Ника подошла к Але на работе и загадочно улыбаясь сказала:
- А приходи к нам в субботу в гости?
- С чего это? -удивилась Аля.
- Ну хотя бы с того, что мы собираем друзей. Как бы маленькое торжество по поводу нашего нового статуса, - объяснила Ника. - И так как ты слушала мое нытье и поддерживала, то мне будет очень приятно видеть тебя у нас.
- Понятно, - кивнула Алевтина. - И все же... Очень неожиданно... Ты же знаешь, у меня куча планов на эти выходные...
- Знаю, знаю, - отмахнулась Ника. - Планов куча - постирать, приготовить, полистать журнал, почитать дурацкие статьи на женских феменистских сайтах, про "мужики-козлы и бла-бла-бла"! Не валяй дуракаи приходи!
Алевтина помолчала, перед тем, как задать основной вопрос:
- Конечно будет Лис?
- Конечно будет. Даже не сомневайся, - улыбнулась Ника. - Он же не кое-кто, а лучший друг Яна.
- Мне почему-то кажется, - заявила Аля, отрываясь от монитора рабочего компьютера, - что ты хочешь меня с ним свести.
- Тебе кажется, - ответила Ника. - Лис мне совсем не нравится, как кандидат... Ну так что? В субботу мы ждем тебя к семи?
- Я подумаю, пообещала Алевтина.
Суббота
Около шести в дверь позвонили и Ян пошёл открывать. Ника тоже выбежала в коридор - приехали Глеб с Миленой. Ника не видела эту пару примерно с тех пор, когда была на их свадьбе.
Сейчас, пока Глеб помогал жене снять пальто в ярко освещенном коридоре, Ника рассматривала девушку. Да за эти два года Милена изменилась во-первых - выпирающий живот вот-вот собирающейся рожать женщины, а во-вторых Милена немного поправилась. Даже "округлилась". Впрочем, это ей шло - раньше она была совсем тонкой, на грани болезненной худобы, а теперь движения стали более плавными, черты лица мягкими и в глазах появилась какая-то тихая радость. Ника не могла это назвать иначе. Милена выглядела будто подсвеченный изнутри.
- Привет, - она поздоровалась с Яном и обняла Нику. - Я так скучала. Рада видеть вас снова вместе.
Она была как всегда - мягкой и честной.
- И я, - улыбнулась Ника. - Как вы? Наверное, куча дел?
- Ну да, - кивнула Милена, - заправляя за ухо темные прямые, как шелк, волосы. - Огромная куча.
Она загадочно посмотрела на Глеба. Тот заметил взгляд жены и рассмеялся:
- Ну, давай, расскажи всем о том, какой я негодяй и как хотел заставить тебя жить в новом доме сразу после рождения ребенка!
- Это у вас вечный спор? - спросил Ян.
- О, да! Просто камень преткновения всех наших родственников! - усмехнулся Глеб, снимая куртку.
- А что не так? - удивился Ян.
- Пойдемте в комнату! - влезла Ника. - Я, между прочим, сегодня накрывала стол и даже кое-что приготовила!
- А Лис что, не приедет? - удивился Глеб.
- Приедет, конечно. Куда он денется?- буркнула Ника.
- Лис, кстати, часто бывает у нас, - сказала Милена.
- Серьезно? - Ника удивилась. - Черпает от вас семейную мудрость? Я думала, что он вообще ушел в отшельники... Борода эта отвратительная! Так ему и скажите в следующий раз! Да, вы не знаете, зачем он ее отрастил? Отпугивать женщин?
- Ник, - прервал ее Ян. - Не надо, а?
- Правда, оставь ты парня в покое, - попросил Глеб, усаживаясь на диван рядом с Миленой и поправляя подушки, чтобы ей было удобно. - Поверь, ему очень не просто было последнее время...
- Он приходил тебе плакаться в жилетку? - фыркнула Ника.
- Он приходил в гости, - процедил Глеб сквозь зубы. Его бесила эта Никина страсть к приколами над Лисом, тем более, что поводов для этого как раз небыло. Ему досталось от жизни дерьма побольше, чем всем им вместе взятым.
Ян разделял мнение Глеба, поэтому улыбнулся Нике и поманил в сторону кухни:
- Пойдем.
- Что такое? - Ника не поняла, почему он закрыл кухонную дверь, когда она вошла.
- Я, - тон был очень "многообещающим". - Хочу попросить тебя прекратить стебать Лиса при каждом удобном случае!
- Неужели не смешно?!
