Ливия : другие произведения.

Похороны сердец. Глава 3

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Продолжение..... Добавленное и исправленное
  
  Глава 3. Параллельный мир
  
  Дверь тихо скрипнула, но я даже не подняла глаза. Как сидела, прижавшись спиной к стене и обхватив руками колени, так и продолжала сидеть.
  - Лорана...
  Надо было все-таки бежать прочь от своей комнаты, а не торчать под дверью. Тогда бы Крис меня сейчас не... Вот черт!
  - На фиг ты встал с кровати?! - я возмущенно посмотрела на Кристабэля. Обращаться к нему на 'вы' уже не было смысла. После того, как он проштудировал мой разум, Крис может по праву считать вторым 'человеком', который знает обо мне все. Формальности уже явно были не нужны.
  - Лана, прости меня, - тихо попросил он, глядя на меня таким понимающим взглядом, что мне стало дурно. - Я знаю, каково это...
  - Каково что? Убить невинных людей только из-за того, что тебе нужно было куда-то деть свою ненависть? - горькая усмешка. - Бред.
  - Нет, не бред, - Крис присел рядом со мной.
  - Тебе нужно лежать, - сухо проговорила я.
  - Переживу.
  - Я не переживу. Тираэль доверил мне твою безопасность, и я не могу его подвести. А если будешь продолжать сидеть здесь, то тебе может стать хуже...
  Крис отмахнулся и положил мне руку на плечо. Я вздрогнула.
  - Со мной было нечто подобное, - спокойно начал он. - Я убил сотни невинных людей. Сначала мне это даже доставляло удовольствие, но потом... стало казаться бессмыслицей. Человеческие жертвы следовали одна за другой, но мне это было противно. В конце концов, я возненавидел все и всех, выместив свою ненависть на людях.
  Крис замолчал и слегка приобнял меня. Я даже собиралась отстраниться. По крайней мере, первые пять секунд точно собиралась...
  - Я убивал одного человека за другим, - тихо продолжил он. - Иногда быстро, а иногда медленно и мучительно, заставляя жертву кричать от боли... Когда я понял, что творю, на моем счету было уже больше тысячи невинных жизней. Тогда я воззвал к Ангелу Смерти в надежде, что тот будет милостив и заберет мою душу. Но Тираэль предложил мне лучший вариант - искупление.
  - В смысле?
  - Ангел Смерти предложил мне стать его шпионом в Империи. Я согласился. С тех пор я 'работаю' на Тираэля...
  - Старый друг?
  - Да, что-то в этом роде.
  - И зачем ты мне все это рассказываешь? - непонимающе спросила я.
  - Затем, чтобы ты не чувствовала себя такой одинокой.
  - Я себя не чувствую одинокой.
  - Неужели? - Крис скептически приподнял бровь.
  Чертов телепат...
  - Слушай, хватит строить из себя психоаналитика. Я и без тебя знаю, что у меня заскоков больше, чем мозгов...
  - Именно.
  - Мог бы хоть возразить для приличия, - мрачно буркнула я, отстраняясь от Криса и поднимаясь на ноги. - Пошли. Тебе нужно лежать.
  Он кивнул и встал. Я со вздохом подтолкнула его к двери и вошла следом. Больше мы о моих пунктиках не разговаривали. Да мы, в принципе, вообще не разговаривали. Порой телепатия - чудесная вещь.
  Но только порой.
  
  
  
  
  
  ~~
  - Волчонок, вставай.
  Еще раз... Не расслышала...
  - Волчонок, просыпайся.
  А-а-а... Нет уж. Фиг.
  - Волчонок!
  Брысь.
  - Лорана!
  Чего вам?..
  - Лана, черт бы тебя побрал!
  И тебя тоже любовь моя.
  - Сама напросилась.
  Это он о чем?.. АЙ, БЛИН!!!
  Я аж подскочила, когда на меня обрушился поток холодной воды. Открыв глаза, увидела ухмыляющуюся морду Ангела Смерти. У-у-у... гад... Ничего... Земля имеет форму чемодана.
  - Я предупредил, - сдерживая смех, сказал Тираэль в ответ на мой многообещающий взгляд.
  А вот Крис, стоявший рядом с Тиром, смех не сдерживал, а наоборот - ржал в голос. Та-а-ак, восстанавливаем события прошедшего вечера. Вторжение Кристабэля, его рана, признание в телепатии, моя злость, успокоительные речи Криса... Потом пошли в мою комнату, я еще раз проверила рану этого телепата покалеченного (подозреваю, что покалечили его еще в раннем детстве - на пол вниз головой уронили), дальше просто позволила ему покопаться в своей памяти, после он стал рассказывать разные истории из своей жизни и так далее, и тому подобное. В конце концов, заснули в обнимку на моей кровати, будучи уже чуть ли не лучшими друзьями... Эй! У кого там мысли не те появились?!.. Что с того, если двое, обнявшись, засыпают в одной постели?!.. М-да. Наиглупейший вопрос...
  Крис, видимо, прочитав мои мысли, расхохотался еще больше. Тир к нему присоединился. Я поднялась с кровати, поправляя кожаную юбку. Мрачно посмотрела на ржущую парочку, ОЧЕНЬ нехорошо улыбнулась и щелкнула пальцами, произнеся простенькое заклинание. Над головами Криса и Тира появились две водные сферы. Я сделала пару пасов руками, и вода хлынула на головы моих 'обидчиков'.
  - Лана, выгоню из Риверсоулса к дьяволу! - взвыл Тираэль, отскакивая от 'душа'.
  - Правда? Давай! Я жду! - Крис хлопнул Ангела Смерти по плечу и даже руку протянул.
  - Э-э-э-э, нет. Не пойдет. Это моя личная заноза!
  - Господь велел делиться! - мокрый, но радостный Крис подошел ко мне и с видом собственника притянул меня к себе. - Вот, например, если я ей сейчас предложу руку и сердце, то тебе придется смириться!
  - Не предложишь, - Тираэль расправил крылья, и в нас с Крисом полетели тучи брызг.
  - Почему это не предложу?
  - Побойся Бога. Она тебя за три дня в могилу сведет.
  - Ах, так?! - Крис картинно прижал руку к сердцу, опустился передо мной на одно колено и торжественно спросил. - Лорана Вало, ты выйдешь за меня замуж?
  Я слегка опешила. Потом посмотрела на вытянувшееся лицо Ангела Смерти, на зеленые глаза Кристабэля, искрившиеся весельем, еще раз на красочное выражения морды Тира, говорившее: 'Порву на фиг!!!', и, усмехнувшись, ответила:
  - Да.
  - Моему счастью нет предела! - Крис поднялся, что-то прошептал, и у него на ладони появилось черное гематитовое кольцо.
  Мой новоявленный жених все с тем же торжественным видом надел это кольцо мне на безымянный палец. Хм...
  - Теперь мы с тобой почти официально помолвлены, - Крис с усмешкой посмотрел на Тираэля. - Кстати, любимая, я хочу, чтобы нашим первенцем был мальчик.
  Крис с абсолютно счастливым видом поцеловал меня в щеку (ну, блин, а почему только в щеку?!) и выскочил из моей комнаты. Офигеть.
  - Ланочка, солнышко ты мое ненаглядное, скажи мне, пожалуйста, ты в своем уме? - приняв невозмутимый вид, поинтересовался Тираэль, деловито отряхивая перья от воды.
  - Нет, - честно призналась я. - Диагноз один: неизлечимо. Решение: отрубить голову и сжечь к чертовой прапрабабушке. Проблема: найти идиота, который рискнет попробовать отрубить мне голову.
  Я с гордым видом открыла портал и телепортировалась в свою квартиру в мире людей.
  
  
  
