Аннотация: - Станислав Петрович, к Вам какой-то молодой человек просится, говорит, что он, якобы, Ваш сын, - доложила секретарша. - Какой ещё сын? Впрочем, спроси, как его зовут.
Наташа своей миниатюрной фигуркой и бойким темпераментом напоминала известную актрису шестидесятых годов Надежду Румянцеву. Добрые, серые глаза с задорными искорками были зеркалом её весёлой и открытой натуры. Недаром она всегда и везде была заводилой. Её брат-двойняшка Лёша был прямой противоположностью. Тихий и робкий, он чувствовал себя уверенным только рядом с Наташей. Не раз приходилось девчонке заступаться за своего брата. Увидев как-то Лёшу в окружёнии сердитых пацанов, она тут же бросилась на выручку.
- Ну-ка, проваливайте с нашего двора, - крикнула шестилетняя девчонка.
- А если не уйдём? - засмеялись мальчишки.
- А если не уйдёте - папку позову, он у нас милиционер и вам всем накостыляет.
- Да, чего с этой мелюзгой связываться, - пробубнил один из ребят. - Пойдёмте отсюда.
Наташа, взяв за руку брата, уверенно повела его к подъезду.
- Слышь, пацан, - обратился один из ребят к Лёше. - Тебе надо поучиться смелости у своей сеструхи.
- А это мы и без вас разберёмся, - крикнула Наташка, показав язык обидчикам.
Никаким милиционером их отец не был, а работал слесарем на заводе. Девчонка и сама не знала, как набрела на такую мысль, но не раз пользовалась этой угрозой, за что впоследствии её прозвали дочерью мента.
Двери квартиры двойняшек не закрывались. Сначала соседские ребятишки заходили поиграть. Когда наступила пора юности, собирались одноклассники. Шутили, смеялись, пели под гитару. Даже молчаливый Лёша иногда пытался подпевать, но быстро сбивался с мотива, и уводил кого-нибудь из ребят на кухню, чтобы сразиться в шахматы. В шестнадцать лет он получил звание мастера. Как-то, после очередных соревнований, Лёша заявился домой со Стасом Гордеевым, высоким, светловолосым парнем из параллельного класса. Тот неудачно провёл партию на городском первенстве шахматистов, и Лёша решил объяснить парню его промахи. Наташа посочувствовала Стасу, и предложила ребятам перекусить. С тех пор парень зачастил к ним. Приходил поиграть в шахматы, но, увидев девушку, забывал о своём намерении, рассказывал новости, свежие анекдоты, а она весело смеялась, с удовольствием принимала знаки внимания. Наташа привыкла к почитанию ребят. Многие из одноклассников пытались приударить за хорошенькой, весёлой девчонкой, но она ловко переводила их в разряд друзей. Со Стасом было всё по-другому. Взгляд его пронзительных голубых глаз тревожил её сердце. Иногда Наташе казалось, что он читает её самые сокровенные мысли. Это её смущало, что было не привычно для бойкой девушки. Ей нравились неторопливые манеры парня, его рассудительные разговоры. Непривычное чувство волновало её воображение. Она уже скучала, когда он долго не приходил, и сердце колотилось от радости при его появлении. Даже Лёша заметил перемену в сестре. Но он только улыбался, глядя на неё, и тактично оставлял ребят наедине, придумывая на ходу какой-нибудь важный предлог.
Незаметно приблизились выпускные экзамены. Природа ликовала от ярких красок свежей листвы, благоухающих соцветий сирени и черёмухи. А тут надо было отгородиться от всей этой красоты и штудировать билеты.
И вот долгожданный аттестат на руках, наступил торжественный и грустный момент в жизни старшеклассников - выпускной бал.
В воздушном светло-бирюзовом платье, на изящных шпильках, с замысловатой высокой причёской, появилась Наталья в украшенном цветами и весёлыми плакатами зале под руку с Лёшей. Девушка ловила на себе восхищённые взгляды выпускников, благодарила за комплименты, а сама искала взглядом Стаса. В костюме серого цвета с тёмно-синим галстуком на белоснежной сорочке, он выглядел элегантно и непринуждённо. Ищущие взгляды друг друга находят. Улыбаясь, он направился к Наташе. Оркестр заиграл мелодию прощального школьного вальса, и выпускники, и учителя закружились под любимую мелодию. Стас и Наташа танцевали вместе. Нежно обнимая девушку за талию, парень прошептал:
- Как ты хороша, Натали! Никому тебя не отдам.
