть, все вынуждены были сражаться мечами. Я справился со своим противником и оказался в переходе с множеством ответвлений. Осторожно двинулся вперёд, держа меч наготове. Как оказалось не зря. Из-за поворота на меня набросилось двое. Они наседали, упорно тесня меня, я отбивался, как мог. Всё внимание сосредоточил на них. В этот момент за моей спиной открылась дверь и оттуда выскочила женщина. Краем глаза я заметил её, но не обеспокоился. Женщина, по моим соображениям, опасности представлять не могла. Здесь уместно уточнить, что боевые доспехи "ролов" со спины никакой защиты не имеют, только шнуровка панциря. Никогда "ролы" не отступали, не поворачивались спиной к врагу, только всадник из "высокородных" имеет накладной панцирь на спине. Для меня это могло окончиться плохо, выскочившая сзади меня женщина держала в руке широкий кинжал. Да и держала она его умело, моя незащищённая спина была в её полной власти, сделать я ничего не мог. Двое моих противников атаковали меня безостановочно, не давая возможности отвлечься и защитить спину. Мгновенно, всё осознал, принял уготованную мне участь. Женщина ударила умело, со знанием дела. Это удивило, но я почувствовал только небольшой укол от входящего в моё тело на уровне шеи кинжала. Что произошло с женщиной за моей спиной, не видел, видел только застывшие, на мгновение, лица атаковавших меня противников. Меня поразили их полные ужаса глаза, а спустя мгновения какая-то сила подхватила их и ударила о стенки перехода. Изломанные тела моих противников, сползли по стенам и застывали бесформенными грудами. Обернулся назад и увидел ещё одно изувеченное тело, неповреждённое лицо женщины было искажено гримасой страха. Долго любоваться поверженными врагами мне было некогда. Кинжал успел нанести мне рану, из неё хлестала кровь. Отрезав своим мечом, кусок ткани от платья женщины, попытался перевязать свою рану, это не удалось. Знал, что нужно срочно остановить кровь иначе ..., но об этом старался не думать. Кружилась голова, держась за стену, брёл в поисках лекаря. Странные ощущения охватили меня. Казалось, будто рана закупоривается изнутри, кровь уже едва сочилась. Исчезло головокружение и слабость. Я уже более бодро вышёл из дома и тут же наткнулся на повозку нашего лекаря. Его помощники осматривали раненых, мазали мазями, обрабатывали настойками раны, заматывали их полосами ткани. Если раны были сложными, звали лекаря.
Подошла моя очередь. Помощник лекаря снял мою повязку, промыл рану, протёр её и замер, открыв рот. Я рану не видел, видел только его изумлённое лицо. Не говоря ни слова, он побежал к лекарю и что-то взволнованно говорил ему. Вернулись они вместе. Теперь изумление отразилось на лице лекаря. На меня внимания они не обращали, общались между собой. Вскоре бросив заниматься остальными ранеными, возле меня толпились остальные помощники лекаря. Раненые возмущенно загалдели, лекарь накричал на помощников и они разошлись. Ушёл и лекарь. Его помощник, занимавшийся мной, помазал чем-то рану, даже не забинтовав её, отошёл от меня. А я встал и пошёл к месту сбора. Чувствовал себя хорошо, рана не болела и не беспокоила. Это тогда заставило меня задуматься, но только на мгновение, затем мысли о ране выбросил из головы. Вернулся к ним позже.
Бой закончился, пленных мы не брали, да никто из бунтовщиков и не сдавался. В этом бою мы потеряли пятерых, но это был наш удел, к такому были готовы все. Смерть была невестой "рола" и приходил такой миг, когда каждый попадал в её объятья.
Зачистили город, оставили после себя горе и трупы, а через декаду снова были на марше. Наш ждал новый город. Ведь мир и покой в государстве был делом сложным. Говорили, что всё хорошо, что все рады и счастливы, а "ролы" метались по территории бывших свободных государств материка ОВАТ, мечами поддерживая эти слова об общем счастье и согласии.
Во время одной из таких миссий прибыл гонец от Властелина с личным письмом для меня и приказом для старшего наставника. Развернув свиток, прочёл короткое письмо, написанное дедом лично:
"АРЕТ! На нас обрушилось новое несчастье. Умерла твоя мать. Мне пришлось похоронить её тело, не дожидаясь тебя. И так с момента её смерти до погребения тела прошло почти две декады, если учесть время на путь гонца к тебе, и время необходимое на дорогу тебе, получается слишком долго. Прости меня внук, но иначе поступить я не мог. Теперь из нашей семьи нас осталось только двое. Тебе дадут отпуск, ты можешь выехать в наше родовое поместье. Там в склепе покоится тело твоей матери, моей истинной дочери. Скорблю вместе с тобой.
Твой дед"
Я сидел, бездумно смотря на огонь горящего костра. Моей матери не стало! Эта мысль болью отзывалась в моём сердце. Уже двое самых близких мне людей покинули меня, увы, навсегда. Как с этим смириться и жить? Наверно в молодости всё переносится иначе. Легче? Не знаю! Ведь я был молод, и судить могу, только опираясь на свои чувства и знания, это был опыт первой боли от потерь близких мне людей. Долго горевать не мог, получив разрешение от старшего наставника, выехал в ночь, всё равно спать бы не смог. Дорога отвлекала от грустных мыслей. Ехал с короткими остановками, мой путь лежал в родовое поместье моих предков династии АРИДОВ ...
Глава 9.
... Две могильные плиты в склепе родового поместья скрыли тела двух дорогих мне людей. Этот склеп всегда навевал на меня страх ещё в детстве. Став старше я научился этот страх загонять вглубь, но изгнать его совсем, так и не смог. Поэтому в склепе долго не задержался, но покоя не нашёл и во дворце родового поместья. Мне постоянно слышался топот моих ног, когда я бежал встречать отца. Он подхватывал меня, подбрасывал вверх, я визжал от счастья и страха, пока снова не оказывался в его руках. Эта картина постоянно стояла перед моими глазами и гнала прочь от входной залы. Но покоя не находил нигде. В спальне отчётливо слышал запах матери, когда она склонялась надо мной и будила нежным поцелуем в лоб, когда целовала меня вечером, желая спокойной ночи. В обеденном зале слышал смех и наши разговоры за редкими совместными обедами. Бежал от этих воспоминаний, ночь провёл на террасе так, и не сомкнув глаз ни на один миг. Утром едва рассвело, покинул родовое поместье, ехал прочь, не оглядываясь, за спиной оставив счастливое детство, радость и могилы дорогих мне людей. Я не просто уезжал, а бежал прочь и возвращаться не собирался ..., не собирался ...
... Вернулся в малую манипулу кандидатов в "ролы", как домой, застал её на отдыхе. Правда он был недолгим, четыре дня и новое назначение, новый бунт позвал нас в дорогу, в новый бой. Смерть матери сильно повлияла на меня, я потерял всякую осторожность и без раздумий лез в самое пекло боя. Так думали все, кто окружал меня, но моё безрассудство было осознанным, я помнил о том бое в здании арсенала города ЛЕАСА. Тогда, я получил удар кинжалом от женщины, рана должна была быть смертельной, но я отделался небольшой потерей крови, удивлением лекаря и его помощников, на их глазах рана затягивалась. Теперь на её месте не осталось и следа. Но не это удивляло меня, меня удивила мгновенная гибель этой женщины и двух её сотоварищей. Эти изломанные тела я запомнил хорошо, а объяснить их смерть так и не смог. И вот теперь я ставил опыты. На себе. Каждый раз происходило одно и то же, мои враги погибали от страшных невидимых ударов, ломавших их тела. Получаемые мной раны были неглубокими и быстро затягивались сами. Помощники лекарей уже по привычке только обтирали кровь, мазали рану и отпускали меня. Они знали, что в их внимании я не нуждаюсь. Эта неуязвимость удивляла меня и делала бесстрашным, безрассудным. Именно тогда я и поверил в то, что это души моих родителей оберегают меня.
