Литвин Елена Юрьевна : другие произведения.

За лунным лучом

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  ЗА ЛУННЫМ ЛУЧОМ, ИЛИ ПРИКЛЮЧЕНИЯ СОНЕЧКИ НА МЛЕЧНОМ ПУТИ
  
  Ночью часа в два или три на улице отключаются фонари. Деревья ссорятся и строят рожи за занавесками. Шкаф темнеет, и перед ним встает высокий незнакомец в плаще и широкой шляпе, а часы моргают громче и медленнее, чем обычно.
  Ночью лучше лежать в кровати и даже не воображать себе пойти в ванную или на кухню. Можно рассматривать лунную картинку на стене или рисовать пальцем на ковре. Можно высунуть ногу из-под одеяла и быстро спрятать ее обратно.
  Но есть дети - и взрослые, - которые набираются смелости и спрыгивают с кровати. Они приоткрывают дверь и проскальзывают в коридор, где с ними, конечно же, происходит что-нибудь необычное.
  Эта история расскажет вам про девочку, которая поступила именно так.
  
  ГЛАВА 1
  
  Этим вечером в 24-й квартире дома номер 37 долго не могли уснуть.
  Мама убирала со стола и чистила ковер в гостиной.
  Дедушка доедал винегрет и торт, и фрукты, и печенье, и макароны с сыром, и пирожки с капустой, и с яблоками, и с картошкой и с луком.
  Сонечка лежала в кровати и думала о пуантах, и о своем дне рождении, и чертила пальцем на руке цифру восемь, и переворачивалась на живот и чертила цифру восемь на подушке. Потом она писала "семь", зачеркивала и опять рисовала "восемь". А потом выводила "девять", смахивала ее с подушки рукой и писала "восемь".
  Сонечке исполнилось восемь лет. Новые пуанты лежали на пианино и ждали ее - уже завтра она снова пойдет в балетную школу и будет легче легкого танцевать на самых носочках, и прыгнет выше и красивее всех!
  Наконец мама закрыла дверь к себе в комнату. Сонечка подождала минут десять, а то и пятнадцать, и соскочила босыми ногами на холодный пол.
  Это был такой хороший день и прекрасный вечер, что Сонечка и не думала о том, что ночью лучше не вылезать из-под одеяла. В ее голове были только новые пуанты, и она мечтала примерить их и повертеться на паркете в коридоре.
  Сонечка приоткрыла дверь, пробежала по коридору и уже через минуту ступала по мокрому ковру зала.
  Справа появилось темное, похожее на наклонившегося к водоему носорога, пианино. На стене блеском чашки качнулось большое зеркало. Часы тикали медленнее и громче, под ковром заскрипел паркет - и вдруг что-то высокое и черное метнулось от окна и затаилось в углу возле стены. Внизу вспыхнули два зеленых огонька, точно свечки на торте, и кто-то тихо сказал: "Тс-с-с", очень тихо, но Сонечка все услышала.
  - Кто здесь? - прошептала она, и ее сердце заколотилось и приклеилось к позвоночнику.
  Ей хотелось отступить на шаг и убежать, или включить свет, но вместо этого она пошла вперед и посмотрела в угол.
  - Дирижабль?
  В углу сидел огромный пушистый кот, он сердито жмурился на пианино и не обращал на Сонечку никакого внимания.
  Сонечка перевела взгляд на пианино, и конечно бы, вскрикнула, безусловно, вскрикнула бы, если бы человек, который сидел на пианино, не бросился к ней и не зажал ей рот.
  
  ГЛАВА 2
  
  - Куда? - спросил человек, крепко держа Сонечку, и она почувствовала, что от его рук пахнет мармеладом и апельсиновыми конфетами.
  - В комнату, - сказал кто-то, кто еще был в зале. - По коридору налево, две ступеньки вверх.
  "Откуда - они - знают!" Сонечка попыталась лягнуть держащего ее незнакомца, но он поднял ее легко, как поролоновую подушку, и понес с собой. Кто-то маленький топотал перед ним, указывая дорогу, и уже скоро они были в ее комнате - самой дальней комнате в квартире.
  - Ключ лежит в первом ящике стола, - произнес голос, и человек, держа Сонечку одной рукой, другой взял из ящика ключ и повернул его в замке двери на два оборота.
  - Теперь обещай не кричать и выслушать меня, - сказал он, глядя большими и черными, как оливки, глазами в глаза Сонечке. Это было трудно сделать, но Сонечка не видела, как она может закричать и выйти сухой из воды, поэтому сразу кивнула.
  "Если я закричу, они откроют окно и выпрыгнут и похитят меня, - подумала она. - А так, может быть, они просто уйдут. Вдруг они забрели сюда по ошибке".
  Человек осторожно усадил ее на диван, медленно убрал руки и сел на корточки. На нем было темное пальто с большими карманами и длиннющий шарф, обернутый раз пять вокруг шеи и спускающийся до колен.
  - Что случилось с картиной? - спросил он.
  - С какой картиной? - не поняла Сонечка.
  - С картиной, которая висела в зале, - вальяжно объяснил кто-то и прыгнул на стул напротив дивана.
  - Дирижабль! - воскликнула Сонечка. - Ты умеешь говорить!
  Кот недовольно махнул хвостом.
  - Я не могу поверить, что ты так запросто проводишь незнакомцев в наш дом!
  - Где картина? - схватил Сонечку за плечо человек. - Поверьте, это очень важно, я прошу прощения, что без спросу появился у Вас, но мне, правда, нужно узнать, что случилось с нашим маленьким принцем!
  - С принцем?
  Человек придвинулся ближе, заглянул ей в глаза, и она заплакала.
  - Так я и знал, - протянул кот. - Немедленно успокойся, позорище мое! Котята трех дней отроду храбрее тебя.
  - Картина, как мы все помним, - начал он, - представляет собой пейзаж с речкой, лесом, лодкой и фигурой мальчика в лодке. Мальчик, несмотря на свои лохмотья, является самым настоящим принцем.
  - Он живой? - сглотнула слезы Соня.
  - Ну конечно, живой. Но принц не всегда жил на картине. Семь лет назад он жил во дворце, у него была комната, отделанная драгоценностями, и самые вкусные сладости и самые красивые игрушки. Днем принц играл и веселился, как никто, но ночь приносила ему страх и ужас. Он лежал в кровати и не смел пошевелиться, потому что боялся темноты.
  Принц дрожал, когда думал о том, что после двенадцати в четырех углах комнат появляются высокие люди, древние, как деревья, и зорко следят за тем, заснули дети или нет. "Если они заметят, что я не сплю, - думал принц, - то схватят меня и выгрызут мое сердце".
  Он трясся от страха, когда думал, что под кроватью живет огромное чудовище - размером с полдома - и боялся опустить вниз руку или ногу, потому что чудовище обязательно бы схватило ее!
  Его кровь не доходила до сердца, когда он слышал, как за стенкой гудят трубы и представлял, что это за ковром воют длинные черви, которые, если он перевернется на другой бок, прогрызут отверстие в рисунке и засосут его, и выплюнут дома у старой ведьмы.
  Принц так боялся, что за ним действительно начала следить ведьма.
  Ведьмы не любят наблюдать за смелыми детьми, но изо всех сил стараются напугать тех, кто и так боится. Если ты смел, тебе опасаться нечего, можешь когда угодно спрыгивать с кровати. Но если боишься, тебя будут подстерегать самые мерзкие существа и тени.
  И вот однажды, когда принц совершенно случайно приоткрыл глаза, он увидел, что на него смотрят огромные, как щеки, налитые чернотой глаза самой отвратительной ведьмы на свете. Она тут же схватила его и отнесла к себе в замок. Там принцу пришлось выполнять всю черную работу: он чистил кастрюли с пригоревшей кашей, убирал навоз из конюшен, протирал лучшей полиролью больших, как финики, тараканов и кормил крысами жирного угря, живущего у старухи в бассейне.
  Однажды старуха отправилась в гости к своему сыну, и тогда принцу удалось бежать. Он добежал до реки и прыгнул в лодку, но неожиданно ведьма вернулась и выкрикнула ему вслед проклятие. Сразу же и принц, и речка, и лодка, и даже лес, виднеющийся вдали, - все подпрыгнуло вверх и упало вниз обычной картиной, нарисованной красками на холсте! Ведьма вставила картину в дешевую рамку и продала на аукционе. Картину купил Ваш дядя и подарил на самый первый Ваш день рождения. С этих самых пор я живу у вас в доме и слежу за картиной, как о том меня попросили члены королевского совета. Доминик - показал он на стоящего на коленях человека - председатель совета, раз в год он заходит сюда и проверяет, все ли в порядке с картиной. В этот раз все оказалось не совсем так, как ожидалось. Я отлучался по делам - делам первостепенной важности, а картина, картина... - Кот смущенно замолчал, отвернулся и начал нервно вылизываться.
  - Вот именно! - выпрямился Доминик. - Я требую объяснения, что случилось с картиной! Король умрет от горя, если узнает, что с принцем случилась беда.
  - Простите, - пробормотала Сонечка. Ее губы задрожали, и она почувствовала, будто кто-то изнутри сжал ей горло. - Я не знала, я стерла картину.
  
  ГЛАВА 3
  
  - Ты что? - подпрыгнули на месте человек и кот. - Что ты сделала?
  - Я вытирала пыль с пианино и решила протереть картину одеколоном - чтобы она лучше блестела. - Но когда я провела по ней тряпкой, - заревела она, - Краска размазалась и слезла!
  - Так, - произнес человек. Он впился ногтями в свою ладонь и медленно встал с пола. - Не все потеряно, еще не все потеряно.
  Сонечка совсем разрыдалась.
  - Если бы это была обыкновенная картина, - размышлял он вслух. - Но картина заколдованная. Если она еще тут, надо брать ее и срочно идти к реставратору!
  - Если она еще тут! - повторил кот и строго посмотрел на Сонечку. - Говори, картина тут?
  - За маминым шкафом, - вздохнула Сонечка.
  - Надо достать ее и принести сюда, - в один голос сказали человек и кот.
  Сонечка вытерла слезы и постаралась взять себя в руки.
  - Сейчас принесу, - сказала она, открыла дверь и вышла на цыпочках в коридор.
  Одно дело, когда ты идешь ночью на кухню, чтобы проверить, как себя чувствует холодильник, или в комнату, в которой - ты точно знаешь - никого нет. Совсем другое - идти в комнату, где кто-нибудь спит. Ты никогда не можешь сказать заранее, крепко там спят или нет, а ведь тебе надо открыть дверь, подкрасться к столу, дивану или шкафу и что-нибудь взять или положить туда. И если тебя заметят - можешь быть уверен, что если тебя не шлепнут, то, по крайней мере, окрикнут и отправят в кровать, и еще зайдут через час, чтобы проверить, спишь ты или нет.
  Сонечке повезло - мама крепко спала. Она осторожно открыла дверь, вошла так, что не заскрипела ни одна половица (это бывает очень, очень редко), вытащила из-за шкафа картину, не зацепив ее ни за дверь, ни за стену, и тут же вышла из комнаты, притворив за собой дверь.
  - Вот, - сказала она Доминику. Он растерянно посмотрел на светлое пятно слезшей краски в центре, как раз в том месте, где была лодка с принцем, и глубоко вздохнул.
  - Его величеству об этом лучше не знать, - пробормотал он. - Я сейчас же отправлюсь к реставратору и попрошу его починить картину.
  Он взял картину в обе руки и сжимал ее раму до тех пор, пока она не стала такой маленькой, что ее стало можно завернуть в тетрадный лист и положить в нагрудный карман.
  - Я думаю, и мое пребывание в этом доме исчерпало себя, - заметил кот. - Как хранитель картины, я обязан идти с Вами, и буду с Вами до победного конца.
  - Я тоже с вами, - решительно поднялась Соня. - Это все произошло по моей вине, так что я буду вам помогать во всем, что смогу.
  - Свернись калачиком на диване. Это не то, что прогуляться по паре соседних крыш и забежать в рыбную лавку через дорогу. Знаешь, кто я такой? Я - Лунный кот. Знаешь, кто такой Доминик? Он - Лунный человек. Мы переправимся на Луну вместе с лунным лучом, а потом пойдем по Млечному Пути к домику реставратора, это непростой путь!
  - Я тоже, тоже хочу к реставратору! - топнула Соня. - Я тоже хочу стать Лунным человеком!
  - Да ну! - рассмеялся кот. - Лунным человеком стать невозможно. Если ты не родился на Луне или под лунным лучом, не видать тебе этого, как собственных кисточек на ушах!
  - Вообще-то, есть способ стать Лунным человеком временно, - неуверенно сказал Доминик. Он полез во внутренний карман пиджака и вынул записную книжку в бархатной розовой обложке. - Насчет этого есть очень точное указание:
  ......................................Вдохни через флейту облако света
  ......................................От фонарей разного цвета,
  ......................................Лунным лучом размешай во флакончике -
  ......................................И закуси сливочным пончиком!
  Только человек должен сделать это сам, - заметил он. - Надо взять флейту из самого тонкого серебра, чтобы она звенела, как хрустальный бокальчик, достать лестницу, приставить ее к уличному фонарю, залезть и, направив флейту на свет, окружающий лампочку фонаря, осторожно вдохнуть его во флейту. Потом мы быстро берем флакончик - можно бутылочку, - приставляем флейту широким концом к отверстию, выдыхаем свет и закрываем флакончик пробкой. Нужно собрать не менее пяти световых облаков разного цвета.
  - А как же лунный луч? - спросила Сонечка. - Что значит помешать лунным лучом?
  - Взять лунный луч, опустить его во флакончик и размешать им пять световых облаков в одно облако серебристо-золотого цвета, - разъяснил кот.
  - Но как же его взять? - удивилась Сонечка.
  - Это записано на странице пятьдесят восемь, - полистал книжечку Доминик. - Вот:
  ......................................Возьми очки - защитить зрачки,
  ......................................Лак для волос - без него не обошлось,
  ......................................Перчатки - чтобы не оставить отпечатки,
  ......................................И только лунный луч мячом
  ......................................Луна в окошко кинет,
  ......................................Лак на него направь - вот так -
  ......................................И сверху вниз разбрызгай лак -
  ......................................И сразу луч застынет.
  - А потом? - спросила Сонечка?
  - А потом хватай его, если ты уже надела перчатки, конечно, - произнес кот. - Все-таки мои котята, хотя они еще не научились ловить мышей, намного, гораздо тебя умнее.
  - Хорошо, - сказала Сонечка. - Тогда если у вас еще есть хоть немножко времени, я надену свитер, брюки и ботинки, сбегаю на улицу за разноцветным светом фонарей и быстро вернусь.
  - Мы пойдем с тобой, - посмотрел на Доминика кот. - А то это займет больше времени, чем мы можем себе позволить.
  Сонечка бросилась к шкафу, достала оттуда свитер, брюки и теплые носки ("Ведь на Луне может оказаться холодно", - подумала она) и побежала в ванную комнату. Там она оделась, схватила с полочки большой флакончик с духами, вылила духи в раковину, прополоскала флакон под холодной водой, причесалась и меньше чем через три секунды уже была в своей комнате.
  - Я готова! - сказала она, краем глаза увидела брошенные на полу пуанты, наклонилась и сунула их в карман.
  - Прошу Вас, - вежливо сказал Доминик и отворил окно спальни.
  
  ГЛАВА 4
  
  - Через окно? - не поверила Сонечка.
  - А что тут прыгать? Всего-то второй этаж! - сказал кот.
  - Давайте выйдем через дверь. В общем коридоре стоит длинная лестница, мы сможем захватить ее по пути.
  Доминик схватил Сонечку на руки и легко спрыгнул вниз, так, что она даже не почувствовала, когда ее ноги коснулись земли.
  - Это потому, что у нас нет ключей, - пояснил он.
  - А как же свет? - выдохнула Сонечка. - Свет мы забыли выключить!
  - Действительно, незадача, - согласился Дирижабль, приземлившийся на все четыре лапы.
  - Пустяки, - и Доминик, даже не согнув ноги в коленях, мягко запрыгнул на подоконник второго этажа, исчез в комнате и тут же соскользнул обратно.
  - О! - только и могла сказать Сонечка. - Пойду сбегаю за лестницей из подъезда.
  - Нервная и настырная девчонка! - сказал Дирижабль. - Стой на месте и смотри, как делают взрослые.
  Доминик выдернул из земли забор, спаянный из железных прутьев, и поставил его боком, так, то он стал похож на настоящую лестницу, очень прочную и очень высокую. Он сразу приставил лестницу к ближайшему фонарю и наклонился к Сонечке.
  - Возьми и полезай, - скомандовал он.
  Сонечка посмотрела на его ладонь и тихо ахнула. На ней лежала самая маленькая флейта на свете. Она тоненько зазвенела, когда Сонечка сжала ее пальчиками и звенела не переставая, пока Сонечка не забралась на самый верх и не схватилась рукой за последнюю перекладину. Фонарь теперь был совсем близко - как настольная лампа, от пыльных стекол веяло теплом, и Сонечка на секунду засмотрелась на огонь лампочки, будто пляшущий за дверцей духовки.
  - Быстрей! - зашипели ей снизу.
  Сонечка поднесла флейту к губам, направила ее на облако света вокруг фонаря и постаралась изо всех сил втянуть воздух. Бледно-оранжевое облако качнулось и стало неохотно заползать внутрь; но как только Сонечка уставала, оно быстро выползало назад.
  - Это похоже на то, как ты надуваешь очень большой шарик, - потом говорила Соня. - Только наоборот, как будто тебе надо его не надуть, а выпить, и лучше всего маленькими глотками.
  Как только свет очутился внутри флейты, она сразу же окрасилась в оранжево-золотой цвет. Сонечка опустила узкий конец флейты во флакончик и дунула с противоположного конца. Свет вылетел и яростно забился о стекла бутылочки, словно хотел разбить ее.
  - Пробку, пробку! - закричали снизу.
  Сонечка завинтила крышечку на флакончике и спустилась вниз.
  - Смотри, - показал Доминик, и она подняла голову.
  За стеклянным колпаком фонаря горела лампочка, но вокруг нее не было никакого света, как будто светила она только сама в себе и ничего не должна была освещать. Теперь в темноте фонарь выглядел немного обиженно и, пожалуй, страшно и странно, только Сонечка вспомнила, что раньше тоже видела такие фонари. "Очень редко, один или два раза в жизни", - подумала она.
  - Не расслабляться. Бы-ыстрей, следующий фонарь - возле кондитерской.
  "Там фонари желтого цвета", - догадалась Сонечка и изо всех ног побежала за Домиником, заворачивающим за угол дома с длинным забором под мышкой.
  - Поставлю обратно позже, - сказал он. - Иногда попадаются донельзя неудобные заборы - с ромбиками, волнистыми линиями и цветочками.
  Сонечка довольно быстро втянула во флейту бледно-желтое облако и так же быстро выдохнула его в бутылочку. Желтое и оранжевое облака отпрыгнули друг от друга и с удвоенной силой начали биться в противоположные стороны стекла.
  - Они не могут ужиться друг с другом, - пояснил Доминик. - поэтому нам нужен лунный луч - чтобы перемешать их в одно световое облако. Куда дальше? Кто знает город?
  - Я знаю каждую крышу, - выступил вперед Дирижабль. - И хотя никогда не обращал внимания на фонари, могу смело утверждать, что на Каштановой улице двенадцать стоит фонарь зеленого цвета.
  - Это аптека! - закричала Сонечка. - Там стоят два фонаря зеленого цвета по обе стороны от двери.
  Скоро в бутылочке забилось три разноцветных облака, а потом - четыре (Сонечке повезло увидеть в парке фонарь очень редкого цвета - розового). Свет от красного фонаря, качающегося на цепи возле японского ресторана, было очень сложно поймать. Он не хотел втягиваться во флейту и тем более переливаться во флакончик. Он все время выскользал, и фонарь встряхивал им, словно лев гривой. Сонечке пришлось выдохнуть весь воздух и сильно вдохнуть свет через флейту, зажать ее большим пальцем с широкого конца и прямо-таки вытрясти его во флакончик.
  - Отлично, - похвалил Доминик, глядя на мечущиеся по нему шарики. - Красный поймать труднее всего: он обычно самый вспыльчивый и никогда не приручающийся свет. Скоро все устанут носиться по банке и сядут отдохнуть на дно, но этот будет биться в стенку, пока не нальется пурпурным цветом, а если вы откроете крышку, кинется к вашей руке, как будто собирается укусить.
  - Да, даже я впечатлен, - потерся о столб Дирижабль. - Хотя не напрасно же я все эти годы тренировал твою реакцию на бантиках и заводных мышах!
  Сонечка посмотрела на флакончик и гордо подняла голову.
  - Теперь - за Лунным лучом! - воскликнула она.
  - За Лунным, за Лунным лучом! - повторили кот и Доминик.
  