  
  ~~
  - О-о-очень интересно, - задумчиво протянула я, глядя на синий портал, находившийся в моей гостиной.
  Из неизвестного перехода медленно выплывал серый туман, заполняя собой комнату и нервируя меня. Терпеть не могу туман... Мало ли какая тварь спряталась у тебя за спиной, укрывшись под непроглядным серым полотном?.. Впрочем, сейчас здесь не было никаких 'гостей' - я это чувствовала. Но плотная серая дымка все равно действовала мне на нервы.
  Осторожно подойдя к порталу, я стала 'прощупывать' магию вокруг него. Чужого колдовства не было... но от самого портала у меня мороз прошел по коже. Аура этого перехода была мне знакома более, чем хорошо. От него веяло холодом и смертью. Значит, его открыл кто-то из наших. Но кто? Туман, выходивший из портала, не нравился мне все больше. Нервировал. Я поежилась и сплела заклинание, которое поставил на переход. Теперь мое колдовство не допустит, чтобы из портала вылезло что-нибудь нежелательное.
  С чувством выполненного долга я выскочила из гостиной, спеша убраться подальше от этого противного тумана. Плотно закрыла двери в комнату и прислонилась к ним спиной, думая над сложившейся ситуацией.
  Вопрос на шестьдесят четыре тысячи долларов: откуда взялся портал в гостиной Ворона Ангела Смерти???
  Я его там точно не открывала. Тогда кто? Тираэль решил пошутить? Нет, вряд ли - он таким делом не промышляет. Да, но от перехода несет магией смерти... Хм, это ладно, но прежний вопрос остается в силе: кто открыл портал в моей квартире? И еще один: куда ведет этот проход? Можно, конечно, проверить моим любимым методом: просто войти в него и посмотреть, что будет. Но мне почему-то сейчас не хотелось этого делать. М-да... Я взрослею? Маловероятно. Скорее действует на нервы мокрая одежда, вернее, отсутствие оной, так как то, что на мне было надето со вчерашнего дня, одеждой назвать язык не поворачивался.
  Окончательно убедившись в том, что никакого желания входить в этот неизвестный портал, у меня нет, я с чистой совестью пошла в душ. Ага. Еще раз...
  Честно, простояв под теплой водой полчаса, я почувствовала себя намного лучше. А когда обнаружила, что моя регенерация работает как надо, то есть рана, полученная после встречи с Адверусом, уже почти зажила, мне стало вообще хорошо. Довольная жизнью я расчесала мокрые волосы, переоделась в черный спортивный костюм и пошла на кухню - есть хотелось неимоверно.
  Но осталось две проблемы. Первая - портал, вторая - я не умею готовить. Вообще. Это означает, что к приготовлению пищи меня подпускать нельзя из соображений безопасности. Заглянув в холодильник и убедившись, что купить продукты питания, которые не нужно готовить, забыла, я страдальчески вздохнула и направилась делать себе кофе, по пути соображая, что бы такого съесть.
  Не сообразила. Наливая кофе в любимую чашку с изображением Тельца (надо же, еще помню, какой у меня знак Зодиака), я решила обойтись тем, что есть. Поэтому открыла пачку печенья и принялась активно его уничтожать, пытаясь продумать план своих дальнейших действий. Получалось плохо. Что можно сделать с порталом, если ты точно знаешь, что его открыл кто-то свой, но понятия не имеешь, кто именно? Угрозы от него не исходит, но и особой радости от встречи со мной тоже...
  Нет, ну это уже не в какие ворота не лезет! Я с возмущением уставилась на центр кухни, где преспокойно открылся зеленый портал-переход. То, что он из Риверсоулса я поняла достаточно быстро - ни один другой межпространственный проход не откроется в моей квартире. Но после общения с неизвестным порталом моя уверенность как-то странно приутихла, и я уже приготовилась к тому, что сейчас из портала выпрыгнет какой-нибудь киношный кракозябрик.
  Вопреки моим ожиданиям вместо кракозябрика из перехода спокойно вышел обычный парень лет двадцати. На самом деле ему было уже около восьмидесяти... Крэйг. Один из моих друзей. А также оборотень, находившийся на службе у Тира. Проще говоря, он заключил с Ангелом контракт на неопределенное время.
  Короткие темные волосы едва доходили ему до плеч, в серых глазах иногда проскальзывали зеленоватые блики. Крэйг был выше меня на полголовы, под внешней худобой скрывалась огромная сила. На оборотне красовалась зеленая футболка, черные джинсы и все. Никакой обуви не было. Привычка у него такая - ходить босиком.
  - Как жизнь, Лана? - весело спросил Крэйг, закрыв портал.
  - Я еще дышу, а это уже не мало. А у тебя?
  - Все путем. У нас в стае прибавление - два вервольфа.
  - Класс, - глубокомысленно заявила я. - Располагайся.
  Оборотень усмехнулся, отвесил мне шутливый поклон и, достав свою любимую чашку с волками (специально для него завела), налил себе кофе.
  - Волчица, Тир просил передать, что ты ему нужна, - Крэйг уселся на пол радом с моими ногами.
  Я поморщилась, подвинув печенье к краю стола, чтобы вервольф мог достать. Волчица - так меня называла стая оборотней Риверсоулса. Во-первых, потому что я один раз превратилась в волка у них на глазах (еще одна моя способность), а во-вторых, Крэйг услышал, как Тираэль зовет меня Волчонком, и оборотню понравилось. Он слегка переделал это прозвище, и оно намертво ко мне приклеилось.
  - Я ему всегда нужна. Подождет.
  - Удивляюсь тебе, - хмыкнул оборотень, - с Ангелом Смерти ведешь себя, как с каким-то надоевшим дружком.
  - А ты поживи с ним в таком же тесном соседстве, и тоже начнешь себя так вести.
  - Хочешь сказать, что он тебе надоел?
  - Не придирайся к словам, пушистик, - хе-хе, а вот это прозвище дала ему я. - Мне просто не хочется знакомиться с его преемником...
  - Ты тоже не в восторге от этой его идеи? - Крэйг понимающе улыбнулся.
  - Ага. Не понимаю, зачем ему это?
  - Никто не вечен, Лана... Не надо на меня так смотреть! Я еще жить хочу!.. Но если с Тираэлем что-то случится, то мальчик унаследует трон. Иначе, некому будет собирать души.
  - М-да, я об этом как-то не подумала... Но Ангел Смерти - фигура неприкосновенная, никому не разрешается пытаться его убить или захватить трон...
  Крэйг многозначительно посмотрел на меня. Та-а-ак... К чему этот взгляд, говорящий 'и-ты-и-я-это-знаем-разуй-глаза-пощире'.
  - Пушистик, колись.
  - Подумай очень хорошо, Лана. Как можно убить Тираэля, не трогая его самого даже пальцем?
  До меня дошло.
  - Убить меня, - прошептала я, пораженная, что раньше до этого не додумалась. - Черт возьми...
  - Вот именно... Слушай, откуда эта магия?
  - Какая? - я непонимающе огляделась по сторонам.
  - Холод и смерть - магия Тираэля.
  - А-а-а, вот ты о чем... У меня в гостиной открыт портал неизвестного происхождения. От него и идет это...
  - А откуда он взялся?
  - Не знаю.
  - В смысле?
  - В прямом. Я когда вернулась и Риверсоулса, он уже тут был.
  - И ты туда не входила? - с сомнением спрсил Крэйг.
  - Не-а. Взрослею.
  - Это вряд ли.
  - Спасибо.
  - Всегда пожалуйста... Лан, ты не против, если я у тебя отдохну? А то с этими новичками куча возни.
  - Чувствуй себя как дома.
  Крэйг и его стая входили в число самых близких моих друзей, почти родственников. Поэтому у меня дома частенько ошивался кто-либо из оборотней.
  - Я тебе, кстати, давно предлагал переехать в какой-нибудь загородный особняк, а то у тебя тут тесно... Я бы к тебе тогда переселился.
  - Твое предложение рассматривается... Иди уже, отдыхай.
  Я встала и направилась к гостиной.
  - Волчица, у тебя чего-нибудь съедобное есть помимо этого печенья, которому уже исполнилось сто лет?
  - Покопайся в ящиках - там чипсы где-то были. Попозже схожу в магазин. Ты тут надолго?
  - Дня на два.
  - Отлично, значит, на пару дней вопрос с готовкой решен!
  Оборотень готовил не просто хорошо - потрясающе. Вот и славненько...
  Я зашла в гостиную и снова уставилась на синий портал, думая, что мне с ним делать. Тумана стало еще больше... Кладбище какое-то, а не комната... Итак, что я могу предпринять? Попробовать закрыть? Нельзя. Мало ли какое заклятье на него наложено? Вдруг я начну закрывать портал, пойдет цепная реакция и... короче, будет плохо. Хотя никакой чужой магии я не чувствую, но это ведь не означает, что ее там нет...
  Можно пойти и спросить Тира. Нет уж... Пока я с ним видеться не хочу. Еще можно войти в портал... А почему бы и нет? В крайнем случае открою свой переход и перемещусь в Риверсоулс... Была не была.
  Я уже почти зашла в портал, когда раздался звонок в дверь. Ну и кто там??? Нет, ну что за жизнь, а? То добрый папочка с того света вернулся, то какой-то демон предложение руки и сердца сделал, то портал неизвестный появился... Теперь вот кого-то черт принес в самое неподходящее время.
  Так жить нельзя.
  Звонок повторился. Я со вздохом поплелась открывать.
  - Ты телепортироваться не умеешь? - мрачно спросила я, открыв дверь и увидев на пороге Кристабэля.
  - Умею. Но в твою квартиру, скорее всего, перемещаться таким образом нельзя. Она ведь защищена?
  - Из Риверсоулса можно. Через портал, - я пропустила Криса в квартиру и закрыла дверь.
  - А-а-а... Я об этом не знал.
  - Мог бы у Тира спросить.
  - Он на меня обижен.
  - За что?
  - За тебя?
  Я усмехнулась. Естественно Тираэль сейчас злится - его Волчонку сделали предложение, не спросив у него благословения. До него не доходит, что это не серьезно?..
  - Почему это не серьезно? - обиженно протянул Крис.
  - Что? - не поняла я.
  - Про предложение...
  - Ты же не собираешься на мне жениться!
  - Собираюсь!
  - А губозакаточную машинку тебе не дать? - немного ошарашенная такой реакцией, поинтересовалась я.
  - Не честно! - с детской обидой возмутился Крис. - Ты согласилась выйти за меня замуж!
  - Тебе показалось.
  - Лана!
  - Что?
  - У меня свидетель есть!
  - Какой?
  - Тираэль!
  - Не смеши мои тапочки. Они и так в истерике.
  - Тир подтвердит!
  - Нет.
  - Да.
  - Нет.
  - Да.
  - Нет!
  - Да!
  - Нет!!!
  - Да!!!
  - Ну и пожалуйста!
  - Ну и ладно!
  Не глядя друг на друга мы прошли в гостиную. Комедия какая-то.... Препираемся друг с другом как дети...
  - Это что? - демон кивнул на портал. Или на туман... хотя, это не столь важно.
  - Не знаю, - мрачно буркнула я.
  - Как это не знаешь?!
  - Вот так и не знаю!
  - Все, - Крис вздохнул. - Пора мириться.
  - Мирись.
  Демон протянул мне руку.
  - Мир?..
  Я с сомнением покосилась на него, но все же кивнула, взяв его ладонь.
  - Мир.
  - Вот и отлично... Кстати, на какую дату назначим свадьбу?
  - Крис!!!
  - Да я шучу, шучу! - демон поднял руки, показывая, что сдается. - Шуток не понимаешь?
  - Убить тебя за такие шутки!
  - Убей и облегчишь работу Инквизитору.
  - А что? - я усмехнулась и сложила руки на груди. - Нужно ему позвонить и пригласить на чай. Вдруг мы с ним сработаемся?
  - Удачи, - буркнул Крис, отворачиваясь. Хе, видимо, увидел в моих мыслях счастливую картину, которую я себе представила: ночь, кладбище, могилы и... Инквизитор и я сосредоточенно режемся в карты за право оторвать Кристабэлю голову. Или еще что-нибудь. Что именно, не уточнялось, но думаю, демон и так понял.
  - Ну и кто у нас теперь шуток не понимает?
  Ответом мне было возмущенное фырканье. Ага. Ноль внимания, фунт презрения. Ну-ну.
  - Да ладно, не злись, - я хлопнула Криса по спине.
  Демон вздрогнул и отдернулся, как от боли.
  - В чем дело? - спросила я, посмотрев на свою руку. На ней была кровь.
  - Да нет... все нормально...
  - Ну, конечно.
  Я подошла к нему:
  - Повернись.
  - Зачем?
  - Не валяй дурака. Ты отлично знаешь, зачем - уже небось проштудировал мои мысли вдоль и поперек. Поворачивайся.
  - Лана, не нужно. Это не опасные раны... до свадьбы заживут.
  - Так я тебе и поверила. Мне, между прочим, не нужны в мужьях инвалиды, так что или сам поворачивайся, или свадьбе можешь изящно помахать ручкой.
  - Вредная ты...
  - Уж какая есть. Ну! Я жду!
  Крис обреченно вздохнул и повернулся ко мне спиной. На его белой рубашке отчетливо проступала кровь. Тоже Инквизитор? Ох, что-то у меня по этому поводу большие сомнения...
  - Снимай, - приказала я, дернув демона за прядь длинных волос.
  - Что?
  - Не прикидывайся идиотом. Снимай рубашку.
  - Тебе так хочется увидеть меня без нее? - смейся, смейся...
  - Снимай, или я сейчас ее испепелю.
  - Успокойся. Раздеваюсь.
  Демон стал расстегивать рубашку, а я развесила по комнате несколько пульсаров - от тумана было темно и жутко. Нет, в темноте я вижу прекрасно и чувствую себя так же, но окруженная этой чертовой дымкой, не пропускающей свет, моя несчастная голова начинала выдавать очень неприятные иллюзии. Нервировало. Да, меня в последнее время все стало раздражать... Кажется, пора обратиться к специалисту...
  К психиатру.
  Крис снял рубашку и бросил ее куда-то в угол. Я посмотрела на его спину и моя челюсть чудом не уехала вниз.
  - Ч-ч-черт, - прошипела я, не веря своим глазам.
  На бледной спине были РАНЫ. Они начинались чуть ниже плеч и заканчивались почти у пояса джинсов. Рваные края сейчас снова окрасились кровью. Раны были глубокие, явно нанесенные каким-то кнутом, наверное с металлическими шипами, причем очень острыми. Судя по расположению, тот, кто бил Криса, особенно не выбирал, куда направить удар. Раны часто пересекались одна с другой, было видно, что в некоторых местах кнут 'побывал' не единожды.
  Дьявол, это ведь адская боль! Меня однажды уже били кнутом. Я тогда была захвачена демонами в параллельном мире... Было очень больно. Шрамы есть до сих пор.
  Но раны Криса были намного хуже...
  - Да тут на всю спину нужно швы накладывать... Кто это сделал? - прошептала я, боясь даже прикоснуться к спине демона.
  - Моя сестра, - глухо и как-то подавленно ответил он.
  Я сделала глубокий вдох и медленный выдох, пытаясь успокоится. Получалось плохо...
  - Сестра? У вас кровная вражда или это такое развлечение? Садомазахизм?
  - Это месть за предательство... Хотя, для них это было скорее развлечение...
  - Для них?..
  - Четыре сестры, мой брат и... моя мать.
  - Ничего себе мамаша... Нет, я конечно понимаю, что мы с Тираэлем напоминаем семейку Адамсов, но не до такой же степени... - я размяла пальцы и приготовилась лечить спину демона.
  - Это Империя Тьмы, там нет ни жалости, ни сострадания. Мой мир.
  - Был.
  - Да... был.
  - С ума сошла?! - Крис резко повернулся ко мне лицом и схватил мои руки.
  - Ты чего? - в недоумении спросила я
  - Ты не можешь меня лечить!
  - Слушай, в чем дело? Я тебя сейчас вылечу...
  - НЕТ!
  - По-че-му? - по слогам спросила я, пытаясь высвободить руки, но не тут то было - у демона была просто железная хватка.
  - Тебе нельзя меня лечить, Лана! НЕЛЬЗЯ!
  Я в полном недоумении смотрела на испуганные глаза Криса. Не понимаю... В чем проблема-то?
  - Лана, пожалуйста, просто поверь мне, тебе НЕЛЬЗЯ этого делать! Никогда, слышишь? Никогда.
  - Ты не можешь толком объяснить, почему?! - задолбал...
  - Не могу... поверь, так лучше.
  - Не верю. А что тогда мне прикажешь делать с твоей спиной? Я не умею работать с такими ранами.
  - И не нужно. Они сами заживут... потом...
  Я уже собиралась снова возразить, но тут открылась дверь, и в гостиную вошел Крэйг. Только этого мне сейчас не хватало...
  - Волчи, все в порядке? - дурацкая кличка...
  - Да, - растерянно ответила я.
  - Это еще кто? - мрачно спросил Крис, подозрительно глядя на оборотня. Когда нужно, он мысли не читает, зато когда не нужно... Он же не собирается устраивать мне сцен ревности?.. Ведь не собирается?..
  - Собираюсь, - все тем же тоном проговорил демон.
  - Лана, что происходит? - настороженно поинтересовался Крэйг.
  - Эй, господа, только не надо друг другу горло перегрызать, - я высвободила руки и встала между парнями. - Крис, знакомься, это Крэйг - мой лучший друг-оборотень. Пушистик, это Крис, он демон и друг Тира...
  - И ее жених, - прибавил вышеупомянутый демон.
  - Что?! - мы с оборотнем уставились на него.
  Я хотела возмутиться, но внезапный приступ боли пронзил тело насквозь. Мышцы будто стянуло в один тугой узел, через который пропускают ток. Я с воплем рухнула на пол, схватившись за запястье - татуировку ворона будто выжигали паяльником. Не осталось ничего - была только БОЛЬ, настолько сильная, что уж лучше бы я сразу умерла. И еще - магия смерти и могильный холод усилились в сотни раз. Проклятье...Кажется, я знаю чья это работа...
  Крик оборвался... Появилось чувство, будто в горло льют раскаленный свинец. Я даже дышать не могла...
  Последнее, что помню - какая-то сила меня куда-то тащит, потом резкий удар обо что-то твердое, и темнота.
  