- Какой ты, оказывается, собственник. Впрочем, я и сама от тебя никуда не уйду, - шутливо произнесла девушка. - Ты такой великолепный партнёр.
Звучали поздравления и напутствия учителей. Повзрослевшие вчерашние школьники отвечали словами благодарности.
Глубоко за полночь выпускники покинули родную школу и отправились с песнями бродить по городу. Ближе к утру лишь самые выносливые из ребят направились в парк - встречать свой первый взрослый рассвет. Сквозь сумерки предрассветного утра могучие реликтовые сосны встретили ребят суровым молчанием. А бывшие ученики, притихшие и немного усталые, шагали по центральной аллее навстречу солнцу. Между парком и жилыми строениями когда-то был пустырь, а теперь выросли молодые стройные берёзки и кудрявые клёны, посаженные когда-то руками школьников. С другой стороны парка был крутой спуск к живописному берегу реки Клязьмы.
- Ната, давай оторвёмся от всех, - предложил Стас, обнимая девушку за плечи.
- И куда мы пойдём? - остановилась в нерешительности Наташа.
- Хотя бы к реке.
- Ты что, искупаться захотел?
- Почему бы нет? Снимай свои каблуки, а то застрянешь в траве.
Наташа сняла туфли, и, схватив его за руку, последовала за ним. Впереди показалась серебристая гладь воды, парень, долго не раздумывая, разделся и плюхнулся в воду. Брызги долетели до Наташи.
- Так и знала, что намочишь моё бальное платье.
- А ты сбрасывай свой наряд и в воду!
- Я же без купальника.
- Сейчас темно, и я тебя не увижу.
Наташа повесила платье на ближайший куст развесистой ивы и осторожно вошла в воду. Холод пронзил её насквозь, и она была готова выскочить из воды. Неожиданно девушка почувствовала себя в крепких объятиях Стаса. Он поднял её на руки и начал осыпать нежными поцелуями.
- Пусти, что ты делаешь? - слабо сопротивлялась девушка.
Она не помнила, как они оказались на берегу, и их захлестнуло безумие страсти. Она только почувствовала, что они слились в единое целое и, несмотря на острую боль, ей было приятно это новое чувство.
Первые лучики солнца робко пробивались над линией горизонта. Стас и Наташа не спеша направились к дому. Прощальный поцелуй у дверей подъезда.
- Ната, ты ни о чём не жалеешь? - спросил Стас, обнимая девушку.
- Как я могу жалеть, милый? Я же люблю тебя.
Только к полудню пробудилась Наташа от крепкого сна. Она сладко потянулась. "Неужели всё это случилось наяву?" - вспомнила она про волшебную ночь.
Вечером на пороге их квартиры появился Стас. Он непривычно смущался, и с обожанием смотрел на девушку.
- Пойдём, погуляем. Не дома же сидеть в такую чудесную погоду, - пришла на выручку Наташа. - Только немного подожди, я переоденусь.
Вдруг она услышала тихую фразу, брошенную Лёшей:
- Смотри, не потеряй голову, сестрица!
- Похоже, что я уже её потеряла, - засмеялась Наташа.
Тёплое летнее солнышко радовало и согревало. Кто не использует это благодатное время, чтобы побродить по лесу, искупаться в прохладном водоёме, понежиться на пляже? Но выпускникам надо было думать о будущем. Станислав и Наташа решили готовиться к поступлению в Московский Энергетический институт. Технический вуз выбрали неслучайно - оба увлекались точными науками. Занимались у него в квартире, когда родители уходили на работу. Занятия прерывались чаепитиями и нередко любовными играми. Как оказалось впоследствии - одно другому не мешало, ребята успешно сдали вступительные экзамены и стали студентами престижного института.
И вдруг новость - Наташа ждёт ребёнка.
- Ната, ещё не пора нам обзаводиться детьми, - уговаривал Станислав девушку. - Надо что-то предпринять, а то все наши старания пропадут даром.
- Я ничего делать не буду. Это наше дитя, и я его оставлю, - возражала Наташа.
- Ну, ты всё-таки подумай, - посоветовал он, и с обидой покинул растерянную девушку.
Неделю не видела Наташа любимого. Глаза её покраснели от слёз и недосыпания.
- Что с тобой происходит, Натка? - заметил Алексей. - И Стас не появляется. Уж не поссорились ли вы?
