ПЁТР СОЛОДКИЙ

УДК

ББК

Светлана Осеева, Пётр Солодкий

"НОВЫЕ ПОХОЖДЕНИЯ НЕЗНАЙКИ, ФУТИКА И ДРУГИХ КОРОТЫШЕК"

ISВN

Кто в детстве не читал знаменитый роман Николая Носова "Незнайка на Луне"?

Книга "Новые похождения Незнайки, Футика и других коротышек" - яркое, худо:

жественно полноценное продолжение занимательной эпопеи о коротышках,

полюбившихся нескольким поколениям читателей. Коротышки, появившиеся

впервые более столетия назад у художника Пальмера Кокса, а затем - в начале

прошлого века перекочевавшие в сказки русской переводчицы Анны Хвольсен,

полюбились читателям всех возрастов. Написанная в увлекательной приклю:

ченческой манере, прекрасным русским языком, эта книга заставит вас смеяться и

плакать, переживать за судьбы любимых героев, следуя за ними из одного мира в

другой, попадая вместе с ними в чрезвычайные, непредвиденные ситуации, интри:

ги, катаклизмы. Авторы романа ставят перед читателем острые нравственные

вопросы, раскрывают удивительные механизмы жизни, сохраняя лёгкость и

непринуждённость повествования, переплетая сатиру и драму, чередуя комедийные

ситуации с сентиментальными, а иногда и трагическими эпизодами. Эта книга

адресована и детям, и подросткам, и взрослым. Она доставит истинное

удовольствие как литературным гурманам, так и любителям хорошей, увле:

кательной, умной литературы и - скорее всего - станет одной из ваших любимых

семейных книг.

Издаётся впервые.

љ СВЕТЛАНА ОСЕЕВА, ПЁТР СОЛОДКИЙ. НОВЫЕ ПОХОЖДЕНИЯ

ISВN

НЕЗНАЙКИ, ФУТИКА И ДРУГИХ КОРОТЫШЕК, 2009

Любимому писателю нашего детства Николаю Носову,

и нашим детям посвящается...

Сегодня вы, к примеру сказать, Незнайка,

завтра Всезнайка, послезавтра - ещё какая+нибудь Чертяйка

(Хы+Хы! Не правда ли, остроумно?). Попробуй тут разберись!

Мы, однако ж, во всем прекраснейшим образом разберёмся...

(Николай Носов, "Незнайка на Луне")

Глава 1. НОВОСТИ В МИРЕ КОРОТЫШЕК

На рассвете, едва первые лучи солнца коснулись верхушек чудесных растений в

стране коротышек, к берегу Огурцовой реки мягко причалила ореховая скорлупка.

Из неё вылез заспанный коротышка крошечного роста, легко спрыгнул на песок,

огляделся по сторонам и с удивлением произнёс: "Футы:нуты, ложки гнуты...".

В это время подул ветерок, лодка:скорлупка оторвалась от берега и поплыла

вниз по течению.

- Эй! Ты куда! Вернись! - замахал руками коротышка, бросился за ней, но,

войдя в воду по колено, остановился и махнул рукой. Скорлупка уплывала всё

дальше и дальше... Коротышка выбрался из воды, с любопытством рассмотрел

свои брюки, промокшие до колен, пошевелил ступнями, отчего в ботинках у него

захлюпала вода, сел на песок, вылил из ботинок воду, обулся снова, встал и стал

с большим интересом рассматривать всё вокруг.

Небольшую поляну окружали огромные белые и синие бутоны цветов, от кото:

рых исходил такой аромат, что у коротышки закружилась голова. Между стеблей

этих фантастических цветов он заметил сплетённую из травы арку, над которой

красовалась надпись: "Добро пожаловать в город замечательных коротышек -

Цветочный". Коротышка присвистнул и смело двинулся вперёд.

С любопытством разглядывая ухоженные домики, на которых были таблички с

именами, он вышел на улицу Вкусную. В центре улицы стояла увитая тонким плю:

щом беседка, а в ней висел большой блестящий колокол. Подойдя ближе к бесед:

ке, коротышка заметил инструкцию, которая гласила: "Звонить три раза в день - на

завтрак, на обед и на ужин". Коротышка озорно улыбнулся и потянулся к колоколу,

но, видимо, передумал звонить в него, так как побежал к ближайшему домику.

Достав из кармана кусочек уголька, беззвучно трясясь от смеха, он потянулся

к табличке, на которой было написано "Пончик" и, зачеркнув неизвестное ему

имя, написал - "Котлеткин". То же он проделал и с другими табличками. Теперь

вместо "Сиропчик" было написано "Уксус", вместо "Конфетка" - "Салфетка",

3

вместо "Пряник" - "Веник", и тому подобное, а улица вместо "Вкусная" называ:

лась "Кислая". После этого коротышка вернулся к беседке и, напустив на себя

серьёзный вид, стал что есть силы лупить в колокол и противным голосом вере:

щать: "Завтрак!.. Завтрак!.."

Сонные коротышки стали выкатываться из домиков. Первым пришёл в себя

Пончик. Завидев незнакомца, Пончик закричал:

- Ты чего трезвонишь в такую рань! Ты что, читать не умеешь?! Ты кто вообще

такой?!

- Я:то? Я - Футик. А ты, как я погляжу, Котлеткин? - невозмутимо заговорил

коротышка, не переставая бить в колокол.

- Какой я тебе Котлеткин? - возмутился Пончик. - И перестань трезвонить,

в ушах уже звенит от тебя.

- А разве не твоё имя на домике? - искренне поинтересовался Футик.

- Да кто же это такую подлость совершил? - ещё больше разозлился Пончик.

Тут подоспело ещё с десяток коротышек. И вдруг коротышка по имени Бублик,

показав пальцем в сторону пончикова домика, зашёлся безудержным смехом:

- Смотрите! Смотрите! А Пончик:то у нас и не Пончик вовсе, а Котлеткин! -

Бублик упал на землю и так смеялся, что дрыгал ногами. - А Сиропчик - Уксус...

Ха:ха:ха... а Пряник:то Пряник... Ха:ха:ха... Веник!

- Да кто же это набезобразничал? - продолжал возмущаться Пончик. - Уж не

ты ли? - и подозрительно посмотрел на Футика.

Но Футик невинно улыбался и пожимал плечами.

Тем временем Бублик не унимался:

- Конфетка - Салфетка... Ха:ха:ха... Сахарок... Теперь... Ха:ха:ха... Сухарик...

Тут всегда спокойный Сиропчик не выдержал и ехидно заметил:

- Да ты на свой домик погляди! Какой же ты Бублик? Ты теперь - Дырка.

- Ага, Дырка! Ха:ха:ха... От Бублика... - поддержал Сиропчика Пончик.

Бублик вскочил на ноги и хотел было броситься на Сиропчика, но Сиропчик и

Пончик вдвоём уж больно сами грозно выглядели. Тогда Бублик заметил Футика,

который уже зычно смеялся над тем, что ему удалось рассмешить коротышек.

Не долго думая, Бублик схватил за шиворот незнакомца и заорал:

- Это всё он! У него все руки измазаны углём!

Коротышки немедленно набросились на незваного гостя. Но тот оказался не

только мелким, но и на редкость проворным. Выскользнув из своего костюмчика,

Футик в одних трусах бросился в ближайшие травяные заросли и, к всеобщему

разочарованию, растворился...

С тех пор, как земные коротышки побывали на Луне, многое на Земле изме:

нилось. Во:первых, в городах появилось множество ухоженных уютных доми:

ков. Их стало столько, что они перестали помещаться на улицах. Поэтому в го:

родах появились новые улицы с диковинными названиями: Вкусная улица, на

которой проживали Пончик, Сиропчик и другие коротышки, улица Космическая

- здесь поселились Знайка, Фуксия и Селёдочка, Клёпка и Вольтик, Винтик и

Шпунтик, а чуть позже туда же переехал и Незнайка. На бульваре Здоровья те:

перь жили Пилюлькин и его коллеги - доктор Укольчик и медсестра Таблеточ:

ка. Это было очень удобно, так как на этом же бульваре архитектор Вертибу:

тылкин построил новую просторную больницу, а напротив, через дорогу от неё,

находилась аптека. Таким образом, вся медицинская помощь оказалась в од:

ном и том же районе, и не нужно было теперь бегать по всему городу, чтобы

вылечиться от какой:нибудь болезни.

4

Была ещё улица Лунная - туда переехали все кому не лень: профессор

Звёздочкин, академик Стекляшкин, а также музыкант Гусля, Художники Тюбик,

Кисточка и другие коротышки, которым очень нравилось такое романтическое

название. Когда же коротышкам надоело выдумывать названия для новых улиц,

некоторые из них и вовсе уехали в соседний город Солнечный. Первой уехала

Кнопочка, так как в Солнечном у неё было много подружек, к тому же ей никак

не сиделось на месте.

Раньше, ещё до полёта, коротышкам, как известно, нравились большие дома,

в которых они жили сообща. Теперь же они всё больше старались жить самосто:

ятельно, каждый в своём домике. Это было связано с некоторыми преимущест:

вами. Во:первых, один коротышка не создавал для себя столько шума и не остав:

лял столько мусора, сколько могли создать и оставить, например, целых десять

или, тем более, шестнадцать малышей, проживающих вместе. Во:вторых, никто

не мешал заниматься любимым делом и не отвлекал от размышлений.

Но самое главное преимущество заключалось в том, что когда коротышкам

становилось скучно, они могли запросто пойти в гости. Ведь ходить друг к друж:

ке в гости намного приятнее, чем жить вместе. А так как почти у каждого теперь

был свой отдельный домик, коротышки только то и делали, что гостили друг у дру:

га. Иногда в гости к одному коротышке набивалось сразу десять, а то и пятнад:

цать коротышек одновременно. Можно себе представить, как там становилось

шумно и весело!

Особенно полюбили коротышки бывать у Пончика и Незнайки, так как обожа:

ли послушать всякую всячину о Луне. А уж кому:кому, а Пончику с Незнайкой

было что порассказать, ведь на их долю выпало больше всех и лунных приклю:

чений, и лунных злоключений! Но поскольку гости у Незнайки и Пончика бывали

слишком часто, обоим это скоро надоело, и они старались улизнуть из дому,

чтобы их не застали. Поэтому оба старались вставать пораньше, чтобы опере:

дить остальных и самим пойти в гости. Иногда для этого приходилось просы:

паться затемно, быстренько одеваться, наспех умываться и поскорее бежать к

кому:нибудь. Ведь стоило чуточку задержаться, как гости тут же начинали радо:

стно ломиться в двери и барабанить в окна. В свою очередь, коротышки, кото:

рые, во что бы то ни стало, хотели попасть в гости к Незнайке или Пончику, то:

же старались встать пораньше, чтобы те не успели уйти в гости к кому:нибудь

другому. В связи с такими ранними вставаниями у коротышек образовалась

масса свободного времени. Времени было так много, что просто некуда было

его девать! Чтобы хоть как:то его заполнить, коротышки стали придумывать,

чем бы им заняться.

Быстрее всех сориентировался Знайка. Некоторое время он ходил по улицам

города с очень умным и таинственным видом, а потом объявил, что задумал

очень важное дело, но какое - долго никому не говорил. Пока коротышки теря:

лись в догадках, что же такое задумал Знайка, часть коротышек покинули Землю

и улетели вместе с новой экспедицией на Луну. Организатором и начальником

этого мероприятия был, конечно, Знайка. При помощи конструкторского бюро,

состоящего из Фуксии, Селёдочки, инженера Клёпки, Винтика и Шпунтика, Знай:

ка усовершенствовал ракету и предпринял новое путешествие.

Необходимость этого путешествия Знайка объяснил коротышкам очень прос:

то: перед возвращением на Землю в прошлый раз он твёрдо пообещал прислать

5

лунитам много семян гигантских растений, так как лунные коротышки остро в них

нуждались. Ведь там, на Луне, овощи и фрукты были крошечными, и поэтому,

чтобы вырастить их и собрать урожай, нужно было немало потрудиться. Посколь:

ку на Луне трудиться приходилось только бедным коротышкам, в то время как бо:

гатые луниты только и делали, что развлекались да заседали, решая свои вопро:

сы, как бы заработать побольше денег, то бедным коротышкам приходилось

очень много работать, чтобы прокормиться самим и обеспечить едой своих бога:

тых собратьев.

Вместе со Знайкой, Фуксией, Селёдочкой, Клёпкой, Винтиком и Шпунтиком

улетели ещё некоторые коротышки. Среди них были астроном Стекляшкин и про:

фессор Звёздочкин, которые хотели изучить Луну поподробней и провести межп:

ланетный симпозиум с тамошними учеными; доктор Пилюлькин, так как во время

космического путешествия кто:то мог неожиданно заболеть; Художник Тюбик и

музыкант Гусля, так как они хотели поближе познакомиться с искусством лунитов;

архитектор Вертибутылкин, чтобы подучиться кое:чему у тамошних архитекто:

ров, а также Молчун, Ворчун и закадычный друг Незнайки Гунька, которых взяли,

в основном, для перетаскивания багажа. Ведь семян гигантских растений было

много, и, как вы догадались, погрузить и выгрузить их из корабля было делом не:

лёгким.

Конечно, на Луну в этот раз смогли полететь исключительно дисциплиниро:

ванные коротышки. Поэтому Незнайку с Пончиком в полёт опять не взяли, ведь

оба не только набедокурили в прошлый раз, нечаянно угнав ракету, но и достави:

ли немало хлопот и волнений всему экипажу, особенно на обратном пути. Пончик

страшно обиделся, но, повозмущавшись некоторое время, успокоился и решил,

что ему и на Земле неплохо. Во:первых, много еды, во:вторых, нет никаких поли:

цейских и бродяг, при одном воспоминании о которых он весь покрывался испа:

риной и у него даже немного портилось настроение. Незнайке тоже было не по

себе оттого, что его не пригласили, однако в спор он ввязываться не стал.

"Подумаешь, цацы какие!" - подумал он про себя по привычке, но вслух ниче:

го не сказал, потому что в глубине души лететь на Луну ему не очень:то и хоте:

лось. Единственное, что удручало Незнайку, так это то, что рядом с ним не было

верного друга Гуньки, а без него он сильно скучал.

Вскоре с Незнайкой приключилась вот какая история. Как:то раз поделился он

с Кнопочкой воспоминаниями о своих лунных приключениях. Конечно, кое:что он,

по обыкновению, прихвастнул, но когда Кнопочка прямо сказала ему:

- Что:то ты мне, Незнайка, голову заморочил совсем. Это ж сплошные враки!

Придумал слова какие:то непонятные - деньги, сантики, ерунда какая:

то сплошная!

- Как, ты мне не веришь? Да если хочешь знать, на Луне без денег, без этих са:

мых сантиков и фертингов тебе никто не то что покушать, а и стакана воды не

даст!

- Ну ты и выдумщик, - насмешливо сказала Кнопочка. - Это где же видано,

чтобы коротышка коротышке в стакане воды отказывал? А еды - так вон же,

сколько её, выходи к любому кусту и ешь сколько влезет - и малина тебе, и клуб:

ника! Ешь - не хочу.

Незнайка сначала разобиделся, а потом для пущей убедительности предъявил

Кнопочке монету в один сантик, заявив при этом, что это настоящие лунные день:

ги. Однако что такое деньги и зачем они вообще, он объяснить так и не смог. Как

ни доказывал Незнайка, что без этих кругленьких штучек, без сантиков, на Луне

6

тебе никто даже поесть не даст, Кнопочка не могла поверить в существование та:

ких непонятных вещей, как деньги. В конце концов она совершенно запуталась в

сомнениях, случились ли эти приключения на самом деле или Незнайке всё это

только приснилось.

Несчастный Незнайка расстроился до слёз, но потом его осенило: уж кто:кто,

а Пончик:то прекрасно знал, что такое денежки, поскольку на Луне ему пришлось

пережить много всяких приключений и даже чуть:чуть побыть в роли лунного бо:

гача. Он быстренько помчался к Пончику за разъяснениями, но не тут:то было...

Пончик как услышал, в чем дело, так прямо с порога и заявил ему:

- Как хочешь, Незнайка, но за "так" я тебе ничего объяснять не собираюсь.

Нечего ко мне задаром обращаться. Вот тебе и весь мой сказ!

У Незнайки, как на грех, не оказалось в запасе ничего такого, что понравилось

бы Пончику. Так и ушел Незнайка ни с чем. Но с тех он пор стал каким:то задумчи:

вым, а потом и вовсе куда:то подевался.

А тем временем Футик, который так напугал, насмешил, а потом рассердил ко:

ротышек на Вкусной улице, болтался вокруг Цветочного города без дела. Остав:

шись в одних трусиках и ботинках, он не унывал. "Фу:ты ну:ты, палки гнуты... Ос:

тался без штанов и куртки. Как же я домой:то попаду? Ни лодки тебе, ни вёсел. А

была бы лодка - ну и что? Река:то течёт всё время вниз и вниз, а чтобы домой по:

пасть - вверх надо! А, будь что будет! Так даже интереснее..." - беспечно раз:

мышлял он. И в самом деле, зачем расстраиваться, если всё равно делать нече:

го? А если не переживать попусту, авось, как:то и сложится всё.

Днём он загорал на берегу реки, бездельничал, лакомился земляникой, мали:

ной и другими ягодами, которых здесь было великое множество, а ночью прятал:

ся в шалаше у корней огромного дуба, который рос неподалёку от швейной фаб:

рики. Шалаш Футик построил сам, хотя ему и пришлось немало потрудиться. Он

получился удобный и мягкий. "Главное - не холодно! Красота!" - думал Футик,

лёжа в шалаше в одних трусах и утопая в мягкой перине из тополиного пуха. Он

воображал себя путешественником, который не знает даже, куда его жизнь зане:

сёт завтра. О том, как он будет добираться домой в таком виде, Футик старался

не думать.

Дело в том, что Футик обожал путешествия. О них он узнавал из книжек, кото:

рые любил читать. Правда, читал Футик всё без разбора, с любого места, и никог:

да не запоминал от начала до конца ни одной книжки. Дело не в том, что у него

была плохая память, а в том, что фрагменты книг перемешивались у него в голо:

ве и выстраивались не так, как было написано в книжках, а как попало. Бывало

так, что конец одной истории перекочёвывал в другую историю, и поэтому, если

бы Футик рассказал, о чём прочитал в книге, никто бы не узнал, как всё это выг:

лядело на самом деле. Футику это доставляло огромное удовольствие. Вечера:

ми, ложась в постель, он вспоминал кусочки из прочитанных книг, переставлял их

местами, досочинял, додумывал - и в результате у него получалась каждый раз

новая история, совсем не похожая на прежнюю.

Футик ещё у себя дома слышал краем уха о том, что коротышки из какого:то го:

рода летали на Луну, но что:то ему в это не очень верилось. "Вот бы слетать куда:

нибудь хоть разочек..." - мечтал он, но в его городке ничего подобного не проис:

ходило. "Вот так всю жизнь и проживёшь, яблочное пюре да ореховая каша, и ни:

каких тебе приключений с опасностями..." - уныло думал он, сидя рядом со сво:

им домом на берегу Огурцовой речки под большим орешником и пролистывая

книжку за книжкой. Перечитав все книги о приключениях в своём городке, Футик

7

окончательно скис, так как совершенно не представлял себе жизни без новых

впечатлений. От такой невыносимой скуки он решил исследовать Огурцовую

речку, которая находилась недалеко от его дома. Смастерив себе лодку из орехо:

вой скорлупы, Футик сел в неё и оттолкнулся ногой от берега. Лодка поплыла по

течению, и тут Футик сообразил, что забыл на берегу вёсла!

"Какой же я бестолковый коротышка!" - сокрушался Футик, глядя, как мимо

него проплывают зелёные речные берега. Плавать он не умел. Поэтому ему ниче:

го не оставалось, как положиться на счастливый случай.

Он развязал свой узелок, достал оттуда ржаное печенье, яблочное пюре в ба:

ночке и горшочек с кашей из тёртого грецкого ореха. "Хоть и бестолковый, зато

запасливый!" - похвалил себя он, сытно поел, лёг на дно лодки и стал смотреть

в небо. А лодка всё плыла и плыла, пока не настала ночь. "Интересно, куда же

можно доплыть таким вот образом?" - думал Футик, рассматривая звёзды над

собой. "Ах, как хочется узнать, как живут коротышки на других планетах! И как к

ним можно попасть?"

Ясные звёзды загадочно и холодно мерцали в вышине, подмигивали путеше:

ственнику, будто манили к себе, а потом потускнели и погасли, потому что Футик

заснул. А проснувшись на рассвете, обнаружил, что лодка прибилась к берегу

возле Цветочного города... А что произошло дальше - вы уже знаете.

Глава 2. ПРАЗДНИК В ЦВЕТОЧНОМ ГОРОДЕ

После того, как Пончик побывал на Луне, он очень изменился. Справедливос:

ти ради надо сказать, что посещение Луны оказало благотворное влияние на его

образ жизни. И хотя богатый аппетит по:прежнему не изменял ему, Пончик, во:

первых, стал очень опрятным коротышкой, во:вторых, занялся делом.

Он решил посвятить себя рекламе. Теперь на его домике красовался написан:

ный огромными буквами, таинственный для большинства коротышек, лозунг:

"Реклама - двигатель торговли!" И хоть никто из жителей города толком не по:

нимал, что это значит, но пакетами, пакетиками, кулёчками и различными обёрт:

ками Пончик снискал настоящее уважение у всего населения коротышечных го:

родов. Ему прощали даже то, что теперь Пончик требовал называть его "респек:

табельным джентльменом". Хотя сам он, как не пыжился, никому толком так и не

смог объяснить, кто такой "респектабельный джентльмен".

Коротышкам пришлась по душе новая идея упаковывать всё, что только мож:

но упаковать. Да и сам Пончик не пользовался ничем таким, что было бы без упа:

ковки. Поскольку вся еда в Цветочном городе хранилась без упаковок, Пончик

приносил упаковочные материалы с собой, терпеливо их упаковывал, и лишь по:

том отправлялся домой, основательно нагруженный съестными припасами.

Раньше Пончик, как и все остальные, брал одежду в Цветочном городе, прямо

со швейной фабрики. И хотя костюмчиков у него было хоть отбавляй, все они бы:

ли похожи друг на друга, как и костюмчики других коротышек. Теперь он заказы:

вал себе одежду исключительно в Солнечном городе, дотошно обсуждая всякие

затейливые фасоны с тамошними портными, коротышками Напёрсточком и Иго:

лочкой. Ещё перед вторым отправлением коротышек на Луну Пончику правдами

и неправдами удалось уговорить Винтика и Шпунтика оставить ему автомобиль,

а инженера Клёпку - переделать и перекрасить трофей по его, Пончика, вкусу в

яркий красный цвет. И теперь Пончик почти никуда не ходил пешком, а всюду ез:

дил на сияющем, как новенький, автомобиле.

8

Как:то раз Пончик пришёл в гости к Напёрсточку на примерку очередного кос:

тюма. После того, как примерка состоялась, все сели пить чай. Однако Пончик

себя вёл до того задумчиво, что Иголочка не выдержала и спросила:

- Пончик, а Пончик, что это с тобой сегодня? Мне кажется, что тебя какая:то

мысль так и гложет!

- Видишь ли, - потёр Пончик лоб ладошкой, - меня недавно осенила идея.

Давайте устроим что:нибудь эдакое, небывалое в Цветочном городе!

- Давай! - согласился Напёрсточек, который страшно любил всякие весёлые

мероприятия. - Ты только придумай что:нибудь эдакое, невероятное, а уж мы с

Иголочкой поможем всё это устроить!

Целую ночь в домике Пончика горел свет. Наутро он приехал к Напёрсточку и

сказал:

- Придумал! - и выложил на стол огромный блокнот, на котором было напи:

сано: "Праздник красоты в Цветочном городе. Развлечение для коротышек"

После этого они ещё посовещались некоторое время, а спустя несколько дней

вместе с коротышками Напёрсточком, Иголочкой и Кисточкой предприимчивый

Пончик организовал Комитет по красоте и устроил настоящий праздник - кон:

курс красоты.

Весь город запестрел разноцветными флажками, разрисованными воздушны:

ми шариками, этикетками, обертками и всякой всячиной, которые понапридумы:

вал Пончик и нарисовала Кисточка. Конечно, вначале на конкурс были приглаше:

ны самые красивые местные коротышки города, но потом, прослышав об этом,

принимать участие в празднике захотели и жители Солнечного города, а затем в

Цветочный город понаехали представительницы из далёких Земляничного и Лес:

ного городов.

Конечно, справиться с таким количеством работы Комитету по красоте оказа:

лось не под силу, тем более что коротышки ужасно обижались друг на друга, ес:

ли оказывалось, что кто:то из них больше других понравился конкурсному жюри,

которое состояло из тех же коротышек, что и Комитет.

Дело дошло до слёз. А поскольку коротышек было огромное множество, то

слезами оказалось залито всю кругом, и членам Комитета пришлось вычерпы:

вать слезы вёдрами.

- Нет, так дело дальше не пойдёт! - заявил Пончик и решил увеличить коли:

чество первых мест до десяти, потом до пятнадцати. Дополнительно были учреж:

дены поощрительные призы для самых симпатичных, для самых обаятельных,

для самых умненьких, для самых воспитанных коротышек. Но все эти экстренные

меры оказались напрасными.

В конце концов возмущённые коротышки окончательно перессорились, реши:

ли объявить собрание и общим голосованием выразить недоверие Комитету.

Трое иногородних коротышек даже прокололи несколько воздушных шариков в

знак протеста. Правда, против чего был этот протест, они и сами не знали, но за:

то шум лопающихся шаров заставил некоторых крикунов немножко поутихнуть.

Чтобы праздник не был испорчен до конца, Пончик решил сам выступить на

собрании, которое грозило перерасти в настоящий митинг с самыми непредска:

зуемыми последствиями для Пончика и Комитета. Целую ночь накануне выступ:

ления, пока за окнами домика, где размещался Комитет, стоял возмущённый шум

и гам, Пончик, Кисточка, Иголочка и Напёрсточек обсуждали, как быть, а Кисточ:

ка ещё и что:то записывала на бумажке.

Наутро Пончик попросил слова на собрании, и хотя большинство коротышек

9

были изрядно сердиты на Пончика, они разрешили ему выступить, то и дело вык:

рикивая: "Давай:давай! Интересно, как ты нам объяснишь всю это безобразие!"

Пончик вышел на сцену, вытащил бумажку из внутреннего кармашка пиджака

и, поскольку сильно волновался, преувеличенно громко произнёс:

- Уважаемые коротышки! Попрошу тишины!

Когда, наконец, коротышки затихли, Пончик с важным видом развернул бу:

мажку и начал читать:

- В связи с тем, что призовых мест на всех не хватило, Комитет по красоте ре:

шил создать Совет по рекламе. В этот Совет войдут все члены Комитета.

- Ну вот... Опять всё те же! - зашумели коротышки. Но Пончик повысил голос

и напористо продолжал:

- Прошу внимания! Мы предлагаем всем - всем! - коротышкам принять

участие в нашей рекламной деятельности. С сегодняшнего дня у нас будет свой

Дом моделей, куда мы приглашаем таких коротышек... - и тут Пончик огласил

длиннющий список самых красивых коротышек, которые заняли первые места на

конкурсе красоты. - Итак, вышеперечисленные коротышки будут демонстриро:

вать новые модели одежды, а выдумывать их будет наш Совет. Мы предлагаем

также переделать кое:что на нашей швейной фабрике, чтобы наладить выпуск но:

вой красивой и модной одежды.

Здесь Пончик сделал паузу, внимательно посмотрел на столпившихся вокруг

коротышек, а затем продолжил:

- А чтобы остальным не было обидно, мы придумали вот что. Каждый коро:

тышка, независимо от того, в каком городе он проживает, может стать нашим

рекламным агентом.

- Что нужно делать, чтобы стать этим самым агентом? - сразу же заинтере:

совались некоторые коротышки.

- Для этого достаточно всего лишь носить одежду, которая будет разработа:

на у нас, а также пользоваться нашими упаковками, этикетками, кулёчками и вся:

ческой рекламной продукцией.

- А как мы отличим, что это именно рекламная продукция, а не какая:то дру:

гая? - спросил Болтун, которому тут же захотелось стать рекламным агентом.

Пончик растерялся так, что даже глаза выпучил от неожиданности. Однако, поду:

мав, он вдруг вспомнил, как его когда:то называли на лунный манер мистером

Пончем, когда он торговал солью на Луне. Пончика даже на секунду одолели при:

ятные воспоминания, но тут его осенило и он выпалил:

- Мы назовем нашу продукцию Стиль Понч! А чтобы это было сразу видно,

сделаем такие надписи на одежде, на кулёчках и всяких других предметах, кото:

рые будем рекламировать.

Тут Пончик важно сложил бумажку вчетверо и засунул её обратно в кармашек.

- Теперь, уважаемые агенты, нам всем нужно приступить к делу.

Коротышки обрадовались, стали кричать:

- Ура! Да здравствует Стиль Понч! Да здравствует реклама!

А некоторые растрогались настолько, что даже стали обниматься, забыв о не:

давних ссорах.

Наутро закипела работа. Все коротышки сбежались к швейной фабрике:

одни, чтобы принести пользу общему делу, другие - чтобы поглазеть на то,

что придумали коротышки во главе с Пончиком. Кисточка рисовала эскизы

фирменных знаков, значков и значочков. Иголочка с Напёрсточком приду:

мывали фасоны костюмчиков, жилеток, платьиц, юбочек и панамок. Инже:

10

нер из Лесного города Вольтик копался в хитроумных швейных механизмах,

а все, кому не было лень, вырезали из цветной бумаги и склеивали пакеты,

пакетики, коробки и коробочки. Все трудились до позднего вечера, а на сле:

дующий день у швейной фабрики выстроилась большущая очередь, так как

одежда от "Стиль Понч" уже начала поступать с конвейера в пункт раздачи.

Многие коротышки занимали очередь по нескольку раз, чтобы получить как

можно больше новой, необычной и яркой одежды и наконец:то стать рек:

ламными агентами от "Стиль Понч", название которого в один момент стало

известным даже в отдаленных городах.

А накануне этих знаменательных событий возле швейной фабрики появился

щупленький коротышка в одних трусах и ботинках. Это был Футик, который всё

это время провёл в Цветочном городе. Его очень заинтересовала суматоха, ца:

рившая возле швейной фабрики до позднего вечера.

"Фу:ты ну:ты! Суетятся. Снуют:снуют... Чего снуют?" - думал он, хоронясь в тра:

вяных зарослях под дубом. Сердце подсказывало ему: если в одном месте собра:

лось столько оживлённых, радостных коротышек - это неспроста... Но разглядеть

и расслышать всё как следует издалека не было никакой возможности.

Дождавшись позднего часа, когда все коротышки разошлись, наконец, по до:

мам, Футик выбрался из травы, подобрав по пути зазевавшегося светлячка,

пробрался к швейной фабрике, влез на подоконник и тенью проскользнул внутрь

здания.

Внутри было темно. "Фу:ты... Хорошо, что я такой предусмотрительный!" -

подумал Футик и поднял руку со светлячком повыше. Вокруг стояли швейные ма:

шины, платяные шкафы, на столах лежали горы недошитой одежды, на полу валя:

лись обрезки бумаги и материи, пучки перепутанных ниток.

Посреди фабрики стоял огромный контейнер, к нему была прилеплена бумаж:

ка с надписью: "САМЫЕ МОДНЫЕ ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЕ ОБРАЗЦЫ"

- Экспериментальные? - почему:то обрадовался Футик и моментально залез

в контейнер.

- Эй, ты куда?! - закричал он оттуда, когда увидел, что светлячок выполз из

его ладошки, покатился по одежде вниз и спрятался неизвестно где. Но делать

было нечего.

Основательно порывшись в мягкой груде, Футик на ощупь вытащил какой:то

берет с помпоном, штаны, рубашку и что:то ещё, а что именно - Футик и сам не

понял. Затем вылез из контейнера, пробрался к окну и выскользнул на улицу, при:

жимая к себе ворох одежды.

Вещи, добытые Футиком, оказались ему велики, но он старался не обращать

на это никакого внимания. Уж такой он был, Футик, терпеть не мог думать о неп:

риятных вещах!

- Ну, всё! Теперь и о возвращении домой можно подумать, - деловито рас:

суждал он, сидя в шалаше.

Но в Цветочном городе вскоре стали происходить столь ужасные и удивитель:

ные события, что Футик тут же раздумал возвращаться в Ореховый город.

Глава 3. ЗАГАДОЧНАЯ ТЕЛЕЖКА

Среди всей этой чехарды на некоторое время все как:то забыли о Незнайке.

Когда вспомнили, то выяснилось, что он по:прежнему не показывался в городе.

11

Некоторые любопытные коротышки забеспокоились и стали спрашивать друг

у друга:

- И куда это наш Незнайка подевался? Что с ним случилось? По городу

поползли различные домыслы, вымыслы и пересуды, но никто ничего толком ска:

зать не мог. Сосед Незнайки, Болтун, как:то пустил слух, что он:де однажды ви:

дел Незнайку с какой:то загадочной тележкой, которую тот волочил за собой.

Сначала ему, известное дело, никто не поверил мол, что возьмешь с Болтуна. И

тогда, раздосадованный таким недоверием, Болтун решил нарочно выследить

Незнайку.

Ранним утром, увидев, как тот выходит из дому, вытаскивая за собой тележку,

в которой, по:видимому, лежало что:то тяжёлое, бдительный Болтун разбудил

всех коротышек, они повыскакивали из своих домиков и гурьбой помчались Нез:

найке вдогонку. Незнайка, конечно, и не слыхал ничего о новой моде. Увидев так

много необычно одетых коротышек, которые к тому же вопили, как оглашенные,

он не на шутку перепугался и пустился наутёк. Погоня продолжалась до тех пор,

пока бедный Незнайка не добежал до Солнечного города. Но поскольку тележка

была очень тяжёлой, коротышкам всё же удалось настигнуть беглеца.

Пока запыхавшийся Незнайка пытался сообразить, оставаться ему на месте

или же на всякий случай дать стрекача, коротышки на цыпочках сгрудились вок:

руг, забавно вытягивая шеи и расталкивая друг дружку локтями, чтобы рассмот:

реть, что находится в злополучной тележке. Незнайка, стиснутый со всех сторон,

едва не задохнулся. Но когда он рассмотрел лица коротышек и понял, что здесь

все свои, вот только одеты как:то непривычно, у него отлегло от сердца, и он об:

радовано закричал:

- Братцы! Вы чего орёте? И что это на вас за одежда такая?

- Ага, ишь ты, хитренький какой, ты сперва скажи, что у тебя в тележке! И ку:

да ты вообще пропал? И что это за секреты такие? - наперебой закричали коро:

тышки, так что Незнайка даже растерялся, не зная, на какой из вопросов отве:

чать.

Тут дверца соседнего домика распахнулась, и на порог вышла библиотекарь

Буковка.

- Ой, что это? - удивилась она не на шутку, но потом, приглядевшись к коро:

тышкам в эдаких диковинных нарядах, строго сдвинула брови и скомандовала:

- А ну:ка замолчите все! Попрошу соблюдать тишину! Сейчас же потрудитесь

объяснить мне, что всё это значит? Что это на вас такое надето? И зачем это вы

вырядились, словно какие:то невиданные попугаи? И отчего это вы набросились

на бедного Незнайку?

Коротышкам стало стыдно, что они наделали столько шума. И не смотря на то,

что их прямо:таки распирало от любопытства, они притихли, потому что очень

уважали Буковку за её авторитет, хоть и ходили в библиотеку не часто.

Как и положено самому нетерпеливому коротышке, Болтун выпалил всё, что

знал:

- Незнайка пропал, а у нас новая мода, а Незнайки нет и нет, а мы рекламные

агенты, а Незнайка с тележкой, а мы увидели - и за Незнайкой вдогонку, а он стре:

кача! А ты... - тут он посмотрел на Буковку, - а ты нас бах! и мы тут стоим и не зна:

ем...

Наконец:то у Болтуна закончился воздух в лёгких, и он сделал маленькую пау:

зу. В это время Незнайка, на которого со всех сторон налегали коротышки, слу:

чайно опрокинул тележку. Каково же было всеобщее разочарование! В перевёр:

нутой тележке была, всего:навсего, целая гора обыкновенных книг. Поэтому, ох:

12

ваченные этим всеобщим разочарованием, коротышки, потолковав ещё некото:

рое время о том, что хоть и в тележке ничего такого и не оказалось, то по крайней

мере, нашёлся, наконец, Незнайка, успокоились и разошлись по домам.

- Вот это да... - сказала Буковка, придирчиво оглядывая свой невзрачный

наряд. - Что:то мы с тобой, Незнайка, всё читаем, читаем... Уже до того дочита:

лись, что совсем отстали от жизни!

А с Незнайкой на самом деле приключилось вот что. После того, как Кнопочка

не поверила Незнайке, а он не смог объяснить ей, что такое сантики, Незнайка за:

частил в библиотеку соседнего Солнечного города, чтобы набраться ума:разума.

Причём увлёкся настолько, что пропадал в библиотеке целыми днями, а иногда

засиживался с книжками до самой ночи. Видя такое необычайное рвение, Буков:

ка и сама не знала, радоваться ей или наоборот. С одной стороны, ей было при:

ятно, что в библиотеке объявился такой активный читатель, так как со времен от:

лёта Знайки на Луну читателей почти не стало. С другой стороны, из:за Незнайки

Буковка не имела ни минуты свободного времени. Поэтому:то она и разрешила

Незнайке брать книги домой. С тех пор Незнайка обзавёлся тележкой и каждое

утро, пока жители Цветочного города ещё спали, приходил в Солнечный город к

Буковке за очередной порцией книг.

Вскоре коротышки заметили, что Незнайка сначала перестал здороваться, а по:

том и узнавать остальных коротышек. Дело дошло до того, что когда к нему кто:ни:

будь обращался с вопросом: "Как дела?" - он некоторое время бессмысленно та:

ращился на собеседника, а потом чаще всего, неопределенно кивнув головой, ухо:

дил восвояси. Коротышки сначала обижались на Незнайку, возмущаясь за глаза:

- Он что, издевается над нами, что ли?

Но потом не на шутку встревожились, потому что Незнайка побледнел, осунул:

ся, и у него появились круги под глазами.

- Что с ним происходит, не заболел ли он? - недоумевали они.

И вот однажды терпение у коротышек лопнуло, и они обратились за советом к

профессору медицинских наук Укольчику. Он был теперь вместо доктора Пилюль:

кина. Только между Укольчиком и Пилюлькиным была огромная разница: Пилюль:

кин всегда прописывал больным витамины и варенья, и только в крайнем случае

пилюли, рыбий жир и касторку, а профессор медицины Укольчик, едва ему толь:

ко удавалось завидеть больного, сразу хватался за шприц и ну лечить несчастно:

го коротышку! Не удивительно, что у доктора Пилюлькина всегда было пациентов

хоть пруд пруди, а у профессора Укольчика ни одного. Поэтому Укольчик больше

занимался наукой, чем лечением и даже написал толстенную диссертацию на те:

му: "Уколотерапия - медицина будущего", в то время как Пилюлькин никакой на:

укой не занимался, а только и делал, что лечил заболевших коротышек. Но теперь

всё изменилось. С тех пор, как Пилюлькин улетел на Луну, лечиться стало гораз:

до труднее, потому что Укольчик никакого лечения, кроме уколов, не признавал,

да ещё приговаривал:

- Чем больше уколов, тем здоровее будет больной.

Коротышки же до смерти боялись уколов, поэтому после отлёта Пилюлькина

изо всех сил старались тренироваться и закаляться, в результате чего стали бо:

леть все реже и реже, а потом и вовсе перестали.

Посоветовавшись между собой, жители Цветочного города решили: нужно

срочно спасать Незнайку от недуга! Они собрались, все вместе пошли к Незнайке

и стали стучать, а потом просто колотить в двери. Когда Незнайка вышел на

крыльцо, коротышки, ничего не объясняя, схватили его под руки и потащили к

13

Укольчику. На самом деле они просто хотели его напугать огромным шприцем

Укольчика, чтобы тот одумался, пришёл в себя и снова стал таким же, как прежде.

Когда Укольчик увидел пациента, он так обрадовался, что на радостях готов

был Незнайку расцеловать. Очень соскучился он по настоящей работе. Тем бо:

лее, одного взгляда на больного было достаточно, чтобы понять, что ему срочно

требуется помощь: обычно коротышки, которым предстояло пережить укол, виз:

жали и сопротивлялись, Незнайка же покорно снял штанишки и лег на кушетку.

Укольчик взял самый большой шприц и стал делать Незнайке укол. Но и это не по:

действовало. Казалось, бедному Незнайке было абсолютно безразлично, где он

и что с ним происходит, в то время как некоторые коротышки при виде такого зре:

лища моментально хлопнулись в обморок.

- Мда:а:а, плохи Незнайкины дела, он серьёзно болен! - заключил Укольчик

и что:то написал в красивой тетрадке, на обложке которой красовалась яркая

надпись: "Стиль Понч". Коротышки толпились у медицинского кабинета и всё

время просовывали головы в дверь. Все ужасно переживали из:за Незнайки. Ус:

лышав, что говорит Укольчик, они чуть не заплакали и наперебой стали спраши:

вать:

- Что же теперь делать? Почему заболел Незнайка? Чем ему можно помочь?

- Судя по всему, это переутомление, - авторитетно предположил Укольчик и

снова стал что:то писать.

- А почему это? Как это - переутомление? - заволновались коротышки, пы:

таясь все разом протиснуться в дверь кабинета, так что затрещал дверной косяк.

Укольчик тут же рассердился и потребовал, чтобы все немедленно отошли от ка:

бинета, иначе ему придется прямо сейчас всем без исключения сделать профи:

лактические прививки. Какие именно прививки, Укольчик не уточнил, но тотчас

после этого в больничном коридоре воцарились тишина и порядок.

- Скорее всего, Незнайка переутомился два раза: первый раз, когда вернул:

ся на Землю после полёта, и второй раз, когда начитался книг. Поэтому я положу

Незнайку в больницу и буду держать его там до полного выздоровления. А вы бу:

дете проведывать его, приносить ему побольше овощей и фруктов. И если среди

вас есть настоящие друзья, то каждый день можете приходить и играть с ним в

футбол на свежем воздухе! - заключил Укольчик и захлопнул тетрадку.

- А книжки ему можно приносить? - поинтересовалась Буковка, протиснув:

шись поближе к кабинету.

- Ни в коем случае! - строго заметил Укольчик. - Что:что, а вот книги Нез:

найке категорически противопоказаны!

И Незнайка остался в больнице. Укольчик очень гордился тем, что теперь в его

распоряжении есть самый настоящий пациент. Ярко:красными чернилами он на:

писал на обложке тетрадки: "Больной Љ1. НЕЗНАЙКА", положил тетрадку на са:

мое видное место в своём кабинете и каждый день по нескольку раз приходил к

Незнайке делать обход.

А в Цветочном городе все только делали, что без умолку судачили о непонят:

ной незнайкиной болезни. Впрочем, лучше всех был осведомлен обо всём, что

касалось Незнайки, Болтун, который вместе с Кнопочкой прямо:таки пропадал в

больнице и днями напролёт играл с больным в футбол. Он рассказал, что Незнай:

ка, оказывается, перечитал абсолютно все книги, которые только были на Земле,

но поскольку книг было великое множество, а мозги у него были маленькие, как и

у каждого коротышки, то вся информация не поместилась в мозгах Незнайки в

своём естественном виде, а спрессовалась и стала тяжеленной, как чугун. Поэто:

14

му носить свою голову на плечах Незнайке очень тяжело, от этого:то он и переу:

томился. А если Болтуну кто:то не верил, он советовал сомневающимся перечи:

тать столько же книг, сколько Незнайка, а потом попробовать таскать в мозгах

эдакую тяжесть. Но коротышки, вспоминая об огромном шприце в кабинете

Укольчика, предпочитали верить Болтуну на слово. Во всяком случае, желающих

повторить Незнайкин эксперимент не нашлось во всем Цветочном городе.

Глава 4. СЕНСАЦИЯ В ОБЩЕСТВЕ ЛУНИСТОВ

После первого полёта на Луну учёные коротышки из Цветочного, Солнечного

и Земляничного городов создали Общество Лунистов. Лунисты только тем и за:

нимались, что изучали знайкины отчеты о космическом путешествии. В Солнеч:

ном городе лунисты уже долгое время бились над изобретением цветного стере:

оскопического телевидения и даже построили телевышку по привезённым с Лу:

ны чертежам. Вышка получилась очень высокая и красивая, однако, несмотря на

это, телевизоры почему:то упрямо показывали плоское чёрно:белое изображе:

ние. А поскольку коротышки терпеть не могли ничего чёрно:белого, а любили, на:

оборот, всю цветное и яркое, телестудии располагались прямо в парках, чтобы

коротышки могли смотреть телепередачи в цветном стереоскопическом изобра:

жении. К тому же в таких телепередачах имелось неоспоримое преимущество:

если коротышкам что:то не нравилось, они могли сразу же выразить своё возму:

щение, и телепередача прямо на глазах становилась намного лучше, чем раньше.

В Лесном городе лунисты создали общество защиты лунных животных, кото:

рых видели, по правде сказать, только на картинках. В Цветочном городе, поми:

мо повального увлечения "стилем Понч", коротышки теперь увлекались ещё и

чтением прессы. Поэт Цветик начал выпускать газету "Цветочные ведомости" и

литературный журнал "Буквоед", где, помимо разных новостей, было немало раз:

ных стихов о Луне и фантастических рассказов о космических пришельцах. И сти:

хи, и рассказы, конечно, по:прежнему сочинял Цветик, только теперь он называл

себя не только поэтом, но и Главным Редактором.

И казалось, что только коротышки Земляничного города ничем таким лунным

не интересовались. Каково же было всеобщее удивление, когда в "Цветочных ве:

домостях" появилась сенсационная заметка об экспериментах Луковки и Клуб:

нички - коротышек из Земляничного города - над крошечными лунными расте:

ниями. Оказалось, что лунные растения отлично растут в земных условиях. И что

каждый желающий может у своего дома иметь крошечный садик или огородик с

диковинными фруктами или овощами.

Первым, кто примчался в Земляничный город, был Пончик. Сверкая автомоби:

лем, он лихо вкатился на Круглую площадь. Однако, когда Пончик увидел то, что

происходит в Земляничном городе, то был поражен настолько, что его бросило в

холодный пот, а мурашки буквально впились в его пухлое упитанное тело. От не:

ожиданности Пончик остановился, вращая испуганными глазами, и не сразу со:

образил, где находится. Кругом росли крошечные деревья, кустики, травка.

"Кошмар... Это Луна!" - с ужасом подумал Пончик и потерял сознание...

Клубничка положила мокрый платочек Пончику на лоб.

- Он, наверное, перегрелся на солнышке, пока ехал к нам... - печально сооб:

щила она Луковке.

- Может, его так поразили наши лунные растения? - предположил Луковка.

15

Но тут Пончик открыл глаза и неуверенно подал голос:

- Где я?

- В Земляничном городе, ласково заговорила Клубничка. - Я Клубничка, а

это мой друг Луковка, - кивнула она в сторону Луковки.

- А это? - и Пончик обвёл рукой простиравшиеся поля и сады крошечных

растений.

- А это лунные растения, которые мы с Луковкой смогли вырастить на Земле,

- не без гордости ответила Клубничка.

- А где наши, нормальные?

- Все коротышки нашего города захотели иметь собственные лунные сады и

огороды, - наконец вмешался в разговор Луковка. - А земные растения мы уже

съели.

- А в лесу? Что, тоже ничего не растёт?

- А в лесу... - глаза у Луковки забегали по сторонам. - В лесу тоже почему:

то пропали все нормальные растения... Наверное, что:то случилось с почвой...

- А что же вы теперь едите? - не унимался Пончик.

- Едим? А за едой мы ездим в Лесной, иногда в Солнечный город... - замяв:

шись, пролепетал Луковка и почему:то покраснел.

Пончик ничего не ответил и, даже не попрощавшись, побрёл к машине. Нелов:

ко плюхнувшись на сиденье, он ещё раз рассеяно оглядел окрестности.

- Ой, беда... - прошептал он и опустил голову. Посидев так целую минуту,

Пончик вздрогнул, нащупал кнопки управления и что есть силы ударил по глав:

ной. Машина дёрнулась и покатилась в сторону Цветочного города. Клубничка и

Луковка растерянно посмотрели вслед удаляющемуся автомобилю.

Пончик остановился только тогда, когда увидел гигантскую, то есть для него

вполне обычную, землянику. Ещё до отправления в Земляничный город он набил

багажник автомобиля красочными пакетиками для семян лунных растений. Он

так радовался, что теперь коротышки будут брать семена в красивых упаковках! А

ещё он хотел договориться с Клубничкой и Луковкой, чтобы они в каждый пакетик

с семенами вкладывали инструкции по выращиванию крошечных лунных расте:

ний в земных условиях. И вот теперь, чуть не плача, он высыпал всё это реклам:

ное великолепие на землю среди настоящих, таких родных земных ягод. - Ну,

нет! Если я совсем раскисну, то кто же тогда будет бить тревогу? - немного пог:

рустив, решительно сам себе заявил Пончик и, проявив незаурядную прыть, че:

рез очень небольшой промежуток времени влетел в кабинет главного редактора

"Цветочных Ведомостей", как будто за ним гналась злая собака. При этом он зах:

лопнул за собой дверь с таким грохотом, что сотрудники "Ведомостей" аж подп:

рыгнули за своими письменными столами.

Все стали недоумённо переглядываться, даже работа остановилась: из:за

закрытых дверей доносились то какие:то непонятные звуки, то взволнованный

голос Пончика, то аханье Цветика. Несколько раз коротышки разобрали среди

этой какофонии звуков слово "Ужас, ужас!", но после, как ни прислушивались -

даже кружки к стене приставляли! - никто не смог разобрать ни слова.

Утром следующего дня коротышки Цветочного города обнаружили в своей га:

зете огромную статью, подписанную Главным редактором Цветиком. Статья на:

зывалась: "Отчего страдают коротышки на Луне?" В ней подробно описывались

быт и жизнь лунитов с комментариями Пончика, который всё это видел собствен:

ными глазами. Особенно тщательно описывались тяготы лунных овощеводов, за:

нимающихся выращиванием крошечных фруктов, ягод и овощей. Статья напом:

16

нила читателям и о том, что Знайка полетел на Луну, чтобы привезти туда семена

настоящих земных растений, так как крошечных плодов на всех лунитов не хвата:

ет. А заканчивался газетный материал описанием печальной картины в Земля:

ничном городе, где коротышки так увлеклись выращиванием лунных растений,

что обыкновенных фруктов и овощей в городе и не увидишь!

На следующий день Пончик проснулся поздно. После такого "расстройственно:

го" дня, как он его сам назвал, Пончик решил подольше поваляться в постели. Но

что:то мешало ему сосредоточиться на любимых раздумьях о рекламе. Покрутив:

шись в кровати, к полудню Пончик выбрался из дому. Он вышел на улицу, оглядел:

ся вокруг. На улице не было ни души. Пончику стало как:то не по себе. Конечно, ему

очень хотелось выяснить, куда все подевались, но сегодня у него совершенно не

было времени. Нужно было ехать на телестудию, в самый большой парк (ведь теле:

визоры по:прежнему не работали, и телепередачи, как и раньше, происходили в

парках, при всём честном коротышечьем народе). Сегодня должны были показы:

вать телепередачу "Утренняя позёвка", а так как было уже за полдень, то Пончику

нужно было хорошенько поторопиться, чтобы успеть поучаствовать в ней.

В этой телепередаче выступали самые авторитетные коротышки Цветочного

города, но иногда приезжали и знаменитости из других городов. Поэтому боль:

шинство жителей города собирались вокруг телестудии, чтобы не пропустить са:

мое интересное. Сам Пончик сегодня должен был знакомить коротышек с новей:

шей рекламной продукцией - ярко раскрашенными кулёчками треугольной фор:

мы для чего угодно и различными овальными коробочками для съестных припа:

сов. Цветик в этой телепередаче сообщал о последних сенсационных новостях из

жизни коротышек Цветочного и других городов. Профессор Укольчик командовал

утренней зарядкой. Иголочка с Напёрсточком рассказывали о последних дости:

жениях в области моды, а самые красивые коротышки демонстрировали новые

модные фасоны, ходя взад:вперёд особенной, специальной походкой, чтобы

зрители могли получше рассмотреть оборочки, рюшечки и регланчики, без кото:

рых теперь и на улице:то показываться считалось неприличным.

Телепередачи до того полюбились коротышкам, что каждое утро они брали с

собой побольше бутербродов, пирожных, конфет и сломя голову мчались в парк,

чтобы занять удобные места. Однако, к неописуемому удивлению Пончика, се:

годня возле телестудии в парке было пустынно. Только двое коротышек сиротли:

во сидели на скамеечке. Приглядевшись получше, Пончик увидел, что это были

Цветик и Укольчик.

- Братцы, что случилось? Куда все подевались? - робко спросил он, но они

только понуро опустили головы.

- А ну:ка выкладывайте всё начистоту! - уже более решительно потребовал

Пончик.

- Они все уехали... - удручённо вздохнул Цветик.

- Почему? Куда? Зачем?

- Видишь ли, - энергично размахивая руками, вероятно, по привычке коман:

довать утренней зарядкой, заговорил Укольчик, - они, конечно, прочитали

статью в газете, но наверное, поняли всё наоборот. Поэтому сегодня утром все

спозаранку поехали в Земляничный город за лунными семенами. Они решили,

мол, а что мы, хуже, чем другие коротышки? У них, мол, лунные растения, а у нас

- обычные.

- Все, абсолютно все захотели необычных растений... - упавшим голосом

добавил Цветик и снова повесил голову.

17

Пончик чуть не упал от неожиданности, но вовремя вспомнил, что на нём бе:

лые брюки и усилием воли заставил себя удержаться на ногах.

- Чего ж вы сидите? Ведь надо же что:то делать! - разволновался он так,

что аж стал подпрыгивать.

- Ничего не поделаешь, Пончик, теперь ничего не остаётся, как дождаться их

и попробовать образумить, - сказал Цветик и чуть не заплакал от нахлынувших на

него чувств. Он живо представил себе ужасную картину, которую ему столько раз

описывал Пончик: на огромных плантациях крошечных лунных ягод, малюсеньких

арбузиков и дынек сотни бедных лунных коротышек трудятся от зари до зари, не

покладая рук. А поскольку Цветик был крайне впечатлительным, то его глаза сразу

же стали мокрыми от слёз. Хотя одновременно с этим он подумал и о том, что неп:

лохо бы написать грустный рассказ о жизни какого:нибудь лунита, так как в пос:

леднее время эта тема среди коротышек стала очень популярной. Вот бы тогда все

заговорили о нём: какой же всё:таки замечательный писатель этот Цветик! После

этого он, извинившись перед друзьями, быстренько побежал в редакцию, чтобы

успеть записать рассказ на бумагу, пока сюжет не улетучился из его головы. Уколь:

чик тоже заспешил в свою больницу, ведь ему нужно было делать медицинский об:

ход у Незнайки. А Пончик решил, во что бы то ни стало дождаться возвращения ко:

ротышек. Он, конечно, понимал, что отговорить их от этой затеи дело безнадеж:

ное. Но, по крайней мере, можно было предложить им упаковать семена по:чело:

вечески, чтобы всю выглядело хоть и глупо, но зато красиво.

Вскоре вдалеке послышался весёлый галдёж, и на аллее парка показалась

процессия пёстро одетых коротышек, которые, по всей видимости, начали возв:

ращаться из Земляничного города. Первым к Пончику подошел Болтун:

- Смотри:ка, что я привез из Земляничного города! - и, запустив руки в кар:

маны, стал доставать оттуда малюсенькие, как песок, семена.

- И я! И у меня! И мы тоже! - наперебой закричали коротышки, окружив Пон:

чика. Тот попытался что:то сказать, но коротышки его и слушать не хотели. Пон:

чик понял, что образумить ему никого не удастся. Он уже было повернулся к авто:

мобилю, чтобы выгрузить оттуда привезённые с собой кулёчки и коробочки, что:

бы коротышки упаковали в них семена. Но потом в его голове как будто что:то

клацнуло и переключилось, да так внезапно, что Пончик застыл на месте с откры:

тым ртом и приподнятой ногой. Насупившись, он мужественно пережил внутрен:

нюю борьбу убеждённого рекламщика с не менее убеждённым антилунистом, и

когда антилунист в нём всё же победил, сказал:

- Ну, уж нет! Пусть уж лучше эти упаковки пропадут пропадом! Вот вам и весь

мой сказ!

С этими словами Пончик загрузился в автомобиль, в сердцах громыхнув авто:

мобильной дверцей так, что некоторые коротышки вздрогнули от неожиданнос:

ти, и уехал восвояси.

Тем временем Укольчик быстрыми шагами входил к себе в больницу, потирая

руки в предвкушении медицинского обхода. С тех пор, как в больнице появился

настоящий больной, Укольчик настолько увлёкся лечением Незнайки, что забро:

сил научную работу и каждый день играл в футбол с Незнайкой и Болтуном. Толь:

ко Незнайка и Болтун были футболистами нападающими и вратарями, а Укольчик

- судьёй и болельщиком. По этому случаю он даже раздобыл настоящий спор:

тивный свисток, а над табличкой с надписью "Больница" собственноручно прико:

лотил фанерный щит, где огромными разноцветными буквами было написано:

18

"Если хочешь быть здоров - тренируйся!" Кроме того, Укольчику не терпелось

рассказать Незнайке обо всем, что произошло в Цветочном городе. Он радостно

распахнул двери в палату, где лежал Незнайка и оторопел: палата была пуста.