  ГЛАВА 5
  
  - Поймать лунный луч на улице невозможно, - сказал Доминик. - Недаром в стихотворении говорится про окно:
  И только лунный луч мячом
  ......................................Луна в окошко кинет,
  ......................................Лак на него направь - вот так -
  ......................................И сверху вниз разбрызгай лак -
  ......................................И сразу луч застынет.
  На улице луч свободен и легко убежит, а в комнате он ускользнуть не сможет.
  - А так как я не вижу, что бы кто-нибудь из нас захватил с собой очки, лак для волос и перчатки, предлагаю зайти в ближайшую парикмахерскую и там провернуть все дело, - сказал кот.
  - Тут недалеко есть парикмахерская, - сказала Сонечка. - Через один дом.
  - Знаю, после работы там едят очень вкусную копченую рыбу. Я даже знаю, как туда пробраться. Ты-то, конечно, не пролезешь, - критически осмотрел Соню кот. - Так что мы с Домиником войдем первые и откроем тебе дверь изнутри.
  - Как это? - возмутилась Сонечка. - Доминик пролезет, а я нет? Он раза в четыре выше, чем я!
  - Конечно, - усмехнулся кот.
  Дирижабль засеменил вдоль стены, перебежал через дорогу и остановился возле парикмахерской.
  - Вон там вверху есть слуховое окно - вентиляция, - кивнул он. - Очень удачно, что на нем нет сетки, хотя, признаюсь, это нас бы не остановило. Попасть в парикмахерскую очень просто: надо запрыгнуть в это окно.
  - Но как же, - сказала Сонечка. - Я видела, как Доминик умеет прыгать, но здесь дело не только в этом. Ему придется стать меньше, чтобы проскользнуть в окошко, намного меньше!
  Кот отвернулся, присел, раскачался на лапах, и ровно через мгновенье пропал в окне - Сонечка даже не заметила его прыжка.
  - Теперь моя очередь, - скромно сказал Доминик. Он положил забор на землю, выпрямился, поправил шляпу, подмигнул Соне и немедленно исчез, только в этот раз ей показалось, будто какая-то светлая тень метнулась вверх и растворилась в воздухе.
  - Пожалуйте, - сразу же отворилась дверь парикмахерской. Дверь открыл Доминик, но Сонечке было некогда удивляться. Она прошла мимо белого манекена с густыми бронзовыми волосами, заглянула в темное зеркало и встала возле стола с маникюрными принадлежностями.
  - Перчатки лежат в ящике, очки сними с манекена, - распоряжался кот.
  - Перчатки целлофановые, - отметила Соня.
  - Ничего, сойдут. Лаков для волос тут немыслимое множество.
  Скоро Сонечка стояла в очках, перчатках и с большим аэрозольным баллончиком с лаком для волос. Очки были большие, они закрывали ей половину лица и соскальзывали, но Доминик придумал связать их дужки веревочкой.
  - И где же теперь взять лунный луч? - оглянулась она.
  - Это очень просто, - объяснил Доминик. - Лунные лучи очень любопытны по своей природе. Если лунный луч видит дырку в занавеске, ему становится страшно интересно, что находится в комнате за ней. Он проскальзывает сквозь дырку и за определенное время добегает до противоположной стены и обратно. Мы сделаем дырку в занавеске на этом окне (он показал направо) и будем ждать, пока какой-нибудь лунный луч не заметит ее. Тогда он забежит в комнату, и ты тут же распылишь на него лак:
  .............................Лак на него направь - вот так -
  ......................................И сверху вниз разбрызгай лак -
  ......................................И сразу луч застынет.
  - Но как же резать чужие занавески! - сказала Соня.
  - Не будем ничего резать. Просто я нечаянно подойду к занавеске и воображу, что это старый диван, о который здорово поточить когти. Один раз коснусь, - кот выгнулся, потянулся вверх и зацепил занавеску, - и на ней останется, то есть остался вот такой след. Дырки от большого когтя вполне достаточно для лунного луча, а так как в парикмахерскую, кроме меня, больше никто не заходит, вина за порванную занавеску не будет возложена ни на одну честную кошку.
  - Браво! - захлопал в ладоши Доминик, и вдруг Сонечка увидела, как через дырку занавески скользнул тонкий и острый луч бледно-коричневого цвета.
  - Это он! Давай! - закричали Доминик и кот, и Сонечка, вытянув вперед руку, нажала на крышечку пульверизатора. Она несколько раз провела им вверх и вниз, луч слабо дернулся влево и вправо, но не смог выскользнуть из дырки в занавеске и покорно затих.
  -Теперь хватай! - мяукнул кот, и Сонечка взяла луч, похожий на обожженную сахарную палочку.
  Луч вздрогнул и засветился маленькими золотыми звездочками.
  - Вы видите? - прошептала Соня. - Смотрите, как он переливается!
  - Это потому что ты брызнула на него лаком с блестками, - ответил Доминик.
  - А почему он такой... коричневый?
  - Ты смотришь на него через темно-коричневые очки.
  - Я думала, он будет длиннее, - сказала Сонечка.
  - Чего ж ему быть длиннее? Ты взяла только то, что опрыскала лаком. Та часть луча, которая осталась на улице, рассеялась, как только почувствовала лак внутри.
  - Где флакончик со светом? - спросил Доминик.
  - Я поставила его на маникюрный столик.
  - Так. - Доминик отвинтил стеклянную крышечку и зажал отверстие бутылочки пальцем. - Теперь будь внимательна. Держи луч наготове и, как только я уберу палец, сразу опускай его внутрь.
  - А они не вырвутся? - Сонечка показала на насторожившиеся комочки света.
  - Как только они почувствуют луч, сразу потеряют способность сопротивляться, расслабятся, и их можно будет быстро смешать в одно облако серебряного цвета. Ты готова?
  Сонечка кивнула.
  - Тогда - раз, два, три, я убираю палец!
  В то же мгновенье Соня опустила в бутылочку луч, и тут произошли две вещи: во-первых, луч начал сам перемешивать облака в бутылочке, совсем как оловянная ложка в котле ведьмы, а во-вторых, облака резко порыжели, завертелись вслед за лучом по флакончику и растворились в одном коричневатом облаке.
  - Достаточно, - поднял руку Доминик. Сонечка вынула луч из бутылочки и быстро поставила крышечку.
  - Теперь иди к умывальнику и смой с него весь лак.
  Он бросился к окну и отдернул занавеску, а Соня включила теплую воду, намочила руку и стала проводить ей по застывшему, как меч, лучу.
  По мере того, как исчезал лак, луч становился все тоньше и тоньше. В конце концов, когда Соня почувствовала, что ее рука больше не липнет, луч осыпался вниз мелкой светящейся пылью, но всего на одну секунду, тут же подпрыгнул вверх и выскользнул в окно.
  - Уф, - сказали все и присели на кожаные кресла парикмахерской.
  - Хорошо, что мы ничего не потеряли, а то бы пришлось начать все сначала, - после паузы сказал кот.
  - Да-а, если бы убежало хоть одно облако, надо бы было выпустить и лунный луч, они долго не живут в неволе.
  - Красиво, - сказала Сонечка. Она сняла перчатки и очки и теперь смотрела сквозь стекло флакончика, в котором вращалось густое серебряное облако.
  - Мне больше нравится без очков, - погладила стекло она.
  - Теперь открывай и пей, но не до конца, оставь немного на дне, - сказал Доминик.
  - Оно не вырвется?
  - Нет, оно теперь спокойное, как растаявший мармелад, и пахнет так же, - улыбнулся он.
  Сонечка отвинтила крышечку и осторожно понюхала бутылочку. Она, точно, пахла мармеладом и еще какими-то леденцами, и будто абрикосовым вареньем, и карамельным пудингом и духами, сладкими, как черемуха. Сонечка знала этот запах, она была уверена, что уже ощущала его - наверное, когда-то давно, и все-таки не могла понять, откуда он ей знаком.
  - Попробуй, - шепнул Доминик.
  Девочка пригубила напиток, густой, как кисель, и он оказался таким вкусным, что Доминику пришлось схватить ее за руку, чтобы остановить и не дать допить его до конца.
  - Остальным, - сказал он, - ты должна умыться и побрызгать на волосы.
  Сонечка налила в ладошку серебристый гель, провела по лицу и втерла в волосы.
  - Это уже на что-то похоже, - одобрительно произнес кот.
  - Ты это о чем? - спросила Сонечка и вдруг заметила свое отражение в зеркале. Ее кожа отливала серебристым цветом, глаза стали синими, как дикие сливы, золотистые волосы и ногти нежно голубели, как цветы цикория, и вся она светилась изнутри, как будто кто-то зажег лампу в ее сердце.
  - Это пройдет, - сказал кот. Сейчас ты съешь сливочный пончик и будешь выглядеть, как раньше. Никто не заметит никаких перемен, если увидит тебя. Единственное: твои волосы могут блестеть голубым на солнце или от любого другого яркого света, вот как у Доминика.
  Доминик на секунду включил лампу, которая стояла на маникюрном столике, наклонил голову, и по его темно-прозрачным волосам пробежала волна голубого цвета.
  - Я не взяла с собой пончик, - расстроенно сказала девочка. - Хотя мама вчера напекла целый поднос.
  - Это были, конечно, вкусные пончики, сладкие и воздушные, как сладкая вата, - облизнулся кот, - Но не те пончики, которые я имею в виду. Настоящие сливочные пончики - пончики, которыми надо заедать световой коктейль, - пекут в кондитерской пирожницы Селесты Эли на двадцать четвертом галактометре Млечного пути. Они похожи на мягкие сливочные конфеты, не совсем сладкие, но очень приятные на вкус и очень питательные. Я уверен, что в кармане у Доминика лежит по меньшей мере три пончика.
  - У меня остался один, - сказал Доминик. - И - да, его придется съесть нашей очаровательной даме.
  Сонечка взяла пончик с ладони Доминика. Он и вправду походил на мягкую сливочную конфету и даже напоминал мороженое. Самое лучшее было то, что после него не хотелось пить - наоборот, когда она съела последний кусочек, почувствовала, что и наелась, и напилась.
  Теперь в зеркале отражалась самая обыкновенная девочка - хотя все-таки глаза были синими - и Сонечка тихонько вздохнула.
  - Дамы и господа, теперь нам нельзя терять ни минуты, - сказал Доминик. - Я даже представить не могу, где сейчас находится принц - наверное, в Великом Ничто, и нам надо срочно попасть к реставратору, а он живет в самом конце Млечного Пути. Как всегда, наша первая остановка - Кратер-Не-с-Той-Стороны-Луны, через три минуты мы все должны быть там. Мирто, ты знаешь, что делать, а ты, - обратился он к Сонечке, - возьми меня за руку, сосредоточься на Кратере-Не-с-Той-Стороны-Луны и, когда я скажу "пошли!" - прыгай. Все готовы? Раз, два, три. Пошли!
  Все произошло так быстро, что Сонечка и не поняла, что получилось. Во-первых, она не успела сосредоточиться и даже подумать о том, что такое и где находится Кратер-Не-с-Той-Стороны-Луны. Во-вторых, она не знала, куда прыгать и как можно прыгать, если ты находишься в закрытой на ключ комнате парикмахерской. В-третьих, она почувствовала, что ее ноги отрываются от земли, и тогда она изо всех сил вцепилась в руку Доминика, и вдруг ее с бешеной скоростью протянуло через что-то твердое и очень большое, а еще через секунду - а Сонечке показалось, вечность - ее выбросило оттуда, как из моря на сушу, и она упала на что-то мягкое, тяжело дыша, будто недавно тонула.
  
  ГЛАВА 6
  
  - Очнитесь, мадемуазель, - сказало эхо, и кто-то помахал над Сонечкой веером. Девочка приоткрыла глаза и увидела густую коротко подстриженную траву серебряного цвета. Она закашлялась, оперлась двумя руками на землю (земля, а может, трава оказалась очень мягкой и теплой) и села, подтянув к себе ноги.
  - Как вы себя чувствуете?
  - Спасибо, уже лучше, - честно ответила Соня и огляделась. Она оказалась в огромной комнате, как если бы вошла в церковь. Наверху вместо крыши сиял прозрачный стеклянный купол, а по высоким стенам на самом разном расстоянии от пола были развешаны широкие и не очень площадки с самым неожиданным содержимым. На нижней площадке, находящейся в трех метрах от пола, стояли сапоги, кроссовки и велосипеды. На площадке повыше, метрах в семи, был виден стол, стул, газовая плита, шкаф и холодильник. Выше нее, на следующей площадке, просматривался еще один стол и компьютер, а что было дальше, Сонечка уже не могла увидеть. Она посмотрела вниз и поняла, что сидит все-таки не на траве, а на ковре, посмотрела на Доминика и улыбнулась.
  - Не очень приятное ощущение, - сказала она.
  - Это потому, что вы ничего не делали сами. Я насильно протащил вас через тоннель, сжимающий и раздвигающий пространство. Сейчас мы попробуем еще раз.
  - Еще? - испугалась Соня.
  - Теперь все будет по-другому. Когда делаешь это сам, кажется, будто скользишь по лыжне или скатываешься с перил, только не обязательно вниз, но и вверх. Это очень хорошо.
  - Давайте позже, - предложила Соня. Ей совсем не хотелось сразу же перемещаться еще раз, надо было посидеть минут десять и походить минут пять, и собраться с мыслями, и расспросить, что это за место.
  - Нет, сейчас, - настоял Доминик. - Если отложить, потом всегда будет страшно и уже не получится. Встань и расслабься.
  Сонечка встала и свободно опустила руки.
  - Подумай о том, что ты любишь больше всего на свете, и пусть чувство любви разгорится в твоей груди и захлестнет все тело - это придаст силы.
  Сонечка представила маму и дедушку, и Дирижабля, и учительницу дошкольных классов Лилию Николаевну, потом вспомнила новые пуанты, свою комнату, кукол и совсем маленькие - не больше сантиметра - пластмассовые зеленые машинки.
  - Теперь сосредоточься на комнате с велосипедами, - сказал Доминик, и Сонечка удивленно глянула на него.
  - Это все - мои комнаты, ты у меня дома, - очертил рукой зал Доминик. - Итак, комната с велосипедами. Внимательно посмотри на нее и выбери место, на которое хотела бы приземлиться.
  "Хотела бы тут излишне", - подумала Сонечка, но оглядела площадку и выбрала место рядом с блестящим красным велосипедом.
  - Теперь закрой глаза и представь, что твое тело состоит из мелких-мелких шариков, которые могут рассыпаться и собираться по твоему желанию.
  Сонечка закрыла глаза.
  - Твоя кожа, мышцы, кости, кровь - все это сочетания находящихся в бесконечном движении молекул и атомов. Твоя задача - перебросить их, как рой пчел, в то место, которое ты выбрала. Для этого надо расслабиться так, чтобы они рассыпались в воздух, заставить каждый атом подумать о нем и броситься вверх.
  - А как заставить атомы думать? - спросила, не открывая глаз, Сонечка.
  - Говоря в общем, атомы - это ты, а ты - это атомы. Даже в состоянии полного расслабления отпущенные на свободу атомы объединены твоей мыслью. Они - это ты, и никуда от тебя не денутся. Твоя мысль будет и приказом, и действием, как только ты подумаешь: "Я там-то и там-то", там и очутишься. Расстояние значения не имеет. Есть только одно условие: на тебя должен светить лунный свет, но, так как мы на Луне, даже это необязательно. Итак, думай, представляй себя. Шарики расслабляются, ты выпускаешь их, как бабочек из банки, будто выплескиваешь воду из стакана, и думаешь, думаешь о том, куда летишь!
  Сонечка стояла на ковре, ее лицо напряглось, потом расслабилось, она улыбнулась и вдруг - раз! - исчезла и через мгновенье появилась на площадке с кухонным столом, духовкой и холодильником.
  - Самое время пить чай! - крикнула оттуда она.
  
  ГЛАВА 7
  
  - Кстати, почему Вы назвали Дирижабля Мирто? - спросила Сонечка, выскребая с блюдечка вишневое варенье.
  - Потому что меня зовут Мирто, - запрыгнул в комнату кот. - У меня же было имя до того, как я стал жить у вас. И лучше откликаться на "Дирижабль", чем на "Кис-кис". Хотя, признаюсь, был разочарован. Люди выбирают кошкам такие имена, какими сами бы не назвались ни при каком условии.
  Сонечке очень захотелось взять кота в руки и погладить его, но она не решилась и вместо этого налила себе еще чаю.
  - Мы с Мирто знакомы уже давно, с тех пор, как смотрителем Луны был Селениус Лаптус, - грустно сказал Доминик. - Селениус был мне хорошим другом. Теперь он умер, и я смотритель Луны вместо него.
  - А еще - председатель королевского совета, - вставил кот.
  - А что такое - быть смотрителем Луны?
  - Не так уж много, но и не мало. В моей лаборатории - это в соседней башне, - Доминик махнул вправо, - стоит база наблюдения за Землей. Каждый день компьютер собирает информацию о человеческой активности на Земле и деятельности в Космосе. В четыре часа утра я сохраняю ее на диск и отношу диск в библиотеку. И, конечно, раз в месяц приходится мыть Луну.
  - Ой, не могу! - захихикал кот и отправил в рот кусочек белого хлеба с маслом.
  - Кто-то же должен мыть Луну, - заметил Доминик. - Она сделана из чистейшего зефира, и на него садится столько пыли, что, если не мыть хотя бы раз в месяц, ее совсем не станет видно. Сейчас как раз подходит время мыть луну, а я отправляюсь к реставратору. Не знаю, кто мне поможет... Луну-то достаточно протереть пару раз влажной тряпкой, и все!
  Сонечка подумала о своей кровати в комнате - она стояла напротив окна. Каждую ночь в одиннадцать часов в окне появлялась Луна. Она проходила за большим кленом и двигалась дальше. В лунном свете все становилось мягким и спокойным, и хотелось соскочить с кровати, подойти к окну и долго смотреть вдаль, на соседние улицы, опираясь локтями в холодный подоконник. "Нет, было бы плохо больше никогда не видеть луны", - подумала она.
  - Дирижабль, то есть Мирто, - поправилась она и немножко смутилась. - А где ты родился?
  - На луне, где же еще, - возвел глаза к небу кот.
  - Значит, твоя мама живет здесь?
  - И мама, и папа, и братья с сестрами, и тетки с дядьками, и все остальные вплоть до пра-пра-пра-бабушки.
  - А они тоже любят сладкое?
  - Все лунные коты очень любят сладкое. Если ты увидишь на земле кошку, которая ест шоколад, знай, что это не простая кошка, а лунная. Хотя, конечно, мы предпочитаем сладкую выпечку, пастилу и мороженое.
  - Так если Луна покрыта зефиром (Сонечка сомневалась, что Луна целиком сделана из зефира, но сверху она, точно, была матово-белая), то, может, ее могут облизать коты?
  Доминик вскочил со стула и заходил взад-вперед по кухне. Наконец он остановился перед стулом Сонечки и упал на колени.
  - Мадемуазель, вы спасаете меня, - продекламировал он, наклонил голову, и шляпа коснулась головы девочки. - Ведь вы правы. Подумать только: если на тарелке остается подлива или вкусный соус, или варенье, нет ничего лучше, чем вылизать ее! Я и сам наедине с собой много раз прибегал к этому методу. Тарелку можно вылизать до блеска, значит, так же можно вылизать и луну!
  - Простите, а кто будет вылизывать? - поинтересовался кот.
  - Я попрошу твоих друзей и родственников, - разгорелся Доминик. - Не за бесплатно, нет, хотя облизывать зефир и так вкусно. Это будет официальная работа, оплачиваемая сливочными пончиками или чем хотите. Почетная должность Облизывателя Луны может передаваться по наследству!
  - Куда мы идем, куда идем! - начал вылизываться кот. - У меня разовьется стресс от ваших сногсшибательных идей. Я уверен, что добрая половина безмозглых лунных котов и кошек согласится и будет с чувством собственного достоинства облизывать Луну, радуясь пайку и хвастаясь патриотизмом. Но меня вы никогда не заставите. Я сюда и не ногой теперь, то есть, не лапой. Даже хвост мой вы здесь не увидите! Впрочем, мой племянник недавно женился и ему не помешает постоянный доход.
  - Он всегда такой зануда, - дернул кота за уши Доминик, а Сонечка подумала, что теперь так и не посмела бы сделать.- Но я доволен! Теперь, когда проблема с тем, кто будет мыть Луну, решена, меня здесь ничто не держит, и мы можем переправляться на Млечный путь! Мирто, я попрошу тебя организовать котов, а мы махнем к часовщику, ты потом догонишь.
  - Отсюда видно начало млечного пути, - вдруг крикнул Доминик откуда-то сверху.
  Сонечка закрыла глаза, расслабилась и перенеслась вслед за ним на верхнюю площадку под куполом.
  - Вон там, в самом начале пути, стоит башня часовщика, - показал Доминик. - Мы, к сожалению, не почистили зубы, но я взял зубную нить, а там дальше мы где-нибудь купим щетки. Картина со мной, - похлопал он по сумке, - и мы отправляемся. Только не забудь: не говори ни одной живой душе о принце!
  
