Возовски Лин : другие произведения.

Клык. Хвост. Луна. Том I. Главы 6-7

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Великий Север - край богатой и живой природы, рискует навсегда утратить свое величие. Четыре правящих Севером клана - четыре семьи - переживают нелегкие времена, погрязнув во лжи и предательствах. Вожди кланов вынуждены обратиться к древнему обряду, в котором должны принять участие их собственные дети. Безумная гонка за кресло Верховного вождя, исход которой повлияет на судьбу всего Севера. Роман, впитавший в себя интригу "Игры престолов" и напряжение "Голодных игр". Фэнтези, созданное в соавторстве с природой. История, которая стала легендой...
  Глава 6
  Потомство
  
   В непроглядной темноте сырого погреба тихо дремали дубовые бочки с ягодной брагой и различными соленьями. От скромного сквозняка лениво покачивались куски вяленого мяса, подвязанные на несущей балке. Пухлые, раскормленные крысы тайком растаскивали по своим норкам зерна ячменной крупы из дырявого мешка.
   В гнилой надломленной деревяшке уютно расположилась крохотная мошка. Она заканчивала откладывать аккуратными кучками округленные полупрозрачные яйца. Яйца располагались ровными рядами, всего около двух сотен штук, из которых через несколько дней поползут червеобразные безногие личинки, каждая из которых в несколько раз будет превышать размерами свою мать. Небольшая часть потомства, после появления на свет, сумеет выбраться из гнилой расщелины. Счастливчики обретут новую жизнь в сырой почве под домом, впиваясь в корни сочного сорняка. Большинство же из личинок скоропостижно засохнут через несколько минут после пробуждения, прямо посреди ошметков яиц, преграждая остальным путь своими мертвыми телами.
   Опорожнившись последним яйцом, тля прошлась по каждой кучке и склеила их вместе прозрачной липкой слизью, после чего вылетела из расщелины и проворно облетела пару раз вокруг деревяшки, чтобы удостовериться, что ее наследие в безопасности. Затем парила несколько секунд над деревяшкой на прощание, а после двинулась наверх к потолку.
   Мошка, невообразимо мелкая, практически пустота, скользнула меж пыльных половых досок. Из влажного уютного погреба она переместилась в светлую, прогретую огнем, комнату. Замерев на мгновение в воздухе, она оглядела просторное помещение от края до края, затем направилась к стоящему в центре длинному столу, за которым, напротив друг друга, сидели два человека.
   Тля пролетела над копной серых волос, свернутых в гигантский пучок, слегка задела правым крылом морщинистый лоб. Спускаясь все ниже, вдоль переносицы, мошка почуяла притягательный сладковатый смрад, доносящийся изо рта человека. Опустившись до уровня желтых зубов, тля попыталась незаметно влететь в теплую, влажную пещеру, но вырвавшийся воздух изо рта вместе с летящими слюнями силой отшвырнули насекомое в сторону. Она кубарем прокатилась по столу с разбросанными картами торговых путей с множеством указателей и примечаний. Ее правое крыло оказалось вывернутым в противоположную сторону.
   Не имея возможности взлететь, мошка переворачивалась и ударялась о поверхность огромного бумажного листа с подробно нарисованной картой. Беспомощное тело приземлилось в районе деревни Брост, которая находилась на пути между Станокой и Раусом и была отмечена зеленым кружком.
   Рядом с тлей лежала огромная волосатая рука с пожелтевшими ногтями, между пальцев которой был зажат продолговатый кусок воскового мелка. Искалеченное насекомое отчаянно попыталось взлететь, когда гигантская рука поднялась в воздух.
   Восковой мелок ловко перевернулся между пальцев острием вверх, затем молниеносно опустился тупым концом прямо на бедную мошку. Раздавленная тля приклеилась к мелку и неспешно поднималась вместе с ним над столом.
   Находясь в предсмертном сознании, она осматривала длинный стол, по которому прокатилась. Женщину, которая отплюнула ее крохотное тело. Вспомнила про свои оставленные в темноте яйца и попросила у всех богов Севера, чтобы ее потомство не настигла погибель. Два гигантских пальца приблизились к приклеенному расплющенному телу и щелчком отправили умирающую тлю на пол. Мошка, очертив в воздухе широкую дугу, упала в щель между досками в полу.