В столице были небольшие храмы всех четырёх Богов, я всегда, когда бывал в столице, посещал храм Бога леса, в чертогах которого находились души моих родителей. Приходя в храм, ставил на алтарь Бога леса, свежее срезанную ветвь с большого дерева, росшего возле входа в храм, так выражал своё признание душам моих хранителей. Но было ещё одно, чего объяснить не мог. Во время тренировок, учебных боёв со своими товарищами по учёбе, я, если был невнимателен или неловок, получал незначительные раны, которые так же быстро зарастали, но никто из моих учебных противников не пострадал от неизвестной силы. Создавалось впечатление, что мои хранители безошибочно различали врагов и товарищей по обучению. Уничтожали первых и не трогали вторых. Такая разборчивость в моих глазах была основой их божественной сути, и я верил в наличие божьего промысла. Верил в Бога. Так и жил все это время. Но в один из дней всё изменилось, произошло то, что изменило, мои устоявшиеся убеждения в божественной защите моего тела и заставило вспомнить тот первый раз, когда я надел кольцо, подарок матери. Я вспомнил и те непонятные слова, что прозвучали в моей голове и воина со странным лицом, лысый череп и один глаз в центре лба, он часто сражался рядом со мной, прикрывая меня. Вспомнил потому, что увидел его лицо снова ...
... Закончился первый год обучения. Наша малая манипула кандидатов в "ролы" разместилась в городке манипулы "ролов" южного округа. Когда-то поселение манипулы находилось в двух с половиной часах езды от столицы, но стремительно растущий город сокращал это расстояние. Само поселение "ролов" тоже разрослось и превратилось в городок. Теперь здесь были и казармы дружины отставных "ролов" прибывавших на 10 декадные сборы, менявшие друг друга. Нам выделили две казармы в этом городке "ролов". Сейчас было мирное время, подавление бунтов было эпизодичным явлением, поэтому естественная убыль в манипулах "ролов" была за счёт уходивших в отставку или покидавших манипулу по состоянию здоровья. Наша малая манипула насчитывала вначале 350 кандидатов. За этот год мы набрались боевого опыта, в схватках с бунтовщиками, за это платили жизнями и здоровьем. К этому дню нас уже узнавших цвет крови врага и своей, осталось 297 парней. Потери очень невелики, если смотреть на оставленное нами количество трупов бунтовщиков. Наши наставники наверно так и считали, наша учёба подошла к концу, шли последние дни. Завтра мы должны были принять экзамен у нового набора кандидатов. Послезавтра нам предстояло сдавать экзамен, где нашими противники будут окончившие второй год обучения. А на следующий день наши экзаменаторы сдавали экзамен на звание "рола" и их экзаменовали действующие "ролы" манипулы южного округа. Вот такая насыщенная программа ждала нас впереди, а в этот день мы проводили обычную тренировку, лениво наносили и отбивали удары условных противников. Подходило время обеда, никто особо не усердствовал.
Я отбил удар и начал движение вперёд, готовясь нанести удар своему напарнику. Внезапно моя опорная нога онемела, перестав её чувствовать, я запнулся и упал. Встать уже не смог. Меня уложили на ноши и отнесли к лекарю. Он долго осматривал меня, но ничего определённого сказать не смог. Тогда меня перевезли во дворец, в мои покои. Дед прервал заседание совета и занял место возле моего ложа. Под его внимательным взглядом набежавшие лекари пользовали меня. Компрессы, массажи, примочки, мази, чередовали друг друга так же, как микстуры, которыми поили меня. Но всё было безрезультатно. Онемение не проходило, а к концу декады захватив и вторую ногу, оно ползло всё выше, парализуя моё тело. Страх охватил меня. Именно в этот момент я и увидел знакомое лицо с одним глазом в центре лба. Это лицо было хмурым и озабоченным, глаз напряжённо всматривался в меня, мне казалось, что он проникает в мое тело. А мне становилось всё хуже. Я уже дышал с трудом, сердце билось с перебоями. Дед и лекари ничего не говорили, но я понимал, что это конец и старался вести себя достойно, терпя адскую боль. Теперь, то странное лицо видел постоянно, оно мрачнело всё более, глаз во лбу вращался во все стороны. Мне даже показалось, что на этом лице проступает растерянность. Счёт дням потерял так, как временами сознание оставляло меня, проваливаясь в спасительное небытие, но даже в таком состоянии видел то лицо с глазом в центре лба. Мне становилось всё хуже. Даже я понимал, что живу, последние мгновения и до конца этой декады не протяну. Это случилось на пятый день второй декады моей болезни. На одноглазом лице появилась решительность, глаз наливался синеватым светом, в какое-то мгновение из глаза вырвался голубой луч. Он устремился в меня, в моё тело и исчез в нём. Как умирают люди? Уже видел неоднократно, но что чувствует умирающий человек? Не знал. Умирающие на моих глазах люди ничего о своих ощущениях и видениях не говорили. Взгляд одноглазого лица, продолжал буравить моё тело. Исходящий из него свет исчез. В какое-то мгновение выражение этого лица изменилось. Оно стало спокойным. Я решил:
"Вот он последний миг моей жизни! Конец моим страданьям!"
Собрав все силы, сделал глубокий вдох ..., и замер поражённый. Дышалось легко. Сердце билось спокойно, боль ушла. Я, как и прежде не мог шевелиться, но чувствовал себя нормально. По одноглазому лицу скользнула довольная улыбка, и оно исчезло. Я стал воспринимать окружающее, ко мне вернулся слух и я услышал слова главного дворцового лекаря, он говорил деду:
- Властелин! Мы здесь провели консилиум, увы, обрадовать Вас не можем. Наследник умирает. Его болезнь нам неизвестна, но его сердце останавливается, дыхание прекращается. Он доживает последние мгновения. Крепитесь! Я ...
Дед находился в поле моего зрения. Его окаменевшее лицо носило печать горя. Мне стало, его жаль, но говорить я не мог, двигаться тоже, вот и жалел только взглядом. Двое лекарей хлопотали возле меня. Внезапно они переглянулись, один из них окликнул главного лекаря. Тот прервал свою речь и подошёл ко мне. Через мгновение возле меня вновь собрались все лекари. Они щупали моё тело, что-то делали и яростно спорили. Дед прервал их спор:
- Что там? Мой внук умер? Говори!
Вопрос был обращён к главному лекарю, но тот был растерян и говорить не мог. Дед терял самообладание, его гнев в любое мгновение мог обрушиться на головы всех лекарей. О гневе Властелина знали все, его последствия были очень неприятными. Спасая всех, заговорил один из лекарей:
- Властелин! Не гневайтесь! То, что происходит сейчас выше нашего понимания. Ваш внук уже умирал, сердце, лёгкие прекращали свою работу, но вдруг всё изменилось. Его лёгкие свободно, нормально дышат, сердце работает нормально. Кровообращение нормальное, но мы не можем отворить ему жилу. Нож упирается в жилу и не может разрезать её. Хотя общее состояние его не изменилось, мышечная ткань поражена, мышцы не работают. Никто из нас не слышал о таком. Мы растеряны. Ваш внук жив, но что делать? Как лечить его? Мы не знаем! Помилуйте нас!
Дед пробурчал:
- Бездельники! Дармоеды!
Склонившись надо мной, дед увидел мой сочувствующий взгляд и вздохнул облегчённо. Все оставшиеся дни до конца второй декады с начала поразившей меня болезни, одноглазое лицо возникало редко. Его глаз осматривал меня, проникая в моё тело, а затем внимательно осматривался по сторонам, к чему-то прислушиваясь. Лицо было озабоченным и сосредоточенным. Я чувствовал себя прекрасно, но моё тело продолжало не слушаться меня. Дед приходил часто, он садился на моё ложе и долго разговаривал со мной, сообщая все новости. Говорил он в основном о том, что разослал гонцов по всем материкам с объявлением об огромной награде лекарю, который излечит меня. Ежедневно сотни лекарей прибывают во дворец и изучают моё состояние. Он очень надеется на их искусство врачевания и уверен, что скоро я пойду на поправку и снова приступлю к своим воинским занятиям. Говорил он это бодрым голосом, но встречаться со мной взглядом избегал. Деда я изучил хорошо и понимал, что он просто пытается подбодрить меня, вселить надежду на выздоровление. Что говорят лекари? Я прекрасно слышал. Они всё также не могли определиться с моим лечением, испытывали на мне всё подряд, но безрезультатно. Я был единственным человеком, который вообще о своей болезни не думал и в утешении не нуждался. Почему-то я был твёрдо уверен, что болезнь победит мой таинственный лекарь, к его необычному внешнему виду уже привык. Как привык и к тому, что его вижу только я. В конце второй декады, мой настоящий лекарь появился вновь, бегло осмотрел меня, отвёл взгляд в сторону, внимательно всмотрелся во что-то и довольно улыбнулся, а затем его лицо стало зловещим, страшным. При виде этого выражения лица одноглазого, внутри у меня всё окаменело. Не зная на кого, упал взгляд моего лекаря, я тому человеку почему-то не завидовал. В силу и мощь своего лекаря верил и такого врага не пожелал бы никому. Даже своему злейшему врагу. Если он у меня когда-либо появится. После этого два дня лицо не появлялось, а затем возникло вновь. И вновь оно было озабоченно, его глаз вращался во все стороны, снова что-то искал и пока не находил ...