Только оконная занавеска, которую развевал ветер, намекала на то, что Незнай:

ка, наверное, вылез в окно, благополучно избежав столкновения с бдительной

медсестрой Таблеточкой, которая зорко наблюдала за входной дверью.

- Какая чудовищная неблагодарность! Подумать только! - возмутился Уколь:

чик и, хлопнув дверью, тут же побежал в свой кабинет, чтобы сделать в истории

болезни Незнайки соответствующую сердитую запись. Но едва он развернул тет:

радку, то увидел, что на последней странице аккуратно выведено: "Братцы! Тет:

радка закончилась! Я уже выздоровел! Большое спасибо. Всё. Незнайка".

Глава 5. ЛУННЫЙ БУМ В СТРАНЕ КОРОТЫШЕК

Как ни старались Пончик и Цветик образумить коротышек Цветочного города,

лунные фрукты и овощи бурно разрастались в миниатюрных садах и огородах.

Больше всех радовались коротышки из общества лунистов. Они носились по го:

роду как угорелые и торжествующе задавали всем встречающимся один и тот же

вопрос:

- Ну, что мы вам говорили? - при этом они смешно щурились и плотно сжи:

мали аленькие губки. Что имели в виду лунисты, толком никто не понимал, но все

в ответ на это улыбались и согласно кивали головами. И только Пончик, как:то

наткнувшись на колонну лунистов, скептически пробурчал:

- Всё умничаете. Ну:ну, умники. Допрыгаетесь вы со своей лунной лихорад:

кой.

Вскоре и другие города вовсю увлеклись лунными растениями. Все только и

говорили о том, у кого какие растения и как лучше их выращивать. Кроме того, ко:

ротышки повадились в библиотеку, где буквально расхватали книжки, написан:

ные Земляничкой и Луковкой. Они назывались: "Как вырастить лунный огород на

Земле", "Лунное садоводство" и "Лунное овощеводство". А когда этих книг на

всех не хватило, Буковка нашла ещё одну, которая была написана ещё раньше

Фуксией: "Виды лунных растений". И хоть книга и была перегружена очень науч:

ным языком, коротышки всё равно толпились за ней в очереди у библиотеки и

громко спорили между собой, кому раньше она достанется. А когда шум стал

просто:таки невыносимым, Буковка вышла из библиотечного домика и сказала:

"Если вы сейчас же не перестанете шуметь и спорить, я не буду выдавать вам кни:

ги! Только дисциплинированные коротышки достойны быть читателями книг о

лунных растениях!" После такого серьёзного аргумента все утихли.

Впрочем, вскоре для любителей всего лунного нашлось ещё одно занятие.

Дело в том, что в парках Солнечного, Цветочного и даже Лесного города была

открыта новая телепередача "Лунная жизнь", где всячески расхваливались

лунные растения. После её появления даже "Утренняя позёвка" перестала

привлекать зрителей. Конечно, никто из коротышек не понимал, что означает

название свежевыдуманной передачи, но все были согласны с тем, что звуча:

ло это необыкновенно красиво. В телепередаче участвовали коротышки из

разных городов. Они всё время переезжали с места на место, чтобы телепере:

дачу могли посмотреть во всех городах по очереди. Вместе с участниками

19

телепередачи из одного города в другой перемещались и телезрители. Самы:

ми главными её участниками стали Таблеточка и Сиропчик.

Таблеточка вела рубрику "Будь здоров!", где рассказывала коротышкам о

том, что лунные фрукты и овощи гораздо лучше обыкновенных, потому что в

них намного больше витаминов и всяких полезных веществ, а ещё рекламиро:

вала новые пилюли из лунных растений. Теперь ей уже было неинтересно ра:

ботать медсестрой в больнице Укольчика. она стала известным аптекарем, и

называла себя малопонятным словом "фармацевт". Когда кто:нибудь спраши:

вал у неё, что это такое, Таблеточка терпеливо объясняла, что фармацевт -

это коротышка, который умеет готовить и смешивать между собой разные ле:

чебные порошочки и микстуры, чтобы из них делать пилюли. Пилюли, говори:

ла она, помогают больным коротышкам выздороветь. Всю свободное время

она посвящала чтению рецептов Пилюлькина и приготовлению растительных

лекарств. Нечего и говорить, какой популярностью пользовались новые лекар:

ства у коротышек! Теперь все только и делали, что глотали полезные пилюли,

зато к доктору Укольчику больше никто не ходил.

Сиропчик вёл рубрику, которая называлась "Зверского аппетита!". Он предла:

гал рецепты различных салатов, компотов, варений и коктейлей из лунных фрук:

тов и овощей, и даже готовил к изданию собственную книгу на эту тему.

Третью рубрику - "Лунные грёзы" - вёл известный певец из Солнечного го:

рода Голосок. Он исполнял стихи и песни собственного сочинения, а недавно

спел новый шлягер, который сразу же стали напевать все, кому не лень:

"Ты врала так долго мне,

Что еды нет на Луне,

А она вкусней вдвойне,

Не люблю тебя я, нет!

Дай мне овощ,

дай мне фрукт,

Дай любой с Луны продукт,

Всё тогда тебе прощу,

Может, даже угощу!"

После появления песни Голоска на телепередаче терпение участников "Утрен:

ней позёвки" окончательно лопнуло. Уже которую неделю Цветик, Укольчик, Иго:

лочка, Напёрсточек и Пончик проводили свою телепередачу почти без зрителей.

Конечно, они старались не унывать, и чтобы не было так обидно, умудрялись быть

зрителями и участниками одновременно: пока кто:то один из них выступал, ос:

тальные слушали, а потом хлопали в ладоши, чтобы приободрить друг друга. По:

советовавшись между собой, они решили, что Цветик должен опубликовать в га:

зете коллективную статью под названием "Лунный синдром", где они изо всех сил

ругали и песню, и Голоска, и лунные растения, и лунистов, а также всех короты:

шек, которые чрезмерно увлеклись всем лунным. Однако ни увещевания Пончи:

ка, ни Цветочные ведомости не могли остановить лунный бум в коротышечных го:

родах. А тем временем настоящие большие фрукты и овощи становились ред:

костью. И вот однажды...

20

Глава 6. ЛУННЫЙ СКАНДАЛ В ЦВЕТОЧНОМ ГОРОДЕ

И вот однажды Пончик услышал под окном своего домика какую:то подозри:

тельную возню. Была глубокая ночь. Пончик взял фонарик и тихонько выскользнул

во двор. Возле огромной земляники происходила странная потасовка. Потом

раздался приглушенный писк:

- У:у:уй! Как больно! Ты чего щиплешься?

- Врёшь, не возьмёшь!

- А вот и отниму!

- Отдай, кому говорю, а то хуже будет!

- Ой:ёй:ёй! Так ты ещё и кусаться!

Кто:то завизжал, потом зашипел, и послышался глухой звук, как будто что:то

свалилось на землю.

- Ай! Это кто ещё тут? - похолодев от страха, взвизгнул Пончик и дрожащи:

ми руками включил фонарик.

- Это я, - послышался сдавленный голосок, и из:за огромной земляники вы:

сунулась чья:то очень знакомая Пончику взъерошенная макушка.

- Ой... - тоненько захныкало что:то в траве, и прямо у ног Пончика вынырну:

ла ещё одна макушка, тоже знакомая.

Пончик наклонился, и в тусклом свете фонарика возникло поцарапанное лицо

Болтуна, а затем луч света выхватил из темноты ещё одну перекошенную раск:

расневшуюся физиономию, в которой и Пончик, и Болтун с удивлением узнали

Сиропчика.

- Ну и ну! - присвистнул Болтун. - Так это с тобой мы тут всё это время друг

друга тузили?

- Со мной... - краснея ещё гуще, прошептал Сиропчик и втянул голову в пле:

чи так, что стал похож на маленькую виноватую черепашку.

- А как это вы тут оказались, интересно? И что это вы тут делали? - полюбо:

пытствовал Пончик, едва оправившись от испуга. Сиропчик потупился и стал вни:

мательно рассматривать свои ботинки, а Болтун промямлил:

- А мы тут гуляли:гуляли и - бац! Столкнулись. В темноте, нечаянно.

- Ага, точно! - подтвердил Сиропчик. - Мы так сильно столкнулись, что на:

давали друг другу во:о:от таких тумаков!

- Ну:ка, постойте... - Пончик вдруг заметил, что земляника, растущая прямо

у него под окном, треснула посередине, как будто её с силой растаскивали в сто:

роны.

- А что это вы сотворили с моей земляникой, а? - увидев такое безобразие,

возмутился Пончик.

- А с чего ты взял, что это твоя личная земляника? - огрызнулся Болтун, од:

нако уши у него стали пунцовыми.

- У нас ведь всё общее... - робко поддержал его Сиропчик, и его круглые

глазки забегали по сторонам.

- Общее:то оно общее, только растёт:то это самое общее возле моего дома,

а не возле вашего!

- Так возле наших домов такие уж и не растут вовсе! - в один голос возрази:

ли провинившиеся коротышки.

- Постойте:ка! - хлопнул себя по лбу Пончик, Выходит, вы её украсть хотели?

- А как это - украсть? - изумились они.

- Украсть, это значит... это значит... присвоить себе чужое, - тут Пончик зап:

нулся. - Или общее...

21

И тут Пончику вдруг стало грустно до слёз. Он опять вспомнил о своих лунных

злоключениях. От этих ужасных воспоминаний Пончик совсем расстроился и размяк.

- Братцы! Так вы это... кушать, что ли, хотите?

Болтун с Сиропчиком совершенно сконфузились и сокрушённо закивали.

- Ну ладно. Идёмте:ка ко мне, поедим ватрушек с печеньицем, выспимся, а

потом уже будем разбираться, что к чему. Только учтите: я вас сегодня никуда не

отпущу. А уж завтра...

Наутро Пончик, взяв под руки незадачливых похитителей, вывел их из дому и

усадил в машину.

- Поедемте:ка на телепередачу "Лунная жизнь". Там сейчас все коротышки,

небось, собрались. Расскажете всё, как было, при всём честном народе. А не рас:

скажете, так я сам расскажу, а то вы окончательно превратитесь в воришек. Вот и

весь мой сказ!

Пока Пончик возился с автомобилем, который почему:то не хотел заводиться,

Сиропчик с Болтуном сидели грустные. Очень уж им стыдно было признаваться

коротышкам, что случилось минувшей ночью. Болтун думал о том, что если бы не

Сиропчик, то и позора никакого бы не было. А Сиропчик во всем винил Болтуна.

- И чего тебя понесло именно в этот огород! Мало других, что ли? - сердито

спросил Болтун.

- Можно подумать, что тебя понесло именно в какой:нибудь другой огород! -

съязвил Сиропчик.

После этого оба надулись, как мышь на крупу и принялись втихаря щипать друг

друга. Заметив, что они ссорятся, Пончик нахмурил брови:

- А ну:ка помиритесь немедленно! Не хватало ещё, чтобы вы на студийной

площадке подрались!

Коротышки, насупившись, протянули друг дружке мизинчики и, отвернувшись

в разные стороны, под диктовку Пончика уныло повторили: "Мирись, мирись и

больше не дерись..."

- Всё! Хватит уже мириться, - остановил их Пончик. - А то, пока вы тут ми:

риться будете, телепередача "Лунная жизнь" закончится!

Машина тронулась с места и понеслась в направлении парка. Вокруг студий:

ной площадки царило веселье. Все ждали начала телепередачи.

- Да здравствует Лунная жизнь! - кричали одни.

- Давай, начинай скорее! - сгорали от нетерпения другие.

А третьи устроили дискотеку. Они прыгали, тряслись, мотали головами, танце:

вали и на все лады распевали знаменитый шлягер Голоска: "Ты врала так долго

мне..." Не успел Голосок и рот открыть, чтобы объявить о начале передачи, как

послышался рёв автомобиля и душераздирающий звук тормозов. Машина оста:

новилась, как вкопанная, прямо перед площадкой и из неё выкатился Пончик,

выкрикивая:

- Внимание! Спокойствие! Прошу внимания! Тишина в зале! Важное сообще:

ние!

Пока Голосок соображал, что к чему, Пончик взгромоздился на сцену и, отоб:

рав микрофон у Голоска, провозгласил:

- Итак, уважаемые телезрители, сегодняшняя телепередача будет не совсем

обычной. Сейчас Сиропчик и Болтун сделают чистосердечное признание. Коро:

тышки захлопали в ладоши, а Сиропчик и Болтун понуро вышли из машины и,

красные как раки, взобрались на сцену.

- Слово предоставляется Сиропчику! - сказал Пончик и сунул ему микрофон

22

под нос. Коротышки опять захлопали. Собравшись с силами, Сиропчик промям:

лил:

- Братцы... Простите нас. Мы виноваты. Дело в том... Дело в том, что мы, то

есть я и Болтун... Мы с Болтуном... - и тут Сиропчик совсем сник и горько:горь:

ко расплакался. Видя, как размазывает Сиропчик слёзы по лицу, Пончик объявил:

- Поскольку у Сиропчика в данный момент глаза на мокром месте, слово пе:

редаются Болтуну! - и решительно вручил ему микрофон. Болтун повертел его в

руках, кашлянул, зачем:то его понюхал, помолчал и, наконец, произнёс:

- Братцы! В общем... Что тут говорить, тут такое дело... Мы с Сиропчиком со:

вершили очень плохой поступок. Мы хотели украсть, то есть присвоить, пончико:

ву, то есть общую, землянику.

- А как это украсть? А зачем присвоить? - наперебой загалдели коротышки.

Болтун опустил голову и прошептал:

- Мы не хотели, но так кушать хотелось, ну просто мочи не было терпеть!

Тут Голосок, воспользовавшись паузой, вырвал микрофон у Болтуна, и выпа:

лил:

- Стыд! Позор! А теперь все вместе!

Коротышки тут же хором дружно проскандировали: "Стыд:по:зор! Cтыд:по.

зор!", однако как:то уж очень вяло и неуверенно.

Тогда Голосок сказал:

- Поблагодарим наших гостей за выступление, то есть за важное сообщение,

и поздравим их, потому что чистосердечное признание это геройский поступок!

А мы продолжаем нашу передачу. Оставайтесь с нами! - Ну не:е:ет! Мы тоже хо:

тим совершить геройский поступок! Мы тоже хотим сделать чистосердечное

признание! - послышались взволнованные голоса, и коротышки, расталкивая

друг друга, стали карабкаться на сцену.

Голосок совсем растерялся и, не дожидаясь, пока у него кто:нибудь отнимет

микрофон, с виноватым видом быстренько добавил:

- В таком случае и я хочу признаться! Я тоже... это... присваивал себе овощи

из палисадника Буковки!

После этого начался такой шум, гам и неразбериха, что Пончик заткнул уши и

что есть силы воскликнул:

- Прекратите безобразие! Как вам не стыдно!

- А разве мы виноваты в том, что кушать хочется, а на всех еды не хватает? Мы

почти голодаем! - разнервничались коротышки.

- А кто виноват? Кто засадил всю вокруг лунными растениями? И что же вы ду:

маете делать? И дальше друг у друга карликовые морковки да арбузы таскать?

Вот до чего нас всех довел ваш хвалёный лунизм! Правильно! Это всё лунисты!

Это всё ваша "Лунная жизнь"! Закрыть надо эту вредную передачу! - закричали

коротышки, перебивая друг друга.

- Братцы! - попытался перекричать всех Болтун. - Послушайте! Да ведь это

космонавты во всём виноваты! Вот пусть теперь и думают, что делать!

На площадке на несколько секунд воцарилась тишина. Но затем коротышки

стали наперебой выкрикивать:

- Правильно! Это всё космонавты! Конечно, лунные семена привезли, а сами

опять на свою Луну улетели! Теперь ищи:свищи их!

- Так не все же улетели! - опять подал голос Болтун. - Некоторые же ведь ос:

тались! Вот Пончик, например!

- А ещё Кубик, архитектор из Солнечного города! А ещё Незнайка! - стали

вспоминать коротышки.

23

- Незнайка? Вот уж у кого следует хорошенько спросить, откуда все эти

неприятности на наши головы свалились! А ведь точно, Незнайка он и есть

главный виновник и шалопай! Помните, кто угнал ракету? Точно, Незнайка! -

обрадовался Голосок и тут же предложил:

- Давайте завтра вызовем его на нашу телепередачу и пусть держит ответ, как

нам быть! Вот пусть Пончик и разыщет его, а если не найдёт, придётся ему само:

му предоставить нам всем объяснения, как мы докатились до жизни такой. На

этом разрешите телепередачу закончить, до свиданья, до новых встреч, друзья!

С этими словами популярный певец улыбнулся во весь рот, проворно смотал

провода и спрятал микрофон в карман. А поскольку без микрофона выступать в

таком галдёже было бесполезно, телезрители постепенно успокоились и пошли

по домам. И только Пончик поехал разыскивать Незнайку и Кубика, потому что

ему не очень:то хотелось отдуваться на телепередаче одному.

Пока в Цветочном городе происходил лунный скандал, Незнайка был в Солнеч:

ном городе, у своей приятельницы Кнопочки. Вообще:то он просто зашёл её про:

ведать, а если совсем честно - то спрятаться, чтобы ему не попало от Укольчика

и других коротышек за то, что он самовольно сбежал из больницы. Но когда Кно:

почка увидела Незнайку, то так обрадовалась его выздоровлению, что решила ос:

тавить его погостить подольше. Она приносила ему книжки, по которым Незнай:

ка соскучился, сообщала ему городские новости, а Незнайка в ответ рассказывал

ей всякие удивительные истории, о которых прочёл в книжках, и помогал ей уха:

живать за лунными растениями. Несколько раз он пытался было рассказать о

том, что узнал за это время из толстых и, на первый взгляд, слишком учёных книг.

Например, о том, что такое деньги, что такое торговля и обо всех прочих непонят:

ностях и премудростях, которые он воочию видел на Луне, но Кнопочка и слушать

ничего не хотела, потому что на Земле всё было устроено иначе. А всё, чего Кно:

почка представить себе не могла, для неё казалось сплошной незнайкиной вы:

думкой. Незнайка же про себя решил, что дружба важнее, и больше этих вопро:

сов не касался. Так и загостился он, пока однажды Кнопочка не прибежала домой,

волоча за собой Торопыжку, встревоженная и даже чуть:чуть сердитая.

- А ну:ка, признавайся немедленно, что ты натворил! - закричала она с поро:

га. Незнайка выпучил глаза от неожиданности.

- Когда бы я успел что:то натворить, если я всё время сижу тут?

- А ты вообще:то знаешь, что о тебе говорили в сегодняшней телепередаче?

- Вот те на! И что же такого особенного обо мне говорили?

- А вот послушай, что о тебе нормальные коротышки говорят!

Тут в разговор включился Торопыжка. Он набрал в лёгкие побольше воздуха, и

изо рта у него посыпалась такая скороговорка, что Незнайка не поспевал сообра:

жать, что в его рассказе главное, а что не очень.

- А то и говорили, что, мол, и шалопай ты, понимаешь, и ракету ты угнал, и что

из:за того, что ты летал на Луну, теперь коротышкам кушать стало нечего, они те:

перь совсем голодные и несчастные, потому что нормальные овощей теперь

днём с огнём не сыщешь, а ещё из:за того, что Сиропчик с Болтуном подрались в

огороде у Пончика, так как хотели украсть землянику, а Пончик приволок их за это

на "Лунную жизнь" для чистосердечного признания, а Голосок сказал, что это,

мол, очень геройский поступок, а потом все подряд стали совершать этот самый

геройский поступок, кошмар какой:то, всё перепуталось, все стали кричать и

ссориться, а Голосок теперь требует, чтобы ты перед всеми коротышками держал

24

ответ за всё это ужасное безобразие! Уф! Вот какой ужас творится!

Торопыжка перевёл дыхание и они вместе с Кнопочкой выжидательно устави:

лись на оторопевшего Незнайку.

- Ну что? Понятно? - спросила, наконец, Кнопочка.

- Ага, ничего не понятно, - утвердительно качнул головой Незнайка.

- Вот пойдёшь завтра на телепередачу и объяснишь там при всех, что тебе по:

нятно, а что непонятно! - окончательно рассердилась Кнопочка.

- А вот и пойду! - обиделся Незнайка, схватил свою шляпу и был таков.

Рассерженный и расстроенный, шёл Незнайка по дороге в Цветочный город. И

едва только он начал приходить в себя после очередной ссоры с Кнопочкой, как

увидел, что навстречу ему несётся большой, красивый красный автомобиль. Это

был, конечно, Пончик.

- Привет, дружище! - вне себя от радости закричал Пончик. - Я уже и не на:

деялся, что найду тебя сегодня! Садись скорее в машину, поехали к Кубику, а всё

остальное я тебе расскажу по дороге.

И, не дав Незнайке ни секунды на размышление, Пончик втащил его в машину

и предусмотрительно захлопнул дверцу покрепче.

- Вот так история! - почесал затылок Незнайка, когда Пончик выложил ему

все новости. - Только вот никак не могу понять: мы:то в чём виноваты?

- Да ведь не в этом дело! Не время сейчас думать о том, кто прав, а кто вино:

ват, - резонно заметил Пончик. - Тут надо хорошенько помозговать, как быть,

чтобы не помереть с голоду! Давай:ка сделаем вот что: посоветуемся с Кубиком,

как быть дальше. Тем более, что кроме нас с тобой, Кубика тоже вызвали на теле:

передачу ответ перед коротышками держать. Так что, дружище, у него тоже неп:

риятности. Только он об этом, наверное, ещё не знает.

И приятели поехали обратно в Солнечный город к Кубику.

Глава 7. ГЛОБАЛЬНАЯ КАТАСТРОФА

Всю ночь напролёт Кубик, Незнайка и Пончик обсуждали, как найти выход из

положения. На рассвете центральный парк Цветочного города заполнился тыся:

чами коротышек изо всех известных нам городов. На телевизионной площадке

были установлены три кресла для космонавтов. Больше всего волновался Голо:

сок. Конечно, известный певец был абсолютно уверен в том, что именно он глав:

ный организатор предстоящего действа. И так, и эдак пытался он командовать

взволнованными коротышками, которые устроили невообразимую суматоху вок:

руг наспех сделанных подмостков. Но когда появились наши герои - Незнайка,

Пончик и Кубик, коротышки так разволновались, что совсем перестали слушать

команды Голоска.

- Спокойствие! Соблюдайте спокойствие! Не толпитесь у площадки! Не за:

гораживайте освещение! - надрывался Голосок, но никто его не слушал. А ког:

да он раскричался так, что не услышать его, несмотря на царящую многоголо:

сицу, стало невозможно, коротышки просто схватили его за руки и ноги и сил:

ком оттащили от подмостков. Чем больше упирался Голосок, чем больше бры:

кался и верещал, проявляя особые музыкальные способности, тем дальше от

центра событий он оказывался. В конце концов, его выпихнули из толпы, и

сколько он не толкался локтями, пытаясь вернуться обратно, ему так и не уда:

лось пробраться на площадку.

25

Устроившись поудобней, первым заговорил Кубик. Голос его звучал трагически:

- Друзья, с нами случилось большое несчастье. Мы погубили почти все наши

земные растения, а лунные слишком малы для того, чтобы их хватило на всех...

На этом речь Кубика была прервана печальными возгласами и плачем жутко

расстроившихся коротышек. Они причитали, перебивая друг друга:

- Мы все погибнем!..

- Это настоящая катастрофа!

- Что же делать?

- Во всём виноваты лунисты!..

Кубик попытался было утихомирить слушателей, но они завыли и зарыдали

ещё громче. Пончик, не выдержавший этого бестолкового шума, вскочил и что

есть силы крикнул:

- А ну:ка прекратите это безобразие, мямли! Как вам не стыдно? Вот сейчас

бросим всё и уйдём куда глаза глядят. Будете целоваться со своими лунными рас:

тениями и поливать их своими глупыми слезами!

Коротышки испугались ещё больше, но приутихли.

- Теперь, всё:таки, давайте думать, как нам выйти из создавшегося положе:

ния, - продолжал Кубик.

- Братцы! Я думаю, что если лунных растений стало так много, что земных

почти не осталось, надо разыскать оставшиеся гигантские растения, дождаться

семян, снова засеять ими Землю, и дело с концом! - предложил Незнайка.

- Правильно! Молодец, Незнайка! послышались одобрительные возгласы.

Но тут в толпе телезрителей произошло какое:то замешательство, и к площад:

ке, расталкивая всех локтями, продрался Луковка. Лицо у него было несчастным.

- Дело в том, что мы с Земляничкой уже думали об этом, но из всех известных

нам городов сохранилось только одно гигантское растение - земляника возле

домика Пончика в вашем городе. А вчера на телепередаче мы узнали, что и оно

никуда не годится, так как Болтун с Сиропчиком серьёзно повредили землянику,

теперь её осталось только доесть...

Вокруг площадки сразу стало тихо.

- Вот те на! - протянул Незнайка. - Вы что ж наделали, братцы?

Коротышки только понурили головы.

- Что ж, делать нечего, придётся питаться тем, что есть, - почесал затылок

Пончик.

- Так ведь на всех лунных овощей и фруктов не напасёшься! - начал было оп:

равдываться Сиропчик, но на него сразу зашикали.

- На Луне:то живут как:то, чем же мы хуже лунитов? Проживём уж как:нибудь!

На том и порешили.

Но уже через несколько недель стало ясно, что всё не так:то просто. Овощей и

фруктов катастрофически не хватало. Дело дошло до того, что коротышки реши:

ли охранять свои садики и огородики по ночам друг от друга. А поскольку в связи

с этим они перестали высыпаться, большинство из них стали раздражительными

и подозрительными. Всё реже стали они интересоваться книгами и телевизион:

ными программами. Парк с такими замечательными, красиво выстроенными

площадками и телевышкой, опустел.

В редакции Цветочных ведомостей тоже стало потише, поменьше народу, сот:

рудники не являлись неделями, пока, наконец, в редакции не остался только

Главный редактор Цветик, который, не смотря ни на что, упорно продолжал сочи:

нять новости, стихи и рассказы для своей газеты.

26

Еды в Цветочном городе становилось всё меньше и меньше. То же, по слухам,

происходило и в других городах. Среди коротышек всё чаще стали происходить

ссоры. Большинство коротышек по этой причине совсем перестали здороваться

друг с дружкой. Многие из них побледнели, осунулись, похудели.

Видя, как стремительно ухудшается жизнь вокруг, Незнайка задумался: почему

на Луне худо:бедно, да всё же хватало еды, а на Земле, судя по всему, скоро раз:

разится настоящий голод? Думал:думал он об этом, да так и не придумал ничего,

что могло бы хоть чем:то помочь коротышкам. Чтобы отвлечься от печальных

мыслей, а заодно и от мыслей о еде, которые не давали спокойно спать Пончику,

и поэтому он без конца терроризировал ими Незнайку, Незнайка опять стал хо:

дить в библиотеку. А поскольку все книги, которые хранились на виду, он уже про:

чёл, Буковка отвела Незнайку в укромное местечко в пристройке у библиотеки и

показала ему ещё один шкаф со старыми книгами, о которых, вероятно, все дав:

ным:давно забыли.

- А:а:апчхи! - чихнула Буковка, открыв скрипучую дверь поржавевшим ключом.

- А:а:апчхи! - повторил за ней Незнайка и закашлялся от книжной пыли, до

того старинными были эти книги.

Внимательно оглядев содержимое шкафа, Незнайка увидел на самой верхней

полке огромную, толстенную книгу в замшевом коричневом переплёте, на кореш:

ке которого виднелись загадочные полуистёртые золотистые буквы: "ЭНЦИКЛО:

ПЕДИЧЕСКИЙ СЛОВАРЬ"

- Ого, какая солидная книженция! Ух ты, какое непонятное слово! - восхитил:

ся любопытный Незнайка и сразу же потянулся к книге.

- Скукотища, наверное! - предположила Буковка. Она была хоть и начитан:

ная, но больше любила всё понятное, простое и с цветными картинками.

- Давай:ка сперва снимем её с полки, а потом уж решим, скучная она или нет,

- решительно заявил Незнайка и вскарабкался по складной металлической ле:

сенке наверх.

Книга оказалась едва ли не тяжелее Незнайки, но он, кряхтя, мужественно

спустился вниз, прижимая к груди свой неожиданный трофей.

- Хочешь, я помогу тебе донести её до твоего дома? - сочувственно предло:

жила Буковка, видя, как шатается бедный Незнайка под эдакой тяжестью.

- Не надо, я сам! А:а:апчхи! - от всей души чихнул он напоследок и потащил

драгоценную ношу домой. Уж такой он был упрямый коротышка.

ГЛАВА 8. ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ

Всю ночь напролёт не спал Незнайка, листая заветную книгу. Недаром он так

долго и упорно читал книжки без разбора. Энциклопедический словарь оказался

не просто интересной, но по:настоящему волшебной книгой, которая сама всё

объясняет. Чем больше страниц разворачивалось перед ним, тем проще и яснее

представлялись Незнайке вещи, которые казались сложными, запутанными и не:

понятными раньше. Все знания и мысли, которые перепутались и нагромозди:

лись в полнейшем беспорядке, начали сами по себе раскладываться по полоч:

кам, и это продолжалось до тех пор, пока в незнайкиной голове не воцарился

полный порядок.

Наутро Незнайка, как ужаленный, носился по улицам и неистово вопил одно

единственное слово:

27

- Экономика! Экономика!

И слово звучало то торжествующе, то почти угрожающе, поэтому обеспоко:

енные коротышки решили на всякий случай позвать Укольчика, вообразив, что

Незнайка опять начитался сверх меры.

Завидев направляющуюся к нему гурьбу коротышек, во главе которой бежал

встревоженный Укольчик с огромным шприцем, Незнайка пулей понёсся в

центральный парк. А пока коротышки соображали, что делать, он успел проворно

взобраться на телевизионную площадку, где о чём:то горячо спорили Кубик и

Пончик.

При виде взъерошенного и сияющего Незнайки Кубик вопросительно поднял

брови вверх, а Пончик от неожиданности так и застыл с открытым на полуслове

ртом. Незнайка же поднял указательный палец вверх и вдохновенно повторил:

- Экономика!

В это время гурьба коротышек под предводительством Укольчика добежала до

площадки и стала ожесточённо протискиваться сквозь толпу телезрителей. Уви:

дев это, Пончик закрыл рот, внимательно посмотрел на своего старого друга и

обречённо произнёс:

- Ну вот. Всё понятно. И на тебя кусок луны упал, дружище...

- Какая:такая луна?! - рявкнул Незнайка и смешно погрозил кулаком то ли в

сторону луны, то ли неизвестно в чей адрес.

- А ну:ка прекрати орать! И без тебя тут шуму хоть уши затыкай! - неожидан:

но резко сказал Кубик Незнайке, сделав при этом ужасно сердитое лицо, нас:

колько это было возможно такому доброму и мягкосердечному коротышке, как

Кубик.

К этому времени коротышки Цветочного города уже столпились вокруг сцены

и с любопытством глазели на происходящее. Незнайка сгрёб в охапку головы Ку:

бика и Пончика и стал что:то быстро шептать, едва успевая переводить дыхание.

Чем дольше шептал Незнайка, тем светлее становились лица друзей. Наконец,

Незнайка замолчал.

Первым к недоумевающим жителям города обратился Кубик:

- Дорогие мои! Мы спасены! - голос его задрожал, а глаза стали влажными,

несмотря на то, что Кубик мужественно сдерживал слёзы.

- Да... Незнайка превзошёл... - восхищённо развёл руками Пончик. - Прев:

зошёл...

Кого именно превзошёл Незнайка, Пончик так и не сообщил, поэтому оторо:

певшие коротышки тут же заголосили:

- Незнаечка, скажи что:нибудь! Кого ты превзошёл? Ну Незнаечка, ну милень:

кий, расскажи!

Пришедший в себя после минутной слабости Кубик решительно заслонил сму:

щённого таким вниманием Незнайку от наседающих коротышек и спокойным,

ровным тоном заявил:

- Братцы, Незнайка нашел выход из создавшегося положения. Мы с Пончиком

официально заявляем, что будем поддерживать Незнайку во всех его действиях,

а кто не захочет его поддерживать, пусть на глаза нам не попадается!

- А что значит официально? - спросил неугомонный Болтун. Но на него так

зашикали остальные, что он и забыл о чём спрашивал.

- Уж превзошёл, так превзошёл! - авторитетно подтвердил Пончик.

- Никуда я не превзошёл! - наконец:то вымолвил Незнайка и стал рассказы:

вать, до чего он додумался.

28

А додумался он вот до чего. Нужно было безотлагательно лететь на Луну, что:

бы набрать там гигантских семян, а заодно узнать, почему так долго не прилета:

ет Знайка и его экспедиция. А пока суд да дело, Незнайка придумал, как коро:

тышкам спасти себя самих от неминуемого голода. О том, как это сделать, он уз:

нал из словаря, когда открыл страницу на букву "Э" и прочёл, что обозначает за:

бавное слово "экономика". Для того, чтобы не запутаться самому и не запутать

других, Незнайка предложил составить оперативный план совместных действий

космонавтов и остальных коротышек.

Кисточка тут же достала из письменного стола тетрадку, большими буквами на:

писала: "ОПЕРАТИВНЫЙ ПЛАН ЧРЕЗВЫЧАЙНОГО ПОЛОЖЕНИЯ", и с этого момен:

та записывала в тетрадку всё, о чём говорили Незнайка с Пончиком и Кубиком.

А когда обсуждение закончилось, Кубик развернул тетрадку и провозгласил:

- Уважаемые коротышки! Мы должны обсудить наш оперативный план, так как

положение, в котором мы все оказались, ужасно чрезвычайное! Поэтому нам не:

обходимо принять чрезвычайные меры! Во:первых, мы должны обсудить канди:

датуры для организации полёта, - и Кубик указал на сидящих на сцене Незнайку

и Пончика. - Мы решили, что полетит наш Незнайка, так как он теперь у нас стал

большой умницей и хорошо ориентируется на Луне. Полетит на Луну также и Пон:

чик, так как, во:первых, он истинный джентльмен, а во:вторых, мы должны поде:

литься с лунитами нашей рекламной продукцией, ведь её за это время скопилось

столько, что нам и не снилось. Надо же всё это куда:то девать! И ещё полечу я, так

как... - тут Кубик смутился и покраснел, ведь от природы он был очень скромным

и застенчивым коротышкой. - Так как мою кандидатуру одобрили другие канди:

датуры. Если кто:то против, прошу поднять руку.

Однако никто не был против, и поэтому кандидатуры стали приветливо улы:

баться и кивать головами в знак согласия с коротышками.

Вдруг откуда:то раздался возмущённый писк, и из толпы выскользнул Торо:

пыжка, который тут же поднял руку вверх.

- Вот те на... - растерялся Пончик. - Вот и доверяй после этого некоторым.

Ты против кого?

- А я вовсе и не против кого, просто я тоже хочу быть вашей кандидатурой, а

то всяким некоторым можно, а мне, выходит, нельзя, я, что ли, хуже?! Возьмите

меня с собой, братцы! Так Луну повидать охота... А? - выпалил Торопыжка целую

тираду и с надеждой уставился на Незнайку.

- Пусть себе летит, - согласился тот. Остальные коротышки тоже не возража:

ли. Торопыжка, лопаясь от гордости, уселся рядом с остальными кандидатурами

и, блаженно улыбаясь, затих.

- Ничего себе! Нет, ну надо же! - пискнул чей:то голосок рядом со сценой. -

Ну просто кто попало в космонавты лезет! Кто попало! Если уж на то пошло, то и

меня записывайте!

Из:под сцены вынырнул совсем крохотный карапуз и дерзко смерил взглядом

каждую кандидатуру в отдельности. Коротышки заёрзали под нахальным взгля:

дом незнакомца, который явно пытался затеять небольшой скандал.

- А ты кто, собственно, такой, чтобы тебя вот так, с бухты:барахты, в космо:

навты записывать, а? - миролюбиво поинтересовался Незнайка.

- Да уж познаменитее некоторых! - заносчиво ответил скандалист, - Хоть на

Луну и не летал! Чего я там не видел? Подумаешь, Луна, важность какая! А зато на

Марсе был. И ни в какое сравнение ваша несчастная Луна с Марсом не идёт! Я,

между прочим, знаменитый космический путешественник, и зовут меня, между

прочим, Марсик. Слыхали?

29

Коротышки переглянулись. Из толпы раздались недоверчивые голоса:

- Ну:ну! Что:то верится с трудом! Что:то мы об этом подозрительном Марсе

впервые слышим! Может, такой планеты:то и вовсе нет? А ну:ка, давай спросим у

Незнайки, есть такая планета или враки всю это?!

Незнайка пристально взглянул на новоявленную знаменитость.

Знаменитость, честно говоря, особого доверия у Незнайки не вызвала. Не:

весть откуда появившийся претендент на роль космического путешественника

вид имел крайне несерьёзный. Длиннющие, широченные зелёные штаны волочи:

лись по земле и пузырились на коленках. На рубашке не хватало верхних пуговиц.

Пшеничные волосы были в страшном беспорядке, а к груди он прижимал вызыва:

юще пёстрый, с разноцветными помпонами, огромный берет. Коротышка дерзко

выдержал взгляд Незнайки, а когда пауза затянулась, деловито нахлобучил берет

себе на голову, так что лица вовсе не стало видно. Из:под берета виднелся толь:

ко кончик розового облупившегося носа, острый подбородок и тощая шея, утопа:

ющая в рубашке необъятных размеров.

- Марс, говоришь? Да, действительно, есть такая планета. Точно. Только вот

ни о каком марсианском путешествии мы что:то не слыхали.

- Не слыхали? - искренне удивился карапуз. - Ну, это и не удивительно вов:

се. Откуда же вам знать о марсианском путешествии, вы ведь в таком захолустье

живёте.

- В каком таком захолустье?! - возмутились все без исключения коротышки,

и даже те, кто не жил в Цветочном городе.

- А сам:то ты откуда взялся?!

- Что? Я, между прочим, из знаменитого Орехового города приехал!

- Это что ж за город такой? - не унимались недоверчивые коротышки - В

первый раз слышим про такой город! А может, и города такого нет?

- Как это нет? Есть такой город. Ужасно большой и красивый. Там домов це:

лые тысячи, и все с золотыми крышами, с серебряными лестницами. А не то, что

у вас! И дерево у нас знаете какое? Особенное. Волшебное. На нём у нас дома

выращивают. Прямо вместе с золотыми крышами, с посудой, с мебелью. Упал та:

кой дом с дерева - живи не хочу! У нас такие яблоки растут, которые вам и не сни:

лись, а некоторые коротышки летом живут прямо в яблоках, так как там не так

жарко, и к тому же - вкусно. А чтобы друг к другу в гости попасть - прогрызают

в яблоках ходы.

- Ну и заливает! Ха:ха:ха! Это же надо выдумать такое! - шумели коротышки.

- Это же просто полная чушь и чепуха! Где это видано, чтобы коротышки в ябло:

ках жили? И чтобы дома на деревьях росли? И что это ещё за город такой, о кото:

ром никто не слышал?

- Не верите - не надо! - слабо защищался Марсик, ещё глубже забираясь в

свои несуразные одёжки. - А Ореховый город и вправду есть!

Тут к сцене подошла Буковка и громко сказала:

- Как вам всем не стыдно! Прежде чем не верить, проверить надо. А если он

не обманывает? Вы же первые будете выглядеть, как... - тут Буковка запнулась и

покраснела. - Как ... Как ослы безграмотные, вот как вы будете выглядеть!

Коротышки притихли. Им вовсе не хотелось выглядеть безграмотными ослами

в глазах Буковки.

- А как это проверить? - растерянно спросил Торопыжка.

- Очень просто. Нужно взять атлас и поискать этот город на карте.

- Дельная мысль! - одобрительно загудели коротышки, и тут же от толпы от:

делилось несколько добровольцев, готовых бежать в библиотеку за атласом со

30

всех ног. Через несколько минут Буковке принесли огромный атлас. Она торжест:

венно его развернула и разложила на сцене.

Коротышки тотчас же облепили атлас со всех сторон, как пчёлы. Но сколько не

искали на карте Ореховый город, так и не нашли.

- Никакого Горохового города нет! И никакой ты, наверное, не Марсик, а так,

недоразумение какое:то!

- Не Горохового, а Орехового! - воскликнул коротышка, обидевшись, что его

обозвали недоразумением, а его город Гороховым.

На Марсика было жалко смотреть. Он с отчаяньем листал атлас.

- Да вот же, глядите, Огурцовая речка, вот! Вот и дерево! Ореховый город тут

где:то должен быть! - искренне сокрушался Марсик. Разве приятно оказаться

посмешищем в глазах стольких коротышек? Но, увы, Орехового города на карте

не оказалось.

- Ах ты, врун несчастный! А ещё на Луну лететь собрался! Не нужны никому та:

кие вруны на Луне! - раскричались коротышки.

Но неожиданно на сцену поднялся Цветик и попросил тишины. Как только все

утихомирились, Цветик сказал:

- Хочу восстановить справедливость. Дело в том, что Ореховый город

действительно существует. Там, правда, никаких золотых крыш нету, и яблоки там

такие же, как и везде. Жители Орехового города отличаются... м:м:м... Как бы по:

деликатнее выразиться... очень маленьким ростом. Они живут прямо под боль:

шущим орешником, и дома строят из ореховых скорлупок. Городишко крошечный

- там всего:то пять или шесть домов, и пара десятков жителей. Библиотеки нет.

Развлечений никаких. Глухомань, короче говоря. Поэтому вполне может быть, что

его не отметили на карте.

- Забыли, возможно. Так что не очень:то нападайте на этого как его... Марси:

ка! - подсказала Буковка.

Марсик был красным, как варёный рак, но сдаваться не собирался.

- Ну, так как же быть с Луной? Запишете меня в космонавты или нет?

- Нет, я точно буду против, - нахмурился вдруг Незнайка. - От таких беспеч:

ных, легкомысленных коротышек, как ты, одни только неприятности! Сам посуди.

Вместо того, чтобы решать важные вопросы, мы уже битый час занимаемся пол:

ной ерундой, разбираем, где правда, а где неправда в этой куче полной чепухи,

которую ты тут нагородил. И всё это время в центре внимания коротышек нахо:

дится никому неизвестный житель никому не известного Орехового города, кото:

рый к тому же отчаянный врун и любитель всяческой путаницы! Я даже не уверен

в том, что тебя и взаправду зовут Марсик!

Марсик ужасно огорчился в душе, но виду не подал. Он ответил Незнайке

уничтожающим взглядом, надулся и демонстративно засунул руки в карманы сво:

их необъятных брюк. Разговор, по:видимому, был окончен.

- Ну что ж, вернёмся к нашим важным вопросам! - стал листать тетрадку Ку:

бик. - Во:первых... Ой, нет, то, что во:первых, мы уже обсудили. Ага, вот! Нашёл!

Во:вторых... Во:вторых, - Кубик ещё раз заглянул в тетрадку, так как сыр:бор

вокруг Марсика очень сильно отвлёк Кубика, и теперь он никак не мог собраться.

- Нужно срочно отремонтировать старую ракету, и к вопросу этому необходимо

отнестись со всей серьёзностью. Ведь Знайка увёз с собой прибор невесомости,

поэтому мы должны придумать новый способ передвигаться в космосе.

- Сказано - сделано! - почесал Вольтик макушку и тут же принялся за де:

ло. Он достал блокнот и стал в него что:то записывать и чёркать.

- В:третьих, - продолжал Кубик, - нужно наладить овощное и фруктовое

31

производство, а для этого нужно всем рано вставать, умываться, чистить зубы и

делать зарядку. После чего необходимо дружно отправляться работать: засевать

поле, полоть сорняки, собирать урожай. И делать это нужно каждый день! Но и

этого недостаточно! Работать нужно не как:нибудь, а с умом.

- Как это с умом? - спросил Болтун, которому, положа руку на сердце, очень

не нравилась вся эта затея.

- С умом - это значит не просто работать, пока не наешься, а думать и о том,

что ты завтра будешь кушать, - пояснил Незнайка.

- А что для этого нужно делать?

- А для этого все выращенные овощи и фрукты надо делить на три части. Пер:

вую часть вы можете смело уминать за обе щеки, вторую нужно оставить для по:

садки новых овощей и фруктов, а третью часть нужно наполовину законсервиро:

вать и оставить на черный день, а вторую половину хранить в сыром виде на вся:

кий случай.

На этом месте терпение Болтуна лопнуло. Он выпучил глаза и визгливо зао:

рал:

- Братцы, нас объегоривают! Они завтра смоются на Луну и будут там жить, не

тужить, печали не знать, да жирок наедать! А мы тут с этими сорняками куковать

будем дятлами несчастными!

- И с чего это ты, Болтун, околесицу понёс? - подозрительно поинтересовал:

ся Пончик. - Уж не завидки ли тебя взяли? Так лети тогда сам, а мы тут останем:

ся.

- Очень нужна мне ваша Луна! - взъерошился Болтун. - И что это за всякие

случаи такие? И что это ещё за чёрный день такой? Знаем мы вас, хитреньких!

Это, братцы, если у них ничего на Луне не выйдет, прилетят они, голубчики, на

Землю обратно, и как примутся наши запасы да консервы лопать - вот вам и чёр:

ный день!

- И что ты со своими гнусными подозрениями всех с толку сбиваешь? - рас:

сердился Пончик. - Разболтался тут, болтаешь, что попало, болтушка!

- Так ты мне клички тут ещё приклеивать собрался?! - моментально взъере:

пенился Болтун и, налетев на Пончика, огрел его по шее кулаком.

- Ах, ты меня, респектабельного джентльмена, лупить? Да я тебе! А ну:ка, из:

винись сейчас же! - и Пончик навалился на Болтуна, пытаясь ткнуть его кулаком

в нос.

Однако Болтун и не думал извиняться, а только вертел шеей, пытаясь увиль:

нуть от пончикова кулака, шумно сопел и попискивал, ожесточённо щипая Пончи:

ка за плечи.

- Прекратите сейчас же друг друга колошматить! - вмешался Незнайка, почу:

яв, что запахло жареным. - Разве можно так тузить друг друга, когда нужно всем

помириться? Только так вы сможете прокормиться до нашего возвращения с Луны!

На дерущихся со всех сторон навалились коротышки, пытаясь их во что бы то

ни стало разнять, однако Болтун с Пончиком так крепко вцепились друг в друга,

что сделать это было совершенно невозможно. Возникла самая настоящая пота:

совка.

- Хватит! - закричал во всё горло Кубик. - А то мы улетим на Луну насовсем!

С концами! И выкручивайтесь сами, как хотите!

Коротышки тут же остепенились, растащили Пончика с Болтуном в разные

стороны и утихли. Видя, что его снова слушают, Кубик заглянул в тетрадь и про:

должил:

- Сейчас не драться надо, а крепко подружиться, и всем вместе помогать друг

32

другу, потому что работы много, а еды мало. Поэтому, как это ни печально, о развле:

чениях нужно на время забыть... - с этими словами Кубик взглянул на взбудоражен:

ных коротышек, среди которых начался недовольный ропот, и твёрдо продолжил:

- Этот пункт чрезвычайного положения коротышками не обсуждается. Так

сказал Незнайка. Чрезвычайное положение начинается с завтрашнего утра, как

только покажется солнышко.

Ропот утих, однако большинство коротышек стали понурыми.

- Не печальтесь, братцы, мы скоро вернёмся и заживём по:прежнему! -

смягчил Незнайка последний пункт оперативного плана.

Коротышки, видя, что делать нечего, заторопились по домам, так как до нас:

тупления чрезвычайного положения в стране коротышек оставалась всего лишь

одна очень тревожная ночь.

Глава 9. ЦЫКИ И ЛЯПЫ

Разойдясь по домам, коротышки ворочались в своих кроватях, раздумывая о

жизни, о непонятном ещё пока будущем. На душе у всех маленьких обитателей

города было неспокойно. Как:никак, катастрофа, разразившаяся на Земле, была

нешуточной.

Обо всём этом думал и Незнайка, лёжа в своей постели и глядя сквозь оконное

стекло на далёкую и неприветливую Луну. Снаружи, за дверью, послышались чьи:

то шаги. Потом раздалось робкое шарканье, царапанье и тихий стук в двери.

- Кто там? - вскочив, спросил Незнайка и на всякий случай надел свою шля:

пу.

- Это я, Марсик... - послышался унылый голос. - Вернее, не Марсик, а Фу:

тик. Видите ли... Впрочем, это неважно! Откройте, пожалуйста! У меня к вам сроч:

ный разговор есть!

Незнайка рассердился.

- Ну, разве можно быть таким баламутом? Ночь на дворе, завтра вставать ра:

но, а ты шастаешь и шастаешь.

Однако, хоть Незнайка и сердился, двери он всё:таки открыл. Если среди ночи

к тебе является кто угодно, даже такой склочный тип, как этот - надо обязатель:

но выяснить, в чём дело. Ведь коротышки по ночам просто так не ходят, только ес:

ли что:то случилось, или есть какое:то важное и безотлагательное дело. К тому

же манера ночного гостя называть собеседника на "Вы" чрезвычайно польстила

Незнайке. Это значило, что коротышка, ломившийся к нему среди ночи со своим

безотлагательным делом, был хоть и бесцеремонным, но вежливым.

Поэтому Незнайка встал с постели, покрепче нахлобучил шляпу и пошёл отк:

рывать дверь.

- Извините, конечно, помешал вам отдыхать, но дело вот какое. Возьмите меня

с собой на Луну. Пожалуйста! Честное слово, никого обманывать не хотел. Просто у

нас в Ореховом городе такая скука! И на Луну меня в прошлый раз не взяли.

- И поэтому ты придумал, что на Марс летал?

- Ну да! А что мне оставалось делать? Знаете, как обидно! Я, может быть, всю

жизнь только и делал, что мечтал о таком путешествии!

- Вот как... - Незнайка устало вздохнул. - Тогда понятно. Тогда выходит, ты и

не враль вовсе, а просто фантазёр?

- Конечно! - обрадовался Футик. - А вообще я хороший. Скромный. Силь:

ный. Знаете, какие у меня мускулы? Во! Прям настоящие бицепсы! - и Футик

33

продемонстрировал тщедушную мускулатуру с таким выражением лица, как буд:

то он был тяжелоатлетом. - А ещё я умный. Честное слово! И зовут меня Фути:

ком.

Незнайка рассмеялся. Футик, несомненно, был не только совершенно необуз:

данным фантазёром, но ещё и порядочным хвастунишкой.

- Ах ты, метр в кепке на табуретке! Какой же ты скромный, если так себя расх:

валиваешь?

- Ну, насчёт кепки и табуретки это Вы напрасно...Между прочим, я самый вы:

сокий коротышка в городе у нас.

- Тоже мне, город, - хмыкнул Незнайка. - Даже на карте вашего несчастно:

го Горохового села нет.

- Орехового, а не Горохового, - с достоинством поправил его Футик. - Пото:

му и нет нашего города на карте, что наших коротышек никто никуда не пригла:

шает и не берёт. А вот если бы я на Луну слетал по:быстренькому, и стал бы нас:

тоящим знаменитым космонавтом, то и город бы сразу на карту нанесли. Ведь

если в городе, даже самом маленьком, есть свои герои, которые что:то выдаю:

щееся сделали, такой город обязательно нанесут на карту, не забудут. И все бу:

дут знать, что Ореховый город - это Ореховый город, а не какое:нибудь... Село

Гороховое!

Незнайка задумался. В словах Футика был здравый смысл. Выходит, он не

столько о себе беспокоился, сколько о своём любимом Ореховом городе.

- Ну, а что ты умеешь? Что ты знаешь?

- Я всё умею. И всё знаю! - с надеждой глядя Незнайке в глаза, воскликнул

Футик.

- Всё знаешь? Всё:всё? А ну:ка, хвастун, скажи мне, что такое - Энциклопе:

дия?

- А, Энциклопедия! Это страна такая. Очень далеко отсюда. Надо очень долго

плыть на лодке, потом перебираться через высокую:превысокую гору. Целый год

надо добираться. Никто из наших коротышек в такую даль не добирался, кроме

меня. Я же путешественник, мне те места хорошо знакомы! - не моргнув глазом,

сообщил Футик, и взгляд его стал ещё более плутоватым. - Энциклопедия - это

очень большая и красивая страна. Находится она к югу от... - тут Футик запнулся

и отчаянно заморгал глазами.

- К югу от... чего? - изумился Незнайка.

- Да вот забыл, как то место называется. Из головы вылетело! Так вот, слушай:

те. Энцыкляпия...

- Энциклопедия, - терпеливо поправил Незнайка.

- Ну да, эта ваша Энцыкляпия - страна очень интересная. Вы там бывали?

Нет? Очень жаль! Удивительная страна, которая делится на две части. В одной

части проживают цыки, а в другой - ляпы. Первые коротышки на всех цыкают, вот

прям что ни делай, а они тебе - Цыть, коротышка! А вторые на всех ляпают, чем

попало и когда попало. Вот идёшь себе, никого не трогаешь, а они тебе - ляп! -

вареньем на макушку... или ещё чем:нибудь... А ещё и цыки и ляпы имеют всего

по одному глазу и располагается он на лбу. Зато видят они этим глазом так дале:

ко, что нам и не снилось. У них этот глаз работает, как настоящий бинокль! Насе:

ляют Энцыкляпию... Тьфу! То есть Энциклопедию, конечно, помимо коренных ко:

ротышек ещё и энцыкляпы.

- Энцыкляпы? - растерянно переспросил Незнайка.

- Ну да, энцыкляпы! Это такие необычные животные. Их глаза светятся в тем:

ноте, как лампочки. У них восемь ног, и на каждой ноге имеется что:то вроде мох:

34

натого колёсика. Туловище у них плоское, как стол. Поэтому энцыкляпы часто вы:

полняют роль живой мебели в домах коротышек. А ещё энцыкляпы с успехом за:

меняют тамошним аборигенам автомобили. Я даже сам попробовал покататься

на энцыкляпе.

- Да:а:а? - оживился Незнайка и широко открыл глаза от удивления, - И

как?

- Да так себе... - скромно опустил глаза Футик. - Ничего особенного. Ездят

медленно, да и свалиться с них можно. Тряска! Но самое удивительное то, что эн:

цыкляпы могут разговаривать! Правда, не очень громко и не очень быстро. Ужас:

но медлительные животные. А некоторые из них - хочешь верь, хочешь не верь

- ещё и поют! Правда, для этого нужно энцыкляпа долго дрессировать. Да и го:

лоса у них неважные. Хриплые слишком. И гундосые. Правда, интересно? Тамош:

ние коротышки их держат у себя в домах, катаются на них, привлекают их для ос:

вещения домов и улиц, используют их для всяких хозяйственных нужд...

- Каких нужд? Что ты плетёшь?! - прошептал Незнайка, выпучив глаза. Он

был поражён нахальством Футика до глубины души. Мало того, он был в восхище:

нии от этого самозванца! Тот молол несусветную чушь, но молол бойко и настоль:

ко убедительно, что если бы Незнайка не знал, что такое "энциклопедия", он без

малейших колебаний поверил бы в сказки об энцыкляпах!

- Ну, всякие бывают хозяйственные нужды...

- Хватит! - Незнайка схватился за голову и неожиданно расхохотался. - Эн:

циклопедия - это такая книга, из которой обо всём можно узнать. Понимаешь,

книга, а не страна! И откуда ты всё это взял? Ну, ты, брат, даёшь! Ну, ты и выдум:

щик! У меня от твоих баек мозги вскипели!

- Ну и что, что Энцыкляпия, то есть, Энциклопедия - книга, а не страна? - с

отчаяньем возразил Футик. - Это у тебя она - книга, хоть и хорошая. А у меня...

- и тут на глаза Футику навернулись слёзы. - А у меня это - целая страна! По:

нимаешь, друг? Целая страна, с коротышками и реками, с деревьями и энцыкля:

пами. И книг там, между прочим, целый миллион. Ну, и кто из нас прав? Ты или я?

Футик от волнения даже перешёл на "ты", забыв о вежливости. Незнайка сму:

тился. Действительно, одна:единственная книга ни в какое сравнение не шла с

целой страной. А значит, какая:то справедливость, видимо, в словах Футика при:

сутствовала.

Однако Незнайка всё же попытался настоять на своём:

- Всё равно, - твёрдо сказал он. - Врать нехорошо, хоть и слушать тебя ин:

тересно.

- Да не врал я, честное:пречестное слово! Оно само как:то... Я же без злого

умысла! Подумаешь, Энциклопедия! Будь по:твоему. Книга так книга! Мне не

жалко! Я, между прочим, очень великодушный. Я таких стран, знаешь, сколько по:

навыдумывать могу? Сколько угодно! Возьми меня на Луну, пожалуйста!

Взглянув в глаза Футику, в которых отражалось безмерное горе и надежда,

Незнайка хлопнул сам себя по коленке ладошкой и примирительно сказал:

- Ладно, летим вместе. Может, тебе и вправду нужно стать настоящим путе:

шественником, а то ты без злого умысла неизвестно ещё до чего додумаешься!

Физиономия Футика, на которой ещё секунду назад было написано такое не:

переносимое отчаянье, что Незнайке стало его искренне жаль, тут же победонос:

но засияла.

- Только я у тебя, Незнайка, переночую. До Орехового города я и до утра не

доберусь. Может, каких:нибудь коврижек поедим, а?

