Любимов Виктор Иванович : другие произведения.

Сборщик грехов

"Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Тяжесть грехов относительна, лишь бы вам было комфортно.

  Сборщик грехов.
  
  Свои грехи - тяжкая ноша,
  Чужие - непосильная.
  
  Глава - 1
   Идея
  
   Всё имеет свои знаковые точки отсчёта, как та печка, от которой начат танец. Имела такие точки и бредовая идея Сергея. Того самого Сергея Лесина, моего взбалмошного друга, однокашника, коллеги и обладателя многих других взаимных, менее важных титулов. Правда, коллегами мы с ним были нечасто и недолго, но, зато, друзьями давно, а точнее всегда. Со времён нашего общего горшка в детском саду, и исписанной школьной парты, а это значит многое. Во всяком случае, гораздо больше, чем вывеска фирмы, где работаешь вплотную, или имеешь соседний стол.
   Как бы то ни было, каюсь, но это именно я, недавно рекомендовал его и протащил в нашу лавочку по отделке продвинутой рекламы. Наша, это понятие было чисто условным, потому, как она, эта самая лавочка принадлежала только одному, вполне конкретному человеку. Но тот любил разыгрывать разные расклады демократии, вечно в работе напирал на слово наше, что и мы в угоду ему, тоже так стали говорить, но при этом старались не забывать о сути фактов прав собственности. В противном случае это было равносильно потери и личного, и 'нашего'. То есть всего того, что безраздельно принадлежало шефу, Николаю Ивановичу Пробкину.
  Здесь, конечно звёзды с неба не сыпались, и великие заработки казались сказками, как наши ролики, но в остальном всё было в пределах среднего и стабильно. Сиди себе в тепле и стучи по любимой клавиатуре за достойную того великого труда оплату. Меня, лично это пока устраивало, но, свойство Сергея легко находить, и также легко терять, сработало и на этот раз, именно здесь, и довольно таки быстро.
   Ох уж эти мне кандидаты в не признанные гении, когда их гениальность в постоянном несогласии с другими. Мало того, что они этим создают себе постоянно проблемы, да ещё и окружающих напрягают так, что подобное могут выдержать только ближайшие родственники и друзья. Мне, можно сказать, с оговоркой, повезло быть последним. При этом, я, похоже, и, наверное, был и единственным.
   Программисты, это такой народ, который не терпит постоянной опеки и надзора, а этот был вообще неуправляемым. Если бы шеф дал ему полную свободу режима работы и не устанавливал сроки и нормы, то возможно Сергей, со временем, заменил бы ему весь наш отдел. Но этого не случилось, к нашему счастью. и порядок, в режиме работы, в очередной раз, восторжествовал над её результатом.
   Для Сергея это было очень некстати. Он влез в долги для покупки машины, нахватал кредитов, да и на счёт жилья был в подвешенном состоянии. Он, как раз, вылетал в очередной раз с последней квартиры за обычную неуплату, и не успел ещё приземлиться в другой. Но, тем не менее, когда шеф стал снова пилить его за очередное опоздание на работу, то Сергей вместо смиренного детского покаяния, типа - 'я так больше не буду', послал его сначала к маме чёрта, а потом ещё и подальше. Шеф, после недолгого ступора, оттуда вернулся, и, естественно послал и его, но более конкретно, без возврата и без выходного пособия, то есть с работы. А ведь Сергей мог бы ему просто и спокойно напомнить, что вчера закончил работу после полуночи и закончил дело, в которое мы упирались вот уже второй месяц. Но где там. Доказывать и объяснять очевидное дуракам, это для Сергея труд неподъёмный. Ему проще вот так, послал начальника и работодателя, и снова оказался за бортом своего благополучия.
   Я пытался как-то смягчить ситуацию, но где там, мне и слова вставить не дали. Один закусил удила и возомнил себя незаменимым умником, а другой не желал видеть у себя работника, умнее себя самого. В итоге Сергей после обеда получил уже полный расчёт и пригласил нас после работы на отходную в соседнее кафе. Опыт вступительных и прощальных процедур имелся немалый. Перед этим он, правда, не пожелал оставлять память о себе, и удалил из сервера то, что наработал во внеурочное время прошедшей ночью. А это считай, что всё.
   Начало мальчишника было сковано нашей неловкостью перед Сергеем. Мы, как бы считали себя виноватыми в производстве ещё одного безработного. Однако застолье вскоре сняло напряжение и мы все, кроме самого Сергея, стали перебирать возможные варианты его трудоустройства:
   - Серега, не унывай, у тебя компьютерный дар, - отметил Иван, - вот и используй его для себя, а не для очередного шефа. Много таких желающих недоумков, что на халяву норовят играть в бизнесменов. Не торговать же тебе пирожками, да и грузчик из тебя не получился, извини, но габариты не те. И в коллективе, под началом очередного Николая Ивановича ты работать не можешь. Согласись, что не коммуникабельный ты типаж Серега.
   - Это точно, - поддакнул я, - вся трудовая книжка уже исписана двумя словами, принят, да уволен, клейма ставить уже негде.
   - Не перебивай Вик, - осадил меня Иван, - а раз ты на это не способен, так иди-ка ты тогда Сергей в вольные программеры. Сам знаешь, у нас, в городе нашем стольном Уралбурге, восемьдесят процентов фирм работают на хакерском материале, а значит спрос на тех, кто его устанавливает и обновляет программы, есть и долго ещё будет. Скорее умертвят мафию, чем поборют всех хакеров. Посиди, сейчас, немного с бухгалтерией, это самый ходовой товар. Операционки и системники ты знаешь и так лучше всех. Потом тисни пару-другую объявлений в газетах и набирай потихоньку клиентуру. Поверь, мы ещё завидовать тебе и твоей жизни будем.
   - Нет, - покачал головой Сергей, - это не моё. Воровать я не умею и не буду. Таким уж меня мама родила и воспитала, и я, её разочаровывать не стану. А ты сам-то, почему не занимаешься таким прибыльным делом? Тем более, что зря ты скромничаешь и в программах разбираешься не хуже любого из нас. Башка у тебя не только для большого размера кепки.
  - Да? Может быть ты и прав, и я бы с превеликим моим удовольствием сменил работу, да только руки у меня за той самой головой не поспевают, не то, что у вас.
   Иван, при этом, растопырил свою огромную ладонь с пальцами толщиной с хорошую сардельку. Мы все дружно рассмеялись, потому как знали, что на клавиатуре он и мизинцем мог накрыть сразу несколько клавиш. Поэтому, даже на своей, сделанной лично под себя, 'Клаве' он мог работать только со скоростью начинающего 'чайника'.
  - Поэтому, - продолжил он, - меня везде воспринимают не как установщика, а как крушителя, которого опасно близко подпускать к нежной технике.
  - Да, и я тоже хочу сказать, насчёт скорости набора данных, - встрял в разговор Димка, - я знаю пару мест, где срочно нужны хорошие операторы. Деньги не великие, но зато, можешь хоть завтра туда идти. Стучи себе на здоровье таблицы и отчёты, и думать ни о чём не надо.
  - Стенографисткой и продвинутым секретарём я не буду, отрезал наш безработный друг, - а это именно то, что ты мне предлагаешь, но называешь оператором. А как не назови, от этого суть профессии и работы не меняется. Просто потянуло нас на иноземные термины и определения, поэтому, скоро, и дворников начнут обзывать территориальными менеджерами по технической работе с метлой.
  - Ну, как знаешь, - обиделся Димка, - я ведь хотел, как лучше и на первое время. А тебя, похоже, не особенно волнует, чем ты сможешь заниматься и то, что ты сейчас в положении социального выкидыша.
  - Сам ты недоношенный, - смягчил я удар, - дайте человеку очухаться немного, а там он и сам, без нас определится.
  - Ладно не спорьте, верю я вам други мои, что вы мне добра желаете, но пока не горит, а там, что ни будь придумаем. И потом с чего это вы решили, что мы должны пахать на прогресс, а не он на нас? Я вообще не намерен быть вечным рабом монитора и зацикливаться на этом. Надо придумать нечто такое, что бы с него сыпалась не только информация, но и золотые яйца.
  - Что есть идея? - оживился Иван, - а то с этим делом сейчас напряжёнка. Особенно если про золотые яйца, так все ниши и несушки уже заняты. Но я же говорил, и всегда верил, что у тебя Серега, башка работает в правильном направлении. Давай выкладывай, если это не секрет от друзей.
  - Нет, не секрет и не только для друзей, но это очень необычно и опасно, а потому и не для вас и ни для остальных.
  - Что очередной криминальный бизнес? - разочаровано, обозначил свою догадку Димка, - тогда можешь, умник, вообще молчать и не делать из нас невольных соучастников. С меня хватает и своих проблем.
  - Нет, почему же сразу криминал? Если опасно, так это ещё не значит, что криминал. Я ведь сказал, что не так воспитан, что бы воровать и грабить. Но иные добрые дела не менее опасны для их источника, чем дела преступные. Только во втором случае угроза исходит от общества с его стремлением к неотвратимости наказания, а в первом от самого доброхота, готового на личные жертвы ради благополучия и спокойствия других.
  - Ну и насколько это опасно, - не оставлял своих надежд на наживу Иван, - если стоящее дело, то почему бы и не рискнуть своей добротой. Всё равно, этот товар мне не жалко. Он малоприбыльный и кроме расстройства ничего от него не имеешь. А доходная доброта меня бы устроила..
   Смех его заглушали всплески пива в огромном животе, куда, за Серегин счёт, его было влито уже не меньше, чем полведра.
  - А так опасно, - ответил, после некоторого раздумья Сергей, - что по сравнению с этим, продажа души дьяволу - невинная забава. Я и сам не знаю ещё, решусь ли когда?
  - Э, да я смотрю, ты совсем пьян, - сделал вывод Иван, хотя Сергей только пригубил свой стакан пива, - а потому, друзья мои, давайте разбегаться по своим стойлам. Удачи тебе Серега, и не забывай, что у тебя есть друзья, во всяком случае, один, уж точно. В случае чего и по возможности всегда помогу
   Они с Димкой встали и после короткого 'пока, пока' покинули кафе и нас с Серегой.
   Я тогда не придал значения этому разговору и только гораздо позже понял, что это и была начальная точка отсчёта и фактическое начало последовавшего оживления идеи Сергея.
   После бегства сытых и залитых пивом по самые гланды коллег, мы с Сергеем вспомнили, что нас связывает большее, чем совместная работа, начиная с общего детства. Перебрав некоторые эпизоды той жизни и светлые события юности, мы дошли до серых будней настоящего.
  - Ты где сегодня живёшь?
   Спросил я его, зная, что и квартиры он меняет не реже, чем места работы.
  - Да рядом здесь, на проспекте Революции, но это на последнюю ночь. Дальше и выселяют, и надо искать, что-то попроще. У тебя, как, перекантоваться пока и на время можно? Ты хозяйкой ещё не обзавёлся?
  - Хозяйкой то я не обзавёлся, - сник я сразу, - во всяком случае, постоянной, но и радости от твоей просьбы и возможного такого сожителя не испытываю.
  - Знаю, - засмеялся Сергей, - но обещаю, что исправлюсь и буду за собой убирать аккуратно, и вовремя буду мыть посуду. Даже твою, в качестве оплаты за проживание.
   Этим он меня не растрогал, потому что я уже знал цену таким его обещаниям. И увы, она - эта цена, не поднялась ни на грош, несмотря на все финансовые катаклизмы в материальном мире. Этот вечный квартирант делал набеги на мою квартиру и раньше, а после обязательной ссоры на предмет порядка и уборки жилища мы расставались, но не насовсем. Наших обид хватало не больше чем на недельное раздражение, и на стойкое желание впредь не жить под одной крышей. Правда крыша была только у меня, а потому и желание это было тоже только моим. Сергей старался его уважать, но когда сильно припирало, то выход из угла его неприятностей, почему-то, всегда пролегал через дверь моей квартиры. Видимо и сейчас припёрло.
  - Где лежит ключ, ты знаешь, - ответил я, без энтузиазма, - на кровать не посягать, хватит с тебя и раздвижного кресла. Со своей аппаратурой и проводами поосторожнее, сам знаешь, что ещё одного замыкания моя электросеть может не выдержать.
   Он понятливо кивал головой, но даже не поблагодарил. Таков уж был Серега. Он сам, при редкой своей возможности, мог отдать друзьям последнее, но при этом, и принимал от них всё, как должное. По таким пустякам я на него не обижался. Но зато насторожило то, что, несмотря, на разрешение своей жилищной проблемы, Сергей был задумчив и даже печален.
  - Ладно Серега, не грусти, всё образумится и образуется. Тем более, что тебе не привыкать выкарабкиваться, выберешься ты и на этот раз. Бывало у нас и похуже. Только не смей лезть в крайности и оставь свою дурацкую идею, если она опасна.
  - Может это и так Вик, но мне надоело быть на побегушкам, в долгах и без достойного завтра. Если просвета не будет, то я использую возможность взять у богатеньких то, чего у них в избытке, и то, с чем они расстанутся без сожаления.
   Я уже тоже начал склоняться к мнению Ивана, что Серега или пьян, или потерял чувство реальности. Поэтому я решил превратить всё в шутку:
  - Покажи мне хоть одного богача, что отдаст тебе одну копейку без сожаления. Потому они и богатые, потому что сами привыкли только брать, а не отдавать. Слышал про миллионера, директора банка, что в наше время ходит в рваных носках? Так что ты избрал не ту категорию, а у попыток нажиться на бедняках всегда больше шансов. Поэтому все так и делают. Так что ищи-ка ты Сергей, что ни будь более реальное.
  - Нет, зря ты так Вик, - неожиданно оживился Сергей, - я, правда, ещё сам во всём не разобрался. Но моя идея может стать или шуткой, на грани невинной аферы, или же бездонной пропастью с золотыми стенами для её создателя. Он может стать самым великим грешником в истории человечества со времён Адама.
  - Да?- усомнился я, - но если её создатель ты, то о каких великих грехах ты можешь говорить. Тоже мне нашёлся Чекатило, помноженный на Гитлера, плюс Сталин в квадрате. Да не будь ты атеистом, то всех твоих грехов не хватило бы на одну грошовую индульгенцию. Тебе вон, от одной только мысли о возможной пакости, мозги судорогой сводит, а он туда же
  - Моих грехов может быть пока и немного, - согласился Сергей, - но вокруг столько людей, которые переполнены ими. Они находятся в постоянном ужасе за содеянное, вольно или невольно, и готовы переложить свои предстоящие возможные потусторонние муки уже сейчас на кого угодно. Тем более, когда спектакль заканчивается, и занавес жизни уже медленно закрывается. В это время приходит конкретное осознание, что по ту его сторону ничего не будет из того, что ценно сейчас. И за любую мизерную гарантию будущего спокойствия они готовы отдать если не всё, то многое. Но как это сделать они не знают, да и нет, искренних, охотников гореть за них в аду синим пламенем вечно. Потому что они тоже страшатся неизвестности. Система исповедей и покаяний это не избавление, а самоуспокоение, а точнее обыкновенный самообман. Так сказать, возможность отвести в беседе душу, но не обнулить и не спасти её. Исповедник не создатель и вычеркнуть даже мизерный грех не может. Как бы он не пыжился и что бы не говорил при этом. Прощение при этом невозможно, а содеянное, не уничтожить никому. Каждый наш чих, это случившийся факт, потрясающий всю вселенную, и сколько не извиняйся за него, от этого она уже не вернётся в прежнее состояние. Однако, я думаю, что возможно переложение ответственности за грехопадение на другого. Эдакая система, типа мальчика для битья. Только с той разницей, что бить его будут не за одно конкретное действие, а за всё нагаженное хозяином и сваленное в общую кучу, потому что избирательность здесь невозможна.
  - Ууу, - протянул я и рассмеялся, - Смотрю, что у тебя целая теория разработана. Ты, просто, как и все безбожники считаешь, что разбираешься в основах вероучений лучше, чем служители религий и учёные теологи. Да брат Серега, удивил ты меня. И куда это тебя повело и понесло? Уж не попал ли ты, в какую новоиспечённую секту? Для интеллектуалов атеистов, что при своей просвещённости быстро превращаются в мракобесов? Это сейчас сплошь и рядом. Смотри не зайди слишком далеко.
  - Нет, - ответил Сергей и добавил после паузы, - я никогда не говорил, что неверующий. Но вера, это не только посещение храмов, разделяющих людей по нишам и углам. А что касается сект, так это от невозможности познания истин на фоне того, что предлагают штатные служители культов. Да, я и сам способен стать сектой, или основателем таковой.
   Это было произнесено так серьёзно и неожиданно для меня, что я, даже не нашёлся, что и ответить ему. Шутить на эту тему было неловко, да и не хотелось. Меня, в младенчестве, всё-таки крестили и я, хотя и не придавал особого значения этому самоуправству родителей, но в такие моменты невольно вспоминал о святом.
  - Ладно, доктор Фауст номер два, давай разбегаться. Мне ещё нужно и хочется воспользоваться в последний раз своим одиночеством в холостяцкой квартире. А то я чувствую, что не скоро туда смогу привести даму.
   Сергей не возражал. Расходы его отходного ужина мы поделили на двоих - не люблю халявы, и разошлись, до завтра.
   Я же, за мыслями, как объяснить Наталье, что это наше последнее свидание на моей территории, забыл напрочь про Серегину чушь. Как оказалось ненадолго и это было началом поворота в наших судьбах.
  
  
  
  Глава - 2
   Личное
  
   Следующий рабочий день, поневоле, пришлось начинать вполне отдохнувшим и выспавшимся, как никогда давно. А всё потому, что Наталья, услышав от меня по телефону, что наши нечастые встречи, вообще, превращаются в неопределённый по времени перерыв, пожелала мне долгой спокойной ночи. Причём, до того пробуждения, когда я окажусь в одиночестве, без друга, и без неё. Потом она бросила трубку так, что было слышно реально. А ощущение, как от пощёчины. Однако страданий и обиды на неё не было. Мы оба иллюзий насчёт наших отношений не питали и знали, что в них больше физиологического, чем лирического. Это стало уже походить на надоевшую пьесу, с давно заученными до автоматизма жестами, движениями и текстом. Такое терпимо при записях в документах, но не обязательно при их отсутствии. Не потому ли супружество изначально определяется словом брак. И этот брак приходится потом исправлять всю жизнь. Слава Наталье, что этого не было. Хотя, если бы она настаивала, то это могло бы и состоятся. В отдельные начальные моменты наших отношений, когда они были оголены для нас, или укрыты только простынёй, я не мог отказать ей ни в чём. А тогда, то есть вчера, я добросовестно выполнял её установку на сон до самой побудки будильником, и без перерывов на переживания. Зато с самого утра неутолённое желание телесного общения с женщиной превратило всех встречаемых в притягательных красавиц. Так что в воздержании тоже есть своя логика и стимул.
   Шеф, встретился у порога кабинета и явно был он без моих восторгов и изумлений. Он, похоже, на это утро, был совсем другого мнения о женщинах. Если они для него существовали. Нет, похоже, что ему вообще было не до них. Оказывается, этот деляга, как и все мужики, посвятившие себя сотворению денег, не обнаружив на сервере последних итогов работы Сергея, рвал и метал по другим причинам.
  - Где этот ублюдок? Как его найти? - допрашивал он всех, и в первую очередь, конечно же меня, - он нас ограбил, - доложил он, теребя мой галстук, - и я его по всем судам затаскаю, - Следующее он договаривал уже сидя и не трогая мою одежду. Не люблю я таких тесных мужских контактов, тем более с шефами, и по трезвому, - Это для него будет волчьим билетом в нашем городе, - орал он и в этом положении, - Я всех обзвоню и сообщу, что он вор. Я ему все пальцы на руках переломаю, что бы он только ногами мог работать, чтобы дойти до аптеки. Грабить себя я никому не позволю.
   В таком духе это продолжалось с час, но ни я, ни остальные не чувствовали пропажи в своих карманах, а потому, пожимали недоумённо плечами. Потом шеф, вообще вошёл в раж, и стал выдирать с сервера жёсткий диск, чтобы везти его на восстановление информации. Эту, заумную, операцию ему подсказал Иван, желая показать свою продвинутость, и видимо, в благодарность Сергею за вчерашний дармовой ужин. Но Тонечка, единственная женщина и человек, в нашем отделе, прекратила этот разгром:
  - Пустое это занятие Николай Иванович, - заметила она, - не такой Сергей дурак, что бы не предусмотреть и этот вариант. А потом, какие претензии? Я просмотрела все его файлы, и всё что было сделано до шести позавчерашнего дня на месте. Удалено только то, что он наработал во внеурочное время. То есть то, что было сделано сверхурочно, и осталось неоплаченным. Что и послужило причиной для его опоздания и увольнения. Так что, боюсь, что даже суд вам не поможет, а мы остаемся у разбитого корыта.
  - Сволочь, - дал оценку реальности и Сергею шеф, но курочить сервер перестал, - Тогда слушайте сюда, умники мои, что тут собрались. Неужели вы, дармоеды,. не можете сделать то, что сделал этот..., но оскорбительного определения дальше не последовало, - В чём проблема? - спросил он, обращаясь уже к Ивану, - что мы глупее его?
  - Да нет, - отверг такое определение тот, - я бы про себя и про вас Николай Иванович так бы не сказал. Даже наоборот, просто у него подход к нашей теме был другой. Это у таких придурков бывает. Ты же знаешь, - снова подыграл он шефу и покрутил у виска пальцем, - он же с приветом и ты вовремя это заметил и избавился от него. Зачем только его Вик притащил его сюда? Поэтому, и тогда, какие ко мне могут быть вопросы шеф?
   Так ловко, этот толстый пройдоха перевёл стрелки на меня.
  - Поэтому, - сделала вывод Тонечка, - лучше иметь одного такого придурка, как Сергей, чем десять таких умников, как ты.
   Шеф растеряно и устало оглядел нас ещё раз всех поочерёдно и скрылся в своём кабинете, громко хлопнув дверью.
   Я, от благодарности за друга, более внимательно, чем обычно, посмотрел на Тонечку. Сегодня, даже она, показалась мне по-женски привлекательной, но главное она оказалась более честной и порядочной, чем псевдо друзья Сергея. Она заметила мой взгляд и улыбнувшись кивнула, как бы желая подбодрить.
   Иван, как ни в чём не бывало, предложил выйти покурить, но я отказался, чем сильно удивил его. Он не мог себе даже представить, что мне, после такой подлости, никогда теперь не захочется быть лишнюю минуту в его обществе. Он, видимо считал, что уволенного коллегу, тут же можно заплевать, как окурок и вышвырнуть под ноги самодура шефа. Он хмыкнул и пошёл, потому что, упустить лишнюю возможность для безделья никак не мог. А состояние шефа говорила, что ему не до нас и не до работы.
   Однако, другого контакта и общения, а именно, с шефом, избежать мне не удалось. Амбиции должны соответствовать амуниции, потому я и не мог игнорировать его, 'зайди ко мне'. Тема предстоящего разговора была известна, потому-то я и не перебирал варианты ответов и не тянул со вступлением на его ковёр, в виде дешёвого коврика от душевой комнаты общественного назначения. Тут, увы, я не мог своё нежелание выразить коротким = ' не хочу ' и, потерять работу по примеру Сергея.
  - Жмот и фарисей, - в очередной раз оценил я показную скромность его кабинета, но про себя, - при его-то доходах кроить гроши на представительстве, это всё равно, что выставить пугало для заказчиков и клиентов.
   Но прав был он, а ни я. Потому что он был здесь хозяином и работодателем, а мы, как говорил Сергей, были наёмниками. И это он имел возможность и право избавиться от нас, а мы имели только право терпеть его выходки.
   На этот раз подход ко мне был настолько демократичным и человечным, что я сразу же понял - это прелюдия к очередной пакости.
  - Садись Вик.
   Широкий приглашающий жест по границам кабинета, можно было расценить, как разрешение пристроится и на полу. Но я всё-таки выбрал один из двух стульев.
  - Как дела?
   И это после минутной паузы в его криках? Ну и артист, - оценил я его таланты к перевоплощению, - Как будто он встретил старинного друга после долгой разлуки. Нормально. Но пришлось, вежливости ради, подыграть, да так чтобы он вспомнил, что русскому человеку нельзя задавать пустых вопросов без опасения нарваться на пространные и такие же пустые ответы. Одним ОК, тут не отделаешься.
  - Да всё нормально Николай Иванович. Без проблем, и без перемен. Жизнь идёт, как заведённая. Мои дела все здесь, а дома только отдых от дел, с перерывами на сновидения. Хотя тоже есть что рассказать и о делах. На днях встретил приятеля, так целый час ему пришлось рассказывать про это самое, что считается делами. Жаль, что времени у него было мало, а то бы ещё поговорили. Через день встречаю, думал снова спросит, а он кивнул и бегом от меня, как при схватках поноса, - лицо шефа приобретало кисло-лимонное выражение. И я понял, что его скоро тоже стошнит от моих дел, и надо было добивать. - Вот, к вашему сведению, сегодня думаю погасить все коммунальные платежи. А вы ведь представляете, какая это канитель с беготнёй по десятку приёмных пунктов и очередями желающих расстаться со своими кровными копейками? Да какие копейки, когда всё взлетает вверх. Вам то в этом плане хорошо, жена, между беготнёй по магазинам и салонам красоты, всё попутно порешает. А мне каково? Когда и бельишко надо постирать, да и жрать в буфетах вечно не будешь.
   Это был беспроигрышный ход, для того чтобы противник забыл на время, чего же он хотел в итоге от моих дел. Такова уж психология семейных мужиков, когда они как быки на красную тряпку бросаются на холостяков, чтобы загнать их в своё общее стадо. Само сознание того, что кто-то остался не заарканенным, а вольным мустангом, подогревало их желание поправить это положение. В своё время меня это бесило, но потом я не упускал случая подчеркнуть такое отличие. Это давало мне не раз возможность пошутить над людьми, так рано, простившихся с волей.
  - А что тебе мешает Вик жениться, - сработало и на этот раз, - жил бы себе, как все нормальные люди. Женись, не пожалеешь.
  - Да нет Николай Иванович, - ерничал я, - признаюсь по серьёзному и только вам. Не готов я ещё к такому важному делу. Женитьба убирает одни вопросы, но тут же порождает новые, вдвое больше. Да и нищету плодить не хочется, мне до ваших доходов весьма далеко. А потом для этого созреть надо и вырасти.
  - Да ладно, не вырос он, - усомнился шеф, башкой люстры задевает и туда же, не вырос.
  - Да я не про башку, это не главное, а скорее лишнее для женитьбы. Я про то, что женилка ещё не доросла.
   Последовавшая пауза и багровый налив лица шефа показали, что теперь разговор пойдёт по существу, без игры в доброго и заботливого начальника. И точно, спектакль кончился.
  - Кончай дурить Вик, - тон был уже натуральный, - оставь для баб свои каламбуры, если тебе нравится быть шутом. Верю, хотя и с трудом, что ты не знаешь, где сейчас твой друг, но знаю точно, ты можешь найти его. Можешь?
   Я неопределённо пожал плечами, и это заставило шефа сбавить рык и перейти на просительный тон.
  - Я прошу тебя об этом Вик. Для нас..., ну пусть, для меня, это очень важно. Горит контракт, потому что уже ясно - вам заказ не по зубам. Дальше неустойка, дурная слава и потеря прочей клиентуры. Мне лично твой друг не нужен, с таким нахалом и хулиганом невозможно работать, но мне нужны его наработки. Я готов их оплатить. Ты свободен от всего остального и займись поисками. И, естественно всё это за мой счёт, и с премиальными.
  - Так я что, переведён в сыщики, а по совместительству и в курьера?
  - Да что ты? - возмутился, и, кажется искренне шеф, - Да я вполне серьёзно и давно подумывал о повышении тебя до зама. А ты про курьера. Это разовое поручение Вик. И только потому, что лучше тебя, его никто не выполнит. Это просьба о помощи Вик.
   Не знаю, может у меня на какой-то части тела написано, что я не могу терпеть нытья и сигналов SOS, даже если они липовые. Поэтому сейчас он меня переиграл вчистую.
  - Ладно, попробую, - буркнул я, - сейчас, кое-что доделаю и уйду. Думаю, что это дело не одного дня. По ходу дела буду позванивать.
   Видя, что шеф поднимается из кресла с явным намерение закрепить свой успех рукопожатием, я быстро встал, и выскочил из кабинета.
   Коллеги заинтересованно, но молча оглядывали меня, как будто надеялись увидеть наглядные следы последствий аудиенции. Не обнаружив ничего такого броского, они предоставили мне возможность самому доложиться. До только напрасно. Я присел к своей машине и стал скачивать на флэш-память всё, что у нас имелось по нужной программе. Если Сергей согласится, ему это понадобиться как болванка.
   Первым не выдержал Иван:
  - Ну и что?
   Вопрос был вброшен в мою сторону и все это поняли. Но только ни я, и тишина ещё более стала явной. Эта моя тупость не понимать обезличенные вопросы. ещё больше распалила присутствующих. Стук по клавишам прекратился, шуршания бумаг и ёрзания на стульях не стало.
  - Вик, - уже конкретно и громко обратился Иван, - как там?
  - Где там?
   Прикинулся я совсем уж тупым.
  - Ну, шеф, как он там?
  - Ааа... , - протянул я и выдержал паузу, - сходи сам, если тебе так интересно. Узнай и нам расскажешь. Это ведь всем интересно, как там, у твоего любимого шефа.
   Обиженное пыхтение заколыхало стенки перегородок, и было его слышно ещё долго. Но мне сейчас было наплевать на этот ходячий диван и на его эмоции.
   В конце концов обстановка снова стала рабочей. Только Тонечка, по-прежнему порою бросала на меня встревоженные взгляды. Пришлось ей слегка подмигнуть, что вызвало понимающую улыбку.
   Ближе к обеду я закончил своё дело, и можно было уходить. В это время затрезвонивший телефон позвал жестом Тонечки меня. Я подумал, что это Наталья, решила сменить гнев на милость, и приготовился к приятному разговору и возможной встрече. Но, увы, это был, всего-навсего Сергей. Он доложил, что уже перебрался в мою квартиру и оккупировал её. Он, также, спрашивал, какой сюрприз мне приготовить на ужин. Но я все его сюрпризы давно знал и они дальше вкуса яичницы не простирались. Его по имени я не называл, но намекнул, что буду скоро дома и сильно голоден. Потом, я уведомил коллег, что ухожу в кратковременный отпуск, по семейным обстоятельствам и не дожидаясь расспросов, быстро вышел без объяснений.
   Но не тут-то было. На выходе из здания меня догнал Иван. Пришлось остановится, из жалости к пыхтящему от усиленного сжигания его жировых накоплений. Я боялся, что ещё несколько метров такой пробежки, могли его вынудить или задохнуться, или похудеть.
  - Вик, Вик, постой..., - последовала немалая пауза, необходимая для вентиляции его лёгких, - Вик, да не гони ты так.
   И это в то время, когда я стоял неподвижно под грузом его туши, что навалилась на моё плечо. Иван для верности ещё и под руку меня взял. Толи боялся упасть, толи, для верности моей остановки. Я не задавал ему вопросов о причинах такой прыти. Наконец он восстановил свою форму и силы.
  - Вик, извини дорогой за гонки, но я не успел тебе рассказать про один мой план, который хочу сделать нашим совместным проектом.
  - Так это не ко мне Иван, а к шефу. Иначе он может и обидится, да и как иначе? Один, не отдал ему на халяву свою работу, а ты лишаешь гениального плана.
  - Да пошёл он, - и Иван грязно выругался, - ты же знаешь Вик, как я его не уважаю?
  - Да, - согласился я, - особенно в его отсутствие, и подальше от кабинета.
  - Нет, правда, но я его так тонко поддеваю, что вы просто не понимаете моей иронии. И у нас с тобой сейчас есть шанс навариться на этом самодуре.
  Только надо найти нашего друга Сергея, взять у него наработки по программе и сорвать с шефа хороший куш. Ему она нужна позарез, и мы его на этом подловим. А потом мы найдём ей и другое место, вернее места. И пока она выйдет в тираж, мы успеем снять наши пенки. Видишь, какой классный план. Так, что цени друга.
  - Я друзей всегда ценю. Однако спасибо тебе за щедрость но реализуй свой план сам, а мне недосуг. Да и не хочется подводить такого хорошего человека, как наш шеф.
   Иван, явно не ожидал такого поворота, и встал твёрдо на ноги.
  - Ну, как знаешь, - быстро согласился он, - говори, где найти Серегу, и я сам проверну это дело.
  - Ничем не могу тебе помочь. Ты ведь сказал, что сам всё сделаешь, вот и делай, а мне некогда.
   Я оторвался от его хватки и пошёл, чувствуя спиной его проклятия. Что это так, я не сомневался. И знал, что чем большее расстояние нас разделяло, тем громче они становились. Но мне было не обидно, а смешно, когда представил себе эту жирную тушу, что пыталась догнать себя и без пользы для наживы. Конечно, как тут не почертыхаешься. Ничего не получил деньгами, зато свой жирок расстрёс, всё польза
  