  
  
  
   ~~
  'Нет, так жить определенно нельзя!'
  Это была моя первая мысль, когда сознание ко мне вернулось. Судя по ощущениям, я лежала на земле, точнее на траве. Но проверить стоило. Я медленно открыла глаза, опасаясь повторения приступа боли. Его не последовало, но перед многострадальными глазами все плыло и сверкало. Пришлось подождать пока пройдет эта пляска с цветомузыкой. Когда зрение прояснилось, я увидела ночное небо, усыпанное звездами и украшенное луной, которая сияла очаровательным красным светом, прямо надо мной пролетала стайка каких-то птичек... Стоп. Еще раз. Небо, звезды, красная луна, птички... Луна. Красная. КРАСНАЯ?!
  Все. Беру отпуск и записываюсь на прием к психиатру.
  - Не стоит.
  Я повернула голову в сторону голоса. Ага, Кристабэль собственной персоной. Сидит рядом со мной, все еще без рубашки, с обеспокоенным лицом.
  - Если красная Луна - галлюцинация, то тогда нам вдвоем нужно к психиатру, потому что я тоже ее вижу, - демон вздохнул и встал, протянув мне руку. - С тобой все нормально?
  Я ухватилась за его ладонь и поднялась на ноги. Так, мышцы не болят, дыхание в норме, горло тоже, татуировка... Мельком глянув на левое запястье, я обнаружила ворона на его законном месте. О пережитом приступе не напоминало ничего.
  - Вроде да, - я пожала плечами и огляделась. Вау.
  Мы с демоном стояли на какой-то поляне, а вокруг, куда ни глянь, были деревья. Высокие и мощные, они достигали просто нереальной высоты, как-бы показывая сове превосходство над нами - жалкими букашками по сравнению с ними. Ох, не нравится мне это...
  - Как мы сюда попали? - спросила я, переведя взгляд на демона.
  - Портал. Когда ты закричала и упала, какая-то сила втащила нас с тобой внутрь перехода. Я даже ничего сделать не успел... Потом нас выбросило на эту поляну.
  - А куда нас занесло-то?
  Крис пожал плечами:
  - Не имею ни малейшего представления.
  - Плохо. А где портал?
  - Исчез сразу, как только нас из него вышвырнуло. Ничего не понимаю, - Крис с досадой пнул какой-то камешек. - Что за...
  - Рипер, - зло выдохнула я.
  - Чего? Ланочка, ты сильно головой ударилась?
  Я мрачно кивнула. Кто вызвал портал, мне стало понятно, еще когда накатила боль. Магия смерти и чувство могильного холода в таком количестве может исходить только от одного существа - Рипера, Стража Черных Врат. Я чуть не взвыла от злости... Сегодня Врата останутся без своего стража.
  Я закрыла глаза, сосредоточилась и послала свою силу на поиски этого чертового Стража, предполагая, что он где-то рядом. Для верности еще и, что есть сил, заорала:
  - РИПЕР!!! ТАЩИ СЮДА СВОЮ ПОТУСТОРОННЮЮ ЗАДНИЦУ!!!
  Пропустив мимо ушей несколько непечатных выражений, выданных (видимо в мой адрес) подскочившим Крисом, я стала ждать.
  А ждать осталось недолго. Вокруг резко и довольно-таки похолодало, появился запах свежевырытой могилы.
  - Ты звала меня, Ворон.
  Я обернулась, и на моем лице расплылась зловещая улыбка, не предвещающая ничего хорошего стоявшему передо мной существу. Черный балахон почти полностью скрывал его, только из капюшона были видны светящиеся зеленые глаза, да чешуйчатые когтистые руки, опущенные вдоль туловища. Я была этому существу чуть ниже плеча...
  Рипер. Это существо охраняет Врата, через которые души направляются на подготовку к перерождению, и весь процесс 'реинкарнации' от чужого вмешательства. Он следит, чтобы каждая душа прошла положенный ей срок подготовки. Также Рипер является стражником для Зала Зеркал, где хранятся зеркала с воспоминаниями и чувствами душ, пережитыми в человеческих телах. Для каждой души - свое зеркало, и если его разбить, то душа исчезнет. Просто раствориться в небытие. Тираэль говорил мне, что иногда зеркало разбивается нарочно, но такое случается нечасто.
  - Колись, чудище чешуйчатое, на фиг ты нас сюда закинул, - я прожгла Рипера злобным взглядом.
  - Вас?
  - Меня и Криса.
  - Криса? - Рипер осмотрелся, остановив свой взгляд на демоне, который скромно стоял в сторонке. - О, лорд Кристабэль. Мое почтение, Черный Принц.
  Черный Принц? Нужно будет потом устроить Крису допрос по этому поводу.
  - Страж, - демон чуть поклонился.
  - Значит, вы тоже попали в портал... - Рипер замолчал. Мне даже показалось, что он озадачен.
  - Какой ты наблюдательный, - ехидно заметила я. - А теперь. Будь добр, объясни, зачем тебе закидывать нас сюда.
  - Твой отец, Ворон, послал в этот мир своих слуг...
  - Что-о-о?! - я удивленно уставилась на Рипера.
  - Он приказал им найти в этом мире несколько очень мощных артефактов, которые могут помочь ему в исполнении его планов, - спокойно продолжил Рипер.
  - Каких еще планов?
  - Этого я пока еще не знаю. Поэтому я отправил тебя в этот мир - ты должна отыскать артефакты раньше него.
  Я застонала и схватилась руками за голову. Ну почему всегда я?! Так нечестно! Меня совсем не прельщает перспектива шататься в чужом мире и искать какие-то неизвестные артефакты. Однако, мысль, что Адверус что-то задумал и тоже ищет эти фиговины, была, мягко говоря, неприятна. Так что пришлось смириться.
  - Слушай, а нельзя было свою силу как-то по-иному проявить? - спросила я, снова посмотрев на Рипера. - Без приступа боли и так далее?
  - Сожалею, Ворон, но твоя метка блокирует меня, не подпуская к тебе мою силу. Мне приходится прорываться с боем. Вот, возьми это, - Рипер вытащил из складок своего балахона какой-то свиток и протянул его мне. - Это поможет тебе найти артефакты и выход из этого мира.
  Я взяла свиток и развернула его. Ого. Это оказалась карта. На ней сияли три зеленые точки, одни красная и одна синяя. Подписи под ними я читать не стала - потом разберусь. Теперь дело кажется легче.
  - И еще одно, - Рипер взмахнул когтистой рукой.
  В воздухе закружился сероватый туман (черт возьми, неужели опять?!). Я в ужасе наблюдала за странной дымкой, которая с каждой секундой принимала все более четкие очертания человеческой фигуры. Почему в ужасе? Да потому что я знала Рипера. От него ничего хорошего ждать не приходится - он обязательно какую-нибудь гадость выкинет. Не удивлюсь, если сейчас перед нами предстанет что-нибудь страшное с весьма сомнительными намерениями...
  Туман постепенно рассеялся, явив нашему взору очень интересное и странное зрелище.
  Черт возьми мою грешную душу!.. Перед нами стояла стройная девушка, облаченная в легкий вязаный белый топ и воздушную юбку того же цвета с небольшими боковыми разрезами, которую держал широкий кожаный пояс. Из-под подола белоснежной юбки выглядывали аккуратные розовые босоножки на платформе, не спадавшие, судя по всему, только из-за цветных ленточек, обвивавших ноги девушки. На плече висела вместительная белая сумка. Огненно-рыжие волосы спускались на грудь слегка волнистыми прядями. На неестественно бледном лице сияли голубые глаза. Что-то странное в ней было...
  Девушка поправила рыжие локоны, открыв заостренное ухо, и с неподдельным интересом оглядела меня и Криса. Улыбнулась, обнажив аккуратные клыки как у вампира. Та-а-ак... Клыки?
  - Это Миралиса Лертеран, - спокойно сказал Рипер, глядя на меня и Криса.
  - Здрасте, - проговорила я, рассматривая странную девушку.
  - Она находится у меня на службе, и сейчас я отдаю ее тебе в помощь. Надеюсь, вы сработаетесь, - Рипер снова полез в карман своего балахон и вытянул довольно-таки увесистый мешочек. - Держи, Ворон, здесь золото этого мира.
  Я взяла мешочек, а Рипер развернулся и пошел по поляне, медленно исчезая. Нет, я его точно когда-нибудь повешу... Но сначала, когда вернусь домой, нажалуюсь Тираэлю... Хотя, он наверно и так уже знает о моем вынужденном путешествии. Ну, кто-нибудь объясните мне, почему мою многострадальную персону нужно швырять в неизвестный параллельный мир, не дав ни собраться, ни подготовиться как следует? И при этом вручить только карту и довольно-таки странную помощницу неизвестного происхождения.... У нас началась неделя терроризирования меня несчастной? Видимо...
  Я вздохнула и протянула руку девушке, которая все еще не сводила с меня и Криса любопытного взгляда.
  - Лорана Вало, Ворон Ангела Смерти, приятно познакомиться, - на одной ноте проговорила я.
  Демон ограничился поклоном и тихим представлением:
  - Кристабэль, Черный Принц Империи Тьмы, можно просто Крис.
  Ну вот, опять Черный Принц... С этим определенно нужно разобраться.
  - Мирэл, - девушка пожала мою руку и улыбнулась демону. - Эльф-вампир.
  - Что?! - изумленно переспросила я.
  - Эльф-вампир, - повторила девушка. - Я была обычным эльфом, но потом меня обратили в вампира...
  - Офигеть...
  - Согласен... - усмехнулся Крис, ничуть не удивленный заявлением Мирэл. Телепат, блин...
  Я устало закрыла глаз и села прямо на землю. Итак, что мы имеем? У нас есть параллельный мир, в котором находятся загадочные артефакты, срочно понадобившиеся моему папочке для осуществления его планов. Есть демон с покалеченной спиной, которую нужно срочно лечить. Есть эльф-вампир... Есть я, которая не знает что делать и с чего начать. Есть карта, с которой, видимо, и нужно начинать.
  А еще есть головная боль.
  Так. Я должна добраться до артефактов раньше прислужников Адверуса. Что-то предпринимать нужно как можно скорее, потому что мне не известно, сколько времени мои враги уже находятся в этом мире. Вывод напрашивается сам собой: не фиг сидеть и заниматься непонятно чем.
  - Лана, успокойся, - сказал Крис.
  - Я спокойна. Мирэл, ты с ранами работать умеешь?
  - Да, немного. Могу промыть и перевязать, у меня все с собой, - девушка указал на свою сумку.
  - Отлично. Пожалуйста, займись спиной Криса, пока я изучу карту.
  - Хорошо... а что у него со спиной?
  - Увидишь.
  - Ланочка, тебя ведь не переубедить? - вздохнул демон.
  - Догадливый ты мой. Стой и не дергайся.
  - Ладно, ладно...
  Я положила перед собой карту и стала читать надписи под точками. Ага. Красная точка - это мы, а значит наше местонахождение - Лаинор, Долина духов. Интересно, где же тут духи?.. Сбоку раздался полный ужаса возглас Мирэл. Видимо, она уже посмотрела на спину Криса.
  Синяя точка - это портал, который выведет нас домой. Отлично. Он находится в Рассветных горах. Зеленые точки - артефакты. Самый близкий к нам 'обитает' в Волчьем лесу, путь в который лежит через Волчью пустошь, находившейся почти сразу за Долиной духов, нужно только переправиться через Серебряный ручей. Не нравится мне эти 'волчьи' названия, но меня никто не спрашивал.
  О, а вот и деревня. Серебрянка, недалеко от нас. Превосходно. Туда мы и направимся. Благо, Рипер не забыл снабдить нас деньгами...
  Я сосредоточилась, и почувствовал легкое жжение в глазах - они стали карими. Потом втянула когти (в такие моменты сама себе напоминаю кошку), остроконечные уши маскировать не стала - наверняка в этом мире есть эльфы. Они есть почти везде, кроме нашего мира... Жители Серебрянки примут меня за эльфийку, в этом я была уверена. Мне приходилось терпеть этот маскарад каждый раз, когда я попадала в параллельный мир. Ладно, но вот что делать с демоном? Точнее, с его глазами? Вертикальные зрачки очень заметны...
  - Не волнуйся, - спокойно сказал Крис. - Я могу наводить иллюзии.
  Уже люблю телепатов.
  С Мирэл проблем не будет - ее вампирская принадлежность почти не видна, нужно только попросить ее улыбаться аккуратней, а то эльф с клыками выглядит, мягко говоря, подозрительно. Вроде все...
  - Почти все, - поправил Крис.
  - Что забыла? - спросила я, поворачиваясь к нему.
  - Мою рубашку.
  - Прости?..
  - Я все еще без рубашки. Вряд ли на людей в деревне это подействует благоприятно.
  Черт, а ведь верно!
  - Ой, подумаешь... Кто их спрашивать будет? - негромко проворчала Миралиса.
  - Мирэл, ты в сумке рубашку случайно не носишь? - с надеждой спросила я.
  - Нет...
  - Хм... Постой, Крис, ты ведь сказал, что можешь сотворять иллюзии. Так почему бы тебе не 'сделать' себе рубашку?
  - Это, конечно, неплохая мысль, но у меня есть предложение получше. Вы с Мирэл заходите в деревню, ищите таверну, снимаете комнаты, идете в одну из них и зовете меня.
  - Как именно нам тебя звать? - уточнила Мирэл.
  - С помощью мысленного сигнала... Лорана, знает, как.
  - Ладно, - вздохнула я. - Все равно ничего другого мне в голову сейчас не приходит, так что этот план принимается. Мирэл, ты закончила?
  - Почти, - проговорила эльфийка, доставая из сумки бинты.
  - Тогда скорей. Как только закончишь, мы сразу оправимся в путь. Возражения есть? Возражений нет.
  Я снова уставилась в карту. Эх, кажется, во мне погиб хороший командир. Или еще не погиб?..
  