- Нет у меня никаких коврижек, - ответил Незнайка и вспомнил, что из:за

35

хлопот, связанных с лунными неприятностями на Земле, совсем забыл поесть или

хотя бы запастись чем:нибудь съестным.

- Нету так нету. Ничего, потерпим! - ободрил его Футик.

Коротышки, наконец, улеглись. Незнайка заснул, как убитый. И ему тут же

приснилась Футикова Энцыкляпия. Одноглазые жители Энцыкляпии водили таин:

ственный хоровод вокруг Незнайки и угощали его невиданными фруктами. Эн:

цыкляпы с лампочками вместо глаз, осуждающе уставившись на Незнайку, зау:

нывными голосами пели хором: "Ну и ну:у:у... Ну и ну:у:у... Улетаем на Луну:у:у..."

А потом у энцыкляпов откуда:то взялись крылья всех цветов радуги, и они, мед:

ленно кружась, улетели в ослепительно синее небо, при этом печально каркая,

как вороны... На этом незнайкин сон кончился, а дальше ему уже снилась всякая

чепуха - смотреть было, честно говоря, нечего.

А Футик до самого утра не мог сомкнуть глаз. Он не отрываясь глядел на Луну

и мечтал.

Глава 10. ПУТЕШЕСТВИЕ НАЧИНАЕТСЯ

Тем временем Вольтик уже вовсю завинчивал гаечки и винтики старой ракеты.

К утру ракета была готова к полёту.

- Во! Гляди! Как новенькая! - с гордостью сказал Вольтик, когда за ракетой

пришла гурьба коротышек. Её погрузили на огромную специальную тележку, и

процессия, состоящая из жителей Цветочного города, направилась в парк, в сто:

рону телестудии.

В парке всё пестрело от разноцветно разодетых коротышек, которые съеха:

лись сюда, чтобы посмотреть на новоявленных космонавтов. Едва Торопыжка, у

которого просто:таки лопалось терпение - так он хотел поскорее попасть на Лу:

ну - вынырнул из:за бархатного занавеса, раздались бурные овации. Голосок,

который только и ждал, пока кто:нибудь из улетающих выйдет или хотя бы выгля:

нет на сцену, быстренько взмахнул рукой в сторону музыкантов, и они послушно

заиграли на своих инструментах знакомую музыку, а сам Голосок громко запел

свою песню, только теперь она звучала чуть:чуть иначе:

"Ты врала так долго мне,

что еда вкусней вдвойне

на далекой, на Луне,

не люблю тебя я, нет!

Дай мне овощ,

дай мне фрукт,

дай любой земной продукт,

всё тогда тебе прощу,

может, даже угощу!"

Некоторые коротышки при звуках этой песни зашикали и засвистели, затопа:

ли ногами и закричали:

- Долой Голоска! Долой вруна! Долой приспособленца!

Группка жителей Лесного городка свистела громче всех, а потом на площадку

полетели панамки и старые пустые упаковки от различной снеди, которую коро:

тышки в знак солидарности с Пончиком принесли на телепередачу. Видя, что де:

36

ло принимает крайне нежелательный для него оборот, Голосок поспешил ретиро:

ваться.

На сцену вышел Кубик. Поправив парадный галстук, он произнёс:

- Уважаемые коротышки! Поскольку другого выхода из сложившейся ситуа:

ции нету, мы вынуждены в который раз снаряжать экспедицию на Луну.

- Чтоб ей пусто было, этой вашей Луне! Тьфу! - пробурчал Болтун и мечта:

тельно уставился на посверкивающую в лучах солнечного света ракету.

- Попрошу без выражений! - строго заметил Кубик. - До тех пор, пока мы не

вернёмся, вам придётся хорошенько потрудиться на своих садах и огородах, что:

бы как:нибудь продержаться до нашего возвращения.

- А заодно и до нового урожая, - съехидничала Земляничка.

Остальные коротышки только сопели и молчали. Шутка ли, так долго держать:

ся и так много работать! Особенно расстроенными казались те, кто не так уж дав:

но прослыл победителями коротышечьего конкурса красоты: от постоянного ко:

пания в грядках и недосыпания некоторые из них стали настоящими замарашка:

ми.

Но тут из:за телеплощадки, рыча и фыркая, выехал красный автомобиль Пон:

чика с огромным прицепом. На голове у Пончика красовалась яркая красно:белая

кепка с длинным козырьком, которую он называл смешным и непонятным словом

"бейсболка", в руках миниатюрный чемоданчик с цветными наклейками, на носу

примостились массивные очки с тёмными стёклами, а на груди, матово поблёс:

кивая на солнце кожаным ремешком, болтался огромный фотоаппарат с двумя

объективами. Дело в том, что фотоаппарат этот - новейшее изобретение Винти:

ка и Шпунтика перед отлётом на Луну - был не совсем обычный. Благодаря ему

можно было делать цветные стереоснимки. Глядя на готовый стереоснимок, мож:

но было принять сфотографированную клубнику, например, за настоящую, а сфо:

тографированного коротышку спутать с живым, только неправдоподобно ма:

леньких размеров. Коротышки обожали фотографироваться рядом со своими ог:

ромными овощами. Поэтому у Пончика был целый чемодан таких фотокартинок.

Отправляясь на Луну, он не преминул захватить с собой и этот чемодан.

- Уф! - сияя, выкатился Пончик из салона автомобиля и распахнул дверцу

прицепа, - Чуть было не опоздал! Разгружай автомобиль! - скомандовал он. -

Загружай рекламную продукцию в ракету!

Коротышки ринулись к прицепу, облепив его со всех сторон, как разноцветные

мухи, и начали вытаскивать из него красиво разукрашенный контейнер.

- Ух ты, какой тяжеленный!

- А какой огромный!

- А красивый какой!

- Такая красотища никому на Луне и не снилась!

- Давай:давай! - наперебой подбадривали они друг друга. И, хотя вскоре у

многих из них подкашивались ноги и дрожали поджилки от усердия, контейнер

вскоре благополучно погрузили.

- Ну, до свидания, братцы! - начали прощаться со всеми космонавты.

- До свиданья! До скорой встречи! - закричали коротышки и стали махать

разноцветными носовыми платочками. Космонавты начали по очереди заходить

в ракету. И тут Незнайка зацепился полями шляпы за дверной косяк. Ветер тут же

подхватил шляпу, она пролетела несколько метров, прокатилась по траве и шлёп:

нулась на землю. Тотчас же из толпы вынырнула тоненькая фигурка, схватила её,

надела себе на голову и быстро побежала к ракете.

37

- Ой, спасибо! - воскликнул Незнайка, пытаясь разглядеть из:за огромной, как

зонтик, шляпы, кто под ней спрятался. Каково же было его удивление, когда из:под

неё выглянули блестящие чёрные глазки, которые тут же наполнились слезами.

- Кнопочка! - обрадовался он. - А я уж думал, что ты и провожать:то меня не

придёшь!

- Да ну тебя! - отмахнулась Кнопочка. - Ты только скорее возвращайся, а то

мне даже поссориться толком не с кем!

У Незнайки к горлу почему:то подкатил маленький болезненный комочек, но он

мужественно его сглотнул, достал из кармашка свой платок, на котором было вы:

шито цветной гладью: "Незнайке от Кнопочки", утёр Кнопочке слёзы, потом, за:

мявшись и густо залившись румянцем, поцеловал её в покрасневший от рас:

стройства нос и улыбнулся:

- Ничего, скоро я вернусь обратно, и тогда уж ты со мной нассоришься вволю,

сколько твоей душе угодно!

- Ой:ой:ой, а ну:ка хватит тут нежности разводить! - донёсся из главного от:

сека ракеты голос Торопыжки, - Уже давно лететь пора, а они миндальничают!

Кошмар какой:то.

Кнопочка тихонько всхлипнула и поплелась обратно. Тут послышался гул, нача:

ли работать двигатели ракеты. Это нетерпеливый Торопыжка нажал на заветную

кнопку. А поскольку двигатели работают, как гигантский, мощный фен, Кнопочку

как ветром сдуло. Незнайка поспешил захлопнуть дверцу ракеты. Гул становился

всё громче и громче, однако ракета почему:то не взлетала, а стояла, как вкопан:

ная. Потом гул потихоньку стал ослабевать, пока и вовсе не утих.

- С возвращеньицем! - сострил Сиропчик и совершенно расстроился, так как

в мыслях уже видел Землю, прямо:таки заваленную гигантскими овощами и

фруктами.

- Перегрузка, однако... - опять почесал макушку Вольтик. - Придётся разг:

ружать ракету, а то никто никуда не улетит.

Дверца ракеты приоткрылась и из:за неё выглянул смущённый Пончик.

- Разгружай рекламную продукцию! - вяло воскликнул он, обращаясь к рас:

строенным коротышкам, которые, конечно же, сразу бросились помогать Пончи:

ку, только уже без прежнего энтузиазма.

- Ах, жаль! - сокрушённо вздохнула Кнопочка. - А может, ещё одну ракету

можно построить, а? Ну, хотя бы маленькую, только для Пончика!

- Правильно! - подхватил Пончик. - Мне ведь много не надо, главное, чтобы

в ней - раз! - поместился я, - тут Пончик загнул один палец, - два! - моя рек:

ламная продукция, - он загнул ещё один палец, - три! - конечно, еда... - и тут

пальцы Пончика начали сгибаться сами собой, как будто он подсчитывал, сколь:

ко же еды ему может понадобиться в полёте.

Коротышкам стало ясно, что еды Пончику требовалось много.

- Маленькую ракету? Это можно! - старательно покопошившись в своих мыс:

лях, ответил Вольтик и помчался за чертежами к своему старому приятелю Шу:

рупчику.

- Ну уж нет! Выходит, из:за твоей дурацкой рекламной продукции все тебя

ждать должны? - возмутились в один голос Сиропчик, Болтун, Футик и Голосок.

- Нет уж, пусть летят без тебя, и поскорее возвращаются с гигантскими семена:

ми! А ты, если так уж тебе хочется взять с собой всё это барахло, жди, пока для те:

бя другую ракету построят!

- Ну и ладно, можно и подождать, - пожал плечами Пончик, хоть и обиделся

на то, что его чудесные, удобные и такие замечательные упаковки, шары, этикет:

38

ки и значки назвали барахлом.

- Ну, что вы там опять застряли? - высунул голову из ракеты Торопыжка - Так

мы летим или не летим?

- Летите сами! Я вас догоню! - махнул рукой Пончик и помрачнел. Ему страш:

но было даже представить, как он летит в ракете, посреди абсолютно чёрного и

пустого космоса один:одинёшенек. У него внутри всё похолодело, однако виду

он не подал, тем более, что ракету к этому времени построить для коротышек бы:

ло раз плюнуть, надо было только потерпеть несколько дней, а за это время, мо:

жет быть, на Луну захочет полететь кто:то ещё. К тому же Пончик вспомнил, что

где:то в кладовой у него было припасено ещё несколько консервных банок с лун:

ными овощами. Все эти мысли так быстро пронеслись у него в голове, что Пончик

пришёл в себя.

- Ну тогда пока! - крикнул Торопыжка и попытался закрыть дверцу ракеты, но

не тут:то было. Проворно пробравшись к ракете, Голосок просунул ногу в щель и

что есть силы завопил:

- Стойте! Возьмите и меня с собой, братцы! У вас же есть теперь свободное

место, а меня здесь всё равно уже никто не слушает, зашикали совсем! Заклева:

ли!

При этом Голосок мёртвой хваткой вцепился в дверцу и не отпускал её до тех

пор, пока Торопыжка не открыл её настежь.

Тогда горе:певец юркнул вовнутрь и захлопнул ракету изнутри. Двигатели

взревели, ракета вздрогнула, затряслась и, наконец:то, медленно оторвалась от

земли.

Вдруг Пончик переменился в лице, подпрыгнул и завопил:

- Сто:о:ой! Ракета сто:о:ой! А ну:ка остановите ракету! Срочно!

- Ну, ты, братец, даёшь! Как же мы теперь её остановим? Её теперь ни за что

не остановишь, - сказал Вольтик.

:Эх! - Пончик сорвал бейсболку с головы и бросил её на траву. - Я же в той

ракете свой стереофотоаппарат забыл! И чемодан!

- А ты не очень:то расстраивайся! Вот прилетишь на Луну, и заберёшь свой

фотоаппарат, никуда он не денется! - стали успокаивать его коротышки. - Ты

только потерпи чуточку...

Глава 11. КОСМИЧЕСКИЙ ВИХРЬ

Недаром беспокоилась Кнопочка о Незнайке. Судьба экипажа с первых же ми:

нут прибытия на Луну начала складываться самым непредвиденным образом.

Ведь Луна, если вы помните, устроена по:особенному. На поверхности этой пла:

неты никто не живёт, так как грунт то есть то, что находится под ногами, нагрева:

ется под лучами Солнца настолько сильно, что на нём можно запросто жарить

яичницу, поставив сковородку на лунную почву, без печки. Конечно, это было бы

очень удобно, но на поверхности Луны никто жить не желает, поэтому и яичницу

на лунном грунте жарить некому. В тени же - наоборот, так холодно, что можно

запросто превратиться в сосульку, если снять скафандр. Всё это происходит по:

тому, что на поверхности Луны совсем нет воздуха. Страшно даже представить

себе - совершенно никакой атмосферы! Да, это вам не Земля, где можно ды:

шать, сколько душе угодно. Вся лунная атмосфера находится внутри Луны, где и

живут лунные коротышки, которые почти никогда не видят Солнца, а только свет от

него, который попадает внутрь Луны через несчастные дыры в лунной поверхности.

39

Недаром на Луне постоянно кажется, что погода пасмурная и неприветливая.

Вы думаете, добраться до лунитов, прилетев на Луну, легко? Ошибаетесь! Дос:

тигнуть внутренней поверхности Луны не так:то просто. Чтобы добраться туда,

нужно хорошенько постараться. Ведь попасть внутрь этой планеты можно только

через ледяные туннели. А это что:то вроде гигантских отверстий в лунной коре, с

пологими краями, которые постепенно становясь круче и круче, уходят куда:то

вниз. Если смотреть на них сверху, из ракеты, они похожи на чёрные воронки, вы:

ходящие на поверхность Луны и ведущие непонятно куда. Но если отбросить

прочь всякие страхи - то можно попасть внутрь Луны вот как: сперва найти такую

воронку, потом аккуратно спуститься по наклонной поверхности этой воронки,

пока лёд под ногами не станет совсем скользким и крутым, как ледяная горка зи:

мой. После того, как это произошло, нужно, не теряя самообладания, продви:

гаться дальше до тех пор, пока вас, что называется, будут держать ноги. Ну а по:

том нужно окончательно успокоиться и скользить дальше по инерции, пока спуск

не станет полностью вертикальным. Ведь с этого момента от вас всё равно уже

ничего не зависит, так как сила притяжения внутренней поверхности Луны сама

притянет вас, куда надо. То есть вниз. Главное при этом не забыть раскрыть пара:

шют! Иначе можно упасть и так больно удариться, что, поверьте, вам будет не до

путешествий.

Итак, космический экипаж, едва ступив на поверхность Луны, сразу же попал в

передрягу, да ещё и в какую!

Во:первых, ракета прилунилась слишком далеко от того места, где находился

тоннель, ведущий внутрь Луны. Поэтому путешественникам пришлось преодо:

леть не одну милю, прежде чем им удалось добраться до нужного места. А если

подумать, какое огромное расстояние для коротышек представляет собой целая

миля, то можно догадаться, как измучились путники прежде, чем достигли места

назначения.

Во:вторых, пока коротышки преодолевали это огромное расстояние, на Луне

разразилась настоящая буря. Лунная пыль взметнулась над поверхностью Луны и

закружилась в космическом вихре. Линия горизонта совершенно исчезла в неп:

роглядном желто:буром пыльном месиве. Из:за всего этого коротышки совер:

шенно перестали видеть друг друга.

- Ой, братцы! Осторожнее! Держитесь за руки! - крикнул Незнайка в свой

космонавтский радиотелефон. - Иначе мы можем растерять друг дружку!

Коротышки ухватились за руки. Космический ветер ожесточённо дул им прямо

в лица, мешая идти. Из:за обилия лунной пыли не было видно ни неба, ни лунной

поверхности, ни очертаний лунных кратеров, поэтому ориентироваться было со:

вершенно невозможно. На некоторое время Незнайке показалось даже, что они

бесповоротно сбились с пути, но он упрямо шёл вперёд. Тоннель возник перед

космонавтами неожиданно.

- Братцы! Мы спасены! - воскликнул Незнайка. Коротышки обрадовались

настолько, что совершенно забыли о правилах безопасности. Голосок выпустил

руки Футика и Торопыжки, (который, впрочем, крепко держался за Незнайку), и

бросился радостно обнимать Кубика.

- Ура! - только и успел крикнуть он, как тут же был подхвачен космическим

вихрем и абсолютно исчез за густой, плотной пеленой пыли.

- Где ты, где ты, Голосок? - испуганно всматриваясь в непроглядные пыльные

клубы, закричал Футик.

Но Голосок не отозвался. Футик закрыл глаза и, пытаясь справиться со своим

40

вполне понятным каждому коротышке страхом, шагнул вслед за Голоском, кото:

рый, как показалось Футику, находился рядом. В ту же секунду черно:бурый пы:

левой шар поглотил Футика, подхватил его, как пушинку, и понёс в неизвест:

ность...

Кубик, растерявшись от такого поворота событий, только беспомощно разма:

хивал руками, пытаясь разыскать Голоска и Футика в пыльном облаке. В резуль:

тате этого он не успел схватить за руку Незнайку или Торопыжку и был втянут в

кружащуюся воронку, которая подхватила, закружила и зашвырнула его в какой:

то страшный чёрный провал.

Торопыжка с Незнайкой даже не успели сообразить, что случилось, так как

Незнайкина нога уже ступила на твердую ледяную поверхность туннеля, после че:

го обоих неумолимо повлекло вниз.

Глава 12. БЛАГОРОДНОЕ ЗАНЯТИЕ ГОЛОСКА

Космический вихрь, разыгравшийся в день прилунения, отбросил Голоска так

далеко, что он вначале даже не понял, где он и что с ним. Когда же он, наконец,

пришёл в себя, то обнаружил, что упал в море. Тихо покачиваясь на волнах, Голо:

сок смотрел в тёмное вечернее небо и думал: "Может быть, мне просто снится,

что я на Земле? Или, может быть, мне приснилось, что мы улетели на Луну? Если

это Луна, то почему меня так укачивает? А если это Земля, тогда откуда же здесь

море? Нет уж, я буду лежать вот так долго:долго, пока не проснусь и не станет яс:

но, что именно мне приснилось - Луна или Земля..."

Скафандр был герметичным, к тому же весь наполнен воздухом. Поэтому Голо:

сок без малейшей опасности мог сколько угодно находиться на поверхности во:

ды, как поплавок, и размышлять, сколько душе угодно. Тем временем волны пос:

тепенно прибили его к берегу и убаюкивающее покачивание прекратилось. "Ага,

- подумал Голосок, почувствовав под собой твёрдую почву. - Кажется, наступа:

ет какая:то ясность!" - и перевернулся на бок. Смахнув тёмно:синюю мохнатую

водоросль, прилипшую к иллюминатору гермошлема, он уселся и оглядел окре:

стности. Перед ним простиралось море. Вдоль берега шла ровная песчаная коса,

здесь и там, как тощие опята, торчали пляжные зонтики. За его спиной, вдалеке,

виднелись разноцветные огни. Они мерцали и переливались, будто подмигивая

друг другу.

Сняв гермошлем, Голосок глубоко вдохнул. Воздух был влажным и прохлад:

ным, но ничем не отличался от земного. Стащив с себя комбинезон и космичес:

кие сапоги, Голосок окончательно понял, что ничего ему не снится, и что на самом

деле он попал в абсолютно незнакомое место. Но самое ужасное во всём этом

было то, что рядом с ним не было видно ни Незнайки, ни Пончика, ни Торопыжки.

У Голоска сжалось сердце, но, в конце:то концов, он решил что:то предпринять.

Не сидеть же здесь всё жизнь!

Свернув скафандр, Голосок запихнул его в рюкзак, аккуратно прикрыл сверху

парашютом и щёлкнул замочком. Рюкзак был таким тяжёлым, что Голосок решил

спрятать его в ближайшем кустарнике. Он присыпал его песком и завязал на кро:

шечной ветке узелком свой носовой платок. "Порядок. Так:то оно надежней" -

подумал он, довольно потирая руки, и тронулся в путь по направлению к огонь:

кам, которые по:прежнему заманчиво подмигивали ему сквозь темноту.

Вскоре до него стали доноситься разные звуки, среди которых была и музыка,

и какие:то необыкновенные шумы, и обрывки чьих:то голосов. Наконец, впереди

41

показались маленькие аккуратные разноцветные домики, ярко освещённые

фонариками, которые болтались то там, то сям. Миновав несколько домов, Голо:

сок заметил, что каждый следующий домик выглядит краше предыдущего. Дома

постепенно становились всё больше, всё роскошней, среди них начали попадать:

ся двух, а потом и трёхэтажные, всё больше становилось и фонариков.

Голосок так увлёкся, что даже забыл о том, что ему нужно позаботиться о ноч:

леге. Выйдя на широкую прямую улицу, он совершенно растерялся. Вокруг всё

искрилось и сверкало, переливалось разноцветными огнями. На огромных стек:

лянных домах красовались гигантские светящиеся и крутящиеся во все стороны

вывески с диковинными словами и движущимися картинками. По огромному бе:

тонному полю, разлинованному в белую полосу, непрерывно гудя и мигая, нес:

лись блестящие автомобили. Их было невероятное множество, поэтому Голосок

вначале даже струсил, ведь на Земле автомобиль был только один, и тот у рес:

пектабельного джентльмена Пончика. Конечно, не поверить в то, что в одном мес:

те может одновременно существовать столько новеньких, великолепных, разных

по форме машин было невозможно, так как Голосок видел всё это собственными

глазами. Однако представить себе такое невообразимое количество "респекта:

бельных джентльменов" он, как ни напрягался, так и не смог.

Навстречу ему шли нарядно одетые коротышки в ярких фосфоресцирующих

костюмах. Они смеялись, щебетали и выглядели очень шикарно. "Сразу видно,

настоящая Луна... Сразу понятно, что жить здесь весело и интересно!" - с лёгкой

завистью подумал Голосок и тут же почувствовал, что неплохо было бы чего:ни:

будь перекусить.

На углу одного из домов красовалась какая:то вывеска, где был изображён

толстенький розовый зверь, которого Голосок когда:то видел в библиотечной

книжке у Буковки. Попытавшись вспомнить, как называлось это лунное животное,

Голосок подошёл к вывеске поближе. Над затейливо разрисованной дверью кра:

совалась светящаяся надпись из кокетливо изогнутых разноцветных букв: "ЛУН:

НЫЙ СЛОН". А рядом ещё одна надпись: "Добро пожаловать!" Голосок приобод:

рился.

Из:за приоткрытой двери доносились какие:то странные, незнакомые, но та:

кие умопомрачительно вкусные запахи! Поколебавшись некоторое время, Голо:

сок решил войти. Внутри всё было чисто убрано, пол натёрт до зеркального блес:

ка. В больших квадратных колоннах мерцали огромные зеркала. В первом же из

них Голосок увидел какого:то жалкого субъекта со свалявшимися в сосульки жи:

денькими волосёнками. "Ой, да это же я!" - с испугом подумал он и поспешил

отойти от зеркала подальше.

Вокруг стояли изящные овальные столики с маленькими вазами, в которых

ютились крошечные невзрачные зелёные цветочки. За дальним столиком сидел

какой:то чопорный лысый коротышка в чёрном сюртуке с серебряными пуговка:

ми. Из кармана у него неряшливо торчал измятый уголок носового платка. Перед

коротышкой стояло несколько белых тарелок, на которых находились какие:то

непонятные блюда. Вокруг самой большой тарелки лежало несколько вилок, но:

жей и ложек разной величины. Коротышка важно брал их по очереди и не спеша

копошился в еде. Голосок подошёл поближе к столику, чтобы рассмотреть, что

это такое лежит перед коротышкой. Оно было тёпло:розовое, продолговатое, и

испускало такой запах, что у Голоска моментально потекли слюнки, и закружи:

лась голова.

- Вам чего, любезный? - противным гнусавым голосом осведомился жую:

42

щий коротышка, мельком взглянув на Голоска и, придерживая эту загадочную ро:

зовую штукенцию вилкой, отпилил ножом кусочек, потом наколол отпиленный ку:

сочек на зубцы вилки и медленно отправил в рот.

Голосок, как зачарованный, следил за ловкими манипуляциями, которые про:

делывал неприветливый коротышка, поэтому он даже не понял, что вопрос отно:

сится к нему.

- Вам чего, любезнейший? - проглотив последний кусочек, уже с явным

раздражением в голосе повторил коротышка и, перестав жевать, уставился на Го:

лоска маленькими тусклыми глазками.

- Извините пожалуйста, за то, что я вас побеспокоил. Вы не могли бы отве:

тить: а как называется эта еда? - виновато спросил Голосок и судорожно сглот:

нул. В ответ на это коротышка устало вздохнул и вынул из кармана сюртука толс:

тый кожаный бумажник.

- Вот, возьмите и убирайтесь, чтобы я вас больше не видел, иначе я вызову

полицию!

С этими словами он вытряхнул из бумажника на пол несколько круглых блестя:

щих металлических бляшек.

- Зачем это?.. - растерялся от неожиданности Голосок. - Я только хотел уз:

нать, как называется...

- Вон!!! - истошно завопил вдруг лысый коротышка и запустил в Голоска пус:

той тарелкой.

Пока Голосок с ужасом наблюдал, как тарелка, больно стукнув его по плечу, па:

дает на пол и рассыпается на мелкие осколки, из дальнего угла выбежал ещё

один коротышка с прилизанными волосами, в аккуратном чёрном костюмчике с

белыми манжетами и элегантным жабо. Он быстренько просеменил к месту про:

исшествия.

- Уберите сейчас же этого мерзавца! Мало того, что он нагло попрошайнича:

ет, он ещё и издевается при этом! Моей ноги больше не будет в вашем идиотском

заведении! И заведения вашего не будет завтра же! Сегодня же! - не унимался

разъярённый коротышка, не переставая бить посуду, и при этом целясь в перепу:

ганного Голоска.

- Будет сделано:с! Мы всё уладим, господин Важнингс... Не беспокойтесь,

господин Важнингс, сейчас всё будет в порядке... - жалобно заблеял прибежав:

ший коротышка, дрожащими руками поспешно собирая осколки на полу.

Видя, что дело принимает совсем нехороший оборот, Голосок пустился наутёк.

Выбежав на улицу, он в ужасе устремился прямо через дорогу, кишевшую автомо:

билями, на противоположную сторону, подальше от гнусавого голоса и звяканья

бьющихся тарелок. Вокруг него началось что:то совершенно невообразимое.

Поднялся такой скрежет, лязганье и вой, что Голосок не сразу сообразил, что од:

на из машин, вильнув в сторону, ударила его бампером. Голосок пробежал ещё

несколько метров и упал прямо посреди дороги.

Очнулся он в опрятной комнате с белыми стенами и кружевными занавесками.

Прямо на него соболезнующе смотрела худенькая медицинская сестричка. В ру:

ках она держала большую красную чашку с прозрачной дымящейся жидкостью.

- Ну, как вы? Вам лучше? - участливо спросила она. - Не беспокойтесь, вы в

больнице. У вас был лёгкий шок. Вам неслыханно повезло! Ведь вы отделались

всего лишь царапиной, синяком и сильным испугом.

- Спасибо, не стоит так беспокоиться обо мне... - растроганно прошептал

Голосок и почувствовал, что в носу у него что:то закрутило и защипало, а на

43

глаза навернулись благодарные слёзы.

- Скажите, насколько вы кредитоспособны? - поинтересовалась медсест:

ричка и поставила чашку, которая распространяла аппетитный запах, на низень:

кий стеклянный столик.

- Креди... что? Как это? - с недоумением переспросил Голосок, интуитивно

чувствуя какой:то подвох, и слёзы умиления тут же раздумали вытекать из его

глаз.

- Я задала простой вопрос. Вы сможете оплатить лечение?

- То есть... как это? - ещё более осторожно переспросил Голосок.

- Да вы пейте бульон, кушайте, не волнуйтесь, - и она придвинула чашку поб:

лиже.

- А это что? - с опаской заглянул Голосок в чашку.

- Бедненький! Вы, наверное, сильно стукнулись головой при падении, - по:

сочувствовала она и направилась к выходу. Вы главное не волнуйтесь, всё ула:

дится.

Голосок в задумчивости выпил ароматную горячую жидкость и принялся ждать,

когда же, наконец, всё уладится. Вскоре дверь приоткрылась и в палату вошли

двое в белых халатах. Один был толстенький, розовый и бодрый, второй тощий,

жёлтый и унылый, в больших роговых очках с толстенными уменьшительными

стёклами, отчего и без того маленькие его глазки превращались в крохотные тём:

ные точки. Под мышкой он держал большой блокнот в чёрном кожаном переплё:

те. У каждого на груди поблёскивал стетоскоп, как у докторов Пилюлькина и

Укольчика, только коротышки эти были Голоску незнакомы.

Толстенький коротышка задрал на Голоске рубашку, приложил свой стетоскоп

к его груди и бодро спросил:

- Ну:с! Как ваше имечко, больной?

- Голосок, - поёжившись от прикосновения холодного металла, ответил он.

- Так:так:так, Голосок. Не слыхивали, не слыхивали. А в каком, собственно,

банке вы храните свои деньги?

- Деньги? Какие деньги? Я в банках храню только варенье, - честно сознался

Голосок.

- Ах, шутник, ах, весельчак! А документик у вас какой:нибудь имеется? Ну

там... м:м:м... водительские права какие:нибудь?

- Какие ещё права? - удивился Голосок - У меня вообще никаких прав нет...

- Ох, развеселил, ой, уморил, ох:ох:ох:ох, ха:ха:ха! - затрясся доктор, как

будто Голосок и впрямь рассказал ему что:то смешное.

- Амнезия, вероятно, - с сожалением произнёс тощий коротышка и что:то

записал себе в блокнот.

- А что это? - на всякий случай поинтересовался Голосок.

- Амнезия - это когда человек стукнется обо что:то головой, а потом ничего

не помнит. Ужас. Вот как вы, например. Придётся вас сдать в полицию, для выяс:

нения личности. Так:то, голубчик.

- В полицию? - уточнил Голосок и почувствовал, что на душе у него становит:

ся как:то нехорошо, тем более, что это слово напомнило ему о безобразной сце:

не в кафе "Лунный слон", которую ему довелось пережить.

- Да:да, вот именно, в полицию! - мстительно сказал тощий и в сердцах зах:

лопнул свой блокнот.

В это время в палату снова вошла медсестра с небольшим свёртком в руках.

- Вот ваши вещи, - сказала она и, повернувшись к толстенькому доктору, до:

бавила: - В карманах ничего не обнаружено.

44

- М:да... Задали вы нам задачку, милейший. Ну что ж, одевайтесь и ждите.

Сейчас приедет полиция и вам помогут вспомнить всё, что вы забыли: чем зани:

мались, куда направлялись, не попрошайничали ли часом, и всё такое прочее. До

скорой встречи, - сухо попрощался толстенький доктор и бесшумно выкатился

из палаты.

- Ждите, - с нажимом повторил тощий и тоже удалился.

- Скажите, а что означает слово попрошайничать? - в отчаянье обратился Го:

лосок к медсестричке.

Брови её удивлённо поползли вверх, лицо приобрело какое:то странное жало:

стливо:брезгливое выражение.

- Это вам в полиции объяснят, - тихо ответила она, скорбно взглянула на не:

го и, поджав узкие губки, тоже вышла из палаты.

Голосок вскочил с постели, быстренько переоделся и выглянул в окно. Во дво:

ре больницы гуляли больные. До земли было не очень:то и близко, однако прямо

под окном располагался козырёк крыши.

- Была не была, - прошептал Голосок неизвестно кому и осторожно спрыгнул

вниз. Теперь до земли было рукой подать. Совершив ещё один прыжок, Голосок,

не обращая внимания на вовсю глазевших на него коротышек в больничных пижа:

мах, которые, как по команде, повернули головы в его сторону, проворно добежал

до опрятного больничного забора, молниеносно вскарабкался на него, спустился

с другой стороны и дал стрекача, успев подумать: "Ну их всех с их непонятной по:

лицией!"

Выбежав на дорогу, по которой неслись машины, Голосок благоразумно оста:

новился. Ему просто:таки жизненно необходимо было попасть на противополож:

ную сторону, но сейчас это казалось почти невозможным! И, как назло, ни один

коротышка не перебегал дорогу, но все, как один, шли в одну и ту же сторону и

после этого исчезали, будто проваливались под землю. Голоску стало интересно:

куда же деваются коротышки?

Чтобы выяснить, в чём тут секрет, он пошёл вслед за однообразно спешащими

коротышками и шёл до тех пор, пока не увидел каменную лестницу, ведущую под

землю. Голосок мужественно последовал за всеми в тёмный подземный коридор,

и - о, чудо! Пройдя некоторое количество шагов, он увидел ещё одну лестницу,

которая выходила из:под земли наверх!

- Подайте сантик! - раздалось у него прямо под носом. Перед ним, у бетон:

ной стены, стоял какой:то замухрышка и протягивал Голоску замызганную ла:

дошку.

- А зачем? - заинтересовался Голосок необычным коротышкой.

- На пропитание, - невозмутимо ответил тот.

- А как это - на пропитание? - не понял Голосок.

- Чтобы я купил себе чего:нибудь покушать, - с удивлением объяснил тот и

на всякий случай опасливо сжал ладошку, в которой уже поблёскивали круглые

металлические штучки, которые так озадачили Голоска в первый вечер.

- А что ты вообще тут делаешь?

- Как что, не видишь, что ли? Стою в подземном переходе.

- А зачем?

- Попрошайничаю, - несколько развязно ответил коротышка, и, видя, что Го:

лосок интересуется данным вопросом от чистого сердца, доверительно добавил:

- Место тут, видишь ли, хлебное, коротышки всё больше сердобольные. Да и

полицейских не видно. Клянчи, сколько хочешь!

45

- А почему ты попрошайничаешь?

- А что делать:то? - замухрышка вздохнул. - Голод не тётка, пирожок не

даст. Опять же занятие вполне честное и благородное. Я бы сказал, одно из са:

мых благородных занятий для честных коротышек. Так:то, брат. Только ты тут не

стой, это мой подземный переход. Ты иди, а? Не мешай работать! - и он, нахох:

лившись, сунул руки в карманы курточки.

И тут Голоска осенила блестящая идея. Поболтавшись некоторое время по го:

роду, он присмотрел себе ещё один подземный переход, сиротливо притулился к

бетонной стене и, замирая от стыда, негромко произнёс, обращаясь к идущим

мимо коротышкам:

- Подайте сантик! На пропитание...

Какая:то упитанная коротышка тут же остановилась, порылась в ридикюле и

сунула ему монетку.

- Спасибо... - опустил глаза Голосок и покраснел.

- На здоровье, - ответила упитанная коротышка и ушла восвояси.

- Эй, ты, доходяга! - окликнул его кто:то. Голосок оглянулся. Прямо на него

неприязненно смотрел худосочный коротышка с взлохмаченными волосами и

длинным унылым носом, на котором поблёскивали очки с тёмными стёклами. Он

был в изрядно поношенном чёрном фраке и синих потёртых штанишках. Под во:

ротником белой сатиновой рубашки у него была пришпилена потрёпанная бар:

хатная бабочка, а в руках он гордо держал футляр из:под скрипки.

- Здравствуйте, - вежливо приветствовал его Голосок.

- Здесь стоять нельзя, здесь моё место! Вот доказательство! - колко глянул

худосочный в ответ на приветствие, громко щёлкнул замочком на футляре, и,

приоткрыв его, начал что- то искать внутри, время от времени бросая сердитые

взгляды в сторону Голоска. Это продолжалось так долго, что Голоску стало неу:

добно из:за того, что он доставляет совершенно постороннему коротышке столь:

ко хлопот.

- Простите, я не знал, что здесь нельзя стоять, - смутился он, видя, как ожес:

точённо роется незнакомец в своём футляре. - Не беспокойтесь, я вам и так ве:

рю. Просто, видите ли, я думал, что это ничейная улица.

Коротышка ещё немного пошарил внутри футляра, но так ничего оттуда и не

вынул. Снисходительно взглянув в сторону Голоска, он покровительственно про:

изнёс:

- Ладно уж, постой, так и быть. Только отойди подальше!

- Хорошо, - кротко кивнул Голосок и отодвинулся на несколько шагов.

Коротышка вынул из футляра скрипку, любовно протёр её тряпочкой, достал

смычок, выпрямился и запиликал какую:то красивую незнакомую мелодию. Голо:

сок страшно удивился: музыкант вовсе обходился без нот! Все музыканты, кото:

рых он видел в своей жизни, играли по нотам, даже Гусля, самый лучший музы:

кант Цветочного города. Ведь невозможно же играть без нот, и даже как:то не

совсем прилично! Но он не стал ничего говорить вслух, тем более, что музыка, ко:

торую он слышал, захватывала его всё больше и больше. Она была то весёлой, то

грустной, то смешной и шутливой, то бесконечно печальной... У Голоска даже

слёзы на глаза наворачивались.

Возле музыканта останавливались спешащие коротышки, чтобы хоть несколь:

ко минут послушать, как хорошо он играет. Некоторые из них бросали сантики в

распахнутый футляр, который лежал у ног музыканта. Большинство же задумчиво

смотрели на него, кивали головами в такт музыке и, совершенно расчувствовав:

шись, говорили:

46

- Спасибо, голубчик, какая восхитительная музыка!

Голоску стало даже слегка завидно. Особенно задело его то, что музыкант вов:

се не спешил раскланиваться и посылать воздушные поцелуи в публику. Чаще

всего он с достоинством склонял голову, если в его футляре оказывался очеред:

ной сантик, а если же какой:нибудь коротышка говорил ему очередное спасибо,

он тихо бормотал себе под нос:

- Спасибо в карман не положишь... - и после этого даже не удостаивал его

взглядом.

- Да... Спасибо в карман не положишь, - грустно повторял за ним Голосок и

с надеждой смотрел на свою безнадежно пустую ладошку.

Незаметно наступил вечер. Коротышки появлялись всё реже и реже, наконец

подземный переход совсем опустел. Музыкант сосчитал монетки, ссыпал их в

карман, спрятал скрипку и смычок, щёлкнул замочком на футляре и, наконец,

посмотрел в сторону Голоска.

- Что, дружище, никакого улова?

- Никакого... - вздохнул Голосок.

- Не повезло тебе. Ну, не горюй. Если хочешь, присоединяйся ко мне, я угощу

тебя отменным ужином!

- Я не голоден, - соврал Голосок, и у него отчаянно засосало под ложечкой.

- Отменный ужин это, брат, не столько для желудка, сколько для души, - на:

зидательно произнёс музыкант. - И потом... Мы же так и не познакомились! Бу:

дем знакомы. Меня зовут Смычок.

- А меня Голосок...

Они пожали друг другу руки и пошли в ближайшее ночное кафе, где им предс:

тояло съесть по великолепной розовой сосиске с кисло:сладким яблочным соком

и крошечной булочкой. Пока Голосок с наслаждением уплетал эту заманчиво пах:

нущую розовую вкуснятину, которую он впервые увидел в том злополучном кафе,

Смычок рассказывал ему историю своей жизни.

До недавнего времени он вместе со своей скрипкой играл в огромном орке:

стре. Каждое утро он ходил на репетиции, а каждый вечер выступал в огром:

ном филармоническом зале. Но был у него не то что бы недостаток, но очень

вредная привычка, от которой он никак не мог избавиться. Смычок наступал

всем на ноги. Поскольку его за глаза признавали лучшей первой скрипкой на

Луне, все мирились с его вредной привычкой, потому что поделать с этим бы:

ло ничего нельзя.

Однажды, по очередной несчастливой случайности, он наступил на ногу како:

му:то весьма и весьма важному коротышке, который сам, лично, зачем:то захо:

тел подняться на сцену. То ли тот важный тип и впрямь хотел поздравить музыкан:

тов, то ли ему очень уж захотелось побыть в центре внимания, но с тех пор, как

случился этот конфуз, у Смычка началась чёрная жизненная полоса. Дело в том,

что когда Смычок нечаянно наступил ему на ботинок, коротышка пискнул и, на:

тужно улыбаясь, прошипел:

- Ах ты, неуклюжая скотина!

Тогда Смычок бросился к рассвирепевшему коротышке с дикими извинения:

ми, но наступил ему на шнурок, который тут же развязался. Коротышка попробо:

вал оттолкнуть Смычка, но сам наступил на злополучный собственный шнурок и

растянулся прямо на сцене. Конечно, он тут же начал орать и ругать всех и вся, на

чём свет стоит. Он кричал:

- Я разгоню всю вашу шайку:лейку! Я всех вас, дармоедов, в кутузку затолкаю!

47

От таких выражений вытянулись лица не только у музыкантов, но и у коротышек

в партере.

- Меня скомпрометировали! Наступили на мою любимую мозоль! Я закрою

вашу чёртову филармонию, я её по кирпичикам разнесу! - надрывался коротыш:

ка, брызгая слюной куда попало.

- Вы, простые коротышки, не представляете себе, что такое настоящая музы:

ка! - сокрушался Смычок, - Я сидел на месте первой скрипки, прямо напротив

партера, в непосредственной близости от дирижёра! - при слове "дирижёр"

Смычок благостно закатил глаза вверх и проникновенно понизил голос. - И вот,

извольте, роковой итог! Чудовищная несправедливость! Меня вышвырнули на

улицу, не заплатив даже выходного пособия! А всё из:за какого:то вздорного,

скандального грубияна! Его зовут... - тут Смычок наклонился прямо к уху Голос:

ка и зашептал: - Важнингс... Важ:нингс! Запомните это имя и никогда с ним не

связывайтесь! Это очень важный чиновник!

- Важнингс? Где же я слышал это имя... - Голосок почесал затылок. Но так и

не вспомнил.

- А что такое дирижёр? - живо поинтересовался Голосок, откусывая хрустя:

щую булочку.

- О, это наиглавнейшее, первое лицо в оркестре!

- А почему у него наиглавнейшее лицо?

- Да потому что он, именно он, и только он делает музыкантам особые знаки.

Сделал один знак - и полилась музыка, сделал другой знак - и музыка прекра:

тилась. Махнул - и оркестр заиграл громче, взмахнул чуть:чуть иначе - и музы:

ка утихла.

- А, ну так я тогда тоже дирижёр, - невозмутимо доедая сосиску, заявил Го:

лосок, вспомнив, как послушно играли земные музыканты его удивительный, по:

пулярный до поры до времени шлягер.

- Ты? Дирижер? - искренне удивился Смычок.

- Ага, я ещё и песни сочинять умею, и петь тоже.

- Да ну? - изумился Смычок ещё больше. - А ну:ка, изобрази! Без подготов:

ки! Раз, два, три!

И Голосок, разомлев от тепла и сытости, неожиданно для себя вдохновенно, во

весь голос, жалобно запел, сочиняя на ходу безо всяких там нот:

"Спасибо в карман не положишь,

Спасибо в стака+а+н+н+не нальёшь,

Спасибо на хлеб не нама+а+жешь,

Куда со спасибом па+а+а+йдё+о+о+ошь?"

Пока Голосок пел, коротышки, ужинавшие в кафе, совершенно перестали же:

вать. А когда он закончил петь, даже немного похлопали в знак одобрения и бла:

годарности за доставленное удовольствие.

- Ух ты! Вот это да! - пришёл Смычок в полный восторг, - Да ты знаешь, дру:

жище, мы с тобой вместе такую музыку устроим! Да мы с тобой горы свернём! Мы

в подземном переходе целый мешок сантиков заработаем!

Голосок от такой похвалы сначала зарделся, а затем просиял и, окончательно

осмелев, громко сообщил:

- Это ещё что! У меня исключительно тонкий слух и выдающиеся музыкальные

48

способности! Я на Земле я ещё и не такие песни сочинял!

- Где?

- На Земле... - пожал плечами Голосок.

- Это которая... там? - ткнул Смычок указательным пальцем куда:то вверх.

- Ну да, а где же ей ещё быть!

Музыкант быстро огляделся вокруг, изучающе посмотрел на Голоска и вполго:

лоса сказал:

- Знаешь, давай пока никому не будем говорить, откуда ты взялся. - А поче:

му? - изумился Голосок.

- Видишь ли, - замялся Смычок, - Тебя могут... м:м:м... как это сказать по:

мягче... неправильно понять. Даже шею могут намылить. Так что, дружище, лучше

тебе пока держать язык за зубами. Допивай свой сок, поживёшь пока у меня, а

там разберёмся.

Голосок послушно допил сок, вытер рот салфеткой и пошёл вслед за Смычком

к выходу.

Глава 13. ЗВЁЗДНАЯ ЖИЗНЬ ИЛИ КАК ГОЛОСКУ СО СМЫЧКОМ

УЛЫБНУЛАСЬ НАСТОЯЩАЯ УДАЧА

Выйдя на улицу, коротышки направились к Смычку. Однако не прошли они и

двадцати шагов, как услышали гудение автомобильного мотора, скрип тормозов,

а затем окрик:

- А ну:ка, постойте!

- Бежим! - шепнул Смычок, но тут же споткнулся и чудом не упал на тротуар,

так как чья:то уверенная рука схватила его за шкирку и вернула в вертикальное

положение.

- Ой! - удивился Смычок. - Обо что это я споткнулся?

- О мою ногу, любезный! Я вам подножку дал, вот вы и споткнулись, - отве:

тил Смычку нахально улыбающийся высокий белозубый коротышка в вызывающе

элегантном белоснежном костюме. На ногах у него сверкали лакированные

штиблеты, на шее болтался шёлковый галстук неимоверно яркой расцветки, а за

его спиной, прижавшись к тротуару, стоял такой роскошный белый лимузин, что у

Голоска от восхищения округлились глаза.

- А зачем же вы мне дали подножку? - неприязненно поинтересовался Смы:

чок.

- А как же, если вы бежать от меня собрались! Ещё чуть:чуть, и я бы вас уже и

не догнал бы! - ещё шире улыбнулся шикарный господин и щёлкнул пальцами в

воздухе. Рядом с Голоском и Смычком, как будто материализовавшись из возду:

ха, возникли крепыши в чёрных костюмах. Их было четверо, они вежливо взяли

обоих друзей под руки.

- Эй... Что вам от нас надо? - возмутился Смычок. - У нас страна свободная,

сейчас как разорусь, как наскандалю, будете знать!

- Я вас в гости хочу пригласить, - невозмутимо откликнулся коротышка в бе:

лом. - Меня зовут... - тут он сделал эффектную паузу, тонко усмехнулся и

встряхнул головой, отбросив модную чёлку со лба. - Меня зовут дон Мигель, ми:

нистр иностранных дел и покровитель самых лучших лунных искусств... Поедем:

те, времени на раздумья у вас нет, да и выбора тоже.

Коротышки в чёрных костюмчиках ухватили друзей под руки и мягко усадили в

машину. Сопротивляться было бесполезно. Поэтому, сжатые со всех сторон охран:

49

никами, коротышки притихли на заднем сиденье, ожидая, что будет дальше.

- Да не хмурьтесь вы так, как будто на вас напали похитители коротышек! -

ободряюще бросил через плечо дон Мигель, который уселся на переднее си:

денье рядом с водителем. - Никто не собирается вас кушать, пытать, затыкать

вам кляп в рот и завязывать глаза. Приедем, чайку попьём, побеседуем.

- О чём нам с вами беседовать прикажете? - со злой иронией поинтересо:

вался Смычок.

- Да будет вам на себя обиженный вид напускать! Вам у меня понравится. А

беседовать мы с вами будем о вашем же будущем. А оно может быть получше то:

го, что вы имеете сейчас. Или вас всё устраивает?

- Ну, не так чтобы очень... - замялся Смычок.

- Вот и чудненько, люблю договариваться с понимающими коротышками, -

осклабился дон Мигель и легонько шлёпнул по плечу водителя, - Трогай... Пое:

хали!

Бесшумно закрылись тёмные стёкла, машина вздрогнула и плавно тронулась с

места.

"Красота какая..." - подумал Голосок, подпрыгнув на мягком кожаном си:

денье, ласково погладил ладошкой обивку и стал смотреть в окно. Мимо проно:

сились ярко освещённые улицы, кружились разноцветные фонари. Через некото:

рое время автомобиль дона Мигеля остановился на тихой улице перед ярко осве:

щённым особняком, видневшимся среди деревьев за резной чугунной оградой.

Ворота плавно разъехались в стороны, и через минуту двери лимузина распахну:

лись.

- Милости просим! - зычно сказал дон Мигель.

На крыльцо вышла опрятная симпатичная коротышка в белом накрахмаленном

передничке и кокошнике.

- Шарлотка, приготовь гостям самый вкусный чай, который есть в этом доме.

Поставь на стол самое вкусное варенье, и побольше. Испеки свой фирменный

пирог с яблоками. У меня сегодня очень нужные гости! - хохотнул дон Мигель.

Коротышки поднялись по мраморной лестнице и вошли в переднюю. Пол в до:

ме дона Мигеля блестел, пахло цветами, хотя цветов нигде не было видно.

- Эх, чистота:то какая... Придётся разуваться! - вздохнул Смычок и шёпотом

добавил на ухо Голоску, - А я, как на грех, в дырявом носке!

- Шарлотка, принеси гостевые тапочки! - скомандовал дон Мигель, с улыб:

кой глядя на то, как Смычок топчется в прихожей, стесняясь разуться.

Через минуту Шарлотка принесла две пары одинаковых мягких тапочек с ярко:

синими помпонами и, сделав книксен, вежливо сказала:

- Кушать подано, дон Мигель... Только пирог будет чуть позже...

Вскоре гости уже сидели, утопая в мягких кожаных креслах и угощались чаем,

вкуснее которого им не приходилось пробовать никогда.

- Итак! - потирая руки, приступил к беседе хозяин дома. - Вы, насколько я

понимаю, коротышки талантливые, но бестолковые.

- Почему же бестолковые? - с обидой возразил Смычок. Голосок помалки:

вал, полагаясь на друга, так как совершенно ничего не понимал.

- А вот высуньте свою левую ногу из тапочка и внимательно взгляните на свой

дырявый носок. По:вашему, толковые деловые коротышки могут позволить себе

такую роскошь, как дырявые носки?

Смычок вспыхнул и взглянул на Шарлотку.

50

- Не обижайтесь! Здесь все свои. Я вам предлагаю дело, иначе зачем бы стал

на вас тратить своё драгоценное время?

- Какое дело? - встрепенулся Голосок.

- Хорошее дело. Для начала... - тут дон Мигель задумался. Потом хлопнул в

ладоши и приказал:

- Так, Шарлотка. Пока будет готов твой изумительный яблочный пирог, приго:

товь:ка гостям одну ванну на первом, а вторую на втором этаже. Дай им всё не:

обходимое, а уж потом и о деле поговорим. А вы, - тоном, не допускающим воз:

ражений, обратился он к притихшим друзьям, - останетесь ночевать у меня.

Спустя некоторое время Голосок и Смычок снова сидели в гостиной в белых

махровых халатах, в мягких тапочках, пахли дорогим одеколоном, раскрасневши:

еся и довольные.

- Ну:с, с лёгким паром! Нравится у меня?

- Ещё бы... - смущённо прошептал Голосок.

- Хотите жить красиво? Иметь миллион... нет! Два миллиона пар абсолютно

новых носков?

Смычок хмыкнул, но промолчал.

- Тогда поговорим о деле. Завтра я отвезу вас на радио. Там мы устроим прос:

лушивание. Вас послушают важные персоны, потом мы сделаем запись в сту:

дии... Ну, а дальше дело завертится. Вы будете сочинять песни, исполнять их, де:

лать записи, а я буду их продавать. Мои условия: пятьдесят процентов мне, вам

- по двадцать пять процентов на брата!

- Ну вот ещё! - возмутился Смычок. - Несправедливо! Нас двое, а вы один.

Мы, значит, и сочинять, и петь, и играть должны, а вы только деньги будете грес:

ти лопатой?

Глаза дона Мигеля сузились.

- Вы не поняли. Я вам предлагаю не сантики в подземном переходе выпраши:

вать. Речь идёт об очень больших суммах! Поэтому, торговаться со мной не сове:

тую. Бесполезно. Заметьте: я вам нужен гораздо больше, чем вы мне. Я вам га:

рантирую содействие и покровительство. А если вас условия не устраивают -

мой водитель сейчас же отвезёт вас туда, где мы с вами сегодня встретились.

Коротышки притихли. В конце:концов вернуться в подземный переход никогда

не поздно.

- Ага. Молчание, я так полагаю, говорит о том, что вы согласны? Что ж, тогда

сегодня я предлагаю вам выспаться, завтра порепетировать, а послезавтра -

вплотную приступим к вашим делам. Все расходы я беру на себя, так что...

чувствуйте себя как дома!

Через день выспавшиеся музыканты, надушенные, наряженные в лучшие кос:

тюмы из гардероба дона Мигеля, в новеньких носках и лакированных штиблетах,

сели в машину и поехали на радиостудию. Дона Мигеля, казалось, знали повсю:

ду. Со всеми он шутил и был чрезвычайно приветлив. Даже швейцар, который

открывал перед ним двери студии, казалось, был рад его видеть.

- Да:а:а... Вот это обаяние! - вздохнул Голосок, едва поспевая за своим не:

ожиданным покровителем, такой стремительной была походка дона Мигеля.

В студии было многолюдно. Туда:сюда сновали пёстро одетые малыши и ма:

лышки с микрофонами в руках. На стенах студии висели красочные плакаты, на

которых были нарисованы поющие, пляшущие или просто улыбающиеся коро:

тышки с вызывающими причёсками и нахальным выражением лица.

51

- Нам сюда! - скомандовал дон Мигель, распахивая серую, обитую дермати:

ном дверь с важной надписью: "ЗАСЕДАЕТ КОМИССИЯ. СОБЛЮДАЙТЕ ТИШИНУ!

ПОСТОРОННИМ ВХОД ЗАПРЕЩЁН!"

Несмело кивнув головами, музыканты вошли в кабинет, стены которого были

обиты мягким войлоком. Посреди кабинета располагалась небольшая сцена, а

чуть дальше стоял длинный стол, за которым сидели какие:то напыщенные коро:

тышки в деловых костюмчиках. Пробежавшись взглядами по лицам сидящих, оба

друга вздрогнули. Прямо на них, вытянув лицо и зло сжав тонкие губы, смотрел

какой:то, видимо, очень важный лысый чиновник в сюртуке с серебряными пуго:

вицами. Глаза у него при виде Голоска и Смычка вылезли из орбит.

- Какой ужас... - трагическим шёпотом сообщил Смычок Голоску. - Это же

господин Важнингс! Это конец...

Но дон Мигель, не давая никому и слова сказать, быстренько представил му:

зыкантов по именам, сказал, что они - надежда всей лунной музыки и, хлопнув в

ладоши, скомандовал:

- Ну, давайте, ребята! Покажите, что вы умеете...

Как в бреду, музыканты исполнили свои музыкальные номера. Стараясь не

встречаться взглядом с господином Важнингсом, оба скромно поклонились и за:

молчали.

Воцарилось молчание.

- Прекрасно! - первым захлопал в ладоши дон Мигель.

- Да:а... Можно сказать, восхитительно!

- Замечательно! - подхватили важные персоны за столом, однако, голоса их

не выражали ни восторга, ни недовольства. Голоса важных персон не выражали

никаких эмоций.

- Кто - за? - спросил дон Мигель и поднял обе руки. Вслед за ним руки под:

няли и остальные. И только один господин Важнингс сидел надутый и молчал.

- А что это вы, господин Важнингс? Воздержались от голосования. Вы что,

против?

- А вот и против! - вредным голосом ответил Важнингс и надулся ещё боль:

ше.

- Вам что, музыка не нравится? Или голос плохой? - иронически улыбаясь,

поинтересовался дон Мигель. - Оставьте, Важнингс! Вы же всё равно в искус:

стве ничего не понимаете. А в музыке и подавно! Давайте уж, подымайте свою ру:

ку - и закончим на этом.

Конечно, до музыки Важнингсу дела не было. Важнингс слыл одним из самых

скандальных коротышек, он ссорился с кем попало и втайне чувствовал, что по:

лучает от этого странное удовольствие. Дон Мигель, с его острым, как бритва,

языком и обаятельной наглостью, пожалуй, был единственным коротышкой на

Луне, ссориться с которым он побаивался. Не считая, конечно, президента Пу:

динга, который был самым главным коротышкой в стране. Поскандалить с мисте:

ром Пудингом Важнингсу даже в голову не могло прийти.

Важнингс, который был чрезмерно злопамятен и сразу же узнал обоих музы:

кантов, скрипнул от бессилия зубами, втянул голову в плечи и, метнув в сторону

сцены уничтожающий взгляд, нехотя поднял руку вверх, что означало, что и он

признаёт: музыканты попались замечательные.

Когда прослушивание закончилось, дон Мигель подошёл к Смычку с Голоском

и поочерёдно похлопал обоих по плечу.

52

- Ну:с, а теперь займёмся носками!

С этими словами дон Мигель достал из:за пазухи увесистую пачку крупных

лунных денег - фертингов.

- Считайте, что это - аванс.

- А что значит - аванс? - тут же переспросил Голосок.

- Это значит, что со мной не пропадёшь! - засмеялся дон Мигель. - А ещё

это значит, что денег у вас теперь будет столько, ещё десять раз столько, и ещё

сто раз столько! А это так... на мелкие расходы!