Наташа разрыдалась и призналась брату в своей беде.
- Ну, и подлец! Я сейчас с ним разберусь! - пригрозил Алексей.
- Прошу тебя, не делай ничего - не хочу силой привязывать его к себе.
- Но это же ваш общий ребёнок! Вы и должны вместе за него отвечать.
- Так-то оно так, но Стас не хочет этого ребёнка.
- Ладно, думайте сами, - успокоил Алексей сестру, а сам отправился к Станиславу.
Дверь открыла мать друга.
- Проходи, Лёша. Как хорошо, что ты зашёл, а то сын сидит насупленный в своей комнате, и никуда не выходит.
Как только ребята вышли на улицу, Станислав обратился к другу:
- Вижу по тебе, что всё знаешь, но не торопись с обвинениями. Какая у нас будет учёба с ребёнком? Да, и моя мать, наверняка, будет против.
- А ты что, малый ребёнок, чтобы за мать прятаться? - возразил Алексей. - А Наташка всё равно ребёнка оставит, как бы тебе не хотелось сделать по-другому.
- Ну, я и не давлю на Наташу. Ты же знаешь, как я к ней отношусь, - возразил Станислав. - Если она так решила, то мы поженимся.
Лёша пожал руку другу:
- Правильное решение. Иди, поговори с матерью, а я пойду, обрадую сестру.
Свадьбу сыграли скромную, без помпезности в квартире Натальи. Собрались самые близкие родные и друзья жениха и невесты. Наташа, несмотря на бледность, выглядела красивой и счастливой. В платье, оставшемся после выпускного вечера, она напомнила Станиславу школьный бал и первую их романтичную ночь. Пришлось смириться с перспективой отцовства, и он с прежним обожанием смотрел на свою молодую жену.
- Горько, горько! - кричали гости, и молодые с удовольствием застывали в нежном поцелуе.
В институте к семейной паре первокурсников отнеслись доброжелательно, и сразу выделили отдельную комнату в общежитии. Днём они вместе ходили на лекции, а после учёбы пробегали по магазинам. Благо, что в Москве с приобретением продуктов проблем не было, не то, что в их родном районном городке.
Почти до конца беременности Наташа посещала институт, и даже некоторые экзамены и зачёты сдавала досрочно, чтобы не потерять учебный год. За неделю до родов она уехала к матери.
Схватки были долгими и мучительными. Станислав отпросился в институте от занятий и целыми часами расхаживал возле родильного дома, периодически заглядывая в больницу, чтобы узнать новости. На второй день, блуждая под окнами, он вдруг услышал свою фамилию. Его позвала медсестра и сообщила:
- Гордеев, сейчас выйдет заведующий отделением, он хочет с Вами побеседовать.
Через пару минут к нему подошёл пожилой мужчина в белом халате.
- Вы муж Натальи Гордеевой?
- Да, это я. Но что случилось? Родила моя жена?
- Да, родила Вам сына - богатыря четыре с половиной килограмма, - и с грустью добавил: - Но сама, бедняжка, пострадала. Таз у неё узкий и кости не выдержали. В общем, разошлось лонное сочленение, и придётся ей почти год в гипсе находиться.
- Что же делать? - с отчаянием проговорил Станислав.
- Переведём её через недельку в травматологическое отделение. А как быть с ребёнком - решать Вам. Вы - отец.
Как и обещал доктор, Наташу перевели в другую больницу, а ребёнка забрала её мать, оформив долгосрочный отпуск без содержания. Успешно сдав летнюю сессию, Станислав был свободен, и он целыми днями пропадал у жены в больнице. Наташа даже сердилась на него:
- Ты хотя бы лишний раз погулял с ребёнком, маме и так тяжело со всеми делами справляться.
- А как же ты? Представляю твои страдания - лежать в неподвижности. Тут я хоть с тобой поговорю, как говорится, морально поддержу, - пытался шутить муж.
- Здесь есть с кем общаться. Видишь, нас восемь женщин в палате, и у каждой свои истории.
Он сидел на краю кровати, гладил с нежностью руки Наташе, с состраданием смотрел на бледное и осунувшееся родное лицо.
Лето было жаркое, и только на природе можно было отдохнуть от раскалённого воздуха и городской пыли. Но Станислав, как заведённый, курсировал от дома тёщи к больнице. Родная мать обижалась, что редко приходил к ней. Как-то вечером он решил навестить её. Подходя к подъезду, он столкнулся с Эльвирой, черноглазой молодой женщиной из соседнего подъезда.