  
  
  
  
   ~~
  Не люблю лес. За каждым деревом может притаиться враг, а ты его не увидишь и будешь спокойно идти, не подозревая об опасности. Знаю, я параноик, но ведь так действительно может быть. А у меня еще и оружия нет...
  - Лана, перестань, - мрачно проговорил Крис. - Пока я рядом, тебе точно ничего не грозит.
  - Откуда такая уверенность?.. И прекрати меня читать!
  - Читать? - удивленно переспросила Мирэл, идущая рядом со мной. - Он телепат.
  - Ага.
  - Вау... А меня ты тоже уже... хм... прочитал?
  - Да. И выяснил, что ты не опасна для меня и Ланы, - спокойно ответил Крис.
  - Да ты что?.. - обиженно протянула эльфийка. - Ну-ну...
  Повисло молчание, нарушаемое только нашими шагами и хрустом веток под ними. Странно, куда подевалась вся живность? Ведь это лес! Тут должны быть хоть какие-то звуки, а их нет (не считая нас)... Даже ветра нет. Странно...
  - Эй, почему это я козел?! - Крис возмущенно уставился на Мирэл.
  - Прости, не то подумала, - язвительно отозвалась эльфийка.
  - Что значит 'осел'?! - демон от возмущения даже приостановился.
  - Ну, козел тебе не понравился, так? - эльфийка усмехнулась. - Значит, будешь ослом.
  - Мирэл...
  - Дети, не ссорьтесь, - я ускорила шаг. - Остановитесь на лосе, да и все.
  - Ланочка, - сладко проговорил Крис. - А тебя нам как величать?..
  Я вздохнула. Волчонком, как же еще?.. По-моему стая Крэйга скоро забудет мое настоящее имя... Или я его забуду. Все-таки, когда тебя тринадцать оборотней зовет 'Волчонком' или 'Волчицей', начинаешь забывать, что ОКАЗЫВАЕТСЯ, у тебя есть и другое имя...
  - Тогда будешь и у нас Волчонком, - заявил Крис.
  - А почему Волчонок? - спросила Мирэл.
  - Потому что с хвостом, - улыбнулась я. - А Крис - лось, потому что с рогами.
  - Че-е-его?! - демон изумленно уставился на меня. - Когда ты успела?!
  - Что успела?
  - Рога мне наставить!
  - Я все всегда успеваю... Господа, почти пришли.
  Неподалеку уже вырисовывался частокол. Вот и еще одна проблема... Как вы думаете, сторож пустит ночью в деревню двух незнакомых девиц подозрительной наружности?.. Правильно думаете - не пропустит. Это будет ошибка всей его жизни... Меня уже настолько все достало, что я, не задумываюсь, кину в этого сторожа огненный шар. И поминай, как звали.
  - Ну, зачем так радикально? - Крис придирчиво осмотрел частокол, который становился все ближе и ближе. - Можно просто его парализовать...
  - И наслать Kier'tan, - мрачно добавила я.
  - Лана!..
  - Кого наслать? - Мирэл в недоумении глянула на меня.
  - Kier'tan - пауки размером с ладонь взрослого мужчины, оснащенные смертоносным ядом, убивающим даже демонов. Вызов этих 'зверушек' очень опасен, потому что они могут в любой момент повернуться против заклинателя, если он недостаточно силен, чтобы их контролировать. Kier'tan съедают жертву заживо, используя яд только в тех случаях, когда враг для них слишком силен.
  - Лана, ты прямо ходячий учебник по магической зоологии, - потрясенно протянула Мирэл.
  - Я старюсь. Так что со сторожем будем делать?
  - Засолим и съедим, - усмехнулся Крис.
  - Не смешно... - эльфийка поморщилась.
  - А я и не смеюсь. Этот вариант оставим на крайний случай... Мирэл, почему у тебя лицо приняло такой очаровательный зеленоватый цвет?.. Ладно, не важно. Так вот, сначала вы со сторожем попробуете договориться, если не выйдет, то предложите ему деньги...
  - А если и это не выйдет? - я не отрывала взгляд от частокола.
  - Засолим и съедим, - спокойно повторил демон.
  - КРИС!!! - завопили мы с эльфийкой. Хороший у нас дуэт вышел...
  
  
  
  
  
