Падаю во тьму
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Если однажды во время грозы вы найдете на улице девушку, лежащую без сознания, не спешите помогать незнакомке - быть слишком добрыми тоже не хорошо, кто знает, чем это кончится...
|
--
Пролог.
Темнота. Просто темнота. И это странное ощущение, мучительный вопрос: сон или нет? Я не помнил, как засыпал, но не помнил и пробуждения. В этой темноте вообще невозможно было думать, она высасывала все мысли, желания, всю силу воли, которая заставляет действовать. Она даже интерес к происходящему почти убивала. Как-то я почувствовал, что мрак вокруг меня движется. Может быть подсказало легкое дуновение несуществующего ветра, но это было знание в чистом виде. А вот тогда мне стало страшно. Это падение длилось вечность, ожидание приземления, удара, было невыносимо, хотелось, чтобы все кончилось побыстрее. Темнота сгущалась, обступая, обволакивая. Она была невероятно послушной и податливой, словно пластилин, но росла неуловимо быстро и неумолимо, будто дрожжи. И я падал, падал сквозь эту темноту, послушно прогибавшуюся подо мной. Невыносимо долго и невероятно быстро. Падал вечно.
Это был обычный осенний выходной. Учеба началась буквально несколько дней назад, учителя не успели завалить десятиклассников горами заданий, да и сама мысль о школе пока не вызывала неприязни - так, интересное развлечение после надоевших каникул. Несмотря на все попытки родителей разнообразить мой с сестрой отдых, три месяца безделья - это все-таки слишком, даже для самых отборных лентяев. Но, тем не менее, провести выходные на пляже было хорошей идеей, если учесть летнюю еще жару, теплое солнце и заманчиво чистое небо. Утром мне позвонила моя подруга - Тори, с предложением забить на уроки и прогуляться. Я согласился при условии, что она позовет и третьего члена нашей компании - Питера, но его не оказалось дома. В общем, на пляж мы пришли вдвоем и со сделанным домашним заданием.
Кто-то даже полез в воду купаться. Моя подруга сначала пыталась затащить меня в мелкую речушку, один из немногочисленных водоемов нашего города, но потом передумала, когда компания заигравшихся малышей окатила её ноги ледяной водой из упавшего ведерка. После этого мы довольствовались сидением на теплом, в отличие от воды, песке. Поговорить было о чем, Тори насела на меня, требуя найти изменения в нашей школе - стала ли жизнь труднее, когда мы перешагнули порог, ведущий в десятый класс. Я для приличия подумал, а потом ответил то, что пришло мне в голову сразу - учимся всего неделю, как тут можно сравнивать? Подруга со мной согласилась, даже добавила, что разницы на самом деле никакой - так ей старший брат рассказывал. Я решил пока что поверить её брату.
Моя подруга мечтательно о чем-то вздохнула и, откинув голову, стала разглядывать небо. Я недоуменно поднял взгляд вверх, может и правда, появилось что-то интересное на голубом небосводе? Мои надежды оправдались, с севера на нас наступали темные громады туч. Контраст между невинно-голубым и омрачающим-серым цветами показался мне довольно-таки интересным, будь у меня фотоаппарат, я бы запечатлел этот момент, но, к сожалению, устройство, способное затормозить и убить жизнь осталось дома.
- Дождь будет, - заметил я. Тори фыркнула, её всегда смешила моя привычка замечать очевидное. Мне это порой казалось остроумным, но сейчас в моем замечании крылся вопрос: а не пора ли нас домой? Девушка поняла, какой ответ я хочу услышать, и, тряхнув головой, оптимистично заявила:
- Может и обойдется. Мимо пройдут и все. Даже хорошо, солнце печь не будет.
Я поправил очки, норовившие сползти вниз, и перевел взгляд на быстро опустевший пляж. Видимо, большинство гуляющих не разделяли точки зрения моей подруги и решили не рисковать. Вдруг воздух прорезал громкий, требовательный вопль, переходящий в рыдания. Я подскочил, испуганно озираясь, готовясь бежать на помощь или в панике нестись куда подальше. Физической силой я никогда не отличался, но всегда гордился своим умением трезво оценивать ситуацию и свои силы.
Девочка 4-х лет заливалась слезами, грязным пальчиком показывая на мутную воду. Молодая мать присела на корточки рядом с ней, пытаясь успокоить дочь.
- Успокойся, купим тебе новый мячик... - обещала она. Но она видимо не знала, что в подобных ситуациях свой родной мячик становится желаннее и лучше всех мячей в мире.
А я только после этого заметил ярко-розовый шар, неторопливо и властно плывущий по течению.
- Мы достанем! - крикнула Тори, вскакивая с места. Я не успел остановить свою благородную подругу - девчушка уже восторженно глядела на неё, и в этом взгляде было столько надежды, что я решил не портить своей подруге репутацию детского героя. Пусть пока незаслуженную, но кто знает, может пришел её звездный час?
Тори уже неслась вдоль берега, поэтому мне пришлось напрячься, чтобы догнать разогнавшуюся девушку. Она прорывалась сквозь сплетения густой травы, перепрыгивала через какие-то ямки и коряги, выступающие из земли, и я, пыхтящий позади подруги, мог только поражаться её ловкости. Дурацкие шлепки норовили слететь и с противными хлопками ударялись о мои пятки. Я с каким-то сожалением подумал, что наверное после этого забега у меня появятся мозоли, но тут же прогнал глупые мысли - что мне какие-то мозоли? Вот тут, подвернулась роль помощника героя, нужно не упустить свой шанс... Я фыркнул.