Глава 10 .
АРЕТ знал, что его кольцо было артефактом чужой расы. Это сказала ему мать, когда подарила это кольцо ему, согласно завещанию своего далёкого предка, нашедшего его. Но было то, чего АРЕТ не знал. Когда-то в детстве, мать показывала ему странные изделия, формы квадратов, с гладкими, очень прочными листами, которые она называла "книгами расы РАЛОТОВ". АРЕТ её слушал в пол уха, ему это было не интересно. Вот он и не знал много. Исчезнувшая раса РАЛОТОВ отличалась от человеческой расы, строением молекул тела. У РАЛОТОВ до 70% занимал кремний, а у человека это молекулы воды, но обе расы имели разум и использовали его одинаково, это и роднило обе расы. Здесь нужно вспомнить КАНМАРА, воина расы РАЛОТОВ из когорты "Неуязвимых", АРАНА Земли, первого владельца этого кольца. Его воспоминания помогут понять уникальность этого и прилагаемых к нему, колец-генераторов, канувших вглубь тысячелетий. Понятно, уцелели не все, но об этом АРЕТ узнает позже ...
... Подошедший к КАНМАРУ, хозяин лаборатории с уважением посмотрел на кольцо воина когорты "Неуязвимых" и сказал:
- Ну, снимайте его, сейчас будем стыковать его с кольцом АРАНА. Одно дополнит другое, лишним не будет.
КАНМАР снял и протянул ему своё кольцо. Больше 30 лет он никогда не снимал его, сняв, чувствовал себя неловко. Кольцо срослось с ним, давало уверенность и защищённость. Без него было страшно. Хозяин лаборатории взял его кольцо в руки, повертел, внимательно рассматривая, заметил взгляд КАНМАРА, которым тот смотрел на своё кольцо в чужих руках, усмехнулся:
- Три чеки? 30 лет в когорте "Неуязвимых"? Это редкость! Понятно, "Неуязвимые" это только миф, они тоже гибнут, но об этих реалиях стараются не говорить. Ветеран с таким сроком службы и живой? Это большая удача для меня. Ты последний, кому кольцо АРАНА делаю я. Уже дрожат руки, нечётко вижу. Прошение об отставке уже подал, остались положенные две декады, и я уйду в другой мир нашей расы. Пора! Сделаю это на рассвете, дождусь восхода солнца и уйду. Ты замечал, как прекрасен восход солнца и рождение нового дня? Нет? Значит, твоё время ещё не пришло! Вот и будешь носить моё последнее творение. У нашей расы не принято помнить об ушедших, но это запомнит моя последняя работа, твоё кольцо, оно ведь не подвластно времени, существовать будет вечно, даже когда уйдёшь ты. Вот так! Ладно, жди!
И он ушёл, забрав кольцо КАНМАРА. Потянулись минуты, как часы. Тревога и неуверенность КАНМАРА растягивали их. Приходилось сдерживать себя, уговаривать, что всё будет нормально, беспокоиться не о чём. Так борясь с собой, он не заметил, как открылась дверь, это вернулся хозяин лаборатории и положил на стол перед ним кольцо. Увидев его, КАНМАР вскочил и срывающимся шёпотом произнёс:
- Это что? Моё кольцо? Куда его одеть? Оно ведь ни на один палец не налезет! Отдайте моё кольцо!
Действительно, лежавшее перед ним кольцо не налезет на мизинец годовалого ребёнка, а его мизинец был в ширину, как три пальца годовалого ребёнка. Это было видно и понятно любому, но хозяин лаборатории только рассмеялся:
- Не волнуйся! Успокойся! Это твоё кольцо, соединённое с кольцом АРАНА, только в него встроен ещё один генератор, реагирующий на твою суть воина. Никто никогда не сможет одеть, это кольцо, если не обладает такой сутью. С детства тебя воспитывали, как воина, теперь это твоя суть, твой образ жизни, твои мироощущения. Возьми кольцо в левую руку, и ты всё увидишь. Ну, смелее! Отбрось сомнения!
Понятно, КАНМАР ему не поверил, но выполнил указание и тут едва не вскрикнул, едва не выронил кольцо. Кольцо начало увеличиваться. Овладев собой, переборов своё изумление, он поднёс его к большому пальцу правой руки. Кольцо свободно оделось на него, заняв привычное место. Теперь он рассмотрел его. Двойной ободок, накладка в форме щита с головами двух орланов смотрящих в разные стороны, вправо и влево. Хозяин лаборатории взял его правую руку в свою левую ладонь, а пальцами своей правой руки ухватив кольцо, попытался его снять. Кольцо сидело на пальце плотно и на его усилия не реагировало, как он не старался. Оставив бесполезные усилия, хозяин лаборатории отпустил руку КАНМАРА. Тот с удивлением смотря на свою руку, что-то пробормотал и покинул лабораторию. Благодарность была чужда их расе. Каждый делал свою работу, выполнял свои обязанности и только. Так они и расстались, каждый пошёл дальше своей дорогой, когда-нибудь их пути могут пересечься вновь, в том другом мире их расы, куда уходят все РАЛОТЫ, завершая свой путь.
Вместе с совмещенным кольцом АРАНА он получил два десятка колец-маяков. Они были изготовлены из золота, серебра и только одно было изготовлено из серебра с чернением и было копией половины его кольца. Генератор этого кольца-копии был самым мощным и мог самостоятельно взаимодействовать с кольцом АРАНА. Это тоже был прощальный подарок хозяина лаборатории, его шедевр. Самым сложным делом было обнаруживать сигналы маяков. Они все передавались в определённом спектре частот, но на мощность сигнала влияли окружающие условия, они вносили свои помехи и глушили сигнал. Главной опасностью было отправить своё сознание не на сигнал маяка, оно могло и не вернуться в своё тело, потеряться, тогда пустая оболочка была никому не нужна. Такие случаи были не редки, случались они даже с АРАНАМИ, имевшими большой опыт работы. Об этом предупреждали всех обучавшихся, пугали их, требуя внимания и добросовестного отношения к тренировкам. В их группе таких случаев было пять. Но теперь, после прошедших лет, он начал сомневаться в случайности этих происшествий, все пятеро потерявших свой разум были не успешными учениками и вряд ли справились бы с работой АРАНА. Вывод напрашивался сам. Их просто устранили за непригодностью, использовали эти устранения в назидание остальным. Отставные "Неуязвимые" для работы АРАНА оказались непригодны, как воины они уже тоже изжили себя, вот и стали ненужными. Но это было понимание о событиях давно ушедших лет и оно не затрагивало его. Было и было. Тогда напуганный этими случаями он упорно трудился, со страхом отправляя своё сознание на сигнал маяка, постоянно ожидая, что оно может потеряться и не вернуться. Со временем этот страх прошёл, он делал всё автоматически, об ошибке уже не думал.