- Сто раз по столько? - недоверчиво покосился на пачку с фертингами Голо:

сок.

- Именно! - хлопнул его по плечу дон Мигель.

- А на что нам их можно тратить? - с достоинством поинтересовался Смычок.

- На что хотите! - беззаботно ответил дон Мигель. - Деньги теперь у вас бу:

дут водиться, так что можете покупать себе всё, что захотите. Как говорится -

дурачку лопата, умному зарплата.

С этими словами дон Мигель сел в свой лимузин и был таков. А коротышки,

посмотрев вслед автомобилю, вернулись в студию, где должен был вскоре быть

записан их альбом с песнями и музыкой.

- Да:а:а... - покачал Смычок Головой, глядя на Голоска. - Вот она, Страна

Свободных Коротышек! Р:р:раз! - и твоя жизнь изменилась. Из подземного пе:

рехода - да сразу в студию! Вот это да! Звёздная жизнь!

- Угу... - согласился Голосок, запихивая в рот леденец. - А что такое зарпла:

та и что это за страна такая - "свободных коротышек"?

- Это, братишка, я тебе потом объясню. Эх, ну совершенно ты у меня непонят:

ливый. У вас там на Земле что, никто ничего не знает? И свободных коротышек

нет?

- У нас на Земле? - Голосок задумчиво посмотрел в серое лунное небо. - У

нас на Земле и слов таких нет.

- А как же вы живёте там?

- А как хотим, так и живём! - заявил Голосок. - Целыми днями кушаем и иг:

раемся кто во что горазд.

- Правда? Вот это да...

- Овощи у нас такие, что ешь - не хочу. Все сытые и весёлые...

- Вот это да... - недоверчиво покачал головой Смычок. - Это ж самая насто:

ящая свободная жизнь! А не врёшь?

- Не:а! - отвёл глаза в сторону Голосок. Про катастрофу он смолчал. Не начи:

нать же новую жизнь с печальных историй!

Глава 14. НЕЖЕЛАТЕЛЬНАЯ СИТУАЦИЯ

Когда Незнайка с Торопыжкой достигли внутренней поверхности планеты, на

Луне стояла глубокая ночь. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Вдобавок ко

всему подул ветер, и коротышкам стало зябко. Немного потоптавшись и попры:

гав на месте, чтобы согреться, Торопыжка и Незнайка решили попробовать

пристроиться на ночлег. Но сколько они не озирались по сторонам, нигде не бы:

ло видно ни огонька. Включив свои карманные фонарики, они двинулись в путь.

Тусклые лучи рассеивались и терялись в непроглядном лунном тумане, поэто:

му разглядеть можно было только то, что находилось прямо перед носом.

53

- Ой! - вдруг вскрикнул Торопыжка и присел от неожиданности, чуть не въе:

хав носом во что:то мягкое и большое. Лучик от фонаря выхватил из темноты ка:

кую:то странную, очень высокую и мрачную фигуру в длинном плаще и широко:

полой шляпе.

- Здрасьте! - бодро сказал Незнайка и в знак приветствия снял свою шляпу.

Незнакомец слегка шевельнулся, но не обратил на приветствие никакого

внимания, даже шляпу не удосужился снять. В ответ послышалось лишь лёгкое

поскрипывание, смешивающееся с еле слышным шелестом.

- Простите, вы не подскажете, как нам куда:нибудь добраться? - всё так же

дружелюбно поинтересовался Незнайка.

Но Незнакомец по:прежнему молчал, неподвижно застыв под прицелом элект:

рических фонариков.

- Простите, - ещё более вежливо продолжал Незнайка, хотя сердечко у него

ёкнуло. - Мы прилетели с Земли, и нам необходимо где:то переночевать. Поэто:

му не могли бы вы нам ответить...

- А:ай! Ужас! - вдруг взвизгнул Торопыжка и отпрыгнул от Незнакомца. Луч

выхватил из тьмы жутковатое, неестественно плоское и серое лицо, наполовину

скрытое под ветхой потрёпанной шляпой.

Незнайке стало немножечко стыдно за Торопыжку, потому что Незнакомец, в

конце концов, мог не на шутку обидеться, даже разозлиться, а больше показать

дорогу было некому. Но упрямый Незнакомец и тут не проронил ни слова. Голее

того, он даже не сдвинулся с места, продолжая зловеще молчать. Незнайке вдруг

стало не по себе.

- Эй, вы не думайте, нас тут много! Сейчас сюда придут ещё целых десятеро

космонавтов!

Но Незнакомец по:прежнему не реагировал, только зловеще шелестел своим

ужасным плащом. И тогда Незнайка, схватив Торопыжку за руку, потащил его

прочь от страшного незнакомца: мало ли какие неожиданные коротышки встре:

чаются на Луне!

Отбежав на безопасное расстояние и на всякий случай потушив фонарики, ко:

ротышки и вовсе растерялись.

- Незнаечка, родненький, ты только не шевелись, пожалуйста! Дыши тише...

Совсем тихонечко дыши! Ты только не включай фонарь! - чуть не плача, торопли:

во зашептал Торопыжка, с ужасом сжимая незнайкину ладошку. - А то он живо до

нас доберётся! Ты видел его лицо? Это же страх какой:то, а не лицо...

- Ничего, шёпотом ответил Незнайка. - В темноте отсидимся, а там придума:

ем что:нибудь.

Так они и уснули, прижавшись друг к другу, пока утренний холод не заставил

обоих проснуться. Тихонько выглянув из скафандра, который пригодился коро:

тышкам, как спальный мешок, Незнайка сначала испугался, затем удивился и

только потом расхохотался во всё горло.

- Здрасьте, мистер как:вас:там!..

Невдалеке от них, как часовой, неприступной позе стояла всё та же фигура.

Только теперь, когда стало светать, она перестала быть такой зловещей, и стало

видно, что это был обыкновенный деревянный шест с покосившейся переклади:

ной, а на этом шесте, развеваясь от ветра так, что казалось, кто:то машет рука:

ми, болтался старый дырявый плащ. На верхней части шеста был укреплён гру:

бый глиняный горшок, поверх него была намотана какая:то старая ветошь, а на

неё была нахлобучена шляпа, изъеденная молью.

- Это кто же? Это что же, понимаешь, такое, а? Это зачем же, спрашивается,

54

пугать коротышек среди ночи?! - возмутился Торопыжка.

- Да не коротышек, а птиц, голова ты садовая! - отсмеявшись, сказал Нез:

найка. - Это же обыкновенное огородное пугало! А если здесь есть пугало зна:

чит, во:первых, где:то поблизости есть что:нибудь съедобное, а во:вторых, неда:

леко отсюда должны проживать какие:нибудь коротышки!

Как на грех, стал накрапывать скучный лунный дождь. Чтобы Торопыжка окон:

чательно не промок, Незнайка снял шляпу и водрузил её на палку, которую где:то

увидел и прихватил с собой на всякий случай. В результате получился очень даже

оригинальный зонтик, под которым могли поместиться не только Незнайка с То:

ропыжкой, но и трое, а то и четверо коротышек одновременно.

Вокруг было пустынно, нигде не было видно ни одного строения, и только

очень далеко, возле небольшого кустарника, виднелся какой:то убогий сараюш:

ка да кусок полуразрушенного забора.

Торопыжка уставился вниз и начал внимательно рассматривать то, что было у

него под ногами. Незнайка тоже взглянул на землю и оторопел, потому что они с

Торопыжкой находились на большом поле, усеянном маленькими дыньками, ар:

бузами и ещё какой:то мелкой всячиной.

- Вот те на... - растерялся Незнайка, озирая окрестности. - Где:то я всё это

уже видел... А где же гигантские растения?

И Незнайка наклонился над маленькой тыковкой, не веря своим глазам.

- Может, мы вовсе и не на Луне? - предположил Торопыжка и, не раздумывая,

принялся запихивать в рюкзачок дыни и арбузы.

- Да быть этого не может! - возразил Незнайка и на всякий случай сорвал

крошечную тыковку.

- Ну, и что мы дальше будем делать? Не стоять же тут, как пни, посреди поля!

- засуетился Торопыжка. Ему не терпелось посмотреть на живых лунитов, уви:

деть Знайку и всех тех, кто улетел вместе с ним, посмотреть, как на самом деле

выглядят дома, где живут лунные коротышки со своими лунными животными, пог:

лазеть на лунные аттракционы, о которых он знал понаслышке. Но больше всего,

конечно, ему хотелось добраться до гигантских растений и наконец:то поесть по:

коротышечьи, то есть досыта, как раньше.

- Посмотри:ка, Незнайка, здесь тропинка какая:то... - неуверенно потянул за

рукав Незнайку Торопыжка.

И правда, среди поля вилась еле приметная тропинка, которая вела как раз в

ту сторону, где виднелся сарай. Друзья направились к нему.

Тропинка была скользкой и такой размокшей, что грязь буквально чавкала под

ногами. Сарай выглядел так, как будто в нём давно уже никто не бывал. Деревян:

ные доски прогнили и покосились, отчего в стенах обнаружились зияющие тре:

щины. Окон не было, за исключением нескольких прорубленных в стене отверс:

тий неправильной четырёхугольной формы, да и те были заколочены изнутри

грязной потрескавшейся фанерой.

Космонавты обошли сарай и увидели дверцу, припёртую деревянной палкой.

Над ней висел фанерный щит, на котором виднелась выцветшая надпись крупны:

ми буквами, намалёванными грязно:коричневой масляной краской: "ОВОЩЕХ:

РАНИЛИЩЕ"

Немного поколебавшись, Незнайка отнял шест от дверцы, и она сама собой

открылась, издав при этом отвратительный ржавый скрип. Внутри было пусто, и

только в углу, рядом с кучей сена, возвышался какой:то деревянный ящик.

- Ой, что:то мне здесь не очень нравится... - признался Незнайка. - Да:

55

вай:ка на всякий случай спрячем скафандры.

И друзья стали стаскивать с себя космические комбинезоны и выпачканные

сапоги. Незнайка завернул фотоаппарат Пончика, который пришлось прихватить

с собой, в мягкую тряпочку, затолкал в резиновый мешок как можно глубже и пе:

ревязал верёвочкой.

- Теперь не промокнет! - сказал он, ощупывая мешок со всех сторон. Завер:

нув все космонавтские пожитки в парашют, они запрятали всё это под деревян:

ный ящик и прикрыли сеном.

- А можно, я открою рюкзачок? Там у меня несколько арбузов и дынек, - поп:

росил Торопыжка.

- Можно, - согласился Незнайка, подумав, что не мешало бы и перекусить

чего:нибудь.

С этими словами путешественники присели на корточки и начали доставать из

рюкзаков всё, что могло быть хоть немного съедобным. И вдруг прямо возле са:

рая послышалось злобное рычание.

На цыпочках подойдя к двери, Незнайка осторожно её приоткрыл. На пороге

сидел здоровенный лохматый чёрный пёс с маленькими злобными глазами и ра:

зорванным ухом. Из оскаленной пасти, подрагивая, свешивался огромный розо:

вый язык. Коротышки мигом захлопнули сарайчик и притаились за дверью, креп:

ко придерживая её изнутри.

- Ой, что это за образина такая? - удивился Торопыжка.

- Это не образина, это лунная собака, про них в лунных книжках полным:пол:

но написано.

- А чего ж мы тогда испугались? - обрадовался Торопыжка и попытался сно:

ва открыть дверь.

- Ты что?! Эти собаки такое могут вытворять! Штаны могут разорвать! Такая

собака загрызёт, даже глазом не моргнёт! Вот такие эти собаки. Я:то уж их знаю!

- Может, он постоит:постоит, да и уйдёт?.. - с надеждой спросил Торопыжка.

Но пёс, по:видимому, никуда не спешил, тяжело дыша и злобно порыкивая в

ответ на любой шорох, доносившийся из сарая.

- Вот так всё жизнь в сарае и просидишь... - закапризничал было Торопыжка,

но пёс в ответ истерически залаял и стал, хрипя, бросаться прямо на дверь. Торо:

пыжка тут же умолк и больше не проронил ни слова.

Через некоторое время за стеной послышался чей:то грубый окрик, а в щели

между досками появился чей:то настороженный глаз, который беспрестанно

вращался, пытаясь разглядеть, что творится внутри. Незнайка с Торопыжкой

пригнулись к дощатому полу и затихли. Дверь сарая приоткрылась и вдруг резко

распахнулась, снова издав жуткий скрип.

- Кто здесь? Руки вверх! Стрелять буду! - раздался над головами коротышек

командный голос, и на дощатом полу возникли чьи:то ноги в кирзовых сапогах.

Торопыжка послушно вскочил и захныкал:

- Не надо! Не стреляйте, пожалуйста... - и послушно поднял сначала правую,

а потом и левую руку. Конечно, он не имел понятия о том, что это значит - стре:

лять, но вид у коротышки с ружьём был настолько грозный и неприятный, что То:

ропыжка на всякий случай решил не спорить, так как догадался, что стрелять -

это не очень приятная штука для того, кого об этом предупреждают.

- Тогда живо поднимайте руки вверх, а не то я вас! - заорал коротышка в са:

погах и навёл дуло ружья прямо на Незнайку. Незнайка нехотя поднялся и уселся

на пол. Он, конечно, тоже изрядно напугался, но решил пока не подавать виду.

- Кому велено? Руки вверх! - ещё истошнее завопил коротышка.

56

- А вопрос можно? - кротко поинтересовался Незнайка.

- Валяй, - осторожно отреагировал коротышка с ружьём, однако на всякий

пожарный случай упёрся дулом ружья прямо в незнайкину шляпу.

- А руки:то зачем вверх подымать? Совершенно непонятно.

- Я тебе щас поумничаю! Я те щас покажу! Ты у меня мигом станешь понятли:

вый:понятливый! - взревел незнакомец, но тут оба - и сердитый коротышка, и

Незнайка - уставились друг на друга, как будто что:то припоминая.

- Где:то я уже видел, кажись, такую же шляпу, - подозрительно протянул он и

обошёл Незнайку кругом.

У Незнайки сердце ёкнуло и затрепыхалось, как у воробушка. Дело было в том,

что это был тот самый ужасный коротышка, который встретился ему на Луне в

прошлый раз, едва он на неё ступил. Как вы догадались, это был Фикс, благода:

ря которому Незнайка в прошлый раз попал к господину Клопсу и его жутким со:

бакам, и всё только из:за того, что полакомился крошечной лунной малиной.

- Ага! Попался! - обрадовался почему:то Фикс. - А ну:ка, гад, вставай, по:

жалуем:ка в гости к уважаемому Клопсу, уж он тебе припомнит твои старые де:

лишки!

И он стал так угрожающе трясти своим ружьём над головами перепуганных ко:

ротышек, что тем ничего не оставалось, как покориться судьбе и в совершенно

глупой позе с поднятыми руками последовать туда, куда им указывало ружью.

- Давай:давай, шевелись, отродье! - прикрикивал Фикс и всё время тыкал

дулом в спину того и другого по очереди. Правда, Незнайку Фиксу всё время хо:

телось ткнуть побольнее. Перепуганные коротышки шли всё быстрее и быстрее,

чтобы избежать неприятных ударов в спины, однако их конвойный в ответ тоже

ускорял шаги. В конце концов все трое просто побежали по дороге. Увлёкшись не

на шутку этим занятием, Фикс разогнался, но не рассчитал удара, поэтому, про:

махнувшись, пролетел мимо незнайкиной спины и плюхнулся прямо в грязь ли:

цом.

Некоторое время он лежал неподвижно, потом стал барахтаться, но его ручки

и ножки соскальзывали обратно, не давая возможности подняться. Увидев, что

грязь вокруг головы Фикса начинает пузыриться, запыхавшийся Незнайка бро:

сился на помощь своему неожиданному конвоиру. В результате некоторых уси:

лий коротышку всё же удалось перевернуть на спину.

Похрюкивая и покрякивая, Фикс наконец:то выбрался из злополучной лужи,

сразу же схватил ружьё и разорался пуще прежнего:

- Давай:давай, шевелись! Марш вперёд, руки вверх!

- Тьфу ты! - рассердился Незнайка. - Что же вы за коротышка такой невос:

питанный, хоть бы спасибо сказали, прежде чем орать, невозможная вы лич:

ность!

- Ну и ладно, - смутился Фикс. - Ну и спасибо.

После этого он перестал ругать коротышек отродьем и тыкать им в спины сво:

им дулом, поэтому весь дальнейший путь они проделали в полном молчании.

Наконец, миновав раскисшие грядки, в которых копошились грустные за:

мурзанные коротышки, пленники увидели большой деревянный дом с боль:

шой верандой.

- Эй! - крикнул Фикс.

В окне что:то мелькнуло, потом форточка отворилась и в проёме показалась

чья:то недовольная рожица.

- Чего надо в такую рань? Уважаемый Клопс ещё спит!

- Да вот, нарушителей поймал на нашей бахче. Уважаемый Клопс будет

57

разбираться с ними сейчас или потом?

- Потом! А пока пусть в сарае посидят! Да сторожите получше! - сердито при:

казал голос из форточки, после чего форточка плотно закрылась изнутри на ще:

колду.

- Эй, бестолковщина! - грубо обратился Фикс к коротышкам, которые прохо:

дили мимо, неся что:то тяжёлое в грязном мешке. - Посторожите:ка этих гадё:

нышей, пока уважаемый Клопс не проснётся!

Коротышки нехотя положили мешок на землю и несмело приблизились к ве:

ранде.

- Кру:у:угом! - скомандовал Фикс и, на всякий случай обойдя коротышек

вокруг, подтолкнул Торопыжку в спину, после чего вся делегация направилась к

сараю, который находился в дальнем углу двора.

Пригнув головы, друзья с опаской переступили дощатый порожек. Дверь с ляз:

ганьем захлопнулась.

- Ну и ну! - озадаченно сказал Незнайка и снял шляпу, ведь в сарае было

темно, хоть глаз выколи, и поэтому шляпа стала как бы ни к чему. - Снится мне

всё это, что ли? Как ни попадаю на Луну, обязательно вляпываюсь в какие:нибудь

неприятности!

- Ничего не понимаю, - прошептал Торопыжка. - И что это здесь за коро:

тышки такие странные? И что это за палка такая у этого грубияна? И что это он за:

ладил: "Стрелять буду! Стрелять буду!"

- Это, братец, не палка, а штука такая, очень опасная, ружьё называется. От

этого самого ружья не только коротышкам, а даже собакам никакого житья нет! -

ответил Незнайка, и Торопыжка окончательно загрустил. Он, конечно, понятия не

имел о том, что такое настоящее ружьё, ведь на Земле ружьё было только у охот:

ника Пульки, да и то стреляло резиновыми пробками, поэтому было совсем не

страшным.

В это время снаружи послышался очень странный разговор.

- Кого охраняем? - спросил чей:то весёлый голос.

- Почём я знаю? Кого надо, того и сторожим, - угрюмо отозвался другой.

- А чего нарушили:то?

- А чего нарушили, того и нарушили. Уважаемому Клопсу виднее.

- И чего теперь с ними будет?

- То и будет, - произнёс невидимый коротышка и вздохнул. - Наше дело ма:

ленькое.

- Маленькое:то оно маленькое, только интересно всё:таки. Эй, вы! За что в

сарае сидите?

К дверной щели кто:то приблизился. Незнайка тоже подошёл поближе.

- Да мы и сами толком не знаем.

- А кто такие? Откуда?

- С Земли! - засуетился Торопыжка и, как всегда, скороговоркой затарато:

рил: - Сначала мы прилетели, а потом это пугало встретили, страшное такое, а

потом пошли в сарайчик там, в поле, а там были дыньки и как их там... ну, тыков:

ки всякие, а потом пришла ваша лунная собака и ну рычать, ну рычать, и этот ещё,

с этим, как его...

- С ружьём, - вставил Незнайка.

- Ага, с ружьём, стало быть. Стрелять буду, говорит, руки вверх, понимаешь, го:

ворит, мол, какой:то уважаемый Клопс вам всё так объяснит, что сразу всё станет

понятно! А на самом деле ничего не понятно, только сам всё толкается да ругается,

и ну этой штуковиной в спину тыкать, всё тычет и тычет, просто кошмар какой:то!

58

- Ясно, - заметно приуныл голос весёлого коротышки. - Дела ваши плохи...

Ну а звать:то вас как?

- Меня Торопыжка, а его Незнайка!

- Чего:чего ты сказал? - в два голоса переспросили снаружи.

- Торопыжка, говорю, и Незнайка!

- Торопыжка и кто:кто:о? - недоумённо переспросили его снова.

- Не:знай:ка! Да вы что, братцы, оглохли, что ли?

За дверью стало тихо:тихо. Помолчав, угрюмый коротышка приказал:

- А ну:ка с ходи к Фиксу и доложи по полной форме. Нам такие истории ни к чему.

- А может, они просто пошутили, а? Может, не надо? - возразил голос, при:

надлежавший весёлому коротышке.

- Нам такие шутки ни к чему, зови Фикса скорее, и дело с концом! - упрямо

возразил другой коротышка.

- Ну, была не была! Ничего не поделаешь. Да и неизвестно ещё, что хуже, к

уважаемому Клопсу угодить или к обалдуям! Ладно, так уж и быть, пойду!

За дверью опять стало тихо. Прошло ещё немного времени, и вдруг возле са:

рая послышался шум мотора, а затем топот.

- Равняйсь! Эшки товсь! Приступить к выполнению задания! - послышались

снаружи странные негромкие команды. Дверь резко распахнулась и чей:то

взвинченный голос рявкнул:

- Стоять! Выходить по одному! Вы арестованы!

Космонавты вышли наружу из почти полной темноты, поэтому обоим приш:

лось зажмуриться от яркого света. Когда же Незнайка открыл глаза, то увидел,

что вокруг него столпились какие:то непонятные коротышки в зелёных панамках

и таких же зелёных костюмчиках. Все они были похожи друг на друга, так как у

всех были свирепые лица, к тому же у каждого в руках были маленькие колотуш:

ки с нарисованными на них загадочными буквами: ЭШК.

- А ну:ка, который из вас Торопыжка? Шаг вперёд! - грозно сдвинув лохма:

тые брови, так что они образовали одну сплошную линию под низким лбом, спро:

сил здоровенный коротышка и грозно уставился на арестованных.

- Я... - жалобно пролепетал Торопыжка и несмело переступил с ноги на ногу.

- Взять! - коротко приказал здоровяк. Бедного Торопыжку тут же подхватили,

заломили ему руки за спину и затолкали в кузов зелёного грузовика.

Что случилось потом, Незнайка понять не успел. Здоровяк вдруг подошёл к не:

му и ткнул колотушкой в лоб. Тотчас же в голове у Незнайки что:то вспыхнуло и

моментально отключилось, а вокруг наступила кромешная темень и оглушитель:

ная тишина.

Глава 15. В КАТАЛАЖКЕ ОХРАНЫ И БЕЗОПАСНОСТИ ЛУННЫХ ДЕЛ

Грузовичок мчался по раскисшей осенней дороге, во все стороны брызгаясь

грязью, которая вылетала из:под колёс. Мимо проносились поля. Бедного Торо:

пыжку так подбрасывало на ухабах, что ему казалось, что из него сейчас выпрыг:

нут все его голодные внутренности. Коротышки в зелёных панамках и костюмчи:

ках, казалось, нисколько не замечали тряски. На душе у Торопыжки было очень

тяжело. Незнайка исчез, и теперь Торопыжке совершенно не на кого было поло:

житься.

Чтобы как:то отвлечься от ужасных мыслей и неприятных ощущений, он начал

рассматривать молчаливых свирепых коротышек. У всех были жёсткие коротко

59

подстриженные волосы, маленькие красноватые глазки, лишённые определённо:

го выражения, густые брови, тяжёлые челюсти и красные мясистые руки. На па:

намках и нарукавных повязках у них были вышиты странные буквы: ОБЛД.

- А что такое ОБЛД? - спросил он у того, кто сидел к нему ближе всех.

- Ма:а:алчать! - рявкнул в ответ коротышка.

Торопыжка втянул голову в плечи и пригорюнился. В кулаке у сердитого коро:

тышки был зажат и вовсе непонятный предмет с нарисованными на нём буквами:

ЭШК.

- А что означают эти буковки? - совсем робко, и даже заискивающе спросил

снова Торопыжка.

- Молчать!!!

Торопыжке стало совсем неуютно, однако он набрался храбрости и, заикаясь

от холода, снова спросил:

- И:извините, что я вам н:надоедаю, но п:понимаете... Вы тут всё время к:

кричите... Мы ведь ничего такого не делали, чтобы на нас так к:кричать, и ещё я

хотел всё:таки спросить, к:куда вы дели Н:незнайку?

Свирепый коротышка воззрился на него так, как будто Торопыжка ошпарил его

кипятком. Но в этот раз он не стал орать, а вдруг ни с того ни с сего ткнул стран:

ным предметом с надписью ЭШК прямо в лоб Торопыжке. У того посыпались из

глаз искры, он моментально отключился и сполз на пол.

Очнулся Торопыжка в совершенно другом месте. С трудом открыв глаза, он по:

вертел и потряс головой, которая была как чугунная, и стал озираться по сторо:

нам. Находился он в небольшой комнате. Вокруг были одни только серые стены.

Ни окон, ни дверей нигде видно не было. Откуда:то сверху лился яркий жёсткий

свет.

Торопыжка лежал на железной койке. Вокруг стояли такие же койки, а на них,

свернувшись калачиками, лежали незнакомые коротышки. Над ними во все сто:

роны вращалась какая:то непонятная штуковина, напоминающая крошечный те:

левизор, висящий под потолком на тонком металлическом тросе. Ощущение воз:

никало такое, будто на спящих коротышек смотрел огромный бдительный глаз.

Вдруг раздался пронзительный звонок. Коротышки моментально повскакива:

ли с коек, перепугано протирая глаза, и начали быстренько натягивать на себя что

попало. Пронзительный звонок прозвучал ещё раз. Одна из стен вдруг отъехала

в сторону, и в образовавшийся проём ворвались те же коротышки в зелёных кос:

тюмчиках, которые привезли Торопыжку в это непонятное заведение.

- Встать! Построиться! Равняйсь! Смир:рно! По порядку ра:а:ас:считайсь! -

скомандовал один.

Коротышки послушно выстроились в шеренгу и стали выкрикивать, поворачи:

вая головы друг к другу:

- Первый! Второй! Третий! Четвёртый!..

Когда очередь дошла до Торопыжки, он совершенно растерялся и замолчал, не

зная, какой номер ему выкрикнуть и куда надо поворачивать голову, так как он в

шеренге был последним.

:Шестнадцатый! - прошипел коротышка, который числился пятнадцатым но:

мером, но Торопыжка растерялся ещё больше и по:прежнему молчал.

- Шестнадцатый! - крикнул вместо него сосед по шеренге и, на секунду по:

вернувшись, сделал страшные глаза, прошептав при этом: - Ты что?! Из:за тебя

обалдуи заставят нас до вечера подъём репетировать!

- Что реп:петировать? - не понял Торопыжка, но коротышка уже отвернулся

60

и вытянулся по струнке, так как в комнату вошёл ещё один в зелёном костюме и

рявкнул:

- Камера, стройсь! Первый на выход! Пятый на выход! Тринадцатый на выход!

Пятнадцатый и шестнадцатый на выход! Остальные по местам!

Все понуро разбрелись по местам, а коротышка с командным голосом продол:

жал выкрикивать:

- Первый! Пятый! Тринадцатый! На прогулку! Пятнадцатый и шестнадцатый за

мной!

Торопыжка и его сосед по шеренге вышли следом за крикливым коротышкой в

коридор, долго шли прямо, потом повернули направо, затем налево и вниз, а за:

тем ещё раз налево и вверх по лестнице. Торопыжка окончательно запутался во

всех этих поворотах, лестницах, коридорах и коридорчиках. Наконец, их втолкну:

ли в тёмную каморку и захлопнули за ними железную дверь.

- И чего это нас сюда запихнули? - спросил Торопыжка.

- На расследование, наверное, - ответил тот, кто был в шеренге пятнадца:

тым.

- А как это - на расследование?

- Что, в первый раз, что ли, в каталажке? Разбираться с нами будут. Спраши:

вать, кто да что. А то ещё и так бывает: соберётся целая компания обалдуев, и как

начнут тебе дурацкие вопросы задавать только отвечать успевай. А потом пошеп:

чутся:пошепчутся и решат, что с тобой делать.

- А что со мной можно сделать? - с опаской прошептал Торопыжка. - Да всё,

что угодно! - тут коротышка перешёл на шёпот. - Даже к оболтусам, а потом в

инкубатор могут отправить, но это если только признаёт тебя особо вредным ко:

ротышкой.

- А что это за инкубатор такой? И кто такие, простите, оболтусы?

- Да ты, друг, я вижу, совсем бестолковый, ты что, с Луны, что ли, свалился?

- Да не с Луны я свалился, а с Земли прилетел! - затараторил Торопыжка. -

За гигантскими семенами, а то у нас на Земле всякая всячина творится, все коро:

тышки на лунной почве свихнулись, никакого порядка, понимаешь, а все кричат

катастрофа, катастрофа, есть стало нечего, и всякое такое! А тут всё выворот:на:

шиворот, прилетаем, а нас, видишь ли, раз! И под замок, и ружьём всякие груби:

яны тычут, и ругаются, и вообще какие:то странные коротышки, чуть что - мол:

чать! Чуть что - бац! По лбу, а потом, понимаешь, просыпаешься непонятно где,

а тебе подъём! Стройся! Равняйся! Считайся! Ничего, понимаешь, не понятно,

все кричат и никто никому ничего объяснить не желает, поди разберись, что к че:

му... А главное никаких гигантских овощей тебе, никаких нормальных фруктов.

Кошмар!

Помолчав некоторое время, коротышка сказал шёпотом:

- Эй, а зовут:то тебя как?

- Торопыжка...

- А меня Козлик. Слушай, Торопыжка, ты, я вижу, никогда с обалдуями дела не

имел...

- А кто такие обалдуи? - перебил его Торопыжка.

- Обалдуи это такие коротышки, которые должны обеспечивать Охрану и Бе:

зопасность Лунных Дел. ОБЛД, короче говоря, по:ихнему. А по:нашему обалдуи

они и есть обалдуи, только и знают эшками своими в лоб тыкать.

- А что такое эшки?

- А это штука такая, ЭШК - электрошоковая колотушка по:ихнему :терпели:

во разъяснил Козлик.

61

- А:а понимающе протянул Торопыжка и потрогал свой лоб пальцем. - Теперь

понятно. А что же теперь делать?

- Делать ничего не нужно. Главное не делать и не говорить того, за что они те:

бя к оболтусам могут отправить, а оттуда прямиком в инкубатор, и доказывай по:

том, что ты ничего такого не совершал. А так скажешь, что ошибка, мол, вышла,

исправлюсь, мол, как все дисциплинированные коротышки делают. Скажи, что

больше не будешь! Может, и отпустят с миром.

- Чего не буду?

- А ничего не будешь. И главное не признавайся ни в чём! Мол, случайно поб:

лизости оказался и всё тут. Но самое:самое главное, - тут Козлик зашептал

Торопыжке прямо в ухо. - Ни про Землю, ни про гигантские овощи ничего не го:

вори, а говори, что, мол, на работу хотел наняться, поэтому и слонялся там, где

тебя схватили. - Погоди, так ведь всё не так было! Это ж выходят самые настоя:

щие враки! - обескуражено возразил Торопыжка.

- Какой же ты, братец, непонятливый! Делай, что я тебе говорю, потом спаси:

бо скажешь! Будут предлагать что:нибудь - соглашайся, а там уже посмотришь,

что к чему. Главное не спорь! И никаких вопросов не задавай! А расскажешь, как

было на самом деле - упекут, куда тебе и не снилось!

Тут дверь лязгнула и приоткрылась.

- Эй, ты, номер шестнадцатый! А ну:ка выходи.

Козлик легонько подтолкнул Торопыжку к выходу и на прощанье прошептал:

- Ну, ни пуха, ни пера!

Торопыжка хотел было спросить, при чём тут какие:то непонятные перья и пух,

и кто, всё:таки, такие эти таинственные оболтусы, но упитанный обалдуй грубо

схватил его за шкирку и вытащил в коридор, после чего дверь с грохотом захлоп:

нулась.

А через минуту Торопыжку втолкнули в мрачноватую комнату, где вся мебель

состояла из двух расшатанных стульев и обшарпанного письменного стола. Под

самым потолком горела тусклая лампа, освещая грязно:зелёные стены, окра:

шенные масляной краской. На столе возвышалась целая гора картонных папок с

бумагами. В углу сиротливо ютился маленький умывальник с железной ракови:

ной, в которую капала вода. За столом виднелась чья:то остроконечная стриже:

ная макушка.

- Задержанный, ваше имя? - послышался из:за бумажной горы унылый го:

лос.

- Т:торопыжка, - заикаясь, представился тот.

- В каталажке впервые?

- Ага, - заволновался Торопыжка и, не давая опомниться обладателю неве:

сёлого голоса, на одном дыхании выложил всё, чему его научил Козлик.

- Так:так:так, - задумчиво проговорил голос, и из:за вороха бумаг выгляну:

ло скучное лицо с грустными выцветшими глазами. - Так ты говоришь, не будешь

больше?

- Ага, - кивнул Торопыжка и покраснел.

- Говоришь, хочешь работать?

- Ну да, - торопливо согласился он и покраснел ещё больше.

- Коротышка:то ты безвредный вроде, да только непонятный. А для непонят:

ного коротышки подыскать работу не так:то просто. А ты, поди, и делать:то ниче:

го толком не умеешь?

- Угу, понурился Торопыжка.

62

- Вот я и говорю, айда к нам, лунные порядки охранять. У нас и общежитие

есть, и талончиков на еду дают сколько надо. Ну как, согласен?

- Согласен прошептал Торопыжка и опустил голову. Ему очень хотелось спро:

сить, что такое талончики, но на всякий случай вопросов он задавать не стал.

- Вот и хорошо. Вот и поладили, - устало вздохнул грустный обалдуй и стал

что:то писать. - Вот тебе направление в общежитие, вот удостоверение, что ты

у нас работаешь. А теперь тебя отведут на склад, ты там получишь форму. Всё.

Расследование закончено. Свободен. Следующий!

Так Торопыжка стал обалдуем. Его нарядили в зелёный обалдуйский костюм:

чик с нашивкой ОБЛД, выдали форменную панамку, привели в большой длинный

каменный дом с маленькими окошками, показали ему железную кровать с блес:

тящими металлическими набалдашниками на спинке, табурет, на котором Торо:

пыжка должен был сидеть, тумбочку, в которую он мог класть свои вещи, вручили

горчично:зелёное шерстяное одеяло, постель и несколько маленьких разноцвет:

ных бумажек. На голубой бумажке было написано ЗАВТРАК, на зелёной ОБЕД, на

розовой УЖИН. После этого Торопыжку оставили в покое и он наконец:то заснул,

блаженно растянувшись на своей кровати.

Глава 16. ОБАЛДУЙСКАЯ ЖИЗНЬ ТОРОПЫЖКИ

Торопыжка довольно скоро освоил роль стража порядка так хорошо, что даже

внешне стал походить на самого настоящего обалдуя. Он научился грозно хму:

рить брови, поправился, постепенно привык к ежедневной муштре и, маршируя

вокруг спортивного стадиончика возле общежития или тренируясь на надувных

куклах, как тыкать эшкой в лоб недисциплинированным коротышкам, заставил

себя относиться ко всему этому, как к утренней зарядке.

В сущности, ему обалдуйская жизнь даже чем:то нравилась. Вместе с другими

обалдуями он регулярно бил баклуши, играл в домино и в лото, ходил в столовую,

где наедался до отвала или слонялся по городу, охраняя порядок.

Иногда Торопыжке приходилось выезжать на так называемые операции по

борьбе с лунными беспорядками. Здесь самое главное было вовремя попасть в

шеренгу, вовремя повернуться и ни в коем случае не путаться при командах "На:

лево" и "Направо". Для этого Торопыжка нарисовал на ладошках буквы "Л" и "П",

и первое время всё украдкой подглядывал, где лево, а где право, ну а потом и вов:

се привык. Ему даже выдали персональную эшку, строго:настрого предупредив,

что терять её ни в коем случае нельзя, однако Торопыжка никогда её не пускал в

ход, предпочитая в острых ситуациях находиться в сторонке.

По воскресеньям он повадился ходить в кино, где после сеанса коротышки в

беленьких чепчиках и накрахмаленных передничках раздавали шоколадное мо:

роженое. Там сначала что:то рассказывали с маленькой сцены, потом гасили

свет, и на тёмном экране появлялась красивая разноцветная надпись: "ВСЕЗ:

НАЙФИЛЬМ".

В кино показывали разных животных, какие:то непомерные грядки с лунными

растениями, разнообразные постройки, заводы, машины, станки, выступления

каких:то знаменитых коротышек и прочую ерунду. Всё это было интересно, но со:

вершенно непонятно. Правда, в течение всего сеанса какая:то коротышка всё

время объясняла в микрофон, о чём фильм, но хотя и говорила она красиво, То:

ропыжка всё равно ничего не понимал. Единственное, что было понятно - это то,

63

что всё, что показывают в кино, это какие:то очень славные достижения.

В одной комнате с Торопыжкой жил довольно угрюмый, как показалось ему

вначале, обалдуй. Сначала он всё время молчал, но потом как:то признался, что

зовут его Уголёк. Раззнакомившись, они стали пить утренний чай с сахаром, и

Уголёк ни с того ни с сего разоткровенничался:

- Какая же всё:таки у меня жизнь неуклюжая! Вот если бы дослужиться до

оболтуса! Там хоть жизнь как жизнь, все вежливые и приятные, разговаривает

красиво, одеколоном пахнут, ботиночки блестят... А тут мало того, что не вылеза:

ешь из обалдуйской формы, так ещё вручат тебе эшку и делай, что хочешь. Я,

дружище, честно тебе скажу: не люблю я этой дурацкой колотушкой коротышек в

лоб тыкать. Жалко мне их, понимаешь?

- Конечно, жалко... - поёжился Торопыжка, вспомнив, как ему когда:то приш:

лось испытать это на себе. - А почему же ты на другую работу не попросишься?

- На какую? Я, брат, на всяких работах побывал. При общественной бахче

поработал, - Уголек стал загибать пальцы. - Шахтёром побыл, даже в дворни:

ках походил. При серьёзном министерстве, а ты как думал, да! Везде, брат, жиз:

ни никакой. Вылезешь из шахты черномазый, голодный, все от тебя шарахаются.

Или, вот, в овощепроизводстве у уважаемого Клопса...

- У кого, у кого? - оживился Торопыжка, услышав знакомое имя.

- Да у Клопса! Чтоб ему... - насупился Уголек. - Раньше, ещё до Великого

Поворота, он ведь барином был, господином, а сейчас пожалуйте, начальник ово:

щепроизводства, уважаемый Клопс. А ведь как был он самоличным хозяином, так

и остался, только ещё злее стал! Как натравит своих собак - так и радуется, так

и радуется! Эх... - Уголек вздохнул.

- А что это за Великий Поворот такой? - поинтересовался коротышка.

- Ты что?! - уставился на него Уголёк. - Я тут тебе душу изливаю, а ты надо

мной издеваешься?!

- Я пошутил, - на всякий случай скромно сказал Торопыжка и шумно отхлеб:

нул чай из кружки. - А дворником как ты очутился?

- А в дворники меня мой бывший приятель устроил, Колосок. Была у него та:

кая история: собрал он деньги со всех бедных коротышек, которые на Клопса ра:

ботали. Тогда ещё деньги были, сантики и фертинги, а не талончики. Ну вот, соб:

рал у кого по сантику, у кого по пять, и повёз в город. Рассказывал, мол, там есть

контора такая, Общество Гигантских Растений называется. Ты им деньги, а они

тебе - семена всяких овощей и фруктов, да не простых, а величиной с дом. Це:

лый год, говорит, одним арбузом, или например, тыквой, питаться можно! В об:

щем, выходит так, что наврал с три короба. Потом об этих гигантских растениях

целый год говорили:говорили, обещали:обещали, да так и забыли. Ни денег, ни

овощей. Так этот Колосок теперь где:то в главных министрах заседает. По ово:

щам и фруктам. Увидел я его как:то, помоги, мол, говорю. А он мне: иди в двор:

ники работать. Я и пошёл. Да на третий день метла у меня сломалась. Прихожу я

в учреждение, говорю, мол, Колоска мне позовите. Они как раскудахтались! Да

кто ты такой, спрашивают, откуда взялся?! Я и говорю, мол, в грядках вместе ко:

пались когда:то мы с вашим министром, вот кто я такой. Как выбежал он, как за:

махал на меня руками! Кричит, проваливай отсюда, здесь не про твою честь, де:

ревенщина! Ну я и бросил всё. В обалдуи подался. Здесь хоть посытнее, да и де:

ревенщиной никто не обзывает.

- Ну, а с овощами как же? С гигантскими? - с надеждой спросил Торопыжка.

- А что с ними? Да сказки всё это. Не бывает таких овощей.

64

- Бывает, - упрямо прошептал Торопыжка. - Я сам, лично их видел. И кушал.

- Врёшь! Где? - недоверчиво уставился на него Уголек.

- На Земле, - ляпнул Торопыжка, запоздало спохватываясь, что нагородил

лишнего. - Только чур, я тебе этого не говорил.

Уголек смутился:

- Как скажешь. Я ничего такого и не слышал.

Коротышки молча допили чай. Вдруг в общежитие завыла сирена и металли:

ческий голос из большого динамика в коридоре скомандовал: "Внимание! Боевая

тревога! Лунные беспорядки! Немедленно построиться!"

Уголек с Торопыжкой схватили свои эшки, натянули панамки и побежали к вы:

ходу, где уже стоял зелёный грузовичок. Загрузившись, отряд обалдуев вскоре

оказался на противоположной окраине города, возле большой бурой конусооб:

разной горы, которую Уголек, показав на неё пальцем, назвал странным словом

"террикон".

- А почему эта гора называется - террикон? - полюбопытствовал Торопыж:

ка.

- А это особенная гора. Она не сама по себе возникает, а её коротышки стро:

ят, когда в шахте копаются. Уголь ведь находится глубоко под землёй. Когда коро:

тышки роют яму, чтобы добраться до угля, они выкидывают землю и всякие ка:

мушки наружу. Чем глубже шахта, тем больше земли приходится выбрасывать на

поверхность. Вот рядом и возникает сначала кучка, потом маленькая горка, по:

том небольшая гора, ну а потом огромный террикон.

Торопыжка ничего не понял, но на переспросы времени не было. Обалдуи по:

выскакивали из кузова, выстроились в ряд и стали ждать команды.

На улице заметно похолодало. Вокруг было пыльно и грязно. Повсюду валялся

мусор, старая никому не нужная рухлядь и битое стекло, пахло гарью и печёной

картошкой. Недалеко от террикона ютились почерневшие, наполовину вросшие в

землю хибарки. На небольшой площадке сгрудилась кучка чумазых коротышек,

которые держали в руках транспаранты с лозунгами: "Хоть лицо у нас черно хотим

кушать всё равно! Даёшь талоны сверхурочно!" - и тому подобное. Торопыжка

никогда не видел таких странных коротышек. Особенно поразило его то, что гла:

за у них были как будто подведены чёрным карандашом.

- А чего это они красятся, как клоуны? - шёпотом спросил он.

- Ты что, никто из них вовсе и не красится! Это у них от угольной пыли. Так въ:

елась - никаким мылом не смоешь! - ответил Уголек.

- Ну и ну, - пробормотал про себя Торопыжка. - Вот тебе и прянички с крен:

дельками! Вот тебе и лунная жизнь!

- Внимание! Эшки нагото:о:ове! - прозвучала команда.

- Эй, Торопыжка! - шепнул Уголек. - Я же бывший шахтёр, своих колотушкой

в лоб никак не могу!

- Я тоже... - растерялся Торопыжка и беспомощно огляделся.

Обалдуи явно робели. И недаром, так как вид у чумазых коротышек был неп:

риступный, и по всему было видно, что коротышки эти серьёзные, не то, что ка:

кие:то мелкие нарушители лунных порядков.

- Приступить к выполнению! Вперёд! - скомандовал главный обалдуй отря:

да.

Но едва шеренга двинулась с места, в обалдуев полетели увесистые камни.

- Вперёд, кому сказал!!! - завизжал главный, но тут на отряд обрушился са:

мый настоящий град из камней.

65

Обалдуи отступили. Однако с каждой атакой камней становилось всё меньше.

Наконец, когда прозвучала очередная команда, а обалдуи заметно приуныли, из

толпы, сгрудившейся на площадке, в сторону обалдуев полетел один:единствен:

ный камень, который плюхнулся прямо у ног Торопыжки.

- Вперёд! - срывающимся голосом опять скомандовал главный.

Обалдуи встрепенулись. Но не тут:то было! Коротышки вдруг ощетинились,

закричали: "А ну:ка бей их, братцы! В шею их!" и, побросав свои транспаранты

прямо на землю, сами побежали в сторону обалдуев, размахивая во все стороны

кто кочергой, кто лопатой, а кто и вовсе просто дюжим кулаком.

- Ну всё, надо сматываться, - злорадно улыбаясь, сказал Уголек. - Сейчас

бить будут! Таких тумаков надают, я:то нашего брата хорошо знаю! Никакие эшки

не помогут!

Обалдуи бросились врассыпную. Белозубый чернолицый коротышка,

пробегая мимо стоящего с разинутым ртом Торопыжки, съездил его ладошкой по

уху и выдернул эшку у него из:за пояса.

- Бежим! А то так надают по кумполу, на всё жизнь запомнишь! - дёрнул его

за рукав Уголек, и коротышки побежали, куда глаза глядят.

- Стой! Давай сюда, - потянул Уголек Торопыжку в маленькую подворотню. -

Снимай форму! Всё равно догонят, я нашего брата знаю! - и, не дав Торопыжке

даже секунды на размышление, стащил с него панамку.

Коротышки моментально разделись до трусиков и спрятали свёрток с одеждой

у большого угольного ящика. Но тут во дворе снова послышались крики:

- Вон там посмотри, туда побежали двое!

- Бежим! - шепнул Уголек, и коротышки, как были, почти голышом, пустились

наутёк и бежали до тех пор, пока звуки погони позади не стихли.

Проскользнув в какой:то дворик, Торопыжка с Угольком спрятались за мусор:

ный бак. Недалеко от них на бельевой верёвке, натянутой между окнами домов,

сушилась чья:то одежда.

- А, была не была, выхода всё равно нет, - махнул рукой Уголек и стал натя:

гивать на себя всё, что попалось под руку. А под руку ему попалась оранжевая жи:

летка, пёстрый вязаный шарф с красными помпонами и короткие жёлтые шта:

нишки в ярко:синих горохах. В сочетании с грубыми обалдуйскими ботинками

всё это выглядело настолько дико, что какая- то случайно выглянувшая в окно

рыжая взлохмаченная коротышка испуганно вскрикнула и больше из окна не вы:

совывалась ни разу.

- Уголёк, так нельзя! На Земле бы за это точно чистосердечное признание

пришлось делать! - с ужасом глядя на Уголька, взялся за голову Торопыжка.

- А ты, дружище, не на Земле, а на Луне! А здесь, если в трусах будешь разгу:

ливать, неприятностей не оберёшься. За это так может попасть, что никакое чис:

тосердечное признание не поможет! Понял?

- Понял, - обречённо кивнул Торопыжка.

- Ну тогда вот, держи! - и Уголек всучил Торопыжке целый ворох разноцвет:

ных тряпок. Торопыжка напялил на себя ярко:сиреневый бархатный пиджак, кото:

рый был ему явно великоват, и старые спортивные штаны серо:бурого цвета с ма:

линовыми лампасами и с дыркой на правом колене. В таком клоунском виде ко:

ротышки осторожно выбрались из двора, переждали некоторое время, и напра:

вились в город.

- Что ж нам теперь делать? - растерянно спросил Торопыжка у неожиданно:

го друга по несчастью.

66

- Да, обратно в обалдуи нас не примут, это точно, - подытожил Уголек, глубо:

комысленно разглядывая свои голые коленки. Дезертировали, эшки потеряли,

форму выбросили...

- Уголек, а что такое - дезертировали? - упавшим голосом поинтересовал:

ся Торопыжка и подумал: "Ну и Луна... Столько новых слов, и как только новое

слово - обязательно какая:то неприятность!"

- Дезертировать, брат, для обалдуя страшное дело и большое позорище. С

поля боя убежали, эшки потеряли, струсили, короче говоря. За это из обалдуев в

шею погонят и дело с концом. А то и в инкубатор отправят.

- А что такое - инкубатор? - спросил Торопыжка, втягивая голову в плечи.

- А я и сам:то толком не знаю. Знаю только, что там из неправильных короты:

шек делают правильных. Только, сдаётся мне, пренеприятная это процедура, раз

коротышки туда не хотят попадать добровольно.

- Куда ж теперь нам, а? - жалобно промолвил Торопыжка, который привык к бо:

лее или менее сытой жизни и теперь совершенно не представлял, что с ним будет.

- Ладно тебе причитать, никакого несчастья не произошло. Ну, подумаешь,

кончилась наша с тобой распрекрасная обалдуйская жизнь, так что теперь, слёзы

лить? Придумаем что:нибудь! Голова на плечах есть? Есть!

Тут Уголек задорно улыбнулся, и Торопыжка понял, что друг уже что:то приду:

мал.

- А знаешь, я когда:то одного художника выручил, когда он чуть в каталажку не

угодил. Айда к нему! Их там целая артель, всякие лозунги пишут, портреты рису:

ют, и работы у них навалом. Ну, там, холст на рамы натянуть, краски поднести...

Не боись, где наша не пропадала, пристроимся!

И Торопыжка с Угольком воодушевлённо зашагали по дороге, изо всех сил ста:

раясь не обращать внимания ни на свой нелепый вид, ни на обескураженные ли:

ца коротышек, которые встречались им по пути.

Глава 17. КАК ТОРОПЫЖКА НАСТОЯЩЕЕ ИСКУССТВО РАСТОЛКОВЫВАЛ

После того, как Торопыжка с Угольком распрощались с обалдуйской жизнью,

они направились в самый центр Всезнайслава, на Светлый бульвар. Это было од:

но из самых красивых мест в городе.

Посередине бульвара находилась так называемая зона отдыха. Здесь стояли

маленькие аккуратные скамеечки, а между ними клумбы с цветами. Вечерами

на скамеечках сидели коротышки и занимались разными делами: читали газе:

ты, рисовали, или просто отдыхали после трудового дня. Между клумбами и

скамеечками были ровные дорожки, вымощенные из разноцветных блестящих

лунных камней. По разные стороны бульвара росли одинаковые деревья. Они

росли не как им вздумается, а выстраивались в ровную линию. Дома вдоль

бульвара были покрашены в одинаковый светло:голубой цвет, и возле каждого

дома было по огромному яркому фонарю, поэтому даже ночью здесь было свет:

ло, как днём.

Поравнявшись с высоким зданием с кокетливым козырьком над мраморной

лестницей и небольшой изящной башенкой со шпилем, Уголек попросил Торо:

пыжку немножечко подождать, а сам поднялся по ступенькам к тяжёлой массив:

ной деревянной двери с табличкой: "ВСЕЗНАЙАКАДЕМИЯ ЛУННЫХ ИСКУССТВ"

Торопыжка остался на улице. Мимо проходили коротышки и пялились на Торо:

пыжку: до того странно он был одет. Сначала Торопыжка ужасно стеснялся, но

67

потом решил назло любопытствующим коротышкам принять гордую и независи:

мую позу. Он упёрся одной рукой в бок, отставил ногу в сторону, выпятил живот и

задрал нос как можно выше, чтобы не обращать внимание на то, кто и как на него

смотрит. Но коротышки всё равно продолжали пялиться, а то ещё и толкали друг

дружку в бок, кивая в его сторону:

- Посмотрите, какой смешной коротышка! Какой нелепый у него вид! Инте:

ресно, и откуда он такой взялся?

Попадались и такие, которые останавливались и начинали громко ругаться:

- Нет, вы только посмотрите, до чего эти художники и артисты докатились! Ни:

какой на них управы нет! Это же форменное безобразие! Если каждый будет себе

позволять в каком угодно непотребном виде щеголять в центре города, эдак и

порядка никакого не будет! Каждый будет делать то, что ему вздумается! В

инкубатор таких отправлять надо!

- Вы что! - возражали другие. - Вы в своём уме? Чуть что, сразу в инкубатор!

Вы лучше повлияли бы на них своим общественным мнением, прежде чем в инку:

батор сажать!

- Да не сажать, а отправлять! - замечали третьи. - Инкубатор, между про:

чим, это вам не каталажка какая:нибудь, а приличное заведение! Санаторий!

Сердце у Торопыжки бешено колотилось, уши пылали, как два маленьких крас:

ных факела. Он основательно замёрз, к тому же ему ужасно хотелось провалить:

ся сквозь землю или хотя бы спрятаться куда:нибудь с глаз долой, подальше от

сердитых замечаний. К тому же загадочное слово "инкубатор" угнетало его до та:

кой степени, что ему хотелось расплакаться и бежать куда глаза глядят. Но выхо:

да не было, так как необходимо было оставаться на месте, пока Уголек не выйдет

и не позовёт его с собой.

Наконец, дверь открылась, и на пороге появился Уголек с каким:то странно

одетым длинноволосым коротышкой. На нём был длинный балахон с разноцвет:

ными разводами и большой синий берет из бархата.

- Иди сюда! - помахал ему Уголек, и Торопыжка с облегчением взбежал вверх

по лестнице.

- Вот, знакомьтесь, это... - но не успел Уголек закончить эту фразу, как коро:

тышка в балахоне воскликнул:

- Ой! - и бросился обнимать Торопыжку.

- Торопыжка! Голубчик! Какими судьбами!

- Тюбик! Ты?! Чтоб я провалился! - завопил Торопыжка и бросился на шею

старому другу. - А я, понимаешь, стою тут, как это... как его... пугало огородное,

вот кто! Все тут как взбесились, пальцами тычут, хихикают, ругаются, думаю, хоть

сквозь землю провалиться бы, что ли, так и сквозь землю же не провалишься,

кругом же сплошная Луна! А мы все потерялись, и Незнайка, и Голосок, и Кубик,

прилетели, а тут кошмар, вихрь, грубиян с ружьём, собака такая страшная, бр:р:

р! А потом в каталажку, а из каталажки в обалдуи, и везде такой ужас творится, по:

нимаешь, просто сил уже никаких нет! Я уж думал, что я один остался на всём бе:

лом свете! - затараторил Торопыжка и залился горючими слезами.

- Пойдём, пойдём, не кричи ты так громко, сейчас сядем, чайку попьём, и ты

мне всё по порядку расскажешь, - стал уговаривать его растроганный Тюбик, с

опаской поглядывая на толпу собравшихся внизу лестницы зевак.

И коротышки, взявшись за руки, исчезли внутри здания. Здесь было очень кра:

сиво. Через всё здание тянулся громадный зал с высоченным лепным потолком и

массивными позолоченными люстрами, проходя под которыми Торопыжка втяги:

вал голову в плечи и старался перебирать ногами как можно быстрее, так как ему

68

казалось, что такая тяжеленная конструкция может запросто обрушиться на голо:

ву кому угодно. Вокруг были высокие серые каменные колонны, а между колонна:

ми стояли разные скульптуры из белых и чёрных камней. Некоторые скульптуры

изображали каких:то горделивых коротышек по грудь и стояли на прямоугольных

и круглых постаментах, другие изображали коротышек во весь рост, только в этом

случае они были почти голые. Торопыжка тут же стал корчить уморительные гри:

масы, неприлично хихикать, толкать Уголька под локоть и показывать на голых ко:

ротышек пальцем.

- Цыц! - строго осадил его Тюбик.

Торопыжка угомонился и стал с серьёзным выражением лица рассматривать

картины, которыми были увешаны стены зала. Здесь были изображены какие:то

аляповатые цветы неизвестной породы в глиняных горшках, стеклянные графины

со стаканами, нагромождения лунных овощей и фруктов, пейзажи, а также раз:

ные незнакомые ему коротышки в обычных, не совсем обычных, а то и вовсе не:

вообразимых позах.

Тюбик подошёл к одной из высоких массивных дверей и, зачем:то погрозив То:

ропыжке пальцем, открыл её. За дверью была большая светлая комната с огром:

ными овальными окнами. Здесь находились десятка два коротышек, с ног до го:

ловы перепачканных разноцветными красками. Все они были заняты каким:то не

совсем понятным, но очень кропотливым трудом. Один что:то сосредоточенно

толок в ступке, трое других размешивали алую, синюю и белую краски в больших

эмалированных тазиках, ещё один вырезал что:то из бумаги, несколько короты:

шек усердно пыхтели, натягивая холст на огромный подрамник, а остальные что:

то увлечённо красили большущими кисточками на длинных деревянных ручках.

При появлении Тюбика коротышки встрепенулись, закивали, заулыбались и зад:

вигались ещё быстрее.

- Это мастерская, - объяснил Тюбик. - Здесь происходит очень серьёзная и

ответственная работа.

- Это что ж за работа такая? - поскрёб затылок Торопыжка.

- Лозунги рисуем, чтобы сознательным коротышкам было понятно, в чём

смысл жизни, - важно ответил черноволосый худышка с жиденьким хвостиком

на затылке, перехваченным истрёпанной коричневой бархатной ленточкой. Этот

коротышка ничего не делал, а только расхаживал по мастерской взад:вперёд, с

глубокомысленным видом заглядывал то в ступку, то в тазики, тыкал пальцем в

холст и при этом вполголоса давал работающим коротышкам какие:то советы.