Задумавшись, я чуть не налетел на Тори, когда та слишком резко остановилась. Пока я поправлял вновь съехавшие очки, девушка оценивала обстановку.
- Держи меня! - скомандовала она, протягивая мне руку. Я наконец сообразил, что задумала "героиня". Река в этом месте становилась особенно мелкой, но широкой, и мяч запутался в водорослях недалеко от берега. До него можно было дотянуться лишь наклонившись над водой, поэтому меня было решено использовать в качестве страховки. Ну ладно...
Я вцепился во влажную ладонь своей напарницы, которая с напряженным лицом уже тянулась к розовому мячику, но тут я будто увидел эту ситуацию со стороны и моментально согнулся в приступе смеха, выпуская свою подругу. С громким визгом, переходящим в не менее громкую и неприятную для меня ругань, Тори шлепнулась в воду, поднимая тучи брызг. Мячик оказался на свободе и, довольный, поплыл дальше, но далеко уйти ему не удалось - пришедшая в себя девушка схватила его обеими руками и, сжимая обеими руками, обернулась ко мне. Наверное, мне стоило испугаться этого испепеляющего взгляда, но моя одноклассница же упала в кучу водорослей и теперь вся была увешана темно-зелеными гирляндами, поэтому её вид был скорее смешной, нежели страшный. Я снова согнулся пополам, не в силах удержаться, а Тори продолжила удивлять меня своим словарным запасом. И каким это образом я стал безмозглой амебой и деградирующей гориллой одновременно - мне не понять.
- Ты бы себя видела... - попытался оправдаться я. Тут до нас донеслись раскаты грома, и весь пыл Тори куда-то сразу делся.
- Пошли домой... - буркнула она, вылезая на берег, все еще сжимая в руках несчастный мяч. А мое внимание вдруг привлек странный предмет, валяющийся в зарослях какой-то прибрежной травы. В сгустившихся сумерках было не очень видно, поэтому мне даже показалось, что это...
- Смотри, что там валяется? - спросил я.
- А не все ли равно? - раздраженно воскликнула моя подруга, пытающаяся выпутать водоросли из своих волос. - Помоги лучше...
- Да нет, серьезно... Как будто чьи-то ноги...
- Да даже если там труп валяется, мне-то что?!
- Слушай, прости... Но это твоя идея была: идти мячик спасать...
Еще один раскат грома, но на этот раз гораздо громче. С неба начали падать редкие, но крупные капли, вода покрылась многочисленными кругами, начал завывать ветер. Как резко погода может меняться... Мне стало не по себе. Видимо, Тори тоже поняла, что так волнует меня.
- Пошли отсюда... - уже умоляюще прошептала она.
- Боишься? - язвительно спросил я. Наверное только для того, чтобы самому избавиться от странного холодка в груди. Бред, да что с нами может случиться?
Некстати вспомнились все страшные истории, связанные с нашей речкой и прилегающим лесом. Атмосфера и так была нагнетающая, а тут еще это...
- Я только посмотрю... - твердо сказал я, убеждая себя в том, что бояться нечего. Не слушая испуганного лепета подруги, я шагнул в холодную воду. Господи, бедная Тори, она в этом искупалась... Надо бы побыстрее поглядеть и бежать домой, а то еще заболеем вдвоем, после первой-то недели учебы. Дождь становился сильнее, предупреждающе барабаня по траве и листьям деревьев. Стук капель по воде вообще слился в единый бесконечный шум, будто кто-то бежал по воде, улепетывая от чего-то страшного... Я тряхнул головой, раздвигая высокую траву, о которую легко можно порезаться. Сначала я почувствовал, как у меня замирает сердце, потом кровь прилила к щекам, я почувствовал, как все лицо горит. Испуганно позвала меня Тори, а я стоял, не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить слова. Я даже не знал, стоит мне кричать и звать на помощь, или лучше посмеяться, отвернуться и забыть обо всем... Но смех почему-то застрял в горле, вместе с паническим криком...
В зарослях речной травы лежала девушка.
- Крис, что у тебя там? - дрожащим голосом спросила моя подруга. Потом я услышал судорожный вздох, потом по воде что-то зашлепало. - Я тебя убью, честно... - пробормотала она, не решаясь говорить громко. Я почувствовал её дыхание на своем плече, она подошла почти вплотную. Наконец Тори увидела мою находку. Еще пара секунд ей понадобилась на то, чтобы все осознать. Я в это время разглядывал незнакомку, борясь со смущением. В конце-концов, пялиться на голого человека, лежащего в реке как-то не очень прилично, поэтому я пытался смотреть только на лицо.
Едва шевелящиеся спутанные волосы, похожие на короткие водоросли. Бледное, без намека на румянец, лицо. Посиневшие губы. Плотно закрытые глаза, недовольно нахмуренные, тонкие брови.
Охнула позади моя подруга, хватая меня за плечо.
- Крис... Пошли отсюда... - в панике прошептала она.
- Дура, ей нужно помочь!
- Пошли отсюда, Крис! - взвизгнула Тори. Я впервые видел её такой напуганной. - Она пьяница или наркоманка, я не хочу быть рядом, когда она проснется! А может она сумасшедшая?! Откуда ты знаешь?!
Я недовольно поморщился. У слишком звонкий у моей подруги голос. Я, пожалуй, мог бы с ней согласиться, но судьба неизвестной девушки все-таки слишком волновала меня. Что если она умрет из-за того, что мы ей не помогли?!