И вот пришёл день распределения, тогда это был день горького разочарования. Получив чип с назначением, он вставил его в считыватель, посмотрел на экран, прочёл то, что высветилось на нём и едва смог удержать себя в руках. Понять его было не трудно, ибо его направили на смену АРАНУ планеты Земля, захудалой, окраинной планеты ресурсную ценность представляла не сама планета, а планеты, входившие в её созвездие. Но они все были необитаемы, и только Земля в этом созвездии была обитаема. По имеющимся данным зондирования её недр, он увидел полную несуразность нахождения хранителя на этой планете. Её ресурсы были не очень богаты, а аборигены находились на ступени развития очень далекой от космических перемещений. Смысл нахождения на ней АРАНА был непонятен, можно было предположить, что это просто ошибка, если бы не небольшое примечание. Оно имело ссылку на закрытые файлы, доступа к ним статус КАНМАРА не давал. Но даже в эти последние мгновения своей жизни КАНМАР признавал, что так и не смог решить, эту загадку, к тем файлам доступа он так и не получил. Теперь эта тайна так и уйдёт с его умирающей расой навсегда. Странно, он умирал, а знать ответ хотел. Зачем он ему нужен? Какое дело ему, умирающему АРАНУ, к неразгаданной тайне этой планеты? Точно пребывание на Земле дурно повлияло на него. Он обрёл эмоции не присущие его расе, любопытство и желание всё познать. Это ведь тоже заразно? ...
В этих воспоминаний важным был и рассказ о кольце, и о половине кольца, кольце с мощным генератором маяком, могущим самостоятельно связываться с кольцом АРАНА, использовать его как ретранслятор, и упоминание о тайных файлах, к которым КАНМАР не имел доступа. В основе всего лежала тайна планеты Земля и расы РАЛОТОВ. Узнать её сможет АРЕТ и его новый друг с планеты Земля ...
Раса РАЛОТОВ была странной расой. Чувства, семья, дружба, забота о родителях это то, что человека делает человеком. Если кто-то лишён этих чувств? Значит это не человек и даже не зверь, ибо и они тоже имеют эти чувства, даже если люди называют их инстинктами. Вообще это наверно и есть инстинкт выживания виды, расы. Но раса РАЛОТОВ погибла, осуждать их неправильно, глупо, да это и есть пустая трата времени. Истина всех этих странностей лежала в тайных файлах РАЛОТОВ. КАНМАР погиб, не узнав её. Имело ли это значение для него? Наверно нет! Знание тайн к жизни ничего не добавляет и нужно оно или нет? Кому ведом ответ на этот вопрос? Проще вернуться к кольцу АРЕТА.
Итак, первый генератор воспринял его суть воина, и кольцо заняло место на его пальце. Дальше начал действовать генератор защиты воина "Неуязвимого". Он спас АРЕТА от смертельного удара ножом женщины во время подавления бунта в городе ЛЕАС, он тогда и в последующих случаях менял структуру клеток его тела, останавливая смертельные удары, регенерировал повреждённую ткань, восстанавливая её. Отвечал ударом на удар, уничтожая врага, делал это добросовестно, изменяя структуру пространства или изменяя кристаллическую решётку молекул в зоне своего действия. В первом случае враг получал удар, ломавший его тело и кости, во втором случае всё превращалось в камень или песок. Так был уничтожен ДАДИН и развалины замка ЛОРАНОВ, где нашла своё пристанище матрица разума ЗАРИКИ, матери АРЕТА. Но теперь генератор защиты искал здоровый разум, для того, чтобы начать регенерацию повреждённых мышечных тканей тела АРЕТА. По заложенной в него программе он посылал сигналы на разных частотах, но ответных сигналов от генераторов колец других воинов "Неуязвимых" не получал. Понять причину отсутствия ответов, генератор не мог, поэтому его электронная матрица, проектирующаяся в сознании АРЕТА, была озабочена и её взгляд, бегал по сторонам. Создатели кольца были РАЛОТАМИ и электронная матрица, проектируемая в сознание носителя кольца, имела вид лица РАЛОТА. Бегающий или проникающий в тело взгляд глаза были электронным изображением излучения генератора защиты. Меняя частоты, он постоянно посылал поисковый сигнал в пространство и ответ пришёл ...
Случайно сигнал поиска запустил генератор кольца перемещения на далёкой планете Земля, а генератор перемещения кольца АРАНА сыграл роль ретранслятора и выдернутый из человека планеты Земля, здоровый разум переместился в голову АРЕТА. Генератор защиты начал курс регенерации повреждённых ДАДИНОМ мышечных тканей тела АРЕТА. Отношения двух разумов, оказавшихся в одной голове, генератор защиты не интересовали. Такого его программа предусмотреть не могла, обычно воины когорты "Неуязвимых" просто обменивались разумами, но в этот раз всё происходило иначе и виной этому были сложившиеся обстоятельства, других колец воинов когорты "Неуязвимых" просто не было. Как уже не было РАЛОТОВ и не было самих воинов гордости и силы той расы. Прошедшие тысячелетия погребли в своих глубинах их всех ...
Глава 11.
Чувство того, что теперь в моей голове есть посторонний разум, появилось внезапно и повергли меня в глубокий шок. Вначале это были произвольно возникающие совместно с моими мыслями очень странные чужие мысли. Они выражались словами, которые появлялись в моём сознании, но которых я не знал и не понимал. От страха мой разум, моё сознание забилось куда-то в дальний угол, где затаившись, сжалось, бессильно наблюдало за мыслями разума-пришельца, постепенно начиная понимать их.
"Ёлки-палки! Вот попал! Кругом темнота, ничего не вижу. Неужели ослеп? Этого мне только не хватало! И так всё плохо, а теперь ещё и эта напасть. Ну, послала меня эта чучундра? Подумаешь новость! Это ведь не в первый раз пора уже привыкнуть, так нет, решил залить горе, выпил полстакана этой водки и вот результат! Теперь слепой! Эх, родителей жалко. Навесил на их шею ещё одну обузу. Хоть бы копыта отбросить!"
Затем чужие мысли исчезли. Я уже обрадовался. Решил, что это мне показалось, моя странная болезнь преподнесла мне ещё один сюрприз и сейчас всё прошло. Моё сознание излучало радость и начало выползать из своего укрытия. Но тут же юркнуло обратно ибо ...
- Ни фига себе! Это что за коммунальная квартира! Ты кто? Зажги фонарик или спичку, а то темно! И вообще, где это я?
Гордость воина заставила меня отбросить свой страх и ринуться в бой навстречу неизвестному. Болезнь отняла у меня голос, возможность управлять своим телом, но с детства воспитанное мужество она отнять не могла. Я, хотя и был всего лишь кандидатом в "ролы", но меня воспитывали, как "рола", воина, не знающего страха и никогда не показывающего противнику свою незащищённую спину.
- Ты кто? И как ты оказался в моей голове? Отвечай!
Мой противник был смелым и мужественным, достойным противником. Он не испугался, не бросился прятаться, а смело ответил мне, но из его ответа понял не всё.
- Вот и хозяин коммуналки! Ну, привет! Чего бухтишь? Можно подумать я сам к тебе заселился. Уйми свои амбиции и дай подумать. И так. Водка была палённой и осуществила перемещение моего разума, поместила его в чужую ёмкость. Дикая мысль из раздела набор глюков алкаша. Но с этим придётся смириться, как свершившимся фактом. Раз это приняли? Пойдём дальше, начнём по порядку. Два разума в одной голове? Это значит, это значит ... , что они отключены от информации всех внешних рецепторов тела-носителя! Ведь всё поступает в мозг. Значит нужно подключиться к мозгу. Как это сделать? Подсмотреть ответ негде, компьютера нет ..., стоп! Компьютер ведь нужно включить, а включатель должен быть один. Слушай, сосед! Замри и ничего не думай. Начинаю эксперимент! Я парень честный, потом тебе всё расскажу и научу, как это делать. Будем учиться мирному сосуществованию. Иначе нам не выжить. Согласен?
Понял из этого длинного монолога немногое, но согласился. Только с четвёртой попытки разуму-пришельцу удалось "подключиться". В моё сознание хлынули знакомые картины обстановки моей почивальни, разбавленные восторгом восприятия чужого разума. Как он потом выразился, это были положительные эмоции. Они очень взбодрили меня, заставили забыть о своём незавидном положении, ведь уже третью декаду был обладателем лежащего неподвижно тела. Тела, за которым ухаживали слуги, ибо сам не мог шевельнуть даже пальцем. В этот день меня "купали". Служанки обтирали моё обнажённое тело влажными тряпками и натирали маслами. Делали это усердно ..., и везде. Разум моего соседа был в восторге от их действий, все ощущения ухитрялся получать от зрительного нерва, даже через полу прикрытые веки. Он откровенно наслаждался и вновь разразился восторженными мыслями:
- Класс! Так ты олигарх? Комната у тебя не хилая! А девочки высший пилотаж. Это мечта! Дорого берут? Трут классно! Слушай! А почему у твоего тела такая слабая на них реакция? Ты это ..., да ладно не моё это дело! Смотрю и уже ловлю кайф!