  
  ГЛАВА 8
  
  Сонечка закрыла глаза, нырнула вверх (надеюсь, вы понимаете, что я хочу сказать), и вдруг сильный ветер ударил ее в лицо и чуть не согнул пополам. Она открыла глаза и сразу же присела и схватилась за какой-то поручень. Девочка оказалась на высоченной башне, такой высокой, что внизу ничего не было видно, кроме дыма от белых и красных звезд.
  "Это потому, что я думала о самой башне и не знала, где точно хочу приземлиться.
  Она попыталась подняться и не смогла: руки точно приросли к трубе, опоясывающей верхнюю площадку.
  "Неужели Доминик не придет?" - подумала она, посидев минутку, и слезы закапали из ее глаз.
  Доминик не шел, и Сонечка попыталась успокоиться. Прямо на нее светил луч лунного света, и она знала, что надо только расслабиться и сосредоточиться, чтобы отправиться туда, куда нужно.
  "Наверное, в башне есть уютная гостиная с телевизором, столиком и пирожными, - сказала она себе. - Хотя так лучше не рисковать, у некоторых людей нет гостиной. Спальни тоже может не быть, а вот кухня и ванная есть обязательно. Отправлюсь в ванную и умоюсь", - решила она, зажмурилась и почти сразу же больно стукнулась обо что-то холодное.
  Сонечка сидела в алюминиевой ванной, стоящей под маленьким, размером с книжку, окошком. Только сейчас она поняла, как ей повезло, что здесь было хоть какое-то окно! Она быстро вылезла из ванной, включила воду, умылась, пригладила волосы и вышла в коридор.
  По коридору разносилось внушительное эхо, вырвавшееся из какого-то зала.
  Сонечка поднялась на две лестницы выше и заглянула в щелку огромной дубовой двери. Над большой деревянной кроватью наклонялся Доминик и кричал что есть силы.
  Девочка дотронулась до двери и проскользнула в комнату. На кровати лежал очень старый и, видимо, очень высокий человек. Его белая, как пух лебедя, борода лежала на двух или трех укутывавших его одеялах; на пальце правой руки сиял перстень с белым, как луна, камнем, а кисть левой руки была обмотана широкой лентой, которая привязывалась к рычагу, похожему на детские качели. Старик глубоко спал, а Доминик выплясывал возле него, потрясал руками и кричал, стараясь разбудить.
  На круглом столике возле кровати Сонечка заметила маленький тонкий молоточек; сам столик был похож на часы, только на них был не один циферблат, а двенадцать, вписанных в друг друга, - и ни одной стрелки. Вместо стрелок по размеченным штрихами часов и минут окружностям двигались разноцветные шарики - их было очень много, и Сонечке подумалось, что они похожи на звезды.
  Вдруг качели-рычаг сильно дернулись, рука старика подлетела вверх, он сразу же вскочил, огляделся, схватил со столика молоточек и ударил им по его поверхности - точнее сказать, по одному из нарисованных циферблатов. Крышка стола задрожала, и от нее пошел низкий, глубокий и приятный вибрирующий звук. Он становился все громче и громче, потом вдруг стал невыносимо громким, будто лопнул самый большой на свете воздушный шар, - и все тут же прекратилось. Старик посмотрел на Сонечку и Доминика, упал на кровать и немедленно заснул.
  - Вот опять! - возмутился Доминик. Он только заметил Сонечку и теперь обращался к ней. - Еще год назад его можно было разбудить.
  - А кто это? - спросила шепотом Сонечка. Она просто не могла говорить громко, когда кто-то спит.
  - Хранитель времени, Великий Часовщик Леастро. Он должен отбивать каждый час для каждого созвездия и каждой планеты Млечного Пути. Ни у одного жителя созвездий нет часов, потому что Великий Часовщик каждый час стукает молоточком по часам на своем столике, и по всему созвездию распространяется звук, как от удара больших часов-маятника. Сейчас это неудобно, потому что Леастро настолько ослабел от потерянного времени, что целыми днями спит и отбивает неточное время. Раньше - года три назад, - когда он впервые стал погружаться в такой глубокий и нездоровый сон, он пропускал по пять-шесть часов и вместо того, чтобы ударить двадцать четыре раза за сутки для одного созвездия, стучал по шесть, а то и по три раза. Люди не знали, что и подумать. Они отставали от времени (ты не представляешь, как это сказалось на моде!), не знали, когда им ложиться спать и когда вставать, потому что на созвездиях не бывает такой ночи и дня, как на Земле - там всегда мягкий вечер. Тогда Леастро соорудил механизм вроде детских качелей, или весла, опускающегося вниз и взлетающего вверх каждый час для каждого созвездия, привязал к нему руку и лег в кровать. Когда весло дергается вниз и вверх, Леастро вскакивает и ударяет молоточком по циферблату нужной группы созвездий. Только спросонья он не всегда понимает, куда следует бить, и порой указывает совсем другое время! Например, в созвездии Лебедя девять часов, а он ударит там только четыре, в созвездии Кассиопеи - пять, а он хватит пятнадцать часов! У меня, слава Богу, есть часы, - похвастался Доминик. - Мне их сделали в Швейцарии на заказ. Они показывают лунное время, земное время и время на разных участках млечного пути. Хорошо, что я заказал тогда несколько пар - на случай, если они сломаются. Швейцарец, правда, убеждал, что с ними ничего не случится в ближайшие пятьсот лет, но осторожность никогда не помешает.
  - Дети на Млечном Пути, наверное, не знают, когда им идти в школу! - сказала Сонечка. - А почему вы говорите, что он ослабел от потерянного времени?
  - Как сказать, мадемуазель, - посмотрел на старика Доминик. - На Земле и на Луне за последние лет пять развелось много бездельников, которые не знают, куда девать свое время. Они лежат на диване, играют в компьютерные игры, едят вареники - и теряют все свое время! Потерянное время, конечно, не теряется по-настоящему. Оно убегает от бездельников к Леастро. Но так как это очень уставшее, измученное время (ты не замечала, что чем больше теряешь времени, тем меньше остается сил?), Леастро невероятно быстро устает и засыпает. Чем больше у него скапливается потерянного времени, тем сложнее ему проснуться. Когда-нибудь он не сможет даже открыть глаза, и никто не будет отбивать часы нашей Вселенной.
  - А где хранится потерянное время? - спросила Сонечка.
  - Наверное, здесь, - огляделся Доминик. - Сейчас найдем.
  Он стал раздвигать висевшие повсюду шторы и, наконец, наткнулся на стеклянный сосуд размером с большой круглый аквариум, в котором медленно клубилось что-то серое и очень унылое.
  - Вот оно, потерянное время! Обычно время никогда не бывает серым. Весело проведенное время - зеленого или ярко-оранжевого цвета, грустное - светло-фиолетового. Интересно проведенное время - разноцветное, скучно, но с пользой - коричневое. Если вы сделали что-то доброе, время будет светло-голубого цвета.
  - А когда время бывает черным?
  - Если кто-то сделает или даже подумает что-то злое. Он тогда портит свое время, и оно становится черным, как уголек.
  - Интересно, а с этим временем можно еще что-нибудь сделать? - спросила Сонечка, вглядываясь в клубящиеся в аквариуме облака. - Я имею в виду, что, если бы мы смогли его использовать по делу, оно бы перестало быть потерянным временем, изменило бы цвет, и Леастро бы тут же проснулся!
  - Это сложно, - подумал Доминик. - У нас ведь есть свое время, которое мы должны отрабатывать, а если мы возьмем чужое, значит, нам придется переделать десятки, а то и сотни, и тысячи дел - одни мы не справимся!
  - А на что же нам коты? - спросила Сонечка. - Лунные коты, у них раньше не было никакой работы и, значит, было совсем другое время, а теперь они вылизывают Луну! Мы отдадим им время это, возьмем часть его себе, вымоем этот дом, который, кстати, очень давно стоит без уборки, - и все отработаем!
  - Ура, мадемуазель, трижды ура! - воскликнул Доминик.
  Он сдвинул крышку с аквариума и помешал в нем рукой. Часть времени паучьей сетью потянулась за его пальцами, и Доминик растер несколько витков в ладошах.
  - Я не знаю, что с ним делать, - признался он.
  - Думаю, надо сказать ему, что мы будем делать, - сказала Сонечка и наклонилась над аквариумом.
  - Здравствуйте! Меня зовут София и буду убирать дом. А лунные коты прямо сейчас вылижут поверхность Луны!
  Ничего не произошло, но Сонечка отошла и сразу же начала убирать дом. Там, действительно, было очень грязно, потому что Леастро спал и, конечно, не делал уборку целых три года!
  Доминик убедился, что никто на него не смотрит, и быстро что-то шепнул в аквариум.
  Сонечка выстирала тяжелые шторы, надраила полы и вымыла окна, а Доминик смахнул паутину, вытер пыль с высоких шкафов и люстр и навел порядок в подвале под башней. Он даже нашел там банку отличного вишневого варенья и коробку старых макарон, и, хотя последние никуда не годились, варенье пришлось очень кстати, потому что Сонечка решила заварить чай.
  - Вот, - сказала она и показала Доминику блестящую и почему-то пахнущую хвоей кухню, со сверкающими на столе нагретыми чашками и отплевывающимся на плите чайником.
  Вдруг девочка случайно глянула на окно, и радостно вскрикнула. За окном висела луна - красивая, большая и круглая, как чисто вылизанное блюдце. Доминик и Сонечка перенеслись в комнату к Леастро и увидели, что в огромном аквариуме, как флаги, развеваются широкие золотые волны.
  - Так выглядит время, проведенное в самоотверженном труде, - сказал кто-то сзади.
  Леастро встал с кровати, как только последняя капля потерянного времени вспыхнула искрой золота трудолюбия.
  
  ГЛАВА 9
  - Я так рад тебя видеть! - потряс ему руку Доминик.
  - А ты, вижу, все-таки привел кого-то, хотя это было тебе запрещено, мой мальчик? - мягко спросил Леастро.
  - Но один раз! Один раз, на экскурсию! Это займет не больше недели.
  Доминик виновато опустил голову, и Сонечка подумала, что теперь он совсем не выглядит взрослым.
  - И с другой стороны, - оживился он, - если бы не мадемуазель, ты еще бы спал, потому что такие идеи, как идея нашей мадемуазель, приходят раз в столетие!
  - Это хорошо, - вздохнул Леастро. - И я знаю, что София еще нам во многом поможет. Но ты обязан помнить о Селениусе и обещании ему, ты не должен перекладывать свои обязанности на других и, уж тем более, не должен врать. - Он пристально посмотрел на Доминика и отвел взгляд.
  - Простите, - Сонечка осмелилась подать голос. - А откуда Вы знаете, как меня зовут?
  Леастро улыбнулся.
  - Я знаю обо всем, что происходит в нашей Вселенной, и отмеряю всему свое время. Обычно лунным существам это известно, - он посмотрел на Доминика. - Однако добрые намерения свидетельствуют о благородной душе и чистом сердце. Я искренне благодарю вас за избавление от тягостного сна, навеянного бременем потерянного времени, и дам вам ладью, за которой ты пришел, Доминик.
  Леастро подошел к столику и легонько ударил молоточком где-то в верхней четверти третьего циферблата.
  - Ладью? - шепотом спросила Сонечка.
  - Чтобы перебраться к созвездию Кассиопеи, - так же тихо ответил Доминик. - А оттуда мы пойдем прямо по дороге Млечного Пути - до домика реставратора.
  - А разве мы не можем перенестись в созвездие Кассиопеи?
  - Конечно, нет. Лунные лучи не забегают так далеко. По всему Млечному Пути придется идти пешком.
  - Но это увлекательное путешествие, - заметил Леастро. - Вначале вы попадете к королю Щегольку - он недавно женился, потом навестите баронов де Як и де Карамель, пройдете больницу, пробежите Темный Лес, а там можете зайти к моему брату, он живет в созвездии Единорога и расскажет, как вам быстро очутиться у реставратора. Но не забудьте: вам надо успеть к нему до двадцати пяти часов. Позже он вас не примет.
  - Двадцати пяти? А разве такое бывает? - спросила Сонечка.
  - Двадцати пяти межгалактических часов, - сказал Леастро. - А сейчас - одиннадцать часов.
  Тут он хлопнул в ладоши, и в комнате появился кухонный стол с чашками, вареньем и чайником.
  - Мы будем пить чай здесь, потому что мне никак нельзя покидать комнату, - и он еще раз ударил по космическим часам длинным тоненьким молоточком.
  
  
  ГЛАВА 10
  
  Это была огромная ладья бледно-голубого, как ванна, цвета. На бортах ее были вырезаны звезды, на корме на задних ногах стояло три белоснежных единорога с позолоченными гривами и рогами, а на носу возвышалась статуя женщины с семью обручами на голове. Правую руку она тянула вверх, а в левой, вместо щита, держала солнце.
  - Сама Кассиопея, - сказал Доминик, когда они с Сонечкой наконец дошли до носа ладьи. - Леастро был влюблен в нее, хотя никогда в этом не признается.
  Сонечка оглядела Кассиопею и решила, что ей надо рассказать о чем-то важном.
  - Когда мы первый раз перенеслись в башню, - нерешительно начала она, - я несколько неудачно спланировала приземление и оказалась на самой крыше.
  - А вдруг у меня бы не получилось попасть в башню? А вдруг я бы упала? - Сонечка вдруг представила, что никогда бы не вернулась домой, и слезы сами закапали из ее глаз и потекли по щекам и носу.
  - Я знал, что ты на крыше, - сказал Доминик, и девочка с удивлением посмотрела на него. - Но понимаешь, если тебе все время протягивают руку, разве ты научишься прыгать? И если держат велосипед, разве сможешь кататься? У тебя все получилось, потому что в твоей груди смелое сердце. И это всегда поможет, даже если ты очень боишься высоты. Смотри, - показал он вдаль. - Когда я впервые это увидел, то решил, что никогда не уеду отсюда.
  Девочка залезла на скамеечку, опоясывающую ладью возле борта, схватилась за поручень и зажмурилась. Пять громадных факелов медленно светились в глубоком синем цвете. Каждый из них выглядел, как освещенный замок или город, зажженный в кромешной тьме и, наверное, был горячим, как раскаленный добела нож. Сонечка пригляделась и вскрикнула:
  - Да это же настоящие горы!
  - Если долго смотреть, кажется, что там две горы, - отозвался Доминик. - Но это свет от звезд, их очень много, посмотри еще.
  Сонечка взглянула еще раз и постаралась не отводить взгляд и не моргать.
  - Теперь вижу, - сказала она.
  Свет от звезд исчез, как бывает, когда ты долго смотришь на солнце и уже не замечаешь его лучей, и теперь Сонечка видела пять больших светлых шаров - каждый больше самой высокой горы - и разноцветные шары поменьше.
  - Но так я не вижу дороги. Звездный свет был похож на шелковую ленту, бегущую, как гладкая тонкая дорога!
  - Так и есть. И мы можем по ней идти. Я сам в первый раз не поверил, что смогу ходить по свету! - Доминик вдруг поперхнулся и быстро закашлялся.
  - Ты не поверил? - расширила глаза Сонечка. - Разве ты не бегал по нему с детства?
  - Но ведь только на луне! - ответил он. - Сюда, на Млечный путь, меня взяли гораздо позже.
  Сколько Сонечка не пыталась узнать у него, что значило это "позже", Доминик не отвечал, а в конце концов обиделся и замолчал, и из него нельзя было вытянуть ни слова.
  
  ГЛАВА 11
  
  Сонечка стояла, свесившись с борта ладьи, и пыталась выловить блестки, которыми было усыпано все вокруг.
  - Похоже на новогоднее платье!
  Доминик стоял на носу рядом со статуей Кассиопеи и смотрел в невероятно длинную подзорную трубу.
  - Откуда такая труба? - поразилась Сонечка.
  - Из нагрудного кармана, - не поворачиваясь ответил Доминик. - Она складывается до размеров мизинца, и ее можно спрятать куда угодно. Иди, посмотри, - поманил он ее рукой.
  Сонечка подошла и залезла на бортик.
  - Вот, - и Доминик вручил ей трубу. Девочке пришлось ухватиться за щит Кассиопеи, чтобы не упасть - труба наверняка перевесила бы, - и наклонилась к маленькому окуляру.
  Пять огромных факелов оказались гораздо ближе, чем можно было ожидать. Теперь, окруженные факелами поменьше, они напоминали большую люстру из какого-нибудь дворца или театра. Вдали мерцали, светились и подмигивали мириады огоньков, светлячков и бисеринок - белые и красные маргаритки звезд. Было очень светло; несмотря на разливающийся вокруг мрак, можно было бы читать книгу - конечно, если бы она была.
  Вдруг ладья пошла вверх и направо, резко дернулась и остановилась перед белой полосой, похожей на молоко, пролитое на скатерть. Сонечка крепче схватилась за Кассиопею, а Доминик закричал:
  - Я здесь, я ту-ут! - и спрыгнул на густой туман, гладкий, как снег, укатанный лыжами.
  Он попрыгал по укатанной, как снег, дороге, помахал руками - полы его пальто и шарф развевались, а волосы растрепались - и, наконец, успокоился.
  - Прыгай сюда, - показал он, и Сонечка робко слезла с мерцающей голубым светом ладьи.
  - До-мой! - Доминик добежал до кормы ладьи, хлопнул ее по боку, она вздрогнула, как настороженная лошадь, с рычащим скрипом развернулась и поплыла обратно, к башне Леастро.
  - Дальше пойдем пешком, но быстро, не поскользнись, - сказал Доминик. - Надо зайти в кондитерскую Селесты, подкрепиться и набрать пончиков, но вначале придется выразить почтение местному королю.
  - Королю - отцу нашего принца? - широко раскрыла глаза Сонечка.
  - Нет, его троюродному дяде, - поправил шляпу Доминик. - Но и ему мы о принце рассказывать не будем. Вон, видишь дворец?
  Сонечка повернулась вправо и увидела высокие остроконечные башни дворца, похожего на торт в разноцветной глазури. Окна на нем были совсем как свечи, и Сонечка тут же насчитала пятьдесят три свечи!
  "Это, конечно, только с одной стороны, - улыбнулась она. - С другой будет еще пятьдесят три, а по бокам - еще окон по двадцать пять. Значит тому, кто задул бы эти свечи, исполнилось бы сто пятьдесят шесть лет!"
  Замок опоясывала серебристая лента реки, и Сонечка опять остановилась.
  - Я думала, во рву должна быть грязная вода, - сказала она. - Чтобы в случае атаки враги свалились в самую противную на свете воду! Но здесь вода прозрачная, как вымытое окно, и пахнет так же! Смотри! - она свесилась в ров и попыталась дотронуться до чего-то внизу, - Здесь самая настоящая пена!
  Доминик слегка наклонил голову и расхохотался. По рву, правда, проплывали блестящие клочья сияющей бриллиантами и пахнущей подснежниками пены, но Доминика это нисколько не удивило.
  - Это же замок Королька-щеголька, - сказал он. - Здесь стирка не останавливается ни на минуту. У короля ровно пятьсот девяносто костюмов, семьсот рубашек, по тысяче носков, нижнего белья и галстуков и сто шесть прачек, которые моют, стирают, трут и гладят двадцать четыре часа в день! Моющее вещество стекает в ров, а самая легкая пена поднимается вверх и образует облака.
  Доминик остановился возле высоких ворот и нажал на кнопку.
  - Чего угодно? - донесся чей-то вопль из-за ворот.
  - Опять громкоговоритель сломался, - пояснил Доминик. - Выходи и говори нормально! - заорал он.
  Из-за ворот послышался шум ослабляющихся цепей, потом створки раздвинулись, показав щель, достаточную, чтобы пролез человек, и в ней показался толстяк в доспехах, натянутых на подштаники и рубашку.
  - А, это ты! - глянул он на Доминика. - И небось, привел с собой...
  - Это племянница Леастро, из созвездия Ориона.
  - Постойте-ка, - стражник наклонился к Сонечке и внимательно посмотрел ей в лицо. - Определенное сходство есть, но, слава богу, не ярко выраженное.
  Стражник захохотал и вытер пот со лба.
  - Открывай ворота, - скомандовал Доминик.
  - Пароль, - скрестил руки на груди стражник.
  - Да здравствует король Кастелляциус! - воскликнул Доминик.
  - Очень хорошо сказано, - наклонил голову стражник.
  - Открывай, это пароль!
  - Это был пароль две недели назад. А потом кое-что произошло, и пароль изменился.
  - Что произошло?
  Доминик намотал шарф на руки, как обычно, когда сердился.
  - Король женился, - развел руками стражник.
  - Тогда да здравствует король Кастелляциус и королева Стелла!
  Стражник подмигнул Сонечке и отворил ворота. Потом он сел на коврик возле ворот, взял иголку и нитку, и стал заштопывать какое-то разноцветное тряпье.
  - Что это? - удивилась Сонечка. - Вы плетете тряпичный коврик?
  - Коврик! - захохотал стражник. - Завтра большой королевский бал, и надо сшить какую-то одежду. Костюм, то есть, - пояснил он, с восторгом глядя на изумленное лицо Сонечки. - В нашем королевстве хорошая ткань идет на костюмы королю, а нам остаются обрезки. Я бы и не пошел на бал, но по закону все жители обязаны танцевать на балу.
  - Пойдем, - потянул Сонечку за рукав Доминик.
  - Замок, дороги, мебель, все предметы в городе сделаны из одного материала. Он легкий, очень прочный и, главное, водонепроницаемый, - пояснял он, устремившись быстрым широким шагом по коридору замка. Сонечка семенила рядом и смотрела на огромные белые занавески, качающиеся на застекленных мозаичными панелями окнах.
  - Здесь мы проходим направо, - повернул направо Доминик, - и через мандариновую оранжерею выходим в тронный зал.
  Оказалось, что они вошли в зал с боковой двери. Трон стоял чуть выше, посредине стены, и на нем сидел очень грустный король. Больше в зале никого не было.
  - А, это ты, - разочарованно протянул король, посмотрев на Доминика.
  - Это я! - весело воскликнул Доминик и потряс руку королю. - А это мадемуазель София, племянница Леастро из созвездия Ориона. Я показываю ей нашу сторону Млечного Пути.
  - Восхитительно, - рассеянно кивнул Соне король.
  Доминик вздохнул, помялся на месте, посмотрел на короля, прошелся туда-сюда мимо трона и, убедившись, что его не замечают, остановился и посмотрел на свои ботинки.
  - Пора идти, - пробормотал он.
  - Подожди, - шепнула ему Сонечка.
  - Почему Вы так печальны, Ваше Величество? - подошла она к королю.
  - Нельзя спрашивать о таком короля! - зашипел Доминик.
  - Скоро большой бал, - протянул король.
  - Это королевская меланхолия! - жизнерадостно вскрикнул Доминик. - На всех королей очень часто нападает лень и грусть, это и называется меланхолией, - пояснил он тише для Сонечки.
  - Доминик, я все слышу! - печально заметил король.
  - Тебя надо растормошить.
  Доминик подскочил к королю, потряс его руки, плечи и попытался приподнять его с трона.
  - Походи, попрыгай и помаши руками, и все как рукой снимет!
  - Оставь, - сказал король. - Стелла не придет на бал.
  - Вы поссорились? - сверкнул глазами Доминик.
  - В том то и дело, что нет, - развел руками король. - Но она все время стирает!
  Он хлопнул в ладоши, и одна из стен тронного зала отъехала в сторону. В открывшейся наполненной паром комнате, склонившись над серебряным тазом, стояла красивая женщина в короне и пышном платье. Она на секунду выпрямилась, послала воздушный поцелуй королю и опять склонилась над тазом, взметнув фейерверк разноцветных переливающихся пузырьков.
  Король задвинул стену и рассказал, что женился на прачке.
  - Это неудивительно, во дворце сто шесть прачек! - наклонился к Сонечке Доминик.
  - Я увидел ее, когда она пыталась оттереть пятно с одной из моих самых любимых рубашек, и сразу женился, - вздохнул король. - Два дня она сидела со мной, - король кивнул трону поменьше, который стоял справа от его трона, - Ела, пила, танцевала и принимала придворных. А на третий сбежала! И я нашел ее в прачечной, где она стирала мой костюм номер шестьдесят пять, шелк с серебряным шитьем и газовыми вставками. "Дорогая, - сказал я. - Королеве не пристало стирать. У нас еще осталось сто пять прачек!" Но она сказала, - захныкал король. - Она сказала, что не может не стирать! Она сказала, что стирала всю жизнь и что теперь ей сложно останавливаться, даже чтобы пообедать! И еще она сказала, что при том, как я ношу вещи, даже ста пятидесяти прачек будет недостаточно, а не то что ста пяти!
  - А, простите, как Вы носите вещи? - спросила Сонечка.
  - Обычно я каждые пять минут переменяю костюм, - объяснил король. - А значит, каждый день ношу минимум сто сорок четыре костюма. Сегодня же я вот уже пятнадцать минут не переменял костюм, и это потому, что я не хочу, чтобы Стелла стирала так много.
  - По-моему, Вам надо носить костюмы, как все обычные люди, - сказала Сонечка. - Оставьте себе штук десять, а остальные раздарите.
  - Что? - поперхнулся король.
  Доминик замотался в шарф и отошел к стенке.
  - Посмотрите, как одеваются ваши придворные, - наступала Сонечка. - Даже на бал они не могут сшить себе платье, потому что им достаются одни обрезки от тканей! Вы говорите, у вас будет большой королевский бал. Я могу представить, что это будет за зрелище!
  - Будет отличный бал, я приглашаю королей всех созвездий млечного пути!
  - И что они увидят? Короля, меняющего великолепные наряды каждые пять минут и одетых в отрепья придворных!
  Король наклонил голову набок и задумался.
  - Никто из королей не меняет платье каждые пять и даже пятнадцать минут, - заверила его Сонечка. - И подумайте, насколько легче станет стирать ваши костюмы! Королеве придется привыкнуть к тому, что работы не так уж и много. Она сможет, в качестве исключения, стирать по четвергам - и то чуть-чуть, чтобы не лишать работы остальных прачек. А они будут стирать по очереди: кто-то воротнички, кто-то рукава и манжеты.
  - Вообще-то, - прояснилось лицо у короля, - мне кажется, ты права!
  Он вскочил с трона, добежал до журнального столика и записал что-то на листике.
  - Это чтобы не забыть, - пояснил он. - Я сегодня же напишу Леастро о том, какая умная у него племянница, - и он с восхищением окинул взглядом Сонечку. - И, конечно, можно было найти ей в провожатые кого-то получше, чем Доминик.
  - А поблагодарить, а что-нибудь подарить? - раздался теплый женский голос. Королева Стелла стояла позади Сонечки и Доминика, и ее рукава все еще переливались цветочной пеной.
  - Вот, - сказала она и протянула Сонечке пакет. - Здесь самое душистое и самое сильное на свете мыло! Это мыло отстирает даже волшебные пятна!
  Доминик пожал плечами и взял Сонечку за руку.
  - Нам пора, - сказал он. - Еще надо в кондитерскую забежать.
  - Спасибо, - сказала Сонечка.
  - Спасибо, - помахал рукой король. - Заходите еще!
  Выйдя из замка, Сонечка и Доминик увидели, как король выкидывает ворохи одежды из одного из окон тронного зала.
  - Разбирайте все! - кричал он. - И стирайте сами!
  