- Смысл жизни? - переспросил Торопыжка. - А что это ещё за штуковина та:

кая?

Коротышка с хвостиком презрительно на него взглянул и уже было открыл рот,

чтобы что:то сказать, но тут Тюбик вдруг как:то нервно захихикал, говоря:

- Да это он шутит, он у нас большой шутник! Это шутки у него такие дурацкие,

не обращайте на него внимания!

Торопыжка попытался было вставить своё слово, но Тюбик замахал на Торо:

пыжку руками и потащил его прочь. Когда друзья вышли из мастерской, Тюбик на:

летел на друга:

- Ты что, с ума сошёл? Если хочешь что:то спросить, лучше спроси у меня, а

то потом неприятностей не оберёшься!

- Это не шутки у меня дурацкие, а порядки у вас дурацкие! - стал упираться

Торопыжка. - И вообще, что тут такое происходит, на этой вашей Луне? И как тут

вообще коротышки только живут? И того нельзя, и этого нельзя, и так, и эдак не

положено, понимаешь, и коротышки сердитые, а главное никто никому ничего не

69

объясняет, а все только и делают, что злятся, дерутся и ругаются!

Тюбик нахмурился:

- Думаешь, мне всё это нравится? Мне, братец, тоже много чего не понятно.

Только я сижу тихонечко и помалкиваю.

- Да как же тут можно помалкивать, если ничего не понятно? Если что:то не:

понятно, спрашивать надо! - убеждённо заявил Торопыжка.

- Ладно, не будем спорить, - сдался Тюбик. - Идём:ка лучше чай пить с варень:

ем.

И коротышки пошли в буфет пить чай. Размешивая варенье, Торопыжка во все

глаза рассматривал картины на стенах. На них были изображены портреты каких:

то строгих коротышек, которые смотрели с холста с таким кислым и недовольным

выражением, как будто читали нотации всем, кто на них смотрел.

- Эй, а это кто рисовал? - спросил он, обращаясь к Тюбику.

- Я, - ответил тот.

- А чего они у тебя все такие постные?

- Не постные, а значительные, вот!

- Это как понимать - значительные?

- А вот так и понимать. Это - самые уважаемые коротышки. С них всем нуж:

но брать пример.

- Тоже мне, примеры нашлись! - фыркнул Торопыжка, вспомнив об уважае:

мом Клопсе. - Угрюмые, как будто их одной касторкой кормят. Сухофрукты!

- Что ты в искусстве понимаешь! - возразил Тюбик, уставился в свою чашку

и больше не проронил ни слова.

А когда допили чай, он сказал:

- Ты, братец, посиди тут ещё чуточку, я Уголька отведу на работу. А с тобой мы

ещё маленько поболтаем, ведь я тебя сто лет не видел, очень соскучился!

Вернувшись, Тюбик уселся за столик, уставился на Торопыжку с таинственным

видом и принялся молчать.

- Ты чего? - непонимающе посмотрел на него Торопыжка. - В рот воды наб:

рал, что ли?

- А ты секреты хранить умеешь?

- Конечно!

- Тогда пойдём со мной, я тебе кое:что покажу.

Они прошли через зал, свернули в длинный коридор, потом спустились по

лестнице в тускло освещённый подвал и остановились перед железной дверью с

надписью: "ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН! ОПАСНО ДЛЯ ЖИЗНИ!"

Тюбик достал маленький ключик и отомкнул замок. За дверью находилась

невзрачная пыльная каморка, заваленная всякой рухлядью. В углу стояли пере:

пачканные красками вёдра разной величины. Рядом, в стеклянной банке с водой,

топорщились кисточки. На низеньком дощатом табурете лежала палитра, а возле

табурета в полнейшем беспорядке валялись тюбики с краской.

- Это что ещё за свалка такая? - с интересом приглядываясь к беспорядоч:

ному интерьеру, поинтересовался Торопыжка.

- Тихо ты, не свалка это вовсе, а моя секретная мастерская! - осадил его Тю:

бик и подошёл к обшарпанной стене, возле которой задниками наружу стояли ка:

кие:то картины.

- Сейчас я покажу тебе, что такое настоящее искусство! Вот, погляди! - с гор:

достью сказал он и повернул одну из картин изображением к Торопыжке.

На картине было нарисовано нечто совершенно невообразимое: через всё

70

картину по диагонали, снизу вверх, тянулась ярко:жёлтая и как бы мохнатая по:

лоса, на конце которой, в верхнем углу картины, красовался большой зелёный

глаз с длинными загнутыми ресницами. Второй глаз находился в нижней части

картины. Он был закрыт, а под ним была нарисована слеза. Посредине картины

была изображена огромная грустно улыбающаяся пчела, а по всей картине были

разбрызганы огромные выпуклые медовые капли очень натурального вида. Под

картиной виднелась надпись: "Медовые воспоминания о Янтарном городе".

- Во даёт! - воскликнул Торопыжка. - Это что ж за город такой? Ты где ж та:

кой город нашёл?

- Видишь ли, такого города взаправду нет, это, как бы тебе объяснить попро:

ще... Аллегория.

- Какая такая аллегория? - наморщил лоб Торопыжка.

- Ну... Это когда ты имеешь в виду одно, а называешь это по:другому, каким:

нибудь другим словом.

- А зачем? - спросил Торопыжка и лицо его выразило полное недоумение. -

Это ж выходит, просто морока какая:то, когда в виду имеешь одно, а говоришь дру:

гое.

- Вовсе и не морока, а художественный приём, - обиделся Тюбик.

- А какой же город ты взаправду имел в виду?

- Солнечный, конечно, где ещё столько мёда?

- Понятно, - иронично заулыбался Торопыжка. - А мёд здесь при чём?

- Ну, это как бы созвучно с янтарём... - начал было Тюбик, но Торопыжка, лиз:

нув холст, скривился и плюнул на пол.

:Что это ты плюёшься? - возмутился Тюбик.

- А потому и плююсь, что мёд твой противный на вкус. И не мёд это вовсе, а

простой канцелярский клей! И вообще, с чего ты взял, что эта гадость называет:

ся мёд?

- А пчела на что? Если на картине нарисована пчела, это и есть намёк на мёд!

- И что это, понимаешь, за искусство такое? Намёки всё какие:то, приёмы да

хитрости всякие, ничего не понятно, кошмар какой:то, а не искусство! Ты бы ещё

муху какую:нибудь нарисовал! Намекаешь на мёд, а на самом деле вместо мёда

гадость какая:то. Тьфу! Тоже мне, аллегория!

- Да, аллегория! - выпятил грудь Тюбик. - И вообще, это такой мёд, на кото:

рый смотреть надо, а не лизать!

- А зачем тогда мёд, если его и лизнуть:то нельзя? - пожал плечами Торо:

пыжка.

- А при том, что искусство вовсе не для того предназначено, чтобы его лизать!

- рассердился Тюбик. - А будешь критиковать, я тебе вообще больше никаких

картин показывать не буду!

- Ну ладно, - примирительно сказал Торопыжка. - А чей это глаз?

- Ну... - смутился Тюбик. - Так, коротышки одной. Из Солнечного города.

- А второй глаз чей?

- И второй...

- А почему они в разных местах, один сверху, а другой снизу, к тому же один

глаз открыт, а другой закрыт? Ты что, по:нормальному её не мог нарисовать?

- Не мог, - сознался Тюбик. - Тогда всё было бы понятно и совсем не инте:

ресно.

- А:а, - Торопыжка понимающе взглянул на друга и сочувственно покачал

головой. - Так ты, братец, влюбился! А чтобы никто не догадался, весь этот

огород из художественных приёмов и нагородил. Чтоб остальные коротышки

71

над тобой не смеялись!

- Ничего я не влюбился, - сконфузился Тюбик. - Давай:ка я тебе ещё что:ни:

будь покажу, - и, покопавшись в ворохе холстов, достал следующую картину.

На ней был изображён вытянутый белый треугольник, на вершине которого

примостился голубой круг, внутри которого находился ещё один круг, чуть темнее

первого, с чёрной точкой посередине. Вокруг треугольника и круга всё было зак:

рашено чёрным. В углу картины белой краской было написано: "Импровизация в

чёрной, голубой и белой красках"

- Ну ты и мастер тень на плетень наводить! - засмеялся Торопыжка. - Что

это ещё за импровизация такая?

- Импровизация - это значит фантазия на какую хочешь тему.

- Фантазия? - насторожился Торопыжка. - Это как понимать? Это выдум:

ка, что ли?

- Ну да! Только называется это не выдумкой, а художественным вымыслом.

- Как так? Опять враки?! - задохнулся от возмущения Торопыжка, но потом,

взглянув на картину повнимательней, наморщил лоб и глубокомысленно произ:

нёс: - А я тебе, братец, так скажу: никакая это не импровизация, и никакого вы:

мысла тут нет. Это Незнайка с фонариком ночью. Видишь? - он ткнул пальцем в

белый треугольник. - Это - луч от фонарика, это - незнайкина шляпа, - и он

ткнул пальцем в голубой круг. - А это... - и Торопыжка обвёл ладошкой всё, что

было закрашено чёрным цветом. - Это, между прочим, поле, на которое мы с

Незнайкой попали, когда свалились на Луну. А чёрное оно потому, что ночь была.

- А где же, в таком случае, незнайкина голова и ноги? - недоверчиво спросил

Тюбик, присматриваясь к картине.

- Вот бестолковый! Даром, что художник. Голова и ноги у Незнайки находятся

под шляпой! А вся твоя картина, бестолковая твоя голова, нарисована как бы

сверху, как будто ты на дереве сидишь, поэтому голова и ноги Незнайки тебе не

видны! - заключил Торопыжка.

- Смотри:ка, и правда... - удивился Тюбик. - И как это я раньше не догадал:

ся?

После этого он взял кисточку и дописал внизу: "Ночное поле. Незнайка с фона:

риком. Вид сверху".

- То:то, - хвастливо заявил Торопыжка, Это тебе не хухры:мухры, настоящее

искусство растолковывать!

- Точно, - согласился с ним Тюбик. - Жалко только, что его никому пока:

жешь.

- Это ещё почему же?

- Нельзя, братец, - печально вздохнул Тюбик. - За настоящее искусство

ведь и влететь может. Ну, идём. Я тебя в мастерскую отведу. Будешь лозунги ри:

совать. Дело, в общем:то, нехитрое, берёшь готовые буквы, вырезанные из бума:

ги, обводишь, а потом красишь.

И коротышки, тщательно закрыв дверь в секретную мастерскую, направились

обратно.

- Вот, знакомьтесь, это Торопыжка, - представил Тюбик друга коротышке с

хвостиком. - Он пока порисует лозунги, а я побежал по делам.

- Меня зовут Хвостик, - манерно заявил тот. - Но учтите, лозунгов надо ри:

совать много, одним лозунгом сыт не будешь. За каждые три лозунга полагается

талончик или на завтрак, или на ужин. Талончик на обед полагается за четыре ло:

зунга.

- Ага, значит, за десять лозунгов можно получить и завтрак, и обед, и ужин! -

72

быстренько всё подсчитав в уме, обрадовался Торопыжка и, засучив рукава, схва:

тил в руки первую попавшуюся кисточку и поспешил приступить к работе.

- Смотрите, хорошо работайте, - погрозил Хвостик указательным пальцем.

- Это важные лозунги, их надо нарисовать до вечера, а завтра утром они долж:

ны уже быть развешаны на каждой улице.

- Тоже мне, понимаешь, работа! Никаких, можно сказать, премудростей! -

довольно улыбался Торопыжка, подсчитывая в уме, сколько талончиков ему

удастся заработать за день. - Стой, обводи, замазывай! Эдак сколько лозунгов

можно наклепать!

К вечеру он совершенно запыхался, однако вокруг него было целых девять ло:

зунгов, а в десятом он докрашивал последние буквы.

- Ну как? - поинтересовался Хвостик. - Готово?

- Готово! - ответил Торопыжка, домазывая последнюю букву.

- Ну:ну, - иронично улыбнувшись, обошёл Торопыжку вокруг Хвостик. -

Так:так...

Вдруг лицо у него панически исказилось и он схватился за голову:

- Это что же такое? Это что за недоразумение вы натворили? Это что вы здесь

написали? Да вы знаете, что теперь всем нам будет? Ужас! - и Хвостик стал за:

ламывать руки со своей головой так, что казалось, что он вот:вот оторвёт ими

свою голову и выбросит её куда:нибудь подальше.

- Д:да чт:т:то ж я т:такого сделал:то, - заикаясь от неожиданности, развёл

руками Торопыжка. - Что вы так причитаете?

В это время со всех сторон к ним стали сбегаться коротышки, чтобы посмот:

реть, что же такого натворил Торопыжка. Всё дело было в том, что впопыхах из:за

своей невнимательности он перепутал слова, поэтому лозунги у него получились

такими: "Что посеешь то и пожмёшь!", "Слава Всезайке!", "Слева Всезнайке!", и

тому подобная невразумительная и двусмысленная чепуха.

- Нет, ты только посмотри, что ты наделал! Что посеешь, то пожмёшь! Что пож:

мёшь? Это что ж ты пожимать собираешься? А это? О, ужас! Кто такой Всезайка?

Кто, я тебя спрашиваю! А это? Слева Всезнайке! Почему это слева? Кто это пос:

меет Всезнайке слева? О, нет! Всё! Хватит! - взвыл Хвостик. - Я эту гадость

дальше даже читать не хочу! Немедленно вызовите оболтусов и позовите сюда

этого несносного Тюбика! Пусть теперь сам оболтусам объясняет, что здесь за

шутки дурацкие происходят и кого это он привёл! Не надо нам таких шуток! Не

нужны мне такие неприятности на голову! Надо же, гадость какая!

Торопыжка, совершенно оглушённый неожиданно грянувшим скандалом, втя:

нув голову в плечи и заткнув уши, постарался незаметно выбраться из толпы сбе:

жавшихся при слове "гадость" коротышек. Это оказалось не так уж сложно, так

как все вокруг были поглощены чтением его произведений. Вляпавшись в тазик с

синей краской и опрокинув по пути несколько длинных кисточек, он выскользнул

за дверь, нос к носу столкнувшись с Тюбиком, спешащим в мастерскую.

- Где он? Куда подевался? Держи его! - голосил издали Хвостик. - Я ему дам

Халва Всезнайке!

- Что случилось, братец? - с тревогой спросил Тюбик.

- Ой, я и сам н:не знаю, об:б:болтусов к:к:каких:то, говорят, надо вызывать,

нед:д:д:доразумение, понимаешь, я нат:творил к:к:какое:то! Ну ладно, я на вся:

кий случай побегу, а то как бы меня не п:поколотили! - пролепетал Торопыжка и

ринулся наутёк.

- Куда же ты? - умоляющим голосом закричал ему вдогонку Тюбик, но Торо:

пыжки и след простыл.

73

Выбравшись из Всезнайакадемии, он перебежал через дорогу и спрятался

за дверью в тёмном подъезде большого красивого дома. Улица была ярко ос:

вещена, и несмотря на то, что уже давно наступил вечер, Торопыжке отсюда

хорошо было видно, что происходит возле здания напротив. К Всезнайакаде:

мии подъехала машина, из которой выскочили энергичные коротышки в акку:

ратных чёрных костюмчиках. Они быстро исчезли за дверью, а через минуту

вежливо вывели под руки Тюбика, который, судя по всему, был не на шутку рас:

строен, так как всё время спотыкался и запутывался в своём балахоне. Перед

Тюбиком гостеприимно открыли дверцу, потом она захлопнулась, и машина

уехала.

Торопыжка остался один:одинёшенек. Присев на ступеньки, он прислонил го:

лову к холодным металлическим прутьям лестничных перил и заплакал. Потом, ув:

лёкшись, он стал плакать чуть громче, а вскоре и вовсе разревелся не на шутку.

Плач Торопыжки был отчётливо слышен на всех этажах, так как подъезд был очень

гулким. Вскоре на втором этаже хлопнула дверь, на лестнице послышались чьи:то

осторожные шаги, и в темноте до плеча Торопыжки дотронулась чья:то рука.

- Ты чего разревелся:то? - спросил чей:то печальный голос.

- А чего:о они все, как взбесились? - заплакал ещё громче Торопыжка, раз:

мазывая слёзы по лицу.

- А почему здесь сидишь?

- А потому:у! - продолжал плакать тот. - Потому что мне деваться некуда!

- А что ты умеешь делать? - поинтересовался незнакомец.

- Ничего:о! - тянул своё Торопыжка.

- Ну, это неправда. Не бывает таких коротышек, которые ни на что не годятся.

Подумай, может, я тебе помогу?

Торопыжка перестал плакать и замолчал, соображая, на что он годится, а на

что не годится. Потом, всхлипнув, сказал:

- А я красить умею!

- Вот видишь! - сразу потеплел голос невидимого в темноте собеседника. -

А ты:то хоть знаешь, где ревёшь:то?

- Нет...

- А рёв ты устроил, брат, в самом главном, что ни на есть, Лунном Министер:

стве. Просто все уже ушли, а я ещё нет. Вот, сижу тут один. Пойдёшь ко мне ма:

шину мыть и красить?

- А чего? Можно... - согласился Торопыжка. - А ты кто?

- Я Главный министр по фруктам, овощам и всяким злакам. Зовут меня Коло:

сок.

- Колосок? - переспросил Торопыжка и хотел уже было напомнить Колоску

об Угольке, да вовремя прикусил язык, вспомнив о странных лунных порядках и о

том, что говорил ему Козлик.

Колосок отвел Торопыжку в гараж, показал ему комнату, в которой тот мог от:

ныне поселиться - и ушёл.

И Торопыжка стал работать при Лунном министерстве. Ему нравилось мыть

машину, но еще больше нравилось ему время от времени красить её в разные

цвета. Кормили здесь сытно, торопиться особо было некуда, поэтому работу

свою Торопыжка делал очень старательно и прилежно.

Только одно удивляло Торопыжку: машина, которую ему полагалось мыть и

красить, почти никогда не выезжала из гаража. Постепенно он втихаря изучил

книги для водителей автомашин, а чуть попозже научился тайком водить машину

74

сам. Как:то раз он попался за этим занятием Колоску. Торопыжка очень испугал:

ся, вылез из машины и потерял дар речи. Однако Колосок не стал его особенно

ругать, только немного пожурил за самовольство, а потом неожиданно предло:

жил провинившемуся Торопыжке работать у него личным водителем, так как Ко:

лосок, как выяснилось, так и не научился водить автомобиль сам. Поэтому маши:

на его прозябала в гараже без пользы. Так Торопыжка стал личным шофером у

министра Колоска.

Глава 18. ОТДЕЛ БЕЗОПАСНОСТИ ЛУННЫХ ТАЙН И СЕКРЕТОВ

Оклемавшись от неожиданного удара, Незнайка долго никак не мог сообра:

зить, где находится. Сколько он ни моргал, стараясь хоть что:нибудь рассмот:

реть, ничего не было видно. "Так. Надо всё восстановить по порядку", - подума:

лось Незнайке. Но кроме последнего "Бац!" по лбу, какие:либо мысли просто от:

казывались лезть к нему в голову.

Затылок у Незнайки раскалывался от боли, тело ныло, тряслись руки и ноги, к

тому же его преследовал отвратительный запах, который нагло лез в его курно:

сый нос и не давал Незнайке сосредоточиться. На самом деле его завернули в

дурно пахнущий брезент и бросили на пол будки специальной машины, предназ:

наченной для перевозки особо отъявленных коротышек.

Только когда машина остановилась, Незнайка стал осознавать всё нелепость

своего положения. Однако поразмыслить ему снова не удалось, так как брезен:

товый рулон с Незнайкой выволокли из фургона и, нисколько не заботясь о со:

держимом, бросили на ступеньки парадного входа учреждения с затемнёнными

окнами.

Рядом с массивными дверями на серой стене была прикреплена серая таблич:

ка, отличавшаяся особой холодной скромностью, которая гласила: "ОБЛТС".

Из дверей вынырнули два крепких розовощёких коротыша, легко подхватили

завёрнутого в брезент Незнайку и так же проворно нырнули обратно в дверной

проём загадочного здания.

Розовощекие затащили своё ношу в душевую комнату, ловко развернули бре:

зент, быстренько раздели, обыскали Незнайку, натренированными движениями

намылили мылом и шампунем, сунули под тёплую воду, так же быстро ополосну:

ли его и насухо вытерли. Затем его одели в новенький отутюженный костюмчик,

причесали и даже попрыскали очень приятным одеколоном.

Незнайка и в себя прийти не успел, как уже сидел на стульчике в центре боль:

шого кабинета с высокими потолками. Напротив него за огромным письменным

столом восседал вежливый аккуратный коротышка, чья голова напоминала го:

ловку тщательно ухоженного репейника. Перед ним на столе лежала тыковка, ко:

торую Незнайка подобрал на поле, и прощальный подарок Кнопочки - носовой

платок.

- Меня зовут Репка, - деловито сообщила репейная головка.

Незнайка, изрядно озадаченный всем происходящим, выдавил из себя что:то

вроде: "Хмы..."

- Знаю, знаю, дружок. Ты землянин по имени Незнайка, и ты опять прилетел

на Луну. Я бы сказал, с благородной миссией. Но ведь кто знает чистоту твоих по:

мыслов? Ты ведь, братец, большой смутьян. Друзей своих на Земле обманывал,

небылицы выдумывал и даже ракету у них угнал. Да и на Луне с властями не в

дружбе и взаимопонимании жил. И в каталажку тебя сажали, и на Дурацкий

75

остров тебя не за красивые ушки отправляли. А скольких ты честных коротышек

обобрал, когда обещал гигантские растения привезти?.. Вспомнил?

- Так я же... - промямлил Незнайка и отчаянно зарделся.

Но Репка уверенно продолжал:

- Нет, братец, не верим мы тебе. У нас и своего:то сброду хватает - девать

некуда. Разве что чистосердечное признание смягчит твоё участь.

- Да в чём же мне признаваться, я ж ничего такого не сделал! - ошарашено

пролепетал Незнайка.

- Так ведь и не сделал потому, что мы предотвратили. Сейчас ты всё нам рас:

скажешь. По порядку. По хорошему. А? Кто с тобой в одной шайке:лейке. А точнее

с кем прилетел, кто встречал, что задумали, - почти заворковал Репка. - А мы

поможем тебе стать правильным, сознательным и полезным для общества коро:

тышкой. Забудем твои шалости, а может и назначим кем:нибудь. И даже имя те:

бе новое дадим. Сам понимаешь, дружок, с таким гадким именем, как у тебя, дол:

го не протянешь. Понятно?

- Непонятно, - ответил Незнайка.

- Не прикидывайся, нас не проведёшь! А будешь много вопросов задавать -

тебе же хуже будет.

- Репка, а ты кто? - вдруг спросил Незнайка, и в его глазах сверкнули задор:

ные огоньки.

- Ты что, опять за своё? - насторожился Репка.

- За что за своё? - улыбнулся Незнайка. - Мне просто интересно стало, кто

ты есть. Просто имя какое:то у тебя... Непонятное.

- Имя как имя, а что? - и Репка стал зачем:то суетливо рыться в бумажках, ко:

торые аккуратной стопкой лежали у него на столе.

- Вот у нас, на Земле, все коротышки своим именам соответствуют. Или по ха:

рактеру, или по внешности, или по тому, что умеют делать, чем занимаются, -

терпеливо стал объяснять ему Незнайка. - Ну, Иголочка, например, или Луковка,

или Грязнуля... Незнайка, опять же. А у тебя так сразу и не разберёшь, почему имя

такое... - тут Незнайка задумчиво посмотрел на потолок. - Репка. Хм, Репка. На

репку ты не похож. А может, ты по ночам, как один мой знакомый, сладкую репку

любишь жевать, и за это тебя так и прозвали?..

- Так. Не морочь мне голову, Незнайка! - занервничал Репка.

- Да я и не морочу, - пожал плечами Незнайка. - Меня, если честно, вообще

твоя голова не интересует. Просто у нас, на Земле, Репкой тебя назвали бы, если

бы ты... - но закончить Незнайка не успел, так как Репка вдруг позеленел от злос:

ти, подпрыгнул на своём стуле и, нажимая на столе какую:то чёрную кнопку, зао:

рал: - Заткнись, мерзавец! Охрана!

В кабинет ворвались розовощёкие. Незнайка открыл рот и хотел было всё:та:

ки довести свои рассуждения до конца, но Репка, очевидно, окончательно поте:

рял контроль над собой, потому что выпучил глаза и срывающимся голосом

вскричал:

- Немедленно закройте ему рот! Я требую!

Розовощекие накинулись на упирающегося Незнайку и стали затыкать ему рот,

а заодно и глаза, и уши. Но раздухарившийся Незнайка, вырываясь из крепких рук

розовощеких, успел:таки задать, судя по всему, самый убийственный для Репки

вопрос:

- Слушай, Репка, а может, ты овощевод?!

- В шахматную его!!! - завизжал не своим голосом Репка, и розовощёкие, на:

валившись на брыкающегося Незнайку, выволокли его вон.

76

Глава 19. ШАХМАТНАЯ КОМНАТА

Комната, в которую зашвырнули Незнайку, на первый взгляд казалась ориги:

нальной и даже уютной. Хотя окон не было, комната была освещена мягким ров:

ным светом. Стены и потолок были обиты дерматином, раскрашенным в большую

чёрно:белую клетку. Посередине стоял диванчик, обтянутый таким же дермати:

ном, он тоже был расчерчен на шесть чёрно:белых квадратов.

- Какой здесь мягкий и тёплый пол! - подумал Незнайка. - Интересно, и ко:

му это пришло в голову разрисовать здесь всё так, как будто это не комната, а

шахматная доска? Как всё странно... Репка ещё этот, тоже мне, гроза коротышек!

Сам овощевод, а притворяется важной персоной!

Усевшись на мягкий диванчик, Незнайка, улыбаясь, ещё раз огляделся вокруг

и, передразнивая Репку, стал гримасничать:

- В ша:а:ахматную его! В ша:а:ахматную! Ха:ха! Напугал ёжика голой пяткой!

- Внимание! Играем! Белый цвет! Вам необходимо стать на белую клетку! -

вдруг громко сообщил металлический голос из динамика, притаившегося где:то

за дерматиновой обивкой.

- Ого! Здесь не соскучишься! - подумал Незнайка, встал и шагнул на белую

клетку. Постояв так некоторое время, он повертел головой во все стороны, но ди:

намик молчал.

- А говорили, играем. Раскомандовались! Где хочу, там и стою! И сижу! И да:

же лежу! - решил Незнайка и, прыгнув на диван, сладко потянулся. Он и не заме:

тил, что над каждой клеткой в потолке имеется небольшое отверстие. Из отверс:

тия над диваном моментально вылетел резиновый мячик на эластичной верёвоч:

ке и больно стукнул Незнайку по макушке.

- Ой! - вскрикнул он и вскочил с дивана.

- Белый цвет! - требовательно заявил динамик.

- Ну и ладно, раскричались тут! - проворчал Незнайка, становясь на белую

клетку и потирая моментально образовавшуюся на макушке шишку. Но, посколь:

ку он был очень сообразительным коротышкой, эксперименты с чёрными клетка:

ми решил на всякий случай не продолжать.

Постояв ещё немного, Незнайка перепрыгнул на другую белую клетку. Потом

на следующую.

:Ух ты! - обрадовался он тому, что может хоть как:то развлечься, потому что

больше всего на свете Незнайка не любил скуки, и к тому же был известным не:

поседой. Попрыгав так некоторое время, пленник приуныл. Побродив ещё нем:

ножко по белым клеткам, он почувствовал усталость от навалившихся на него не:

ожиданных приключений и его стало непобедимо клонить в сон.

И чёрные, и белые клетки были не слишком малы, но и не очень:то велики. Лю:

бой коротышка средних размеров мог бы в такой клетке запросто сидеть, но лечь

так, чтобы в ней поместиться, можно было только старательно свернувшись кала:

чиком. Примостившись кое:как на белой клетке, Незнайка попытался было ус:

нуть, но как только ему это удавалось, обязательно или рука, или нога невольно

выскальзывали наружу и оказывались за пределами белой клетки. Тут же молни:

еносно появлялся резиновый мячик, точно попадая в цель, и так же молниеносно

исчезал в отверстии потолка. Потирая ушибленные места, на которых уже появи:

лись синяки, и чувствуя, что от всех этих неудобных поз у него мучительно ломит

спину, Незнайка попробовал найти более подходящее положение. Пробравшись

по белым клеткам к мягкой стенке, он уселся, опершись о стену спиной и подтя:

нув коленки к животу. Но не тут:то было! Едва его спина коснулась стены,

77

Незнайка опять получил чувствительный удар по плечу резиновым мячиком.

- Ну чего вы? - с обидой спросил он, обращаясь к невидимому наблюдателю.

- Белый цвет! - прозвучал бесстрастный ответ.

Незнайка оглянулся и понял, что опираться спиной, сидя на белой клетке, мож:

но было только на чёрную, так как клетки чередовались строжайшим образом в

шахматном порядке. Поёрзав так некоторое время, он обхватил коленки руками

и прижался к ним лбом. Так было чуть:чуть удобнее, и Незнайка почувствовал, что

на него накатывает сладкая дрёма. Однако из динамика снова раздался неведо:

мый голос:

- Цвет чёрный, пять секунд!

Пока Незнайка пытался сообразить, что имел в виду невидимый наблюдатель,

говоря о пяти секундах, динамик снова проговорил:

- Время истекло!

Над белой клеткой тут же открылось отверстие, и болезненный удар мячика

снова застиг Незнайку врасплох. Ретировавшись на чёрную клетку, Незнайка по:

пытался снова подремать, но как только он начал посапывать, металлический го:

лос сообщил, что цвет опять меняется на белый. Вскоре Незнайка совершенно

сбился со счёта, меняя клетки с чёрной на белую и наоборот.

Окончательно убедившись в том, что спать ему не дадут, он стал громко петь

песни, пока у него не запершило в горле и не разболелась голова.

"Водички бы попить..." - тоскливо подумал Незнайка, чувствуя, что в горле у

него пересохло от жажды. А динамик продолжал вещать:

- Внимание! Белый цвет! Три секунды! Чёрный цвет, две секунды!

Доведённый до отчаянья, Незнайка метался по комнате, перепрыгивая с клет:

ки на клетку. У него рябило в глазах, казалось, что мозги его расплавились и заки:

пели. Тогда он разозлился и стал громко ругаться:

- Эй, лунатики, совести у вас нет! Эй, вы, коротышки безмозглые! Негодяи! Ту:

пицы несчастные!

Сколько ни ругался Незнайка, динамик никак не реагировал на его ругатель:

ства. Тогда окончательно рассвирепевший Незнайка заорал:

- Эй вы, кретины! Олухи! А ваш Репка самый глупый коротышка из всех, кто во:

обще живёт на свете! Я такого дуралея не встречал ни на Луне, ни на Земле!

Только после этого, немного помолчав, бесцветный голос из динамика объя:

вил:

- Сообщения о смене цвета прекращены.

Теперь некто стал менять цвет, не предупреждая об этом Незнайку, и он стал

регулярно попадать под ненавистный ему мячик. Удар! - и Незнайка переходил

с чёрной клетки на белую. Ещё удар! - и ему приходилось перебираться обратно

на чёрную клетку. Совершенно измотанный, Незнайка старался держаться стой:

ко. Он уже не кричал и не вопил, у него не было сил петь песни, только слёзы ручь:

ями текли по его бледным щекам. Так он и прыгал с клетки на клетку до тех пор,

пока окончательно не обессилел. Шахматная комната закружилась у него перед

глазами и он потерял сознание.

Очнулся он от того, что кто:то легонько его тормошил.

- Незна:айка... - шептал коротышка. - Ну очнись же ты!

С трудом открыв глаза, Незнайка сначала увидел только тёмный силуэт коро:

тышки со взлохмаченной головой, потом очертания стали более чёткими.

Незнайка окончательно пришёл в себя и ошеломлённо уставился на знакомую

рожицу.

78

- Ко:озлик? Это ты?.. Козлик, мы где? Я ничего не понимаю! Козлик...

- Да помолчи ты, - снова зашептал Козлик. - Мы, братец, с тобой в лазаре:

те у оболтусов. И нам нужно отсюда бежать как можно скорее.

- А кто такие эти оболтусы?

- Это такие специальные коротышки, которые работаёт против всех осталь:

ных коротышек в отделе Безопасности Лунных Тайн и Секретов. ОБЛТС, короче.

Они говорят, что лунные секреты и тайны от всех охраняют, представляешь?

Очень нужны нам их секреты! Враньё, да и только. А сами только и делают, что

следят за всеми и ябедничают. Никакого житья от этих оболтусов...

Незнайка молчал, во все глаза глядя на старого приятеля, а Козлик взволно:

ванно продолжал:

- Ты ведь только прилетел, и никакого понятия не имеешь ни о чём! А у нас

здесь, братец, такое творится! Я тебе потом всё расскажу. Ты только слушай ме:

ня! Нас с тобой постановили отправить в инкубатор. Сегодня вечером нас погру:

зят в машину и повезут в Пильбург. Есть теперь на Луне такой город. Так вот, у ме:

ня среди несогласных коротышек есть связи. Несогласные коротышки устроят за:

саду и освободят нас! Ты только ничего не говори и не спрашивай! - умоляюще

приложил Козлик ладошку к губам Незнайки. - Ты только молчи и соглашайся! А

не то - упекут нас в инкубатор, тогда век свободы не видать! Ой, Незнаечка, я так

рад, что тебя встретил! Ну ладно, до вечера... - Козлик тихонько пробрался к

своей кровати, нырнул в постель и натянул на голову одеяло.

Чуть:чуть погодя от двери палаты, где находились Незнайка с Козликом, отле:

пившись от замочной скважины, бесшумно отделилась фигурка чрезмерно ушас:

того коротышки, которого звали Макушка.

- Так:так:так, голубчики, - довольно потирая руки и растягивая и без того

широкий, как у лягушки, рот до самых ушей, шёпотом сказал Макушка и со всех

ног бросился к Репке.

Заслушав доклад своего лучшего доносчика, Репка бросил все свои дела, сел

в шикарный правительственный автомобиль и укатил в направлении резиденции

самого Всезнайки. Приехав, он первым делом позвонил секретарю Главного ко:

ротышки, затем уселся на стул в приёмной и стал усердно ждать, пока тот появит:

ся у себя в кабинете.

Всезнайка появился скоро и был явно не в духе, так как любил всё делать по

режиму и терпеть не мог, когда его будили по ночам.

- Ну? Что там приключилось? - нахмурившись, спросил он.

- Видите ли... - осторожно начал Репка, выкладывая незнайкин носовой пла:

точек на стол.

:Что?! - вскочил Всезнайка, увидев вышитое гладью имя, и на лице у него по:

явилось паническое выражение. - Немедленно! Немедленно в инкубатор!

- Всё сделаем в лучшем виде, не беспокойтесь! - заюлил Репка и засобирал:

ся обратно.

А рано утром дверь в палату лазарета, где содержались Незнайка с Козликом,

распахнулась, и на пороге возник наглый коротышка по прозвищу Колотун.

- А ну:ка, бестолочь! Собирайся! - рыкнул он, поигрывая эшкой.

Незнайка с Козликом безропотно слезли с коек и направились к выходу.

79

Глава 20. КАК ФУТИК СТАЛ МОРСКИМ ВОЛКОМ

Самым страшным прилунение оказалось для Футика. Когда во время лунной

бури коротышки потеряли друг друга, Футик не на шутку струсил. И было отчего,

ведь оказавшись один:одинёшенек в совершенно незнакомом месте, а тем бо:

лее - на Луне, любой коротышка почувствовал бы себя не в своей тарелке.

К тому же Футик сразу сообразил, что приключение, в которое он попал, не из са:

мых приятных. Вообще:то Футик до смерти любил всякие приключения, но одно

дело - читать или мечтать о приключениях, сидя на траве под ореховым деревом,

и совсем другое - по:настоящему подвергнуться опасностям и испытаниям.

Сначала его окружила непроницаемая тьма. В наушниках раздался такой не:

выносимый треск, что Футику показалось, что у него сейчас лопнут барабанные

перепонки. Затем его ударило обо что:то твёрдое, и ему показалось, что он по:

вис в пустоте без движения. Повисев так некоторое время, Футик занервничал.

Самым отвратительным обстоятельством в его понимании было такое обстоя:

тельство, когда от тебя ничего не зависит. И тем более, если, наоборот, ты всеце:

ло зависишь непонятно от чего. Подёргавшись некоторое время, Футик

сообразил, что он не просто неподвижно висит в темноте. Он куда:то двигается.

А если точнее - двигается вниз, то есть падает.

Где:то вдали мерцал голубоватый свет, и свет этот постепенно становился бли:

же. Потом вокруг всё ослепительно засияло, заискрилось, его встряхнуло, за

спиной раздался хлопок, после чего над ним тотчас расцвёл белый парашют, и

Футик, немного покружившись, как семечко одуванчика на ветру, плюхнулся в во:

ду, моментально образовав вокруг себя сверкающую корону из морских брызг.

Парашют рухнул рядом и стал медленно погружаться в воду.

Зажмурившись от света, Футик затих. Герметично завинченный шлем был хоть

и тяжёлым, но всё же позволял Футику болтаться на поверхности воды подобно

пробке или поплавку. "Странно, - думал Футик, глядя в небо сквозь прозрачное

окошко гермошлема. - Рассвело, а солнышка не видно. Пасмурно вроде, а обла:

ков не видать. Странная, однако, эта Луна!"

Поплавав так некоторое время, Футик подумал, что неплохо было бы подышать

свежим воздухом. Он отвинтил гермошлем, с наслаждением втянул морской воз:

дух в лёгкие, выдохнул через нос и открыл глаза. Однако после двух вдохов он по:

нял, что начинает тонуть. Дело в том, что на Земле Футик так много мечтал о вся:

ческих путешествиях, что у него как:то всё не хватало времени научиться пла:

вать... К тому же, что за удовольствие барахтаться в какой:то несчастной Огурцо:

вой реке? "Балбес! Мечтал:мечтал и домечтался! Лучше бы плавать учился, как

все нормальные коротышки!" - испуганно подумал он и стал что было сил дви:

гать ногами и руками, чтобы хоть как:нибудь удержаться на поверхности воды.

Побарахтавшись таким образом несколько минут, Футик обратил внимание на

то, что его круглый блестящий гермошлем плавает рядом с ним, как ни в чём не

бывало. А произошло это потому, что, во:первых, гермошлем был сделан из лег:

чайшего, прозрачного, но очень прочного материала, который не тонул в воде, а

во:вторых, потому что оказавшись в воде, гермошлем стал плавать отверстием

вверх, как горшок для цветов, и поэтому в нём находился воздух, который не поз:

волил бы ему утонуть даже в том случае, если бы он был потяжелее. Футик момен:

тально вцепился в гермошлем, стараясь его не опрокинуть. "Ничего, - подумал

80

он. - Теперь я не утону, а там, может, ещё что:нибудь придумаю!"

В ту же секунду вода рядом с ним забурлила, как будто вскипела. Из воды, рас:

секая воду, стремительно выпрыгнуло что:то ужасное, похожее на гигантскую лы:

сую крысу, с острыми, как бритва, клацающими зубами и бессмысленным взгля:

дом тусклых тёмных глаз. Это было самое настоящее чудовище! Оно обогнуло

Футика плавным кругом и снова устремилось прямо к нему, разевая страшную

зловонную пасть.

- Ну всё! Конец мне! Кажется, это настоящая лунная акула! Допутешествовал:

ся! Сидел бы дома в своём ореховом захолустье, так нет же! - опять запаниковал

Футик.

Тем временем чудовище проплыло так близко от Футика, что тот едва успел

увернуться от страшных зубов. Честно говоря, Футику сильно повезло, так как его

гермошлем, служивший ему поплавком, выскользнул из его рук. Акула тут же поп:

робовала проглотить его, но гермошлем застрял у неё в пасти. А Футик с ужасом

вспомнил, что он совершенно не умеет держаться на воде самостоятельно. И тут

в голове перепуганного коротышки мелькнула спасительная мысль. Вернее, это

даже не мысль была, а что:то вроде мысленной вспышки, после которой Футик

отчаянно вцепился руками, а потом и зубами в хвост чудовища и, закрыв глаза,

положился на счастливый случай.

Чудищу, судя по всему, не понравилось, что на его хвосте болтается какое:то

непонятное существо. Оно начало во все стороны размахивать хвостом и всячес:

ки пыталось избавиться от непонятного груза. Но Футик вцепился в своего врага,

что называется, мёртвой хваткой. Поэтому, как чудище ни бесновалось, как ни

мотало своим хвостом, как ни пыталось выплюнуть гермошлем, чтобы добраться

до Футика своими острыми зубами - ничего у него не выходило.

Тем временем на горизонте показался корабль. Чудовище хлестало хвостом

налево и направо, и Футик не мог даже пикнуть, чтобы хоть как:нибудь позвать на

помощь. А с борта корабля, который тем временем подошёл поближе, послыша:

лись крики:

- Коротышка! Гляди! Вон там! Коротышка за бортом! В открытом море! Отку:

да он здесь взялся? С неба, что ли, упал? Коротышка на хвосте у акулы! А в зубах:

то у неё что застряло! Глядите, какой:то шар!

- На помощь! - заорал Футик. - Это гермошлем мой у неё в зубах! А так бы

она мне точно голову отгрызла, акула ваша!

И тотчас на воду плюхнулся спасательный круг ярко:оранжевого цвета, а спус:

тя несколько секунд из:за корабля выскользнула надувная оранжевая лодочка, в

которой сидели двое коротышек в полосатых тельняшках, с вёслами, чтобы было

удобно передвигаться по морю, и с большими длинными палками, чтобы как сле:

дует напугать несчастную акулу и отвадить её от Футика куда подальше.

Через несколько минут Футика уже втащили на борт корабля. Щуплые малыши

- один рыжий, а другой темноволосый - бросились было делать ему искус:

ственное дыхание, но Футик быстренько вскочил на ноги и растолкал их в разные

стороны.

- Эй! Чего вам от меня надо?

- Как чего? - растерялись те. - Если коротышка утонул, то его надо вытаски:

вать и делать ему искусственное дыхание! Нас так Капитан учил.

- Так я же ни капельки не мёртвый! Я и сам, между прочим, дышать могу! -

сердито возразил Футик.

- А если живой, давай рассказывай, как ты посреди моря очутился!

81

- Я:то? С неба упал я, непонятно разве?

- А на небе как очутился?

- Очень просто, - шмыгнул носом Футик, вытер нос рукавом и важно заявил:

- Я знаменитый космонавт. Летал:летал я по всему небу, и на Марсе был, и на...

как его там... Забыл, как называется. Ну да ладно! В общем, увидел я вашу Луну и

решил заглянуть к вам в гости. Дай, думаю, хоть одним глазком погляжу, как на

Луне коротышки живут!

Коротышки в тельняшках открыли рты. Тогда Футик смягчился и снисходитель:

но добавил:

- Что вы так удивляетесь? Тоже мне, большое дело! Да у нас на Земле каждый

второй коротышка запросто летает, куда хочет!

- Так ты с Земли прилетел? - переглянулись коротышки и помрачнели.

- А если с Земли, то что? - задиристо огляделся Футик. - Чем это вам наша

Земля не нравится?

- А ничем нам ваша Земля не нравится, - недовольно съязвил рыжий коро:

тышка и придвинулся ближе, сжав кулаки. - Вот угостим тебя тумаками!

- Эй, - опасливо посторонился Футик. - Я, видите ли, здесь проездом, вер:

нее, пролётом. Я ваших дел не знаю. Я, между прочим, сюда вообще по ошибке

попал. Летел на Марс, к друзьям:марсианам, гляжу, а тут планета какая:то. Непо:

нятно откуда взялась. Поглядел в звёздную карту, а это, оказывается, самая

обыкновенная Луна. А поворачивать уже было поздно, честное слово! Как стала

меня ваша Луна притягивать своей силой притяжения! Слыхали, что такое грави:

тация? Вот я с вашей лунной гравитацией справиться и не сумел. Как притянула

она меня, ох! А так - ни за что на Луну не прилетел бы! Очень надо! Я и так на

Марс опаздывал. На день рождения... - тут Футик наморщил лоб, но придумать

больше ничего не смог, поэтому он присмирел и тихонечко добавил: - С дороги

сбился, братцы. Нечаянно. Честное коротышечное слово!

- Ну, раз нечаянно... - вступился за Футика темноволосый коротышка, - тог:

да не надо никаких тумаков, Тумачок. Он же не виноват, что с дороги сбился.

- Ладно, - махнул рукой рыжий малыш. - Только ты не очень:то тут задавай:

ся со своей Землёй!

- Будем знакомиться? Я - Маячок! - дружелюбно улыбнулся темноволосый

коротышка и приветливо протянул руку Футику.

Футик вежливо пожал Маячку руку и, покосившись на рыжего, ответил:

- Очень приятно, а меня Марсик... ой, тьфу ты! Футик меня зовут. Марсик -

это у меня... как это сказать попонятнее... Псевдоним такой.

- Псевдоним? А что это такое - псевдоним? - полюбопытствовал рыжий ко:

ротышка, которого звали Тумачок.

- Ну:у:у... Вот, положим, не нравится тебе твоё имя, хоть тресни. Тогда появ:

ляется другое имя. Поприличнее.

- Так оно же не настоящее! - опешил Маячок.

- Ну почему сразу - ненастоящее? Очень даже настоящее!

- И откуда же оно появляется? - недоверчиво поинтересовался Тумачок.

- Бывает, сама знаменитость себе придумывает. А бывает - другие коротышки.

- А:а! Так это кличка? - догадался Тумачок.

- Никакая это не кличка, а псевдоним, - обиделся Футик.

Хотя, если по правде, он был великий путаник, и умудрился всё перепутать и на

сей раз. Потому что псевдоним - это не настоящее имя, а придуманное. Это

прозвище, которое любой, а не только знаменитый, коротышка себе выдумывает

сам, чтобы поважничать перед другими коротышками. А кличка - это прозвище

82

обидное, его какому:нибудь коротышке дают остальные, чтобы удобнее было

дразнить его.

Но Футику в этот момент была не правда важна, а то, какое впечатление он

произведёт на встретившихся ему коротышек. Уж очень ему хотелось, чтобы впе:

чатление он произвёл на них самое благоприятное. А для этого столь малоросло:

му коротышке, как Футик, просто необходимо было доказать, что он знамени:

тость!

Но Тумачку с Маячком почему:то очень не понравилось, что Футик хотел предс:

тавить себя знаменитостью. Поэтому Маячок отвернулся и посмотрел куда:то в

сторону, как будто ему стало неловко. А Тумачок почему:то опять рассердился,

однако протянул Футику руку.

- Ладно. Меня зовут Тумачок. Только это не кличка какая:нибудь, а самое нас:

тоящее имя. Скажи спасибо, что я без брата с тобой встретился. Его Кулачок зо:

вут. Он в порту работает, докером. Мы бы с ним вместе тебе бока намяли бы!

- За что? - изумился Футик.

- А так! Чтобы не хвастался тут! - ворчливо ответил Тумачок и сплюнул.

- А у нас на Земле, между прочим, коротышкам плеваться неприлично!

- Так то ж на Земле, - ухмыльнулся Тумачок и снова сплюнул.

- Ну, раз так, плюй сколько душе угодно, - кротко пожал плечами Футик.

- Айда в кубрик! - миролюбиво предложил Маячок. - Похлебаем супу, а за:

одно и с остальной командой познакомишься.

- Я не против, - улыбнулся Футик, почувствовав, что, оказывается, он сильно

проголодался.

Спустившись в кубрик, Футик увидел длинный деревянный стол, за которым

сидели сонные коротышки. Ведь на Луне в это время только что наступило утро,

и команда корабля только:только проснулась. Они тихо переговаривались между

собой, но когда увидели горе:путешественника вместе с Маячком и Тумачком,

переглянулись и удивлённо воззрились на невесть откуда появившегося на ко:

рабле Футика.

- Доброе утро! - сказал Маячок. - А мы тут случайно коротышку спасли. Он

нечаянно посреди моря очутился. Чуть не утонул. И акула его чуть не съела.

- Вот это везение! - засмеялись коротышки.

- Ага, точно! Но это ещё не всё! Потом его Тумачок чуть было не отдубасил, -

продолжал Маячок, выталкивая Футика вперёд.

- Это ещё почему? - нахмурился строгий голубоглазый коротышка в белом

кителе и в фуражке.

- Извините, Капитан, но коротышка этот прилетел с Земли, - сообщил Тума:

чок, с неодобрением покосившись в сторону Футика.

- Только он не нарочно, он ни в чём не виноват, - поспешно вступился за Фути:

ка Маячок. - И на Луну он вовсе не хотел попасть, так как на самом деле на Марс

собирался. А вообще:то он... - тут Маячок замялся. - Вроде бы совсем даже неп:

лохой. Мировой, одним словом, коротышка, когда не важничает. Его Футиком зовут.

- Ага, я из Орехового города. Да если хотите знать, я на всех планетах в кос:

мосе был. Разумеется, кроме Луны... - подхватил Футик, видя, что лица короты:

шек подобрели. - Я - Футик, знаменитый космический путешественник!

Все почему:то опять замолчали и недоброжелательно уставились на Футика.

Тут Тумачок наступил ему на ногу и сделал страшные глаза.

- А что я сказал такого? - растерялся Футик.

- Молчи! - прошептал ему Маячок. - Моряки хвастунов и воображал не любят.

83

- Я ведь чистую правду говорю, - на всякий случай понизив голос до шёпота,

ответил Футик.

Но в эту неприятную для Футика секунду откуда:то из глубины кубрика возник

толстенький розовощёкий коротышка в запачканном жирными пятнами передни:

ке и в белоснежном накрахмаленном колпаке. Он нёс в руках огромную кастрюлю

и радостно улыбался. При его появлении напряжение как будто рассеялось. Все

оживились и задвигали носами, будто принюхиваясь к пару, клубами вырывавше:

муся из:под приоткрытой крышки кастрюли. Запах по кубрику разносился и

впрямь очень аппетитный.

- Садись, завтракать будем, - сказал Маячок.

Все расселись по местам. Футика посадили между его новыми приятелями. На

завтрак полагалась душистая перловая каша с настоящими морскими моллюска:

ми. Футик никогда их не видел, а только читал о них в книгах про лунную жизнь.

Там и картинки были, но разве картинки можно сравнить с тем, что видишь на са:

мом деле?

- Ну и гадость эти моллюски, на насекомых похожи, только здоровенные, -

брезгливо скривившись, засуетился Футик. - Как же я такую противную гадость

кушать буду?

- Не хочешь - не кушай! - отрезал Тумачок и принялся уплетать содержимое

своей тарелки с таким аппетитом, что у Фунтика потекли слюнки. Он тихонько

вздохнул и, зажмурив глаза от отвращения, всё:таки отведал самого маленького

моллюска. Правда, моллюск, хоть и считался маленьким, всё же занимал чуть ли

не треть огромной жестяной тарелки.

Пожевав как следует, Фунтик понял, что ничего гадкого в этой не совсем при:

вычной для него еде нет. Напротив, моллюски оказались вкусными, но такими

крупными, что не помещались у Футика во рту. Помучившись несколько минут,

Футик пригляделся и заметил, что коротышки на корабле едят очень аккуратно,

как положено воспитанным коротышкам. Сначала они берут вилку в левую руку,

потом накалывают моллюска и разрезают его ножом на кусочки. Футик попытал:

ся повторить то, что видел, но моллюски почему:то всё время уворачивались от

вилки, а нож скользил по их поверхности, как будто они были сделаны из мягкой

скользкой резины.

- Да:а, и ножи у вас на Луне тупые... - негромко проворчал Футик.

- А ты не дави, не дави на них ножом:то, - участливо вмешался в процесс

разделывания моллюсков Маячок. - Накалываешь на вилку, придерживаешь.

Гляди! А теперь аккуратненько... Ножом надо двигать, как маленькой пилой, туда:

сюда!

- Ага, понял, - выдавил из себя красный от стыда Футик, а про себя подумал:

"Это же надо, ну и деревня я! Вместо того, чтобы кушать правильно учиться, толь:

ко и делал, что мечтал! С такими манерами - знай, сиди в своём несчастном оре:

ховом селе!"

Наконец, с едой было покончено. Изрядно подобревшие коротышки вылизали

тарелки, побросали их в таз с водой, стоявший неподалёку, а сами стали рас:

спрашивать Футика про его житьё:бытьё. Футик с радостью стал отвечать на их

вопросы, да так лихо, что уже и сам не знал, где он говорит правду, где привира:

ет, а где попросту выдумывает всякую чушь. Коротышки жадно слушали его небы:

лицы. Лишь Капитан молчал, не задавал никаких вопросов, а только строго глядел

на Футика, и от этого нашему вруну было как:то не по себе.

Дождавшись, пока любопытные коротышки немного ослабили свой напор, Фу:

84

тик и сам стал задавать вопросы.

- А куда вы плывёте? - для начала поинтересовался он.

- Мы не плывём, так говорить морякам неприлично, - с достоинством попра:

вил его Капитан. - Это пустая бутылка может в море плавать, а корабль по морю

ходит.

- А зачем вы ходите по морю?

- Работа у нас такая.

- Хорошая работа, - согласился Футик. - Интересная. А зачем вам рабо:

тать? Ведь можно просто так путешествовать!

- А какая польза от этого? - удивились коротышки. - Из всякого путешест:

вия нужно извлекать пользу.

- Зачем она вам, польза эта? - легкомысленно поинтересовался Футик.

- Польза не нам нужна, а другим коротышкам, - терпеливо стал объяснять

Капитан. - Иначе зачем тогда они строили корабль, снаряжали нас в дорогу? Во

всём, что делаешь, должна быть польза для кого:то! Вот, например, ихтиолог

наш, Плавничок, - и он показал рукой в сторону скромного лысого коротышки в

очках, из:под которых свисал длинный унылый нос. Он крепко прижимал к себе

огромную стеклянную банку, где плавала ярко:синяя рыба с пушистым вуалевид:

ным хвостом и выпученными, как телескопы, глазами.

- Плавничок - учёный. Он изучает рыб. Знает, где они косяками ходят, как их

лучше ловить, какие у них привычки, на какую наживку их легче заманить в сети.

Это приносит очень большую пользу. Вернётся он из рейса, напишет книжку, и

тогда не только мы, но и другие коротышки будут знать, как наловить рыбы по:

больше!

- А:а... - разочарованно протянул Футик. - Я:то думал, что он про них всё

изучает потому, что они очень красивые.

- Какой же ты странный, - удивлённо ответил Капитан. - Зачем, объясни, ко:

ротышкам знать про то, какие рыбы красивые, а какие некрасивые? Коротышкам,

если хочешь знать, необходимо их кушать. А до красоты рыбной им никакого де:

ла нет!

- Ну да, - опустил голову Футик. - Действительно, чего ж по морю без толку

плавать? Только, мне кажется, коротышкам для хорошей жизни не только кушать

надо.

- А что им, по:твоему, ещё надо?

- Надо, чтобы им ещё и жить интересно было. Чтобы птицами любоваться,

цветами всякими, или рыбами.

- Зачем любоваться? Какой от этого толк?

- А вот и толк, - осмелел Футик. - Чтобы на душе было хорошо!

- А у меня, например, на душе хорошо, когда я накушаюсь до отвала! - воз:

разил Тумачок. - Плевать мне на красоту! Вот! - и он плюнул прямо на пол.

- А ну:ка, Тумачок, теперь возьми:ка ты тряпку, швабру и ведро воды. И вымой

пол, пожалуйста, - строго сказал Капитан. - Плевать на красоту надо не на пол,

а в какое:то другое место, чтобы грязь не разводить! А то, если каждый будет пле:

вать на красоту где попало, то скоро всё вокруг превратится в самый настоящий

свинарник!

Тумачок послушно поплёлся за тряпкой и шваброй, а Футик вдруг ощутил лёг:

кую тошноту и головокружение. Пол под ногами у Футика стал покачиваться из

стороны в сторону, в ушах звенело, а в глазах вдруг стало темно. После этого Фу:

тик отключился и упал на дощатый пол.

85

Очнулся он от того, что коротышки, сгрудившиеся вокруг, вылили на него целое

ведро воды.

- Укачало? - мягко спросил его Маячок.

- Ох, укачало, - признался Футик. - Я уж думал, отравился я вашими мол:

люсками!

- Это не потому, что ты моллюсков ел, - доверительно сообщил ему Тумачок,

сидя на корточках и похлопывая Футика по щекам. - Это у тебя, брат, морская бо:

лезнь. Высадим тебя на берег в первом же попавшемся порту, и до свиданья!

- Зачем же меня на берег? - встревожился Футик. - Я ещё не напутешество:

вался толком, а вы от меня уже избавиться хотите!

- Дело не в том, - сказал Капитан, - что мы от тебя избавиться хотим. Дело

в том, что если коротышка такой неженка, что плохо переносит морскую качку, у

него начинается морская болезнь. А это очень вредная и неприятная болезнь. Да

и надоел ты мне, если честно, своим хвастовством и глупостями.

Футик обиделся, но притих и решил не ввязываться в спор. Зачем, спрашива:

ется, что:то доказывать и сердить Капитана? Может быть, он передумает, а то и

забудет о том, что хотел избавиться от нечаянного пассажира, если Футик не бу:

дет ему попадаться на глаза и вести себя тише воды, как говорится, ниже травы.

