Аннотация: Обычный офисный работник и не подозревал, что разговор с незнакомцем не только спасёт ему жизнь, но и даст возможность изменить судьбу к лучшему....
Сегодня я засиделся в офисе допоздна. Проклятая ошибка в отчёте ускользала от моего измученного взгляда. Пять чашек кофе, выпитые за последние несколько часов в попытке взбодриться, делу не помогли, только оставили противный кислый привкус во рту. Мои помощники давно разбежались по домам: у Дмитрия Петровича снова заболел внук, а Олечка... Просить её задержаться я просто не мог. Она меня смущала, да и толку в работе от длинноногой красавицы, честно говоря, не было.
А начальник требовал закончить всё к завтрашнему совещанию. Он кричал и метал глазами молнии, подобно тем, что сейчас сверкали за окном. Как будто я был в чём-то виноват, разве только в моём слишком мягком и покладистом характере. Мне скоро тридцать, а я так и не научился говорить "нет". Другой человек давно бы послал ко всем чертям и опостылевшую работу, и хама-начальника. А я всё терпел. "Ты ― тряпка, Иван", ― справедливо говорила жена. Возразить ей было нечего.
Я откинулся на стуле, запрокинув голову и закрыв глаза, пытаясь немного отдохнуть, и тут дверь офиса скрипнула, заставив меня вздрогнуть. На улице громыхнуло так сильно, что чуть за сердце не схватился.
― Что-то Вы сегодня припозднились на работе, ― я обернулся на звук незнакомого голоса и посмотрел на дверь. В комнате было темно. Свет исходил только от настольной лампы на моём столе и включённого монитора. В этой полутьме едва можно было рассмотреть силуэт человека в дождевике с чем-то вроде футляра для удочки за спиной.
― Простите, а Вы кто? ― удивился я.
―Охранник, проверяю территорию, ― спокойно ответил незнакомец и посветил фонариком прямо мне в глаза. Потом добродушно засмеялся и бесцеремонно вошёл внутрь. Мне стало не по себе.
― А где Петрович? ― я прикрывал руками глаза от яркого света, пытаясь рассмотреть вошедшего человека. Он выключил фонарик и, подвинув стул, сел напротив и снял с головы мокрый капюшон. Парень моего возраста с коротким ёжиком белобрысых волос и пронзительными прищуренными глазами. С приятной, вызывающей доверие улыбкой на тонких губах.
― А Петрович приболел немного, вот меня и вызвали на замену. Я-то по совсем другим делам собирался, ― он указал на чехол и, сняв с плеча, положил его на колени. Посмотрел на смятые стаканчики от кофе и сказал сочувствующим голосом: "Нашли безотказного и бросили тут одного копаться. Ошибку, наверное, ищите?"
― Верно, а как Вы догадались?
Он пожал плечами и стал зачем-то расстёгивать молнию на футляре.
― А для чего тогда Вам тут в такое время сидеть? Сочувствую, я вот тоже с утра до ночи на ногах, а начальству и дела нет, ему только отчётность важна.
― Это точно, ― вздохнул я и успокоился, ― Вы голодны, может кофейку?
― Нет, спасибо, не люблю эту гадость. У меня от него изжога.
― И у меня тоже. Зато мозги прочищает, приходится пить. А как насчёт чая? Есть хороший, настоящий цейлонский, и печенье в банке осталось. Перекусите немного, а то, наверное, и не поужинали?
Человек удивлённо на меня посмотрел и застегнул чехол.
― А Вы хороший человек, сейчас это большая редкость. Давайте, несите Ваш чай! Выпью немного. На улице такой дождь, аж до костей пробирает, ― и он почему-то засмеялся.
Я улыбнулся и включил чайник. Через несколько минут мы сидели с новым охранником за моим столом и с удовольствием пили чай, заваренный мной в фарфоровые чашки, припрятанные Олей в шкафу на "всякий случай". Печенье, правда, было старым и немного подсохшим, но мой неожиданный гость не обращал на это внимания.
Поболтали с ним о сортах и достоинствах разных напитков, начав с чая и незаметно перейдя на пиво и другие не менее интересные категории. Охранник оказался забавным парнем и выдумщиком, рассказывал необыкновенные истории из своей жизни. Я и сам не заметил, как повеселел и забыл о докладе.
