Аннотация: Первая глава. Первая часть. История о смышленной ведьмочке учавствующей в расследовании странной цепочки преступлений.
Глава 1
Есть у нас с бабулей одна замечательная традиция - каждое утро пить в беседке вкусный брусничный чай. Благо погода в нашей полосе всегда хорошая и нам ничто не мешает насладиться ароматным напитком. Но в этот день нас ждали неожиданные новости.
- Горгоша, у меня есть одна интересная идея! - воскликнула бабушка наблюдая за тем, как я лихорадочно вытираю пролитый чай. - Вчера вечером ко мне подошел хозяин лавки со специями и предложил купить у него умертвие-дворецкого практически задаром. Думаю нам стоит подумать.
- Дорогая бабуля, этот хозяин лавки еще тот мошенник. Он за один серебряный подавится, не говоря уж о золотом. Умертвия стоят недешево значит товар сей весьма сомнительного качества! - возразила я на предложение приобрести умертвия-дворецкого.
- Но подумай хорошенько. В дворецком очень много плюсов. Во-первых, дома всегда будет кто-то и не даст завянуть моим прекрасным крокусам. Во-вторых, он ведь еще и за чистотой следит. Ты помнишь упырей-уборщиков? По всему дому я собирала трупики мышей, которых они таскали в своих карманах, дабы при случае полакомиться. То ли дело умертвия! Их же совсем не нужно кормить! - не сдавалась бабуля и с лицом полного превосходства в делах бытовых глотнула чай с брусникой.
- Да, упыри и вправду были очень невоспитанными, но это совсем не зна... - хотела я договорить, но в дверь постучались и моя упрямая родственница не дослушав пошла к двери, кинув мне для размышления, мол, будь у нас дворецкий мы продолжили бы мило общаться. За дверью оказался посыльный от Визевоса лучшего следователя Пардуса и главы единственного сыскного агентства нашего маленького городка Согрооса.
- Ох, Горгоша, покупка наша откладывается, - грустно сказала бабуля глядя в письмо. - И похоже мы лишились общества Игео Суйдэ.
Подойдя к бабушке сбоку, я прочла: ' Харита Корбетт, где тебя носит? У нас тело. Хозяин лавки со специями. Мигом ко мне. Не успеешь, уволю.' Бабушка стояла и расстроенным осевшим голосом молвила:
- Визевос ваш, конечно, хороший следователь и наставник, только голову свою не теряй. Игео, слыл последним скупцом, но ни кому плохого не делал. Осторожнее будь. На моем веку и так много испытаний пришлось, потеряй я тебя совсем из ума выживу. Одна ты для меня, мое солнышко.
Я обняла свою бабулю и она, вытерев полотенцем накатившие слезы, улыбнулась мне. И так каждый раз, когда в агентство поступают хотя бы мало-мальски серьезные дела. Но моя бабушка права, нашей маленькой семье и в правду пришлось многое испытать.
Двадцать лет назад закончилась война между Кваккой и Эменотом, соседствующими с Пардусом странами. Так как между Эменотом и Пардусом всегда были дружественные отношения, большинство магов нашей страны были отправлены в качестве подкрепление в Эменот и практически все из них погибли за чужую землю, включая моих родителей и деда. Эменот одержал победу. Только радости на лицах жителей Пардуса не было. Была только скорбь и три года траура. Весь народ был облачен в черное. Тогда мне было всего лишь 4 годика. Но время идет и жизнь опять возвращается в обычное русло. Людей на войну не брали, поэтому они очень скоро позабыли о чужой утрате. Маги же не напоминали о своей потере. Таким образом уже через десять лет память о жертве магического народа благополучно кануло в Лету.
