- Мужчина. 84 года. Поступил в реанимацию прошлой ночью и, как очнулся, сразу стал требовать, чтобы все сдохли, желательно, подальше от его палаты.
- Буйный?
- Нет. Резкий, грубый, раздражительный, но не агрессивный. Жалобы были только от соседей: всех достал его характер. Санитары же описывают как неконфликтного, на все требования со стороны персонала огрызается, но выполняет.
Симпатичная молодая женщина в голубом халате положила папку на стол начальницы и устало опустилась рядом.
- Чего хочет?
- Кричит, чтобы дали ему спокойно умереть.
- Он подавал заявку?
- В том-то и дело, что нет. Если б успел подать ещё хотя бы года два назад, так его бы и не держали на стимуляторах и растворах, а так... ждем. Родственники приедут - пусть сами и разбираются. - Медсестра откинулась на спинку жесткого кресла и, повернув голову на бок, спросила:
- Вот вы, Марьлексевна. Вы подали заявку? Бумаги собрали?
- Что я, дура, что ли? К ним только прийди! Дай повод, и сразу окочуришься, пикнуть не успеешь! А я, - начальница закрыла просматриваемую папку, фотография пациента скрылась за грубым листом, - я смерти боюсь.
В ответ ей согласно кивнули.
- Раньше ведь как было: чтобы в вирт уйти, нужно было иметь деньги, обрасти связями по самое не балуй, момент нужный поймать, да и много еще чего. Ты молодая, тех времен не застала, - подчиненная немного смутилась. Начальница выглядела немногим старше неё, но в паспорте цифры разнились чуть ли не в двое. - Мы тогда только мечтать могли, что выиграем в лотерею, придет волшебник в синих сандалях и принесет сертификат на бессмертие.
Начальница договорила, но в конце тихо рассмеялась.
- Тогда и фраз таких-то не знали, не то, что сейчас, когда, чтобы с концами помереть, бумаг собрать нужно больше, чем перед походом на склад морфинов. Ой, да ты не слушай меня. Когда, говоришь, родственники его приедут?
Подчиненная опомнилась и засуетилась.
- Сказали, что подъезжают. Его дочь ложила трубку уже в машине.
- Стой, подожди. Им ДО этого никто не звонил?
- Я... - медсестра сразу подобралась, принимая защитную стойку, - я пыталась дозвониться, честно. Но все номера, которые смог дать пациент, либо недоступны, либо уже давно утилизированы. Я подавала запрос, но ответ пришел только утром и я...
Прерывистые объяснения прервал не сильный, но настойчивый стук в дверь. Не дожидаясь разрешения, в кабинет влетела женщина... хотя нет, старушка с тонкой тростью, болтающейся на руке явно только для вида, а не по необходимости. Видимо, именно ею она и стучалась пол-секунды назад.
Аккуратная черная шляпка резко контрастировала с белым шарфом, да и остальная её одежда вызывала ассоциации, связанные с африканским сафари, жизненными путями посетителей Лас Вегаса и остальными пешеходными переходами. Лицо её было прикрыто в черную крапинку вуалью, а выражение на нём было строгим настолько, что тут же хотелось на кого-нибудь что-нибудь спереть, указав пальцем, и отвести от себя все подозрения.
- Где он? - Без приветов и остальных достижений современной культуры общения спросила неожиданная гостья. - Тополев.
- В четыреста семнадцатой. - Хором ответили опешившие подруги. Не успевшая остановиться незнакомка развернулась и проворно вышла из кабинета. Две женщины в халатах (одна в голубом, другая в белом), резко вскочив, посбивали стулья и побежали догонять незнакомку.
- Это к старику, - бросила через плечо младшая, - который буйный, но не буйный.
- Ить, резвая какая! Догоняй! - догнала начальница подчиненную и резко ускорилась.
Подчиненная только пробурчала про себя что-то о старой закалке и древнем фаст-фуде, в котором в былые времена еще было больше половины естественных продуктов - не то, что сейчас. Однако, в нужную палату они с подругой ввалились вдвоем, через выломанную дверь.
Еще на подходе они увидели, как шустрая старушка подрядила несколько студентов-инвалидов-симулянтов на организованный акт вандализма и порчу чужого имущества под предлогом умирающего в палате пациента. Как ни странно, но седой мужчина, лежащий в кровати, действительно выглядел не ахти: бледнее потолка, неподвижней стен.
- Неужто... того... этого? - раздалось с соседней койки, гремя спрятанными под подушкой бутылками.
- Вот кочерыжка!!! - Сетка в черный горошек, свисающая со шляпы, не давала во всех деталях рассмотреть гневную гримассу посетительницы.
От этого крика и от душевного пинка по кровати веки пациента медленно поползли в верх, взгляд стал наполняться осмысленностью, неверием, затем обреченностью и злорадством.
- Карга старая. Жалко, что не ты тогда на простыне засохла. И вообще, я твою мать имел, - тело, накрытое одеялом, совершенно не шевелилось, а голос раздавался сухо, через силу, но уверенно и с издевкой.
- Твоя жена - лучшее, что у тебя было в жизни, старая ты развалина! Где Адель?! Где эта маленькая дрянь?!
- Сгинь,.. ве...дьхма-ах...хх - срарик через силу договаривал последние слова. На лице его расплылась улыбка и он затих.
- Что с ним? - легкий шарф дернулся в сторону собравшейся поглазеть кучи персонала. Снова не дожидаясь ответа, родственница сдернула с лежащего на койке старика одеяло.
- Твоюжешмать!
В одной руке, пациент крепко сжимал острую корку хлеба, красную от крови. Другая же рука блестела неровной бордовой полосой на запястье. Весь правый бок, на котором лежал седовласый мужчина, был пропитан кровью, а левую руку он специально держал так, чтобы на дать одеялу дотронуться до алой жидкости.
Странно было наблюдать человека в крови с таким умиротворенным лицом.
- Чего встали?! - от крика бедной родственницы персонал сделал шаг назад. - Реанимация! Капсула! Раствор! Живо!
Персонал собрался шагнуть еще раз, но в двери, расталкивая всех руками, протиснулся мужчина в маске, резиновых перчатках и синем халате. За собой он двигал яйцеобразный гроб на маленьких колесиках, из матово-прозрачного пластика с маркировкой, цветными полосами и затертой надписью "Колька лох", начертанной фломастером. Также под общее безмолвие он откинул крышку своего прицепа, под брезгливые позвякивания бутылок погрузил мертвое тело в сиреневый гелевый раствор кокона, старательно укладывая голову на зажим, с помощью которого через пару секунд в голову вонзились скрытые иглы. Не замечая ошарашенных от происходящего взглядов, он закрыл крышку и, насвистывая похоронный марш, направил стопы к выходу.
Конечно же, за то время, как с датчиков пациента на пульт пришел сигнал о смерти, до того, как тело было подключено к первичной системе сохранения целостности мозга (единственного, что нужно для переноса сознания в вирт) не прошло и половины минуты, а значит осталось только подключить пластиковый гроб к проводам в подвале, и через месяцок-другой его ждет новое тело.
- СТОЯТЬ!!! - раздалось из-под шляпки и заставило дрогнуть всех, выводя из ступора, кроме невозмутимо насвистывающего техника. Впрочем, через пару шагов и он остановился и повернулся на голос.
- Чаойсь? - снял маску он.
- Этот человек (последнее слово родственница произнесла с запинкой) - умалишенный. По букве закона, напечатанной и заверенной вот здесь, - она достала из сумочки желтый бланк с зеленой печатью, - ближайший родственник отчуждаемого гражданина может собственноручно произвести первоначальную настройку аккаунта.
- А вы, собсна, кто?
- Дочь - выдавила из себя старушка.
- Нуууу, - взгляд техника с пола скользнул вверх по туфлям на коротком каблуке, двойной юбке, пальто, затем перекинулся на шарф, вуаль, шляпку, гардину, угол, потолок, люстру. Окончательно запрокинув голову, он поскрипел перчатками о немаленькую бородку и махнул рукой, - идёмть. Ток вам надо до ЮРАНа добраться, там пару бумажек заиметь.
- Нет необходимости, - Из сумочки дама достала корочку в кожаном переплете.
"Пропуск. Старина Альбина Сергеевна. Зам. нач. департамента исследования. ЮРАН. Отдел 6." Взгляд победителя под вуалью не давал мертвецу ни шанса на спокойное посмертие.
*** Из бесконечной дали сквозь нарисованные воображением цветные пятна перед глазами возникла надпись:
"Выберите игровую вселенную" "Поиск по критерию "Полное погружение" "Поиск по критерию "Реалистичность" "Поиск по критерию "Детализация боли"
- Да вы там охренели совсем!
"Найдено результатов: 16" "Загрузка физического ядра вселенной" "Установка. Ждите" "Добро пожаловать в Зерцаль!" "Отклонено. Уровень детализации болевых ощущений не может превышать 68 процентов" "Отправка запроса N11113242442" "Изменение статуса отчуждаемого аккаунта на МЕД3646Д17ПИ"
- Вот это точно ПИ.
"Уровень детализации болевых ощущений: 88 процентов" "Родительский контроль включен" "Ограничение доступа к внешним ресурсам включено" "Детализация мира: максимум" "Инвнтарь. Ограничение" "Внимание! В условиях игровой реальности количество ячеек инвентаря не может быть меньше 100" "Инвентарь. Ограничение. 100" "Внимание! У вас есть возможнось выбрать уникальную аватару. Специальный приз от компании ЮНИ" "Выбрана стандартная аватара: Мерлин" "Введите имя персонажа" "Имя персонажа - Старпер. Принять?"
- Ненененене!
"Добро пожаловать в Зерцаль, Старпер!"
- Сука.
"Раса: нежить. Принять?" "Класс: зомби. Принять?" "Внимание! Класс персонажа определяется только по условиям игрового процесса" "Отправка запроса N11113247564" "Отклонено" "Отклонено" "Отклонено" "Отклонено" "Отклонено"
***
"Место возрождения Белый утёс. Принять?" "Добро пожаловать на темную сторону, Старпер!"
На протяжении всего этого театра одного зрителя панель стоически держалась под градом ударов, пинков и проклятий. Панель оказалась глуха на оскорбления администрации и даже действующего политического режима.
"А, это псих" - мельком отреагировал поднятый было искин.
Хотелось убежать от этого кошмара, но через несколько шагов все вокруг залило неоновым розовым, пол кончился, а на встречу помчалась зеленая стена морской воды. И вроде простая смерть, но мое падение прервал острый скальный выступ, вспоров тело на лету и разделив его на две длинных половинки.
Вы умерли. Получено достижение. Генерация достижения. Отмена. Поиск аналогов достижения. Получено достижение: Скорострел. Отношеня с нпс противоположного пола: примиримо-отрицательное. Вы вошли в топ 10 самых быстрых смертей вселенной Зерцаль. Текущее место: 1 Отношение с фракцией "Смерть" улучшено на 50. Смерть мельком взглянула на вас.
Снова нежно-розовые сполохи вокруг, но теперь стою ровно. Напротив стоит зомбарь в доспехах и мычит что-то невразумительное.
- Слышь, синька, куда топать? - Мы-ы-ы - указала встреча в сторону гнилого колодца. - Чтоб вас всех без вазелина!
Отношения с Гоготор улучшено. Текущее положение: Симпатия.
- Пидор.
Отношения с Гоготор улучшено. Текущее положение: Симпатия +.
- Окстись, червивый! Культи убрал! - Му-у-у.
Оставалось только прыгать в колодец. Утопиться сразу не получилось - колодец оказался пустым. Пока летел, вспоминал, кто из знакомых хоть раз заикался про Зерцаль.
- Куда прешь, мудила? - зеленый труп в кожаных дырках от куртки забрызгал слюной все мое лицо.
- Всем стоять! Это администрация! Встать к стене! Характеристики открыть! Долбаная реалистичность! Тьфу! Да, да, это я тебе, верблядь обезвоженная!
Секундная заминка. Крики "берегов не видят", "оборзели бесы" и неожиданно ровная шеренга доверчивых нубов. Рядом со мной здесь точно все - нубы. Я то в ММОRPG еще на мышке резал, а эти...
- Все дружно открывают почту и вводят на поиск. По порядку: Презерведент, Хамаль, Бруталин, Чахотка, Бупель, Свистоль, Ёптыр, Кляузон, Калиострат, Задуде... - Есть Калиострат Первый. - А просто нету? - Неа. - Ладно, смотрите Хораша и Вувузель. - Нету. - Оки. Всем плюс 1 к интеллекту через неделю. За наградой зайти в храм. Кто тут класс дает? - Вон тот, в углу - на лича, а осталь... - Сойдет. Спасибо парни, администрация вытащит вас первыми. - Откуда? - Да вчера двоих оцифровало в обычных капсулах, так что если что, без паники, вы молодцы и... ээ... куда это вы? Ну, мне же лучше.
Ошарашенная непись легко дала лича и первый уровень. Я быстро отключил все сообщения об уровнях и остальном, оставив только достижения и так, по мелочи.
Статы автоматом зачисляются в силу. Это сразу после получения класса дал о себе знать родительский контроль. Зараза что, логи читает? Знает, что для меня сейчас самое бесполезное.
Тинь-динь.
Привет, Калиострат Первый. Это дядя Сережа. Нужен срочно твой папка, коль еще копыта не откинул. Срочно. Белый утес. Колодец. Скажи, что золотая рыбка. Именно так.
В ожидании старого должника, на листе заметок ровно встали строки: 1. Времени нет. Еще шесть месяцев и Адель будет далеко. Как можно дальше от них. Это хорошо. 2. В ЮРАНе знают как доставать секреты. 3. Мне нужна моя смерть.
- Старпер?
- Привет, Кал (он уже давно не обижается).
Калиострат предлагает вам дружбу. Принять?
- Чего тебе надобно, старче? - Сразу к делу? - Да. - Мне нужен список, условия, логи от точки до точки всех неисправленных багов со смертельным исходом в этой вселенной. - Раз. Услышано - над старым другом мигнула иконка записи. - Три вещи на выбор из кланхрана с доступом казначея и выше. - Там только клановые. Оформлять новый? - Оформление клана и три предмета. - Два. Услышано. - Карта. Левый человек для доступа к внешним ресурсам. И паровоз по надобности. - Только 350 и меньше - Думаю хватит. - Три. Услышано. В расчете? - Гуляй, Вася. - Хех, все тот же невоспитанный остолоп.
Два персонажа, один первого, другой четыреста восьмидесятого уровня обнялись, после чего бОльшая из фигур растаяла в сиреневой вспышке.
Чем ближе к тебе человек, тем меньше тебе от него нужно, чтобы его понять. Полслова, ползвука, полвзгляда. На спине все еще можно было заметить следы объятий человека, с которым я мог вечно молчать.
Первый проверенный баг уже успели исправить. Зацикленная цепочка квестов, спекшая мозги прошлому счастливчику, закончилась наградой и уровнем.
Второй закончился тем же. Он прикончил уже двоих, но перед моим приходом был исправней некуда. Были трудности с условием светлой морали, но пара амулетов в копилку Триединого ситуацию исправили. Награда: все тот же опыт, деньги, уровень. Но вдобавок одно интересное знакомство.
- Псс, парень. Хочешь немного Колдовства?
Доступнно скрытое задание. Темною тропою. Ваше сквернословие может стать вашим оружием. Потянись за печенькой.
- Пшел нах. - Я тебя понял.... БРАТ!
Вы оглушены. Вы похищены кланом Искуссники слова. Внимание! Сценарий!
- Мать вашу тремя отцами! Чтоб у вас глаза засохли! Чтоб вы три дня без никотина! Чтом вам мухи глаза засрали! Чтоб...
Получено достижение "крепкий сон". Вам без разницы, какую кровать использовать для сна. + к выносливости.
В камеру тихонько вошли.
- Я удивлен, почему ты все еще не занял место среди нас?
Я раз за разом нажимал кнопку "Сон", но пинки тряпочных сандалий, снова делали маленькую панель активной.
- Я стал уверен, что ты достоин высокого статуса, сразу после того, как вошел сюда. Братья не врали мне. Ты - истинный осквернитель! Прими же свою судьбу, падаль!
Получено достижение " очень крепкий сон". Вам без разницы, использовать ли кровать для сна.
+ к выносливости.
- Если ты не передумаешь за сегодняшний вечер, то... я... тебя... сгною... ЗДЕСЬ! - Каждое последнее слово какой-то там глава доносил до меня пинком. - Сколько ты продержишься? Пол года? Год?
Получено достижение "Чрезвычайно крепкий сон". Вас невозможно разбудить без оружия.
- А знаешь, это ведь выход! Ведь ты меня не выпустишь? - В ЮМИ, компанию обслуживающую госзаказы на оцифровку отчужденных граждан, уже пришел запрос от ЮРАНа на перенаправление потока моего ядра в их станции. А в том потоке заначки, пароли, секреты... и координаты свободной от вирта резервации, где Адель сможет жить и умереть как человек, а не расплачиваться за мои грехи.
- Нет - отрезал чего-то там глава.
- А если за мной придут? - В течение месяца будет разрешено воздействие игровыми средствами, но психика оцифрованных не такая уж и виртуальная, а методы ЮРАНа даже сейчас бросают в дрожь при одном воспоминании об оной его замначальныцы. Если смогу укрыться здесь на месяц, то продвижение запроса займет ещё несколько декад, после которых я окажусь на серверах, свободных от ограничений. До того момента Адель должна быть в резервации... или я должен сдохнуть.
- Хрен им.
- Замечательно. Тогда я качаю сон до "коматоза", а вы свистите лесом. Баюшки.
Сон.
Вышло. Через месяц за мою решетку пришел представитель администрации и сказал, что так, мол, и так, не по правилам, давайте мы тут исправим, а вам вот плюс пару десятков уровней, золотишка, ну и персональная благодарность. Вы ведь глава клана Десхантер? Вот вам многоразовый рейд телепорт, а вот пара специальных булавок на инвентарь - цепляешь их на экипировку и она не выпадает после смерти. До свидания.
На все возражения я получил кукиш. Еще не намного остался под предлогом вступления в клан проклинателей, но выгадать смог только ещё один день.
В клане Кала взял свиток телепорта на локацию 450 уровня. Пошел один. Застрял. Со своим двухсотым разобрался только с половиной багов, но все они оказываются исправленными в последний момент. Поэтому решил начать с конца.
Вы умерли. Вы умерли. Вы умерли. Вы умерли. Вы умерли. Вы умерли. Вы умерли. Вы умерли. ....
Получено достижение. Генерация достижения. Отмена. Поиск аналогов достижения. Получено достижение: Малютка. Урон от персонажей выше вашего уровня уменьшен. Количество смертей за неделю превысило 10000. Отношение с фракцией "Смерть" улучшено на 50. Смерть с интересом взглянула на вас. Награда: Возможность сменить точку возрождения на любую другую. Показать список?
- ДА!
Выбрана точка привязки: Печать зла. Перейти?
- ДА!
Круг окрасился розовым. Страшно подумать, но начал привыкать. Везёт мне на колодцы. Этот был каменным. Весь в цепях, с придавленным к отверстию громадным круглым щитом. Щит прижат чудовищного размера молотом. Гнетущая атмосфера разбавлялась строками из письма, в котором говорилось о баге, моем билете на смерть. Нужно только открыть крышку.
Великий Молот Адских Оков. Вы не можете взять этот предмет. Необходим параметр сила 2300.
- Чтоб ты засох! - Чтоб ты сдулся! - Чтоб ты всю жизнь щеглом прожил! - Усохни, ТВАРЬ!!! - Я проклинатель или друг моржовый?
Ноль внимания.
- А бабам нравятся маленькие.
Наложено проклятье. Снижение характеристик предмета вдвое на 1 час. Получен предмет... Красный крестик помог отмахнуться от вороха сообщений. Всех кроме: Навык повышен. Проклятье + 1. Мастер проклятий ур. 9
- Да, да, да.
Стены пошли трещинами, задрожали и осыпали голову трухлявыми корнями с потолка.
- Кто ты есть, смертный?
- Смертный. Если бы... - в письме говорилось, что открывший недописаный квест игрок скончался сразу и без диалогов.
В списке осталась только локация 450-го уровня. Адель уезжает через 2 недели и поймать её смогут лишь тогда. А через неделю ЮРАН запускает свою вселенную, в которой не будет места молчаливым. На крайний случай Кал подорвет сервер Зерцаль. Но если он не... не...
- Прости, дорогая, прости, прости, прости, прости, пстипростипростипростипростипростипростипростипростипростипростипростипростипростипростипростипростипростипростипростипрости... - Имя мне Фель! Я здесь... - Сдохни. - виртуальные слезы по реальному мешали дышать. - Ты хоть зна... - СДОХНИ!! - ТЫ НА КО... - ЯЗЫК В ЖОПУ ЗАСУНУЛ И ПРОВАЛИЛСЯ, МРАЗЬ!!!!!
Земля под ногами четырехсотуровнего Феля треснула и просела под согнутым от тяжести коленом принца бездны.
Наложено проклятье. Проклятье + 1. Младший бог проклятий. Получено достижение. Генерация достижения. Получено достижение: Разрыв шаблона. Отношения с любым нпс: рандом Вы вошли в топ 10 самых ненавидимых нпс (неписью) персонажей вселенной Зерцаль. Текущее место: 10 Отношение с фракцией "Смерть" Улучшено на 1000. Смерть пошла за попкорном. Получено достижение "Лики смерти". Вы 3 раза привлекли внимание смерти. Отношение с фракцией "Смерть" ухудшено на 100. Ибо нехрен отвлекать великую от дел.
Отношение с фракцией "Бездна" ухудшено на 100. Вы прокляли принца бездны. Отношение с персонажем Фель улучшено. Текущее положение: Понимание.
Сгорбившись от тяжести каких-то своих мыслей, бурый демон блестящими глазами смотрел на меня в упор. Он медленно подошёл, похлопал по плечу, чуть приобнял, поддерживая, плюнул магмой в колодец и вышел через стену, растворяясь в ночи.
Мне оставалось только проводить взглядом пропадающие во тьме рога королевской крови. Аккуратно из колодца вылезла лапа с другим гигантским молотом, положила его на щит и осторожно, чтобы не шуметь, задвинула за собой люк.
- Младший бог проклятий. Ха-ха. ХА-ХА-ХА-ХА- КХЕ- КХА, - на проклятья тратится жизнь, а у меня все статы в силе. - Чтоб я сдох. Чтоб я сдох. Чтоб я сдох. Чтоб я сдох. Чтоб я сдох. Чтоб я сдох. ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!! ЧТОБ Я СДОХ!!!, - горячечный бред сводил с ума своей несбыточностью, отчаянье проходило мимо беспамятства и резко отпечатывалось с обратной стороны черепа, - ЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХЧТОБЯСДОХ!!!!
Наложено проклятье...
На голову мне легла рука. Холодная и нежная одновременно. Как челюсти крокодила, который переносит свое потомство.
- Чего ты хочешь? - шептал замогильно умиротворенный голос.
- Я хочу умер... перестать существовать, - опомнился я, вспомнив тысячи состоявшихся смертей.
- Ты не прав. Я права. Подумай ещё.
И я подумал. Что мне нужно? Смерть, настоящая смерть, - это ведь только один из вариантов.
- Я хочу остаться здесь, хочу, чтобы надо мной не было власти ни у создателей, ни у самого этого мира. - сказал, а про себя хмыкнул: мечтай.
- Я дам, что просишь. - Шепнуло неожиданно. - Только развлеки меня ещё.
Была ли это надежда или попытка ухватиться за соломинку, но я согласился.
Получено задание: безнаказанно убейте 1000000 игроков. Награда: исполнение обещания.
- Ты получишь миллион. Дай мне два дня.
Баги. Кто, как не человек, жаждущий их, может знать их все?
- Квадратный метр центральной площади Юрфельма, столицы нашего славного королевства продан клану Дэсхантер в пользование на неделю - пропищал клерк.
Уже через пол часа я установил на нем клановый телепорт со свободным доступом для всех желающих. Осталась малость. Медальон-маяк телепорта покоился в инвентаре, а ноги несли меня на Белый утёс, с которого началось моё посмертие.
Кто устоит от пинка силой в полторы тысячи?
- Кал, начинай.