Потом поговорили с ним "за жизнь", поругали начальство, которому невозможно угодить. Посетовали на превратности судьбы и проклятую работу, совсем не приносящую удовольствия. Я и забыл, что говорю с незнакомцем. Давно не чувствуя себя так легко и свободно, даже и не заметил, как перешёл с ним на "ты".
― А ты что, на рыбалку в дождь собрался, оригинал?
― Не-а, на охоту! ― и мы дружно расхохотались.
Отсмеявшись, он вдруг развернул монитор к себе, полистал доклад под моим изумлённым взглядом и тыкнул пальцем с длинным чёрным ногтем в экран.
―Ёлки-палки! Да вот она, ошибка твоя. Немудрено, что ты её не заметил. Хитро придумано, твой начальник тот ещё жук. Ворюга он, поверь мне на слово. Бросай ты эту работу, а то он тебя за свои грешки ещё и посадит. Ты ж умный парень, такого спеца в любой приличной фирме с руками оторвут. Слово даю.
Я удивлённо пялился в экран. Мой новый знакомый, имени которого почему-то так и не спросил, точно нашёл ошибку. И как я сам её не заметил? Видно слишком устал.
― Спасибо, друг! Ты меня просто спас. Вот не думал, что разбираешься... ― я смутился и не договорил.
―Да всё путём! Я много чему научился за последнее время. Знаешь, а мне уже пора. Заболтался с тобой, работы ещё выше крыши.
Я подумал: "Ну какая там работа у охранника ― обошёл здание и сиди себе, телек смотри". Но незнакомец так взглянул на меня и ухмыльнулся, словно прочитал мои мысли. Мне стало стыдно, и я пробормотал: "Извини..."
Он кивнул, его глаза смеялись, когда он встал и снова накинул капюшон на голову, видимо, собираясь выйти на улицу в грозу.
― Я тоже ухожу, может пойдём вместе до проходной?
Он хмыкнул.
― Не обижайся, но тут нам с тобой совсем не по пути. Позволь дать тебе один совет и отнесись к нему серьёзно.
Я кивнул, натягивая плащ.
―Ни в коем случае не садись сегодня в такси, это смертельно опасно для тебя. Пройдись под дождём до дома. Тебе ведь недалеко, угадал?
Я попытался возразить.
― Но у меня даже зонтика нет!
Он вздохнул и кинул мне в руки зонт.
― Возьми мой, отдашь при нашей следующей встрече, хотя лучше оставь себе на память.
Я засуетился.
― Спасибо! Что ты, обязательно верну, завтра же...
― Это вряд ли, меня здесь уже не будет. Если послушаешься моего совета, то раньше, чем лет через шестьдесят нам не встретиться.
― А почему так долго? ― удивился я.
Он захохотал.
― Да потому что, добрая ты душа, Иван Алексеев! И не бойся иногда нарушать правила, а то жизнь твоя превратится в унылую рутину. Я вот не боюсь, хоть и влетит мне сегодня за тебя...
Я замер, не зная, что ответить на эти странные слова. Сверкнула молния, в последний раз осветив охранника в дверях офиса. Вот тут-то я охнул от удивления. Его плащ касался пола, в капюшоне мелькнул белый улыбающийся череп, в чехле для удочки был ясно виден сложенный вдвое предмет с чем-то подозрительно напоминающим изогнутое лезвие. А потом мой новый знакомый просто растворился в воздухе.
Не веря себе, я выглянул в коридор и во вспышках молний увидел удаляющийся узнаваемый силуэт развевающегося плаща с косой в костлявой руке. От страха меня прижало к стене, колени подкосились.
"Привидится же такое в грозу. Нет, надо срочно бежать домой. Пора отдохнуть, а то крыша совсем поедет", ― сказал себе и быстро спустился в холл. Там увидел Петровича, собиравшегося на обход. Он помахал мне рукой, но я не стал останавливаться, чтобы, как обычно, поболтать с ним. Хватит с меня, наговорился уже!
Я выскочил под дождь и раскрыл зонтик незнакомца. Рядом просигналило такси. Взглянув на его подарок и прочитав на костяной ручке "Memento mori", сглотнул и опрометью бросился домой, повторяя: "Решено, завтра же увольняюсь! У меня ещё такая долгая жизнь впереди, чтобы прозябать здесь. Я достоин лучшего. Он сам мне так сказал..."