- Дай я хотя бы скорую вызову! - ответил я, пытаясь достать телефон. На тускло светящийся экран тут же упал десяток дождевых капель, я похолодел, вглядываясь в крошечные значки.
- Что там? Номер забыл? - попыталась отомстить за переживаемый страх подруга. Но я все равно чувствовал, как дрожит её голос.
- Связи нет... - прошептал я. На самом деле ничего необычного в этом не было, но в подобной обстановке во всем мерещатся дурные знаки.
- Пошли... - взмолилась Тори. Я шагнул ближе к неподвижной девушке, осторожно касаясь ледяной шеи, будто боясь, что она меня укусит. Биение сердца едва угадывалось.
- Она жива! - обернулся я к своей спутнице, натыкаясь на умоляющий, полный паники взгляд. Кажется, Тори слегка дрожала, то ли от холода, то ли от страха... Хотя первое вероятнее...
Я откинул со лба прядь мокрых волос. Надо было решаться.
- Ты что собрался делать? - с каким-то подозрением спросила моя подруга, будто ловя меня на каких-то непристойных мыслях. Я разозлился.
- Нельзя её тут бросать... - бормотал я, пытаясь поднять незнакомку.
- Ты идиот?! - Тори опять перешла на крик, но последние слова потонули в очередном раскате грома.
- Если оставить её тут, она может умереть! - не выдержал я, сгибаясь под тяжестью мокрого тела.
- А нам какое дело?! Она сама виновата... Пьянчуга... - всхлипнула Тори, опуская голову, пряча слезы. Бессмысленно, какая разница, что течет по её лицу - дождь или слезы? Я пошел к берегу, иногда слегка пошатываясь.
- Куда ты собрался её тащить?! Больница на другом конце города! - в спину мне крикнула Тори. Я замер на месте, но колебался не очень долго.
- Домой. Оттуда вызову скорую...
У девушки больше не было сил спорить. Путь до пляжа, который мы по пути сюда преодолели за полминуты, превратился в вечность. Хлюпала вода в кроссовках Тори. Покачивалась в такт моим шагам голова бесчувственной девушки. Дождь лил, иногда окрестности освещали короткие вспышки белого, неестественного света. Я вздрагивал каждый раз, когда раскаты грома настигали нас. Наконец под ногами вместо скользкой травы оказался асфальт, уже покрытый лужами с бензиновыми разводами. Проехала по дороге одинокая машина, скользнув по нам светом фар, похожих на два бессмысленных глаза. Водителя было не видно сквозь тонированное стекло, но видимо я со своей ношей вызвал у него довольно-таки странные мысли - машина резко набрала скорость и, обдав нас водой из особенно глубокой лужи, скрылась за поворотом.
Тори не стала провожать меня до дома, как обычно. Обиженно посмотрела на меня и, слегка сгорбившись, пошла в сторону своего дома. Я продолжил свой путь в одиночестве, уже сожалея о своей доброте... Действительно, наркоманка какая-то, чего я её домой тащу? Но там, у реки, все казалось правильным, как же еще должен поступить честный и добропорядочный гражданин, увидев человека, попавшего в трудную ситуацию?
С каждым шагом моя ноша становилась тяжелее килограммов на 10. Руки онемели, мне показалось, что даже если я захочу разжать пальцы, у меня не получится. Ногой я распахнул незапертую почему-то калитку, преодолел последние несколько метров до дома. Глубоко вздохнул, потому что понимал, как отреагируют родители, но...
Еще один глубокий вдох, дверь открылась.
- Крис! - воскликнула стоящая на пороге мама. Видимо, хотела отчитать меня за прогулки в бурю, но тут заметила девушку, которую я держал на руках. Лицо моей матери выражало крайнее удивление и недоумение: брови поползли вверх, рот приоткрылся, образуя букву "о", глаза распахнулись, руки сжали дверную ручку, как будто она собиралась захлопнуть дверь у меня перед носом. Потом она справилась со своими эмоциями, резко выдыхая:
- Что случилось?
- Мам, я все объясню... - пробормотал я, заходя в дом.
- Что там? - добродушно поинтересовался невидимый папа. Из кухни выглянула заинтересованная Лили. Я замялся.
- Я... - не дожидаясь новых вопросов начал я. - Мы с Тори гуляли, пошли за мячиком, а потом начался дождь, а я увидел её, там мобильный не работал, и Тори кричала, чтобы мы ушли, но я не мог её бросить, мало ли что случилось, а больница далеко и дождь, и гроза, а в грозу вообще от воды надо быть подальше, и я... - я замолчал, густо краснея. В прихожей уже оказался папа, не менее удивленный моей находкой. Я скинул мокрые шлепки, проходя в гостиную и кладя девушку на диван. Она по-прежнему не подавала признаков жизни, только дышать стала глубже... Или мне показалось?
- Кристофер, кто это? - на каком-то возвышенном тоне поинтересовалась мама.
- Я же говорю, она была в реке! - чувствуя, что говорю что-то не то и не так, воскликнул я. Да как же они не понимают, нужно быстрее вызвать скорую!
Я сам метнулся к телефону, но уже набрав вечное "03", замер, вслушиваясь в тишину трубки. Внутри меня все похолодело.
- Телефон не работает... - пролепетал я.