Началось. Мировым сообщением, на которое ушли последние медяки, на небе горело объявление об открытии легендарной локации "Мгновение смерти". Нужно только пройти в портал на площади столицы и умереть через него сотню раз. Награда: пожизненный иммунитет ко всем проклятиям вплоть до уровня младших богов.
Невзрачный медальон висел над пропастью, завязанный стеблями какого-то растения. На секунду над ним появлялось тело и тут же от пинка отправлялась вниз под ускорением. Мне не было дела до войны, развернувшеёся на столичной площади, до криков боли людей, чьё мясо распарывали острия скальных выступов, до всего. Удар, удар, удар... Я наносил урон, потом игрок умирал. Никаких условностей. Просто баг.
Я закончил в срок.
И вновь леденящая душу теплота пробралась под волосы.
- Знаешь, ради меня никто так не старался. Однажды я совершила то же самое ради предшественника. И ты запомни, как избавиться от своего нового бремени.
- Бремени?
В мире что-то исчезло. Оно ушло, образовав в окружающей вселенной дикую, первобытную пустоту, в которой, не смотря на все величие, не было места ничему. Ничему кроме...
Щупальца пустоты пробрались ко мне и... опустошили всё, чем я когда-то был. Заполняя себя мной, испивая досуха моё "я" и спаивая намертво с этим миром, самой его сутью, сшивая с новой целью МЕНЯ.
Здесь меня не достанут, пришло успокоительное понимание.
Через меня не достанут Адель.
Адель проживёт хорошую жизнь и умрёт человеком, в отличии от меня.
Я присел справа от возницы. Сел чинно, стараясь не испортить важность момента и не запутаться в лохмотьях, скрученных на место сиденья.
Мешковатый балахон бессвязными кусками ткани висели на его руках. Но руки и всё остальное были именно его, а не её. Как я ни старался, не мог различить ни возраста, ни других отличительных черт.
Уникальный скрытый квест вёл меня уже третий год, швыряя по материку с края на край, проводя по данжам, морским сражениям и головоломкам, каких не во всяком женском уме отыщешь. Он дал мне то, чего нет ни на одном форуме, где я висел, да и в жизни своей не придумал бы.
Я видел, как старушка-лепрекон вязала тоненькими ручонками и спицами-иголками мифриловую кольчугу, узнал, что при силе выше тысячи в один слот быстрого доступа можно поместить два фиала, меня называли самой красивой дочерью вождя однопальмового племени Шай, я был бит и множество раз от бессилия и унижений решал бросить этот квест... но каждый раз он удивлял и тем удерживал меня. Удивительно или нет, но на молитву сделать жизнь интересней откликнулся лишь виртуальный бог виртуальной жизни за несколько мелких поручений в храме.
Ни за одну из выполненых частей квеста я не получил награды в виде опыта или денег, не расчитывал и сейчас. Единственное, что меня тревожило при виде подъезжающей повозки и отрешенного возничего - "это конец?" Если это конец, то я лучше сойду.
Еще до своей смерти я ненавидел серые будни. Мертворожденные попытки их раскрасить, собственно, и обернулись оцифровкой, превратившись в будни виртуальные - красочные, яркие, динамичные... и такие же серые.
Бывает, и могила под горбатого скрючится.
Повозка тронулась, а я тихо сидел и ждал, чем начнётся разговор: с любым местным можно славно помолоть языками, будь то распоследний бомж или император.
- Ты не торопился. - утвердительно донеслось слева. - Никто и не торопил. - пожал плечами я, выглядывая конец степной дороги из предрассветного тумана. - Мы едем на рыбалку.
В голове пронеслись кадры небесного острова, на котором великаны привязали меня к якорю (для них это был крючок) и выловили на меня синего кита из Моря Облаков. Плюс восемьдесят шесть к рыбалке из ста, три уровня "новичкам везет" и внекатегорийная экипировка из жабрр, в которые я угодил, были малой платой за двухнедельное ночевание в банке с клубком червей.
Словно подслушав мои мысли, безвозрастный собеседник протянул мне дырявую монету с проволочным кольцом и продетой в него дратвой.
"Владыка морей"
Хм, однажды я слышал про "Хозяина озера". Его владелец мог приказать любой рыбе своего озера выпрыгнуть из воды и доползти до сковороды, где потом еще и переворачиваться по надобности. Этот же... даже в руки брать страшно.
Так и ехали. Молча, в тумане, на бесконечной дороге и мертвенно-беззвучной телеге.
- Я расскажу тебе о сути мира, - начал возница, - о смысле твоей жизни, об истории, из-за которой я стал собой, или о судьбе. Что бы ты выбрал? Можешь выбрать только одно, учти. - Невесть откуда на лице его скользнула улыбка. - Хотя, если будешь правильно спрашивать, может и два. Я думал не долго.
- О судьбе. - Окно интерфейса растаяло вместе с выбранным пунктом.
- Сам оплошал, - попенял себе возница. - придётся и о мире немного рассказать.
Я был весь внимание.
- Ээнэ, - раздался его безликий, тепло урчащий голос, - все сущее есть он, Изначальный, Единственный. Не хороший, не плохой, разный, но единый, противоречивый и абсолютно верный. Всё, что ты видишь, всё, чем ты видишь, всё, кто ты есть и что не ты. Его воля - единственное, что движет всем, и чему подвластен он сам. Наших скудных умов хватает лишь на то, чтобы разделить его на четыре первородных, одна из которых - Нват. Бессмертное начало, средоточие и источник его воли, сама причина его жизни и , возможно, смерти. Не смотри на меня так. Неужель ты не слышал о душе? Я вижу её в том, что ты называешь собой. Тот, кто со мной говорит - лишь отражение Нват, попытка найти общий язык, понимание среди таких же оболочек. Мы с тобой сейчас разговариваем, но только передаем информацию. Информацию, понимаешь?
Я не понимал.
- Ты не придёшь и не спросишь, чем отличается информация от знания. - Хлестнул он неторопливого мула. - Ааа, вот видишь, нужно только намекнуть, и ты начинаешь думать. Но я говорил, кажется, о судьбе. Ты веришь в судьбу? - Нет, конечно. - буркнул я. - А зачем же ты к гадалкам ходил, когда год назад тебя в катакомбы понесло? - Да там этих катакомб... их строителю нужно было в руки в жопу затолкать, когда он их доделал, - пытался я как-то оправдаться, но увидел довольную рожу собеседника и мстительно добавил, - но сначала обязательно вынуть.
Укоризна в серых глазах всё равно оставалась весёлой.
- Так почему же ты претворяешься, что не веришь? - Всё в моих руках. - Пытался я найти ответ в полигонах ладоней. - Я сам делаю свою судьбу. Я буду убежден в этом до конца времён, кто бы что ни говорил. Я не хочу знать, что мной кто-то управляет, я хочу верить, что могу хоть что-то изменить, я принадлежу себе, я... в том же духе буду говорить ещё слишком много "Я". - Полностью с тобой согласен. - Кивнул собеседник, совершенно сбив меня с толку.
Туман почему-то становится гуще, дорога шире, а горизонт все никак не разродится рассветом. Долго. Именно так мы ехали в смеси молчания и гула ненужных мыслей.
- Всё зависит от меня? - Нуу, не всё, конечно, но... ай, да ладно тебе, ты полностью в своей власти. Свали уже. Всё прознал, что хотел? - Нененет, подожди! Ты же говорил о судьбе! Не может так быть! - Как?! - взъярился возничий. - Есть судьба? - Есть! - Но все в моей власти! - Да! - Но предрешено!? - ДА! - Но изменить её могу только я? - ... так вот ты о чем. - совершенно спокойно продолжил мой новый закомый. Ты наконец-то начал правильно спрашивать. Хочешь анекдот? Приходит Светозарный к своему жрецу и говорит: "Всё, что ты сделал, вернется к тебе втройне". "Врёшь, не возьмёшь!" - прокричал жрец и убежал. Не смешно? Вот и жрецу было не смешно. Так вот, - опомнился он от каких-то воспоминаний, - судьба. Как говорил мой предшественник, Нват не сразу приходит в мир, обретая плоть. Ты никогда не интересовался, что такое интуиция? Откуда гадалкам известно будущее, если только ТЫ властен над ним? - Ну говори уже. Может быть, до рыбалки даже вздремнуть успею, с вашими дорогами. - Не спрашивал, - снова кивал себе возница. - Нват, блуждая в предвечном рассоле, как водится, мечтает, строит и намечает тот путь, которым хочет пройти. Ещё до рождения ты сам решил, как будешь жить, как ходить, влюбляться и умирать. И поэтому только ты можешь считаться хозяином своей судьбы. Судьбы. Видишь, как всё просто? Отсюда интуиция, предсказания тех, кому дано говорить с самой душой, вещий сон, дежавю и иже с ними, - затараторил он. - Ээнэ противоречив, но лишь до поры. И это всего лишь информация.
Он слез с незаметно остановившейся повозки, а я так и сидел, переваривая. Свист лески - и крючок с наживкой, встопорщив ковыль комьями земли, проваливается в землю, оставляя за собой только место для поплавка.
Рябь бесконечного рассвета. Дорога без конца и края. Рыбачим. - На что ловим? - Мощи святого Атхенди, - закинул что-то в рот рыбак как минимум сотенного ранга. - Хочешь кусочек?
"Мощи святого Атхенди. Отнесите святому Атхенди для начала квеста"
Наверное просто я не разбираюсь в мощах, подумал я, занимая три ячейки инвентаря.
- Ты не торопился, - лукаво подмигнул мне человек без возраста. - Не торопись и в следующий раз. Мир схлопнулся, оставив перед глазами табличку.
"Завершена 1/4 часть квеста "Дань предначертанному" Награда: возможность приступить к следующей части задания Дополнительная награда: шуточный амулет с названием "Владыка морей" Дополнительная награда: умение тайн "Искренность" "Искренность" - за каждый процент открытых к просмотру характеристик умение даёт вам +1 к репутации с просматривающим их НПС (внимание! никакая информация не может нести обратный эффект)(репутация с фракцией определяется репутацией с главой фракции)"
Свет. Много света. Последняя вспышка и я стою в яслях на блине портала в самой нубонубской одежде, а в инвентаре моём похрустывают мощи неизвестного святого и амулет без смысла.
Судьба, жизнь, боги... да к чёрту всё! Важен не рузультат, а процесс! Смерть становится интересной, а все остальное пусть идёт на свистульки. Я рассмеялся, прочитав недоумение на лицах окружающих памперсменов и переведя взгляд на панель сообщений: "Вы прикоснулись к девственной тайне этого мира, так что смотри КОГО ЛАПАЕШЬ, КОЗЁЛ! Получен дебафф "Любопытной Варваре" (За снятием дебаффа обратитесь к пластическому хирургу)"
Открыл глаза и увидел белый потолок. Сердце бешено стучало в груди, дыхание было учащённым, а тело взмокло от пота.
Кошмар. Мне приснился просто кошмар. С Миленой должно быть все в порядке. Это просто кошмар. Она должна быть в нашем домике, в поселке. Ничего там не может случиться. У меня разыгралось воображение. Это просто кошмар.
Но картина из сна никак не уходила, не получалось успокоиться. Присел, попробовал воспользоваться дыхательным упражнением. Стало легче. Пока собирался с мыслями осмотрел комнату.
Из лжеокна шел мягкий свет от иллюзорной луны. Так же оттуда можно было увидеть вид из моей избы. Ничем не примечательные деревянные дома, ясное небо без облаков и полная луна. Вокруг этакого портала соседствовали тумбочка, кровать и старый письменный стол. На тумбочке красовались голографические часы, на столе был ноутбук, а уже на кровати пребывал в коматозном состоянии я.
А с противоположной стороны от кровати находился кокон. Находясь в углу, он занимал столько же места, как и одноместная кровать. В другом же углу красовалась пластиковая дверь, хорошо задекорированная под деревянную.
Тревога все никак не хотела уходить. И я принял решение проверить все самому. Встал и подошел к серому кокону. Его створки были полностью закрыты и не собирались открываться. Ввел в консоль свой пароль, и кокон отозвался вибрированием. Пока кокон разогревался, я сходил на кухню и заварил кофе.
Что же такое кокон? Это одна из разновидностей капсул. Позволяет переносить разум в виртуальное пространство, но при этом не блокирует исходящие из мозга импульсы в отличие от стандартных капсул. Это приводит к тому, что реальное тело старается повторить все движения за виртуальным. Для блокировки движения стенки кокона плотно зажимают игрока. С таким подходом, тело находится под напряжением и не вместо того, чтобы атрофироваться, наоборот развивается без дополнительного массажного модуля. Но у всего есть минусы. Есть они и у кокона, причем очень большие.
Во-первых, из-за постоянного напряжения тело расходует все ресурсы, вследствие чего голод приходит чаще и в несколько сильнее и приходится делать обеденные перерывы во время игры. Во-вторых, при долгой и активной игре велик шанс нанести серьезный вред своему телу. Поэтому обычно ставят таймеры на время пребывания в игре, но я его отключил. Последние три года я жил тихой спокойной жизнью ремесленника и перегрузки были мне не страшны. И в-третьих, это предварительный разогрев стенок кокона и размятие искусственных мышц для обхватывания пользователя. Остальное я просто не запомнил.
Прежде чем кокон все же раскрылся, я успел выпить кофе и размяться. Раздался знакомый мне писк и створки медленно раскрылись. Залез в него и почувствовал, как проваливаюсь в податливое дно. Мягкая ткань нежно меня обволакивала. Кокон вновь запищал, створки вновь пришли в движение и начали закрываться. Пропал последний лучик от ненастоящей луны и стенки потихоньку начали сжиматься вокруг меня. Но через мгновение давящее ощущение исчезло и предо мной предстала голограмма окошка с выбором типа включения. Я выбрал в списке игру "Атария" и нажал на пуск.
"Атария" теперь уже по привычке называлось игрой. Раньше это был чисто коммерческий проект, но с добавлением ИскИнов седьмого поколения и продажи всех документов государству. "Атария" стала вторым миром в нашем государстве. В игру добавили огромное количество вычислительных мощностей и заменили всех НеПиСей на ИскИны разных версий. Так же появились полностью защищенные города только для оцифрованных граждан. В дальнейшем постарались убрать большинство игровых условностей и старались ввести высокий уровень реализма. Ввели боль, довели до ума ремесленные навыки. Прокачку оставили только как развлекательную малость из прошлого. Теперь игроки первого и сотого при одинаковых обмундировании и навыков могли сражаться на равных. Но это только в теории, на деле же разница в опыте давала свое. Но все эти изменения были двадцать лет назад, когда я только присоединился к этой игре.
Тогда я только и делал, что искал приключения на свою задницу. Бегал по подземельям. Настраивал против себя сильнейшие кланы. Проходил основанные на преодолении боли испытания. Один раз даже активировал глобальный квест, который с легкостью провалил. Но все это уже в прошлом.
Примерно три года назад мне надоели битвы, и я решил вести тихую спокойную жизнь. Купил в самой отдаленной деревушке домик и там же женился. Про то, как встретился с Миленой, я вам не скажу. Личное. Но из-за кошмара во мне проснулся страх. Я не хотел все это потерять.
После принятия настроек я очутился в белой просторной комнате, но и она не задержалась перед моими глазами. Резко разделившись на множество квадратиков, она закружилась ураганом, смывая все свои черты. Но этот круговорот начал замедляться и сложился в мою избу.
Нападение на деревню! Разбойники напали на наши дома и убивают наших друзей! Встаньте на защиту своего дома! Награда: Знак отличия перед деревней Логданан. + 500 к репутации с деревней Логданан. + 1000 опыта. Вариативно. Отказ: - Презрение выживших деревни Логданана. - Потеря дома.
Что? Нападение? Не может быть! Принял задание, картины из сна вновь предстали перед глазами, тело забило в дрожи.
- Милена!!! - прокричал я имя жены, но ее нигде не было.
В доме был хаос, все изломленно, разрушено. Разбитая посуда, сломанная мебель. Не полностью разбитый камин. Но следов драки не было. Кто-то что-то искал, но не найдя оного покинул дом.
Хоть в камине искали, они не нашли мой спрятанный меч. Сбил в нужной точке кладку и заметил рукоять меча. Рывком вытащил меч. С улицы раздался женский крик, и я рванул из дома.
Некогда мирный поселок предстал предо мной полностью разрушенным, вдали горели дома, ночное небо затмило дымом. На земле валялись трупы моих соседей. И никого живого не было видно, пока из поворота не выбежала Белла, дочь кузнеца. Через несколько секунд оттуда же вдогонку выбежали двое мужчин с мечами наперевес.
Дополнительное задание "Спасение девицы" Спасите Беллу от разбойников. Награда: + 100 репутации с Беллой. + 10 опыта.
Сразу же кинулся разбойникам наперерез. Сам я двигался незаметно по привычке, но быстро и поэтому выпрыгнул на них неожиданно. Первого атаковал серией коротких ударов. Наносил удары только по жизненно важным органам, урон был только критическим. Первый противник не выдержал такого и сразу же скончался. Второй же не сразу понял, что к чему. И я одним быстрым ударом в шею лишил его жизни.
Бой завершен! Вы убили `Наемника' Бсаада (21 уровень) Вы убили `Наемника' Кортака (23 уровень) Получено 4 опыта
Выполнено дополнительное задание! Получено: +100 репутации с Беллой. +10 опыта.
Догнал орущую девушку и схватив ее за плечи остановил.
- Белла, все в порядке, это я. Не кричи, все в порядке.
К Белле ни сразу пришло узнавание. Но как только она меня узнала, сразу уткнула голову и зарыдала.
- Все, все прошло. За тобой больше никто не гонится. - Они взяли всех женщин в плен и повели их к лесу. Меня чуть тоже не схватили, но отец с Калом отвлекли наемников. Теперь их нету. Их убили! - Еле сумев найти в себе силы проговорила девушка, но в конце не сдержалась и перешла на крик и предалась в новом приступе плача.
- Успокойся, все будет хорошо - попытался успокоить я, но ничего не выходило - Быстро спрячься в доме. Я спасу всех.
Белла отодвинулась от меня, кивнула и побежала к дому.
А я побежал к южному выходу из деревни. На улице никого не было. Мужские трупы устилали дорогу, иногда встречались маленькие детские тела. Подтверждая слова Беллы, на улице не было ни тел девушек. Значит Милена еще жива! От этой мысли я прибавил шаг.
Выбравшись из поселка, направился по тропе к лесу. Никого не было видно, но мчаться сломя голову я не спешил. Спокойная местность приубавила мое боевое настроение. И уже приближаясь к лесу сбавил свой ход.
В лесу же вовсе решил пробираться осторожно, сошел с тропы и старался двигаться как можно тише. Пройдя немного вглубь, услышал шум. Ориентируясь только по нему, я пробирался сквозь густой лес. Но в один момент он прекратился шлепками открывшихся и вскоре закрывшихся порталов. На меня накатило самые плохие предчувствия, и я ускорил свой темп, прокладывая дорогу по уже и так намеченному курсу. Вышел я на опушку. Пробрался как можно ближе к границе между лесом и поляной и притаился около одного из кустов.
Первое, что я заметил, это лежащие на траве плотно друг к другу девушки. На них были одеты повседневные платья. Не шевелясь и не дыша лежали они с мертвенно-белой кожей.
В испуге начал искать среди них Милену, нашел и остолбенел. И задержал над ней взгляд, боясь ничего не увидеть, но боги смиловались надо мной и я увидел:
Милена (45 уровень) Окаменение Снимется через 2 часа 21 минуту 10 секунд. Проклинатель "Жабодуй"
Камень с сердца упал. Жива. Жива! Вот я видел ее перед собой, осталось только взять и унести куда подальше. Но я не спешил этого делать и продолжил осматривать поляну. В центре опушки лежал большой плоский круг, а на нем старательно выводя руны мелом, сидел монах в черной робе. Вокруг круга стояли четыре рыцаря в угольно-черных латах. Каждый был вооружен длинным одноручным мечом и клиновидным металлическим щитом.
Вот жрец нанёс последний штрих, и руны засветились сначала золотисто-белым, затем рубиново-красным светом. Вокруг диска появился зловещий красный ореол. Поднялся сильный ветер, деревья прогнулись под ним, над опушкой навис жуткий вой. Ранее чистое небо начало затягиваться тучами. Совсем близко мелькнула молния, и чуть позже раздался оглушительный грохот грома.
Сам Жабодуй направился к девушкам. И я, дождавшись, когда жрец оказался около пленниц, выпрыгнул из кустов. За несколько мгновений оказался около монаха и замахнулся для удара. Но в тот же момент один из прислужников телепортировался между мной и Жабодуем, закрывая себя и хозяина щитом. Мой меч с громким звоном ударился о щит и отлетел. Рыцарь же, не давая мне поблажки, сразу начал атаковать. Еле успел подставить блок, но от чудовищной силы меня снесло.
А тем временем монах взял первую попавшуюся девушку и понес к кругу. Разместил ее в центре пиктограммы, а сам достал ритуальный нож и начал читать заклинание.
Поднялся с земли, а на меня уже бежало все четыре рыцаря. Отбивать их удары я больше не пытался, максимум только отклонял. В основном уклонялся и старался подставлять их удары друг на друга. Краем глаза заметил, что девушка на круге -- это не Милена. Из-за этого немного расслабился и получил порез на щеке.
Воздух около жреца начал сгущаться. Голос его стал утробным. Молнии нещадно бомбили землю вокруг круга. Тучи на небе сложились в круговорот и из центра засветило кроваво-красным заревом.
Жрец прокричал последние слова заклинания и вонзил нож в живот девушки. Прислужники замерли и покрылись серой дымкой. С неба на нож упала красная молния. Настала гробовая тишина.
Рыцари исчезли, как только дым рассеялся. Из рукояти ножа тоненькой струйкой поднимался кровавый туман, собирающийся в огромный шар. Он мигом сжался в точку, из которой в следующее мгновенье вырвались красные щупальца, поднявшие монаха в воздух. Жрец не ожидал такого, и заорал во всю глотку. Точка выплеснула в свою жертву поток тумана. Тело с радостью впитало его, не смотря на жалобный вой.
Крик прекратился. Пропали все звуки. Лишь тело жреца предалось конвульсиям безмолвной боли. Через десять секунд тело впитало и щупальца, и саму точку, после сразу упало.
Над лесом повис оглушительный рев. Это ревел монах, вставший на четвереньки и неестественно выгнувший спину. Тучи перестали кружится в хороводе, ветер неожиданно пропал. Надпись над жрецом изменилась.
'Демон-оборотень' Саэре (666 уровень)
Жрец развернулся ко мне. Точнее это уже был не тот монах. Монстр был чем-то средним между собакой и человеком. Лица уже не было, была только изуродованная вытянутая морда. Зубы все сменились на острые резцы, уши заострились на манер гоблинских, а тело полностью покрылось густой длинной шерстью. Черной робы больше не осталось. Пальцы ног и рук превратились в огромные острые когти.
Монстр облизнулся и начал медленно подвигаться ко мне. Я наоборот отступал и старался отойти как можно дальше от пленниц. Они все еще были без сознания и могли пострадать от нашего сражения. Я сорвался с места и побежал вглубь леса, монстр рванул за мной.
Но далеко убежать я не сумел. Чудище меня быстро догнало. Резко развернувшись и выставив перед собой меч, я посмотрел в глаза чудовищу. И тот на скорости воткнулся грудью в меч. Пастью вцепился в мою ключицу. Свободной рукой, я начал вырывать глаза монстру. Раздался скулеж, но пасть демон не раскрыл и начал рвать меня на части.
Тварь распотрошила мне живот, но я сквозь боль, потеряв разум, только на силе воле бил рукой в пустую глазницу. И после очередного удара моя рука добралась до мозга, разломав кость. Демон просел. Забился в конвульсиях. Из пасти раздавались адские вопли. Его тело начинало светится, все сильнее и сильнее. Шевелится я больше не мог, и как демон превращался в маленькое солнце. И когда свет стал ослепительно ярким. Тело демона взорвалось. Я умер не сразу и успел почувствовал, как сгорает кожа, как плавятся внутренности. Как все тело разрывает на кусочки ударной. Я побывал в маленьком аду...