Тем временем корабль стало качать из стороны в сторону ещё сильнее, чем

раньше. Теперь уже не только Футик, но и другие коротышки почувствовали себя

нехорошо. Они стали зелёными и недовольными, но терпели изо всех сил.

- Ага! - подумал Футик. - Значит, морская болезнь не только у меня!

И он решил терпеть, как все остальные, чтобы никто не подумал, что он нежен:

ка. А заодно Футик пообещал себе самому почаще прикусывать язычок, чтобы не

раздражать окружающих. И дело было не в том, что ему чем:то понравились эти

грубоватые лунные моряки в полосатых тельняшках. Некоторые, прямо скажем,

Футику вовсе не понравились. Например, Тумачок, который всё время задирался

и называл его воображалой. Просто он решил во что бы то ни стало победить

морскую болезнь и доказать им всем, что он коротышка сильный и вполне годит:

ся в настоящие моряки. Уж очень он был самолюбивый, этот Футик из Орехового

города.

Наконец, на море начался самый настоящий шторм. Волны вздымались над

кормой корабля так высоко, что стали захлёстывать палубу. Вся корабельная ко:

манда запаниковала. Коротышки стали хвататься за что попало, лишь бы хоть как:

нибудь удержаться на ногах. Даже Капитан, всегда такой спокойный и невозмути:

мый, беспомощно озирался вокруг, пытаясь успокоить разнервничавшихся коро:

тышек.

- А ну, возьмите себя в руки! Живо опускайте парус! - срывая голос, изо всех

сил старался он перекричать рёв разбушевавшихся волн.

Дальше произошло нечто ужасное. Корабль резко тряхнуло, послышался ужас:

ный грохот и треск. Из глубины корабля, как ужаленный, выскочил Плавничок и,

трясясь от испуга, прокричал сквозь душераздирающий свист ветра:

- Катастрофа! У корабля - пробоина! Мы, наверное, напоролись на какой:ни:

будь подводный риф! Там вода так и плещет!

Капитан тут же закричал:

- Срочно вниз! Скорее! Задраивайте пробоину!

Но коротышки не слушались своего Капитана. Они, казалось, совсем потеряли

головы от страха, жались к бортам корабля и визжали, как будто их кто:то резал

живьём!

86

- О, мои бесценные экспонаты! Мои рыбки! Мои банки! Мои рукописи! Всё

пропало! - причитал Плавничок, которого швыряло из стороны в сторону, как

куклу.

По палубе беспорядочно катались какие:то предметы, кульки и мешки. На од:

ном из мешков нечаянно развязался шнурок, и на палубу посыпались сверкаю:

щие камешки.

- Ой, что это? - закричал Футик и уставился на диковинку. Камешки перели:

вались в струях морской воды и мерцали, как звёздочки. Футик схватил мешок и

попытался затянуть шнурок потуже, чтобы эдакая красота не раскатилась, как го:

рох, по палубе окончательно.

Волны нещадно хлестали по продрогшим и промокшим насквозь коротышкам.

Наконец, нервы у команды не выдержали и коротышки стали громко вопить:

- Погибаем, братцы!

- Потонем!

- Пропали мы, совсем пропали!

- Акулы нас съедят!

- Корабль разобьётся!

Напрасно Капитан метался от одного к другому и упрашивал их не паниковать.

Коротышки ничего и слушать не хотели, они только плакали и кричали, что всё

пропало и все утонут. Футику стало страшно. Как и остальным коротышкам, ему

ужасно не хотелось тонуть из:за какой:то несчастной бури. Неожиданно для себя

Футика осенила совершенно дурацкая с точки здравого смысла идея. Но пос:

кольку раздумывать о здравом смысле было некогда, он без размышлений наб:

рал в лёгкие воздуха и заорал:

- Слушайте! Я знаю, почему разбушевалось море! Я знаю, что нужно делать,

чтобы никто не утонул! Если вы меня послушаетесь - мы ни за что не утонем!

Честное слово!

Все коротышки, вцепившиеся во что попало, немедленно повернули к нему го:

ловы. А Футик продолжал вопить, стараясь, чтобы его вопли услышало как можно

больше коротышек.

- На дне моря живёт чудо:юдо! Чудище морское! Одно:одинёшенько! Оно ког:

да:то случайно попало с Марса на Луну, а потом нечаянно упало с поверхности

Луны сюда, в море! Оно питалось звёздами, срывало их с неба, как яблоки! А пос:

кольку отсюда до неба не дотянешься, оно от голода бесится и пытается допрыг:

нуть до поверхности моря, чтобы потом допрыгнуть до неба! Оно же неразумное,

не знает, что это невозможно сделать!

- Ну, а мы:то при чём? - крикнул кто:то.

- Мы:то тут не при чём! Просто оно прыгает, и поэтому на море образуются та:

кие большие волны! Я тут какие:то красивые камешки нашёл! Они очень похожи

на звёздочки! - продолжал вдохновенно нести несусветную чушь Футик, лишь бы

отвлечь коротышек от паники. - Давайте высыплем немножко камушков в море!

Чудо:юдо подумает, что это звёзды посыпались к нему с неба и успокоится! И

шторм сразу прекратится! Оно хоть и огромное, но глупое, потому что безмозг:

лое! Ну что вам, жалко для него мешочек каких:то несчастных камней?

- Дава:а:ай! Броса:а:аем! - заверещали коротышки, бросаясь к мешкам.

- Эй! Вот, глядите, братцы, мешок развязался! Берите, бросайте! - подбод:

рил коротышек Футик, чувствуя, что паника отступает не только от остальных ко:

ротышек, но и от него самого. Коротышки стали швырять горсти камешков за

борт. Выбросив всё, что было в мешке, коротышки принялись за второй мешок.

Каково же было удивление коротышек, когда из мешка на палубу покатились

87

лунные мандарины, а вслед за ними плюхнулось что:то тёмное и, судя по хаоти:

ческим движениям, живое.

- А:а:а! - завизжали коротышки. - Привидение!

Однако привидение тут же зашикало и сказало:

- Никакое я не привидение! Я Кулачок! А кто меня привидением обзывать бу:

дет, тому ка:а:ак дам! - и для пущей убедительности привидение помахало в

воздухе маленьким кулаком. - Кошмар! До чего мне эти мандарины в мешке на:

доели! Смотреть на них не могу!

- Кулачок! Миленький! - завопил Тумачок, вне себя от радости. - Это не при:

видение, а мой братишка! Я его знаю - точно, ка:а:ак даст кулаком!

Коротышки моментально переключились на братьев. Надо ли говорить, как об:

радовались они, что в мешке было не что:то несусветное, чего нельзя объяснить,

а обыкновенный малыш с довольно крепкими кулаками и, по всему видать, с та:

ким же нелёгким характером, как и у его брата Тумачка.

Видя, что команда прекратила паниковать, Футик тут же воспользовался ситу:

ацией и деловито скомандовал:

- Эй, кончайте разговоры свои разговаривать! Там, в корабле, большая дыр:

ка! С ней нужно срочно разобраться! Братцы! Заткнуть её чем:нибудь нужно! А то

чудище, пожалуй, ещё засунет в дырку своё любопытную змеиную голову и доло:

мает наш корабль окончательно! Пусть уж лучше глотает свои звёзды, а к нам не

суётся!

Как это ни странно, несколько коротышек тут же подчинились Футику и юркну:

ли вниз. А ещё несколько коротышек, оправившись от ужаса, стали спускать па:

руса. Вскоре, удивительное дело, ветер стал утихать, а волны - успокаиваться.

- Я же говорил! - радовался Футик, обессилевший от крика и мокрый от

морской воды. - Налопалось камней чудо:юдо - и успокоилось.

Вскоре на корабле наступил полный порядок. Коротышки растащили мешки по

углам, убрали паруса и стали дожидаться, пока шторм прекратится вовсе. Кула:

чок, приложив ладошку к уху Тумачка, рассказал ему обо всех неприятностях, ко:

торые с ним приключились, пока он был контрабандистом . История оказалась

очень длинной, поэтому здесь мы её пересказывать пока не будем...

- Вот и здорово! - хлопнул в ладони довольный Тумачок. - Хватит тебе конт:

рабандой промышлять. Теперь моряком будешь, как я! Да мы с тобой кому угод:

но бока намнём! Вот Футику, например!

- За что это? - обиделся Футик.

- А за то, что врун!

- С чего это вы взяли, что я врун? Я, между прочим, ни капельки не врун!

- А ты откуда про чудо:юдо знаешь? - спросил Тумачок у Футика.

- Подумаешь! В марсианских книжках давно уже про это написали кучу исто:

рий.

- Ой, кажется мне, что ты что:то привираешь. Там посуди, как это чудище мог:

ло дотянуться до неба, да ещё и звёзды, как яблоки, срывать? - недоверчиво по:

интересовался Кулачок, который слышал всю футикову ахинею, сидя в мешке.

- Так оно же о:гром:но:е! - Футик растопырил руки как можно шире. - И шея

у него такая длинная, что запросто до неба достаёт!

- Да ну! - недоверчиво покосился Тумачок на Футика. - Сколько времени в

море провёл, а ни разу ничего подобного не слышал!

- Я тоже не слышал, а только читал. Слыхал, книга на Марсе есть такая -

толстенная, с картинками? Называется "Советы морякам во время бури". Так там

88

про это чудище целая глава написана.

- А тебе зачем было эту книгу читать? Ты же космический путешественник, а

не моряк.

- Космическим путешественникам знаешь, сколько всего надо знать? - авто:

ритетно объяснил Футик Тумачку. - Мало ли, как жизнь сложится! А вдруг косми:

ческий корабль плюхнется в какое:нибудь море? А там - шторм?

- Да:а:а... - почесал затылок Кулачок. - Страшно подумать, что было бы, ес:

ли бы ты эту книжку марсианскую не прочитал. Я бы точно от этих мандаринов по:

мер бы.

- Ага, мне тоже страшно подумать, - согласился Футик, а про себя изумился:

"Ух, что это мне взбрело в голову опять враками заниматься?"

- Ну, и что там про это чудище ещё написано? Как оно хоть называется по:нас:

тоящему? По:научному?

- Оно? - встрепенулся Футик. - Оно очень страшно называется. Лунозавр!

- Так ты ж сам сказал, что оно не с Луны взялось, а с Марса!

- возмутился Кулачок. - При чём же тут лунозавр?

- Ну да! - невозмутимо согласился Футик. - Пока чудо:юдо на Марсе было,

оно называлось марсозавром, а как попало на Луну - тут уж и стали его называть

лунозавром. Очень редкое животное, между прочим! Вымерший почти вид! А на

Марсе таких уже и не водится вовсе, вот только на Луне остался один экземпляр.

- Лунозавр, значит. Н:да:а:а... Самоцветы жалко, - вздохнул Тумачок. - Це:

лый мешок пришлось в море высыпать.

- Ничего, - ответил Футик. - Самоцветов можно сколько хочешь достать.

Они же не живые. Не то, что коротышки...

- Верно, - согласился Тумачок. - Ты на меня не сердись, что я задирался. Мы

с Кулачком тебя обижать ни за что не будем!

- А я и не сержусь, - пожал плечами Футик.

Туман к этому времени почти рассеялся, море успокоилось, и ветер утих. Изму:

ченные моряки высыпали на палубу, чтобы поделиться друг с другом впечатлени:

ями о пережитой буре. Каждому хотелось высказаться, так как с точки зрения каж:

дого его личные переживания представлялись ему самыми сильными и интерес:

ными, и даже во всех смыслах исключительными. На палубе только и слышно бы:

ло, как пострадавшие моряки хвастались друг перед другом своими болячками:

- Гляди, какой синяк!

- А у меня - ещё синее! Даже лиловый совсем, с кровоподтёками!

- А у меня - во! Какая царапина!

- Ну и царапина! Ха:ха:ха! А вот у меня - так просто целая рана! Видали? Ни

у кого такой нет!

- А я, глядите, какую шишку набил! Нет, ты потрогай, потрогай - видишь? Зна:

ешь, как болит!

Вскоре на палубе воцарился невыносимый гам: коротышки наперебой демон:

стрировали друг другу свои шишки, ссадины и царапины. А поскольку практичес:

ки каждый из них пострадал во время поединка со стихией, обмен впечатления:

ми грозил затянуться до поздней ночи.

Постепенно вокруг сгустился вечерний сумрак. И вдруг на горизонте показа:

лась узкая мерцающая полоска. Она была подёрнута нежным голубоватым

89

туманом, в котором теплились крошечные, как булавочные уколы, разноцветные

огоньки. Коротышки сразу поняли, что корабль приближается к берегу.

- Смотрите, смотрите, земля! Ура:а:а! - обрадовались коротышки тому, что

наконец:то можно будет почувствовать твёрдую почву под ногами. Они мгновен:

но забыли о пережитой буре и о своих шишках и ссадинах. Многие начали срочно

наряжаться в самую лучшую одежду, которая была припрятана у них в походных

чемоданчиках и рюкзаках, расчёсываться, умываться, словом, готовиться к выхо:

ду на берег, так как прогулка по вечерней столице Страны Свободных коротышек

- самому красивому городу на Луне, который носил гордое название Нью:Бич -

для моряков всегда была связана со сплошными развлечениями.

И только один Футик был ничему не рад, так как помнил, что Капитан пообещал

высадить его на берег в первом же попавшемся порту.

- Эй, Футик! - крикнул Маячок, вынырнув из кубрика. - Тебя зачем:то Капи:

тан зовёт!

"Зачем:то... Знаем, зачем! - угрюмо подумал Футик. - Собирай, скажет, свои

манатки - и дуй на сушу!" - однако решил не подавать виду, что расстроился. Он

быстренько вскочил и направился в кубрик.

Капитан восседал за дубовым столом. Лицо его выражало мрачное настрое:

ние. Рядом с ним, понуро уткнувшись в стол длинным носом, сидел Плавничок. На

столе стояло три круглых пузатых аквариума, где покачивались различные образ:

цы морских водорослей. Среди водорослей копошились и плавали подводные

существа самых причудливых форм и необычных расцветок. Плавничок внима:

тельно наблюдал, что творится внутри аквариумов, а Капитан, видимо, поджидал

Футика, чтобы сообщить ему неприятные новости.

Футик изо всех сил старался демонстрировать безразличие к тому, что его

ожидает. Он вытер нос рукавом и задрал подбородок как можно выше, чтобы его

маленький рост - так, по крайней мере, казалось ему самому, - не бросался в

глаза.

- Ну что, герой? - раздражённо спросил Капитан. - Накормил весь корабль,

небось, своими враками про чудо:юдо?

- Никакими враками я никого не кормил, - с обидой возразил Футик. - А про

чудо:юдо я в книжке вычитал.

- В марсианской? - насмешливо сощурился Капитан.

- А хоть и в марсианской! - дерзко ответил Футик.

- А раз в марсианской, - рассердился Капитан, - тогда собирай свои вещи и

марш на берег. Мне такие вруны на корабле ни к чему! Подумать только, целый

мешок самоцветов в море высыпали, а всё из:за твоих глупых россказней!

- Вовсе и не глупые у меня россказни! - вспылил, в свою очередь, Футик. -

Россказни у меня очень даже интересные. И если хотите знать, к тому же полез:

ные!

- Это почему же полезные? - удивился Капитан.

- А вот почему! - окончательно осмелел Футик. - Команда бури испугалась?

Испугалась. Вас не слушалась? Не слушалась. Что утонем - кричали? Кричали.

Что всё пропало - говорили? Говорили. А как только я про своё чудо:юдо расска:

зал - тут все и очнулись от страха. Мешок самоцветов за борт высыпали, конеч:

но. Зато дырку в корабле заткнули. Кулачка из мешка вытащили, а то с ним бы

мандариновая лихорадка приключилась, похуже морской болезни! И сами живы

остались! И корабль не утонул!

Капитан озадаченно посмотрел на Футика. Всё, что он говорил, этот бессове:

90

стный врун, было чистой правдой. И в то же время признать, что Футик по:свое:

му прав, Капитану не хватало мужества. К тому же он слегка обиделся на короты:

шек за то, что они совсем не слушали его правильные и разумные команды, а

только тряслись от страха. Зато байки Футика слушали с удовольствием, и даже

бояться перестали.

Тогда в разговор решил вмешаться Плавничок.

- Капитан, а Капитан! - прогундосил он, не переставая разглядывать внут:

ренности всех трёх аквариумов. - А ведь Футик правду говорит. Если бы не он -

крышка нам была бы.

Капитан в ответ промолчал и тоже стал почему:то разглядывать содержимое

аквариумов. При этом его всегда бледные щёки покрылись нервным румянцем. И

в этом не было ничего удивительного: любому Капитану, даже самому скромно:

му, неприятно, если он оказывается хоть в чём:нибудь не прав. Особенно, если

свидетелями этого становятся всякие вруны, которые неизвестно откуда взялись

на корабле.

Тогда Плавничок решил смягчить ситуацию, чтобы пощадить самолюбие Капи:

тана.

- Эх... - сказал он. - Всё плаваем, плаваем, даже научные книги нам с тобой,

Капитан, читать некогда. Я недавно на берегу книжку такую видел! Называется

она "Психология". Там написано про то, почему коротышки нервничают и как их

нужно успокаивать. Есть даже специальные учёные - психологами называются.

А Футик - прирождённый психолог. Ему и учиться не надо! Как начнёт заливать

небылицы - так все коротышки обо всех своих неприятностях тут же забывают.

Как ты думаешь, может оставить нам Футика? Пусть будет вместо психолога!

- А, пусть остаётся! - с облегчением махнул рукой Капитан. - Тем более, что

психолог на корабле позарез нужен. Вон у нас коротышки какие нервные!

Потом, строго взглянув на обрадованного Футика, Капитан назидательно пог:

розил ему пальцем и добавил:

- Только ты уж ври, да не завирайся, психолог!

- Ладно! - согласился тот и вихрем вылетел из кубрика.

Наверху, на палубе, уже собралась вся команда. Моряки нетерпеливо вытяги:

вали шеи, пытаясь различить среди огней силуэты знакомых коротышек, гуляю:

щих по набережной. С плеском погрузился в воду и опустился на дно тяжёлый ко:

рабельный якорь. Вода искрилась и сверкала, отражая огни самого красивого го:

рода на Луне. А в осеннем небе над переливающимся огнями берегом, с треском

и хлопаньем взрывались нежные разноцветные гроздья салюта. Это горожане

встречали прибывающий в порт корабль.

ГЛАВА 21. СЮРПРИЗЫ НА КОСМИЧЕСКОМ КОРАБЛЕ

Через несколько дней после отлёта Незнайки, Футика, Торопыжки, Голоска и

Кубика, когда новая ракета была уже почти готова, а бедный Пончик изо всех сил

старался убедить себя в том, что, мол, он и один уж как:нибудь долетит до Луны,

в дверь его домика кто:то тихо и настойчиво постучался.

- Кто там? - спросил он.

- Я! - пискнул кто:то из:за двери.

Когда дверь распахнулась, Пончик увидел на пороге дома бледную и взволно:

ванную Кнопочку.

91

- Послушай, Пончик, ведь ты завтра утром улетаешь?

- Мгм... - промямлил Пончик, смирившись с тем, что даже вежливая Кнопоч:

ка перестала называть его джентльменом. Впрочем, сейчас это действительно

выглядело бы глупо.

- Передашь Незнайке сюрприз?

- А какой? - насторожился Пончик.

- Сюрприз это сюрприз. И нечего в чужие сюрпризы свой любопытный нос со:

вать! - строго ответила Кнопочка и попрощалась.

Наутро Пончик приехал к Вольтику. Дверцы ракеты были гостеприимно распах:

нуты, а вокруг мастерской собрались коротышки, чтобы помочь погрузить злопо:

лучный контейнер с рекламной продукцией в новую ракету. Всё было готово к от:

лёту. Коротышки уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу, некоторые пото:

рапливали Пончика:

- Ну, давай уже, улетай, а то нам работать пора!

Но Пончик всё медлил, выдумывая для того, чтобы задержаться, самые разные

причины: то шнурки на ботинках завязаны недостаточно красиво, то галстук ка:

кой:то не совсем модный для того, чтобы появиться в нём на Луне. На самом де:

ле Пончик втайне надеялся, что среди коротышек найдётся хоть кто:нибудь, кто

захочет составить ему компанию. Но никто не напрашивался.

Как назло, и Кнопочки с её обещанным сюрпризом тоже почему:то нигде не

было видно. Поэтому Пончик вздохнул и, стараясь не глядеть в сторону короты:

шек, сказал:

- Ну ладно! Не поминайте лихом.

- Ты, главное, на зелёную кнопочку нажать не забудь! - напоследок посове:

товал ему Вольтик, критически оглядывая ракету со всех сторон.

Когда дверца захлопнулась, ракета загудела, взвыла, подскочила на месте, как

резиновый мяч, и взлетела вверх. Коротышки ещё некоторое время постояли,

задрав головы, но вскоре ракета, пару раз сверкнув на солнце, растворилась в

голубом небе.

Сначала Пончика расплющило в космонавтском кресле, да так, что он едва мог

дышать.

- Да:а:а... - вслух посетовал он, - это вам не прибор невесомости! Однако

вскоре тяжесть отступила, и Пончику значительно полегчало. Оглядев отсеки, что

было не так:то легко сделать, так как злополучный контейнер занимал почти всё

свободное пространство, Пончик отчаянно загрустил. К тому же приближался ве:

чер, а за ним и ночь. При одной мысли о том, что в космосе ночь это не просто

ночь, а беспросветная, холодная ночь, Пончика бросило сначала в жар, потом в

холод. "Бр:р:р!" - поёжился он. - Однако ничего не поделаешь! Надо хоть съ:

есть что:нибудь, а то и вовсе настроение пропадёт! - сказал он сам себе вслух,

чтобы не было так страшно, и приоткрыл дверь в отсек со съестными припасами.

- Ну:ка, ну:ка, что тут у нас припасено, а? - как можно громче спросил он. -

Ага, варенье клубничное, варенье малиновое, кусочки земляники в соку из лун:

ных яблок, паштет из лунных огурцов, так:так, а тут что у нас?!

В этот момент где:то поблизости послышался шорох. Пончик моменталь:

но покрылся испариной и стал испуганно озираться по сторонам. Но вокруг

было по:прежнему тихо. И тут взгляд Пончика наткнулся на большую круглую

картонную коробку, где с боковой стороны, как водится, красовалась над:

пись "Стиль Понч", а сверху разноцветными буквами было написано: "Сюрп:

92

риз для Незнайки. Никому не трогать!"

Вся коробка была увита розовыми ленточками, а на боку коробки красовался

бант.

- Интересно, что ж это за сюрприз такой? - озадаченно уставился на короб:

ку Пончик, - Если предположить, что сюрприз для Незнайки - от Кнопочки, то...

гм:м:м... там может быть пирог, например, или, предположим... ну, представим

себе.... - тут он покосился на иллюминатор, за которым царила беспросветная

тьма и безмолвие. Ему опять стало не по себе. Потоптавшись вокруг незнайкино:

го сюрприза, Пончик решил немножечко подкрепиться, чтобы не думать о том,

что находится внутри коробки. Он быстро опустошил несколько тюбиков с ва:

реньем, небольшой контейнер с абрикосовым желе и, строго оглядев оставше:

еся, решил немножечко поспать, чтобы не думать о том, что творилось за преде:

лами его маленькой ракеты.

Однако, когда двери спального отсека за ним плавно закрылись, ему послыша:

лись лёгкие шаги в главном коридоре. Насторожившись, Пончик прижал ухо к

двери. И снова раздался еле различимый топот, но уже в обратную сторону. У

Пончика даже волосы на голове зашевелились от ужаса.

- Привидение... Точно, привидение! - покрывшись испариной, прошептал он

и задрожал.

Однако вскоре всё стихло.

- Это мне померещилось со страху! - попытался он успокоить себя и, тихо:

нечко прокравшись к кровати, залез под одеяло с головой, накрепко пристегнув:

шись ремнями, чтобы не выпасть из:под одеяла. Ведь в космосе, где, как извест:

но, сплошная невесомость, нужно без конца беречь себя от различных неожидан:

ных ситуаций. Однако сон, как назло, всё не шёл и не шёл. Пончику становилось

всё страшнее и страшнее, и спустя некоторое время его колотило от страха так,

что даже кожа у него вся покрылась пупырышками. От всего этого кошмара ему

зверски захотелось есть. Основательно помучившись, Пончик решил, что голо:

дать ещё хуже, чем бояться, высунул одно ухо наружу, прислушался к тишине, но

услышал лишь мерное гудение невидимых двигателей, и поэтому решил всё:та:

ки выползти из:под одеяла. Просеменив на цыпочках по коридору, он юркнул в

отсек с продуктами. На глаза ему, как нарочно, опять попалась коробка, которую

Пончик должен был честно отдать Незнайке. Но поскольку коробка оказался бли:

же, чем продукты, к тому же Пончик был страшно заинтригован, он сел перед ней

на корточки и тщательно принюхался.

- Ну вот, ничем не пахнет, а ещё сюрприз называется... - обиженно протянул

Пончик и потрогал, а затем постучал по коробке.

- А всё:таки, что же там такое? Может, что:нибудь вкусное? Крем:брюле ка:

кое:нибудь... Или, например, какие:нибудь другие сладости... - лицо Пончика

стало мечтательным, а от разыгравшегося аппетита у него даже слюнки потекли.

К тому же его так и распирало от любопытства. Наконец, поколебавшись, Пончик

бережно потянул за розовую ленточку, ухватился за крышку коробка и изо всех

сил потянул вверх:

- Ну, была не была! Я только взгляну, и всё. А может, там и взаправду что:ни:

будь эдакое... только попробую, и всё! Вкуснятина какая:нибудь... печеньице ка:

кое:нибудь с изюмом? А?

Вдруг в коробке что:то заёрзало и тоненький голосок из глубины сердито про:

пищал:

- Сам ты печеньице с изюмом! Обжора!

Тут крышка отлетела сама собой, и из коробка показался огромный синий бант,

93

а потом аккуратная головка Кнопочки.

- Как тебе не стыдно? - тут же напустилась она на Пончика. - Это что же, вы:

ходит, ты мог преспокойненько слопать незнайкин сюрприз, если бы он был съе:

добным?! Да ты просто жулик!

Пончик, ещё не оправившийся от шока, не мог произнести ни словечка, только

во все глаза пялился на Кнопочку неподвижным и как бы остекленевшим взгля:

дом, как будто та и впрямь была каким:нибудь привидением. От неожиданности у

него закружилась голова и завертелось всё перед глазами. Он побледнел и зака:

тил глаза.

- А вот в обморок, дружок, мне тут хлопаться не надо! - предусмотрительно

сказала Кнопочка. Поправляя на ходу измятое от долгого сидения в тесноте

платьице, она вылезла из коробка и строго заявила:

- Давай договоримся: уж коль мы летим вместе, так уж будь любезен, поумерь

свой аппетит, а то я могу запросто не долететь до Луны.

Но увидев, как вытянулось при её словах лицо Пончика, и каким оно стало нес:

частным, Кнопочка смягчилась:

- Впрочем, ты можешь поужинать. Только, чур, это будет лёгкий ужин. А я... -

и тут она улыбнулась, - а я составлю тебе компанию, идёт?

- Идёт, - согласился оторопевший Пончик. Конечно, его не радовала

перспектива делить продукты поровну, ведь тогда их автоматически становилось

вдвое меньше. Однако стоило ему подумать, что теперь он не один в космосе, у

него сразу отлегло от сердца. Всё:таки с Кнопочкой лететь до Луны было как:то

уютней, к тому же - не так страшно.

- Да, и ещё: поскольку ракета маленькая, в спальном отсеке буду спать я, -

прервала Кнопочка размышления Пончика как раз в тот момент, когда он готов

был окончательно обрадоваться её появлению.

- Скажите пожалуйста! Интересно! - возмутился Пончик. - Проникла в раке:

ту, можно сказать, обманным путём, как шпионка, а теперь, видите ли, раскоман:

довалась! А где же я буду спать, по:твоему?!

- Спи где хочешь. Не нужно было покушаться на незнайкин сюрприз! - отре:

зала Кнопочка. Пончик вздохнул и подумал: "Ну и ладно!"

А потом решил, что вполне можно выспаться и на его любимом рекламном кон:

тейнере, который, кстати, к счастью для Пончика, находился рядышком с отсе:

ком, где хранились продукты. Последняя мысль настолько понравилась ему, что

он тут же повеселел.

- Ну, где там наш лёгкий ужин? - потирая руки, спросил он, представив, как

полакомится разными вкусностями, когда Кнопочка уснёт.

- Сначала нужно вымыть руки с мылом, а потом уже садиться за стол! - нази:

дательно произнесла Кнопочка.

- Какой:такой стол?! - обомлел Пончик от такого неслыханного нахальства

так, что даже начал заикаться. - Где ты тут стол увидела, скажи на милость?

- Всё равно, - ответила упрямая Кнопочка голосом, не допускающим никаких

возражений. - Даже если тут и нет обеденного стола, всё равно перед едой все

нормальные, воспитанные коротышки должны мыть руки!

Говоря так, Кнопочка сердито топнула ногой и тут же взмыла под потолок, так

как ракета уже покинула земную атмосферу и в салоне ракеты воцарилась неве:

сомость. Глядя сверху на Пончика, Кнопочка закричала:

- И ещё: почему это ты ходишь, как нормальные коротышки, а я летаю, как ре:

зиновый мяч?

- Потому что на мне специальные космонавтские тапочки с магнитами. Меж:

94

ду прочим, если ты не будешь командовать и топать ногами, я и тебе могу выдать

такие же. У меня запасные есть! - похвастался Пончик.

- Немедленно выдай! - потребовала Кнопочка. - В противном случае ни о

каком лёгком, а тем более тяжёлом ужине даже не мечтай!

С этими словами она вытащила из кармашка разноцветные салфетки и пома:

хала ими.

Пончику ничего не оставалось, как подчиниться дотошной спутнице, и он, нео:

хотно вытащив из:под космонавтского кресла запасные тапочки с магнитными

подошвами, уныло поплёлся в умывальную кабинку.

Однако на этом неожиданности не закончились. Проходя по коридору, Пончик

вдруг отчётливо услышал приглушённый стук. Насторожившись, он остановился

посреди полутёмного коридора и прислушался. Стук доносился откуда:то из:за

двери, ведущей во внутренний отсек, где хранилась разная космонавтская аму:

ниция: скафандры, фонарики, бечёвки, зонтики, парашюты... Да мало ли что мо:

жет в космосе понадобиться!

Подкравшись поближе, Пончик прильнул ухом к двери. Стук на некоторое вре:

мя прекратился, зато послышался глухой, невнятный и какой:то утробный вой:

"О:го:гы:ы:е! О:го:гы:ы:ы:е!"

Душа у Пончика с такой скоростью умчалась в пятки, что он моментально сор:

вался с места и рванул по коридору, а через секунду его и след простыл. Ворвав:

шись в кухонный отсек, как тайфун, чем до смерти напугал Кнопочку, Пончик не

мог произнести ни слова, он только пыхтел, дико озирался по сторонам и бес:

смысленно тыкал указательным пальцем в неопределённом направлении.

- Ты что, белены объелся?! - напустилась она на Пончика, окончательно по:

теряв надежду услышать хоть что:либо вразумительное. - А ну:ка, пойдем, пос:

мотрим, что там случилось!

- Дудки! - заорал, наконец, Пончик и демонстративно плюхнулся прямо на

пол. - Я туда не пойду! Иди сама, если такая храбрая!

- Ну и ладно. Я и сама справлюсь! - заявила Кнопочка и, с досадой оттолкнув

Пончика, как будто это был какой:то мешающий пройти чемодан, направилась к

выходу.

- Ой, а я как же? - струхнул Пончик.

- А вот сиди тут сам и бойся!

Пончику откровенно не понравилась угрожающая перспектива остаться совер:

шенно одному в то время, когда на космическом корабле происходили какие:то

тёмные необъяснимые события. К тому же выглядеть перед отважной Кнопочкой

эдаким жалким трусишкой ему не хотелось: всё:таки у Пончика было довольно:

таки большое самолюбие. Поэтому, как только она вышла в коридор, Пончик мо:

ментально вскочил на ноги и увязался вслед за ней.

- Ну? - выжидательно уставилась на него Кнопочка.

- Тише ты, - прошептал Пончик, с ужасом уставившись на дверь, из:за кото:

рой еле слышно доносились таинственные звуки: "О:о:ы:ы:е!"

Кнопочка подошла ближе и нажала на ручку двери. Дверь бесшумно отвори:

лась. Звуки сделались громче, но всё равно слышались, будто из подземелья. За:

тем раздался нервный стук, который исходил из ниши для скафандров. Взявшись

за руки, притихшие коротышки шажок за шажком приблизились к скафандрам,

тускло поблёскивающим в нише. И тут же один из скафандров вдруг задёргался,

затрясся, а потом внутри что:то отчаянно заскреблось и захныкало.

- Кто там? - осторожно поинтересовалась Кнопочка и, привстав на цыпочки,

95

попыталась заглянуть внутрь стеклянного шлема. "Э:о:а!" - глухо донеслось из:

нутри, и в шлеме, как в телевизоре, мелькнула чья:то макушка.

- А ну:ка, покажись! - охрипшим от волнения голосом скомандовал Пончик и

на всякий случай отошёл подальше.

"Э:о:у!" - пробулькал скафандр и опять содрогнулся, как будто кто- то в нём

попытался подпрыгнуть. При этом сквозь стекло шлема Пончик увидел, как ма:

кушка на мгновение показалась и снова исчезла, затем снова мелькнула, как поп:

лавок.

- Ничего не понятно. Надо отвинтить шлем и посмотреть, кто там внутри, -

прошептала Кнопочка, и коротышки с опаской приступили к делу. Сначала они

сняли шлем с крючка, что было очень трудно сделать, так как он постоянно выс:

кальзывал из рук и шевелился. Потом попытались отделить шлем от комбинезо:

на, но удалось это не сразу, так как шлем кто:то соединил с комбинезоном про:

тив всяких правил. Пока Пончик, обливаясь потом от страха, мучился со шлемом,

Кнопочка терпеливо чинила заевшую молнию. Наконец, замок поддался и -

вжик! - расстегнулся.

Каково же было их изумление, когда из расстёгнутого скафандра показалась

знакомая голова, которая тут же завопила:

- Это же я! Кричу, кричу помогите, помогите! Оглохли, что ли! - и из скафанд:

ра вынырнул совершенно обессиленный Болтун.

- Ну и ну, - потёр взмокший лоб Пончик. - А ты:то как тут оказался?

- А вот так и оказался, - огрызнулся Болтун, и тут же плюхнулся в обморок.

- Это от голода, - уверенно сказала Кнопочка. - Давай:ка оттащим его на кух:

ню.

- Ага! - насторожился Пончик, сообразив, что отныне количество продуктов,

которые предназначались для него лично, уменьшилось не вдвое, как было, ког:

да на борту ракеты появилась Кнопочка, а втрое. - Раз уж вышло, что нас оказа:

лось так много, то я буду командиром экипажа.

- Ну уж нет, - отреагировала Кнопочка. - Командира экипажа нужно выбрать

всем составом и проголосовать, а так как Болтун в обмороке, то голосование вре:

менно отменяется.

- Состав?! Да кто вы, собственно, такие, а? Да вы вообще тут не должны нахо:

диться! - возмутился Пончик - Я тут, между прочим, главный. И командовать

здесь буду я!

- Хорошо, - вдруг согласилась Кнопочка. - Раз ты командир, то и у всех ос:

тальных должны быть должности. Я буду старшей по кухне, а это значит, что ко:

мандовать продуктами буду я! А твоё командирское дело всякие там пульты уп:

равления и рычажки.

У Пончика аж дух перехватило от такой вопиющей несправедливости, но воз:

ражать Кнопочке было бесполезно.

- Ну, а Болтун что будет делать? - проворчал он.

- Пусть будет старшим по уборке на кухне, - отмахнулась она, - если согла:

сится, конечно, когда в себя придёт.

- Ах, так! Вот пойду и напишу про все эти происшествия в бортовой журнал,

будете знать!

- Про что это ты писать собрался?

- А вот про то и напишу, мол, у нас тут всякие несознательные коротышки зай:

цами на Луну повадились летать!

- Ну и ябеда же ты, Пончик! И как тебе от самого себя не совестно? - обижен:

но отвернулась от Пончика Кнопочка.

96

- Ябеда или не ябеда, а вам влетит по первое число! - окончательно насупил:

ся Пончик и пошёл за бортовым журналом.

Тут Болтун приоткрыл глаза и слабым голосом переспросил:

- Влетит?

- Конечно, влетит, а ты как думал! - невозмутимо пожала плечами Кнопочка.

- По первое число?

- А как же!

- А ты не знаешь, какое сегодня число? Может, до первого немножечко оста:

лось?

- Недели три, не меньше...

- О:о:о... - простонал Болтун и сморщился, как будто у него заболел зуб, но

вдруг, широко открыв глаза, спросил:

- Послушай, а на чём свет стоит, а?

- Какой свет? - удивлённо уставилась на Болтуна Кнопочка.

- Я думал:думал, когда в скафандре висел: вот будут меня ругать на чём свет

стоит, но так и не знаю, на чём же он стоит? - задумчиво сказал Болтун и снова

загрустил.

- А ты не думай об этом, - посоветовала Кнопочка. - Вот когда начнут ругать,

тогда и будешь об этом думать. А сейчас, мне кажется, лучше подумать об ужине!

Через несколько минут все трое сидели в кухонном отсеке и уминали всё, что

попадалось под руку. А когда ужин был завершён, Болтун рассказал о своих злок:

лючениях.

Дело было так. Пока Пончик суетился возле ракеты, Болтун решил: "Эх, была

не была! Работай, работай, а еды всё равно с гулькин нос, полечу:ка я лучше на

Луну и наемся там до отвала!" Приняв решение, он незаметно проскользнул в

открытые двери и стал искать, где бы ему получше спрятаться. Наткнувшись на

скафандры, висящие в нише на крючке, он не придумал ничего лучшего, как за:

лезть внутрь одного из них и переждать полёт в таком удачном убежище. Скафа:

ндры оказались Болтуну явно не только не по росту, но и не по ширине, так как оба

предназначались Пончику. Один скафандр был основным, а второй запасным, так

как Пончик вообще любил, чтобы у него всегда было что:нибудь в запасе. С одной

стороны, случись что с первым скафандром, всегда пригодится запасной. С дру:

гой стороны, хотя Пончик и молчал об этом, ему до смерти хотелось, чтобы этот

запасной скафандр понадобился его попутчику. Тихонечко отделив гермошлем от

комбинезона, Болтун заглянул внутрь. Расстегнув длинную молнию, он залез в

скафандр, немножечко поморочив себе голову, застегнулся, потуже завинтил

гермошлем на своей голове и принялся ждать, пока ракета достигнет Луны. Внут:

ри скафандра было чертовски просторно, но весьма неудобно, так как рост Бол:

туна был немного ниже, чем рост Пончика. Если ноги упирались в нижнюю, так

сказать, брючную часть скафандра, то голова не доставала до иллюминатора в

шлеме, и тогда Болтуну не было видно, что происходит снаружи. А если голова,

как и положено, оказывалась в зоне шлема, туловище коротышки болталось внут:

ри, повиснув в рукавах космического костюма. К тому же, чтобы добиться этого

положения, Болтуну приходилось немножечко подпрыгивать и подтягиваться на

руках. Известное дело, от продолжительного висения плечи напрягались и боле:

ли, поэтому Болтун перемещался в скафандре вверх и вниз, пока не почувство:

вал, как всё вокруг завибрировало, затряслось и тело вдруг стало таким тяжёлым,

что коротышка даже струхнул, подумав, что его вот:вот сплющит в скафандре.

Вскоре ему стало полегче. В ракете установилась невесомость, и Болтун теперь

97

мог перемещаться вверх:вниз без особых физических усилий. Однако полёт ока:

зался длиннее, чем он предполагал, а чуть позже выяснилось, что лунное путеше:

ствие на голодный желудок - одна из самых неприятных вещей на свете. "Не бе:

да!" - подумал Болтун и попытался было выбраться из скафандра наружу, но -

о, ужас! Молния отчего:то заела, и он так и остался беспомощно болтаться на ве:

шалке из стороны в сторону, как тряпичная кукла.

Время шло. Свирепый голод терзал несчастного коротышку всё сильней и

сильней, к тому же в отсеке царил ужасный холод, как в холодильнике, поэтому у

Болтуна зуб на зуб не попадал. Потихоньку его начал одолевать страх, и тогда

Болтун начал сам себя то укорять, то успокаивать: "Бр:р:р! Какая холодина! И кто,

кроме тебя, разгильдяй ты эдакий, виноват? Никто кроме тебя не виноват! Рабо:

тать не хотел? Не хотел! Терпеть со всеми коротышками не хотел? Не хотел! В ра:

кету без спросу залез? Залез! Вот прилетишь на Луну, будешь знать! Как станут

тебя распекать вдоль и поперёк! Промоют тебе мозги все по очереди: и Знайка, и

Незнайка, и даже Пончик - и тот заругает тебя, на чём свет стоит! А я возьму и

скажу им: ругайте меня, братцы, на чём свет стоит, раз я во всём виноват! Прав:

да, лучше бы меня ругал всё:таки Незнайка..."

И продрогший Болтун съёжился от страха перед неминуемым, как ему каза:

лось теперь, возмездием. От этих невесёлых мыслей он безумно загрустил и сно:

ва принялся с собой разговаривать: "Вот прилетишь ты на Луну", - продолжал

он, - "Прилетишь ты худой, как жердь, и голодный..." - тут он закрыл глаза и

горько вздохнул. - "И всем станет тебя жалко:жалко, и никто тебя, голубчик, не

будет ни сколечко ругать! А вместо этого, братец, поставят перед тобой огром:

ную тарелку, положат в неё огромную клубнику, сахарком посыплют и..." - он су:

дорожно сглотнул, потому что у него моментально потекли слюнки, - "И будешь

ты, бедненький, кушать эту клубнику досыта!"

Прошло ещё некоторое время. Есть хотелось пуще прежнего, становилось ещё

холоднее, и силы совершенно покидали горе:путешественника. От этого мысли

его стали ещё печальнее: "Эх, Болтун, Болтун! Прилетишь ты на Луну, бездыхан:

ный, и соберутся коротышки и будут горько причитать, будут плакать, и говорить

друг другу: ах, какого коротышку загубили! Голодом заморили, наставлениями

замучили! Светлая память, скажут, голубчику Болтуну, самому прекрасному и

доброму коротышке на всём белом свете" - и тут он безутешно разрыдался. По:

рыдав некоторое время, Болтун вдруг рассердился: и на себя, и на своё неудач:

ное убежище, и на бестолкового Пончика, который за всё это время и не подумал

заглянуть в эту холодную комнату, небось, сидит где:нибудь в тёпленьком мес:

течке и что:нибудь лопает. И тогда, охваченный отчаяньем, Болтун стал что есть

силы лупить по скафандру. Но звуки получались глухие, неопределённые. Окон:

чательно разуверившись в этой безнадежной затее, Болтун из последних силё:

нок набрал в лёгкие кислорода и стал вопить: "По:мо:ги:те!" В это время его и ус:

лыхал Пончик, только вместо "помогите" ему послышалось одно только нечлено:

раздельное мычание: "О:о:ы:е!" Ну, а что произошло дальше, вы уже знаете.

Ракета удалялась от Земли всё дальше и дальше. В иллюминатор заглядывали

звёзды, стремительно пролетали мимо разноцветные хвостатые метеориты.

Кнопочка спала, уютно свернувшись в калачик. Ей снилась далёкая, загадочная

Луна, сказочные сантики и Незнайка, у которого в руках почему:то была огромная

лунная книга. Болтун спал мёртвым сном, взгромоздившись на скафандр, как

будто это был матрац, и ему не снилось ничего. Пончик ещё долго возился с чер:

нильными палочками, старательно описывая все случившиеся на корабле проис:

98

шествия в огромный бортжурнал, а потом не один час ворочался на жёстком кон:

тейнере, тихонько похрустывая припрятанным на всякий случай печеньем, кото:

рое перед отлётом затолкал ему в карманы сердобольный Сиропчик. Вскоре и

его сморил сон. А из чёрной глубины космоса навстречу ракете медленно приб:

лижалась Луна.

Глава 22. ПРИЛУНЕНИЕ КНОПОЧКИ И БОЛТУНА

- Ну:ка, сонное царство, подъём! - услышал Болтун сквозь сон бодрый голос

Кнопочки.

- А? Чего? - вскочил он, протирая глаза.

- Мы проспали! Ракета:то уже давно прилунилась, посмотри скорей в иллю:

минатор!

Болтун выглянул в круглое окошко. За ним простирался лунный пейзаж, кото:

рый, казалось, был старательно раскрашен желто:коричневой, голубовато:зеле:

ной, кирпичной красной и чёрной красками. Краски и линии были до того отчётли:

выми, что даже не верилось, что всё это не нарисовано, а существует взаправду.

Пока Болтун рассматривал Луну, Кнопочка принялась тормошить Пончика.

Однако Пончик просыпаться категорически не хотел, только посапывал и что:

то мычал в ответ.

Что только ни делала Кнопочка! она теребила его за уши, брызгала на него хо:

лодной водой, щёлкала по лбу, щипала за бока, пыталась стащить с контейнера,

зажимала ему нос и шлёпала по щекам, однако всё было бесполезно.

- Ну, скажи:ка на милость, что с ним делать? Не сидеть же в ракете до ночи,

пока этот соня несносный соизволит проснуться! - расшумелась она. - Ведь

нас трое, а у нас всего два скафандра.

- Зато такие большие, что мы с тобой в одном скафандре вдвоём запросто по:

местимся!

- Да? Но ведь это же неудобно! И потом... Кто будет в окошко гермошлема

смотреть? Я или ты?

- Я! - выпалил Болтун.

- Но тогда я совсем ничего не увижу! Зачем же я тогда на Луну прилетела? Нет,

надо срочно будить Пончика. Он хоть и ябеда, но голова у него устроена, что на:

до! - заявила Кнопочка и снова стала мучить Пончика. Но усилия её, увы, были

тщетными.

- Ой, хватит над ним измываться! Пусть себе дрыхнет, а мы наденем скафанд:

ры и пойдём по Луне погуляем! Заодно всё хорошенько рассмотрим, чтобы потом

не ссориться из:за такой ерунды! А там, глядишь, он и сам проснётся, - предло:

жил Болтун.

Пончик заворочался, перевернулся на другой бок и захрапел ещё громче.

- Ладно, - кисло взглянув в сторону Пончика, согласилась Кнопочка, которой

не терпелось всё поскорее потрогать и рассмотреть. - Так и быть. Что мы с со:

бой возьмём? Ага, вот космонавтский зонтик, это чтобы всякие космические лу:

чи на нас не подействовали.

- Какие лучи? Какие зонтики? - заволновался Болтун. - Лишь бы лишние тя:

жести с собой таскать!

- А вот и не лишние. Космические лучи для коротышек очень вредные. Я это

точно знаю, потому что мне Незнайка рассказывал.

- Много он в Луне понимает, твой Незнайка!

99

- Да уж побольше, чем ты, - насмешливо сказала Кнопочка и решительно

вручила Болтуну огромный ярко:красный лунный зонт.

Коротышки быстро облачились в скафандры, которые были им, мягко говоря,

великоваты, и вошли в шлюзокамеру. Дверь за ними плавно закрылась, после че:

го автоматически открылась наружная дверца ракеты. Они ещё немного в нере:

шительности постояли на лестнице и, наконец, спустились вниз.

- Ой, как по:дурацки всё устроено на этой Луне! Ни домов тебе, ни деревьев,

ни гигантских растений... Я:то думал, сейчас выйдем из ракеты и станем земля:

нику какую:нибудь лопать, а тут... - разочарованно произнёс Болтун и с опаской

ступил на лунный грунт.

Луна и впрямь встретила их не очень:то приветливо. Ракеты, на которой при:

летела предыдущая экспедиция, нигде не было видно. Вокруг царило безмолвие

и холод. Но едва лишь коротышки миновали границу между тенью от лунного кра:

тера и открытым пространством, стало так жарко, что Кнопочка испугалась, что от

такой температуры может загореться обувь. Однако сапоги у космонавтов были

сделаны из особого материала, который не плавится даже при очень высокой

температуре.

- Ну и ну, - сказал Болтун. - Во дела! И как же тут коротышки живут? Совер:

шенно невозможная планета! Говорят, здесь даже воздуха нет. И небо какое:то

неправильное. Тьфу!

- Где коротышки живут? Коротышки живу:у:т... - тут Кнопочка запнулась, но

потом воскликнула:

- Коротышки:то ведь живут не здесь, а внутри Луны! А как раз внутри Луны

есть и воздух, и растения, и целые лунные города, и даже огромное море! Я знаю,

мне Незнайка рассказывал. Тут, прямо в Луне, есть такая дырка, как в блине, и эта

дырка ведёт внутрь.

- Как дыра может кого:то куда:то вести? - скептически пожал плечами Бол:

тун. - Завирала твой Незнайка! Сама подумай глупой своей головой! - и он не:

уклюже постучал космической рукавицей по своей голове, то есть, конечно, по

гермошлему.

- А вот и не завирала! - обиделась Кнопочка. - Он говорил мне, что если по:

пасть в эту дыру, то можно по ней съехать вниз, как с ледяной горки. А если ты бу:

дешь называть Незнайку вруном, то я пойду по Луне гулять одна, понял?

- Подумаешь! - заявил Болтун. - Мы и сами с ушами! Без тебя обойдёмся!

Тоже мне, клубника с бантиком!

- Ах, так?! - вспыхнула Кнопочка. - Вот и гуляй по Луне сам, а я лично с гру:

биянами не вожусь!

И Кнопочка повернула в другую сторону. Вообще:то она втайне надеялась, что

увидит ракету, на которой прилетел Незнайка, но ракета как в воду канула. "Не

может быть!" - подумала она. - "Должна же эта ракета где:нибудь стоять! Мо:

жет, она во:о:он за той горой?"

И Кнопочка направилась к красной конусообразной горе, видневшейся непо:

далёку. Однако, странное дело, сколько ни шла Кнопочка, гора не становилась

ближе. "Ну вот, выходит, Незнайка ни капельки не выдумывал, когда рассказывал,

какие на поверхности Луны обманы зрения бывают..." - думала Кнопочка,

чувствуя, что устаёт всё больше и больше. На пути виднелась небольшая расще:

лина. "Перепрыгну!" - решила Кнопочка, разбежалась и прыгнула. Расщелина,

которая казалась совсем узкой, на деле оказалась довольно широким ущельем.

Почувствовав, что падает куда:то в яму, Кнопочка взвизгнула, но было уже позд:

100

но. Мимо неё отвесно проносились какие:то разноцветные лунные породы, внут:

ри всё замирало и леденело, как бывает при падении вниз, а в наушниках разда:

вались крики Болтуна: "Кнопочка, что с тобой? Ты куда это подевалась?! Я сейчас

тебе помогу:у:у:у:у..."

Наконец, шмяк! Кнопочка долетела до дна и плюхнулась на что- то мягкое.

Вокруг поднялось облако жёлтой пыли. Едва пыль начала оседать, рядом -

шмяк! - плюхнулся кто:то ещё, и жёлтое облако снова заклубилось так, что со:

вершенно ничего нельзя было рассмотреть. "Фу... Пылища какая!" - услыхала

она из наушников голос Болтуна. - "Ну, а дальше:то что? Во дела:делишки! Мы

ж теперь отсюда не выберемся!"

- Болтун, откуда ты взялся? - радостно и испуганно воскликнула Кнопочка.

- Как откуда? Оттуда же, откуда и ты! Я ж за тобой следом шёл, а ты - бац! И

провалилась, как сквозь землю. Тьфу ты, как сквозь Луну, чтоб ей пусто было! Ну,

я следом за тобой. Не бросать же тебя одну!

- Да:а:а... Надо же в передрягу такую попасть! Делать нечего, надо искать,

как отсюда выбраться! - решительно заявила Кнопочка и вскочила на ноги. - Ну,

давай руку! Идём поищем, ведь должен же быть отсюда какой:нибудь выход!

Коротышки взялись за руки и пошли вдоль ущелья. Ущелье зигзагообразно

спускалось вниз, и под горку идти было гораздо легче. Впереди возникла неболь:

шая пещера. Коротышки вошли в пещеру, так как это было единственное, что

можно было придумать. Во всех остальных направлениях путь упирался в отвес:

ную стену.

Вокруг становилось всё темней, пока не наступила полная темнота. Но идти

стало совсем легко, так как грунт был ровным и всё время как бы кренился вниз.

К тому же стало немного скользко, поэтому коротышки уже не просто шли впе:

рёд, а отталкивались и скользили. Вдруг дорога круто ушла вниз и стала абсолют:

но гладкой. Болтун и Кнопочка изо всех сил пытались удержаться на ногах, но вок:

руг было так скользко, что оба упали. Вокруг ничего не было видно, однако

чувствовалось, что они не сидят на месте, а плавно съезжают дальше.

- Ой, мы кажется едем! Кнопочка, мы кажется очень быстро куда:то едем! Ну

и ну! Ого! Вот это да! Вот так делишки! Держись! Ай! - вскрикнул Болтун и у обо:

их коротышек захватило дух, потому что они уже не скользили, а падали в пусто:

ту.

От падения их парашюты, прикреплённые к скафандрам, автоматически раск:

рылись, и падение резко замедлилось. Теперь они уже не падали стремглав, а па:

рили в кромешной темноте. Кнопочке было так страшно, что она едва сдержива:

лась, чтобы не заплакать. Ей вдруг стало так остро жаль всех коротышек - и тех,

кто остался на Земле, копаясь в лунных огородиках, и Незнайку, за судьбу кото:

рого она по:прежнему очень сильно беспокоилась, и Болтуна, который попал в

эту историю, в общем:то, из:за неё, и Пончика, поскольку он остался в ракете со:

вершенно один и без скафандра, и даже лунитов ей было невыносимо жалко, хо:

тя, конечно, больше всех ей было жалко себя.

- Тебе страшно? - прошептала Кнопочка в радиотелефон. В наушниках тот:

час раздался треск, сквозь который прорывался голос Болтуна:

- Конечно, страшно, а ты как думала?

- Давай тогда просто зажмуримся, и будь что будет... - предложила Кнопочка.

- Давай! - согласился Болтун, потому что делать было нечего. И, хоть и ниче:

го плохого с ними по:прежнему ещё не происходило, коротышки крепко зажму:

рили глаза и подчинились своей участи.

101

Глава 23. НЕСОГЛАСНЫЕ КОРОТЫШКИ

Пока Кнопочка и Болтун, зажмурив глаза и подчинившись своей участи, летели

вниз, обстановка вокруг них существенно изменилась. Во:первых, стало намного

теплее и светлее, во:вторых, стало понятно, что летят они не в пустом простран:

стве, а в широком круглом колодце, только вместо дна у него какая:то светло:би:

рюзовая дымка.

- Ой, гляди:ка, небо! - безо всякого треска послышался в наушниках чистый

голос Болтуна, которому, честно говоря, надоело лететь неизвестно куда, зажму:

рившись, поэтому он перестал жмуриться и стал глазеть по сторонам.

Кнопочка открыла глаза. Вокруг было светло. Мимо плыли полупрозрачные,

как будто состоящие из тонкой белой паутинки, облака. Внизу виднелись река и

поля, покрытые зеленью. Где:то вдали, возле расплывшегося в тумане горизонта,

угадывались очертания каких:то непонятных строений. Однако космонавтов уно:

сило в другую сторону, и скоро строения исчезли из виду. Зато приблизилась

земля, густо покрытая зелёным кустарником. Вдруг всё закружилось и заверте:

лось у коротышек перед глазами, земля стала стремительно лететь им навстречу

вверх тормашками, после чего их хорошенько тряхнуло и послышался ужасный

треск.

Через секунду путешественники обнаружили, что повисли на сучьях большого

дерева, крепко зацепившись парашютами.

- Вот те на! Мы так не договаривались! Это ж так всё жизнь провисеть можно!

- расшумелся Болтун, стаскивая гермошлем и при этом барахтаясь изо всех сил.

- Успокойся, пожалуйста! - попыталась угомонить его Кнопочка, тоже снимая

гермошлем. - Нужно сначала спокойно подумать, а потом уже силы тратить.

Болтун затих и стал думать. В таком висячем положении в голову ему полезли

какие:то скверные мысли: о диких зверях, что красовались на картинках в книж:

ках, которые описывали лунную жизнь, о неминуемом голоде, о злобных коро:

тышках, которые, по словам Пончика, бродят в лунных лесах, и о прочей ерунде,

которая может произойти, если не слезть вовремя с дерева.

Кнопочка думала о том, как отцепиться и слезть вниз, но ничего полезного на

ум ей прийти так и не успело, так как слева от дерева, на котором болтались кос:

монавты, послышался треск и из кустарника вышел коротыш в мотоциклетном

шлеме и кожаной тужурке.

- Эй! Ау! - закричали Кнопочка с Болтуном, но коротышка бестолково вертел

своей головой во все стороны вместо того, чтобы разочек посмотреть наверх.

- Мы здесь, наверху! Голову поднимите, пожалуйста, - посоветовала Кнопоч:

ка.

Только после этих слов коротыш задрал голову вверх и стал самым вниматель:

ным образом рассматривать, что висит на дереве.

- Эй, братцы, вы откуда взялись?

- С Земли, - честно ответил Болтун.

- А кто такие? - радостно спросил коротышка.

- Я Болтун!

- А я Кнопочка!

- Ой! - радостно взвизгнул коротыш. - А меня вы не узнаёте?