  ~~
  - Господа эльфы, ну наконец-то вы прибыли!!! - с абсолютно счастливым видом заорал мальчишка лет семнадцати, выглядывая из смотровой башни, когда мы с Мирэл, оставив Криса в лесу, подошли к воротам частокола.
  Я была слегка поражена такой встречей, готовясь к долгим уговорам и объяснениям. А тут такое...
  Мальчишка с завидной скоростью спустился вниз и открыл для нас ворота, выбежав навстречу. Раскланявшись, он понесся обратно к воротам, зовя нас за собой. Я и Мирэл переглянулись, но пошли. Странно... Наверное он нас с кем-то спутал, но я понятия не имела с кем именно и чем нам это грозит. Существовал только один способ выяснить, но он мне не очень нравился.
  Мальчишка повел нас вглубь деревни, сказав, что староста уже давно ждет. Это заявление только укрепило мою уверенность в том, что нас спутали с кем-то другим. Во-первых, здешний староста должен находиться в блаженном неведении относительно нашего пребывания в этом мире. Во-вторых, мы не были такими уж важными персонами... Ладно, сейчас будет лучше, если это недоразумение решиться само собой. А пока Мирэл и я будем играть роли давно ожидаемых эльфов.
  Серебрянка оказалась довольно небольшой деревней, с симпатичными деревянными домиками, построенными близко друг к другу. Невысокие заборчики говорили о доверительном отношении между жителями и о наличии внушительного вида собак, которые с блаженным видом спали во дворе. По пути к дому старосты нам не встретился ни один житель. Хотя, это было не удивительно, учитывая, что была ночь.
  - Пришли, господа эльфы! - радостно объявил мальчик, остановившись у домика, стоявшего в центре деревни. Оригинально... Обычно в центрах ставят фонтаны или что-нибудь подобное...
  Мальчик стал стучать в дверь дома.
  - Лана, что происходит? - шепотом спросила Мирэл.
  - Не знаю, но лучше делать вид, что так и надо...
  - Зачем?
  - Посмотрим.
  Дверь открылась, и в проеме показался тучный человек в жуткого вида сером балахоне. Маленькие глазки осмотрели нас с ног до головы, прищурились и обратились к мальчишке.
  - В чем дело? - звучным голосом спросил мужчина.
  - Это они! Они приехали! Эльфы, которых мы наняли.
  Ага. Наняли, значит...
  - Они здесь?! - мужик снова посмотрел на нас. - Простите, уважаемы, не понял сразу... Да вы заходите, заходите...
  Мужик исчез внутри домика, и нам ничего больше не оставалось, кроме как последовать за ним. И почему у меня такое чувство, будто мы по уши влипли?..
  Внутри оказалось уютно и светло. Мужчина махнул рукой в сторону стульев, стоявших у стола:
  - Присаживайтесь, леди.
  Мирэл села, я же осталась стоять. Если вдруг придется драться, то лучше я сейчас постою...
  - Меня зовут Олдис, я староста Серебрянки, - представился мужчина, садясь напротив эльфийки.
  - Миралиса, - девушка протянула ему руку, тот пожал ее и вопросительно посмотрел на меня.
  - Лана Вало, - сказала я.
  - Мне говорили, что пришлют одну волшебницу... - Олдис напряженно прищурился.
  Плохо.
  - Я телохранитель, - нужно же как-то выкручиваться.
  - А-а-а-а... - он немного расслабился. - Госпожа Миралиса, вам сразу изложить суть дела?
  - Ну... да, - неуверенно проговорила эльфийка.
  - Мы попросили о помощи не из-за пустяка, не волнуйтесь... Дело серьезное...
  И староста рассказал нам, зачем Серебрянке понадобился эльфийский маг. Нет, честно, лучше бы обошли эту деревушку десятой дорогой...
  Суть была проста и ясна - что-то случилось в селе, находившимся недалеко от Серебрянки. Оно уже три года исправно поставляло в деревню рыбу и пшеницу, но вот две недели назад поставки прекратились. Внезапно. Люди волновались, думали, что с селом произошло нечто плохое.
  - Да и неудивительно это, - вздохнул Олдис. - Долина духов ведь рядом...
  Ну вот опять. Или это я такая слепая, или в Долине духов на самом деле никаких духов нет...
  И вот взволнованные жители подали прошение в башню магов, чтобы те прислали им специалиста. Сами идти проверять люди не хотели - боялись. Им ответили, что волшебницу пришлют. Эльфийку. Ага, вот так нам повезло... Главное, чтобы эта волшебница не явилась сюда в ближайшее время исполнять свой профессиональный долг...
  - А где находится село, о котором вы говорите? - спросила я, дослушав до конца старосту.
  - Совсем рядом, - проговорил Олдис, встал и подошел к куче каких-то пергаментов, сваленных на еще одном столе. - По дороге к Серебряному ручью...
  Так, это уже лучше. Не нужно будет обманывать старосту. По дороге можем зайти и проверить село. Я решила поимпровизировать:
  - Скажите, господин Олдис, а не может это быть связанно с Волчьей пустошью, ведь она недалеко от села...
  - Возможно, - серьезно ответил староста, вытащив один из пергаментов и возвращаясь к нам. - Мало ли, что может вылезти из этой проклятой земли...
  Просто превосходно.
  - Волчья пустошь - проклятая земля? - на всякий случай уточнила я.
  - Конечно... Вот смотрите.
  Олдис положил перед нами пергамент, который оказался картой, и ткнул пальцем в маленькое скопление домиков.
  - У этого села нет названия? - спросила Мирэл, молчавшая до сих пор.
  - Верно, - вздохнул староста. - Это было очень маленькое рыбацкое село, и названия у него нет.
  Я присмотрелась к карте. Действительно, загадочное село находилось рядом с Серебрянкой, по пути к Серебряному ручью. Значит, мы вполне сможем зайти и проверить.
  - Хорошо, мы посмотрим, что там с вашим селом случилось, но завтра, - я подошла к выходу из дома Олдиса. - А сейчас мы пойдем в таверну...
  - Конечно-конечно! Я пойду с вами и скажу хозяину, чтобы разместил вас в лучших комнатах бесплатно!
  Вот и славненько.
  
  
  
  ~~
  - Красота-то какая! - эльфийка развалилась на мягкой кровати и блаженно прикрыла глаза.
  - Да, сойдет, - я подошла к окну и выглянула наружу. Уже начинало светать.
  Нужно звать Кристабэля и ложиться спать. Я все-таки еще больная... в смысле, раненая... Да и демона тоже здоровым не назовешь...
  Я сосредоточилась. Не люблю эти фокусы... Доведя концентрацию до нужного уровня, я 'бросила' свою силу на поиски Криса. Сейчас все предметы и существа для меня были другими. Я видела их ауру, чувствовала, как она изменяется в зависимости от происходящего. И среди этих аур мне нужно было отыскать одну единственную, принадлежащую Крису.
  Ага, вот уже и лес нашелся... Нет, ну где духи, спрашивается?!.. А, ладно не до этого...
  Внезапная вспышка золотого света обожгла мою силу, и она рванулась было назад, но я усилием воли остановила ее, заставив лететь к объекту, излучающему такое яркое сияние. Дерево, дерево, куст, снова куст, опять куст... Нашла! Кристабэль сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, и по ауре я видело, что оно не довольно таким соседством - в обычном темно-зеленом цвете проскальзывали красные всполохи. А демон оказался тем самым объектом, который ослепил мою силу. На первый раз прощаю...
  Я позвала Криса, пуская эту мысль по тонкому проводку силы, приказывая ей передать демону мой зов.
  Крис вскочил и осмотрелся (золотой свет ауры снова ослепил мою силу), потом, видимо, понял что его зовет, и расслабился. Я отозвала силу обратно и ослабила концентрацию.
  - Все, Крис скоро сюда телепортируется, - я устало опустилась на другую кровать. - Когда его светлость прибудет, скажешь ему, что вторая комната - его. А я спать.
  - Не волнуйся, скажу, - Мирэл обеспокоено глянула на меня. - Ты в порядке?
  - Да.
  Кажется. Я скинула спортивный костюм и забралась под одеяло. У меня было очень плохое предчувствие относительно завтрашнего похода в рыбацкое село, но ничего конкретного... Всего лишь предчувствие... но от него почему-то шел мороз по коже.
  Я попыталась заснуть, но перед глазами помимо воли встала весьма неприятная картина - моя деревня, разрушенная Адверусом, черные тела людей, убитых мной. Я отогнала эту жуть, но она настойчиво пыталась пробиться в мое сознание.
  Еще немного помучившись, я провалилась в тревожный сон.
  
  
  