Очнулся уже в виртуальной палате больницы. Ко мне подошел врач и сообщил о "радостной" новости. Теперь я оцифрован. Из-за перегрузок, вызванных моей битвой с оборотнем, бригаде скорой помощи пришлось сканировать через кокон мой мозг на внешний носитель и загрузить его в базу больницы.
После множества формальных разговоров, проверок и прочей ерунды меня выпустили из песочницы во всеобщую сеть. Переместился я сразу в свою белую комнату без ничего. Из нее зашел в "Атарию".
Первое, что меня встретило - это безумное количество окошек с выполненными заданиями и полученными достижениями. Не глядя, отмахнулся от всех сразу, меня это уже давно не волновало. Проверил свой брачный статус. Надписи "вдовец" не было, значит Милена все еще жива.
Сначала заглянул в разрушенную деревушку. Из нее в лес, оттуда уже в ближайший город. Нигде не было выживших из той катастрофы.
Расспросив всех, кого можно, я узнал о спасательной операции отправленной из этого города. Прочесав весь округ, они не нашли никого из выживших.
Весь следующий месяц я искал Милену везде. Но нигде не мог ее найти. Пока не услышал в одной из таверн об одном артефакте, способном призвать любимую, где бы она не была.
Эти слухи отправили меня в великие пустыни. А оттуда в неизвестные земли, и так прошло два года полных странствий.
В итоге я оказался в забытой сокровищнице драконов. В руках у меня лежал потускневший от времени медальон - как раз тот самый артефакт. И я никак не мог решиться его использовать. Боялся. Чего именно боялся и сам не знал. Но все же собравшись, закрыл глаза, мысленно представил образ Милены и направил в ладонь энергию. Через минуту моих стараний медальон завибрировал, и поднялся в воздух.
Я отошел в сторону и стал наблюдать, как медальон сначала раскрылся, а после потерял очертания и стал синим сгустком. А уже из сгустка образовался портал, из которого вышла Она...
Дед Мороз, вытирая рукавом пот со лба, пытаясь лишний раз не шуметь, подошел ко входу в пещеру. В дрожащих руках он держал подарок, который прижимал к груди. Как же ему не хотелось идти дальше! А ведь там впереди, в темном зеве пещеры, обитала дракониха... И Бог с этой десятиметровой дылдой! Она уже стольких успела сожрать в местных деревушках и такого наворотить что у Деда Мороза для нее собрался не один чулок с углем! Но ведь ее угораздило родить дракончика! Мелкого такого и еще совсем розового, который не умел дышать огнем. И вот по этой причине он здесь.
Как всем известно, Деды Морозы и их подделка из-за бугра Санта-Клаус, дарят всем детям подарки. И маленький дракончик - совсем не исключение из правил! Он просто обязан в новогоднюю ночь получить сладости!
Проблема, которая доводила Деда Мороза до дрожи в коленках, заключалась в драконихе, которую мелкий и розовый дракончик, наверняка, ласково называет "мама". Да, он, Дед Мороз, ее откровенно боялся! После того как дракониха сожрала его оленя и выплюнула перед офигевшим Санта-Клаусом кости гномов, Дед Мороз стал ее по-настоящему опасаться. Клаус, кстати, с тех пор возле пещеры не появлялся. Видимо, до сих пор из-за гномов дуется. Ну, его понять можно. После выплаты всех страховок и компенсаций родным и близким своих съеденных работников (а у них в Забугорщине с этим строго!), он остался на мели. Писал письма что с хлеба на воду перебивался.
"Бедняга поддельная" - жалел его Дед Мороз в те времена. Пришлось даже поделиться своим конфетным фондом из резервного хранилища, а то ведь совсем бы загнулся Клаус.
- Ну что же... Как говориться, перед смертью не надышишься, - произнес Дед Мороз.
Он уже собирался сделать шаг во тьму пещеры, смирясь со своей печальной участью, как услышал за спиной:
- А чьой* тут происходит?! Деда Мороза?! Неужели самый настоящий?!
Перед остолбеневшим Дедом Морозом выпрыгнул нуп. Шмотки ему явно были не по уровню. Слишком крутые для его пятого уровня.
- Деда Мороза, это мне?! - воскликнул нуп и схватился руками за подарок, нагло пытаясь его вырвать из рук старика.
- Деда, а квесты у тебя есть в загашнике?! Мне такие эпические или на крайняк редкие! Ну чтобы там лута много было и опыта! - строчил словно пулемет слова нуп и не прекращал попытки отобрать подарок у старика.
"Иди ты на х..." - хотел озвучить свою мысль Дед Мороз, но вовремя передумал, потому что его осенила идея!
Отодрав наглые руки от подарка, старик произнес:
- Конечно, есть, внучек! Как раз одни эпические задания и остались под Новый год!.. - Вот это мне повезло! Вот это круто! А говорят что донаторам не везет! - возликовал нуп, радостно прыгая на месте, - Врут, гады! - Все так внучек! Эти игроки такие плуты! Не то что ты! - согласился Дед Мороз, - Поэтому для тебя я приберег супер-новогодний-экстро-эпический-никому не встречавшийся ранее квест! Все для тебя, Харизматичный Титан Мысли!
Прочитал Дед Мороз имя нупа и понял что этого ребенка он перекормил конфетами в детстве. Ведь говорят, когда много кушаешь сладкого, то зубы портятся. Тут похоже испортились не только они...
- Да-да-да! - с новой силой запрыгал нуп, - Давай скорее, дед! Не томи! Мне еще дракона здесь грохнуть надо!
Дед Мороз ласково улыбнулся Титану Мысли, поняв что делает игровому миру услугу, освобождая ее от таких экземпляров, как тот что стоял перед ним.
- Твой квест будет полон опасности и лишений! Но он для настоящих героев подобных тебе, Гигант Мысли и... - чуть не ляпнул старичок следом "отец русской демократии, а также особа приближенная к Императору", но вовремя остановился, продолжив, - Тебе нужно взять священную коробку, которая содержит мощную магию зефира... - Я знаю! Знаю! Зефир - это ветер в переводе с какого-то языка! - перебил нуп Деда Мороза. - Ну да, - согласился старик с ним, - И отнести эту коробку в пещеру. Прямо в логово дракона. - О! Это круто! Это просто эпик! - закивал головой нуп, - А где мне взять эту священную коробку? Сколько она вообще на аукционе стоит?! Не знаешь, дед?! Я могу купить, если чо*! - Не надо ничего покупать! - замахал руками Дед Мороз, видя как Титан мысли сорвался с места в сторону дороги, - Все уже есть у меня! Вернись!
Нуп резко затормозил и побежал в обратную сторону. Остановившись, он выпалил:
- Хде*, старый?! - Вот! - сразу же вручил Дед Мороз подарок Титану Мысли. - А! Ну я побег! - крикнул нуп и как ужаленный рванул в пещеру. - Я хочу тебя предупредить что... - проговорил в пустоту Дед Мороз.
Кивнув плечами, старик достал пергамент и вычеркнул от туда позицию где было написано "Дракончик". Немного подумав и услышав крики из пещеры, Дед Мороз вычеркнул из списка "Харизматического Титана Мысли".
P.S.:
чьой* - не опечатка и не ошибка. Хде - не опечатка и не ошибка. чо* - не опечатка и не ошибка.
Сунь Цзы сказал: "Если у армии нет обоза, она гибнет. Если нет провианта, она гибнет. Если нет запасов, она гибнет".
Здесь, в мире Торна, меня зовут Винцент Кейнар. Мне нравится это пространство - оно наполнено людьми, существами и событиями, атмосферой завершенности и целостности. Все происходит согласно установленным и четко выверенным законам, которые не нарушаются неизбежными в подобных случаях ошибками. Мир живет, и данный факт мне прекрасно виден через призму торговли. Скучный мир, пустой мир - мир либо чрезмерно бедных, либо неописуемо богатых людей. В мире живом рынок всегда полон самых разнообразных товаров, и деньги постоянно находятся в обороте.
Сейчас мы стоим на самом пороге развития нашего общества. Появляются первые робкие работы отдельных мастеров. В последнее время, как по часам, резко вырос спрос на расходные материалы - и я был рад наладить их поставку. Не лично, разумеется. Тем не менее, контроль рынка Остбурга дает прекрасные шансы обозревать картину в целом, получая при этом неплохие скидки и комиссионные.
Одно меня немного печалит - я в любой момент могу оставить этот город и отправиться на поиски приключений, заплатив целой роте надежных защитников. Меня останавливает лишь один вопрос - зачем? Исход любого похода предрешен заранее. Любое полученное задание имеет четко заданную цель, не говоря уже о путешествиях в подземелья или опасные местности за редкими ресурсами.
Этому миру не хватает (немного, совсем чуть-чуть) неизвестности. Не неопределенности, она бы исковеркала хрустальный баланс. До сих пор эта неизвестность обеспечивалась случайными событиями - появился квестгивер, дал задание и по его выполнению исчез. Этого достаточно, но не более того. Иногда хочется окунуться в омут с чертями - в поисках сокровищ или погибели. Если вы видели фильм "Трасса N60" (я знаю, что цифровые носители давно устарели, но ценители меня поймут), то без труда представляете себе контракт, под которым бы я с удовольствием подписался.
Примерно такого вида сообщение я оставил на форуме. Не особо, впрочем, надеясь на результат. Уточню - на реакцию со стороны администрации, потому что игроки отреагировали бурно и негативно. К сожалению, подавляющее большинство не отличалось дальновидностью, а потому для них "неизвестностей" была масса. Конечно, когда не можешь прикинуть даже шанса на успех в обычном противостоянии, что уж говорить про более сложные комбинации...
В который раз зарекся делиться своими размышлениями с непросвещенной публикой. К сожалению, понимающих людей внутри игры мне пока тоже не встретилось.
В общем, в игру я зашел нерадостный. Не считая, собрал прибыль за вчерашний день и пошел просматривать торговые ряды в поисках бросовых товаров. Процесс этот был рутинный и много времени не занимал - скупается все, что продается ниже среднерыночной цены, возникает дефицит товара, поскольку весь он сосредоточен у меня, после чего продается по средней, или, если товар был хорош, по чуть завышенной цене. Первое правило торговли: не наглеть. Люди, что покупают у тебя, исходят сперва из цены, и лишь потом из твоей благонадежности. Впрочем, некоторые клиенты были постоянными. Кто-то регулярно брал ссуды под малый процент, кто-то сдавал все, что нажито непосильным трудом, по дешевке, чтобы избавить себя от траты времени в торговых рядах. Молодые торговцы просили протекции и места, ремесленники - вывести их на рынок сбыта переработанных материалов. Вертелись шестеренки той машины, что питалась златом и порождала его. Но все это, хотя и доставляло малую радость постоянство, одновременно утомляло своей обыденностью.
Сам по себе высокоразвитый ум малопригоден, но в совокупности с творческой жилкой, со смелым полетом фантазии, он обретает свою истинную ценность. Платить за это приходится нередкими минутами неудовлетворения окружающим спокойствием. Сейчас был один из тех моментов. Разум судорожно перебирал идеи, силясь вычленить ту, что затмила бы остальные, сверкнула бы на солнце и озарила все вокруг. Это должно было быть нечто легкое и изящное, как... И тут, как назло я споткнулся обо что-то грязное и оборванное. Оказалось, что это "что-то" - нищий. И не непись какой-нибудь, а самый настоящий игрок! Увидев, что на него обратили внимание, он тут же заныл:
- Долгани голда! Ну долгани голда! Не хватает!
Я на секунду опешил. Один золотой был равен сотне серебряных и тысяче медяков, причем за десяток медных монет можно было вполне прилично поесть в таверне. Преодолев свое удивление, ответил:
- До десяти золотых монет выдается сроком на сутки под пять процентов, синьор. - Че? Слышь, ну долгани голда! - продолжал попрошайка.
В ответ я лишь возмущенно фыркнул. Думаю, мое отношение к подобным субъектам весьма прозрачно: мы все начинаем при равных условиях, и нет таких причин, которые бы заставили меня просить денег. Хорошо, я могу даже представить ситуацию, что я буду брать заем у знакомых мне персонажей, но долги я всегда возвращаю. Но о том, чтобы просить милостыню у незнакомцев и речи быть не могло.
Метров через двадцать я наткнулся на еще одного попрошайку. Затем еще на одного. Нехорошие подозрения закрались в душу. Через полчаса я был совершенно уверен: в Остбурге появилась гильдия нищих. И эта новость порадовала меня так же, как если бы на улицах моей родной Венеции вновь гуляла чума.
Нищие вообще не должны существовать, они нарушают все мыслимые законы игровой экономики - но человеческая натура неисправима. И я начал думать.
Городская стража откажется вышвырнуть их из города, это вне способности электронных мозгов. Даже если нищие отпугнут всех потенциальных клиентов, начнут воровать и грабить, и в городе не останется ни одного живого игрока, стражники не посмеют их и пальцем тронуть.
Можно было бы приобрести грамоты на выселение у мэра - но это, с одной стороны, чревато колоссальными затратами, а с другой проблему все равно не решит. Нищие за стенами города ничуть не менее опасны, чем внутри.
Мне знакома их тактика. Главный принцип: не платить. Они будут вымаливать, красть, мошенничать, но не заплатят ни гроша. Конечно, если их на этом поймает стража, то пресечет преступную деятельность. Но насколько я знаю таких людей, оставить электронные мозги с носом им не составит труда, да и от правосудия мясных человеков уйдут без проблем. Затем, накопив таким методом достаточное количество капитала, а происходит это невероятно быстро, начнут захватывать целые сегменты рынка, после чего разрушат тонкий механизм и будут пировать на его останках. А потом двинутся дальше...
Норды все еще числились официальными владельцами города - но здесь их было слишком мало, да и те, что остались, могли контролировать лишь Крепость Остбурга - средоточие их власти и богатства. Непосредственно город с жилыми и торговыми кварталами был предоставлен сам себе. Иными словами, распоряжались в нем самые оборотистые и ухватистые. Я причислял себя к таким и позиции сдавать не собирался. Впрочем, как и посылать за основными силами Нордов: зная обыкновенную реакцию воинов, помощи ждать не стоило. Они не поймут, в чем было дело, даже если сперва им все детально объяснить, а затем показать пальцем на руины их собственности.
Вдруг мое внимание привлек какой-то шум на одной из центральных улиц. Оказалось, я подошел как раз к окончанию большой драки между темными и светлыми. И тут меня осенило.
В течение следующего часа я посетил и тех, и других. И, хотя я был в совершенно разных местах, и мои собеседники не видели друг друга, разговоры велись одни и те же:
- Синьоры, я погляжу, у вас есть некоторые разногласия с противоположной стороной, не так ли? - Твое какое дело? - буркнул рыцарь в светлом облачении. - Я заинтересован в сохранении порядка на улицах, это благоприятствует торговле. А потому я совершенно искренне желаю победы одной из сторон. - Надеюсь, нашей? - проворчал темный жрец. - А иначе я пришел бы к вам? - Ну и что ты можешь предложить? - хмыкнул воин света. - Скидки на большинство товаров, которые будут тайно поставляться в вашу часовню. И идею. - Что за идея? - настороженно спросил адепт тьмы. - Вы могли бы привлечь сторонников и задавить противника числом. - Глупо, - покачал головой рыцарь. - Нас поджарят. - О, вы не знаете Остбург так, как знаю его я. Здесь есть много укромных переулков, где вам никто не помешает отправить в бой свои свеженабранные войска, в то время как вы сумеете завершить свои дела в городе, - заверил я. - Ну и как их набрать в такой короткий срок? - заинтересовался темный жрец. - Очень просто, - ответил я с обезоруживающей улыбкой. - Предлагайте плату. Один золотой на брата, всего один, а я знаю, как богаты церковные кладовые - и под вашими знаменами стоит войско, готовое броситься в бой.
Собственно, упор был сделан на несколько моментов. Первое: нищие всегда ищут способа примкнуть к чьим-то рядам. Разумеется, лишь для того, чтобы пошарить в чужих карманах. Если им еще и приплатят за то, чтобы они подняли чей-то флаг... В общем, это был беспроигрышный ход.
Одновременно с этим, вставших под знамена орденов беспризорников надо будет худо-бедно вооружить. С учетом того, сколько их расплодилось, выручка от проданного снаряжения намного перекроет обещанную скидку на товар.
И, наконец, я вовсе не соврал насчет переулков. В совершенно определенном месте, в заранее установленное время, силы света и силы тьмы бросили свое пушечное мясо в атаку.
Согласно механике, им не обязательно было непосредственно участвовать в сражении, достаточно было лишь находиться в нескольких метрах от него - а местные закоулки давали прекрасную возможность. И вот господа нищие, вынужденные идти в атаку, подпираемые со спин заградительными отрядами "дружеских" клинков, бросились в бой...
Конечно, потом не выдержали и устроили грандиозную сечу и фанатики, но мне не все ли равно? Самое главное, что попрошайки получили хороший урок, и уже к вечеру в городе ни одного не осталось. За их беспредельную трусость каждый, что светлый, что темный, убил бы, не раздумывая. А я, как говорят у нас, не толкал Пизанскую башню, она накренилась сама!
Жёлто-чёрная голова дёрнулась от выстрела. Заряд угодил в фасеточный глаз, и его опаловая сфера помутнела. Насекомое недовольно заворочалось в узком тоннеле. С повреждённого взрывом свода посыпались комья сухой глины вперемешку с гравием.
Огромные жвала продолжали методично кромсать добычу. Нога в скафандре рывками продвигалась в чудовищный рот, сапог со светящимися полосками на боку и цифрой "семь" ритмично подпрыгивал. Всё, что осталось от Микки.
Дэн выстрелил ещё раз. Брызнули раскалённые камни, на голову жука лавиной посыпался гравий. Тревожно замигал оранжевым огоньком уровень заряда на индикаторе. Промах.
- Седьмой, вы меня слышите? Седьмой... - рация издала пронзительную трель, хрюкнула и астматически захрипела.
- Это Шестой! - отозвался Дэн. Огромная голова насекомого, вся в пятнах леопардовой расцветки, повернулась и уставилась на него. Он увидел своё отражение в уцелевших глазах-фасетках, искажённое, как в кривом зеркале.
- Седьмой, Седьмой, возвращайтесь на базу. Как слышите меня? - рация опять хрюкнула, свистнула, потом в микрофоне что-то щёлкнуло. Голос Первого теперь звучал чётко, как будто тот не сидел сейчас за пультом Центральной базы, а стоял совсем рядом.
- База, это Шестой. Седьмой погиб. - Дэн попятился. Насекомое задёргалось, пытаясь выбраться из обрушенного тоннеля. Лавиной посыпалась глина, из дыры показалась жуткого размера суставчатая нога, и принялась царапать камни заострённым когтем.
- Возвращайтесь на базу, Шестой, - Первый прервал связь.
Дэн нащупал на поясе последнюю гранату. Индикатор его ружья тревожно подмигивал, сигнализируя о низком уровне заряда.
- У-у, скотина! - процедил он, с ненавистью глядя в выпуклые глаза жуткой твари. В бессильной злобе швырнул обломком камня в пятнистую голову. Камень гулко стукнул о хитиновый панцирь и отскочил. Дэн развернулся, и, спотыкаясь, побежал к выходу из тоннеля.
Впереди блеснула вспышка, зеркальное забрало шлема автоматически приглушило ослепительный свет разрыва термитного снаряда. Пол заходил ходуном, бетонные своды затрещали и разорвались, как бумажные. Из разрывов в стене полезли разноцветные кишки кабелей.
Дэна отбросило назад, он покатился по полу, выронив оружие. Опять сверкнуло, на этот раз прямо над головой, посыпались куски бетона, а индикатор ружья пронзительно запищал, замигал красным глазом. Проклятье, он забыл поставить ружьё на предохранитель. Заряд истрачен, теперь его оружие всё равно что дубина.
Кто-то подёргал его за ногу. Над ним склонилась шарообразная голова скафандра с цифрой "пять" на шлеме. За прозрачным пластиком разевал рот в беззвучном крике Фред Маккой.
Дэн подвигал рычажок рации. В наушниках затрещало. Тогда он с размаху шлёпнул ладонью в перчатке по основанию шлема, где проходили контакты. Что-то пискнуло, хрюкнуло, и голос Фреда прокричал:
- ...Последний снаряд. Основной тоннель разрушен, надо пробиваться к базе!
Дэн подобрал бесполезное ружьё, и побежал вслед за Пятым. Ещё была надежда пройти в обход, через запасной тоннель, которым обычно пользовались только техники.
***
Металлическая дверь откатилась в сторону, пропустив их в коридор, ведущий к базе. Эта часть подземных коммуникаций была ещё свободна от насекомых, расплодившихся, как саранча. Дверь закрылась за ними, глухо щёлкнул массивный запор, датчик на стене мигнул зелёным глазом. Топая по коридору тяжёлыми ботинками, Фред прокричал:
- Ты слышал, что эта тварь пробубнила мне перед смертью? Слышал, Дэн?
- Какая тварь? - удивился тот, стараясь не отстать от Маккоя. - Жук, что ли? Они ещё разговаривают?
- А как же, - хрипло рассмеялся на бегу Фред. - Та жучиная тварь соловьём разливалась, когда я нацелил на неё свою пушку. Всё талдычила о братьях по разуму. Я как вкатил ей термитный по самые уши, она и заткнулась.
- Что же они людей жрут, если такие разумные? - Дэн остановился у массивной двери. Там была камера пропускника, последняя преграда перед базой.
- А черти их знают, зачем, - Фред набрал код пропуска. - Может, мы вкусные.
Они подождали, пока невидимые насосы откачают из камеры ворвавшийся с ними в камеру газ, продезинфицируют её и наполнят пригодным для дыхания воздухом. Герметическая дверь чавкнула и открылась.
Дэн снял шлем и облегчённо вздохнул. Воздух базы, пропущенный через фильтры, увлажнённый и обогащённый кислородом, казался амброзией после дыхательного суррогата скафандра. Ровный свет ламп над пультом управления создавал иллюзию спокойствия и безопасности.
- Наконец-то, - Фред тоже снял шлем и взял его подмышку. Рыжие волосы его топорщились, веснушчатое лицо блестело от пота.
Первый щёлкнул тумблёром на пульте и обернулся:
- Где Седьмой и Третий?
- Седьмого больше нет, - Дэн всмотрелся в экран над пультом. Тот показывал картинки с камер наблюдения. Дэн узнал тоннель, только что разрушенный снарядом Фреда, дыру, где он оставил пятнистую тварь дожёвывать ногу Микки. Пропускник, сейчас пустой и тёмный. В техническом тоннеле кто-то двигался.
- Третьего сожрали живьём, - Фред отстегнул от крепления на голени плоскую фляжку, открыл, осушил в два глотка и бросил пустую посудину в угол. - Чёрт, горючее кончилось.
Над дверью замигал красный сигнал, и голос Одиннадцатого произнёс:
- Первый, откройте пропускник. Второй ранен.
Первый щёлкнул тумблёром. Картинка из пропускной камеры выпрыгнула в центр экрана.
- Одиннадцатый, вы можете войти. Второй останется, - ответил он после раздумья.
Дэн вгляделся в экран. Второй сидел на полу камеры, и даже отсюда было видно, что нога его скафандра оторвана, а из-под рваного края пластикатовой брони торчит окровавленный обрубок ноги.
- Не дурите, Первый, он просто ранен, - сказал Одиннадцатый. - Я обработал ногу!
- Я не могу его пропустить, и вы это знаете, - ровно ответил Первый.
- А вы знаете, что он умрёт, если останется здесь, - в сердцах бросил Одиннадцатый.
- Вы можете пройти, господин Фогель, - так же ровно произнёс Первый. - Второй останется там.
Одиннадцатый минуту смотрел в объектив камеры. Потом оглянулся на Второго, махнул рукой и шагнул к двери:
- Открывайте.
Зашипели, заполнив помещение пропускника, струи дезинфицирующего пара. Картинка на экране помутнела. Потом очистилась снова, лампа над входом мигнула зелёным глазом, и дверь откатилась в сторону.
- Как наши дела? - деловито, словно ничего не случилось, спросил Первый, когда Одиннадцатый вошёл и открыл шлем.
- Коммуникации полностью разрушены везде, кроме части ветки в западном направлении, - сухо ответил тот. - Мы окружены.