- Детонька, не смотри на меня так, иди уже, - оживил меня голос бабули. - Но вопрос с умертвиями не закрыт, мы побеседуем с тобой позже, - сказала мне бабушка отдавая письмо и пристально глядя мне в глаза. Я поблагодарила ее, разом выпила чай, закусила печенькой и собрав все необходимое в сумку направилась в агентство частного сыска Согрооса, где я проходила практику по теории преступлений. Несмотря на то, что магов осталось всего ничего, все же именно их предпочитают на сыскном поприще и объяснение этому прозаично простое - у магов есть магия. Поэтому в Магистериум приходит очень много заявлений на очередного мага-следователя. И когда такое заявление пришло из Согрооса, я, не долго думая, вызвалась проходить практику в нашем городке, дабы в дальнейшем продолжить здесь свою карьеру. Так я попала к Визевосу . Конечно, я могла бы продолжить дальнейшее обучение по направлению теоретической магии, как настаивала бабуля, но меня совсем не прельщала судьба библиотекаря. Ведь именно ими они и являлись со своими многотомными гримориями, огроменными свитками и почти полным отсутствием магической практики. Что до остальных направлений, то о них никогда не было и мысли. В прикладной магии все давно крутится вокруг сферы услуг для людей, это та же продажа умертвий и упырей в качестве обслуживающего персонала. А в стихийном направлении все время уделяется военным делам и готовятся там только боевые маги. Все это, конечно, терпимо и я смогла бы свыкнуться с профессией заклинателя умертвий, но я с детства мечтала заниматься расследованиями и помогать людям.
- Девушка, - вдруг раздалось за моей спиной. - это куда вы так торопитесь?
Обернувшись я увидела недавнего знакомого Товрена. Видный юноша не зря слыл местным чаровником, и доказательством тому являлся тот факт, что девушки всего Согрооса томно вздыхали при виде его статной фигуры.
- Как дела Товрен? - спросила я глядя в его красивые голубые глаза.
- Пока не увидел тебя, были не так хороши, - видимо, решил он меня умаслить. - А сейчас, гляжу, и солнце светит, и травка зеленеет. Так, куда путь держишь? Может я могу тебя проводить?
- Что тебе нужно Товрен? - не скрывая своей подозрительности спросила я у парня. Что нужно этому франту от простой девушки? Ведь обычно он на таких, как я, и не взглянет. Ведь природа наградила меня самой обыкновенной внешностью - невысокий рост и каштановые волосы в косе. Только кошачьего разреза зеленые глаза свидетельствовали о моем магическом чистокровии.
- Харита, я давно зову тебя на свидание. Мне кажется ты себе что-то надумываешь. Давай я тебя провожу, - спокойно предложил Товрен.
- Сегодня первый раз со мной заговорил, - парировала я этому льстецу, но скрывать не стала - я иду к Визевосу в агенство. У него новое дело и он решил приобщить меня к расследованию.
- Кто же на этот раз? - любопытствовал мой собеседник.
- Это конфиденциальная информация. Не имею права разглашать что-либо до раскрытия дела. Вдруг убийца ходит совсем рядом ? - Товрен никак не отреагировал, да и настаивать на моем ответе не стал. Не приглашенный попутчик сровнялся со мной и мы молча продолжили идти. До Визевоса всего ничего, поэтому мы уже через 15 минут были у небольшого серого здания с вывеской сообщавшей прохожим: 'Агенство частного сыска. Здесь работают лучшие профессионалы Пардуса. Будьте уверены, мы найдем вам и блоху в стоге сена.' Это изречение дело рук младшего помощника следователя - Хуга, только он мог не постеснявшись написать какую-нибудь чепуху. Взглянув на вывеску поняла, что прошлая была лучше. Она была намного красноречивее и гласила: 'Вы закопали -мы откопали. Опытные специалисты в области сыска.' Когда мы дошли до крыльца Товрен резко спросил:
- Давай встретимся на днях? Прогуляемся по городу, поговорим о суетном? Но тут из окна выглянул растрепанный Визевос и проорал:
- Где тебя черти носят Корбетт? Покончи с этим субъектом и бегом ко мне. Захвати папку с делом у Лайлы. Три минуты.
- Слушаюсь господин! - проорала в ответ складывая ладони у груди. Признаюсь, не смолчала. Но Визевос был в том хорошем расположении духа, что настигает его при получении весьма интересного дела.
- Дорогуша, будешь зарывать своего собеседника, не забудь сжечь одежду и обувь, а так же позаботься о свидетелях. Их тоже лучше закопать, так они дольше молчат. - как бы между делом заявил мой руководитель. Я не смогла не улыбнуться. Абы как одетый, с прической 'где я, кто я', но такой харизматичный и обаятельный. Не зря Лайла охотится за ним. Но как не грустно, наш шеф интересовался ею не больше чем подносом, на котором секретарша приносила чай.