   Ее тело навсегда застряло в тесной темноте без крыльев, без чувств, без дыхания...
  
  - Итак, Рубек, ты говоришь, что твои торговцы нашли по дороге с Юга перевернутую повозку клана Росслеров, - громко произнесла женщина, чтобы ее собеседник мог отчетливо слышать каждое сказанное ею слово.
  - Все верно, госпожа Цейла, - ответил Рубек, сложив вместе мокрые от пота ладони, - сопровождающих при ней не было. Ни живых, ни мертвых. Зато много разбросанного добра с Юга, которое мои ребята, недолго думая, собрали в свою повозку.
  - Твои "ребята" удосужились вернуть чужой товар, когда проезжали через Черную Куницу? - загадочно спросила женщина с большим пучком туманных волос, будто бы проверяя собеседника на смекалку.
   Рубек слегка прокашлялся, сменяя тон голоса на более мягкий.
  - Мои торговцы не считаю найденный, брошенный кем-то в снегу товар - чужим, моя госпожа, - с довольной улыбкой ответил прислужник клана Гойлов, будучи уверенным в правильности своего ответа.
   Цейла Гойл энергично перебирала длинными ногтями по столу, производя надоедливое постукивание.
  - Ну и правильно. Нечего разбрасываться своим товаром по дороге, - буркнула Цейла, положительно сопроводив свой ответ игрой тонких бровей.
  - Скажи, Рубек. Среди найденного товара случайно не было пестрых, расписных лоссонских ковров?
  - Кажется да, были, госпожа Цейла.
   Женщина сильно напряглась в лице, перестав барабанить по столу своими кривыми, вытянутыми ногтями.
  - А в одном из завернутых ковров, случайно, не обнаружили ли вы необычных предметов? Скажем, замерзших насмерть людей, например? - размеренно спросила Цейла, не подавая взволнованного вида.
  - Моя госпожа, все ковры были раскрыты и выстелены на снегу - свернутых не было.
   Цейла, едва заметно, выдохнула через нос и в расслабленной позе упала на спинку стула.
  - Хорошо, Рубек. Забудь об этом разговоре, - произнесла она и сердито смерила взглядом своего собеседника напротив.
   Северянин с застывшим лицом глубоко кивнул. Его кадык резко скользнул вниз, затем так же резко вернулся обратно на место.
  - Расскажи лучше, как там нынче на Юге? Нет проблем с пропуском на границах? Я надеюсь, вы исправно платите нашим заинтересованным друзьям.
  - Работаем, как и прежде, госпожа Цейла. Проблем с транспортировкой товара пока нет, но... - Рубек выдержал глубокую паузу и тяжело вздохнул.
  - Не томи, Рубек. Что "но"? - сорвалась на грубоватый тон Цейла Гойл.
  - Я слышал от членов артеля Южных торговцев, что король Унри находится в весьма болезненном состоянии. Все прославленные лекари из соседних королевств бьются за его жизнь. Поговаривают, что к этому делу подключили даже бродячих чернокнижников и алхимиков из Бронзовой Цитадели. Но, пока, все безуспешно.
  - Если это действительно так, и король Унри Светоступ покинет нас, то торговый союз между Станокой и Раусом будет под угрозой, - произнесла Цейла, задумчиво уставившись в одну из карт на столе. - Многие из совета канцлеров Рауса предпочли бы сжечь Станоку, нежели видеть Великий Север в своих союзниках.
  - Как бы грустно это не звучало, но это так, моя госпожа, - неутешительно обозначил Рубек. - На юного принца надежды тоже нет. Если король Унри не избавится от своего недуга, то после коронации его единственного наследника совет Рауса вдохнет полной грудью. Канцлеры, представители духовенства и высшей аристократии раздерут мальчишку на части как стая ободранных бродячих волков.