  ~~
  Утро началось с того, что меня кто-то увлеченно тормошил. Я приоткрыла один глаз и встретилась взглядом с эльфийкой. Та-а-ак... А я сова между прочим...
  - Мирэл, ты с ума сошла?.. И перестань меня трясти!
  Девушка послушалась и села на край кровати, теребя край моего одеяла.
  - Ты во сне кричала... - осторожно проговорила она. - Я решила, что тебе сниться что-то плохое...
  И она не ошиблась. Мне снились красные глаза. Запах горелого мяса, кровь и красные глаза. Как я во сне могла ощущать запах, не представляю, но факт есть факт.
  - Мне действительно снился кошмар, - 'успокоила' я эльфийку. - Но я уже привыкла к таким снам... Иногда кричу во сне, но это редко бывает... А теперь давай продолжим спать...
  - Лучше пойдем вниз и позавтракаем.
  - Мирэл, сколько я проспала?
  - Три с половиной часа...
  - Иди, завтракай одна. А я продолжу сурка давить...
  - Я не хочу одна, - капризно протянула эльфийка.
  - Возьми Криса...
  - Он тоже спит...
  - Разбуди, - проворчала я, натягивая одеяло на голову.
  - Ну-у-у, Лана! Пожа-а-алуйста...
  - Дай поспать...
  - Ты уже поспала!
  - Мирэл, радость моя, иди завтракай! Я буду спать!
  - Лана!
  - Слушай, ты ведь вампир так? А вампиры днем спят. СПЯТ! А не мучают несчастных больных демонов!..
  - Мне Рипер дал специальное кольцо, которое позволяет не спать днем и переносить солнечный свет... Ну Ла-а-ана!!!
  Я чуть не завыла от злости. Нет, ну это ж надо, а?..
  - Хорошо, хорошо... Только дай мне проснуться окончательно...
  - Просыпайся, а я подожду!
  Я с тоской открыла второй глаз и села на кровати, пару раз зевнув, дабы вызвать у эльфийки угрызения совести. Оных не наблюдалось, поэтому мне ничего больше не оставалось, кроме как встать и пойти умываться, по пути ворча о своей тяжелой доле.
  Холодная вода ничего кроме еще большей озлобленности на весь мир, не дала. Я натянула свой спортивный костюм и вместе с Мирэл потащилась вниз. Когда мы вошли в главный зал таверны, я успела проклясть семь миров и решила написать книгу 'Шестьсот шестьдесят шесть способов убить эльфа-вампира'.
  В таверне было только четыре человека, уставившиеся на нас. Они никогда не видели эльфов?.. Ох, черт с ними... Я уселась за свободный стол, который находился в углу, эльфийка пристроилась напротив. Почти сразу к столу подошла молодая девушка лет двадцати и спросила, что принести. Мирэл стала выспрашивать, что у них есть. После того, как нам изложили весь список сегодняшних блюд, эльфийка перечислила, что ей принести. Это заняло еще минуты две... Я заказала жареную рыбу и красное вино. Девушка поспешно ретировалась на кухню.
  - Лан, а ты как на службу к Рипперу попала? - тихо спросила Мирэл, устраиваясь поудобнее на стуле.
  Я вздрогнула и удивленно посмотрела на эльфийку:
  - С чего ты взяла, что я у него на службе?
  - Он сам мне сказал...
  - Вот ведь зараза ящероподобная! Я не служу ему, я вообще никому не служу.
  - Но тогда...
  - Я Ворон. Я душа Тираэля. Я это - я, в конце концов.
  Повисло молчание. М-да, надо будет Риперу прочистить мозги, когда вернусь. На службе... ХА! Черта с два!
  Я стала смотреть в окно, находившееся за спиной Мирэл. А в Серебрянке день начинается рано... Люди уже во всю расхаживали по улице, бегали дети. Шум, гам... Не люблю.
  Так, наметим план на ближайшие несколько часов. Во-первых, нам нужны лошади. Надеюсь, в деревне они есть. Во-вторых, нужно приобрести одежду, которая соответствует стандартам этого мира. Конечно, можно было остаться в спортивном костюме, сославшись на профессию. Что бы не надела ведьма, никто не назовет это странным. А так как меня и Мирэл в деревне принимают именно за ведьм, то можно не мучиться. Но лучше перестраховаться.
  Так, еще нам нужно оружие. Мне так точно нужно... Насчет Криса и Мирэл не знаю, но я без оружия из Серебрянки не выйду!
  Далее... Мы должны купить необходимую провизию. Мне нужно зайти в какую-нибудь лавку, где продают ингредиенты для зелий и некоторых заклинаний. Ох, кажется, предстоит тяжелый день.
  Девушка вернулась с нашим заказом. Уставив стол множеством тарелок и кружек, она с видом явного облегчения удалилась.
  - Э-э-э-э... Мирэл, ты все это собираешься съесть? - спросила я, наивно предполагая, что наш заказ перепутали с чьим-то еще.
  - Да, а что? - эльфийка придвинула к себе ближайшую тарелку с чем-то непонятным.
  - Да так... не обращай внимания...
  Я начал активно расправляться с рыбой. На удивление она оказалась вкусной. На удивление, потому что в таких деревенских тавернах редко подают хорошую еду. Но видимо это заведение являлось счастливым исключением.
  С едой я закончила быстро, но пришлось ждать Мирэл. Эльфийка, видимо, тоже оценила мастерство здешнего повара, и тарелки становились пустыми одна за другой. Хм, в меня бы столько точно не влезло... Мне и этой рыбы-то хватит на весь день.
  - Мирэл, я пока схожу за деньгами - мы их оставили наверху, а ты доедай. Как только приду, сразу пойдем искать торговцев... И не надо на меня так смотреть!
  Я поднялась из-за стола и целеустремленно пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Добредя до своей комнаты, вошла, быстро схватила мешочек с деньгами и уже собиралась спуститься вниз, но остановилась.
  Подойдя к двери, ведущей в комнату Криса, я тихо поскреблась в нее, не надеясь на ответ. Так и есть, за дверью было тихо. Я осторожно открыла дверь и вошла внутрь, плотно прикрыв ее за собой.
  Крис спал, лежа на животе, развалившись на кровати, стоявшей в углу просторной комнаты. Длинные волосы разметались по подушке и по спине, представляя собой завораживающее зрелище. Я подошла и опустилась на колени рядом с ним. Бинты, покрывающие всю спину демона, кое-где были красными. Ну, вот... Наверно, ночью опять шла кровь... Я сложила руки на краю кровати и положила на них голову, глядя на Криса. Странное чувство... знакомое...
  Я ничего не делала, просто смотрела на демона, и внутри растекалось тепло и покой. Будто нет никакого Адверуса, нет артефактов и этого параллельного мира... Есть семья, есть дом... Дом... У меня его нет. Было когда-то давно место, которое я называла домом. Но когда на меня обрушились тяжелые испытания... Да-а-а... Меня предали. Дома нет.
  Иногда эта мысль вызывает у меня тоску и чувство безысходности. Раньше такое было очень часто, а сейчас... Сейчас я свыклась с тем, что дома у меня уже не будет. Странно... Когда-то и у меня были мечты о счастливом будущем. Я хотела иметь семью: любящего мужа и детей... Подумать только, мне действительно этого хотелось! А потом... Пришел Адверус, и все это разлетелось в пух и прах.
  Я разучилась мечтать и уже даже смирилась, что не будет у меня ни мужа, ни детей. Будет только Ангел Смерти, которого я клялась защищать.
  Но, когда я смотрела на Криса, мне вдруг стало казаться, что еще не все потеряно... Бред какой-то.
  Я осторожно, еле касаясь, провела рукой по спине демона. Он вздрогнул.
  - Лана? - Крис приподнялся и вопросительно посмотрел на меня.
  - Прости, я не знала, что у тебя такой чуткий сон...
  - Это не сон...
  - А, понятно. Неужели тебе больно от легкого прикосновения? - я снова положила голову на сложенные руки.
  - Немного... - Крис сел на кровати и подвинулся к стене. - Садись.
  - А мне и так хорошо.
  - Я вижу. У тебя вид довольного волчонка. Все-таки сядь, пожалуйста. На тебя в таком положении смотреть неудобно.
  Я пожала плечами, но села рядом с демоном, секунду подумала и вовсе легла. Крис пристроился рядом, натянув оделяло на нас обоих.
  - Демон, а что значит Черный Принц? - спросила я, придвигаясь ближе к Крису.
  - А Тираэль тебе не говорил? - так, кое-кто хочет уйти от темы. - Не правда! Я не ухожу от темы... Значит, не говорил.
  - Крис, ответь на вопрос.
  - Лана... это не важно, - демон обнял меня, прижав к себе. - Поверь мне.
  - Не верю...
  - И правильно. Но давай сейчас не будем об этом, хорошо.
  Я вздохнула, устраиваясь поудобнее. А, черт с ним. Мне сейчас слишком уютно и тепло. Надо же, он даже не спросил, зачем я пришла. А ведь это первое, что сделала бы я сама, заявись кто-нибудь ко мне во время моего сна.
  - Я доверяю тебе, - улыбнулся Крис. - Ты не станешь меня убивать, пока я сплю. А еще мне и так известно причина твоего прихода.
  Чертов телепат... Но причины-то не было.
  - Верно. Ты пришла, потому что тебе со мной спокойно. Ты чувствуешь себя защищенной.
  Вот оно. То странное чувство. Защищенность. Я утратила ее, когда Адверус разрушил мою жизнь.
  - Все потерянное когда-нибудь находится, Лана.
  - Да-да, я знаю... Завтракать будешь?
  - Нет... Но на закупку всего необходимого мне хотелось бы пойти с вами.
  - Ладно, когда найду рубашку, отправлю ее тебе, и ты к нам присоединишься. Договорились?
  Крис кивнул. Эх, не хочется мне отсюда уходить, но Мирэл уже, наверное, ждет. Я с тяжелым вздохом высвободилась из объятий демона и, попрощавшись, выскользнула за дверь. И что со мной такое? Веду себя так, будто мы с Крисом уже сто лет знакомы и пятьдесят из них помолвлены...
  Я спустилась вниз и подошла к эльфийке, которая уже ждала меня. Мы расплатились и вышли из таверны, спросив у проходящего мимо человека, где в деревни находятся торговые ряды. Нам популярно объяснили как пройти.
  - Слушай, кажется, ты была без сумки? - я покосилась на белую торбу, висящую на плече у эльфийки.
  - Ну, да. Была. Но пока ты была у Криса, я сходила и взяла ее.
  - А, понятно... Э-э-э-э... С чего ты взяла, что я была у Криса?
  - Когда я заглянула в твою комнату, тебя там не было, и я решила, что ты у него... Разве нет?
  Я промолчала, ускорив шаг. М-да... Я не часто краснею, особенно если на это нет повода... Так почему сейчас мое лицо залила жаркая краска?!
  
  
  ~~
  До торговых рядов мы с Мирэл добрались без проблем, свернув не в ту сторону только один раз. Рубашку для Криса я нашла быстро и сразу же отослала ее ему с Сириусом, моим вороном, которого я могу призывать. Через несколько минут демон к нам присоединился, и я не без удовольствия отметила, что правильно выбрала цвет - белый ему чертовски шел.
  Первым делом, по моему настоянию, мы направились за оружием. Бойкий гном расписал нам свой товар во всех красках, не упустив ни одного достоинства и 'забыв' обо всех недостатках. Большая часть оружия была плохо сделанная и сломалась бы при первом столкновении с серьезным противником - это сразу бросалось в глаза. Но гном настаивал на том, что у него товар 'самого лучшего качества'. Я с ним спорила, Крис и Мирэл отмалчивались, но по лицу демона было видно, что еще чуть-чуть, и поминай как звали. Гнома. В конце концов, Крис облокотился на прилавок и доходчиво объяснил карлику, что он с ним сделает, если тот не прекратит морочить нам головы. Торговцу совсем не понравилось то, что с него собираются сначала снять кожу, потом искупать в рассоле, а затем запечь на костре в качестве сытного и полезного ужина... Фантазией Крис явно не был обделен... Гном вытащил из-под прилавка несколько ящиков и пригласил нас посмотреть на их содержимое.
  - Вот это я понимаю, хорошее оружие, - одобрительно кивнул демон. - Дамы, выбирайте.
  Эльфийка присмотрела для себя длинный лук, стрелы с серебряными наконечниками и несколько кинжалов. Крис взял черный двуручник внушительных размеров, а о весе лучше вообще не думать. Но демона, похоже, не волновало то , что меч весит тонну. Он легко сделал им несколько пасов в воздухе и довольно улыбнулся.
  Со мной дело обстояло не так просто. Вообще, оружие, особенно мечи, - это моя больная темаѓѓѓ. Я никак не могу выбрать себе нормальный меч - все время кажется, будто что-то не так и чего-то не хватает... То рукоять неудобная, то лезвие слишком длинное, то наоборот - короткое... или тупое... или меч плохо сбалансирован... И так до бесконечности.
  Промучившись полчаса и доведя гнома до предынфарктного состояния, я все-таки подобрала себе более менее устроивший меня меч. К нему добавились два кинжала, два стилета, восемь сюрикенов, длинный лук и стрелы с зазубренными серебряными наконечниками... Крис и Мирэл смотрели на меня, как на чокнутую. Ну и ладно... Зато душа успокоилась.
  Кроме оружия мы приобрели у гнома ножны и ремень для моих сюрикенов. Я расположила стилеты на предплечьях, меч и сюрикены на поясе, колчан со стрелами на бедре, лук - на спине. Кинжалы пока пришлось нести в руках, так как для них было припасено место в ножнах на сапогах, а их у меня пока не было. На кроссовки ножны не нацепишь.
  Вооружившись, я почувствовала себя замечательно и предложила друзьям идти покупать одежду. Жизнь налаживается.
  С одеждой тоже возникли проблемы, но не у меня, а у Мирэл. Эльфийка наотрез отказывалась менять свой наряд, мотивируя это тем, что он очень красивый и в нем удобно. Мы с Крисом закатывали глаза и доказывали ей, что данная одежда слишком заметна и вряд ли Мирэл будет удобно лазить по горам и узким тоннелям, которые нам возможно встретятся. После десяти минут уговоров эльфийка сдалась и выбрала себе черные штаны, темно-зеленую рубашку, того же цвета плащ и удобные сапоги из мягкой кожи, под цвет штанов.
  Крис ограничился черным плащом и новыми сапогами. А я занялась своим любимым занятием - игрой на нервах. Отмела все, что предложил мне торговец, упрямо доказывая, что в этом неудобно, то плохо выглядит, а вот это вообще мне не подходит по росту...
  Оторвавшись на ни в чем не повинном торговце, я сделала выбор в пользу легких эльфийских сапог до колена, обтягивающих штанов, чего-то, вроде лифа, чтобы можно было свободно призвать крылья, и плаща. Все черного цвета, без малейших узоров и каких либо украшений.
  Следующим пунктом были припасы и магические ингредиенты. Пришлось разделиться - Крис и Мирэл отправились за первым, а я за вторым. Договорились встретиться у таверны.
  Расспросив первого попавшегося человека, есть ли в этой деревне какая-нибудь магическая лавка и как в нее пройти, я осталась довольна. В Серебрянке проживал старый отставной маг, который зарабатывал на жизнь продажей различных заколдованных предметов, снадобий и так далее. Я пошла в указанном направлении и вскоре добралась до небольшого домика, около которого стояла табличка с надписью: 'Магические предметы'. Просто, ясно и корявым почерком.
  Я подошла к двери избушки и постучала. Ноль эмоций. Постучала сильнее. Результат остался прежним. Я разозлилась и стукнула ногой, отчего дверь затряслась. Послышались шаркающие шаги и недовольный возглас:
  - Вот молодежь пошла! Ни секунды подождать не могут!
  Дверь распахнулась, и передо мной предстал старый седой человек с длинными волосами, стянутыми в хвост, холодными голубыми глазами и цепким взглядом, наполненным таким количеством опыта, что я со своими похождениями скромно курю в сторонке. Сразу видно, что маг...
  Старик осмотрел меня с ног до головы критическим взглядом и ободрительно улыбнулся:
  - Путешественница, верно? За покупками?
  Я кивнула.
  - Ну, проходи тогда, чего стоишь?
  Старик посторонился, и я вошла внутрь. В нос тут же ударил едкий запах сушеной полыни и чего-то непонятного. Я поморщилась. Ну почему в домах магов всегда пахнет так противно? Традиция у них такая, что ли?
  Комната была сплошь уставлена всевозможными коробками, мешками, сумками и прочим. Основной мебели было не много - простой деревянный стол, несколько стульев, кресло-качалка. Все остальное пространство занимали полки и шкафы.
  - За чем именно пришла? - спросил старик и развел руками. - Сама видишь, у меня много всего...
  - Во-первых, мне нужны целебные снадобья, желательно, сильнодействующие.
  - Есть. Сколько тебе?
  - Тридцать флаконов.
  Старик покопался в одном из шкафов и поставил на стол бутылочки с голубоватой жидкостью.
  - Вот. Склянки заговорены, чтоб не разбились ежели что...
  - Отлично. Дальше... Хм, есть у вас кровь грифона, перья василиска, корни мандрагоры...
  Старик счастливо закивал. Видимо, почувствовал большие деньги...
  В течение получаса я называла нужные мне ингредиенты и зелья, а маг выкладывал их на стол. Когда список необходимых магических покупок был закончен, на несчастном столе громоздилась куча всевозможных флаконов и мешочков. Та-а-ак, ну и как это нести?..
  - У вас есть что-нибудь, куда можно положить все это? - я с надеждой посмотрела на старика.
  - Есть, конечно! Сейчас... - маг порылся в очередном шкафе и вытащил симпатичную черную сумку с замысловатым золотым узором. - Эта штучка заколдована - она почти бездонная... Весит она килограмма два, и что бы в нее не положили, вес останется прежним.
  - Беру.
  Расплатившись с магом и сложив в сумку все покупки, я повесила ее на плечо и вышла на улицу. Итак, почти все необходимое сделано. Осталось купить лошадей...
  Однако, когда я подошла к таверне, последний пункт покупок можно было вычеркнуть. Крис и Мирэл ждали меня вместе с двумя лошадьми. Одна была рыжеватая, жеребец - черный с белым пятном на морде.
  - Мы решили сделать два дела сразу: купить провизию и лошадей, - Мирэл улыбнулась.
  - Замечательно. Можем отправляться?
  - Да, - Крис запрыгнул на черного жеребца и протянул мне руку. - Поедем сразу в село.
  Я кивнула и, приняв помощь демона, села впереди него. Мирэл залезла на рыжую лошадь и с готовностью посмотрела на нас.
  - Ну, что ж, вперед, - Крис натянул поводья и пустил жеребца в легкий галоп.
  
  
  
  
  ~~
  
  Пока мы ехали, я обнаружила у карты еще одно интересное свойство. Красная точка, обозначающая наше местонахождения, передвигалась вместе с нами. Это еще больше облегчило путешествие - теперь, в случае чего, не нужно будет гадать, куда мы забрели. Судя по карте, мы были уже недалеко от села. Еще немного, и доберемся.
  Ехали мы по широкому тракту, который с двух сторон обступал лес. Я усиленно наблюдала и прислушивалась, но ничего подозрительного не находила. Странно это... Мне не давала покоя мысль о Долине Духов. Обычно я чувствую призраков... А тут мне усиленно твердят, что рядом какая-то долина, населенная духами, но никаких духов я там не ощущаю. Как прикажите это понимать? По-моему, слуги Адверуса уже приложили свои лапы к Долине... А может и нет. Вполне возможно, что мое чутье умерло. Хотя, это маловероятно.
  Я осмотрелась (в сотый раз за поездку). Лес... Везде только деревья. У меня такое чувство, будто единственным местом, свободным от растительности, был тракт, по которому мы ехали. Все это нервировало, и я поневоле задумалась о визите к психиатру. Слишком многие вещи меня стали раздражать... да и не только вещи.
  - Это, нервы, - вздохнул Крис. - Пройдет.
  - А может, это уже диагноз? - мрачно проговорила я.
  - Не накручивай себя.
  Я отмахнулась от него и снова углубилась в наблюдение. Через минуту бросила это бесполезное занятие и, достав карту, начала следить за передвижением красной точки. Мы были уже близко к цели, еще минут двадцать, и будем на месте. Внезапно на карте появились четыре желтые точки, которые стремительно двигались в нашем направлении. Сейчас они находились в лесу... Ох, и нравится мне это!
  - Мирэл, пускай лошадь во всю прыть, - коротко приказал Крис и пояснил в ответ на недоуменный взгляд эльфийки. - За нами погоня. Я слышу их мысли даже отсюда. Им кто-то приказал с нами разобраться, но кто именно это был, они не знают. И это настораживает.
  - Бедная погоня, - усмехнулась я. - Они доживают свои последние минуты.
  Лошади понеслись с бешеной скоростью, и я была очень рада, что сижу рядом с Крисом - рука демона крепко держала меня за талию. С верховой ездой у меня проблемы как и с мечами...
  - А сколько их? - спросила Миралиса.
  - Четыре, - ответила я. - Крис?
  - Они близко.
  - Если я правильно запомнила расположение села на карте, то нам до него осталось совсем чуть-чуть...
  - Поздно. Мы уже не успеем, - Крис остановил лошадь и развернул ее на сто восемьдесят градусов. - Они передвигаются слишком быстро. Придется принять бой.
  Я обреченно кивнула и, спрыгнув на землю, вытащила меч. Мои спутники тоже спешились, Мирэл приготовила лук, Крис обнажил свой двуручник.
  - Твою налево, - ошеломленно протянул демон, когда наши преследователи выскочили из леса на дорогу.
  Я была с ним полностью согласна. Вампиры. При свете дня... Это может означать только одно: один из посланников Адверуса - некромант и причем очень сильный. Этим вампам где-то по пятьсот лет, и подчинить их мог не каждый... А эти четверо были именно подчинены, потому что я чувствовала магию Смерти вокруг них, мою родную магию, не имеющую ничего общего с аурой нежити. Она принуждала их делать то, чего хочет колдун. Кроме того только некромант может дать вампирам иммунитет к солнечному свету. Его магия защищала их...
  Я вернула меч в ножны, скинула плащ и призвала крылья. Потом взлетела и вызовом глянула на вампиров. Те оскалились, двое из них тоже поднялись в воздух. Итак, мне придется сражаться с двумя пятисотлетними вампами. Надеюсь, получится, потому что драться в воздухе я еще не пробовала...
  Вампиры внизу обнажили мечи, бросившись на моих друзей. Думаю, Крис и Мирэл справятся с нежитью, потому что я в ближайшее время им помочь не смогу.
  - Сдавайся, тварь, - прошипел один из вампиров, зависших в воздухе.
  - Ага, щаз-з-з, - протянула я, призвав огненный шар. - Сдаваться лучше вам.
  - Сдайся добровольно, или мы будем вынуждены тебя убить!
  - Попробуйте.
  Я бросила в одного из вампов огненный шар. Подлая нежить увернулась, вытащив из ножен меч. Я сотворила вокруг себя магический барьер, довольно-таки слабый, но, по крайней мере, минута у меня в запасе теперь точно есть. Не хочу без толку растрачивать свой резерв. Вампиры со злобным рыком стали пробивать щит мечами. Конечно, им не составит труда разрушить его, однако, у меня будет время на маленький сюрприз для буйной нежити.
  Я сосредоточилась и начала плести паутину заклинания, произнося магическую формулу и делая пасы руками. Двадцать секунд. Вампиры продолжали долбить мой барьер. Тридцать секунд. По щиту пошли трещины. Сорок секунд. Заклинание готово. Вампиры пробили барьер, а я развела руки, и на нежить полетели шаровые молнии.
  Я воспользовалась тем, что вампы отвлеклись, и отлетела на приличное расстояние, пока нежить пыталась увернуться от моих снарядов. Несколько молний задели вампиров - у одного на плече был ожог, а у другого почерневшая щека и прожженная штанина. Я вытащила меч и приготовилась.
  Вампиры подлетели ко мне, одновременно замахнулись мечами и резко опустили их вниз. Я не стала отражать эти удары, а просто увернулась, взлетев выше. Неугомонная нежить последовала за мной... Ну, я вам устрою, клыконосцы чертовы!
  Я взмахнула мечом и сделала выпад в сторону вампира, который был справа от меня. Он отразил удар, но при этом оставил левую сторону без защиты. Я, применив всю свою демоническую скорость и ловкость, выхватила стилет и всадила его вампу под ребра. Другой уже опускал меч, чтобы перерубить меня пополам, но я быстро залетела за спину раненого, и лезвие вонзилось в его плоть. Он издал тихий стон и стал падать, а я метнула в него огненный шар, который настиг свою цель у самой земли. Тело загорелось.
  Оставшийся вампир потрясенно смотрел на поверженного товарища, потом перевел взгляд на меня. В его глазах плескался страх... Сердце кольнуло жалостью. В конце концов, он ведь не виноват... Это все магия некроманта...
  Я вернула стилет в ножны и угрожающе вскинула меч.
  - Убирайся, - сквозь зубы процедила я.
  - Не могу... ОН меня убьет...
  'ОН' - это должно быть некромант...
  - Если останешься, то тебя убью я! Пошел вон!
  - Не могу! - в отчаянии взвыл вампир.
  - Уходи.
  - Нет...
  - Тогда, умри.
  Я выкинула вперед руку, прямо из пальцев вылетело пламя, обрушившись на вампира и поглотив его. Он истошно завопил и, утратив контроль над левитацией, начал падать вниз, а я просто смотрела. Я предлагала ему уйти... Он отказался. Он сам себя убил... Но тогда почему у меня сейчас такое чувство, будто я лишила жизни невинного? Я ведь не виновата... кажется...
  Я заставила себя прекратить пялиться на догорающее тело вампира и перевела взгляд на своих друзей. Они уже расправились со своими врагами, и их глаза были прикованы ко мне. Я опустилась рядом с ними, вложив меч в ножны, и тихо произнесла:
  - Пойдемте. До села осталось немного. Лучше идти пешком.
  И я пошла вперед по тракту, не оглядываясь и ничего больше не говоря. У меня перед глазами все еще был взгляд того вампира, наполненный ужасом.
  Он боялся не смерти, а меня.
  
  
  
  
  
