На высоком подоконнике в большом горшке росло лимонное деревце. Иногда оно цвело, а потом на нём вырастали настоящие лимоны. Деревце было папино: папа всегда поливал его сам, сам протирал листья влажной тряпочкой и сам срывал лимоны, когда они поспевали и желтели. Катя лимонного деревца побаивалась: уж очень острые колючки были у него на ветках.
Но вот однажды, когда Катя проходила мимо, ей вдруг почудились с подоконника чьи-то еле слышные голоса.
- Тьфу, невкусно! - сказал один голос.
- Ой, горько! - поддакнул второй.
Катя остановилась и всмотрелась повнимательнее. Сначала она никого не увидела, но тоненькие голоса продолжали раздаваться:
- У меня во рту жжет, - пожаловался один.
- И у меня, - заявил второй.
Катя быстро сбегала за папиной лупой. Она навела лупу на деревце и увидела престранную картину: на зелёном неспелом лимоне сидели два крошечных человечка с тарелками на коленях и вилками в руках. Человечки жевали что-то горькое, морщились и плевались.
- Привет, - сказала Катя человечкам, - что это вы тут кушаете?
- Лимон, конечно, - ответил человечек в чёрном свитере и зелёных штанах.
- Только он невкусный, - пожаловался второй человечек, в зелёном свитере и чёрных штанах.
- Зачем же вы тогда едите? - удивилась Катя.
- Было бы глупо всю жизнь прожить под лимонным деревом и ни разу не попробовать настоящий лимон, - пояснил первый человечек. - Целую неделю сюда лезли.
Катя приподнялась на цыпочки и заглянула в большой горшок. Земля под лимонным деревцем оказалась поросшей лесом из мха и травинок. Между травинками текли маленькие речки, бежали дорожки, зеленели поля, а в самом центре горшка, прямо вокруг ствола, обнаружился городок. В городке были малюсенькие домики с зелёными крышами, узенькие улочки и много крошечных человечков. Человечки стояли задрав головы и смотрели вверх в бинокли и подзорные трубы.
- Ну, как они там? Едят? - спросили Катю из толпы на главной площади. - Нам снизу не видно, лимон заслоняет.
- Едят, - честно ответила Катя. - Только им невкусно. У них лимон неспелый. И вообще, лучше кушать не кожуру, а мякоть.
Она побежала на кухню, нашла в холодильнике спелый лимон, отрезала небольшую дольку и посыпала её сахаром, чтобы было не очень кисло.
- Попробуйте, пожалуйста, - сказала Катя человечкам и осторожно положила дольку в поле возле города. Долька была шире площади и возвышалась над самыми большими домами.
- Эй, а мы? - закричали хором оба человечка с лимона. Катя подставила им пальчик. Человечек в зеленом свитере и черных штанах сразу же вспрыгнул Кате на ноготь, а человечек в черном свитере и зелёных штанах сначала аккуратно собрал в маленький черный саквояж все столовые приборы.
- Негоже бросать тарелки где попало, - пояснил человечек и тоже взобрался Кате на палец. Катя опустила человечков прямо на лимонную дольку:
- Теперь, когда у нас на деревце будет поспевать лимон, я обязательно буду приносить вам кусочек, - сказала она. - Если хотите, конечно.
Все человечки ответили, что хотят, и три раза прокричали Кате "ура".