Мне пришлось его отвлечь и рассказать о своей беде, о поразившей меня болезни, о неподвижном теле и беспомощных конечностях. Рассказал и о том, что я наследник престола объединённого государства материка ОВАТ и что это мои служанки, с которыми могу развлекаться, когда хочу. Но сейчас, увы, не могу. Мой сосед слушал меня и сетовал на жизнь.
- Нет, это надо же! Впервые крупно повезло за последние годы. Попал в рай! Бери всё подряд и пользуйся. Ни тебе отказов, ни возражений. И вот проблема "видит глаз, а куснуть, нет ..." Это издевательство! Или ты мне это говоришь специально? Чтобы я твоё добро не трогал?
Убеждать его, в правдивости своих слов не стал, просто отключился. Не сомневаюсь, что он пробовал долго. Но даже неудача его не убедила в правдивости моего рассказа. Он долго требовал прекратить блокировку управления моими конечностями или хотя бы одним, нужным ему органом. Я просто не реагировал на его требования, молчал. Вскоре пришёл дед, и мы поменялись местами. Теперь к мозгу было подключено моё сознание, а сознание соседа предавалось мечтам и строило свои планы. Дед сел на моё ложе, погладил мою руку ..., погладил мою руку? Это было странно! Я не мог шевельнуться, не мог пошевелить ничем, но прикосновение руки деда к коже моей руки ощущал. Лихорадочно начал вспоминать. Было ли так всегда? Или это впервые за всё время я чувствую его прикосновения? Волнение распирало мою грудь. Но так ничего и не вспомнил.
Так мы и жили почти декаду, постоянно подключаясь по очереди к моему мозгу. Мой сосед называл это "распилили удовольствие". Слово "распилили" я не понял, оно мне было незнакомо. Но теперь я уже освоился, спрашивать соседа не стеснялся. Он объяснял мне всё просто. Представлял предмет визуально, а я видел его, постигал его назначение. Наши разумы, заключённые в моём неподвижном теле, нашли себе занятие. Рассказывали друг о друге. Я рассказывал ему о своей жизни, учёбе, обо всех мечтах, о моём мире. Дело в том, что мы выяснили, что до встречи, мой сосед жил в теле парня другого мира на планете Земля. Его государство называлось "Россия" и правил там "президент". С названием государства я разобрался, а вот с "президент" не смог. Он показывал мне образ обычного человека, которого они избирали "народным голосованием". Понять не мог, вот и решил, что это Властелин, как и мой дед, а всё остальное просто игры их чиновников. Он такой трактовке сопротивлялся, но потом сдался, обозвав меня "продуктом феодального общества", которое потом заменил одним словом "чурбан средневековый". Я вначале обиделся, но ответил ему с достоинством, что он просто обычный "тар" и мысленно представил себе это животное. Сосед посмотрел и от него пошли волны веселья, нарисованный мной образ он назвал "мулом". Это название вызвало веселье моёго разума и волны веселья, заменяющие нам смех, залили мозг моей головы, вместилища наших разумов. Так мы притирались друг к другу, за этим общением я забыл о своей болезни. Как-то попросил его показать мне его тело. Он не отказал. Образ огромного мужика с горой мускулов, показался мне не очень достоверным и я ему не поверил. Сосед вначале клялся, убеждал меня в своей правдивости, но потом ему стало стыдно. Он признался, что это образ его кумира, какого-то "ШВАРЦНЕГЕРА", а он выглядел так ..., увидев образ худого, невысокого парня, с двумя прозрачными кружками на глазах, я долго испускал волны веселья. Сосед обиделся. Он целый час не общался со мной. Мне стало стыдно за своё поведение, я объяснил ему, что меня развеселили прозрачные, выпуклые круги на его глазах. У нас такие ловы вставляют в подзорные трубы, а не в глаза. Он поверил мне и объяснил, что это "очки", которые носят люди с плохим зрением. На этом наша ссора закончилась.
За прошедшее время, Женя Мохов, такое странное имя носило тело, оставшееся на Земле, вместилище разума моего соседа. После знакомства и устранения разногласий мы соседствовали в моей голове дружно. Люди их расы была намного развитей интеллектуально, чем люди моей. Его рассказы о той его жизни очень интересовали меня, занятый их обдумыванием и попытками понять ту жизнь, часто пропускал свою очередь подключаться к собственному мозгу. А он тащился, по его словам, от нашего феодализма. Роскошь моих покоев и тела служанок были для него откровением, главной его мечтой было воспользоваться всем этим. Я его не понимал, для меня эта жизнь была привычной и пресной, но ему не мешал. На мои вопросы, как наше тело? Ещё не бегает? Он всегда с глубоким сожалением отвечал: нет! Я ему верил, но однажды мне показалось, что он лукавит. Ставить его к стенке, я уже научился, создавая в мозгу свой образ рядом с его образом "очкарика". Получалось впечатлительно! Он сдавался, особенно если мой образ своей ручищей брал за хлипкое горло его образ. Поступил так и в этот раз, он упорствовал недолго. Признание его повергло меня в ступор. Ещё бы! Оказалось, что он уже второй день усердно хлопает по попкам моих служанок и усердно пытается добраться до их грудей. При этом кое-что даже начинает реагировать на его ощущение их кожи. Понятно, нужно было пристыдить его, прочесть ему его любимую "нотацию", но мне было некогда. Я просто отогнал его разум и подключился к своему мозгу. Привычный вид, уже давно надоевшего моего ложа и покоев, меня не интересовал. Решил сразу заняться делом, но мне не повезло. Кроме кучи старых лекарей возле моего ложа никого нормального не было. Прислушался к их спору. Один из лекарей изрекал мудрые истины:
- ... незначительные изменения цвета кожи рук не дают право Вам лекарь МИХИД говорить о пробуждении ...
Я не выдержал и подумал, как это называл мой разум-сосед. Подумал и не понял, как и произнёс:
- ... психомоторных функций ...
Моя гортань отвыкла что-то произносить, получилось тихо и сипло, похоже на голос старика. Но, все лекари как-то это услышали. Сориентировались быстро, уставившись на самого старого из них, он мирно дремал, опираясь на резной посох с открытыми глазами. Тот, кого я прервал, обратился к старому лекарю:
- Э-э ..., уважаемый учитель! Простите, что Вы сказали?
Очнувшийся от дрёмы старик, сказать, что он дремал и ничего не говорил, не решился. Он поступил мудро! Всё-таки старость это опыт, помноженный на прекрасное знание слабостей окружающих его людей. Старик обвёл взглядом лица всех ожидавших его ответа молодых лекарей, кашлянул, сделал строгое лицо, а затем, не раздумывая, ответил вопросом на заданный ему вопрос:
- У вас всех плохой слух? Повторять не собираюсь! М ...
От радости, что ко мне вернулась возможность говорить, я готов был вскочить с ложа. Но мои желания не совпали с моими возможностями. Я чувствовал ноги, руки, мог пошевелить пальцами и даже немного приподнять руку с кольцом на большом пальце, увы, это было всё. Решил от избытка чувств, просто "приколоться". Ещё одно любимое слово разума-соседа. Ну и ..., проскрипел:
- Похоже на восстановление психомоторных функций ..., мулы!
Мои познания, полученные от разума Жени, сразили всех наповал, но о том, что это говорю я, никто и не подумал. Сказанное мной было приписано старому лекарю, больше никто так сипло говорить, из присутствующих, не мог. Все подозрительно смотрели на старого лекаря, не зная, как реагировать на эти слова. Толи обижаться, толи ..., переглянулись, поняли друг друга без слов. Проще всего было пропустить всё мимо ушей, сделать вид, что ничего не слышали. Старик имеет право заговариваться и говорить глупости. Возраст! Руководствуясь эти, больше переспрашивать старого лекаря они не стали. Этих слов и что они значат? Они не знали. Забивать себе голову? Кому охота? Старый лекарь был учителем многих из них, они до сих пор платили ему ученическую ренту. Ну, стал старик заговариваться, подумаешь проблема? Может быть, умрёт быстрее и платить ему будет не нужно? Но это были тайные сокровенные мысли. Их скрыли. Взамен них философски заметили, что старость и всё вытекающее из неё ждёт всех! Сочувственно вздохнули и промолчали. О том, что это ко мне возвращается способность говорить, они не заметили.