   Рубек перекрутил в голове последние слова, необдуманно высказанные госпоже Цейле. Его сердце забилось в два раза чаще. Ступни обратились в камень, язык начал постепенно высыхать. Кадык во второй раз за беседу нервно проскакал вдоль горла.
   Цейла Гойл величественно поднялась со стула, отбрасывая бесконечную тень на всю длину стола и закрывая ею побледневшее лицо Рубека.
  - Если Юг действительно пожелает войны с Севером, то они воочию встретятся с сокрушительной силой природы, разбивающей преграды и сметающей все на своем пути. - Цейла говорила без злости, но от ее громогласного голоса в комнате сотрясался воздух.
   Рубек нервно кивал головой, соглашаясь с ее словами.
  - И тогда даже их пресловутый Южный бог их не спасет. А теперь, убирайся с моих глаз и займись делом, щенок, - произнесла Цейла уже в пол голоса, но от этого ее слова казались еще более грозными.
  - Слушаюсь, сайха Цейла. Простите меня, госпожа, - произнес Рубек с дрожью в голосе, вставая со стула, после чего быстрым шагом, переходящим в легкий бег, вышел из комнаты.
  
   Повозка с четырьмя пассажирами остановилась возле весьма примечательного двухэтажного здания. Высокие стены постройки были расписаны удивительными рисунками, вырезанными в бревнах. Величественный, высокий дом растворялся в многочисленных образах лесных волков.
   Панно содержало в себе жестокие изображения расправы хищников со своей добычей. Разъяренные животные разрывали своими челюстями тушки лис, грызунов, зайцев. Вгрызались в воздухе в мясистые шеи оленей, раздирали лапами толстые шкуры кабанов. На всю площадь входной двери, сочными красками, был нарисован жуткий герб клана: голова волка с безумными глазами и свирепым оскалом, с чьей пасти выливались каскады струящейся крови.
   Первой с повозки грациозно спрыгнула миниатюрная девушка в сером пальто. За ней, следом, к краю повозки подошли два дубоватых северянина. Не собираясь уступать друг другу, они одновременно прыгнули с телеги, но не вместились в проем и неуклюже грохнулись на дорогу. Последним к открытому борту повозки подбирался обросший великан. Доски под ним жалостно скулили, ржавые гвозди изрядно напрягались в железных креплениях. Гигант грузно присел на край, затем тяжело спрыгнул на дорогу. Повозка за его спиной с облегчением выдохнула, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
   Не успели приезжие приблизиться к лестнице, как дверь с изображением тотемного герба распахнулась, и из дома, навстречу четверке, вышла Цейла Гойл. Черная кожаная мантия упруго облегала ее стройное, гармоничное тело. Тугой, аккуратный пучок туманных волос визуально вытягивал и без того высокую женщину, придавая ей поистине величественный вид. Стоя на высоком крыльце, Цейла возвышалась над четверкой как гигантская сосна, одиноко растущая на самом краю отвесной скалы.
   Глова опустилась на колено и уперлась двумя руками в заснеженную землю. Двое северян за ее спиной синхронно повторили это движение. Никто не осмеливался поднять голову.
   Тоил угрюмо уставился своими крохотными глазами на происходящее - у великана и в мыслях не было складываться на колено.
  - Вун-о дхале, сайха Цейла. Честь предкам, моя госпожа, - слова вырвались из-под направленного к земле капюшона Гловы. Кончики ее двух черных прядей облизывали снег.
  - Вун-о дхале, госпожа! - одновременно прорычали двое крепких северян.
  - Вун-о дхале. Честь предкам. Можете подняться. - Цейла говорила спокойно, но с ее высокого положения слова обрушивались вниз, словно раскаты грома.
   Глова встала на ноги и плавным движением руки указала на огромного человека сзади.
  - Тоил Вирсмунк, старший сын Старио Вирсмунка, вождя клана Бурого Медведя, прибыл в наем в честь уплаты долга своей семьи перед кланом Гойлов, моя госпожа.
   Цейла, чуть приподняв подбородок, смерила любопытным взглядом великана, стоящего возле лестницы.