  ГЛАВА 12
  
  - Бом! - разнесся глубокий долгий звук.
  - Двенадцать часов! - сверил часы Доминик. - В кондитерскую! Надо пройти прямо и завернуть направо.
  Они пошли прямо и тут же завернули направо.
  - А где же кондитерская? - оглянулась Сонечка.
  - Вот! - сказал Доминик и указал на высоченное белое здание. Оно тускло блестело в сумерках и завивалось вверх рогом ракушки.
  - Ой! - сказала Соня. Ей стало немного не по себе, и она неохотно засеменила за Домиником.
  Доминик повернул блестящую серую ручку, и они вошли в прохладный пустой зал.
  - Здесь стеклянный пол, - предупредил он и надел тапки, которые стояли у самой двери.
  Вдруг из боковой двери в зал, как на коньках, в мягких тапках закатилось пятнадцать маленьких носорогов.
  - Здравствуйте, приятного аппетита, приходите еще! - зазвенели они.
  - Вам завернуть мармеладные кольца? Вы уже пробовали марципановые браслеты?- закружились они вокруг Сонечки. - А вам, месье, пончиков, как всегда?
  - Мы вначале к Селесте на кухню, - сказал он.
  - Что же это за кухня! - развела руками Сонечка.
  Здесь не было ни плиты, ни стола, ни шкафчиков, ни холодильника, ни даже продуктов. Стены и пол были выложены прозрачным розовым кафелем. На полу, в центре кухни, лежала круглая коробка наподобие тех, в которых переносят торты, а на крышке коробки сидел большой красно-рябиновый бант. Из коробки доносилось невнятное бормотание. Оно становилось то громче, то тише, и можно было услышать что-то вроде "света - монета - кастаньета - газета" и "молодцы - дворцы - огурцы", и еще "сковородка - бородка - трещотка".
  Доминик встал на колени перед коробкой и три раза постучал по крышке.
  - Это мы! - сказал он. - Посмотри, кого я привел!
  - Вообще-то я ду-ма-ю, - протянул голос из коробки. - Может, так?
  .........................................Две ложки лунного щербета,
  .........................................Один луч солнечного света,
  .........................................Ковш сливок с млечного пути
  .........................................В одном горшочке вскипяти,
  .........................................Добавь желтки и сахар белый,
  .........................................Взбивай до пены вилкой смело,
  .........................................Добавь просеянной пыльцы,
  .........................................Корицу, мед и огурцы.
  .........................................Соль - но всего одну щепотку!-
  .........................................И выпекай на сковородке.
  Коробка замолчала, Доминик с Сонечкой наклонили головы и прислушались.
  - Нет, это ни на что не похоже! - вдруг подпрыгнула она. - Ужасная отвратительность! Отвратительная мерзость! Гадостная безобразность!
  Наверное, дело в огурцах - они никак, ну никак сюда не подходят! И, конечно же, несомненно, безусловно, сюда следует добавить муки!
  .........................................Две ложки лунного щербета,
  .........................................Муку - три четверти пакета,
  .........................................Ковш сливок с млечного пути
  .........................................В одном горшочке вскипяти,
  .........................................Добавь желтки и сахар белый,
  .........................................Взбивай до пены вилкой смело,
  .........................................Добавь просеянной пыльцы
  И... и опять эти огурцы, опять они все испортят! - зарыдали в коробке.
  - А что случилось? - встала на колени Сонечка.
  - Я готовлю десерт, вот что! - яростно подпрыгнула коробка. - Но он совсем - совсем не хочет выдумываться!
  - Она... готовит? - прошептала Сонечка.
  - Хм, - улыбнулся Доминик. - Эту кондитерскую построил отец Селесты - гениальный повар, алхимик и талантливый изобретатель. Именно он написал книгу "Два миллиона и один рецепт", которая есть в каждом доме - и даже у меня. Но Селеста хочет написать свою книгу - "Три миллиона и два рецепта", и поэтому все время сидит в коробке и выдумывает их.
  - Почему же в коробке? - спросила Соня.
  - Я думала, что здесь меня никто не будет отвлекать! - подскочила крышка коробки.
  - За двадцать два года работы Селестиус создал кулинарный камень, обладающий исключительными свойствами. Если встать на камень, положить перед собой тарелку и в рифму сказать рецепт - готовое блюдо сразу же появится на тарелке.
  - Вареное? - выдохнула Сонечка.
  - Вареное, жареное, пареное, запеченное - как задумывалось, в общем, готовое. А так как Селестиус заложил камень в фундамент, на котором стоит кондитерская, выдумать рецепт здесь можно в любом ее месте!
  - И даже... даже я могу выдумать рецепт?
  - Попробуй , - согласился Доминик.
  - Только я даю разрешения в своей кондитерской! Только я могу сказать, можно здесь выдумывать или нет! - завизжала коробка. Ее крышка отлетела, и оттуда выскочила маленькая и полная, как юла, хозяйка кондитерской. Она была в три раза ниже Сонечки, носила пышную разноцветную юбку, яркий свитер и очки со стеклом, толстым, как иллюминаторы в подводной лодке. В руке у Селесты была карамельная трость, и она так яростно размахивала ей, так подпрыгивала и притоптывала красными туфельками, что несмотря на свой рост казалась больше и Сонечки и Доминика.
  - И у вас все равно ни-че-го не получилось бы! - кричала она. - Потому что каждый раз в рецепт должна входить звездная пыльца!
  - Ах, я и совсем забыл про нее! - поправил шляпу Доминик. - Конечно, без звездной пыльцы никак нельзя. Звездная пыльца обладает фантазией. Она связывает ингредиенты и превращает их в готовое блюдо. Да, без звездной пыльцы даже кулинарный камень нам не помог бы.
  - Верно! - причмокнула Селеста. - Ладно, раз уж пришли - помогайте.
  Она перевернула коробку и поставила на нее большую тарелку.
  - Что мы выдумываем? - спросил Доминик.
  - Печенье "Елочные шарики". Форма самая разная, ее придумает звездная пыльца.
  Две ложки лунного щербета...
  Две или три?
  - Двух хватит, - поморщился Доминик.
  .........................................- Муку - три четверти пакета,
  .........................................Ковш сливок с млечного пути
  .........................................В одном горшочке вскипяти,
  .........................................Добавь желтки и сахар белый,
  .........................................Взбивай до пены вилкой смело,
  .........................................Добавь просеянной пыльцы
  И... и я не могу найти рифму на слово "пыльцы"! Мы каждый раз во все добавляем пыльцу, у меня уже кончились рифмы!
  - А разве обязательно ставить это слово в конец строки? - поинтересовалась Сонечка. - Ведь можно и по-другому:
  Две ложки лунного щербета,
  .........................................Муку - три четверти пакета,
  .........................................Ковш сливок с млечного пути
  .........................................В одном горшочке вскипяти,
  .........................................Добавь желтки и сахар белый,
  .........................................Взбивай до пены вилкой смело,
  .........................................Пыльцы просеянной добавь
  - И в печь на полчаса поставь! - закричала Селеста.
  Тарелка, которая стояла на коробке, завертелась, и вдруг на ней появилось самое интересное печенье, которое Сонечка когда-либо видела: оно выглядело, как взаправдашние елочные игрушки: шарики, елочки, шишки, сосульки и даже гирлянды. От печенья шел такой вкусный запах, что хотелось прыгать по кухне, танцевать вокруг коробки, падать на колени и вдыхать крошки печенья, и, конечно, еще очень хотелось его попробовать.
  Вдруг Селеста щелкнула пальцами, и весь запах исчез.
  - Но как? - изумилась Сонечка. - Разве не лучше...
  - Запах еды бродит в голове, как туман, - отрезала Селеста. - А с туманом в голове невозможно сосредоточиться.
  Сонечка взглянула на печенье, и ей показалось, что вместо него на тарелке лежат искусственные, холодные и пыльные елочные игрушки.
  - А у вас много... покупателей? - спросила она и Селеста, недавно довольная, сразу расплакалась.
  - В кондитерскую не приходят покупатели! - ударила по полу она. - Ни дети - ни даже взрослые! Только Доминик - но ему же это нужно, и еще королевский дворецкий раз в год заказывает пирожные, и еще два раза в год сюда водят на экскурсию школы! А у меня самая, самая лучшая кондитерская на свете!
  - Неправда, все любят кондитерскую, - твердо сказал Доминик. - Просто сахар вреден, а они ведут здоровый образ жизни...
  - Я го-товлю блю-да без са-ха-ра! - зарыдала она. - Я использую только натуральные ин-гре-ди-ен-ты!
  - Если можно, я пробегу по кондитерской и расскажу, что мне не понравилось, - сказала Сонечка. - Я уже видела миллион кондитерских, а в тридцати была точно, и к некоторым из них даже утром выстраивались очереди.
  - Тогда я лучше сама все покажу, - обрадовалась Селеста. Она заскользила по полу и выкатилась в длинный коридор. - За этой дверью, - постучала она тростью, - кондитерские изделия для малышей.
  Она толкнула дверь, и Сонечка вошла в самую милую детскую, в которой ей когда-либо приходилось бывать. Здесь все было нежно-зеленого цвета: возле окошка с полупрозрачными занавесками стоял стульчик-качалка, рядом с ним на темно-зеленом ковре лежали мячи, книжки-малышки, свистульки, кубики и пирамидки. У стены, слева от столика, стоял шкафчик с детской одеждой, а справа - колыбелька, над которой тихо качались маленькие изумрудные лошадки.
  - А где же сладости? - оглянулась Сонечка.
  - Как где? Это же все - сладости! - возопила Селеста. - Все: книги, одежда, ковер, окно, столовые приборы, зеркало - все! Как удобно! Как выгодно! И полезно! Ребенок не будет тянуть в рот пластмассовую отраву. Он потянется за игрушкой или обсосет простыню, или оближет стенку кроватки - и каждый раз получит порцию витаминов и незабываемое удовольствие! Пробуй! - сверкнула она глазами Сонечке, которой показалось, что маленькая Селеста выросла и склонилась над ней.
  - Э-э-э, я верю, - сказала Сонечка, попробовав изумрудную лошадку.
  - Здесь все сделано из самого лучшего шоколада! Из самых спелых фруктов! Из самого свежего молока! Из самой воздушной и мелкой звездной пыльцы! Все! Как и здесь, - Селеста схватила Сонечку за рукав и потащила ее в коридор.
  - Здесь! - распахнула она дверь. - Детская площадка из желе - что может быть лучше? Самые скользкие горки, которые абсолютно не липнут, проверьте!
  Доминик подмигнул Сонечке и во весь рост встал на самой большой горке блестящего океаново-синего цвета. Он выпрямился, как капитан на носу корабля, и съехал вниз, не пошатнувшись.
  Сонечка сразу же побежала на горку, но не удержалась на ней, и заскользила вниз, как тюлень с ледяного склона холма.
  - Она холодная! - взволнованно захлебнулась девочка и лизнула упругий, как алоэ, лист горки.
  - А в следующем зале, - раскинула руки Селеста, - можно пойти в турпоход! Здесь два озера - с холодным и горячим мороженым, марципановые горы, альпийская лужайка с тысячами мармеладных цветов, нежных, как шелк.
  - А здесь - турнирная комната! Справа площадка для лучников. Стрелы из остро заточенной карамели пронзают игрушки из зефира и бисквита. Слева - рыцарские палатки и арена, засыпанная песком из мягкой меренговой крошки. Мечи, отлитые из застывших сливок, ломаются о грудь противника, заключенную в кольчугу из замешанной с сахаром сливовой нуги. Да, а прямо у двери шахматный стол. Здесь все просто: фигуры из белого и темного шоколада, которые можно съедать в прямом смысле этого слова.
  - Через турнирную комнату можно пройти в оранжерею. Я развожу здесь цветы. В стеблях из изумрудного желе течет сироп: вишневый у роз, разбавленный сливовый у незабудок, манго у тюльпанов, персиковый у маргариток и яблочный у хризантем. Листья сделаны из тонкого слоеного теста, облитого патокой, цветоложе - из меда с толчеными орехами, тычинки - из осветленной халвы, а лепестки - из сбитой нуги, украшенной миндальной стружкой. Когда цветок отцветает, лепестки высыхают и падают на землю из дробленых грецких орехов. Кстати, на втором этаже у нас четыре больших зала по временам года. Мне больше всего нравится зима - там все сделано из клюквы в сахарной пудре.
  - В комнате налево - товары для девочек и мальчиков. Сюда можно сесть, - Селеста указала на высокое, но похожее на парикмахерское, кресло, и Доминик сразу же подхватил Сонечку и усадил на него.
  - Для девочек, которые любят обсасывать кончики своих волос на уроках мы можем предложить специальные накладные косы из чистого тростникового сахара, - и Селеста прикрепила две большие косы на голову Сонечке. - Также в ассортименте имеются съедобные накладные ногти, ресницы, сережки, браслеты, зефирные брошки и разноцветные мармеладные кольца. И выглядят они очень красиво.
  - Но разве это можно есть? - покачала головой, глядя на себя в зеркало, Сонечка. - Я имею в виду, что если одеть все это на себя и пойти в школу, все это станет очень грязным...
  - А вот и нет! - торжествующе заметила Селеста. - Все мои кондитерские изделия обладают пылеотталкивающим эффектом и никогда не бывают грязными! Даже самый обыкновенный шоколадный пенал с одноразовыми карамельными ручками не соберет ни грамма пыли, если положить его на или даже под парту!
  - А что у вас есть для мальчиков? - спросила Сонечка.
  - Перстни-печатки для тех, кто любит играть в принцев, графов и тайные общества - из темного, белого и молочного шоколада, меренговые радиоуправляемые машины, которые по-настоящему разбиваются, если ударятся о стену или ножку дивана, гнущаяся бумага из тонкораскатанного сладкого теста - из нее можно делать съедобные кораблики и самолетики, конструкторы, но больше всего я горжусь галстуками. Здесь можно выбрать сладкий или кислый, мягкий, твердый или рассыпчатый галстук самой разной расцветки. Конечно, это больше для взрослых, но все равно очень удобно. Съел галстук после совещания, и все. Особенно, если оно затянулось, а вы проголодались.
  - У меня здесь еще двести пятьдесят три зала, - покатилась по коридору Селеста. - Для любителей рыбной ловли есть зал с самым обычным сироповым озером, из которого можно удить съедобными удочками пирожковую рыбу с разной начинкой. Это гораздо лучше, чем убивать ради спорта живую рыбу. Для хозяек есть зал со съедобной посудой из сладкого витаминизированного теста. После того, как закончат обед, посуду едят как десерт - и вкусно, и не надо ничего мыть.
  - Бом! - раздалось вокруг.
  - Тринадцать часов!
  - Я боюсь, мы не сможем осмотреть еще двести пятьдесят три зала, - поправил сумку Доминик. - Надо спешить, ведь мы должны попасть к архитектору до двадцати пяти часов.
  - Значит, я никогда не узнаю, почему ко мне не приходят дети! - зарыдала Селеста. - А у меня лучшая кондитерская во всей Вселенной! Здесь даже можно играть в любой комнате совершенно бесплатно!
  - Но мы... - начала Сонечка.
  - Уходите, давайте! - отвернулась Селеста. - Забирайте пакет с млечными пончиками и вперед!
  - Но я уже могу сказать, отчего к Вам не ходят дети, - тихо сказала Соня. - У Вас здесь очень красиво, только очень похоже на музей. Запах только что приготовленной еды, может быть, и мешает думать, но зато именно он зовет полюбоваться на сладости, выставленные на витрине. Пирожок, который не пахнет пирожком, - как цветок без запаха. Он вкусный, но не по-настоящему. Никто его не возьмет.
  - Было время, когда я был готов взять любой пирожок, - пробормотал Доминик.
  - Наверное, будет очень сложно вернуть Вашим сладостям запах? - Сонечка неопределенно взмахнула рукой. - Придется готовить все заново?
  - Сложно? - фыркнула Селеста. - Не для меня!
  Она вздернула нос, пожала плечами и два раза щелкнула пальцами.
  Эффект был настолько неожиданным, что Сонечка чуть не потеряла сознание. Запахи выстрелили в воздух, как порох из ружья - нет, как пушки снарядами для фейерверка. Доминик сполз вниз по стене. Сонечка упала на ковер и подползла к нему.
  - Черт знает что это такое! - сказал Доминик.
  Запахи плясали по комнате, как огоньки свечей на новогодней люстре, сталкивались и разбегались, как шарики ртути, рассыпанной по полу, смешивались в волну и окатывали с головы до ног, так, что можно было утонуть, если не задержать дыхание.
  Вдруг все изменилось. Вместо безумного хоровода запахов в воздух стал преобладать какой-то один - и уже можно было различить, то ли это дыня - свежая, как водопад, то ли грейпфрут - спелый, как закатное солнце, то ли надутый золотыми блестками виноград, то ли густой шоколад, - казалось, зачерпни воздух - и ты его попробуешь, - то ли только что сорванная с куста земляника. Запахи набегали один за другим, застывали облаками в воздухе, разбивались и растворялись мелкими шариками.
  - Я больше не могу! - прошептала, закрывая глаза, Сонечка.
  - Ты не кондитер, ты ведьма! - собрав силы, закричал Доминик.
  - Я подумала, было бы неплохо, если они будут чередоваться, - хихикнула Селеста.
  Вдруг откуда-то снизу, с первого этажа кондитерской раздался невообразимый шум.
  - Похоже, кто-то сорвал входную дверь! - быстро проговорила Сонечка. - Ну и ну! Я слышала такой шум только когда по телевизору показывали скачки в Эскоте.
  - Я никогда во все время проживания на Луне не слышал таких мерзких звуков, - поежился Доминик.
  Селеста закружилась по комнате, проскользнула в угол и выкатила оттуда большую - в три раза больше самой Селесты - пушку.
  - Нечего выламывать мои двери! - сверкнула из-под очков она и направила жерло пушки на входную дверь зала.
  - Она... она - настоящая? - запнулась Сонечка.
  - Она стреляет конфетами, - призналась Селеста, ссыпая в пушку мешок разноцветных драже, - зато метко.
  - Ура! - закричала она. Сонечка открыла рот, Доминик зажмурился, дверь зала открылась и - Бам! - драже со страшной скоростью полетело в проем двери.
  - Эге-гей! Победа за мной! - кричала Селеста, потрясая кулаком в воздухе. Люди в проеме падали, поднимались и снова падали, и на их лицах, руках и шее оставались темно-синие пятна.
  - Да что же здесь происходит? - завопили из коридора.
  - По-моему, я узнаю голос первого советника короля, - сдвинув шляпу на глаза, пробормотал Доминик.
  - Образумься, одичавшая женщина! - повторил голос. - Мы пришли с миром, сложи оружие!
  - Как бы не так, - сплюнула Селеста. - Что могло вам понадобиться?
  - Конфеты, конечно! - разъярился голос.
  - Думаете, ему можно доверять? - оглянулась Селеста.
  - Я, как первый советник короля по обороне, непременно доложу, что Вы разработали новое оружие, моя дорогая, - отряхиваясь от драже, вперед пробился маленький человечек в больших сапогах с длинно черной тростью. - Однако сейчас Его Величеству хотелось бы, - советник повел носом, - попробовать все, чем пахнет в это замечательной лавке. Все эти люди, - очертил тростью он, - также заинтересованы в покупке сладостей. Я сам сегодня работал в кабинете и вдруг почувствовал запах хрустящей вафельной трубочки - поджаренная ваниль, как в детстве, и я подумал: давно я не заходил к Селесте, надо бы купить что-нибудь!
  - И мы так подумали, и я! - подтвердили голоса из коридора.
  - Ну хорошо, - сдалась Селеста. Она вышла с Сонечкой и Домиником в коридор и ахнула. Тут были все жители города: они стояли в коридоре, толпились на втором и на первом этаже, все тянули носы вверх, жадно втягивали воздух и потирали синяки от драже.
  - Господа! - сложила руки в рупор Селеста. - прошу прощения за причиненный ущерб. Синяки сойдут через несколько дней, и все это время, если их лизнуть, у вас во рту останется незабываемый сливовый вкус, переходящий в малиновый и ежевичный по мере изменения цвета синяка до его полного исчезновения. Прошу всех подойти к кассе!
  - Я пошла, - шепнула она. - Спасибо за помощь, - Селеста чмокнула Сонечку и сунула Доминику в руку большой пакет, перевязанный разноцветными лентами. - А ведь теперь мне придется время от времени отключать запах, - озабоченно сказала она. - А то в этом городе никто не будет работать!
  Селеста покачала головой и растворилась в толпе, а Сонечка и Доминик тихо спустились по потайной лестнице и вышли на улицу.
  Пакет был доверху набит мерцающими тусклым светом, легкими, как только что выпавшие снежные хлопья, самыми лучшими млечными пончиками.
  