- Ну да, попробуй кого:нибудь узнать, когда висишь на дереве! - резонно за:

метила Кнопочка.

- Сейчас! - закричал коротышка и исчез в кустарнике.

Вскоре из:за кустов послышались голоса и на полянку высыпала ещё дюжина

102

коротышек, которые волокли огромный тент. Растянув его под деревом, коро:

тышки уставились на пришельцев, запрокинув головы, а коротышка в шлеме про:

ворно влез на дерево. В руках у него была небольшая электромеханическая пила.

Вжик! - и сук, на котором висел Болтун, был спилен за считанные секунды. Вжик!

- и Кнопочка, освободившись, плюхнулась на тент, заботливо растянутый коро:

тышками.

- Иногда сук, на котором висишь, нужно рубить окончательно и бесповоротно!

- заявил он, слезая с дерева. И оторопевшая Кнопочка, приглядевшись, узнала

в нём... Шпунтика!

- Шпунтик! - наперебой закричали космонавты и бросились обнимать старо:

го друга. - Куда ж вы запропастились? Что ж вы не прилетали так долго? А Вин:

тик где? А где вообще все?

- Стоп! Давайте:ка всё по порядку! - остановил их Шпунтик. - Винтик не

здесь, а там...

- Где это там?

- Ну там... Далеко, - уклончиво ответил Шпунтик.

- А ты как же? - удивилась Кнопочка, так как Винтик и Шпунтик на Земле бы:

ли друзьями не разлей вода.

- А я, как видите, здесь. И вообще, - Шпунтик вдруг остановился. - Вы же

совсем ничего не знаете, а я так сразу вам всё не расскажу.

- А почему это? - обиделась Кнопочка.

- А потому, что не положено коротышкам, которые только сегодня с Луны сва:

лились, сразу совать свои любопытные носы куда вздумается!

Кнопочка с Болтуном обиженно замолчали, и коротышки углубились в лес, про:

дираясь сквозь кустарник. Через несколько минут кустарник расступился, и пе:

ред глазами Кнопочки и Болтуна возникла живописная лужайка, на которой воз:

вышался просторный деревянный дом с резным крыльцом и небольшими веран:

дами и балкончиками, торчащими во все стороны. Все остановились.

- Это наше убежище, - объяснил Шпунтик, показывая рукой в сторону дома.

- Убежище? - удивилась Кнопочка, и глаза её широко раскрылись. - А от ко:

го вы убежали?

- От всех! - гордо произнёс плотненький коренастый коротышка с копной

пшеничных волос и толстыми румяными губами. Нужно сказать, что губы у него

были такие толстые, как будто он их специально надул, поэтому:то его и прозва:

ли Губастиком.

- А зачем это вам понадобилось от всех убегать? - подняв брови, полюбопы:

тствовал Болтун.

- А потому, что мы ни с кем не согласны! - сварливо ответил губастый коро:

тышка и топнул ногой для пущей убедительности.

- Из:за чего не согласны? - изумилась Кнопочка ещё больше.

- А из:за всего! - отрезал Губастик. - Мы вообще ни с кем и ни с чем не сог:

ласны. Несогласные коротышки, слыхали? Так вот, это мы и есть.

Тут из толпы коротышек вышла рыжая конопатая малышка в круглых очках. Она

подошла к Кнопочке и, порывшись в кармашке передничка, спросила:

- Хочешь сладкого?

- Хочу, - честно призналась Кнопочка.

- На, ешь, - коротышка разжала кулачок и на ладони Кнопочки очутилась ве:

ликолепная розовая мармеладина.

- Спасибо, - поблагодарила её Кнопочка.

- Меня зовут Косичка, представилась коротышка и щёки у неё порозовели от

103

смущения. - Хотя все остальные зовут меня Мармеладкой.

- А меня - Кнопочка.

- Давай с тобой дружить, - предложила Косичка и смутилась ещё больше.

- Давай, - весело согласилась Кнопочка.

Коротышки обменялись рукопожатием и улыбнулись друг другу.

- Только чур, ты мне будешь рассказывать свои секреты, а я тебе свои, а то ка:

кая же без этого дружба?

"Вот чудачка..." - подумала Кнопочка про себя и, пожав плечами, вслух согла:

силась:

- Ладно. И правда, какая же без этого дружба?

И коротышки всей толпой направились в деревянный дом, где им предстоял

первый ночлег на Луне.

Дом оказался очень большим и удобным. На первом этаже стояла большая

печь, разрисованная фигурками различных животных и красивыми крупными

цветами. Вокруг печи стояли столики и стулья, а напротив, у стены, стоял огром:

ный цветной телевизор на высокой деревянной подставке.

- Ух ты! - удивился Болтун. - Такой большой телевизор и так хорошо пока:

зывает?

- Конечно! - ответил ему Губастик. - Только мы смотрим его не для того, что:

бы развлекаться, а чтобы знать все лунные новости. Иначе откуда узнаешь, с чем

мы должны быть не согласны?

- Точно, - согласился Болтун, хотя, честно говоря, ничего из слов Губастика

не понял.

На первом этаже коротышки собирались вместе, если им было скучно, особен:

но, когда на улице было холодно или шёл дождь. А поскольку на Луне уже насту:

пила осень, большую часть свободного времени они проводили именно здесь,

обсуждая новости, рассказывая друг другу интересные истории или просто играя

в игрушки, которых здесь было немало.

- Это мы сами мастерим! - с гордостью заявил Губастик, показывая пальцем

на разукрашенных деревянных матрёшек, которые в беспорядке валялись прямо

на полу.

Болтун поднял одну из них и поставил. Она протестующе запищала и упала на

пол.

- Ой! - испугался Болтун. - Чего ж она так орёт:то?

С опаской потрогав игрушку, он снова поднял её и попытался поставить. Но

кукла снова свалилась с противным возмущённым писком.

- Чего это они у вас такие падучие? Сломались, что ли? - удивился Болтун.

- А вот и нет! Это просто такие куклы, которые специально валятся. Они, меж:

ду прочим, так и называются: куклы:валяшки.

- Так это же неправильно! Куклы должны быть неваляшки! - горячо возразил

Болтун. Но Губастик презрительно надул губы:

- Вот ещё! А у нас куклы должны быть валяшки!

- А почему это?

- А потому! Несогласные мы, понял?! И куклы у нас несогласные! У всех нева:

ляшки, а у нас валяшки! Тебе что, наши игрушки не нравятся?!

- Нравятся, - честно признался Болтун. - Только как:то непривычно...

- Ничего, привыкнешь! - авторитетно заявил Губастик.

С первого этажа на второй, расходясь в разные стороны, вели две деревянные

104

лестницы. Здесь было много комнат, в которых по двое, по трое жили коротышки.

Внизу дома был гараж, где стоял автомобиль и висела резиновая надувная лод:

ка, а рядом располагалась мастерская, где хозяйничал Шпунтик.

- Вот наша комната, - сказала Косичка, поднявшись по деревянной лесенке

и распахнула дверь.

- Ах, какая прелесть! - воскликнула Кнопочка, увидев опрятную комнатку с

красивыми фигурными окнами и широкими подоконниками, на которых стояли

малюсенькие горшки с лунными розами. На окнах висели белоснежные, туго нак:

рахмаленные занавесочки, на розовых пуховых подушках и одеялах были нашиты

всякие рюшечки и бантики, а везде, где было только возможно, лежали ажурные

кружевные салфетки.

Кнопочка сняла рюкзачок и, отдёрнув занавеску, выглянула в окно. Комната

располагалась достаточно высоко, поэтому из окна было видно, где кончается

лес и начинается какой:то небольшой, в несколько домов, городишко. Распола:

гался он, по всей видимости, не так уж и близко, потому что виднелся как будто

через лёгкую голубоватую дымку, но тем не менее даже отсюда его можно было

рассмотреть.

- Ой! Как похоже на Цветочный город! - удивилась Кнопочка. - Такие же до:

ма, только здесь ещё какое:то огромное стеклянное здание. Что это за город?

- Пильбург, - ответила Косичка. - Этот город построили коротышки, которые

прилетели с Земли. А если выйти на балкончик с другой стороны и хорошенько

присмотреться, то можно увидеть самый главный лунный город Всезнайслав.

Только это очень далеко отсюда. А вот до Пильбурга - рукой подать.

- Правда? Значит, мы можем пойти в гости, и может, я увижу там Незнайку, То:

ропыжку, Голоска и Кубика? - сказала Кнопочка, и ей стало грустно, потому что

ни о судьбе Незнайки, ни о судьбе Пончика и других путешественников она до сих

пор не имела никакого понятия.

- Конечно, - тихо сказала Косичка. - Только не следует так спешить. Может,

они ещё не добрались до Пильбурга.

- А почему город Пильбург так называется?

- Это в честь знаменитого доктора Пиля. Доктор Пиль один из самых извест:

ных коротышек на Луне.

- А Всезнайслав?

- А Всезнайслав назван в честь самого известного и наиглавнейшего коротыш:

ки Всезнайки. Он очень умный и, говорят, знает всё на свете. Только я никогда его

не видела. И к тому же со всем, что говорят о нём и о докторе Пиле, я не согласна.

- Почему?

- Потому что я - несогласная коротышка. Как все, так и я. А теперь лучше да:

вай чай пить.

- Хорошо, согласилась Кнопочка, и подумала про себя: "Как странно! На Зем:

ле, если коротышка с чем:то не согласен, с чем согласны другие - он не такой,

как все. Он отличается от остальных. Здесь же, на Луне, если коротышка не сог:

ласен с чем:нибудь, то он, выходит, такой же, как все. А если кто:то с чем:то сог:

ласен? Выходит, именно согласный коротышка на Луне не такой, как все осталь:

ные. Всё наоборот! Какая всё:таки путаница на этой Луне!"

От такого умственного напряжения у Кнопочки даже голова разболелась. Поэ:

тому она решили отложить трудные мысли в сторону, намереваясь разобраться в

них чуть позже. И коротышки стали пить чай, который заварила Косичка. Нужно

сказать, что чай у неё был на редкость вкусный и душистый.

- Я такого чаю никогда не пила! - призналась Кнопочка, с удовольствием

105

прихлёбывая ароматную жидкость из маленькой фарфоровой чашки.

Напившись чаю, Кнопочка захотела спать, так как почувствовала, что страшно

устала.

- Ложись:ка ты, отдохни хорошенько с дороги, - предложила Косичка. Она

постелила Кнопочке постель и стала ходить на цыпочках. Не успев донести голо:

ву до подушки, Кнопочка крепко заснула и проснулась только на следующее утро.

Глава 24. КАК КНОПОЧКА С ГУБАСТИКОМ ПРОТЕСТОВАЛИ

Выйдя из дому пораньше, пока Косичка ещё сладко посапывала в своей уют:

ной пуховой постели, Кнопочка направилась к Шпунтику, который с очень озабо:

ченным видом возился у своего автомобиля.

- Доброе утро, Шпунтик, - приветливо поздоровалась она. - Ты не подска:

жешь, как добраться отсюда до Пильбурга?

- Не:е, подскажу, - ответил тот, повернулся к ней спиной и демонстративно

засунул голову под капот.

- Почему это? - оторопела Кнопочка, так как всегда считала Шпунтика воспи:

танным коротышкой.

- А зачем это, скажи на милость, тебе понадобилось в Пильбург?

- Мне очень нужно найти Незнайку, Голоска и всех остальных. К тому же мы с

Болтуном нечаянно потеряли Пончика. И ещё мне очень хочется познакомиться с

доктором Пилем и Всезнайкой. Я слышала, что это очень умные коротышки.

- Враньё, - хмуро возразил Шпунтик и влез в кабину. - Даже не думай об

этом! Я бы тебе хоть сейчас всё рассказал, но мне предстоит провернуть одно

важное дело. А когда вернусь, тогда обо всём и поговорим.

- А нельзя ли твоё важное дело провернуть чуть:чуть попозже? - с явным не:

удовольствием спросила Кнопочка. Она привыкла к тому, что все коротышки

всегда откладывали свои важные дела, если надо было рассказать Кнопочке что:

нибудь интересное.

- Ни в коем случае, - строго сказал Шпунтик и машина, зафырчав и выпустив

облачко дыма, покатилась прочь.

- У:у, как скучно! - разочарованно посмотрела Кнопочка вслед машине и

пошла искать, чем бы ей заняться до возвращения Шпунтика.

- Эй! - услышала она. - Хочешь, поиграем во что:нибудь?

На веранде стоял Губастик и держал в руках куклу:валяшку.

- Я в игрушки не играю! Я коротышка серьёзная, - заявила Кнопочка и с не:

зависимым видом огляделась по сторонам.

- Тогда пойдём смотреть телевизор! - предложил Губастик.

- Вот это дело, - согласилась Кнопочка, поднялась на крыльцо и вошла в дом.

Губастик включил телевизор и уселся на пол. Экран вспыхнул и в телевизоре

появилась гладко причёсанная неулыбчивая голова, которая без умолку говорила

что:то не совсем понятное. Потом кадр сменился, изображение резко ухудши:

лось, и на экране появились совершенно одинаковые поющие коротышки в бе:

лоснежных платьицах и беленьких рубашках с чёрными бабочками. Сначала они

слаженно, но неразборчиво спели хором какую:то занудную музыку, при этом

один из артистов, с огненно:рыжей шевелюрой, одетый в какой:то сине:бирюзо:

вый балахон, в центре хора, живописно размахивал руками во все стороны, изоб:

ражая какие:то непонятные фигуры. Потом все долго кланялись под звуки апло:

дисментов. После этого в телевизоре снова появился прилизанный коротышка и

106

стал передавать какие:то скучные сообщения, всё время называя какие:то циф:

ры. Кадр снова сменился. Перед глазами Кнопочки возникло поле, на котором ра:

ботали коротышки. Они что:то без конца копали и носили какие:то тяжёлые меш:

ки. А ещё один толстенький, сияющий, но какой:то неприятный тип, которого не:

видимый диктор всё время называл уважаемым Клопсом, сладко улыбался и

умильным голосом говорил что:то об урожае и общественном хозяйстве, после

чего голова появилась снова.

- Какая скукота! А другие передачи у вас есть? - зевнула Кнопочка, которой

всё это начало порядком надоедать. - У нас на Земле такую дрянную телепере:

дачу бы давно уже засвистали! Её бы уже и не было!

- А других у нас не показывают. Только новости, - пожал плечами Губастик.

- Это же неинтересно, если по телевизору всё время показывают одно и тоже!

- А мы с телевидением не согласны! - оживился Губастик.

- А почему же вы молчите?

- Почему мы молчим? - растерялся Губастик. - Мы всё время выражаем

своё несогласие!

- А он:то об этом знает? О том, что вы с ним несогласие выражаете? - указа:

ла она в сторону телеэкрана, где показывали без умолку говорящего коротышку,

который не обращал ни малейшего внимания на происходящий разговор. - Ты

ему:то об этом говорил? Нет? Так подойди и честно, прямо в лицо и скажи.

Губастик засунул руки в кармашки брюк, сделал сердитое лицо, подошёл к те:

левизору, привстал на цыпочки и сердито сказал:

- Эй, ты, голова говорящая! Мы не согласны! Мы хотим смотреть сказки! Нам

на:до:е:ло! Так и знай!

Однако диктор никак не среагировал, продолжая разговаривать о своём.

- Видишь? - огорчённо махнул рукой Губастик. - Ноль внимания!

- А ты громче кричи. Может, он плохо слышит?

Губастик сделал глубокий вдох и закричал что есть мочи:

- Эй! Если ты! Сейчас же! Не заткнёшься! И не покажешь нам! Что:нибудь! Ин:

тересное! То мы... Нет, ты посмотри на него, он же просто нахально делает вид,

что не слышит! - возмутился Губастик.

- Не может быть. Здесь что:то не то. Разобраться надо. Не может же он быть

совсем бессовестным! - Кнопочка подошла к телевизору поближе.

- А ну:ка, давай вместе крикнем: "Мы не согласны!" Может, у него всё:таки со:

весть проснётся?

Однако и это оказалось напрасным, так как совесть у коротышки не просну:

лась, а даже наоборот. Он нахально ухмыльнулся и сказал:

- А теперь вашему вниманию предлагается просмотр красивых городских ви:

дов, - после чего стал показывать какие:то картинки под весёлую музыку.

Покричав ещё некоторое время, Кнопочка и Губастик окончательно охрипли,

ничего не добившись.

- Так дело не пойдёт, - сказала Кнопочка и наморщила лоб. - Мало быть

просто несогласными коротышками.

- А кем же надо быть ещё?

- Не быть кем:то ещё надо, а выражать свой протест.

- А как?

- Я ещё не придумала, - ответила она. - Но если хорошенечко пошевелить

мозгами, обязательно что:нибудь придумается.

- Давай вместе шевелить мозгами, - предложил Губастик. - А пастилу при

этом можно жевать? Не помешает? Не повредит шевелению мозгов?

107

- Не должно повредить, - неуверенно пожала Кнопочка плечами. - Надо

проверить.

И коротышки направились к буфету, где у Губастика было кое:что припрятано

на чёрный день.

- А против чего будем протестовать? - спросила Кнопочка, проглотив кусо:

чек пастилы.

- Против всего!

- Ну как же можно так бросаться словами? - возмутилась Кнопочка. - Ведь

если протестовать против всего, никакого толку не будет!

- А вот и будет! - заупрямился Губастик.

- Протестовать можно только против чего:то конкретного, - назидательно

сказала Кнопочка. - А то получится из этого одно вредничанье, и никто в твои

протесты не поверит. А если и поверят, то посчитают тебя просто скверным и кап:

ризным коротышкой!

- Ну и пусть! - насупившись, упрямо гнул своё Губастик.

- Ох и глупый же ты! - раздосадовалась Кнопочка. - Вот скажи мне, только

честно: ты против меня, например, протестуешь?

- Не:ет... - растерялся Губастик и густо покраснел. - Против тебя я даже на:

оборот...

- Вот и выходит, что не протестуешь ты против всего, а просто мозгами шеве:

лить не хочешь!

- Хочу, - насупился Губастик.

- Вот и шевели! Бери карандаш, листок бумаги и пиши, против чего протестуем!

Губастик высунул язык, лизнул карандаш и стал старательно выводить на бумаге:

"Мы протестуем! Первое. Против того, что по телевизору не показывают ска:

зок, а только одни скучные новости!"

После этого он долго пыхтел, изо всех сил шевеля мозгами, усиленно глядел в

потолок, шумно вздыхал, но на бумаге ничего нового так и не появилось.

Кнопочка, облизав пальцы после сладкой пастилы, стала вертеть головой в по:

исках салфеток. В это время по телевизору снова стал выступать круглоголовый

коротышка. "Последние лунные новости, - сказал он. - Репортаж из Пильбурга.

Вы видите санаторий доктора Пиля, где несознательным коротышкам помогают

стать сознательными - достойными и послушными. Как видите, здесь очень

красиво и уютно. Уже тысяча коротышек находятся здесь. Сегодня в санаторий

доктора Пиля попросилось ещё несколько новичков, которые желают изменить

свою жизнь к лучшему и заняться лунными делами. Они обратились с просьбой

принять их в санаторий к доктору Пилю..."

- Гляди! Это же Шпунтик! - воскликнула Кнопочка.

- Точно! А что это он там делает?

- Говорят же тебе, обратился за помощью к доктору Пилю.

- Врут! Такого быть не может! - заволновался Губастик. - Это он нарочно так

говорит, а на самом деле ни один нормальный несогласный коротышка, если он в

своём уме, никогда в жизни не станет проситься в инкубатор!

- Так это ж санаторий!

- Ну и что, что санаторий? У нас его все инкубатором называют почему:то.

- С чего это коротышка, которого все видят по телевизору, станет обманы:

вать? Эдак его все остальные коротышки совсем уважать перестанут и будут

дразнить!

- А он на это внимания не обратит, и дело с концом! Сама же видела! Ой, бе:

да, что же мы без Шпунтика делать:то будем? - совсем расстроился Губастик, и

108

на его глаза навернулись слёзы.

- Как что? Протестовать! - горячо воскликнула Кнопочка и, выдернув каран:

даш из рук Губастика, уверенно написала:

"Второе! Против того, что пропал Шпунтик! Ведь Шпунтик никак не мог про:

пасть добровольно, потому что собирался рассказать Кнопочке что:то очень важ:

ное! Третье! Против того, что коротышка из телевизора врёт про то, что нормаль:

ные коротышки сами просятся в инкубатор!"

- Ну, и что теперь с этой бумажкой делать? - спросил Губастик, озадаченно

уставившись на исписанный листок.

- Что тут непонятного? Козни строить врунам!

- Как это?

- А вот как, - хитро улыбнулась Кнопочка и что:то прошептала Губастику на

ухо.

- Кнопочка, да ты просто гений! - обрадовался Губастик и бросился под лест:

ницу, где у коротышек находился чуланчик с разной всячиной. Основательно по:

рывшись в чулане, он выкатился оттуда с огромным рулоном плотной белой бу:

маги.

- Вот! - торжествующе заявил он.

- Как не стыдно! - раздался сверху обиженный голос Косички. - Кто:то мне

обещал дружить, а теперь, пока я сплю, с Губастиком секретничает? Какая же у

нас после этого дружба получается?

- И правда, - смутилась Кнопочка. - Ты только не обижайся на меня! Иди к

нам, и для тебя работа найдется!

Косичка спустилась вниз по лестнице, сохраняя обиженный вид. Но вскоре ко:

ротышки, вооружившись карандашами, склонились над бумагой и принялись за

дело.

Глава 25. ОПЕРАЦИЯ "ЧЕРТОПОЛОХ"

А тем временем, при въезде в город Пильбург разыгралась настоящая траге:

дия! Шпунтик действительно попал в большую беду. Вот как это случилось.

Ранним утром автомобиль Шпунтика мчался по осенней дороге, ведущей в

Пильбург, к назначенному месту на окраине города, где недалеко от огромного

многоэтажного стеклянного здания на площади Лунной Справедливости, среди

кустов смородины, закопавшись в ворохе сухих жёлтых листьев, уже сидели в за:

саде изрядно замёрзшие несогласные коротышки. Они ждали, когда на дороге

покажется крытый грузовичок, в котором оболтусы должны были везти Козлика в

инкубатор. Все были вооружены, что называется, до зубов. У них были припасе:

ны гаечные ключи - на крайний случай, если в ход пойдут эшки, холщовые ме:

шочки - для того надеть их на головы оболтусам, чтобы они не запомнили их лиц,

и крепкие верёвки, чтобы связать оболтусов, если те станут слишком сильно соп:

ротивляться.

Ни Шпунтик, ни все остальные и понятия не имели о том, что вместе с Козли:

ком в машине у оболтусов будет находиться ещё один узник - Незнайка.

А с противоположной стороны, вдоль дороги, в густых зарослях лунного кры:

жовника, в такой же куче опавших листьев, притаились коротышки с противопо:

ложной целью. Это были обалдуи и оболтусы из Всезнайслава и Пильбурга, кото:

рые только и делали, что поджидали, пока на дороге покажется автомобиль

Шпунтика, и несогласные коротышки перестанут прятаться. У них был

109

совершенно другой план. Официально он назывался операция "Чертополох", а

заключался в том, чтобы с треском провалить план несогласных коротышек и уп:

рятать их всех куда подальше.

Наконец, и с той, и с другой стороны послышался шум моторов. Это навстречу

друг другу приближались машина оболтусов, которая ехала в Пильбург, и автомо:

биль Шпунтика, который направлялся в противоположную от Пильбурга сторону.

План, который разработали несогласные коротышки, был таков: как только ма:

шины окажутся близко друг от друга, Шпунтик развернёт автомобиль таким обра:

зом, чтобы машина оболтусов не смогла проехать и вынуждена была остановить:

ся. Шпунтик должен был сказать оболтусам, которые, в свою очередь, должны

были выглянуть из машины, что его автомобиль сломался и заглох. Тогда оболту:

сы вышли бы из кабины и помогли бы Шпунтику подтолкнуть автомобиль, чтобы

тот завёлся. В том, что оболтусы поведут себя именно так, сомнений не было, так

как без их участия удалить перегородивший дорогу автомобиль Шпунтика было

бы невозможно.

В это время группа из несогласных коротышек должна была покинуть своё убе:

жище и с гиканьем устремиться к оболтусам, надеть им на головы холщовые

мешки, связать наиболее строптивых из них, быстренько вытряхнуть Козлика (а

заодно и Незнайку) из машины оболтусов, запрыгнуть в заведённый автомобиль

Шпунтика и дать дёру. Однако всё произошло не совсем так, как предполага:

лось...

При появлении обоих автомобилей один из оболтусов, притаившихся на про:

тивоположной обочине дороги, достал из кармана маленькую рацию и произнёс

примерно следующее: "Василёк, Василёк, это Настурция, как слышно?" По:ви:

димому слышно было хорошо, так как в рации что:то проквакало, после чего

оболтус сказал: "Чертополох на месте. Пять, четыре, три, два, один, пуск!" - и

операция по захвату несогласных коротышек началась.

Шпунтик, как и было намечено в плане, резко затормозил и лихо развернул

автомобиль посреди дороги. Оболтусы выглянули из окошка и, вежливо выслу:

шав приготовленный заранее Шпунтиком текст, с коварными ухмылками вылезли

из машины, но предлагать помощь Шпунтику не стали, а наоборот, стали мешать

Шпунтику заводить машину, хватая его то за одну руку, то за другую, так как схва:

тить за обе руки его им никак не удавалось. Шпунтик стал размахивать руками,

как ветряная мельница. Несогласные коротышки, которые лопались от нетерпе:

ния, как бы поскорее напасть на оболтусов, не стали дожидаться, пока оболтусы

начнут вести себя по плану. Гикая, они выскочили из засады и устремились к ав:

томобилю Шпунтика. Один из несогласных коротышей резво подбежал к машине

оболтусов и открыл задвижку на кузове, в котором томились пленники. Однако к

нему тут же подскочил юркий оболтус, аккуратно, но проворно скрутил бедного

коротышку в бараний рог и крепко связал ему руки за спиной.

Воспользовавшись суматохой, из машины выпрыгнули Козлик с Незнайкой и

бросились Шпунтику на помощь. Однако вслед за этим произошла и вовсе нео:

жиданная вещь.

Вдруг откуда ни возьмись, со всех сторон к месту происшествия в одно мгно:

вение ока примчалось такое невообразимое количество обалдуйских грузович:

ков, что началось самое натуральное столпотворение.

Видя, что всё идёт не по плану, несогласные коротышки хотели было раз:

бежаться в разные стороны, чтобы всех окончательно запутать, но тут из ку:

зовов, как семечки, посыпались обалдуи. Они моментально перекрыли доро:

гу и стали хватать несогласных коротышек за грудки, за шивороты и за воло:

110

сы, одновременно пуская в ход свои эшки.

Чудом увернувшись от эшки, которая была нацелена точно в незнайкин лоб,

Незнайка проскользнул под мышкой у здоровенного неповоротливого обалдуя.

Тут кто:то дал ему ловкую подножку. Падая, Незнайка плюхнулся на четвереньки,

но уже через секунду, придерживая одной рукой своё незаменимую голубую шля:

пу, быстро пробирался через целый лес ног к ближайшим кустам.

Вокруг автомобиля Шпунтика происходило самое настоящее побоище. Плачу:

щих и визжащих несогласных коротышек погрузили в кузова грузовичков, Шпун:

тика с Козликом затолкали в машину оболтусов, автомобиль Шпунтика привяза:

ли толстой верёвкой к одной из обалдуйских машин, и процессия тронулась в

сторону площади, на которой располагалось стеклянное здание, у парадного

входа в которое красовалась радушная надпись: "Добро пожаловать!" Это был

инкубатор доктора Пиля.

Глава 26. У КОНТРАБАНДИСТОВ

Когда обалдуи и оболтусы уехали, а на дороге улеглась пыль, Незнайка осто:

рожно выглянул из:за кустов. Местность была совершенно незнакомая. "Где же,

Козлик!" - горько размышлял Незнайка. "Что ж я теперь буду делать? Придётся

одному идти куда глаза глядят! А тот коротышка который нас выручить хотел, здо:

рово на Шпунтика похож. Эх, братцы..."

Он огляделся по сторонам. Перед ним простиралась широкая дорога, ведущая

в город. Вдалеке, прямо посреди дороги, стоял зелёный грузовик, вокруг которо:

го, наблюдая за местностью, прохаживались обалдуи. Перпендикулярно дороге

виднелась неприметная тропинка, ведущая куда:то вглубь парка. Незнайка ре:

шил проверить, куда она ведёт и углубился в чащу из густого кустарника.

Чем глубже уходил в парк Незнайка, тем темнее становилось вокруг. Деревья и

кустарники здесь разрослись так густо, что неба почти не было видно. Пока Нез:

найка продирался сквозь чащу, его штанишки облепили репейники, а колючие

ветки так и норовили вцепиться в волосы и поцарапать лицо, которое он предус:

мотрительно закрывал руками. Однако тропинка под ногами невольного путеше:

ственника упрямо вилась вперёд.

Долго шёл Незнайка. И вот, наконец, кустарник начал редеть, хотя светлее не

становилось. Через некоторое время Незнайка заметил, что кусты больше не ца:

рапаются, почва под ногами стала более ровной, а потом - песчаной. Наконец,

деревья поредели, и над головой у Незнайки появилось небо.

Откуда:то потянуло сыростью. Взглянув наверх, Незнайка увидел, что небо

стало по лунному чёрным, и вокруг потемнело. "Ого... - подумал он. - Это

сколько же я шёл, если на дворе уже давно наступила ночь?"

Пробираясь в темноте вперёд, он вдруг наткнулся на что:то твёрдое, шерша:

вое и холодное. Ощупав неизвестный предмет, постучав по нему кулаком, а потом

и ногой, Незнайка понял, что он громоздкий, большой и необитаемый. Подул сы:

рой пронизывающий ветер, вокруг запахло гниющими водорослями. Послышал:

ся тихий плеск. "Так. Понятно. Я где:то возле моря!" - решил Незнайка и сделал

ещё один шажок. "Точно, море!" - убедился он через секунду, когда в его башма:

ке захлюпала вода. "Уф, холоднющая!" - поморщился он, отдёргивая ногу.

Держась за шершавую поверхность, Незнайка сделал ещё несколько шажков и

попытался залезть повыше. Забравшись на непонятный предмет, он осторожно

продвинулся вперёд. Каждый его шаг откликался гулким эхом, как будто под его

111

ногами находилось нечто, полое внутри. "Вот задача:то... - подумал он. - Что ж

это за штукенция такая?" Не успел он об этом подумать, как почувствовал, что ос:

тупился. С грохотом скатившись кубарем куда:то вниз, Незнайка притих. Вокруг

было тихо и темно. Примостившись на чём:то мягком, он благоразумно решил,

что нужно дождаться утра, а уж потом выяснять, что к чему. С этими мыслями Нез:

найка незаметно для себя заснул, а проснулся от того, что всё вокруг начало про:

тяжно гудеть.

Открыв глаза, он понял, что лежит на куче какой:то старой ветоши. Потом уви:

дел сначала полоску света над своей головой, а затем рассмотрел, что перед ним

находится стена, покрытая ржавчиной. Сквозь дырки в стене внутрь сочился

дневной свет. Поёжившись от сырости, Незнайка выкарабкался наружу по гулкой

ржавой железной лесенке и наконец:то понял, что находится на старой барже.

Недалеко от того места, где находилась полузатопленная баржа, которая пос:

лужила ему ночлегом, виднелся длинный, приземистый барак грязно:коричнево:

го цвета. Напротив, издавая протяжные гудки, стоял огромный белый корабль. На

берегу, всё время оживлённо перекрикиваясь и как бы переругиваясь между со:

бой, суетились какие:то коротышки. Они выносили из барака какие:то большие и,

судя по всему, очень тяжёлые тюки и втаскивали их на палубу. Из корабля они вы:

носили объёмистые деревянные ящики и утаскивали их куда:то внутрь барака.

- Эй, ты, растяпа! Что ты слоняешься без дела? Судя по твоему бледно:зелё:

ному виду, ты со вчерашнего дня и маковой росинки во рту не держал! - хлопнул

кто:то Незнайку по плечу.

Оглянувшись, он увидел бодрого субъекта с красным шелушащимся носом в

форме пуговки и аккуратной округлой лысиной. По краям лысины у коротышки

топорщились реденькие волосы, а малюсенькие, близко посаженные глазки хит:

ро поблёскивали.

- Что ты на меня уставился, как суслик на космонавта? Если хочешь зарабо:

тать на обед, иди и поработай портовым грузчиком, мне сейчас как раз позарез

нужна лишняя пара ног и рук! Пару часиков на свежем воздухе - и тебе будет, чем

заморить червячка! Ну?! - субъект нетерпеливо переступил с ноги на ногу и вы:

тянул шею, внимательно наблюдая за тем, что происходило возле причала.

- А что нужно делать? - с готовностью откликнулся Незнайка, у которого

внутренности сводило от голода.

- Иди во:о:н к тому бараку, на склад, хватай, что потяжелее, и тащи на ко:

рабль. А на корабле делай то же самое и возвращайся обратно.

- Ага, - охотно согласился Незнайка и мигом побежал к бараку, где уже дело:

вито сновали несколько коротышек. Присмотрев тюк покрупнее, Незнайка схва:

тил его, приподнял, крякнул и тут же уселся на землю.

- Эй, немощный! Смотри, не надорвись! Тут коврижек за геройство не дают! -

крикнул ему коротышка в фуфайке, на которой были нашиты пёстрые заплатки.

- Вставай, некогда здесь рассиживаться, - хмуро обратился к нему второй, в

ворсистой облезлой куртке.

Незнайка поднялся и снова, кряхтя, принялся взваливать тюк на спину, однако

тот всё время соскальзывал на землю, увлекая за собой Незнайку. Когда он плюх:

нулся на песок в третий раз, коротышка в пёстрой фуфайке расхохотался:

- Эй, Половичок! Посмотри на него! Ой, умора!

- Ничего смешного, между прочим, - насупился Незнайка, продолжая сра:

жаться с непослушным тюком.

- Тебе лишь бы зубы скалить, Коврик, - осуждающе проворчал его напарник.

- Дай:ка я тебе помогу, приятель. Ты, наверное, новенький?

112

- Да, ответил Незнайка.

- Такие тяжёлые тюки только вдвоём унести можно, - сказал Половичок. - Ты

бы не геройствовал, а лучше честно попросил, помогите, мол, а то у меня напар:

ника нет. У нас, парень, шибко гордых и принципиальных не очень:то жалуют.

И коротышки принялись за работу. К полудню погрузка была закончена, и ко:

рабль медленно отчалил от берега, уступая место тяжёлому чёрному грузовому

пароходу.

Потирая руки и плечи, которые ныли с непривычки, Незнайка направился к ба:

раку.

- Эй, докеры! Половичок, Коврик, Пакет! Получите за работу, объявил лысый

коротышка, который нанял Незнайку портовым грузчиком.

Незнайка несмело приблизился к сбежавшимся коротышкам и нерешительно

остановился в нескольких шагах от них.

- А я как же? - спросил большеглазый хрупкий коротышка в зелёной вязаной

шапочке с растрёпанным помпоном.

- А ты перебьёшься без обеда, нечего было драку устраивать. Так что не стой

у меня над душой, Кулачок, я тебя оштрафовал до ужина! - заявил ему в ответ

лысый и стал, слюнявя пальцы, отсчитывать зелёные талончики.

- Дождёшься ты у меня, хапуга, - прищурившись, вполголоса процедил Кула:

чок. - Вот вернётся Тумачок из рейса - мы тебе живо бока намнём! - он сплю:

нул на песок, засунул руки в карманы и, вызывающе насвистывая, подпрыгивая и

пританцовывая, направился в сторону барака.

- Поговори мне ещё, шалопай, - беззлобно огрызнулся лысый и взглянул на

Незнайку.

- А ты что молчишь, как сиротка? Тебе тоже обед полагается! - с этими сло:

вами он помахал в воздухе зелёной бумажкой.

- Это что ещё такое? - протянул руку к бумажке Незнайка.

- Как что? Обед, не видишь, что ли?

- Это? Вот эта бумаженция?

Лицо у лысого вытянулось.

- Поумничай мне тут ещё! Здесь тебе не ресторан. Вот, бери талончик и дуй в

ближайшую столовую.

- Айда с нами! - весело толкнул его под локоть вихрастый смуглый коротыш:

ка с живыми умными глазами. - Ты, видать, утомился?

Незнайка помотал головой, но говорить лишнего на всякий случай не стал.

- Меня зовут Пакет. А тебя как?

- Меня? - замялся Незнайка. - Незнайка.

- Ну ты даёшь, - тихо сказал Пакет. - Ладно, шутки в сторону.

- Никакие не шутки. Я Незнайка и есть, - угрюмо проворчал Незнайка.

- Вот оно что... - почесал лоб Пакет. - Имя у тебя, скажем так, очень опас:

ное.

- Это почему?

- С таким именем прямая дорога в каталажку, а потом в инкубатор.

- Да что ж это за инкубатор такой?! - с досадой топнул ногой Незнайка.

- Инкубатор? Толком:то никто не знает. Только никто туда не хочет. Идём в сто:

ловую, вот только по пути Кулачка захватим. Не голодать же ему, верно?

- Верно, - согласился Незнайка, и вскоре уже сидел со своими новыми при:

ятелями в портовой столовой.

Пока друзья ждали обеда, Незнайка на минуточку закрыл глаза, но незаметно

113

для себя уснул, уронив голову на руки. Ладошки его покрылись ссадинами и пу:

зырями. Очнулся Незнайка от того, что кто:то толкнул его в бок, а под носом воз:

ник запах съестного. Он открыл глаза, смущённо крякнул и принялся за еду.

- Что, тяжело с непривычки? - сочувственно спросил Пакет.

- Ещё как! - признался Незнайка, хрустя хлебцем. Кроме чёрного жареного

хлебца на обед докерам полагался жиденький рыбный суп с рисовой крупой,

слипшаяся в комок рисовая каша с поджаренной рыбёшкой и безвкусный мутный

компот невразумительного цвета, в котором плавали кусочки совершенно неиз:

вестных Незнайке лунных фруктов.

Коротышки уничтожили обед, вылизали тарелки и вышли на улицу.

- Так! Тихо! - скомандовал Пакет и запустил руку за пазуху своей курточки.

Порывшись там, Пакет оглянулся вокруг, как будто побаивался, что кто:то его уви:

дит, и извлёк несколько небольших конфет в ярко:красных обёртках, на которых

почему:то были нарисованы зубы.

- Угощайтесь!

Коротышки быстро запихали конфеты себе во рты и направились в сторону

порта. Незнайка сделал то же самое. Странное дело - конфета имела очень

странный мятный вкус, как будто была сделана из зубной пасты. Вкус был такой

острый, что у Незнайки стало щипать на языке. К тому же конфета совершенно не

хотела разжёвываться у него во рту. Пожевав её немножко, он попытался было её

проглотить, но она прилипла к чему:то у него в горле. Незнайка закашлялся. Ко:

ротышки дружно налетели на него и стали что есть мочи хлопать его по спине. Не

долго думая, Незнайка выплюнул неразжёванную конфету, и она упала в песок.

- Эх ты, растяпа! - с досадой воскликнул Пакет. - Ладно, у меня есть ещё

кое:что в запасе.

- Не:а! - категорически воспротивился Незнайка. - Хватит с меня!

- Ты что? Не хочешь? - удивился Половичок и переглянулся с Пакетом.

- Да я эту вашу конфету почему:то ни разжевать, ни проглотить не могу! -

признался Незнайка.

- А зачем её глотать? - удивился Пакет. - И потом, это вовсе не конфета!

Это, если хочешь знать, кое:что получше конфеты, так как это самая настоящая

жевательная резинка. Пожевал:пожевал - и выплюнул.

- Это как же? Вместо зубной пасты?

- Да это в сто раз лучше зубной пасты! Ага! И вот ещё что, поосторожнее с же:

вательной резинкой. А то увидит кто:нибудь - неприятностей не оберёшься.

- Это ещё почему? - удивился Незнайка.

- Как почему, не понимаешь разве? Потому что контрабанда!

- Кон:тра... что?

- Вот бестолковый! Ты что, с неба, что ли, свалился?

- С Земли я! - рискнул сказать правду Незнайка.

Все коротышки остановились, как вкопанные, не переставая жевать.

- Да ну? А что ты у нас в порту делаешь?

- Сбежал... - тихо прошептал Незнайка. - От оболтусов... Меня в инкубатор

везли, а я сбежал.

- Молодец! - похвалил его Пакет. - Только ты об этом никому больше не рас:

сказывай. А то нас всех за такую дружбу в инкубатор упекут, как миленьких. Так ты

не лунатик? То:то я и смотрю, что ты непонятливый такой.

- Я понятливый! - обиделся Незнайка.

- Ладно, раз понятливый, тогда слушай. Во:первых никому не называй своё

имя. Придумай какое:нибудь другое.

114

- Выходит, опять врать надо? У вас на Луне только и знай - ври да ври! - уны:

ло пожал плечами Незнайка.

- Иногда врать не только не нехорошо, а очень даже хорошо. Соврал - и ни:

каких хлопот. Между прочим, иногда и правду нехорошо говорить. Например, ког:

да товарища выдаёшь. Во:вторых, я сейчас объясню тебе, что такое контрабанда,

раз ты с неба свалился. Контрабанда - это то, что привозят на корабле из:за мо:

ря. Только привозить всякие хорошие вещи, видишь ли нашим коротышкам не

разрешают.

- Почему? - удивился Незнайка.

- Потому, что коротышкам, которые за морем живут, водиться с нами запре:

щено. И нам с ними тоже...

- Это кто ж такой умный, что коротышкам указывает, с кем водиться, а с кем

не водиться?

- Не знаю, честно сознался Пакет. - Только факт тот, что нельзя нам ни игруш:

ками обмениваться, ни едой, и даже разговаривать друг с другом не разрешает:

ся. Порядок такой на Луне. Считается, что мы коротышки правильные, сознатель:

ные, а те, кто за морем живёт - неправильные. Несознательные.

- Не может быть, чтобы за морем все коротышки были несознательные! - не:

доверчиво сказал Незнайка.

- Это у нас так по телевизору говорят! Кулачок говорил, что страна по ту сто:

рону моря называется Страна Свободных Коротышек.

- Выходит, на Луне теперь две страны стало, вместо одной? - удивился

Незнайка.

- Выходит, две...

- А как же теперь называется страна, где сознательные коротышки живут?

- Так и называется - Страна Сознательных Коротышек.

:Да:а:а... - почесал лоб Незнайка. Выходит, если коротышка свободный - то

он неправильный, несознательный. А если сознательный - значит, не свобод:

ный, и не может делать того, что хочется?

- Выходит, так...

- Ну и жизнь на Луне... Запутанно всё так... - вздохнул Незнайка. - А почему

же корабли туда:сюда ходят? И что они туда:сюда возят?

- А это - дело не наше. Это наши и ихние самые главные коротышки решают

- уважаемый Всезнайка и другие. Мы их и не видели никогда. Это они поддержи:

вают какие:то дипломатические отношения. Я по радиоприёмнику слышал. Мне

этот радиоприёмник недавно контрабандисты привезли.

- А дипломатические отношения - это как?

- Да никак. Это значит, что коротышки между собой не дружат, а только здоро:

ваются и письма друг другу пишут. Для приличия. Чтобы никто не сказал, что они

невоспитанные. А на самом деле за глаза они друг про друга что попало говорят.

Только вежливыми словами.

- А на самом деле - дружат они или нет?

- На самом деле нет никакой дружбы, притворство одно. Вот что такое дипло:

матические отношения.

- Не скажи, - задумчиво произнёс Незнайка. - Лучше уж дипломатические

отношения, чем по физиономии друг друга лупить.

- Может быть, - пожал плечами Пакет.

- Не может быть, а точно! Драки до хорошего не доводят! - заметил Полови:

чок, который вообще не любил, когда кто:то с кем:то ссорился.

- А по мне, так лучше подраться, чем такое враньё из вежливости разводить.

115

Когда подерёшься - помириться можно. А когда ни то, ни сё... Как тут помиришь:

ся, когда вроде бы и не ссорились как следует! - сказал Кулачок и снова стал же:

вать свою резинку.

- А контрабанда как же? Как она сюда попадает? - продолжал расспрашивать

Незнайка Пакета, так как он, видимо, знал об этом намного больше, чем осталь:

ные коротышки.

- Видишь ли, то, что коротышкам запрещают водиться друг с другом, это ещё

не факт, что они между собой не водятся. Ещё и как водятся! У Кулачка, например,

за морем брат Тумачок. Вот он и подался в контрабандисты, чтобы письмами да

всякой всячиной обмениваться.

- Какой всячиной?

- Ну, гостинцами всякими. Ещё - камешками, которые у нас в шахтах коро:

тышки добывают. А они нам - игрушки всякие, сладости... Я и сам толком не

знаю. Моё дело маленькое - мешок отгрузил, мешок загрузил. Нужное - спря:

тал, а потом отдал, кому надо. И привет!

- А кому надо? - простодушно поинтересовался Незнайка.

- А вот это уже не твоего ума дело.

- Ну и ладно, махнул рукой Незнайка. - Я вовсе не лезу в чужие дела. И сек:

ретов чужих тоже никогда не выдаю. Но ведь контрабанда - не шуточное дело.

Ох, и попадёт же, если узнает кто:то!

- Конечно, попадёт! Даже не сомневайся. Если хочешь - айда к нам. Это мы

только так, для видимости - докеры, то есть грузчики в порту. А на самом деле

мы ещё и контрабандисты. Понял?

- Понял, - ответил Незнайка.

Честно говоря, ему почему:то не очень хотелось подаваться в контрабандисты.

С одной стороны, это занятие опасное. А опасности Незнайке уже порядком

надоели. Но с другой - дело казалось ему стоящим, так как Незнайка очень лю:

бил всё новое и неизвестное. А уж если с тобой поделились едой, рассказали

столько секретов, доверились - разве можно сказать: "Нет, не хочу я с вами по:

даваться в контрабандисты!"

И Незнайка согласился, хоть и затея эта ему была не совсем по душе.

Ночью в порт причалил корабль.

- Вставай! - растормошил Незнайку Коврик. - Просыпайся, контрабандисты

приплыли!

Незнайка с трудом открыл слипшиеся от сна глаза и с недовольным видом при:

нялся одеваться. Одевшись, он вышел из барака, где ночевали докеры, и напра:

вился к морю, где светлел силуэт огромного корабля.

В это время прямо на берег моря въехала большая чёрная грузовая машина.

Из неё высыпала толпа неизвестных коротышек с фонариками. Они ринулись к

причалу.

- Держи! Быстро! - сунул ему за пазуху какой:то пакет Коврик. - Спрячь где:

нибудь! Оболтусы откуда:то свалились на нашу голову!

Незнайка прижал пакет к груди и бросился прочь. Добежав до барака, он огля:

нулся и увидел, что на причале возникла нешуточная потасовка. Небольшая кучка

коротышек в аккуратных костюмах с фонариками в руках - это были оболтусы -

затеяла драку с докерами. Незнайка всмотрелся в ночной сумрак, но ничего как

следует не разглядел, кроме мельтешения чьих:то рук и ног и мелькания фонари:

ков.

- Вот тебе! Вот! Будешь знать, как драться! - услышал он отчаянный крик Кулачка.

116

Вслед за этим раздались глухие удары. Трое коротышек с фонариками разле:

телись в стороны и плюхнулись в море. На причале стало ещё темнее. Вслед за

этим послышался топот маленьких ног. Видимо, пользуясь темнотой, контрабан:

дисты бросились врассыпную.

- Стой! Куда! Мы вас всё равно догоним! Мы вас поймаем! - послышались

незнакомые голоса из:под причала.

- Сначала догоните, тупицы несчастные! - послышалось тяжёлое дыхание

рядом с Незнайкой.

Это были Пакет и Кулачок, которым удалось всё:таки убежать. Коротышки пом:

чались прочь от берега, что было духу. Добежав до кустарников, они немного от:

дышались и углубились в заросли.

- Ну, теперь дудки они нас найдут! - процедил Кулачок и сплюнул себе под но:

ги.

- Тихо! - скомандовал Пакет. - Двигаемся на нашу штаб:квартиру!

Через несколько минут кустарник поредел, и они вышли на маленькую поляну.

- Эй! - послышалось откуда:то из темноты.

- Это мы, - ответил Пакет.

- А это мы! - радостно отрапортовал голос.

В это время в темноте вспыхнул фонарик и осветил полянку. У маленького неп:

риметного шалаша на корточках сидели Половичок с Ковриком. Оба выглядели

исцарапанными, но ужасно довольными, так как им удалось не только сбежать, но

ещё и прихватить два фонарика у зазевавшихся оболтусов.

- Ну:ка, доставай контрабанду! - приказал Пакет.

- Вот, - протянул свёрток Незнайка. - Всё в целости и сохранности.

- Молодец! - похвалил его Кулачок.

Контрабандисты развели огонь и стали разглядывать свои трофеи. В свёртке

было несколько крохотных радиоприёмничков, две пары пёстрых галстуков, кото:

рые переливались всеми цветами радуги, шесть пар очков с красивыми разноц:

ветными стёклами и три непонятных поблёскивающих предмета круглой формы с

нарисованными серебристыми цифрами и двумя золотыми палочками разной

длины. Они издавали ритмичные нежные звуки, как будто внутри сидел крошеч:

ный сверчок.

- Вот это да! - удивился Незнайка. - Какая малюсенькая игрушечка!

- Да не игрушечка это, а часы, - объяснил Половичок. - Вот, смотри, здесь

стрелочки, которые время показывают, вот пимпочка, которую, если покрутить,

можно назначить себе самому какой:нибудь час, а ещё на неё нажимают, когда

часы зазвонят.

- А зачем они звонят? - поинтересовался Незнайка.

- Так это же будильник!

- А зачем он нужен?

- Чтобы разбудить, если тебе, например, нужно рано вставать.

- А:а, нужная вещь, - почесал Незнайка лоб. - А вот на Земле раньше коро:

тышкам будильники вовсе ни к чему были. Спи, сколько влезет, ешь до отвала, а

потом хочешь в игрушки играй, а хочешь книжки читай.

- Даже не верится в такие небылицы, - мечтательно произнёс Кулачок, сидя

на деревянном ящике. - Не то, что у нас... Грузи, рискуй, а всё из:за каких:то

несчастных талончиков, да вот побрякушки ещё иногда перепадают. Эй, а как у

вас там, на Земле? Что у вас такое есть, чего у нас нет?

- Да много чего! - похвастался Незнайка. - Есть, например, такая штукови:

117

на, называется она стереоскопический фотоаппарат. Ты стоишь, я нажимаю на

кнопку, а он - клац! И готово.

- Что готово? - настороженно спросил Коврик.

- А то и готово, что ты - раз! - и на цветной объёмной картинке. Абсолютно

настоящий, только маленького размера.

- И что потом с этой картинкой делать? - лениво полюбопытствовал Кулачок.

- Что хочешь! На стену повесить или какой:нибудь коротышке подарить. Они

это любят!

- А не врёшь? Действительно - клац! - и всё? И - как настоящий? А то знаю

я вас, земных коротышек, как вы врать умеете: и то у вас есть, и сё... - пренеб:

режительно произнёс Кулачок и сплюнул на пол.

- Да ты что?! - слегка обидевшись, воскликнул Незнайка. - Я, между прочим,

и на Луну нечаянно такой фотоаппарат прихватил! Вот только спрятал вместе с

космонавтской амуницией в потайном местечке.

- Да ну? - заблестели глаза у Пакета. - А где? Где это потайное местечко?

Может, хоть одним глазком поглядим, а? - и он вопросительно обернулся к Ку:

лачку, который с деланным равнодушием уставился на огонь.

- Да я и сам толком не помню, где.

- Врунишка! - разочарованно сказал Коврик, с большим интересом прислу:

шивающийся к разговору.

- Да не врунишка я, а просто не знаю, что это за местность такая была. Меня

же оттуда обалдуи на грузовике увезли, я дороги:то и не запомнил...

- Ну, а приметы какие:нибудь там были?

- Приметы? - тут незнайкино лицо просветлело. - Точно! Там было пугало,

злые собаки и как же его... Во! Вспомнил! Клопс!

- Клопс? Известный мерзавец! - оживился Половичок. - Так это же рукой

подать! Сейчас мы возьмём мой самокат и, глядишь, часа за четыре и управимся.

Как раз к утренней погрузке успеем. Идёт?

- Идёт! - согласились коротышки. Они весело ударили по рукам, попроща:

лись с другими коротышками до утра, тихонько выкатили из шалаша припрятан:

ный самокат Половичка, припасли фонарик и кусок хлеба на тот случай, если

вдруг повстречаются с какой:нибудь из собак господина Клопса, и пустились в

путь.

- Эй, Незнайка! - позвал его Пакет. - На вот, возьми. Честно заработал! Ты,

брат, прирождённый контрабандист! - с этими словами он вложил в незнайкину

ладошку те самые крохотные часики, которые так понравились Незнайке.

- Спасибо, - ответил Незнайка и покраснел. Он, конечно, стал настоящим

контрабандистом, но чувствовал себя так, как будто сделал что- то не очень хо:

рошее. Но вслух Незнайка ничего не сказал. Ведь контрабандисты, хоть и зани:

мались таким опасным и тёмным делом, вызывали у Незнайки невольное уваже:

ние.

Добыть незнайкины вещи оказалось на удивление легко. Даже когда возле са:

рая, где был спрятан его нехитрый скарб, появилась небезызвестная Незнайке

страшная собака, она только носом повела и принялась жевать хлебную горбуш:

ку, которую ей сразу же предложил предусмотрительный Половичок. Под утро

приятели благополучно добрались до порта.

- А ну:ка, постой! - остановил Половичок Незнайку недалеко от барака. -

Смотри:ка, это, по:моему, обалдуи!

Возле барака стоял знакомый Незнайке грузовичок, окружённый обалдуями.

118

Из барака со связанными руками, подталкиваемые сзади, понуро вышли по оче:

реди Кулачок, Пакет и Коврик. Вокруг них, возмущённо всплёскивая руками, суе:

тился коротышка, который нанимал Незнайку на работу. Он всё время кричал:

- Ай, какой позор!

- Давай:давай! - пинками загоняли коротышек в кузов обалдуи,

- Эй! Охрана! Охранять объект, пока кто:нибудь ещё сюда не сунется!

Однако в последний момент Кулачок неожиданно согнулся, ударил одного из

обалдуев головой в живот и помчался что есть духу в неизвестном, противопо:

ложном от Незнайки с Половичком, направлении. Обалдуй задохнулся и осел на

песок. Остальные стражи порядка закричали, замахали руками, затоптались на

месте, но догонять его не решились ведь тогда могли разбежаться остальные

контрабандисты. Вскоре машина уехала. Возле барака осталось два обалдуя.

- Нам теперь туда нельзя идти, а то и нас в каталажку живо упекут! - шепнул

Половичок. - Скверно, брат. А знаешь, есть у меня здесь, в Пильбурге, один зна:

комый - Бантик, режиссёр. Я ему всякие контрабандные штучки приносил рань:

ше. Вот если бы мы с тобой подались к нему! Он бы нас обязательно куда:нибудь

пристроил. Давай попробуем, а?

- Давай, - охотно согласился Незнайка, поскольку делать теперь всё равно

было нечего. И коротышки, погрузив на самокат пожитки Незнайки, покатили в

сторону города.

А тем временем Кулачок, пробежав приличное расстояние, спрятался в лесу и

отсиделся до самого вечера следующего дня. Когда стемнело, и к берегу прича:

лил большой корабль, Кулачок прошмыгнул мимо внимательных обалдуев в са:

рай, где был склад непонятного груза. Там он осторожно развязал один огромный

мешок, заглянул вовнутрь и ахнул. В мешке было полным:полно разноцветных

блестящих камушков:самоцветов. Поглядев на самоцветы, Кулачок вздохнул и

завязал мешок обратно. Развязав следующий мешок, он увидел, что тот набит

лунными мандаринами. Он с наслаждением их понюхал и влез вовнутрь. После

этого аккуратно завязал мешок изнутри и стал ждать.

Ждать пришлось недолго. Вскоре несколько загорелых крепышей:докеров

взвалили среди прочих и мешок, в котором спрятался Кулачок, на плечи и погру:

зили на корабль. На корабле коротышки потрогали узел на мешке и разговори:

лись между собой.

- Что:то мне этот узел не внушает доверия, - сказал кто:то.

- Завяжи покрепче! - посоветовали ему.

- Сейчас, только верёвку возьму!

Мешок завязали накрепко.

- Что же делать? - прошептал внутри мешка Кулачок. - Ладно. Пока буду си:

деть тихо. Зато наконец:то мандаринов налопаюсь - будь здоров!

Наконец, погрузка завершилась, и вскоре Кулачок почувствовал, что покачива:

ется вместе с мешком. Это корабль отчалил от берега и вышел в море. Он держал

курс на Нью:Бич, в Страну Свободных Коротышек.

Глава 27. УЖАСНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ

А куда же подевался Пончик? А Пончик вовсе никуда и не девался, в отличие от

остальных. Ведь Пончик, как известно, терпеть не мог оставаться один, к тому же

был ужасным боягузом. Просто его природная склонность поспать подольше

119

сыграла с ним не очень приятную шутку. Вот как всё было.

Выспавшись как следует, Пончик открыл глаза. В ракете было подозрительно

тихо.

- Эй, вы, зайцы летающие! - позёвывая, крикнул он. - Уже, поди, завтракать

пора!