  Глава 3
  Квартирант
  
   В квартире ничего не изменилось, кроме присутствия Сергея. Его аппаратуры не было, узлы с одеждой ещё не испортили интерьер, которого, как такового, никогда и не было. Хотя мои разбросанные носки и рубашки, чётко указывали на холостяцкий образ жизни хозяина квартиры, который не отличается особой аккуратностью. Правда и здесь иногда бывали всплески уборочной суеты. Но они совпадали с периодами перед посещениями этой берлоги дамами, да и то носили камуфляжный характер. Это когда всё личное, неприличное и интимное рассовывается по свободным ещё углам и дырам. Но последующие поиски недостающих вещей быстро возвращают творческий беспорядок в прежнее состояние.
   Сергей, похоже, начал своё заселение с уборки территории. Он встретил меня в прихожей, где подцепил брошенный носок, и давно оброненный носовой платок. При этом он не швырнул их на другое место, а отнёс в ванную. Если он ещё после этого устроит стирку, то я поверю, его обещанию соблюдать порядок и чистоту, а потом среди лета пойдёт снег.
  - Ты что, сбежал с работы? - спросил он меня, - или на обед пришёл? так я ещё ничего не успел приготовить.
  - Не угадал. Мне шеф, за великие труды мои дал отпуск и рекомендовал подумать о женитьбе.
  - Вот как. Ну а ты что думаешь?
   И Сергей напрягся.
  - Да я давно над этим думаю, потому-то и не собираюсь следовать таким советам. Мы с тобой ещё похолостякуем Сергей. Да и наши королевы видно сильно заняты, если никак не встречаются.
  - Это точно Вик, - и Сергей с облегчением вздохнул, - эта напасть от нас не убежит. Но потом и от неё не скроешься.
  - А где твоё железо, опутанное проводами, - спросил я Сергея, имея ввиду его навороченную аппаратуру, - что будешь делать вторую ходку за компьютером?
  - Да нет, если не возражаешь, то пока обойдусь твоим металлоломом. Здесь и так тесно, а у тебя машина тоже неплохая. А если быть честно откровенным, то мне его не дали, до расчёта за квартиру. Я бы мог рассчитаться, но на что тогда жить, пока начнутся заработки. Потом выкуплю, если всё срастётся с доходами.
   Я не возражал, мне свободное пространство было дороже. Да и к своей аппаратуре я почти не подходил. Хватало до тошноты того времени, что я сидел перед монитором на работе.
   С обедом я угадал и яичница, запитая чаем подтвердила мой дар предвидения.
  После получаса наслаждения сытостью, Сергей засобирался.
  - Всё Вик, я поскакал по некоторым адресочкам, а ужин за тобой. Надеюсь, ты не повторишься, а сухомятку, типа колбасы и хлеба я принесу.
  - Как же будут тебе порционные блюда. Не для того я в отпуске, чтобы торчать у плиты. Я на себя одного разносолов не готовил, а на двоих и подавно ни сил, ни желания не хватит. Так что не забудь прихватить и пельмени, или что-то подобное, если не хочешь лечь спать натощак.
   Когда Сергей выскочил, я попытался построить планы на недельное безделье, но фантазий хватило только на полное отключение от всяких планов. Канары меня не манили, для них я рылом, точнее карманом, не вышел. А на меньшее не был согласен я сам. Потому проваляюсь сколько хватит терпения у шефа на мои отговорки поисков Сергея, а потом будь, что будет. Такую кабалу я всегда найду. На крайний случай, я не Сергей и по габаритам могу, хоть вагоны разгружать, а по коммуникабельности, хоть на паперти стоять. Но ни того, ни другого делать не буду. Да и туч надо мною особых нет. Шеф не сможет позволить себе такую роскошь, как сразу лишиться двух программистов. Будет пока терпеть мои выходки, хоть и со скрежетом зубовным, но будет, как миленький. Во всяком случае, пока не найдёт нам достойную замену.
   Мне уже надоело щёлкать каналы телевизора, где я успел выучить наизусть рекламы новых брэндов. Да так, что будут сниться огромные белые зубы с кисточкой для ресничной туши, завёрнутой в новую туалетную бумагу, посыпанную суповыми кубиками, когда вернулся Сергей. Был он не только с продуктами, но и со связкой книг. Однако, меня больше интересовало первое, поэтому я и не придал значения тяге друга к пище и знаниям духовным.
  - Что-то долго ты блукал по кадровым делам, - заметил я, - Ты, что и ночные клубы обошёл в поисках места программиста?
  - Да нет, я встретился с Иваном, потом зашли мы с ним в кафешку, посидели немного, поговорили за жизнь.
  - Вот как, - удивился я, - и где же он тебя отловил?
  - Это я его нашёл. Мне, в первой же фирме, отказали, но сказали, что он меня срочно ищет. Я позвонил, и вечером мы встретились. Посидели за пивком, вот время и пролетело.
  - Рассчитывался, конечно, ты?
   Спросил я, заранее зная ответ.
  - Да, а ты откуда знаешь? Иван сказал, что жена нашла последнюю заначку и оставила ему денег, только на проезд. И какая, собственно разница, Иван же друг и в следующий раз рассчитается он.
   Это меня насмешило.
  - Это было бы для меня ударом, но такого раза не будет. Потому что ещё никому и никогда не удавалось этого добиться. Ему проще выпить ведро помоев на дармовщину, чем заплатить за свой стакан пива.
  - Зря ты так Вик про него. Иван хороший человек и друг. Правда и он о тебе нелестно отзывался. Просил присмотреться к тебе повнимательнее, и держаться подальше. А я сказал, что уже двадцать лет к тебе присматриваюсь, и намерен это делать ещё столько же.
  - Надеюсь, ты ему не сказал, что живёшь в моей квартире? - спросил я, в тайне надеясь, что мой отпуск продлиться, - Ты ведь не говорил ему этого?
  - Почему я должен был это скрывать? - наивно спросил Сергей, - Говорил. Он с этого и начал, когда спросил где меня можно найти, если работа хорошая подвернётся. Тогда-то он и перешёл на твою личность. Не пойму только, чем и зачем ты его обидел Вик. Но видимо сильно это сделал, если человек, так разволновался и переживает. Может тебе стоит перед ним извиниться?
   У меня выпала из рук солонка.
  - Я, перед ним? Это, с какого, такого перепуга Сергей Да если я перед каждой свиньёй извиняться буду и не имея при этом вины, так скоро сам хрюкать начну.
  - Ну, смотри, как знаешь. Готовь и ешь один, а я перекусил с Иваном и сыт надолго. Пришлось с ним, за компанию впить целых два стакана пива. А ты знаешь, как я к нему отношусь, и это моя месячная норма. Удивляюсь, как в немереном количестве его пьют другие. Этот напиток извозчиков скоро станет заменителем материнского молока. Вот Иван, например...
  - Ну, с Иваном, это случай особый, - перебил я Сергея, - у него стимул есть. Он, на халяву, и уксуса ведро выпьет, а пиво всё же безопаснее. Зато и брюхо у него от этого напитка наполовину набито печенью, которая пучится у него, как дрожжевое тесто и скоро не очищать будет организм, а задушит его.
   После прогноза я пошёл готовить себе еду, а смысл готовки был в кипячении воды под пельмени. Сергей копался с разбором своих вещей и принесённых книг. Я, ради интереса, несколько штук подержал в руках. Мистика, оккультизм, магия и прочая чертовщина. Вот, как можно было назвать весь набор, где самой толстенной была про тайны Кабалы.
   - У тебя, ведь есть уже одна такая. Ты, что-то похожее привёз от матери из Израиля. Что очень интересная?
  - А ты видел? - настороженно спросил Сергей, и даже, как-то встрепенулся, - и что ни будь понял?
  - Да я и не раскрывал её даже. Слышал краем уха, что это, какая то галиматья про сотворение света и про то, как его выключить.
  - Ну, ну.
   Пробурчал неопределённо Сергей, но тут меня, по тревоге, вызвал на кухню убегающий из кастрюли бульон. Потом я усадил для компании своего квартиранта рядом для аппетита и стал смаковать осточертевшее блюдо. В процессе беседы, дежурное насыщение состоялось и было не очень даже противно. Когда же я вырвал у Сергея пустую тарелку и стал мыть её сам, то он спросил:
  - А ты, почему молчишь Вик?
  - Это я-то молчу? - удивило меня, - да мне жевать было некогда за разговорами с тобой. Глотал всё, что помещалось в рот целиком.
  - Нет, я не про пустую болтовню говорю. Я имею ввиду, то, что ты молчишь про своё задание от шефа.
  - Это Иван с тобой пооткровенничал? - и я швырнул на стол мокрую, но получистую тарелку. И как же он тебе это преподнёс, как предложение поживиться?
  - Да это было примерно так и с предложением обойти тебя, как ненужный барьер.
  - Это в его стиле, - поверил я, - только мне кажется, что и он здесь лишний. Это твоя программа и тебе, лучше всего вести переговоры с шефом напрямую, без меня и без Ивана.
  - С вашим, теперь, шефом я ни о чём разговаривать никогда не буду, но прошу тебя использовать мои наработки. Не пропадать же труду, - и он положил на стол свою флэшку, - здесь то, что я делал дома по его программе. Разобраться не сложно. Будут вопросы, подскажу. Да, ничего сложного там и нет. Просто я нашёл и ухватился за ниточку, которую вы не видели. А дальше пошла простая раскрутка всего клубка.
  - Ладно, - согласился я, - ради сохранения труда возьму. Но учти Серега, что ты своим языком и встречей с Иваном лишил меня дармового отпуска. Мне его шеф дал на твои поиски и уговоры, а ты взял и объявился.
  - Ничего страшного, - засмеялся он, - а ты уговаривай меня недельки две, - вот тебе и отпуск. А потом тебе тоже нужно время, что бы въехать в программу. Да и Иван, может не сразу доложит, что я живу у тебя.
  - Доложит, доложит, - отверг эти иллюзии я, - хочешь пари?
  - Хочу, - согласился Сергей, - и ты убедишься, что зря так подумал про Ивана. Только не на пиво. Смотреть тошно на эту бурду.
  - Нет, пиво это не приз. А давай ка мы на постирушки поспорим.
  - Это, как это?
  - А так, что проигравший всё нужное и разбросанное в ванной перестирает, .да без сомнений, на моё не моё.
  - Давай.
   Согласился Сергей. Этот выигрыш достойный уважения у любого холостяка. По- моему, ни один мужик, никогда не откажется, если за него постирают гору скопившегося белья.
   После позднего сытного ужина потянуло на сон и я решил с ним не бороться.
  - Всё, - доложил я Сергею, - пошёл на боковую, а ты, как знаешь.
  - Нет, - не поддержал он меня, - я посижу с книгами, а потом полажу в Интернете.
  - Как знаешь, а мне это давно надоело. Даже баб голых видеть не хочется. Живую бы. Да только, пока нет. Пойду спать, может приснится?
   Не приснилась. Ни одна из подружек не приснилась. Значит, так сильно этот вопрос я запустил, что и во сне они меня видеть не хотели. Зато снился шеф, который отчитывал меня за какой-то утерянный документ, и почему-то орал 'горько, горько', а вокруг мелькали хохочущие девичьи лица. Так это было всё реально, что я от страха подскочил, а мой мобильник наяривал марш Мендельсона.
  - Ух, - вздохнул я с облегчением, - пронесло. Алло, слушаю.
   Это был шеф. Я ожидал от него снова 'горько' но он начал вкрадчиво и слащаво.
  - Как дела Вик?
   Я промолчал, ожидая продолжения.
  - Ты друга своего нашёл?
   Передо мною стоял непростой выбор. Или солгать и попасться, или сказать правду и лишиться дармового отпуска. Помня про встречу Сереги с Иваном я выбрал второе.
  - Нашёл Николай Иванович.
  - Это хорошо дорогой, - дал оценку моему ответу шеф, - я и сам знаю, что он у тебя на квартире. Ну, а дальше как?
  - Пока никак. Вот только первую половину задания и выполнил. Насчёт сотрудничества ни в какую. Ни слышать, ни разговаривать на эту тему не желает. Буду уговаривать, уламывать. Для этого нужно время, терпение и особенный подход. Мороженым его не соблазнишь, к питью он равнодушен. Так что приходится пробовать другие варианты. Надежды есть, но когда сбудутся не знаю. Думаю, что недели две, три, не меньше.
  - Две! Две! - и шеф перешёл на визг, - две и ни дня больше. Потом всё теряет смысл, разрыв контракта, неустойка и прочие беды. Ты меня понял Виктор?
  - Да понял, понял я. Постараюсь, сделаю всё возможное.
  - Напрягись Вик, - перешёл он уже на слезливую просьбу, - это ведь не даром. Премиальные выше крыши за мной. Разве у тебя есть лишние деньги. Ставку повышенную сделаю, как специалисту высшей категории. Потом можешь снова идти отдыхать. Пусть остальные балбесы пашут. Договорились?
  - Мы то с вами договорились, - согласился я, - да только как в этот договор завернуть Сергея?
  - Это уже твои проблемы, - отскочил от вопроса шеф, - если что звони немедленно. Я тоже буду тебе напоминать о себе. Как плохо когда у человека нет ничего святого. Его даже деньги не интересуют.
  - Лучше не надо Николай Иванович, отказался я, - не звоните. Он же постоянно дома, и лишний раз напоминать вам о себе не стоит. Это дело не ускорит, но осложнить может.
  - Хорошо.
   Согласился шеф, и я тоже согласился, что хорошо, когда разговор прервался..
  - Хорошо, что я не буду слышать тебя.
   Но раз уж разбудили, то надо вставать. Сергей ни одним шорохом не подавал признаков жизни и я не окликая его заглянул в другую комнату. Как и следовало ожидать, он спал на посту программиста. Положив голову, на приставку для клавиатуры. На экране была выведена какая-то белиберда про древние секты вольных каменщиков и розенкрейцеров. Надо было выключить перегретую машину и я попытался это сделать, но видно неосторожно, и разбудил Сергея.
  - Нет не надо, - остановил он мои попытки, - я ещё не дочитал. Буквально пять минут назад закрыл глаза, а то уже рябит. Сколько времени?
  - Да нормальные люди давно уже чаи гоняют на работе, а ты ещё и не ложился. Посмотри на себя, всклоченное чучело.
  - А что там я увижу?
  - Да с таким видом, даже в концлагерь не забирали. Зачем себя так доводить? У тебя что, план горит? Или, может быть, ты на пороге великого открытия? Тебе, наверное, на голову упал компьютер, и тебя озарило?
  - Возможно, - согласился Сергей, - возможно, ты и прав, как никогда.
   Ну что ожидать от чокнутого человека? Он даже шуток не понимает. А тут ещё книжки раскидал по полу. Он их значит, вперемешку с Интернетом читал. И везде одна и та же религиозная тематика.
  - Ладно, Ньютон Оренградский, заканчивай свои заумные теории и пошли пить чай. А потом займёшься постирушками.
  - Чем, чем? - спросонья не понял Сергей, - и почему я, а не вместе? У меня на сегодня чистых носков больше чем тех твоих, что валяются по всем углам.
  - Потому что звонил шеф.
  - Ну и пусть звонит, он мне не указ. Это он тебе может приказать навести порядок в доме, а я вольный человек, и могу сам его послать подмыться
   - Ты что, забыл ночной спор?
  - Ничего я не забыл.
  - Так вот он знает, что ты у меня в квартире. Как ты думаешь откуда?
  - Неужели он так окрутил Ивана, что тот нечаянно проболтался?
   Нет, невозможно относится серьёзно к наивным людям. Их даже обманывать и разыгрывать неинтересно. Но я уточнил главное:
  - Так ты будешь выполнять условия?
  - Буду, - согласился Сергей, - а может быть, ты мне это говоришь несерьёзно Вик? И Иван ничего вашему шефу не говорил?
  - Да пошёл ты. Другу он значит не верит, а вот Иван пакость не может сделать.
   - Но людям надо верить Вик. Как же без этого жить?.
  - Как все, - только это я и нашёл для ответа. - только меру надо знать. В том числе и меру доверия. А у тебя, её нет, беспредел наивности, вот твой диагноз. Есть физическая инфантильность, а у тебя нравственная. Большой дядя с мозгами ребёнка. Бабу тебе надо хорошую Серега. Такую, что бы тебя за руку водила по кочкам жизни. Сейчас такие попадаются, и покруче мужиков бывают.
  - Я бы не против, - согласился Сергей, - да только мне такие, а вернее, никакие, не попадаются. Ты вот от своих подружек отбиваешься, боишься, что захомутают. А от меня самого отбиваются, и отмахиваются, как от комара.
  - Тебе бы подкачаться немного Серый, - посочувствовал я другу, - часть мозгов пустить бы на бицепсы и на плечи. Уравновесить, так сказать все мужские составляющие, а то полный перекос. Да и говорить с девушками надо не про байты, программы, и 'железо', а про живое и понятное всем дамам. Ручонки иногда распускать надо. По ним бывает, что и бьют, но опять же с намёком. Ладно, не горюй старик, - утешил я его, - будет и на твоей улице свадьба. Пошли, попьём чайку, да двинем по городу для твоего трудоустройства. А постирушками нашими займёшься ты вечером.
  - Пошли.
   Но было это согласие высказано без особого энтузиазма. Похоже его не особо радовала перспектива поиска работы. А я то думал, что он поблагодарит за моё участие в этом процессе. Но таков уж Серега. Помощь, для него, как должное, а благодарность делами.
   Полазили мы с ним по городу немало пока я не понял, что суетится с нашим вопросом бесполезно. На время это занятие нужно оставить и залечь на дно. Понял, я не сам, а навёл меня на эту мысль мой знакомый из рекламного агентства, которое искало дизайнера сайтов. Он после нашего неудачного визита к директору вышел с нами на улицу и предложил покурить. Да ради бога. Почему бы и нет и с хорошим человеком. а когда Сергей отошёл в сторонку то он сказал7
  - Дохлый номер у тебя с ним Вик. Во первых, был звонок с просьбой проявить корпоративную солидарность, это раз. Во вторых Серегу знают, как праведника и программиста от бога. А кому, скажи мне, нужны в коллегах честные таланты. Никто не хочет быть заслонённым новичком выскочкой. Люди не хотят разброда в коллективе, где высветится их серость. Скромнее надо быть, скромнее. Вот приди ты к нам с этим вопросом лично, так хоть за штат, а взяли бы. А тут, приятель случай особый, и нужно или везение, или время на затишье. Ты знаешь, когда прошёл слушок, что его выперли, так некоторые наши, открыто ехидничали. Чужая беда им, как бальзам на рану. Ищите пока что ни будь попроще, а там время всё сгладит. Слишком быстро вы засуетились. Что, так сильно припёрло?
  - Да нет, почему же, - не пожар. Но не хочется, что бы он закисал. Человек при деле, он всегда здоровее. А мне его здоровье не безразлично. Он по жизни мне, как близняшка. С детского сада вместе.
   Приятель засмеялся.
  - А ты я смотрю, тоже не от мира сего Вик.
   - С чего это ты взял? - удивился я, - вроде бы за мной такого не наблюдалось и я всегда в полной обойме.
  - Потому что теперь так не дружат. Настоящая современная дружба, это когда выгодно дружить. А ты с детского сада, да с неудачником. Смотри, заразишься.
  - Ладно, пока Олег, - распрощался я с ним, - спасибо за подсказку. Нечего рвать обувь понапрасну. Последуем твоему совету. Если что звони, ладно?
   Он кивнул согласно, но я был уверен теперь, что звонков ждать не стоит.
  - Ну, что будем делать Серега? Куда пойдём ещё?
  - А домой, - спокойно ответил он, - это ведь ради твоего успокоения я хожу с тобой. А меня работа ждёт дома. Так что если ты нагулялся, то пошли домой.
   Вот и помогай после этого людям, когда они тебя об этом не просят.
  - Пшли, - только и смог я ответить, когда челюсть встала на место, - только сначала по человечески покушаем. Хоть раз в неделю это необходимо, а потом можно опять садиться на пельменную диету.
  
  Глава 4
  Отпуск
  
   Вернулись мы домой под вечер, и я напомнил Сергею про пари и его проигрыш.
  - Вик, извини, но мне некогда, постирай пожалуйста сам.
   И не успел я возмутится, как он добавил:
  - Ну, право же Вик. Не обижайся, но я жду нескольких контактов по электронной почте и это важно для моей работы, - и смущённо-шутливо добавил, - Я с тобой своей программой рассчитаюсь. И если хочешь, то начнём, хоть завтра.
   Чертыхнувшись, я пошёл торжествовать свой выигрыш. Наверное этот контр удар у него давно был задуман, но нанёс он его мне в самый последний момент. Бельё и прочие тряпки, так и летали по квартире. Одно в стиральную машинку, другое в таз на отмокание и я его потом яростно мял, а иное и просто в мусорный бак летело.
   За этим занятием меня и застиг звонок в дверь.
  - Кто бы это мог быть, - подумалось, - не залил ли я в своём прачечном рвении, соседей снизу.
   Но открывать было надо, и я это сделал руками по локти в пене. На пороге стояла Наталья.
  - Привет!
   И приняв это за приглашение войти, она прошмыгнула у меня под поднятой рукой. Прихожая тут же подверглась внимательному осмотру.
  - Что ни будь забыла с прошлого раза?
  - Да нет, боюсь найти, что ни будь новенькое.
  - Ах, так ты ревнуешь? - дошло до меня, и я рассмеялся, - неужели ты думаешь, что приди сюда дама, так я бы занимался стиркой?
  - Кто знает, кто знает? Ты иногда способен и на мужские поступки, ради женщины.
   Видимо осмотр её успокоил, и она чмокнула меня в щёку. Обнять при этом я не решился. Мыльные руки не лучшее средство для этого.
  - Здрасте.
   Услышали мы, и увидели в проёме комнатной двери Сергея.
  - Сережа.
   По детски представился он, но я тут же поправил?
  - Сергей, мой друг и временный, до неопределённости, сожитель, про которого я тебе говорил.
   Шутка не была оценена вообще. Наталье было на всё наплевать, раз это не соперница, а Сергей, по моему, ничего не слышал. Он стоял с выпученными глазами, и всё его сознание замкнулось на гостье. Девушка она, конечно, была эффектная, но не до такой же степени, что бы сразить наповал. Однако субъект восхищения, кажется, был другого мнения.
  - Ну и ладно пусть встряхнётся немного, это ему полезно, - подумал я, и позлорадствовал, - это тебе за мои постирушки.
   Наталья тем временем заглянула в ванную. Презрительное хмыканье, было не однократным.
  - Ладно, Вик, торт к чаю за вами, и я закончу это безобразие.
  - И бутылочка вина.
   Поднял я ставку.
  - Нет.
   Отвергла Наталья.
  - Вы, конечно, как хотите, а я за рулём. Просьба только одна. Не путайтесь под ногами. Всё, я пошла переодеваться.
   Она по хозяйски прошла в мою комнату, а Сергея, который сопровождал своим взглядам каждое её движение, пришлось выводить из состояния ступора. Потребовалось для этого дать ему слегка под дых. Но, даже согнувшись, он не отрывал глаз от закрывшейся за Натальей двери.
  - Пошли, - тормошил я его, - насмотришься ещё за чаем. Я так думаю, что не на пять минут она сюда забежала.
  - Куда пошли?
   Выходил он из состояния прострации.
  - Да за тортом. Куда же ещё. Сказано же было, чтобы не путались под ножками. Вот и пошли. Пусть себе стирает на здоровье. А то ещё раздумает.
   Вытолкал я всё же Серегу, на улицу. Спешить не стоило, и мы отправились в дальний магазин.
   - Кто это?
   Были первые его слова на улице. Мне не требовалось уточнять, про кого он спросил.
  - Так, знакомая одна хорошая, - небрежно ответил я, - а главное безопасная. Не видит в каждом мужике обязательного жениха и потенциального мужа. Говорит, это оттого, что ещё не определила необходимые ей качества для претендента.
   С час мы отсутствовали, а по возвращению поняли, что двух мужиков мало для бардака, с которым бы не справилась одна женщина. Было приятно, но жаль, что не навсегда. Наталья порхала в балахоне из простыни, и ей было наплевать на смущение Сергея от её оголенных плеч по груди. Да красивая женщина и в рубище хороша. Ей хватило времени и на кухню. Значит, нам предстояло сегодня пить чай из бокалов без разводов от крепкой заварки.
   Ужин был бы лёгким и непринуждённым, если бы не присутствие Сергея. Он явно был здесь лишним. Нет, он не вмешивался в наш разговор и словесную пикировку, но создал такую энергетику восторга Натальей, что было неловко всем. Двусмысленность, как-то не проходила в зачётные балы, а его молчание было, как осуждение. Тогда Наталья переключила своё внимание на него.
  - Сережа, а ты чем занимаешься?
   Пришлось мне быть переводчиком его затянувшегося по времени ответа.
  - Программист он вольный, а точнее безработный пока. Дело временное, но факт. Ищем работу, но на всякую не согласные. Гордые мы наталья, да и стоим того. Во всяком случае, Сергей.
  - О, - оживилась Наталья, - так я тебе помогу Сережа. У нас с мамой небольшой бизнес по торговой части, а бухгалтер в декретном отпуске. Нужно помогать ей набивать данные в базу, она будет проверять и подписывать, а ты будешь исправлять отчёты, и бегать с ними по налоговым инспекциям. Справишься?
   Опять тишина.
  - Нет, - ответил я, после того как откашлялся от смеха, - примитивные вещи нам не по зубам. Возвращаться к азам всегда сложнее и профессионалу роль статиста не по зубам. А потом ещё беготня. Курьером мы работать никак не хотим.
  - Почему же, - вдруг изрёк Сергей, - я справлюсь и с удовольствием поработаю у вас Наташа. Спасибо вам за предложение. Я готов приступить хоть сейчас.
   Он даже привстал от такой готовности к работе, про которую совсем недавно отзывался пренебрежительно.
  - Ну, не сейчас, и так срочно не надо, - засмеялась Наталья, - у меня на вечер совсем другие планы, - при этом она посмотрела на меня, - я посоветуюсь с мамой и тебе перезвоню. Надо ведь согласовать и режим работы, и оплату за твой труд.
  - Так вы ему ещё и платить будете?
  - Ну а как же иначе? - не поняла моего юмора Наталья, - сначала как на испытательном сроке, а если будет получаться, то по полной программе. А я буду тогда посвободнее.
  - Да вы со своей мамой можете и сэкономить на таком работнике, - не сдержался я, - приходи временами, наводи нам порядок, мы будем на тебя любоваться, а большей платы нам и не надо. Правда Сергей?
  - Прекрати Вик, - вскочил Сергей, и от его румянца можно было прикуривать, - знаешь твои шуточки порой неуместны, и на грани хамства.
   Он выскочил из кухни, а Наталья прикинулась наивной.
  - Чего это он обиделся? Вроде ничего особенного не сказано. Странный у тебя друг. Вместо того, чтобы посмеяться он вспыхивает по пустякам.
  - Вспыхнешь поневоле, дал я ей наводку, - когда с первого взгляда и сразу наповал.
  - Ты так думаешь? - с довольным смехом спросила Наталья, - тогда здесь мне опасно оставаться. Поехали ко мне домой.
  - Ты хочешь познакомить меня со своей мамой? - опасливо спросил я, - так эти предрассудки я не признаю и избегаю традиций.
  - Знаю. Не бойся, маму я отвезла на выходные дни на дачу и мы будем одни, без друзей и подруг.
  - Отлично дорогая и я тоже вскочил. Помчались?
  - Сергей, - крикнул я другу, - мы уезжаем. Я вернусь в воскресенье к вечеру.
  - Как, уже? - и он выскочил из комнаты, - а чай не допили и торт...
  - Доешь, допьёшь сам, а нам много сладкого вредно. Не скучай и поддерживай Натальин порядок.
   Он, похоже, не слышал моего трёпа и не видел моего присутствия. Но это его проблемы, и мы выскочили на улицу.
   Я, вообще-то не люблю ехать с дамами, которые за рулём. Конечно это старинная блажь и чушь, но так уж вбил я себе в голову, что женщина должна в машине отдыхать, любоваться видами и искусством мужского вождения. Но иногда, как и в этот раз было приятно, что тебя не только не забыли. не только возжелали, но и везут в своё логово, как добычу. Я был согласен стать Натальиной добычей. Ещё посмотрим, кто кого больше съест.
   Вернулся я домой, как и обещал в воскресенье. Наталья завезла меня, а сама помчалась на дачу за матерью. Боже она была способна ещё и ехать. В квартире тишина и порядок, который я оставил перед отъездом
  - Серега, - крикнул я довольно громко, - ты живой? Ты где?
   В комнате что-то грохнулось и появился Сергей.
  - Ну и напугал же ты меня. Я так увлёкся и привык к тишине за эти дни, что даже забыл, что ты тоже здесь живёшь.
  - Вот, вот, - разбурчался я, - ещё неделю не приди, так и на порог не пустят. На, - протянул я ему газеты, - сделай выборку нужных объявлений и завтра прозвони насчёт работы.
  - Я работу не ищу, - отверг он газеты, - у меня теперь другие планы и цель. Работать на кого-то, это не моё призвание. Значит надо искать своё место в другой нише жизни. Я его, кажется, нашёл, но нужно некоторое время и осмысление.
  - Даже так? - удивился я, - значит ты всё таки решил заняться своей бредовой идеей уничтожения чужих грехов?
  - Ничего содеянного уничтожить нельзя Вик. Каждый наш чих сотрясает вселенную и изменяет её состояние.
  Любое, даже самое сокровенное и тайное действие, ни есть, и не может быть неведомым для природного окружения, и особенно, для тех, кого оно касается и кому это интересно. Оно не всегда может оставить след, понятный простому взгляду в энергетику мироздания, но всё равно притягивает и вовлекает в свою суть всё окружающее, а не только того, кого это касается. Каждый наш поступок будоражит и встряхивает всю вселенную, да так, что волны кругов, от любого из них расходятся мгновенно и навечно. Правда не всегда, и далеко не всеми, могут быть они приняты и поняты, но они есть. А прошлое состояние невозвратимо. Время это та же река, в которую невозможно войти дважды. Оно каждый раз уже будет иным.
   Я буду не уничтожать и прощать, потому что это не возможно и не реально. Я буду принимать грехи на себя, и жить с ними и мучаться, столько, сколько позволит мне создатель
  - Я смотрю, ты здорово подготовился в своей теории, - ответил я проходя к компьютеру, - Мне только остаётся надеяться, что ты не сойдёшь до конца с ума и вовремя остановишься.
  - Нет, - как отрезал Сергей, - я доведу своё дело до конца. Мне надоело быть серостью и неудачником. Доказать себе и остальным обратное я смогу только этим способом. Других вариантов у меня нет. я приму грехи великие других, но докажу миру, что способен стать не менее богатым чем они. Раз другого способа доказать то, что я не хуже остальных нет, я выбрал этот.
  - И ты это сможешь?
   Уже опасливо я спросил его.
   - Скоро смогу, - твёрдо ответил Сергей, - осталось дело за ритуалом и процедурами. В результате я уверен, потому что история имеет немало примеров принятия на себя чужих грехов. Причём ещё со времён зарождения человечества.
  Древние и современный шаманы и жрецы не просто изгоняют бесов и духов, это они впитывали в себя грехи чужие, а потому и впадали, потом, в забытьё, вплоть до смертельного иступления. А Иисус Христос, что принял на себя все грехи человеческие и пошёл за это на муки, разве не пример?
  - Пример, - согласился я, - только учти самую малость, новоявленный спаситель. Христос это делал безо всяких условий и бескорыстно, по велению чистой своей души. А у тебя с конечной целью не стыковочка выходит. Денежек тебе надо и самоутверждения, да чтобы много и сразу.
  - Ничего, - засмеялся Сергей, - и с этим живут припеваючи. Все религии и наша церковь берут плату за свои сомнительные услуги. Ни одного шага ни одного обряда не сделают без воздаяния. Там, это просто прикрыто ширмой добровольности пожертвований. Но так всё правильно психологически обставлено, что редко кто избежит сетей словоблудия. А то и прямо расценки установлены у входа в храм, и на исповедь и на прощение грехов, и на право достойно умереть. Это, конечно, не прежняя грубая продажа индульгенций, но смысл тот же. А церковная десятина, разве не мздоимство, за посредничество в отношениях с создателем. Разве это не духовный рэкет? Её вроде бы, сейчас открыто и нет, но грешная материальная собственность всех религий растёт и пухнет.
   И, как видишь ничего. Живы и здоровы современные жрецы, и богатства культов не превращены в пепел. Даже при раскопках находят целёхонькими.
   Просто там многовековая организованность и надежда на коллективное прикрытие ответа, за свои действия, а я одиночка. Поэтому у меня должны быть реальные результаты а не шарлатанство с посылом проверить эффект во времени и бытие из которого не возвращаются. Мои же клиенты смогут ощутить результат очищения наяву.
   Я ведь не беру на себя обманную функцию, от имени создателя прощать и очищать грешную душу и тело. Всё содеянное остаётся, но носителем ответственности становлюсь добровольно я.
  - А где и как ты намерен искать клиентуру, желающую расстаться со своими деньгами? - спросил я, в надежде, что это остудит разгорячённое Серёгино воображение, - я так думаю, что аппетиты у тебя на это дело немалые, и трудовые массы тебя не интересуют?
  - Нет, - подтвердил Сергей, - это рассчитано, только на избранных. На тех, кто уже думает не о хлебе насущном и даже не о лишнем миллионе, а о неизбежном крахе всего. Таких, страшит время и состояние, когда, нигде, и ничего уже не купишь. Поэтому, любыми средствами они готовы приобрести это здесь, при жизни, где они её хозяева. Купить свою судьбу в небытии сейчас, пока есть деньги, что не унесёшь с собой в могилу. Они платят за любую призрачную надежду пройти игольное ушко чистилища, пытаясь избавиться от своих нажитых горбов. Но там только надежда, а у меня гарантия.
  - Даже так? - удивился я, - и какой же срок твоей гарантии?
  - Оставшаяся жизнь клиента, - не принял иронии Сергей, - избавление от прежнего груза он почувствует на себе быстро, а новые грехи, это уже его проблема. Но не думаю, что после очищения он будет к ним стремиться. К этому убеждению я пришёл после большого анализа случаев избавления от греховности и примеров дальнейшей жизни соратников Христа.
   А насчёт поисков клиентуры вопрос вообще не стоит. Современные средства связи и Интернет решают и не такое. Ты только посмотрел бы что там предлагают и продают. От сугроба талого снега, до планет и звёзд. Мой товар повостребование будет.
  - И как же ты сформулируешь предложение своих услуг? Как готовность вытащить заблудшую добровольно к дьяволу душу обменом на свою? А если владелец той души не согласится?
   Но и на эту издёвку у Сереги был ответ.
  - Дьявол получает право на душу грешника только после его смерти. А до этого он вправе делать выбор сам, и жить по своему усмотрению до последнего мига и искры жизни. Так что у человека есть право стать праведником, хоть в последние секунды земного бытия. Вопрос только в том, что ему зачтётся больше на чашах весов меры деяний. Чёрную чашу я ему вычищу.
   Вот посмотри, я уже подготовил и текст объявления для сайтов. Пока только на русском. Но потом будет и на всех великих языках. Там народ более богобоязненный, так что и шансов на клиентуру больше.
   Я взял протянутый мне листок и уткнулся растерянно в абракадабру букв. Потом понял, что держу текст к верху ногами.
  ' Великим и состоявшимся людям всей Земли '
   Вы достигли всего того, что можно иметь на нашей грешной земле. Теперь Вы невольно думаете о будущем без будущего. Никто и ничто не гарантирует его Вам кроме меня. Только я способен сделать Вашу неземную вечность светлой и без страшных мук.
   Религии, национальность и расы не имеют значения. Все перед создателем равны, как и его заповеди в любой вере, которые мы нарушаем.
   Используйте свой реальный шанс на спасение, если Вы его заработали в этой жизни. Ваши грехи, станут моими. Я сниму любой груз, что может потянуть Вас в преисподнюю. Если вы способны оплатить пропуск в рай, то Вы его получите.
  - Пошёл ты Серега, знаешь куда? - и я выронил листок, как бы случайно, на пол, - так знаешь куда?
  - Знаю, в психбольницу.
  - О, точно, тогда ещё не всё потеряно, раз сам догадался. А я пойду спать.
   Да, - решил я выяснить последнее, - значит, Наталье можно сказать, что тебе работа больше не нужна?
  - Нет, нет. ни в коем случае. Это не работа, а одно удовольствие быть рядом с такой девушкой. Не лишай меня его Вик, я тебе всё равно не соперник. Но хоть дай помечтать.
  - Да ради бога, - согласился я, - может это выбьет из тебя дурь. Клин, говорят, клином вышибают. Лишь бы этот клин не засел так же глубоко в твоей башке, как первый. Всё, беспокойной тебе ночи.
  