  ГЛАВА 13
  
  - Держи, - сказал Доминик.
  - А почему ты тоже их ешь? - спросила Сонечка. - Мне они нужны, потому что я родилась на Земле и не смогу здесь дышать без них, а тебе?
  - Мне нравится их вкус.
  - Селеста сказала, что ты их берешь потому, что они тебе нужны, - настаивала Сонечка.
  - Бом!
  - Она все еще стреляет?
  - Это прошел еще час.
  Доминик остановился возле большого столба со звездной картой.
  - Уже четырнадцать часов, а по плану мы еще должны забежать к баронам де Як и де Карамель, - сказал он.
  - Зачем? - полюбопытствовала Соня.
  - Во-первых, нам по пути, а во-вторых, так сказал Леастро. Потом больница и школа - но я не представляю, как мы туда попадем - это совсем не по пути.
  Со звездной карты на Сонечку смотрела большая большеглазая ящерица. На ней были темные шпионские очки.
  - По-моему, мы идем туда зря. Нам надо идти к реставратору спасать принца, а мы просто теряем время!
  Доминик хмыкнул и ничего не ответил.
  - Нет, правда, зря, - настаивала Сонечка. - Они в кондитерской, как и все.
  Ящерица мигнула, соскользнула вниз и полетела, расставив перепонки между пальцами.
  - Только не де Як! - воскликнул Доминик. - Он так озабочен здоровьем своих сорока семи яков, что надстроил над своей фермой здание - по типу коробки - со стенами и крышей из антибактериального, звуко- и запахоизоляционного материала. Запах из кондитерской никогда не дойдет до него. Другое дело барон де Карамель. Но он, скорее всего, дома, потому что у него и так сладостей предостаточно. Вон там ферма барона де Як! - показал Доминик.
  Справа от дороги, действительно, стояло что-то вроде огромной коробки из-под обуви - даже с крышкой, только она была выше двадцатиэтажного дома; ее гладкие стены были бледно-желтого цвета и напоминали пластик. Из крышки коробки торчал перископ. Он вращался, выдвигался и снова втягивался в крышу, как шея черепахи в панцирь. Вдруг он повернулся в сторону Сонечки и Доминика и остановился.
  - Мы тоже постоим, - загородил путь Сонечке Доминик. - Барону надо убедиться, что мы не шпионы его конкурентов.
  Перископ выскочил вверх на квадратной платформе и, как пружина, вытянулся к лицу Доминика. Он на секунду застыл у его носа и сразу же метнулся к Сонечке, обследуя ее со всех сторон, потом вдруг отпрянул на полметра, замер, покачиваясь, как готовая к броску кобра, - и молнией отпрыгнул на крышу.
  - Думаю, теперь можно войти.
  Доминик разгладил воротник и встал на платформу стального цвета, выступающую, как коврик, у стены здания. Сонечка пристроилась рядом и посмотрела на него.
  По контуру платформы, из-под земли выскочили высокие прозрачные стены. Верхняя часть стен сложилась в крышу, и Доминик с Сонечкой оказались в лифте. Лифт качнулся и быстро ушел вниз, в темноту, затем дернулся по горизонтали вправо, резко пошел вверх и остановился.
  - Пожалуйста, оденьте защитные костюмы, - сказал лифт, и прямо в руки Сонечке и Доминику через открывшееся отверстие в крыше лифта упали больничные штаны и рубашка салатового цвета.
  - Я не собираюсь надевать этот ужасный костюм, - громко сказал Доминик. - Ты сам можешь носить что хочешь, но твои яки не заболеют, если я зайду в кабинет в нормальной одежде.
  - Пусть девочка оденет костюм, - прошипел голос. - Неизвестно, откуда она и что за вирусы принесла.
  - Это племянница Леастро, она не принесла никаких вирусов!
  Голос замолчал, лифт покачивался, и Сонечка взяла за руку Доминика.
  - Он не пустит нас? - прошептала она.
  - Добро пожаловать, - рассыпался эхом голос, и стены лифта ушли в пол по краям платформы.
  В это же время вспышка света ослепила Сонечку, она зажмурилась, а, когда немного привыкла, увидела плотного человека в зеленой униформе, с большими зелеными глазами и гладко выбритым лицом.
  Они стояли в просторной круглой комнате, единственная стена которой была всплошную заклеена огромной картой с двигающимися звездами, планетами, спутниками, кометами и блестящими облаками звездной пыли. В центре комнаты находился круглый стол, на столе стояло десять графинов с молоком и двадцать чашек; каждый графин был соединен со шлангом, уходящим под столешницу и проходящим через отверстие в полу. Рядом с графинами лежали листы бумаги, плотно истыканные математическими и химическими формулами.
  - Вы совсем не вовремя, - произнес барон и с подозрением поглядел на девочку. - У меня столько заказов с Серебряной монеты и Фейерверка, не говоря о Спящей Красавице, все просто с ног сбиваются!
  Доминик хмыкнул и подошел к стене.
  - Всего-то четыре заказа! - сказал он.
  - Это сегодня, а вчера было еще семь с Подсолнуха, а в пятницу прислали список с Колеса Телеги, в четверг - тридцать заказов из Водоворота и Магелланова Облака. И завтра - завтра придут новые! Все хотят покупать наше молоко!
  - Значит, у вас самое вкусное молоко во Вселенной! - захлопала в ладоши Сонечка. - Это же так здорово! Я бы тоже хотела его попробовать. Дома я совсем не пью молоко.
  Доминик быстро наступил Сонечке на ногу, но барон ничего не заметил.
  Наоборот, он расхохотался и налил в одну из чашек немного молока из кувшина. Кувшин сразу же снова доверху наполнился молоком.
  - Это молоко, - сказал барон, показав чашку Сонечке, - пить нельзя. Неужели ты думаешь, что в своей самой современной на свете лаборатории я слежу за обыкновенными коровами и трясусь над надоями обычного молока? Что за глупость!
  Он встряхнул рукой, молоко выплеснулось из чашки и застыло в воздухе.
  - От этого молока, которое ты легкомысленно пожелала попробовать, девочка, зависит судьба всего Млечного пути! - барон поднял указательный палец, покрутил им, и висящие в воздухе белые лужицы закрутились в сложную спираль. - Из него состоит Млечный путь, это строительный материал, который должен пополняться каждый день.
  Барон раскрыл медальон, висевший у него на шее, и нажал на синюю кнопку внутри.
  - Стой, где стоишь, - предупредил Доминик.
  Сонечка увидела, что вокруг нее из пола выезжают стеклянные стены, и постаралась стоять как можно более смирно. Стены выезжали и вокруг Доминика, и самого барона де Як. Остановившись чуть выше голов, они выгнулись и соединились наверху так, что Сонечка, Доминик и барон очутились будто в перевернутых круглых аквариумах. Сонечка потрогала стенки своего аквариума и с удивлением отметила, что они мягкие и тянущиеся, как стенки воздушного шарика.
  "Наверное, это все-таки не стекло", - подумала она.
  - Вы находитесь в экспериментальных капсулах, которые помогут совершить обзорное путешествие по моей ферме. Капсулы сделаны из дорогостоящего фильтрующего дыхание и не пропускающего бактерии материала, так что риск заражения животных сведен к минимуму, и вы сами на протяжении следующих десяти минут сможете нас-ла-ждаться чистейшим кристаллизированным, озонойодированным и ионизированным воздухом. Вне капсулы на ферме находиться нельзя. Покидать капсулу в любой момент путешествия запрещено. Если животное войдет в контакт с посторонним агентом, оно сразу же погибнет. И здесь нет смысла ходить самому. Просто сядьте на пол капсулы, и она отправится туда, куда ей будет указано.
  Барон сел в позу Лотоса, Доминик и Сонечка последовали его примеру.
  Барон кивнул, и все три капсулы сорвались с места, как с силой выдутые мыльные пузыри.
  Капсулы поднялись вверх, пролетели сквозь потолок и понеслись по длинному коридору.
  - Здесь проходят трубы, видите? В них течет молоко для вселенных, - комментировал барон. - Трубы ведут к загонам - если хотите, взглянем на один из них.
  - Конечно хотим! - крикнула Сонечка, и барон улыбнулся ей.
  Капсулы сделали вираж, разогнались и промчались сквозь пол.
  - Ах! - прижала руки к сердцу Сонечка. - Но это же совсем не загон!
  Ее капсула завибрировала, прыгнула вниз и заскакала по отливающей темно-зеленым стеклом лужайке.
  - Слишком быстро!
  Капсула неслась, как выпущенный в ворота мяч, и Сонечке казалось, что у нее закладывает уши и перехватывает дыхание.
  Вдруг капсула дернулась, резко повернула направо и остановилась перед огромной мордой большого, отливающего красно-коричневым яка.
  Як высунул длинный язык, лизнул капсулу и посмотрел в лицо Сонечке.
  Сонечка протянула руку (стенка капсулы обернула руку, как перчатка) и погладила его лоб и гриву.
  - Як не чувствует, что к нему прикоснулись, - похвастался барон. - Он может ощутить дуновение, как от слабого ветра, но и это маловероятно с учетом того, насколько густая шерсть у этих животных!
  По лужайке бродило множество яков - может быть, даже две или три сотни, и все они жевали жвачку, и у всех у них была длинная-длинная шерсть, и у всех у них... но вдруг Сонечка вскрикнула от удивления! Ее як встряхнул головой, задумчиво посмотрел на нее, и у него из ушей вылезло по огромному переливающемуся молочно-мыльному пузырю!
  Они медленно проползли по ушной шерсти, оторвались в небо и поплыли вверх.
  - Смотрите, смотрите! - закричал барон де Як.
  В небе летало много пузырей. Они блестели, переворачивались, лопались и собирались в облака над лужайкой.
  Самое большое облако медленно двигалось к краю лужайки, где блестело белое озеро.
  - Молочные осадки выпадают в выложенный мрамором бассейн, из которого молоко подается по алмазным трубам галактикам-потребителям. - Потрясающе, верно?
  - Барон - самый богатый человек на млечном пути, - сказал Доминик. - И входит в десятку самых влиятельных людей Вселенной!
  - Увы, я уже на двадцать четвертом месте, - вздохнул барон. - Яки болеют, молоко разжижается и утекает с млечного пути - каждые полчаса его приходится заливать снова и снова! И это несмотря на все меры предосторожности! Где они только подхватывают заразу!
  Сонечкин як подошел к ее летающей капсуле и печально ткнулся в нее поролоновой мордой.
  - А может, им вовсе и не нужны эти меры пре-до-сто-рож-но-сти, - сказала Сонечка. - Может, они болеют, потому что им грустно. Им наверняка хочется, чтобы их обняли, и погладили лоб, и расчесали гриву.
  - Девочка, технология не может быть нарушена. Яки должны содержаться в стерильном помещении. Контакты с окружающей средой исключаются. Я сам ни разу не заходил в загон. Каждому яку присвоен серийный номер и...
  - У них нет имен? - Сонечка вскочила на ноги, и ее шар зашатался и несколько раз подпрыгнул на траве.
  - На ногу и на шею одеты датчики, и вся информация о состоянии здоровья яка передается на этот компьютер. - Барон достал из кармана похожий на телефон аппарат и помахал им.
  - Это у-жас-но! - сказала Сонечка. - Это отвра-ти-тель-но! На месте яков я бы вообще не давала это противное молоко! И я бы отвернулась от вас, господин барон де Як!
  Як еще раз лизнул сферическую капсулу Сонечки, ударил копытом и протяжно замычал.
  - Она нервирует яков! - закричал барон. - Немедленно уберите капсулу Љ3 из зала!
  Сонечкина капсула дернулась, но осталась на месте. Як схватил ее стенку губами и потянул на себя, как кисельную пленку, и очень скоро она издала громкое "Чпок!" - и Сонечка отлетела назад и упала на траву лицом вниз.
  - Посторонний агент в загоне! - заревели в громкоговоритель.
  Сонечка протянула руку и уже по-настоящему потрогала ковровый лоб склонившегося над ней яка. Барон в ужасе зажмурился и через секунду открыл левый глаз.
  - А! - крикнул он и схватился за сердце.
  Яки стояли и смотрели на него.
  - Ой! - пошатнулся он, не удержался на ногах и упал, и его капсула поскакала по лужайке, как баскетбольный мяч. Барон кувыркался внутри, старался схватиться за стенки из высокотехнологичного материала, и каждый раз снова падал на спину.
  Вдруг его капсула остановилась и задрожала. Яки обступили ее со всех сторон и долго глядели на барона.
  - Что же это? Они не умирают? Посторонний агент в загоне! - бормотал он. - Они...
  Сонечка подошла к самому большому яку и похлопала его по спине.
  - Давай! - сказала она.
  Як замычал и схватил стенку капсулы губами.
  - Не надо! Только не это! Нет! - закричал барон и дернулся к морде яка, чтобы оттолкнуть его.
  - Ш-ш-ш! - зашипел воздух, выползая из порванной капсулы.
  Очень скоро барон стоял, держась за голову яка, и як несколько раз задумчиво облизал его.
  
  ГЛАВА 14
  
  - Это не научно! - повторял барон, разливая чай. - Доказано, что млечный як НЕ может выжить после контакта с агентом из естественной окружающей среды!
  - А раньше они жили на воле? - спросила Сонечка.
  - Наверно. Конечно, - сказал барон. - Но это было очень давно. Несколько тысячелетий назад, галактических тысячелетий! Это было при самом зарождении Млечного пути. Конечно, теперь я понимаю, что наша кон-цеп-ция содержания яков в стерильных условиях, исключающих контакты с объектами из внешней окружающей среды, была ошибочной. Мы пересмотрим ряд условий...
  - Главное, чтобы яки знали, как сильно вы их любите! - сказала Сонечка. - Гладьте и обнимайте их каждый день!
  Доминик посмотрел на часы.
  - Я рад, что Вы теперь можете опровергнуть выводы ученых-яковедов, господин барон. Но нам уже достаточно скоро нужно будет идти.
  - Бом! Пятнадцать часов! - сказали межгалактические часы Леастро.
  - Да, конечно. Минуточку.
  Барон поставил чашку на подставку, коснулся зеленой кнопки на стене и взял выплюнутый вертикальной щелью красиво разрисованный лист с печатями и золотым теснением.
  - Это акция нашей компании, - гордо сказал он. - Всего одна, но этот небольшой процент от ее доходов позволит вам не работать всю свою жизнь! Делать только то, что нравится. Барон де Карамель, например, владеет только одной акцией - и никто еще не видел, чтобы он выходил из дома, кроме как за покупкой сахара, воды и фруктов.
  - Спасибо, не надо, - сказала Сонечка. - Я думаю, количество потерянного времени тогда увеличится, и Леастро снова заснет.
  - Как же я еще могу вам помочь? - развел руками барон. - Я обязательно должен для вас что-то сделать!
  - Мы отправляемся к барону де Карамель, - сказал Доминик. - Это не так-то близко и мы могли бы взять Ваш звездолет.
  - Это невозможно! - засмеялся барон. Вы не подлетите и даже не подойдете к его дому. Из него непрерывно во все стороны ведется метеоритный обстрел. Враги барона делают постоянные попытки захватить его акцию - она, как всем известно, висит в рамке над камином. Так как барон не может предугадать, откуда будет совершено нападение, он, на всякий случай, обстреливает все территорию вокруг дома в радиусе трехсот метров.
  Сонечка и Доминик посмотрели друг на друга.
  - Но есть подземный ход! - сказал барон. - Самый надежный и безопасный способ связи в наши дни. Он прокопан между домами акционеров нашей компании для того, чтобы в случае хорошо спланированного нападения врагов мы могли покинуть здание и найти приют у друзей. Конечно, он оборудован самой современной техникой. И вы поедете на моем новом термоактивном автомобиле.
  - И вот еще что... - барон помедлил и взял со стола большую резную бутыль. - На всякий случай вам - наше молоко, может и пригодится.
  Доминик кивнул, сжал бутыль руками и положил в тот же карман, где лежала картина принца.
  - Лучше бы не пригодилось, - вздохнул он.
  
  ГЛАВА 15
  
  - Осторожно, я открываю дверь, - сказал барон.
  Он нажал на кнопку, и одна из стен его кабинета уехала в пол.
  - Здесь темно, вам придется одеть очки с электронно-оптическими преобразователями.
  Сонечка и Доминик взяли с полки очки и связали их дужки за головой.
  - Но тут еще одна стена! - сказал Доминик.
  - Это пропускной кодоноситель, - объяснил барон. - На всей его поверхности расположены ряды кнопок с цифрами. Если вам срочно надо попасть к акционеру нашей компании, необходимо ввести в систему его номер, тогда кодоноситель откроет Вам ход именно в ту сторону, куда нужно. Если же вы ошибетесь, вас немедленно выбросит из тоннеля, вы даже можете попасть в ловушку. Это очень надежная система, врагу не пройти. Когда вы поедете, кодоноситель может несколько раз возникать перед вами и запрашивать номер. Главное - нельзя нажимать одну и ту же цифру в одном ряду кнопок. Номер барона де Карамель - 144-789-222-15. Нажимайте единицу где хотите, четверки - в разных рядах, и так далее - но только сверху вниз.
  Барон протянул Доминику листик с записанным номером.
  - Хорошо вам добраться! - сказал он.
  Доминик подошел к кодоносителю и набрал цифры.
  Кнопки вспыхнули и исчезли, и Доминик и Сонечка вошли в холодный земляной коридор. С потолка капала ржавая жидкость, на полу скопились лужи.
  - И это самый современный потайной ход в мире?
  - Все сделано из первокласснейших материалов, имитирующих землю, глину и дождевую воду! - махал им вслед барон. - Все стерильно! И враги никогда ни о чем не догадаются!
  Сонечка и Доминик сели в маленький зеленый автомобиль - он очень походил на электрические машинки, на которых Сонечка каталась дома в парке, - поправили очки и посмотрели друг на друга.
  - Пристегнитесь и держитесь за поручни, - сказал автомобиль.
  Он плавно тронулся и очень быстро поехал вперед. Сонечка чувствовала ветер и холодный воздух, и вдруг Доминик закричал и дернулся назад.
  - Номер! У меня унесло номер!
  
  ГЛАВА 16
  
  - Ничего страшного, кодоноситель может и не возникнет, - сказала Сонечка.
  Доминик сидел, обхватив плечи руками и мотал головой.
  - Мы пропали, мы пропали! - повторял он. - Я завалил задание. Мы не спасем принца. Нас выкинет из тоннеля, и больше никогда не найдут!
  Сонечка достала из пакета пончик и протянула ему.
  - Выберемся, - сказала она.
  - Нет, - сказал Доминик. - Мы не можем их есть, надо экономить. - Он посмотрел на часы. - Если через каждые семьдесят пять минут мы не сможем съедать по пончику, то задохнемся. А здесь хватит только на четыре часа.
  Сонечка испуганно посмотрела на него.
  - Но тебе же необязательно их есть! - сказала она.
  - Да, да, - у Доминика задрожали руки, и он завязал пакет. - Как глупо, что я тебя сюда потащил. Это очень, очень опасно.
  Сонечка посмотрела на Доминика и хотела что-то спросить, но автомобиль резко остановился, и она стукнулась головой о перекладину.
  Перед ними встала темная стена, усеянная кнопками.
  - Кодоноситель! - прошептал Доминик.
  - Надо вспомнить, я вспомню... Двенадцать в квадрате - 144 - я набирал единицу в верхнем ряду, первую четверку там же, а вторую - рядом ниже. Дальше 789 - я запомнил, это легко, три цифры подряд.
  - Дальше три двойки! - вспомнила Соня.
  Она подскочила к кодоносителю и нажала на кнопки.
  - И 15! Я запомнил, потому что мне...
  Доминик нажал на пятерку, и вдруг в подземном коридоре замычала сирена.
  - Через три секунды сработает система эвакуации, - сказал автомобиль.
  - Что-то не так, что-то происходит, что-то не то! - закричал Доминик и попытался отстегнуть Сонечку.
  - Я нажала двойки в одном ряду, - прошептала она.
  - А-а-а!
  Кодоноситель исчез, и автомобиль выбросил кресла вверх.
  - Только бы не в Темный лес! Только не в Темный лес!- кричал Доминик.
  - Мама! - кричала Сонечка.
  Кресла перевернулись, и они полетели головами вниз.
  - Почему мы не приземляемся?
  - Здесь нет земли! Притяжения нет, нас выбросило из хода барона и теперь несет в космическое пространство!
  - Как это? Так нельзя! Помогите! Я хочу домой!
  - Что это?
  Кресла дернулись, остановились, и их потащило вправо.
  - Не могу поверить! Нас взяли на абордаж!
  - Что? - Сонечка ухитрилась повернуть шею вправо и увидела огромный корабль с черными бахромистыми парусами.
  От корабля к креслам тянулись два каната - похоже, они крюками цеплялись за обивку. С палубы корабля через подзорную трубу на Сонечку смотрело высокое существо в странной игольчатой шубе.
  - Бом! Шестнадцать часов! - сказала Вселенная.
  
  ГЛАВА 17
  
  - Конечно, мы в Темном лесу! - сказал Доминик. Он раскачивался вниз головой на веревке, привязанной к дереву, и пытался подтянуться наверх.
  - Лес, действительно, темный, - заметила Сонечка. Она сидела в клетке из прутьев под деревом, на котором повесили за ногу Доминика, и напрасно пыталась хоть что-нибудь разглядеть.
  - Это они?
  - Зажгите фонарь, Ваше скотство! - пролебезил тонкий скрипучий голос.
  Что-то щелкнуло, и Сонечка зажмурилась от вспышки света.
  Ей в лицо заглядывала ящерица с круглыми и большими, как стекла толстых очков, глазами. На ее лбу сидели темные шпионские очки.
  - Ты подслушивала наш разговор!- закричала Соня.
  - Точно они, Ваше пребезобразие!
  - Превосходно.
  Высокое существо в шахтерской каске с фонарем ("Капитан корабля!" - догадалась Сонечка) склонилось над ней, и она увидела острый нос, пушистые усы и бегущие вверх от лба короткие черные иголки.
  - Вы - еж? - не поверила она. - Немедленно отпустите нас!
  Еж отвернулся и посмотрел на Доминика.
  - Председатель Королевского совета! - хмыкнул он. - С картиной! И девчонкой! Посмотрим, что у тебя в карманах!
  Он подергал веревку, которой был привязан Доминик, и из огромного кармана Доминика выпал пакет со сливочными пончиками.
  Еж пнул его ногой.
  - Лунные сладости! - сказал он. - Их едят одни слюнтяи.
  Он засмеялся, и тут часы Доминика пропикали пять раз.
  - Дайте девочке один пончик, капитан! - пробормотал Доминик. - Только один, она давно ничего не ела.
  - Будто! - не поверил еж. - Через пять минут она умрет, так или нет? И ты вместе с ней тоже!
  Сонечка переводила взгляд с ежа на Доминика.
  - Почему ты такой злой! - спросила она. - Ты ведь очень симпатичный ежик!
  - Ежик! - хмыкнуло существо. - Я даже не представляю, о чем ты говоришь. Что за слова ты у-пот-реб-ляешь. Я капитан Иглозуб с планеты иглозубов. А кто ты - станет не важно уже через четыре минуты.
  - Она племянница Леастро, и в ней течет звездная кровь!
  - Как и ты - сын Селениуса, и все об этом знают.
  Еж сплюнул на землю.
  - Надо давно было освободиться от всех шпионов с Земли.
  - Мы не шпионы! - закричала Сонечка. - Я просто хочу помочь! А Доминик - Лунный человек!
  - Да ну! - еж оперся на саблю. - Сколько же ему лет, не спрашивала? Выглядит на сто пятьдесят - сто шестьдесят. А на самом деле - пятнадцать!
  Сонечка посмотрела на Доминика.
  - Где его родители? Почему он совсем один?
  Часы Доминика заверещали, и он дернулся на веревке.
  - Две минуты!- объявил еж.
  По лицу Сонечки покатились слезы.
  - Ты ведь очень симпатичный ежик, - повторила она. - И я не знаю, почему ты обращаешь внимание на слово "ежик", а не на "симпатичный", но думаю, что ты очень одинок. Мы можем быть твоими друзьями. Если ты захочешь, конечно.
  - У нас нет друзей! - заверещала ящерица. - Нам нужно срочно забрать картину и позвать ведьму!
  - Они не скажут, где картина, - заметил еж.
  - Тряхни его еще раз, она в кармане!
  - Она у меня! - сказала Сонечка. - И я отдам вам ее только, если вы опустите Доминика вниз!
  Еж взмахнул саблей, и Доминик грохнулся на траву. Он перекатился к Сонечке и сунул ей в лицо что-то мягкое и смятое. Она ощутила запах выпечки и проглотила кусочек сливочного пончика.
  - Ешь все! - зашипел Доминик.
  - Съешь ты! - сказала Сонечка. - Я без тебя пропаду!
  - Мне не надо, я могу без...
  - Ешь! - сказала она.
  Доминик заплакал и оторвал клок сладкого теста.
  Сонечка опять почувствовала запах карамели, сладких духов и мармелада и вдруг поняла, что именно так пахли смешанные в одной бутылочке фонарные огоньки.
  - Как часто тебе надо возвращаться на Землю? - спросила она.
  - Раз в неделю, - шепнул Доминик.
  У него покраснели глаза и дрожал нос, и он надвинул на лицо шарф.
  - А теперь отдавайте картину, - сказал еж.
  Сонечка потянулась в карман своей куртки и достала тетрадный лист.
  - Вот, - сказала она. - Мой брат, который только начал учиться в школе волшебства, нечаянно заколдовал ее, и теперь мы несем ее к реставратору.
  Еж прищурился и наклонился к ящерице.
  - Обоих в клетку и позвать ведьму! - сказал он.
  - Как бы не так!
  Доминик вскочил, дал подножку ежу и сбил с него каску. Фонарь дернулся и потух, и тут раздался ужасный вопль, как будто все деревья в лесу закричали разом, и Сонечка услышала топот, и свист, и почувствовала, как ее хватают за плечи и куда-то тащат. Она вырвалась и оттолкнула кого-то, и вдруг почувствовала, как ее ладоши напоролись на что-то острое - будто на десятки ножей, и поняла, что с ее рук капает кровь.
  - Затачиваю каждое утро! - раздался смех, и Сонечка подумала, что это, наверное, были иглы ежа, и отскочила, и упала на землю.
  - Хватай ее! - закричали тонкие голоса. Рук и ног Сонечки коснулось что-то пушистое и мягкое, и она испугалась и потеряла сознание.
  
