Знакомые созвездия, только здесь они ярче и узор их сложный и новы.
Нас шестеро - весь экипаж космического корабля: Черненко, начальник экспедиции - мы зовем его Дедом, - супруги Валенцовы, супруги Гагарины и я - Юрий Блохин.
- Так что же? - спрашивает Дед. - Уходим?
- Ничего не поделаешь, - говорит Толя Валенцов, наш главный инженер. - Ракета приспособлена для посадки на сушу, а там вода, сплошной океан. У нас станочки ручные, кустарщина, шесть человек рабочих, все низкой квалификации. Год провозимся, сделаем кое-как и утонем при посадке. Нельзя рисковать.
- И топлива в обрез, - добавляет Рахим Гагарин. - Мы же считали с вами. Посадка - это задержка на семь лет. На лишних семь лет у нас и воздуха не хватит. И по возрасту...
Айша дергает его за рукав. Рахим забыл, что о возрасте невежливо говорить при Деде: старику уже сейчас за девяносто.
- В конце концов мы вернемся не с пустыми руками, - замечает Галя Валенцова.
И тогда Черненко говорит спокойно:
- Остается один выход...
Мы смотрим на начальника с недоумением. Айша первая понимает, о чем идет речь.
- Ни в коем случае! - кричит она...
Пять человек в глубоком молчании смотрят на черный круг, хотя ничего там нельзя разобрать ни глазами, ни в телескоп.
- Через тридцать лет мы снова придем сюда, - говорит Толя Валенцов...