  
  Виктор Любимов
  
  Сборщик грехов.
  / серия исповедей /
  
  Свои грехи - тяжкая ноша,
  Чужие - неподъёмная.
  Глава - 1
  Идея
  
   Всё имеет знаковые точки отсчёта. Имела такие точки и бредовая идея Сергея. Того самого Сергея Лесина, моего взбалмошного друга, однокашника и коллеги. Правда, коллегами мы с ним были недолго, но, зато, друзьями давно, а точнее всегда. Со времён нашего общего горшка в детском саду, и исписанной школьной парты, а это значит многое. Во всяком случае, больше чем вывеска фирмы, где работаешь, или имеешь соседний стол. Как бы то ни было, но это именно я, недавно рекомендовал его и протащил в наш отдел. Здесь, конечно звёзды с неба не сыпались, и великие заработки казались сказками, но всё было в пределах среднего и стабильно. Сиди себе в тепле и стучи по любимой клавиатуре за достойную оплату. Меня, лично это устраивало, но, свойство Сергея легко находить, и также легко терять, сработало и на этот раз, именно здесь, и довольно таки быстро.
   Ох уж эти мне кандидаты в не признанные гении, когда их гениальность в несогласии с другими. Мало того, что они создают себе постоянно проблемы, да ещё и окружающих напрягают так, что подобное могут выдержать только ближайшие родственники и друзья. Мне, можно сказать, с оговоркой, повезло быть последним. При этом, я, похоже, и, наверное, был и единственным.
   Программисты, они все не терпят постоянной опеки и надзора, а этот был вообще неуправляемым. Если бы шеф дал ему полную свободу режима работы и не устанавливал сроки и нормы, то возможно Сергей, со временем, заменил бы ему весь наш отдел. Но этого не случилось, к нашему счастью. и порядок, в очередной раз, восторжествовал над результатом.
   Для Сергея это было очень некстати. Он влез в долги для покупки машины, нахватал кредитов и насчёт жилья был в подвешенном состоянии. Он, как раз, вылетал в очередной раз с последней квартиры за неуплату, и не успел ещё приземлиться в другой. Но, тем не менее, когда шеф стал снова пилить его за очередное опоздание на работу, то Сергей вместо смиренного детского покаяния, типа - 'я так больше не буду', послал его сначала к маме чёрта, а потом ещё и подальше. Шеф, после недолгого ступора, оттуда вернулся, и, естественно послал и его, но более конкретно, без возврата и без выходного пособия, то есть с работы. А ведь Сергей мог бы ему просто и спокойно напомнить, что вчера закончил работу после полуночи и закончил дело, в которое мы упирались вот уже второй месяц. Но где там. Доказывать и объяснять очевидное, это для Сергея труд неподъёмный. Ему проще вот так, послал и снова оказался за бортом своего благополучия.
   Я пытался как-то смягчить ситуацию, но где там. Один закусил удила и возомнил себя незаменимым, а другой не желал видеть у себя работника, умнее себя самого. В итоге Сергей после обеда получил уже полный расчёт и пригласил нас после работы на отходную в соседнее кафе. Перед этим он, правда, удалил из сервера то, что наработал во внеурочное время. А это считай, что всё.
   Начало мальчишника было сковано нашей неловкостью перед Сергеем. Мы, как бы считали себя виноватыми в производстве ещё одного безработного. Однако застолье вскоре сняло напряжение и мы все, кроме самого Сергея, стали перебирать возможные варианты его трудоустройства:
  - Серега, не унывай, у тебя компьютерный дар, - отметил Иван, - вот и используй его. Не торговать же тебе пирожками, да и грузчик из тебя не получился, габариты не те. Но в коллективе и под началом ты работать не можешь. Согласись, что не коммуникабельный ты типаж.
  - Это точно, - поддакнул я, - вся трудовая книжка уже исписана, клейма ставить негде.
  - Не перебивай, - осадил меня Иван, - а раз на это не способен, так иди-ка ты тогда Сергей в вольные программеры. Сам знаешь, у нас, в городе нашем стольном Оренграде, восемьдесят процентов фирм работают на хакерском материале, а значит спрос на тех, кто его устанавливает и обновляет программы, есть и долго ещё будет. Скорее умертвят мафию, чем поборют хакеров. Посиди, сейчас, немного с бухгалтерией, это самый ходовой товар. Операционки и системники ты знаешь и так лучше всех. Потом тисни пару-другую объявлений в газетах и набирай потихоньку клиентуру. Поверь, мы ещё завидовать тебе будем.
  - Нет, - покачал головой Сергей, - это не моё. Воровать я не умею и не буду. Таким уж меня мама родила и воспитала, и я, её разочаровывать не стану. А ты сам-то, почему не занимаешься таким прибыльным делом? Тем более, что зря ты скромничаешь и в программах разбираешься не хуже любого из нас. Башка у тебя не только для большого размера кепки.
  - Да? Может быть ты и прав, и я бы с превеликим моим удовольствием сменил работу, да только руки у меня за той самой головой не поспевают, не то, что у вас.
   Иван, при этом, растопырил свою огромную ладонь с пальцами толщиной с хорошую сардельку. Мы все дружно рассмеялись, потому как знали, что на клавиатуре он и мизинцем мог накрыть сразу несколько клавиш. Поэтому, даже на своей, сделанной лично под себя, 'Клаве' он мог работать только со скоростью начинающего 'чайника'.
  - Поэтому, - продолжил он, - меня везде воспринимают не как установщика, а как крушителя, которого опасно близко подпускать к нежной технике.
  - Да, и я тоже хочу сказать, насчёт скорости набора данных, - встрял в разговор Димка, - я знаю пару мест, где срочно нужны хорошие операторы. Деньги не великие, но зато, можешь хоть завтра туда идти. Стучи себе на здоровье таблицы и отчёты, и думать ни о чём не надо.
  - Стенографисткой и продвинутым секретарём я не буду, отрезал наш безработный друг, - а это именно то, что ты мне предлагаешь, но называешь оператором. А как не назови, от этого суть профессии и работы не меняется. Просто потянуло нас на иноземные термины и определения, поэтому, скоро, и дворников начнут обзывать территориальными менеджерами по технической работе с метлой.
  - Ну, как знаешь, - обиделся Димка, - я ведь хотел, как лучше и на первое время. А тебя, похоже, не особенно волнует, чем ты сможешь заниматься и то, что ты сейчас в положении социального выкидыша.
  - Сам ты недоношенный, - смягчил я удар, - дайте человеку очухаться немного, а там он и сам, без нас определится.
  - Ладно не спорьте, верю я вам други мои, что вы мне добра желаете, но пока не горит, а там, что ни будь придумаем. И потом с чего это вы решили, что мы должны пахать на прогресс, а не он на нас? Я вообще не намерен быть вечным рабом монитора и зацикливаться на этом. Надо придумать нечто такое, что бы с него сыпалась не только информация, но и золотые яйца.
  - Что есть идея? - оживился Иван, - а то с этим делом сейчас напряжёнка. Особенно если про золотые яйца, так все ниши и несушки уже заняты. Но я же говорил, и всегда верил, что у тебя Серега, башка работает в правильном направлении. Давай выкладывай, если это не секрет от друзей.
  - Нет, не секрет и не только для друзей, но это очень необычно и опасно, а потому и не для вас и ни для остальных.
  - Что очередной криминальный бизнес? - разочаровано, обозначил свою догадку Димка, - тогда можешь, умник, вообще молчать и не делать из нас невольных соучастников. С меня хватает и своих проблем.
  - Нет, почему же сразу криминал? Если опасно, так это ещё не значит, что криминал. Я ведь сказал, что не так воспитан, что бы воровать и грабить. Но иные добрые дела не менее опасны для их источника, чем дела преступные. Только во втором случае угроза исходит от общества с его стремлением к неотвратимости наказания, а в первом от самого доброхота, готового на личные жертвы ради благополучия и спокойствия других.
  - Ну и насколько это опасно, - не оставлял своих надежд на наживу Иван, - если стоящее дело, то почему бы и не рискнуть своей добротой. Всё равно, этот товар мне не жалко. Он малоприбыльный и кроме расстройства ничего от него не имеешь. А доходная доброта меня бы устроила..
   Смех его заглушали всплески пива в огромном животе, куда, за Серегин счёт, его было влито уже не меньше, чем полведра.
  - А так опасно, - ответил, после некоторого раздумья Сергей, - что по сравнению с этим, продажа души дьяволу - невинная забава. Я и сам не знаю ещё, решусь ли когда?
  - Э, да я смотрю, ты совсем пьян, - сделал вывод Иван, хотя Сергей только пригубил свой стакан пива, - а потому, друзья мои, давайте разбегаться по своим стойлам. Удачи тебе Серега, и не забывай, что у тебя есть друзья, во всяком случае, один, уж точно. В случае чего и по возможности всегда помогу
   Они с Димкой встали и после короткого 'пока, пока' покинули кафе и нас с Серегой.
   Я тогда не придал значения этому разговору и только гораздо позже понял, что это и была начальная точка отсчёта и фактическое начало последовавшего оживления идеи Сергея.
   После бегства сытых и залитых пивом по самые гланды коллег, мы с Сергеем вспомнили, что нас связывает большее, чем совместная работа, начиная с общего детства. Перебрав некоторые эпизоды той жизни и светлые события юности, мы дошли до серых будней настоящего.
  - Ты где сегодня живёшь?
   Спросил я его, зная, что и квартиры он меняет не реже, чем места работы.
  - Да рядом здесь, на проспекте Революции, но это на последнюю ночь. Дальше и выселяют, и надо искать, что-то попроще. У тебя, как, перекантоваться пока и на время можно? Ты хозяйкой ещё не обзавёлся?
  - Хозяйкой то я не обзавёлся, - сник я сразу, - во всяком случае, постоянной, но и радости от твоей просьбы и возможного такого сожителя не испытываю.
  - Знаю, - засмеялся Сергей, - но обещаю, что исправлюсь и буду за собой убирать аккуратно, и вовремя буду мыть посуду. Даже твою, в качестве оплаты за проживание.
   Этим он меня не растрогал, потому что я уже знал цену таким его обещаниям. И увы, она - эта цена, не поднялась ни на грош, несмотря на все финансовые катаклизмы в материальном мире. Этот вечный квартирант делал набеги на мою квартиру и раньше, а после обязательной ссоры на предмет порядка и уборки жилища мы расставались, но не насовсем. Наших обид хватало не больше чем на недельное раздражение, и на стойкое желание впредь не жить под одной крышей. Правда крыша была только у меня, а потому и желание это было тоже только моим. Сергей старался его уважать, но когда сильно припирало, то выход из угла его неприятностей, почему-то, всегда пролегал через дверь моей квартиры. Видимо и сейчас припёрло.
  - Где лежит ключ, ты знаешь, - ответил я, без энтузиазма, - на кровать не посягать, хватит с тебя и раздвижного кресла. Со своей аппаратурой и проводами поосторожнее, сам знаешь, что ещё одного замыкания моя электросеть может не выдержать.
   Он понятливо кивал головой, но даже не поблагодарил. Таков уж был Серега. Он сам, при редкой своей возможности, мог отдать друзьям последнее, но при этом, и принимал от них всё, как должное. По таким пустякам я на него не обижался. Но зато насторожило то, что, несмотря, на разрешение своей жилищной проблемы, Сергей был задумчив и даже печален.
  - Ладно Серега, не грусти, всё образумится и образуется. Тем более, что тебе не привыкать выкарабкиваться, выберешься ты и на этот раз. Бывало у нас и похуже. Только не смей лезть в крайности и оставь свою дурацкую идею, если она опасна.
  - Может это и так Вик, но мне надоело быть на побегушкам, в долгах и без достойного завтра. Если просвета не будет, то я использую возможность взять у богатеньких то, чего у них в избытке, и то, с чем они расстанутся без сожаления.
   Я уже тоже начал склоняться к мнению Ивана, что Серега или пьян, или потерял чувство реальности. Поэтому я решил превратить всё в шутку:
  - Покажи мне хоть одного богача, что отдаст тебе одну копейку без сожаления. Потому они и богатые, потому что сами привыкли только брать, а не отдавать. Слышал про миллионера, директора банка, что в наше время ходит в рваных носках? Так что ты избрал не ту категорию, а у попыток нажиться на бедняках всегда больше шансов. Поэтому все так и делают. Так что ищи-ка ты Сергей, что ни будь более реальное.
  - Нет, зря ты так Вик, - неожиданно оживился Сергей, - я, правда, ещё сам во всём не разобрался. Но моя идея может стать или шуткой, на грани невинной аферы, или же бездонной пропастью с золотыми стенами для её создателя. Он может стать самым великим грешником в истории человечества со времён Адама.
  - Да?- усомнился я, - но если её создатель ты, то о каких великих грехах ты можешь говорить. Тоже мне нашёлся Чекатило, помноженный на Гитлера, плюс Сталин в квадрате. Да не будь ты атеистом, то всех твоих грехов не хватило бы на одну грошовую индульгенцию. Тебе вон, от одной только мысли о возможной пакости, мозги судорогой сводит, а он туда же
  - Моих грехов может быть пока и немного, - согласился Сергей, - но вокруг столько людей, которые переполнены ими. Они находятся в постоянном ужасе за содеянное, вольно или невольно, и готовы переложить свои предстоящие возможные потусторонние муки уже сейчас на кого угодно. Тем более, когда спектакль заканчивается, и занавес жизни уже медленно закрывается. В это время приходит конкретное осознание, что по ту его сторону ничего не будет из того, что ценно сейчас. И за любую мизерную гарантию будущего спокойствия они готовы отдать если не всё, то многое. Но как это сделать они не знают, да и нет, искренних, охотников гореть за них в аду синим пламенем вечно. Потому что они тоже страшатся неизвестности. Система исповедей и покаяний это не избавление, а самоуспокоение, а точнее обыкновенный самообман. Так сказать, возможность отвести в беседе душу, но не обнулить и не спасти её. Исповедник не создатель и вычеркнуть даже мизерный грех не может. Как бы он не пыжился и что бы не говорил при этом. Прощение при этом невозможно, а содеянное, не уничтожить никому. Каждый наш чих, это случившийся факт, потрясающий всю вселенную, и сколько не извиняйся за него, от этого она уже не вернётся в прежнее состояние. Однако, я думаю, что возможно переложение ответственности за грехопадение на другого. Эдакая система, типа мальчика для битья. Только с той разницей, что бить его будут не за одно конкретное действие, а за всё нагаженное хозяином и сваленное в общую кучу, потому что избирательность здесь невозможна.
  - Ууу, - протянул я и рассмеялся, - Смотрю, что у тебя целая теория разработана. Ты, просто, как и все безбожники считаешь, что разбираешься в основах вероучений лучше, чем служители религий и учёные теологи. Да брат Серега, удивил ты меня. И куда это тебя повело и понесло? Уж не попал ли ты, в какую новоиспечённую секту? Для интеллектуалов атеистов, что при своей просвещённости быстро превращаются в мракобесов? Это сейчас сплошь и рядом. Смотри не зайди слишком далеко.
  - Нет, - ответил Сергей и добавил после паузы, - я никогда не говорил, что неверующий. Но вера, это не только посещение храмов, разделяющих людей по нишам и углам. А что касается сект, так это от невозможности познания истин на фоне того, что предлагают штатные служители культов. Да, я и сам способен стать сектой, или основателем таковой.
   Это было произнесено так серьёзно и неожиданно для меня, что я, даже не нашёлся, что и ответить ему. Шутить на эту тему было неловко, да и не хотелось. Меня, в младенчестве, всё-таки крестили и я, хотя и не придавал особого значения этому самоуправству родителей, но в такие моменты невольно вспоминал о святом.
  - Ладно, доктор Фауст номер два, давай разбегаться. Мне ещё нужно и хочется воспользоваться в последний раз своим одиночеством в холостяцкой квартире. А то я чувствую, что не скоро туда смогу привести даму.
   Сергей не возражал. Расходы его отходного ужина мы поделили на двоих - не люблю халявы, и разошлись, до завтра.
   Я же, за мыслями, как объяснить Наталье, что это наше последнее свидание на моей территории, забыл напрочь про Серегину чушь. Как оказалось ненадолго и это было началом поворота в наших судьбах.
  
  
  
  Глава - 2
   Личное
  
   Следующий рабочий день, поневоле, пришлось начинать вполне отдохнувшим и выспавшимся, как никогда давно. А всё потому, что Наталья, услышав от меня по телефону, что наши нечастые встречи, вообще, превращаются в неопределённый по времени перерыв, пожелала мне долгой спокойной ночи. Причём, до того пробуждения, когда я окажусь в одиночестве, без друга, и без неё. Потом она бросила трубку так, что было слышно реально. А ощущение, как от пощёчины. Однако страданий и обиды на неё не было. Мы оба иллюзий насчёт наших отношений не питали и знали, что в них больше физиологического, чем лирического. Это стало уже походить на надоевшую пьесу, с давно заученными до автоматизма жестами, движениями и текстом. Такое терпимо при записях в документах, но не обязательно при их отсутствии. Не потому ли супружество изначально определяется словом брак. И этот брак приходится потом исправлять всю жизнь. Слава Наталье, что этого не было. Хотя, если бы она настаивала, то это могло бы и состоятся. В отдельные начальные моменты наших отношений, когда они были оголены для нас, или укрыты только простынёй, я не мог отказать ей ни в чём. А тогда, то есть вчера, я добросовестно выполнял её установку на сон до самой побудки будильником, и без перерывов на переживания. Зато с самого утра неутолённое желание телесного общения с женщиной превратило всех встречаемых в притягательных красавиц. Так что в воздержании тоже есть своя логика и стимул.
   Шеф, встретился у порога кабинета и явно был он без моих восторгов и изумлений. Он, похоже, на это утро, был совсем другого мнения о женщинах. Если они для него существовали. Нет, похоже, что ему вообще было не до них. Оказывается, этот деляга, как и все мужики, посвятившие себя сотворению денег, не обнаружив на сервере последних итогов работы Сергея, рвал и метал по другим причинам.
  - Где этот ублюдок? Как его найти? - допрашивал он всех, и в первую очередь, конечно же меня, - он нас ограбил, - доложил он, теребя мой галстук, - и я его по всем судам затаскаю, - Следующее он договаривал уже сидя и не трогая мою одежду. Не люблю я таких тесных мужских контактов, тем более с шефами, и по трезвому, - Это для него будет волчьим билетом в нашем городе, - орал он и в этом положении, - Я всех обзвоню и сообщу, что он вор. Я ему все пальцы на руках переломаю, что бы он только ногами мог работать, чтобы дойти до аптеки. Грабить себя я никому не позволю.
   В таком духе это продолжалось с час, но ни я, ни остальные не чувствовали пропажи в своих карманах, а потому, пожимали недоумённо плечами. Потом шеф, вообще вошёл в раж, и стал выдирать с сервера жёсткий диск, чтобы везти его на восстановление информации. Эту, заумную, операцию ему подсказал Иван, желая показать свою продвинутость, и видимо, в благодарность Сергею за вчерашний дармовой ужин. Но Тонечка, единственная женщина и человек, в нашем отделе, прекратила этот разгром:
  - Пустое это занятие Николай Иванович, - заметила она, - не такой Сергей дурак, что бы не предусмотреть и этот вариант. А потом, какие претензии? Я просмотрела все его файлы, и всё что было сделано до шести позавчерашнего дня на месте. Удалено только то, что он наработал во внеурочное время. То есть то, что было сделано сверхурочно, и осталось неоплаченным. Что и послужило причиной для его опоздания и увольнения. Так что, боюсь, что даже суд вам не поможет, а мы остаемся у разбитого корыта.
  - Сволочь, - дал оценку реальности и Сергею шеф, но курочить сервер перестал, - Тогда слушайте сюда, умники мои, что тут собрались. Неужели вы, дармоеды,. не можете сделать то, что сделал этот..., но оскорбительного определения дальше не последовало, - В чём проблема? - спросил он, обращаясь уже к Ивану, - что мы глупее его?
  - Да нет, - отверг такое определение тот, - я бы про себя и про вас Николай Иванович так бы не сказал. Даже наоборот, просто у него подход к нашей теме был другой. Это у таких придурков бывает. Ты же знаешь, - снова подыграл он шефу и покрутил у виска пальцем, - он же с приветом и ты вовремя это заметил и избавился от него. Зачем только его Вик притащил его сюда? Поэтому, и тогда, какие ко мне могут быть вопросы шеф?
   Так ловко, этот толстый пройдоха перевёл стрелки на меня.
  - Поэтому, - сделала вывод Тонечка, - лучше иметь одного такого придурка, как Сергей, чем десять таких умников, как ты.
   Шеф растеряно и устало оглядел нас ещё раз всех поочерёдно и скрылся в своём кабинете, громко хлопнув дверью.
   Я, от благодарности за друга, более внимательно, чем обычно, посмотрел на Тонечку. Сегодня, даже она, показалась мне по-женски привлекательной, но главное она оказалась более честной и порядочной, чем псевдо друзья Сергея. Она заметила мой взгляд и улыбнувшись кивнула, как бы желая подбодрить.
   Иван, как ни в чём не бывало, предложил выйти покурить, но я отказался, чем сильно удивил его. Он не мог себе даже представить, что мне, после такой подлости, никогда теперь не захочется быть лишнюю минуту в его обществе. Он, видимо считал, что уволенного коллегу, тут же можно заплевать, как окурок и вышвырнуть под ноги самодура шефа. Он хмыкнул и пошёл, потому что, упустить лишнюю возможность для безделья никак не мог. А состояние шефа говорила, что ему не до нас и не до работы.
   Однако, другого контакта и общения, а именно, с шефом, избежать мне не удалось. Амбиции должны соответствовать амуниции, потому я и не мог игнорировать его, 'зайди ко мне'. Тема предстоящего разговора была известна, потому-то я и не перебирал варианты ответов и не тянул со вступлением на его ковёр, в виде дешёвого коврика от душевой комнаты общественного назначения. Тут, увы, я не мог своё нежелание выразить коротким = ' не хочу ' и, потерять работу по примеру Сергея.
  - Жмот и фарисей, - в очередной раз оценил я показную скромность его кабинета, но про себя, - при его-то доходах кроить гроши на представительстве, это всё равно, что выставить пугало для заказчиков и клиентов.
   Но прав был он, а ни я. Потому что он был здесь хозяином и работодателем, а мы, как говорил Сергей, были наёмниками. И это он имел возможность и право избавиться от нас, а мы имели только право терпеть его выходки.
   На этот раз подход ко мне был настолько демократичным и человечным, что я сразу же понял - это прелюдия к очередной пакости.
  - Садись Вик.
   Широкий приглашающий жест по границам кабинета, можно было расценить, как разрешение пристроится и на полу. Но я всё-таки выбрал один из двух стульев.
  - Как дела?
   И это после минутной паузы в его криках? Ну и артист, - оценил я его таланты к перевоплощению, - Как будто он встретил старинного друга после долгой разлуки. Нормально. Но пришлось, вежливости ради, подыграть, да так чтобы он вспомнил, что русскому человеку нельзя задавать пустых вопросов без опасения нарваться на пространные и такие же пустые ответы. Одним ОК, тут не отделаешься.
  - Да всё нормально Николай Иванович. Без проблем, и без перемен. Жизнь идёт, как заведённая. Мои дела все здесь, а дома только отдых от дел, с перерывами на сновидения. Хотя тоже есть что рассказать и о делах. На днях встретил приятеля, так целый час ему пришлось рассказывать про это самое, что считается делами. Жаль, что времени у него было мало, а то бы ещё поговорили. Через день встречаю, думал снова спросит, а он кивнул и бегом от меня, как при схватках поноса, - лицо шефа приобретало кисло-лимонное выражение. И я понял, что его скоро тоже стошнит от моих дел, и надо было добивать. - Вот, к вашему сведению, сегодня думаю погасить все коммунальные платежи. А вы ведь представляете, какая это канитель с беготнёй по десятку приёмных пунктов и очередями желающих расстаться со своими кровными копейками? Да какие копейки, когда всё взлетает вверх. Вам то в этом плане хорошо, жена, между беготнёй по магазинам и салонам красоты, всё попутно порешает. А мне каково? Когда и бельишко надо постирать, да и жрать в буфетах вечно не будешь.
   Это был беспроигрышный ход, для того чтобы противник забыл на время, чего же он хотел в итоге от моих дел. Такова уж психология семейных мужиков, когда они как быки на красную тряпку бросаются на холостяков, чтобы загнать их в своё общее стадо. Само сознание того, что кто-то остался не заарканенным, а вольным мустангом, подогревало их желание поправить это положение. В своё время меня это бесило, но потом я не упускал случая подчеркнуть такое отличие. Это давало мне не раз возможность пошутить над людьми, так рано, простившихся с волей.
  - А что тебе мешает Вик жениться, - сработало и на этот раз, - жил бы себе, как все нормальные люди. Женись, не пожалеешь.
  - Да нет Николай Иванович, - ерничал я, - признаюсь по серьёзному и только вам. Не готов я ещё к такому важному делу. Женитьба убирает одни вопросы, но тут же порождает новые, вдвое больше. Да и нищету плодить не хочется, мне до ваших доходов весьма далеко. А потом для этого созреть надо и вырасти.
  - Да ладно, не вырос он, - усомнился шеф, башкой люстры задевает и туда же, не вырос.
  - Да я не про башку, это не главное, а скорее лишнее для женитьбы. Я про то, что женилка ещё не доросла.
   Последовавшая пауза и багровый налив лица шефа показали, что теперь разговор пойдёт по существу, без игры в доброго и заботливого начальника. И точно, спектакль кончился.
  - Кончай дурить Вик, - тон был уже натуральный, - оставь для баб свои каламбуры, если тебе нравится быть шутом. Верю, хотя и с трудом, что ты не знаешь, где сейчас твой друг, но знаю точно, ты можешь найти его. Можешь?
   Я неопределённо пожал плечами, и это заставило шефа сбавить рык и перейти на просительный тон.
  - Я прошу тебя об этом Вик. Для нас..., ну пусть, для меня, это очень важно. Горит контракт, потому что уже ясно - вам заказ не по зубам. Дальше неустойка, дурная слава и потеря прочей клиентуры. Мне лично твой друг не нужен, с таким нахалом и хулиганом невозможно работать, но мне нужны его наработки. Я готов их оплатить. Ты свободен от всего остального и займись поисками. И, естественно всё это за мой счёт, и с премиальными.
  - Так я что, переведён в сыщики, а по совместительству и в курьера?
  - Да что ты? - возмутился, и, кажется искренне шеф, - Да я вполне серьёзно и давно подумывал о повышении тебя до зама. А ты про курьера. Это разовое поручение Вик. И только потому, что лучше тебя, его никто не выполнит. Это просьба о помощи Вик.
   Не знаю, может у меня на какой-то части тела написано, что я не могу терпеть нытья и сигналов SOS, даже если они липовые. Поэтому сейчас он меня переиграл вчистую.
  - Ладно, попробую, - буркнул я, - сейчас, кое-что доделаю и уйду. Думаю, что это дело не одного дня. По ходу дела буду позванивать.
   Видя, что шеф поднимается из кресла с явным намерение закрепить свой успех рукопожатием, я быстро встал, и выскочил из кабинета.
   Коллеги заинтересованно, но молча оглядывали меня, как будто надеялись увидеть наглядные следы последствий аудиенции. Не обнаружив ничего такого броского, они предоставили мне возможность самому доложиться. До только напрасно. Я присел к своей машине и стал скачивать на флэш-память всё, что у нас имелось по нужной программе. Если Сергей согласится, ему это понадобиться как болванка.
   Первым не выдержал Иван:
  - Ну и что?
   Вопрос был вброшен в мою сторону и все это поняли. Но только ни я, и тишина ещё более стала явной. Эта моя тупость не понимать обезличенные вопросы. ещё больше распалила присутствующих. Стук по клавишам прекратился, шуршания бумаг и ёрзания на стульях не стало.
  - Вик, - уже конкретно и громко обратился Иван, - как там?
  - Где там?
   Прикинулся я совсем уж тупым.
  - Ну, шеф, как он там?
  - Ааа... , - протянул я и выдержал паузу, - сходи сам, если тебе так интересно. Узнай и нам расскажешь. Это ведь всем интересно, как там, у твоего любимого шефа.
   Обиженное пыхтение заколыхало стенки перегородок, и было его слышно ещё долго. Но мне сейчас было наплевать на этот ходячий диван и на его эмоции.
   В конце концов обстановка снова стала рабочей. Только Тонечка, по-прежнему порою бросала на меня встревоженные взгляды. Пришлось ей слегка подмигнуть, что вызвало понимающую улыбку.
   Ближе к обеду я закончил своё дело, и можно было уходить. В это время затрезвонивший телефон позвал жестом Тонечки меня. Я подумал, что это Наталья, решила сменить гнев на милость, и приготовился к приятному разговору и возможной встрече. Но, увы, это был, всего-навсего Сергей. Он доложил, что уже перебрался в мою квартиру и оккупировал её. Он, также, спрашивал, какой сюрприз мне приготовить на ужин. Но я все его сюрпризы давно знал и они дальше вкуса яичницы не простирались. Его по имени я не называл, но намекнул, что буду скоро дома и сильно голоден. Потом, я уведомил коллег, что ухожу в кратковременный отпуск, по семейным обстоятельствам и не дожидаясь расспросов, быстро вышел без объяснений.
   Но не тут-то было. На выходе из здания меня догнал Иван. Пришлось остановится, из жалости к пыхтящему от усиленного сжигания его жировых накоплений. Я боялся, что ещё несколько метров такой пробежки, могли его вынудить или задохнуться, или похудеть.
  - Вик, Вик, постой..., - последовала немалая пауза, необходимая для вентиляции его лёгких, - Вик, да не гони ты так.
   И это в то время, когда я стоял неподвижно под грузом его туши, что навалилась на моё плечо. Иван для верности ещё и под руку меня взял. Толи боялся упасть, толи, для верности моей остановки. Я не задавал ему вопросов о причинах такой прыти. Наконец он восстановил свою форму и силы.
  - Вик, извини дорогой за гонки, но я не успел тебе рассказать про один мой план, который хочу сделать нашим совместным проектом.
  - Так это не ко мне Иван, а к шефу. Иначе он может и обидится, да и как иначе? Один, не отдал ему на халяву свою работу, а ты лишаешь гениального плана.
  - Да пошёл он, - и Иван грязно выругался, - ты же знаешь Вик, как я его не уважаю?
  - Да, - согласился я, - особенно в его отсутствие, и подальше от кабинета.
  - Нет, правда, но я его так тонко поддеваю, что вы просто не понимаете моей иронии. И у нас с тобой сейчас есть шанс навариться на этом самодуре.
  Только надо найти нашего друга Сергея, взять у него наработки по программе и сорвать с шефа хороший куш. Ему она нужна позарез, и мы его на этом подловим. А потом мы найдём ей и другое место, вернее места. И пока она выйдет в тираж, мы успеем снять наши пенки. Видишь, какой классный план. Так, что цени друга.
  - Я друзей всегда ценю. Однако спасибо тебе за щедрость но реализуй свой план сам, а мне недосуг. Да и не хочется подводить такого хорошего человека, как наш шеф.
   Иван, явно не ожидал такого поворота, и встал твёрдо на ноги.
  - Ну, как знаешь, - быстро согласился он, - говори, где найти Серегу, и я сам проверну это дело.
  - Ничем не могу тебе помочь. Ты ведь сказал, что сам всё сделаешь, вот и делай, а мне некогда.
   Я оторвался от его хватки и пошёл, чувствуя спиной его проклятия. Что это так, я не сомневался. И знал, что чем большее расстояние нас разделяло, тем громче они становились. Но мне было не обидно, а смешно, когда представил себе эту жирную тушу, что пыталась догнать себя и без пользы для наживы. Конечно, как тут не почертыхаешься. Ничего не получил деньгами, зато свой жирок расстрёс, всё польза
  