  ГЛАВА 18
  
  ................................На круглом бревне возле костра,
  ................................Возле костра,
  ................................Возле костра,
  ................................Мы ждем до утра,
  ................................Ждем до утра,
  ................................А утро никак не наступит!
  Сонечка заворочалась и приоткрыла глаза.
  - Ш-ш-ш! - сказал кто-то.
  - Ей срочно надо в больницу! Эти иглы... они могут быть ядовиты!
  - Все уже почти зализано, - раздался голос, сладкий и тягучий, как тесто для яблочного пирога.
  - Дирижабль! - Сонечка окончательно проснулась, села, нечаянно оперлась на ладони и с гримасой посмотрела на них. Тусклый свет от костра отражался в глазах кота и на его шерсти.
  - Антисептическая кошачья слюна - лучшее решение цап-царапок ненормальных иглозубов, - фыркнул кот.
  Сонечка прищурилась и разглядела свернувшихся в комочки котят, котов и кошек.
  - Вот что это был за вопль! - догадалась она. - Кошачий вой! Вы спасли нас!
  - Едва ли.
  Дирижабль-Мирто потерся о ее ноги и взглянул в костер.
  - Мы в Темном лесу и вряд ли выберемся отсюда. Фонари разбиты, костер еле-еле освещает на полметра вперед, и наши глаза совсем не блестят.
  - А где Еж и ящерица?
  - Упали в яму, которую сами же выкопали для пленников, - сказал Доминик. - Конечно, долго они там не продержатся.
  - Надо обязательно им помочь!
  Сонечка села на корточки и медленно встала.
  - Ты знаешь, какая у них философия? Никто друг для друга ничего не делает! - сказал Доминик.
  - Это никакая не философия, - отрезала Сонечка. - Философия - это любовь к мудрости, я читала. А это не мудрость.
  - Мы не сможем дойти до ямы, - протянул кот. - Слишком темно. Сами в капкан угодим.
  Сонечка села ближе к костру и задумалась.
  - Почему лес такой темный? - спросила она.
  - Колдовство, - шепнул кот. - Ведьмино.
  - Он просто грязный, - сказал Доминик. - На него галактическими тысячелетиями ссыпались отходы и отбросы со всех Вселенных. Странно еще, что мы здесь дышать можем.
  Мирто-Дирижабль презрительно фыркнул.
  - Образно выражаясь, - поправился Доминик.
  - У нас есть вода? - спросила Сонечка.
  - Вода, воздух - вы меня поражаете! - воскликнул кот. - Никакой воды и воздуха здесь нет! Не при моих котятах, пожалуйста!
  - А как же королева Стелла стирала костюмы короля? - спросила она. - Там вокруг замка был целый ров пены!
  - У них было мыло, мыло и концентрированный растворитель. Одной капли растворителя, попавшего на кусок мыла, хватит, чтобы отстирать десять тысяч костюмов!
  Сонечка развернула сверток, подаренный королевой Стеллой.
  - Здесь есть! Есть бутылочка с растворителем!
  - Что ты делаешь? - спросил Доминик.
  Сонечка зубами сняла с бутылочки крышку.
  - Что - ты - наделала? - Доминик смотрел, как кусок мыла в руках девочки начинает пузыриться и пениться. - Бросай его и бежим!
  - Куда бежать? Некуда бежать! - мяукнул Мирто. - Лезьте на деревья!
  Сонечка попыталась схватиться за ствол дерева, но ее руки слишком болели, и Доминик сказал ей обнять его за шею.
  Пена клубилась по земле, загасив костер, и поднималась все выше и выше.
  - А как же еж и ящерица? - закричала Сонечка. - Они утонут в яме! Мы должны перелезть к ним поближе и бросить что-нибудь.
  - У нас нечего бросить! - выплюнул пену Доминик.
  - А твой шарф? Он же очень, очень длинный! И ты можешь сделать его еще длиннее, я знаю, ты это умеешь!
  Доминик залез повыше и сплюнул пеной.
  - Держись, - сказал он, встал на тонкой ветке, оттолкнулся и прыгнул.
  - Тут же нет лунного света! - закричала Сонечка, прижимаясь к нему.
  - Я хорошо прыгаю и без лунного света.
  - Тут есть кто-нибудь? - закричал он.
  - Здесь! - раздалось внизу справа.
  Доминик согнул ноги в коленях и прыгнул во второй раз.
  - Как бы нам не пришлось пожалеть, - сказал он, разматывая шарф.
  - Не придется! - Сонечка поцеловала Доминика в щеку. - Ты самый, самый лучший на свете!
  
  ГЛАВА 19
  
  - Светлеет. - Ящерица устроилась на плече у ежа и хлопала глазами.
  Белая пена заливала уже верхние ветви деревьев, и теперь можно было все хорошо рассмотреть, как зимой, когда ночью выпал снег, а ты вышел на улицу.
  - Лес уже не грязный, - заметила Сонечка. - Он будет совсем, совсем белый!
  - Пена растет. Нам придется задержать дыхание и пересидеть столько, сколько сможем, - сказал Доминик.
  - Мы можем замотаться в твое пальто.
  - Мокрый шарф, мокрое пальто! - возмутился Доминик.
  - Снимай! - еж сдернул его за полу и укрыл Сонечку.
  - Спасибо за то, что спасла нам жизнь, - шепнул он. - А вам надо быстрее выбираться отсюда, обязательно идите в больницу!
  - Воздух! - крикнул Доминик.
  Сонечка глотнула воздуха и вдруг почувствовала, как ее нога соскользнула и провалилась.
  Тонкие верхние ветки обломились под пеной и упали.
  Сонечку уносило с потоком пены, и она мельком заметила пролетающего мимо Доминика.
  Иглозуб, наклонившись, что-то кричал с дерева.
  - В моих иголках яд! - услышала она.
  
  Глава 20
  
  - Все-таки ядовитые. - Доминик смотрел на вздувшиеся пузырями руки Сонечки.
  Они сидели у подножия холма, на котором мрамором и свечами блестели слепящебелые деревья.
  - Нам срочно нужно в больницу. А я не знаю, в какую сторону идти. Может, высосать яд?
  - Не знаю. - Сонечка с сомнением посмотрела на ладони. - Слишком много порезов.
  Она подумала о маме и немножко заплакала, но потом покосилась на Доминика и передумала.
  - А где твои родители? - спросила она.
  - Родители, - пробормотал Доминик. - Не знаю, я их не помню.
  - Они французы, да? Бегемотики Селесты называли тебя "месье", и "Доминик" - французское имя!
  - Я ничего о них не знаю. От меня отказались в роддоме во Франции, а имя дала социальная служба. Родители оставили только конверт с вышитой лилией - и все.
  - Думали, я окажусь инвалидом и не смогу ходить. Я все детство тренировался бегать и прыгать - прыгаю сама знаешь как! А потом я убежал из детского дома - мы пошли в лес, и ко мне спустился Селениус - ты понимаешь, что это шанс на миллиард! Он забрал меня с собой, а потом недавно он... умер, и теперь я один, а потом ты стерла картину, и теперь эти ядовитые иголки, и...
  Доминик вытер глаза шарфом и посмотрел на часы.
  - Уже двадцать часов, мы уже пять часов в этом лесу. Мы не успеем к принцу, мы не попадем в больницу...
  - Эй там, внизу!
  Доминик вскочил на ноги, задрал голову и замахал мокрым шарфом.
  Перед Сонечкой опустился огромный восьминогий конь с золотыми крыльями, длинной - до копыт - гривой и рогом на лбу.
  - В городе думали, лес горит, - покосился конь в сторону леса.
  - Ищу, нет ли пострадавших, - пояснил он.
  - Есть! Есть пострадавшие! - проговорил Доминик. - Нам срочно надо в больницу. Отвезешь, Слейпнир?
  - Быстрее всех в девяти мирах, - заржал он.
  Доминик посадил Сонечку перед собой и крепко обнял ее.
  - Слейпнир быстрее Пегаса и Огненных коней Перуна и Ра. Через пять минут будем на месте.
  - Там наши друзья, - прошептала Сонечка, кивнув в сторону леса.
  Кожа на ее руках вздулась и начала лопаться.
  
  
  
  Глава 21
  
  Это была единственная больница в этой Вселенной, и к ней тянулась длинная очередь.
  - Здесь стоять не меньше шести часов, - пробормотал Доминик.
  Слейпнир фыркнул, полетел над очередью и спикировал в проем больших ворот.
  Ветер от его крыльев качнул очередь, и все существа попадали на дорогу.
  - Извините! - закричал Доминик.
  Слейпнир еще раз фыркнул и дыхнул на Сонечку.
  - Она не просыпается,- сказал он и заржал так громко, что в больнице затряслись двери и стекла, а очередь снова повалилась назад.
  - Что себе Слейпнир позволяет! - донеслось с улицы.
  Во двор выбежал врач в блестящем комбинезоне серебряно-голубоватого оттенка.
  - Яд. - Слейпнир опустил голову, и Доминик с Сонечкой соскользнули вниз.
  - Сколько времени? - спросил врач.
  - Не более полутора часов, - сказал Доминик.
  - Ждите специалиста. Нужно противоядие.
  Врач убежал, а Доминик застыл с Сонечкой на руках.
  - Жеребят не оставляют без присмотра, - фыркнул Слейпнир. - Вам бы обоим няньку.
  - Минуточку, уберите.. ммм... морду! Уберите руки! - Между Слейпниром и Домиником стояло невообразимое существо. Оно было похоже на лысого кролика с большими не близко стоящими, но вычищенными зубами и маленькими ушами, только вместо передних лап у него была одна шершавая нога-подложка, как у большой улитки-ахотины. Посередине ноги торчали близко посаженные плоские и пригнутые зубья, как у терки.
  - Это Вы - специалист? - усомнился Доминик.
  - Безусловно, - кивнуло существо. - И я вырабатываю противоядие от иглозубов с планеты иглозубов.
  - Так, очень интересно, - кролик понюхал Сонечкину руку. - Пожалуй, начнем. Он опрыскал Сонечкины руки из маленького аэрозольчика (Слейпнир фыркнул, Доминик зажмурился) и медленно лизнул их.
  С руки Сонечки снялось несколько почерневших волдырей.
  - Вы это едите? - не поверил Доминик.
  Кролик не обратил внимания и еще несколько раз провел языком по руке.
  - Плохо отстает, - пробормотал он и начал действовать лапой-теркой.
  Кожа полетела вниз, и через несколько минут руки Сонечки приобрели нормальный вид и размер.
  - Теперь самое сложное, - сказал он и показал на шипы, сидящие глубоко в коже девочки. - Но и это ничего, выдернем, как гвозди.
  Он наклонился, поддел зубами один из шипов так, что шип вошел между ними, и дернулся назад.
  - Ох! - сказал Доминик.
  Слейпнир фыркнул и отшатнулся.
  Шип был тонким и длинным, с него капала желто-красная кровь.
  - Желтое - это яд.
  Кролик снова наклонился и выдернул еще один шип, а потом еще и еще, пока все шипы - а их было двадцать четыре - не оказались рядом.
  Тогда он еще раз прыснул на руки из аэрозоля и облизал их.
  - Заживут через пятнадцать минут, - сказал он. - Девочку надо положить на носилки.
  - Мне уже лучше, спасибо. - Сонечка открыла глаза и улыбнулась.
  - Мы очень рады, что племяннице Леастро лучше! - развел руками высокий человек в красной мантии.
  Это директор больницы, - шепнул кролик, облизывая лапу-терку.
  - У вас превосходные специалисты и замечательная больница! - сказала Сонечка.
  - Спасибо, - сказал Доминик.
  Слейпнир фыркнул и покосился в сторону очереди.
  - Да, для богов не очень удобно, - сказал директор.
  - Если бы мы стояли в вашей очереди...
  - Но вы же пролетели прямо в ворота! Какое восхитительно-мудрое решение!
  - Люди в очереди, даже если пришли за справкой, простояв несколько часов, ничего не делая, заболеют! - продолжал конь.
  - У нас не очень много сотрудников, - извинялся директор. - Врачами становятся прирожденные целители, мы просто ждем, пока родится новый, и не можем нанять никого из ниоткуда.
  - Здесь всегда очередь, - кивнул Доминик.
  - Тогда поставьте в ней тренажеры! - сказала Сонечка. - Пусть никто не стоит и не сидит, а занимается спортом! Глупо все время стоять! Двести-триста велосипедов - и ваша проблема решена!
  Директор больницы улыбнулся и что-то шепнул кролику.
  Тот подпрыгнул и убежал, и скоро на двор больницы опустился корабль с велосипедами и беговыми дорожками.
  - Я подумал, что бегать - тоже неплохо.
  Сонечка и Доминик смотрели, как очередь, охая, рассаживалась по тренажерам.
  Директор больницы пожал руку Доминику и погладил по голове Сонечку.
  - Я слышал, Вы помогаете всем, кто встречается на Вашем пути, - сказал он. - Это редкий дар и большое счастье.
  - Теперь я отнесу вас к барону де Карамель, - сказал Слейпнир. Его золотые ноздри дрожали, а грива развевалась по ветру.
  - Чтобы раны на руках не открылись, вам придется лететь чуточку поплавнее и помедленнее, - сказал директор больницы.
  Слейпнир фыркнул и осторожно расправил крылья.
  Доминик и Сонечка сели к нему на спину.
  - Не за пять, а за десять минут! - напомнил директор.
  Слейпнир мотнул головой, с места поскакал вверх и сделал круг над больницей.
  Сонечка помахала рукой кролику и посетителям в очереди.
  
  ГЛАВА 22
  
  Они пролетели над Белоснежным лесом ("Интересно, это наш лес?" - подумала Сонечка) и поднялись над серыми слюдяными скалами.
  - Барон живет за перевалом, - сказал Доминик.
  Слейпнир поднялся выше и вдруг резко ушел в сторону.
  - Ты что делаешь? - закричал Доминик.
  - Дракон, - ответил Слейпнир.
  Сонечка обернулась и увидела большого черного дракона с бордовым рогом. На драконе сидело существо в черном платье с длинной бахромой и в черной остроконечной шляпе. Оно откинулось назад и захохотало.
  - Ведьма! - крикнул Доминик.
  Ведьма сняла с дракона намордник.
  - Это... не очень хорошо, - сказала Сонечка. - Он может плеваться огнем?
  - Конечно, - заржал Слейпнир. Он засмеялся и его кожа мелко задрожала.
  Он подобрал крылья ближе друг к другу, спикировал вниз и повернул голову к Сонечке и Доминику.
  - Этот дракон не может спускаться близко к земле. Он недостаточно хорошо маневрирует в горной местности.
  - Пли! - раздалось со всех сторон. Из-за большого камня внизу в Слейпнира полетели тяжелые снаряды.
  Конь потерял равновесие, и Доминик с Сонечкой упали вниз.
  - Ж-ж-шивы? - раздался шепот.
  - Глаззза рассскрытты.
  - C-сердце бьет-сся.
  - Ведьма блиссс-ко.
  - Ссспрячччем, ссспросссим выкуп.
  - Пусссть полззззут ссс-сами.
  Сонечку и Доминика вытряхнули из сетей.
  - Бессс глупоссстей.
  Сонечка и Доминик смотрели на пистолет, который держала хвостом большая королевская кобра.
  - Маршшш вперед!
  Доминик пропустил Сонечку и пошел за ней.
  Они долго карабкались по скользким слюдяным склонам, перелазили через большие разноцветные камни и два раза переходили через широкий ручей.
  - В пещ-щеру! - прошипела кобра.
  Со скалы в темноту уходила накатанная каменная горка.
  Сонечка колебалась, но, услышав щелчок от взведенного курка, вздохнула, села на корточки и пододвинулась к краю. Доминик сел рядом, и они покатились вниз.
  - Где мы? - спросила Сонечка.
  - Похоже на коридор, - ответило эхо голосом Доминика.
  - Тут их много! - воскликнула Сонечка. - Это бандитские катакомбы!
  - Вперед! - раздалось у них за спиной, и они послушно пошагали по одному из коридоров.
  Впереди проскользнуло пятно света - кто-то махал фонариком. Доминик взял Сонечку за руку.
  - Направвво.
  Справа в скале была высечена комната, возле ее стен горел кучками разложенный хворост.
  В центре комнаты на разрисованном спиралями ковре в черной ковбойской шляпе, двумя пистолетами в кобурах, распустив капюшон, стоял самый большой змей, которого можно было себе представить.
  В левом углу комнаты на двух повернутых друг к другу бревнах сидело еще пять кобр, все в шляпах и с пистолетами, у двух кобр было по гитаре, и они медленно перебирали струны кончиком хвоста.
  - Как я и думал. Пещера стреляющих кобр, - сказал Доминик.
  - Бом! Двадцать один час!
  
  ГЛАВА 23
  
  - Вы работаете на ведьму? - спросила Сонечка.
  Кобры перестали играть на гитарах и зашипели.
  - Мы работаем ссссами на ссссебя, - приятным глубоким голосом сказал Главный Змей. - Ведьма предлагает за вас хорошшшший выкуппп.
  - Значит, вы работаете на ведьму! - упрямо сказала Сонечка. - Вы живете в темной пещере, ползаете по грязному полу для того, чтобы выполнить ее указания!
  - Ниччччего подобного! Раззззве ты не ссслышшшала про ддденьги?
  - И что вы будете делать с деньгами? - спросила Сонечка. - Что вы привезете в свою пещеру? Электрические лампы? Камин? Чего у вас еще нет?
  Главный Змей метнулся к Сонечке.
  - Я мог бы ттттебя укуссссить, - прошипел он. - Но сссстреляющие кобры пользуются тттолько пистолеттттом.
  - Да всем известно, что у тебя вырваны зубы, - громко сказал Доминик. - Отсюда и пистолеты, шепелявое ты ничтожество!
  Змей сверкул на Доминика глазами.
  - Ссссообщить ведьме, шшшто люди найдены.
  Одна из кобр немедленно выползла из пещеры.
  Доминик и Сонечка переглянулись и отступили в направлении коридора.
  - Бежжать бесссполезссно. Ссссвисст, муха!
  Одна из кобр выхватила пистолет и, не обернувшись, выстрелила через левую сторону капюшона. Сонечка шагнула вперед и увидела упавшую со стены муху.
  - Ззздесссь сссамые меттткие ссстрелкки сссо Всселенной, - сказал Главный Змей. - Можжете ссссвободно передвигатьсссся по пещщщере. Есссли задумаете бежжать - зззнаете, шшто васссс шшдет.
  Он сел в большое кресло в отдалении и стал смотреть в сторону.
  Сонечка подошла к кобрам на бревнах.
  - Я поговорю с вами, пока не прилетела ведьма, хорошо? Вам нравится ваша работа?
  Кобры затрясли хвостами.
  - Мама говорит, что на работе человек проводит всю жизнь! Если Вам не нравится, значит, жизнь идет зря!
  Главный змей прислушался.
  - У вас есть мечта? - сказала Сонечка.
  - Есссть, - прошипела одна кобра. - Неоссущщессствимая!
  - Что бы вы хотели делать?
  - Мы бы хотели, шштобы у насс был джаззз-бэнд!
  - Как?
  - Джазззовый ансамбль.
  Главный змей сплюнул на пол.
  - Не будет у насссс ансссамбля! - пробасил он.
  - Ввверно, - вздохнули кобры. - Только Шшшельма и Шшшеллесст умеют играть на гитарах. Оссстальные никуддда не годятссся!
  - Мы не можжжжем держжжать их кольццами.
  - Надо подумать.
  Сонечка пошепталась с Домиником.
  - Зачем вам обязательно гитары? Уже есть две - для баса и соло, - сказала она. - А вы можете использовать хвосты-трещотки. А Главный Змей может быть на вокале.
  - Он чудессссно, чудессссно шшшепелявит, - закивали капюшонами кобры. - Нас мог бы жждать уссспехх! Шшшто скажжешшь, командир?
  - Можжет, отпуссстить их и сссобрать анссссамбль?
  - Золото, золото прилетело! - рассыпался по пещере скрипучий голос. Ведьма влетела на метле. Она покружилась над креслом главного змея и бросила ему в ноги зазвеневший сундук и пустой мешок.
  - Девчонку в мешок, для дылды - пуля!
  Главный Змей взял мешок и выхватил пистолет.
  - Ползззите отсссюда! - закричал он и набросил мешок на голову ведьмы.
  Сонечка и Доминик сломя голову побежали по коридору.
  - Быстрей, они долго не продержатся!
  - Может, вернемся?
  - Нам надо спасти принца!
  - Здесь темно! Куда бежать?
  - Сссссюда!
  Они побежали на шипение и вылезли наверх через люковый колодец.
  - Спасибо, - сказал Доминик.
  - Ничего, - улыбнулась маленькая голубоглазая змейка. - Поспешите! Слышите? Уже двадцать два часа!
  