Его шлем с тихим щелчком распался на две половины, которые уползли в воротник. Дэн с завистью оглядел скафандр Одиннадцатого. Это тебе не стандартные одёжки, а усовершенствованная модель, практически маленькая крепость. В ней даже жить можно. При необходимости.
Одиннадцатый с Первым молча посмотрели друг на друга. Потом Первый кашлянул и сказал:
- Ну что же... По инструкции я обязан спросить всех оставшихся в наличии людей: будем сражаться до конца, или ликвидируем базу?
- Ликвидировать базу, - тяжело выговорил Фред, скребя пальцами голову. Рыжие волосы его окончательно встали дыбом. - Ведь это значит, что мы должны будем взорвать всё, что здесь осталось? Вместе с этой проклятой планетой?
- У нас нет другого выхода, - подтвердил Первый. - Иначе насекомые воцарятся на ней, и владычеству гуманоидов здесь придёт конец.
Дэн открыл рот, чтобы сказать: убейте этих тварей. Одна из них сожрала Микки. Пусть горят вместе с этой проклятой планетой. Не жалко. Планет много, а друг у него был один. Внезапно загорелся индикатор внешней связи, пискнул динамик под потолком, и грохочущий голос заполнил зал:
- Гуманоиды, с вами говорит Колченог Четырнадцатый, свистящий от имени Жёлтого круга. - Кто? - ошарашено спросил Фред. - Колченог Четырнадцатый, - подсказал Первый. - Гуманоиды! - продолжал голос. - Мы предлагаем вам сдаться. Мы гарантируем вам жизнь и приличные условия существования. Складывайте оружие и выходите! - Приличные условия, - усмехаясь одними губами, повторил Маккой. - Да они просто душки. - И база будет сохранена, - задумчиво произнёс Первый. Он постукивал пальцами по пульту, где под прозрачной крышкой бронепластика светилась большая красная кнопка. - Вы хотите отдать жукам нашу базу? - возмущённо выкрикнул Дэн. - Только через мой труп! - Вот именно, - сказал Одиннадцатый. Они с Первым опять переглянулись. - Постойте, - вмешался Фред. - Мы все погибнем? - Я не хочу в клетку! - крикнул Дэн. - Пусть они горят! - Они разумные, - Фред яростно чесался. На щеке его горели алые полосы от ногтей. - Разумные. Может, ничего страшного с нами не сделают... - Предатель! - крикнул Дэн, сжал кулак и ткнул Маккою в лицо. - Жуколюб! Они едят людей!
Фред бросился на него. Дэн встретил его ударом в нос, Фред увернулся, обхватил за пояс и швырнул через бедро. Они покатились по полу. Забренчал по бетону пластик скафандров.
- Вы стреляете в нас, - гремел голос из динамика. - Сжигаете заживо. Что мы вам сделали? Это наша планета. Вы пришли сюда, зарылись в землю, отравили почву своими экскрементами. Мы предлагаем вам почётную сдачу. Сдавайтесь, или будете уничтожены.
Дэн уселся верхом на Фреда, и с размаху влепил тому в висок фляжкой, подобранной в ходе схватки. Той самой фляжкой, которую Маккой, допив свой коньяк, закинул в угол. Фред дёрнулся и затих. Дэн, хрипло дыша, отбросил фляжку и поднялся на ноги. Его шатало.
- Итак, голосуем, кто за сдачу? - Первый деловито оглядел присутствующих. - Дэн? - Драться до конца, - сипло ответил тот. С разбитой губы его текла кровь. - Фред? Маккой не отвечал. На губах его пузырилась розовая пена. - Они разумные, - тихо напомнил Одиннадцатый. - Они едят людей, - Дэн зажал уши. - К чёрту! - Решение принято, - быстро сказал Первый. Бронепластик щитка над красной кнопкой уже был откинут, и он вдавил её в пульт ладонью.
Экран над пультом засветился лиловым, на какой-то миг сияние стало нестерпимым, потом медленно погасло. Беззвучно содрогнулась земля, скафандр Маккоя на полу подпрыгнул. Дэн с детским удивлением увидел, что тело Фреда растаяло, превратилось в туман и пропало. Он повернулся к Первому, хотел что-то сказать, и не успел. Всё вдруг потемнело, он увидел, как база погружается во мрак, и мир исчез для него.
***
- Мы зашли слишком далеко, - сказал Одиннадцатый, глядя, как оседает на пол пустой скафандр с цифрой "шесть" на груди. - Но признайтесь, игра удалась на славу, - отозвался Первый. - У нас получился прекрасный симулятор для будущих солдат. - У нас получилась война на уничтожение. - Вы знали, что делали, когда создавали эту игру, господин Фогель. Примите мои поздравления, эффект присутствия полный. Если бы не наша спецзащита, мы с вами даже не поняли, что это не взаправду. - Для этих людей всё было всерьёз. Вы нанесли им моральную травму. - Мы преподали им урок. - Урок геноцида? - Да бросьте вы, Фогель, - усмехнулся господин Смит, топ-менеджер компании. - Кому нужны эти говорящие насекомые? Их планетка давно на примете у наших военных. Хороший симулятор - вот что сейчас нужно. А не ваши разговоры о гуманности. - Значит, разговоры о гуманности - пустой звук? - медленно проговорил старший инженер, задумчиво поводя пальцами по бластеру на поясе. - А геноцид - неизбежное зло? - Вы переутомились, - преувеличенно заботливо сказал менеджер. - Через минуту компьютер окончательно закончит игру, мы вернёмся в свои тела, и всё будет хорошо. Возьмите денёк за свой счёт. Отдохните. - Вы никогда не думали, господин менеджер, что чувствуют разумные существа, когда вы сжигаете их заживо? - спросил Фогель. - Я стараюсь об этом не думать. - Так подумайте.
Грохнул выстрел. Господин Смит свалился со стула. Инженер проговорил, глядя, как на полу корчится, мотая обугленной головой, тело топ-менеджера:
- А вы правы. Эффект присутствия действительно полный.
- Что такое Рождество? - Спросил седовласый, худощавый старик с белыми зрачками и аккуратно подстриженной бородкой. - О чем вы, сэр? - Я задал вам один единственный вопрос. Что такое Рождество? Вы мне можете ответить? - Я никогда прежде не слышал о нем, да и слово незнакомо.
Вот что ответит современный человек на этот простой вопрос. За тысячу лет, люди забыли о традициях, праздниках, религии и о... счастье. По древним книгам, хранящихся в электронной семейной библиотеке, Мурен узнал о том, что было раньше и кануло в летах. Ему стало интересно, и он решил заняться исследованием. Но так как его было некому поддержать, Мурен в отчаянии пытался найти выход из этой ситуации. И вот он! Казалось бы простой выход из ситуации, ан нет. Не так все просто. Хотя это возможно единственный способ повлиять на людей.
Начиная с четвертого уровня гражданства, людям дан доступ к виртуальной реальности, где они со временем чуть-ли не живут. Владелец нескольких производственных предприятий Мурен Ак`сор, со вторым уровнем гражданства, решил внести изменения в этот мир. И первый его шаг это -- виртуальность.
Основав новую компанию по созданию игр, Мурен начал свое шествие к просвещению народа. Новая виртуальная игра была чем-то новым на рынке. В ней были неизвестные до сего момента расы: орки, эльфы, гоблины, рек`сайи и другие не менее экзотичные жертвы воли богов. Да, да именно богов. Добавив богов в виртуальную игру, Мурен решил приблизить людей к религии. Традиции у каждого из народов были свои, но у них были общие черты, тем самым у людей и нелюдей появлялось что-то общее.
Самым трудным оказалось объяснить людям, что такое праздник. Как объяснить кому-то, что день рождение, новый год или же католическое Рождество, это праздник и нужно радоваться и отмечать его вместе с близкими? Подарки - неотъемлемая составляющая праздника. А сказки и легенды просто напросто интересны и познавательны. Современный человек не понимает этого, для него это какая-то чепуха, дикость или же нонсенс.
Добро пожаловать в виртуальный мир Ренесанс. Желаете ли подключиться к персонажу "Дед Мороз" или хотите создать нового? ДА\НЕТ.
После нажатия кнопки "ДА", в виртуальном мире появился первый персонаж, что имел сразу двухсотый уровень и уникальный сет "Новогоднее Счастье".
Длинная, белая борода, что ложилась на грудь красной с голубоватыми узорами шубы. Посох "Повелителя Мороза" и заплечная сумка "Дарителя", были составляющей частью сета.
До официального запуска игры, осталось пять минут. И наш бородатый старик решил подготовиться к своему выходу.
- Хоу-хоу-хоу! С праздником вас жители Ренесанса! С новым годом, да возродятся чувства в ваших сердцах, дети мои! В каждом новом году, дети мои получат подарки в честь этого праздника. Радуйтесь, Нубы мои! - Прогрохотал веселый, старческий голос по всему миру.
Так и появился Дед Мороз, одаривающий всех жителей нового мира подарками, выдающий праздничные квесты и просто дарящий теплый улыбки людям.
- Прекрасная дева в темнице сырой сидит под охраной под Бесьей горой. Ее заточили туда на века за то, что сияла ее красота. Прокл... - Вот за что я не люблю бардов! - я поднял глаза к небу, устало вздохнув. - Эреней, да? Светловолосый бард скупо кивнул. Его рука так и замерла над лютней, в тот момент как я его прервал. Теперь будет дуться. Тонка натура, чтоб ей. - Свой серебряный ты получил. Этого достаточно. Поэтому, скажи: где именно сидит принцесса, и что нужно сделать. - Ты меня вообще слушал?! - взвизгнул Эреней, тряхнув буйной шевелюрой. - Сказал же, под Бесьей горой. Спасти ее нужно. Бедная принцесса сидит там еще с давних времен. И никто так и не смог ее спасти. Она сидит там с тех пор, как Болезнь пришла в северные земли.
Я более не слушал барда. Яркая надпись вспыхнула передо мной, отвлекая от ненужных разговоров:
Вам доступно задание: "Принцесса в заточении". Цель: вызволить принцессу из заточения. Награда: Опыт +1000, предмет "Проклятая диадема". Хотите выполнить задание?
Соглашаюсь на задание и, кинув барду еще медяк, больно у него вид несчастный и обиженный, выхожу из таверны. Солнце медленно вползает на небосвод. Широкие улочки небольшого городка только-только оживают. Любо дорого посмотреть. Тишина и покой. Воздух прохладный и кажется сладким после таверны, пропахшей кислой выпивкой и потом. Хоть улицы чистые. По крайней мере, в центральной части города.
Привычным движением запускаю руку в набедренную сумку и достаю карту. Внимательно всматриваюсь в окрестности Лунного городка. Вот гряда Лунных гор, вот протянулся хребет Железной горы. Чуть правее - бледные чаши озер. Внимательно вглядываюсь в названия всех гор в округе, но подходящей пока не вижу. Как же хорошо, что охотник согласился продать карту. Без нее было бы сложно. Спасибо Сейху - змеиному богу.
Чтобы не стоять посреди дороги, перебрался на небольшую площадку рядом с колодцем. Солнце уже встало из-за крыш и начало пригревать. Подставляя бока теплым лучам, продолжаю поиски и вновь утыкаюсь взглядом в карту.
Кто придумал давать имена чуть ли не каждому холмику? Лишь спустя еще минут десять отыскалась нужная гора. Действительно Бесья. От городка пешком - часа два. Но это если прогреюсь. Нужно еще немного подождать.
Проверяю кармашки пояса: пара больших пузырьков здоровья, 5 больших пузырьков маны, парные длинные кинжалы, камень телепорта. Все на месте. Наконец, перед глазами вспыхнуло долгожданное оповещение:
Дебаф: "Холод" - снят.
Через два часа я стоял перед входом в пещеру. Заросшая тропинка уходила вглубь, скрываясь за поворотом. Никаких признаков жизни. Тишина. Активирую умение "Змеиное чутье". Все звуки будто разом отключились. Слышен лишь утробный гул ветра в нутре горы. Светлыми пятнами высвечены камни у входа, а дальше темнота. Холодно. Нет там тепла. И вибраций нет. Странно. Отключаю умение и, наслаждаясь звенящими голосами птиц, устремляюсь внутрь. Впереди - извилистые ходы, погруженные в полумрак. Стены пещеры усеяны светящимся мхом, но его света недостаточно. Решаю не рисковать и призываю питомца. Большая мохнатая туша тут же проявляется рядом со мной. Это существо можно было бы назвать котом. С натяжкой. Ириска выгнула дугой черную спину. Я с добротой потрепал холку кошки.
- Ну что, Ириска, поработаем? - кошка довольно боднулась головой в мое плечо, чем чуть не свалила меня. Все же разница у нас в 34 уровня. А в Силе - я даже уточнять не буду.
Первого беса мы заметили не скоро. Небольшой человечек на козьих ножках, едва завидев нас, юркнул в тень и исчез в недрах пещеры. Что-то здесь не так. Почему он не напал на нас? Скорее всего впереди нас ждет засада. Куда делся бес, я не заметил, так что теперь я стал оглядываться еще и назад. Нехорошо это - врага за спиной оставлять.
Но и следующие встречи с бесами не прояснили ситуацию. Один за другим они исчезали еще до того, как Ириска успевала их нагнать. Вот и сейчас Ириска вернулась с поникшим видом - бес снова скрылся от нее. Казалось, она сейчас завоет от тоски, пусть она и из кошачьих. Я одобряюще взглянул на нее и положил руку на спину. Ничего, мы еще разберемся.
Новый поворот вывел нас в огромную залу. Мягкий свет магических светильников. Мох под ногами как-то плавно перетекал в ковер, дорожкой стремившийся к центру. Упирался он в огромный трон, на котором восседал человек. Женщина. Даже скорее девушка. Хрупкое тело, наряженное в белое кружевное платье. Длинные темные волосы обрамляют мертвенно-бледное лицо. Голову венчает изящная серебряная диадема. Ноги босы. Пальцы судорожно сжимают подлокотники, а глаза закрыты. И никого больше.
Ириска вздыбила шерсть и угрожающе зашипела, за что получила от меня тычок в бок. Непонятно, где все мобы, так что рано выдавать свое присутствие. По идее, это данж, рассчитанный на группу персонажей 40-50 уровня. Мы с Ириской залезли сюда вдвоем, я даже боялся, что придется туго. Но это переходит все разумные границы! Мобов нет! А те, что есть, сбегают. Непорядок.
- Принцесса? - мы медленно движемся по ковровой дорожке. Девушка на троне не подает никаких признаков жизни, так что стоит удостовериться, что я не зря потерял 4 часа своей жизни, добираясь сюда. Может, принцесса уже и умерла. От ожидания. - Я пришел вас спасти.
Девушка вздрогнула. Кошка резко выскочила вперед, загораживая меня собой. Я осторожно выглянул из-за Ириски. Принцесса открыла глаза. Ни белков, ни радужки. Только чернота. Я невольно сглотнул. Вдруг фигура распрямилась. Светильники разом потеряли былую яркость, и пещера погрузилась в полутьму. Бледная фигура девушки выглядела пугающе. Я приготовился зачитывать заклинание, а в следующее мгновение она начала меняться. Руки стали длиннее, а пальцы превратились в крючковатые когти. Ноги стали походить на птичьи лапы с еще более мощными когтями, чем на руках. Из груди принцессы вырвался визг, а потом она метнулась вперед.
Ириска выскочила ей наперерез. Увернувшись от когтей на ноге, кошка наотмашь ударила по туловищу девушки. Ткань с противным звуком распоролась, а принцесса издала новый крик. В этот момент я наложил дебаф на противника и сразу же принялся кастовать новый. Скорость принцессы немного снизилась, и кошка смогла нанести целую серию ударов, но отпрыгнуть уже не успела, принцесса вспорола когтями шкуру на шее.
Я с ужасом заметил, как полоска жизни кошки уменьшилась на четверть. Каст! Голова принцессы метнулась в мою сторону. Как же так? Кошка же перетаскивает агро на себя. Ну не мог каст его на меня сдвинуть.
Отдаю Ириске приказ сбить барышню с ног. Лохматая тушка наваливается на хрупкое тельце, и я наблюдаю, как когти добираются до беззащитного живота Ириски. Жалобно мяукнув, она вгрызается в левую руку соперницы. Полоски жизни обеих сравнялись примерно на 50%.
Ну и дела! Принцессу ж спасти нужно, а мы ее сейчас угробим. Ириска тем временем отскочила и с новыми силами бросилась в бой. Треть жизни на индикаторе. Каст! Полоска жизни Ириски поднялась совсем немного, но это лучше, чем ничего. Коготь кошки цепляется за обруч диадемы. Раздается визг еще большей силы. Диадема! Ну конечно!
"Бросок" активирован. 30 метров между нами пронеслись меньше, чем за секунду. На ходу подцепляю кинжалы, удобнее захватываю рукояти. Направляю Ириску на девушку. Та уворачивается от удара и отходит в сторону. Темные провалы глаз на миг устремились ко мне, а потом принцесса бросилась на меня. Быстрый рывок в сторону, кинжалы отражают удар. Ириска набрасывается сзади. Принцесса снова воет, пытаясь сбросить кошку со спины. Даю команду, черная лапа взметнулась над головой девушки. Удар. Серебряный обруч покатился по ковру.
Девушка обмякла в моих руках, прямо на глазах преображаясь. Останавливаю Ириску от нового удара. И так принцесса на грани смерти. Новый каст. Пару процентов жизни ей поднял. Руки и ноги девушки приняли нормальный вид. А спустя еще секунду она начала стремительно стареть. Пара мгновений - ее тело осыпалось прахом на моих руках. Я в недоумении гляжу на свои пустые руки.
Задание: "Принцесса в заточении" - выполнено. Вы спасли принцессу от проклятья диадемы, освободив ее душу. Получено: опыт +1000, предмет "Проклятая диадема".
Проклятая диадема: Одевший диадему получает бессмертие, но теряет рассудок, заключая душу в теле. Свойства: Сила +50, Ловкость +20. Дебаф: "Потеря рассудка".
Внимание! Принцесса в "Проклятой диадеме" не давала жизни бесам горы. Вы спасли бесов от обезумевшей принцессы.
Отношения с фракцией тьмы улучшены. Текущее значение: Доброжелательность.
Вот так номер. Удивленно оглядываюсь по сторонам. Тишина, ни души. Только Ириска вылизывает всклоченную шерсть.
- И что это было? И ведь не слова обо всем этом в задании. Хотя, барда-то я не дослушал, - тяжело вздыхаю, попутно активирую камень телепорта.
Прежде, чем выйти из подземелья, отозвал Ириску и проговорил в пустоту:
- Бежим! - крик гнома заполонил собой все окружающее пространство.
- Ульф, твою за ногу. Кричалку оторву, - я ругнулся в ответ, срываясь с места следом за семенящей фигуркой. - Ли, купол!
Над головой вспыхнул свет, а в следующее мгновение нас буквально вмяло в скалы срывающимися сверху массами воды.
Получен урон - 10000. Уровень жизни: 78000/88000. Получен урон - 10000. Уровень жизни: 68000/88000. Получен урон - 10000. Уровень жизни: 58000/88000. Получен урон... Получен урон... Получен урон...
Сообщения всплывали с пугающей быстротой, слишком сильно давит на купол.
- До падения купола пять секунд, четыре. Кох, рывок. Две. Давай же! Да! - мы кубарем ввалились в пещеру. - Мы сделали это.
Это задание выпало мне случайно: из высокоуровневого моба выбил. Нужно добраться до какого-то цветочка в джунглях и возложить его на алтарь богине. Все бы ничего, но добравшись до точки, мной был обнаружен гигантский водопад.
Попробовал сунуться - тут же зашибло падающей водой. Пришлось возвращаться и приглашать пару друзей поучаствовать.
Если на входе такое, кто знает, что ждет внутри. На месте выяснилось, что даже жрица не может долго продержать купол под таким уроном. Кроме того, вода падала как-то неравномерно, не сплошной стеной, а с небольшими пробелами. Решили начинать прыгать под них. Так и прошли.
Четыре усталые тушки упали на твердую землю, а Дара принялась за усердное лечение. С удовольствием отметив, что здоровье поползло вверх, я, наконец, огляделся.
В воздухе висела водяная взвесь, из-за которой все вокруг было мокрым. Склизкие стены со свисающими сталактитами, какие-то водоросли в лужах на полу. Светло, но это пока сквозь воду свет пробивается, дальше наверняка - темнота. Как же тут смог вырасти цветок?
- Отдышались? - спросил я, когда уровень маны Ли достиг приемлемых отметок. - Пора дальше двигать.
Без лишних разговоров мы стали продвигаться вглубь. Сначала нам попадались сороконожки, стандартные мобы местного разлива. Ульф, наш танк, грохал их одной левой. В прямом смысле. Им хватало одного удара щитом. Я уж было расстроился, когда светлячок выхватил из тени очередного моба:
Ядовитая сколопендра. Уровень: 100.
Рядом с именем висит значок яда и запрет на подчинение. А жаль, за такого питомца могли бы и деньжат отвалить.
- Стандартный строй. Пошли.
Ульф прыгнул вперед, нанося первый удар по мобу. С противным визгом тварь вгрызлась в гнома. Дебаф повесила, зараза. Стабильный урон ядом. Дара уже вовсю зачитывала молитву на снятие дебафа. Теперь наш с Кохом выход.
Дроу тенью метнулся к извивающейся твари, а следом призванная мной птичка. Быстрые удары кинжалами и когтями потянули полоску жизни сколопендры к нулю. Ли добавляла жару, в прямом смысле. Горящая сколопендра верещала, но сделать ничего не могла. Еще пара мгновений и от монстра осталась лишь пара лапок.
Дальше мы пошли медленнее, а народ начал кидать в мою сторону недвусмысленные взгляды. Конечно, я с самого начала сказал, что задание оказалось не так просто, но это уже тянуло на полноценное подземелье. А где подземелье - там босс.
В какой-то момент впереди появился свет. Отправив светлячка отдыхать, я устремился вперед. Коридор выводил в просторную круглую пещеру. В потолке была дыра, из которой лился приглушенный свет, а прямо у наших ног начиналась темная вода. Впереди, прямо под источником света, был небольшой островок. Белый песок выглядел неестественно и пугающе посреди неподвижных вод. На острове явно рос цветок. Скорее всего - цель нашего задания.
- Ну и ну, а тут красиво, - жрица довольно улыбнулась. - Только в воду лезть у меня нет ни малейшего желания.
- Мне вода тоже кажется подозрительной, надо как-то в обход, - Ульф почесал бороду, - по воздуху. Например.
- Ребят, посмотрите. Вода гладкая. Ни одного колыхания. Нет там никого, - я недовольно побултыхал кончиком ботинка в воде.
- А вот это ты зря.
Я с выражением полнейшего скептицизма обернулся на Ли, но вскипевшая вода заставила меня обернуться обратно.
- Вы были мне как бартья и сестры. Я был рад сражаться с вами на одной стороне, - с ехидцей произнес Кох, за что получил от меня подзатыльник.
Из воды на нас двигалось нечто. Нечто нечитаемого уровня. То есть, как минимум, на пятьдесят выше.
Чудовище пещеры Крорс. Уровень: ??? Умения: ???
- Ульф, стой. Остальные десять шагов назад. Даш, не дай ему просесть. Ли, как только Ульф с агрит, бей молниями по рыбе, только аккуратно, а то по воде может Ульфу достаться. Потом кидай холод, должно сработать. Кох, пока стой. Можешь дротики покидать. Давай, - быстро раздал команды и начал отходить в глубь коридора.
- Все золото, что выпадет с меня при смерти, будешь мне должен, - довольный голос гнома заставил меня скривиться. Вот же жулик. - Десять секунд до старта.
Чудовище напоминало двухметровую рыбу на двух лапах. Огромные выпученные глаза вращались во всех направлениях, чем вызывали во мне рвотные позывы. Большие губы открывались и зарывались, создавая противный чавкающий звук в воцарившейся тишине.
Тяжело переваливаясь, оно медленно поднималось из глубин все ближе к берегу. Чем же оно наносит урон? Если только кусается, больше вариантов не вижу. На ядовитое не похоже, никаких магических посылок тоже нет. Смущает закрытая строка умений. Наверное, призывает мобов.
Еще шаг и Ульф срывается вперед с боевым кличем. Глаза чудовища вспыхивают, и над головой простирается ярко-красная полоска жизни. Триста тысяч. Ожидал больше, ну и хорошо, замочим.