  Глава 3
  Квартирант
  
   В квартире ничего не изменилось, кроме присутствия Сергея. Его аппаратуры не было, узлы с одеждой ещё не испортили интерьер, которого, как такового, никогда и не было. Хотя мои разбросанные носки и рубашки, чётко указывали на холостяцкий образ жизни хозяина квартиры, который не отличается особой аккуратностью. Правда и здесь иногда бывали всплески уборочной суеты. Но они совпадали с периодами перед посещениями этой берлоги дамами, да и то носили камуфляжный характер. Это когда всё личное, неприличное и интимное рассовывается по свободным ещё углам и дырам. Но последующие поиски недостающих вещей быстро возвращают творческий беспорядок в прежнее состояние.
   Сергей, похоже, начал своё заселение с уборки территории. Он встретил меня в прихожей, где подцепил брошенный носок, и давно оброненный носовой платок. При этом он не швырнул их на другое место, а отнёс в ванную. Если он ещё после этого устроит стирку, то я поверю, его обещанию соблюдать порядок и чистоту, а потом среди лета пойдёт снег.
  - Ты что, сбежал с работы? - спросил он меня, - или на обед пришёл? так я ещё ничего не успел приготовить.
  - Не угадал. Мне шеф, за великие труды мои дал отпуск и рекомендовал подумать о женитьбе.
  - Вот как. Ну а ты что думаешь?
   И Сергей напрягся.
  - Да я давно над этим думаю, потому-то и не собираюсь следовать таким советам. Мы с тобой ещё похолостякуем Сергей. Да и наши королевы видно сильно заняты, если никак не встречаются.
  - Это точно Вик, - и Сергей с облегчением вздохнул, - эта напасть от нас не убежит. Но потом и от неё не скроешься.
  - А где твоё железо, опутанное проводами, - спросил я Сергея, имея ввиду его навороченную аппаратуру, - что будешь делать вторую ходку за компьютером?
  - Да нет, если не возражаешь, то пока обойдусь твоим металлоломом. Здесь и так тесно, а у тебя машина тоже неплохая. А если быть честно откровенным, то мне его не дали, до расчёта за квартиру. Я бы мог рассчитаться, но на что тогда жить, пока начнутся заработки. Потом выкуплю, если всё срастётся с доходами.
   Я не возражал, мне свободное пространство было дороже. Да и к своей аппаратуре я почти не подходил. Хватало до тошноты того времени, что я сидел перед монитором на работе.
   С обедом я угадал и яичница, запитая чаем подтвердила мой дар предвидения.
  После получаса наслаждения сытостью, Сергей засобирался.
  - Всё Вик, я поскакал по некоторым адресочкам, а ужин за тобой. Надеюсь, ты не повторишься, а сухомятку, типа колбасы и хлеба я принесу.
  - Как же будут тебе порционные блюда. Не для того я в отпуске, чтобы торчать у плиты. Я на себя одного разносолов не готовил, а на двоих и подавно ни сил, ни желания не хватит. Так что не забудь прихватить и пельмени, или что-то подобное, если не хочешь лечь спать натощак.
   Когда Сергей выскочил, я попытался построить планы на недельное безделье, но фантазий хватило только на полное отключение от всяких планов. Канары меня не манили, для них я рылом, точнее карманом, не вышел. А на меньшее не был согласен я сам. Потому проваляюсь сколько хватит терпения у шефа на мои отговорки поисков Сергея, а потом будь, что будет. Такую кабалу я всегда найду. На крайний случай, я не Сергей и по габаритам могу, хоть вагоны разгружать, а по коммуникабельности, хоть на паперти стоять. Но ни того, ни другого делать не буду. Да и туч надо мною особых нет. Шеф не сможет позволить себе такую роскошь, как сразу лишиться двух программистов. Будет пока терпеть мои выходки, хоть и со скрежетом зубовным, но будет, как миленький. Во всяком случае, пока не найдёт нам достойную замену.
   Мне уже надоело щёлкать каналы телевизора, где я успел выучить наизусть рекламы новых брэндов. Да так, что будут сниться огромные белые зубы с кисточкой для ресничной туши, завёрнутой в новую туалетную бумагу, посыпанную суповыми кубиками, когда вернулся Сергей. Был он не только с продуктами, но и со связкой книг. Однако, меня больше интересовало первое, поэтому я и не придал значения тяге друга к пище и знаниям духовным.
  - Что-то долго ты блукал по кадровым делам, - заметил я, - Ты, что и ночные клубы обошёл в поисках места программиста?
  - Да нет, я встретился с Иваном, потом зашли мы с ним в кафешку, посидели немного, поговорили за жизнь.
  - Вот как, - удивился я, - и где же он тебя отловил?
  - Это я его нашёл. Мне, в первой же фирме, отказали, но сказали, что он меня срочно ищет. Я позвонил, и вечером мы встретились. Посидели за пивком, вот время и пролетело.
  - Рассчитывался, конечно, ты?
   Спросил я, заранее зная ответ.
  - Да, а ты откуда знаешь? Иван сказал, что жена нашла последнюю заначку и оставила ему денег, только на проезд. И какая, собственно разница, Иван же друг и в следующий раз рассчитается он.
   Это меня насмешило.
  - Это было бы для меня ударом, но такого раза не будет. Потому что ещё никому и никогда не удавалось этого добиться. Ему проще выпить ведро помоев на дармовщину, чем заплатить за свой стакан пива.
  - Зря ты так Вик про него. Иван хороший человек и друг. Правда и он о тебе нелестно отзывался. Просил присмотреться к тебе повнимательнее, и держаться подальше. А я сказал, что уже двадцать лет к тебе присматриваюсь, и намерен это делать ещё столько же.
  - Надеюсь, ты ему не сказал, что живёшь в моей квартире? - спросил я, в тайне надеясь, что мой отпуск продлиться, - Ты ведь не говорил ему этого?
  - Почему я должен был это скрывать? - наивно спросил Сергей, - Говорил. Он с этого и начал, когда спросил где меня можно найти, если работа хорошая подвернётся. Тогда-то он и перешёл на твою личность. Не пойму только, чем и зачем ты его обидел Вик. Но видимо сильно это сделал, если человек, так разволновался и переживает. Может тебе стоит перед ним извиниться?
   У меня выпала из рук солонка.
  - Я, перед ним? Это, с какого, такого перепуга Сергей Да если я перед каждой свиньёй извиняться буду и не имея при этом вины, так скоро сам хрюкать начну.
  - Ну, смотри, как знаешь. Готовь и ешь один, а я перекусил с Иваном и сыт надолго. Пришлось с ним, за компанию впить целых два стакана пива. А ты знаешь, как я к нему отношусь, и это моя месячная норма. Удивляюсь, как в немереном количестве его пьют другие. Этот напиток извозчиков скоро станет заменителем материнского молока. Вот Иван, например...
  - Ну, с Иваном, это случай особый, - перебил я Сергея, - у него стимул есть. Он, на халяву, и уксуса ведро выпьет, а пиво всё же безопаснее. Зато и брюхо у него от этого напитка наполовину набито печенью, которая пучится у него, как дрожжевое тесто и скоро не очищать будет организм, а задушит его.
   После прогноза я пошёл готовить себе еду, а смысл готовки был в кипячении воды под пельмени. Сергей копался с разбором своих вещей и принесённых книг. Я, ради интереса, несколько штук подержал в руках. Мистика, оккультизм, магия и прочая чертовщина. Вот, как можно было назвать весь набор, где самой толстенной была про тайны Кабалы.
   - У тебя, ведь есть уже одна такая. Ты, что-то похожее привёз от матери из Израиля. Что очень интересная?
  - А ты видел? - настороженно спросил Сергей, и даже, как-то встрепенулся, - и что ни будь понял?
  - Да я и не раскрывал её даже. Слышал краем уха, что это, какая то галиматья про сотворение света и про то, как его выключить.
  - Ну, ну.
   Пробурчал неопределённо Сергей, но тут меня, по тревоге, вызвал на кухню убегающий из кастрюли бульон. Потом я усадил для компании своего квартиранта рядом для аппетита и стал смаковать осточертевшее блюдо. В процессе беседы, дежурное насыщение состоялось и было не очень даже противно. Когда же я вырвал у Сергея пустую тарелку и стал мыть её сам, то он спросил:
  - А ты, почему молчишь Вик?
  - Это я-то молчу? - удивило меня, - да мне жевать было некогда за разговорами с тобой. Глотал всё, что помещалось в рот целиком.
  - Нет, я не про пустую болтовню говорю. Я имею ввиду, то, что ты молчишь про своё задание от шефа.
  - Это Иван с тобой пооткровенничал? - и я швырнул на стол мокрую, но получистую тарелку. И как же он тебе это преподнёс, как предложение поживиться?
  - Да это было примерно так и с предложением обойти тебя, как ненужный барьер.
  - Это в его стиле, - поверил я, - только мне кажется, что и он здесь лишний. Это твоя программа и тебе, лучше всего вести переговоры с шефом напрямую, без меня и без Ивана.
  - С вашим, теперь, шефом я ни о чём разговаривать никогда не буду, но прошу тебя использовать мои наработки. Не пропадать же труду, - и он положил на стол свою флэшку, - здесь то, что я делал дома по его программе. Разобраться не сложно. Будут вопросы, подскажу. Да, ничего сложного там и нет. Просто я нашёл и ухватился за ниточку, которую вы не видели. А дальше пошла простая раскрутка всего клубка.
  - Ладно, - согласился я, - ради сохранения труда возьму. Но учти Серега, что ты своим языком и встречей с Иваном лишил меня дармового отпуска. Мне его шеф дал на твои поиски и уговоры, а ты взял и объявился.
  - Ничего страшного, - засмеялся он, - а ты уговаривай меня недельки две, - вот тебе и отпуск. А потом тебе тоже нужно время, что бы въехать в программу. Да и Иван, может не сразу доложит, что я живу у тебя.
  - Доложит, доложит, - отверг эти иллюзии я, - хочешь пари?
  - Хочу, - согласился Сергей, - и ты убедишься, что зря так подумал про Ивана. Только не на пиво. Смотреть тошно на эту бурду.
  - Нет, пиво это не приз. А давай ка мы на постирушки поспорим.
  - Это, как это?
  - А так, что проигравший всё нужное и разбросанное в ванной перестирает, .да без сомнений, на моё не моё.
  - Давай.
   Согласился Сергей. Этот выигрыш достойный уважения у любого холостяка. По- моему, ни один мужик, никогда не откажется, если за него постирают гору скопившегося белья.
   После позднего сытного ужина потянуло на сон и я решил с ним не бороться.
  - Всё, - доложил я Сергею, - пошёл на боковую, а ты, как знаешь.
  - Нет, - не поддержал он меня, - я посижу с книгами, а потом полажу в Интернете.
  - Как знаешь, а мне это давно надоело. Даже баб голых видеть не хочется. Живую бы. Да только, пока нет. Пойду спать, может приснится?
   Не приснилась. Ни одна из подружек не приснилась. Значит, так сильно этот вопрос я запустил, что и во сне они меня видеть не хотели. Зато снился шеф, который отчитывал меня за какой-то утерянный документ, и почему-то орал 'горько, горько', а вокруг мелькали хохочущие девичьи лица. Так это было всё реально, что я от страха подскочил, а мой мобильник наяривал марш Мендельсона.
  - Ух, - вздохнул я с облегчением, - пронесло. Алло, слушаю.
   Это был шеф. Я ожидал от него снова 'горько' но он начал вкрадчиво и слащаво.
  - Как дела Вик?
   Я промолчал, ожидая продолжения.
  - Ты друга своего нашёл?
   Передо мною стоял непростой выбор. Или солгать и попасться, или сказать правду и лишиться дармового отпуска. Помня про встречу Сереги с Иваном я выбрал второе.
  - Нашёл Николай Иванович.
  - Это хорошо дорогой, - дал оценку моему ответу шеф, - я и сам знаю, что он у тебя на квартире. Ну, а дальше как?
  - Пока никак. Вот только первую половину задания и выполнил. Насчёт сотрудничества ни в какую. Ни слышать, ни разговаривать на эту тему не желает. Буду уговаривать, уламывать. Для этого нужно время, терпение и особенный подход. Мороженым его не соблазнишь, к питью он равнодушен. Так что приходится пробовать другие варианты. Надежды есть, но когда сбудутся не знаю. Думаю, что недели две, три, не меньше.
  - Две! Две! - и шеф перешёл на визг, - две и ни дня больше. Потом всё теряет смысл, разрыв контракта, неустойка и прочие беды. Ты меня понял Виктор?
  - Да понял, понял я. Постараюсь, сделаю всё возможное.
  - Напрягись Вик, - перешёл он уже на слезливую просьбу, - это ведь не даром. Премиальные выше крыши за мной. Разве у тебя есть лишние деньги. Ставку повышенную сделаю, как специалисту высшей категории. Потом можешь снова идти отдыхать. Пусть остальные балбесы пашут. Договорились?
  - Мы то с вами договорились, - согласился я, - да только как в этот договор завернуть Сергея?
  - Это уже твои проблемы, - отскочил от вопроса шеф, - если что звони немедленно. Я тоже буду тебе напоминать о себе. Как плохо когда у человека нет ничего святого. Его даже деньги не интересуют.
  - Лучше не надо Николай Иванович, отказался я, - не звоните. Он же постоянно дома, и лишний раз напоминать вам о себе не стоит. Это дело не ускорит, но осложнить может.
  - Хорошо.
   Согласился шеф, и я тоже согласился, что хорошо, когда разговор прервался..
  - Хорошо, что я не буду слышать тебя.
   Но раз уж разбудили, то надо вставать. Сергей ни одним шорохом не подавал признаков жизни и я не окликая его заглянул в другую комнату. Как и следовало ожидать, он спал на посту программиста. Положив голову, на приставку для клавиатуры. На экране была выведена какая-то белиберда про древние секты вольных каменщиков и розенкрейцеров. Надо было выключить перегретую машину и я попытался это сделать, но видно неосторожно, и разбудил Сергея.
  - Нет не надо, - остановил он мои попытки, - я ещё не дочитал. Буквально пять минут назад закрыл глаза, а то уже рябит. Сколько времени?
  - Да нормальные люди давно уже чаи гоняют на работе, а ты ещё и не ложился. Посмотри на себя, всклоченное чучело.
  - А что там я увижу?
  - Да с таким видом, даже в концлагерь не забирали. Зачем себя так доводить? У тебя что, план горит? Или, может быть, ты на пороге великого открытия? Тебе, наверное, на голову упал компьютер, и тебя озарило?
  - Возможно, - согласился Сергей, - возможно, ты и прав, как никогда.
   Ну что ожидать от чокнутого человека? Он даже шуток не понимает. А тут ещё книжки раскидал по полу. Он их значит, вперемешку с Интернетом читал. И везде одна и та же религиозная тематика.
  - Ладно, Ньютон Оренградский, заканчивай свои заумные теории и пошли пить чай. А потом займёшься постирушками.
  - Чем, чем? - спросонья не понял Сергей, - и почему я, а не вместе? У меня на сегодня чистых носков больше чем тех твоих, что валяются по всем углам.
  - Потому что звонил шеф.
  - Ну и пусть звонит, он мне не указ. Это он тебе может приказать навести порядок в доме, а я вольный человек, и могу сам его послать подмыться
   - Ты что, забыл ночной спор?
  - Ничего я не забыл.
  - Так вот он знает, что ты у меня в квартире. Как ты думаешь откуда?
  - Неужели он так окрутил Ивана, что тот нечаянно проболтался?
   Нет, невозможно относится серьёзно к наивным людям. Их даже обманывать и разыгрывать неинтересно. Но я уточнил главное:
  - Так ты будешь выполнять условия?
  - Буду, - согласился Сергей, - а может быть, ты мне это говоришь несерьёзно Вик? И Иван ничего вашему шефу не говорил?
  - Да пошёл ты. Другу он значит не верит, а вот Иван пакость не может сделать.
   - Но людям надо верить Вик. Как же без этого жить?.
  - Как все, - только это я и нашёл для ответа. - только меру надо знать. В том числе и меру доверия. А у тебя, её нет, беспредел наивности, вот твой диагноз. Есть физическая инфантильность, а у тебя нравственная. Большой дядя с мозгами ребёнка. Бабу тебе надо хорошую Серега. Такую, что бы тебя за руку водила по кочкам жизни. Сейчас такие попадаются, и покруче мужиков бывают.
  - Я бы не против, - согласился Сергей, - да только мне такие, а вернее, никакие, не попадаются. Ты вот от своих подружек отбиваешься, боишься, что захомутают. А от меня самого отбиваются, и отмахиваются, как от комара.
  - Тебе бы подкачаться немного Серый, - посочувствовал я другу, - часть мозгов пустить бы на бицепсы и на плечи. Уравновесить, так сказать все мужские составляющие, а то полный перекос. Да и говорить с девушками надо не про байты, программы, и 'железо', а про живое и понятное всем дамам. Ручонки иногда распускать надо. По ним бывает, что и бьют, но опять же с намёком. Ладно, не горюй старик, - утешил я его, - будет и на твоей улице свадьба. Пошли, попьём чайку, да двинем по городу для твоего трудоустройства. А постирушками нашими займёшься ты вечером.
  - Пошли.
   Но было это согласие высказано без особого энтузиазма. Похоже его не особо радовала перспектива поиска работы. А я то думал, что он поблагодарит за моё участие в этом процессе. Но таков уж Серега. Помощь, для него, как должное, а благодарность делами.
   Полазили мы с ним по городу немало пока я не понял, что суетится с нашим вопросом бесполезно. На время это занятие нужно оставить и залечь на дно. Понял, я не сам, а навёл меня на эту мысль мой знакомый из рекламного агентства, которое искало дизайнера сайтов. Он после нашего неудачного визита к директору вышел с нами на улицу и предложил покурить. Да ради бога. Почему бы и нет и с хорошим человеком. а когда Сергей отошёл в сторонку то он сказал7
  - Дохлый номер у тебя с ним Вик. Во первых, был звонок с просьбой проявить корпоративную солидарность, это раз. Во вторых Серегу знают, как праведника и программиста от бога. А кому, скажи мне, нужны в коллегах честные таланты. Никто не хочет быть заслонённым новичком выскочкой. Люди не хотят разброда в коллективе, где высветится их серость. Скромнее надо быть, скромнее. Вот приди ты к нам с этим вопросом лично, так хоть за штат, а взяли бы. А тут, приятель случай особый, и нужно или везение, или время на затишье. Ты знаешь, когда прошёл слушок, что его выперли, так некоторые наши, открыто ехидничали. Чужая беда им, как бальзам на рану. Ищите пока что ни будь попроще, а там время всё сгладит. Слишком быстро вы засуетились. Что, так сильно припёрло?
  - Да нет, почему же, - не пожар. Но не хочется, что бы он закисал. Человек при деле, он всегда здоровее. А мне его здоровье не безразлично. Он по жизни мне, как близняшка. С детского сада вместе.
   Приятель засмеялся.
  - А ты я смотрю, тоже не от мира сего Вик.
   - С чего это ты взял? - удивился я, - вроде бы за мной такого не наблюдалось и я всегда в полной обойме.
  - Потому что теперь так не дружат. Настоящая современная дружба, это когда выгодно дружить. А ты с детского сада, да с неудачником. Смотри, заразишься.
  - Ладно, пока Олег, - распрощался я с ним, - спасибо за подсказку. Нечего рвать обувь понапрасну. Последуем твоему совету. Если что звони, ладно?
   Он кивнул согласно, но я был уверен теперь, что звонков ждать не стоит.
  - Ну, что будем делать Серега? Куда пойдём ещё?
  - А домой, - спокойно ответил он, - это ведь ради твоего успокоения я хожу с тобой. А меня работа ждёт дома. Так что если ты нагулялся, то пошли домой.
   Вот и помогай после этого людям, когда они тебя об этом не просят.
  - Пшли, - только и смог я ответить, когда челюсть встала на место, - только сначала по человечески покушаем. Хоть раз в неделю это необходимо, а потом можно опять садиться на пельменную диету.
  