  
  ГЛАВА 24
  
  - Нам надо как-то попасть к барону де Карамель, - сказал Доминик.
  - Ты можешь идти не так быстро? У меня сейчас отвалятся ноги! - попросила Сонечка.
  - Нам негде устроить привал. Ведьма может заметить!
  - Вон там есть яма, может, залезем туда?
  Сонечка и Доминик посмотрели вниз. Яма была неглубокая, с удобными неровными и покатыми склонами.
  - Давай. Доминик спрыгнул в яму и дал Сонечке руку.
  - Странно, слюда, а так крошится! - заметила Сонечка.
  Доминик принюхался и лизнул полупрозрачную стену.
  - Это же сахар! - удивился он.
  Сонечка отколупнула и сунула в рот блестящую пластинку.
  - Значит, мы в Сахарных рудниках! Сюда каждый день приходит обоз барона - за сырьем для его карамели!
  - Нам остается дождаться его, и мы приедем к барону домой!
  Сонечка захлопала в ладоши.
  Часы Доминика пропикали пять раз.
  - Держи, - протянул он ей пончик.
  - Твое здоровье! - улыбнулась она. - Ой!
  Сахарная пластина под ногами Доминика затрещала, и он провалился вниз. Сонечка наклонилась над обрывом.
  - Все в порядке! - донеслось снизу. - Здесь хорошая дорога! Похоже, мы в шахте барона! Прыгай, я тебя поймаю!
  Сонечка прыгнула.
  - Здесь светло! - сказала она. - И... ты слышишь этот странный звук?
  - Думаю, это обоз!
  Они побежали вперед и увидели затянутый парусиной фургон.
  Доминик на бегу развязал стягивающие края ткани веревки, запрыгнул в него и подал руку Сонечке.
  - А ты когда-нибудь видел барона? - спросила Сонечка, усаживаясь на сверкающую кучу сахара.
  - Пару раз, - сказал Доминик. - Очень странный человек. Сидит дома и варит карамель.
  Обоз покачивался из стороны в сторону.
  - И охраняет свою акцию.
  - Все так липнет!
  Сонечка попыталась разъединить увязшие в сахаре волосы.
  Обоз трясло по дороге.
  - Стой! - раздалось снаружи.
  - Раз-гру-жай!
  - Ссыпайте в большой котел!
  Доминик быстро развязал веревки и спрыгнул с обоза.
  Сонечка, щурясь от света, слезла за ним.
  - Ну конечно! - воскликнул высокий человек с русыми, собранными хвост волосами. - Кто же еще может нарушать право частной собственности!
  - Мы не хотели попасть под обстрел, - сказал Доминик.
  - Верно, верно. - Барон озабоченно потер переносицу. - Надо усилить меры безопасности в шахтах.
  Сонечка оглядела барона и нашла, что он очень даже и ничего, хотя, конечно, странный - в своем фартуке с карманами, откуда торчали ножи, ножницы, шпатели, резцы и клейкая лента.
  - А эта мадемуазель...
  - Племянница Леастро.
  - Возможно, возможно.
  Было видно, что барон думает о чем-то другом.
  - Однако у меня график. Мне надо работать. Вы по какому вопросу?
  - Не знаем, - признался Доминик. - Леастро сказал, что мы должны зайти сюда.
  - Хм... Положим, вы зашли. Наверное, надо вас накормить.
  Взгляд барона остановился на фургоне с сахаром.
  - Но вначале давайте разберемся с этим сырьем.
  Он махнул рукой, и колеса фургона постучали вперед к большому, до потолка, котлу с краниками.
  - Конечно, он герметично закрыт, но, видите, сахар набирается через гофрированную трубу, вставленную в крышку.
  - Теперь, когда сахар исчез, мы так же добавим в котел апельсинового сока - и все вскипит через пару минут.
  Доминик шагнул вперед, поскользнулся и упал в лужу полузастывшей карамели.
  - Осторожно, у нас очень грязно! - сказал барон и подал руку Доминику.
  - Селеста Эли делает все сладости из пылеотталкивающего материала, - заметила Сонечка.
  - Обманщица! - захлебнулся от возмущения барон. - Конечно, обманщица! Ничего не делает сама! Все выдумывает лунная пыльца! Разве это творчество! Другое дело - когда ты сам прикасаешься к тому, что ты делаешь, чувствуешь восторг, когда изменяешь малейшую деталь и видишь, что меняется впечатление от всего произведения!
  - Гхм, гхм, - кашлянул Доминик. - Ммм... Вы говорите о производстве карамели? Леденцов, конфет, сахарных тростей и что там еще может быть?
  Сонечка подумала, что барон и впрямь странный.
  - Конфет! - фыркнул он. - Пойдемте!
  Доминик и Сонечка поспешили за бароном. Он шел большими шагами по широкому коридору изумрудного цвета и что-то бурчал себе под нос.
  - Смотрите! - сказал он и толкнул дверь.
  Сонечка и Доминик вошли в огромный, растянувшийся полем зал. Слева и справа стояли отливающие золотом скульптуры. Здесь были прекрасные женщины в длинных платьях, воины в полном обмундировании, крылатые лошади, кентавры с луками и стрелами, старцы с длинными бородами, невиданные существа - страшные и красивые.
  - Созвездия, - прошептал Доминик.
  - Вот! - закричал барон, разводя руки в разные стороны. - Это - настоящее искусство!
  - Вы скульптор! - догадалась Сонечка.
  - Мне никто не поверит, - сказал Доминик.
  - Над каждой скульптурой я работаю по несколько лет. Постоянно переделываю. Если мне не нравится результат - выбрасываю. - Он махнул в сторону уходящего вправо коридора.
  Там, действительно, лежали сваленные в кучу фигуры.
  - Нравится? - спросил барон.
  - Дыхание захватывает! - призналась Сонечка.
  - Скульптура Кассиопеи на ладье Леастро - ваша? - спросил Доминик.
  - Моя! - гордо сказал барон. - Впечатляет, да? Я не продаю свои скульптуры. Я дарю их. Людям, которые это заслуживают. Которые - я знаю - оценят мой труд. И не будут облизывать карамель. Хотя, конечно, я покрываю все скульптуры лаком...
  Сонечка улыбнулась.
  - Работать с карамелью очень сложно. Я растапливаю сахар, добавляю туда сок - получаю цвет, потом карамель застывает, и я начинаю отсекать все ненужное. Иногда приходится растапливать что-нибудь, и тогда все липнет. Иногда я подсушиваю феном карамельные нити - для волос и стрел. Но самое противное - что в доме везде грязно! И мои враги подбрасывают тараканов - они бегают по незаконченным статуям и оставляют на них отпечатки лап!
  - Неужели и здесь есть тараканы!
  Сонечка подошла к коричневым финикам, разбросанным в углу зала, топнула ногой, и они заворошились и разбежались в разные стороны.
  - Антисанитария! - сказал Доминик.
  - А почему никто не знает, что Вы - скульптор? - спросила Сонечка. - Может, тогда никто бы не подкидывал вам тараканов!
  - Все думают, что вы сидите и едите тут карамель, - сказал Доминик. - И дрожите над акцией молочного завода.
  - Это возмутительно! - сказал барон. - Я благородный человек и могу заниматься, чем хочу! И дрожать над акциями - низкое и недостойное занятие! Моя акция уже два года лежит в банке, откуда деньги перечисляются рабочим моей шахты, моему повару, портному, художественному магазину и двум благотворительным организациям. Я не могу поверить, что обо мне ходят такие слухи!
  - А зачем вы обстреливаете улицы вокруг дома?
  - Потому что ко мне все время врываются какие-то бандиты! - возмутился барон.
  Сонечка и Доминик посмотрели друг на друга и расхохотались.
  - Теперь даже я могу посоветовать Вам, что нужно сделать, - сказал Доминик. - Излишняя секретность Вам только вредит.
  Барон протестующе поднял руку.
  - Не говорите мне про права благородных дворян. Если вы не расскажете всем, что вы скульптор и что ваша акция не находится у вас дома, на вас будут всегда нападать. А сейчас у космических бандитов появляется новое оружие и более современные корабли.
  Барон вздохнул.
  - Возможно, вы и правы, - сказал он. - Но я не представляю себе, как всем обо всем рассказать.
  - Вам надо устроить выставку! - сказала Сонечка. - У вас такие прекрасные статуи - просто стыдно, что их никто не видел!
  - Вы думаете? - сказал барон. - Небольшой фуршет тогда тоже не повредит! Хм, я думаю, жить станет действительно легче!
  - По крайней мере, никто уже не будет подбрасывать вам тараканов, - сказал Доминик.
  - Бомм! Двадцать три часа!
  
  ГЛАВА 25
  
  - У барона не больно сытный ужин, - сказал Доминик, протягивая Сонечке лунный пончик.
  - Нормальный, - ответила она. - Люди искусства на еду внимания не обращают.
  - Интересный резец!
  Сонечка вертела в руках шпатель, который ей подарил барон.
  - Пригодится, если захочешь вырезать карамельную скульптуру, - фыркнул Доминик.
  - Брат Леастро живет в нескольких световых годах отсюда, вот что меня беспокоит. Нам жизни не хватит, чтобы дойти к нему. А ведь остался всего час.
  - Вашей жизни - может быть, - протянул мягкий голос, и что-то пушистое скользнуло по Сонечкиным ногам.
  - Дирижабль! - закричала она. - Ты выбрался из Темного леса!
  - Мирто, - поправил кот. - И лес теперь уже не Темный, а Светлый!
  - Но да, я тоже рад вас всех видеть.
  - А брат Леастро живет не близко и не далеко, а ровно там, где необходимо. И это значит, что мы отправляемся к источнику пяти стихий, - сказал кот.
  - Пять стихий - вода, земля, огонь, воздух, - считала Сонечка.
  - Еще металл, - добавил Доминик.
  - Все пять стихий изначально были соединены в одну, - сказал Мирто. - Конечно, любому коту об этом известно.
  Сонечка и Доминик переглянулись.
  - В общем, вы сами все скоро увидите. Источник - одно из уникальных мест, где в Космосе есть вода.
  - Источник находится в десяти световых годах отсюда, - сказал Доминик. - В центре Вселенной. Ты не думай, что я об этом ничего не знаю. Лучше уж сразу к брату Леастро.
  - К нему можно попасть только через источник, - раздалось знакомое фырканье. - И я вас домчу туда быстрее всех в девяти мирах.
  - Слейпнир! - закричала Сонечка.
  Она переводила взгляд с Мирто на Слейпнира.
  - Мне очень жаль, что я так непрофессионально повел себя в горах, - сказал он. - Надо было следить за землей.
  - Ничего, мы подружились там с очень хорошими кобрами, - сказала Сонечка.
  Слейпнир фыркнул.
  - В любом случае, ведьма собирает силы, - сказал он. - Она знает, что вы идете к реставратору, и будет поджидать вас там. Конечно, я помогу вам.
  - Мы тоже поможем, - сказал Мирто. - Я позову обоих баронов, может, и король-Щеголек не откажется помочь.
  Доминик помог Сонечке запрыгнуть на коня, Слейпнир заржал и расправил крылья.
  Летим - сказал он.
  - Летим! - сказал Доминик.
  - Летим, летим, летим! - сказала Сонечка.
  
  ГЛАВА 26
  
  Это была очень маленькая планета - не больше пятиэтажного дома, снежно-ледяная ("Из цельного кристалла", - сказал Слейпнир) и окруженная голубой дымкой ("Атмосфера", - пояснил Доминик).
  Посередине бурлил источник - прозрачная вода вздымалась вверх, как перевернутый под водой душ, когда ты все выше и выше поднимаешь его, пока он не брызнет во все стороны.
  - Там какие-то белые пузырьки, - заметила Сонечка.
  - Это ртуть - металл, - фыркнул Слейпнир. - Она кипит, потому что под источником - вулкан - огонь.
  - Неплохая температура, должно быть, - сказал Доминик.
  - Вода, металл, огонь, воздух - все понятно, - сказала Сонечка. - А где земля? Планета-то из кристалла!
  - Земля? - заржал Слейпнир. - Земля - это вы!
  - Мы? - воскликнули Сонечка и Доминик.
  - Дальше я не могу вас везти. Вы прыгнете в источник и попадете прямо к брату Леастро.
  Доминик поправил шарф.
  - Прыгайте прямо в центр.
  - В центр? Ну да. Как иначе, - пробормотал Доминик. - Там должно быть жарче всего. Слейпнир, ты знаешь, о чем говоришь?
  Слейпнир сверкнул глазами.
  - Во мне нельзя усомниться, - сказал он.
  Сонечка взяла Доминика за руку.
  - Прыгаем? - сказала она.
  - Не бойтесь, - сказал Слейпнир.
  Он подошел и коснулся носом Сонечки и Доминика.
  Они вздохнули и шагнули в источник.
  Из глубины взметнулось облако ртути, кристалл закружился, и Сонечка и Доминик исчезли.
  
  ГЛАВА 27
  
  - Открой глаза! - сказал Доминик.
  Сонечка, зажмурившись, кувыркалась в устремляющемся вверх и по диагонали водяном столбе. Доминик полулежал рядом, по-тюленьи расставив ладони в разные стороны.
  - Не бойся, - повторил он. - Сохраняй равновесие.
  - Как ты говоришь в воде? - сказала Сонечка и чуть не поперхнулась от удивления. - Это не вода!
  - Да, похоже на свет и ветер. Думаю, нам недолго лететь.
  Сонечка попыталась грести по-собачьи и легла на живот.
  - Что мы будем делать, когда спасем принца?
  - Ты отправишься домой, и я тоже. Мирто останется на Луне со мной.
  Сонечка покачала ногой.
  - Тебе надо каждую неделю возвращаться на землю - заходи иногда. Я тоже теперь могу всех навещать.
  Ветряной столб сделал крутой вираж, и Сонечка почувствовала, что ее со всех сторон сдавливает и сжимает во что-то круглое. Она быстро набрала воздуха, подтянула колени к подбородку и успела заметить, как Доминик уменьшается и превращается в матово-белый шарик, или каплю. Через секунду она поняла, что стала такой же каплей, и ее на бешеной скорости подбросило вверх и понесло вниз. Она ударилась обо что-то твердое и поскакала по ровной поверхности.
  - Как конфетти из пушки! - довольно загромыхал чей-то голос. - Прискакали мячами. А хотите выглядеть людьми - старайтесь сами!
  Сонечка осмотрелась и не увидела никого, кроме Доминика, - его шар здесь казался намного больше. Он лежал на темно-зеленом мраморном полу и покачивался из стороны в сторону. Вдруг сторона, которая была ближе к Сонечке, заколыхалась, и из нее вытянулись пальцы. Шар подпрыгнул, и Сонечка увидела, что с другой стороны пальцы торчат тоже. Теперь шар задрожал весь, из него выросли руки, руки оперлись на пол, и сверху выскочила голова.
  - Превращайся! - сказал Доминик. - Здесь ты можешь выдумать себя в любую форму.
  - Конечно, - подумала Сонечка.- Возьми и выдумай, чего легче! Не сложнее, чем прыгнуть на Луну, когда на тебя светит лунный свет!
  Она напряглась и представила, что у нее растут крылья.
  - Хи-хи-хи! - зазвенело вокруг.
  Сбоку шара Сонечки проклюнулись сросшиеся, как пальцы, перья. Они вытянулись вверх и шар взлетел.
  Сонечка посмотрела вниз.
  Доминик стоял в другой одежде - на нем был камзол и широкая шляпа, а сбоку висел меч.
  - Спускайся! - кричал он. - И придумай себе голову!
  Сонечка представила себе самую красивую принцессу, которую когда-либо видела, но потом передумала и вытянулась в себя.
  - Молодец! - сказал Доминик. - И крылья тебе очень идут!
  Они огляделись.
  - Крылья, значит, оставляете,- сказал голос. - Ну и ладно. Вы видите меня?
  Смотрите внимательней!
  Сонечка и Доминик уставились в пустоту.
  - По-моему, я что-то вижу,- неуверенно сказала Сонечка.
  - Я вижу летающие блестящие стрелки, - сказал Доминик.
  - А белый карандашный контур? - спросила Сонечка.
  - Что-то вроде того,- согласился Доминик.
  - Я ведь здесь, - произнес кто-то.
  - Ой,- сказала Сонечка. - Здравствуйте!
  - Здравствуйте!- повторил Доминик.
  Прямо перед ними стоял упитанный человек лет пятидесяти, с большими круглыми щеками, в широком свитере и белых кедах.
  - Дименсиус, - представился он и одновременно пожал руки Сонечке и Доминику.
  - Ой!
  Рука Дименсиуса оказалась тонкой, как змея.
  - О-хо-хо, это ничего, привыкайте, - засмеялся он. - Здесь все видится по-разному, в зависимости от того, где вы стоите.
  Доминик обежал Дименсиуса и причмокнул от удивления.
  Сонечка отошла на два шага влево и увидела, что на самом деле Дименсиус - стройный мужчина с худым лицом, одетый в восточный халат и с тюрбаном на голове.
  - Так вот какой вы! - протянула она.
  - Вам гораздо больше идет этот теннисный костюм! - сказал Доминик. - И эти усы - это нечто потрясающее!
  Сонечка обежала Дименсиуса и увидела, что теперь он оказался человечком очень маленького роста, в белом халате, очках и с тростью.
  - Какой же вы на самом деле? - спросила она.
  - Хм, не все ли равно? - улыбнулся Дименсиус. - Меня любят за то, какой я внутри, а не снаружи.
  - Конечно, - согласилась Сонечка. - Но все равно очень интересно!
  - Я не знаю, - признался Дименсиус.- Я могу узнать, только если покину этот дом. Но мама, боюсь, этого не переживет. С тех пор, как отсюда ушел Леастро, она все время говорит о своем разбитом сердце.
  - Вы не знаете, как выглядите на самом деле?
  - Наш дом стоит в центре хаоса, - сказал Дименсиус. - Моя мать - психически неуравновешенная, но великая женщина (я могу сказать вам об этом, хотя она наверняка слышит меня). Когда Леастро жил здесь, он все время молодел, взрослел и старел - ему это надоело. Но, думаю, он вернется, когда окончательно одряхлеет.
  - А кто ваша мама? - спросила Сонечка.
  - Гравитация, - ответил Доминик. - Ее не увидеть, если долго не тренироваться.
  - Здравствуйте! - громко сказала Сонечка.
  Зал с фонтаном качнулся и покосился влево. Доминик, Сонечка и Дименсиус вытянулись, как в кривом зеркале.
  - Сейчас, - сказал Дименсиус. Он бросил об пол яйцо и зал снова принял вертикально-горизонтальное положение.
  - Значит, вас надо отправить к реставратору. Ужасная личность! - Дименсиуса передернуло, и он пять раз подряд изменил свою внешность. - У него очень неординарные взгляды и, боюсь, он ничего не делает просто так.
  - Вы... Знаете, кто мы? - спросила Сонечка.
  - Не только знаю, - захихикал Дименсиус. - я с точностью до микронаномиллиединицы могу рассказать, где вы были в любой момент вашего... Хм... Жизненного путешествия.
  Как только он это сказал, огромный зал с фонтаном стал намного меньше, чем раньше, и дверь в конце, которая казалась очень далеко, теперь находилась совсем рядом.
  - Пойдемте попьем чаю, - предложил Димениус, указывая на дверь.
  - Но ведь туда надо было идти несколько минут, - не сдержалась Сонечка.
  - Твоя дорога в школу бывает короче или длиннее? - спросил Дименсиус.
  - Нет, - сказала Сонечка. - Не знаю, - поправилась она.
  Наверное, если подумать, дорога и впрямь могла быть длиннее или короче. И это не зависело от того, бежишь ты по ней или идешь. Просто задумаешься...
  - Это вы! - закричала она. - Вы, Леастро и ваша мама! Вы изменяете пространство и время!
  Дименсиус снова рассмеялся.
  - Такие пустяки от нас мало зависят, - сказал он. - Мы занимаемся более серьезными вещами. Мы можем исправить ошибки. Но пространством и временем управляет каждый.
  Доминик укоризненно посмотрел на Дименсиуса.
  - Я считаю, это надо знать, - сказал Дименсиус. - Это самое первое, чему надо учить в школе! Запоминайте: долг, воля и желание - это одно и то же. Пространство надо делать красивым и чистым - тогда оно будет слушаться тебя. Пространство - это все, что тебя окружает,- комнаты, улица, вещи, люди, дела. Чем больше делаешь, тем дольше течет время. Чем больше мыслишь, тем меньше устаешь. Нельзя тратить время, убивать время и неуважительно относиться к пространству. Жизнь пробежит очень быстро, и ни Леастро, ни я ничего не сможем исправить.
  - Дверь опять далеко, значит, вы не хотите на чай.
  - Куда уж чаи распивать, - сказал Доминик. - Самое время спасти принца!
  - Верно, самое время. Леастро думал, я дам вам единорогов. Но я думаю, вам лучше воспользоваться горкой.
  Дименсиус сделал три шага вперед и очутился где-то далеко впереди.
  - Сюда, - помахал он.
  Сонечка и Доминик побежали к нему (конечно, Сонечка летела, ведь у нее еще были крылья).
  - Вот! - показал Дименсиус.
  Вниз, вверх и в разные стороны уходили разноцветные спирали, закручивающиеся так, что это было очень похоже на...
  - Американские горки? - спросила Сонечка.
  - Целый Диснейленд! - зафыркал Дименсиус. - прыгаете в кадушки и через пять минут вы у реставратора!
  Доминик запрыгнул в красно-оранжевую шлюпку.
  - Минутку, - сказала Сонечка. - У меня есть кое-что для вас. Может, вам и не надо уезжать от мамы, чтобы посмотреть на себя.
  Она протянула Дименсиусу маленькое зеркальце.
  Он дрожащими руками взял его.
  - Надо же,- сказал он. - Я симпатичен, я, правда, даже красив, я высокий блондин! Но постойте! А если отойти вправо?
  Он отошел вправо - растянувшись, как бочка, - и снова взглянул в зеркало.
  - Не изменился! - закричал он. - В зеркале я тот же!
  - Спасибо, - сказал он. - А вы возьмите это яйцо.
  Он достал из кармана переливающееся зеленым яйцо - такое же, как использовал в зале. - Разобьете его - и любое искривленное пространство реструктурируется. Применяйте только в случае крайней необходимости!
  Он чмокнул Сонечку в щеку, пожал руку Доминику и кивнул им.
  - До свидания! - закричали Сонечка и Доминик.
  Дом Дименсиуса качнулся и сложился в треугольник.
  - Мама прощается! - закричал Дименсиус.
  