- Завтра в три у булочной Урсы, - сказал Товрен подмигивая и развернувшись уверенным шагом направился в обратном направлении. Из открытого окна Визевоса донесся смешок. А я от чего-то красная скрылась в здании агентства. В приемной взяла дело и поднялась на второй этаж, где у большого стола Визевос вещал Хугу и Эквуусу, старшему сотруднику, что-то про права приболотных кикимор. Но тут взгляд самого знатного сыщика упал на меня.
- О, вот и моя дорогая подопечная, готова к экзекуции? Ты - протянул
шеф и взглянув на часы продолжил - задержалась на 4 минуты и 41 секунду, так что в наказание уборка всего помещения.
-Но шеф, вы ведь сами просили всех закапать. Вот, я дело принесла. - заявив, протянула папку с фото Игео Суйдэ. Шеф поднял свою седую бровь и проворчал:
- Так на кого же мне повесить уборку? - и обратился к подчиненному. - Эквуус ты назначен старшим ответственным по наведению чистоты в стратегически важных точках.
Но Эквуус отмалчиться не стал и вставил свой как всегда железо-бетонный вердикт:
- Ваша очередь, шеф.
На что Визевос поднял вторую бровь, но осознав свою обреченность, начал говорить уже по делу:
- Итак, смерть Игео Суйдэ. Шестьдесят семь лет. Не женат. Есть племянница Ада Суйдэ. Найден мертвым соседкой Карной Уоккот. Пришла к потерпевшему за солью и обнаружила его мертвого на диване со стаканом воды руке. Следов взлома нет. Как говорит сама Карна 'сморю, а сосед то мертвой, будто уснул, и запах везде такой... будто жженым запахло'. Зачитывать само заявление Карны не стану, ничего необычного в нем нет. Очередная истерия, - и показав нам с неразборчивой и безобразной писаниной листок продолжил. - Эквуус, тебе как обычно, связи, круг общения, какие вел дела, за что могли убить. Хуг и отказавшая помочь старому человеку в уборке особа идете домой к герою дня. Все тщательно обыскать на следы магического воздействия. А также на яды. Ставлю десять золотых в воде был яд.
Но никто не имел явного желания спорить с шефом и на этаже воцарилась тишина. Но низкий голос Эквууса нарушил молчание:
- Ставлю столько же на проклятие. Отравление пережиток прошлого. Я уверен, что это маг, а когда есть магия, незачем, рискуя, все делать руками и иметь возможность оставить за собой улики. Если быть аккуратным, магического следа за собой можно и вовсе не оставить.
- Нарываешься Вус, почем знать, что это маг? - задал вопрос Хуг.
- А от того, - ответил уже шеф, - что будь это человек, то соседка никаких следов телепортации не заметила бы.
- Откудаж мне знать шеф, яж не колдун, - оправдался за свою неосведомленность Хуг.
- Ох, и разбогатею на своих сотрудниках, - довольно пробормотал Визевос и уже нам, - С тебя Эквуус десять золотых. А с тебя Корбетт - изучить яды, на приготовление которых требуется магия. Тебе день. Таких не много, всего-лишь двести-триста навскидку.
Мои глаза округлились, даже сто нельзя изучить за неделю, что уж говорить
о двести и за один день.
- Их всего девять. Там дел на час, - улыбнувшись сказал Эквуус, - шеф, нельзя так над дитем потешаться. Кому мы доверим в трупах ковыряться, когда у ней уже глаза из орбит вылетают.
- Я не дите, и ковыряться в трупах не боюсь... - только и смогла сказать.
- Думал, самому придется исследовать тело жертвы, тогда, как покончишь с ядами, приступай за Игео. Его уже перевезли в агентство. И помни, чем дольше он тебя ждет, тем больше в нем сожителей, - улыбаясь перебил меня шеф и уже, сделав более серьезное лицо, продолжил. - Давайте по делам. Время не ждет.
Выполнять поручение мы с Хугом ушли первые. Смотрю на Хуга, вроде бы обычный человек по происхождению, но совсем не обычный, если о нем говорить, как о человеке. Внешность у него довольно заурядная: не высокий рост, коренастое телосложение, короткие русые волосы и серые глаза, вот только было в его движениях что-то хищническое. Где-то я слышала, что в его родословной явно присутствует оборотень. Но оборотней и даже их смешанное потомство давно истребили люди, это прописная истина.