Гном с размаху направил топор в морду монстра, но он отскочил от чешуи. Гном выдал многоэтажную конструкцию и замахнулся снова. На этот раз попал в губу. Рев рыбы повесил на нас 3 секундное оглушение. Вот это мы попали. Чудовище распахнуло пасть и вцепилось в гнома. Держись Ульф!
Раз. Два. Три. Все. Дара на небывалой скорости начала зачитывать речитатив молитвы, так как танк получал слишком много урона. Ли не стала рисковать и запустила в рыбу заморозку, но оно не сработало. Кажется, иммунитет к магии воды. К такому же выводу пришла магиня, на этот раз запустив в рыбу окаменением. Чудовище стало жевать не так увлеченно, а я призвал черепаху. Как жалко, что она у меня так мало прокачана. Не было особо где ее раскачать, вот и подниму ее, если завалим босса.
Большая черепаха подплыла к чешуйчатому боку, но прогрызть его не смогла. Рывок хвостом отбросил черепаху в сторону. Немного скосив жизнь. Я поморщился, так дело не пойдет.
Гном тем временем топором дотянулся до глаза и принялся его нашинковывать. Полоска жизни босса тронулась.
Черепаха тоже смогла добраться до уязвимого места - ноги. Ли пыталась поджарить чудовище. Но огонь тоже не брал, поэтому только накладывала замедление. Пришлось отправить Коха долбить ноги. Сам же принялся за второй глаз.
Когда полоска жизни доползла до половины, случилось непредвиденное: босс издал утробный низкий гул.
Получен урон - 20000. Уровень жизни: 23600/88000.
Звуковой удар, неприятная штука.
- Я по мане кончусь. Придумайте что-нибудь, - Дара панически выкрикнула в промежутке между лечением.
Я это и сам прекрасно понимал. По логике вещей теперь каждые 10% босс будет веселить нас таким образом. Не вытянем. Хотя...
- Опустим еще 10% - я смогу подмять.
- Ты решил подчинить ЭТО? Да ты сумасшедший! - Ульф хрипло прорычал. - Только попробуй провалить!
- А ты шутник, - злобно запыхтела Ли. - Эту гадость ты не осилишь. Если сможешь - с меня 100 золотых.
- Заметано, - я ухмыльнулся.
Отскочив от игроков в сторону, я достал ритуальный клинок ловца. Ну родной, не подведи.
В следующую атаку моя черепаха всплыла кверху брюхом. Обидно, однако. Ничего не поделаешь. Группа едва держится. Пора. Клинок с хлюпом вошел в глазницу босса. Крепко впившись в рукоятку, я быстро затараторил слова подчинения. Не дай бог оговориться - все пропало.
Последние слова сорвались с губ и чудовище, полностью игнорируя остальных, напало на меня. Десять секунд и оно мое. Ли набросила купол, должно хватить. Рыба забилась в агонии, врезаясь в меня, даже сквозь купол доставая меня. Еще немного.
Блин, купол упал на восьмой минуте. Укус, еще один. Я с остервенением пытаюсь вырваться, но все тщетно. Последняя секунда.
Получен урон - 15000. Уровень жизни: 200/88000.
Вы подчинили Чудовище пещеры Крорс. Уровень существа снижен до 15.
Все с шумом упали в темные воды Крорс. Путь к цветку открыт. С трудом добравшись до острова. Перед нами предстал он - цветок.
Цветок прощальной слезы. Богиня Лианса оплакивала потерю своего мужа. Ее слезы упали на семечко, и вырос этот цветок. Возложите цветок на алтарь. Награда: репутация с богиней +1000, Опыт +50000.
- Это что, задание в задании? В смысле за одно и то же действие два раза плюшку получим? - Кох недоверчиво вглядывался в описание.
- Получается так, - я пожал плечами. - А у меня к тому же теперь чудо-юдо в питомцах сидит. Его ж можно за приличные деньги продать!
- Ну-ну, кто ж будет бегать с 50% получением опыта из-за этой гадости?
- Не порть малину, - я вздохнул. Любит же Ли все испортить.
К концу дня мы возложили цветок на алтарь. Двойное увеличение репутации с богиней и опты - что может быть прекрасней? Ах да, сто золотых. Я улыбнулся:
Я оцифровался около трёх дней назад. И это в тот момент, когда моя игра на зарабатывание денег подходила к концу. Когда мою девушку Вику выписали из больницы. Когда через несколько дней рождество, а жизнь дарит тебе цифровой аналог.
- Ещё вина! - я сидел в баре и делился своими мыслями о жизни с расплывающимся силуэтом. - Так вот, ответь мне, друг, верно я говорю? Наша жизнь - дерьмо. - Нет, Лесной король, вы не правы. - Тьфу, непись - я ударил кружкой о стол - У тебя мозги ещё хуже, чем моя жизнь. Какой я к чертям король? - Вы правитель земель и замков, у вас армия и множество слуг. Разве так плоха жизнь? - Ничего ты не понимаешь, ты просто не знаешь этого. Может и хорошо здесь, но там гораздо лучше. - Я с трудом поднялся и направился к выходу.
Таверна была похожа на небрежно оставленную пузатую бочку. А возвышающийся вблизи замок, под воздействием проклятья был мрачным и серым. Я поднялся в свои покои. Немного задержался у зеркала... несомненно, алкоголь пагубно влияет на внешность, даже в игре. Передо мной возвышался худой человек с кривой физиономией, хах, король призрачного замка, с серой кожей и в чёрном плаще. Проклятье действовало превосходно, мне даже нравилось, но ограничения, накладываемые им, были невыносимы.
Одно из них: нельзя покидать замок. Благо их было два и я телепортировался из одного в другой и коротал время за игрой в шахматы с неписями. Союзов с игроками не было, жалко.
Третий раз за день сработало заклинание тревоги. Кто-то вторгся на мои земли. Отлично, хоть какое-то развлечение. Я открыл карту и около пяти минут пялился на войско. Ах*8ть. Голова прояснилась в одно мгновение, сколько их там... Тысяча, две? Напросил разнообразия на свою голову. Что будет со мной, если захватят оба замка? Может лучше договориться? Тут же отдал команду всем войскам и подданным немедленно вернуться в замки и занять оборону. Если пошлю подмогу из второго замка, они не успеют подойти. Да и с той стороны постоянные мелкие разбои, нельзя. Армия шла медленно, очень медленно. Можно было бы напасть, но будут большие потери, их слишком много.
Решено, вышлю парламентёра.
- Мерт! Отправь самого сообразительного на переговоры, мне нужно знать, может обойдётся без войны, надеюсь... но я попытаюсь выдержать осаду. - Мой верный призрак Мерт, без единого вопроса бросился выполнять приказ. А я разместился на троне и откинулся на спинку.
Хочу увидеть Вику. Выход, выход, выход, кнопка издевательски не нажималась, выход...
Вдруг по картинке в глазах пошла рябь, я нажал ещё раз и провалился в бездну с надписью на непонятном языке "perte de la connexion" *.
Французский? Надпись пропала, я ощутил, что мне сложно дышать и не могу пошевелиться. В глаза ударил свет, со всех сторон нахлынул шум.
О, Господь Создатель, где я? Перед глазами была мутная плёнка. Я стал ворочаться и перевернулся на живот, плёнка рассеялась, а от увиденного меня стошнило. Я лежал в крытом грузовом кузове, между двумя трупами, завёрнутый в какую-то простыню. Попытался вспомнить, кто я, ах да, Лесной король, сейчас же захватят мой замок! Надо срочно отсюда выбираться. Раскрутившись и несколько раз перевернувшись, мне удалось освободить руку, затем вторую и выпутаться. Только теперь заметил, что очень холодно и снова закутавшись в простыню, подошёл к застеклённому окошку в кабину. Там сидел мужик лет сорока, вились клубы дыма от сигареты, играла музыка.
- Эй - я забарабанил по стеклу, но он не услышал.
Тогда пришлось подцепить и, раскачивая, немного сдвинуть стекло, оно выпало из паза и аккуратно соскользнуло мне в руки.
- Эй, слышишь, куда ты меня везёшь?
Мужик не оборачиваясь вздохнул и ответил:
- Ещё одну цифру загрузим и в морг, что-то много в один день, раньше так не бывало. - Как в морг? - моё лицо приникло к решётке - а я?
Водитель затянулся и посмотрел в зеркало заднего вида: что ты...ааа - он вздрогнул и от неожиданности крутанул руль, машину развернуло, занесло и слетев на обочину она кувыркнулась, приземлившись на крышу кабины. Меня тряхнуло, ударился головой и отключился.
***
А на следующий день, в знаменитой психиатрической клинике, давно отстроенной под Москвой на берегу реки, появился новый пациент. Он всё твердил о землях и замках, о чудесном возвращении, о том, что счастлив видеть вокруг себя людей, но его верный страж-дерево будет скучать. Ещё говорил о девушке, но так и не смог вспомнить ни её имя, ни своё. Ему вкололи успокоительное. А на Рождество у него был чудесный вечер, в кругу соседей и с чашкой горячего чая.
P.S.: * Perte de la connexion - потеря соединения (с франц.)
В жизни каждого человека наступает момент, когда стоишь над пропастью, и каждое твоё слово ведёт либо к гибели, либо к спасению. И главную роль здесь играют удача и настроение. Макс тяжело вздохнул под пристальным взглядом профессора, не ушедшего в свои шестьдесят лет на пенсию по одному ему понятным причинам.
- Ну, молодой человек, что ж вы молчите? Рассказывайте? - химик сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что готов выслушать опоздавшего на очередную пересдачустудента. - И главное, правду говорите, юноша, правду.
'Издевается, гад!' - зло подумал Макс. С самой первой лекции все пошло не так. Мало того, что предмет из ряда тех, которые десять раз читаешь и не понимаешь, так ещё и преподаватель попался ярый фанат своего предмета.
Макс отчетливо понял - это завал. Очередной завал. Прощай университет. Экзамен по химии висел хвостом с первого курса, и сегодня был последний срок сдачи. Завтра его исключат, и да здравствует армия! Решив, что всё потеряно, парень выпрямил спину, гордо поднял голову, стойко взглянул в глаза профессору и начал свой рассказ.
Вой сирены разнесся по залу казармы, и только вошедшие в игру люди повыскакивали со своих армейских коек, безумно оглядываясь по сторонам. Ал был одним из них.
Экранный интерфейс взбесился: индикаторы здоровья, часы и игровой чат исчезли. Вместо них красовалась большая, мигающая как проблесковый маячок, надпись "ТРЕВОГА!" С карты исчезли все обозначения, оставляя лишь желтую полоску пути, а стрелка в углу мигала и требовала бежать вперед, к хранилищу.
Парень, вместе с группой только что вошедших в игру, быстро побежал в указанном направлении, применяя Скорость. Коридоры и люди смазались. И вот он уже стоит возле окна получения снаряжения, которое сдал по прибытию в базу. Забрал вещи, отошел в сторону и тут же к нему подошёл Кошмарик. Его лучший друг в игре "Новая жизнь", с которым они вместе прошли нудный начальный лагерь. Обучались стрелять, выполняли первые квесты, сражались дуэтом на арене на Проксиме-5 (сто тринадцать дуэтов и третье место), прошли "Лёд и пламя Тартара", стали первопроходцами астероидного пояса Калео и много чего другого, после чего их ники навсегда были занесены в анналы истории игры. Последние три дня они находились на тренировочной базе "Перекрёсток", где проходило обучение специальным навыкам, таким как пилотирование истребителей, тактикой управления воздушным флотом, повышение звания, улучшение основных навыков, переквалификация и прочего. Четвертая ночь в реальном времени и четвертые сутки в виртуальном. Тишина, спокойствие и никто им не мешал заниматься своими делами. До этого момента.
- Что случилось? - поинтересовался Ал, одевая свою привычную броню, отданную на хранение по прибытию и вкладывая оружие.
Облегченный бронежилет +120 брони.
Шлем со сканером жизни и очками ночного видения +21 брони.
Пластинчатые легкие штаны +90 брони.
Рюкзак курсанта +2*силу к снижению веса.
Лазеромёт Гадюка первой категории.
Физический урон - 335.
Урон по щитам - 190.
Скорость - 0.57.
Заряд - 100.
Бластер +60 урона.
Нож волнистый +35 урона, 25% критического удара.
Три разрывных гранаты, одна замораживающая и пятнадцать звуковых.
- Нападение, - сухо ответил Кошмарик, облачённый в тяжёлую маскировочную броню, ради которой ему пришлось выполнить целую серию внеклассовых квестов.
В руках у него был довольно увесистый на взгляд Ала, многоствольный лазеромёт "Бишип" второй категории. Мощный, но не такой скорострельный, как у Ала, он отлично подходил здоровяку.
- Кто?
- Понятия не имею, - Кошмарик в битвах и перед ними всегда не многословен, зато в остальное время веселый парень и душа компании, не смотря на игровую комплектацию.
База находилась на достаточном расстоянии от границ. Напасть на неё при желании спокойно могли либо крестоносцы, либо машины. Но так как железки редко оказывались дальше границ (за одного робота давали пятьсот очков рейтинга), оставались только крестоносцы.
- Солдаты! Собраться на плац! Бегом марш! - грозный приказ капитана через главный чат услышали все. Стрелка внизу справа тут же поменяла своё направление, а на карте отобразился оптимальный маршрут и дальность до объекта.
Закинув за спину рюкзак, Ал и Кошмарик побежали туда. Напарник из-за брони не мог применять Скорость, зато у него способность - Мощность. Она в три раза усиливала урон любого оружия. Если переводить на язык любителей WOW, то напарник был классическим бронированным танком, а он был дамагером. Разумеется, в 'Новой жизни' такие понятия отсутствовали. Игра не имела ничего общего с эльфами, орками, магией и прочими атрибутами большинства многопользовательских игр. Она уникальная, разработанная специально под шлемы виртуальной реальности, которые дают возможность играть во время сна. В отличие от громоздких капсул - шлемы были практичны, удобны и не мешали реальной жизни. И погружение в шлемах гораздо реалистичней, хотя казалось бы, куда уж больше.
Действие игры разворачивались в галактике Ореро, расколотой на пять основных государств, за которые мог играть игрок, свой набор рас: люди, киборги, акволы, нитиды и ещё с десяток других. Война велась между государствами за ресурсы, такие как дэги, зекс - высокоэнергетическое топливо и планеты. Антагонистом здесь выступали Машины: роботы, космические корабли, танки и другая военная техника, управляемая искусственным интеллектом, пытающимся уничтожить жизнь в галактике. Когда ребята прибыли на плац, остальные игроки почти выстроились в три шеренги по двадцать человек.
Перед ними выступал одетый в позолоченную броню капитан.
- Так, сопляки! На нашу уникальную и единственную базу напали жалкие ксенофобы Крестоносцы! Вас семьдесят солдат. Разделитесь на пятёрки и подходите ко мне за точками обороны! Защищайте базу любой ценой, даже ценой собственной жизни!
Делёжка прошла на удивление быстро. Многие сюда приходили командами, чтобы улучшить характеристики, купить броню, оружие или технику на нерастраченные очки рейтинга, добытых в боях, сложных квестах или аренах. Кланы, у которых имелся общий счет, скидывали туда очки и покупали что-то покрупнее, например, линкоры, флагманы, рейдеры или легкие истребители. Их же дуэт прибыл, чтобы повысить свои навыки владения оружием, улучшить индивидуальные способности и купить два быстрых глайдера, на которые копились очки рейтинга.
- Ребят, вы уже группе? - поинтересовался у них молодой парень в раскрашенной в оранжевый цвет броне и с длинной, грозной винтовкой в руках. - Нет, - ответил Ал. - Я к вам. Меня Краш зовут. Разведчик, снайпер, новичок, уровень десять.
Ал мысленно усмехнулся. Только нубы попадали на эту базу с таким уровнем. Здесь закупаются и обучаются как минимум с пятидесятого. До пятидесятого здесь можно только улучшение базовые характеристик.
- Кошмарик. Солдат, штурмовик. А это Ал Старс - император сего мира. Напарник легко увернулся от тычка под ребро. Что поделать, если его ник очень похож на название первой версии популярной игры - DotA All Stars. - Меня зовут Ал Сарт. Попрошу не путать.
Ещё двое подошли спустя полминуты.
- Для дуэта места не найдётся? - поинтересовался молодой рыжий парень. - Найдётся, - ответил Ал. - Отлично, - в предвкушении потёр руки второй брюнет. - Смерть с Косой. Охотник, инженер. - Смерть Борзой. Торговец. Врач.
Ал внешне остался спокоен, но его мозг сломался от ников игроков. Хотя, эти ещё нормально придумали. Порой встречаются такие индивиды, что-либо прочитать невозможно - язык сломается, либо стыдно.
- Ого! Торговец и врач. Думал такое невозможно, - присвистнул Кошмарик. - У каждого свои достоинства, - развел тот руками. - Вы братья? - поинтересовался Краш у дуэта. - Ага. Родные, - закивал тот, который с Косой.
У врача оружием служило некое подобие пистолета пулемета, а у охотника длинный ствол, заканчивающийся диском. И судя по всему, этот диск можно было пулять.
- Идём, нас ждут, - сказал Ал, и повёл свежесформированный отряд к капитану. - Ваша задача удержать Крестоносцев на подходах к базе и не дать прорваться в здание. Балкон третьего этажа ваш. Выполнять!
'Получено задание: защищать подходы к базе. Награда - не установлено'
Отмахнувшись от сообщения, Ал побежал по указанному стрелкой направлению.
База представляла собой огромную башню, с балконными кольцами через каждые три этажа. Она на половину уходила в скалу, преграждающую путь в узком ущелье. Пятёрке повезло. Они расположились на третьем этаже, на кольце. Выбежав на балкон, штурмовик окунулся в мир звуков: резкие импульсы винтовок, разрывы гранат, крики союзников и врагов.
Ал выбрал позицию за плотной стенкой балкона. Оттуда открывался прекрасный вид на две оборонительных линии. Первой преградой на пути противника являлся ряд автоматических турелей. Они бесперебойно крошили всех нападавших крестоносцев.
Опустив очки-сканеры, он оглядел противника. Ничего общего со средневековыми рыцарями, как можно подумать из названия, они не имели. Мощная броня, закрытые черным стеклом шлемы. В руках нападавших были стандартные орудия: плазмометы, ракетницы, винтовки, излучатели. Броня у всех была однотипная, мощная. Такую специально выдают НИПы в рейдовых квестах на другие территории.
Индикатор расстояния указывал, что до солдат противника было больше двухсот пятидесяти метров, а дальность его оружия сто семьдесят пять. А вот Краш со своей винтовкой устроился рядом и с наслаждением разряжал аккумулятор винтовки. Делал он это с точностью ворошиловского стрелка. Точно рерольщик.
- Ты так весь опыт себе накрошишь, а одногруппникам не оставишь, - возмутился Смерть, который Борзой. - В чем проблема? Ложись рядом, - весело ответил Краш.
Этот парень ему определенно нравился.
- Ну да, со своим дефибриллятором, - врач скептически осмотрел своё оружие.
Ал улыбнулся, но не отрывался от действий игроков противоположной стороны. На его экране, до этого минимизировано, теперь стали появляться разные надписи.
Так, появились ники над головами игроков и их уровень. Появился целеуказатель - синий плюсик. Проявилась в больших подробностях карта. Его интерфейс вернулся в первоначальный вид, где указывалось состояние брони, жизни, количество заряда в орудие и прочее.
Тем временем, противодействующая сторона ценой потери нескольких десятков солдат, исчезающих на поле боя, смогла снести гранатами первую оборонительную линию. Но тут её уже поджидала вторая линия из игроков. Насколько смог судить Ал, закрытые за оранжевыми щитами имперцы, имели уровень от пятидесяти до шестидесяти двух. Нападавшие - не выше девяностого. Ал перекинул взгляд на своих напарников. Кошмарик был восемьдесят первого уровня, врач - пятидесятого, остальные пятьдесят третьего.
Враги ещё не успели подойти на дистанцию атаки, так что он вызвал меню персонажа, всего лишь подумав.
Имя: Ал Сарт Уровень - 84 Следующий уровень- 48% Род войск: наземные Класс: солдат Специальность: штурмовик Жизни - 1170 Броня - 257 Меткость - 60 Наблюдательность - 25 Выносливость - 90 Скорость - 89 Сила - 57 Всего убито - 6428 Очки рейтинга - 174
- Ребят, приготовьтесь, они подходят, - сказал Краш, выпуская очередной заряд. Защитники второй линии отстаивали базу как могли. Они отступили к зданию, подпуская врагов ближе, при этом давая возможность третьему, шестому и девятому этажу накрыть огнём противника.
И началось! Враги двинулись волной. Их количество значительно превосходило защитников, и Алу казалось, что им нет ни конца, ни края. Плазмомёт в руках стрельнул очередью. Желтые заряды разлетались об броню, плавили её и уменьшали полоску жизней. С верхних этажей летели зеленые винтовочные заряды, снося броню. Алу оставалось только накрывать площадь огнём.
Он убивал одного за другим. Кого-то точным выстрелом в голову, кого-то добивал. Причём добивать у него получалось большей частью за снайпером. Перезаряд винтовки у того был примерно две секунды, хотя Ал мог и ошибаться, но при этом Краш сносил львиную долю жизни и убить крестоносцев можно было не особо целясь. Вот что значит недооценка. Парень был слабоват, но точен.
Первую волну отбили кое-как. Но вторая нахлынула стремительным потоком. Вот тут-то и вмешался Кошмарик, до этого сидящий в укрытии и поджидавший удобный момент. Его многоствольный плазмомёт имел ограниченную дистанцию. Но как только враги появились в радиусе его действия, тут уж сам Бог велел оторваться по полной программе. Встав в полный рост, напарник закинул на перила балкона свою увесистую пушку и как из дзота открыл огонь по противнику, находящемуся за зоной действия смертоносной машины Кошмарика. Враги сразу приметили столь громадную цель, и вражеские снайперы открыли огонь. Пара ударов достигла цели, и полоска жизней быстро опустилась. Врач не сидел на месте. Он убрал свой пистолет-пулемет, и прыгнул за спину Кошмарику. Подсоединив к колену пару пластин, он стал лечить пулеметчика. Снайпер в это время переключился на дальних врагов, Ал накрыл все, что между снайпером и штурмовиком. Не при деле находился только охотник со своим стволом, отсиживающейся за перегородкой. Снизу помогали, как могли, но врагов всё равно было слишком много. Ал результативно выпустил весь свой аккумулятор, спрятался за стенкой, переводя дыхание, быстро сменил его, а затем продолжил огонь.
Один из вражеских зарядов ударил совсем рядом, и расплавленный камень ударил по шлему, не надолго оглушая Ала, а затем меткий удар вражеского снайпера откинул количество жизней в красную зону. Задыхаясь, Ал на последок выстрелил и снова спрятался за стенкой балкона.
Внезапно, мир стал светлее, и на него снизошло озарение под звуки оркестра из старого фильма.
Повышен уровень - 85 Повышен навык меткость - 62 Повышен навык наблюдательность - 26 Повышен навык скорость - 90
Жизни тут же возвратились в зеленую зону, дышать стало легко.
Солдат обрадовался повышению уровня, и продолжил дальше с усердием расстреливать своих врагов. Казалось, что те вот-вот прорвут вторую линию. Снизу осталось три человека. Ал краем глаза смог разглядеть их ники: Нитрид Натрия, C2H5OH, Катализатор. Ребята работали слаженной командой. Два покрывают площадь, один кидает гранаты. Потом шла смена мест по той же схеме. И это только часть того, что Ал заметил. И ребята подолгу не задерживались на месте.
Но как они не старались, удержать свои позиции они не могли даже при помощи Белой гвардии. Подкрепление в виде двадцати человек появилось как нельзя кстати. Торговцы, врачи, и даже стратеги с небольшими бластерами - все они открыли огонь по второй волне, отбивая нападение.