  ГЛАВА 28
  
  В шлюпке было довольно удобно - два кресла с ремнями, чтобы пристегнуться, мягкие стенки и скамеечка для ног.
  - Я никогда еще не каталась на таких горках, - сказала Сонечка. - Они идут на километры вниз.
  Доминик распустил шарф и протянул один конец Сонечке.
  - Возможно, будет холодно, - пробормотал он.
  Шлюпка дернулась с места вниз, и в уши задул ветер.
  - Почему тут не сделали окна, крышу и двери!
  Шлюпка зашла на вираж, и ее вынесло на холмистую дорогу.
  - Ай! Ой! Ай! - она подлетала на каждом выступе и резко опускалась вниз.
  - Пригнись!
  Шлюпка залетела в трубу и заскользила по ее стенкам. Вдруг она перевернулась, и Сонечка и Доминик понеслись вниз головой.
  - Волосы! Лезут! В глаза! - плевалась Сонечка.
  Труба изогнулась под прямым углом и приняла вертикальное положение.
  - Свободное падение!- захохотал Доминик, и у него из кармана посыпалась мелочь.
  - Как же свободное, мы привязаны! - захлебнулась Сонечка.
  Шлюпку вынесло из трубы и на большой скорости понесло вверх по наклонной пластиковой колее.
  - По-моему, это трамплин, - сказал Доминик. - Держись!
  Шлюпка выстрелила в пространство и стала падать вниз.
  - Там замок! Мы столкнемся!
  Внизу вырастало разноцветное здание с округлыми и остроконечными башнями, воротами, арками и статуями на крыше. Вдруг башни вспыхнули и заплясали огненными языками.
  - Мы летим в огонь!
  Доминик попытался отсоединить ремни, но, вероятно, они не расстегивались на ходу.
  Пламя взметнулось выше, шлюпка вошла в него, как чайка в воду, и ударилась обо что-то твердое.
  Раздался звон битого стекла, и сразу же все стало тихо.
  Сонечка открыла глаза и увидела вместо замка гору осколков.
  - Мы... разрушили замок!
  - Ни-че-го страшного, - ласково сказал кто-то. - Замок мой, а я не переживаю. Давайте руку.
  Сонечка обернулась и увидела самого красивого человека, которого она когда-либо видела в жизни.
  - Ваш замок? - переспросила она и протянула руку незнакомцу.
  - Да, и мне очень просто восстановить его.
  - Реставратор! - воскликнул Доминик.
  Он выпрыгнул из шлюпки и встал рядом с Сонечкой.
  - Это я. Смотрите!
  Реставратор присел и провел ладонью по одному из лежащих поблизости отколовшихся кубов стекла.
  Все осколки задрожали - Сонечка закрыла уши руками - потянулись в центр и сцепились один с другим.
  Замок стоял, как новый, и Сонечка ахнула от восхищения.
  - Бомм! Двадцать пять часов! - сказала Вселенная.
  - Вы пришли до того, как пробили часы, - сказал реставратор. - Но если бы опоздали хоть на одну минуту, вам пришлось бы ждать еще сто миллионов лет.
  - У вас же все равно сейчас никого нет! - сказала Сонечка.
  Реставратор улыбнулся.
  - Нам нужно отреставрировать картину, - нахмурился Доминик. - Но говорят, вы ничего не делаете просто так.
  - Какая ерунда! - Реставратор расширил глаза и улыбнулся еще шире. - Я всегда с удовольствием делаю свою работу! Я обязан! И мне нравится! Всегда, если кто-то меня попросит!
  - Вы можете отреставрировать картину с заколдованным принцем?
  - Я могу восстановить все что угодно! Вопрос в том, нужно ли Вам, чтобы я восстановил картину, или Вы пожелаете, чтобы я вернул вам с нее принца прямо сюда.
  - Вы можете это сделать?! - хором воскликнули Сонечка и Доминик.
  - Я могу все. Любые данные, любая информация.
  Он весело сверкнул глазами.
  - Хотите увидеть, кто был здесь два дня назад? Пожалуйста. Ощутить чувство, которое испытывали несколько лет назад? Снова почувствовать радость, головокружение, упоение - все что угодно, самое лучшее воспоминание - мне это легче легкого!
  - Хочу! - загорелась Сонечка. - Я хочу еще раз так же обрадоваться, как когда мама разрешила взять домой Дирижабля! А ты - давай ты со мной? - толкнула она Доминика.
  Реставратор, не отрываясь, смотрел на них.
  - Нам надо отреставрировать картину, - сказал Доминик.
  Сонечка тянула его за пальто.
  - Ну ладно, - сдался он. - Но я и сам не знаю, какое у меня лучшее воспоминание.
  - Это несложно, - сказал реставратор.
  Он подошел к Сонечке и коснулся ее лба. Ей показалось, что она вот-вот потеряет сознание, и она села на корточки. Сразу же в сердце заплясало что-то радостное, оно разлилось к горлу и дошло до ушей. Сонечка вскочила и начала кружиться, потом запрыгала на месте, захлопала в ладоши и засмеялась, а потом почувствовала мягкость и нежность, и ей показалось, что она держит в руках маленького котенка - и гладить его надо осторожно-осторожно, и ни в коем случае не обижать.
  Реставратор посмотрел на нее несколько секунд, шагнул к Доминику и положил руку ему на лоб.
  - Есть, - сказал он. - Твои самые счастливые воспоминания.
  У Доминика перехватило дыхание. Ему было тепло и спокойно, и он знал, что его любят. Где он? Его нежно прижимали к чему-то пахнущему очень родным и гладили по голове. Он вздохнул и сунул кулачок в рот. Вдруг все переменилось. Напротив стоял Селениус, он протягивал ему флакончик с перемешанными разноцветными лучами, и в сердце Доминика смешались недоверие, восторг, восхищение, и казалось, что не нужно пить даже дивную смесь в флакончике - он мог улететь на Луну только с одной надеждой и мечтами. Хлоп! Кадры быстро менялись. Вот он идет по Млечному пути, пробует млечный пончик, вот он в первый раз разговаривает с пегасами и Слейпниром, а вот он с Сонечкой, и у них разные приключения, и он знает - знает! - что у него появился настоящий друг!
  Реставратор громко досчитал до пяти, и Сонечка и Доминик очнулись.
  - Теперь контрощущение, - быстро сказал он. - Самое страшное, что Вы когда-либо испытывали, самый большой ваш ужас.
  - Что? - друзья пораженно уставились на него.
  - В мире должна быть гармония. Баланс. Таков Великий Замысел. Вы не можете отказаться.
  Он подошел к ним и толкнул в грудь.
  Сонечка упала в воду и пошла ко дну. Она только что научилась плавать и решила ногой достать до ракушки внизу. Нога скользнула в пустоту, хотя до берега было недалеко. Она начала бить по воде руками и погружаться на дно. Перед глазами побежали вверх пузырьки. Она изо всех сил дернула ногой вперед и очнулась.
  - Прошлое лето, - прошептала она и постаралась дышать ровнее.
  Сзади донеслись всхлипывания.
  Она обернулась и увидела Доминика. Он лежал на камне и его плечи подергивались. Сонечка подбежала к нему и шарфом вытерла слезы с лица. Реставратор не отрываясь смотрел на них. Сонечке показалось, что в его глазах проблеснуло что-то злое, хотя он сладко улыбался.
  - За что? - спросила она. - Вы же знаете, что ему нельзя вспоминать...
  - Я не выбираю воспоминания, - сказал реставратор. - Вы их выбираете сами. И если вы решили пережить самое лучшее, нужно это немедленно компенсировать. В противном случае вы никогда не испытали бы радость снова.
  - Ты мог сказать нам об этом! - всхлипнул Доминик.
  Реставратор на минутку задумался.
  - Мог, а не сказал, да? - расхохотался он.
  Сонечка и Доминик посмотрели друг на друга.
  - Мне жаль, мне очень жаль. Мне должно быть жаль. Я - раскаиваюсь. - Он несколько раз ударил себя по голове, остановился и снова улыбнулся.
  - У вас очень интересные воспоминания, - сказал он. - И вы очень красиво вспоминали.
  - Ты сумасшедший! - сказал Доминик. - Как можно тебе доверять! Откуда мы знаем, что ты вернешь нам нашего принца, что это будет не копия? Что ты не создашь кого-то другого?
  - Я... не создаю, - быстро проговорил реставратор. - Мой отец - Архитектор, он создает. Я сохраняю его миры. Реставрирую.
  Он нервно засмеялся.
  - Только он создает. Он сейчас, наверное, в отъезде. Я... не знаю. Никто не знает, где он. Создает что-нибудь новое. Создаст и бросит. Ему не интересно.
  Сонечке стало его жалко.
  - Как именно ты восстановишь принца?
  - Просто. В принципе, мне достаточно подумать об этом. - Он криво усмехнулся. - Я очень талантливый. Мне и мертвого оживить - проще простого. И реставрировать судьбу. И не нужна помощь Леастро и Дименсиуса. Они просто потом исправят побочные эффекты, вот и все.
  - А компенсация? - спросил Доминик.
  - Зависит от того, что вы хотите восстановить. Жизнь за жизнь. Состояние за состояние. Эмоция за эмоцию. - Он причмокнул языком. - Но иногда компенсация не нужна.
  - Когда?
  - Если мне захочется или папа даст знать. Но это бывает редко. Вестей совсем нет.
  - Так решения принимаешь ты? - Доминик сжал кулаки.
  - Нельзя часто нарушать закон, - жестко сказал реставратор. - Это должно быть очень серьезное дело. В большинстве случаев, что бы я ни сделал, люди сами вернут свои жизни в то же самое состояние, что и до реставрации, а то и еще хуже.
  Он лег на стеклянную плиту и вытянул по швам руки.
  - Ты что? - спросил Доминик.
  - Я устал, нужно отдохнуть.
  Сонечка легла рядом с Реставратором, и он боязливо посмотрел на нее.
  - Тебе не бывает одиноко? - спросила Сонечка.
  - Ко мне стоят очереди! Одиноко не будет.
  - А тебе... понравилось делать нам больно?
  - Я - не - делал - вам - больно. - Реставратор отвернулся и лег на бок. Сонечка видела, что у него дрожат пальцы. - Вы сами, это все только вы!
  - Ладно, - сказала она.
  Она встала и подошла к Доминику.
  - По-моему, ему можно доверять.
  - По-моему, нет.
  - Нас послал сюда Леастро, он ведь знал, что делает!
  - Леастро не говорил, что он странный, а Дименсиус нас предостерег!
  - Но он ведь не сказал сюда не идти!
  - Мне кажется, - добавила Сонечка, - Он тут совсем один. И с ним ведь никто не дружит, все просто просят что-нибудь.
  Доминик пожал плечами.
  - Я готов! - Реставратор вскочил перед ними и протянул руку.
  - Давайте картину!
  Доминик выразительно посмотрел на Сонечку, но достал из кармана уменьшенную картину. Она сразу же растянулась до обычного размера.
  - Это же тот самый редкий случай, да? - спросил он у реставратора.
  - Тот самый, - ответил он, и в его глазах забились маленькие огоньки. - Тут ведь не без ведьмы, принц не виноват, и мы ему поможем!
  Он посмотрел на картину, на секунду прикрыл глаза и открыл их снова.
  - Пустим сюда моих слизней!
  Он сунул руку в карман и достал оттуда пригоршню больших улиток.
  Улитки заползали по картине, оставляя длинные мокрые следы.
  У Сонечки перехватило дыхание. На смазанном полотне стали отчетливо проступать деревья, вон там - речка, и гуси, и мельница вдали, и цветущее поле. А вон - мальчик в рваном грязном камзольчике и с золотыми кудрями, он бежит от леса, вот он все ближе и ближе и - вот! - Мальчик оперся руками о раму и вылез из картины.
  - Реставратор! - засмеялся он и обнял его. - Я знал, что это ты!
  - Ваше Высочество, - поклонился Доминик.
  - Ваше Высочество, простите меня, пожалуйста, - сказала Сонечка.
  - За что простить? - принц посмотрел на Реставратора.
  - Он не знает, что ты стерла картину, - сказал Реставратор. - Он не помнит ничего с тех пор, как ведьма заколдовала его.
  - Ведьма может быть близко! - сказал принц.
  - Ближе, чем вы думаете, - послышался скрипучий голос.
  
  ГЛАВА 29
  
  Все подняли головы. Перед ними на неподвижно висящей недалеко от земли метле сидела ведьма. За ней по линии горизонта растянулась армия из угловатых существ черного цвета. В первом ряду стояли геометрические фигуры: острые ходячие колесом треугольники, прыгающие на месте тяжелые кубы, яростно хлещущие хвостами зигзаги. За ними на расстоянии опускали головы вниз и били копытами черные угловатые кони - а может, и не кони, а согнутые железные скобы.
  - Кто это? - прошептала Сонечка.
  - Оживленные осколки метеоритов и комет и другой космический мусор, - сказал Доминик.
  - А можно... восстановить его первоначальный вид? Тогда это уже будут не воины. Или вообще убрать их отсюда?
  - Я не вмешиваюсь в битвы, - сказал Реставратор.
  - Он не умеет разрушать, - расхохоталась ведьма. - Все что угодно - только не творить или разрушать! Ваша битва проиграна, господа!
  - Посмотрим, - кто-то приземлился рядом с Сонечкой.
  - Слейпнир! - закричала она.
  - Увидим! - запищали рядом.
  - Дирижабль! И котята!
  - Мы тебе покажем, ведьма!
  Рядом стояли: Селеста Эли - она выкатила выкрашенные в красное пушки и поставила рядом мешки с драже ("убойная сила увеличена на 500", - пояснила она), король Кастелляциус и королева Стелла - они держали наготове флакончики с моющими средствами и растворителями. Чуть дальше барон де Як командовал отрядом на яках ("Моцион им очень полезен!" - пояснил он). Рядом с ним барон де Карамель мешал ложкой сироп, кипящий в большом чане.
  - Берегись! - кричал Иглозуб с друзьями, размахивая арбалетами, наверное, стреляющими отравленными иглами.
  - Приготовить патроны! - кобры в широких сомбреро только что закончили чистить оружие.
  - Вы спаслись? - Сонечка подбежала к предводителю кобр и обняла его.
  - Ведьма привязала нас к столбу в пещере, но мы сбросили кожу и сумели скрыться.
  - И мы поможем, чем сможем. - К Сонечке со всех сторон подходили люди. - Мы занимались на тренажерах в больнице и выздоровели прежде, чем подошла наша очередь.
  - И мы! Друзья наших друзей - наши друзья!
  Перед Сонечкой стояли сияющий, как солнце. рубиново-красный лев - из созвездия Льва, бронированный скорпион и бык - с каменным кольцом в носу и отполированными рогами. Русалка из созвездия Девы держала сеть. Свинья, крыса и собака совещались над картой межгалактического пространства. Рядом с ними устроились два медведя - с искрящейся белой и бурой шерстью. Немного поодаль Слейпнир разговаривал с потягивающим крылья Пегасом и проверяющим тетивы на луках кентавром.
  Доминик заулыбался, принц захлопал в ладоши, и Сонечка подумала, что теперь они обязательно победят.
  - Вы глупцы! - захохотала ведьма. - Моих воинов нельзя уничтожить! Отдайте мне принца, и мы забудем обо всем и разойдемся! Она хлопнула в ладоши и прокричала заклинание.
  - В атаку! - возопила Селеста.
  Разноцветные драже полетели в армию ведьмы. Треугольники, кубы и зигзаги покачнулись и двинулись вперед.
  - Спустить тетивы!
  - Пли!
  - Умываться надо каждый день! - король Кастелляциус и королева Стелла перелили в бутылочки растворители и бросили их вперед, как гранаты. Облака пены окутали солдат, и их совсем не стало видно.
  Яки в прозрачных масках двинулись вперед.
  - Они отступают! - закричал барон де Як.
  К барону де Карамель подбежала ящерица, забралась ему на плечо и что-то шепнула.
  - Молодец! - сказал он. - Качественная разведработа!
  Он достал из кармана фартука пульт управления и передвинул рычаг.
  Где-то далеко раздался шум и крики.
  - До вашего приезда мы разместили тут по периметру шланги, подведенные к чану с кипящей карамелью. Наш друг сообщил мне шпионские данные о том, куда двинулась армия противника. Думаю, они все теперь увязли в карамели!
  - Все равно, принц - мой! - завизжала ведьма. Все дети, которые меня боятся, мои!
  - Я тебя не боюсь! - крикнул принц. - И в картине сидеть не хочу!
  - Откуда ты знаешь, что сейчас не сидишь в картине!
  Реставратор пожал плечами.
  - Мы точно не в картине, - сказал он.
  - А что, если мы вернем самое хорошее воспоминание ведьмы? - спросила его Сонечка. - Самое счастливое, что когда-либо с ней было?
  - Боюсь, оно не было связано с добром, - сказал Реставратор.
  Он закрыл глаза и нахмурился.
  - Нет, в ней нет и не было ничего доброго, - сказал он через пару секунд. - Она никогда не испытывала жалость - только к себе, никогда никого не любила - кроме себя. Я не могу ничего восстановить - она не человек. Это изначальное зло, мне здесь нечего делать.
  - Такого не бывает! - воскликнула Сонечка. - Если ее пожалеть и сделать ей что-то хорошее, она, конечно, исправится!
  - Нет, - покачал головой реставратор. - Она может притвориться, чтобы ее спасли, но потом растерзает любого. Ты не знаешь, о чем говоришь.
  - Убирайся! - крикнул Реставратор ведьме. - Ты знаешь закон: у тебя нет власти там, где тебя не боятся!
  - Верно! - захихикала ведьма. - Реставратор, ты не можешь отказать в просьбе. По-жа-луй-ста, восстанови страх принца, а заодно и всех, кто здесь есть!
  - Ты ведь не сделаешь этого? - спросила Сонечка.
  - Я не могу отказаться, ты же помнишь!
  Реставратор отвернулся и чуть не плакал.
  Доминик взял Сонечку за руку.
  - Он сможет сделать это, только если в нас осталась капелька страха, - сказал он. - Нельзя восстановить то, чего нет.
  Сонечка кивнула и взяла за руку принца.
  - Мы вместе, ничего не страшно, - сказала она.
  Принц тряхнул локонами и взял за руку короля Кастелляциуса.
  Король взял под руку королеву Стеллу, она - барона де Карамель. Скоро все со стороны Сонечки и Доминика держались за руки. Иглозуб дотронулся до предводителя кобр, кобры переплелись хвостами, барон де Як оперся на одного из яков, яки стали рядом так, что их бока касались друг друга.
  - Действуй! - завизжала ведьма.
  Реставратор закрыл глаза и... ничего не произошло.
  - Давай, что ты медлишь! Ты обязан помочь, когда я тебя прошу!
  - Они тебя не боятся, - сказал он. - В них больше нет страха. Ты не можешь ничего сделать.
  Ведьма подлетела поближе и заглянула к ним в лица.
  - Я все еще могу отправить всех вас в картину! Аллохиииинарр!
  Сонечка почувствовала, как пространство вытягивается и сдвигается в одну плоскость.
  - Быстрее! - закричал ей Доминик! - Разбей изумрудное яйцо!
  Она быстро выхватила из кармана яйцо и бросила его.
  Яйцо покатилось под ноги ведьме и раскололось на две части.
  Ведьма смотрела, как из него вытекла блестящая золотом жидкость.
  - Не может быть! Только не во время заклинания! - пролепетала она.
  От жидкости пошел желтый пар, пространство качнулось и встало на место. Все упали на землю, а когда встали, увидели, что там, где стояла ведьма, лежит картина - в черной раме с серебряными прожилками. На картине было нарисовано темно-оранжевое болото с увязшими кусками камней и железа. Перед болотом в луже сидела ведьма. Ее метла валялась где-то далеко, и сама она растерянно оглядывалась, а потом злобно уставилась вперед.
  - Пожалуй, я не буду это восстанавливать, - сказал Реставратор. - И, надеюсь, никто меня не попросит.
  Все вздохнули и засмеялись, и стали обнимать друг друга, и похлопывать по плечам, и Селеста сказала:
  - Видите? Мы сделали их!
  И королева Стелла сказала:
  - Отмыли мир от грязи!
  И барон де Карамель сказал:
  - И создали произведение искусства!
  И барон де Як сказал:
  - А теперь мы устроим праздник!
  
  ГЛАВА 30
  
  - Ваши яки чудесны, господин барон! - король Кастелляциус стукнул тростью по застывшему молоку, которое до этого выплеснули рядом с планетой реставратора, чтобы создать самую большую во всех галактиках танцевальную площадку.
  - Неплохая задумка, не правда ли!
  Барон с гордостью оглядел мраморные лужи-пластины, причудливо висящие на разных уровнях в космосе. Формой они напоминали амеб или инфузорий-туфелек, можно было перепрыгивать с одной площадки на другую, а на самой большой могло уместиться два миллиона межгалактических существ стандартного размера. Площадки украшали полупрозрачные, золотистые, отливающие коричневым скульптуры барона де Карамель, и все подходили к барону и поздравляли его, и хвалили его талант.
  Повыше огромной центральной площадки висела пластина поменьше - намного меньше - она была ярко голубого цвета, и на нее был направлен свет от маленьких ромбиков-звезд, которые поблизости на столбах расставил Реставратор. На этой пластине располагались кобры - расчехляли гитары, расставляли микрофоны, усилители звука и другое оборудование.
  - Джаз-бэнд "Пистолет и кобра", - представились они, и все хлопали так, что не было слышно трещоток на змеиных хвостах.
  - Правда, что у солиста ансамбля нет зубов? - перешептывалась публика.
  - Да, и этому можно только завидовать! Послушайте, как великолепно он шшшепелявит!
  - Свежайшие млечные пончики, возьмите, пожалуйста! - Селеста разъезжала между гостей с тележкой, наполненной самыми разными сладостями, но утверждала, что именно пончики лучше всего утоляют голод после битв.
  - Говорят, сегодня нам покажут новые танцы!
  - Не танцы, а балет!
  - Я никогда не видела балет!
  На площадке в сверкающем серебряно-белом платье появилась Сонечка ("Я сшила его из блесток звезд сегодня утром", - гордо сказала королева Стелла).
  - Она похожа на лилию, - прошептал Доминик.
  Оркестр заиграл нежную мелодию, и Сонечка поплыла по пластине, и ее ноги едва касались молочно-мраморной поверхности.
  - Смотрите, она летит! Она легкая, как лунный луч!
  - Говорят, это племянница Леастро и Дименсиуса!
  Сонечка сделала пируэт и присела в книксене.
  - Ты молодец! - подбежал к ней Доминик.
  Джаз-бэнд заиграл веселую мелодию, и все бросились в пляс.
  - Очень красиво, - сказал кто-то глубоким теплым голосом.
  - Леастро! - закричали Сонечка и Доминик.
  - Вы хорошо справились, дети, - сказал он. - И теперь вам пора домой, время не ждет! Принца я сейчас же отправлю к родителям, - он покосился на принца, и тот покраснел и посмотрел в пол. - Об этом и надо было подумать, прежде чем идти на праздник!
  - Счастливо, - подошел к Сонечке принц. - И спасибо большое. Приезжай всегда, когда сможешь. Я пришлю тебе браслет с координатами.
  Сонечка обняла принца и пожала ему руку.
  -Доминик, мы у тебя в долгу, - сказал принц. - У тебя всегда будет дом в нашем королевстве.
  Леастро посадил принца на Слейпнира. Конь поклонился, тихонько заржал и поднялся вверх.
  - А ты будешь дома через 5 минут, - сказал Леастро Сонечке, и она удивленно взглянула на него.
  - А ты проводишь ее и вернешься домой.
  Доминик кивнул и взял Сонечку за руку.
  - Восстанови для них пространство и время! - Леастро крикнул реставратору, и тот посмотрел на него и улыбнулся.
  - Минуточку! - закричала Сонечка. - Я еще ни с кем не попрощалась! До свидания! Приезжайте ко мне!
  - Мы приедем! - голоса становились все тише и тише, и вдруг Сонечка поняла, что они с Домиником стоят в ее комнате, и еще темно, и все было так же, как в тот день, когда они выпрыгнули из окна и побежали собирать свет фонарей, только Мирто рядом не было.
  - Я обязательно еще раз соберу разноцветный свет, - сказала Сонечка.
  - У тебя нет серебряной флейты, - сказал Доминик.
  - Я возьму кукольную! Или сделаю!
  - У тебя нет сливочных пончиков, - сказал Доминик.
  - Но я хочу, хочу приехать к тебе! Я хочу увидеть всех еще много раз! Я хочу дружить с тобой!
  - Ладно, - сказал Доминик. - Леастро не говорил, что тебя нельзя навещать или приглашать в гости.
  Сонечка обняла его и долго не отпускала.
  - Я думаю, ты можешь быть из королевской семьи, - сказала она. - Вышитая лилия на конверте что-то да значит!
  Доминик кивнул и посмотрел на часы.
  - Спокойной ночи, - сказал он. - Мне пора к себе, пока луна на небе.
  Он подошел к окну и последний раз посмотрел на Сонечку.
  Моргнул лунный луч, и в комнате уже никого не было.
  
  ГЛАВА 31
  
  На следующее утро Сонечка проснулась поздно. Было двенадцать часов дня, и в доме уже никто не спал.
  - Выспалась, именинница? - сказала ей мама. - Тебе принесли подарок!
  Она положила на тарелку Сонечке кусок торта и налила стакан морковного сока.
  Сонечка развернула сверток из блестящей серебряными блестками бумаги.
  - Какой необычный браслет! - Мама потрогала его и хотела застегнуть на руке Сонечки. Браслет был разрисован непонятными знаками, линиями и звездами и немножко звенел, когда до него дотрагивались.
  Сонечка посмотрела на него и почувствовала, что одевать его ни в коем случае нельзя - по крайней мере, сейчас. Она отдернула руку и решила подождать до ночи.
  - А где Дирижабль? - спросила она.
  - Никак не могу его найти! - сказала мама. - Ты не выпускала его вечером?
  - Утром часов в пять, - сказала Сонечка.
  - Он надолго уходит в последнее время, - покачала головой мама. - Наверное, у него где-то семья.
  Сонечка улыбнулась и снова посмотрела на браслет.
  "Что-то говорит мне, что если его одеть, млечные пончики есть совсем не обязательно, - подумала она. - Сразу видно, королевский дар!"
  - Я бы расстроилась, если бы он больше не пришел, - продолжала мама.- Знать бы, что с ним все хорошо - и ладно! Он всегда был диким, даже когда мурлыкал на батарее.
  - Придет, - сказала Сонечка. - Думаю, я смогу его уговорить.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"