- Стас, как чувствует себя твоя жена? Я слышала о вашем несчастье.
- Лежит в гипсе, - ответил он неохотно, и намерился пройти мимо любопытной соседки.
- Подожди. Может, нужна помощь?
- Чем ты поможешь? Я слышал, что у тебя самой растёт маленькая дочь.
- Да, но она в основном находится с моей мамой. Я же целый день на работе.
- И где же ты работаешь? - спросил Станислав, чтобы поддержать разговор.
- В городской библиотеке. Да ещё в пединституте учусь на заочном отделении. Мой отчим там ректором работает, - сообщила она с гордостью.
Немного помолчав, добавила:
- Между прочим, предки мне кооперативную квартиру купили, теперь я в ней одна хозяйничаю.
- Повезло тебе, Эльвира. Мы с Наташей своего собственного угла ещё не имеем, лишь комнатёнку в студенческом общежитии. А сейчас у Наташи вон, какое безрадостное жильё, - грустно пошутил он.
- Сочувствую. Лишь бы всё обошлось, а то я слышала от знакомых, что после такой травмы можно инвалидом на всю жизнь остаться.
- Много знают твои знакомые, - сказал Станислав с горечью и направился к матери.
Сынок подрастал, был спокойным и покладистым - весь в дядю Алексея, именем которого его и назвали. Как-то, прогуливаясь с малышом, Станислав снова встретил Эльвиру, кивнул ей, хотел пройти мимо.
- Ты что, обиделся? - спросила соседка. - Извини, может, лишнее сказала.
- Да ничего. Просто я тороплюсь, Лёшу кормить пора.
- Ну, я тебя долго не задержу, - проговорила молодая женщина. - У меня к тебе огромная просьба. Мне надо контрольную по химии в институт отправить, а я две задачи никак не одолею. Если будет время, заскочи ко мне.
В голове Станислава промелькнуло: "У неё же отчим - ректор химического факультета". Будто прочитав его мысль, Эльвира промолвила жалобным голосом:
- Отчиму всё некогда. Ты уж помоги!
- Ладно, сегодня вечером зайду, говори адрес.
Элла с радостью распахнула дверь. Она была одета в светло-жёлтое трикотажное платье, оттеняющее её смуглую кожу и подчёркивающее стройность гибкой фигуры.
Станислав не мог скрыть своего восторга, сделал ей комплимент.
Элла поблагодарила и усадила гостя за журнальный столик, на котором были разложены исписанные уравнениями листы бумаги.
- Посмотри. Вот здесь я колдовала-колдовала, но так и не справилась с задачами.
Он бегло посмотрел уравнения, нашёл ошибки и быстро справился с заданием.
- Ну, ты просто гений! И теперь я должна тебя наградить.
- Ничего не надо, Элла. Я помог по-дружески, - возразил он. - Да и пора мне, дел невпроворот.
- Успеешь. Я хочу тебя угостить, не обижай отказом.
Элла тут же достала из бара бутылку болгарского коньяка, коробку конфет, принесла из кухни блюдце с порезанными ломтиками лимона.
- Ой, а маленькие рюмочки я ещё не приобрела, придётся пить из фужеров.
Станислав распечатал бутылку, и, налив немного коньяку в красивые фужеры, предложил тост:
- За успехи!
Крепкий ароматный напиток быстро поднимал настроение. Эльвира тоже предложила тост - за здоровье близких, и включила магнитофон. Зазвучала чарующая песня Джо Дассена.
- Прекрасный исполнитель, - заметил он. - Мы с Наташей любили танцевать под его песни.
- Давай и мы с тобой потанцуем. Я сто лет не танцевала, - предложила Эльвира и положила руки ему на плечи.
Он обнял молодую женщину и почувствовал её трепещущее тело. Танец завершился неожиданным страстным поцелуем.
- Я так давно влюблена в тебя, - прошептала Эльвира.
Страстное желание охватило обоих. Эту ночь они провели вместе.
Лучики солнца робко пробивались через массивные оконные гардины. Стас очнулся от крепкого безмятежного сна, с удивлением осмотрелся. Чужая квартира и обстановка напомнили ему о вчерашнем. Сердце неприятно заныло. Как он желал, чтобы это был лишь сон. Будто прочитав его мысли, появилась улыбающаяся Элла в розовом полупрозрачном пеньюаре, прихватив с кухни аромат свежеприготовленного кофе. Её губы коснулись его щеки, мягкие волнистые волосы приятно щекотали грудь.