  - Тоил Вирсмунк. Я помню, как присутствовала при твоем рождении. У твоей матери, Розы, живот был таких огромных размеров, что все ждали появления на свет минимум троих детей, - произнесла Цейла с ностальгической улыбкой на лице.
   Тоил поднял взгляд на высоко стоящую женщину. Даже при его громадном росте Цейла, находясь на крыльце, возвышалась над ним как белка над желудем.
  - Я не помню вас, - мрачно буркнул Тоил.
  - Ну, еще бы. Последний раз я была в гостях у клана Вирсмунк, когда тебе было всего шесть лет. Именно в тот день, когда твой отец передал тебе это имя - Железнохват. - Цейла торжественно развела руками. - Ты уже тогда был размером с небольшую телегу и загибал голыми руками толстые железные пруты в форму бараньих рогов.
  - То был обряд ронвэ, по воле Северного леса. Вожди всех кланов обязаны присутствовать при этом. - Тоил говорил медленно, скрупулезно следуя своей же логике. - Выходит, вы - Цейла Гойл.
  - Имей уважение, переросток! - гаркнула Глова в сторону Тоила, явно ощущая покровительственное присутствие Цейлы, хотя всю дорогу до общины боялась даже посмотреть на великана.
  - Перед тобой Цейла Гойл - вождь и сайха клана Серой Волчицы, названная волей Северного леса Матерью Стаи! Немедленно преклони колено и отдай честь нашим предкам, медведь! - Губы Гловы Гойл дрожали от накипевшей злости. Серые глаза наполнялись гневом.
   Тоил Вирсмунк продолжал молча смотреть на Цейлу, не обращая внимания на разъяренную девушку в метре от него.
  - Клан Вирсмунк уже многие годы использует древние Северные обычаи забавы ради, - надменно произнесла Цейла. - Часть традиций наших предков они попросту позабыли. К некоторым они относятся как к веселым сказкам, придуманным на потеху детворе. Отстань от нашего гостя, Глова. Все же, мы не в праве насильно заставлять человека следовать вере древних предков. - В холодных, бледных глазах Цейлы проскочил едва заметный блеск коварства.
  - Для чего вы меня привезли сюда? Чем я буду заниматься? - загрохотал Тоил, явно уставший от всех этих разговоров.
  - Нам потребуются твои уникальные навыки кузнечного дела, Железнохват, - вежливо произнесла Цейла Гойл. - Даю слово вождя, как только твоя работа здесь закончится, ты сможешь вернуться к своей семье.
   Стиснутые губы Гловы натянулись в ехидную улыбку.
  - Мы подготовили в честь твоего приезда абсолютно новую кузницу, оборудованную свежими инструментами, привезенными с Юга, - проговорила Цейла с нотками хвастовства в голосе. - Жить тебе придется тоже в кузнице.
   Женщина твердо посмотрела на двоих мужчин в черных мехах, указывая рукой в сторону:
  - А сейчас, будьте так любезны, проводите нашего гостя в его покои.
   Не осмелившись дотронуться, двое северян жестом показали Тоилу на дорогу, ведущую к небольшой бревенчатой постройке неподалеку от дома Гойлов. Великан недоверчиво посмотрел на Цейлу, затем перевел тяжелый, как наковальня, взгляд на хрупкую Глову. Но, сдержавшись, побрел в сторону кузнецы, выпуская горячий пар изо рта.
  - Хорошая добыча, Глова, - сказала Цейла, провожая взглядом огромного юношу.
  - Благодарю, моя госпожа.
  - С вождем медведей были проблемы?
   Девушка мгновение молчала, все глубже погружаясь в свой капюшон.
  - К сожалению, Старио Вирсмунк покинул нас, госпожа. Его младший сын, Ранлис, посмел броситься на меня с оружием. Мне пришлось защищаться, и я ранила юношу, - оправдывалась Глова. - Слабое сердце вождя не выдержало, и Железношкурый отправился к предкам.
   После этих слов волчицы некоторое время молчали. Одна - с опущенной в капюшоне головой, вторая - с опущенными на первую серыми глазами.
  - Похоже, наш великан не в курсе дурных вестей, иначе он не был бы столь сдержанным.