Эта декада была для моего тела очень продуктивной. Оно уже начало вставать и двигаться самостоятельно. Мой сосед, разум Женьки, этим пользовался усердно, служанкам приходилось нелегко. Но они к этому относились спокойно, такова была их дополнительная обязанность. За эту декаду одноглазый лик появился только раз. Глаз внимательно всмотрелся в моё тело, довольно улыбнулся и лицо исчезло. Разум соседа его заметил и удивлённо передал моему разуму:
- Ёлки-палки! Так у тебя собственный ПОЛИФЕМ есть? Вот это прикол!
Я уже не стеснялся уточнять у него всё непонятное:
- Ты о чём? Знаешь это лицо? Такие особи живут среди вас?
Волны восторга, заменявшие нам смех, устремились от разума Женьки к моему разуму. Пришлось создать для него картинку, где моя проекция бьёт его хилую стать. На Женьку это почему-то действовало отрезвляюще. Он мгновенно успокоился и объяснил мне ошибочность моего вопроса:
- ПОЛИФЕН это один из образов "Одиссеи" Гомера написанной им за несколько тысячелетий до нового исчисления. Так звали циклопа, огромного человекоподобного существа с одним глазом посредине лба. Его лицо было идентично лицу, которое мы только что видели. Расскажу тебе этот отрывок из "Одиссеи", песнь девятую ...
Дальше он мне передавал зрительными образами и мыслями эту историю. У нас были трудности с летоисчислением и временными границами, понять их и состыковать с принятым исчислением в моём мире, нам не удалось, и мы этот вопрос пропускали. Женька окончил какое-то заведение с мудреным названием, которое я не запомнил, слишком много другой, более важной информации получал от него, поэтому всё несущественное пропускал, он был "историком" по полученному образованию, это как звание "рол", которое получу и я, сдав экзамен, после второго года обучения в малой манипуле кандидатов в "ролы". Но это не существенно. Главное то, что он рассказывал мне многое из своей истории очень полезного. Так я узнал о знаменитой непобедимой фаланге Александра Македонского, самого молодого полководца в их истории. Он был великим, непобедимым полководцем и воином, погиб молодым, как и мой отец. Узнал о знаменитых колесницах греков, персов, египтян и много другого интересного и полезного. Женька этим моим интересом пользовался, заставляя уступать ему мою очередь управления моим же телом! При этом занимался глупостями, гонялся за служанками, уговаривал их подарить ему взгляд или поцелуй. Я его не посвящал в истинное положение служанок и их обязанность услаждать господина по его первому требованию, глупое Женькино поведение служанкам нравилось, они считали это желанием господина и подыгрывали ему. Охотился он за ними усердно, возвращая подвижность моему телу и положительные эмоции моему мозгу.
С момента начала моей болезни прошло почти пять декад. Моё тело вернуло былую силу и сноровку. Уже декаду я уверенно проводил тренировки с легатами личной охраны деда, когда наступала моя очередь подключаться к управлению моим же мозгом. Дед присутствовал на этих тренировках, не скрывая своей радости. Болезнь исчезла бесследно. Служанки омывали меня, после занятий, смывая пот и натирая маслами моё тело. Блаженно расслабившись, лежал и нежился в их проворных руках. В этот момент возникло лицо ПОЛИФЕМА, так теперь именовал своего одноглазого. Глаз всмотрелся в моё тело и удовлетворённо закрылся, лицо исчезло. Мы с дедом отобедали, и я направился в свои покои. Лёг на ложе, отключение разума от мозга тела Женька называл "медитацией", по его настоянию, делали мы это лёжа на ложе, так было по его же утверждению безопасней для моего тела. Я с ним в этих вопросах никогда не спорил. Своему телу врагом не был. В общем, поступил как обычно, лёг, сосредоточился и попытался отключить свой разум от своего мозга. Но ..., у меня ничего не получалось! Мой разум не отключался от мозга. Начал волноваться. Такого ещё никогда не было, вот тогда и ощутил, что в моей голове мой разум один, сосед, разум Женьки исчез. Обшарил все углы своего мозга, посылал образы и призывы во все стороны. Мне никто не отвечал. Стало грустно. За это время уже сжился со своим соседом, привык к нему. Теперь он исчез. Было очень жаль и обидно, мы ведь расстались, даже не попрощавшись. Эту потерю переживал очень тяжело, ведь я потерял друга. Если можно назвать другом, поселившийся в твоей голове разум другого человека, мало того, что другого человека, так ещё человека с другой планеты, которая находилась неизвестно где. То, что моя планета находится совершенно в другом созвездии, мы выяснили сразу. Разум Женьки долго рассматривал ночное звёздное небо, после чего скорбно сообщил мне, что ни одного звёздного соединения знакомого ему он не обнаружил, не нашёл и самой главной звезды своей Галактики, "полярной звезды". Именно после этого и начались наши образовательные занятия. Понятно, моё общество находилось на более низкой ступени развития, чем общество Жени. Они имели такую технику, какую и представить я не мог, запомнив только названия:
"Космические корабли, спутники, компьютеры, автомобили, самолёты, атомные и водородные бомбы и ещё некоторые другие".
Он пытался мне объяснить, что обозначает каждое из этих названий, но что мог понять молодой парень с младенческих лет знавший меч? За свою недолгую жизнь прочитавший всего десяток свитков с описанием значимых военных сражений? Быстро это осознав, Женя отстал от меня со своими объяснениями всего непонятного. Главным утешением для меня было то, что он при всех своих знаниях не мог понять, как его разум оказался в моей голове. Ни ответа, ни предположения он так и не нашёл. Приятно, когда ты не один невежда! Единственное, что вызвало удивление Жени, было моё кольцо, подарок умершей матери. Это произошло ещё вначале нашего соседства. Моё тело только начало оживать. Женька похлопал по попке одну из служанок правой рукой и забыл что хотел, он увидел кольцо на моём большом пальце. Тут же отключившись от моего мозга, его разум послал мне изображение кольца и вопрос:
- Откуда это у тебя?
Я рассказал ему всю историю появления этого кольца у меня, она была короткой и много времени не заняла. Разум Женьки внимательно выслушал меня и послал мне новый образ. Увидев его, удивился я. Это была половина моего кольца. Ободок с половиной площадки с повёрнутой влево головой птицы с приоткрытым мощным клювом. Чернёное серебро, материал из которого были изготовлены оба кольца, на вид был одинаковым, не отличимым. Женька рассказал историю приобретения им этого полукольца, которое было надето на большой палец правой руки, его оставшегося на планете Земля тела.
Из его рассказа понимал не многое, но рассказывать ему не мешал, "комментируя" всё непонятное про себя. Это слово тоже почерпнул от Женьки.
Глава 12.
... Женя жил в большой стране, имевшей плохого правителя. Иначе было непонятно, как правитель мог допустить, чтобы бунт в столице разгорелся и сверг его? Мой дед такого бы не допустил. Бросил бы на бунтовщиков "ролов" и они бы всё прекратили. Конечно, главные подстрекатели сумели бы исчезнуть вовремя, но их помощники были бы уничтожены под корень. Сам участвовал в подавлениях таких бунтов в городах. Но у них с этим не справились и к власти пришли ставленники купцов, ибо все люди стали "коммерсантами". Женя учился в своей "бурсе", это не понял, но он тоже стал ещё и "коммерсантом", со своими друзьями что-то варил и продавал. Так "срубил" денег (они что, у них растут?) и полетел на лучший курорт России, Турцию. Там купался, загорал, пытался подружиться с "тёлками". Пока денег не жалел, они с ним дружили, а как "жирок сошёл" дружба кончилась. Вот он и начал бродить по местным лавкам, загорать и купаться надоело. Смотрел товар, чтобы "отбить" поездку. В одной из лавок увидел это кольцо на пыльной полке. За него просили недорого, вот и взял, решив, что если не сможет никому сбыть оставит себе, как память об этой первой поездке за бугор. Когда приехал, навалились проблемы, стало очень плохо, кольцо, не смотря на его рассказы о том, что это древняя реликвия, стоящая больших денег, никого не впечатлило и не убедило, продать его не удалось. Вот так он и носил его.
