Аннотация: Заключительная глава. Но не конец серии!
16.
Возле студии было малолюдно. Поток "туда" уже промчался, обратный ожидался позднее.
Бросив машину, мы заскочили в холл.
- Началось! - констатировал Борис.
- Опоздали, - сказал я. - Жаль. Кстати, Владимир: почему ты не остался участвовать? Вроде бы там четыре персонажа?
- Миссис Хадсон так просилась на роль Манки, - ухмыльнулся Вова. - Не мог же я обидеть даму.
Любовь Савельевна скептически хмыкнула.
На диспетчерском пункте пришлось отсыпать дежурным несколько монет - зато, помимо вида с мониторов, каждый получил наушники.
Избранный отрывок из "Книги про хорошо едящих детей" близился к завершению. На обеденном столе, среди столовых приборов, Человек-котлета разговаривал с Компотом, высунувшимся наполовину из своей кружки. Пожилая Манка, оставшаяся с завтрака, сидела с вязанием на краешке тарелки.
- Уверены ли вы, что Супмен явится? - вопрошал Компот, заламывая руки в жесте отчаяния. - Ещё немного, и я начну киснуть!
- Он всегда точен. Вот-вот будет, - вмешалась Манка.
И верно: из фаянсовой супницы, кряхтя, выбрался некто в облегающем комбинезоне цвета сушёного гороха.
- Дело было сложным, - заявил он, - однако могу вас обнадёжить. Тайна раскрыта!
- В самом деле, мистер Супмен? - возликовал Компот. - Значит, меня сегодня допьют?
- Непременно, друг мой, непременно, - заверил Супмен.
- Может, и меня доедят? - с надеждой спросила Манка.
Супмен отмолчался.
- Так в чём секрет? Расскажите нам!
Обведя взглядом слушателей, Супмен усмехнулся:
- Это же элементарно, Человек-котлета! И вы, и Компот, соседствуя со мной в одном меню столько лет, давно могли бы освоить мой метод. На самом деле, хороший аппетит никогда не покидал Васеньку!
- Как же так? - удивились все хором. - Не может быть!
- Расскажу по порядку, - начал Супмен. - Уединившись в своей резиденции, - он кивнул на супницу, - я долго думал: кто мог быть похитителем. Ведь никого, кроме бабушки, в кухне не было. И тогда я взял список съеденного.
Он перевёл дух и продолжил.
- Раскрыть это дело оказалось трудно главным образом потому, что все участники были вне подозрений. Однако не обязательно хотеть дурного, чтобы совершить его. Разумеется, бабушка хотела как лучше. Поэтому она и дала ребёнку в промежутке между завтраком и обедом банан, булку с изюмом, варёное яйцо, стакан кефира, шоколадку, виноград и морковный салатик. Между тем, как показали мои химические опыты, именно это сочетание ингредиентов легко превращает хороший аппетит в плохой. Вот, собственно, и всё.
Слушатели зааплодировали.
- По-моему, Холмс просто молодец, - сказал я, снимая наушники. - Никто бы не справился лучше.
- Пойдём, поздравим его, - предложил Вова. - А потом поедем всё это дело отпраздновать. Я угощаю!
Когда час спустя мы вышли из студии, на заднем сидении Вовиного "джипа" лежала огромная оранжевая тыква.
- Ты понял? - спросил я.
- А то! - кивнул он. - Администратор. Как он тачку открыл, интересно?
Я засмеялся:
- Холмса на тебя нет. Это элементарно, Вова! Никогда не считай других идиотами.
Он нахмурился в недоумении, а я поднял голову к разгорающимся звёздам и сказал негромко:
- Зачем?
Ответ прозвучал неуверенно:
- Финальная шутка?
- Шутки хороши в меру, - возразил я.
- Ладно. Вычёркиваем, - вздохнул голос, и тыква исчезла. - Простите. Первая книга...