  Глава 4
  Отпуск
  
   Вернулись мы домой под вечер, и я напомнил Сергею про пари и его проигрыш.
  - Вик, извини, но мне некогда, постирай пожалуйста сам.
   И не успел я возмутится, как он добавил:
  - Ну, право же Вик. Не обижайся, но я жду нескольких контактов по электронной почте и это важно для моей работы, - и смущённо-шутливо добавил, - Я с тобой своей программой рассчитаюсь. И если хочешь, то начнём, хоть завтра.
   Чертыхнувшись, я пошёл торжествовать свой выигрыш. Наверное этот контр удар у него давно был задуман, но нанёс он его мне в самый последний момент. Бельё и прочие тряпки, так и летали по квартире. Одно в стиральную машину, другое в таз на отмокание, и я его потом яростно мял, а иное и просто в мусорный бак летело.
   За этим занятием меня и застиг звонок в дверь.
  - Кто бы это мог быть, - подумалось, - не залил ли я в своём прачечном рвении, соседей снизу.
   Но открывать было надо, и я это сделал руками по локти в пене. На пороге стояла Наталья.
  - Привет!
   И приняв это за приглашение войти, она прошмыгнула у меня под поднятой рукой. Прихожая тут же подверглась внимательному осмотру.
  - Что ни будь забыла с прошлого раза?
  - Да нет, боюсь найти, что ни будь новенькое.
  - Ах, так ты ревнуешь? - дошло до меня, и я рассмеялся, - неужели ты думаешь, что приди сюда дама, так я бы занимался стиркой?
  - Кто знает, кто знает? Ты иногда способен и на мужские поступки, ради женщины.
   Видимо осмотр её успокоил, и она чмокнула меня в щёку. Обнять при этом я не решился. Мыльные руки не лучшее средство для этого.
  - Здрасте.
   Услышали мы, и увидели в проёме комнатной двери Сергея.
  - Сережа.
   По детски представился он, но я тут же поправил?
  - Сергей, мой друг и временный, до неопределённости, сожитель, про которого я тебе говорил.
   Шутка не была оценена вообще. Наталье было на всё наплевать, раз это не соперница, а Сергей, по моему, ничего не слышал. Он стоял с выпученными глазами, и всё его сознание замкнулось на гостье. Девушка она, конечно, была эффектная, но не до такой же степени, что бы сразить наповал. Однако субъект восхищения, кажется, был другого мнения.
  - Ну и ладно пусть встряхнётся немного, это ему полезно, - подумал я, и позлорадствовал, - это тебе за мои постирушки.
   Наталья тем временем заглянула в ванную. Презрительное хмыканье, было не однократным.
  - Ладно, Вик, торт к чаю за вами, и я закончу это безобразие.
  - И бутылочка вина.
   Поднял я ставку.
  - Нет.
   Отвергла Наталья.
  - Вы, конечно, как хотите, а я за рулём. Просьба только одна. Не путайтесь под ногами. Всё, я пошла переодеваться.
   Она по хозяйски прошла в мою комнату, а Сергея, который сопровождал своим взглядам каждое её движение, пришлось выводить из состояния ступора. Потребовалось для этого дать ему слегка под дых. Но, даже согнувшись, он не отрывал глаз от закрывшейся за Натальей двери.
  - Пошли, - тормошил я его, - насмотришься ещё за чаем. Я так думаю, что не на пять минут она сюда забежала.
  - Куда пошли?
   Выходил он из состояния прострации.
  - Да за тортом. Куда же ещё. Сказано же было, чтобы не путались под ножками. Вот и пошли. Пусть себе стирает на здоровье. А то ещё раздумает.
   Вытолкал я всё же Серегу, на улицу. Спешить не стоило, и мы отправились в дальний магазин.
   - Кто это?
   Были первые его слова на улице. Мне не требовалось уточнять, про кого он спросил.
  - Так, знакомая одна хорошая, - небрежно ответил я, - а главное безопасная. Не видит в каждом мужике обязательного жениха и потенциального мужа. Говорит, это оттого, что ещё не определила необходимые ей качества для претендента в жертву.
   С час мы отсутствовали, а по возвращению поняли, что двух мужиков мало для бардака, с которым бы не справилась одна женщина. Было приятно, но жаль, что это не навсегда. Наталья порхала в балахоне из простыни, и ей было наплевать на смущение Сергея от её оголенных плеч по груди. Да красивая женщина и в рубище хороша, а ещё лучше без него. Ей хватило времени и на кухню. Значит, нам предстояло сегодня пить чай из бокалов без разводов от крепкой заварки.
   Ужин был бы лёгким и непринуждённым, если бы не присутствие Сергея. Он явно был здесь лишним. Нет, он не вмешивался в наш разговор и словесную пикировку, но создал такую энергетику восторга Натальей, что было неловко всем. Двусмысленность, как-то не проходила в зачётные балы, а его молчание было, как осуждение. Тогда Наталья переключила своё внимание на него.
  - Сережа, а ты чем занимаешься?
   Пришлось мне быть переводчиком его затянувшегося по времени ответа.
  - Программист он вольный, а точнее безработный пока. Дело временное, но факт. Ищем работу, но на всякую не согласные. Гордые мы Наталья, да и стоим того. Во всяком случае, Сергей.
  - О, - оживилась Наталья, - так я тебе помогу Сережа. У нас с мамой небольшой бизнес по торговой части, а бухгалтер в декретном отпуске. Нужно помогать ей набивать данные в базу, она будет проверять и подписывать, а ты будешь исправлять отчёты, и бегать с ними по налоговым инспекциям. Справишься?
   Опять тишина.
  - Нет, - ответил я, после того как откашлялся от смеха, - примитивные вещи нам не по зубам. Возвращаться к азам всегда сложнее и профессионалу роль статиста не по зубам. А потом ещё эта беготня. Курьером мы работать никак не хотим.
  - Почему же, - вдруг изрёк Сергей, - я справлюсь с любыми простыми заданиями, и с удовольствием поработаю у вас Наташа. Спасибо вам за предложение. Я готов приступить хоть сейчас.
   Он даже привстал от такой готовности к работе, про которую совсем недавно отзывался пренебрежительно.
  - Ну, не сейчас, и так срочно не надо, - засмеялась Наталья, - у меня на сегодняшний вечер совсем другие планы, - при этом она посмотрела на меня, - я посоветуюсь с мамой и тебе перезвоню. Надо ведь согласовать и режим работы, и оплату за твой труд.
  - Так вы ему ещё и платить будете?
  - Ну а как же иначе? - не поняла моего юмора Наталья, - сначала как на испытательном сроке, а если будет получаться, то по полной программе. А я буду тогда посвободнее.
  - Да вы со своей мамой можете и сэкономить на таком работнике, - не сдержался я, - приходи временами, наводи нам порядок, мы будем на тебя любоваться, а большей платы нам и не надо. Правда Сергей?
  - Прекрати Вик, - вскочил Сергей, и от его румянца можно было прикуривать, - знаешь твои шуточки порой неуместны, и на грани хамства.
   Он выскочил из кухни, а Наталья прикинулась наивной.
  - Чего это он обиделся? Вроде ничего особенного не сказано. Странный у тебя друг. Вместо того, чтобы посмеяться он вспыхивает по пустякам.
  - Вспыхнешь поневоле, дал я ей наводку, - когда с первого взгляда и сразу наповал.
  - Ты так думаешь? - с довольным смехом спросила Наталья, - тогда здесь мне опасно оставаться. Поехали ко мне домой.
  - Ты хочешь познакомить меня со своей мамой? - опасливо спросил я, - так эти предрассудки я не признаю и избегаю традиций.
  - Знаю. Не бойся, маму я отвезла на выходные дни на дачу и мы будем одни, без друзей и подруг.
  - Отлично дорогая и я тоже вскочил. Помчались?
  - Сергей, - крикнул я другу, - мы уезжаем. Я вернусь в воскресенье к вечеру.
  - Как, уже? - и он выскочил из комнаты, - а чай не допили и торт...
  - Доешь, допьёшь сам, а нам много сладкого вредно. Не скучай и поддерживай Натальин порядок.
   Он, похоже, не слышал моего трёпа и не видел моего присутствия. Но это его проблемы, и мы выскочили на улицу.
   Я, вообще-то не люблю ехать с дамами, которые за рулём. Конечно это старинная блажь и чушь, но так уж вбил я себе в голову, что женщина должна в машине отдыхать, любоваться видами и искусством мужского вождения. Но иногда, как и в этот раз было приятно, что тебя не только не забыли. не только возжелали, но и везут в своё логово, как добычу. Я был согласен стать Натальиной добычей. Ещё посмотрим, кто кого больше съест.
   Вернулся я домой, как и обещал в воскресенье. Наталья завезла меня, а сама помчалась на дачу за матерью. Боже она была способна ещё и ехать. В квартире тишина и порядок, который я оставил перед отъездом
  - Серега, - крикнул я довольно громко, - ты живой? Ты где?
   В комнате что-то грохнулось и появился Сергей.
  - Ну и напугал же ты меня. Я так увлёкся и привык к тишине за эти дни, что даже забыл, что ты тоже здесь живёшь.
  - Вот, вот, - разбурчался я, - ещё неделю не приди, так и на порог не пустят. На, - протянул я ему газеты, - сделай выборку нужных объявлений и завтра прозвони насчёт работы.
  - Я работу не ищу, - отверг он газеты, - у меня теперь другие планы и цель. Работать на кого-то, это не моё призвание. Значит надо искать своё место в другой нише жизни. Я его, кажется, нашёл, но нужно некоторое время и осмысление.
  - Даже так? - удивился я, - значит ты всё таки решил заняться своей бредовой идеей уничтожения чужих грехов?
  - Ничего содеянного уничтожить нельзя Вик. Каждый наш чих сотрясает вселенную и изменяет её состояние.
  Любое, даже самое сокровенное и тайное действие, ни есть, и не может быть неведомым для природного окружения, и особенно, для тех, кого оно касается и кому это интересно. Оно не всегда может оставить след, понятный простому взгляду в энергетику мироздания, но всё равно притягивает и вовлекает в свою суть всё окружающее, а не только того, кого это касается. Каждый наш поступок будоражит и встряхивает всю вселенную, да так, что волны кругов, от любого из них расходятся мгновенно и навечно. Правда не всегда, и далеко не всеми, могут быть они приняты и поняты, но они есть. А прошлое состояние невозвратимо. Время это та же река, в которую невозможно войти дважды. Оно каждый раз уже будет иным.
   Я буду не уничтожать и прощать, потому что это, и не возможно и не реально. Я буду принимать грехи на себя, и жить с ними и мучаться, столько, сколько позволит мне создатель
  - Я смотрю, ты здорово подготовился в своей теории, - ответил я проходя к компьютеру, - Мне только остаётся надеяться, что ты не сойдёшь до конца с ума и вовремя остановишься.
  - Нет, - как отрезал Сергей, - я доведу своё дело до конца. Мне надоело быть серостью и неудачником. Доказать себе и остальным обратное, я смогу только этим способом. Других вариантов у меня нет. я приму грехи великие других, но докажу миру, что способен стать не менее богатым и успешным, чем они. Раз другого способа доказать то, что я не хуже остальных нет, я выбрал этот.
  - И ты это сможешь?
   Уже опасливо я спросил его.
   - Скоро смогу, - твёрдо ответил Сергей, - осталось дело за ритуалом и процедурами. В результате я уверен, потому что история имеет немало примеров принятия на себя чужих грехов. Причём ещё со времён зарождения человечества.
  Древние и современный шаманы и жрецы не просто изгоняют бесов и духов, это они впитывали в себя грехи чужие, а потому и впадали, потом, в забытьё, вплоть до смертельного иступления. А Иисус Христос, что принял на себя все грехи человеческие и пошёл за это на муки, разве не пример?
  - Пример, - согласился я, - только учти самую малость, новоявленный спаситель. Христос это делал безо всяких условий и бескорыстно, по велению чистой своей души. А у тебя с конечной целью не стыковочка выходит. Денежек тебе надо и самоутверждения, да чтобы много и сразу.
  - Ничего, - засмеялся Сергей, - и с этим живут припеваючи. Все религии и наша церковь берут плату за свои сомнительные услуги. Ни одного шага ни одного обряда не сделают без воздаяния. Там, это просто прикрыто ширмой добровольности пожертвований. Но так всё правильно психологически обставлено, что редко кто избежит сетей словоблудия. А то и прямо расценки установлены у входа в храм, и на исповедь и на прощение грехов, и на право достойно умереть. Это, конечно, не прежняя грубая продажа индульгенций, но смысл тот же. А церковная десятина, разве не мздоимство, за посредничество в отношениях с создателем. Разве это не духовный рэкет? Её вроде бы, сейчас открыто и нет, но грешная материальная собственность всех религий растёт и пухнет.
   И, как видишь ничего. Живы и здоровы современные жрецы, и богатства культов не превращены в пепел. Даже при раскопках находят целёхонькими.
   Просто там многовековая организованность и надежда на коллективное прикрытие ответа, за свои действия, а я одиночка. Поэтому у меня должны быть реальные результаты а не шарлатанство с посылом проверить эффект во времени и бытие из которого не возвращаются. Мои же клиенты смогут ощутить результат очищения наяву, и при этой жизни.
   Я ведь не беру на себя обманную функцию, от имени создателя прощать и очищать грешную душу и тело. Всё содеянное остаётся, но носителем ответственности становлюсь добровольно я.
  - А где и как ты намерен искать клиентуру, желающую расстаться со своими деньгами? - спросил я, в надежде, что это остудит разгорячённое Серёгино воображение, - я так думаю, что аппетиты у тебя на это дело немалые, и трудовые массы тебя не интересуют?
  - Нет, - подтвердил Сергей, - это рассчитано, только на избранных. На тех, кто уже думает не о хлебе насущном и даже не о лишнем миллионе, а о неизбежном крахе всего. Таких, страшит время и состояние, когда, нигде, и ничего уже не купишь. Поэтому, любыми средствами они готовы приобрести это здесь, при жизни, где они её хозяева. Купить свою судьбу в небытии сейчас, пока есть деньги, что не унесёшь с собой в могилу. Они платят за любую призрачную надежду пройти игольное ушко чистилища, пытаясь избавиться от своих нажитых горбов. Но там только надежда, а у меня гарантия.
  - Даже так? - удивился я, - и какой же срок твоей гарантии?
  - Оставшаяся жизнь клиента, - не принял иронии Сергей, - избавление от прежнего груза он почувствует на себе быстро, а новые грехи, это уже его проблема. Но не думаю, что после очищения он будет к ним стремиться. К этому убеждению я пришёл после большого анализа случаев избавления от греховности и примеров дальнейшей жизни соратников Христа.
   А насчёт поисков клиентуры вопрос вообще не стоит. Современные средства связи и Интернет решают и не такое. Ты только посмотрел бы что там предлагают и продают. От сугроба талого снега, до планет и звёзд. Мой товар реальнее, и повостребование будет.
  - И как же ты сформулируешь предложение своих услуг? Как готовность вытащить заблудшую добровольно к дьяволу душу обменом на свою? А если владелец той души не согласится её выпустить их своих лап?
   Но и на эту издёвку у Сереги был ответ.
  - Дьявол получает право на душу грешника только после его смерти. А до этого он вправе делать выбор сам, и жить по своему усмотрению до последнего мига и искры жизни. Так что у человека есть право стать праведником, хоть в последние секунды земного бытия. Вопрос только в том, что ему зачтётся больше на чашах весов меры деяний. Чёрную чашу я ему вычищу.
   Вот посмотри, я уже подготовил и текст объявления для сайтов. Пока только на русском. Но потом будет и на всех великих языках. Там народ более богобоязненный, так что и шансов на клиентуру больше.
   Я взял протянутый мне листок и уткнулся растерянно в абракадабру букв. Потом понял, что держу текст к верху ногами.
  ' Великим и состоявшимся людям всей Земли '
   Вы достигли всего того, что можно иметь на нашей грешной земле. Теперь Вы невольно думаете о будущем без будущего. Никто и ничто не гарантирует его Вам кроме меня. Только я способен сделать Вашу неземную вечность светлой и без страшных мук.
   Религии, национальности и расы не имеют значения. Все перед создателем равны, как и его заповеди в любой вере, которые мы нарушаем.
   Используйте свой реальный шанс на спасение, если Вы его заработали в этой жизни. Ваши грехи, станут моими. Я сниму любой груз, что может потянуть Вас на дно преисподней.
   Если вы способны оплатить пропуск в рай, то Вы его получите.
  - Пошёл ты Серега, знаешь куда? - и я выронил листок, как бы случайно, на пол, - так знаешь куда?
  - Знаю, в психбольницу.
  - О, точно, тогда ещё не всё потеряно, раз сам догадался. А я пойду спать.
   Да, - решил я выяснить последнее, - значит, Наталье можно сказать, что тебе работа больше не нужна?
  - Нет, нет. ни в коем случае, - и он для убедительности схватил меня за рукав, - Это не работа, а одно удовольствие быть рядом с такой девушкой. Не лишай меня его Вик, я тебе всё равно не соперник. Но дай, хоть помечтать.
  - Да ради бога, - согласился я, - может это выбьет из тебя дурь. Клин, говорят, клином вышибают. Лишь бы этот клин не засел так же глубоко в твоей башке, как первый. Всё, беспокойной тебе ночи.
  
  Глава 5
  Прелюдия
  
   Не желая, больше находится в обществе одержимого своей бредовой идеей Сергея, я решил провести остаток отдыха на рыбалке. Быстро пробежав с ним по обещанной программе, я въехал в её суть. Тем более, что там всё было на удивление просто, как всё гениальное. Получив несколько разъяснений по её совместимости и настройке, я был готов к выдаче результата. Меня в городе теперь ничего не держало, значит можно оставшееся время убить на рыбалке. Сборы были недолги, и багажник машины был срочно набит снастями и одеждой.
   Я ехал на знакомый стан, на берегу седого от мусора Урала, где, постоянно, сменяя друг друга, проводили свои отпуска мои товарищи по пагубной древней страсти. Ничего в том месте особенного не было кроме привычки. Та же, как и везде, мелюзга, и несгораемая надежда подцепить, что-то стоящее. Зато там были нескончаемые разговоры и пересуды, про то, как кто-то, когда-то, поймал здесь нечто огромное и небывалое для этих мест. С каждым годом размеры и вес этих рыбин всё больше увеличивались и разжигали рыбацкий интерес. Однажды я сам себя застал за рассказом новичку про эту знаменитую историю. Причём, чисто по-рыбацки, я её рассказывал от лица очевидца. И, видимо, только излишняя личная скромность, и относительная правдивость, помешали мне говорить на правах виновника всей этой истории. Где для показа размеров добычи не хватало уже полного размаха рук.
  На вопрос Сергея:
  - Где тебя искать?
   Я ему напомнил про сотовый телефон и современные способы поисков..
  - Кому надо и сильно захочется, найдут, - добавил я в конце, - но, надеюсь, что у них не будет на это желания, до конца моего отпуска.
   Закрытая за мной дверь квартиры отсекла реальность от иллюзий отдыха, в которые, я с удовольствием и погрузился.
   Пескари и сигушки клевали отменно. Это прирастало редкими, но более крупными экземплярами других рыб, и в итоге коллективная уха на берегу была постоянно. Я потерял и не восстанавливал счёт дням и времени. Всё умещалось в отрезок длиною от восхода до заката. Но, как жаль, что всё приятное имеет одно неприятное свойство, когда-то заканчиваться.
   Закончился и мой дикий отдых, когда позвонил шеф:
  - Виктор, привет. Ну, как твои успехи? Не забыл, что в понедельник ты должен быть на работе?
  - А какой сегодня день, - опрометчиво спросил я, и поправился, глядя на поплавок, - Я тут совсем запарился с этой программой. День и ночь сижу, глядя на неё, что бы привести в соответствие и к результату.
  - Так, хоть что-то готово у тебя к показу? - встревожился шеф, - мы можем сказать заказчикам, что работа выполнена?
  - Можем, - успокоил я его, - в понедельник обкатаю на нашем сервере, а на вторник назначайте приёмку.
   По мобильнику облегчённо выдохнули. А я представил себе своего начальника, что вытирал рукавом испарину со лба, и опять плотно уселся в глубокое кресло.
  - Молодчина Вик! Ты не обманул моих надежд.
  - Чёрт! Сволочь такая.
   Невольно вырвалось у меня, после неудачной подсечки.
  - Что, что? Переспросил шеф, - ты, что-то сказал Вик?
   - Да это наша программа опять сорвалась, Николай Иванович, - пояснил я ему про свою неудачу, - это к вам, никак не относится, - просто, протянул я время с подачей главной команды из-за разговора с вами, а ей ждать надоело, вот, теперь, придётся всё начинать сначала. Насадку данных и их заброс.
  - Ну, давай, давай, продолжай в том же духе. Успехов тебе Вик, и ждём с нетерпением.
   В его нетерпении я не сомневался, и это не радовало. Но впереди, обещанная, великая премия и продолжение отдыха. Так что розовые перспективы на ближайшее будущее не поблекли. Они даже превратились в желанную реальность, когда следующий, второй за все десять дней звонок, был от Натальи.
  - Вик, привет! - прощебетала она, - ты куда это от меня сбежал, милый. Я тут, видишь ли, сижу, жду благодарности за прекрасный уикэнд, а он вообще забыл о моём существовании. Ладно Сережа сказал, что ты меня променял на паршивую рыбалку. Сказал бы, что так любишь рыбу, так я тебя сводила бы в кафе 'Фиш'. Или ты там двуногую селёдку подцепил?
  - Как можно? - возмутился я, - это просто попытка восстановить силы после прошлого нашего мероприятия. А потом, ты говорила, что всю неделю будешь сильно занята, вот я и решил тебе не мешать.
  - Занята-то, занята, да только сегодня уже суббота. А это значит....
   И Наталья сделала многозначительную паузу, которую прервал я:
  - А это значит, что ты можешь ко мне приехать на берег, а то мне надоела немота рыб. И вообще, я по тебе соскучился, - добавил я в надежде, что это будет более убедительным аргументом, - Выручай, я тебе тоже, когда ни будь, помогу разогнать тоску и одиночество.
   Так и случилось, Наталья, после короткого раздумья, спросила:
  - А где и как я тебя найду? Лес не город и я плохо там ориентируюсь, а моё ау-ау, боюсь, услышит, кто ни будь другой.
  - Всё очень просто, - бодро подхватил я её сомнения, да так, что бросил удилище в лодку. А поплавок, в это время, отплясывал на воде настоящую лезгинку, - Едешь по трассе вдоль Урала до двадцатого километра пока не увидишь справа у дороги большую, разбитую молнией одинокую ветлу. За ней будет поворот просёлочной дороги.
  - Постой, - перебила мой географический рассказ Наталья, - Сережа знает это место?
  - Знает, - подтвердил я, - мы с ним пару раз сюда выскакивали вместе.
  - Вот и отлично! Мы к вечеру приедем. Всё, не целую..., до самого вечера.
   Короткие гудки телефона стали отсчитывать, как кукушка, сколько будет потом этих самых поцелуев. Поэтому я долго его не отключал. Но пора было помочь поплавку выяснить отношение с той наглой рыбой, что клюёт во время разговора. Короткая подсечка, без особой надежды на успех. Но видно полоса везения и удачи не кончилась. Вот что значит звонок от хорошего человека и вовремя. Сопротивление и приятная тяжесть говорили о не плохой добыче. Так и есть, убедился я в этом, когда выудил и снял с крючка подлещика весом на пару килограмм. Во всяком случае, для рыбацких рассказов, на столько, и так, это будет. Дальше ни звонков, ни поклёвок не было и я смотав снасти закончил пассивную часть отдыха. Сегодня я был дежурным по стану и пора заниматься хозяйственными делами. Предстояло приготовление гостевой ухи, да и элементарный порядок следовало навести. Разбросанные банки и развешанные тряпки наш лагерь, конечно, расцвечивали, но не украшали.
   Пришлось побеспокоить и Андрея с Олегом. Они подошли на лодке к берегу, сдали улов и снова отправились на своё место, встречать и досиживать вечернюю зорьку.
   Общей дневной добычи хватало и на уху и на жарёху. В заботах и хлопотах меня застиг шум мотора машины Натальи. За рулём был Сергей. Они припарковались рядом с нашими машинами. И Наталья выпорхнула из-за открывшейся задней двери. Она, осмотревшись по территории лагеря и никого не увидев, бросилась мне на шею и впилась губами в обветренные мои. Когда я оторвался и отдышался, то попытался осадить её. Не люблю проявлять принародно свои чувства:
  - Ты что пьяная, что ли? Ещё ведь не вечер.
   Напомнил я ей.
  - Так здесь же никого нет.
  - А Сергей? Или, это тоже, никого нет?
  . - Так он же свой, - наивно оправдывалась она, - а я так соскучилась, и здесь так чудесно. Пока мы по лесу ехали, я именно так и представляла себе нашу встречу. А тебе надо всё испортить. Вредина ты, обросшая и небритая. Теперь из-за тебя у меня будет раздражение кожи на лице.
   Скорчила она недовольно свою милую мордашку, и сделала попытку продублировать сцену встречи. Видимо в первый раз было, что-то не так, как ей представлялось.
  - Стой, - нашёл я выход из неловкой ситуации, - у меня, кажется, уха закипела и теперь сбежит.
   На бегу, я глянул мимоходом в сторону Сергея. И увидел, при этом, его под раскрытым капотом, как будто он мог что-то там понять и различить. Это ему не компьютер, а техника, всё таки. Но видимо другого способа и повода отвернуться, что бы не видеть нашего бесстыдства, он не нашёл.
   К костру они подошли, следом за мной, уже вдвоём. С Сергеем мы обменялись приветами и рукопожатием.
  - Тебе помочь? - задала дежурный для всех гостей вопрос Наталья, - правда в квартире на любой кухне мне проще и привычнее.
  - Вот поэтому, - ответил я, - на природе женщинам и доверяют только салаты, да сервировку одеял, брезентин, и прочих подстилок. И если они такое испытание выдерживают, то тогда и последующее мытьё всего испачканного. Исключений не будет и на этот раз. Тем более, что я сегодня главный и единственный дежурный по нашему стану.
  - Ах, вот как, - и Наталья засмеялась, - так ты, поэтому нас сюда и затащил? Ах ты, мошенник и хитрюга.
   И она двинулась на меня занеся руку в шутливом замахе. Но играть в догонялки и смешить остальных, я не хотел, поэтому просто перепрыгнул на другую сторону костра, через котелок с бурлящей ухой. Тут же я имел возможность убедиться на практике, что не только холодное остужает безумные порывы. Наталья дёрнулась было за мной, но перспектива не долететь до другого края костра и перевернуть моё кипящее варево привела её в рассудочное состояние. Погрозив мне бессильно кулаком из-за огненной преграды, она вынужденно успокоилась и пошла делать осмотр нашего рыбацкого стана. Сергей дёрнулся было за ней следом, но Наталья его остановила.
  - Серёжа, я не заблужусь теперь, да и не всегда и не во все места можно и нужно девушку сопровождать.
   Пламя костерка стало ярче от догадливости Сереги и его красноты. Желая сгладить его промах от излишней угодливости и назойливого внимания к своей спутнице, я решил перевести разговор на другую тему:
  - Ну и как твои грешные дела?
   Не сразу въехав в вопрос, он всё же вскоре приобрёл способность слышать и видеть других, а не одну только Наталью.
  - Объявление, на нужных сайтах, я уже разместил, в том числе и на иностранных. Теперь вопрос времени, когда обратят на него внимание.
  - Ты всё-таки надеешься найти богатых дураков?
   И я невольно улыбнулся от очередной наивности друга.
  - Дураков среди богатых не бывает, - иначе они быстро выбывают из этого разряда, - парировал Сергей, - Я надеюсь найти богатых благоразумных людей, которые оценят и оплатят по достоинству мои необычные услуги.
  - И нуждаются в них, - добавил я за него, - это ведь ещё одно обязательное условие. Не все же из них так грешны, что живут в страхе перед вечностью.
  - Все, - категорично ответил Сергей, - богатство и безгреховность, понятия несовместимые. Тем более у нас, где состояния создаются мгновенно и неизвестно, как и отчего. То, что создавалось Ротшильдами, Рокфеллерами и подобными многовековыми империями десятками успешных поколений, здесь выпекается, как горячие пирожки. Ты считаешь, что это создаётся праведным путём?
  - С нашими финансовыми гениями всё понятно и мы с тобой Сергей, давно это обговорили. Однако эта публика ни в бога, ни в чёрта не верит. Поэтому твоё предложение никого из них не заинтересует. Их бог деньги, и он при них. Ты же хочешь, что бы они от него отреклись, хотя бы частично и выделили тебе тоже долю своего фетиша. Как-то не сходятся твои интересы и их принципы. Эти ребята делиться не привыкли. Тем более добровольно..
  - Можно ни во что не верить, - гнул своё Серега, - но чем больше возможностей, тем больше беспокойства и желания подстраховаться от всяких неожиданностей и пакостей. В том числе и в предстоящем неизбежном загробном мире. Даже, более того скажу я тебе Вик, именно там и у таких неверующих это желание наиболее сильно. Они, просто, ищут лёгкие, обходные пути и в этом святом деле. И здесь они хотят, как всегда, обмануть остальных. Ничего ни делать ради веры, переступать через все святые заповеди, а в итоге быть и в вечности тоже избранными и впереди всех..
   Как ты думаешь, почему сейчас бум на строительстве церквей, мечетей и прочих храмов олигархами всех мастей и уровней? Это и есть практическое подтверждение моих слов. Простое, наглое стремление и наивная попытка купить благонравие и святость. Это, естественно подогревается служителями всех культов и религий, которые подходят к такой сделке просто и с практической целью, по принципу, с паршивой овцы, хоть шерсти клок. Не сильно отличается положение с духовностью и на западе от нашей страны и на юге. Хранение и приумножение богатства и там невозможно без звериной борьбы. Так что Вик, вопрос времени и клиентура у меня будет.
  - Ну-ну, - только это я и нашёл что сказать, своему одержимому другу в ответ, - А про нормальную работу, ты так и не надумал, господин психолог?
  - Я работаю уже четыре дня на Наталью и её мать.
  - Ну и как тебе? - спросил я с надеждой, что это вышибет дурь из его башки, - надеюсь, что там ты справишься со своим неуживчивым характером и эти две женщины выдрессируют тебя.
  - Я готов работать с ними, хоть всю жизнь. Но с ними, а не на них. Я хочу тоже, что бы ко мне приезжали девушки на свидание, а не я их возил к другому. Даже, если этот другой и мой друг. А этого я в нынешнем положении и в таком качестве, не получу никогда. Поэтому для меня выход один. Довести свою идею до логического конца, и реализовать её материальную составляющую. Тогда то, что ты имеешь, просто и естественно, как дар природы, я куплю.
  - Вот так, просто, и ты в этом уверен?
   Спросил я его, но ответа получить не успел, потому что подходила Наталья после своей прогулки.
  - Мальчики, - прервала она наш разговор, - когда же к этим красотам добавится еда. Ещё немного и я перейду на подножный корм, или накинусь на нашего повара.
  - Не надо, - запросил я пощады, - всё готово. Вот, сейчас, свистну другим дикарям и мы приступим к пиру.
  - Не надо свистеть, - остановил меня подошедший Андрей, - мы и сами поняли, что довольно, рыбки половили, пора и жрать её.
   Представив, гостей хозяевам стана и наоборот, я понял, что Наталья мне не помощница. Во первых она не знала ни того, где что лежит, а уже темнело. Ни куда, что поставить. А самое главное было в том, что мужики возмутились моими намерениями эксплуатировать гостью. Они усадили Наталью в центр нашего подобия стола и стали юлить вокруг нею и угодничать. Когда фирменная уха была разлита по мискам, это тоже обязательная посуда на природе, мне уступили место рядом с гостьей.
  - Всё, - дал я команду, - приступайте.
  - Нет, - отменила её Наталья, - Сережа принеси наши пакеты.
   Из них она извлекла помидоры и прочую зелень, под искренний и шумный восторг публики, истосковавшейся на дикой природе по дарам цивилизации. Когда же на столе появились бутылка водки и шампанское, то мы притихли, а потом заорали ура. Сами мы, по неписаному закону, на стан своё не привозили, потому что давно поняли, сколько не возьми с собой, всё равно будет мало. Но гостям не возбранялось делать такие жесты, и Наталья угадала.
  - Я слышала, - лукаво добавила она, - что рыба без спиртного не клюёт, вот и решила вам помочь в промысле. Только не знаю, как ей это подать, в какой посуде и какими дозами.
  - Зато это знаем мы, - помог ей Олег, выставляя на стол разнокалиберные кружки, от металлической, до саксонского фарфора. А рыба на это дело очень даже привередливая. Сама напрямую не пьёт, а только после перегонки через здоровье рыбака. Что бы он потом, после процесса разложения спирта на его составляющие, или подышал убийственным запахом на насадку, или плюнул на червяка смертельно отравленной слюной. Тогда она смело берёт такой сложный, но проверенный симбиоз выпивки и закуски. Завтра она получит от нас всё это по полной программе, а вы без рыбы не уедете.
  - Как? - и Сережа привстал, - разве мы Наташа сегодня не уезжаем в город?
  - Нет, - спокойно ответила та, - я не для этого ехала сюда, что бы так быстро, как картинную галерею, осмотреть эти прелести, пооблизываться, - и она посмотрела на меня, - да и ускакать снова в свою надоевшую нору.
  - Но мне надо, - не успокаивался Сергей, - Я не рассчитывал на ночёвку у костра или в палатке.
  - Ключи от машины у тебя Сережа. Я тебя не держу, можешь ехать, хоть сейчас. А меня Вик привезёт завтра.
   Это было сказано, как о давно решенном деле и холодно так, что мне стало неудобно за Наталью перед Сергеем. Когда он поднялся для исполнения пожелания девушки, то я его остановил:
  - Подожди Сергей, успеешь ещё. Посиди с нами пока, время не позднее. Отвлекись немного от своих срочных дел, ты не опоздаешь.
   Он не возражал, и мы продолжили пир с его участием.
  - Банкуй Вик, - потребовал Андрей, - не забывай свои обязанности дежурного
   Я приступил к откупорке бутылок и розливу. Шампанское было налито мне и Наталье, а водка Олегу и Андрею. Сергей, естественно, был обойдён. С первым тостом вскочил Олег:.
  - Говорят, что на море женщины приносят только несчастье и моряки их боятся.
  Так вот рыбаки народ более смелый и отчаянный. Женщины приносят им только удачу...., - он сделал паузу, - вместо рыбы.
  И я предлагаю выпить за женщин и удачу с ними, а рыбу мы потом купим.
   Последовавшее затем чоканье разными инструментами звона не произвело, но стук их был, все равно, как музыка. Выпили и все приступили к ухе, причмокивая и нахваливая мои поварские таланты. Как будто в этих условиях, обстановке и из такого натурального продукта, можно умудриться сделать, что либо несъедобное.
   Мне при этом приходилось отвлекаться на второе блюдо из жареного улова. Да надо было подгадать так, что бы оно поспело во время, когда закончится первое. Всё получилось, как надо. Разложив жареное рыбье ассорти по тарелкам мужиков, Наталье я положил леща, которого поймал сам и с помощью её звонка по телефону.
  - Это про него ты говорил, что на два килограмма? - спросил Андрей, - что-то он усох раза в три.
  - Ну, понимаешь ли.
   И я замялся с ответом и объяснением причин несоответствия.
  - Да ладно тебе Андрей, - засмеялся Олег. - как будто сам не такой же рыбак. Да у нас у всех трофеи не любят свидетелей и сразу от этого съёживаются. Я представляю себе картину, когда ты в городе будешь рассказывать про отдых здесь и стучать по руке, только выше локтя, да граммы превращать в килограммы.
   Все засмеялись над, ставшей уже давно безобидной и святой, рыбацкой ложью.
  Наталья, тем временем поковырялась в жареном деликатесе и отодвинула его от себя.
  - Что так, - спросил я с обидой, - не нравится мой улов?
  - Нравится, я вообще-то рыбу люблю, но там много мелких костей, а я это не люблю и боюсь проглотить.
  - Ничего страшного, - успокоил я её, - это конечно не филе сёмги, но если умеючи есть, то тоже очень вкусно и безопасно.
   Я приступил к практической стороне такой науки. Отламывая маленькие кусочки, тщательно их обследовал, вытаскивая вильчатые косточки. Оставшийся готовый и безопасный продукт отправлялся из моих рук прямо в ротик Наталье. Так мы сладили с половиной рыбины, и я предоставил ей возможность продолжать насыщение самой. Мне пора и хотелось заняться своей долей. Она опять поковырялась и отодвинула тарелку.
  - Давайте Наташа, я вам помогу, - предложил свои услуги Сергей, я также выберу все косточки, и вы доедите свою рыбу.
  - Нет, - отказалась та, и вздохнула, - самое вкусное уже кончилось, а это, даже так, как ты предлагаешь, совсем не интересно.
   Она ещё дальше отодвинула блюдо.
   Выпитое, и не раз, давало о себе знать. Подходила очередь чая, но потом все решили, что не стоит им губить алкоголь, а Наташа попросила музыки. Олег поднялся и пошёл к своей машине. Загремела такая металлическая хрень, что завтра рыбы не будет в радиусе километра. Под это, можно было, только корчится в конвульсиях, но никак не танцевать. Естественно я отказался от предложения. Тогда Наталья вышла к костру одна и показала нам класс. А главное то, что надо просто уметь это делать, а не кивать на музыку. А может женщинам это проще делать, и они, более танцевальные? Во всяком случае, им не мешают разные мужские причиндалы.
   Как бы там ни было, но, уловив неведомый нам ритм, она каждым своим движением и паузой предвосхищала то, что нам казалось бессмысленным набором звуков. Красота движений и тела, способны любой грохот превратить в шедевр. Её хватило на несколько композиций, а мы сидели молча с открытыми ртами. Когда она остановилась, дав нам понять, что продолжения больше не будет, овации были искренними, и такими, которых не удостаивался иной профессионал на большой сцене.
   Как ни странно, но когда она снова присела рядом, то я не заметил в ней даже намёка на одышку. Всё же, желая показать свою заботу, я спросил:
  - Устала?
  - Да нет, - спокойно ответила Наталья, - обычно устаёшь от дел и работы, которые тебе не по душе и в тягость, даже если они и не тяжёлые. А сейчас была прекрасная возможность отдохнуть, да при такой поддержке, что летать хочется.
  - Ну отдохни, намного, всё равно, - предложил я ей, - а я займусь помывкой инвентаря и посуды.
   - Не надо Вик, вдруг решил Олег, - занимайся гостьей, она того стоит, а посудой займёмся завтра утром, мы с Андреем. Нам всё равно заниматься некем.
  - Да, - поддержал его Андрей, - если бы не выпил сейчас, то сел бы в свою тачку и погнал на ночёвку домой. Вот там бы я нашёл, кем заняться.
   Олег расхохотался и хлопнул его гулко по спине.
  - Каждой голодной куме, одно на уме. И главное всегда у всех одинаковое. Не горюй Андрюха. Сейчас, конечно уже поздновато, и тесно, а вот завтра, позвоню своей, она заедет за твоей, и будет на нашей речке тоже праздник. А теперь, вы как хотите, - обратился он ко мне, - а мы с Андреем пошли бай-бай. Занимайте его палатку, она, более устроена.
   Они пошли и Серега тоже засобирался домой. Я пошёл его проводить, а Наталья не выразила желания составить мне компанию. Прощаясь и держа меня за руку, Сергей решил меня ошарашить неожиданной новостью.
  - Вик, я не хотел тебе заранее говорить, чтобы не сглазить, но был вчера звонок от первого клиента. Он, пожелал встретиться лично, для уточнения некоторых вопросов на месте, и я ему дал твой адрес.
  - Ну, дал так дал, - спокойно среагировал я на это неожиданную весть, - не на улице же тебе с ним разговаривать. Ладно пока, до встречи завтра.
   Проводив взглядом отъезжающую машину, я вернулся к костру, но Наталью там не застал. Зато, за полотнищем стен палатки Андрея метался луч фонаря. Ясно девушка готовила уютное гнёздышко. Я докурил сигарету и пошёл решительно, как камикадзе на амбразуру.
  