  - Так и есть, моя госпожа. Все случилось внезапно и вскоре, после его выхода из дома.
  - Тогда Железнохват не должен узнать о смерти своего отца как минимум до завершения своей работы, а то и вовсе - до конца своей жизни.
  - Слушаюсь, моя госпожа, - со сталью в голосе ответила Глова.
  - Превосходная работа, Тень Волчицы. Смерть вождя Старио - это начало приближающимся событиям. Богиня Скали благосклонно подает нам знаки, и мы не имеем права их игнорировать, - проговорила Цейла, устремив свой взгляд вдаль, на верхушки заснеженных елей. - А мальчишке будет уроком на будущее: ни один отпрыск не смеет поднимать оружие на членов нашей стаи.
   Цейла взглянула на стоящую возле лестницы девушку и слега пригнулась в ее сторону.
  - Ты, вероятно, устала после тяжелой дороги, - ласково произнесла Цейла.
  - Дорога и в правду была утомительна, моя госпожа, - с радостью ответила Глова.
   Лицо Цейлы обрело серьезный вид. От ее теплой улыбки ни осталось и следа:
  - К сожалению, времени на отдых у тебя нет, Глова. Наш клан незамедлительно нуждается в твоих услугах.
   Глова продолжала стоять с опущенной головой, покорно ожидая приказа.
  - Клан Серой Волчицы нуждается в каждой особи. Скоро мы нанесем свой разрушительный удар в загнивающее, безверное сердце Станоки.
   На секунду из-под водопада пепельных волос выглянули охваченные тревогой глаза Гловы, затем стремительно спрятались обратно.
  - Время пришло. Пора привести волчонка в родную стаю. Ты знаешь, где его искать, - властно бросила Цейла, после чего развернулась и двинулась в дом. Но, почти у самой двери, громко испустила через спину пронзительный вой:
  - И советую тебе управиться с этим заданием как можно скорее, Тень Волчицы.
  - Слушаюсь, моя госпожа.
   После этих слов Цейла скрылась за дверным проемом.
   Глова упала на колени, тяжело набирая колючий, морозный воздух в легкие. Из-под глубокого капюшона, вместе со струйкой теплого пара, выполз еле уловимый стон:
  - Я все сделаю, мама. Обещаю.
   После чего девушка резко подскочила на ноги, размашисто развернулась на пятках, взметнув вихрем свое пальто, и устремилась прочь от дома.
  
  
  Глава 7
  Ее пламенная сущность
  
   Астра и Хелла подобрались к старой, ветхой хибаре, которая находилась по соседству с общиной клана Винтер. Дом весьма преклонного возраста, воздвигнутый еще до союза Северных кланов, в настоящее время был больше похож на высохшую банную мочалку. Также, вероятно, дом был свидетелем рождения общины клана Винтер от самой первой хижины, до последнего бревна в высоком частоколе.
   Девушка чуть приоткрыла сухую дубовую дверь и аккуратно проскочила в щель между полотном и стеной. Хелла некоторое время еще сидела у порога, но, заметив как дверь начала закрываться, успела впрыгнуть следом за Астрой.
   Они очутились в дремучей тьме коридора. Лисица, прекрасно ориентировавшаяся в темноте, моментально нашла проход в дальнюю комнату, и, не дождавшись своей спутницы, ловко засеменила лапами. Астра продолжала стоять в темноте, пытаясь по памяти нащупать стоящую у входа лампу, но лишь безрезультатно хватала рукой воздух. Не найдя источник света, она попыталась наугад сделать шаг, но неуклюже запнулась обо что-то звонкое и стеклянное. В глухом коридоре раздался оглушительный лязг разбивающейся посуды. Девушка перепугалась от неожиданного шума и попятилась спиной, чтобы прислониться к стене, но провалилась в пустоту и больно грохнулась на деревянный пол.
   Беспомощная и растерянная, Астра лежала в могильном мраке дома и учащенно дышала. От этой нелепой, но неприятной ситуации в ней начала накапливаться тихая ярость. Злость сжимала ее кулаки. Она закрыла оба глаза и поднялась на ноги. Хриплый звук внутри нее начал набирать силу и, достигнув предела, вырвался изо рта наружу в виде грозного звериного рева.