- Буря, что-то могло случиться с проводами. Ты нам лучше объясни все по порядку, - медленно и спокойно предложил папа, усаживаясь в кресло и стараясь не смотреть на девушку на диване. Мама, наоборот, достала откуда-то плед, набрасывая его на незнакомку. Я раздраженно вздохнул и стал рассказывать, нервно бродя по комнате и размахивая руками. Лили, оказавшаяся рядом с папой, время от времени недоверчиво фыркала. Когда я уже подошел к моменту нашего с Тори спора, раздался тихий щелчок, свет мгновенно погас. Я вздрогнул, слегка подпрыгивая, замирая на месте. Потом постоял, прислушиваясь к шорохам и биению собственного обезумевшего сердца.
- Что за черт?! - воскликнула невидимая Лили.
- Теперь мы скорую точно не вызовем...
- Не нужна эта скорая! Пить надо меньше! - ответила папе моя сестра. Я вздохнул. Ну почему у них такая реакция...
- Мы не знаем точно, что произошло...
- А как еще она могла оказаться в подобном состоянии и в подобном месте? - вроде бы риторически спросила мама. Вопрос так и повис в воздухе.
- Вы что... - начал я.
- Крис, но в данной ситуации это кажется единственным возможным вариантом... - заметил папа.
- Вы других просто не рассматривали! - крикнул я, потеряв терпение.
Лили испуганно ойкнула.
- Кристофер, мы не осуждаем тебя за твой поступок... - строго начал папа.
- Но тащить эту наркоманку к нам в дом... - перебила его мама. Впрочем, отец быстро вернул слово себе:
- Подожди. Так, ты поступил правильно. Но чего ты хочешь теперь?
- Помочь ей!
- Насколько я вижу, твоя знакомая уже пришла в себя. Теперь она может уйти.
- В дождь?! Голая?!
- Это уже сугубо её проблемы, - жестко закончил папа. А до меня только теперь дошло, что девушка пришла в себя. Я обернулся, вглядываясь в темноту. В темной громаде дивана силуэт полулежащего человека был едва различим.
- Она же может пока остаться у нас! Вдруг ей опять станет плохо! - снова крикнул я, умоляя.
- Крис... - начала мама.
Я резко развернулся, подходя к дивану. Протянул незнакомке руку, сказал:
- Вставай...
В темноте я не видел её глаз. Может быть она смотрела на меня с осуждением, может со страхом, а может - с непониманием и обидой. Но девушка послушно встала, я услышал, как одеяло скользнуло на пол. В комнате повисла почти гробовая тишина, даже моя сестра не решилась сказать что-нибудь. Я вышел из комнаты, не решаясь искать в темноте руку спасенной. А может быть боясь почувствовать, что она все еще холодная, как лед.
В коридоре я свернул не к выходу, а в сторону лестницы. Заскрипели ступеньки, из гостиной донеслись голоса - кажется, мама с папой начали спорить о чем-то. Решали мою судьбу... И не только мою. Я чувствовал, как девушка безмолвной тенью движется за мной, повторяя каждый мой шаг.
Дверь в комнату распахнулась совершенно беззвучно. Я надавил на выключатель, забыв о бесполезности этого действия. Тихо чертыхнулся, зашел, пытаясь вспомнить, где конкретно я бросил рюкзак, и какова вероятность, что я в темноте на него налечу. Но путь до шкафа прошел без травм.
- На... Держи... - пробормотал я, наугад выуживая из шкафа футболку и бросая её стоящей у порога девушке. Ткань проскочила у той между пальцами, и ей пришлось наклониться, чтобы подобрать одежду. А я смутился. Это выглядело так, как будто я ей подачку бросил. Покачав головой, я снял наконец мокрую одежду, ничуть не стесняясь чужого присутствия. Все равно темно...
С каким-то сожалением я подумал о теплой ванне... А то действительно, заболею еще...
Свет включился резко и неожиданно, огненной плетью ударяя по глазам. Пока я стоял, нелепо замерев на месте, по комнате пронесся несильный сквозняк... Будто ветер подул, а потом успокоился, передумав. Или...
Я открыл глаза, продолжая подбирать сравнения. Глупое это дело, к тому же совершенно не мое - вот Тори она да, писала что-то в свое время, она могла бы так живописать мне это движение воздуха, как будто это самый важный момент в её жизни. А у меня - ветер, как ветер, пускай и в комнате с закрытой дверью и окном. А может окно открыто, кто знает?
Когда цветные круги перестали плясать передо мной, я смог наконец рассмотреть спасенную девушку. Все еще мокрые волосы, как-то криво подстриженные, но в среднем не опускающиеся ниже плеч. Узкие плечи, на которых как-то смешно смотрелась моя любимая футболка. Длинные, бледные ноги, покрытые прилипшим песком и грязью. Такие же тонкие руки. Это все, что я мог рассмотреть, потому что незнакомка стояла спиной ко мне, ладонью касаясь окна, за которым царила все та же неразличимая муть, только капли иногда сползали по стеклу, пытаясь просочиться в комнату.
- Эм... Я Крис... - неловко представился я, подходя к девушке. Оказывается. Она рассматривала не дождь, а свое отражение в темной поверхности. Глаза у неё оказались янтарного цвета, напоминающего мамины любимые бусы. И смотрели они настороженно, но без особого удивления или страха. Тонкие пальцы быстро скользили по холодной поверхности, обводя видимые только ей контуры. - А тебя как зовут?
Девушка молчала, не прерывая своего занятия.