  Глава 6
  Клиент
  
   Возвращение было немногословным. Это походило на вынужденную паузу между вспышками эмоций. Видимо в душе и теле срабатывает какой-то предохранитель, что стоит на автомате и ждёт небольшого охлаждения, прежде чем снова включиться.
  - Да. Нет. Да.
   На большее, не хватало ни сил, ни желания заслонять словами оставшиеся и не пропавшие ещё ощущения. Об стекло настырно бился заблудившийся и похищенный нами из леса комар. Он, своим зудом, одновременно привлёк наше внимание и мы остановились от хохота. Невозможно и не безопасно было ехать.
   Это было всё равно, что чихнуть, не закрывая глаз. Спазмы смеха вызвали слёзы, а они неподвластны автомобильным щёткам. Мы корчились на своих сидениях, тыча пальцами в комара. И на звуки не было уже сил.
  - И здесь достали, - выдавила, наконец-то Наталья, - неужели им этой ночи было мало?
   Это опять нас только рассмешило. Мы вспомнили издевательства маленьких вампиров над нашими беззащитными телами, про которые мы, напрочь, забыли, когда бросили их на растерзание кровопийцам, в угоду неуправляемым своим чувствам. Хлопать и отбиваться от этих кровожадных существ, было некогда и некому. Всё было при деле и занято своими заботами, а про элементарное самосохранение забыло. Не до того. Ни одной руки, из четырёх, ни одной мышцы не было лишней и свободной. Некогда было даже сказать, 'Кыш проклятые твари'. А жала и боль от бесстыдных созданий, что превращали наше общение в групповую оргию, только ускоряли темп и силу страсти.
   Да, мы в ту ночь, невольно, породили на берегу жизнь, и не одну. Теперь, замешанная на нашей крови, она превратится в многочисленное, такое же пищащее чудо, и будет терпеливо ждать очередную безумную пару. Такую же беспомощную, в своём неуправляемом улёте чувств.
   Может быть, и этот был из той компании, и нам его стало жалко. А вдруг он одной с нами крови, а значит, и родня? Обиды уже не было. Да и не может серьёзно обижаться человек, который чувствует себя счастливым. Хочется поделиться этим со всем миром людей, и не только. Раскрытые мною окна и лёгкий ветерок дали комару нормальное направление, и он пропал. А мы несмотря на все перенесённые от его собратьев муки были рады этому и пожелали ему долгой жизни.
   Больше не было сказано ни слова, до самого дома Натальи. Даже поцелуй в щёку был без объяснения причины. А зачем, и о чём? Мы знали, что непременно встретимся, и этим было всё сказано.
   Машина была брошена во дворе, снасти были, где-то, в ней. Ей не привыкать. Я был наездник а не придаток к ней. Фетиш вещёй, это не по мне. Они должны служить людям, а не человек быть их рабом. Поэтому, зная, своё, такое потребительское отношение к материальным ценностям, я и приобретал четырёх колёсных слуг. Не навороченных моделей и не первой свежести. Главным условием была надёжность агрегатов и узлов. Вид имел третье степенное значение. Вещизм для меня не имел значение, а тем более сейчас. Про это не думалось и не вспоминалось, это была проза, а легче помнятся стихи. И под них я взлетел на площадку. В дверях стоял Сергей, он, видимо, следил из окна за моим возвращением.
  - А где Наташа? - спросил он меня, как будто я мог её спрятать в кармане, - вы что, поругались?
  - С чего это ты взял? И какое твоё дело?
  - Тогда почему же её нет с тобой? Он не могла так просто расстаться и бросить тебя одного. Я же вижу, как она к тебе относится, а ты её обижаешь своей грубостью и невниманием.
  - Я надеялся, что у меня никогда не будет тёщи, так ты Серега решил мне этот пробел заполнить? Тогда скажи мне вот что. А ты, почему без девушки в твои двадцать пять лет? Вот заведи себе для пары, и веди себя с ней, как тебе вздумается. Хоть сразу на второй день ставь приговор в паспорте и таскайся, неразлучно с ней, всю оставшуюся жизнь. Мне же разреши свою судьбу устраивать по своему, а не в угоду тебе, или кому-то ни было.
   Твои шаблоны и стереотипы остались в прошлом веке, а на дворе уже двадцать первый. И если ты вполне продвинутый парень в смысле техники, то в отношениях между людьми, даже на уровень чайника не тянешь. Отсюда и все конфликты у тебя с окружающим миром. У тебя все идут не в ногу, а ты праведник, решивший избавить человечество от греховности. Берегись, пока не поздно. Такие примеры противопоставления личности нравам общества бывали, да только всегда печально заканчивались для этих умников.
  - Нет Вик, ты не прав, - попытался он спорить, - прогресс технический не может и не должен менять нравы и основы отношений между людьми. Это дано от всевышнего, проверено тысячелетиями, закреплено в Библии, Коране и других божественных книгах жизни. Это стержень, на который нанизывается всё остальное, и в том числе прогресс. Если его расшатывать и сломать, то рухнет вся пирамида. И кому это тогда будет нужно? Мироздание проживёт и без наших выдумок и ухищрений, для облегчения своего существования, а мы без своего стержня просто расстекёмся, как зловонная лужа, и исчезнем.
   Научившись командовать атомами и влиять на жизнь планет, мы не должны сметь делать ревизию и переоценку духовности. Это поле деятельности Всевышнего. Он его в своё время засеял, он же и будет пожинать тот урожай. Богу, богово, так сказано в священном писании. А если сейчас на том поле всё больше чертополоха появляется, то тем хуже для него. Прополка неизбежна, пусть даже в ущерб всей ниве. Она сама обязана следить за своей чистотой и вовремя его глушить.
   Осмысление и понятие этого и стало главной причиной моей идеи. Если можно из ста грешников, сделать девяносто девять праведников, то оставшийся один взваливший на свои плечи их груз не в счёт. Им можно, ради этого и пожертвовать. Простая арифметика, да?
  - А почём и причём твоя небескорыстная жертвенность, духовник ты наш идейный?
   Задал я ему встречный вопрос и тут же пожалел. Это был удар ниже пояса.
  Сергей обмяк и только что не скорчился. Промолчав в ответ, он развернулся и прошёл на кухню. Я за ним, потому что голод это тоже чувство, и я уже способен был его ощущать. Там было на удивление чисто, и даже стояла роза в банке из-под варенья
   - Вот думал, что и Наташа придёт, - смущённо объяснил он причину порядка и наличие цветка, - хотел сделать вам приятное.
  - Ну мне и так приятно. И понятно, что роза не для меня. А будет ещё приятнее, если к ней ты, что-то приготовил съедобного. Есть такой подарок хозяину квартиры, который только потому и возвратился, что захотел пожрать?
  - Есть, - и Сергей засмеялся, - я знал, что это единственное, что будет тобой потребовано немедленно. Ты просидел столько на рыбной диете, что несколько прожаренных бифштексов будут, как деликатес.
  - Ууу, - и у меня потекли слюни, - мечи всё на стол, а я пошёл помыться с дороги и временной дикости. Да старик, извини меня, я тут, кое что, брякнул не подумавши.
  -Да ладно, чего там бывает. Небрежно принял он мой ход назад. И ты по большому счёту прав. Да я хочу помочь не бескорыстно. Но это не в ущерб жизни и здоровью клиентуры. И не наглый отъём последнего куска хлеба у нищего. Это будет честная сделка, с законным вознаграждением. А мне она поможет жить по человечески, достойно, без унижений и лишений. Всё пристойно и закономерно. Ни одна религия не отвергает добровольных даров и деяний. А потом Вик, - и он сделал паузу, - я иду на такую жертву и гублю свою душу настолько, что даже не могу, в конечном счёте, даже представить последствия этого.
  - Что, настолько опасно и серьёзно?
   Спросил я встревожено.
  - Никто этого не знает. Все, раскопанные мною истории, умалчивают о судьбе, посягнувших на право принимать на себя чужие грехи.
  - Так плюнь и забудь эту чертовщину, - предложил я Сергею, - живи спокойно и нормально, как все. Последние изгои и то находят хорошие моменты в своём существовании. А у тебя далеко не самый худший вариант жизни. Мы с тобой молоды, не глупы, а остальное, со временем приложится.
  - Нет, - жестко ответил Сергей, - оставим это без дальнейших обсуждений.
  Я, для себя решил бесповоротно, и назад не поверну, даже если меня убедят, что при первой же попытки я сгорю синим пламенем. Пусть это будет мгновенный столб пламени, чем долго тлеющие головешки.
  - Идиот!
   Бросил я ему, после недавнего извинения, и пошёл мыться. Но до ванной я не успел дойти, как звякнул звонок.
  - Войдите!
   Радушно крикнул я, опрометчиво распахивая дверь. И вошли. Вошли два таких типа, про которых принято говорить, что лучше за версту обойти, чем навстречу пойти. Третий остался за дверьми. В прихожей стало сразу тесно, как в плотной толпе, и так же не уютно. Хотя иной раз в неё набивалось, и неоднократно, гораздо больше людей и было всё нормально. Но там были знакомые и друзья, а потому, всем хватало места. Тогда хочется, даже прижаться ближе, а здесь отодвинулся бы, куда подальше, да места мало.
  - Вы, к кому? Вы ошиблись?
   Спросил я после момента растерянности.
  Последовавшие улыбки, явно можно было назвать наглыми. Бывают такие ситуации и моменты, когда эта визитная карточка добра и открытости превращается в знак оружия злобы и несчастья. Она только подчёркивает бессилие того, против кого направлен этот оскал. А именно их улыбка и была звериным способом показать свои клыки и превосходство в борьбе за выживание. И хотя давно это не самое страшное, что есть у человека, но этой привычке и способности предков наслаждаться бессилием выбранной жертвы, суждено быть вечной.
  - К тебе касатик, к тебе. А ошибаешься, здесь и сейчас только ты, когда даёшь на право и на лево свой адрес.
  - Точно ошиблись, - с надеждой подумал я, - никому я своего адреса последние полгода не говорил. Да и никто его не спрашивал. Наталья отбила желание давать его девушкам, а другим я был не нужен и не интересен. Круг друзей давно уже сформировался, а новых я не искал. Ну точно, вы ошиблись, - заверил я непрошенных гостей и умение улыбнуться вернулась ко мне. - извините, но никому я своего адреса не давал, и никто его у меня, в ближайших воспоминаниях не спрашивал.
  - Кончай юлить гнида, - рявкнул на меня тот, что видимо был старшим, - я с тобой два дня назад, как разговаривал по телефону, и ты мне даже объяснял, как доехать, повернуть и где лучше поставить машину. А теперь говоришь, что ты, это не ты?
  - Это со мной вы разговаривали, и это я давал вам адрес..
   Я, вместе с гостями, посмотрел в сторону голоса.
   Сергей, вышел из кухни, как был у плиты в фартучке и с вилкой в руке.
  - А это мой ассистент господа, - добавил он , - который действительно не имеет понятия о моих отношениях с клиентами. Пройдите в комнату, - показал он на свою дверь, а я сейчас присоединюсь к вам.
   Меня отодвинули, как ненужную мебель, и старший прошёл в комнату, а другой остался подпирать косяк двери. Я же не знал к кому мне присоединится, но выбрал того, что был понаглее и был уже в глубине квартиры. Он бесцеремонно прошёлся по периметру комнатушки. Два стула и стол, заваленный аппаратурой и опутанный соединительными проводами, его не впечатлили. Потом уселся в центре, а у меня только крепло чувство, что протестовать и возмущаться бесполезно. Конфликт таких людей не страшит и даже не смущает. Они сами обостряют ситуацию, и для своего умиротворения, требуют дань с пострадавшего.
  - Ну и как у вас идут дела? - спросил незнакомец неожиданно тихо и даже по заговорщицки мне подмигнул, - небось гребёте с лохов деньги лопатой?
   Я решил не убеждать его в обратном, чтобы не вмешиваться планы Сергея, и поэтому ответил уклончиво:
  - Это не моё дело. Я в нём на подхвате, как и сказал вам мой друг. Он здесь проживает на квартире, и вы первый кто пришёл к нему по делам.
   Тут зашёл и Сергей. Он не выглядел растерянным и напуганным, пришедшей грозной публикой. Взяв другой стул, он его поставил напротив гостя спокойно сел и не отводя своего взгляда уставился в недобрые глаза.
  - Слушаю вас, - произнёс он вскоре, - какие у вас проблемы, и что вы хотите?
  - У меня проблемы? - удивился и рассмеялся тот, - Ну ты даёшь. Ты хоть знаешь, кто я? - дальше было криком, - Видимо, нет, если расселся тут, как барин. Да передо мною банкиры и даже мэр города, стоят по стойке смирно, пока я не разрешу сменить им позу. Встань сука, когда разговариваешь с Краном, иначе сейчас ляжешь и будешь мне лизать ботинки.
   Сергей, даже не вздрогнул от рёва, знаменитой на всю губернию личности. Я лично не встречался с этим бандитом никогда и не знал даже в лицо. Но его кличка не требовала дополнительной информации и знаний. Дела же Крана были известны даже всей дворовой шпане. Приукрашенные его зверства от периода становления кооперативов до нашего дикого капитализма были известны всем, кроме милиции и прокуратуры. В городе он был и судья и палач и адвокат. Всё в одном лице, как для бандитов, так и для каждого предпринимателя. Может быть, только бабушки от торговли семечек, не платили ему дань. Свою кличку он получил после того, как расправился с бандой соперников на строительной площадке. Потом он связал в одну кучу перестрелянных, живых и раненых, и поднял на полную высоту этот ужасный тюк, где и оставил.
   Управление краном было разворочено, а троса заклинены наглухо. Это было обнаружено рабочими на следующий морозный день и пожарным потребовалось не мало ухищрений, что бы спустить находку на землю. Дальнейшую расправу над противниками завершали хирурги, ампутируя отмороженные конечности тем, кому не посчастливилось умереть раньше спасения. Вот так и тогда кран стал Краном. По нашумевшему делу задержали с пяток его бойцов, но ничего не доказали и со временем всё спустили на тормозах. А в городе появился новый хозяин, с которым смирились все, и власть, и те, что были под властью.
  - Я знаю тебя. Ты, - Сергей подчеркнул равное обращение, - действительно Кран, а в нормальной жизни был Петром Зуйковым. Я видел тебя раньше в охранной фирме 'Заслон', где ты брал дань на общак. Я в это время устанавливал у них программное обеспечение. Ну и что с того, что ты Кран, а я Сергей Лесин.
   Поведение Сергея было для авторитета неожиданным, и, видимо, он уже давно не получал, такой спокойной реакции на своё явление народу. Это, даже натолкнуло его на подозрение, что в городе появились конкурены. Поэтому он спросил:
  - Кто тебя крышует?
   Сергей, как будто не понял блатного, но известного даже детям выражения:
  - Вот он, - и последовал кивок в мою сторону. Живу пока под крышей своего друга.
  - Ты мне тут не дуркуй, - загремел вновь Кран, да так, что его напарник заглянул в комнату, - и не прикидывайся идиотом. Думаешь если мошенник то можешь провести вокруг пальца любого? Давай действуй, и с успехом. Но только не меня. Мне даже цыганки платят, а уж как они на это дело способны знают все. Без мыла в любую задницу влезут, да ещё обчистят за это до последней нитки. Но и те подставляют мне свою и делятся. А ты что же самый умный и не будешь платить мою долю?
  - Не буду, - как отрезал Сергей, - и по многим причинам. Во первых, и это можно проверить, я только что дал объявление и ты первый кто пришёл по этой теме. Значит ясно, что у меня нет ничего.
   Во-вторых, и это самое главное, я не мошенник, и не знахарь, который может развести на сотню, другую, глупую тётку созерцанием хрустального шара из вонючей пластмассы. Я же предлагаю свои услуги умным и состоятельным людям за очень большие деньги. Этих не проведёшь, они сами привыкли жить обманом и это их стихия, а не моя. Там они мне могут дать фору девяносто девять процентов. Значит для успеха моего дела нужны гарантии, и они их получат в виде конкретного результата. Они почувствуют сами по своим ощущениям и дальнейшему поведению, что стали совершенно другими людьми. Такими, что могут в дальнейшем не опасаться за загробную жизнь, и достойно предстать перед судом божьим. Это тебе не гадание девушке простушке на суженного, а по линиям руки, предсказание дальней дороги и казённого дома.
   И последнее, - Сергей сделал паузу, и перевёл дыхание, - неужели ты, Кран, думаешь, что человека принявшего решение стать камикадзе, можно запугать плёткой, и угрозами лишить жизни. и это тогда, когда он уже решил сам для себя с ней расстаться? Так и в моём случае. Я, добровольно обрекаю себя, за таких, как ты, на вечные муки и гиену огненную, а ты мне грозишь неприятными мгновениями в этой краткой и проходящей. Согласись, что твои угрозы и моя реальность, это разные весовые категории.
   Наступила пауза, во время которой бандит хмурил лоб в непривычном усиленном мышлении, а я прикидывал, что можно сделать в этой ситуации. Наконец Кран открылся и для слов:
  - Да, говоришь ты складно. Ну, собственно, как и подобает всякому мошеннику. Это их дар и призвание всех кидал. Иначе народ не обманешь, а может быть ты, просто, поп, а? Ну, из тех, которых выгнали на вольные хлеба? Тогда всё понятно. Мне наш батюшка тоже такие страсти про загробную жизнь наговорил, что я уже согласился построить церковь. Говорит, что это мне воздастся потом сторицей, и грехи будут прощены. Но, если это не так, то кто меня воскресит и вернёт сюда, что бы забить ему стрелку и спросить за базар? А ты говоришь, что даёшь в прощении грехов гарантии, и их можно пощупать при этой жизни?
  - Я не поп, - ответил Сергей, - и я грехи не прощаю и не отпускаю. Это невозможно никому кроме всевышнего. Я могу только принять их на себя вместе с полной ответственностью за содеянное другим. Как снять твою грязную одежду и влезть в неё самому. А какую ты оденешь потом, и насколько чистой она будет в дальнейшем, это уже зависит от тебя. Это, конечно примитивное объяснение, но, большего я не смогу тебе более понятно сказать, а ты не сможешь всю суть процесса постичь. А тебе это надо? Я, думаю, что клиентам важен конечный результат, а не заумные теории.
  - Это верно, - согласился бандит, - главное, что бы было, что пощупать руками или увидеть собственными глазами, а не верить чужой совести. Ну, а вот, к примеру, - и он сделал паузу, - смог бы ты меня тоже очистить от грехов прошлых? Да так, что бы я был как до двенадцати лет, когда прибил соседскую кошку, и которая мне снится до сих пор?
  - Мне без разницы, - и Сергей пожал плечами, - плати и получай новые возможности своей человеческой жизни. Я готов любому дать такой шанс, но не бесплатно.
  - Но мне-то, - и в голосе бандита, впервые, я услышал нотки неуверенности и просьбы, - и в счёт будущих платежей.
  - Никаких платежей, ни сейчас, ни в будущем не будет, - и в голосе Сергея зазвучал металл, - а твоя плата, это обязательное условие успеха таинства, как реальное подтверждение того, что ты честно купил моё решение и согласие, а я же из-за корысти, добровольно продал свою душу и себя для твоих чёрных деяний. Иначе это будет пустая трата времени и обычный самообман с игрой в прощение всего и всем. Так ты хочешь поиграть, или, как говоришь сам, пощупать.
  - Да не мне надо, и я привык, всё делать по серьёзному. И сколько ты ломишь за свой товар?
  - А на сколько тебя раскрутили церковники на строительство храма?
  - Что, - и Кран вскочил со стула, - ты хочешь с меня содрать два миллиона баксов? А вот это ты видел? - и он сунул под нос Сергею свою лапищу сложенную в огромный кукиш, - я смотрю ты добрые отношения не ценишь. Смотри не прогадай по жадности своей. Я ведь и камикадзе могу заставить плакать кровавыми слезами.
  - Это я видел в своей жизни от неё очень часто, - и Сергей отодвинул от лица кукиш, - поэтому и хочу теперь иметь что-то более приятное. Эту цену назначил не я, а твои церковники, и ты на неё согласился. Я тоже, и не прошу большего. В этом вопросе им можно доверять, своего, они не упустят. Значит, они просчитали твои возможности и не последний кусок хлеба отнимают. Иди и сдавайся им. Может, в виде исключения, они получили от всевышнего единичное право, персонально для твоих нужд, простить твои прегрешения, как когда-то, разбойнику Кудияру.
   Но бандит не ушёл и не стал орать. Он снова присел на стул, а потом махнул рукой:
  - Чёрт с тобой, давай попробуем. Начинай, я согласен.
  - Ничего мы начинать сейчас не будем. И твои команды здесь не к месту. У нас не сходка блатных. У меня всё будет готово к началу ровно через неделю. И попрошу прибыть сюда с деньгами, а не с обещаниями.
   Кран, после некоторого раздумья согласился.
  - Хорошо, - было его решением, но в голосе слышалась злобность, - но поступим так. Я принесу сразу только половину, а после результата остальное. Поверь не обману. Я своему слову хозяин.
  - Когда тебе это выгодно.
   Подумал я, а Сергей согласился:
  - Согласен неси половину, а остальные потом. Я верю. Но не тебе а тому человеку, что выйдет от сюда через неделю. А сейчас прошу не мешать нам жить и готовится к нашей встрече тебя.
   Бандит не стал возражать и поднялся.
  - Но имей ввиду, - бросил он на ходу, - если ты вздумал смыться с моим миллионом, то это не пройдёт. Вас будут пасти мои люди, вплоть до моей команды 'отбой', или другой. Думаю, она тоже вам известна.
   Его многозначительная и зловещая улыбка не оставляла сомнения в том, какая может последовать другая команда.
   У меня после их ухода пропал аппетит. А Сергей стал меня успокаивать.
  - Вик, прости за такие неудобства, но это будет в первый и последний раз в твоей квартире. Потерпи меня ещё недельку и всё изменится к лучшему.
  - Да изменится, - согласился я, - но меня, как раз и страшат возможные изменения. Ты готов погубить себя и при этом требуешь от меня спокойствия? Хорошего, же ты обо мне мнения. Ладно, смотрю, что с тобой на эту тему разговаривать и тебя переубеждать бесполезно. Да теперь у тебя и обратного пути нет. Хотя если срочно покинуть область, то шансы повышаются, хоть на время, если, только, срочно и насовсем сбежать из города. А там глядишь и Крана кто ни будь отстреляет. У них частенько такое бывает. И ты снова сможешь вернуться.
   - Никуда, я бежать не буду, - упёрся Серега, - я тебе не нашкодивший пацан. Я своё дело доведу до конца, а там, куда выведет кривая. Потом этот бандит примется за тебя, а это совсем мне не по вкусу. Ничего Вик
   - А что, деньги брать за твою магию и вперёд это действительно обязательное условие успеха?
  - Наверное нет. но, с такими, как Кран иначе и нельзя.
  