Странно, что две вещи на разных планетах были настолько похожи. Решить, эту загадку нам так и не удалось. А когда Женя исчез, я об этой загадке и думать перестал. Моя жизнь вернулась в своё русло, навались заботы, которые отвлекли меня от сожаления о пропавшем разуме Жени. Я был молод, все неприятности забывались быстро. Мы случайно встретились и разошлись навсегда. Так думал я ...
Окрепнув, я подал прошение главному легату "ролов" с просьбой разрешить мне пройти испытание за первый год обучения. Для всех "ролов" память о моём отце была священна. Главный легат тоже был "ролом" и мою просьбу удовлетворил. Через декаду я прошёл испытание и вернулся к занятиям в составе своей команды. Полетели насыщенные дни. Рассказов Жени я не забывал. Свободное время посвящал теперь одному, постоянно обдумывая как применить полученные от Жени знания о колесницах, о "фаланге" Александра Македонского для "ролов". Прекрасно понимал, что это новое зачеркнёт вековые традиции и понятия, поэтому многими будет встречено неодобрительно. Тем более, если всё будет исходить от кандидата в "ролы" второго года обучения. Руководствуясь этим, я не говорил о своих тайных знаниях никому, даже деду, которого очень любил.
Не нужно думать, что бунты происходили каждый день. Народ поднять не так просто, всё дело в том, что мы по всем просторам страны передвигались пешим ходом с полной выкладкой. Так нас закаляли и развивали физически. Учебные малые манипулы кандидатов в "ролы" были при каждой манипуле ролов округов. Все они, как и мы "развивались физически", таская свою полную выкладку на себе. На подавление бунта направляли тех, кто был ближе к нужному месту. Это звучит странно, но чаще других этот жребий выпадал нашей малой манипуле. Или мы слишком быстро ходили, или слишком медленно? Определиться с этим не было сил. Проще списать всё на наше общее везенье. Если за прошлый год в стране произошло семь бунтов, то подавить четыре досталось нашей малой манипуле. На долю четырёх остальных малых манипул осталось три. Вот, что значит везенье! О пройденных при этом расстояниях вообще молчу. Пройдя испытание за первый год обучения, я вернулся в состав соты, в коей числился до своей болезни. Догнал их на постоянном марше. Вечерами, когда выдавалось свободное время или стоя в караулах, предавался своим раздумьям.
Женька ничего не смыслил в военном деле прошлых столетий своей планеты, знал даты и отдельные мелочи, из его рассказов мог почерпнуть только идею. Приспосабливать её к нашей действительности мне приходилось самому.
Первой рассматривал идею колесниц. Они в Женькином мире применялись для атаки на противника. Слабым местом в этой идеи были отар или "конь", так называлось это животное у них и колесо. Неровная местность, камни, ямы, были губительны для них. Но если применить эти повозки для быстрой переброски лучников и мечников, то это дало бы неплохой результат в сражении. Второй идеей была македонская "фаланга", ощетинившийся копьями, укрытый щитами со всех сторон строй мог двигаться, сбивая противников очень эффективно. Да и для тяжёлой кавалерии "высокородных" можно было бы изменить тактику, использовать её для преследования отступающего противника. Понятно, рушилась многовековая тактика ведения боев "ролов". Но если разобраться, то уже давно мы не вели больших сражений и боёв. Любой человек, знакомый с военным делом, знает, что невоюющая армия слабеет, теряет навыки, боеспособность. У нас это уже происходило. Победный разгром высадившихся орд варваров, моим отцом имел место, но цену той победы не рассматривали, количество потерь было большим. Всё это затмил сам факт победы и толпы пленных.
Женька рассказывал, как в истории его мира гибли и исчезали огромные империи. Причин было много и это несмотря на то, что в истории их мира войны не затихали и не прекращались никогда. Даже при его жизни, распалась их большая страна, империя, в которой он родился и жил. Напрашивался вывод, что это ожидает и моё государство. Ведь вся жизнь разумных существ развивается по одним и тем же законам. Пороки у всех людей одни и те же. Жажда власти, богатства, распространение своего влияния на большее количество территорий, борьба и бесконечные войны за всё это. За власть боролись любыми средствами, это и понятно! Ибо всё остальное к ней прилагается. Да и те, кто стоял у власти, пользовался её благами, без борьбы не уходили. Кровь лилась рекой, и, как правило, это была кровь простых людей, которые не выигрывали никогда, ничего. Я принадлежал к правящей династии, особой жалости к народу в себе не ощущал. Когда-то мне достанется трон Властелина, и я за него тоже должен буду драться со всеми претендентами на мою власть. Но в этой драке нужно опираться на какие-то реальные силы, проводить какие-то преобразования. Мои предки опирались и опираются на "ролов". Это значит, что они должны и дальше оставаться сильным воинским формированием, а для этого они должны не застывать на месте, а развиваться. Иначе "ролы" просто иссякнут, ослабнут и не смогут защитить власть нашей династии, территории и границы нашего государства. А это значит, что мы потеряем власть, нас просто не станет.
... Времени обдумывать всё это, у меня было достаточно, хватило его и на другое. Наша физическая подготовка, бесконечные пешие прогулки с грузом оружия, доспехов и снаряжения, к облегчению всех нас закончилась. Но легче от этого не стало. Подошло время главного испытания для обучавшихся второй год кандидатов в "ролы". Для подготовки к испытанию на звание "рола" нам давали десять декад. Готовиться мы должны были сами, без наставников. За это же время нам нужно было подвергнуть испытанию кандидатов первого года обучения, затем предстояло самое страшное. Числилась наша малая манипула за манипулой "ролов" южного округа и нам предстояло выстоять два переворота малых песочных часов против отряда "ролов" манипулы. Отряд состоял из 40 всадников тяжёлой кавалерии, 70 щитоносцев, такого же количества копьеносцев и мечников. Но этого испытателям было наверно мало и 30 лучников дополняли этот отряд. По численности они немного уступали нашему количеству, 293 кандидатов в "ролы", парней 19. Если смотреть на арифметику, то всё нормально, а если считать по опыту? Вот об этом лучше было не думать. И так было страшно. Кроме того, мы ещё должны были вначале атаковать строй "ролов", а затем выстоять под ударом тяжёлой кавалерии из сорока "высокородных". Всё это предстояло в близком будущем, а пока нам выделили два барака в гарнизонном городке манипулы "ролов" южного округа, после чего отпустили на полдекады по домам. Это было большой благодатью, особенно для меня. Ванны, растирание тела служанками, вкусная еда и покладистые служанки на закуску. Благодать! Ещё мне эти радости для тела и желудка, дополняли беседы с дедом. Для них у нас были вечера, огромная терраса дворца Властелина, выходящая в роскошный сад и полное уединение. Вот тогда не выдержал, нарушив, своё крепкое слово, поделился своими мыслями с дедом. Дед, открыв рот, слушал меня. Поразил его не мой ум, а слишком обширные знания о погибших, сгинувших и распавшихся империях. Дело в том, что я рассказал ему о Римской, Византийской, австро-германской империях и СССР. После первого же вечера нашей беседы, дотошный дед вызвал библиотечных хранителей и долго пытал их. Они под страхом смерти в подвалах дворца, честно не сдавались, утверждая, что о таких империях не слышали и ничего не знали. А когда я рассказал деду о колесницах, фаланге Македонского со всеми подробностями, дед отменил казнь библиотечных хранителей и начал пытать меня. Правда, казнью не угрожал. Любимого внука и наследника, пытал словесно, ласково. Делать было нечего, мне ещё нужна была деда помощь. Взяв с него обещание о том, что он поможет мне в исполнении задуманного мной, я рассказал ему о своей болезни, обо всех видениях и разуме-соседе в моей голове, который и рассказал мне всё это из истории другой планеты ..., Земли, находящейся в другой Галактике. Дед слушал меня вначале недоверчиво, требовал подробностей. Моя память меня не подводила и я ни разу не сбился. Узнав, что на той планете отар известен под названием "конь", дед поверил или сделал вид, что поверил мне. Меня его недоверие не обидело. Сам поступил точно также, если бы мне кто-то рассказал подобное. К его скептическому взгляду отнёсся спокойно, как и любой правитель, он считал, что врут все, кроме него. Меня это особо не расстроило, ибо я добился главного, дед обещал помочь мне морально и материально в выполнении моего замысла. Заручившись его словом, начал действовать. Вначале использовал его моральную помощь.
