ЗАРОКИ ВЫПОЛНИТЬ ОСТАЛОСЬ, И ВЕКИ СМЕЖИТ МНЕ УСТАЛОСТЬ.
Это утро было ясным и солнечным, как и положено первым дням весны. Но это только здесь - за периметром. Там за колючей проволокой, в нескольких километрах, постоянная осень, скучный мелкий дождик, бурая трава, искалеченная радиацией, и еще бог знает, чем. Там Зона. Именно туда и направляется сейчас военная вертушка. Только рейс этот не простой, сегодня на борту кроме военных, гражданский пассажир: молодая девушка сидит крайней от люка и кажется спит. Голова безвольно откинута, глаза закрыты. За каким интересом ей в Зону понадобилось? А кто ее знает. Рядовому составу про то не сказано. Велено на Янтаре у ученых оставить, а зачем, почему, это никому и не интересно. Приказы, как все знают, обсуждению не подлежат. Не прошло и получаса полета, как над Зоной раздался взрыв. Странная пассажирка до места назначения не добралась.
Пути господни неисповедимы. Каждый попадает в Зону своим путем. А некоторые просто валятся с неба. Открывать глаза категорически не хотелось. Гораздо уютнее думать, что ты дома, а шершавый язык, который тебя облизывает, принадлежит любимице, полинезийской кошке Симе, нагло требующей свой завтрак. Вот только некоторые нюансы не вписываются в такую домашнюю картинку: мокрая, склизкая трава под руками вовсе не похожа на любимое одеяло. Резкая боль оборвала размышления, девушка спешит подняться и опирается рукой на огромный валун, у подножия которого лежала. Рука, которая была поднесена к виску, окрашивается в алые тона. Постепенно она понимает, куда попала и что из этого следует.
--Добро пожаловать в Зону. За что боролись, на то и напоролись.- Говорит она себе и взбирается на валун, который встретил ее так негостеприимно. Тому есть причина: животное странного вида, ростом с кошку, одновременно похожее на крысу и кенгуру, сидит не далеко от валуна и пищит во всю глотку. Пойми, что у него на уме: обижено тем, что трапеза откладывается, или просто семью на халявный банкет созывает. Хотя, оно маленькое, и опасности вроде не представляет. Пока девушка оглядывает местность куда так "удачно" упала, животное подошло ближе и взобралось на уступ немного ниже девушки.
--Хуже уже не будет. Просто некуда.- Подбодрила она себя, глядя на животное, и бросилась следом за ним. Крыса бежала к огромному скальному массиву, расположенному по соседству и юркнула под развесистые еловые лапы. Проклиная Зону, и свою так некстати проснувшуюся любознательность и глупость, девушка кинулась за крысой.
Среди еловых лап прятался лаз, и она, обдирая спину, локти и колени, старалась забиться как можно глубже. Он все не кончался, и довольно скоро она поняла, что за ней никто не гонится, а значит можно немного передохнуть, пока сердце окончательно не отбило ей те ребра, что еще не треснули от интенсивного протискивания по узкому ходу. А еще лаз стал шире, и потолок явно стал выше. Теперь она могла не ползти, а идти вполовину согнувшись. Крысы впереди слышно не было и это навевало нехорошие мысли. Что если это чей-то дом и хозяин дома? Вряд ли тут живет кто-то белый и пушистый. Еще через время лаз трансформировался в рукотворный туннель и вдали забрезжил тусклый свет. Она еще раз напомнила себе, что хуже уже не будет в любом случае, и смело вышла в круг света. Тем более что в нем сидела ее потерянная крыса и умывалась. Бояться тут пока было некого и нечего. Туннель окончился большой, неприступной дверью с кодовым замком. Еще прямо под ней лежали останки человека. Скелет был целым, из чего она сделала вывод, что, ну, допустим, раненый хозяин этого жилья вернулся домой, а сил открыть дверь ему не хватило. Может, там, на замке кнопки тугие. Да мало ли что могло ему помешать, а тут ничего, безопасно. Она устроилась у противоположной стены, дав себе немного времени перевести дух.
--Тайм аут. Мне нужен небольшой тайм аут. А потом я буду думать.- Она произнесла эту фразу громко и ее спаситель или спасительница возмущенно пискнула. Через несколько минут она все же подняла голову с колен.
--Сколько ни сиди, само не рассосется. Думай, Яночка, думай. Ты в полном г..., так, что думай.- Обратилась она сама к себе. Больше все равно не к кому. - Что мы имеем в плюсе? 1) ты жива и относительно здорова. Разве что умом тронешься. Потом, если выберешься.2) Ты в Зоне. В полном смысле этого понятия. Не за стенами бункера лаборатории в окошечко смотришь, а самых что ни есть полевых условиях. "Полевее" просто некуда. 3)У нас есть, а что собственно у нас есть? Посмотрим.- Она стала вынимать все, что находилось в карманах и рюкзаке.- Так: мобильный телефон-сломан; ключи от квартиры-можно выбросить; какая-то мелочь, карамелька, маленькая шоколадка. В рюкзаке: разбитый фонарик, початая пачка галет, бутылка воды. Вот и все имущество. Не густо. Еще есть запертая дверца без холста с нарисованным очагом и труп. А у трупа...--Она поднялась на дрожащие от усталости и стресса ноги и подошла к останкам, присела на колени.- Что есть у тебя мой героический сосед? Ну, прости за беспокойство.- Яна осторожно потянула к себе рюкзак.- Что у нас тут? Бутылка водки, банка консервов, какие-то таблетки в небольшом пакете, флешка в тайном карманчике на самом дне.-Она осторожно раздвинула кости и к находкам добавились: раздолбаный калаш, пистолет, нож, часы, наручный компьютер, или штука очень на него похожая, маленький красный камешек, похожий на рубин, в проволочной самодельной оправе на остатках веревочки. Вот и все что нашлось для выживания в Зоне. Яна отошла к "своей" стене и снова опустилась на песок. Теперь необходимо решать, что предпринять для собственного спасения. Можно проверить оружие и выходить в объятия очередного мутанта в попытке добраться до людей, которых тут, скорее всего, нет. Ученые во все глотки кричат, что жить в Зоне люди не могут в виду ее агрессивности. Дойти до Янтаря у нее столько же шансов, как до Венеры. С Венерой, правда, проще: глядя на небо можно определить направление. А тут куда идти? Подойти к первому подвернувшемуся мутанту и вежливо спросить? Если не идти к выходу, остается дверь. На панели десять кнопок, комбинация, скорее всего, из четырех цифр. Так каковы шансы методом "научного тыка" определить нужную комбинацию? В отчаянии Яна уставилась на злополучный кодовый замок. И вскочила, ибо мысль ее посетившая показалась ей гениальной в своей простоте: парень ведь был ранен, так? Руки у него были в крови (допустим, потому как если нет, то дела ее ...), значит, необходимая комбинация чисел помечена кровавыми отпечатками, и они должны быть видны. У нее хорошее зрение. Яна подошла к замку и после долгих колебаний выбрала наиболее перспективные комбинации: 1745 и 3658. С замиранием сердца набирает первую и ... ничего. Абсолютно ничего. Пробует вторую-результат тот же. Дверь выиграла с разгромным счетом 2:0. Надежда отлучилась ненадолго, покинув Яну в том же плачевном положении.
--Хорошо. Есть бутылка водки и шоколадка. Чем не праздник. Обмоем проигрыш. - Она сорвала закрутку с бутылки и отсалютовала останкам сталкера:
--За тебя, мой неизвестный друг!- Жидкость обожгла горло огнем, но хоть немного согрела дрожащее тело. Девушка прислонилась к стене, закрыла глаза и попылась расслабиться.
Не надолго: тело бунтовало против такого с ним обращения. Оно требовало горячую ванну и сытную еду, иначе грозило забастовкой и полным отказом повиноваться. Мозг тоже отказывался работать и выдавать "на ура" умные мысли. Нервы шалили, и сводили на нет все потуги, придумать что-то путное. Яна заставила себя съесть несколько галет, парочку бросить крысе и сделать пару глотков воды. Ничего умного в голову не приходило, и от нечего делать девушка рисовала цифры и разные закорючки прутиком на песке у своих ног. В итоге у нее из тех двух комбинаций образовалось еще несколько:1736; 4558; 1758; 3658; 3617; 5845; 5817; 3645. Она испытала уже пять кодов, когда истошный визг крысы заставил ее насторожиться. Пока ее вопли раздавались где-то в глубине туннеля, но постепенно приближались. Совершенно обезумевшая от страха девушка вжалась спиной в дверь и ждала. Кто-то, еще невидимый, но уже страшный, обдирал бока в туннеле довольно близко, несмотря на все попытки маленького отважного зверька остановить противника. Мозги все же решили немного поработать во благо собственного спасения, и Яна бросилась к стене, у которой мирно лежало вооружение покойного сталкера. Девушка так увлеклась игрой "угадай код", что не проверила годно ли это оружие к стрельбе. Теперь вспотевшая ладонь сжимала рукоять пистолета и вовсе не известно, будет ли он стрелять, и заряжен ли вообще. Гадать уже поздно: бурая, перевитая мышцами и сухожилиями тварь уже выпрыгнула в тусклый круг света. Огромные лапы с когтями почти касаются пола. А морда точная копия капитана из "Пиратов Карибского моря". Того, который щупальцами как у осьминога, играл на органе. Так или иначе, рот у этой жути окружен точно такими щупальцами, они омерзительно шевелятся и тянутся к девушке. Руки сообразили быстрее головы, что в них зажато и что с этим делать. Несколько выстрелов отбрасывают тушу монстра назад в туннель, а Яна трясущимися руками пытается набрать коды, записанные в пыли у ног. Вот только остался всего один. Остальные стерты в пылу сражения. На долю секунды она замирает: ей показалось, или тварь действительно шевельнулась? Показалось. Руки дрожат, и девушка не может набрать цифры. Третья попытка увенчалась успехом и код набран. Тишина. Яна поднимает пистолет. Нет у нее больше сил, да и выхода нет. Щелчок отпирающейся двери прозвучал как гром небесный. Если бы Яна повернула пистолет к себе, открытая дверь ей бы уже не понадобилась. Выстрел проделал еще одну дыру в голове мутанта, а Яна повернулась к открытой двери. Едва переступив порог, она рухнула на пол, и абсолютная чернота приняла ее в свои объятия. Краем затухающего сознания она отметила вспышки ламп и шипение закрывающегося замка. Яна потеряла сознание.
