Сегодня старый волк, отстав от стаи,

по тайным тропам следовал за ней,-

спешил, хрипя, от голода шатаясь,

чтобы успеть на пир своих детей.

Он не ронял слюну, как молодые,

а слизывал все капли по пути,

прищуривая зло, глаза больные,

не сдерживая больше нервный тик...

Он представлял себя таким же сильным,

удачливым, как прежде, вожаком!

И вспоминал, как шавки голосили,

когда он стаю вёл за табуном!..

Потом он вспомнил гордую подругу,

рванулся,

задохнулся

и упал

у лап волчат,

застывших полукругом...

Дрожа, приник к земле и застонал:

они давно сидели на поляне,-

ловили каждый соловьиный всхлип!..

Заплакал волк от боли новой раны

и языком к земле сырой приник...

Хотел он взвыть:- Да это же не ворон!..

Но рыкнули сердито на него...

От страха стал, как прежде, он проворен

и юркнул к дереву певца того,

который так легко остановил,

голодных и суровых,- как он смог?!.

...и старый быстро лапами прикрыл,

упавший рядом тёпленький комок...

Зубами воровато прикоснулся

и впился, мигом одурев...

Закрыв глаза, счастливо улыбнулся...

А стая мрачно скрылась меж дерев...

* * * * * *