- А я тебе, завтрак приготовила. Хочешь - сюда принесу.
Вместо того, чтобы вскочить и убежать, как только что Стас планировал, он крепко обнял соблазнительницу, и они снова окунулась в бескрайнее море страсти. Станислав был сражён. Никогда он не испытывал подобного чувства.
Всё реже видела Наташа своего мужа. Когда она спрашивала о нём свою мать, та лишь отводила глаза в сторону, переводила разговор на другую тему или старалась оправдать зятя. А Станислав корил себя за предательство, пытался вычеркнуть Эллу из своей жизни. Но приходил вечер, и он, как опоённый, не находил себе места и с цветами бежал к ней.
- Стас, что происходит? Ты так редко приходишь, - упрекнула Наташа мужа при очередном посещении. - У тебя появилась другая женщина? Скажи честно.
- Ната, прости меня, но я полюбил другую.
Еле сдерживая рыдания, Наташа спросила:
- И кто эта счастливица?
- Элеонора. Моя соседка по дому матери, - уточнил он.
- Слышала, слышала о такой. Она, кажется, в семнадцать лет родила ребёнка? Без мужа.
- Да, ошиблась она по молодости.
- И ты решил помочь ей исправить ошибку?
Он замер в тягостном молчании.
- Теперь уходи, - произнесла Наташа срывающимся голосом. - И никогда, слышишь, никогда не напоминай мне о себе.
Потрясённая, она отвернулась от мужа, прикрыла глаза. С поникшей головой вышел Станислав из больничной палаты.
Прошли годы. Наталья поправилась, душевная боль отступила. На последнем курсе института она вышла замуж за своего однокурсника Николая. По распределению молодые специалисты уехали в подмосковный Подольск. А через год Наташа родила дочку Аннушку.
Сын Лёша привязался к Николаю, называл его папой Колей, но знал, что это не родной его отец, и не раз пытался расспросить мать о Станиславе.
- Когда, сынок, подрастёшь, всё узнаешь, - обычно говорила она.
- Но почему он не остался с нами? Значит, он плохой, - решил ребёнок.
- Нет, Лёша. Твой отец хороший, просто мы не смогли жить вместе, - сказала мать, и на её печальных глазах навернулись слёзы.
Мальчик больше не спрашивал об отце, но мечтал встретиться с ним. И когда прозвенел последний звонок, тут же решил осуществить свою мечту. Лёша поехал к бабушке и попросил её рассказать, где можно найти отца.
- Ну, что же, коль ты так этого хочешь, сходи к нему на завод, где он работает главным инженером. Крупной фигурой стал твой отец.
- Станислав Петрович, к Вам какой-то молодой человек просится, говорит, что он, якобы, Ваш сын, - доложила секретарша. - Какой ещё сын? Впрочем, спроси, как его зовут.
Через минуту секретарша доложила:
- Гордеев Алексей Станиславович.
Станислав Петрович оторопел, и еле слышно промолвил:
- Пригласи его ко мне. И ни для кого меня нет, - распорядился он.
Лёша с радостной улыбкой зашёл в кабинет но, увидев строгого, солидного мужчину, растерялся.
- Проходи, Алексей, присаживайся, - предложил отец. - У тебя какие-нибудь проблемы?
- Нет никаких проблем. Просто хотел познакомиться с тобой, - ответил сын.
- Молодец! Я очень рад. Ну, расскажи о себе. Как живёшь?
- Живу хорошо. Школу закончил без троек, собираюсь поступать в тот же институт, где вы учились с мамой.
- Прекрасно. Я горжусь тобой, Алексей! Надо бы ещё поговорить, но мне сейчас некогда. Даже домой к себе не могу пригласить, - добавил он в замешательстве, - Ты же мужчина, должен понять - там другая семья,
- Всё нормально. Главное, я узнал тебя, - ответил сын. - И на электричку мне надо успеть, чтобы домой вернуться засветло, а то мать будет волноваться.
- Может, деньги тебе нужны? - остановил Станислав Петрович уходящего сына.
- Нет, - ответил категорично Алексей. - Мы ни в чём не нуждаемся.
Когда Лёша вернулся домой, он заявил матери:
- Сегодня я был у своего отца на приёме. И знаешь, что я решил? Я не хочу больше никогда с ним встречаться: