Аннотация: Веселые каникулы любопытной журналистки и ее брата. Странная гадость, изменяющая геном - в наличии. Любимой зверушки нет. На шедевр не претендует.
Обычный Город. Раннее утро, только-только начинает светать. Внезапно, где-то на восточных окраинах, что-то вспыхнуло, а после прогремел взрыв. Спустя несколько минут улицы заполнились людьми, которые направлялись в сторону взрыва с отсутствующим видом.
Я проснулась от грохота, прокатившегося по улицам Города и выглянула в окно. На востоке в небо поднимался дым, а люди выходили на улицы в пижамах. Но ладно, если бы только выходили, так еще и шли, как зачарованные, в ту сторону.
Моя душа журналистки встрепенулась, и потянула меня из кровати. Я влезла в джинсы, накинула на плечи куртку и схватила камеру.
Я бегала от человека к человеку, стараясь хоть кого-нибудь растормошить, но меня обходили стороной. Потом я чуть замешкалась и отстала от основной группы. Хорошо, что в нашем Городе заведено правило - все дети на летние каникулы уезжают с родителями в ближайший дом отдыха... к тому же детей сейчас рождается мало - сказывается демографическая яма 3524 года. В Городе всего десять семей с детьми, так что у нас даже школы нет.
Что-то я отвлеклась... с людьми надо что-то делать!
Я с кем-то столкнулась.
-Да смотрите же вы, куда идете!- раздалось над головой.
-Алекс?- я посмотрела вверх на брата.- Ты же должен был только послезавтра вернуться!- я повисла на нем.
-Элен, что тут происходит?- меня встряхнули за шкирку и вытащили на обочину.
-Откуда я знаю? Был взрыв, потом все вышли на улицу, я за ними, идем куда-то, и они не дают интервью!!!- последнее вышло несколько жалостливо, но почему-то именно это меня и обижало.
-Так, ты идешь домой и не высовываешься, а я проверю всех и вернусь!
-Но...- начала я.
-Никаких но! Я тебя старше и отвечаю за тебя!- меня развернули за плечи и подтолкнули к дому. Я обернулась. Алекс показал мне на ремень. Садист! Я, между прочим, всего на три года младше! Пришлось, опустив голову, идти домой.
Людской поток иссяк, а брата все еще не было. Я протаптывала в ковре тропинку, когда погас во всем доме свет. На улице тоже стемнело. Хотя вроде как и было раннее-раннее утро. Я плюнула на указание сидеть дома и бросилась на улицу. Мой миленький антигравитационный мотоцикл стоял на площадке, приветливо сверкая начищенными боками. Я села на него и направилась в ту же сторону, куда ушли люди и мой непутевый брат.
Подлетая к зданию завода (в отличие от нашего ретро-городка, построенного по проектам двадцать первого века, это было целиком из электролитического стекла, только забор подвел - обычный бетон с колючей проволокой и лазерами) я заметила, что в небо светят прожектора. Решила снизиться и дальше добираться пешком.
Спустилась в лес, замаскировала свой мотоцикл и направилась в сторону забора. Мимо меня прошли несколько человек с автоматами. Я тут же кинулась от них в другую сторону, споткнулась обо что-то и кубарем полетела с обрыва в какой-то забетонированный бассейн, куда спускались трубы с территории завода. Естественно, тихо это сделать не получилось! Воздух над моей головой прошили несколько очередей. Я как раз в этот момент плюхнулась в воду, назовем эту голубоватую и светящуюся жидкость так. По бетонному бортику протопали сапоги. Я нырнула еще раз, с головой, стараясь спрятаться и открыла глаза, наблюдая за автоматчиками. Они пооглядывались и, махнув рукой, ушли. Я вынырнула и, стараясь не плескаться, поплыла к дереву. Интересно, а что это за гадость? Я посмотрела на жидкость и набрала в ладонь немного. Несколько капель вылились из ладоней и с хрустальным звоном упали на бетон. Я с удивлением взяла в руку несколько голубых шариков, но они снова стеклись в один, как стекается ртуть.
-Что за фигня?- я поднялась и попробовала отряхнуться, но странная жидкость словно впиталась в одежду. Героический порыв сошел на нет, и теперь я направилась к своему мотоциклу. Обо всем позаботимся днем, когда выспимся. К тому же двадцать три тысячи человек пропасть не могут без следа.
Решив таким образом, я прокралась к своему мотоциклу и взмыла в небо. Дорога назад прошла быстро. А вот дома меня ждал нагоняй.
-Ты куда делась!- гонялся за мной Алекс вокруг обеденного стола.
-Я за тебя волновалась!- а что еще ответить? Что испугалась темноты и решила, что даже среди зомби не так страшно, как в опустевшем внезапно городке без электричества?
-Правда?- он остановился. А я не успела и впечаталась в его спину.
-Ну, ты же мой брат!- ответила я, потирая отбитый нос.
-Ладно, садись и слушай,- братишка сменил тему.
-Рассказывай!
-Там какой-то взрыв произошел, и я подслушал, что говорили несколько человек оттуда. Смысл такой - во время работы, какой-то аппарат испускал странные волны, действующие на подсознание людей как наркотик, и, когда он навернулся, людей замкнуло. Они говорили, что нужно развести всех жителей по домам, они поспят два дня, а потом продолжат жить как раньше, и никто не узнает об этом инциденте,- он замолчал.
-Но создание аппаратов, способных влиять на сознание людей является незаконным, согласно постановлению 571 абзац четвертый межгалактического совета!- переварила информацию.
-Ты думаешь, их забыли об этом предупредить?- хмыкнул Алекс.
-Но нужно написать об этом в газеты, сказать на телевидении, еще...- я начала ходить по комнате.
-Не поможет,- Алекс посмотрел на меня,- мы должны молчать. Иначе нас убьют. Так что иди спать и не вздумай сделать вид, что ты что-то знаешь.
-А если узнают?- спросила я уже с лестницы.
-Элен, если кто-то узнает, то нам с тобой придется бежать без оглядки из этой звездной системы,- серьезно сказал брат.
-Ясно,- я кивнула и направилась в комнату.
*****
Парень проснулся от крика и, еще не понимая ничего, бросился в соседнюю комнату.
Кричала его сестренка. Симпатичная русоволосая девушка выгнулась дугой на кровати. Но главное не это. Бледная кожа светилась голубоватым светом, и словно пульсировала.
-Элен!- Алекс попробовал разбудить девушку, но она, еще раз вскрикнув, обмякла на кровати, тяжело дыша. Сияние же словно перелилось под кожей, очерчивая каждую мышцу и сконцентрировалось на кончиках пальцев рук, вокруг рта, глаз и перетекло ко лбу. Потом словно впиталось в девушку.
-Элен, просыпайся!- он растормошил девушку.
-Алекс, что-то произошло?- она села и посмотрела на него зелеными глазами без белка и с вертикальным зрачком.
-Ты кричала и светилась! А сейчас у тебя глаза зелеными стали!
-Это розыгрыш?
-Сама смотри!- парень сдернул сестру с кровати и поставил перед зеркалом.
*****
-Ааааа!!!!!!!- я уставилась на свое отражение. Мои красивые карие глазки стали.... Змеиными!!! "Ничего, зероты как-то же и с чешуей вместо кожи живут..."- успокоила я себя и начала с интересом себя изучать. В числе нововведений оказались клыки (теперь главное не прикусывать язык, а то еще откушу эту крайне важную в моей работе часть тела). Больше я ничего странного не заметила. Разве что волосы послушно лежали на плечах, а не стояли дыбом.
-Алекс, ты где?- я свесилась через перила и посмотрела в сторону гостиной.
-Элен, что вчера произошло?- ни с того, ни с сего, вдруг начал братишка.
-Ты с какой целью интересуешься?- осторожненько спросила я.
-Элен. По улице только что проехали три машины с андроидами. Я хочу знать, что ты натворила?
-Я вчера чуть не попалась каким-то охранникам в лесу, но успела спрятаться в каком-то бассейне с голубой светящейся жидкостью,- честно призналась я.
-Ясно. Собирайся.
-Но куда?- я начала понимать, как крупно я вляпалась.
-Как в дорогу, но только самое нужное. Я возьму документы и ценности, а ты собери свою одежду. Сюда,- он кинул мне малюсенький кожаный рюкзачок,- кстати, это тебе подарок из горящего Ксенкройта,- он ушел в кабинет.
Итак, пока я думаю, что мне может понадобится в пути, я расскажу вам про брата.
Алекс Брайн, двадцать семь лет. В восемнадцать пошел в Академию Межгалактической Охраны, через три года закончил. Помню, как я еще радовалась, узнав, что брат - военный летчик.
Но не все так гладко, как хотелось бы. Через два года в системе Палладина начало зреть восстание, и брат направился туда. Сейчас, когда осталась пылать только одна планета, он решил вернуться домой.
Сам он не очень высокий и не слишком мощный. Скорее гибкий и выносливый, хотя меня он опять же выше почти на голову. Пепельные волосы и карие глаза, как и у меня... были.
Я влезла в джинсы и футболку, а в рюкзачок закинула куртку, еще одни брюки и кроссовки. В боковые кармашки запихнула зажигалку, дневничок, зачетку и студенческий, маленький ножик и плейер.
-Алекс, я готова,- спустилась вниз. Брат оглядел меня и кинул куртку с большим капюшоном.
-Одень,- сам уже влез в такую же, а еще нацепил зеркальные очки.
-Ладно,- следом за курткой мне в руки сунули такие же окуляры,
- Зачем мне это?
- Они еще и летные, плотно к коже прилегают. Одень, так будет лучше,- Алекс просит! Где бы записать?
-Хорошо,- я завязала шнурки на кроссовках и закинула за плечо рюкзак.
-Одень его нормально, чтоб не мешал, когда будем бежать.
-Если будем бежать,- поправила я, но выполнила его просьбу.
-Так, я все взял, остальное оставляем в доме,- сказал он. В этот момент на нашей улице приземлился антиграв, из него вышли несколько андроидов и начали заходить во все дома.
-Твою мать!- выругался братик.- К черному ходу и в центр, быстро,- подтолкнул меня он в нужном направлении.
-Ясно,- так, Элен, отбрось свои блондинистые замашки и вспомни, что когда-то ты участвовала в уличных бегах. У андроидов всего антиграв, значит, в переходы центральной части они залететь не смогут, а чтоб тебя с братом догнать, нужно тоже паркуром заниматься! Это не шизофрения, так себя лучше уговаривать.
Я пару раз сжала и разжала кулаки, разминая пальцы. Алекс вытащил из тумбочки старые перчатки, кинул одну пару мне.
-Ты помнишь, как перелезть через забор района?- жилые районы ограждались от других забором, защищающим от выбросов газов с заводов, шума и остальной фигни. Но самое главное то, что они были под невысоким, но напряжением. И лишь в местах стыков плит оно отсутствовало.
-Обижаешь,- я открыла дверь и вышла в дворик.
-Пошли,- Алекс побежал вперед. Я следом.
Через пару минут мы абсолютно случайно попали в поле зрения одного из андроидов.
-Стоять!- раздался крик, но мы с братом уже взбегали по стене.
-Взять их!- крик другого.
-Пошло веселье...- братишка ухмыльнулся.
*Андроид - человек, добровольно вживляющий в свое тело микрочипы и заменяющие части тела механическими. Часто это солдаты или охранники, так как у андроидов отсутствует такое понятие, как человеческий фактор, следовательно и огрехи.
**Зероты - население планеты Зерот, система Змееносец. Отличаются от человека наличием мелкой чешуи на теле, как у змей, глазами со сросшимися горизонтальными перепонками и вертикальным зрачком. Так же у них раздвоенный язык.
ГЛАВА 2
Я не совсем удачно приземлилась и ударилась ладонями о асфальт, хорошо, что перчатки смягчили удар...
-Вперед, Элен, не отставай!- Алекс тут же направился вперед.- Я думаю, нам стоит разделиться. Я их уведу, а ты топай к метро и жди меня. Если через сутки меня не будет, уходи.
-Но...- возразить не дали. Антигравы показались над забором. Это же запрещено! Хотя... кто будет следить за правилами в пустом городе? Хмм... а защитное поле не дает им приземлиться... время еще есть!
-Беги. И спрячься,- рыкнул брат.
-А ты?
-Я справлюсь.
-Хорошо. Только осторожно, ладно?- я поправила сумку и побежала к метро.
-Стой! Лови!- ко мне, чуть не заехав по затылку, прилетела сумка.- разберешься. Пошла!
У меня нет ни малейшего желания перечить брату. Он сейчас главнее.
Я бросилась по лестнице вниз. Но тут меня поджидал облом. Стеклянные двери оказались закрыты. Я пнула перегородку и помчалась обратно. Что за жизнь? Я вбежала в парк и улеглась в палые листья. Меня никто не видел. Надеюсь.
-Ищите, один где-то тут!- услышала крик и замерла, стараясь даже не дышать. Кто-то пнул кучу, и меня за одно. Я сжала зубы, искренне надеясь, что этот пинальщик уйдет или у него внезапно отсохнут ноги. По плечи. Ура, ушел.
Я выползла из листиков и направилась обратно к дверям метро. Если я правильно помню, тут где-то должно быть и механическое управление на случай мифической поломки компьютера. Хотя сейчас поломка очень даже реальна.
Так. "поднять крышку и повернуть рычаг против часовой стрелки. Толкнуть дверь." я выполнила эти нехитрые действия. Дверь зашипела и поддалась. Я ввалилась в темное нутро подземки, еле подсвеченное аварийным освещением.
-Разделимся?- предложила я и поправила рюкзак.
-Да. иди к метро, а я зайду еще... в одно местечко,- брат посмотрел на меня. -Встречаемся на "звездочке".-назвал заброшенную станцию.
-Я поняла. Береги себя, братишка,- я бросилась в подворотню, скрываясь от пролетевшего антиграва.
Меня не искали, что не могло не радовать. Я спокойно дошла до входа в метро и замерла. Двери были закрыты. Ну да, все логично. Людей нет, электричество тратить не нужно. Я прокралась ко входу в подземку и огляделась. Никого. Хорошо.
Я уже тянулась к рычагу аварийного выключателя двери, когда зазвонил телефон.
-Черт!-ругнулась я и вытащила его из кармана.
-Элен, не входи через двери! Они с датчиками!- Алекс.
-Зачем о...- начала шипеть я.
-Сзади!!!!- я резко шагнула в сторону и обернулась. Молоденький андроид сжал железный кулак и снова повернулся в мою сторону. Я отступила на шаг, попутно натягивая на нос край шарфа.
-Стоять!-раздался приказ. Я бросилась на него и толкнула на стеклянные двери. Я училась на военного журналиста, собственно именно из-за этого и набросилась на полуробота. Нас учили боевым искусствам и обращению с оружием. Собственно мой брат, когда узнал чему меня учат в мирном университете, впечатлился. Оказалось, что у нас нет в программе только управления боевыми машинами.
Андроид растерялся и это дало мне так необходимое мгновение. Видимо чипы стоят только в теле, нервная система не затронута. Иначе я бы вряд ли успела.
Я склонилась над парнем и отобрала у него паралитический пистолет, потом направилась к воздуховодной шахте.
Перезвонила брату, сказала, что все хорошо. Сообщила про пистолет.
-Достань заряды и выброси пистолет. На нем может быть следилка,- посоветовал Алекс.
-Ясно,- я выполнила указания.
-Жди меня там, где договорились, хорошо?
-Да. Родителям кто позвонит?-спросила я.Мама и папа были в отпуске.
-Давай ты?- сразу предложил брат.
-Они меня не узнают,- я взяла наушник и спрятала телефон в карман.
-Ну... ну... ладно, я им сообщу,- брат загрустил, что было заметно по голосу.
Я залезла на шахту и начала откручивать проволоку с дверцы:
-Не сопи,- сказала я Алексу.- и отключайся, я уже спускаюсь.
-Хорошо. Жди меня, через час я буду на станции.
-Угу,- я спустилась на лестницу и включила фонарь.
Станцию освещал только красноватый аварийный свет, идущий от фосфорисцирующих полос на полу.
Я спрыгнула на рельсы и вошла в туннель.
Идти было страшновато, вечно казалось, что что-то движется за мной. Я несколько раз останавливалась и оборачивалась, но все оставалось неизменным: красноватый аварийный свет, блестящие рельсы и бетонные стены.
Я поежилась. В памяти воскресали рассказы о всякой органической пакости, которую привлекает темнота, сырость и холод. Впечатлилась, прониклась и побежала вперед.
Добежала до поворота на заброшенные станции, свернула и остановилась отдышаться.
Снова обернулась. Показалось, что местах в ста от меня мелькнула тень.
Снова рванула в нужном направлении. Из-за угла выбежал кто-то, и я с ним столкнулась.
-Мелкая, ты чего несешься?- родной голос брата, чуть насмешливый, вернул меня на землю.
-Алекс, это ты! Ты напугал меня,- я глубоко вздохнула.
-Нужно уходить. Выйдем у станции в заброшенное депо, а там в лес. Потом к дороге и уйдем в сторону космопорта,- брат делился планом нашего побега.
-Ясно. Ты родителям позвонил?- я шла рядом с Алексом и поглядывала периодически назад.
-Да, все рассказал. Они обещали не волноваться, и сказали, что тебя переведут на Клондайк, в универ.
-Клондайк?- я улыбнулась. Самый престижный факультет военной журналистики был именно там, но и требовали там соответственно. Обучение длилось на два года дольше, и это время изучались только военные дисциплины.
Так вот. Конкурс туда был небольшой, в основном поступали мужчины, уже бывшие в армии и наемники (куда без них). По-моему девушка только одна за последние десять лет туда смогла поступить.
И я буду учиться там!
Но сперва нужно убежать из Города.
Мы с братом вышли из ангара, где стояли списанные поезда метро. Огляделись. Рванули в сторону леса. Алекс вдруг ни с того, ни с сего резко дернул меня в сторону.
-Что такое?
-Просто предчувствие. беги передо мной.
-Как скажешь,- я добежала до ближайших деревьев, брат за мной.
-Сейчас мы выйдем на трассу, но двигаться будем вдоль нее. потом переоденемся и сядем как обычные дачники в рейсовый пассажирский антиграв. Поняла?
-Да,- я теперь двигалась следом за братом.
***
В космопорту мы с братом купили билеты на Клондайк и устроились в зале ожидания.
Когда уже объявили посадку, в зал вошли три андроида и начали проверять паспорта у людей. Брат быстро потащил меня в обратную от них сторону.
Мы первыми прошли контроль и заняли свои места. Брат тут же мне протянул наши паспорта (пластиковые карточки с фотографией и штрих-кодом) и посоветовал их спрятать в таком месте, где их искать постесняются. Я в шутку предложила их засунуть в лифчик. Алекс на полном серьезе согласился. Пришлось подчиниться.
-Вот, теперь пей снотворное, чтоб лучше перенести перегрузку при взлете,- братишка тоже выпил синюю таблетку и устроился на койке. Я сделала то же самое.
*** По проходу шли два андроида, заглядывая в прозрачные двери кают.
-Этих мы не проверяли,- один остановился около двери.
-Слушай, судя по информации это брат и сестра, один родился на Гидроксусе, вторая на Зероте. Летят на Клондайк навестить родственников. Один солдат, вторая студентка. А нам нужны двое парней-наемников,- андроиды ушли.
Я проснулась через пару часов от того, что меня трясли за плечо. Я посмотрела на брата. Тот молча указал на зеркало. Я встала и посмотрела на свое отражение.
-Мама!!! Как это получилось?- я посмотрела на брата. По моей коже шли татуировки - переплетения черных ветвей и листьев. Я посмотрела на свои руки и после, закатав штанину - ноги. Тонкие, впринципе симпатичные узоры... но что они делают на моей коже?
-Вот тональный крем.
-Спасибо...- я всхлипнула и принялась закрашивать татуировку.