Просыпаться от шершавого языка крысы стало традицией. Подъем не был приятным. Все тело ломило, на лбу наверняка огромная шишка, и накопилась масса проблем личного характера. Стоило бы заняться их решением, и осмотреться. От двери в основное помещение ведет короткий тамбур. Яна оглянулась на дверь: она закрылась автоматически, и кодовой панели с этой стороны нет. Значит, еще придется поломать голову как при необходимости покинуть это место. Пока у нее масса других проблем и покидать убежище в ближайшие несколько часов она не собирается. Если конечно хозяин этого места не выкинет ее из своего дома. Только, скорее всего, нет его дома, хозяина. Пройдя через тамбур, девушка попала в просторное помещение разделенное перегородками на несколько зон. В меньшей, в уголке стол с компьютером, причем, машина явно в рабочем состоянии. Зеленый глазок индикатора терпеливо дожидается, пока кто-то сотрет пыль и примется за работу. Полка, на ней пара дисков. Яна подошла к столу и активировала машину, та приятно загудела, и экран осветился голубым светом. Вторая половина помещения немного больше и оборудована как жилая: небольшой удобный диван, полки с томиками книг, стерео - система, множество дисков, преимущественно с классической музыкой. Тихий шелест привлек внимание: это включилась принудительная вентиляция. В дальней стене еще пара дверей и Яна направляется туда. Толкает первую и попадает в небольшой кухонный отсек. Глаза ее удивленно расширились: кухня оборудована по последнему слову техники. Такому оснащению позавидует любая хозяйка. Ничего лишнего, все удобно и просто. Еще одна неприметная дверь привела ее в кладовую. Девушка присвистнула:
--С таким количеством харчей можно пересидеть ядерную зиму.- Яна переходила от полки к полке, перебирая банки. Все, что душе угодно, если это что-то можно хранить долго.
Следующим открытием был санитарный бокс. Особенно порадовало наличие горячей воды.
Два дня девушка приходила в себя после приключений, которые свалились на ее голову, и изучала содержимое компьютера. Там оказалась масса полезной и познавательной информации о Зоне, где она оказалась. Яна папку за папкой проверяла содержимое компьютера. Прежде всего, она просмотрела все программы имеющие отношение к этому убежищу. Благо хозяин не установил паролей на эту информацию. Она поняла, что ход, которым сюда попала только один из имеющихся и играет роль тайной лазейки на всякий непредвиденный случай. Центральный вход великолепно замаскирован, снабжен камерой наблюдения и неким оружием, в котором девушка не разобралась. Может, там стоит простая незатейливая растяжка, а может и что-то гораздо более серьезное. Камер наблюдения имеется две. Еще одна где-то высоко, возможно у шахты вентиляции. Где бы она не была установлена, именно с нее видна часть бетонного забора, сторожевые вышки, колючая проволока. Понятно, что военный объект. Скорее всего, закрытый, а значит бросаться на шею воякам с криком "Спасите, родные!" будет ошибкой. Открытием была и сеть, по которой передавали некрологи, место, время и причину смерти. Такая информация поступала с завидной регулярностью. Девушка нашла контакты парня, который тут жил и сделала вывод, что сталкер был опытный, ходил далеко, все, что удавалось добыть, сдавал перекупщикам Сидоровичу и Бармену. Этим доставал артефакты под заказ, еще нескольким перепадала мелочь. Координаты прилагались. Нашлась и подробная карта территории Зоны, подробная на столько, насколько это возможно. Яна заметила, что время от времени она изменяется, некоторые квадраты окрашиваются в красный цвет. Девушка поняла, что Зона не стабильна и некоторые территории время от времени закрываются. Еще на эту карту накладывается другая, разбитая по секторам влияния неких группировок. Это только ученые считают, что люди не могут жить в Зоне, а сами люди, оказывается, живут. Правда, недолго и весьма не счастливо. У Яны сложилось впечатление, что народ тут стреляет друг в друга, а в перерывах развлекается отстрелом мутантов. И то, чисто в развлекательных целях. Была информация и о самих группировках, больших и маленьких. Были "Свободные бродяги", эти просто ходили в Зону, выносили потихоньку артефакты, хорошо жили несколько недель за периметром и шли в Зону снова. Были и идейные, "Долг", к примеру. Эти боролись с любыми проявлениями Зоны, которые могли уничтожить. Яна поняла, что у них очень жесткая дисциплина, как в армии. Были "Наемники", название говорит само за себя. И еще множество других, больших и маленьких. Зона словно магнитом тянула к себе бандитов и мародеров. И эти объединялись в стаи, грабили и убивали.
Артефактам, их стоимости, свойствам и аномалиям их порождающим, отводилась отдельная статья. Изучив ее хорошенько, Яна поняла, что из Зоны можно выйти миллионером. Один "джокер" тянул на парочку "лимонов зеленых". Только некрологи тех, кто за ним ходил, прибывают как вешние талые воды, а вот списка тех, кто его вынес и, стал, таки, миллионером, тут что-то не видно. Да и вынесли то всего один, если верить информации в компе. Статью об известных аномалиях и их проявлениях она читала особенно внимательно, как и о своеобразной флоре и фауне, данной территории. Из всего прочитанного и понятого, Яна сделала неутешительный вывод: ей из Зоны не выбраться никогда. Но теперь она точно знала (хотя от этого ничего не менялось), что ее крыса правильно зовется кенга, тварь, напавшая на нее первой это снорк, вторым был кровосос. Большое удовольствие ей доставил раздел под названием "Легенды Зоны". Очень интересно, особенно про местную "Обитель зла": некий таинственный "Выжигатель", который из людей делает зомби. Среди сталкеров целые дебаты разгораются: одни считают, что нет его, другие, наоборот: есть. Любопытны и другие герои местного эпоса: Доктор, Картограф, Темный сталкер, Дима Шухов и многие и многие.
Целую неделю девушка предавалась чудесному ничегонеделанью. Спала, ела, снова и снова просматривала данные компьютера. Она уже выучила буквально "на зубок" всю информацию касаемо аномалий, флоры и фауны. И все больше убеждалась в своем полном бессилии покинуть Зону и вернуться к нормальной жизни. Да и есть ли она где-то, эта нормальная жизнь? Толчком к действию послужила обнаруженная кладовка с амуницией, оружием, боеприпасами. К этому времени убежище надоело ей до зубовного скрежета. Ну, кому охота провести остаток жизни запертой в пусть и безопасном, но железном ящике. Накануне она провела сутки, едва не сорвавшись с катушек. Потом она сопоставила свое самочувствие с началом выброса и сделала, возможно, преждевременный вывод, что может чувствовать его приближение за несколько часов. Вдруг да пригодится такое чутье. Так или иначе, обнаружение кучи оружия, снаряги и припасов подтолкнули ее к решительным действиям. "Ходят же люди по Зоне. Чем я хуже?"--думала Яна перебирая ворох вооружения, отобранный в хранилище.- "Страшно или нет, но пробовать, горек ли хлеб сталкера, придется. Хоть для того, чтобы попытаться выйти к периметру". Целый вечер Яна разбиралась с принесенными вещами. Некоторые привели ее просто в восторг. Жизнь ее до Зоны протекала не спокойно и размеренно как у других детей. Повезло ей или нет теперь вопрос спорный, но родители ее военные, и было бы странно, если некоторые аспекты такой жизни прошли бы мимо нее. Они и не прошли. Теперь Яна любовно смазывала и приводила в боевую готовность отменную снайперскую винтовку, на которую приладила все крутые примочки, какие только нашла в чудесной кладовке и которые могли сделать ее лучше. Еще она выбрала "Волкер" с более емким магазином, хороший охотничий нож, комплект метательных ножей, к которым питала особое расположение, такую же электронную штуковину, что была у того мертвого сталкера у двери, (не особо в ней разобравшись, девушка отложила ее в сторону), несколько аптечек, запасные обоймы. В кладовой были так же комбинезоны, видимо, какие-то особенные, Яна прихватила один и теперь осматривала.
К концу вечера вещи были приведены в надлежащий вид, аккуратно уложены в найденный рюкзак, а КПК изучен. Небольшим затруднением стал позывной: он должен быть кратким, емким и хоть немного отображать своего хозяина. Последнее, впрочем, вовсе необязательно. Яна просматривала сообщения и некрологи, и каких только позывных там не было! Некоторым сталкерам явно недостает воображения. Подписаться женским именем девушка стеснялась, справедливо полагая, что ее просто не воспримут серьезно. Решением проблемы оказалось имя древнего двуликого божества. Звали его Янус. Теперь именно так и звучал позывной новоявленного сталкера.