- Ах да, прости, не с этого начать стоит... Прости за эту сцену, там внизу, просто, сама понимаешь, прихожу домой с незнакомой девушкой... Так что с тобой случилось-то? - я опять попытался завязать разговор.
- Понимаешь... - не глядя на меня прошептала девушка.
- Что? - заинтересовался я, но она снова замолчала. Я начал раздражаться.
- Может ты все-таки скажешь мне свое имя?
- Имя... - пробормотала девушка, пробуя слово на вкус. Я вслушался в её чуть хриплый голос. Было в нем что-то... необычное. - Не...
Незнакомка оборвалась посередине слова. В её взгляде появилось недоумение и напряжение, будто бы она пыталась в уме умножать трехзначные числа. Я пожал плечами, не зная, как быть в такой ситуации, когда заметил на шее девушки что-то, что изначально принял за грязь. То ли шрам, то ли татуировка... Второе вероятнее, потому что линии на коже соединялись и переплетались, образуя жутковатый затейливый символ.
- Что это? - заинтересованно протянул я. - Ну, на шее...
- На шее... Плохо. - опять как-то невнятно ответила она, ладонью закрывая узор, будто бы ощупывая. Мне оставалось только пожать плечами, в который раз за этот вечер. В дверь постучали.
- Да? - откликнулся я, с некоторым облегчением.
- Крис, эта... Русалка у тебя?
- Да, мам! - громко ответил я, подавив вздох. "Русалка" все так же стояла, совершенно не проявляя никаких эмоций в отношении к нашему разговору.
- Может ты откроешь? - напряженно предложила мама.
- Ну.. Я не знаю... - почесал затылок я.
- Нам нужно поговорить, - донеслось до меня.
- Но не при ней же!
- Ты узнал, кто она?
- Она молчит...
- Мне это все очень не нравится! Я вызвала врача, но знаешь...
- Спасибо, мам - с облегчением выдохнул я.
Скорая приехала минут через 20. Все это время я сидел на своей кровати, а спасенная мной девушка увлеченно осматривала мою комнату. Взгляд её скользил по моему столу, полкам, книжному шкафу, а я сидел и краснел, потому что порядок не наводил недели две. Ну, может неделю... Но все равно в комнате был далеко не идеальный порядок, поэтому мне оставалось только надеяться, что к странностям моей гостьи не добавлялась ненависть к беспорядку или остро выраженная аллергия на пыль.
Врач долго осматривал девушку, расспрашивая её о чем-то, но из-за прикрытой двери гостиной доносился исключительно его голос. В итоге он вышел к нам и объявил оторопевшим родителям, что физически девушка абсолютно здорова, насколько мог показать его осмотр. Конечно, пройти обследование в больнице было бы неплохо, но в основном тут работа для психологов и, в худшем случае, полиции - ему же пострадавшая отказывалась объяснять то, что с ней произошло, и вообще, отвечала лишь кивками головы. Маме он посоветовал оставить её у нас до выяснения обстоятельств, так как оснований класть её в больницу не было. На вопросы мамы об употреблении девушкой алкоголя врач ответил, что внешне она не похожа на зависимую от алкоголя или же наркотиков. С другой стороны нельзя дать определенного ответа...
И так далее и тому подобное...
Мне надоело слушать его ничего не значащие объяснения. Я поднялся в свою комнату, достал из кармана мокрых шорт мобильный. Надо же, даже работает...
Долго искать номер Тори не пришлось. Я чувствовал себя невероятной свиньей из-за того, что произошло. Я вообще не любил ссориться.
- Алло - недовольно буркнула девушка на другом конце трубки.
- Тори, ну прости...
- А что, уже набегался со своей утопленницей?
- Ну, Тори... - умоляюще протянул я.
- Чего? Крис, это было худшее воскресенье в моей жизни, а ведь мы могли бы просто уйти оттуда, но нет, тебе захотелось поиграть в героя! - я решил ничего не отвечать на последнее заявление подруги. В конце концов я мириться звонил:
- Я же говорю: прости. С меня лучшее воскресенье в твоей жизни, - попытался отшутиться я.
- Предположим, что я тебя простила...
- Понимаешь, она молчит.
- Чего?
- Молчит... Как будто просто не умеет говорить... Хочет, но не может...
- Значит она больная и сбежала из психушки. Тоже вариант.
- А на шее у неё странная метка...
- И что? Больным на голову татуировки запрещены?
- Тори! - воскликнул я.
- А разве не так? У тебя есть другие варианты?
- Она совершенно здорова, точно тебе говорю...
- Тогда почему молчит?
- Не знаю...
- Слушай, спроси Питера, он у нас по магическим штучкам специалист...
- Каким еще магическим штучкам?!
- А таким: она либо больная наркоманка, либо пришелец из космоса или параллельного мира. А Питер тебе точно скажет, кто она такая. Ну, в плане пришельцев...
- Я же серьезно...
- Так я тоже. Понимаешь, в подобной обстановке только о магии и думаешь. Только магия какая-то злая... - я поежился от безнадежности в голосе Тори. Перепугалась она сегодня... Только с чего бы так сильно? Ладно там, на речке, но сейчас, когда она дома, в свете и тепле?
- А ты не слышал, что у нас по округе разгуливает куча бездомных собак?
- Ты это к чему?
- К тому, что могло с нами случиться. Они очень агрессивны, а кто-то даже слышал из леса вой. Говорят, что они почти все черные и какие-то слишком большие... Кто-то даже говорил о человеческих жертвах, но газета и новости пока молчат...
- Ты смотришь новости нашего города?
- Да, там в интернете можно... Но я не об этом, Крис... - тихий шепот подруги иногда прерывался какими-то помехами. - Собаки... Я вот подумала... Может на неё собаки напали? Но почему она без одежды и... Ну, повреждений нет... Будто человек пошел купаться без купальника и потерял сознание, а потом река несла его, и он не захлебнулся, даже воды не наглотался... Странно это, даже если она спьяну упала в реку... Тогда начинаешь верить в магию... Но лично я не хочу жить в ужастике, Крис.
- Ну вот, а ты жаловалась, что худшее воскресенье... Знаешь, с каким удовольствием будем вспоминать потом, а Питер нам еще и обзавидуется...
Тори рассмеялась.
- Да, но согласись... - сквозь смех пробормотала она.
- Конечно соглашусь. Но я уверен, что все это только наши фантазии. Как когда боишься темноты...
- Я темноты никогда не боялась. Ладно, пока... Считай, что ты прощен., - связь прервалась - Тори повесила трубку.
Я тихо чертыхнулся. Может, действительно, попросить Питера порыться в известной ему фантастике? Хотя как-то не верится, что незнакомка может быть каким-то там оборотнем или чем-то подобным.
- Крис! - позвала меня мама откуда-то снизу. Я неохотно спустился по лестнице, оставшись стоять на нижних ступеньках. Родители стояли, глядя на меня, мои глаза как раз оказались на уровне папиного лица.
- Мы подумали и решили, что девушка пока может остаться у нас... На некоторое время... Пока... Не вспомнит хотя бы свое имя...
Да, такую возможность доктор тоже предусмотрел. Временная амнезия, может быть из-за шока. Выход был все тот же: психолог... Нет, даже наверное психиатр... Не знаю.
Я кивнул, не трудясь сказать "спасибо".
- Она может жить...
- В моей комнате. Я на диване посплю, - прервал я мамино рассуждение.
- Но, Крис... - начал папа.
- Она же девушка, - пожал плечами я. Родители решили больше не ссориться. Из гостиной выглянула Лили:
- А я могу привести кого-нибудь пожить?
- Нет, - отрезала мама.
- Ну почему? - заныла девочка.
Мимо меня проскользнула темная тень - гостья, видимо, решила чувствовать себя как дома и подняться в мою комнату. Я пошел за ней, не слушаю спора мамы и сестры. Папа тоже решил в нем не участвовать, но прервал его резким высказыванием в адрес Лили. Обиженная девочка хлопнула дверью, ведущей в ванну. Но этого я почти не слышал.
На диване было неудобно спать. Не столько даже неудобно, сколько непривычно. Сначала я долго не мог уснуть, слушая стук капель о крышу. Потом мне показалось, что я куда-то падаю, тьма привычно сгустилась вокруг меня, поглощая свет от уличного фонаря, стоящего на тротуаре, таком далеком и недостижимом. Показалось, что все замерло, но потом я понял, что время просто устало двигать секундную стрелку.
Она показалась ему неподъемной ношей,
бессмысленным грузом, тянущим вниз.
Время просто хотело немного свободы,
но падение в пропасть - вся его жизнь...
Стойте, но это же я падаю. Опять, ночь за ночью, стоит только закрыть глаза.
Только откуда это ощущение чужого пристального взгляда? Как будто тьма научилась смотреть...
Я проснулся и чуть не закричать, потому что надо мной кто-то стоял. Пара секунд мне потребовалась для того, чтобы вспомнить, что в комнате я спал не один. Когда я понял, что стоит надо мной не призрак и не вор, я медленно сел, восстанавливая дыхание и пытаясь унять быстро бьющееся сердце.
- Ты чего?! - воскликнул я. Фигура человека, отступившего от дивана на пару шагов, склонила голову.
- Плохо. Тебе больно? - я не сразу понял, что она хочет мне сказать. Сначала я просто обрадовался, что она со мной говорит. Потом с глуповатой улыбкой помотал головой, показывая, что все нормально.
Девушка издала какой-то звук, похожий на приглушенный стон. Потом равнодушно произнесла:
- Ты.
У меня разве что челюсть не отвисла от такого заявления. Нет, общий смысл я уловил, моя гостья пыталась сказать мне, что я стонал во сне... Но почему в такой форме?!
- Просто кошмар приснился, - с нервным смешком ответил я.
- Кошмар. Не хорошо, - разделяя слова произнесла девушка, отмечая очевидное.
- Да, это плохо. Знаешь, причем бред такой снится, вроде и не страшно... Но из ночи в ночь... И я не понимаю... - я зевнул.
- Надо спать, - донеслось из темноты, потом очертания девушки смазались, она вернулась в кровать.
- Да... Прости, что разбудил.
- Не ты.
И наступила тишина. Даже дождь перестал капать. А может быть, он кончился уже давно. А может быть, он тоже просто приснился мне.
- Крис, мы не можем оставить её в доме одну! - твердо заявила мама, со стуком ставя тарелки на стол.
- Но я не могу взять её с собой в школу!
- О чем спорите? - спросила Лили, заходя на кухню и недовольно косясь на девушку, сидящую на её стуле.
- Твой брат не знает, куда деть свою гостью на время своего ухода из дома.
- Она не может пойти с ним? - спросила моя сестра, устраиваясь на папином месте.
- Ага, всенепременно, - скептически хмыкнул я, скрещивая руки на груди.
- Или я могу остаться дома...
- Нет, Лили! - отрезала мама. - Может ты погуляешь? - обратилась она к девушке, увлеченно рассматривающей рисунок на чашке с чаем.
- Может, - не поднимая глаз, согласилась та.
- Видишь, как все просто...
- А если дождь пойдет? - возразил я.
- В окно посмотри, идиот...
- Сама такая, - ответил я сестре.
- Не ссорьтесь, - раздраженно вздохнула мама, намазывая масло на хлеб. Я перевел взгляд на девушку, которая делала вид, что ей абсолютно на нас наплевать. К чаю она так и не притронулась.
- Слушай, я вчера подумал над твоей проблемой... - таинственно прошептал Питер, когда я пыхтя ввалился в класс сразу после второго звонка. Хотя географичка как всегда начала урок слишком рано и к моменту моего появления уже успела отметить отсутствующих... Ну вот, оправдывайся потом перед классной...
- Проблемой? - не понял я.
- Ну да, русалкой твоей.
- А... - я кивнул, пытаясь найти в учебнике нужную страницу. Русалку я оставил на какой-то детской площадке, но опоздал в основном из-за того, что мой верный рюкзак порвался как раз тогда, когда я уже закрывал входную дверь, так что нам с Лили пришлось в спешке собирать все учебники и искать в кладовке мою старую сумку. Потом еще и с замком возникли какие-то проблемы...
Все это время девушка стояла, не предпринимая никаких попыток помочь нам, внимательно наблюдая за нашей суетой, умудряясь не проявлять по этому поводу никаких эмоций. К предложению подождать меня на площадке она отнеслась так же спокойно, молча кивнув, не пытаясь противиться перспективе полдня провести на улице. Мне показалось, что на свежем воздухе девушка даже немного взбодрилась. Когда я обернулся на неё, я поразился тому, как красиво на ней смотрится куртка Лили и мамины джинсы. На темных волосах лежали блики солнечного света, в янтарных глазах не было ничего, кроме равнодушия к окружающему миру. Она мне даже "пока" не сказала. Просто ответила "Жди...", повторяя мою просьбу. Но мне нравилось слушать её голос...
- Эй, ты меня слушаешь? - возмущенно поинтересовался мой сосед по парте. Я кивнул, переводя взгляд на него.
- Так вот, - гордо начал свой рассказ мой друг, иногда раздраженно оглядываясь на учительницу. - Я решил сразу отбросить всю фантастику, где фигурируют параллельные миры или миры с иным ходом развития. Потом я так же отбросил те книги, где магия в мире являлась чем-то нормальным и общедоступным. Далее я проверил по лунному календарю - если наша русалка - банальный оборотень, то у неё какие-то нарушения цикла, ибо сейчас далеко не полнолуние...
Я слушал его вдохновенные рассуждения, стараясь подавить глупую недоверчиво-снисходительную улыбку. С другой стороны, когда мир вокруг сходит с ума самыми приемлемыми вариантами остаются те, о которых в здравом уме и не подумаешь...
- Почему именно оборотень? - поинтересовался я. - А не вампир, например?
- Я оттолкнулся от факта появления в городе бродячих собак. Ну так я продолжу?
- Да, - позволил Питеру я.
- Так вот, совсем ненормальные и экзотические варианты отпадают... Остается только углубиться в мифологию...
- Чего? - засмеялся я, заслужив недовольный взгляд преподавателя. Мой собеседник тяжело вздохнул, страдальчески закатив глаза:
- Мифы - это основа основ. Не могут они все быть придуманы, согласись, если ты не являешься ярым верующим, ты должен рассматривать и другие варианты происхождения нашего мира, кроме божественного и биохимической революции... К тому же я слышал, что легенды о Тьме, Свете и Огне даже с религией пересекаются, там Бессмертные выступают помощниками Бога...
- Ты хочешь сказать, что веришь в то, что Бессмертные существовали? - недоверчиво переспросил я.
- Во-первых, не веришь, а допускаешь, а во-вторых, не существовали, а существуют, ибо они же Бессмертные...
- Хорошо, а при чем тут та девушка? - я решил не спорить со своим другом. Бессмысленно, Тори уже пыталась переубедить его.
- Она может быть человеческим воплощением одного из них. Я давно читал, там полно волков было: Большая Кормилица, Лунная Слеза, Колыбельная чего-то там, ночи кажется... Вообще из животных там предпочтительно птицы, волки и кошачьи...
- Хватит-хватит, я понял. Но мы же говорили о собаках...
- А ты собаку от волка отличишь?
- Ну... Я даже не знаю...
- Короче, все, что я могу сказать, как эксперт... - я фыркнул на этом слове, испуганно косясь на учительницу. - Это: "Читай мифы, дитя мое". Я тебе даже книгу принес, - обрадовал меня Питер, доставая из сумки увесистый томик. Я с некоторым недоумением уставился на обложку, на которой несколько полуобнаженных людей стояли на коленях перед взмывающей вверх птицей ярко-оранжевого цвета. Какое-нибудь древнее мифологическое существо? Мне опять стало смешно.
- Ты правда думаешь, что это мне поможет?
- Конечно, - уверенно заявил мой сосед.
- Ну-ну, - скептицизм не хотел покидать меня. Книга была отправлена в ссылку в сумку.
После школы, когда мы с Тори подошли к смешному заборчику, ограждающему детскую площадку, моя подруга впервые упомянула о девушке, найденной мной. Весь день в школе Питер тактично молчал, допрашивая меня исключительно на уроках, что стало причиной появления у меня в дневнике замечания от англичанки. Несправедливого, на мой взгляд, замечания.