   Глава 7
   Подготовка
   Как ни странно, но наутро я поднялся без вмешательства будильника, и без обычного чувства сонливости.
   - Соскучился по работе!
   Поставил я диагноз и, как никогда, быстро стал собираться. Видимо испортил меня краткосрочный отдых и правы психологи, которые утверждают, что трём видам существ, человеку, лошади и собаке присуща тоска по труду. Застоявшаяся лошадь будет кругами носится по любой площадке, без кнута, до седьмого мыла. Собака никогда не упустит случая увязаться за хозяином и поучаствовать с ним в любой авантюре. Она выть даже будет, если её не взяли на верную погибель. А человек, если ему, нечем заняться, то он сам придумает себе проблемы, что бы потом героически их преодолевать и создавать их окружающим. Поэтому он и не воет по такому поводу, он знает, что всегда найдёт себе заботу, которую можно обозвать работой и нужным делом.
   Даже после того, как я заставил себя насильно похлебать пойло, которое называют у нас растворимым кофе, всё равно оставалась уйма времени до минуты 'Ч', когда я обычно выходил из дома. Был бы рядом Сергей, так я и задержался. Хотя утренние беседы редко доставляют удовольствие и легко перерастают в ссоры. Вынужденные собеседники, как правило, хмурые, с нераскрывшимися глазами. Они ещё живут в сонных грёзах. А там не всегда люди порхают, бывают и кошмарики. Малейшее неверное слово или движение и ночной триллер может стать явью. Как бы то ни было, но я его беспокоить не хотел. Сидеть и тупо выжидать время было ещё и глупо. Поэтому свой выход я вынужден был отметить ранним приходом в офис. Но передовиком производства я так и не стал. У подъезда уже прохаживался шеф. Он, видимо, кого-то поджидал. Как будто я не знал кого.
   - Во припёрло.
   Подумал я, но безо всякого ехидства. Мне даже стало жалко своего неуважаемого начальника за его болезненную алчность. И встречен был я им, как родной:
   - Ну как? Бросился он ко мне навстречу.
   - Да всё нормально Николай Иванович, - успокоил я его, игнорируя истину вопроса, - как видишь, вышел на работу, как и велено было. Не опоздал и готов, как пионер, приступить к исполнению своих служебных обязанностей.
   - Виктор, не дури! Это уже не шутки, а издевательство. Ты же прекрасно понимаешь, о чём я?
   - О том, что ты рад меня видеть живым и в добром здравии. О том, что теперь будешь встречать меня по утрам и засекать время прихода на работу. Но ты же знаешь, что хоть я и не привык сюда лететь, как на крыльях и раньше времени, но и опаздывать не смею. Распорядок рабочего дня я чту, как солдат строевой устав.
   Шеф от досады махнул рукой и взял быка за рога.
   - Ты принёс программу?
   Я утвердительно махнул головой.
   - Тогда нечего язвить, а пошли посмотрим.
   - А что на неё смотреть? Ты, что флэшек не видел? Её ведь надо ещё установить, настроить, протестировать. Ты же сам программист в некотором роде, так что должен знать и знаешь прекрасно эту процедуру.
   - Ну да.
  Согласился шеф, сопровождая меня сзади по всем правилам конвоирования.
   - И сколько тебе времени на это надо?
   - Думаю, что завтра к обеду можно будет и посмотреть.
   - Нет, нет и нет, - взвыл он, - Я с тобой хоть до ночи буду рядом, но только сегодня. Поверив тебе, я это пообещал и клиентам.
   Перспектива сидеть с ним до ночи меня не устраивала. Зная, что на всё, про всё, мне хватит часа времени, я сдался.
   - Хорошо, я постараюсь пораньше закончить. Если никто рядом сидеть не будет. Может быть, за час до конца работы. Но только локальную версию, без сервера.
   - Да какая разница, - обрадовались за моей спиной, - Всё бегу к клиенту завершать договор и расчёт. На пять часов я их приглашаю к нам.
   Он затопал назад и вниз, а я наверх в наш офис.
   Уборщица ещё не закончила размазывать вчерашнюю грязь по линолеуму, а потому, от досады стала вызывающе стучать шваброй по полу и греметь ведром. Это у них у всех, менеджеров офисной приборки, такой способ выражения чувств. Такие мелочи меня не могли потревожить, и я немедленно я приступил к работе. Тем более, что я так втянулся в игру, усложняя дело для шефа, что и сам уже начал сомневаться в простоте Серёгиного продукта. Надо было, всё-таки, посмотреть внимательно, хоть разок дома. С его слов всё всегда просто, а как начнёшь вникать, так сплошные ребусы. Ну да ладно, в случае чего, можно будет позвонить ему домой.
   Вскоре впорхнула Тонечка. Обменявшись приветствиями и дежурными репликами на тему, как я отдохнул и что отдыха много не бывает, я снова погрузился в программу. Однако, не надолго. Меня оторвал от дел вопрос девушки. В нём вроде бы и не было ничего особенного. В другом случае я бы буркнул, что ни будь, да и проехал мимо не заметив. Но здесь меня поразила тональность, и я бы сказал чувственность, пропитавшая его.
   - Как там Серёжа? У него всё хорошо?
   Это заставило оторваться от монитора, и я внимательно посмотрел на Тонечку. Вот те на. Похоже, друг здесь кое-что оставил. А было бы прекрасно, если эти два хороших человека будут рядом. Надо будет этому поспособствовать.
   - Ах, Тонечка извини! Я забыл совсем о том, что он просил передать тебе привет, - соврал я, - и он тоже интересовался твоими делами.
   - Правда?
   И лицо девушки покрылось таким милым румянцем, что я готов был возомнить себя провидцем.
   - Конечно, правда, - подтвердил я ложь, - Я Тоня, конечно, способен иногда на лёгкий обман. Но, не способен, и никогда такого не сделаю, что бы обмануть тебя. Ты же это знаешь?
   - Знаю Вик. Как знаю и то, что девушке самой хочется бывать иногда немного обманутой.
   - Хорошо! Договорились! Я теперь буду немножко тебя обманывать. Но буду заранее об этом предупреждать.
   Мы посмеялись и занялись своими делами, пока не пришли остальные. Иван, тут же бесцеремонно, не дожидаясь ответа на свой привет, подсел ко мне поближе и, дыша перегаром, так, что на экране монитора выступила испарина, стал задавать вопросы по программе. Я тут же встал и отошёл от этой ходячей бочки с пивом.
   - Чего тебе надо? Во-первых, надень противогаз, чтобы не одевать другим. Я сегодня свой не захватил. Наверное, ты вчера успешно нарвался на очередное обильное угощение? Так тебя видимо поили мочой со скотобазы, потому что даже от пива, так не воняет. И потом, какое твоё собачье дело до Серёгиной работы? Это чужое и шеф уже продукт продал. Или ты на кого-то ещё работаешь? Признавайся, кому эта программа тоже интересна?
   Иван, явно не ожидал такой радости от встречи. Он отскочил от моего стола и вытаращил не меня глаза.
   - Ты чего, ты чего это? Ты чего нарываешься Вик всё последнее время? Что грамотные сильно стали с Серёгой. Так одного уже нет. Смотри и ты, как бы на улице не оказался.
   Отвечать я ему не стал, и происшедшее не превратилось в ссору коммунальной квартиры. Я достиг своей цели, отогнать его от стола и отбил у него надолго желание ставить из себя моего друга. Этого было достаточно, а я мог спокойно работать, не обращая внимания на его пыхтение, вперемежку с чертыханиями, из другого конца комнаты.
   Дело не очень-то быстро продвигалось и пришлось несколько раз звонить домой. Но ответа не было, видимо Сергей куда-то ускакал. Хотел спросить у Лены, не она ли его озадачила. Но потом взыграла гордыня:
   - Да, что ты сам не разберёшься в готовом? Серёга талант, спору нет, но и ты не пальцем деланный. Просто разленился, привык ходить по проторённому и перестал думать. Напрягись, вникни, но разберись со всем сам.
   Так я и сделал. Потом втянулся, да так, что забыл и про обед. Было не до него. В такие моменты начинаешь понимать балдёж трудоголиков от работы.
  - Не заразиться бы до рецедива, - с усмешкой подумал я, - а для этого нужно вовремя остановиться.
  Тонечка, понимая моё состояние, принесла и, молча, поставила огромную кружку крепкого чая. На это я только благодарственно ей кивнул. Когда шеф подошёл и видимо хотел задать очередной свой бестолковый вопрос, то я так на него глянул, что он получил сразу на все ответы.
  Молча, замахал, как крылышками руками и улетел в свой кабинет.
  Оттуда он появился только за полчаса до обещанного мною срока. Вовремя! Я, как раз, только что оторвался от монитора, уставился опустошённо на потолок и принялся гладить двумя руками свою голову, да прямо по темечку. Она это заслужила и выдержала напряжение, которому я её давно не подвергал. Когда я кивнул ему утвердительно, то он подпрыгнул и сделал неприличный жест, согнутой в локте рукой. При такой позе я ещё могу понять спортсменов. Но этот-то кому и куда засовывал свою руку, да так далеко?
   - Все свободны до завтра.
   Заорал он.
  Чем, не столько обрадовал, сколько, поначалу ,напугал.
   - Даже доброе дело не может сделать по доброму.
   Подумалось мне.
   - Всё! Быстренько собрали манатки и по домам. А то сейчас тут понаедет клиентура, и вы будете только мешать людям. Завтра без опозданий.
   Опомнившийся народ подгонять не надо было. Все быстренько засобирались, засуетились, попутно придумывая, как и на что потратить подаренное время. Тоня подошла с огромным холодным пирожком и протянула его мне.
  - Конечно, лучше бы с тем чаем, но я поняла, что тебе тогда было не до него. На тебя Вик в тот момент страшно было смотреть, а не то что подходить. Вид был, как у одержимого.
  - Люблю догадливых людей, - ответил я ей, хватая пирожок, - особенно девушек. Это так облегчает нашу нелёгкую мужскую участь. Но это такая редкость Тонечка, что если такое встречаешь, то не веришь сам себе. И..., естественно, проходишь мимо. А потом человек, устав от поисков своего счастья, через которое он перешагнул, махнёт рукой и останавливается на любом варианте. Как правило, на ближайшем. И, как правило, бывает в пролёте, потому что действительно перелетел.
  - Ладно, Вик не рассыпайся, - перебила меня Тонечка, - жуй молча, а то подавишься, - а после паузы добавила, - Передай привет Серёже.
  - Угу!
  Это всё, что я мог ей ответить набитым ртом. Но не подавился при этом. После утреннего общения я был уже готов к подобному. Похоже, что мне теперь предстоит стать внештатным приветоносцем. Ну, отсюда это делать будет несложно, он натуральный. А вот обратный путь приветов может быть сложным. Но, тут же меня осенило:
  - А что, если поработать на той стороне с Сергеем? Тонечка идеал для жены, для матери. Вот только для девушки, немного не в моём вкусе. Мужики, почему-то делят эти состояния женщин. Так вкусы у всех разные. Может Серёгин и подойдёт. А нет, так можно подкорректировать немного. Привить, так сказать подходящий. Не преувеличивая, он меня в некоторых вопросах считает, чуть ли не экспертом. И вообще, что такое вкус? Да это навязанное мнение окружающих, которые все представления о мире загнали в рамки 'хорошо - нехорошо'. Потом мы настолько к нему привыкаем, что уже принимаем за своё мнение. Более того мы начинаем эти правила и условности навязывать и другим. Любят же негры негретянок, а европейцев считают уродами. И всё нормально, как и наоборот. Ну, Серёга держись! Отвлеку я тебя от твоих дурных и опасных дел.
  Как точно это сделаю, решить я не успел, потому что шеф выскочил из офиса, а через минуту вернулся. Сопровождал, он двух представительных мужиков и даму. С ними он, напрямую, с ходу направился ко мне.
  - Вот Виктор Зотов, - представил он меня, - мой программист. Он вам и представит мою программу.
  Меня понесло:
  - Нет, Николай Иванович, я пожалуй, не смогу. Мне много в вашей программе непонятного и нужны ваши консультации. Так что пожалуйста, - и я встал со стула, предоставляя место для собственника. - прошу вас, а мы посмотрим мастер-класс.
  Вся палитра радуги пробежала по лицу шефа. Пауза затянулась, а он никак не хотел занять почётное место. Наконец он дал задний ход.
  - Извините господа! Я к концу рабочего дня так устал, что немного, кое что, перепутал с другой своей работой. Извини Виктор и пожалуйста, покажи господам наработки нашей фирмы.
  Заказчики переглянулись и усмехнувшись один из них спросил:
  - Так вы говорите, что вам, всё-таки удалось решить проблему алгоритмов нашей логистической задачи?
  - Вполне, и всё работает. А почему вы сомневаетесь, разве это невозможно?
  - Мы считали, что да. Потому что и сами не в первый раз компьютер видим. И привлекали многих других профессионалов, но, увы. Николай Иванович, - переключился он на шефа, - вы идите с бухгалтером в кабинет, производите расчёт по контракту.
  Олег, - представился он, - а это мой зам и тоже Олег. А что бы не перепутать, нас зовут попроще. Я, как начальник Биг, а он, хоть и выше ростом Мини.
  Мы дружно рассмеялись. Приятно работать с профессионалами и людьми, у которых амбиции соответствуют амуниции. В детали и тонкости создания программы я не влазил. Да и они не настаивали, понимая, что это не их заказ. Им нужен был результат, и они его видели в действии. После первой же демонстрации, немного поохав, сел за аппарат Олег, который Мини, и сам стал её тестировать. Пара моих наводок и он погнал программу по полному кругу, по своим, ему только ведомым входным параметрам, но всё работало, как часы.
  Мы с Бигом отошли чуть в сторону, и я только сейчас вспомнил, что за весь день не выкурил ни одной сигареты. Поэтому решил в наглую закурить прямо на рабочем месте. Всё равно никого уже нет. А шеф, по такому случаю любое хамство проглотит. Похлопал по карманам, сигарет там не обнаружил. Для Бига мои жесты стали понятны, и он достал свои и составил компанию.
  - Надеюсь, что вы нам поможете с установкой? - спросил он и добавил, - Это предусмотрено контрактом. Но будет и дополнительная премия с нашей стороны. Ваша работа достойна особого вознаграждения.
   - Это не моя работа, - признался я, - а моего друга, которого выпер наш собственник.
  Я кивнул в сторону кабинета шефа, а Биг поняв рассмеялся.
  - Хотите я подошлю его к вам, он всё равно сейчас не при делах. Так сказать вольный художник.
  - Конечно, - согласился заказчик, - но только с вами. Я думаю, вам несколько свободных дней для личной жизни не помешают?
   - Да я, вообще-то, только, что из отпуска, - засомневался я, - но ради премии, можно и снова сходить.
   На наш громкий смех выглянул шеф и подошёл.
   - Я смотрю, вы довольны нашей работой?
   - Да, вполне, всё, так как мы заказывали. Программу мы сейчас забираем, а Виктор завтра пусть подойдёт к нам, - и Биг протянул мне свою визитку, - для установки и настройки.
   - Конечно, конечно, на завтра он в полном вашем распоряжении.
   - Не назавтра, а до конца недели, - отрезал Биг, - здесь локальный вариант, а нам нужно работать через сервер.
   - Да ради бога. До конца, так до конца. Тем более, что вы полностью расплатились.
   Через полчаса я уже шёл домой, выжатый, но довольный. И в своих глазах подрос, и Серёге нашёл верную работу. Я был уверен, что эти ребята оценят по достоинству его талант.
   В подъезде меня встретил запах чего-то палёного. Но запах был специфический и узнаваемый. Вспомнилось про канифоль. Точно так это и было. Видимо какой-то сосед нашёл давно пропавший паяльник и решил проверить его работоспособность.
  Подойдя к своей квартире, я понял, что этот сосед живёт здесь. А разве у меня есть паяльник? С этой системой, замены готовыми сгоревших микросхем и соединительных проводов, я уже и забыл, как они выглядят. А вот Серёга видимо не забыл, и сейчас курочит мою аппаратуру. Но там жалеть особо не о чем. Старьё, по нынешним меркам. С компьютером ведь как? Год не менял, не обновлял, всё считай, что древний металлолом. Но мне современки хватало за глаза и на работе, да так, что дома не хотелось видеть и выключенный монитор.
   В коридоре был полный раскардаш. Какие-то коробки упаковки и ворох обёрточных бумаг.
   - Никак тут и кострище хотят устроить? Нет, Серёга сегодня от уборки не отвертится.
   Сергей, - уже заорал я, - к нам, что свалка городская переехала?
  Ты чего тут вытворяешь? Пройти через коридор невозможно.
   Из комнаты высунулся сам виновник, и действительно с дымящим паяльником.
   - Вик я всё сейчас приберу, и мусор выкину, - опередил он мои требования, - на кухне всё готово к ужину, разогревай, а я, тем временем закончу и подойду тоже.
   На это мероприятие меня сегодня уговаривать не надо было. Но для компании пришлось ещё пару раз его окликнуть. И я его всё-таки вытащил в кухню. Когда молчаливое насыщение состоялось, я отодвинулся от стола и уделил внимание другу. Для него это уже было безопасно, я подобрел. Тем более что на это создание без слёз смотреть нельзя было. Всклоченный, с отрешённым взглядом, он явно был не здесь и ни ел. Все жесты, вплоть до глотания, были на автоматическом режиме. Отними у него сейчас вилку, или отодвинь тарелку с пельменями, так он этого и не заметит. Да, видно история с Краном доводит его до предела психики. Когда он проглотил последнее, я решился на успокоения.
   - Серёга, да не переживай ты так сильно. Прорвёмся, как ни будь. Ты же ещё ни одного рубля у них не взял. Ну, набьют они нам морды, и не более того. Их бандитский бизнес тоже имеет свои рамки. Свой криминал они тоже вкладывают в то, что может дать отдачу. От нас большой прибыли они не получат, потому что невеликие мы с тобой фигуры. Отохаемся, отлежимся да и забудем. Что первая драка, что ли? Не вешаться же из-за этого. Тем более, что я верную тебе работу нашёл.
   - Ты о чём Вик?
   Очнулся Сергей.
   - Да я говорю, не переживай ты так из-за Крана этого поганого. Сделаем шаг назад, фонари неизбежные залечим, да и всё на том.
   - Оставь эту тему Вик. Меня это не беспокоит, - и он улыбнулся, - это, пожалуй, тебя надо успокаивать и взывать к храбрости. Меня занимают сейчас некоторые расчёты и оборудование дополнительной аппаратуры на твой компьютер. Вот и всё. Ты мне поможешь?
   - Конечно, но боюсь, что пользы от меня будет мало. Так, если что подать, подержать. Если подсобник тебя устроит, то я готов. А что ты вообще затеял, и откуда деньги на такие покупки?
   - Деньги я занял у Лены на неделю.
   - А что изменится через неделю? - удивился я, - тебе вернут большие долги? Так, насколько мне известно, таких в нашем городе нет.
   - Через неделю, я сам смогу стать кредитором, - сухо ответил он, - если насчёт затеи, то ничего нового нет. Это нужно для моего проекта. Пошли.
   Мы прошли в комнату, которую я когда-то считал своей, а теперь не узнавал. Паутина проводов, неизвестные мне блоки, датчики, усилители и прочее, чему я не мог дать лаже определение. Даже навигатор был прицеплен компьютеру, который тоже, видимо, подвергся серьёзному обновлению.
   Не дожидаясь вопросов от меня после изумления, Сергей сам приступил к пояснениям:
   - Понимаешь Вик. Теоретически я полностью готов к своему проекту. Могу экстерном сдать на отлично экзамены самой представительной комиссии из жрецов и шаманов всех великих мировых религий. Потому что объединил все их разрозненные знания и эксперименты в одно целое. Древние майя, египтяне, индусы и иудеи доходили до всего методом тыка. Каждый своим путём. Даже священная кабала, это ещё не всё. Но этого, всё равно, недостаточно для сто процентного успеха. Я хочу к этому подключить современные возможности науки и техники.
   В основе всего невероятного лежит контакт, с так называемыми потусторонними силами. А это, ничто иное, как космос и его всеобъемлющая энергия, наличие которой никто не отрицает. Сам создатель находится в космосе. Но контактировать с ней, и открывать нужные коридоры, могли и могут считанные единицы. В силу каких то своих особенностей, они способны устанавливать связь, как с добрыми, так и со злыми потоками космического воздействия. А все заклинания и бормотания, это не более чем словесный резонатор, который только привлекает блуждающие пучки в конкретное место. За исключением кабалы и тибетских учений, здесь совсем другой уровень и основа. Наверное и в древних, утерянных религиях, тоже было всё более серьёзно и обосновано.
   - Стоп! - прервал я его, - раз ты говоришь, что это доступно считанным единицам, то давай, пока не поздно дадим отбой делу с Краном, а ты будешь читать лекции по метафизике. Не пропадать же твоим знаниям задаром.
   Сергей прервался, потом после некоторого раздумья продолжил:
   - Нет Вик, здесь, ты не угадал. Я к этому делу иду уже два года и теперь знаю, что тоже в числе их. Если есть зачатки, то их можно развивать. Я это делал, а теперь чувствую, что способен выходить на контакт. Но не хотел этого делать по многим причинам, и в первую очередь по нежеланию жить прилично в силу своей исключительности. Теперь я хочу на это наплевать, раз всему миру наплевать на меня, а заплёванным я жить не хочу, и не буду.
   - Но ты хоть понимаешь, на что ты замахнулся? На основу основ духовного. Хочешь избавить от ответственности души людей, совершивших тяжкие злодеяния. Ты хочешь уничтожить космическую информацию об их грехах, и тем самым ещё гуще засеять поле вседозволенности и духовного беспредела. Разве это равноценно по сравнению с твоей шкурной личной жизнью. Ты хочешь лишить человечество последнего и единственного тормоза. Ты хоть это можешь понять, если не хочешь понять того, что все твои выдумки, это бред сивой кобылы. Он пройдёт скоро, после следующей встречи с Краном. Но сам факт того что ты можешь через такое перешагнуть, меня настораживает Сергей. Как бы твоей следующей квартирой не был жёлтый дом.
   - Ты считаешь, что я схожу с ума? - и Сергей рассмеялся, - зря. Как примитивно, не ожидал я такого от тебя Вик. Это самое простое и расхожее стремление объяснить необычное. А в науке и в истории все открытия и великие дела, всегда, совершаются только теми, кто не идёт в ногу с остальными. Иначе рутина и полный застой.
   Так вот, пойми одно самое главное. Ни я, и никто другой не может зачеркнуть и уничтожить память и последствия любого события. Но я могу изменить и замкнуть на себя его исходные данные. То есть, информация о нём будет исходить от меня, хотя я и близкого отношения не имел к нему. Изменятся исходные данные, и не более того. А истинный виновник, он им и останется, но перестанет быть таковым для потустороннего мира. Однако, одного его желания для этого мало, это могут быть только единичные эпизоды, как в нашем случае. Так что за общечеловеческие тормоза не беспокойся. Они, так же, как и раньше, со скрипом, но будут работать. Для тех, кому они нужны, - добавил с паузой Сергей, - я про те которые устанавливает и регулирует общество. А если у кого есть врожденные, человеческие, то те работают всегда безотказно, без нажатия извне.
   - Ладно, оставим это. Ты сейчас Сергей, как неуправляемый каток, который не остановится, пока не свалится в овраг, или не упрётся в стену. Давай показывай, что тебе здесь подержать подать и помочь. Потерплю я эту неделю, как ни будь, что бы всю жизнь потом смеяться.
   Моё участие было действительно незначительным. Подать отвёртку, или прочий инструмент. Распутать провода, удлинители и повесить на стены неведомые ранее датчики, вплоть до медицинских.
   - А зачем шаману вся эта хрень? - спросил я Сергея, - может всё заменить на надёжный, проверенный временем бубен? Можно большой армейский барабан купить, да колотить по нему. Его далеко слышно будет, всех чертей на уши можно поставить.
   Сергей шутку не принял:
   - А затем, что я не связан никакими традициями и условностями. А потому намерен процесс вывести на новый уровень. Откуда лучше всего контактировать с космосом? - задал он вопрос и сам же на него ответил, - естественно из космоса. Для этого сейчас есть все возможности. Один интернет чего стоит. Люди думают, что спутники связи это просто отражатели входных и выходных каналов. А зря. Всё уходит, вернее, разбегается по всей вселенной, и кому надо отслеживают и рулят этими потоками. Мы думаем, что сделали это великое открытие сами, а это нас оттуда подтолкнули, что бы следить более дотошно, за беспокойным человеческим племенем. Более того, теперь появилась возможность, ненавязчиво, на уровне подсознания, рулить нами в нужном направлении. Щит земли, с её магнитными, атмосферными и прочими поясами пробит, и она человечеству теперь плохая защитница. Вот и буду я работать с космосом через него же. Любой сайт мне станет проводником. Навигатор поможет точнее сфокусировать моё местонахождение, для отзыва. Да и оттуда воздействие будет более гарантированным. Со временем, - и Сергей мечтательно закатил глаза, - если удастся, запущу свой спутник связи. Тогда, можно и не то сотворить, благодаря моей методике.
   - Это что же примерно? - опешил я, - хотя думаю, что тебе одного мордобоя хватит от Крана, а денег не будет не то, что на личный спутник, но и на лекарства. Кстати моё лечение тоже за твой счёт.
  Ты лучше скажи, что думаешь насчёт работы? - решил я сменить тему, - Пойдёшь завтра со мной, или как?
  - Никуда я не пойду. Вся моя работа у меня здесь. На кон поставлено всё. Но не ради паршивой зарплаты, хотя бы и большой. Так, что Вик управляйся со своими делами сам. Мне это и не интересно и не мои масштабы. Потерпи до первого сеанса, а потом поймёшь, что и не твои.
  Продолжить свои фантазии он не успел, потому что позвонили. Позвонила. Конечно же это была Ленка. Странно, но мне перестали звонить другие девушки. Чувствуют они, что ли, когда парень не свободен? Но это так, или почти так.
  - Слушаю Леночка, - отозвался я не алёкая, - извини не позвонил сам, потому что с первого же дня выхода на работу выжали, как в центрифуге. Девушки? Да что ты. У нас шеф, хлеще всякой секс бомбы. Выходим с работы выжатые так, что пошатываемся.
  Этот трёп продолжался недолго, но я дал ей понять, что раньше чем через неделю мы не увидимся. Я решил дождаться любого конца от Серёгиного бреда, и только потом начать общение с нормальными, близкими людьми. Совмещать такое было слишком много. Чмокнув на прощание мобильник, я спросил друга:
  - Как думаешь, вселенская энергия сильнее стала от моих чувств? Зафиксировала она мой поцелуй телефонный? Всё-таки, тоже через космос понеслось. Или что, стыдливо отвернулась?
  - Как и всё остальное, - ответил вполне серьёзно Сергей, и даже не улыбнулся гад, - а почему ты Лену не пригласил к себе, раз сам не захотел к ней поехать?
  - Мне на неделю хватит общения с тобой. И что ей делать в этом бардаке, - я показал на окружавший нас мусор, - слушать твой бред?
  Дальше последовало сопящее молчание. Оно длилось до того времени, пока мне всё это не надоело, и я пошёл спать.
  