- Нет. Хватит! Ника, ему нормально так в жизни досталось, пойми!
- Обнять и плакать надо, да?
- Надо придержать свой острый язык. Потому что эти вот твои упражнения, они кажутся весёлыми шутками, только тебе!
Ника хотела огрызнуться в ответ, а может даже и поругаться, но потом вдруг вспомнила, как это глупо - ссориться из-за подобной ерунды, и примирительно потупила глаза:
- Извини, я не буду.
- Спасибо, - буркнул Ян.
Пара вернулась к гостям.
- А что у вас там с Бертой произошло? - спросил Глеб. - Она стала вдруг очень резко о вас отзываться.
- У Берты такой длинный язык, что достает аж сюда?- рассмеялся Ян. - Ей плохо спится от того, что мы с Никой вместе?
- Мне вообще кажется, что она немного свихнулась в этой Москве, - усмехнулся Глеб. - Им с Миленой рожать примерно в одно время и вот она нас периодически задалбывает разговорами о врачах, анализах и детском приданном. А что мы купили? А кроватка какой фирмы? А коляска?А одежда? А это экологически чистое? А точно нет никаких патологий, у ребенка, если Милена так долго держат на сохранении?
- Глеб, - Милена погладила мужа по руке. - Нет ничего плохого в том, что она хочет быть самой лучшей матерью.
- Не за чужой же счёт! - буркнул Глеб. - Ненормально так этом зацикливается! Вообще какая разница во что будет одет ребёнок, если при этом он будет орать и, не знаю, мучиться от коликов, изводить своих родителей какими-нибудь неправильными какашками?! Как с этим помогут справиться фирменные пелёнки и коляска за бешеные бабки? Да никак!
- Но не говори об этом Берте, - отозвалась Ника. - Потому что она не верит в дешёвые вещи.
В дверь позвонили.
- О это наверное Лис, - сказал Ян.
Но это было не Лис, это приехала Алевтина.
- Привет!
Ника выбежала в коридор.
- Ты не заблудилась? И почему ты не позвонила заранее?
Ника взяла у подруги пальто и повесила на вешалку.
- Я бы попросила чтобы Ян тебя встретил.
- Нормально, - Аля поправила перед зеркалом волосы. - У меня есть язык, два глаза и не плохо соображающая голова... А кто-то уже пришёл?
- Да. Пойдем я тебя познакомлю!Девушки вошли в комнату и Ника представила их:
- Это Глеб. Это его жена Милена. А это Алевтина моя подруга и коллега по работе, - улыбнулась Ника.
Глеб кивнул, Милена помахала рукой.
- Давно вы вместе работаете? - спросила она.
Аля села в свободное кресло. Она чувствовала себя скованно в незнакомых компаниях и больше любила слушать, чем говорить. Так что ответила на вопрос Ника:
- Год? Чуть больше? Мы сидим в одном кабинете и как-то легко нашли общий язык.
В дверь позвонили снова.
- Вот это точно Лис! - сообщила Ника.
Это действительно был он, такой же бородатый, невнятный, прячущий синие глаза за очками в немодной оправе. Он, как и Аля, занял в этот вечер позицию наблюдателя. Говорил мало, больше слушал и сверлил Алевтину пристальными взглядами. Девушка это чувствовала и ей это было неочень приятно - Лис ей не нравился. Она не могла объяснить почему - вряд ли всему виной была его внешность. Алевтина никогда не зацикливалась на том, что парень должен быть внешне привлекательным. Ее скорее настораживало его поведение - он был похож на затаившуюся змею которая в любой момент могла совершить прыжок и впрыснуть яд.
Парни ушли на кухню покурить это была такая традиция. Ника назвала ее "заседание мужского клуба" и девушки остались втроём.
- А что? - спросила Ника Милену, - Вы уже знаете кто у вас родится?
- Конечно, - ответила Милена. - Но мы не хотим пока никому говорить.
- Почему? - удивилась Ника. - Это какие-то суеверия?
- Нет это не суеверие, просто, - Милена вздохнула и пожала плечами. - Я не знаю, как тебе это объяснить... Я не могу сказать, что у меня совсем помутилось в голове после того, как мы узнали, что у нас будет ребёнок , но это настолько личное, что этим не хочется делиться. Хочется оставить это только между вами, понимаешь?
- Вообще не очень, - призналась Ника. - Как ты думаешь, из Глеба будет хороший отец?
- Даже не сомневаюсь, - рассмеялась Милена. - Если бы я сомневалась то вряд ли вышла замуж за этого человека.