  ~~
  Мы шли молча. Лично мне говорить не хотелось, но почему молчали Крис и Мирэл, я не знала.
  Внутри разливалось противное чувство вины. Этот вамп был под чарами некроманта... Может быть, он не напал бы на нас, если бы не чужое воздействие... Возможно, существует способ снять чары, но я об этом даже не думала. Я просто вампира, и все.
  Процесс самокопания прервало внезапно появившееся ощущение чужого заклинания. Я остановилась и сделала знак друзьям, чтобы они последовали моему примеру. Я осторожно вытянула руку вперед, и она тут же 'завязла' в чужой магии. Ага, значит, у меня не галлюцинации... Я сконцентрировалась, 'переключая' себя на видение ауры, как сделала в таверне Серебрянки.
  Почти сразу я увидела зеленое свечение. Магия иллюзий.
  Я определила границу заклинания и прочитала магическую формулу, которая успешно развеяла иллюзию.
  В нос сразу ударил неприятный запах. Дьявол... Я помню...
  Запах горелого мяса.
  - Что за... - Мирэл не успела договорить - мой возглас 'Проклятье!' перебил ее.
  Я сорвалась с места и что есть духу побежала вперед, не обращая внимания на друзей, кричавших, чтобы я остановилась. Не имеет значения... Я уже знала, что случилось в селе.
  Демоническая скорость сделала свое дело - минуты через две я уже была у почерневших ворот, которые сбила волной телекинеза, даже не остановившись. Вбежав внутрь, я замерла на месте. Все. Слуги Адверуса - трупы. Они об этом просто еще не знают.
  Село было сожжено в буквальном смысле этого слова. Дотла. Повсюду валялись обгоревшие доски и бревна, земля была черной от пепла, но не это было самым страшным. То тут, то там взгляд натыкался на тела людей, живших здесь... От черной плоти шел запах, который преследовал меня в кошмарах... Не стошнит... Меня не стошнит... Никогда и ни за что.
  Посреди всего этого ужаса стоял ОН. Светлые волосы волнами падали на плечи, бледность кожи подчеркивала черная одежда... Опущенная голова, непринужденная поза... Такое впечатление, что он собрался на какое-то мероприятие, и нет вокруг ни трупов, ни пепла под ногами.
  Некромант - это я определила сразу по его ауре - белой, холодной, пропитавшейся смертью. Сила мага буквально плыла по воздуху. Теперь мне стало понятно, как он смог заколдовать пятисотлетнего вампира. Я еще ни разу не встречала столь могущественного колдуна.
  Некромант поднял голову, сверкнули синие глаза. Не голубые, а именно синие... Тонкие губы искривились в злой, но до неприличия довольной, усмешке.
  - Значит, ты Лорана, - произнес он, и от холода в его голосе у меня по спине замаршировали мурашки. - Признаюсь, я очень ждал нашей встречи.
  - Не взаимно, - я подошла к некроманту и почувствовала, как из глаз начинают сыпаться серебристые искры. Так всегда происходит, если я в ярости.
  - Ну, зачем ты так, Лорана? - некромант вздохнул и с притворным сожалением воздел руки к небу. - Я старательно готовился к твоему визиту. Видят боги, это поселение было уничтожено для тебя.
  - В смысле? С ума сошел?
  - О, нет, девочка. Это была демонстрация моей силы, устроенная в твою честь. Кроме того, мне показалось, что тебе будет приятно вспомнить о том славном массовом убийстве, которое ты совершила. Ох, должно быть, это было превосходно - такая сила, так много жертв... Мне жаль, что я не присутствовал там. Адверус сказал, что ты после этого хотела убить себя. Я мог бы тебе помочь...
  Все. Договорился.
  - Спасибо, как-нибудь сама справлюсь. Помощи от такой мрази мне не надо.
  - Ну, как хочешь. Я не обижаюсь, - некромант пожал плечами. - Позволь представиться. Меня зовут Дрейт Алувиан.
  - Здрасте, - презрительно бросила я. - Значит, это село разрушил ты.
  - Да.
  - И людей тоже ты убил.
  - Да, и это лишь малая часть того, что я могу сделать.
  Черт возьми. Почему-то мне казалось, что он не преувеличивает. Сколько же у него сил?.. Хотя, не важно. Он все равно уже труп. Осталось только ему это доходчиво 'объяснить'.
  - Ты мертв, - спокойно сказала я.
  Дрейт расхохотался:
  - Это вряд ли. Тебе меня не одолеть.
  - Сейчас проверим!..
  Некромант пожал плечами и всего лишь махнул рукой в мою сторону, а меня снесло мощной телекинетической волной, отбросив на добрые десять метров. Боль стремительной волной разлилась по телу, даже дыхание перехватило. Дьявол, выдержит ли мой магический резерв эту схватку?..
  Я сделала над собой усилие и поднялась на ноги. Как раз вовремя - Дрейт запустил в меня сгусток красного пламени. Я отскочила в сторону, не обращая внимания на боль, и в свою очередь бросила в него огненный шар. Как об стенку горох. Мой снаряд 'разбился', ударившись о мощный барьер некроманта. Ну и попала же ты, Лана!..
  - Итак, Ворон, - усмехнулся Дрейт. - Кто же из нас труп?
  - Хороший вопрос, - холодно произнесли сзади.
  Я обернулась и увидела Кристабэля. Та-а-ак, одной проблемы в виде сдуревшего некроманта мне было мало... Хорошо, хоть Мирэл нет...
  Я вытащила меч, хотя он и был бесполезен в данный момент. Если уж магия не пробила щит Дрейта, то железяка при ударе сама разлетится вдребезги. Однако мне было спокойней.
  Крис меч доставать не стал. Он просто взмахнул рукой, как сделал это некромант минуту назад, и телекинетический удар в момент сломал барьер Дрейта. Думаю, в этот момент мы с колдуном были похожи - вытянувшиеся от удивления лица, отпавшие челюсти, вытаращенные глаза. Маг как-то сразу растерял весь свой устрашающий вид...
  - Как ты это сделал?! - в унисон выдохнули мы.
  Крис попустил вопрос мимо ушей, и, не отрывая глаз от Дрейта, спокойно сказал:
  - Склонись передо мной, колдун, или умри.
  Ну и самомнение у него! С какой это радости могущественный колдун должен падать на колени перед обычным демоном? Или все-таки не таким уж и обычным?
  - Черный Принц, - выдохнул Дрейт, потрясено глядя на Криса.
  Да что за фигня?!..
  - Дьявол, - некромант что-то прошептал и сделал несколько пасов руками.
  В воздухе закружилась магия, земля содрогнулась. Только не говорите мне, что это ритуал вызова мертвых... Этого просто не может быть! Дрейт даже колдовского круга не чертил! Я, конечно, понимаю, он очень сильный, но вызвать мертвых БЕЗ такого круга - это уже научная фантастика...
  Однако, у нас тут видимо был исключительный случай.
  Я в ужасе наблюдала, как обгоревшие тела начинали шевелиться и медленно вставать. Некромант мрачно улыбнулся, явно наслаждаясь произведенным эффектом. Мертвые поднимались и подходили, а некоторые даже подползали, к Дрейту.
  Я мельком глянула на Криса. Он смотрел на зомби спокойно, будто его уже ничего не может испугать или шокировать. Я перевела взгляд на ужасающую армию Дрейта. Та-а-ак, видимо, он собрал всех, кто жил в этом селе. Ну и ну... Если он их нашлет на нас, я с него скальп сниму!..
  - Убить их, - приказал Дрейт, и мертвые двинулись к нам.
  Все. Где там мой нож, используемый для снимания скальпов с обнаглевших некромантов?..
  Спокойно, Лорана, спокойно. Они уже все равно трупы и вреда тебе не причинят... Тьфу, что я несу?! Причинят и очень даже существенный вред, если буду продолжать стоять и пялиться на них.
  Я быстро заговорила свой меч, распахнула крылья и на всей скорости бросилась в толпу мертвых, рассекая мечом горелую плоть и костеря Дрейта на всех известных мне языках.
  Один зомби впился мне в руку, когда я отрубала голову другому. Вскрикнув, я направила на плотоядного трупа струю пламени, сбившую его с ног и обратившую в пепел. Пока я это делала, особо вредная тварь укусила меня за ногу, за что получила сапогом по морде и мечом между лопаток. Я попыталась взлететь, но за мое крыло уцепились сразу двое зомби. Очень больно, должна сказать.
  Я взмахнула мечом, извернулась и вогнала лезвие между ребер одному. Меч застрял. Черт.
  Пришлось на свой страх и риск бросить в зомби слабый огненный шар. Ага, отлично. Крыло не задела, а нежить испепелила, но меня укусили еще три раза. Одна сволочь всадила зубы в сгиб локтя и явно не собиралась отцепляться, вгрызаясь в мою несчастную руку. Я выхватила стилет, пустив по нему огонь, всадила в глаз зомби. Толку-то... Ай, блин!!! Больно ведь! Я машинально вскинула другую руку и опалила живучую тварь огнем. 'Живучей твари' не понравилось - она сильнее впилась зубами мне руку.
   Сбоку что-то мелькнуло и ближайших зомби разрубило пополам. Пакость, которая пыталась съесть мою руку, отбросило назад. Моей покалеченной конечности коснулись внушительные черные когти... Че-е-его?!
  Я отдернулась и взглянула на обладателя столь впечатляющих ноготков... Мама дорогая! Это еще что?! Передо мной стоял Кристабэлю, но... За спиной у него были раскрыты широкие кожистые крылья как у горгульи, глаза горели зеленым пламенем, зрачки снова стали вертикальными, на руках - когти, почти как у меня, только черного цвета... Но главное - это ощущение силы... невероятной мощи... Черный Принц... Кажется, Тираэль мне говорил, что это означает... Не помню...
  Крис повернулся к зомби и волна силы посбивала их всех с ног. Демон поднял руку и пламя, черное, как безлунная ночь, в момент сожгло всех мертвецов.
  Я в полном недоумении смотрела на то место, где секунду назад находились буйные трупы. Потом поискала глазами Дрейта. Сбежал. Проклятье.
  Я повернулась к Крису:
  - Что происходит?! Кто ты?!
  - Лана...
  - Зря вы открыли ему свою сущность, Принц, - раздался голос откуда-то сбоку.
  Я повернулась к говорившему и увидела невысокого парня с короткими рыжими волосами, загорелой коже и проницательными янтарными глазами. Атлетическое телосложение подчеркивала свободная белая рубашка и черные штаны. Левую щеку рассекал тонкий шрам.
  - Кто ты такой? - спросила я, внутренне готовясь к бою.
  - Меня зовут Калеб. Я был в подчинении у Дрейта...
  - Ты умрешь! - зло проговорил Крис.
  - Лорд...
  - Молчать!
  Калеба сбило с ног и отбросило назад. Я хотела что-то сказать, но внезапно в голове взорвалась боль, стало нечем дышать, перед глазами заплясали какие-то картины и образы, сменяющие друг друга так быстро, что я даже не успевала понять, что это. Больно и нечем дышать... Сейчас в лучшем случае потеряю сознание... Ай...
  Образы обрели четкость, я увидела Дрейта и Калеба, окруженных какими-то людьми и существами подозрительной наружности. Вся веселая братия стояла рядом с деревянными домами. Откуда-то я знала, что это и есть разрушенное село. Дрейт и Калеб о чем-то самозабвенно спорили, вдруг некромант повернулся к человеку рядом с собой и что-то ему сказал. Толпа расступилась, и к Дрейту подвели женщину, которая кричала и вырывалась. Колдун указал на нее. Калеб секунду стоял и смотрел на бьющуюся в истерике женщину, а потом покачал головой. Некромант в ярости начал кричать на Дрейта, но слов я не слышала - действие словно происходило в немом кино. Калеб снова покачал головой и растворился в воздухе. Дрейт посмотрел на женщину, выхватил кинжал и перерезал ей горло.
  Образы исчезли, боль пропала, дыхание восстановилось. Оказывается, я стою на коленях...Не помню, как приняла данную позу... Я осмотрелась. Пепелище, Калеб стоит на ногах, Крис на том же месте, что и раньше...
  Демон поднял руку и стал произносить заклинание. Он хочет убить Калеба?! Но это неправильно!
  Калеб отказался участвовать в плане Дрейта! Он не виноват!
  Я вскочила на ноги и побежала к Калебу. Нужно остановить Криса... Он не должен этого делать... НЕ ДОЛЖЕН!
  Заклинание Криса было уже готово, когда я встала перед Калебом. Глаза демона расширились, он замотал головой, крича, чтобы я ушла в сторону... Он даже попытался остановить заклинание, но было уже поздно. Молния невиданной силы сорвалась с его пальцев и понеслась к нам с Калебом. Все происходило будто в замедленной съемке... Я сотворила щит, вложив в него всю свою силу, но наперед знала, что он не выдержит. Слишком мощное заклинание уничтожения произнес Крис... Мне с ним не тягаться... Молния обрушилась на щит, отчего он прогнулся вовнутрь и раскололся.
  Молния ударила в меня. Резкая боль, невыносимое жжение... В глазах стало темно, я почувствовала, что падаю.
  Последнее, что промелькнуло в моем сознании - это воспоминание. Я вспомнила, что означает 'Черный Принц'.
  Это титул наследника трона Империи Тьмы.
  Черный Принц... В христианских мифах его называют иначе. Люцифер.
  Дьявол.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"