   В беспросветной тьме коридора возникло огненно пятнышко, похожее на крохотный горящий уголек, висящий в воздухе. Затем пылающая точка поскакала, как загоревшийся от лампы мотылек, оставляя за собой рассевающуюся в темноте красно-желтую полосу света.
   Левый глаз Астра прикрыла веком, чтобы лучше ориентироваться. Ее правое пламенное око раскрывало в темноте лежащие на полу предметы, очерчивало границы стен и потолка. С каждой секундой темный коридор для Астры становился все отчетливее, пока вконец не осветился как ясный день. Девушка заметила низкий дверной проем в стене без двери в самом конце коридора и неспешно двинулась навстречу, перешагивая через препятствия.
   Она переместилась в тускло освещенную комнату с единственным круглым окном. Жар в ее правом глазу медленно утихал. Левый глаз щурился от пробивающегося сквозь небольшое окно дневного света. Над головой, на всю длину комнаты, растянулись провисающие веревки, с которых свисало бесконечное множество сушеных трав, корней и цветков. Из стены, по правую руку, ровными рядами выглядывали деревянные полки, на которых безмятежно покоились стеклянные банки с различными жидкостями. В углу комнаты притаился пыльный шкаф с дряхлыми, разваливающимися от времени, книгами.
   Посреди комнаты, на низкой трехногой табуретке, сидела сгорбленная старушка с завязанным на голове черным платком. Из серого мешка она доставала большие куски сушеного мяса и подносила их на ладони к узкой морде Хеллы. Лисица радостно слизывала своим шершавым языком угощение с костлявых рук старушки, затем игриво размахивала огромным хвостом в ожидании нового куска.
  - Макха вуэлпэ - Королева лисиц. Поистине изумительное создание, - произнесла женщина, поглаживая Хеллу меж острых ушей. - К сожалению, сейчас это милое создание лишь живой отголосок из прошлого. Эхо древнего Севера.
   Лисица на мгновение обратила свои жгучие глаза на женщину, затем продолжила прожевывать обветренный кусок крольчатины.
  - Иногда от ее взгляда у меня подкашиваются ноги, и сдавливает дыхание. Хорошо, что отец направил эту лису к моему брату. Я бы с этой хищницей не подружилась, - буркнула Астра, скрестив руки на груди.
   Старушка медленно, с треском в суставах, встала с табуретки и принялась ополаскивать руки в небольшом тазу.
  - Появление Хеллы в наше время великая загадка. Возможно, это предзнаменование грядущих перемен, Астра. - Женщина влила несколько мутных капель в таз из маленькой склянки с желтой жидкостью.
  - Я помню эту историю, Эхора. - Астра перевела на серебристо-белую лисицу заинтересованный взгляд. - Хелла пришла к воротам общины на второй день после моего рождения.
  - И на второй день после смерти твоей матери, - добавила Эхора, затем набрала в ладони немного воды из таза и умыла сморщенное лицо.
   Астра присела на табуретку в центре комнаты и задумчиво опустила голову на ладони.
  - Я не грущу по маме. Я ее даже помню. Но мне порой невыносимо смотреть, как ее образ всплывает в печальных глазах Фьерда. Вспоминать, как отец переворачивался в холодном поту и кричал ее имя сквозь кошмарные сны. - Голос Астры стал сухим и черствым, взгляд упал в пустоту. - Хелла... Хелла... это имя гремело на весь дом и не давало мне спать многими ночами.
   Эхора навалилась на стол с закрытыми глазами, будто погружаясь в те же воспоминания. Словно сама пережила все те бессонные ночи в доме Винтер.
  - Дорр Винтер дал этой лисице имя, принадлежащее твоей матери. Он верит, что душа Хеллы после смерти обрела облик в виде древнего зверя, который вышел из леса, чтобы оберегать вашу семью. - Старушка продолжала стоять с закрытыми глазами, упершись одной рукой о поверхность стола.