- Не боись, труп сам разделывать будет, - прервал мои рассуждения Хуг. - Смотрю приуныла. Шеф больше испытывает.
- Да я не боюсь, - соврала я, на что Хуг только хмыкнул. Раскусил - стало мне понятно.
Минут двадцать и мы уже стояли напротив маленькой усадьбы Игео Суйдэ. Пред нами предстал чистый и аккуратный дворик, посреди которого пролегала деревянная дорожка, ведущая в добротный каменный дом. Внутри все было очень даже уютно. Отделанная деревом прихожая вела в гостиную, где рядами стояли книжные полки и ближе к окну располагался не большой диванчик, где, думается, и был обнаружен Игео.
- Ищи все магическое, остальным сам займусь, - командовал напарник и, вытянувшись в звериной манере, начал что-то тщательно искать. Долго времени не теряя и я начала работать. Для начала необходимо просмотреть общий магический фон. Так как здесь жил обычный человек, он должен быть нейтральным. Если его убил человек, то фон не изменится; если здесь явно прохаживался маг,то будут положительные колебания; ну а если фон отрицательный, то тут были демоны, которых, как и оборотней, полностью истребили. А так как после обнаружения жертвы вход посторонним личностям был запрещен, ничто не помешает установить правду. Разожгла в руках неугасимый огонь и он яркими искрами и хлопками затрещал. Теория о маге-убийце подтвердилась. Пришлось пройтись по всему дому, чтобы после поглотить пропитанный чужой магией огонь. Сделала слепок магического следа, который явно принадлежал мужчине, но в нем были определенные помехи, будто что-то было лишним, а чего-то явно не хватало, одним словом он был не цельным. Это наводило на мысль, что или он принадлежал сумасшедшему, или был рукотворным. Это придется выяснить. На этом моя работа закончилась. Анализ магических следов требует хорошей реакции и скорости, потому как быстро исчезает, всего каких-то 17 часов и мы не нашли бы никаких улик. И нам здорово повезло, что соседка по чистой случайности пришла за солью, а получила труп.
- Хуг, - откликнула напарника, - у меня все. Ты где?
- Жди, сейчас буду, - только и отозвалось из-за двери на кухню.
Через пять минут появился весьма задумчивый Хуг и поманив меня пошел к выходу. По пути обратно в агентство он не проронил ни слова и на все мои попытки завести с ним разговор лишь хмуро отмалчивался. Так мы и дошли.
Во время ожидания прихода Визевуса из покойной, где он изучал тело Игео Суйдэ, мы уже откровенно умирали от безделья: я пускала бумажные самолетики то Хугу, то Эквуусу, а они разговаривали об особенностях строения желудочно-кишечного тракта все тех же несчастных приболотных кикимор. Наш шеф ураганом ворвался в помещение и сразу начал с дела:
Начнем с тебя Харита, выкладывай.
Маг. Мужчина. Не цельный магический слепок. Подозрение на поддел или на сумасшествие. - от неожиданности быстро протараторила.
- Значит ничего нового. Плохо работаешь, Корбетт. - сурово посмотрев, шеф прокомментировал мой ответ и уже обратился к Хугу - Ну а ты, чем удивишь?
- Его убило умертвие-дворецкий. - сказал как отрезал Хуг. Моему удивлению не было границ, ведь умертвия заклинаются обученным магом и не могут посягнуть на жизнь своего хозяина или любого другого мирного жителя. Я с открытым ртом жаждала продолжения. И оно не заставило себя долго ждать, Хуг продолжил:
- Зашел в дом, учуял запах тления. Значит дворецким мужик обзавелся. Этот бы кинулся защищать своего хозяина и вместо него концы отдал, но зашел я в каморку на кухне, а мертвяк стоит невредим. Жженым то от него и несло. Дома кроме него никого не было, тут к гадалке не ходи, мертвяк своего хозяина уложил. Только мертвяк сам не мог, тогда точно маг и прикладной, избавил умертвие от подчиняющего заклинания, а потом сам чары наложил и смылся поганец. Проспорил Вус, слово даю, яд был.
- Ну выкладывай, Эквуус, - довольно сказал шеф, хитро смотря на подчиненного.