Утром Яна была готова к попытке покинуть спасительный бункер и совершить первую осознанную прогулку по Зоне. За неделю отдыха, от скуки она разобралась с дверями. Это оказалось, как и все гениальное, довольно просто. Нашелся еще один выход, он не был как центральный, снабжен вооружением, и контроль над ним был полностью переложен на компьютер. Девушка ввела необходимые цифры в свой КПК, и свободно могла пользоваться этой дверью. Она, если верить расположенной над ней скрытой камере, выходила в узкую расщелину между двух огромных скал, поросшую низкими елями с длинными, черными иглами. В очередной раз, проверив, удобно ли сидит на ней комбинезон, подогнан ли рюкзак и пояс разгрузки, быстро ли можно открыть стрельбу по противнику и не много ли груза у нее на плечах получилось, девушка замерла перед дверью. Все в норме, датчики молчат. За дверью нет ни людей, ни мутантов. Яна глубоко вздохнула и вышла в свое первое утро Зоны.
Тихо. Пасмурно. Здесь, наверное, всегда осень. У нее за спиной с тихим шелестом закрылась дверь бункера. От этого шелеста Яна вздрогнула и оглянулась: маскировка была просто великолепна. Позади нее не было никакой двери. Только холодная скальная порода, поросшая бурым лишайником. Не удержалась, дотронулась до места, где была дверь и рука ощутила только холодный камень. Но КПК тоненько пискнул, и в углу экрана девушка заметила маленькое изображение замочка зеленого цвета. Смысл ясен: хочешь вернуться и открыть дверь - просто нажми на замочек. Теперь пискнул датчик мутагенных форм: кто-то в ста метрах и приближается. Яна замерла, стискивая в руках винтовку и готовая открыть огонь при малейшей опасности. Датчик определил существо как зомби. Знакомиться ближе девушке не хотелось, и она затаилась в укрытии, пока он не прошел мимо. Яна перевела дыхание и двинулась вперед. Она выбралась из естественного туннеля, образованного двумя поросшими кривыми, но густыми соснами кряжа, и огляделась. Картина впечатляла: она оказалась в долине, запертой с двух сторон скальными массивами. По долине разбросаны огромные валуны, кое-где она заросла кустарником и ельником. Девушка огляделась и решила для первого раза пройтись совсем недалеко: до ближайшего большого валуна, влезть и еще раз оглядеться.
Первые шаги по Зоне как по Луне, абсолютно неизвестно, куда ставить ногу и что из этого выйдет. " Это не страшно". -- Убеждает она себя.--"Совсем не страшно. Если я буду очень внимательна, то до этого камня может и доберусь. Некоторые аномалии даже видны, если приглядеться. Вон там, слева, воздух, словно в пустыне мерцает. Туда я точно не сунусь". Следующую аномалию ей показала ворона, неосторожно влетев в карусель. Яна вздохнула: "Красиво. Зато теперь я увижу эту пакость по кругу из костей и разного мусора. По прямой до камушка не добраться. Пойду по дуге медленно и осторожно". Медленно не получилось. Осторожно тоже. Обогнув кустик, Яна вышла на поляну, и тут же запищал датчик: мутант прямо по курсу. Припять кабан устроился на отдых на этой поляне, а незваный гость говорят хуже татарина. От первой яростной атаки девушка увернулась. Тяжелый кабан по инерции проскочил мимо, едва не распоров девушке бок острыми клыками-бивнями. По широкой дуге заходя на вторую попытку бывший домашний бекон, отправился в долгий полет, с размаху влетев в "трамплин". Яна пожелала ему счастливого полета и на одном дыхании пролетела оставшиеся несколько метров до облюбованного камня. Еще одну встречу с соседями можно и не пережить. Камень оказался вполне надежным временным убежищем, хотя бы для того чтобы перевести дух, немного оглядеться и отправиться в обратный путь.
Вид с камня открывался унылый. Бурая долина расположилась примерно с запада на восток, и если верить карте, на юге она почти упиралась в "Свалку", а на севере подходила к некоему военному объекту и асфальтированной дороге, якобы ведущей к чему-то, обозначенному как "Выжигатель". Пути в ту сторону нет. Детектор снова тоненько запищал, предупреждая о мутантах. Девушка затаилась на своем камне, настороженно разглядывая группу людей в бинокль. Шли они странной вихляющей походкой, не свойственной нормальным людям в нормальных условиях. Это уже больше не люди-это зомби. А про "выжигатель", скорее всего, правда. И группа эта движется от разбитого шоссе, значит, именно с той стороны. Если эта штука действительно существует и функционирует, то здесь, на равнине, их, испытавших на себе этот самый "выжигатель" будет много. Возможно, им хватает остатка интеллекта держаться дальше от дороги, где их наверняка отстреливают военные. Что до нее, так стрелять в них девушка не готова. Может, если их не трогать, так и они не тронут. Лучше просто держаться от них в стороне. Ее размышления прервала тройка снорков, метнувшаяся к медленно двигающимся зомби. Яна напряглась на своем камне и собралась открыть огонь, но твари резко остановились и потрусили в другую сторону. Они не едят тухлятину. Путь домой был спокойным и долгим.
Яна выходила почти каждый день. Походы ее становились более длительными. Она все увереннее уходила дальше и дальше от бункера. Девушка начала находить своеобразное удовольствие, наблюдая за местными обитателями. Как ни странно, мутанты не вызывали в ней былого страха и отвращения. Конечно, она убивала, и убивала не раз и не два, но каждый ее выстрел или бросок ножа только спасал ее жизнь. Если была хоть малейшая возможность избежать крови, она ее использовала. Долина оказалась весьма густо заселена. Собаки, кабаны, снорки, проходящие зомби, возможно, где-то на краю, парочка кровососов. С последними девушка (к счастью) избегала близкого знакомства. И конечно, долину посещали люди. Нос к носу Яна с ними не сталкивалась. Предпочитала отсидеться и пропустить их мимо. Вот и сейчас группа прошла, девушку никто не обнаружил. Прятаться она уже научилась, а КПК ее молчал. С некоторых пор она носить то его носила, но выключенным. После одной весьма неприятной истории. Это произошло, когда ее пребывание в Зоне немного перевалило за месяц. Ее детектор дружелюбно пискнул, и девушка была обнаружена группой военных. Трем рослым мужикам было скучно и очень хотелось развлечений. Они их получили. А так же уже знакомая ей тройка снорков получила внеплановый дармовой обед. Может, оно и к лучшему, что КПК выключен. Лучше надеяться на себя да на удачу, а угробиться и с умной машинкой можно. Еще одним открытием стало, что местные песики очень даже умные создания. Не слепые псы, те полностью полагаются на чернобыльских, и отдают им пальму первенства. А вот Чернобыльцы, те сами обладают если не умом, то сообразительностью точно. На территории долины жила как минимум одна такая стая и очень часто Яна наблюдала за ее жизнью, с одного из валунов. Скоро они привыкли к странному компаньону и перестали обращать на нее внимание. Пока дуло ее винтовки не направлено на кого то из стаи и сама девушка вне досягаемости их клыков. Но старый чернобылец, вожак стаи, все же загнал однажды девушку на дерево и явно рассчитывал перекусить ею. Убивать его Яне не хотелось. Она собак с детства любила, хоть и не довелось иметь собственную. Но и перспектива ночевать на дереве тоже не радовала. Опыт такого времяпровождения у нее уже имелся, но особого удовольствия не доставлял.
--Хороший песик, хороший, шел бы ты, а? Пойди, кабана убей, тебе на неделю хватит. Нет? Конечно, Яночку куда легче слопать. Пользуешься моей добротой. Вот пристрелю как собаку, если не отвалишь!
Пес сидел в нескольких метрах от дерева и крутил большой лобастой башкой. Изуродованные, порванные уши то вставали торчком, то снова опадали на голову, покрытую струпьями и шрамами. Глаза вспыхивали в сумерках то красными, то зелеными огнями. При слове "пристрелю" пес поднялся на мощные лапы и зарычал.
--Типа, умный, да? Если умный, давай договоримся. Я убью для тебя кабана, а ты отвалишь, и домик мой охранять будешь, идет?
Пес снова повел головой, словно действительно слушал и понимал. Он снова опустился на траву, все так же внимательно глядя в глаза человеку. Яна вздохнула и прильнула к прицелу. В этот раз пес не отреагировал. Через оптику девушка выискивала кабанов. Вдруг правда уйдет. Убить собаку, даже столь опасную, рука у нее не поднималась, да и не достать ему до нее, пока он опасности не представляет, а там видно будет. Время еще есть. А вот и парочка кабанов. Далеко, но попытаться попасть можно. Оружие уже стало неотъемлемой частью жизни, палец привычно лежал на спусковом крючке. Ни страха, ни волнения. Теперь это просто ее жизнь: грязь, кровь, смерть и жестокость. Другого в этом мире не дано. Но вот только понять ей это все еще трудно. Глухой хлопок, и жизнь одного из кабанов бесславно окончилась. И о чудо! Пес со всех лап понесся в направлении выстрела. А скоро оказалось, что небольшая стая собак действительно охраняет свою территорию, куда входит и убежище девушки.
Однажды, после очередного выброса, уже возвращаясь из похода к "Свалке", на территории которую считала своей, девушка услыхала шум драки. Свора собак яростно атаковала кого-то. Этот кто-то был очень крупным, и однозначно не был человеком. Яна взобралась на камень и в бинокль разглядывала равнину. Вот оно что! Собаки атаковали невесть как забредшего сюда псевдо-гиганта. Что гигант -то да, но почему псевдо? Это понять действительно трудно. Огромная, уродливая туша с маленькой головкой, омерзительно похожей на человеческую. Его верхние конечности похожи на крылья цыпленка, а нижние, большие, перевитые жгутами мышц и сухожилий, удивительно похожи на человеческие руки. И сейчас это чудовище методично уничтожало стаю, с которой, девушка можно сказать, сроднилась. Яна спрыгнула с камня и кинулась к воюющим мутантам. Псевдо-гигант оказался жутко живучим. Пули просто рикошетили от его лба. Наконец все было кончено. Из всей стаи осталась едва ли половина. Девушка не обращала на них внимания, она рассматривала поверженного монстра. А ведь это нечто создано из человеческого материала. И вовсе не Зона его таким сделала. Каким же извращенным умом надо обладать, что бы вообразить такое создание. И насколько жестоким, чтобы воплотить это в реальность. Или это побочный продукт, а где-то есть конечный результат этого эксперимента? Даже страшно вообразить, что это может быть. Яна повернулась и наткнулась на пристальный взгляд чернобыльского пса. Он жутко изранен, но девушка заметила, что они довольно быстро восстанавливаются. Вокруг него собрались остальные, оставшиеся в живых собаки. Девушка медленно и осторожно присела на одно колено и протянула руку. Пес вытянулся в струну и осторожно коснулся ее руки холодным носом.
--Мир?-Спросила девушка. Пес отошел. Он уводил остатки стаи от поверженного мутанта. А девушка направилась к своему "дому". Она почти смирилась с мыслью, что выберется из Зоны еще не скоро.
глава 2
Рация ожила неожиданно. Яна вздрогнула и едва не уронила из рук "кровь камня". Артефакт так себе, но на "ее" равнине "джокеры" не водятся. Девушка несколько раз пыталась пробиться на север, но без особого результата. Плотный огонь военных плюс какие-то совершенно дикие фантомы делают этот путь абсолютно недоступным для таких новичков как она. Ей еще крупно повезло, что жива осталась. Так, только несколько царапин заработала. Но все же пришлось вернуться. А зомби с каждым днем появляются все чаще. Военные их отстреливают. Слишком они агрессивны. Особенно "свежие", которые еще не утратили навык стрельбы. Эти лупят во все живое, пока патроны не закончатся. Видно, на север людей стремится все больше. Девушка отправилась на сигнал бедствия, на ходу укладывая трофей в разгрузку. После последнего выброса в старых развалинах на самом краю долины обосновался кровосос. Яна поначалу хотела убить его, да потом раздумала. До него в тех развалинах бандиты обретались. Девушка вполне справедливо рассудила, что соседство с кровососом куда как спокойнее, чем с отморозками. Так он там и жил. Видимо, только до этого дня. Сейчас от мутанта пытался отбиться какой-то сталкер. Получалось не очень.
--Сталкер, брат, помоги!
Девушка подошла ближе и открыла огонь по кровососу. Очередь прошила мутанту спину, он резко обернулся.
--Выше, выше стреляй! В голову, что ж ты...
Мутант был уже достаточно изранен и очень скоро огонь из двух стволов отправил его в мир иной.
--Спасибо, друг, выручил. Дай аптечку, если есть. Я пустой совсем. Отдам хабаром.
Девушка протянула ему аптечку и стояла, разглядывая поверженного мутанта.
--Может, поможешь? Раны обработать. Чего ты ним любуешься? Раньше не встречал такого зверя?
--Встречала (скрывать половую принадлежность девушке показалось бессмысленным).- Она подняла забрало шлема и принялась обрабатывать раны сталкера. Кровосос хорошенько наподдал ему, прежде чем подоспела помощь. Броня спасла парню жизнь, но раны были глубокие и их необходимо шить.- Тебе в госпиталь надо. Я помогу дойти до ближайшего лагеря.
Парень перестал молча разглядывать ее и произнес почему-то утвердительно:
--Ты девушка.
--Спасибо что напомнил.
--Что ты делаешь в Зоне и почему твой позывной Янус?
--Тут я с некоторых пор живу. А позывной обыкновенный. Вот тебя в Зоне Коржом зовут?
--Ну, да.
--Но на заготовку для торта ты вовсе не похож.
--Ясно. Жутко умная, да? Чего тогда в Зоне торчишь?
--От великого ума. Вставай, уходить надо, пока еще кого голодного не принесло.
--Куда пойдем?- С готовностью спросил парень. - Я вообще-то к периметру шел.
--Замечательно. Вот туда и пойдем. Ты дорогу знаешь? Лазейки там всякие?
--Ну, ты даешь! В Зону попала, а выйти не можешь. Так не бывает.
--Разное бывает. Мы идем? - Девушка помогла сталкеру подняться. Это был молодой человек лет тридцати, невысокого роста, худощавый, но жилистый. Обыкновенный парень, каких много, русоволосый и голубоглазый. Его форма когда-то была цвета хаки, теперь выглядела линялой тряпкой, так ей досталось в этом походе. Калаш ухоженный и аккуратный. В общем, вид у парня был весьма потрепанный. Видно, в этом походе ему не очень-то везло. Он встал, но тут же пошатнулся:
--Тебе придется мне помочь, пока анастетик подействует в полную силу.
--Нам далеко идти?
--Не дрейфь, доберемся.- Он окинул ее оценивающим взглядом и вздохнул.- Может быть.
Уже минут через сорок Яна поняла, что легко не будет. Парень немного тяжелее ее самой, плюс рюкзаки, разгрузки, оружие. Корж изо всех сил старался идти самостоятельно и не очень опираться на плечо девушки. Скоро добавилась еще одна проблема: на их след стала стая слепых собак. Их вой раздавался пока далеко, но вероятность их приближения очень велика. Еще минут через двадцать Корж смог идти налегке один, а стая вроде отстала.
--Слава Великому Сталкеру, они другую добычу нашли. - Корж шел позади девушки, предоставив ей возможность вести. Правда, только потому, что тропы тут хожены- перехожены и нет сюрпризов. До периметра близко. А уж чем грозит периметр местному зверью, оно, зверье, уже знает, и не суется. Хорошее расположение духа к нему вернулось. Да и не в его правилах сопли жевать. Он почти доволен жизнью. А чего? Жив, не вполне здоров, но это ерунда. Хабар есть, и не плохой. До периметра рукой подать. Еще немного и дома. Вот только девка эта. Женщины вообще в Зоне редкость. Да и нечего им тут делать, с мутантами воевать не их забота.
--Ты давно в Зоне, Янус?
--Чуть больше двух месяцев.
--А экипировка у тебя отличная, натовская, где взяла?
--Там больше нет.
--Ладно, не хочешь говорить, не говори. А выбросы где пережидала? Хотя, все равно не скажешь. Тут каждый сам за себя, верно?
--Понятия не имею. Ты первый сталкер, с которым я разговариваю.
Парень тихонько присвистнул. А девушка в ту же минуту дернула его в кусты.
--Ты чего?
--Вон в той лощине впереди, люди.
--Это далеко. Как ты узнала?
--Бинокль дал блик на солнце. Кто это может быть? Они нас видели?
--Ну вот, а я думал, ты неразговорчивая.- Вздохнул Корж. - Давай обойдем по дуге, от греха. Нам сейчас проблемы не нужны.
Они сменили направление. Теперь приходилось пробираться по кустам. Дорога стала гораздо тяжелее для раненого. Через некоторое время его дыхание стало тяжелым и прерывистым. Действие лекарств подходило к концу.
--Стой. Давай передохнем несколько минут. - Корж привалился к дереву и достал флягу. Он был бледен, испарина покрыла его лицо. Было обидно, до периметра совсем недалеко и дошли бы быстро, если бы не ее острые глаза. "Надо бы пойти посмотреть, что там за народ в лощинке. А может, там нет никого, а мы по кустам ползаем, в индейцев играем. Привиделось девке со страху. Хотя вот на испуганную, она похожа как я на паровоз. Откуда она вообще тут взялась? Высокая, стройная, красивая, глаза просто завораживают. Вот только взгляд цепкий, холодный".
Яна поняла, что проблемы у нее начнутся вот с этого места. Аптечки больше нет, идти, куда и сколько, она понятия не имеет. Тем более как пересечь периметр. Значит, парня терять ей никак нельзя. Вывод один и прост он как столб: найти аптечку. Любой ценой и любым способом. Она сняла рюкзак:
--Корж, послушай, я оставлю тебя здесь, на какое-то время. Не перебивай. Нам аптечка нужна, без нее мы не выберемся. Я посмотрю кто там, в лощине, добуду аптечку и сразу вернусь. Ты пока отдохни.
--Ты осторожнее там. Это могут быть мародеры. Скорее всего, это мародеры, а с ними сильно не полюбезничаешь. Лучше не подходи близко, сразу открывай огонь на поражение.
--Сколько ненависти к людям, ты меня удивляешь, сталкер. Конструктивные разговоры у вас не приняты. Сразу пулю в лоб.
--Так оно надежнее, Янус.
Но девушка его уже не слышала, тенью растворившись в кустах. Двигаться как "Апачи на тропе войны" ее научили зомби. Их непосредственная близость к ее дому. Они оказались очень злобными и очень чуткими. Теперь эти навыки пригодились. Да люди на поляне особо и не прятались. Четверка мародеров была занята разделом имущества, ранее принадлежавшим тройке сталкеров. Последние стояли теперь рядком под дулом автомата одного из мародеров в весьма плачевном состоянии. Их порядочно избили, но кое- как на ногах они еще держались. Улов, видимо был неплохой, и их конвоир то и дело отвлекался от пленников.
--Ты, Тюха, не лови ворон. А то вон тот рыжий возьмет да и вцепится тебе в зад.
--Этот? Этот не вцепится. Кишка тонка. Жить все хотят. Правда, Рыжий?- На сталкера обрушился еще один удар и парень, обладатель огненно рыжей шевелюры, упал на колени. -Он тихий, правда? И все отдал сразу, жизнь свою никчемную спасая. Ты, Борзый, главное, честно дели, понял?
--Я понял. Ты за этими смотри. Не отвлекайся.
Остальные двое раскладывали награбленное в свои рюкзаки:
--Вот это да! Хорошо потрудились. Смотри, "золотая рыбка". Не часто попадается. Твоя, Рыжий?
--Не, Михась.- Ответил за пленника мародер по имени Тюха.-Уже твоя.
--Вы бы тише ржали, кони! Или хотите чтоб на ваше ржание отряд какой пожаловал?- Вступил в перепалку самый старший из четверки.
--Все, Дед, замолкли.
Мародеры действительно притихли, занятые каждый своим делом. Но себя они уже выдали. Девушка без труда нашла поляну и увидела происходящее на ней. Надежда на бескорыстную помощь развеялась, и Яна пыталась придумать хоть что-то, чтобы помочь и себе и парням на поляне. Ничего путного в голову не приходило. Кроме совета Коржа сначала всех перестрелять, а потом разбираться. Разбираться уже было не в чем. И так все понятно. Нужно только привести в исполнение первую часть совета. Она быстро выбрала дерево и кошкой влезла на его ветви. Теперь поляна перед ней как на ладони. Дальше как говорят, "дело техники". Но не всегда получается так, как задумывалось. Одного из троицы Яна сняла легко, но старшего явно недооценила. Он быстро сориентировался и выстрелил зарядом дроби в крону дерева. Он влепился в ствол над головой девушки, осыпал ее иглами и ошметками коры. Яна сверзилась со своей ветки, на несколько секунд из нее вышибло дух, и только чудом она не заработала заряд из второго ствола. Его заработал один из пленных сталкеров, который бросился на стрелявшего мародера. Остальные повалили и прижали к земле Тюху, стоявшего в полном недоумении. Через несколько мгновений Яна снова открыла огонь. Очень скоро в живых остался только один из мародеров. Конвоир сам стал пленником бывших пленных.
--Эй! Может поможешь нам?-Бывшие пленники не решались отпустить Тюху. У них по -прежнему оставались связанными руки. -У тебя нож есть? Режь веревки.
Яна помогла им освободиться. Рыжий тут же подобрал автомат и расстрелял мародера. Потом он повернулся к девушке и принялся ее рассматривать.
--Спасибо за спасательную операцию.- Проговорил он.-Ты откуда такая взялась?
--Не за что.- Сухо ответила девушка. Она не очень удачно свалилась. Жутко болело выбитое при падении с не малой высоты плечо, на скуле царапина от острого куска коры.- Очень неплохо было бы, если бы вы дали мне аптечку за труды, и я пойду.
--Что, дел много? Еще кого-то спасать торопишься? - Рыжий явно не собирался отпустить ее без обстоятельного ответа на его вопросы.
--Оставь, Рыжий, она нам жизнь спасла.- Вступился другой. Он порылся в разбросанных вещах и протянул ей аптечку.- Держи.
--Нам спасла, а Тюлень из-за нее угробился.- Рыжий все так же буравил ее глазами.- Ты когда нибудь раньше баб в Зоне встречал? Не встречал. Откуда она тут взялась?
--А если бы не она, то угробился бы не только Тюлень. Какая разница откуда она взялась. Мы живы и это главное. Ты куда идти собираешься?- Парень дружески ей улыбнулся.- Ты его не бойся. Он суровый, но не страшный. Да и Тюлень был его другом и напарником. Несколько лет плечом к плечу, сама понимаешь.
--Я все понимаю, и мне очень жаль. Вот только если я не вернусь к своему другу, боюсь, с ним произойдет такое же несчастье. Он ранен.
--Значит, вы к периметру идете. Пойдем вместе. Мы поможем. Бяк прав. Ты, как ни крути, жизнь нам спасла. А долги мы отдаем.-Рыжий по прежнему пристально разглядывал ее.
--Как он тебя назвал?- Переспросила девушка.
--Бяк. Фамилия у меня такая.
--И он полностью ее оправдывает. Идем. Потом знакомиться будем.- Рыжий подхватил винтовку и складывал последние разбросанные по поляне вещи. Где твой друг? Дорогу показывай.
Корж сидел прислонившись к стволу дерева. Выстрелы он слышал и теперь гадал: что же там, на проклятой поляне происходит. Яна появилась словно призрак, из быстро наступающих сумерек.
--Привет.- Шепнула она. - Я принесла аптечку. Сейчас тебе станет легче, и мы пойдем.
--Что за войну ты устроила? Я волновался.
--Все нормально. Нам помогут добраться двое сталкеров.
Корж нахмурился:
--Что еще за ...
--Спокойно. Уже темнеет, нужно идти быстро. Сами мы не справимся.- Яна помогла ему подняться и вывела на тропу, где ждали Рыжий и Бяк. Сталкеры сдержанно поздоровались.
--Повезло тебе, брат. Я и забыл, когда меня так нежно девки обнимали.- Не сдержался Бяк.
--Хватит трепаться. - Оборвал его Рыжий. - Бери его слева, я подхвачу справа. - Он повернулся к Яне.- Бери рюкзаки и иди первой.
--Она не отмычка.- Хрипло возразил Корж.- Так не пойдет.
--Спокойно, больной. Тут "открывать" нечего. - Бяк снял с плеча свой рюкзак и передал девушке.- Прошу вас, Миледи.- Он с легким поклоном передал ей свой скарб.
Яна приняла поклажу, перехватила удобнее винтовку и пошла вперед, чутко прислушиваясь к командам Рыжего. До периметра они добрались в полной темноте. Рыжий позволил группе небольшой отдых, ровно до того момента пока не проехала патрульная машина. Потом бег по пересеченной местности, немного упражнений по преодолению препятствий разного рода, потом проскользнуть под колючей проволокой, и "здравствуй, большая земля!".
--Твой друг совсем плох. У нас тут машина неподалеку. Мы завезем его в госпиталь. У тебя есть где остановиться, Миледи?- Бяк протянул флягу ей на ходу. Теперь группа двигалась по разросшейся в целый лес заградительной полосе к грунтовой дороге, где, по словам Рыжего, должен ждать автомобиль.
--Нет.
--Ты можешь обосноваться в моей берлоге. Я просто предлагаю, без намеков.
--Спасибо. Возможно, только на эту ночь.- Яна благодарно улыбнулась. Перспектива искать ночлег в незнакомом городе да еще в натовском комбинезоне, совсем не грела выбившуюся из сил девушку.- А после госпиталя вы куда?
--Сдавать хабар. Хочешь с нами?
--Да, немного денег мне не помешает.
Рыжий протяжно свистнул, и в ответ мигнули фары. Это оказался старый, раздолбанный дорогами "газик". За рулем их ждал пожилой почти седой мужчина. Лишних вопросов он не задавал, или Яна их не слышала. Она просто валилась с ног от усталости. Рыжий устроился в кабине, остальные в кузове. Как и планировали, первым делом завезли раненого. Яна постыдно проспала визит к врачу, и разбудил ее Бяк только у ворот небольшого запущенного особнячка. Ее оставили в просторной гостиной, мужчины ушли куда-то вглубь большого на вид дома. Она уже сладко спала, свернувшись в большом кресле калачиком, когда они вернулись. Бяк наклонился разбудить ее, но его одернули.
--Оставь девушку. Пусть спит. Она останется в моем доме.
--Но Аргусс...
--Так лучше для вас обоих. Вы отличная команда. Мне выгодно работать с вами. Я не позволю все испортить ради какой-то девки. К тому же у вас есть работа, и я не хочу, чтобы вы запороли заказ. Идите, отдыхайте, и за работу.
Перечить ему не решились. Парни тихо закрыли за собой дверь, а тот, кого называли Аргусс, склонился над спящей девушкой и пристально ее разглядывал. Странную историю поведал ему Рыжий. Но утро вечера мудренее. Он укрыл ее пледом, потушил свет и вышел. Спать он не собирался. Экспонаты, которые принесли ему сталкеры в этот раз, требовали изучения. И у старого ученого просто руки чесались от нетерпения.
Пробуждение оказалось замечательным. Яна хорошо выспалась, а в комнате чудесно пахло кофе. Она потянулась в своем огромном кресле и замерла, наткнувшись на пристальный взгляд человека, которого видела вчера за рулем "газика". Он спокойно сидел в кресле против нее.
--Доброе утро, Миледи. Так, кажется, называли тебя твои друзья. Несколько старомодно и высокопарно, ты не находишь?
--Мне все равно. Это Бяк меня так окрестил при встрече. Кстати, где он?
--Ну, Миледи, так Миледи.- Мужчина не торопился ответить на ее вопрос. - Все равно вслед за ним все так называть будут. А где он сам, я понятия не имею. Ты осталась в моем доме. Вот завтрак. Угощайся.
--Спасибо, Аргусс.-Яна все же выудила из памяти толи имя, толи фамилию, а может, прозвище этого человека. И вовсе он не шофер. Гораздо больше он похож на ученого. Девушка настороженно наблюдала за этим странным человеком.
--Тебе вовсе не стоит меня бояться. Рыжий посвятил меня в твои проблемы, и я готов помочь тебе.
-- Помочь в чем? Что Рыжий назвал моей проблемой? Мы с ним едва десятком слов перекинулись. Мы, можно сказать, и не знакомы вовсе.
--Да, ты просто спасла задницы моих парней. Это лучшие из тех, что у меня есть. И я тебе благодарен.
--Вы не ответили на мой вопрос, Аргусс. Что там за проблемы у меня? - Яна словно большая кошка потянулась в кресле.
--Рыжий настойчиво требовал вернуть вас домой, где бы он ни был, этот ваш дом. Вам тут не место. Девушка в среде мужиков, которые изо дня в день имеют дело с кровью и смертью, разве это не проблема само по себе?
--Разобраться бы для кого.- Промурлыкала про себя Яна. Но Аргусс ее услышал и улыбнулся.
--А ты уверена в себе, как я погляжу. И какие планы? Что ты намерена делать дальше?
--Денег раздобыть.- Уверенно ответила она. - А там видно будет. Огляжусь немного, потом решу.
--Я мог бы дать тебе денег, и жить, пока будешь оглядываться, можешь у меня. Наверху есть свободная комната. Я ее студентке сдавал. Там вещи ее остались, можешь взять. Вы примерно одинаковые на вид.
--И куда она делась?
--Ее убили. Кто и почему я не знаю. Произошло это пять месяцев назад. Меня в городе тогда не было. На симпозиум ездил с докладом.
--Вы могли бы купить кое-что из артефактов, которые я принесла. За жилье спасибо. Предложением я воспользуюсь.
--Ну, ешь и давай посмотрим, что там у тебя.- Аргусс поднялся из кресла и направился к двери ведущей куда-то внутрь дома. "Странная девица, ох, и странная. Надо бы приглядеться. Рыжий сказал она по Зоне, словно по парку ходит и чутье у нее, говорит, есть. Разузнать о ней надо: кто да что. Хотя, скорее всего, просто девчонка ищет экстрима и романтики".
Яна доела свой завтрак и отправилась осматривать дом. Был он старый и запущенный, но в былые времена довольно уютный. Комната ей досталась просторная, светлая, с двумя окнами, выходящими в старый запущенный сад. Все ее убранство: небольшой платяной шкаф, кровать, на удивление большая и удобная, небольшой столик, старое потрепанное кресло, несколько полок с книгами. Шкаф действительно был полон вещей. Многие из них с бирками. Кем бы их хозяйка ни была, одежду она носила тесную и открытую. Особо выбирать Яне не приходилось. Нельзя выйти в магазин за вещами в натовском бронированном костюме для исследования Зоны. Лучше уж в рваных в самых неожиданных местах джинсах и короткой открытой майке. Скорее всего, девчонку эту местные ночные бабочки на тот свет спровадили. Конкуренция, знаете ли.
Лаборатория Аргусса поразила ее воображение: почти все артефакты, о которых она знала, тут были представлены. Все разложено, подписано, и по мере возможности изучено. Аргусс просмотрел ее находки и похвалил:
--Для новичка ты недурно потрудилась. Есть, конечно, ерунда, но, в общем и целом ты меня удивляешь. Что тебя вообще надоумило идти в Зону?
--Любопытство, господин Аргусс. Я очень любознательная. Вот скажите, как по вашему, "Джокер" существует?
Аргусс удивленно вскинул брови:
--Вот куда тебя занесло! Выброси эти глупости из головы. Официально еще пока никто не заявил об исследовании такого артефакта. Лично я мало верю в такие штуки. "Джокер", "Эликсир", "Тюльпан", люди хотят жить вечно и готовы поверить в любую выдумку на этот счет.
--И платить.
--Что? Я не совсем понял.
--Они готовы платить за любой из этих артефактов. А вот еще доктор, скажите, в Зоне есть научные лаборатории?
--Конечно. Несколько. Работают в полевых условиях, Зону изучают. А что за интерес?
--Простое любопытство. Только вы не поняли. Я спрашивала о других лабораториях. Эти мутанты, они же не с неба свалились? Значит, есть лаборатории, которые работают с человеческим материалом. Так они существуют?
--У тебя очень странный интерес. Я могу дать только отрицательный ответ. Таких лабораторий нет, и никогда не было. А мутанты,... так ты не учитываешь уровень радиации. И выкинь такие мысли из своей хорошенькой головки. У тебя полно денег, развлекайся, если домой еще нет охоты вернуться.
--Спасибо за совет. - Девушка отправилась к себе. В комнате солнечный лучик играл на старых выцветших обоях. Яна улыбнулась ему и распахнула окно. Весенний ветер, напоенный тысячей ароматов молодых листьев и цветов, ворвался в комнату и ласково трепал волосы. На улице май. "Вот я и за периметром, на большой земле. Я выбралась, мое приключение окончено, и я могу ехать куда угодно. И что теперь? Оставить свои вопросы без ответов? Считать тот звонок просто розыгрышем? Правда, довольно изобретательным, и весьма дорого стоящим. Да и ученые на Янтаре: кто-то должен был меня там встретить. Все, что я знаю точно на данный момент: мой отец где-то в Зоне, и он хочет видеть меня там. Странное место для встречи. А эта странная история, которую мне рассказал Михаил Аркадьевич. Интересно, он откуда взялся? Я же и документов его не видела.
Душераздирающая новелла о страдающем отце и потерянной дочери, звучала очень убедительно и похоже на правду. На первый, поверхностный взгляд. Теперь она сама себе казалась наивной дурой. Не раздумывая, броситься, словно в омут, ничего не уточнив и не проверив. Поверив едва ли не на слово, незнакомому человеку. Вот о маменьке он не сказал ни единого словечка. Что с ней? Погибла при том странном катаклизме, что сотворил новую, гораздо более опасную Зону в 2012? Год моего рождения. Кто позволил беременной женщине остаться в Чернобыле? Кем вообще она была и чем занималась? Мой отец настолько ее любил, что оставил при себе, несмотря на опасность для нее и новорожденного. Тогда была экстренная эвакуация. Да и спаслись очень и очень немногие. Эвакуировали только самых "ценных": людей, так сказать, мирового масштаба". Яна тряхнула головой и произнесла:
--Я остаюсь. Выясню хоть что-то об этой странной истории.- Она мельком бросила взгляд в зеркало, подхватила короткую кожаную курточку и вышла из комнаты.
Неторопливо Яна шла по улице и наслаждалась забытым ощущением покоя. Никто не бросится ей на спину, чтобы откусить кусочек себе на обед. Она идет вдоль безликих домов заштатного военного городка, который живет своей жизнью, не смотря на мутантов и Зону неподалеку. Старушки, как и везде, сидят на лавочках, сплетничают и греют старые кости на солнышке. Молодые мамаши выгуливают детишек в запущенном парке, люди торопятся по своим делам. Вот и небольшой магазинчик. Девушка вошла внутрь и пошла вдоль витрин. Наверное, стоит купить что-то для Коржа и проведать его в госпитале. Она выбрала несколько ярко красных яблок и пару апельсинов для него и кое-что для себя, отправилась к кассе. Люди косились на незнакомку, что вздрагивает от малейшего стука. Яна старалась не привлекать внимания, но городок маленький, и скорее всего тут все знакомы между собой. Появление нового человека не может пройти без интереса старожилов. Ее разглядывали, за спиной шептались. "Нужно срочно придумать правдивую историю, расспросов не избежать. Рано или поздно подойдет старушка божий одуванчик и спросит: ты внученька, откель в наши края? А я что-то должна буду отвечать и желательно, похожее на правду". Она задумчиво спустилась со ступеней магазина и нечаянно толкнула одного из парней. Они стояли у входа и спорили. Тут же вся четверка повернулась и девушку взяли в кольцо. Парни были военнослужащими, скорее всего последнего года. Уж очень нагло и раскрепощено они себя вели.
--Ты, девочка, не заблудилась? Провести до ближайшего темного уголка?- Огромный квадратный парень схватил Яну за руку. Остальные смеялись собственным непристойным шуткам и предложениям. Девушка уже приготовилась преподать небольшой урок нахалу, и устроить потасовку, но громкий окрик раздался за спинами солдат и те отступили. Ее спасителем оказался кто-то старший по званию. Яна спокойно продолжила прогулку, выдумывая "легенду". Спаситель догнал ее довольно далеко от места конфликта.
--Я должен извиниться за своих подчиненных.
--Извиняться Вам не за что. Но все же держите их на поводке.- Резко ответила Яна.
--Ну, не сердитесь. Могу я предложить вам чашку кофе в знак примирения?- Капитан с улыбкой смотрел ей в глаза. - Мои парни немного одичали тут. Служба такая. Ну же, соглашайтесь. Тут неподалеку отличное кафе. И кофе там заваривают просто великолепный.- Он протянул ей руку.
--Хорошо.- Яна подала свою.- Мир?
--Мир.- Весело подхватил капитан и повел девушку дальше по улице.
Помещение кафетерия было уютным и домашним. В это время зал был почти пуст, небольшое возвышение с музыкальными инструментами дожидалось вечера. Тишину зала нарушал неспешный разговор за одним из столиков, да щебет волнистых попугайчиков в клетке у стойки бара. Яна удобно устроилась в плетенном кресле, и незаметно рассматривала своего спутника. Невысок, немного выше нее самой, подтянут, как и положено военному, темноволос, обаятелен, темные глаза глядят на нее с интересом и вниманием.
--Позволишь выбрать за тебя?- Капитан перешел на "ты".
--Конечно. Я же здесь ничего еще не знаю.- Ответила Яна.
--Ты недавно у нас в городе?
--Да. Только вчера приехала. Много слышала про Зону, вот решила посмотреть.
--И что увидела?
--Ничего интересного, пока. Но надеюсь на большее.
--И где остановилась такая милая искательница приключений?
--У Аргусса. Это такой большой дом с садом, вверх по улице.
--У Сергея Николаевича, значит. И какие планы?
--Скажите, а Зона действительно так опасна как о ней говорят? И мутанты есть и сталкеры?-Девушка почувствовала вдруг, что ее новый знакомый далеко не так прост и мил, как ей показалось с самого начала. У нее появилось странное ощущение, что она попала в капкан и теперь он медленно захлопывается. Яна решила переменить тему и перейти со своей особы на более безопасную тему. Капитан улыбнулся и взял ее руку в свою.
--Ты не спросишь, как меня зовут, прежде чем станешь ловко задавать вопросы?
--Прости, я такая рассеянная. Итак?
--Павел.