Изменение статуса деда с Владыки на Властелина, на его личной охране сказалось в одном. Старший легат так и остался старшим легатом его личной охраны, не изменились и легаты, это были те же люди. Единственным изменением было то, что количество воинов личной охраны увеличилось в несколько раз. Моральная помощь деда заключалась в том, что он передал в моё распоряжение полсотни "этих бездельников", как выразился дед. После небольшой перепалки со старшим легатом личной охраны Властелина, смог отобрать таких, каких мне было нужно. Воины личной охраны были людьми крупной комплекции практически все, что меня не очень устраивало. Нужных мне по комплекциям людей я подбирал и с вспомогательных служб личной охраны, стараясь создать одинаковые по росту четыре десятки. Дело в том, что взяв за основу идею "фаланги", несколько её изменил.
В Женькином рассказе в "фаланге" Македонского копьями были вооружены первые три ряда. Первый ряд имел двух метровые копья, второй - четырёх метровые и третий - шестиметровые. Не имея понятия в воинском деле, Женя не мог мне объяснить многого. Чем обусловлена именно такая длина копий? Как в построении "фаланги" распределялась нагрузка на воинов? Как добивались синхронности движения? Сколько минимально рядов и по сколько воинов в ряду нужно для "фаланги"? Эти и ещё много, других вопросов так и оставались без ответов, он их просто не знал. Вот и пришлось мне искать ответы, на свои вопросы самостоятельно, используя выделенных воинов. Им было не сладко, но открыто протестовать они не решались. Мучились молча.
По рассказам Жени, каждый воин имел щит. Ими укрывались со всех сторон и сверху. Далее он говорил, что первый ряд воинов держал щит, и выставлял наружу двухметровое копьё, второй ряд выставлял наружу четырёхметровое копье, укладывая его древко на плечо первого ряда воинов, третий ряд выставлял наружу шестиметровое копьё, укладывая его на плечи первого и второго ряда? При этом все держали ещё и щиты. Сколько могли прошагать с такой нагрузкой воины? Сомневаюсь, что долго. Мне пришлось многое переделать.
После длительных экспериментов моя "фаланга" приобрела следующий вид.
Воины первой шеренги, восемь человек, несли большие щиты, закрываясь спереди, ещё двое стоявшие сбоку прикрывались сбоку. Воины второй шеренги имели только двухметровые копья, которые выставлялись наружу за щиты первой шеренги, имеющие упор на подставку, укреплённую со стороны свободной руки, на поясах воинов первой шеренги. На плече воинов второй шеренги был упор для поддержания щита, укрывающего сверху, его держали воины третьего ряда, тоже уложив эти щиты на упоры на плече. Четвёртый и пятый ряд имели копья соответственно четырёх и шести метров, вот они укладывались на плечи воинов трёх первых рядов и держали щиты, над головой опирая их на плечевые упоры. Все право и левофланговые воины шеренг своими щитами закрывали строй с боков. Расстояние между шеренгами подобрал опытным путём, рассчитать заочно, так и не смог. С этим вроде разобрался, что-то получилось. Похоже, было это построение на "фалангу" Македонского или нет? Я не знал, а сам Македонский умер в молодом возрасте на планете Земля несколько тысячелетий назад, как и его воины, поэтому спросить мне было не у кого. Вот и решил, что получилось.
Но оказалось, что это было мелочью, гораздо сложней было разработать ритм движения, осваивать его нужно было с другим составом воинов, в их роли должны были выступить мои товарищи по второму году обучению в малой манипуле кандидатов в "ролы". Вот их ещё предстояло найти, убедить поверить моему воинскому гению. Увы! Это оказалось очень трудным делом, потребовавшим для его решения умственных усилий и обычной хитрости.
Но, перед тем как рассказать о решении мной этой проблемы, хочу рассказать об одном моём открытии, изменившем мои взгляды на простых людей. Кузнецы, оружейники и прочие ремесленники для меня всегда были обычным людом не достойным внимания "высокородного". Все они, как и множественные слуги были обычным приложением к мебели и вещам. Такие взгляды были не только у меня, все купцы, чиновники, "высокородные" думали так же. Мы с народом жили разной жизнью, разными заботами и стремлениями, не имея ничего общего. Сравнить могу и более колоритно. Взять летающих птиц и на земле обитающих животных. Одни парят в небесной глади, наслаждаясь теплом и свежим воздухом. Другие ползают по земле и в ней, в темноте, смраде. Являясь только добычей, пищей для парящих в небесах птиц-людей. Но это моё такое отношение получило серьёзный удар и вызвало глубокую задумчивость об истинных ценностях и месте людей в жизни.
Дед дал мне гарантийные расписки об оплате им моих заказов. Я и занялся ими. У лучших оружейных мастеров, кузнецов заказал щиты, копья, мечи и новые доспехи. Не мелочился и заказал всё с запасом. Вот здесь и столкнулся с первой трудностью. Всё заказанное мной было новинкой, а я в кузнечном деле не разбирался. За основу взял рассказы Жениного разума, которым обладал человек ещё более далёкий от всех тонкостей и знаний военного и кузнечного дела. Долго распинался, пытаясь объяснить всем мастерам, что мне надо. Показывал им свои рисунки, не очень хорошего исполнения. С укороченным мечом римских легионеров, барабаном и копьями для "фаланги" разобрались быстро. Застряли на щитах и подпорках, а окончательно увязли на "кольчуге", такой длинной рубашке из скованных колец и наручных пластинах которые носили "ниндзя". Женя говорил, что кольчуга была изобретением "русских воинов" и была лёгкой, прочной, а эти "японские ниндзя" с надетыми на руку пластинами, сдвоенный конец которых имел просвет, шириной в толщину лезвия меча без мечей дрались с вооруженными мечами "самураями". Я смутно понял, кто все это такие? Можно только представить, как я объяснял об этом кузнецам и оружейникам. Сказать мне о том, что ничего не поняли из моих бестолковых объяснений, они не посмели, но через четыре декады я получил всё требуемое, а кузнецы и оружейники получили новый заказ ..., от старшего легата личной охраны Властелина. Заказал он сотню кольчуг с наручными пластинами и сотню коротких мечей. Попутно все кузнецы и оружейники, сделавшие всё это, были объявлены носителями тайны государства. Вместе с семьями их вывезли в дальнее поселение и под неусыпной охраной воинов личной охраны Властелина обязали безвыездно жить там. Они очень старались, сделали всё так хорошо, что стали заключёнными. Мне их было жаль. Но здесь я был бессилен, уговорить деда помиловать мастеров не смог. Что там ему наговорил на них старший легат его личной охраны? Так и не узнал, хотя и пытался. Более важные дела отвлекли моё внимание от участи мастеровых людей. Но теперь я изменил мнение о них. С того дня хорошие мастера в моём понимании выделились из общей стаи ползающего народа. Так создал новую касту, которую узаконил позже ...
Опробование оружия и доспехов для "фаланги" было успешно закончено. Теперь мастеровые методом проб и ошибок, имели уже все нужные им параметры для изготовления всего необходимого, они занимались делом. А я вернул деду его "бездельников" из воинов личной охраны и обслуги, которые были моими помощниками в деле создания всего нужного для моей новой военной тактики боевых действий. Теперь оставалось последнее, мне предстояло найти единомышленников из моих соучеников. По моим замыслам, испытание нового боевого построения должно было произойти во время сдачи нами испытания на звание "рола". Поэтому мне нужны были для "фаланги" ребята из моих соучеников. Их предстояло завербовать. Как к этому подступиться? Пока не знал, решил действовать по обстоятельствам.