Но никто не отозвался. "Ну вот. Обиделись!", - подумал Пончик о Кнопочке с

Болтуном и стал нехотя слезать с контейнера.

- Эй, вы где? Мирись:мирись, и больше не дерись! - протерев глаза и прек:

ратив зевать, снова позвал он, однако ответа по:прежнему не было. "Это они на:

рочно, за то, что я на них в бортовом журнале накляузничал", - снова подумал

Пончик и вразвалку протопал в коридор.

- Да ладно вам, хватит уже прятаться! Подумаешь, делов:то, вырвем листик

из бортжурнала, вот и все дела, а я про вас ничего никому не скажу!

В ракете по:прежнему царила тишина. Пончик окончательно проснулся. "Ну и

ладно, прятки так прятки", - решил он и, хитро улыбаясь, на цыпочках прокрался

к спальному отсеку. Тихонько приоткрыв дверь, сунул нос в щель и ехидно прого:

ворил:

- Ку:ку!

Потом Пончик просунул голову в зазор между дверью и косяком, повертел го:

ловой, тихонько пробрался внутрь, резко приподнял одеяло, нагнулся и заглянул

под кровать.

- Ага, никого. Ну ладно. А в шкафчике? Ау! Тоже нет никого? Странно... Куда же

они подевались:то?

Никого не оказалось ни в умывальной кабине, ни в кабине управления. Совер:

шенно озадаченный, Пончик ещё по инерции ходил взад:вперёд по коридору,

заглядывая то в один отсек, то в другой, и, тревожась всё сильнее, повторял, как

заводная кукла:

- Ку:ку! Ку:ку! Ку:ку!

Но Кнопочка с Болтуном как в воду канули. Наконец, Пончиком стали овладевать

смутные подозрения. Когда подозрения оформились в определённую картину,

Пончик вдруг повернул назад и, как ужаленный, помчался в отсек, где висели ска:

фандры. И - о, ужас! - его подозрения оправдались! Скафандров на месте не бы:

ло!

- У:у:у! Я так и знал! Предатели! Зайцы несчастные! - в сердцах затопал он

ногами, беспомощно крутясь на месте и чуть не плача. - Вот доберусь я до вас!

От усердного топанья у Пончика разболелись ноги. К тому же на почве такого

сильного нервного расстройства у него, как всегда, проснулся всепоглощающий

аппетит.

- Ну ладно, - погрозил Пончик кулаком непонятно кому. - Я вам покажу, где

раки зимуют! Попадётесь мне!

И он уныло поплёлся в кухонный отсек. Первое, что бросилось ему в глаза -

это бутерброды, которые лежали аккуратной горкой на крышке от упаковки, в ко:

торой когда:то находился незнайкин сюрприз. Поверх бутербродной горки лежа:

ла кнопочкина салфетка. Подойдя ближе, Пончик увидел, что на салфетке напи:

сано аккуратным почерком Кнопочки: "Сплюха! Мы пошли гулять по Луне. Скоро

вернёмся. Не забудь позавтракать. Пока. Болтун и Кнопочка".

- Ну и ладно, - проворчал Пончик, подобравшись к бутербродам вплотную. -

Подумаешь, важность какая - Луна! А бутерброды в сто раз лучше!

И он принялся завтракать. Умяв бутерброды, Пончик взялся за остальное. Ос:

тального было не так уж много, но педантично уничтожив всё до единой крошки,

120

Пончик убедился в том, что настроение у него стало неуклонно повышаться. За:

пив всё съеденное малиновым компотом, он уселся на контейнер и стал ждать.

Но время шло, а Болтун с Кнопочкой и не думали возвращаться.

- И сколько можно бродить? Тоже мне, нашли где гулять! - с возрастающим

беспокойством сердито бормотал он время от времени.

Минуты тянулись. Со времени пробуждения, казалось Пончику, прошли уже це:

лые сутки, к тому же рассчитывать на обед и тем более на ужин не приходилось.

От нетерпения у Пончика сначала закружилась голова. Потом он с тревогой

стал замечать, что его неуёмный аппетит снова начинает слегка напоминать, а за:

тем и громогласно заявлять о себе.

А чуть позже Пончиком овладела настоящая паника, и он стал носиться по ко:

ридорам ракеты от иллюминатора к иллюминатору, как угорелый.

Набегавшись и запыхавшись, он остановился и стал соображать, что делать

дальше. Прижавшись носом к холодному стеклу очередного иллюминатора, Пон:

чик затих и принялся напряжённо вглядываться в лунную даль. "А вдруг что:то

случилось? Вдруг они не вернутся? А у меня и скафандра:то нет..." - с - тоской

подумал Пончик и хотел было уже заплакать от бессильной досады, но тут ему по:

казалось, что где:то возле дальней оранжевой горы, в тени, мелькнуло какое:то

движение.

- Они! Уж теперь:то точно они! - простонал Пончик, продолжая смотреть

вдаль во все глаза. И правда, от горы отделилась сначала одна фигура, она пома:

хала рукой сначала в сторону горы, как будто звала кого:то, потом в сторону ра:

кеты. Из тени вынырнула вторая, третья, четвёртая...

- А это ещё кто? - настороженно подумал он, когда в поле его зрения возник:

ла пятая, шестая и седьмая фигуры в светло:серебристых скафандрах, и они все

вместе, не торопясь, направились к ракете.

Чем ближе подходили фигуры в скафандрах, тем больше убеждался Пончик,

что это не земляне, а какие:то инопланетные коротышки. Скафандры у них были

лёгкие и напоминали спортивное трико серебристого цвета. Вместо массивных

гермошлемов на головах красовались небольшие стеклянные шарики с изящно

изогнутыми антеннами, а за плечами вместо больших рюкзаков болтались ма:

ленькие удобные сумочки, сплошь составленные из разнообразных кармашков

разной величины и конфигурации. Из кармашков торчали самые невообразимые

в этой обстановке предметы: небольшие заострённые лопатки, миниатюрные

тяпки, маленькие блестящие молоточки, несколько совочков разной величины,

вроде тех, которыми удобно насыпать песок в ведро, играя в песочнице, а ещё ка:

кие:то малюсенькие венички и огромные пушистые кисточки, которыми коро:

тышки обыкновенно любят рисовать на обоях. Кроме того, за спиной каждого из

них на гибкой пружинке покачивался небольшой серебристый шар непонятного

назначения. Приблизившись к ракете, коротышки стали её ощупывать и постуки:

вать по ней маленькими молоточками.

Сначала Пончик притаился и, не подавая никаких признаков своего присут:

ствия, наблюдал из иллюминатора, чем всё это закончится. Но после того, как ко:

ротышки, посовещавшись, направились в обратную сторону, Пончик не выдер:

жал и, пулей выскочив в шлюзокамеру, отчаянно заколотил кулачками в дверцу

ракеты, крича при этом:

- Братцы! Стойте! Не уходите!

Через несколько секунд дверца автоматически открылась, и Пончик почув:

ствовал, что дышать стало нечем, горло перехватило, оглушительно затрещали

121

ушные перепонки, а глаза сами собой стали выскакивать из орбит.

Коротышки уставились прямо на него. Пончик же только разевал рот, как рыба

в аквариуме. Потом всё качнулось, поплыло, зарябило и молниеносно закружи:

лось у Пончика перед глазами, а вокруг мгновенно стало темно и холодно...

- Ну, как он? - услыхал он как бы сквозь сон некоторое время спустя.

- Да вроде живой... - растерянно произнёс кто:то.

Пончик заморгал и, наконец, открыл глаза. Он находился в ракете. Над ним

склонились незнакомые коротышки, которые старательно его рассматривали.

- Вы кто такие? - опасливо спросил Пончик.

- А ты кто? - задал встречный вопрос коротышка с длинным, плоским утиным

носом.

- Я Пончик. С Земли прилетел.

Коротышки переглянулись.

- Ну? И что тебе тут надо? - недружелюбно поинтересовался утконосый.

Пончик замялся и на всякий случай закрыл глаза, испустив вздох полного изне:

можения.

- Чего ты? Не видишь, он ещё не оклемался. Давай попробуем его перепра:

вить, а потом уж будем разбираться.

- Эй:эй! Куда это вы меня переправлять собрались?

Пончик живо открыл глаза, вскочил и уселся поудобнее, уставившись на непо:

нятных коротышек своими круглыми блестящими глазами.

- Не оставлять же тебя здесь одного. Или, может, тебе здесь нравится?

- Нет:нет, - поспешно запротестовал Пончик. Я, видите ли, с Земли приле:

тел, и к тому же у меня похитили оба скафандра, поэтому мне на Луну не в чем

выйти. Но и это ещё не всё: со мной контейнер с очень важным грузом, я его в по:

дарок лунитам везу.

- И что это за важный груз такой? - заинтересовался худой нескладный коро:

тышка, услышав слово "подарок".

- Груз очень ценный. Рекламная продукция. Я без этого контейнера

совершенно никуда не могу переправляться.

- Хм...Что ещё за рекламная продукция такая? - недовольно поинтересовал:

ся утконосый.

- Рекламная продукция? Как, вы не знаете? - оживился Пончик, и из его рта,

как переливающиеся радужные мыльные пузыри, сами собой посыпались самые

удивительные и цветистые слова, на которые он вообще был способен.

Он резво подпрыгивал, плавно приседал, крутился во все стороны, размахи:

вал руками, ходил вокруг контейнера эдаким гоголем, и, не жалея красок, всё го:

ворил, говорил, говорил...

Пламенная речь Пончика произвела на окружающих коротышек действие пря:

мо:таки магическое. Когда он закончил, они были в восторге и от Пончика, и от

его идей, и от рекламной продукции, и даже от его огромного контейнера.

- Ну что, Носик? Переправляемся вместе с контейнером? - спросил утконо:

сого приземистый коротышка, который до сих пор молчал.

- Пожалуй, - согласился тот.

- А то, что с Земли прилетел - не беда, - добродушно заметил долговязый

коротышка, туловище которого, казалось, состояло из отдельных частей, кото:

рые скреплены шарнирами - до того он был угловатый и подвижный. - Не все

же коротышки с Земли одинаковые!

- Но:но, Ходуля! - строго осадил его Носик. - Не забывай, откуда мы все

122

взялись!

- А откуда вы все взялись? - тут же влез в разговор Пончик.

- Оттуда, - загадочно ответил Носик. - Некоторым любопытным коротыш:

кам сразу всё знать не обязательно.

- Ну и ладно, подумаешь, экая важность, - обиделся Пончик, надулся и

умолк.

Но долго обижаться ему было некогда, так как его очень скоро тщательно упа:

ковали в большой прозрачный пакет, герметично запаяли, предварительно нака:

чав внутрь воздуха с помощью небольшого портативного насоса, погрузили

вместе с контейнером на раскладную тележку с небольшими блестящими шаро:

образными колёсиками, которую смонтировали прямо у него на глазах, и трону:

лись в путь.

По:королевски восседая внутри гигантской прозрачной воздушной подушки

на своём пёстро разрисованном контейнере, Пончик чувствовал себя превос:

ходно. Во:первых, не нужно было самому тратить силы, передвигаясь в громо:

здком скафандре по неудобному лунному грунту. К тому же такой комфортный

способ передвижения напомнил Пончику о его любимом автомобиле, который

остался в Цветочном городе. Во:вторых, коротышки накормили его каким:то

вкусным брикетом, который оказался маленьким, но весьма сытным, к тому же

таял во рту, как настоящее пирожное. В:третьих, всё складывалось хоть и не

так, как ожидал Пончик, но тем не менее довольно удачно. Единственное, что

его беспокоило - куда же девались Кнопочка и Болтун. Но эти мысли Пончик

изо всех сил от себя отгонял, как будто это были не мысли, а назойливые мухи.

Вместо этого он думал о том, какой фурор произведёт его рекламная продук:

ция на Луне, где все только и делают, что продают или покупают различные ве:

щи. Он с наслаждением воображал, как его все станут называть мистером Пон:

чем, наперебой приглашать на званые обеды и признавать респектабельным

джентльменом...

Однако вскоре последовал резкий толчок, прервавший мечтания Пончика на

самом интересном месте. Коротышки окружили крошечный лунный кратер и ста:

ли прикручивать к контейнеру серебристые шарики.

- Эй, вы что там делаете возле моей рекламной продукции? - забеспокоил:

ся Пончик.

Но коротышки не обращали на него никакого внимания, так как на поверхнос:

ти Луны можно общаться только при помощи раций и наушников. Наконец, они

подхватили наполненную воздухом подушку с Пончиком и стали привязывать её к

контейнеру толстой верёвкой. Проделав всё это, коротышки стали подталкивать

контейнер вместе с тележкой на край кратера.

- Ой, что вы делаете? А парашют? А парашют где?! Я же без парашюта разобь:

юсь! испугался Пончик, но было уже поздно.

Контейнер накренился и стал съезжать вниз. Взмокший от страха, Пончик заж:

мурил глаза и... почувствовал, что летит куда:то вниз в полной темноте. Вскоре,

однако, впереди появилось тусклое сияние, которое стремительно разрасталось

до тех пор, пока не превратилось в сплошное облако света. Вокруг Пончика что:

то зажужжало, застрекотало, и вместо падения Пончик почувствовал, что он па:

рит в воздухе.

Пончик открыл сначала один глаз, потом сразу оба. Контейнер висел внизу, од:

нако теперь со всех сторон у него торчали маленькие крутящиеся вентиляторы.

Такие же вентиляторы были там, где раньше у тележки были колёсики. Он огля:

нулся вокруг. Коротышки в серебристых трико окружили его со всех сторон,

123

только над каждым из них вращалось по вентилятору побольше, с более мощны:

ми лопастями. Через несколько минут летающий эскорт осторожно приземлился

на песчаном берегу у моря.

- А ну:ка заткни уши, пожалуйста, мы тебя сейчас распаковывать будем! - ве:

село закричали коротышки, показывая пальцами на свои уши, а Ходуля, сделав

ужасно серьёзное лицо, извлёк откуда:то большую блестящую булавку.

При виде угрожающего булавочного острия, нацеленного в его сторону, Пон:

чик охнул, но решил на всякий случай послушаться их совета. И правильно сде:

лал, так как вскоре раздался хлопок, такой оглушительный, что если бы Пончик не

заткнул уши вовремя, он бы, наверное, просто оглох. Но, к счастью для Пончика,

ничего такого не случилось, а вместо этого в его ноздри хлынул свежий прохлад:

ный воздух, пахнущий ракушками и водорослями.

- Наконец:то я по:настоящему прилунился! - облегчённо вздохнул Пончик.

Вдруг глаза у него округлились: колёсики раскладной тележки сами собой ста:

ли из вентиляторов превращаться в шарики.

- Ух ты! Это что за штуковина такая? - восхищённо спросил Пончик и ткнул

указательным пальцем в сторону тележки. - А это? А это? - показывал он паль:

цем на вентиляторы за спинами лунитов, так как вентиляторы стали сворачивать

свои лопасти, как диковинные сверкающие цветы складывают лепестки, снова

превращаясь в серебристые шары:бутоны, плавно покачивающиеся на блестя:

щих гибких пружинках.

- Это? Это, брат, такая штука, которая помогает при возвращении с внешней

стороны Луны. Называется она пропеллер. Когда ты падаешь сверху, срабатыва:

ет механизм, который открывает шар и разворачивает лопасти. Встречный ветер

начинает кружить эти лопасти всё быстрее, и получается, что вместо того, чтобы

падать, ты просто летишь туда, куда надо, - объяснил Носик. - Это чудесное

изобретение, между прочим, специально для наших экспедиций придумал один

гениальный коротышка, изобретатель, мой лучший друг.

- А что это у вас за экспедиции такие? - заинтересованно поглядывая на ко:

ротышек, спросил Пончик.

- Мы лунные археологи, - не без гордости сообщил ему Ходуля. - Лунную

поверхность копаем.

- А зачем? Это же не огород, чтоб её копать!

- Чтобы узнать, какая жизнь у коротышек раньше была.

- Раньше - это когда? В прошлом году?

- В прошлом тысячелетии, а может и в позапрошлом.

- Ого! - задумался Пончик. - А взлетать вверх с этой штукой можно? С про:

пеллером вашим?

- Нет, взлететь можно с помощью другой штуки. Называется эта штука ката:

пультой. Её тоже мой друг изобрёл!

Ну, и как же она работает? - недоверчиво покосился Пончик на проплываю:

щее над его головой облачко.

- А ты представь себе такой большой железный цилиндр, пустой внутри, и с

отверстием наружу с одной стороны. Внутри цилиндра находится кресло, прик:

реплённое ко дну цилиндра большой пружиной. Пружина, в свою очередь, соеди:

нена массой всяких механизмов с кнопкой позади цилиндра. В кресло усажива:

ется коротышка в скафандре, механизм приводится в состояние готовности, пру:

жина сжимается, ответственный катапультист нажимает на кнопку, и - р:р:раз!!!

Тут Носик так резко выбросил руку вперёд, чтобы показать, как всё происходит,

что не удержал равновесия и шлёпнулся на мокрый песок.

124

- Ну, и? - вытянул короткую шею Пончик, чтобы получше рассмотреть, что

происходит с коротышкой после того, как кнопку нажимает ответственный ката:

пультист.

- Что, ну и?.. Тогда коротышка вылетает из кресла и летит сквозь всё небо до

выхода на поверхность.

- А потом? - не унимался Пончик.

- А потом - как повезёт. Если ветра нет, можно оказаться точно у выхода на

внешнюю Луну. Да и от проворности коротышки тоже многое зависит, - вздохнул

Носик, подымаясь на ноги и стряхивая прилипший песок. - Успеет он ухватиться

за специальную верёвку, которая свисает из лунной дыры - мы её когда:то дав:

но к поверхности Луны прикрепили - значит, сразу же попадает на поверхность,

как по канату. А не успеет - значит, возвращается обратно с помощью пропелле:

ра, и - снова в катапульту. И так до тех пор, пока не получится всё, как надо.

Ух, ты! - изумился Пончик, - Это ж надо, до чего додумались! А почему на ра:

кете не летаете?

- А у нас нет такой ракеты, чтобы сама по себе летала, - отрезал Носик.

- Как нету? Ведь была же...

- Была, да сплыла, - перебил его Носик. - И вообще, много будешь знать -

плохой аппетит наживёшь.

- Не:а, - ухмыльнулся Пончик. - У меня плохого аппетита не бывает.

И процессия коротышек, толкая перед собой контейнер, направилась в город.

Глава 28. БОЛЬШОЙ "СТИЛЬ ПОНЧ"

- Ну и дела... - разочарованно произнёс Пончик, увидев тарелку с крошечной

варёной лунной картошкой и малюсенькими огурчиками, которую поставил пе:

ред ним гостеприимный Носик. - Это что ж за шутки, а?

- Какие шутки? - не понял Носик. Я имею в виду, это что за картофелинки та:

кие?

- Обыкновенные, - пожал плечами Носик.

- И вовсе они не обыкновенные, а крошечные.

- Как это?

- А вот так! Настоящая картошка, знаешь какая должна быть? Во:от такущая!

- расставил Пончик руки в стороны.

- Ну, и где ж ты такие чудеса видел? И тебе, выходит, все уши прожужжали вся:

кими сказками?

- Не сказки это вовсе, - возразил Пончик. - У нас на Земле всё было боль:

шое, и малина, и земляника. Да у нас, если хочешь знать, чтобы одно яблоко с де:

рева сорвать, целый подъёмный кран был нужен!

- Я об этом ничего не знаю и знать не хочу, - сердито сказал Носик. - У нас

из:за ваших небылиц одни только ссоры да неприятности вышли. Вот теперь и

живём по разные стороны света. А овощи какие были, такие и остались.

- Быть не может! - схватился за голову Пончик. - Выходит, зря мы сюда при:

летели?

- Не знаю я ничего про ваши дела, - недовольно ответил Носик и растянулся

на раскладушке.

Нужно сказать, что Носик вообще любил всё раскладное: столы и стульчики,

кровати и шкафы у него складывались и раскладывались. Но самое удивительное

было то, что даже дом у Носика - и тот был раскладным. Дело в том, что он

125

обожал переезжать с места на место и терпеть не мог засиживаться где:то по:

долгу. А поскольку домик у него был раскладным, как и мебель, переехать с мес:

та на место или с улицы на улицу для него не составляло никакого труда.

- Та:ак... Понятно, - уставился Пончик в тарелку. - Значит, на Луне всё по:

прежнему, только теперь вместо одной Луны стало как бы две. Эх, испортили

Землю своими лунными овощами!

Тут с раскладушки донёсся размеренный храп.

- Ладно, спи, дружище, - пробормотал расстроенный Пончик и решил пойти

в город, чтобы на всё посмотреть собственными глазами.

Город, в который попал Пончик, назывался Нью:Бич. Это был самый крупный

город на обратной стороне Луны. С тех пор, как луниты покинули старую столицу

и перебрались на другой материк, Нью:Бич из маленького рыбацкого посёлка на

берегу Лунного моря превратился в огромный процветающий портовый город,

где шла бойкая торговля всем, что только были способны купить луниты: горячи:

ми булочками, часиками, радиоприёмниками, газетами, книжками, бейсболками,

самоцветами, невесть какими путями привезёнными из Страны Сознательных

Коротышек, глиняными свистульками, резиновыми мячиками - короче говоря,

самой разной всячиной.

Попав в самую гущу портовых торговцев, Пончик ощутил, как к нему возвраща:

ется былая расторопность. Поэтому, временно оставив контейнер с рекламной

продукцией у Носика на Сувенирной улице, и взяв с собой несколько образцов

упаковок "Стиля Понч", он пошёл на ближайший портовый базарчик разведать,

что к чему.

Пончик решил сделать вид, что он вовсе не продавец, а просто зевака, который

слоняется по базару. Надев на голову бейсболку со своей фирменной наклейкой

и размахивая во все стороны ярким пакетом, он прошёлся сквозь ряд торговцев,

краем глаза наблюдая, как на него смотрят коротышки. Когда он убедился в том,

что коротышки рассматривают его с заметным интересом и даже с некоторой за:

вистью, Пончик решил приступить к делу.

- Купите упаковку для чего попало! - крикнул он и достал из красочного паке:

та собственного производства красивую круглую коробочку.

Мимо него, мельком взглянув в его сторону, спешно просеменил коротышка в

длинном белом плаще с полосатым шарфом. Остальные коротышки тут же повер:

нулись в сторону Пончика.

- Купите упаковку от "Стиль Понч"! - осмелев, крикнул Пончик ещё громче.

- А разрешеньице у тебя есть? - тут же поинтересовался у Пончика коротыш:

ка зловредного вида с чёрным кожаным портфелем, на котором красовалась по:

золоченная массивная застёжка.

- Какое разрешеньице? - удивился Пончик.

- Ага!- обрадовался почему:то тот, мигом открыл портфель, достал оттуда

какую:то разлинованную бумажку с круглой разрисованной печатью и стал на ней

что:то мелко:мелко писать.

- Ой! Что это вы там пишете? - с опаской заглянул в бумажку Пончик.

- Не заглядывай, не заглядывай! Знаем мы таких умников, которые только и

знают, что налоги не платят!

- А как это - платить налоги? - для очистки совести полюбопытствовал Пон:

чик, справедливо полагая, что ответ на вопрос ничего хорошего не предвещает.

- И что это ты, мил:друг, дурачком прикидываешься?! - вызверился на него

зловредный коротышка. - Вот, плати штраф - десять фертингов и пятьдесят

126

сантиков в придачу. А налоги, дружок, это дело государственной важности! - тут

он многозначительно погрозил пальцем в сторону оторопевшего Пончика. -

Плата за то, что государство разрешает тебе торговать, получать от этого при:

быль и жить припеваючи.

- Так... Эй, погодите! Какая же у меня прибыль, по:вашему? И откуда же у ме:

ня возьмутся деньги, если я и продать:то ничего не успел! - возмутился Пончик.

- Раньше думать надо было! Сначала платишь налог - двадцать фертингов и

двадцать пять сантиков, а уж потом торгуешь. Так что не придуривайся пожалуйс:

та, и не делай вид, будто ты вчера с неба свалился, а гони быстренько денежки и

отправляйся за разрешением.

- Вот те на! - обескуражено развёл руками Пончик. Что же мне делать:то? У

меня же ни сантика за душой, только эти упаковки.

- Ну, тогда другое дело, - осклабился коротышка. - Тогда мы другую бумаж:

ку напишем, и весь твой товар конфискуем. Вот так, дружок. На, держи бумажку и

быстренько давай сюда свой кулёк.

Тут же оба моментально вцепились в злополучный пакет и стали тянуть его в

разные стороны.

- Ах, так ты ещё и не отдаёш:шь? - зашипел зловредный. - В каталажку за:

хотел?

- Нет, - сразу же утихомирился Пончик. - Только я не понял, что такое кон...

Конфикс...

- Конфискуем! - подсказал коротышка, окончательно завладев пакетом Пон:

чика.

- И при чём здесь ваша бумажка? Зачем она мне?

- Конфискуем - значит отнимаем за бесплатно, в пользу страны. А бумажка

для того, чтобы ты потом не кричал, что тебя ограбили на улице.

- Ага, понятно, - кивнул Пончик. - У вас, наверное, страна очень бедная.

- Никакая она не бедная, а очень даже справедливая! - удовлетворённо разг:

лядывая трофей, возвестил коротышка. - И смотри у меня! Ещё раз застукаю -

сухим из воды не выйдешь! Это, дорогуша, тебе не какая:нибудь ерунда на пост:

ном масле, а дело государственное. Понял?

Пончик вздохнул.

- А где у вас разрешения:то выдают?

- Вот адресок. Приходи, заплатишь денежки, а через недельку:другую:третью

получишь своё разрешение. Тогда и торгуй себе на здоровье!

- Ого! А что же мне эту недельку:другую кушать? - обомлел Пончик.

- А это, дружок, уже не государственное, а твоё личное дело... - как будто

смутившись, засуетился коротышка и, наметив для себя ещё одну жертву, пос:

пешно двинулся дальше.

Постояв ещё немного среди базарной разноголосицы и обмозговав ситуацию,

Пончик вернулся на Сувенирную улицу, натолкал ещё один пакет всяческой рек:

ламной продукцией и снова направился в сторону базара.

- Раз не получается приобрести деньги, а благодаря им славу, поступлю:ка я

наоборот. Сначала слава, потом деньги! - подумал Пончик и бодро зашагал по

дороге.

Остановившись возле небольшого продуктового магазинчика, он занял пози:

цию у входа, который был одновременно и выходом, и разложил свои кулёчки, па:

кетики, бумажные стаканчики, бейсболки, значки и этикетки на раскладном сто:

лике, который он позаимствовал у Носика.

127

- Друзья! Упакуйте свои продукты! Неприлично хранить их без упаковки! - на:

чал громко вещать он.

Несколько малышек сразу же замедлили шаг и нерешительно приблизились к

Пончику, доставая свои кошельки.

- Нет:нет! Пока это можно взять бесплатно! Такая рекламная акция! - вкрад:

чиво проворковал он. - Выбирайте, что хотите!

- Бесплатно? Странно, - пожала плечами синеглазая коротко стриженая ма:

лышка в голубом комбинезончике и спрятала кошелёк обратно в сумочку. - Что

это ещё за новости такие, а, Очаровашка?

- Вот ещё! Бесплатно! - капризно пожала плечами вторая, с белыми локона:

ми, рассыпанными по плечам. - Идём отсюда, Чуточка, тут какое:то явное мо:

шенничество!

- Ну, тогда ничем вам больше не могу помочь... - с сожалением развел рука:

ми Пончик.

- Ну:ка:с, ну:ка:с, никак ты мне опять попался? Глаз да глаз нужен за вами,

прохиндеи! - раздался рядышком торжествующий голос, и слева от Пончика, как

из:под земли, вырос знакомый уже зловредный коротышка.

Звали этого вездесущего коротышку Глазок, хотя все торговцы, будто сгово:

рившись, называли его не иначе, как Прилипала. Сначала Глазок ужасно сердил:

ся, когда слышал такое неприятное прозвище, но потом привык и совсем перес:

тал обижаться.

На самом деле он был не таким уж и зловредным, как могло показаться на пер:

вый, да и на второй взгляд. Можно сказать, что всё было как раз наоборот: Глазок:

Прилипала был внутри добрым и жалостливым коротышкой. Просто у него была

такая ответственная работа, что ему приходилось всё время заглушать в себе жа:

лость и доброту.

- А вот и нет! - весело заявил Пончик и показал ему язык. - Я, между прочим,

вовсе и не торгую! Я это всё бесплатно раздаю. И откуда ты такой приставучий?

- Ага, так ты рекламой занимаешься? - заинтересовался Глазок:Прилипала

ещё больше.

- Ну конечно! - обрадовался Пончик тому, что его собеседник оказался таким

понятливым. - А поскольку прибыли я никакой не имею - так, один сплошной

убыток, так и приставать ко мне нечего!

- А вот и нет! - разгорячился Глазок и опять достал из своего необъятного

портфеля какую:то бумаженцию.

- Вот! Читай! Видишь, написано: "Налог на рекламу - десять фертингов и

семьдесят пять сантиков". Так что, видишь ли, опять ты попался! Гони штраф

двадцать фертингов, и дело с концом!

- Так ведь... - Пончик замялся. - Где ж я тебе их возьму?

- Тогда собирай свои пожитки. В каталажку пойдём.

- Не хочу я в каталажку! - испуганно запротестовал Пончик. - Лучше напи:

шите мне новую бумажку, конфискуйте продукцию, и я вам больше хлопот достав:

лять не буду!

- Ну, так и быть, - поколебавшись, великодушно согласился Глазок:Прилипа:

ла. - Только ты мне больше на горячем не попадайся!

- Больше не попадусь, честное слово!

И Пончик, быстренько запихнув всё обратно в пакет, с готовностью вручил его

Глазку.

- Ну и ну... - почесал он за ухом, когда довольный Глазок:Прилипала скрылся

из виду. - Это ж уму не постижимо, что творится! Эдак и с голоду помереть можно!

128

Однако делать было нечего, и он вновь, стараясь не унывать, повернул на Су:

венирную улицу, на ходу обдумывая, где ему сегодня придётся ночевать, если Но:

сик откажется предоставить ему временный кров. К тому же целый день Пончика

преследовало ощущение, будто кто:то ходит по пятам и следит за ним. Несколь:

ко раз он резко оборачивался, надеясь застать врасплох того, кто это делает, од:

нако всё было напрасно. "Показалось..." - каждый раз с облегчением думал Пон:

чик и шёл дальше, по:прежнему чувствуя на себе взгляд неизвестного преследо:

вателя.

За несколько шагов до перекрёстка, за которым начиналась Сувенирная

улица, Пончик остановился и огляделся. Мимо него опять быстро прошёл ко:

ротышка в длинном белом плаще, две малышки с озабоченными лицами и

большими хозяйственными сумками в руках, да ещё пробежала облезлая по:

лосатая кошка.

Вдруг на глаза ему попалась вывеска: "ПОКУПАЕМ ВСЁ! ПОКУПАЕМ ВСЁ СРА:

ЗУ! ПОКУПАЕМ В ЛЮБЫХ КОЛИЧЕСТВАХ! Оптовый магазин "САНТИК".

- Ах! Какое хорошее, какое замечательное название! - с нежностью подумал

Пончик и поднялся по лесенке к массивной двери, покрашенной зелёной краской.

Войдя вовнутрь, Пончик увидел широченный длинный деревянный прилавок,

за которым сидел вертлявый типчик в круглых очках и что:то быстро:быстро

подсчитывал на огромных деревянных счётах.

Этого коротышку звали Выкрутаса. Был он преуспевающим коммерсантом и

отъявленным мошенником. Особенностью его характера было то, что он из лю:

бой сделки выкручивал максимальное количество выгоды для себя, в то время

как остальным участникам сделок с Выкрутасой, по правде сказать, почти всегда

доставался, как говорится, шиш с маслом. Выкрутаса никогда не выпускал счёты

из рук, так как постоянно подсчитывал, сколько выгоды он извлечёт из следую:

щей сделки, а потом из последующей, и так далее. Он обожал покупать всё за

бесценок, а продавать даже не в три, а в тридцать три дорога. А чтобы у короты:

шек не было времени на раздумья, Выкрутаса старался не говорить сразу, сколь:

ко он заплатит, а всегда вёл разговор таким образом, чтобы сначала одурачить

своих клиентов, а уж потом вручать гроши попавшимся на его удочку простофи:

лям. Ведь дело к этому моменту было уже сделано, и нельзя было предъявить к

нему никаких претензий.

- Вы и вправду покупаете всё? - робко спросил Пончик.

- Конечно, - ответил тот.

- В любых количествах?

- Абсолютно!

- И даже если это контейнер полезных предметов величиной с ваш прилавок?

Коротышка перестал щёлкать костяшками счётов и цепко взглянул поверх оч:

ков на Пончика, после чего, оценив его доверчивый вид, коротко произнёс:

- Несите, - и снова клацнул счётами.

Пончик вышел из магазина и помчался к Носику.

- Ну, дружище, кажется, мои дела устраиваются как нельзя лучше! - с вооду:

шевлением заявил он. - А скажи:ка, нельзя ли попросить твоих друзей помочь

мне оттащить эту махину, - тут Пончик показал пальцем в сторону контейнера, -

к магазину "Сантик"?

- Отчего же нельзя? - обрадовался Носик. - Только извини, друг, не прямо к

магазину, а только на тележку с колёсиками. А до магазина "Сантик" ты уж сам

как:нибудь, извини!

129

- Ладно, - согласился Пончик, подумав, что привередничать в его положении

вовсе не стоит.

Честно говоря, Носик не очень:то любил, когда кто:то гостил у него слишком

долго, да ещё при этом просил перетаскивать тяжести с места на место, поэтому

был искренне рад, что дела у Пончика складываются таким замечательным обра:

зом. К тому же Пончик отличался выдающейся способностью создавать вокруг

себя такой шум и ажиотаж, что у Носика от него ужасно болела голова.

Через полчаса, кряхтя, Носик, Ходуля и ещё несколько лунных археологов

взвалили контейнер на тележку, вывезли её за ворота, и Пончик, пыхтя и отдува:

ясь, покатил своё сокровище в сторону магазина.

- Вот! - с гордостью выпятил он грудь, распахнув крышку контейнера, когда

Выкрутаса вышел на крыльцо. - Здесь целая уйма прекрасного товара!

- Да:да, - деловито оглядев и ощупав содержимое, важно произнёс тот. -

Это нам очень даже подходит... Превосходный товар!

С этими словами он протянул зардевшемуся от похвалы Пончику авторучку и

бумагу.

- Так:так, здесь напишем "ящик", а вот здесь распишитесь хорошенько. Та:а:

к! Расписались? Какая у вас подпись красивая. Теперь я распишусь... - и рядом

с вензелем Пончика появилась ещё одна изящная загогулина. - Так! Вот квитан:

ция. Большое спасибо. Вот ваши деньги. Целых двадцать фертингов.

- Как это двадцать фертингов? - с присущей ему подозрительностью поин:

тересовался Пончик.

- Но вы же продали мне этот... ящик? Вот квитанция.

- Да не ящик, а то, что в ящике! Там же тысячи всяких полезных предметов! А

ящик, если хотите, можете купить в придачу.

- Так, любезный, вы меня тут не учите, что к чему. Берите свои деньги и не мо:

рочьте мне голову.

- Это что же, за всё это - и всего двадцать несчастных фертингов?! Да это

грабёж среди бела дня! - разнервничался Пончик. - Извольте мне объяснить,

почему так дёшево?

- У нас магазин оптовый, - монотонно ответил Выкрутаса. - А не какой:ни:

будь розничный, где всё дорого.

- Ничего себе! Целую уйму - и за так? Да я эту самую уйму тащил на себе, как

заправский ишак!

- Товар уже продан, и торговаться больше нам ни к чему, - решительно ска:

зал Выкрутаса, захлопнул ящик, уселся сверху с хозяйским видом и грохнул счё:

тами по крышке.

- Ничего подобного! Считайте, что я передумал! - ещё более решительно за:

явил Пончик и попробовал сдвинуть тележку с места вместе с восседающим на

контейнере коротышкой.

- Полиция! - вдруг взвизгнул Выкрутаса.

Дело в том, что полицейских Выкрутаса не боялся, так как был в прия:

тельских отношениях не с кем:нибудь, а с самим лунным министром по

иностранным делам доном Мигелем. Всё красивое и интересное, что прино:

сили ему на продажу простодушные коротышки, которые не могли заплатить

налог, чтобы торговать своим товаром самостоятельно, Выкрутаса с Мигой

переправляли в Страну Сознательных Коротышек контрабандным способом,

а потом делили барыши пополам. Поэтому полицейские побаивались Выкру:

тасу и в его дела предпочитали не вмешиваться.

130

Позвав полицейского, Выкрутаса нагло развалился на ящике Пончика и выжи:

дательно на него уставился. Тут же рядом с Пончиком возник оболдуй.

- Непорядок! - укоризненно глядя на незадачливого Пончика, произнёс он.

- Какой же может быть порядок, когда здесь жульничество одно? - попытал:

ся было посвятить стража закона в тонкости конфликта Пончик.

- Потрудитесь объяснить! - скучным голосом сказал полицейский и стал сос:

редоточенно разглядывать вывеску, которая красовалась на магазинчике Выкру:

тасы.

- Вот этот со счётами сказал, что всё это стоит двадцать фертингов.

- А зачем же он тогда квитанцию подписал? Вот, пожалуйста, собственноруч:

но подписано, можете взглянуть, - Выкрутаса протянул квитанцию полицейско:

му.

- Точно, - подтвердил тот. - Подписано.

- Позвольте, - вмешался в разговор неизвестно откуда появившийся, совер:

шенно посторонний тип в белом плаще. - Здесь написано "ящик", а не то, что в

ящике. Так что куплен именно ящик!

- А вам, собственно, какое дело? - склочно спросил Выкрутаса, раздражён:

но щёлкая счётами. - Вас тут вовсе и не было!

- Нет уж, если написано "ящик", так ящик и забирайте! - подал голос Пончик.

- А про то, что в ящике, в вашей квитанции ничего не написано!

- Верно, - озадаченно уставился на Выкрутасу окончательно сбитый с толку

полицейский. - Ничего тут про то, что в ящике, не написано.

- Больно нужен мне ваш ящик без того, что внутри! Да ваш дурацкий ящик без

всего этого не стоит и пяти сантиков! - заскандалил тот.

- Эй, любезный, ящик продан, извольте отдать бывшему владельцу двадцать

фертингов согласно подписанной вами квитанции. А про содержимое в вашей

квитанции ничего не сказано, - холодно взглянув на скандалиста, с нажимом за:

метил тип в белом плаще.

- Точно, - уже более уверенно подтвердил полицейский.

- Целых двадцать фертингов за какой:то дурацкий пустой ящик! - схватился

за голову Выкрутаса. - Да я просто разорён!

Но делать было нечего. Забрав деньги у причитающего на все лады Выкрута:

сы, Пончик стал выкладывать свои упаковки из ящика прямо на асфальт.

- Вы хотите всё это продать? - перейдя на шёпот, спросил тип в белом пла:

ще, помогая Пончику освобождать проданный ящик. - Я могу купить это у вас, но

не здесь, так как вы не можете уплатить налоги.

- А где? - шёпотом спросил Пончик, оглядываясь по сторонам.

- Есть одно местечко, где налоги платить не обязательно.

- А разрешение? - обуреваемый сомнениями, уточнил Пончик.

- Пустяки, - высокомерно усмехнулся коротышка в белом плаще.

Погрузив массу полезных предметов с эмблемой "Стиль Понч" в большой про:

долговатый автомобиль серебристого цвета, стоявший неподалёку, незнакомец

с Пончиком поехали в центр Нью:Бича.

Подъехав к белоснежному зданию, похожему на громадный затейливый сме:

танный торт, машина остановилась. Пончик выглянул из салона автомобиля и

принялся рассматривать здание. Оно располагалось на возвышении и было окру:

жено живописными деревьями и беседками. Посредине находился овальный

вход, напоминающий причудливый грот. Возле него толпились нарядно одетые

коротышки, которые по очереди исчезали в глубине грота. Материал, из которого

131

состояло здание, не поддавался никакому описанию. Он был похож одновремен:

но на иней и молоко, и каким:то образом просвечивал, как будто был полупроз:

рачным. Стены здания усеивали невидимые простому глазу крошечные драго:

ценные осколки, то и дело посверкивающие на свету. Со стороны казалось, что

весь этот роскошный дворец светился изнутри...

Ко входу вели округлые ступеньки, которые, казалось, были сделаны из чис:

тейшего серебра. По бокам от входа стояли серебряные башенки с часами, кото:

рые вызванивали нежную и мелодичную музыку. Над входом сверкала вывеска,

составленная из перемигивающихся разноцветных гирлянд: "ДОБРО ПОЖАЛО:

ВАТЬ В ИМПЕРИЮ СЧАСТЬЯ!"

Незнакомец сделался серьёзным, лицо его приобрело суровое выражение. Он

достал из:за пазухи блестящий металлический предмет, по форме

напоминающий большой градусник, вытащил оттуда антенну и произнёс,

приблизив предмет к губам:

- Алло! Говорит Топ. Есть кое:что интересное для мистера Гунявого.

Тотчас сбоку от овального входа обнаружилась невидимая раньше овальная

дверь, от которой, почти не касаясь ступеней, прямо к машине покатилась блес:

тящая лента:дорожка. Автомобиль, слегка пружиня, вкатился по ней внутрь зда:

ния, и стена закрылась. Затем вокруг стало темно, потом очень светло, и Пончик

понял, что машина опускается вниз на какой:то платформе. Наконец, платформа

плавно остановилась в огромном помещении, освещённом мягким и в то же вре:

мя ярким светом. К автомобилю подъехали двое коротышей на роликах, открыли

дверцы и помогли Пончику выбраться из машины. Агент тут же испарился, будто

его и не было.

- Ай! - удивился Пончик, ступая на мягкую светящуюся поверхность пола. -

Как здесь непонятно! А вещи, вещи мои где?!

- Не беспокойтесь, всё на месте, - вежливо ответил ему охранник на роли:

ках.

Не успел он рассмотреть всё, как следует, произошло новое чудо. Прямо перед

ним, как из:под земли, вырос изящный белый столик и два мягких белых крутя:

щихся кресла с ажурными спинками. Тут же к столу подъехали две странно оде:

тые малышки, которые походили больше на бабочек, чем на коротышек.

- Коктейль от мистера Гунявого! Фруктовые леденцы! Клубничное мороженое

"Фантазия", ландышевое печенье, шоколадный бисквит и клубничный джем с

взбитыми сливками!

- Угощайтесь! - нежно пропели они тоненькими голосочками и тут же ис:

чезли.

Проглотив всё это аппетитное великолепие, Пончик решил пройтись, осмот:

реться поподробнее. Однако, как только он приподнялся со стула, к нему тотчас

же подъехал коротыш на роликах и, приветливо улыбаясь, сказал:

- А вот ходить здесь никуда не надо, это вам не зал развлечений, а специаль:

ные апартаменты мистера Гунявого. Подождите здесь, пожалуйста.

Вскоре появился Топ и, тонко улыбнувшись, уселся рядом.

- Сто тысяч фертингов вас устроит?

- Сколько?! - вытаращился на него не верящий своим ушам Пончик. - Целых

сто тысяч?!

- Мистер Гунявый никогда не жадничает, - ответил агент. - А если вы согла:

ситесь, чтобы ваши идеи были использованы при... - тут агент заговорил впол:

голоса. - При проведении одного невероятно интересного мероприятия, то мис:

тер Гунявый согласен заплатить вам пятьсот тысяч фертингов. Тогда ваша продук:

132

ция станет называться не просто "Стиль Понч", а "Большой Стиль Понч". Поверь:

те, каждый на вашем месте счёл бы это большой удачей для себя. Ведь это же -

марка! Только дело это должно содержаться пока в секрете, иначе никакого

сюрприза для коротышек всей Луны не получится.

- Угу, - ошарашено кивнул Пончик, ещё не до конца пришедший в себя после

того, как узнал о существовании таких неслыханных денежных сумм. - Я согла:

сен, используйте мою идею, сколько хотите.

- Вот деньги. Вас отвезут прямо в гостиницу, которая вам понравится. А те:

перь прощайте, я вас найду попозже, чтобы вручить вам пятьсот тысяч за ваше

согласие.

С этими словами агент исчез, оставив Пончика на попечение расторопному

улыбающемуся коротышке, который мигом отвёз разомлевшего от такого внима:

ния Пончика в город и после короткой, но содержательной экскурсии поместил

его в лучшей гостинице Нью:Бича под названием "Лунная жемчужина".

Глава 29. ДВИЖИМОСТЬ И НЕДВИЖИМОСТЬ

Выгрузившись из шикарного чёрного автомобиля, на котором возил его по го:

роду водитель Империи Счастья, Пончик вздохнул с облегчением. Дела его шли

как нельзя лучше. Более того, они шли настолько прекрасно, как он даже и не

мечтал.

Поднявшись по величественной мраморной лестнице, укрытой ярко:красным

ковром, на второй этаж гостиницы "Лунная жемчужина", Пончик неторопливо ос:

мотрелся вокруг и подумал: "Ну вот, спешить некуда, есть пока не хочется, с

жильём вопрос решён лучше некуда. Какой же я всё:таки молодец, что догадал:

ся захватить с собой на Луну своё рекламную продукцию!"

Водворившись в свой шикарный гостиничный номер, Пончик разлёгся на ши:

рокой пуховой кровати и стал мечтать о предстоящей ему сладкой жизни. В его

воображении возникали столы, накрытые кружевными скатертями, на скатертях

громоздились самые невообразимые натюрморты из самых изысканных делика:

тесов. Возникали также и другие картины - например, шкаф, до отказа забитый

самой модной одеждой и изящной лакированной обувью. Ещё в воображении

Пончика всё время возникали автомобили - то один, то другой, то третий, а так

как все автомобили были один роскошней другого, Пончик всё никак не мог выб:

рать, на каком автомобиле он всё:таки будет ездить.

Спустя полчаса Пончик обнаружил, что мечталось ему почему:то не очень спо:

койно. Более того, чем глубже пытался он погрузиться в свои радужные и сытые

грёзы, тем больше он почему:то нервничал. "Похоже на то, что меня почему:то

грызёт совесть!" - осенила его неприятная мысль. Пончик попытался понять, по:

чему же его беспокоит совесть. Ничего противозаконного он не совершил. Рек:

ламную продукцию продал, и очень даже выгодно. Никого не обманул. Не жуль:

ничал. В чём же дело?

Полежав некоторое время в мучительных размышлениях, Пончик вскочил и

треснул себя ладошкой по лбу:

- Ах, неблагодарное я существо! А Носик как же?! Я тут валяюсь в пуховых пе:

ринах, мечтаю обо всякой вкуснятине, а о приятеле, который, можно сказать, на

своём горбу и меня, и рекламную продукцию мою на Луну приволок - забыл? Он

там, небось, крошечную картошку лопает, и даже без масла!

133

С большой неохотой Пончик слез с кровати и решил съездить на Сувенирную

улицу. А чтобы унять чувство стыда, которое продолжало его немножко беспоко:

ить, он зашёл в большой просторный магазин и накупил целую тележку всяческой

снеди, чтобы отблагодарить Носика и его друзей:археологов, которые, что назы:

вается, честно делились с ним последним куском хлеба.

Погрузив купленную снедь в такси, которых у магазина было видимо:невиди:

мо, Пончик поехал на Сувенирную улицу. Наконец, машина повернула в знакомом

направлении. Мимо Пончика пронеслись магазин "Сантик", несколько знакомых

домов, зелёный дощатый забор, уютный сад с раскидистой лунной грушей...

- Стоп! - приказал Пончик водителю и стал искать глазами нужный дом. Но

сколько он не высматривал дом Носика, всё было бесполезно. Дома на месте не

было.

- Не может быть! - решил Пончик и вылез из такси. Войдя во двор, он стал

крутить головой во все стороны. Но дом по:прежнему не появлялся. Пончик про:

тёр глаза. Результат остался прежним. Деревья в саду, низенькие кустарники, пе:

сочная дорожка и даже небольшая овальная клумба с лунными настурциями -

всё было на месте. Однако дом, в котором жил Носик, бесследно исчез.

Приглядевшись, Пончик увидел, что к калитке приколочена гвоздём какая:то

записка. Пончик вышел из машины и подошёл поближе. На листе бумаги было на:

писано: "Дорогой Пончик! Извини, что уехал без предупреждения! Срочно потре:

бовалось отправиться в экспедицию! Надеюсь, ты хорошо устроился! Носик".

- Тьфу ты! Дождаться меня не мог, что ли? - с досадой сказал Пончик. - А ес:

ли бы мне ночевать сегодня негде было? А если бы мне кушать было нечего, а? В

экспедицию ему, видите ли, срочно приспичило! А на меня, выходит, начихать, что

ли? Эгоисты они все, археологи эти! Вот и прислушивайся теперь к собственной

совести! Стоило ли так напрягаться, в такую даль ехать, всякую вкуснятину поку:

пать - и всё ради какой:то дурацкой благодарности!

Повозмущавшись некоторое время, Пончик заметил, что водитель автомобиля

очень странно на него смотрит. И впрямь, Пончик производил со стороны впечат:

ление, будто он совсем свихнулся: разговаривал сам с собой, и при этом разма:

хивал руками. Пончику стало стыдно: и что о нём подумает обыкновенный шофёр,

который понятия не имеет о том, что произошло?

Надувшись, он вернулся к машине, втиснулся на переднее сиденье и мрачно

сказал водителю:

- Поехали обратно! В "Жемчужину"! Уж как:нибудь обойдёмся без всяких лун:

ных археологов!

На самом деле Пончик зря обиделся на Носика. Дело было в том, что у Носика,

пока Пончик наслаждался сладостями в Империи Счастья, а потом - комфортом

и уютом гостиничного номера в "Лунной жемчужине", случилась неприятность.

В общем:то, неприятность была маленькая, но видавший всякое Носик решил

не дожидаться, пока маленькая неприятность перерастёт в большую, а то и в це:

лую кучу неприятностей. Поэтому он решил поступить так, как обычно поступал в

таких случаях - уехал в экспедицию на внешнюю поверхность Луны. Уж там:то

неприятности, справедливо полагал он, до него не доберутся.

А неприятность заключалась вот в чём. Проводив Пончика и своих друзей:ар:

хеологов, Носик прилёг на своё раскладушку и закрыл глаза. Со стороны любому

показалось бы, что он лодырничает или отдыхает. На самом деле он не был лоды:

рем, скорее даже наоборот. Просто как только у него выпадала свободная минут:

ка, он старался посвятить её размышлениям над своими археологическими на:

ходками. Это у него называлось "делать научные выводы из собранного археоло:

134

гического материала". Правда, сам археологический материал он сразу же сда:

вал на бессрочное хранение в Музей Лунных Древностей, чтобы и другие коро:

тышки могли полюбоваться древними находками - различными черепками, ос:

колками, горшками и прочими предметами быта древних коротышек. Однако пе:

ред тем, как расстаться со своими драгоценными находками, он их тщательно

срисовывал к себе в блокнот, затем измерял, взвешивал - и снова записывал,

чтобы не забыть, где и что он нашёл, сколько это весило, какой оно было длины,

ширины и на какой глубине лунного грунта пряталось. Ведь археология - наука

очень странная.

Скажем, кто:нибудь выбрасывает на свалку разные предметы, которые уже ни:

куда не годятся - например, разбитую чашку или сломанный утюг, или ещё что:

нибудь, что с точки зрения нормальных современных коротышек считается хла:

мом. Как вы это назовёте? Вы это назовёте - избавиться от мусора. Причём вам

будет совершенно ясно, что мусор - то, что никакой практической ценности не

представляет.

В археологии всё наоборот. Чем старее вещь - тем больше она ценится. А ес:

ли этой вещи триста, а то и тысячу лет, то даже её часть - например, отбитая руч:

ка от чашки - считается очень ценной. Чем больше находке лет - тем ценнее она

в глазах археолога.

Допустим, какой:нибудь коротышка забредёт по ошибке на свалку. Что он сде:

лает? Скажет: "Фу! Гадость какая!", зажмёт пальцами нос и тут же убежит со свал:

ки подальше. А если археолог, делая свои раскопки, наткнётся на свалку, которую

оставили после себя древние коротышки, он воскликнет "Ух ты! Какая прелесть!",

и так обрадуется, будто и впрямь нашёл самый настоящий клад! Ведь по мусору,

оставшемуся от древних коротышек, умный археолог сделает толковые выводы и

сразу опишет, как жили древние коротышки: во что одевались, из какой посуды

ели, с кем дружили, какие ремёсла у них были, а каких вовсе не было... В общем,

изучение мусора - это прекрасная пища для археологических размышлений.

Чем больше находок сделает археолог, тем точнее в его голове сложится кар:

тина о жизни древних коротышек, тем толковее будут его выводы. А это значит,

что современные коротышки, узнав, как жили древние коротышки, станут умнее,

так как будут лучше знать свою историю. Ведь всем известно: чем лучше знаешь

и помнишь свою историю - тем меньше ошибок совершаешь в современной

жизни. Вот такая нужная эта наука - археология.

Итак, Носик разлёгся на своей раскладушке и принялся размышлять о своих

находках и о жизни древних коротышек. В это время калитка скрипнула, и во двор

вошёл белобрысый, как одуванчик, коротышка. Он был в чёрной кожаной тужу:

рочке, в чёрной фуражке с козырьком набекрень, а через плечо у него была пере:

кинута чуть потрёпанная коричневая кожаная сумка, туго набитая газетами.

- Здравствуйте, - поприветствовал он Носика. - Извините, что мешаю вам

отдыхать.

Носик решил не отвечать, чтобы гость подумал, что он спит, и убрался восвоя:

си. А кому понравится, если его кто:то так бесцеремонно отвлекает от важных

для науки размышлений?

Гость, однако, уходить даже не думал. Напротив, он явно намеревался поме:

шать Носику отдыхать, так как ему, судя по всему, что:то было нужно. Он кашля:

нул, помолчал, потом подошёл поближе к раскладушке и кашлянул ещё раз, пог:

ромче.

- Извините, что мешаю вам отдыхать! - повторил он теперь более громко.

135

Носик по:прежнему делал вид, что спит.

- Простите! - закричал коротышка, наклонившись над раскладушкой, прямо

ему в ухо. - Я, конечно, прошу прощения, что мешаю вам отдыхать!

Носик открыл один глаз. Притворяться спящим было бессмысленно, так как по

всему было понятно, что в покое его никто оставлять не собирается.

- Ну? - коротко поинтересовался Носик, надеясь, что разговор будет корот:

ким.

- Извините, пожалуйста, что я вам помешал спать, но у меня к вам вопрос.

- Я, между прочим, вовсе не спал, а работал. Задавайте свой вопрос поскорее

и оставьте меня в покое! - неохотно пробурчал Носик.

- Не могли бы вы ответить мне, какой у вас номер дома?

- Это ещё зачем?

- А затем, что я почтальон. Видите ли, мне по долгу службы положено знать,

на какой улице находится тот или иной дом. До того, как вы здесь появились, на

Сувенирной улице было двенадцать домов. И на каждом доме, заметьте, написа:

но, на какой он находится улице и какой у него порядковый номер. А теперь на Су:

венирной улице тринадцать домов, и на вашем доме, извините, никакого номера

нет. Это непорядок.

- А вам, извините, какое дело до того, есть на моём доме номер или его нет?

- вежливо, но холодно поинтересовался Носик.

- Как какое дело? Самое нужное и безотлагательное дело, между прочим. А

если вам придёт письмо? Откуда я буду знать, вручать вам его или нет? Ведь у

каждого нормального коротышки должен быть адрес. Куда же вам письма слать,

если адреса нет?

- А зачем мне письма? - недовольно возразил Носик, который, честно гово:

ря, писем не любил ни писать, ни читать. Во:первых, у него на это не хватало вре:

мени. Во:вторых, все письма казались ему скучными, если в них речь шла не об

археологии. В третьих, Носик так часто колесил по стране в поисках достойного

места для раскопок, что постоянного адреса у него вообще никогда не было. Ведь

если вы помните, его дом запросто складывался и раскладывался, поэтому его

легко можно было таскать за собой повсюду, как огромный чемодан на колёсиках.

Ну и, спрашивается, зачем такому коротышке, как Носик, нужен был адрес?

Носик задумался. Коротышка обрадовался, что его слова произвели хоть ка:

кое:нибудь впечатление на такого безразличного коротышку, как Носик, и про:

должил:

- Видите ли, поскольку ваш дом находится в конце Сувенирной улицы, а до:

мов здесь двенадцать, если не считать вашего, то я думаю, что было бы правиль:

но считать ваш дом тринадцатым. Вы не против?

- Да считайте, как хотите! - наконец, очнулся от задумчивости Носик. - Ка:

кая мне разница?

- Тем более! - обрадовался назойливый коротышка. - Раз уж вам всё равно,

я буду считать ваш дом тринадцатым. Но для того, чтобы окончательно устано:

вить порядок на Сувенирной улице, я вынужден буду этот номер, и вас, так ска:

зать, зафиксировать.

- Это ещё зачем? - нахмурился Носик. - Не надо меня фиксировать, я и без

этого прекрасно обойдусь.

- Ах, какой же вы несговорчивый! - укоризненно покачал головой коротышка.

- Вам всё равно, а мне, как почтальону, ваш дом одни неприятности приносит!

Как только прихожу на работу, так сразу все меня и спрашивают: это что ж за не:

порядок у вас на Сувенирной? Адресов двенадцать, а домов - тринадцать? У ме:

136

ня на нервной почве от этой неразберихи даже сон пропал.