Ал выругался. Правильно враги подгадали время нападения, ведь на базе не так много тех, кто сможет удержать позиции. Штурмовых единиц оказалось очень мало. Сорвав с пояса пару гранат, штурмовик кинул их в группку крестоносцев, укрывшуюся за турелями. Синий взрыв и он секунду любуется красивым полетом тел. Затем он стал закидывать врагов звуковыми гранатами. Слабые и рассчитанные на легкобронированных солдат, гранаты тем не менее, заставляли врагов рефлекторно бежать из укрытий, где их тут же настигал огонь снайперов. Но не смотря на все усилия, казалось, что вот, всё, сейчас враги прорвутся.
Смерть с Косой, сидевший до этого где-то в сторонке, подскочил к перилам балкона, когда Кошмарик ушёл на перезарядку, и выстрелил диском из своего странного оружия. Ал прекрасно видел эффект. Он превзошёл самые смелые ожидания. Диск ударился о землю посреди группы атакующих, почти у входа, а через три секунды взорвался. По скромным прикидкам Ала на тот свет отправилось больше пятнадцати человек, так удачно столпившихся не далеко друг от друга.
- Красава, братишь! - похвалил врач. - А что сразу не зарядил?! - тут же наехал на него Кошмарик. - Дисков мало, - ответил охотник, перезаряжая оружие.
Ал снова высунулся из-за укрытия и осмотрел войска противника. Выстрел охотника сделал своё дело. Обстановка поменялась координально. Солдаты противника отступали. Их количество резко сокращалось. Ал улыбнулся, не прекращая стрелять. Быстрая победа - это то, что нужно.
Шум открывающихся дверей, и с первого этажа в качестве подкрепления выбежало ещё десяток солдат, тех самых, что были выше и прикрывали их сверху. И через минут пятнадцать боя в его шлеме раздался голос капитана:
- Поздравляю, кадеты! Вы успешно отразили атаку наших противников, тем самым заслужив уважение Императора, следившего за ходом сражения. Вы прошли эту битву, но впереди вас ждут тысячи. Да снизойдёт на вас милость императора.
'Задание: защищать подходы к базе - выполнено. Награда - 300 очков рейтинга' Повышен уровень - 87 Зайдите в казарму, чтобы получить награду! Все защитники лагеря получают привилегированное право попасть в портал, ведущий на границы с Машинами.
- Границы с Машинами?! - заорал Кошмарик! - Слышал Ал! Мы можем отправиться на границы!
Ал устало опустился на залитый осколками балкон. Кто не мечтал туда попасть? Это же настоящий Клондайк для любого игрока. Уровни там повышаются быстрее, потому что воевать придётся против сильных, хитрых врагов, а не обычных мобов в многочисленных локациях. Очки рейтинга за машины давались порой баснословные, что некоторые игроки проводили сутки напролет в шлемах виртуальной реальности, что бы в течение полугода накопить на целые луны, кометы или станции, разбросанных по всему игровому миру. А главное - снятые с машин части механизмов можно легко продать на аукционе и вывести эти деньги в реал. Одна сердцевина робота может стоить от пяти тысяч рублей. Согласитесь, не плохо для обычного студента.
Тут он обратил внимание на мерцающую в углу экрана надпись. И выругался. Он поставил будильник, но во время боя даже не заметил его, отмахнулся в какой-то момент и все.
- Я тут же вышел из игры, пока добирался до универа, попал в пробку. А моё общежитие находится на другой стороне города. Вот поэтому я и опоздал.
Игра конечно хорошо и деньги там можно зарабатывать. Но если его отчислят, то он лишится не только места в универе и да здравствует армия. И шанс заработать большие деньги в игре пропадёт.
- Студенты, - ядовито сказал тот. - Вместо учебы покупают шлемы виртуальной реальности и стреляются ночами вместо сна! Да лучше бы ты формулу гидратации цинка выучил! Нет же, нужно хвататься за оружие в играх и идти против всего мира!
Преподаватель с упреком посмотрел на Макса.
- Спасибо, что выслушали, - равнодушно сказал парень, встал и направился вон из кабинета.
Ком в горле душил. Теперь все его старания за два года улетят в тартары. Когда до двери оставалось два шага, преподаватель сказал:
- Зачетку не забудь, геймер.
Макс загнал глубоко ком, все чувства, и вернулся к столу. Зачетка лежала открытая. Он поднял её и заметил размашистую роспись, которой здесь точно не было. А потом глаза у него стали с пять рублей. Он даже протер их, чтобы убедиться, не померещилось ли ему. А причиной тому была надпись 'хор' напротив химии.
- Я... я не понимаю... - с трудом проговорил он.
Два года. Два! Он ходил и передавал этот предмет, но ничего у него не получалось. То работа мешала, то забывал, то не понимал, то задачи не те подносил. И вот теперь, опоздав в последний день пересдачи, без вопросов у него стоит оценка.
Преподаватель молча положил в портфель свои вещи, и только потом ответил.
- Да что тут понимать, Ал Старс, все очень просто. - Я - Ал Сарт, - машинально поправил его Макс.
И тут до него дошло.
- О, вижу, великая мысль пришла в твой ум, - улыбнулся тот. - Только один человек коверкает мой ник, - медленно сказал он. - Да, напарник, это я. Ты не удивляйся. Садись, отдохни. Бой был трудным. Я и сам чуть на экзамен на пять минут не опоздал, благо живу рядом. Ты выскочил с такой скоростью, что я и понять ничего не успел. Давай я сделаю чай.
Макс медленно сел на стул и уставился в одну точку. Вот как жизнь повернула! Его напарник и лучший друг, с которым они вместе с самого первого дня в игре, в реальности оказался ненавистным преподавателем.
- Знаете, никогда бы не подумал, что вы играете в 'Новую жизнь', - сказал Макс, принимая из рук, теперь уже напарника, чашку с чаем. - А что делать старику в эпоху прогрессирующих технологий? Ходить подолгу мне ноги не позволяют. Зрение подводит, спина болит, сердце покалывает. А тут как заново родился. Я вечно молодой в игре, могу делать что хочу - прыгать, бегать, веселиться, покорять планеты и даже галактик. И самое главное - я завожу себе новых друзей. И вот что я тебе скажу, Ал, игры объединяют поколения, - его глаза при этих словах горели, как у напарника в игре, а не как у преподавателя в реальности. - Да, уж, - хмыкнул Ал. - Игры объединяют.
- ...дамы и господа, мы продолжаем нашу трансляцию. Для тех, кто только что присоединился к нам, вы смотрите прямое включение кибертурнира арены 3х3 из Дворца Киберспорта в Берлине, Германия. На данный момент эту трансляцию онлайн смотрят около двух миллиардов человек, причем более 500 млн. смотрят, присутствуя в своей капсуле для входа в виртуал. - Диктор ненадолго взял паузу, чтобы зрители могли по достоинству оценить огромный зал во Дворце Киберспорта, полностью заполненный зрителями. - Итак, продолжаем. Сейчас 17:50, часовой пояс +1 GMT. Вот-вот настанет время начала схватки.
Лёжа в своей капсуле, я просматривал фотографии и видео за последний год. И ведь есть что вспомнить. Как со своей командой арены 3х3 внезапно вырвался в топ-10 сервера. Как капитану команды написал первый спонсор, и как мы начали транслировать бои на арене на крупнейших сайтах онлайн-тв.
Но, пожалуй, вне конкуренции будет время, когда я с напарниками доставал себе самое лучшее возможное оружие для хилера в этом патче. Для этого надо было собрать 10-30 человек в рейд текущего патча, и на самом высоком уровне сложности убить последнего босса. Были и поиски танков по несколько часов, и безостановочные траи боссов в инстансе. Часто приходилось умирать по 50-60 раз, пока до текущего состава рейда не доходила тактика убийства босса, и последний, наконец, не поддавался нам. Пришлось 6 раз полностью зачистить инстанс на высшем уровне сложности, чтобы выбить мне оружие. Но оно того стоило, пожалуй.
Да, это было время просто грандиозных баталий между нашим капитаном и зрителями, потому что первый хотел заработать небольшую копейку на периодической трансляции рекламы, а зрителям это очень не нравилось. И, что самое забавное, как раз за месяц до начала наших трансляций, практически во всех странах мира учредили уголовную ответственность за плагины к браузерам, которые "режут" на сайтах рекламу. Да, а потом начали ездить по 3х3 арена кибертурнирам, устраиваемым компаниями, связанными с виртуальной реальностью.
И вот, три месяца назад, капитан огорошил меня с напарником сообщив, что мы можем принять участие в кибертурнире, устраиваемом Компанией! О-о-о, турниры Компании - это миллиардные просмотры трансляций; это мгновенное изменение популярности, даже если твоя команда не вышла из отборочных боёв; это поединки с командами, которых просто НЕВОЗМОЖНО встретить на обычных игровых серверах, потому что многие из участвующих арендуют у Компании закрытый игровой сервер, на который просто так не попасть (да, онлайн там максимум 30 человек, но там играют не для фарма вещей или ещё чего, а чтобы команды хорошо сыгрались и понимали друг друга даже без слов).
Потом были тренировки чуть ли не 24/7, и как-то незаметно подошла дата начала турнира. И я даже не особо придал значение тому, что мы легко и просто вышли в 1/16. Но потом апатия спала с меня, и пришла безбашенная радость. Благо, все комбинации уже на рефлексы забиты, и я могу лечить напарников чуть ли не с закрытыми глазами, ориентируясь лишь на звук (кстати, наш капитан один раз провёл бой на арене, во время которого мне надо было лечить себя и напарников с завязанными глазами... скажу, что это был просто безумный бой, думаю, даже противники просто офанарели от того, что я тогда творил, наверное).
Но нам удалось прорваться через множество команд с трёмя хилерами (и даже несмотря на то, что они были вроде как не теми, кто наносит урон, но зевать было нельзя, - законтролят кого-нибудь из нас и закидают тапками) и с трёмя танками (а вот с ними надо было вдвойне быть настороже, потому как зачастую танки наносят урона поболее дамагеров, особенно если их ещё и активно пытаться убить). Но самыми сложными были бои с бурстовыми командами.
Ну, самыми сложными для меня как хилера. Ведь там секунды за две надо было рассеять нужные эффекты с напарников, рассеять пару эффектов с противников, подлечить себя, напарников и нанести много урона, потому что игра от обороны с бурстовыми командами не очень идёт, - они тоже могут уйти в оборону, дождаться отката нужных способностей и прости-прощай.
Но ближе всего к провалу мы были в бою против двух хилеров и воина. Вообще, такой состав команды 3х3 был очень популярен полтора года назад, но, в последнее время, я таких команд больше не встречал. И в ? вдруг встретил. Что сказать о команде воин+два_хилера? Воин может не отвлекаться ни на что другое, кроме как нанести максимальный урон - два хилера и задефают, и рассеют замедляющие эффекты, и помогут урон нанести. В общем, меня-хилера чуть не снесли в первые 30 секунд. Потом чуть не убили капитана. А когда пытались насесть на второго напарника, то, видимо, слишком увлеклись, и удалось убить одного из лекарей. И всё, это, можно считать, была победа.
Бой в Ґ был одновременно и проще, и сложнее предыдущих. Мы играли против команды рдд+мдд+хилер, и у них было достаточно урона и контроля, и эта команда выигрывала не за счет краткого бурста и быстрого убийства одного из противников, а за счет грамотной расстановки всех напарников, и пошагово расписанного алгоритма боя. И у них всё получалось, раз уж они дошли до 1/2. У нашей команды была примерно такая же тактика боя: разведка возможностей противника, поочередный захват в контроль противников, и в один момент один из вражеской команды незаметно для своих напарников умирал. Ловкость рук и никакого мошенничества, можно сказать.
В финале же нам предстоит сражаться против классической тройки: друид-хилер, воин и чернокнижник. Этот состав команды популярен с самого появления арены в Игре.
- ...дамы и господа, вот командам-финалистам дали разрешение на вход на специальный игровой сервер, где уже созданы точные копии их игровых персонажей, которые существуют на обычных серверах. Итак, давайте я представлю вам сегодняшних игроков, и расскажу немного о них, ведь у нас есть 5 минут, пока они проводят проверку. С зелёным флагом выступает команда "БЕЙ ПРИСТА ОН ПВЕ" (к сожалению, голосом тяжело передать все гласные буквы в названии). - На экране вместо изображения Дворца Кибертурнира появилось изображение с названием команды, её рейтингом на обычных серверах, и количеством побед/поражений. Многие заметили, что гербом этой команды является розовый котёнок.
- В состав зелёной команды входят: Котэ_обормотэ, - на экране появилось изображение высокого эльфа-друида. Вот он дерётся на арене, вот собирает траву в игровом мире, а вот что-то жарит на костре. - Друид-лекарь, после выхода Игры, он первым докачался до максимального уровня друидом, и первым же выполнил все классовые квесты, включая главный эпический на летающую форму; у этого друида есть награды за первое место на сервера за первый, третий, четвёртый и пятый сезоны арены (как он сообщал во время недавнего интервью, второй сезон арены он почти полностью пропустил из-за проблем со сном, и, соотственно, невозможности нормально играть в ВР-игры); также у этого персонажа есть двадцать тысяч девяносто пять очков достижений, что составляет около 97% от всех ныне существующих.
Второй игрок зелёной команды: Васялолпро, - на экране появилось изображение человека в тяжелых доспехах. Воин ходил то с двуручным, то с одноручным оружием и щитом, при этом и комплект доспехов постоянно менялся. - Воин, входит в топ-1 гильдию самого популярного сервера Игры русского кластера; входил в состав рейда, которая первой убила первой всех боссов в трёх дополнениях; был танком в группе, которая первой поставила мировой рекорд убийства последнего босса на наивысшей сложности в последнем инстансе этого дополнения; этот игрок написал более тысячи гайдов и статей на тему Игры, и как именно играть воином ПРАВИЛЬНО; является гладиатором второго, третьего, четвёртого и пятого сезона арены.
Третьим членом команды "БЕЙ ПРИСТА ОН ПВЕ" является чернокнижник под ником Машафир. - Появилось изображение небольшой девочки-подростка в мешковатом костюме панды. Пару раз на экране мелькало изображение этой же девочки-подростка в маске панды. - Вы можете найти профиль этого чернокнижника в социальных сетях, и с удивлением узнать, что это очень симпатичная брюнетка, она ведёт один из самых популярных стримов арены Игры на сайте виртуального тв; является гладиатором третьего, четвёртого и пятого сезона; также у неё есть множество интересных статей об Игре. - Диктор сделал паузу, чтобы дать зрителям полюбоваться на изображение троих бойцов, выведенное в центр экрана.
Экран был разделён на три части, и на каждой из них ненадолго выводилась недавно сказанная информация: список достижений персонажа, количество почетных убийств, список гайдов и статей по Игре, скриншоты с мест убийства боссов и т.д.
- Хочу напомнить зрителям, что команда гильдии "Я у мамы гладиатор" уже дважды победила на кибертурнире 3х3, и в этом году также является фаворитом. - Диктор продолжал заводить зрителей. - Даже несмотря на кадровые перестановки, произошедшие буквально в последний момент (воин Васялолпро в 1/16 заменил паладина Молотсвета), всё равно, судя по онлайн опросу, зрители болеют за зелёную команду.
Теперь на экране начали появляться изображения "запасных" команды "БЕЙ ПРИСТА ОН ПВЕ": паладин Молотсвета, монах Просветление, жрец Крикдуши, охотник Яялы и много кто ещё.
- Теперь пришло время представить зрителям желтую команду под названием "А НАМ ПЛЕВАТЬ МЫ ПРО". - Вновь появилось изображение с гербом, победами и поражениями команды. Гербом выступал какой-то абстрактный белый узор на черном фоне. А вот количество побед было едва ли не на порядок меньше чем у предыдущей команды. Количество поражений тоже было в разы меньше, но это как-то не грело. - Как будто не заказ, данная команда является новичком на данном турнире. Эти игроки уже принимали участие в некоторых турнирах, но там масштаб был совершенно другой. - Высветилась статистика из турниров, в которых участвовала команда "А НАМ ПЛЕВАТЬ МЫ ПРО".
- Итак, первым членом желтой команды является паладин с ником Челодлань - это лекарь. - На экране вновь сменилось изображение, но на этот раз на паладина-эльфа небольшого роста, одет он был в явно тяжелые доспехи светлых тонов, в правой руке был вычурный одноручный меч, а в левой - щит. - Он известен тем, что, когда этот паладин вошел в эту команду, то не проиграл ещё ни одного боя. И это совершенно точно потому, что он просто невероятно хорошо играет за этот класс. Достаточно лишь посмотреть несколько видео с боёв с его участием, и всё сразу становится понятно.
Давайте посмотрим несколько отрезков из сегодняшних боёв с ним. - На экране пошли десятисекундные ролики, в которых видно было как быстро и четко паладин лечил своих напарников, уходил от заклинаний, его мало кто заставить принять бой. - Из интервью, проведённого перед турниром, нам стало известно, что паладин Челодлань уже три года играет в Игру, но лишь в последний год он стал более-менее профессионально заниматься боями на арене, а до этого он заходил лишь для развлечения.
И вновь пауза в монологе диктора, но на этот раз короткое видео с паладином было со звуком. Было слышно как игрок Челодлань спокойно сказал напарникам несколько слов, в то время как его атаковал охотник с призванной сворой своих питомцев, монах и воин. Через 5 секунд показали окончание этого боя: мёртвые соперники, и живой паладин с напарниками.
- Капитаном команды "А НАМ ПЛЕВАТЬ МЫ ПРО" является тёмный эльф маг с ником Бумкабум. - На экране пошел видеоряд с магом в разных ситуациях: вот он кастует ледяную стрелу в подбегающего воина, воину остаётся пробежать 2 метра, но маг успевает докастовать, и воин умирает. - Из интервью стало известно, что Бумкабум играет с ЗБТ Игры, и со второго сезона играет профессионально, но в турнирах предпочитал не участвовать, так как не считал себя достаточно умелым. Видимо, с появлением в его команде паладина Челодлань, приоритеты изменились. Об этом маге сказать можно немного: автор одиннадцати гайдов по игре магом, гладиатор 1, 2 и 3 сезона арены; имеет 98% всех достижений в игре.
Третьим, и последним членом желтой команды является охотник с ником Гдемойпет (а его питомца зовут, кхм, Гдемойхант). - Из последующего видеоряда стало понятно, что этот охотник просто обожает своего виртуального питомца: расчесывает, купает, гладит, дарит тортики. Нужно сказать, что питомец отвечал своему хозяину взаимностью - показано несколько коротких роликов, где видно как питомец до своей смерти защищает своего хозяина. - Пожалуй, этот охотник является самым известным из всей своей команды. Потому что он официально ДВАЖДЫ ПРОШЕЛ Игру. То есть, сделал все возможные в данном патче достижения, дважды. - На экране появилось видео с изображением всех достижений охотника, переходили в разные разделы достижений, но самым главным в них было количество уникальных достижений. Судя по списку, их тоже максимальное количество для данной версии Игры. - Также охотник Гдемойпет является гладиатором третьего и четвёртого сезона и автором, м-м-м, множества статей на тему "Как сделать такое-то достижение".
И вновь диктор сделал паузу в монологе, а экран разделился на три части, и на них пошли изображения ранее сказанного: видео боёв, очки достижений, красивые скриншоты и т.д.
Секунд через тридцать, экран поделился уже на шесть частей, в каждой из которых был изображен один из шести участников финала кибертурнира 3х3.
Очевидно, вот-вот начнётся бой.
Я же в своей капсуле наконец-то проверил работоспособность каждой способности своего паладина-лекаря, и провёл небольшую разминку. Итак, я готов. Напарники тоже.
В бой!
*** - ... ещё раз напоминаю для только что присоединившихся к нашей трансляции. Это третий поединок финала международного кибертурнира Компании. Играют команды "БЕЙ ПРИСТА ОН ПВЕ" и "А НАМ ПЛЕВАТЬ МЫ ПРО". На данный момент счет 2:0 в пользу первой, желтой, команды. Пока идёт двухминутный перерыв, мы покажем вам самые зрелищные моменты прошедших поединков.
На экране место статистики нанесённого урона, исцеления и убийств прошедших поединков, занимает видео от лица одного из участников финала кибертурнира - друида с ником Котэ_обормотэ. По бокам экрана выведены значки участников арены с обозначением класса, количество маны и хп. Посреди экрана идёт обратный отсчет: пять секунд, четыре, три, два, один... в бой! И команда "БЕЙ ПРИСТА ОН ПВЕ" на ездовых животных срывается прямо к противнику. Видно как они прямо на ходу активируют усиливающие способности. И наконец-то зелёная команда настигает охотника.
Желтая команда, видимо, не ожидала от своих противников такого форсированного старта, и потому прошло примерно четыре секунды, пока паладин и маг из этой команды зашевелились. Но сделать они мало что успели, потому что зелёная команда ударила в охотника минимум двумя скилами. И персонаж Гдемойхант уже должен умереть... Как вдруг на нём появляется семисекундная защита от физического урона, и хп восстанавливается до 50%.
И на экране переходят к следующему эпизоду.
*** - Что ж, дорогие зрители. Пять минут назад вы стали свидетелями третьего, и последнего, поединка между командами-финалистами, а также вам были показаны повторы самых зрелищных моментов из всех трёх боёв на арене. Счёт 3:0 в пользу зелёной команды "БЕЙ ПРИСТА ОН ПВЕ". Давайте теперь возьмём интервью у присутствующей здесь проигравшей команды "А НАМ ПЛЕВАТЬ МЫ ПРО", а также у команды победителей. - Камера показывает спокойно сидящих немного слева от ведущего-комментатора трёх человек. Справа тоже сидело трое человек, и тоже спокойно - Ответьте, пожалуйста, на пару вопросов. Что вы скажете по поводу прошедшего финала? Каковы ваши дальнейшие планы?
- Поединки были очень сложные, но в то же время и очень интересные. Потому как на обычных серверах настолько хорошо играющих и так хорошо знающих свой класс людей, не найти. - Всплывающая подсказка указала, что слово взял капитан команды под ником Бумкабум. - Скажу по секрету, - на этих словах, капитан желтой команды немного улыбнулся, ведущий его тоже поддержал, - мы не рассчитывали выйти и в четвертьфинал. Думали тихо-мирно убиться о более сильную команду в 1/8. Но внезапно мы победили в 1/8, и пришлось побеждать в ? и в полуфинале. - При этом игрок Бумкабум развёл руками в стороны, как бы говоря, что это не его вина. - Планы же у нас конкретные - тренироваться. В следующем году мы тоже хотим попасть на этот турнир. Спасибо.
- Кузнечкин, да что Вы себе позволяете? - выбегая из аудитории, услышал я в спину гневный крик мегеры. Мда... Теперь на хорошую отметку точно могу не рассчитывать. Мария Ольгердовна, а в студенческой среде попросту "мегера", славится своей злопамятностью. В любом случае игра для меня сейчас важнее. За сутки нужно поднять десять уровней, иначе о принятии в "Спарту" могу забыть вплоть до следующего года. Попасть в этот клан - мечта как минимум половины игроков "Вергилии".
К назначенному сроку встречи с приятелями я так и не успел.
Вбегаю в комнату, на ходу скидываю ботинки... Даже шапку забыл снять - чуть не напялил шлем сверху. Итак...
Вход.
Перед глазами знакомая заставка и колесико загрузки, что заставляет дрожать от нетерпения.
"Давай, ну скорее..."
Кто-то из вас назовет меня игровым наркоманом... Что ж может так и есть. После покупки шлема я намертво подсел на эту заразу. Конечно, были в моей жизни и другие игрушки, но чтобы вот так, с полным погружением... Еще полгода назад, если бы кто-то сказал мне, что я сбегу ради такой ерунды с экзамена, то долго бы потешался над этим чудиком. Нет, я не был ботаном, скорее обычным среднячком. А вот теперь придется пораскинуть мозгами, как бы не отчислили за прогулы.
Добро пожаловать!
Как и ожидалось, ни Ходора, ни Геры в условленном месте не увидел. Поэтому - чего гадать - решил телепортироваться прямо к пещере. Да, жалко денег: один такой свиточек стоит как половина моей стипендии, но упустить шанс набрать уровней я не мог.
Первый уровень пещеры на удивление оказался уже зачищен.
"Так быстро? И как только успели? Хотя, учитывая 138 уровень Ходора, удивляться не стоит" - думал я. Он, как самый высокоуровневый игрок в нашей команде, согласился помочь только благодаря стенаниям своего младшего брата: мы с Герой насели на него с двух сторон и наобещали все, что только смогли придумать. В итоге, это обойдется нам чуть ли не в полугодовое "рабство" в реале.