- Начну с того, что яд это или не яд, думать рано - я жду анализа воды в стакане и данных, полученных при изучении самого потерпевшего. Из опроса соседей - личностью был неприятной и жуликоватой, но прямого вреда никому не принес. Выгнал племянницу из своего дома, так как отказывалась на брачный контракт с местным мясником, которому была заранее обещана дядей. Сказать, что вращался в определенных кругах, нельзя. Был нелюдим. Необходим опрос Ады Суйдэ, запрос на ее поиск я уже послал. - отчитался Эквуус.
- Да... -задумчиво протянул Визевос, - Теперь моя очередь. В воде яда не было. - шеф посмотрел на торжествующего Эквууса, а после на удивленного Хуга и продолжил, - но интересное только начинается. Вода была горько-соленого вкуса. Корбетт, чтобы задание с ядами было готово к завтрашнему утру, а вы чтоб ни гу-гу, а то уволю или головы поотрываю. С тебя Эквуус, десять золотых, сам вызвался. Далее труп. Цел, невредим и никаких признаков отравления или какой-либо магии. Записывай Корбетт, пригодится, - сурово кинул шеф. - Опоздай мы на часа два, никаких следов не осталось бы и мы бы решили, что жертва умерла во сне позабыв как дышать. В документах, привезенных на экспертизу, ничего не найдено. Все, свободны. Завтра состоится опрос племянницы, вам обоим и проводить его. Харита готовишься, ну ты знаешь. Идите, - устало закончил Визевос. Но один вопрос не выходил из моей головы и я решила спросить:
- Шеф, а вдруг слепок поддельный? Он был нецельный, есть вероятность, что ненастоящий.
- Пока судить рано, но это хорошее замечание, - улыбнулся мне шеф, - хотя хвалить тебя опасное дело, зазнаешься еще, дорогуша.
- Что вы, пока она в сомнениях все тысячу раз перепроверит, глядишь уже совсем старушкой станет, - вступился за меня Эквуус.
- Вус, только на пари не соглашайся, все зарплату сольешь. - довольным видом посоветовал Хуг и удалиться. Да и я не стала ждать последней звезды и попрощавшись направилась домой, а Эквуус и шеф остались еще о чем-то побеседовать.
Было уже ближе к ужину, когда я вышла из здания агентства. Под вечер начало уже холодать и я заторопилась домой. Но тут череда интересных событий, начавшаяся еще с утра, только продолжилась. На моем пути лежал мужчина без сознания. Я подошла поближе, никакого запаха алкоголя не было, значит не тунеядец. Взяла кисть руки и постаралась прощупать пульс - был, живой.
- Извините, мужчина, спать на дороге не безопасно! - но ответа не было, - Простудитесь же... Мужчинаа! - похлопала по лицу.
- Аа? - слабым голосом вопрошающе издал объект моих пощечин.
- Вставайте. Откуда вы? - спросила, стараясь поднять человека.
- Ммм... ммм.. - совсем уж не понятно пробормотал мужчина, прилагая усилия подняться.
- Ну, хорошо, сегодня переночуете у нас. - деваться было некуда, а до дома оставался сущий пустяк. - Только чур, не грабить и не убивать, а то знаю я, таких как вы. Лежите беспомощный, а потом раз и убийца.
То ли он слышал меня, то ли мне показалось, но мужчина кивнул и мы общими стараниями устремились ко мне домой. На пороге с волнением ждала бабушка, и когда она увидела меня идущей вместе с неподъемным мужчиной, на лице ее отразилась странная гримаса недорадости.
- Горгоша, а что это такое? - в смятении спросила бабуля.
- Вот, бабуль, жениха притащила, ты же долго упрашивала. На дороге даром раздавали, - ответила я ей почти чистую правду. Мы с 'женихом' прошли в гостиную и мужчина свалился, словно камень, на диван. Потрогала лоб - жара не было. Пульс - был в норме. Оставалось лишь ждать, когда незнакомец придет в сознание.
- Но, дорогая, не слишком ли это рискованно? - тихо спросила подошедшая бабушка.
Он мне обещал не воровать и не убивать, - но моя шутка не была воспринята как таковая. Бабуля только посмотрела с недоверием и повела меня ужинать.