  - А ты как считаешь, Эхора? В Хелле присутствует душа моей матери? - спросила Астра, вопросительно подняв взгляд на старую женщину. - Ты - названная Зеницей, кроме тебя никто не разгадает эту загадку.
   Эхора медленно раскрыла свои глаза, вернувшись из прошлого, после чего подошла к маленькому окну и направила свой взор сквозь мутное стекло на полосу высоких елей.
  - У Великого Севера имеются планы на свои земли. И, вероятно, он не считает нужным посвящать в них людей. - Эхора сняла с головы черный платок, обнажив при этом абсолютно гладкую голову без единого волоса. - Рано или поздно мы сами обо всем узнаем.
   Лысая горбатая старушка не спеша двинулась в сторону Астры, шаркая ногами по половым доскам. Подойдя вплотную к Астре, она приподняла белоснежный подбородок девушки кверху.
  - В твоей жизни достаточно загадок, Астра Пламенноокая. - Эхора провела большим пальцем руки по правой щеке Астры, снимая при этом часть крема с ее обезображенного лица. - Не надейся, что сможешь отыскать ответы, если начнешь скрываться от своей природы.
   Уродливые ожоги вновь выступили на свет на правой щеке Астры. Девушка, на время забывшая свое ужасное лицо, стыдливо прикрылась ладонью и опустила грустный взгляд на свои колени.
  - Когда то, в детстве, у тебя были такие же волосы, как и у твоей матери: яркие, как свет алмазной звезды, льющиеся, как хрустальный горный водопад. - Женщина принялась ласково водить своей сухой рукой по рыжим волосам Астры. - Огонь оставил тебя в живых. Обменял твои прямые светлые волосы на огненные кудри. И наградил этим лисьим глазом, вдохнув в тебя частицу своей пылающей ярости.
  - А еще, мне рассказывали, что я была полностью лысая после костра. Прямо как ты сейчас, Эхора, - задорно произнесла Астра, перехватив руку старушки.
   Лицо старушки засветилось, оценив шутку.
  - Через несколько дней мы провели обряд ронвэ, где волей Северного леса передали тебе имя - Пламенноокая. Хотя твой отец до последнего настаивал на другом имени. - С теплом вспоминала Эхора. - Все тогда были уверены, что твои серебряные волосы отрастут обратно.
   Стоило Эхоре произнести последнее слово, как одна из четырех стеклянных банок на полке треснула, и из расщелины потекла красная тягучая жижа. Лицо старушки обратилось в камень, губы сжались, а челюсть сделала несколько движение в разные стороны.
  - Что это было, Эхора? - взволнованно произнесла Астра, изучая треснутую на полке банку.
  - Что-то очень дурное, дитя мое.
   Женщина подошла к полке и осторожно взяла в руки лопнувшую банку. Она крутила ее в своих руках, любопытно осматривая: кроваво-красная жижа стекала по ее костлявым рукам и капала на пол.
  - Тебе пора, Астра. Дома тебя уже ждут.
  - Ждут для чего, Эхора? Я ничего не понимаю, - тревожно спросила Астра.
  - Я тоже ничего не понимаю, дитя мое. Я тоже. Но выдвигаться тебе нужно уже сейчас. Поторопись, сайха Астра, - резко произнесла Эхора, затем подошла к столу и окунула разбитую банку в таз с водой.
   - Увидимся позже, Эхора, - произнесла Астра, вставая с табуретки.
  - Береги себя, Пламенноокая, - хриплым голосом проговорила старушка, не отрывая взгляда от таза с разбитой посудой.
   Астра остановилась у выхода из комнаты вместе с Хеллой. Лисица вопросительно взглянула огненными глазами на свою спутницу.
  - Или ты в этот раз проведешь меня, или я, клянусь всеми богами Севера, запнусь и сверну себе шею, - сказала Астра, указывая ладонью на темный коридор.
   Хелла на мгновение прижала свои длинные острые уши к голове, затем трубой вытянула свой хвост. Астра с ухмылкой схватилась за пушистый отросток, после чего лисица повела ее сквозь мертвую черноту коридора к выходу.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"