   Глава 8
  
   Сеанс
  
   Ночь была кошмарной, и всё по вине снов с подобной начинкой. Приснится же такое, чего и врагу не пожелаешь. Да и фантазии дневной на такое не хватит. Только грёзы бесконтрольного сознания способны создать картины и действа превосходящие по своей невозможности реальности, все разумные пределы. Так что я на своей шкуре познал, что сны, это не мамины пирожки, где можно заказать продукт по вкусу и по желанию, и даже тёпленькие. Давненько подобное не являлось мне в грёзах. Да что там давно. Какая может быть давность для того чего не было никогда. Такой дремотной галиматьи не было никогда. Даже триллеры, от которых бывал мороз по шкуре, и те бы померкли на фоне увиденных картин. А главное, это то, что в этом кошмаре не было никакой связи с событиями и делами минувших дней, и всей моей жизни. Там не было ни единого живого существа, а сплошной техногенный парк. Я попал в другое измерение, в котором не было места живому существу.
  На меня наезжали, какие-то несуразные машины и непонятные механизмы, явные жертвы позднего аборта инженерной мысли. Они гоняли меня по всяким углам и диким конструкциям своего загона. Механические гады теснили и гнали меня в направление, явно различимой, чёрной воронки. А она выдыхала, такую явную опасность, что я всем существом своим. чувствовал от неё конец всему моему бытию. И хотя всё это происходило размеренно медленно, безо всякого азарта со стороны нападавших, но мои ноги руки вообще не были способны и на такую черепашью скорость. Такое было ощущение, что это не я ими управляю, а кто-то другой, себе в угоду, даёт возможность моим конечностям двигаться вообще, и как захочется кому угодно, но только не мне.
  В ужасе, на краю этой бездонной дыры и всей своей жизни, я судорожно цеплялся за своих мучителей, надеясь, что им не захочется вместе со мной провалиться в бездну небытия. В последний момент это мне удавалось, но ради чего? Да ради более изощрённого издевательства, со стороны следующего механического монстра.
   Я трижды просыпался, и, засыпая вновь, надеялся на смену темы. Это всегда помогало раньше. Но, на этот раз, я, почему-то, опять оказывался в окружении всяких бегающих железяк и конструкций. Тема не только не менялась, но продолжалась именно с прерванного кадра. Металлические твари цеплялись за меня, подминали, и рвали тело, до реального провала сознания от боли.
   Наверное, я и кричал во сне, потому что в кошмарах мой голос заглушал машинный рёв и скрежет. Нет, если сны и восстанавливают силы, то только не такие. Понятно теперь, почему случается и бывает, что люди умирают во сне. При этом ещё и говорят, что смерть была лёгкой. Не надо об этом мечтать. Я, во всяком случае, теперь о подобном и помышлять не буду. Но мне рано было уходить из грешной моей жизни, и я не хотел, такой королевской смерти. А там, наверху, видимо, никак не могли решить, куда же швырнуть мою не ангельскую, но и не безнадёжную душу, и что с ней потом делать. И от приговора спас меня будильник. Я в первый раз был ему так благодарен, что взял в руки, не для того что бы швырнуть, а погладил и пообещал ему заменить батарейки, что бы громче и противнее звучал.
   На кухне, куда я выполз, буквально по стеночке и покачиваясь, уже сидел Сергей, и видимо, сидел давно. Меня, как от забот хорошей хозяйки, там ждал свежий бутерброд, и не кофейная моя бурда, а натуральный напиток из кофеварки. Ясно, что это потребовало от друга дорогого утреннего времени. Похоже, что он и не ложился спать. Счастливый! Но, я на всякий случай, поинтересовался:
   - Ты как спал Серёга? Пока сном праведника? Без кошмариков, как я, или не мог уснуть?
   - Да никак, и без ничего, - и он пожал плечами, - я вообще не ложился, а настраивал аппаратуру и немного поэкспериментировал.
   Страшные подозрения о причинах моих кошмаров помешали мне выразить ему благодарность за завтрак и позавидовать. А когда я, без подробностей посетовал ему на свой отдых, и рассказал вкратце о ночных битвах, то в конце, не удержался, и спросил:
   - Слушай Серый, а не твои ли дела заумные и эксперименты грешные, меня пытали всю ночь? Такое может быть? Я, сейчас, чувствую себя так, как будто меня дорожный каток переехал, и не один раз.
   - В принципе да, это может быть, - не стал он отрицать, - все приборы излучают определённый фон, а что такое сон никто не знает. Так что возможно влияние на него и электронной аппаратуры и гипнотического воздействия посторонних людей, что является тоже направленным излучением.. Это общеизвестно и давно, но, не известно, как это происходит. Однако, это, не более, чем предположения. Некоторые утверждают, что сон это такое состояние, когда души, могут расставаться со своими телесными оболочками и проникать в иные потусторонние миры. Отсюда и открытия, которые не смог сделать учёный в реальной жизни. Божественные мелодии, навеянные композиторам во время сна. Рассказы богоподобных пророков и их предсказания о чудесных явлениях.
   Я не стал дальше слушать его разглагольствования и познания в околонаучной теологии.
  - Так вот дружок, - рявкнул я, и от возмущения даже приподнялся, - даже если это только твои предположения, то всё равно сделай себе зарубку в своих распухших от знаний мозгах и не стирай её никогда. Не смей больше проводить свои эксперименты здесь по ночам, когда я сплю. Даже в радиусе одного километра от меня. Понял?
  - Да понял, понял, что тут непонятного, - поспешно согласился Сергей, отстраняясь от меня подальше, - Не надо только свой недосып приписывать всем окружающим. Ты же не веришь в мои дела? Так чего валишь свои кошмары на них? Как это понимать?
  - А не имеет значения, и понимай это, как хочешь, и не твоё дело, во что я верю, а чему не верю. Но я хочу гарантий чудесных сновидений, а не возможного явления кошмаров. Даже согласен на чистые листы, безо всяких впечатлений и видений. Я прихожу домой отдохнуть, а не быть подопытным кроликом в твоих экспериментах.
  На этом вся моя досада, выплеснутая на первого, подвернувшегося под эти помои, кончилась, и я решил сменить тему:
  - Тебе, кстати, Тонечка привет передавала. И неоднократно, - соврал я для придания веса сообщению, - Хорошая девушка, между прочим, и явно ты ей не безразличен. Может, обратишь внимание, займёшься? Девушка, вполне достойна внимания, со стороны близких и бывших коллег. Да и у тебя будет занятие, достойное мужчины, и никто тебя не упрекнёт в служебном романе..
  - С этим я сам, как ни будь, разберусь, - буркнул Сергей, - без тебя и без вашей умной Тонечки. В свахах я не нуждаюсь. Ты лучше, как освободишься, отоварь этот список, - он протянул мне заготовленный нам листочке, поминальник на приборы, а с ним и деньги. Кстати взятые у моей девушки. Какой нахал? - и прошу тебя Вик, - добавил этот наглец, - не задерживайся после работы, посвяти оставшиеся дни нашему делу. До сеанса их меньше чем пальцев на руке, и время не ждёт. Если будут вопросы на работе, по установке серверной версии звони мне на мобильный. Я тоже сегодня весь в бегах и в заботах.
   - Это, какие же, такие заботы у тебя вне дома? Что на паперть пойдёшь побираться?
  - Лена просила помочь кое в чём бухгалтеру, а она до того тупая, что придётся не помогать, а всё делать за неё.
  - Вот так, так. Я смотрю просьба Лены для тебя, как приказ. Ты с ней уже больше меня общаешься, это как понимать?. Я, видите ли, из-за твоей дури, отложил встречи с девушкой до финала, а ты тут, как тут. Полон чуткого внимания, мужского участия и понимания. Я, конечно, не ревную, и не собственник я Лены, но предупреждаю, что разочарования от несбывшихся надежд для мужчины порой губительны. Вдруг ты её этим не проймёшь, и даже бросив меня, она не зацепится за тебя?
   - Я ни на что не надеюсь, хотя бы потому, что знаю, что это девушка друга. А то, что она мне нравится, так это я и не скрывал. Но это ничего не значит, если нет взаимности. Её, увы, нет, и не будет никогда. Так что успокойся Вик, и не дури. Она любит только тебя, причём не временно, а по настоящему, и это всем очевидно, кроме тебя.
   - Так уж и любит, - неуверенно пробормотал я и при этом почувствовал, что мне это утверждение приятно, однако вида не подал, - Общение от случая к случаю, это ещё не любовь Серёга. Да мне и не нужна эта сложность с любовью до гроба. Холостяцкая жизнь мне не надоела и я её хоронить не намерен. А женское представление о любви всегда зациклено на семейных узах. Нет уж, увольте меня от такого. Я свою свободу, не променяю ни на какую любовь. Ну что разбежались?
   И мы разбежались. Оставшиеся до выходных дни я мотался между Серёгиными заданиями, работой в качестве его подсобника, и фирмой, где меня явно кадрили. Премия за Серёгину программу была действительно по-королевски щедрой. Но когда я принёс деньги домой и протянул их автору, то он презрительно посмотрел на них, и сказал, что отдаёт всё мне на карманные расходы. Каково, а? Щедрость нищих, не знающих цены вещей и благ, не знает и границ. Как плохо, что у них никогда ничего нет, что бы можно было попросить. Ладно, всё равно, мы этот, не запланированный гонорар вместе и проедим, или угробим. на его же аппаратуру, и будем жить впроголодь.
   В пятницу я уже был на рабочем месте в родной фирме. И с удовольствием от своего возвращения. Тут мне тоже светило обещанное вознаграждение. От прилагаемому к этому, отдыха, я намерен был отказаться. Хватит расслабляться, а то с непривычки и заболеть можно. Я согласен был довольствоваться только денежным выражением признательности своих заслуг. Шефа не было, а когда он появился, то к нему сразу же прошмыгнул Иван, а я вынужден был ждать более удобного момента. Тут подошла Тонечка:
   - Ты можешь очень долго прождать своей очереди Вик. Шеф, со своим новым заместителем может там до позднего вечера пробыть. Так, что если что срочное, то заходи к обоим сразу и сейчас. Всё равно, с некоторых недавних пор, все решения дублируются, и уже не поймёшь кто из них номер один.
   - Иван заместитель? Это, когда же?
   - Да уже почти три дня? - и Тонечка засмеялась, - сплотились друзья перед лицом конкурентной угрозы. Иван наплёл, что вы с Серёжей намерены открыть подобную фирму и переманить всех наших клиентов. А ты разве не заметил, что все пароли на доступ к серверу сменили, а тебе твой не сказали?
   - Нет, ничего я не заметил. Да честно говоря, я сегодня не работаю а живу ожиданиями великой премии.
   - Ну, иди, и получи, - засмеялась Тонечка, потрепав меня за волосы, - пока они сами тебе её не вынесли в мешке.
   Я пошёл. Не люблю неопределённость, да ещё в таком жизненно важном вопросе. Остальное меня не беспокоило. Я не Сергей, и без работы не останусь. Олегова визитка была тому реальным подтверждением.
   - Николай Иванович мне бы на минутку, по вашему обещанию, - произнёс я просовывая в дверь голову, чем прервал их задушевный разговор, - а то бухгалтер убежит под предлогом визита в банк, а завтра выходные. Сами понимаете, что уик-энд любит деньги.
   - Какое обещание?
   Последовал вопрос, но почему-то от Ивана, поэтому я и не обратил на него никакого внимания.
   - Так как Николай Иванович? - настаивал я, - прикажите получить премиальные?
   - Какие премиальные? - опять солировал Иван, - я же говорю, Николай Иванович, что он совсем обнаглел. Две недели проболтался за счёт предприятия. Принёс поганую программку, которую стащил у своего же сообщника, да ещё клянчит премию. А потом сегодня якобы работал, а свой пароль у меня не спросил. Значит, он взломал систему, и нам придётся думать о последствиях. От таких, как он и его друг психопат, можно ожидать любой пакости.
   - Да, правда Виктор, ты это..., того..., этого..., - и шеф замешкапся с подбором определения моих скромных желаний, - Хватит тебе и одного отдыха за наш счёт, без премиальных.
   - А как же насчёт ваших слёзных просьб и обещаний? - напомнил я, - вроде они были, и, причём. неоднократно с вашей стороны.
   - Ну, мало ли что не скажешь, когда тебя за горло берут. Вы так с Сергеем и сделали. А потом, мой заместитель правильно говорит. Ничего особенного в вашей программе и нет, так себе, на школьном уровне и примитивно. Клиенты сразу разобрались, как с простой задачкой.
   - Разжёванное всегда легко глотать, - и я пошёл в разнос, - а раз вы от меня заблокировали сервер, так может мне тогда лучше вообще вас с замом больше не беспокоить и получить расчёт?
   Шеф растерянно замер с открытым ртом и перевёл взгляд на Ивана, ожидая от него поддержки своего не принятого решения. Тот наклонился к нему и что-то зашептал. Потом он же и вынес вердикт:
   - Можешь оставить заявление у бухгалтера на увольнение по собственному желанию, - он сделал паузу, - Я уже дал такую команду, получишь полный расчёт, как положено по закону. Мы не будем наказывать тебя за прогулы, и давать волчий билет с записью в трудовую книжку. Надеемся, что ты это оценишь и в будущем, в другом коллективе, сделаешь правильные выводы.
  - Выводы я уже сделал, - ответил я, - и вывел тебя из числа своих знакомых и порядочных людей.
  Следующей была дверь в бухгалтерию. Неприятно поразил меня сочувствующий взгляд Клавдии Михайловны.
  - Что не обошлось? - был её вопрос, - неужели уволили?
  - К счастью да, тётя Клава.
  - Дурак Николай, - наложила она резолюцию, - с кем он собирается работать? С этим проходимцем? Да он скоро и его сожрёт, и подомнёт всё дело под себя. Такие, как Иван, легко перешагивают через судьбы людей, и не задумываются, при этом, о последствиях. Он уже и в бухгалтерию залазит, хотя ему, как заму, и близко здесь делать нечего.
  - Это уже ваши проблемы тётя Клава. А мне дайте листик бумаги и заработанное. Пока не отняли последнее.
  Я не угадал. Мои начальники не забыли удержать отпускные за две недели.
  Пробежался вдоль столов для прощального рукопожатия и с отговорками, по организации прощального ужина. Не тот был настрой, да и желание покончить с Серёгиными делами не располагали к тому. Особое внимание было уделено Тонечке. Опять я наплёл про интерес друга к ней, потому что не терял надежды свести их ближе. Слишком горячо было желание озадачить его другими заботами и самому, при этом, отойти в сторону.
  - Звони в любое время и по любому вопросу. А если их не будет, то всё равно звони. Мы будем всегда рады услышать тебя.
  Попросил я её на прощание.
  Когда я вернулся домой то Сергей, даже подпрыгнул от радости. Но, конечно не от моего увольнения, он про это ещё не знал, а от дармовой рабсилы, что появилась раньше вечера. Когда же я, демонстративно, со стуком, поставил на стол бутылку водки, он присел от неожиданности.
  - У нас, что сегодня событие, гости, или беда какая?
  - Не знаю, в какую категорию это отнести, все поводы для пьянки подходят, но я уволен и мы с тобой, теперь друзья по полному кругу. В том числе и по несчастью. А это, - кивнул я в сторону бутылки, - мой взнос для вступления в общество безработных. На должность стажёра примешь?
  - Нет Вик, - и Сергей убрал бутылку под стол, - оставим ритуал последствий увольнения на времена окончания моего дела с Краном. Тогда у нас будут более весомые причины и возможности.
  - Как знаешь, - согласился я, - скорей бы уж. Я, пожалуй, больше тебя жду этого события. Тогда можно будет и до чёртиков нажраться, а не просто отметить. Если бы ты только знал, как ты меня достал с этим поганым делом. Но учти, я недолго буду в рядах вынужденных бездельников. В понедельник позвоню Олегам, и ряды ваши поредеют.
  - Не надо никуда звонить Вик. Ты будешь работать у меня, и не за гроши. Оплата будет вполне достойной и твоего труда и наших возможностей. Ты для моего дела не просто работник, но компаньон. Это уже стало нашим делом, не только моим. Я понимаю твоё беспокойство и ценю твои заботы обо мне. поэтому я не позволю тебе быть в стороне тогда, когда дело начнёт давать отдачу. А главное, что без твоей помощи, начиная с первого сеанса, я не обойдусь.
  - А на том свете мне тоже предстоит составить тебе компанию в аду?
  - Не знаю, - и он пожал плечами, - но ты будешь отвечать только за свою жизнь и за свои поступки, а я ещё и за всяких богатых негодяев.
  Смеяться и издеваться над его фантазиями я больше не стал. Ждать развязки осталось недолго. А тут ещё позвонил телефон.
  Я уже привык не реагировать на его трели, потому что на нём, в последнее время плотно сидел Сергей. То по поискам работы, то в поисках нужных комплектующих железок и приборов. А для себя я твёрдо решил, что когда его отключат за неуплату, то восстанавливать услуги ненужного мне прибора не буду. Хватит мне и мобильника. Кому надо знают, а в справочной телефонной книге не найдут, даже назойливые распространители отравляющих лекарств.
  Невольно прислушавшись к затянувшемуся разговору я понял, что Кран оказался лёгким на помин и не оставил свою затею, посчитать нам рёбра за Серёгины фантазии. Это касалось напрямую и меня, поэтому я постарался вникнуть в суть разговора. Хотя за односторонними ' Да! и Нет!' это было сделать весьма трудно. Ясно стало только то, что бандит хотел ускорить развязку. Я, лично, не возражал. Раз чему бывать, того не миновать, так пусть уж будет поскорее, хоть и много, но сразу. Раньше синяки сойдут и шрамы зарубцуются. А потом, ожидание неизбежных неприятностей всегда хуже случившихся. Поэтому когда Сергей, зажал трубку и спросил свободен ли я на сегодня, я ответил быстро и утвердительно, не спрашивая в чём дело. Последнее, что я услышал, это было:
   - Да, через два, а лучше через три часа мы тебя ждём. Но не забудь условия расчёта. Прекрати материться, - потребовал он, после некоторой паузы, - Дело не в твоей воровской чести, а в непременном условии для положительного результата. Твои угрозы оставь для других, если хочешь получить то, что тебе надо. Иначе я не гарантирую успеха и даже возможен летальный исход, - нагнал он жути на собеседника, и разъяснил сказанное, - не улетишь, как от кайфа, это другое. Просто, сдохнешь, как от криминального аборта. Это, кстати, очень на то похоже. Так же, на дому и по поводу избавления тебя от полного беремени грехов житейских.
  Когда Сергей положил трубку, я не стал его пытать, а терпеливо дожидался добровольного и чистосердечного признания.
  - Кран звонил, - признался он, как будто я только что зашёл в комнату и ничего не слышал, - он не может ждать до воскресения, у него назначена стрелка и масса мероприятий на уик-энд. У меня в принципе всё готово. Но мне нужен ассистент и им будешь ты. У меня, да и у тебя Вик выбора нет. Ты согласен?
  - Ты же сам говоришь, что выбора нет.
  - Это у меня однозначно. Но я знаю, что ты меня никогда не бросал в беде, то и решил, что у тебя тоже не будет. Такая уж у нас традиция. Верно?
  - Верно!
  Ответил я, и, не сговариваясь, через смех, мы затянули с ним старую пиратскую песню.
  - Мы спиной к спине у мачты, против тысячи вдвоём.
  После такого боевого настроя прошли в комнату, занятую Сергеем. Правда эта комната сейчас была полностью занята не им, а всевозможными его приборами и датчиками.
  - Твоя роль, довольно таки, простая Вик, но незаменимая. Ты будешь не просто статистом , а ключевым участником, в определённый момент, - начал он введение меня в тему, - Когда я создам астральный коридор и войду в транс, то не смогу что либо сделать иного здесь. Меня, кроме телесной оболочки, просто не будет. Тогда ты должен включить компьютер со всей подключенной аппаратурой, и запустить вот эту программу, - он её продемонстрировал, - Ничего сложного, если ты уловишь нужный момент, просто, на каждый клик жми команду 'Да!'. И вот что Вик, - добавил он после продолжительной паузы, - прошу тебя, чтобы не случилось, ничего не предпринимай и не выключай, пока не увидишь, что моё сознание возвращается. Будь готов ко всему, но самого страшного не произойдёт, если ты это условие выполнишь. Позабудь про всякую жалость и желание помочь. Этим ты только погубишь всё дело. Обещаешь?
   - Обещаю.
   Не задумываясь, ответил я. Мне легко это было сделать, потому что я был на сто процентов уверен в том, что самое страшное произойдёт только после фиаско этой аферы, а мне не придётся вообще, что-либо включать и выключать. За суетой проверки всех соединений время летело быстро и на улице уже стемнело, когда раздался звонок в дверь, и последовавшие затем удары. Явно, это была мелодия пинков.
  Кому было так некогда, мы знали, и я пошёл открывать, пока дверь, вообще, не сняли с петель.
   Да, это был он, наш кандидат в праведники. Вежливо, не здороваясь, он пропустил вперёд себя своих 'шнурков', которые бесцеремонно осмотрели все углы моей квартиры. Когда я понял, что они намерены остаться и после таких мер безопасности, то тоже включился в Серёгину игру.
   - Посторонним, на время сеанса, нахождение в квартире запрещено, - и опережая возможное возмущение добавил, - Они своим присутствием будут создавать ненужный фон и помешают всему сеансу. Так что вели им быть на улице в машине. Если, конечно, не очень нас боишься.
  Добавил я, и это всё решило так, что в прихожей остался только Кран и кейс в его руке. От него пахло 'капустой', которая уже, видимо, стала закисать и просилась наружу. Как жаль, что нам её не суждено было увидеть, а тем более отведать. Приглашения моего и разрешения пройти в комнату не потребовалось. Кран прошёл, по хозяйски, мимо меня, как мимо пустого места. У меня заныло под ложечкой.
  - Не станет ли моя квартира разменной картой в итоге этой шулерской игры? - подумал я, - Вот это будет прекрасный фокус, но факиром, похоже, будет Кран, а не Серёга. Так и придётся тогда срочно искать даму, но не для сердца, а для жилья. Или снимать дачу у Ленки. Вот этого точно, что не хотелось бы. Шкурные интересы, даже вынужденные, гасят всю искренность чувств и страстей с обеих сторон.
  Пришлось следовать за клиентом, который бесцеремонно прошёл к Сергею, которому процедил сквозь зубы:
  - Привет!
  Сергей, всё ещё занятый своей настройкой, молча кивнул, и показал ему место на старом диване. А когда Кран, вопреки этому, уселся на стул у компьютерного стола, то он бросил свои дела и одёрнул криминального авторитета, как последнего нашкодившего школьника.
  - Я показал тебе куда сесть? Вот там изволь и сидеть.
  - Да отстань ты. Какая разница, если мне здесь хочется сидеть, а не на вонючем твоём диване, так я и буду здесь сидеть.
  - А разница сейчас большая, - не отставал Сергей, - и во всём. Или слушай и выполняй всё без своих рассуждений, или забирай свой кейс и вали туда, откуда пришёл. Сейчас и здесь, всё имеет значение до мелочей. Каждое слово и движение имеет определённый смысл и последствия. Ты пришёл не на тусовку и не на стрелку, где можешь гнать свои понты. Сейчас, и здесь, буду командовать я, а там, как тебе захочется.
  Мне, показалось, что я услышал скрип прокуренных зубов Крана. Но бросив злобный взгляд на нас, он, всё же пересел, а я, поняв, что все мосты сожжены окончательно, получил неожиданный приступ веселья и кураж. С улыбкой, на грани дерзости, прикидывал, во сколько сломанных рёбер нам эта строгость обойдётся. Но так как их количество строго ограничено, то было и утешение. Когда-то всё должно закончиться.
  - Деньги принёс?
  Кран кивнул на кейс, который поставил между ног.
  - Покажи, - скомандовал Сергей, - а ты Вик проверь, нет ли там, в пачках, пустышек.
  Кран раскрыл чемоданчик и предоставил мне возможность дотронуться до туго набитых пачек. Но Серёга явно блефовал. Тоже мне, нашёл детектор. Да я и понятия не имею, как отличить бумажный рубль от деревянного, а не то, что фальшивку доллара от настоящего. Но с видом знатока, я, всё же, поковырялся в ворохе чужой валюты. Никаких чувств и дрожи в руках у меня это не вызвало. Как будто дела с миллионами я имел каждый день. Потом Сергей приступил к инструктажу нашего необычного клиента.
  - Повторять не буду дважды, да и не смогу во время сеанса. Поэтому усваивай всё сразу и до мелочей. Тем более, что ничего заумного, даже для тебя, не будет. Во первых расслабься, но не внешне в виде развязной позы, а внутренне раскрепостись, и не бойся ничего.
  - Да ты чё братан в натуре, - возмутился бандит, - это я, да что бы тебя боялся? Да не в жисть! Это меня весь город боится до трясучки. А ты туда же, тоже мне авторитет нашёлся. Не наглей дохляк, а то пожалеешь, и не раз, за то, что так с Краном себя ведёшь. Давай, вызывай своих чертей, или кого там ещё? Тогда и посмотрим кто кого испугался.
  - Не меня ты опасаешься, я человек смирный и ты это знаешь. Я к тому это говорю, что неизвестная процедура и действие. всегда человека напрягают. И ты, кем бы ни был, тоже не исключение. Это раз.
   Следующее: я тебе дам скальпель, и ты сделаешь небольшой надрез в любом месте тела. Удобнее наверно будет в районе кисти руки.
  - Это ещё зачем?
  - Затем, что мне нужно немного твоей крови. Но так, что бы ты сам её дал и добровольно. Тоже самое, я сделаю и сам. Кровь нам будет нужна, как самый лёгкий и доступный источник всей жизненной информации. Не зря же, все жертвоприношения приносились путём пролитием крови на алтарях. Таким способом мы попытаемся сменить закодированную в ней информацию. Твои достоинства попытаемся сменить на мои недостатки.
  Сергей при этом нашёл в себе мужество засмеяться, но мы его не поддержали.
  - Но, это же больно. И мы, фокусник, так не договаривались, речь шла про бабки, так вот они.
  Возмутился Кран, а я только тогда и улыбнулся. Оказывается, когда дело касалось самого себя, это подобие человека вспоминало про боль. Может, если бы почаще было, так он и другим сочувствовал? А так, притерпелся, как мясник. Который со временем привыкает из любого живого существа делать туши. И нет у него, в такие моменты, даже элементарного сочувствия.
  - Дальше, - продолжал Сергей, - наложим на ранки датчики, и забудь, что умеешь разговаривать. Что бы не произошло, не смей ни охать, ни ахать. Это и тебя касается Вик, - обратился он ко мне, - начальная стадия таинства состоит из речевого контакта и поэтому любой ваш звук может смазать весь сигнал.
  - Вот так вошёл человек в роль, - подумал я про друга, - но талантливый человек, во всём талантлив. Просто не было у него необходимости такой срочной проявить себя на этом направлении. А теперь, когда приспичило, так любой спектакль готов разыграть. А вот я бы так не смог, да же если бы очень захотел. Жаль, что этот спектакль никто кроме нас не видит, и он изначально провальный, а артиста, вместе со статистом, скоро будут катать по сцене пинками. Интересно на сколько действий и актов хватит нас?
  Однако мысли Сергея текли в другом направлении:
  - Вик осмотри квартиру и выключи все приборы из розеток.
  - Да вроде бы всё выключено, - ответил я подумав, - кроме твоей аппаратуры и лампочки в прихожей.
  - И её выключи, - приказал Сергей, - а телефон, а звонок?
  - И это тоже, - удивился я, - тоже мне нашёл помехи.
  - Выключи непременно, а умничать будешь потом. Не хватало нам, что бы в любой ответственный момент, кто либо позвонил.
  Пришлось идти выполнять. А как же иначе, если хочешь подыграть такому любителю реальности. Даже в такой игре мошенника, он хотел всё сделать по честному. С телефоном вопросов не было. На его проводе было с десяток скруток и первая попавшаяся мне в руки предоставила ему отдых. Сложнее было со звонком, там вольтаж был посильнее и я покрутился перед ним в растерянности, пока не догадался тюкнуть рыбацким топориком по проводу перед входной дверью. Так я и вернулся назад с топором в руке.
  Это подбросило К;рана с дивана и он мгновенно выбросил вперёд свою правую руку, в которой был уже пистолет. От неожиданности рука у меня разжалась автоматически, топор упал с грохотом на пол, а я, без команды, сделал классическое 'Hende hoh'.
  - Ты что охренел? - только и смог пробормотать я, - это я провод от звонка рубил. А ты уже видимо и спишь с пистолетом.
  - Убери.
  Последовала команда, и я пинком вышвырнул топор из комнаты за порог.
  - Однако нервный ты очень, - заметил я, переведя дух, - и резкий на ответ.
  - Потому и живой ещё, - ответил бандит, успокаиваясь и убирая пистолет, - При моёй работе, по другому, нельзя. Иначе, на первой же стрелке завалят, если почувствуют, что задремал, или дал слабину.
  Сергей, при этом, не обратил ни малейшего внимания на происшедшее. Мне даже стало обидно. На друга наставили пистолет и чуть не пристрелили в своей же квартире, а ему хоть бы что. Интересно, сколько ещё раз подобное произойдёт сегодня?
  - Руки то опусти, - разрешил Кран со смехом, - или ногами будешь помогать и работать.
  Действительно, он был прав, с опущенными руками было гораздо удобнее. Когда они медленно возвращались на своё привычное место и мимо лица, то я заметил, что пальчики заметно дрожали.
  - Вот так то, - подумалось мне, - как ты не хорохорься, а тело открыто говорит, что боится и хочет жить без боли и без лишних дырок.
   Сразу и срочно захотелось закурить. Но я, не желая нарваться на грубость со стороны Сергея, пересилил это желание настолько, что сел рядом с бандитом на диван. А тот начал со старых своих фантазий.
  - Если всё пройдёт, как говорит твой подельник, - и он кивнул в сторону Сергея, - то я вам такую клиентуру организую, что можно будет запускать конвейер. Вы у меня будете жить во дворце, и кататься, как сыр в масле, и ни одна лиса вас не сожрёт.
   - Только без меня, пожалуйста. Хватит с меня и одного раза. Да и специальность у меня другая. А здесь я просто за неимением другого ассистента.
  - Ну, как знаешь, - согласился Кран, - была бы голова, - и он снова кивнул на Сергея, - а помогайло, мы ему завсегда найдём.
  Он говорил об этом, как о давно решённом вопросе, где нужно только его согласие и желание. Тем временем Серёга закончил свои настройки, и подошёл к нам. В руках у него был лист бумаги.
  - Надо подписать предварительный договор, - пояснил он, - слова и пустые обещания в таком деле не имеют силы и значения. Именно по такому случаю и сказано, что написанное не вырубишь топором.
  - А что там за туфта написана? - спросил, ленясь читать, Кран, - вот времена пошли, и к чертям нужно обращаться только в письменном виде и через регистратуру.
  - Там написано только то, о чём мы с тобой и договорились устно. Я добровольно, и отдавая себе полный отчёт о последствиях содеянного, принимаю все твои деяния, которые несовместимы с божьими заповедями. Делаю это из корыстных побуждений и за полученную от тебя плату в два миллиона американских серебренников. Правильно?
  - Да вроде бы и правильно, - согласился, после некоторого раздумья, бандит, - только давай уточним по деньгам. Я думаю, что тебе за глаза хватит и одного лимона. Да за такие бабки, любой мой кореш, отсидит с превеликой благодарностью срок, хоть по мокрухе. Так что соглашайся на половину и я подписываю.
  - Хорошо, - согласился Сергей, - половина, так половина. Тогда и заповеди наполовину. Это будет по честному, даже по вашим понятиям. Ты что себе выберешь? Не убий, не укради, или не пожелай? Можешь оставить любые, потому что конечный результат по искуплению грехов на том свете, будет однозначным и одинаковым. Ну что, кроить и выгадывать будешь?
  - Нет! - глухо буркнул бандит, - только я смотрю, на жидёнка ты сильно похож. А толкуешь о наших христианских божьих заповедях. Как то не вяжется это.
  - Лучше быть вообще безбожником, но чтить и соблюдать заветы божьи, чем таким христианином, как ты, - не растерялся Сергей. - Для всех народов и религий человеколюбивое начало едино, потому оно и божье. А если его трактуют в другой последовательности, и облачают в разные слова, то смысл от этого не меняется и един для всех. И даже для евреев, которые, кстати, и породили христианство. Или ты что-то против этого народа имеешь личное?
  - Да нет, - ответил растерянно от такой отповеди Кран, - нормальная братва. Нашенская, одним словом. А по части стрельбы по конкурентам и дележа пирога, так чеченцам фору могут дать. И вообще при наших делах рожи значения не имеют, прежде всего, бизнес и доля. Ладно, давай авторучку, и покажи, где надо ставить закорючку.
   Сергей протянул бандиту скальпель. Я быстро встал и пошёл на своё место к компьютеру. Чужая боль во мне вызывает подобное ощущение. Когда я заставил себя обернуться, то кровавая сцена уже заканчивалась. Сергей приложил к ране датчик и закрепил его бинтом. Потом он подошёл к журнальному столику, зажёг несколько восковых свечей. Это в поисках их я обегал все окрестные церкви. Не стало натурального товара даже там. А он сказал, что это непременное условие успеха сеанса. А когда я, втридорога, выторговал этот дефицит у одного попа, то Сергей ещё и на зуб их попробовал. Казалось бы, какая разница, при каких свечах мы будем биты?
  Потом он внимательно, пересмотрел, стопку листов со своими записями. Убедившись, что всё на месте он приступил к личному членовредительству. Стекающие капли крови Сергей собрал на салфетку и положил её на, такую же, но с кровью Крана. Так же, без обработки свежей раны. он закрепил и себе медицинский датчик. Потом медленным взглядом обвёл всю комнату, как бы пересчитывая все многочисленные проводочки и приборы. Видимо, посчитал он и нас, потому что задержал на мгновение своё внимание на каждом.
  - Всё! Внимание и полная тишина.
  Несмотря на полную уверенность, что наш сеанс, это элементарная афера, тем не менее, я почувствовал напряжённость и неведомое ранее беспокойство. А тут ещё на улице разыгралась бурная гроза. Сполохи причудливых молний, бесшумно чертили видимый клок небосклона за окном. Так что я приписал свои неприятные ощущения природному буйству.
  Сергей уткнулся в свои бумаги. Вскоре последовало тихое, невнятное бормотание, которое хотя и нарастало по силе звука, но было недоступно для понимания. Начались и неожиданные, непонятные телодвижения и жесты, над кровавыми тряпочками. Это, кажется, колдуны и прочие мошенники называют пассами. Через полчаса. не затухающего Серёгиного желания получить миллион, стали возникать и проскальзывать в мои уши дикарские визги и вскрики.
  - Не хватало, что бы соседи вызвали милицию, - с опаской подумал я, - хотя было бы здорово в плане последствий. Я ещё бы пару фортелей дополнительно выкинул, для того что бы нас загребли в отделение наверняка. Нам сейчас лучше в ментовке суток десять пятнадцать провести, чем среди учеников Склифасовского, после битья Краном. В первом случае, когда ни будь, да выйдешь сам и без костылей. А вот во втором случае, и это самое реальное, могут просто вынести, да только вперёд ногами.
  Почему-то, невольно захотелось подвывать Сергею, жаль слов его песен я не знал, да и было ли это словами. Потом поймал себя на мысли, что хочется рассмеяться, особенно когда Сергей начал махать в непонятном ритме, головой вверх-вниз. Очень было похоже на позы и попытки лошади отмахиваться от мошкары в жаркий летний день. Но это было в глубине сознания, а мышцы лица не слушались. Зато до меня дошло, что я и сам невольно трясу, под возникший такт, в нарастающем ритме своим подбородком.
  - Вот повод для смеха нашему клиенту. Иной реакции и не могло быть. Интересно, как он умудряется при этом сдерживаться?
  Подумал я, и, не переставая отбивать ритм подбородком о грудину, посмотрел в сторону Крана. Увиденное поразило меня больше, чем Серёгины потуги, изобразить из себя пожирателя чужих грехов. Видимо, атмосфера необычности и ожидание мистики во время подготовки, его проняла гораздо больше чем меня. Оказывается, что сейчас, мы для него уже не существовали и были не видимы. Он закатил глаза под лоб, пытаясь там что-то высмотреть, а из полуоткрытого его рта обильно текла слюна. Совсем, как у полного, великовозрастного идиота, с гладкими, без единой извилины, мозгами. Он уже не сидел, а сползал с дивана на пол.
  - Ну и чёрт с тобой, - подумал я, - поваляйся пока немного в отключке.Тем более, что Серёга на этот случай никаких инструкций не давал, а инициатива подсобника наказуема.
  Более того, увиденное, даже обрадовало меня. Оно давало надежду на то, что мы сегодня отделаемся малыми потерями. Можно будет зацепиться в неудаче, за вину от самого клиента. Свалить надо всё на потерю сознания бандитом, а потому мол, и не вышел наш номер. Факир в этом случае не причём. Сам виноват, из-за своей хлипкой психики, а повторение невозможно по опасным для него последствиям. Да и навряд ли, он согласится на дубль. Унесёт свой миллион? Да и чёрт с ним, он всё равно чужой, а мы к таким деньгам непривычные. Зато мы останемся при своём здоровье, а Сергей навсегда избавится от своих иллюзий и фантазий.
   Однако, что-то стало мне зябко, и отдельные части тела стала охватывать неуёмная дрожь, а в комнате происходило что-то непонятное.
  Первый сигнал о том, что мы вытворяем не богоугодное дело, противное природному естеству, дали свечи. Несмотря на то, что все окна и двери были закрыты, язычки их пламени метались во все стороны, как при сквозняке. Ини выросли до неимоверных размеров газового факела. Но при этом, касаясь бумаг, и других предметов не причиняли им вреда и не воспламеняли. Это был какой-то неестественный, неживой огонь, как и свет от него. Меня охватило физическое оцепенение. Хотя Сергей и говорил, что я буду нейтральным наблюдателем, но оказалось, что и я, за долгие дни общения с ним, поддался его уверенности в успехе обмана. Иначе, как объяснить мои галлюцинации?
   - Когда же это кончится?
   Задавал я себе этот вопрос неоднократно, но тот, кто мог бы мне на него ответить, совсем потерял разум. Это, видимо от своего запредельного желания переписать свою и чужую жизнь заново и получить миллион.
  - Дурак ты всё-таки Серёга, - подвёл я черту деяниям друга, - хоть и талантливый, но всё равно дурак. Я конечно не ожидал и этих фокусов от тебя, но то, на что ты замахнулся неосуществимо. Это непосильное дело не удавалось даже богам и пророкам, потому-то они за него и не брались никогда. Не хотели выглядеть неудачниками, а потому делали только то, что более реально, попроще и понятно для разумения публики. Зачем звать гору, которая всё равно не придёт, лучше самому к ней сходить. Но, что это?
  Сергей вскочил из-за стола, запрыгнул на него и оказался в круге столбов холодного пламени взбесившихся свечей. Похоже. что он вообще с ними сроднился, потому что их совместные движения стали абсолютно синхронными. Толи он повторял их наклоны и прыжки так умело, толи они подстраивались под его шаманскую пляску.
  - Всё! - решил я, - если это не транс, и не время для моей роли, то следующим этапом этой чертовщины может быть, только смерть друга. Пора и мне сказать свою реплику..
  Трясущимися руками я начал набирать программу. Вот оно последнее 'Enter'. Я надеялся, что за ним всё прекратится и последствия разборок с бандитами мне уже казались желанным, радужным финалом.
  Больше я не мог сделать ни одного движения. Это было полной судорогой всего тела, только без болевых ощущений. Меня, как бы отстранили от дальнейшего участия, разрешив немое присутствие. Но что то включилось, после моего входа в программу и начала работы многочисленных приборов. Потому что в комнату стала заползать темнота. Именно заползать и ощутимо, потому что все углы по периметру прямоугольника квартиры потемнели. Потом темнота стала густеть и поползла равномерно в сторону пляшущего на столике Сергея. Удивительно, но теперь и понятно, почему мрак так любит углы? Не потому, что ему там легче затаиться, а потому что ему удобнее оттуда выбраться в любом направлении. Это сейчас и происходило у меня на глазах. Эта темнота расползалась и медленно пожирала свет во всех известных измерениях, продвигаясь к намеченной цели. Свет лампы и свечей её не смущал и не беспокоил. Вот одна её часть дошла до окна, покрыла его собой и я видел сверкающие молнии, только в виде причудливых нарисованных чёрточек, без обязательных зарниц и сполохов. Когда верхняя часть мрака дошла до лампочки на потолке, то свет от неё прекратился. Она не погасла, видна была нить накаливания. Но света от неё не стало. Более того создалось впечатление, что она впитывает возникшую непобедимую темноту, и только сгущает её. Создавался обратный эффект от электрической энергии.
  Валявшийся у дивана бандит, был уже поглощён абсолютной темнотой. Я безвольно и обречённо ждал, когда мрак сожрёт и меня. Я был на пути его дороги к Сергею, и поэтому это казалось неизбежным. Но этого не произошло. Видимо мы с компьютером были не интересны этому наваждению, и, ограничив нас небольшим кругом, оно поползло к Сергею. Участь лампочки постигла и свечи. Но они в отличии от неё мгновенно и одновременно погасли, как задутые, одним мощным выдохом.
  Всё! Сергея не стало, потому что не стало слышно и звуков. Никаких силуэтов, полутеней и намёков на присутствие чего либо, или кого-то. Я сидел недвижимо при свете монитора, не видя абсолютно ничего за пределами оставленного нам светлого пространства. Когда я решился пошевелиться и протянул руку, окунув её в мрак, то кисть просто пропала. Я не только перестал её видеть, но перестал и ощущать. Поспешное движение назад вернуло ёё, и больше экспериментировать я не стал.
   - Будь, что будет, - решил я, как будто от моего решения, что-то сейчас, и здесь, зависело, - буду ждать, как велено Сергеем, смены ситуации.
  Сколько это продолжалось я не знал, потому что полная темнота съедает и время. Никто никогда не мог определить точно, сколько он находился во мраке. Одному это казалось вечностью, другому кратким мгновением. Догадливости посмотреть и засечь время на мониторе у меня не хватило. Не до того было.
  А кончилось это так же неожиданно, как и началось, но буквально мгновенно. Как будто дали иное напряжение в лампочку.
  Сергея на столе не было. Там вообще никого и ничего не было, кроме бросающегося в глаза белого листа бумаги. Я начал догадываться, какого именно. Когда я обернулся, посмотреть на место, где раньше валялся Кран, то увидел, не библейскую, но не менее красочную картину.
  На раскидавшемся навзничь бандите лежал поперёк мой друг. Это напоминало своеобразный крест. Датчики с их ран были сорваны, а стекающие капли крови, соединяясь, образовали одну общую лужицу. Несмотря на первый порыв, бросится к Сергею на помощь, я сдержался, и стал ждать появления команды на последнюю часть инструкции.
  Первым подал признаки жизни Кран. Это выразилось в том, что его глаза приняли нормальное положения и вернулись из залобного места. Видимо всё, что хотел и что он там имел, то уже увидел. Теперь он неподвижно, как фригидная жена, любовался запущенным потолком моей квартиры. Вскоре ему это занятие надоело и он начал шевеления остальными частями своего тела. Первыми были попытки освободиться от навалившегося Сергея. Это ему удалось, и он скатил его тело в сторону лужи крови. Мне показалось, что при этом Сергей застонал, но я стал ждать других, более верных и явных сигналов, что он тоже возвращается к жизни. Кран, тем временем. вскарабкался на диван и принял сидячее положение.
  Он тупо смотрел на реку с неестественно чёрным пятном свернувшейся крови, на лужу, ставшую тоже чёрной, и наконец выдал первые слова:
   - Вампиры, какие-то. Вы что извращенцы, что ли? Вот идиоты! Ладно я пойду пока, но это я вам припомню.
  Он приподнялся с дивана, а вместе с ним в здоровой руке поднялся и кейс, с нашим гонораром.
  Это вернуло мне дар речи, а Серёга явно зашевелился.
  - Поставь на место, - проявил я решительность, - если не хочешь чтобы всё оказалось пустыми хлопотами, а договор недействительным.
  Как ни странно, но это подействовало на бандита, и он воспринял мою угрозу, как реальную. Кейс брякнулся на пол, как совсем недавно топор из моей руки.
  - Ладно, - согласился Кран, но с явной злобой, - пусть пока останется здесь. Но через неделю я вернусь. И молитесь заранее, если что будет не так.
  - Не забудь принести вторую половину.
  Напомнил я ему, явно наглея от того, что расправа отсрочена.
  - Не забуду!
  Ответил бандит, но так, что я готов был отдать ему и оставленный миллион, если бы он был моим, а не Серёгиным.
  Он, шатаясь, пошёл на выход, буквально по стеночке, а я занялся другом. Первое, что мне пришло на ум, так это вернуть его в сознание, путём физического воздействия. Оплеуха, отвешанная ему в медицинских целях, была явно увесистой. Это стало ясно и по звуку от щеки и по реакции пациента. Его стон, был для меня, как смех здорового человека.
  - Жив, значит здоров!
  - Не трогай больше меня, дай немного времени, просто отлежаться.
  Произнёс он шёпотом, а я не стал настаивать на продолжении процедур. Иногда их отсутствие, более эффективнее в деле сохранения здоровья.
  Оставив его на полу, из-за боязни сделать что ни будь не так, я направился к эпицентру событий, к многострадальному журнальному столику. Даже мебель у нас оказалась вовлечённой в Серёгины фокусы. Там, как я и думал раньше, лежал лист бумаги с дурацким договором между ним и бандитом. Место запачканное их кровью было залито причудливым пятном воска. При особой фантазии, можно было рассмотреть и странный узор, который состоял из неведомых знаком, типа арабской вязи. Но мне было не до фантазий.
  - Сергей, - окликнул я друга, - всё, ваш договор недействительный.
  - Почему? - и он даже сел на луже запёкшейся крови, - не может такого быть. Я же всё сделал правильно.
  - А вот смотри, ваши подписи кровью, заляпаны воском, - и я протянул лист ему, - Так что надо было парафиновые свечи брать, они тугоплавкие.
  Сергей выхватил листок у меня из рук, покрутил его, и неожиданно, разулыбался.
  - Врёшь Вик! А точнее, ничего ты не понимаешь. Всё на своём месте, и так как положено. Это печать, а договор принят и заверен. Теперь эта бумажка ни к чему, а в мироздании произошли нужные перестановки и перемены.
  Я не стал ничего уточнять и насмехаться, как обычно. Другу нужен был покой и время на восстановление психики. Повёл я его помыться и самолично уложил спать. Да он и не возражал, теперь у него не было иных идей и срочных дел. Остальное подождёт до завтра.
  
  
   Глава 9
  Сергей
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
Э.Бланк "Пленница чужого мира" О.Копылова "Невеста звездного принца" А.Позин "Меч Тамерлана.Крестьянский сын,дворянская дочь"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"