--Павел.- Повторила она.- Мутанты действительно есть?
--Зачем забивать такую хорошенькую головку ерундой?
--Ладно. Я репортер. Из Киева.- Яна очень пыталась говорить уверенно.- Мне нужна статья. Желательно большая, и с фото. Тут я не официально.- Быстро добавила она.- Даже без удостоверения. Паша.- Душевно продолжала она врать, легонько сжав его ладонь.- Эта статья мой последний шанс удержаться в газете. Не мог бы ты ответить на мои вопросы? Я не буду ссылаться на тебя как на источник. Ну, пожалуйста!
--Что конкретно тебе нужно?
--Что-то убойное. Ну, к примеру, рассказ о тайных научных лабораториях.
--Вот тут я тебя разочарую. Таковых просто нет. Есть научный лагерь на территории Зоны, но в его работе нет ничего интересного. Сплошная рутина.
Поход в госпиталь к Коржу пришлось отложить. У дома Аргусса Яна появилась только к вечеру, совершенно очарованная своим новым знакомым. Эти несколько часов они гуляли по городу, но тревога, то и дело мутным облаком окутывала девушку. Вроде бы все нормально, ее ложь звучала вполне убедительно и новый знакомый не особенно слушал. Его забавляли ее наивные вопросы. А уж как ее забавляли его героические ответы! В общем и целом вечер прошел замечательно. Можно сказать со счетом один-один. Ей не удалось узнать ничего путного от капитана, и тот в свою очередь не получил ни одного вразумительного ответа о ней. Может плохо старался? Или все проверит. Яна сделала все возможное, чтобы такие мысли его не посетили. Девушка вошла в дом, бросила куртку и натолкнулась на пристальный взгляд Аргусса.
--Что с Вами? Привидение увидали?
--Возможно. В некотором роде. Вам идут эти вещи, только они немного...
--Я знаю. Слишком открытые. Но ничего другого в том гардеробе не нашлось. Как бы и меня не прибили за внешний вид.
--Ну, это тебе не грозит. Ты, я видел, уже обзавелась поклонником. И что ты ему о себе рассказала?
-- Я журналистка из Киева, статью писать буду о Зоне. В общем, этакая гламурная дурочка. Прикид вполне отвечает образу.
--Ясно. Ты думаешь, он дурак? У тебя в глазах Зона. Если, конечно, ты понимаешь, о чем я. Нельзя вот так просто войти в нее и выйти не изменившись. Он весьма подозрителен, а для сталкеров смертельно опасен.
--Хочется верить, что с большим вниманием он смотрел не в глаза. А чем опасен?
--В некоторых кругах он известен как Палач. Подробностей я не знаю. Еще он ходок. Теперь о вас весь городок шептаться будет. Похождения Павла Валентиновича излюбленная тема местных кумушек. Жену вот его только жаль. Ты Коржа то проведала? Вижу, что нет. Завтра я тебя отвезу.
Машину свою Аргусс припарковал неподалеку от импровизированной спортивной площадки у бокового входа в госпиталь. Несколько молодых мужчин несмотря на повязки и бинты упражнялись на турнике.
--Ладно, журналистка, мы приехали. Идем. - Аргусс помог Яне выйти из машины и повел к входу. Едва они вошли, ученого тут же подхватили под руку, и он едва успел сказать Яне:
--Подожди меня здесь, пожалуйста, я сейчас.
Конечно же это сейчас затянулось, и девушка уныло разглядывала небогатую обстановку холла. Серые стены, колченогие старые стулья, будто нарочно сделанные так, что сидеть на них неудобно, пыльные окна, запах лекарств и хлорки.
--Вы что-то хотели? - К Яне обратилась молодая красивая женщина в бирюзовой униформе врача. Голубые глаза смотрят устало, но дружелюбно, из под шапочки выбилась каштановая прядь волос.
--Да, я пришла проведать одного парня, его привезли вчера вечером...--Яна замялась. Она и понятия не имела, как зовут Коржа.
--Девушка приехала со мной, Катя. Она хочет взять интервью у Бутусова Вячеслава Геннадьевича.
--Интервью? Вы репортер? Откуда в нашей глуши репортеры?
--Меня зовут Яна. Я пишу о Зоне. Сергей Николаевич обещал поспособствовать с материалом и устроить беседу с ...
--С одним из лучших наших сотрудников института, бывшим военным сталкером. Думаю, Славе будет что рассказать. И позвольте представить Вам, Яна, это Екатерина Эдуардовна Титаренко, ведущий хирург нашего госпиталя.
--Очень приятно.- Яна пожала руку жене своего нового знакомого.
--Вы Катенька идите, у Вас дел много, я проведу Яну к палате Бутусова.- Аргусс подхватил девушку под руку и повел к лестнице.- Ты будь пока у Коржа. Я тебя заберу.- И профессор отправился по своим делам, оставив Яну в коридоре у двери. Девушка постучала и отворила дверь. Тут же ее захлопнула. Коржу сейчас явно не до посетителей. Один посетитель, точнее одна, у него уже была, и заняты они были очень. Яна отошла к окну и принялась ждать. Время шло, а милая посетительница все не выпархивала. Она уже изучила все трещины на потолке, рисунок вытертого линолиума будет сниться ей ночью, пересчитала деревья за окном и изучила ландшафт. Тут, в городе весна и цветет черемуха. Яна принялась дергать оконную раму, чтобы впустить немного воздуха, напоенного ее ароматом. Огромное, покрытое белым нарядом из цветов дерево росло почти у самого окна. Наконец рама поддалась, и в коридор ворвался полуденный теплый ветерок. Яне захотелось достать ветку и сорвать белую кисть. Она казалась так близко и девушка все сильнее высовывалась из окна.
--Решила покончить с собой от приступа ревности? - Голос раздался так близко и так неожиданно, что Яна действительно едва не выпала из окна. Сильная рука подхватила ее и втянула в коридор.
--Нет. Я вовсе не собиралась прыгать. Я хотела...--Яна от неожиданности начала оправдываться и осеклась, наткнувшись на холодный насмешливый взгляд.- Все равно, спасибо.-Закончила она.
Незнакомец не ответил. Он просто высунулся в окно и закурил. Девушка не представляла для него никакого интереса. Ей не оставалось ничего другого как отойти в сторону и снова заняться изучением рисунка на полу. Иногда она все же бросала быстрые взгляды на мужчину. Он был высоким: около двух метров, определила она на вскидку, хорошо сложен и довольно красив. Такой типаж рисуют на обложках любовных низкосортных романов и от таких мужчин млеет большая половина женщин. Но этот скорее пугал, чем привлекал. Ощущение опасности исходило от него как круги на воде от брошенного камня. Сейчас он просто курил и был расслаблен, но это ничего не меняло. Едва ли кто-то решился бы подойти к нему со спины. Яне казалось, реакция последует незамедлительно. И невооруженным глазом видно, что перед ней сталкер опытный и что называется "матерый". И еще его присутствие неподалеку почему-то ее напрягает. Вызывает примерно те же ощущения, что в Зоне мощная аномалия неподалеку. Яна не привыкла бояться и новое ощущение, вызванное этим незнакомцем, ее злило. Когда парень докурил свою сигарету и окурок отправился в полет, он неспешно повернулся, еще раз окинул ее холодным взглядом зеленых кошачьих глаз и отправился в свою палату. Яна сверлила взглядом его спину. Если бы взгляд имел силу убивать, парень бы валялся с огромной дырой в спине. Или нет. Яна умерла бы от переохлаждения, настолько холоден и равнодушен его взгляд, брошенный на девушку. "Придурок"--Окрестила она про себя парня и снова вперила взгляд в осточертевший линолиум. Он будет, таки, сниться ей в кошмарах. В общем, когда, наконец медсестра выпорхнула из палаты, Яна была в бешенстве.
--Ты, как я смотрю, просто половой гигант. Ты же вчера умирал!- Процедила она, входя в палату.
--И тебе здравствуй!- Корж потянулся на своей койке, как кот который добрался до сливок.-Ты мне яблоки принесла! Обожаю яблоки. Спасибо. - Энергия и благодушие так и били ключом из раненого сталкера. -А ты чего такая смурная? Только из-за медсестры? Ну, не ревнуй!-Продолжал дурачиться Корж.-Я парень сильный могу и ...
--А что, похоже, что я ревную?- Долго сердиться на Коржа не возможно, Яна улыбнулась.-Ерунда какая! Стань на минуту серьезным и помоги мне дружеским советом. Ты, как- никак пока единственный мой товарищ.
--Мне нужна кое -какая информация касательно лабораторий закрытого типа.
--Ты можешь выражаться конкретнее?
--Мне нужна информация о конкретном человеке, который возможно, работал или работает в закрытой лаборатории в Зоне.
--Ты это называешь: конкретнее? Я не понял ничего. Но с уверенностью могу заявить: найти в Зоне конкретного человека, а тем более ученого не возможно. Расскажи, в чем все -таки, дело и вместе подумаем.
--Это долгая история.
--Я не тороплюсь. Мне тут недели две загорать, так, что рассказывай.