То и дело попадались следы масштабного побоища: полуразрушенные ответвления, огромные расколотые валуны прямо посреди тропы. Интересно, как давно они тут прошли?
- Крагкх! - тишину подземелья разрушил громкий звук сзади. Резко отпрыгнул:
"Бронник, 85 уровень" - показывала табличка над мобом.
Уффф, еле успел отскочить. Один взмах такой лапой и я был бы уже трупом.
Что-то он плохо выглядит - похоже, его уже зацепили. Пригляделся к полоске жизни: так и есть, осталось всего 5%. Ну, держись дружок. Повоюем! ...
Ребята нашлись лишь в конце последнего туннеля. Босса они уже завалили, а теперь проверяли боковые ходы и добивали оставшихся мобов.
- Явился - не запылился! - скривив губы, пробурчал Гера.
- Простите, просто ... - начал было оправдываться я.
- Эх, дурачье, выгоды ты своей не улавливаешь, - Ходор подошел к брату и отвесил ему подзатыльник. - Чем меньше нас в пачке, тем больше опыта получаешь, так что хватит кукситься на этого идиота. Не пришел - нам же лучше. К тому же в "Спарте" таким как он не место: раз не держишь слово, то пулей оттуда вылетаешь.
В зоне видимости замелькало предупреждение системы: кто-то был в комнате и пытался достучаться до меня в реале. Отмахнулся от сообщения и хотел было объясниться, но Гера меня опередил:
- Ну это... в общем, Антон, я уже набрал 60-ый. - И виновато смотрит на меня.
- Что?!? - раз он набрал необходимый для собеседования уровень - значит ему больше не зачем качаться, - А... Как же...
Пока я собирал мысли в кучу, случилось непредвиденное: мир вокруг померк и я понял, что меня выкинуло из игры.
- КАКОГО ЧЕРТА?!?
***
Наташа, симпатичная девушка, лет 18-ти на вид, стояла на лестничной клетке в общежитии и пыталась найти ключ от комнаты. Сегодня она выглядела прекрасно: легкий макияж, из-под короткой курточки выглядывало облегающее платье, выгодно подчеркивающее все изгибы. Еще бы! Не зря она готовилась к этому вечеру целых два часа. Да и повод соответствующий: годовщина отношений не часто бывает.
Наконец, Наташа воткнула находку в замочную скважину, и хотела было открыть дверь, как она сама открылась от легкого нажатия. Видимо Антон так торопился, что забыл ее закрыть.
"И почему я не удивлена?" - подумала она, оглядывая хаос вокруг. Ботинки посреди комнаты, куски пиццы вперемешку с учебниками на полу, ну а в центре этого бардака - неподвижное тело в шлеме.
Нет, ну это уже перебор: даже куртку не мог снять, прежде чем зайти в игру!
Блин, девушка я, в конце концов, или кто? Так хотелось романтики, сюрпризов, да хоть бы "веник" подарил! И тут на глаза навернулись слезы, и началась она - Истерика.
***
- ... же ты идиот! Я специально к этому дню готовилась, даже подарок купила. Как ты мог забыть?!? - женский крик, судя по всему Наташкин (больше просто не кому так на меня орать) был первым, что я услышал, выйдя из игры. Пока ничего не разобрал из этих воплей, но судя по всему, что-то случилось.
Тут шлем сорвали с моей головы и ударили им об стенку.
ОНА. БРОСИЛА. МОЙ. ШЛЕМ.
Все другие мысли вылетели из головы, и я смог думать только о нем. Никогда еще в жизни на меня не накатывали такие приступы ярости. В бешенстве высказал ей в лицо все, что думаю. В итоге девушка бросила ключи, которые до этого все еще сжимала в руке, на пол, развернулась и выбежала из комнаты.
"Уффф... надеюсь, она ничего не поломала" - смог лишь выдохнуть я. Проверил шлем на повреждения, но нащупал лишь небольшую царапину. Видимо из-за этого треклятого ключа.
"Коско" - виднелся логотип на черной матовой поверхности. Самая первая модель для погружения. Умеют же делать люди...
Погладил шлем, словно успокаивая маленького ребенка, и вернулся в игру.
"Ну и черт с этой истеричкой!" - подумал я и продолжил гасить мобов.
***
Очнулся я от громкого звонка. Долго не мог сообразить, откуда же идет этот противный звук. Потом, наконец, дошло, что звонят в дверь. Мда, редко ко мне гости заглядывают... Не считая визитов коммунальщиков, последний раз ко мне заходил сын Геры. А ведь с той встречи уже почти два года прошло...
Кряхтя оперся на трость и поспешил к двери. Хотя слово "поспешил", глядя на меня, точно не скажешь, скорее уж побрел, еле переставляя ноги. Старпер, чего уж тут...
Гера... Ёлки зеленые, опять я его вспомнил. Он был моим лучшим и, пожалуй, единственным другом. Хотя в реале мы встретились с ним не так давно: все больше по квестам вместе гуляли. Жаль, что я его пережил. Помню, сильно переживал, когда Гера 5 дней не выходил в сеть. Если бы не его сын - я бы так и томился в неизвестности, не зная о смерти друга.
Тут я, наконец, обогнул капсулу, занимающую большую часть комнаты, и открыл дверь. На пороге стоял типичный представитель клерков: в костюме, при галстучке... да еще и эта неискренняя улыбка на лице.
- Антон Владимирович Кузнечкин, правильно? - спросил он меня.
- Да-да, верно.
- Приятно познакомится! Меня зовут Марк. Вы уже обговаривали все детали с нашим агентством, я лишь принес договор.
- Входите - кивнул я, пропуская гостя внутрь.
Клерк зашел и тут я заметил, как он сморщил нос. Ну да, пахнет точно не фиалками. Один живу, так и не довелось обзавестись семьей. Так что не обременяю себя уборкой, да и стар слишком - как никак восьмой десяток пошел.
Мужчина подал мне документы. Достав очки, перечитал бумаги еще раз. Вроде все верно. Суть в том, что я завещаю квартиру их фирме, а они взамен обеспечивают мне должный уход в последние годы жизни.
- Дрынг... - Резко потянулся за ручкой и случайно свалил с полки шлем. Да, у меня их уже целая коллекция, много поднакопилось за долгие годы игры.
Покатившись, шлем лежал у моих ног.
"Коско. Тот самый. Мой первый. Рука не поднимается его выкинуть. Если приглядеться - можно даже заметить ту царапину, оставленную Наташкой". - Потянулся к нему и провел пальцем по изьяну.
- Наташа... - сглотнув, медленно протянул я. Лицо приобрело мечтательный вид, но уже через пару секунд блеск в глазах потух, и в них плескалось лишь сожаление.
Я никогда не был хардкорным игроком. Никогда не был в топе ни одной из игр в которую играл. Вам может показаться, это по причине того, что я слабый игрок? Нет, на самом деле причина не в этом, просто они не давали мне ощущения полного контроля, не было какой-то полной свободы. Постоянно всё ограничивалось какими-то рамками. В результате ни в одной из игр я не выкладывался полностью и очень быстро забрасывал.
Все изменилось с появлением первого шлема виртуальной реальности под названием VRHelmet. А вместе с ним вышла и первая игра "Земля раздора", она же и стала первооткрывателем в новом жанре VRMMORPG. Сказать, что эта игра произвела фурор в мир - не сказать ничего. Каким-то чудом мне удалось купить шлем вместе с игрой по слегка завышенной цене с американского Ebay. С тех пор в любую свободную минуту погружался в новый для себя мир. А сейчас я хочу вам рассказать про один значимый для меня квест.
В тот день я лёг играть вечером, в очередной раз надел шлем, и погрузился в мир игры. Когда открыл глаза, то уже находился в центре небольшой деревушке, в которой проходил абсолютно все задания последние 3 недели. Деревушка называлась Акитта и находилась на самом отшибе королевства Варадил. Не то, чтобы здесь был плохой качили мало квестов, просто удалённость от всех крупных городов и отсутствие возможности быстро и выгодно продать свой лут, сделало своё дело. Мне же такое было только на руку, так как я игрок-одиночка, да и никогда не любил столпотворения людей. Можно даже сказать это место было идеальным для меня.
И тут ко мне подошёл старейшина этой деревушки.
- Приветствую тебя, герой! Ты доказал свою силу и отвагу жителям Акитты, поэтому мы решились доверить тебе одно задание, - важно проговорил старейшина.
Вам предложено задание "Исследование лабиринта". Название: Исследование лабиринта Ранг: Б Награда: зависит от результатов исследования Описание: Выполнив абсолютно все задания в местной деревне, старейшина решил поручить секретное задание "Исследование лабиринта". Согласно легенде каждый месяц жители деревни должны отводить к входу в пещеру (местные называют его Лабиринт Минотавра) по 10 лошадей, коров и овец, иначе из лабиринта выйдет огромный минотавр и убьёт всех жителей. И вот на протяжении многих поколений жители беспрекословно исполняли этот завет. Но в последнее время из-за неспокойных времён, всё тяжелее и тяжелее выполнять данный завет. Поэтому жители решили дать задание герою, которому больше всего доверяют.
Так-так-так, наконец-то что-то стоящее! Видимо это последнее и уникальное задание в этой локации. Ранг Б, конечно немного пугал, так как мне не приходилось выполнять заданий такой сложности, даже заданий ранга С, который я выполнил можно было пересчитать на пальцах одной руки. Таков уж удел одиночек. Но всё же я согласился, меня прямо таки манила возможная награда и запах приключений.
- Конечно, уважаемый Старейшина, я возьмусь за выполнение этого задания. Можете быть уверены, я приложу все силы! - немного торжественно выпалил я.
Слава повысилась на 5.
Ого! Только за то, что я согласился на задание, мне уже повысили славу. А учитывая как тяжело повысить уровень славы, то это задание явно из разряда очень тяжелых, а значит и прибыльных! Что-же за награда тогда будет? Ох, хватит мечтать, сначала надо его выполнить.
- Спасибо, доблестный герой. Будем ждать от вас добрых вестей, - ответил старейшина, поглаживая свою большую седую бороду.
Так, теперь надо подготовиться.
- Открыть инвентарь! - выкрикнул я, и тут же передо мной появилось окно со всем мои снаряжением.
Так, прочность брони и оружия пока в норме. 432 стрелы, должно хватить, даже с избытком. Зелий лечений 6 штук, но ими пользоваться только во время краткосрочных привалов, так что хватит. Бутылей с ядами 13 штук. А вот еды оставалось на 3 дня.
Хм, лабиринт Минотавра и ранг задания Б, ранг задания мог означать что угодно, начиная от длительности задания до силы монстров которые встретятся во время выполнения. Думаю, в данном случае скорее второе, поэтому еды должно хватить, в крайнем случае, воспользуюсь своими навыками готовки.
Ладно, пора идти, благо, выполняя задания в деревне, я уже наслушался рассказов об этом месте и его местонахождении, поэтому даже в карту не пришлось заглядывать.
Через полчаса я пришёл к входу лабиринт. Внешне он выглядел как вход в обычную пещеру, но если вглядеться, можно заметить сохранившуюся кое-где резьбу и другие признаки указывающую на не естественность образования данного хода.
К своему удивлению, у входа стояла Андаира, внучка старейшины. Про себя же, в очередной раз отметил, как же она прекрасна. А познакомились мы с ней, когда я выполнял поручение старейшины по спасению его внучки. Когда она прогуливалась по лесу и собирала ягоды её похитили бандиты, тогда я её и выручил, а пока шли обратно в деревню успели подружиться.
- Здравствуй, герой, если ты тут, значит, ты решил выполнить задания порученное дедушкой? - спросила она, слегка наклонив голову набок.
- Так и есть, это моё кредо, если что-то начал делать, делай это до конца. А что же привело тебя сюда? - в ответ спросил я, всеми силами стараясь не сильно пялиться на неё.
- Я здесь чтобы помочь тебе. Из поколения в поколения, в нашей семье передавались эти две вещи. Клубок ниток и во это меч. - сказала Андаира протягивая мне красивый одноручный меч и слегка светящийся клубок ниток.
Вы получили одноручный меч "Гроза минотавров" и Лабиринтный клубок ниток. Меч "Гроза минотавров" Тип: Одноручный, уникальный Урон: 86-105 Прочность: 65/65 Требования: сила 40, ловкость 35, дружба с владельцем предмета Описание: по преданию именно этим мечом, в прошлом был убит Царь Минотавров. Из-за чего минотавры боятся этого клинка и получает от него дополнительный урон.
Лабиринтный клубок ниток Тип: квестовый Требование: дружба с владельцем предмета Описание: по легендам именно благодаря этим ниткам герой сразивший Царя Минотавров смог выбраться из лабиринта.
- Спасибо, Андаира, это очень поможет мне в выполнении этого задания, но можно ли тебе отдавать такие ценности? - спросил я, но про себя вспоминающий своё второе кредо, никогда не отказываться от подарков.
- Ты заслужил уважение всей деревни и моё доверие, поэтому ничего страшного, - ответила она, с каким-то немного грустным взглядом. - Иди же, не буду тебя задерживать.
Сразу после входа в лабиринт я присел и начал смазывать стрелы и новый клинок различными ядами. По специальности я был Убийцей 40 уровня, и специализировался на одноручном оружие и луках. Кроме того, у меня была дополнительная специализация травничество, которая позволяла изготавливать яды и наносить на оружие и стрелы.
Спустя 15 минут дело было сделано, к тому же я решил использовать полученный от Андаиры меч, он был и лучше моего и наносит дополнительный урон по минотаврам, которые судя по всему будут в этой локации.
Итак, взяв в руки клубок ниток, я начал разматывать его и углубляться в лабиринт. Через 20 минут я понял что без ниток тут вообще никак, так как очень часто сворачивал не туда и натыкался на свою нить. Ещё через полчаса, я начал подозревать неладное, ибо не встретил ни одного монстра, да даже ловушек не было. Но всё равно я держал активным навык "Обнаружение ловушек". Конечно, плутать по лабиринту было тяжело, но благодаря клубку ниток, я хотя бы не ходил кругами.
Спустя ещё 3 часа, я дошёл до массивных дверей с золотой окантовкой и с изображением головы минотавра на каждой двери. Стоило мне только приблизится, как они начали открываться с протяжным скрипом.
Ага, значит ранг Б присвоили скорее не за силу босса локации или попутных монстров, а скорее за трудность нахождения комнаты с минотавром. Ну, мне это даже выгоднее. Я взял лук зарядил отравляющей стрелой и вошёл в зал.
Он был довольно большой, круглый, с колоннами, расставленными через равные промежутки, повторяющие круг, но поменьше. На стенах горели факелы. Ну а в центре стоял он, кто бы сомневался, минотавр.
Минотавр, уровень 35. ОЖ: 8760. ОМ: 100
Сам минотавр был около 4 метров и в каждой руке держал по массивному топору. А ещё глаза, про такие говорят, увидишь, не забудешь, красные-красные, в них читалась одновременно ярость и удивление.
Без какого либо предупреждения он резко рванул в мою сторону. Я же чисто на автомате отработанным движением послал две стрелы в каждый из его глаз. Кем бы ни был противник, а глаза всегда самое уязвимое место.
На цель успешно наложено отравление, они ежесекундно будет получать урон.
На самом деле попасть в глаза очень тяжело, чтобы добиться хотя бы семи попаданий из десяти, пришлось долго тренироваться и изрядно вложиться в характеристику точность. Так что мне можно сказать повезло.
Минотавр страшно завыл и ринулся рогами вперёд в мою сторону. Я к этому готов, и уже был вооружён мечом. В момент, когда до цели оставалось не более полуметра, активировал навык:
- Призрачный шаг! - крикнул я, и резким движением перерезал сухожилие на ноге у минотавра и при этом оказался у него за спиной.
В этот момент Минотавр запнулся, и по инерции врезался в каменную колонну и разломал её. Я этот момент упускать не собирался и активировал свой сильнейший навык.
- Танец с тенью! - резко крикнул я, и запустилось комбо из 6 ударов.
Минотавр взревел и резко поднялся, я едва успел отскочить и не попасть под удар. Так как минотавр не мог видеть, он начал принюхиваться, Чтобы лишить его этой возможности, я кинул в него бутылку с горючей смесью и опять достал лук, а затем активировал навык.
- Огненный выстрел - в этот момент в минотавра полетела стрела, и он вспыхнул как спичка, это ещё одна слабость гуманоидных монстров, почти все получают сильный урон от огня, к тому же теперь он не сможет найти меня по запаху.
Пока всё очень легко, но моё третье кредо гласит, если всё идёт слишком хорошо - ожидай подвоха. И словно услышав мои мысли, минотавр издал яростный крик.
Вы оцепенели от страха. В течение короткого времени, вы не можете двигаться.
Один из тех моментов, когда жалеешь, что играешь не в группе, и в этот момент тебе никто не может помочь. Оцепенение не сказать, чтобы смертельный навык, накладывается случайно на одного человека на 25 секунд. А если в группе есть маг, то он сразу же освободит цель. А вот для меня играющего за класс Убийцы, да и ещё в одичноку, быть неспособным двигаться - это всегда смерти подобно, потому что у нас большая сила атаки, но мизерная защита. И в такие моменты, остаётся только ждать и надеяться, а ещё продумывать следующие шаги.
Минотавр же ходил кругами и яростно махал топорами пытаясь угадать, где я могу быть. К тому же у него уже начали регенерировать глаза, и он вот-вот должен начать видеть.
Спустя 20 секунд, топор проносился, в каких нескольких метрах от меня. И тут он внезапно посмотрел на меня, глаза были как новенькие. Его лицо исказилось злорадной улыбкой, он взмахнул одновременно двумя топорами, и в этот момент:
Оцепенение прошло, вы можете двигаться.
- Призрачный шаг - выкрикнул я, одновременно с моментом, когда топоры начали опускаться на меня.
Один из его топоров прошёл буквально в нескольких сантиметрах от моей головы. Но всё же я смог уклониться и одновременно нанести ему урон.
- Убийство! - активировался мой сильнейший навык, с шансом 3%, если у цели меньше 15% жизни, цель будет моментально убита. Это был секретный навык, который я получил выполняя длинную цепочку квестов от моего наставника в ремесле убийства.
Убийство успешно осуществлено!
Навык сработал! Мне сегодня определённо везёт! На самом деле я не сильно надеялся на навык и уже прорабатывал свои дальнейшие шаги, так как чем дольше длится бой, тем хуже для меня.
В этот момент минотавр закачался и грохнулся на пол. Я же сразу сел на пол, надо было перевести дух.
Уровень повышен! Поздравляем! Вы выполнили одно из условий: уложиться по времени. Вам будет доступна дополнительная награда и опыт. Поздравляем! Вы выполнили одно из условий: не получить урон. Вам будет доступна дополнительная награда и опыт. Поздравляем вы успешно завершили выполнение задания "Исследование лабиринта". За наградой обратитесь к старейшине деревни Акитта. Поздравляем вам был присвоен титул "Гроза минотавров".
Ладно, пора открыть и посмотреть, что хорошего оставил мой рогатый противник. Вы открыли сундук.
Лабиринтная броня Тип: лёгкая броня, уникальное Прочность: 50/50 Требования: ловкость 40 Описание: По преданию именно в такой броне герой ушедших времён, убил Царя Минотавров. Дополнительно повышает точность и уклонение. Повышенная защита против минотавров. Если собрать полный комплект, можно получить дополнительные бонусы.
Топор Минотавра Тип: двуручный Прочность: 80/80 Требования: сила 55 Урон: 163-187 Описание: Когда-то этим топором владел минотавр.
Ну, неплохо думаю, хотя, ожидал большого. Топор можно продать за хорошую цену, броню я пока оставлю.
И тут внезапно зал озарился белым светом и передо мной появилась...
- Андаира? - спросил я удивлённо разглядывая внучку старейшины.
- Привествую тебя, отважный герой! Меня зовут Ариадна, богиня плодородия этих земель. Я давно искала подходящего героя для этого задания, поэтому притворялась внучкой старейшины. Спасибо, что прошёл путь великого героя древности Тесея, а также избавил местных жителей от оплаты дани этому Минотавру, - важно проговорила она.
- В качестве награды позволь предложить тебе этот скромный дар, - продолжила она говорить.
За первое выполнение задания, вы получили дополнительный предмет. Камень силы богов Описание: при использовании навсегда повышает силу на 5.
- А также позволь мне перенести тебя сразу в деревню. - Проговорила Ариадна, и в этот же момент меня окутал тёплый белый свет.
Следующее что я увидел это опять центр деревушки и спешащего мне навстречу старейшины.
- Тебе удалось это сделать! Вся деревня будет сегодня праздновать! - восклицал старейшина, разводя руками.
Задание выполнено. С учётом бонусов вы получили 3 уровня, а также 29% опыта. Вы получили титул "Защитник Акитты".
Да, неплохое вышло приключение, хотя и за сам квест не дали никакой награды, но это компенсировалось большим кол-вом опыта, и не стоит забывать о камушке силы, этот предмет был из серии супер-редкий, и стоил кучу денег.
Ладно, на сегодня хватит, завтра рано вставать, на часах было уже 01:35. На этом моя история заканчивается, так как это был последний раз когда я мог играть...
Ветер гулял над разнотравьем, пуская по цветущему лугу волны. Далеко, почти на самом горизонте виднелась темная полоса леса. Кутаясь в шерстяную накидку возле огромного камня стояла девушка. Ее тонкие пальчики то и дело поглаживали шершавую поверхность валуна, а на хорошеньком личике застыла мечтательная улыбка.
Девушка стояла здесь довольно давно, молча наблюдая за нетронутой людьми природой и вдыхая сладкий аромат полевых цветов. Ее взгляд следил за гудящими пчелами, снующими от одного соцветия к другому, затем ловил пестрых бабочек, а спустя еще несколько минут мчался ввысь небес следом за сорвавшейся в полет птицей. Летний день, наполненный мириадами звуков навсегда поселился в ее сердце и она в каждый свободный час приходила сюда. Бродила совсем одна по местам так далеким от благ цивилизации.
Многим позже вернулась она сюда и осенью, когда редкие деревья окрасились в красно-желтые цвета. Закаты, словно уловив настроение природы стали оранжевыми. Само солнце, казалось, хотело восполнить утерянные краски. Небо все чаще было затянуто тучами, луг посерел и ветер теперь гонял свои волны по сухим пожухлым стебелькам. Зато кряжистая яблоня опустила ветви под тяжестью плодов, а рябиновые деревья в прилесках щеголяли красными брызгами мелких ягод. Чем дальше в осень, тем меньше ярких цветов оставалось вокруг. Цветные листья шелестящим дождем облетали с деревьев, а вскоре после этого к быстро выцветающей природе добавились и хмурые дожди. Ото дня ко дню становилось вокруг все тише и тише. Птицы покинули уютные гнездовья и больше не радовали своим пением, насекомые затаились. Последнюю бабочку девушка видела еще до первого осеннего ливня. Еще несколько недель и сероватые дни начали приобретать холодный стальной оттенок.
Солнечный свет больше не грел, словно вобрал в себя ледяную белизну затянутого облаками неба. А потом небо пуховым платком опустилось вниз.
Девушка, затаив дыхание, впервые шла по заснеженному лесу. Тихо поскрипывали под весом белых искрящихся одеяний старые сосны, вздрагивали от редких птиц и зверюшек пушистые ели. На стволах деревьев блестел иней. В этот день девушка умудрилась зайти дальше чем обычно, и когда среди деревьев показался просвет, поспешила к нему.
Там, за лесом, сошедшим будто с иллюстраций к волшебным сказкам, гостью встретила широкая река, под слоем толстого льда лениво несущая свои воды к океанам. Чуть выше по течению виден был мост, грубо сколоченный из досок, но все же творение человека. А из-за небольшой рощи по ту сторону реки в небо плыли несколько столбиков светлого дыма. Они чем-то напоминали пар, вырывавшийся изо рта девушки вместе с дыханием, но были несомненно иного происхождения.