- Расскажи мне, - попросила Ника с какой-то тоской в голосе. - Как это там замужем? Ты счастлива? Что-то изменилось в ваших отношениях? Милена улыбнулась:
- Конечно, даже не сомневайся! Изменилось всё и каждый день я понимаю, что мне повезло с этим мужчиной... Уж не знаю насколько повезло ему со мной, - Милена хихикнула. - Конечно, мы ругаемся и не всё так гладко, как хотелось бы... Но это какая-то милая ругань, когда двое выясняют, кто кого больше любит... Так что... Я знаю, что не ошиблась и... "Любить" это глагол. Потому что это значит постоянно делать что-то для того, кто рядом... Это не цветы, ресторан и прочая шелуха. Потому что когда вы выходите из ЗАГСа, то начинается совершенно другая жизнь, в которой он отвечает за тебя, он заботится о тебе - что ты ешь, на чём ты едешь, тепло ли тебе, выспалась ли ты.
- Да ладно! - не поверила Ника. - Глеб вот такой?
- Ну да, - кивнула Милена. - Было бы странно, если бы он был другим...
- Просто я помню его, как довольно жесткого и прямолинейного человека. Я никогда не думала, что он может каком-либо заботиться... Ну, кроме себя, конечно...
- Может, - не обиделась Милена. - Может, ещё и как, но я не хочу об этом говорить... Потому что это выглядит как будто я хвастаюсь. Просто я убеждена, что любовь меняет людей как бы это ни было банально сказано и открывает в нас что-то, что что мы порой сами даже не знали о себе.
- И что же это? - спросила Ника.
- Скучная и банальная забота. Умение быть ответственным за того, кто с тобой. И, не обижайся, но встречаться и быть замужем это разные вещи. Это разное отношение... Ну, по крайней мере у нас так.
- Откуда ты можешь знать? - пожала плечами Ника. - Вы же с Глебом до свадьбы не жили вместе?
- Ну да, - согласилась Милена. - У нас нет этого опыта.
- Но, ты же не осуждаешь, что мы живем с Яном? - вдруг забеспокоилась Ника.
- А почему я должна тебя осуждать? - удивилась Милена. - У вас своя история.
- Да, - улыбнулась Ника, мысленно посылая Милене здоровья и счастья в семейной жизни, потому что будет на ее месте Берта, она бы непременно завела свое любимое о том, что если бы Ян любил, "на самом деле", то давным-давно предложил бы тебе кольцо, а не притащил к себе домой ее чемоданы.
Меж тем на кухне велись неспешные мужские разговоры. Глеб рассказывал о том, как трудно и долго продвигается строительство их с Миленой дома, Ян кивал, сочувствовал, но тема "гнездования" его пока не интересовала. С него хватало и того, что Ника затребовала новую кровать.
- А что, Лис, - обратился Глеб к приятелю. - Запал ты на Никину подружку?
От резкой смены разговора повисла неловкая пауза. Потом Лис усмехнулся в свою густую рыжеватую бороду и спросил:
- Заметно, да?
- Ага, ты б ее на хлебушек толсто мазал и ел, - Глеб усмехнулся. - Ты безнадежно палишься, друг.
- Черт, - рассмеялся Лис.
- Но у тебя нет шансов, - продолжил Глеб. - Или брей бороду и доставай из шкафа того Лиса, которого мы все знали.
- Ага, - подхватил Ян. - Того, который мог кого угодно обаять и "поджарить".
- А с бородой никак? - уточнил Лис.
- Ты слепой? - фыркнул Глеб. - Не видишь, как она смотрит на Яна!
- На меня?!
- Да, смотрит голодными глазами, - продолжал наблюдательный Глеб и обратился к Лису. - А почему? Потому что смотри... Смотри на него! Он холеный, загорелый, от него пахнет уверенным в себе мужиком! Да был бы я девушкой, бежал бы за таким аж трусы пузырем!
- Да что ты? - рассмеялся Лис. - А я думал в цене интеллект и обаяние.
- Конечно, - кивнул Глеб. - Но это если у тебя и с фасадом нормально... Брось, Лис. Ты же видишь - надо брить бороду, иначе не видать тебе этой девушки. Да и никакой вообще.
И потом, Лис наблюдал. Весь вечер, как затаившийся охотник, он смотрел на Алю - да, ей определенно нравился Ян. Она смеялась его шуткам, она смотрела на него блестящими глазами и, ... И Лис не расстроился этому. Он просто взял на заметку.