--Я постараюсь кратко. Итак: жила была девочка. Нормально жила. Не хорошо и не плохо. Папа военный в элитном подразделении, мама врач. Потом папа, который отличался временами жуткими запоями и драками, что-то там натворил и семья переехала. Потом снова и снова. Мама терпела, девочка старалась меньше бывать дома. А чем заняться ребенку, который живет в военной части? И не надо так улыбаться, Корж, ребенок пропадает то в спортзале, то в тире. И делает успехи, между прочим. Ну, еще друзья, такие же, как она, дети военных. Так она и жила до семнадцати лет. Рано или поздно это должно было случиться. И случилось. Меня не было дома. В тот вечер я с Маргошей была в студии танца. Ее мама преподавала там, и мы ходили. Домой шли все вместе: семья Маргариты и я. У дома стояла машина скорой помощи и милиция. Мы подошли как раз вовремя, чтобы увидеть, как в наручниках выводят моего отца и выносят носилки с телом моей матери. Похороны и девять дней я помню как в тумане. Потом собрала кое-какие вещи и уехала в Киев. Там квартира осталась от бабушки. Жизнь постепенно налаживалась. Нашла работу, поступила и окончила институт. Жила как многие, пока в мою дверь не позвонил некто Михаил Аркадьевич и рассказал очень интересную историю в стиле "Санта Барбары", ну, или индийского кинематографа, если тебе так понятнее. Смысл его рассказа сводился к следующему: мои родители вовсе и не родители, ну, они -то родители, конечно, только приемные. Меня, натурально, подкинули к двери дома малютки. И отроду мне было месяца два. А на следующий день или ночь грохнула во второй раз ЧАЭС. На этот счет сомнений нет. Я проверяла. Действительно, меня официально усыновили, тьфу, черт, удочерили в двухмесячном возрасте. А вот дальше полная ерунда: мой папенька, я полагаю, биологический, просто с ног сбился меня ищучи, но проблема: папа жутко ученый и жутко засекреченный. Но вот радостное событие: он, наконец, меня нашел, и дядя Миша поможет нам пасть друг другу в объятия. Нужно быстро собраться и вылететь на военную базу, а вот оттуда на вертушке добраться до лагеря ученых на Янтаре. Вот, собственно и вся история.
--Так, ты, значит, с той самой вертушки, что примерно два месяца назад в Зоне навернулась.
--Именно. Ты что-то об этом знаешь?
--Ничего кроме самого факта катастрофы. Трупы солдат и офицера так и не нашли. А этот, как его, дядя Миша, с тобой летел?
--Нет. Неотложные дела появились.
--Брось ты все это. Мутная какая-то история.
--Да ладно. Я вот что думаю: кто-то же должен был меня на Янтаре встретить. Схожу, посмотрю.
--Ну, давай сходим. Меня подожди, вместе пойдем.
--Нет. Лечись спокойно. Лучше скажи, где проводника взять?
--Зайди в бар "Боржч", там...--Продолжить Яна ему не дала
--Как бар называется?
--"Боржч". Что смешного?
--Ты что Стругатских не читал? Писатели такие были, братья, Аркадий и Михаил, кажется. Они как раз первые Зону описали еще в двадцатом веке. Правда, тогда они ее выдумали. Книжка есть, "Пикник на обочине" называется про их выдуманную Зону и сталкеров. Так там бар сталкерский "Боржч" назывался.
--Очень познавательная лекция, Миледи, могу я продолжить?
--Да. Прости.
--Так вот, подойдешь к Эрни, это бармен и хозяин.
Яна снова прыснула смехом.
--Что опять?- Корж начинал злиться, и Яна поспешила объяснить приступ веселья
--Там, в книге бармена тоже Эрнестом звали. И если ты сейчас скажешь, что Рыжего Шухарта на днях видел, я тебе поверю.
--Рыжего я и правда вчера видел, забегал, проведывал, о тебе, между прочим выспрашивал. А про Шухарта и я слыхал, говорят, он до сих пор по Зоне призраком шастает, сталкерам, которые закон чтут и подлян не кидают, помогает. И вообще, прекрати перебивать! Вот идешь в "Боржч" к Эрнесту...--Он терпеливо переждал очередной приступ веселья и продолжил.- Скажешь, что от меня и попросишь помочь. Ясно?
--Ясно. Спасибо. Прости, если что не так, меня тут тип один из равновесия вывел.- Обернулась уже от двери Яна.
--И что за тип?
--А, такой, с патлами до плеч и глазами блудного кота.
--Это Роланд. Он всех баб в ступор вводит. Только, хочешь дружеский совет? Лучше охоту на него не открывай. Он баб за людей не считает. И еще: он наемник, а у них друзей нет. Это каста особенная. Сами по себе. Это я к тому, что ему человека убить, что муху прихлопнуть. Сделай выводы.
--Спасибо за совет.- Она скрылась за дверью. Корж устроился удобнее на своей койке и задумался: правильно ли поступил, что в "Боржч" ее направил? Мужики там крутые собираются, как бы чего не вышло. И так и этак прикидывал, да рукой махнул: будет, как будет. Она в упрямстве своем не боится ни черта, ни дьявола, а если сломают, домой уедет. Может и к лучшему, ежели уедет да дурь всю эту из головы выкинет. История конечно запутанная и странная, но как говорят "не суй палку в улей -- медом забрызгает". Вот с такими противоречивыми мыслями Корж отправился в комнату отдыха медперсонала. Он порядком проголодался.
Девушка вышла из здания госпиталя занятая примерно тем же вопросом, что и Корж, пока валялся на койке. Идти ли в "Боржч" самой, или просить Павла сопровождать ее. Только мысль эта явно неудачная. Сделать так, чтобы повел, она, конечно, может. Только результат получится отличный от ожидаемого. Скорее всего, дело кончится потасовкой, разбитой физиономией капитана и потерянной возможностью пообщаться с барменом по душам. Идти придется одной. Страшно, конечно. Парни там собираются не из церковного хора. Полное помещение разгоряченных спиртным мужиков с маниакальными наклонностями в той или иной степени, откровенно пугало. Свести риск к минимуму? Легко! Пойти туда рано утром, к примеру. Только вот куда конкретно? Корж забыл упомянуть адрес. Вся в своих проблемах, девушка и не заметила, что идет вовсе не к машине ожидающего ее Аргусса, а к турнику. Очнулась, когда больно ударилась о кого-то. Парень тоже зашипел от боли. Она нечаянно задела и без того плохо заживающие раны. В этот раз псевдоплоть едва не отправила одного из лучших наемников к праотцам.
--Извините.- Яна подняла глаза и встретилась с холодным зеленым взглядом.-Я ... А ваш врач знает, что вы уже лезете на турник? - От растерянности она сказала первое, что пришло на ум.
--У тебя Роланд просто отбоя нет, от дам, желающих тебя подлечить!- Тут же подкинули реплику его друзья.
--Я не хотела, ...--Успела ответить Яна, но Роланд больно сдавил ее предплечье и потянул в сторону.
--А складывается ощущение, что таки да, хотела.- В его тихом голосе проскользнула холодная неприязнь.
--Да что ты?- Яна легко высвободила руку.- Ты мне нравишься не больше, чем кровосос. Но раз уж мы так мило беседуем, окажи мне услугу: подскажи адресок "Боржча".- Злость на человека вызывающего у нее безотчетный страх, вырвалась, но проявила себя только жестью, звучащей в голосе.
--Западная окраина города. Улица Дубовая, дом тридцать шесть. - Он развернулся и неспешным шагом отправился делать перевязку. Рана снова открылась и начала кровоточить.
--Придурок.- Процедила Яна ему в след и направилась к машине Аргусса, кипя от негодования.
--Я вижу, поклонников у тебя все прибывает.- Аргусс задумчиво смотрел вслед сталкеру.-Но позволь снова тебя предупредить...--Он повернулся к девушке, наткнулся на красноречивый, полный холодной ярости взгляд и осекся. В молчании они добрались до дома. Так же в тишине Яна покинула машину и наверху громко хлопнула дверью своей комнаты. Ученый улыбнулся и покачал головой. Репутация Роланда многое говорила о своем хозяине.
Идти в бар Яна решила днем, справедливо полагая, что в это время он будет пуст. Или почти пуст. Но подготовиться все же решила: надела самый бесформенный свитер, какой нашла в гардеробе. Он должен скрыть "Волкер", а небольшой нож занял ножны на голени. Этого должно быть достаточно. Тут же не Зона. Но на душе как-то неспокойно. Она вышла из дома гораздо раньше, чем собиралась. Смутная тревога не покидала ее и не позволяла сидеть на месте. Теперь она шла прогулочным шагом, поглядывая на названия улиц и номера домов. Пути к этой самой Дубовой она не знала, но и спрашивать не торопилась. Время еще есть, можно просто пройтись и успокоиться. Белые черемухи навевали мысли о белом свадебном платье, но девушка одернула себя и огляделась. Она явно оказалась на окраине города, скорее даже за городом. Двух и трехэтажные дома сменились домишками с пустующими окнами, и огородами, заросшими сорной травой. Теперь она шла по грунтовой дороге, мимо этих брошенных домов. Тишина, тлен и запустение. Девушке стало не по себе среди окружающей ее тишины. Она вовсе не была полной, птички чирикали, насекомые проносились мимо нее, но уже даже не тревога сковала ее сердце, а тоска и странная безисходность. Где-то за этой разросшейся лесополосой раскинулась Зона. Это ее смрадное дыхание едва заметной ноткой вплеталось в хоровод почти летних запахов. А вот и привет от подружки: вон там, у самой стены деревьев притаился среди веселого разнотравья бурый куст, с крупными шипами и ярким крупным цветком. На его запах идет разная мелкая живность, которую он ест. "Как он сюда попал? И как может расти вне Зоны?"--Испуганно думала девушка.- "Или то, что я чувствую предвестник катастрофы? Будет выброс и город накроет".- Она тряхнула головой, отбрасывая дурные мысли. Она ускорила шаг, будто старалась убежать и от Зоны и от себя. Местность снова постепенно оживала: сначала появились жилые домики с картошкой на огородах, потом она перебралась через овраг по крепкому еще мостику и оказалась в мире людей. Ее снова окружали квартирные дома и люди спешили по своим делам. "Дубовая, 24"--Прочла она на ближайшем доме. Яна облегченно вздохнула и пошла вдоль улицы.