До моста дойти вышло лишь к темноте и небольшая деревня на десяток домов поприветствовала незнакомку теплыми огоньками в окнах. Девушка навсегда запомнила вкус горячего травяного чая, запах потрескивающих в печи березовых поленьев и неожиданно прояснившееся к ночи небо. Она долго стояла на крыльце, сжимая в руках пышащую жаром кружку и, запрокинув голову, смотрела в небо. Звезды перемигивались друг с другом и сияли будто драгоценные каменья рассыпанные по черному бархату.
Зима перевалила за середину, положив начало новому году и неохотно готовилась к тому, что бы передать вверенные ей угодья весне. Почти не исчезающие с небосвода облака сменялись постепенно бледной синевой, а солнце оживало. Снежное покрывало неуловимо исчезало, однажды оставив от себя лишь редкие островки и мириады ручейков. Природа снова просыпалась, набухали почки на деревьях, возвращались птицы. Еще немного и девушка заметила под ногами, среди прошлогодней черной травы, первый распустившийся в этом году цветок. В следующее мгновение она задрожала и упала рядом на колени.
"Стоп" - мысленно подала она сигнал и картинка погасла. Девушка стянула с себя громоздкий вирт-шлем и вытерла рукой выступившие на глазах слезы. Совсем недавно она не понимала смысла в странной программе, что досталась ей в наследство от матери. Зачем эти пустые пейзажи, когда существуют сотни игр и симуляторов, призванных развлекать современных подростков? Но сейчас, глядя в небольшое окно на окутанный черными будто гарь облаками шарик ей стало невероятно тоскливо.
"Мир" - гласило название под голубым кружочком-иконкой на терминале. Она думала, что мир это мрачный город из железа опутанный проводами. Но мир был в тысячах километров от нее, в том самом невзрачном шарике, на орбите которого крутилась ее жизнь. В тысячах километров и в невероятно далеком прошлом.
Третий день сижу в этом клоповнике - таверне Джеральда. Мелким шкетом я нередко забирал отсюда подвыпившего отца, пытаясь тащить его домой и, получая подзатыльник. Рука у него была тяжелой и мозолистой.
Ничего тут не изменилось за прошедшие годы. Сквозь полусгнившие доски пола выглядывают нахальные тараканы, мыши шевеля усами, прямо со стола тащат еду. Все так же сидит в углу, накачиваясь дешевым пивом Хеми, молодой парень, рано потерявший семью, в огне охватившим их мастерскую, жирные мухи облепили мутный и загаженный бычий пузырь, вставленный в оконную раму.
Третий день пытаюсь накачаться, но это не удается, я выпил все, что нашлось у старины Джеральда, толстого, колченого, вечно недовольного жизнью трактирщика.
Уже знаю каждую щербинку на столе, каждую трещинку в своей глиняной кружке, до боли знаком скрип стула подо мною. Алкоголь меня не берет. Дорогое заклинание "Керуак", которое я выпросил у знахарки Манош, не помогло мне забыться.
Почему мне? Простому фермеру? Почему не королю? Богам? А?
Я воткнул в себя нож и снова слез с холодной ритуальной плиты.
Третий день, я двадцатилетний сирота Маки Гвен не могу причинить себе боль, умереть, напиться и вижу людей и нелюдей по-другому. Джеральд например "Трактирщик Джеральд 20 уровня", а вот "Знахарка Манош - 30 уровня", "Хеми - 15 уровня". Какой у меня, я не знаю. Даже у животных появились обозначения. О да, еще я вижу под ними полоски, зеленые такие, однажды Хеми упал, и она у него стала желтой.
Какие на хрен уровни? Полоски? Мой истеричной хохот не заинтересовал ни кого, в этой унылой, грязной дыре. Да и на что им удивляться? Тупые программы, набор цифр...Они думают, что уже всю жизнь сидят в этом Токбридже, делают свои дела, что у них были или есть семьи, ими правит добрый король и за всем этим присматривают милостивые боги.
Ахахаха! Я так тоже думал, пока не проснулся в кровавом поту три дня назад и понял, что мир изменился. Природа страха была мне не понятна, я скулил, бился об пол, в кровь, сдирая ногти, пытаясь закопаться, страх заставлял меня забиваться в самый темный угол. Тогда я не выдержал боли и убил себя, насадив на вилы. И еще раз и еще и еще.
И все время оказывался на ритуальной плите. Холодной черной, как кожа горгула плите. Мир изменился. Вот нас секунду назад не было и вот мы уже есть, и у нас есть жизнь, и у нас была история.
Я не знал кто нас сделал, но знал для кого... Ненавижу...
Они начали появляться утром, когда боль уже спала. В рванине, иные уже в добротной одежде со смешными именами, которых у нас в Западном уделе Лавернола никогда не встретишь. Люди, орки, гномы, эльфы, тролли, хобитты, рагерты, клинги и десятки других никогда не виданных мною раньше созданий.
Наглые, самоуверенные, просящие, они захлестнули Токбридж, приставая, клянча и получая задания.
Мои безвольные соплеменники выполняли их просьбы, из раза в раз расплачиваясь звонкой монетой. Скоро Пришлые, как я стал их называть, истребили всю живность в лесу, но она, так же как и я, скоро возродилась, и снова умерла, и снова возродилась... это был круг. И всех все устраивало.
Меня тоже убили, камнями и палками, просто камнями, просто палками, из плохонького лука, ржавым мечом. Я пробовал отбиваться, но они брали толпой. Как потом услышал, собирали группу, чтоб убить нальха и открыть деяние.
Все село однажды погибло, забавы ради, но селяне этого не помнят, дают деньги и задания, раз за разом.
Были и другие, с цепким умным взглядом, они долго не задерживались, уходя в город.
Сходил и я. Огромные толпы народу, прибывали и прибывали, но тут им не давали разойтись городские стражники и рыцари наместника. А нас никто не спасет и не защитит. Никто.
Третий день я сижу в таверне Джеральда, я пью и не пьянею, я ем и не чувствую вкуса, я умираю, но возрождаюсь.
И мне страшно, что я такой один, мне страшно, что не я хозяин своей жизни, мне страшно, что нас будут убивать снова и снова потехи ради. Чтоб отточить скилл, как сказал один из пришлых.
Керамическая кружка, ухнув со стола, покатилась по полу, распугивая тараканов. Пивная бурда была незаметна на грязном полу. В утренний час в таверне было пусто, только неожиданно трезвый взгляд выпивохи, задержался на смуглом, мускулистом высоком парне, с неровно обрезанными черными волосами, удерживаемыми красной плетеной нитью, выходящего из полумрака таверны в яркий солнечный день.
- Сегодня славный день, да, Маки? - молодой воин, одетый в поблескивающую на солнце кольчугу, из-под руки оглядывал некогда изумрудную равнину, над которой, где-то в лазурной синеве раздавался клекот орла.
- Не славнее, прошлых, Хеми, не славнее их.
Серые глаза статного воина, цепко осматривали ряды воинов, лучников, магов, что безмолвной стеной замерли напротив. Их знамена он знал наперечет, не первый год они встречались, и здесь сейчас остались лучшие из тех, что когда-то ступили на благодатную землю их мира - Варма.
- Тебе страшно? Почему ты не даешь нам атаковать? Мы же отрезали их от алтарей, это остатки! Смотри, у них практически нет конницы, их петы как они их называют, еле дышат! У них уровни под сотку! А у нас не меньше 250! Ты так вообще 300! Вспомни, что они вытворяли! Вспомни, что они учинили в первый год Пришествия!
- Не за себя, друг мой, я боюсь, за то, кем они становятся там, умирая здесь.
P.s. Страх - эмоция, возникающая в ситуациях угрозы биологическому или социальному существованию индивида и направленная на источник действительной или воображаемой опасности. В отличие от боли и других видов страдания, вызываемых реальным действием опасных для существования факторов, страх возникает при их предвосхищении. Функционально страх служит предупреждению субъекта о предстоящей опасности, позволяет сосредоточить внимание на ее источнике, побуждает искать пути ее избегания. (Краткий психологический словарь)
P.p.s. Третий день сижу в таверне Джеральда. Я перекатываю в руках медальон работы V.V.K. Забавная вещица. Крыса, Кот и Пес держаться по кругу за руки. Ни я, ни один из магов не могут его опознать. С той битвы оно у меня, я снял его с последнего Пришлого.
Сквозь слюду стекла пробивается луч солнца и можно увидеть, как пылинки танцуя и кружась в замысловатом танце, оседают на лакированный пол.
Третий день я пью и не пьянею, я ем и не чувствую вкуса пищи, третий день мне ничего не дает забыться...
И все же кем они стали там? Умерев здесь? И кем стали мы?
- Деда, ты уснул что ли?- голос внука был испуганным. - Все нормально, Сережа, бодрость упала, восстанавливаю, как-никак уже полтора часа кайлом машу... А я-то шестой десяток догуливаю... - При твоих статах ты любому фору дашь! "Шестой десяток", - фырканье внука эхом разнеслось по шахте.- Ты будешь первым троллем Друмира, заработавшим радикулит!
Стены шахтного отнорка испуганно вздрогнули от дружного хохота двух игроков - статного эльфа и матерого тролля, рассевшихся на глыбах массивного завала, отрезавшего выход на поверхность...
- Сережа, - на этот раз тишину нарушил тролль. - Ты сколько времени уже в игре? Давай-ка на выход, а то мне твоя бабушка шею намылит! Итак уже все уши прожужжала, что я на тебя плохо влияю. Ты хоть уроки делать успеваешь? - Все нормально, Деда! Да я в классе первый по успеваемости! - голос эльфа задрожал от возмущения. - А бабуле - лишь бы повозмущаться! Почему никто в расчет не берет, что я с тобой себе на карманные расходы больше за день крафта зарабатываю, чем мама с папой на месяц выделяют? Контролеры, блин!
Следующим звуком нарушившим тишину стал звучный шлепок подзатыльника, но эхо удара испуганно спряталось при рыке тролля:
- А ну цыц!!! Ты не смотри, что мы в игре, я тебе и здесь мягкое место ремнем почешу! Сколько раз говорено: не критикуй старших!!! Вот поживешь с мое, похлебаешь го... м-м-м, ЖИЗНЬ полной ложкой, тогда и критикуй! - Деда! - в голосе эльфа удивительно сплелись обида и восхищение.- Если бы мы не в группе были - ты бы мне 90% ХП одним подзатыльником снял! А так - теперь в голове гудит! Ой! - Что такое? - встревожился тролль. - Оповещалка выскочила - принудиловка через 10 минут.- теперь в тенорке эльфа прорезались плаксивые нотки.- Бли-и-ин. С этими долбанными разборками весь крафт накрылся... Я хотел за сегодня заначку до конца нафармить, мне до нового велика 300 желтяков оставалось. Почему такая несправедливость: из-за какого-то первожреца весь наш кластер нагибают! Мы ведь к темным никаким боком не относимся, Деда! - Сережа, вот ты вроде русский человек, ну зачем ты наш язык поганишь? Крафты, бафы, я хоть и играю уже 30 лет, до сих пор к этим американизмам отвращение испытываю... Хотя бы для меня по-русски говори, пожалуйста! И зря ты на темных бочку катишь... Они темные только по цвету пантеона, а по делам - белее белого! Я вчера в реале на видео родительского дня при первохраме напоролся, комментарии почитал, знаешь, я тебе по своему опыту скажу - чем больше на человека грязи льют всякие бумагомараки, тем чище человек в реальности... Я бы с этим Лаитом пообщался бы с удовольствием, за одни только "палочки услады императора" спасибо сказать... - Ладно, Деда, я выхожу, но у меня к тебе просьба - расскажи про свою жизнь, а то родители отмалчиваются , что неужели все так секретно? - А чего бы не рассказать? Времени навалом, секретов особых нет, ты принудительного отключения капсулы не дожидайся, переключайся на 3D, да слушай, а я потихонечку киркой поработаю...
Тролль с кряхтением встал и под звуки стука кирки начал рассказ...
*** Родился я в те дивные времена, когда наша страна имела совсем другое название, да и политический строй был прямо противоположным нынешней демократии. Как все - ходил в детский сад, играл в войнушку, мечтал стать космонавтом.
Для нынешнего поколения будет смешным, но я горжусь тем, что успел стать членом пионерской организации и мой Красный галстук до сих пор хранится в моих личных вещах. Как раз в те временна и грянули для нашей страны ГРАНДИОЗНЫЕ ПЕРЕМЕНЫ. Впоследствии названные "перестройкой", "свержением коммунистического ига" и разными другими высокопарными словосочетаниями, призванными хотя бы на словах оправдать ту клоаку, куда правящая верхушка, с подачи заокеанских благодетелей, толкнула нашу Родину.
В то время я многого не понимал, да и как понять: почему папа с мамой пропадают на работе, а зарплату им не платят? И это только один из непонятных вопросов, а было их очень много, а вот ответов я найти не мог. Да и мало кто из нашего поколения мог ответить на эти вопросы... То что раньше было ценностью теперь потеряло всякий смысл, народ просто не знал кому верить, куда идти... Древнейший русский вопрос: ЧТО ДЕЛАТЬ? Огромной стеной стоял перед большей частью моих соотечественников. Сейчас, для людей старше 40, фраза "лихие девяностые" может сказать очень многое, таким как ты, внук, она не скажет почти ничего... Того, что тогда творилось ты ни в голофильмах, ни в исторических постановках не увидишь. Максимум, что сможешь накопать - краткие статистические отчеты о снижении производства, росте инфляции, увеличении смертности и роста эмиграции в другие страны, но это только верхушка айсберга! Основная ломка происходила в мозгу! Многие формы воровства стали вполне законными, на улицах главной догмой стало - кто сильнее, тот и прав... Ты не подумай, что я жалуюсь, просто пытаюсь нарисовать атмосферу жизни в том времени.
Школу я закончил без троек, но и без медалей. Уже в старших классах, по ряду причин, выбрал свою дальнейшую судьбу: решил поступать в военное училище, чтобы с оружием в руках беречь страну от западных либерастов... Да-да, я тогда был таким же как ты - "черное - плохо", "белое - хорошо", "кто не с нами - тот против нас". Ты не посмеивайся, но это называется ЮНОШЕСКИЙ МАКСИМАЛИЗМ!!! Уже потом, когда жизнь неоднократно окунула лицом в отходы жизнедеятельности, я понял, что нет однозначно хорошего и однозначно плохого, есть точка зрения, с которой ты воспринимаешь ту или иную жизненную ситуацию...
Так вот, внучок, самое главное в жизни - выбрать путь! Определить жизненную позицию, которую изменять НЕЛЬЗЯ! Если кто-то на эту позицию гадит - это ВРАГ, а кто помогает тебе и дальше быть верным себе - это ДРУГ!!!
Про армию много рассказывать не буду, но скажу, именно в той среде я нашел настоящих друзей. Там такая специфика, что гниль в человеке сразу выявляется, и такого НЕДОЧЕЛОВЕКА ломает либо сама система, либо сослуживцы... А еще есть избитая фраза: КТО В АРМИИ СЛУЖИЛ, ТОТ В ЦИРКЕ НЕ СМЕЕТСЯ! Эт-то точно! Мы вот с другом такой стишок написали, про нашу службу в армии (только бабушке не рассказывай, а то мне влетит):
Я - ОФИЦЕР!!! И тем горжусь! Служить видать мое призванье! Я с ним встаю, я с ним ложусь, За годом год расту я в звании... Сплошной прямой мой путь отмечен, Я ОРГАН в теле наших войск, Но слава Богу, что не печень И мне не страшен злой цирроз! Ребята, догадайтесь сами - Кто в организме я такой? Раз я стоять могу часами, А вялый ухожу в покой... Начальство гладит и ласкает, А то прижмет - нет сил дышать! То в дыры разные пихает, Когда так хочется лежать... Ну что, Братишка, догадался? Нет, я не СЕРДЦЕ! Не психуй!!! Не МОЗГ, не ПОЧКИ и не ПАЛЬЦЫ!!! Ребята, в теле важен х... в смысле БУЙ!
Что, непонятно? Подрастешь - поймешь... В общем служил я честно, получил погоны капитанские, да и познакомился с твоей бабушкой... Вот тут и пришла пора выбирать: карьера или семья!!!! Понимаешь, если всем жаром души отдаваться любимому делу, то семья уходит на второй план, а очень не многие женщины выдержат, когда их мужчина не признает главенство женщины в своих жизненных приоритетах! Что - заумно загнул? Ну если на пальцах - твоя бабушка не хотела выходить замуж за того, для кого важнее генеральские погоны, нежели дети... Да и я не был готов всем сердцем карьере отдаться... Детей хотелось... Семьи... Да кому я рассказываю?
Ладно, дальше - из армии я уволился, устроился работать в МЧС,быстро набирающее рост в то время... Стал кабинетным работником, разбирающимся в критериях чрезвычайных ситуаций, знающим назубок кого и сколько необходимо привлекать в случае той или иной катастрофы, стал не последним человеком в Главном Управлении МЧС по нашему региону, но это не помешало мне с твоей бабушкой родить, вырастить и воспитать двух сыновей и двух дочерей... Вот тебе и выбор...
А про игры - это отдельная тема... Играть я начал в 2012-м, танки, самолеты, РПГ, стрелялки, бродилки, всего и не упомнишь, но не смотря на то, что я, можно сказать, игрок со стажем - такие как ты меня до сих пор могут нубом назвать, не взирая на возраст...
Опять бодрость упала... Ты давай дуй спать, мне еще 40 мнут до принудиловки, а завал больше половины не разобран. До завра, внучок! Родителям - ПРИВЕТ!!!
***
Как только фигура эльфа растворилась в сумраке, засвидетельствовав тем самым выход внука в реал, тролль выронил кирку и с тяжелым вздохом опустился на ближайший булыжник. За четыре года игры в Друмире у Ильи Сергеевича впервые появилось время подумать о наболевшем... Непослушными пальцами (все никак не привыкнуть к нечеловеческим габаритам) невольный узник заваленной шахты извлек из кармашка сигарету и с удовольствием, доступным только заядлым курильщикам, прикурил от походного фонаря, притаившегося между камнями.
В реальности Илья Сергеевич уже 4 года не мог позволить себе насладиться сигаретным дымом - довольно серьезно засбоило сердце. Если быть честным до конца - именно проблемы со здоровьем толкнули пенсионера в вирткапсулу. Даже пенсия полковника МЧС с непостоянным ручейком подработок (у Ильи Сергеевича, как у настоящего мужчины, руки росли из нужного места, и по выходу на пенсию ветеран стал делать мебель на заказ) едва-едва позволяли покрывать текущие расходы. После возвращения из больницы, где оказался по результатам первого приступа, Илья Сергеевич мог позволить себе только лежать на диване, да просматривать новости во всемирной паутине... А деньги были очень нужны! Именно тогда и попался ветерану комментарий о заработках в Друмире - новой онлайн игре, с возможностью полного погружения.
Совместно с женой Илья Сергеевич разработал план по развитию персонажа, причем основной упор делался не на боевую составляющую, а на производственную. Огромное количество гайдов, рекомендаций, стратегий было пересмотрено пенсионерами для создания своего, уникального ПЕРСА! Удачно проданный автомобиль (ездить на нем теперь некому, а у детей своя техника) позволил приобрести неплохую вирткапсулу, и в один из вьюжных декабрьских дней 20ХХ года пенсионер, ветеран МЧС, Илья Сергеевич Торопов стал троллем первого уровня, одним из немногих игроков, решившимися взять "некондиционную" расу. Классом персонажа стал воин, как наиболее непритязательный класс по выбору профессий.
Дальше шло нелегкое распределение характеристик, с учетом расовых штрафов на ловкость и интеллект:
Сила -- 10.
Нужно много таскать и сильно бить.
Интеллект -- 0.
Для производственного персонажа интеллект если и важен, то для изучения небоевых умений, так что из-за расового штрафа будем усиливать интеллект особыми шмотками.
Ловкость -- 1.
Хотя на эту единичку и тратится 2 очка характеристик - появляется уверенность, что при работе с тяжелыми ударными инструментами персонаж не заработает хронических травм ног и головы.
Дух -- 5.
На работу много сил тратится, надо ускорять их восстановление.
Телосложение -- 8.
Хоть мы и не собираемся воевать, но даже при стычкам с мобами возможно все, а ложиться с одного удара не хочется.
Над именем супруги долго не спорили - ИСТОРик, именно под таким ником Илья Сергеевич когда-то рубился в контру, батлфилд, танки, да и некоторые ММОРПГ знали ветерана именно по этому прозвищу.
Первый месяц "крафта" давался непросто. ИСТОРик прокачался до 8 уровня (не хотелось стать постоянной мишенью - тролль в светлых землях желанная добыча), изучил горное и кузнечное дело, алхимию и фермерство, все на уровне ученика, и нашел тихую локацию - заброшенные шахты на самом краю Зеленого леса, довольно недалеко от Изначального города.
Шахты позволили поднять горное дело, а также обеспечили запасом железной, медной, оловянной руд и малахита. Профессии потихоньку развивались, начался приток денег в реал. Уже и супруга Ильи Сергеевича начала задумываться о посещении Друмира, но денег на капсулу пока не хватало.
Минуло долгих 4 года, и теперь, в сумраке пещере курил тролль 94 уровня. Если бы кто-нибудь невзначай подсмотрел статы игрока, его бы многое удивило:
Немногие в игре знали, что характеристики игрока повышаются не только по мере роста уровня за счет свободных очков, но и при нудном выполнении определенных действий... ИСТОРикпонял это достаточно давно. Ловкость развивалась за счет скачек по скальным уступам при ловле пурпурных стрекоз, крылья которых стали важнейшим алхимическим ингредиентом для создания нового рецепта: Кислота для травления стали. При обработке обычного стального доспеха сопротивление всем видам стихийной магии (огонь, вода, воздух, земля) увеличивалось на 2*(уровень кузнечного дела) %. Плюс ко всему - доспехи становились глянцево черными. Но были и минусы - виртуальная реальность ограничила бонусы брони, сделав ее пригодной только для людей и орков...
Рецепт Кислоты ИСТОРик берег на черный день, параллельно уйдя с головой в разработку новых рецептов, сплавов, изделий...
Каково же было удивление Ильи Сергеевича, когда после часового сидения на берегу ручья в размышлениях о сплавах и припоях, перед глазами игрока вдруг всплыло системное сообщение:
Внимание! Получен новое достижение: "Созерцатель"; Долгое наблюдение за стихией бегущей воды наполнило Вас сокровенным смыслом Бытия! Интеллект +1.
С тех пор ИСТОРик нередко замирал перед горящим костром или глядя на звезды до получения очередного уровня Интеллекта...
Получив данное достижение ИСТОРик решил, что нашел явный баг программы, но, с помощью жены, прошерстив форумы - нашел несколько упоминаний подомного явления! Оказывается недостаточным было просто наблюдать за доступными стихиями, в этот момент мозг игрока должен быть загружен решением какой-либо проблемы, причем решение игровых проблем ускоряло получение того или иного достижения. Для себя Илья Сергеевич определил данное явление так: мозг игрока "ломал" игровую логику, перестраивая структуру игрового процесса по своему желанию! Но почему возник данный феномен, для ИСТОРика так осталось загадкой...
Но игра игрой, а жизнь вносила свои коррективы в планы семьи пенсионеров. В семье старшего сына возник разлад, хотя если быть точнее - ранний брак подошел к своему логическому концу. Постоянные скандалы, иногда доходящие до обоюдного рукоприкладства, довели молодую семью до развода.
Бывает всякое, и Илья Сергеевич с пониманием отнесся бы к решению сына, если бы не внук - Сережа. Парню на момент распада семьи шел одиннадцатый год, и в момент, когда ребенку нужно особое внимание родителей - мальчишка оказался предоставлен самому себе.
Ситуация усугублялась тем, что дедушки и бабушки ничем не могли помочь, так как жили в других городах, участвовать в воспитании на расстоянии - это как носить воду решетом. Да еще родители ребенка пытались воздействовать друг на друга, манипулируя мальчиком. Результатом стало отчуждение парня от родни, периодические ночевки у друзей, прогулы школьных занятий и в конце концов - компания беспризорников, быстро использовавшая "домашнего мальчика" в своих целях. Парня "подсадили" на наркоту и стали тянуть из него деньги.
К счастью родители быстро образумились и, отложив в сторону взаимные обиды и упреки, вплотную занялись сыном. Перевод в спец школу, долгие курсы лечения и реабилитации тяжелым катком прошлись по семейному бюджету.