- А эта где?
- Эта? - переспросил я.
- Ну, ты понял...
- Она тут... Должна быть... - оглядел площадку. Сломанная лавочка(готов поклясться, что еще утром она была целой), пара качелей, песочница, не оправдывающая своего названия, какие-то домики и машинки из железа и дерева, несколько целых лавочек, стоящих рядом с забором на некотором расстоянии друг от друга, какое-то массивное сооружение, совмещающее в себе горку, разнообразные лестницы и перекладины, венчаемое двумя остроконечными крышами... Именно эта махина, стоящая в центре площадки, привлекла мое внимание. Во-первых, потому что большинство детей находилось либо на ней, либо на земле близ неё. Все дети довольно верещали, но сквозь их смех и восторженно-возмущённые крики пробивался слишком высокий звук - кто-то ревел, заливаясь слезами и соплями, резко выдыхая воздух и изо всех сил напрягая голосовые связки. К источнику звука уже спешила старая и какая-то круглая бабушка, вскоре плачь стих, а расстроенный ребенок ушел домой, сопровождаемый все той же бабушкой.
- И где она? - недовольно спросила Тори.
- Да вон, там... - я кивнул головой, не желая доставать рук из кармана. Девушка, обещавшая ждать меня, была, видимо, центром всеобщего внимания. Сидела она в недосягаемой для маленьких детей зоне. Сидела она на лестнице, изгибавшейся буквой "Г", а крутой скат крыши служил ей спинкой. Девушка смотрела куда-то вдаль и казалась абсолютно безразличной к суете под ней. Нас она, видимо, не заметила.
- Эй, привет! - крикнул я, осторожно огибая снующих под ногами детей и подходя ближе к разноцветному сооружению. Как же глупо обращаться к человеку, когда не знаешь его имени...
Русалка резко повернула голову, и меня обжег взгляд красивых янтарных глаз. Признав во мне своего, она присела, неловко балансируя на скользких после дождя перекладинах. Потом девушка, под удивленный вздох Тори, стоящей где-то сзади, спрыгнула на землю с двухметровой высоты. Хотя нет, там наверное все два с половиной метра были...
Незнакомка поморщилась, посадка вышла не очень мягкой, и подошла ко мне. Я кивнул, еще раз приветствуя девушку.
- Ну, знакомься, это Тори... - чувствуя себя идиотом пробормотал я, оборачиваясь к своей спутнице. - Тори, это...
- Ничего, - довольно-таки дружелюбно сказала Тори, делая пару шагов в нашу сторону. - Крис говорил, что ты не помнишь своего имени, - улыбнулась она девушке.
- Не помнишь... - с легким удивлением произнесла девушка. При этом лицо её приобрело какое-то странное выражение, будто бы она почувствовала резкий приступ боли. Потом она неловко улыбнулась:
- Хорошо.
Моя подруга посмотрела на неё с некоторой опаской во взгляде, потом Тори вернула себе самообладание и снова растянула губы в улыбку.
Но до моего дома мы шли в полном молчании. Нет, я иногда пытался разрядить обстановку, болтая с Тори о всяких мелочах или объясняя незнакомке какие-то подробности из своей жизни или рассказывая об устройстве города, но с русалкой говорить было бесполезно, отвечала она только "Да" и все. Тори тоже выражалась крайне лаконично и жестко, поэтому я чуть ли не с облегчением вздохнул, когда попрощался с одноклассницей.
Впрочем, вторая моя проблема стояла и со своим вечным спокойствием и отрешенностью смотрела, как я пытаюсь сунуть упрямящийся ключ в скважину. Когда замок наконец-то поддался, я привычно взялся за ручку и потянул... Ручка двинулась вслед за моей рукой, я охнул, приняв на себя тяжесть металлического творения неизвестных мастеров, дверь жалобно скрипнула, приоткрываясь. Я стоял с отвалившейся ручкой в руке и медленно переваривал случившееся. Ну что за день, в конце концов?!
- Плохо? - донеслось сзади.
- Нет, это просто чудесно! - взорвался я, утомленный тупостью девушки. Как можно не понимать, что в том, что от двери отваливается ручка, нет ничего хорошего?!
- Ну, хорошо, - пожала плечами девушка, проходя мимо меня и осторожно толкая дверь. Я стоял, захлебываясь мыслями и эмоциями, а русалка уже скрылась в недрах прихожей. Мне оставалось только сильнее сжать теплый металл и зайти в дом.
Когда позже я выкладывал учебники из сумки, я обратил внимание на незнакомую книгу. Только потом я вспомнил, что это тот самый сборник мифов, который должен помочь мне установить истинную сущность моей гостьи. Но сама мысль о прочтении этой книги вызывала оторопь, так еще и геометрию сделать надо...
Я достал телефон из кармана куртки. Мама придет только вечером, у неё курсы, у Лили занятия сразу после школы, она даже домой не заходила... Никто не будет против, если ко мне придет одноклассник.
Питер взял трубку на удивление быстро, как будто ждал звонка. А примчался ко мне еще быстрее, причем его даже не заинтересовала особенность моей входной двери. Выглядел он несколько пугающе: странный блеск в глазах, глуповатая, невероятно счастливая улыбка, не до конца застегнутая куртка, шарф, непонятно зачем болтающийся на шее... Я подавил смешок.
- Где она? - вместо приветствия спросил мой друг, стаскивая кроссовки.